Иванов Сергей Григорьевич. Союз одиночек (Кентавр на распутье - 2)

   - "Благо"? - хмыкнула Пола.
   Откликнувшись улыбкой, Ника прибавила:
   - Тем более, загорцы уже протоптали сюда тропку - может, не без помощи Хранителей.
   - И что же те хранят: Богиню?
   Девушка покачала головой.
   - Такие и у нас всегда были: хранители разобщенности. Им лишь бы разделить людей - все равно по какому признаку. Рецепт известный.
   - Ведь одиночки тоже обособляются - в чем разница-то?
   - В том, что одиночки не теряют связи с человечеством. А когда вливаешься в стаю, остальных уже не считаешь за людей, в расчет принимаются только свои. И этот путь ведет в тупик. Постепенно "своих" делается меньше, а в финале тут не одиночки - Хищники.
   Я кивнул, соглашаясь. Собственно, и сам думал так же, хотел лишь услышать подтверждение.
   Белая кобылица паслась рядом, пощипывая яркую траву, а иногда легонько тыкалась головой в девичьи тела, будто напрашивалась на ласку. Засмеявшись, Пола привстала на колени и обняла лошадь за склоненную шею, прижавшись щекой к гриве.
   - Чего же вы добиваетесь? - заговорил я опять. - Надеетесь изменить людей к лучшему? После стольких веков зверства, скромно названных историей цивилизации! Если бы это не отпечаталось уже в наших генах...
   - Ведь и в наших тоже? - возразила Ника.
   - Вы - исключения, - отрезал я. - А над остальными тяготеет прошлое.
   - Но прошлого нет, - сказала она. - Есть лишь наша память о нем. Которую, кстати, можно переиначить, как пожелает владеющий Силой. И вот так строится будущее.
   - Ну, тогда желаю, чтобы Силы оказалось больше у вас, чем у ваших противников.
   Ближе к вечеру заявилась Стелла - во всем великолепии своей наготы. И сразу отправилась купаться, словно исполняя обещание, данное Никой. Подбодренный локотком соседки, я тоже пошел на берег, без стеснения любуясь тем, что демонстрировали без стыдливости. В каждом движении роскошнотелой пери сквозило столько неги, что поневоле представлялось, какая она в любви. Картинки рисовались столь зримые, что бросало в жар... хотя солнце уже клонилось к закату.
   Наплескавшись, Стелла присела на мой валун.
   - И это все, что ты от меня хочешь? - осведомилась она. - В чем же дело?
   - В смысле? - не понял я.
   - Могу предоставить в любой момент. - Женщина улыбнулась. - В порядке дружеской услуги.
   Удивленно я покачал головой:
   - И многим ты... удружила?
   - Тебя интересует число? Могу сосчитать, если настаиваешь.
   - Но ты хоть предохраняешься? - спросил я очень глупо, будто слой резины в десяток микрон надежно разделяет плоть и тогда соитие не в счет.
   - Зачем? У меня не будет детей, пока не захочу.
   - Как на Таити? Но это же разврат!..
   - Почему? - удивилась Стелла. - Кому от этого плохо? Я даже не вызываю ревность - до сих пор на меня не предъявляли права.
   Еще бы: владеть таким сокровищем! Вдобавок умная - для дураков это смерть. Значит, девять десятых отметаем сразу.
   - А не боишься воздействия чужих ген? - спросил я. - Ведь с каждым извержением в тебя впрыскивают программу,
   - Я устроена так, - улыбнулась она, - что принимаю лишь полезные свойства.
   - Значит, поэтому ты такая красивая?
   - И такая здоровая, - прибавила Стелла без ложной скромности. - А видел бы меня в девичестве!..
   У меня возникло ощущение, будто надо мной насмехаются, - хотя я точно знал, что это не так. Экое раздвоение.
   - Выходит, ты ведьма? - выпалил я и тут же прикусил язык, чтобы не добавить: "А я думал: фея". Но Стелла наверняка догадалась.
   - Я беру лишь, что дают сами, - сказала она. - И делаю это с разбором. Поэтому не усредняюсь, а совершенствуюсь. Оставайся я прежней, разве привлекла бы твое внимание?
   - "Нет предела совершенствованию", да? - кисло произнес я.
   Наверно, вот так же ведет себя с друзьями Ника. И сколькие уже вкусили от ее щедрот?
   Обсохнув в нашем кружке, Стелла не стала задерживаться - видно, хватало дел в других местах. Скорее всего отправилась собирать дань, неведомо как определяя, кто из ее приятелей уже накопил излишки.
   А разговор уже повернул в иное русло. Как водится, девушки принялись обсуждать знакомых мужчин, причем мое присутствие их совсем не стесняло. Прошлись по разным качествам, включая интимные (о которых явно знали не понаслышке). Но с особым увлечением сравнивали их Силу, словно бы она и определяла статус незаурядов. Меня это заинтересовало - беззвучно я позвал Нику, хотя вовсе не надеялся, что услышит.
   - Что, милый? - спросила она, поворачиваясь.
   "Милый"!.. Мне не говорили так целую вечность. И как естественно это у нее прозвучало, как просто - будто я впрямь такой. Если она прибавит "мой сладкий", могу ведь и растаять. А потом Ника станет звать меня "малыш", и это тоже не покажется смешным, хотя я крупней ее вдвое, а старше... уж не знаю, на сколько. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы привести себя в чувство и взглянуть на вещи трезво.
   Ведь это оборот речи - ничего больше. Вернее, для Ники тут все "милые", и хорошо, если я в этом ряду не последний. А уж претендовать на первенство!..
   Пока я разбирался с этим потрясшим меня словом, девушка терпеливо ждала, согревая меня взглядом.
   - Что, - спросил я, - и у вас есть "более равные"?
   - Не в смысле прав, - сказала Ника. - В смысле возможностей.
   - По-моему, тут начинается новое качество. Диалектика, да?
   - Ну, проникновение в Силу, конечно, создает новые свойства...
   - И кто в вашей команде главный забойщик: Стас?
   - Конечно, от Стаса много громыханий, - хмыкнула она. - И глядится эффектно: богатырь!.. Влад-то у нас тихоня, эдакий серый конек... в яблоках. Но боже упаси испытать на себе его полную мощь! Призвать на помощь Влада - все равно, что обратиться за поддержкой к богу. С той разницей, что Влад не откажет и платы за услуги не возьмет.
   Затем и Пола удалилась - с видимым сожалением. Вот Мария и Ки Сун никуда не спешили. Хотя вокруг уже темнело, да и погода портилась на глазах - как ни странно это для здешних мест.
   - И часто у вас выдается затишье? - спросил я.
   - Увы, - улыбнулась Мария. - Обычно перед бурей - ненадолго.
   - Зато оттягиваетесь на полную, верно? Благо есть с кем.
   К тому же здесь такая природа!.. Располагает к естественным позывам.
   Говорил-то я вроде для всех, но смотрел на Нику.
   - Кажется, ты предъявляешь на меня права? - заинтересовалась она.
   Если бы я мог! - чуть не вырвалось. Но кто я, чтобы владеть богиней? А хуже всего, что я претендую на всю Нику и не намерен делить ее ни с кем собственник чертов. И подачки мне не нужны, даже в виде "дружеской услуги".
   Небо хмурилось, назревал дождь. Когда поднялся ветер и стало накрапывать, пришлось всем перебраться в палатку. И в такой компании там не показалось тесно.
   Почти сразу начался ливень и зарядил надолго, глухо барабаня по крыше. Постепенно разговор стих, девушки одна за другой уснули - столь же непринужденно, как делали всё, в вольных позах.
   Чуть погодя, видимо озябнув, Ника придвинулась ко мне, угнездившись между моих рук. Я даже дыхание затаил, оцепенев. Вообще это смахивало бы на провокацию, если бы исходило не от нее. С любым из своих друзей Ника повела бы себя точно так же. Но я-то ей не друг - вернее, не только. С другой стороны, станет ли она противиться, если... Вот об этом лучше не думать сгинь, нечистая!
   Затем меня обняла со спины Мария, словно я служил тут общей грелкой. Не скажу, что мне не понравилось, - но куда спокойней переживать это в воображении. Экая простота нравов, почти первобытная. Нет, не так рисовали безупречных людей прежние фантасты. Но разве у этих найдутся изъяны? Лично я не берусь искать.
   Проснулись девушки раньше, чем кончился дождь, - видно, для отдыха им хватало пары часов - и до восхода тихо шептались через меня, от чего делалось еще уютней. А на рассвете наш короткий отпуск завершился.
   И разлетелись отпускники кто куда. Конечно же, я отправился с Никой.
   Очутились мы почему-то на крыше ее дома, рядом со Стасом и в окружении многих людей, не обративших внимания на наш пляжный вид. Ясное дело, незауряды - уж их ни с кем не спутаешь. Почти всех покрывали латы, больше похожие на скафандры, некоторые были и с ранцами, отблескивающими металлом, - эдакие Супермены, способные левитировать. А внутри ангара сияло Окно, из которого один за другим возникали новые гости.
   - Это что, общий сбор? - спросил я, озирая спокойную, негромко переговаривающуюся публику.
   Наверное, тут хватало и незнакомых - но никого это не стесняло. С каждой секундой незаурядов становилось больше, а некоторые уже сбегали по лестнице, загружаясь в машины, окружавшие здание сплошным кольцом.
   - Чему удивляешься? - ухмыльнулся Стас. - А если тебя позвали бы друзья, разве бы ты не поспешил?
   Шесть тысяч настоящих друзей, прикинул я. Готовых рисковать за тебя жизнью. И каждый стоит взвода, а то и роты. А если учесть мобильность бойцов, их способность за секунды сосредоточиться в потребном месте и так же быстро вывернуться из-под удара... Да такое ополчение сравнимо с любой армией!
   - А как со связью? - поинтересовался я.
   - Легко, - ответил Стас. - Все тут "слышат" всех. - И он гулко постучал пальцем себе по лбу.
   - А кто командует?
   На это здоровяк не ответил, лишь поглядел на меня как на придурка впрочем, с сочувствием.
   Окно разрасталось, будто к нему подключались все новые незауряды. Теперь оттуда выплывали один за другим смоляные "шмели", оснащенные плазмометами, и сразу взмывали к облакам сквозь ангарную крышу. Интересно, как это смотрелось снаружи?
   - Между прочим, первая наша глобальная операция, - заметила Ника, прислоняясь ко мне спиной. - Вот и заявили о себе миру.
   - Что же, дорогу будущему! - сказал я. - Кто бы возражал?