Карлов Борис. Приключения Мурзилки (Репортёрские расследования газеты 'Книжная правда')

   О том, что в зоопарке с некоторых пор творятся безобразия, знали все, об этом снимали репортажи и писали в газетах. Но время было нелёгкое, город называли криминальной столицей, и никому по большому счёту не было дела до несчастных животных.
   И вот теперь, пользуясь случаем, лейтенант Стрельцов, который вообще-то любил животных и буквально не мог пройти мимо какой-нибудь бездомной собаки, решил разобраться во всём самым решительным образом. А навыки разбираться с разного рода негодяями у него были очень даже приличные: служба в десантных войсках, завидная отвага и смекалка.
   Начинало темнеть, над зоопарком зажглись гирлянды разноцветных лампочек, загремела музыка. К главному входу стекалась шумная и пёстро разодетая публика. Купив в кассе билеты, молодёжь с воинственными криками устремлялась за ворота.
   Стрельцов тоже купил входной билет и прошёл на территорию зоопарка. Ещё раньше, воспользовавшись сутолокой, туда уже прошмыгнула известная нам рыжая собачонка.
   Прогуливаясь по знакомым с детства дорожкам, Стрельцов поначалу испытал недоумение, затем возмущение, а ещё немного погодя и лёгкий ужас от всего происходящего. На каждом шагу стояли игровые автоматы и лотки с горячительными напитками. Гремела музыка, мигали фонари, словно на дискотеке. Зазывалы приглашали публику поучаствовать в жестоких аттракционах. А звери, ещё недавно совсем ручные, жались по своим углам и смотрели на человека со страхом и злобой.
   Стоявший возле загона с зебрами размалёванный клоун зазывал публику на "Сафари по-ленинградски". Заплатившему три игровых жетона выдавалось заряженное пробкой духовое ружьё, дуло у которого было толщиной с водопроводную трубу. Нетрезвый, как правило, "охотник" прицеливался в животное, находившееся к нему ближе прочих, и палил по нему в упор. С оглушительным хлопком пробка летела в цель, а чаще мимо, и перепуганные зебры начинали в панике метаться по загону.
   Недалеко от "сафари", в клетке с кенгуру, проводились боксёрские поединки. Желающий мог совершенно бесплатно получить боксёрские перчатки и сразиться в кулачном бою с австралийским сумчатым. Стоя на задних лапах и опершись о свой мощный хвост, кенгуру молотила противника передними столь энергично, что редко кто выходил из клетки без посторонней помощи. В окошке тотализатора делались ставки на победителя. И поскольку уставшая кенгуру изредка проигрывала, страсти здесь бушевали не меньшие, чем на матче профессиональных тяжеловесов.
   Возле клеток с тиграми и львами можно было взять за жетон "коммуникативную палку простую" или, за два жетона, "коммуникативную палку модернизированную". Эти палки любители просовывали через прутья решётки и пытались расшевелить ими измученных хищников. "Модернизированная" была снабжена электрошокером и при соприкосновении ударяла током в сто двадцать вольт. Попасть этой палкой в чувствительный нос тигра считалось верхом живодёрского пилотажа.
   Повсюду была грязь и антисанитария. В бассейне белого медведя, который стал уже совершенно не белым, плавали пустые бутылки и окурки.
   "Что же это делается... - говорил про себя Стрельцов, изо всех сил сжимая кулак здоровой левой руки. - Откуда они только берутся такие уроды..."
   И, прежде чем обдумать хорошенько свои действия, он вырвал из чьих-то рук "коммуникативную палку", которой тыкали в морду усталого льва. Размахнувшись, треснул ею о каменный поребрик, и палка разлетелась в щепки.
   Механическая собака "Лиса" находилась неподалёку, и сидевши внутри неё человечки тоже не находили слов от возмущения. "Наблюдайте и фиксируйте, наблюдайте и фиксируйте, - твердил Мурзилка, чтобы сгоряча не наделать глупостей. - Только наблюдение и сбор информации, никакого вмешательства..."
   - Больше не могу, сейчас всех покусаю!.. - простонал Шустрик и потянулся к пульту управления.
   - Сидеть! - приказал Мурзилка. - Только самооборона! Предельная скрытность.
   Он сам уселся за пульт, и "Лиса", пятясь на брюхе, уползла ещё дальше в багровый кустарник.
   Тем временем возле клетки со львом назревал конфликт. За минуту до того, как Стрельцов отнял у посетителя и разломал палку, на алее показались неспешно прогуливавшиеся дядя Петя и двое его подручных. Понаблюдав со стороны за происходящим и убедившись, что его коммерцию портит какой-то одиночка с подвязанной бинтом правой рукой, дядя Петя негромко распорядился:
   - Наведите порядок.
   Крокодил Гена и Балда только этого и ждали. Они приблизились к незнакомцу вплотную и прижали его своими животами к прутьям решётки.
   - Слушай, ты, инвалид, - прохрипел в Гена в самое ухо Стрельцову, надо заплатить за порчу имущества.
   - И за нарушение порядка, - прохрипел Балда в другое ухо.
   - Сколько всего? - поинтересовался Стрельцов.
   - Всё что есть отдашь, - сказал Гена, зажал в кулаке его воротник и слегка ударил в подбородок.
   - Карманы выворачивай, - приказал Балда, тоже взялся за воротник и тоже ударил.
   Стрельцов опустил глаза... и вдруг, внезапно, боднул Гену головой в нос, отбил левой рукой руку Балды и отскочил.
   Гена вытер нос рукавом, увидел кровь, покачал головой и сказал:
   - Ну всё, конец тебе, инвалид...
   Но Стрельцов не стал дожидаться обещанного ему конца и атаковал первым. С быстротой молнии он ударил Гену ногой в живот, и, схватив здоровой рукой "коммуникативную палку модернизированную", принялся лупить ею Балду. Электрические разряды сверкали и трещали, Балда едва успевал закрывать руками лицо и голову. Вскоре он рухнул посередине аллеи, раскинув руки.
   Стрельцов не спеша приблизился к Гене, который всё ещё стоял согнувшись и выпучив глаза, и, крутанувшись, нанёс ему удар такой силы, что тот перелетел через поребрик и - о ужас! - шлёпнулся в бассейн с крокодилом.
   Холодная вода быстро привел  его в чувства. Побарахтавшись, он понял, что в бассейне не глубоко и он может встать на ноги. Стоя по грудь в мутной воде, Крокодил Гена протёр глаза... и вдруг увидел перед собой огромную зубастую пасть настоящего крокодила. Тут бедняга заорал таким голосом, что крокодил от неожиданности захлопнул пасть и замер.
   Увидев крокодила, Стрельцов сам испугался того, что сделал. Он схватил с пожарного щита багор, подцепил Гену за воротник кожаной куртки и выволок его на сушу. Но в последний момент крокодил всё-таки изловчился, выпрыгнул из воды  цапнул своего тёзку за мягкое место. В этот трагический момент Гена, непрерывно вопивший, сорвал голос.
   Как только всё кончилось, на месте происшествия появился дядя Петя. Шумно отдавая распоряжения направо и налево, он велел отнести пострадавшего в медпункт.
   По причине слабости крокодила, как и всех других животных в зоопарке, укус оказался несерьёзным. Однако, видя в каком состоянии находится пострадавший, доктор, перед тем как обработать раны, сделал ему два обезболивающих укола. После этого Гена впал в тихую истерику: он лежал на животе с широко открытыми глазами и трясся всем телом. Под действием новокаина он не чувствовал своих ног и вообразил, что крокодил откусил их полностью...
   Когда всё улеглось, и аттракционы снова заработали, дядя Петя подошёл к Стрельцову.
   - Здорово дерёшься, - похвалил он. - Сам-то откуда будешь?
   Стрельцов отвечать не торопился: люди такого круга болтливых не уважают. Он только искоса глянул и продолжил поправлять сбившуюся с руки подвязку.
   - Хочешь у меня поработать? Вместо этого... - Толстомясов кивнул в сторону медпункта, куда унесли укушенного.
   Стрельцов криво усмехнулся и сплюнул сквозь зубы.
   - Естественный отбор?..
   - А хоть бы и так. Плачу хорошо, не пожалеешь.
   Минуту Стрельцов медлил с ответом. Потом кивнул на свою подвязанную руку:
   - Это не помешает?
   - Не помешает, - хохотнул дядя Петя. - Видели, не помешает. Как звать-то тебя?
   - Лёхой зовут.
   - Документы не спрашиваю. Пойдём, Лёха, поговорим.
   И Толстомясов повёл Стрельцова к себе в контору. Очухавшийся Балда, у которого от электричества волосы стояли дыбом и дымились, шатаясь, поплёлся за ними следом.
   Достигнув своей наибезобразнейшей кульминации, вакханалия стала понемногу утихать. В половине пятого утра дворник вывел за ворота последнего пьяного. На ажурных металлических воротах появился амбарный замок, а на кассе табличка: "Санитарный час до 19.00". В это время издёрганные звери получали возможность отдохнуть и поспать.
   Заснул в откидывающемся кресле и Мурзилка, который вообще любил поспать, если только была такая возможность. За минувшую ночь он так переволновался, что незаметно для себя сгрыз четыре сушки с маком, каждая из которых едва ли не равнялась его росту в диаметре.
   Пропылесосив головную кабину от крошек, Шустрик спустился в салон и стал разговаривать с Мямликом. Оба они были живыми игрушками, а потому никогда не спали, а также не нуждались ни в воде, ни в пище.
   Что касается механической собаки, то она один раз в сутки подпитывалась электрическим током - по возможности из розетки, или прокусив зубами какую-нибудь находящуюся без присмотра электропроводку. Сейчас она лежала на газоне, зарывшись в ворох опавшей листвы, и была совершенно неприметна даже с расстояния одного шага.
   Глава седьмая
   ПАТОЛОГОАНАТОМЫ, ЧАСОВЩИКИ, ЭЛЕКТРОНЩИКИ
   Ровно в полдень на расположенной совсем близко Петропавловской крепости выстрелила пушка. Звери, привыкшие к ежедневной полуденной стрельбе, даже не проснулись. По центральной аллее неторопливо прогуливались директор Толстомясов, его старый подручный Балда, новый подручный Лёха и ещё какой-то плюгавый старикашка в пальто с меховым воротником. Шустрик включил направленный микрофон дальнего действия, и в салоне стали слышны голоса.
   - Что же это они у вас так пооблазили, - ворчал старикашка. - Каков исходный материал, таков результат. Подкормите их, молодой человек, подкормите хотя бы за недельку до...
   - Я понял! - перебил его Толстомясов. - Я вас понял, господин Формалинов. Подкормим, не сомневайтесь. Сами не доедим. Морды будут лосниться.
   - Да, вы уж позаботьтесь. А как только шёрстка заблестит, тогда и замеры произведём. В таком состоянии с ними работать нельзя, ни в коем случае. А как только замеры произведём...
   Тут дядя Петя снова перебил старичка:
   - Лёха, сходи, прошвырнись по территории. Осмотрись, подыши...
   Лёха кивнул и отправился в обход территории.
   - Новенькому не доверяет, - отметил Шустрик.
   - Стало быть есть, что не доверять, - сказал Мямлик. - Этому не доверяет, а с нами поделится всем самым сокровенным. Он как бы нам доверяет в полной мере.
   Тем временем Формалинов заговорил о сроках:
   - Заказ необычный, работа сложная. Плавная ротация в течении года вас устроит?
   - Это чего, вы, типа, так шутите, Лев Псоевич? - обиделся Толстомясов. - Мы можем закрыться на карантин только на две недели.
   - Хм... Даже не знаю. Придётся работать по ночам. Мастера дорогие... А ещё придётся нанимать патологоанатомов, часовщиков, электронщиков - за отдельные деньги, конфиденциально...
   - Я понял, типа, доплатить надо, Лев Псоевич.
   - И последнее на сегодня, - старикашка поднял глаза на дядю Петю. - Мой личный гонорар?
   - Так это... Пять процентов от общей суммы.
   - Не смешите, я буду работать из половины.
   - Батя, ты что, в натуре, сбрендил? Откуда такие башли? Двадцать пять и по рукам!
   - Господин Толстомясов, таким смехотворным предложением вы оскорбляете не только меня, но и всю науку в моём лице...
   Дядя Петя и старикашка начали долго и изнурительно торговаться.
   А в это время, в дальнем конце зоопарка, через ограду перелетел битком набитый рюкзак, и следом показалась  голова Ивана Ивановича Добродеева. Убедившись, что поблизости нет дворника, бывший директор неловко перевалился через ограду, сорвался и с треском повис на разорванном воротнике. Ему сдавило шею, он начал задыхаться, и попытался позвать на помощь. Но вместо крика у него получился слабый писк и шипение проколотой велосипедной шины.
   Неожиданно чья-то сильная рука взяла его за шиворот и поставила на твёрдую землю.
   - Гражданин Добродеев! - строго сказал Стрельцов, едва сдерживая улыбку. - Вы всё никак не угомонитесь!
   - Ах... Товарищ лейтенант... Пардон... Не ожидал увидеть вас здесь... залепетал Иван Иванович, ещё не понимая, пугаться ему или радоваться. В конце концов он решил, что надо радоваться. - Вы здесь! Это очень, очень хорошо, что вы здесь! Вы представить себе не можете, какие безобразия... Но, что с вами? Почему вы так странно одеты и вообще...
   - Не беспокойтесь, я всё ещё милиционер, хотя и на больничном. Здесь я выполняю одно личное поручение командира.
   - Ага! - догадался Иван Иванович. - Так значит, товарищ Мудрый всё-таки внял голосу, так сказать, вопиющего... А что у вас с рукой? Надеюсь, мои питомцы не имеют к этому отношения?
   - Не имеют, не имеют, - Стрельцов огляделся по сторонам. - Вы бы сюда не ходили, Иван Иванович. Вашим делом, как видите, уже серьёзно занимаются, а ваше присутствие может всё испортить.
   - А я никому не скажу, что вы из милиции! - пообещал Добродеев.
   Стрельцов снова тревожно огляделся. В пределах видимости, по счастью, никого не было.
   - Чем это у вас рюкзак набит?
   - А... листья капустные, картошечка некондиционная обрезанная, яблочки, ягодки подавленные - разное там съестное... Они там знаете - чуть примялось и уже в отходы. А я всё соберу, переберу, обрежу, перемою - так и набирается...
   - В смысле - где?
   - Ну там, на рынке. Я ведь ночным сторожем туда устроился. Прямо вчера. Нарочно, чтоб поближе к продуктам питания. Ну, не для себя, конечно, вы понимаете...
   - Я понимаю... - Стрельцов смотрел на прежнего директора с уважением.
   - Я вот что вам скажу, товарищ лейтенант, - Добродеев заговорил таинственным шёпотом. - Там, на этом рынке, очень странные дела происходят, очень странные! Тёмные делишки! Это вам нужно обязательно самому всё проверить!
   - Хорошо-хорошо, это после. Сейчас другая задача. Так вы пока не ходите сюда, Иван Иванович. Тут, кажется, всё серьёзнее, чем вы думаете.
   - Вы это заметили? Замечательно, просто замечательно! Хорошо, я не буду. Только разрешите, я бегемота покормлю. Он совсем уже ослаб, доходяга...
   - Ладно, кормите, но лучше на попадайтесь. В случае чего вступиться за вас не смогу: вы меня не знаете, я вас тоже не знаю.
   - Слушаюсь, товарищ лейтенант!.. - Добродеев зажал себе рот ладонью и сделал испуганные глаза: - То есть, я вас не знаю, гражданин! И даже не видел никогда!..
   Когда Стрельцов вернулся, подозрительного старикашки в меховом воротнике уже не было. Дядя Петя и Балда сидели в конторе.
   - Через пару дней начнём усиленную кормёжку, - говорил Толстомясов. Мясорубку закрываем, цех распускаем. Скоро только туда будем возить, в одну сторону. А, Лёха! - заметил он Стрельцова. - Одной рукой сможешь грузить? Поехали за продуктами. Вопросов не задавай; придёт время, всё узнаешь.
   И снова, как вчера, грузовичок въехал в один из двориков Сытного рынка. И снова из него выгрузили одни продукты, а загрузили другие, точно такие же. И Стрельцову казалось, что эти другие продукты выглядят и пахнут довольно странно.
   Глава восьмая
   ВЗЯТЬ В ДОЛЮ ЖИВОГЛОТОВА
   После обеда дядя Петя прилёг поспать прямо в конторе, на кожаном диване. Балда тоже похрапывал, развалившись в кресле. Стрельцов тихонечко вышел  и отправился в своё отделение милиции, находившееся недалеко от входа в зоопарк.
   Полковник Мудрый сидел за столом в своём кабинете, и голова у него была перевязана бинтом. Выглядел он вообще неважно и посмотрел на Стрельцова, можно сказать, с неприязнью. Из разговоров в дежурке Стрельцов уже знал, что вчерашняя операция по захвату банды Живоглотова закончилась не очень удачно: хотя большую часть бандитов удалось взять, сам главарь, вместе с несколькими отпетыми дружками, скрылся в неизвестном направлении. Травму головы полковник получил, кстати говоря, не на операции, а только сегодня утром. Дома у него был неприятный разговор с женой, которая треснула его по голове пустым кофейником. Причиной ссоры было участие Мудрого в захвате банды. По убеждению супруги, он был начальник и его место было в кабинете. И формально она была абсолютно права.
   - Разрешите обратиться, товарищ полковник, - сказал Стрельцов, уже понимая, что он появился очень не вовремя.
   Мудрый смотрел на него нехорошо и не произносил ни звука.
   - Я хочу сказать, товарищ полковник, что это дело в зоопарке надо расследовать по полной программе.
   Мудрый молчал.
   - Там действительно какой-то Лас-Вегас устроили. Напиваются, шумят до утра, животных мучают. С кормёжкой много непонятного...
   Мудрый холодно и с расстановкой проговорил:
   - Тебе чего от меня надо, Стрельцов?
   - Так это, товарищ полковник, два человека, но это не обязательно, и аппаратуру какую-нибудь для прослушивания... Я там устроился охранником, но мне ещё не доверяют. Приходят подозрительные личности - послушать бы, о чём говорят...
   - Аппаратуры захотел, - произнёс Мудрый еле слышно, и  Стрельцов в испуге попятился к дверям. - А вот вся наша аппаратура!..
   И командир грохнул о стол, словно костяшку домино, свой табельный пистолет системы Макарова.
   В отделении милиции сделалось очень тихо.
   - Вот наша аппаратура! Только тебе, Стрельцов, - Мудрый взял себя в руки, сбавил тон и убрал пистолет, - сейчас и такой аппаратуры не положено. Потому что ты болен и не имеешь права находиться при исполнении служебных обязанностей. Ты должен лежать в постели, пока тебя не выпишут и пока я не увижу об этом справку. А когда выпишут, ты будешь работать не в зоопарке, а дежурить по отделению - месяц, сутки через сутки. И если ты сию же минуту не скроешься с моих глаз...
   Повторять не требовалось. Стрельцов пулей вылетел за дверь и два счёта оказался на улице. Нет, не надо было сегодня приходить к командиру.
   Вернувшись в контору, Стрельцов услышал за дверью голоса:
   - Когда провернём "МЖ", шпану разгоним, - говорил дядя Петя, чавкая и позвякивая приборами (после "тихого часа" ему приносили из ресторана подкрепиться). - Будем только солидных людей пускать. Казино, стриптиз, туда-сюда... Будут "МЖ" - у нас всё будет. Сейчас, сейчас бы денег нарыть. Из-за денег стоим.
   "Что ещё за "эмже"? - удивился Стрельцов. - Туалеты?.. Монеты-жетоны?.."
   За неимением специальной аппаратуры он подслушивал из-за двери при помощи собственного живого уха.
   - Вам надо кредит взять, дядя Петя, - предложил Балда. - Или с кем-нибудь войти в долю.
   - Думал. Обо всём думал-передумал. Горчичку передай... Про кредит можно забыть, а вот надёжного человечка я бы взял в долю. Только где такого найти - надёжного и с деньгами?
   - Дядя Петя, - подумав, сказал Балда. - А я ведь знаю такого... человечка. Матёрый, доложу я вам, человечище. Про Живоглотова слыхали?
   - Так ты с Михасем знаком, что ли? - перестал чавкать дядя Петя.
   - Немного знаком. Жили на одной улице. Земляки мы с ним.
   - Да ведь, говорят, нынче их взяли?
   - Взяли, да не всех. Тех, которые поумнее, тех не взяли. А Михась теперь на дно ляжет - ему самое время денежки вложить, чтобы работали.
   - Ага. - Дядя Петя чего-то шумно выпил и снова зачавкал и зазвенел приборами. - Так-так. Вложить. А нас с тобой, типа, не уложат? Шучу. Мысль неплохая, молодец, Балда. Человечек он надёжный. И сам болтать не будет, и язык быстро подрежет кому надо. Крыша опять же... Ты вот что, устрой-ка нам встречу в верхах. Сумеешь?
   - Да хоть сегодня устрою.
   - Ты что же, знаешь где он сейчас прячется? - изумился Толстомясов.
   - Знать-то я этого, конечно, не знаю. Только есть один способ передать весточку.
   - Ну так ты и не болтай.
   - Я и не болтаю...
   Стрельцов, обалдевший от свалившейся на него оперативной информации, на цыпочках вышел из конторы и отдышался. Затем снова вошёл, хлопнув дверью и стуча по полу ботинками. Покусывая спичку, чтобы скрыть своё волнение, молча уселся в кресло.
   - Так ты чо там мне, типа, про ограду говорил? - подмигнув Балде заговорил Толстомясов.
   - Так э-э... Подкрасить кое-где, подмазать...
   А Стрельцов, глядя отсутствующим взглядом куда-то в сторону, грыз спичку и лихорадочно думал. Доложить обо всём Мудрому и выйти из игры? Или самому довести это дело до конца и сдать банду на блюдечке. По глупости он наврал дяде Пете, будто имел дела с Живоглотовым. Ещё вчера он был уверен, что банду схватят. Теперь же - кто знает, как оно всё обернётся...
   Глава девятая
   ОДИНОЧКИ ПОБЕЖДАЮТ ТОЛЬКО В КИНО?
   В заброшенной деревне Нехрюкино, в стоящем на отшибе сером покосившемся домишке, нашли себе временное убежище остатки банды Живоглотова. Весь день и всю ночь они уходили от погони, путая следы, по лесам и болотам. И вот теперь, обсохнув и поспав немного, они печёную в золе картошку, обжигаясь и хрипя от жадности.
   Их было шестеро: Очкарик, Клоп, Пузо, Скелет, Кривой и сам главарь, Михась Живоглотов, жестокий и хитрый.
   Если Михась с кем-то советовался, то разве что с Очкариком, потому что Очкарик был умный, а попал в банду потому, что погорел на компьютерном взломе и ударился после этого в бега.
   Поев картошки, Михась обтёр руки о рубаху, посмотрел на часы и приказал:
   - Эй, кто-нибудь, включи радио.
   Тут же в избе зашептал динамик маленького карманного приёмника. Ровно в половине седьмого по вторникам и пятницам Михась слушал по радио городские объявления. Если диктор зачитывал объявление об утрате диплома водолаза за номером таким-то, бандит уже знал, что это телефонный номер, по которому его просят позвонить.
   Михась вынул из кармана трубку и набрал указанный номер.
   - Здорово, зяма, - послышалось в трубке. - Это Вася Болдин, землячок твой. Помнишь Васю Болдина?
   - А, это ты, фрайерок, - вспомнил Живоглотов мальчишку со своей улицы. - Ну, чего тебе? У меня менты на хвосте.
   - Знаю. Дело на миллион, Михась, надо поговорить.
   - Это у тебя-то, сявка, на миллион? Иди, за слоном подотри.
   - Не у меня, у моего босса, у дяди Пети.
   - Какое дело? Завалить кого надо?
   - Не, не то. Просто деньгами вложиться.
   - А дело верное?
   - Поговоришь - сам узнаешь. Я тебе плохого не посоветую.
   - Ладно, приеду. Скажи своему дяде, чтобы ждал сегодня.
   Михась дал отбой и спрятал трубку обратно в карман. Обведя тяжёлым взглядом своих приспешников, указал на Клопа, неприметного с виду замухрышку:
   - Ты поедешь.
   С наступлением темноты в зоопарке снова вспыхнули разноцветные огни, загремела музыка, и снова по центральной аллее стали неторопливо прогуливаться директор Толстомясов и два его охранника - старый и новый. К этому времени Стрельцов твёрдо решил, что не будет докладывать Мудрому о подслушанном разговоре, а сам выследит и возьмёт Живоглотова. Воображая, как он втолкнёт закованного в наручники бандита в кабинет полковника Мудрого и скажет: "Кажется, этого гражданина разыскивает милиция...", Стрельцов не заметил, что сбоку к Балде пристроился маленький плюгавенький субъект. Сначала он завёл разговор с Балдой, а потом и с дядей Петей.
   - Пошли в контору, - сказал Толстомясов.
   Все четверо зашли в директорский кабинет.
   - Слышь, Клоп, ты с Лёхой-то поздоровкайся, - простодушно брякнул Балда. - Он вроде как из ваших...
   Клоп повернулся, медленно обошёл Стрельцова кругом, разглядывая внимательно со всех сторон, а затем, будто удивившись, негромко произнёс:
   - Так это ж мент!
   В тот же миг Стрельцов получил сзади удар по голове чем-то тяжёлым и потерял сознание.
   Спустя полчаса директорский джип покинул территорию зоопарка и помчался через город, а затем по Московскому шоссе в сторону заброшенной деревни Нехрюкино. За рулём сидел Балда, рядом с ним - дядя Петя. На заднем сидении лежал связанный по рукам и ногам лейтенант милиции Стрельцов. Рядом примостился Клоп, который зорко следил за пленным и указывал дорогу.
   "Надо было доложить командиру, - запоздало сожалел Стрельцов, у которого голова болела так, что двоилось в глазах. - Герои-одиночки, наверное, только в кино побеждают..."
   Глава десятая
   ПРОБЛЕМЫ, КОТОРЫЕ ТРЕБУЮТ РЕШЕНИЯ
   Книжные человечки внимательно следили за развитием событий. Однако они не стали догонять директорский джип. Закреплённый на штанине у Балды электронный жучок-маячок через спутниковую антенну указывал точное местонахождение автомобиля. Однако случившееся требовало принятия неотложных мер, и Мурзилка объявил экстренное совещание.
   - Мы узнали, - сказал он, - что в зоопарке творятся возмутительные безобразия.
   - Это проблема номер два, - сказал Мямлик.
   - Мы узнали, что на рынке происходят необъяснимые пока подмены продуктов.
   - Проблема номер четыре, - сказал Мямлик.
   - Только что бандиты захватили милиционера. И это стало для нас проблемой номер один... Какая же три?
   - Да!? Какая?! - Шустрик изумлённо воззрился на своего друга.
   - "МЖ", - ответил Мямлик.
   - Хорошо, пусть будет три, - согласился Мурзилка.
   - Она же и есть два, - окончательно запутал всех Мямлик.
   В этот вечер полковник Мудрый принял снотворное и лёг спать пораньше. Он очень устал и у него болела голова. Но едва только он расслабился и задремал, как у самого его уха противно и громко зазвенел телефон.
   - Алло, - пробормотал он слабым голосом.
   Лежавшая рядом супруга, волосы у которой были закручены на бигуди, заворочалась и заворчала.
   - Товарищ полковник, примите экстренное сообщение! - послышался в трубке незнакомый и довольно странный голос.