Карлов Борис. Приключения Мурзилки (Репортёрские расследования газеты 'Книжная правда')

   Глава одиннадцатая
   ВСЕ В СБОРЕ
   Леший и кикимора с удивлением смотрели, как прямо на них огромными прыжками несётся существо, похожее на собаку. Оба на всякий случай спрятались за деревья и стали ждать, что будет дальше.
   А дальше странное существо просто-напросто свалилось в их яму и затаилось.
   - Это ещё что за чудо, - осторожно проговорила кикимора, выходя из укрытия. - Не то собака, не то кенгуру из зоопарка.
   - Собака тоже сгодится, - отметил леший, подходя к яме и принюхиваясь. - Я собак люблю. И кенгуру.
   - Ладно, не сочиняй, будто ты кенгуру пробовал.
   - Только это не кенгуру, это собака, я теперь точно вижу.
   - Сдаётся мне, леший, это не простая собака.
   - А что так?
   - А ты видел, как она бежала?
   - Собачонка шустрая, будто призрак мелькнула.
   - Вот я и думаю, леший, может, это и не собака вовсе? Может это знак нам оттуда?..
   - Брось, - леший испуганно замахал руками, - брось, ты чего говоришь, не может быть...
   - А чего ж не может?
   - Оттуда чёрную бы прислали. Белых там вообще не держат, зря только панику наводишь.
   - Не скажи, не скажи. Сейчас всё так быстро меняется... За три-то месяца, пока мы с тобой спали, и цвет, и фасон запросто могли перемениться. Надо проверить, что это за собака. Если оттуда, тени от неё быть не должно.
   - Ладно, кикимора, давай проверим. Засмолим сейчас факел, подожжём да посмотрим.
   И леший с кикиморой пошли делать факел, чтобы проверить, кто у них в западне - обыкновенная собака или посланник из преисподней.
   Увидев, что к ним в яму бухнулась ещё какая-то собака, дети даже не испугались. Их после случившегося напугать было трудно.
   - Может, они сначала собаку съедят, а нас ещё на потом оставят? всхлипнула Даша. - Тогда нас ещё спасти могут.
   - Конечно, оставят, - подтвердил Андрейка, который был мальчиком и не имел права раскисать окончательно.
   - А чего она не шевелится? Умерла уже?
   Андрейка подобрал прутик и потыкал собаку в живот.
   Вдруг в маленьких иллюминаторах, расположенных у собаки под шерстью, вспыхнули огоньки, и яма осветилась. В боку у собаки открылась дверца люка.
   - Слушай, Даша, - зашептал Андрейка, схватив сестру за руку, - это, кажется, вообще не собака. Это что-то, мне кажется, инопланетное...
   - Нас теперь в космос заберут, да?
   - Держи платок, высморкайся, - пристыдил её Андрейка.
   Едва Даша успела высморкать нос, как из люка показался Мурзилка.
   Дети сразу узнали его и от удивления лишились дара речи.
   - Привет, ребята, - прошептал Мурзилка. - Вы Даша и Андрейка?
   Дети дружно закивали головами.
   - Понятно, мы за вами.
   - Кто последний?.. - сострил Мямлик из глубины собаки.
   А в это время леший и кикимора разожгли факел и направились к яме.
   - Стой! - замерла вдруг кикимора. - Слышишь?
   - Чего, - проворчал леший.
   - Бегут... Обратно бегут, вот чего.
   - Кто?..
   - Волки, волки, дубина ты стоеросовая! Закрывай яму свою!..
   Леший понял и, покряхтев, захлопнул берлогу пнём, похожим на огромного высохшего осьминога.
   - Снегом, снегом присыпь!..
   Когда Серый и его голодная банда выбежали на опушку леса к краю болота, леший и кикимора стояли с невинным видом, ковыряя ногой льдинки.
   - А, Серенький! - обрадовано воскликнула кикимора, будто только что заметив стаю. - Покушали? Поймали этих... ну, детишек? Мальчика и девочку?
   Чёрной тучей на белом снегу сгрудились волки, их жёлтые глаза горели недобрым огнём.
   Глава двенадцатая
   СДЕЛКА
   Отверстие захлопнулось, и в берлоге лешего стало тихо. Было только слышно, как Даша хлюпает носом в платочек, да ещё Шустрик начал тихонечко гудеть от напряжения. Мямлик ударил его кулаком по спине, и гудение прекратилось.
   Только сейчас опомнившись, Мурзилка бросился к пульту управления и попытался выйти на связь с редактором, но вместо связи в эфире стоял шум и треск. Здесь, во владениях нечистой силы, с законами физики не всегда и не всё было как полагается.
   - Надо идти, - вздохнул Мямлик.
   - Куда идти?! - испугался Шустрик.
   - Туда, наверх. А ну-ка, дети, подсадите жертву опытных полимерных разработок...
   Даша удивлённо посмотрела на Андрейку, вместе они посмотрели на Мурзилку, а тот кивнул. С некоторых пор Мурзилка уяснил для себя полную физическую неуязвимость своего непростого помощника, только с виду казавшегося бестолковым.
   Андрейка наклонился, и Даша, взявшая Мямлика за руку, вскарабкалась брату на плечи. Тот, хватаясь за рыхлые стены, осторожно выпрямился, и девочка смогла просунуть Мямлика в щёлку между корнями пня.
   Никем не замеченный, Мямлик отбежал в сторону, спрятался за дерево и стал наблюдать за происходящим.
   На полянке у края болота назревал тем временем нешуточный скандал. Серый обвинял кикимору и лешего в том, что они якобы нарочно отослали стаю к оврагу, а сами в это время изловили детишек и слопали на двоих, в две хари. Ему поддакивал Отморозок, рыжий подхалим, трусливый с сильными и жестокий со слабыми, который сам втайне мечтал сделаться вожаком. Отморозком его прозвали после того, как хвост его однажды примёрз к земле и его пришлось укоротить, словно какой-нибудь породистой собаке.
   Услышав несправедливое обвинение, леший схватил себя за грудь и сел на свой пень, будто ему плохо и он уже ничего вокруг себя не видит. Кикимора же представила публике такой спектакль, что ей позавидовала бы любая заслуженная артистка.
   - Слопали, говоришь... - прошептала она, гордо вскинув голову. - А вот это ты видел? А это, это ты видел?!
   И она стала срывать с себя подбитые ватой и кружева, обнажая обтянутый серовато-зеленоватой кожей скелет.
   - Что, Серый, похожа я на разъевшуюся городскую дамочку? Нет? Ну так что ж, ты видел мою нищету и мой позор. Ты видел голодный обморок этого старого лесного урода, - она кивнула в сторону лешего, который приоткрыл на неё удивлённый глаз. - А теперь, - кикимора подняла руку, - убирайся!
   Закончив пронзительный монолог, она отвернулась.
   Серый опустил морду и поплёлся прочь, а за ним потянулась вся стая.
   - Слышь... Серый, - пристроился к вожаку старый одноглазый волк по прозвищу Кривой, к мнению которого всегда прислушивались. - Сожрать-то... они... не сожрали... Это... факт!.. Мясо они точно... не жрут... Но... только... спрятать могли...
   Серый остановился, посмотрел на него, подумал и повернул назад.
   А кикимора с лешим уже играли в ладушки, смеясь и приговаривая: "Обманули дурака! Обманули дурака!"
   Увидев наконец, что волки вернулись и молча наблюдают за ними, оба как-то заметно расстроились, руки у них опустились, а физиономии вытянулись.
   - Всё!.. врешь! - рявкнул Серый. - Где?.. спрятали?!
   Тут кикимора сообразила, что врать во второй раз не стоит. Волки стояли слишком близко и могли вмиг перекусить и её, и лешего пополам, не позволив ни крутануться, ни волосину вырвать.
   - Хорошо-хорошо, Серенький, сейчас договоримся, - засуетилась кикимора. - Детки-то здесь, у нас! В надёжном месте спрятаны! Сами ни за что не найдёте. Детки хорошие, нежные, воспитанные.
   Волки зарычали, пуская слюни.
   - Только давай по-честному, по справедливости, а, Серенький? Давай услуга за услугу. Ты ведь по соседству, в северном лесу обитаешь? У вас там свои дела, свои порядки...
   - Короче!.. - рявкнул волк.
   - Короче, есть тут у нас один косолапый... ленивый такой, слабый. Надоел всем своими жалобами, сил нет - и то ему не нравится, и это... За лето набрал жирку, а теперь дрыхнет в своей берлоге. А мне, вот поверишь, Серенький, зимовать совсем негде! Продрогла вся насквозь! Согреться хочется, поспать вволю!..
   - Короче!
   - Так вот, Серый, мне бы только его из берлоги выгнать да подремать там до весны в тепле и сухости. Мне и кушать не надо, когда сплю, я так лягу...
   - Ещё!.. короче!
   - Прогоните Топтыгина, сожрите, а нам с лешим только шкуру оставьте. Мы себе меховые сапожки пошьём, да ещё на рукавички останется. Главное, Серенький, чтобы ноги были в тепле, а, верно? Это ведь только вас, красавцев, ноги кормят; у вас ноги сильные, здоровые, а нам свои в тепло надо кутать. Шкуру отдадите - сразу тут же детишек получите. Такой уговор.
   Волки посовещались. Серый подошёл к кикиморе:
   - Где?!
   Леший и кикимора так рассудили: если волки Топтыгина завалят - хорошо, в лесу одним начальником меньше, и ещё шкура. Если медведь волков побьёт ещё лучше, бандитам туда и дорога: с ними, беспредельщиками, одни проблемы. Только вряд ли, рассуждали они, Топтыгин отбиться сумеет - заспался, форму спортивную, как говорится, потерял...
   И поплелись леший с кикиморой от этого места подальше - медвежью шкуру делить. Кому из них больший кусок причитается, а кому поменьше.
   Глава тринадцатая
   ГЕРОИЧЕСКИЙ ПОСТУПОК МЯМЛИКА
   Мямлик стоял за деревом и постепенно замерзал.
   Сперва у него одеревенели ноги и он перестал переминаться с одной ноги на другую. Потом руки перестали слушаться, а затем и всё его туловище сделалось твёрдым, как булыжник. Только челюсти непрестанно, двигались по привычке, оттого и не замерзали.
   Мямлик по натуре был философом и никогда не терял спокойного расположения духа.
   "Итак, - рассуждал он, - что мы имеем. Мы имеем одного не до конца проснувшегося медведя - с одной стороны и десяток голодных хищников - с другой. Имеем ли мы возможность склонить перевес сил в пользу Топтыгина? Несомненно, имеем".
   Решив, что делать, Мямлик напрягся изо всех сил, сделал несколько шагов и оказался на виду у всех.
   - Эй! - крикнул он, непрерывно разогревая челюсти жевательными движениями. - Эй ты, чучело! Да-да, ты, с глупой мордой, как тебя там... Серый!
   Впервые к вожаку обращались подобным образом. Серый медленно обернулся к стае: не ослышался ли он, не принял ли шум ветвей или бульканье болотных газов подо льдом за дерзкие, оскорбительные и невозможные слова, исходившие от этого странного маленького существа, похожего на раздувшегося лягушонка... Но и остальные волки смотрели на существо с изумлением - стало быть, и они слышали.
   Чтобы не преувеличивать значение случившегося и не опускаться до разговора с какой-то неопознанной болотной мелочью, вожак просто подошёл к Мямлику и цапнул его зубами.
   Существо показалось ему костлявым. Приподняв морду, волк слегка подбросил его и тренированным движением сомкнул пасть всей силой своих железных челюстей.
   Раздался хруст. Все передние зубы Серого разлетелись в разные стороны, словно фарфоровые.
   Волк подумал, что в пасти у него взорвалась граната, сохранившаяся здесь, на болоте, со времён войны.
   Затем, поняв, что это не граната и он остался жив, Серый поднял беззубую пасть на луну и завыл долго и протяжно - так, как не выл ещё на земле ни один волк.
   - Иные самоуверенно полагают, - с печалью в голосе заговорил Мямлик, что им по зубам даже те субстанции, о сущности которых они не могут иметь ни малейшего понятия. Как мы убедились, дремучая невежественность последних вместе с их глупой самоуверенностью может приносить одни только неприятности обладателю вышеупомянутых качеств. Однако, если бы он со столь похвальным усердием попытался грызть, выражаясь фигурально, гранит науки...
   Мямлик недоговорил, потому что раздался рёв такой мощи, что лёд на болоте треснул, а у волков подогнулись лапы. Это из берлоги показался медведь, которого Серый своим несчастным воем разбудил в третий раз.
   - Вот... он! - тявкнул Отморозок, который решил, что лучшего случая сделаться вожаком не представится. - Взять!.. Взять!.. косолапого!.. Рразорвать!..
   А Серый поплёлся прочь, куда глаза глядят. Прибившись на другой день к деревушке, он стал попрошайничать. Пару раз его драли собаки, пару раз мужики колотили жердями. Но потом люди заметили, что он беззубый, и начали его подкармливать.
   Характер Серого со временем разительно переменился. Он раскаялся в своём прошлом, полюбил кашу и размоченные в воде сухарики. Летом, стоило ему увидеть где-нибудь лягушку, как его тут же передергивало, он тряс мордой, скулил и убегал, поджав хвост. Самое удивительное, что люди тоже прозвали его Серым.
   Итак, сон Топтыгина опять был прерван. И прерван на самом приятном, интригующем моменте его переглядываний и перемигиваний с медведицей в малиновых зарослях. Проснувшись от невероятно громкого и противного волчьего воя едва ли не над самым ухом, увидев вместо малиновых зарослей унылую берлогу и ощутив голод и злость вперемежку с головной болью, Михал Михалыч понял, что уже никогда больше не заснёт. По крайней мере, пока не зашибёт кого-нибудь насмерть.
   Миша вылез на снег, поднялся во весь рост на задние лапы, заслонив своей огромной головой диск полной луны, зарычал. Волки прижались брюхами к земле и стали отползать.
   - Нас... много! - затявкал Отморозок, прятавшийся сзади. - Он... один!.. Окружай!..
   Волки приподнялись и стали медленно обходить Топтыгина, смыкая кольцо.
   Глава четырнадцатая
   ТЕМ ВРЕМЕНЕМ...
   Мама и папа выбежали из дома Клотильды Марковны и опрометью бросились к проезжей части, но такси не останавливалось, а другой транспорт вообще не появлялся. И несчастные родители отправились пешком через весь город.
   По пути они звонили домой из всех автоматов, но то ли со связью в эту праздничную ночь было что-то не в порядке, то ли дома никто не снимал трубку. И эта неопределённость бодрости родителям не прибавляла.
   Во всех окнах светились огоньки ёлочных гирлянд, доносились музыка, смех и радостные голоса. Только мама и папа были одни на пустынных улицах.
   - Никогда ноги моей больше не будет у Клотильды Марковны, - продолжал папа кипятиться. - Я уверен, она нарочно перевела часы и специально нас задерживала.
   - Бабушка у нас, конечно, с некоторыми странностями, - отвечала мама.
   - Хороши странности! Людей с такими странностями лучше всего от общества изолировать. Теперь я это дело не оставлю. Пусть только попробует нам позвонить, я ей такое скажу... Я ей решительно выскажу всё, что о ней ду...
   И в этот момент папа поскользнулся на присыпанной снегом накатанной ледяной дорожке. Мама не сумела его удержать, и папа как-то очень неудачно загремел на тротуар. Настолько плохо, что подвернул разом стопу и коленку. Схватившись за ногу и не в силах подняться, он застонал.
   Мама выбежала прямо на середину проезжей части, растопырила руки в стороны и твёрдо решила не пропустить мимо себя ни одного транспортного средства, даже если это будет троллейбус или пожарная машина.
   По случайности, какие бывают только в новогоднюю ночь, первое же транспортное средство на дороге оказалось машиной "скорой помощи". Папу уложили на носилки и задвинули в салон. А мама тоже залезла внутрь и села с ним рядом.
   - В больницу номер один! - приказал водителю главный врач.
   - Нет-нет! Ни в коем случае! - запротестовал папа. - Срочно везите нас домой к нашим детям, иначе у меня будет ещё какой-нибудь сердечный инфаркт!
   Послушав родителей, главный врач согласился отвезти их домой и уже там, на месте, оказать папе скорую медицинскую помощь.
   Глава пятнадцатая
   РАЗГОВОР, КОТОРЫЙ ВСЁ МЕНЯЕТ
   На телеграфную ленту редакции продолжали поступать сообщения одно тревожнее другого. Лесной дятел отстукивал телеграммы о пленении Даши и Андрейки, об опасности, которая им угрожает, о приближении механической собаки и, наконец, о её бесславном падении.
   Мастодонт Сидорович ходил по кабинету сам не свой. Он ерошил волосы, бормотал чепуху и разыскивал повсюду очки, которые были у него на носу.
   Книжные человечки, которые ничего не знали о происходящем, веселились за стенкой в празднично убранном помещении библиотеки. Там был накрыт стол, который специально вырезали и склеили из картона. Мастодонт Сидорович, конечно, не мог сесть или даже лечь к этому столу (последнее было бы просто неприлично), поэтому для него стояло в стороне нормальное кожаное кресло. К нему в кабинет то и дело кто-то заглядывал, чтобы пригласить на встречу Нового года, но Буквоедов махал руками и кричал: "Потом! Потом!"
   Без четверти двенадцать он сел за письменный стол, обхватил голову руками и тихо произнёс:
   - По-видимому, другого выхода у меня не осталось. Наверное, я оказался плохим руководителем. После этого меня снимут с должности и будут правы.
   Мастодонт Сидорович поднялся, причесал волосы, одёрнул на себе пиджак, поправил галстук, прокашлялся и снял телефонную трубку.
   Куда и кому позвонил Мастодонт Сидорович, мы не знаем.
   Насколько важным и значительным было это его волшебное начальство, мы вправе судить лишь по его трепетной позе во время разговора и по его дрожащему голосу.
   Мы только знаем, что, закончив разговор (а "наверху" были уже в курсе событий), Мастодонт Сидорович буквально упал в кресло и вытер платком взмокшее от волнения лицо. Затем он снял очки, откинул голову и прикрыл глаза. На его губах проступила чуть заметная улыбка.
   Ему обещали уладить всё в ближайшие минуты.
   Глава шестнадцатая
   СХВАТКА
   Поскуливая от страха, волки начали медленно обходить Топтыгина, зажимая его в кольцо. Михал Михалыч заревел: именно драки ему сейчас недоставало.
   Волки присели и в нерешительности переглянулись.
   - Он... один! Нас... много! - затявкал Отморозок. - Тонна... мяса!.. Тонна... жира!.. Дети... на сладкое!
   Пока волки трусили, а сам Отморозок прятался за их спинами, а вернее, хвостами, Топтыгин занял удобную для драки позицию - спиной к отвесной песчаной горке. Теперь никто не мог напасть на него сзади. Увидив, что волки струсили, медведь решил схитрить и сделал вид, что ему плохо. Он качнулся, закатил глаза и беспомощно заводил перед собой лапами.
   - Всё!.. - радостно взвизгнул Отморозок. - Он... дохлый уже!.. Без понтов!.. Завалим... как мартышку!
   И, решив завоевать себе авторитет одним махом, рыжий волчара бросился в атаку. Красиво и стремительно прыгнул он вверх... но внезапно и странно застыл в полёте. Это случилось потому, что медведь сделал чуть заметное движение лапами - такое, как хлопают в ладоши. Голова рыжего оказалась посередине. Топтыгин развёл лапы. На снег, будто пальто с вешалки, упало то, что осталось от Отморозка.
   Ещё несколько игривых движений - и трое волков легли замертво, а другие разлетелись по снегу в разные стороны.
   Шестеро оставшихся в живых были только слегка покалечены, но они уже почувствовали запах крови и потеряли страх.
   Топтыгин начал разогреваться. Пока что он отделался потерей двух клочков шерсти и легкой царапиной на шее.
   И тут случилось непредвиденное.
   Едва оставшиеся волки бросились в свою, наверное, последнюю атаку, как вдруг невесть откуда выскочила белая пушистая собачонка. От удивления медведь легонько поддел её лапой... В тот же миг электрический разряд ударил его тысячей пылающих рогатин. Раздался треск, великан повалился грудью вперёд, придавив собою ещё троих.
   "Пурга", а это была она, отлетела в сторону, ударилась о ствол дерева, упала и замерла. Из открывшегося люка высунулись перепуганные человечки.
   Трое уцелевших волков бросились на беззащитного Топтыгина. Рыча и пуская слюни, они пытались разорвать на нём толстую шкуру.
   Глава семнадцатая
   ИСПОЛНЕНИЕ ЖЕЛАНИЙ
   Внезапно всё изменилось, будто природа поменяла цвет. Снег и деревья стали розовыми и заискрились. В центре поляны закружилось светящееся облако снежной пыли, а когда оно опустилось, на том самом месте оказались Дед Мороз и Снегурочка.
   И тут как будто старая-старая сказка началась.
   - А ну, кто здесь детей малых обижает? - грозно вопросил Мороз. - Где Даша и Андрейка?!
   Все замерли и будто онемели. Леший с кикиморой было высунулись из-за деревьев - побитые, ощипанные... Они всё медвежью шкуру делили. Посмотрели да и на цыпочках снова в лес удалились.
   А Мороз опять спрашивает, ещё громче:
   - Где Даша и Андрейка?!!
   - Да они в яме сидят, - Снегурочка говорит. - Вон под той корягой. Их туда леший с кикиморой заманили.
   Ударил Мороз своим сверкающим посохом по земле - и отвалился от ямы пень корявый. А Даша и Андрейка - тут как тут - стоят, на волков с опаской поглядывают. Снегурочка подошла к детишкам, обняла обоих за плечи, ласковым словом ободрила.
   Дед Мороз на волков притопнул:
   - А ну, пошли отсюда, псы шелудивые! И чтоб дорогу в эти леса забыли!
   И те волки, которых Топтыгин насмерть забил, вдруг ожили, поднялись и вместе с уцелевшими побежали прочь из чужого леса.
   Медведь тем временем в себя пришёл, поднялся, почёсывается.
   - Как здоровьице, Михал Михалыч? - улыбнулся Мороз, на него глядя.
   - На здоровье пока не жалуюсь, Мороз Иваныч, - отвечал Топтыгин с достоинством. - Только праздник выдался мне не в радость.
   - А что так?
   - То шумят... то дерутся... Спать не дают. А у меня в это время сон самый сладкий, самый бодрящий. Как посплю, так потом и весь год проживу.
   - Ничего, Михал Михалыч, мы эту беду поправим, - пообещал Мороз. Ступай, косолапый, к себе в берлогу.
   Полез медведь к себе в берлогу, а там - малины полным-полно. Крупной, сладкой - такой, что и летом в лесу не бывает. Начал он малину горстями есть да понемногу вперёд продвигаться. Только урчит себе от удовольствия да хвостиком снаружи виляет. Наконец и хвостик внутрь берлоги ушёл. Слизнул Топтыгин все ягоды до последней и спать на еловые ветки завалился. Захрапел от всего пуза, и снова сон у него пошёл тот самый, приятный, про медведицу...
   Снегири налетели, лаз в берлогу прикрыли еловыми веточками. Метелица крутанулась - снежком присыпала. Совсем тепло стало в берлоге.
   Мурзилка с Шустриком затащили Мямлика в тёплый салон механической собаки, чтоб быстрее оттаивал.
   - Что за чудо техники? - удивился Мороз.
   - Это наша, - ответил Мурзилка. - Из проката. Мы на ней сюда приехали.
   - Что же она валяется у вас будто неживая?
   - Она медведю помогать хотела, а он не разобрал  и... под горячую руку.
   - Поразительное недоразумение! Опаснейшее заблуждение! - подтвердил Шустрик.
   - Ничего, сейчас недоразумения все, какие есть, разрешим, - пообещал Дед Мороз. - Собаку - в прокат!
   И стукнул посохом по земле.
   "Пурга" в тот же миг очутилась на прилавке у Аристарха Никифоровича Выдворянинова, исправная и даже вычищенная. Каждая деталька смазана, подрегулирована, затянута, а шёрстка будто ещё гуще сделалась, белее и шелковистее.
   Аристарх Никифорович от её внезапного появления шампанским поперхнулся (у него как раз знакомый милиционер сидел, который в эту ночь на вокзале дежурил). Открыл дверцу - а в собаке два конверта с подарками. Ему - купон на пятидесятипроцентную скидку в салоне итальянской мебели, а милиционеру путёвка в дом отдыха, на два лица, с супругой. Радость их по этому поводу даже передать невозможно.
   - Вам, - сказал Мороз, обращаясь к волшебным человечкам, благодарность в приказе за решительные действия. Прямо сейчас редактор к стене кнопкой прикалывает. Не верите?..
   И стукнул посохом второй раз.
   Тут все трое очутились в празднично убранной библиотеке, а на стене так и есть - приказ с благодарностью. Книжные человечки собрались, смотрят, читают. Героев увидели, зашумели, к столу повели угощать. Мямлика под руки взяли, потому что ноги у него ещё сильно заплетались.
   - Ну а вы, - обратился Мороз Иваныч к Даше и Андрейке. - Домой хотите?
   - Хотим, - пролепетали дети еле слышно. Снегурочка подошла к Деду Морозу и что-то шепнула ему на ухо.
   - Так... - проговорил Дед Мороз, - нога, значит... Ничего, и это сейчас уладим. - А у детей спросил: - Какие хотите подарки?
   Даша и Андрейка молчат.
   - Ну! - говорит Мороз. - А то передумаю.
   - Куклу с платьями, чтобы говорить умела, - прошептала Даша. - И к маме...
   - Игру с погонями, - попросил Андрейка. - И чтобы тоже... домой.
   Поцеловала Снегурочка обоих в щеки, ударил Дед Мороз посохом - и вот уже дети стоят возле дома, у самой парадной.
   Глава восемнадцатая
   СЧАСТЛИВЫЙ КОНЕЦ И НОВОЕ НАЗНАЧЕНИЕ
   А за минуту до этого мама и папа примчались к дому на машине "скорой помощи". Главный врач сдержал своё обещание и не стал отвозить папу в больницу. Но теперь следовало доставить больного в его квартиру, чтобы оказать ему там скорую медицинскую помощь.
   - Ой... - прошептала мама и схватилась за грудь. - У нас свет в окнах не горит!..
   - Как не горит! - испугался папа и спрыгнул с носилок. - Нет, нет, ты, верно, не в те окна смотрела. Наши-то как раз все горят, полная иллюминация.
   Мама посмотрела на папу, затем снова на окна и сказала удивлённо:
   - Да, правда, теперь я вижу, что горят. А что, нога у тебя не болит больше?
   Тут и врач, и санитар, и водитель, и сам папа поняли, что нога-то не болит уже.
   - Позвольте, - сказал врач и засучил папе штанину. - Что же это?.. Только что вот здесь и ещё вот здесь имели место очень даже заметные опухоли. И я собирался вправить вам вывихи, а затем наложить на больные места тугие повязки. Но теперь я не вижу никакого смысла вас лечить. Тем более что к нам сию минуту поступил срочный вызов о том, что на соседней улице гражданка в результате чьей-то шутки выпила уксус и ей сделалось плохо.
   Сказав это, врач сел в кабину, санитар задвинул на место носилки, и машина укатила.
   А у парадной закружил снежный вихрь. Снег ссыпался, и на ступеньках подъезда остались Даша и Андрейка. Родители бросились к своим детям, обняли их, расцеловали и все вместе поспешили домой.
   - Что же вы на улице стояли?..
   - А мы вас специально встречать вышли, - сказал Андрейка и покраснел.
   Когда вошли в квартиру, так и ахнули: в большой комнате стол накрыт, ёлка - та самая, которую в лесу бросили, а под ёлкой - подарки. Кукла, совсем как живая, говорит что-то, а на экране новенького компьютера - самая навороченная игра с погонями.