Карлов Борис. Приключения Мурзилки (Репортёрские расследования газеты 'Книжная правда')

   - Становится жарковато, - заметил он. - Надо будет попросить у трактирщика чего-нибудь похолоднее, из погреба.
   Какая-то ещё не оформившаяся идея замаячила в голове у Шустрика. Мямлик тоже начал раскрывать рот и жестикулировать ещё энергичнее.
   Тут Дуремар, наконец, вышел на террасу и окликнул трактирщика.
   К его удивлению, ответа не последовало. Пустая жаровня ещё дымилась, на столах были расставлены кушанья, к которым посетители едва притронулись. Кухня, всегда распахнутая настежь, была заперта изнутри.
   - Эй! - забарабанил кулаком в дверь Дуремар. - Трактирщик! Что тут, чёрт побери, происходит?
   - Проходите, проходите, господин Дуремар, - послышался из-за двери приглушённый голос трактирщика. - У нас сегодня закрыто...
   - Какого дьявола! Я только что у вас обедал... А ну, сию же минуту подай мне вина из погреба!
   - Господин Дуремар, - зашептал в щёлочку трактирщик. - Вы разве ничего не знаете?
   - Что за ерунда?.. Что тут у вас стряслось?
   - Какое-то сатанинское отродье, какое-то чудовище с двумя головами носится по городу и жрёт всех, кто не успел спрятаться!
   - Да?.. Оно всё ещё здесь? Так пустите же меня внутрь. Я заплачу за вино вдвое больше!
   - А вы уверены, что его нет поблизости?
   - Уверен, чёрт побери! Я тут один, совсем один!
   Трактирщик загремел засовом и начал осторожно приоткрывать дверь. В руке он держал остро наточенный тесак для рубки мяса.
   В это мгновение Дуремар почувствовал, как банка в его руках внезапно и сильно нагрелось. Послышалось интенсивное бульканье, в лицо ударил пар... Дуремар закричал и отбросил от себя банку. Дверь тут же захлопнулась, из-за неё послышались причитания напуганного трактирщика.
   - Трактирщик! - завопил Дуремар, теперь тоже напугавшийся до смерти. Открой, трактирщик!
   Но тот уже боялся и самого Дуремара, облик которого вполне могло принять чудовище...
   - Убирайся, иначе, ей-богу, сейчас отворю дверь и раскрою тебе череп, глухо пообещал трактирщик.
   Послышался страшный механический рёв. И этот рёв быстро приближался.
   Глава пятнадцатая
   ВСЁ ПРОПАЛО
   Услышав приближающийся рёв, Дуремар метнулся влево, вправо и, увидев перед собой высоченный вяз, вскарабкался на него с ловкостью обезьяны. Обхватив верхушку руками и ногами, он дрожал так, что его вибрация передавалась по веткам каждому листку. Отсюда он уже не мог разглядеть, как из расплескавшей кипяток банки, в облаке пара, выбрался железный человечек тянущий за собой нечто вроде теста. "Тестом" был, разумеется, Мямлик, который размягчился до столь нелепого состояния.
   Вытянув Мямлика наружу, Шустрик начал ждать, когда тот остынет. И действительно: задул ветерок, Мямлик мобилизовал свои внутренние силы и принял естественную форму.
   Между тем, "Мордоворот" уже появился на дороге. Вытянув вперёд обе шеи и разинув пасти, он скакал на человечков с быстротой и грациозностью гепарда.
   Шустрик и Мямлик помчались, куда глаза глядят, со скоростью полевых мышей. Пробежав напролом, через траву, метров десять, они вдруг почувствовали, что какая-то невидимая преграда с каждым шагом выталкивает их обратно... Поднажав, они сделали рывок изо всех сил - и тут их плавно, но уверенно и безоговорочно отпружинило обратно. Да так сильно, что они, описав метровую дугу по воздуху, кубарем влетели в колючий кустарник.
   Мимо проскакал и углубился в лес "Мордоворот", не обратив на них ни малейшего внимания.
   - Шустрик... - пробормотал Мямлик минуту спустя. - Тебе не показалось это странным?
   - Отчасти. А что именно?
   - Я имею в виду и то, и другое...
   - Картинку заблокировали.
   - А почему этот... проскакал мимо?
   - Я думаю.
   - Правильно, подумай. Ты в этом лучше разбираешься. Мне бы и в голову не пришло вскипятить воду в банке. Я-то хотел, чтобы ты проделал дыру в донышке...
   - Понял, - сказал Шустрик. - У него неправильная программа. С ошибками. Наверное, кто-то писал второпях и не проверил. Зависла одна команда, потянула за собой другую... Теперь кидается на всех, кого видит. Мы были в кустах, и он нас просто не заметил.
   - Да... я так и думал. Знаешь, мне кажется, он кидается не на всех, а только на людей и животных.
   - Возможно, переклинило на белковую составляющую.
   - Ага... Тогда всё становится на свои места. Тортила, если она вообще даст нам ключик, обещала в провожатые какую-то ворону. Если монстр не погонится за нами, то он погонится за птицей. Этой птицей мы и заманим его в волшебную дверцу. Осталось только убедить черепаху отдать нам ключик.
   - Эй! - послышалось сверху... - Эй, вы, недотёпы! Я не ворона!
   Шустрик и Мямлик задрали головы. На толстом суку сидела та самая птица, действительно сорока, которую Тортила называла крошкой.
   - Привет, - сказал Шустрик, немного удивившись. - А мы как раз хотели...
   - Тётушка уже в курсе, - перебила его сорока. - Подумав хорошенько, она решила согласиться с вашим планом.
   - А откуда она...
   - Откуда она знает? Вы даже не представляете, как много вокруг ушей и глаз. Тётушке передали все ваши разговоры.
   - Видать, не все. Обстановка изменилась, собака нас больше не преследует.
   - Вот как? За кем же она носится по всей картинке?
   - За кем попало. Она спятила.
   - Час о?т часу не легче... И как вы собираетесь заманить её в каморку шарманщика?
   Мямлик решил, что ему пора включиться в разговор и переходить к главному:
   - Думаю, что крупная птица, если она достаточно сообразительна, смогла бы привлечь его внимание...
   Сорока так пошатнулась, что ей, чтобы не свалиться, пришлось взмахнуть крыльями.
   - Нет, нет, я не могу!.. Об этом не договаривались... Пойду, ещё раз поговорю с Тортилой.
   - Поговори.
   Поколебавшись, сорока передумала.
   - Нет, она скажет, что презирает меня за трусость... Хорошо, хорошо, я сделаю всё, что в моих силах.
   - Давай ключик. Мы будем бежать следом.
   - Нет, она не велела давать вам ключик. Я сама отопру дверцу и сама закрою.
   Сорока подняла лапу, на которой, словно на брелоке, висел золотой ключик.
   - Перестраховщицы, - сказал Мямлик.
   - Тише! - прошептала сорока. - Кажется, он здесь...
   Шустрик и Мямлик прислушались.
   - Нет, показалось. Вы не ощущаете никакой дрожи?
   - Никогда.
   - У меня такое ощущение, что дерево дрожит, буквально вибрирует...
   - Погодите! - Шустрик поднял палец. - Теперь и я что-то услышал... Берегись!!!
   Подкравшийся "Мордоворот" внезапно выскочил из-за камней и в умопомрачительном прыжке, молниеносно выбросив правую голову вперёд, попытался проглотить сороку вместе с золотым ключиком.
   Но промахнулся.
   - В город! Согласно плану!.. - крикнул Мямлик.
   Взгромоздившись на сук, "Мордоворот" издал пронзительный механический рёв, спрыгнул на землю и поскакал за сорокой в сторону города.
   - За ним!! - разом опомнившись, крикнули человечки и бросились вниз по дороге.
   Едва они скрылись, послышался треск, и с верхушки дерева, ломая сучья, рухнул Дуремар. Исцарапанный, но живой и почти невредимый, он упал на мох и остался лежать, раскинув руки.
   Глава шестнадцатая
   ТУДА И ОБРАТНО
   Шустрик, в принципе, мог бежать с какой угодно скоростью, при этом не теряя собаку из виду. Его медлительный друг, пару раз растянувшись и прокатившись кубарем, принял смелое и единственно верное решение. Поскольку бо?льшая часть дороги к городу шла под уклон, и местами довольно круто, Мямлик сгруппировался, слился в абсолютно круглый резиновый шарик - и покатился. Он перегнал Шустрика и, высоко подпрыгивая на камнях и неровностях, пошёл на обгон "Мордоворота". Находясь в непрерывном вращении и лишь изредка поглядывая по сторонам, чтобы не слететь в море с отвесной скалы, Мямлик ничего не видел перед собой.
   Меж тем сорока теперь вела себя отважно и находчиво. Она то замедляла полёт и снижалась, подразнивая пса, то, ловко увернувшись от его прыжка, снова набирала скорость, уверенно приближаясь к цели.
   Через минуту вся компания влетела, вбежала и вкатилась на центральную улицу городка.
   Наступило жаркое послеобеденное время, и вокруг не было ни души. Шустрик легко учетверил скорость, обошёл "Мордоворота", подхватил прыгающий по мостовой резиновый шар. Отворил незапертую дверь под лестницей и, следом за сорокой, влетел в каморку шарманщика Карло. По счастью, хозяина в эту минуту не было дома: он отправился к своему приятелю Джузеппе, чтобы поболтать о событии, неожиданно встряхнувшем сонный городок - появлении в окрестностях взбесившегося вдухглавого чудовища.
   Выпустив из рук Мямлика, Шустрик захлопнул дверь и задвинул имевшийся изнутри деревянный засов. В ту же секунду в дверь забился страшный преследователь. Очаг, нарисованный на куске старого холста, был здесь, прямо перед ними. Отодрав уголок, все трое пролезли внутрь и оказались перед затянутой паутиной дверцей.
   Стук и треск снаружи усилился.
   - Готовы? - деловито поинтересовалась сорока, с готовностью покручивая на лапе золотой ключик.
   - Готовы! - взволнованно ответил Шустрик за двоих. - Открывай.
   Сорока просунула ключ в замочную скважину.
   - Безумцы, безумцы, что они делают!.. - раздался вдруг голос Говорящего Сверчка.
   Сорока удивлённо обернулась.
   - Погоди... - на лице Мямлика отразилось сомнение. - Ты уверен, что у тебя сейчас нет другого, ещё более заветного желания? Ну, чем оказаться у нас в редакции?
   - Нет-нет... - ответил Шустрик нетерпеливо. - Что ты его слушаешь? Конечно нет, открывай, крошка!
   Сорока провернула ключ на сорок пять градусов. Откуда-то начала играть приятная мелодия. Одновременно послышался треск входной двери, засов которой уже держался на последнем гвозде.
   - Глупые, самоуверенные репортёришки! - не унимался Сверчок.
   - Погоди! - снова сказал Мямлик. - А что если он тоже... ну, живая проекция, а не программа?
   - Программа, программа, я же разбираюсь!..
   Сорока повернула ключ ещё на сорок пять градусов. Послышалось поскрипывание, и волшебная дверца стала медленно приоткрываться. В щёлке показалась полоса света.
   - Ну, вот и всё, прощайтесь со своими никчёмными жизнями, упрямые недоумки, - проскрипел Сверчок.
   - Глупости, глупости, - заторопил Шустрик. - Скажи ещё, что он лучше меня разбирается в электронике.
   В ту же секунду входная дверь слетела с запора. Двухголовое чудовище, потерявшее нюх, с хрипом закрутилось по тесной каморке. Одной головой оно проглотило метнувшуюся в панике крысу Шушару, другой - появившегося в дверях Джузеппе по прозвищу Сизый Нос. Он решил зайти к соседу и поболтать за бутылочкой вина об ужасных делах, творящихся в городе. С Карло они разминулись из-за того, что Джузеппе по дороге на минутку спустился в винный погребок.
   Шустрик потянул волшебную дверцу на себя.
   - Стой!! - крикнул вдруг Мямлик, уловив, наконец, мысль, которая вертелась у него в голове на протяжении последней минуты. - Назад!!!
   И он сам захлопнул дверцу и повернул ключ обратно на девяносто градусов.
   - У него тоже заветное!.. Сильнее нашего во сто крат! Он только на это желание и запрограммирован!.. Сожрать нас и самоуничтожиться! Почему ты думаешь, что наше желание исполнится, а его - нет?!
   - Об этом я не подумал, - удивился Шустрик.
   - Тьфу на вас, - сказала сорока и, приподняв край холста, вылетела на улицу.
   Взревев как пароходная сирена, "Мордоворот" бросился за ней.
   Теперь, когда собаки не было рядом, можно было снова открыть дверцу и покончить раз и навсегда с этим затянувшимся недоразумением.
   - Где ключик? - сказали Шустрик и Мямлик, глядя друг на друга, в один голос.
   Поняв, что сорока снова уносит ключик, коллеги выбежали из каморки и помчались по главной улице в обратном направлении.
   Глава семнадцатая
   ЗАПАДНЯ
   Оказавшись на мостовой центральной улицы, Мямлик снова сгруппировался в шарик и покатился, поскакал, ничего не видя перед собой. Зато Шустрик всё очень хорошо видел и вскоре заметил впереди, прямо на пути у "Мордоворота", скопление полицейских. Доберманы не прятались, а наоборот, будто нарочно поджидали взбесившееся чудовище.
   Шустрик удивился, сбавил ход и настроил зрение на двадцатикратное увеличение... Сетка! От стенки до стенки улицу перегораживала тонкая рыболовная сеть, натянутая понятно с какой целью.
   Тем временем сорока набрала высоту и скрылась домами.
   А "Мордоворот" влетел в сеть, попал всеми четырьмя лапами в ячейки, забарахтался и издал такой рёв, что со звоном посыпались стёкла из окон.
   Мямлик шариком влетел в сеть за ним следом.
   Полицейские моментально их спеленали, скрутили, перетянули верёвками и ремнями. Затем прицепили к шесту и, в сопровождении непонятно откуда взявшейся шумной толпы зевак, понесли в городскую тюрьму.
   Из окна гостиницы выглянула лиса Алиса.
   - Смотрите, этот тоже был с ними! - крикнула она, указывая на Шустрика, в растерянности остановившегося посередине улицы.
   - Был с ними! - эхом подтвердил показавшийся рядом с лисой кот Базилио, притворявшийся слепым.
   И, не успел Шустрик ахнуть, как со всех сторон, с крыш и из подвалов, на него набросились полицейские. Их собрали здесь со всего города, и они ещё не успели вылезти из засад. На железного человечка набросили рыболовную сетку и поволокли его прямо по мостовой. А он даже не пытался сопротивляться, потому что не хотел терять из виду ни Мямлика, ни "Мордоворота".
   В городской тюрьме имелась только одна камера. В ней держали преступников до суда, а потом отправляли на каторгу. Камера пустовала уже месяц, потому что любое дело удавалось быстро уладить, заплатив кому надо сколько следует. Привели кузнеца, и он приковал "Мордоворота" к цепи толстыми железными кольцами за обе шеи. На губах пса белела пена - верный признак бешенства. Кузнец загнал в обе пасти стальные распорки и крепко-накрепко обмотал челюсти собаки стальной проволокой.
   - А с этими что делать? - спросил начальник тюрьмы у полицеймейстера, указывая на Шустрика и принявшего свою нормальную форму Мямлика.
   - С этими?.. Они, надо полагать, из кукольного театра синьора Карабаса Барабаса. Стало быть, ему тоже следует предъявить обвинение в пособничестве. Дело взбудоражило весь город. Если куклы, - он указал на Шустрика и Мямлика, - подтвердят его вину на очной ставке, синьору Карабасу придётся раскошелиться не меньше, чем на сотню золотых... Мы все будем иметь хороший кусок - и вы, и я, и судья, и синьор градоначальник...
   Тяжёлая дверь захлопнулась, загремел засов, и в камере сделалось почти совершенно темно. Крошечное зарешётчатое окошко под потолком совсем не пропускало света.
   - Куклы подтвердят вину синьора Карабаса? - сказал Мямлик.
   - Подтвердят! - откликнулся Шустрик беззаботно.
   Главная опасность вроде бы отступила: вышедшая из-под контроля опаснейшая программа, прикованная к стене, корчилась словно гигантская полураздавленная муха.
   Наступил вечер, а потом ночь, и два сотрудника Отдела репортёрских расследований приуныли. Дорога домой снова была для них отрезана, будущее представлялось неопределённым.
   Посреди ночи, когда молчание затянулось, наверху послышалась возня. В маленьком окошке, на фоне бледной луны, возник силуэт птицы.
   - Эй, человечки, - послышался голос "крохи". - Скажите спасибо черепахе, она снова меня прислала.
   - Где ключик? - оживились Шустрик и Мямлик.
   - На месте, - сорока повертела ключиком на лапе. - А это пилка для железа. Я стащила её в мастерской ювелира. Кто-нибудь из вас может сюда забраться?
   - Может, - ответил Мямлик. - Мы бы давно ушли, только не знаем, что делать с этим... - он кивнул на "Мордоворота".
   Монстр в темноте снова задёргался, гремя цепями, и захрипел.
   - Тупик! - развёл руками и замигал лампочкой Шустрик.
   Все трое задумались или сделали вид, что задумались, потому что всё, что можно, уже, кажется, было передумано.
   - Я знаю что делать, - послышался тоненький писк за решёткой.
   Шустрик и Мямлик подняли головы.
   - Я... Хм-хм... Я, я... - говоривший ушёл в такие оперные низы, что напуганная сорока, хлопнув крыльями, отпрянула в сторону. - Я-я-я... настроил голос неизвестный.
   От странности происходящего притих даже "Мордоворот".
   - Я знаю, что делать, - произнёс, наконец, нормальным голосом находившийся за решёткой. - Эй! Шустрик, Мямлик, как слышно?
   - Мурзилка... - удивлённо прошептали человечки.
   - Не совсем. Я за пределами картинки. Я в Департаменте, у компьютера.
   - Всё равно хорошо, - сказал Шустрик. - Что нам делать?
   - Прежде всего вылезайте. А после всё расскажу и покажу.
   Глава восемнадцатая
   "МОРДОВОРОТ" ДОЛЖЕН ВЫПОЛНИТЬ ПРОГРАММУ
   Несколькими часами раньше в лаборатории "дежурных по картинкам" происходило взволнованное обсуждение. Все трое - и прибывший по пневматической трубе Мурзилка, и Неделькин с Карауловым - чувствовали себя виноватыми в случившимся. Первый - из-за того, что понадеялся на своих помощников и всё проспал; двое других - что запустили в книгу непроверенную антивирусную программу. Узнав, что "Дебоширы" не вирус, и что речь идёт, не много ни мало, о жизнях волшебных человечков, Неделькин и Караулов разволновались по-настоящему.
   - Нам не остаётся ничего другого, как пойти и доложить обо всём случившемся, - сказал Караулов.
   - А что дальше? - возразил ему Неделькин. - Нам же самим и прикажут наводить порядок. Это как бы наша с тобой работа, если помнишь.
   - Да... - почесал затылок Караулов. - Мы сами должны решить эту проблему. На создание "СуперМордоворота" понадобится часа четыре или восемь...
   - Это много, - заметил Неделькин. - К тому же мы не сможем запустить такого зверя без проверки. А проверка по всем параметрам займёт...
   - Не меньше суток.
   - Погодите, - вмешался Мурзилка. - О сутках не может быть и речи. Вы, кажется, не совсем понимаете, что на самом деле происходит. Два моих сотрудника находятся в состоянии, как бы это выразиться... у простых людей это называется состоянием клинической смерти.
   - Об этом мы не подумали... - пробормотали Неделькин и Караулов. - Но что мы можем сделать?
   - Вы можете сделать мою проекцию и запустить её в картинку?
   - Запросто, это не сложно. Но чем это поможет?
   - Пока не знаю. Два ума хорошо, а три лучше.
   - "Мордоворот" слопает вашу проекцию, и все дела, - предположил Караулов. - У нас уже есть два трупа в редакции, будет ещё один здесь, в лаборатории.
   От таких слов Неделькин побледнел и схватился за сердце.
   - Но её, наверное, можно вооружить? - сказал Мурзилка.
   - Это верно, - согласился Караулов. - Давайте запустим её туда на танке.
   - Глупости, ей нечего бояться, - возразил Неделькин. - "Мордоворот" теперь охотится только за людьми и животными.
   - А его можно исправить? - спросил Мурзилка. - Чтобы она могла выполнить изначально поставленную задачу?
   Неделькин и Караулов удивились:
   - Вы хотите, чтобы она слопала ваших друзей?
   - Нет, не их, - Мурзилка многозначительно понизил голос. - Их фальшивые проекции.
   Неделькин и Караулов всё поняли.
   - Верно! - хлопнул себя по лбу Караулов.
   - И как же мы сами не догадались? - заволновался Неделькин. Это же просто, нужно только выстрелить в неё специальной ампулой.
   - Я, - прояснил свой план Мурзилка, - то есть, моя проекция, найдёт собаку, то есть, программу и выстрелит в неё ампулой. Потом я выпущу на экран ложные проекции Шустрика и Мямлика, собака их съест и...
   - ...Выполнив программу, самоуничтожится!! - радостно подхватили Неделькин и Караулов. - А потом мы уж как-нибудь вытащим этих двоих из картинки.
   - Наверняка, Шустрик знает, как это сделать, - заверил их Мурзилка.
   К полуночи управляемая проекция Мурзилки и две ложные проекции Шустрика и Мямлика были готовы к запуску. "Мурзилка" был снаряжён защитным комбинезоном и пистолетом с обоймой специальных ампул. В истекшие часы Неделькин и Караулов не теряли из виду происходившее на картинке и были в курсе всех событий. Мурзилку облепили проводами и датчиками, нахлобучили на него кибер-шлем и сказали "можно". Он щёлкнул мышью и повёл своё изображение по тёмной мостовой в сторону городской тюрьмы.
   Глава девятнадцатая
   МУРЗИЛКА ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ
   Вскоре Шустрик и Мямлик оказались на улице. Пилка, украденная сорокой у ювелира не пригодилась: оба приятеля свободно пролезали между прутьев решётки. Тюремщики не предполагали, что куклы могут вскарабкаться на такую высоту по гладкой стене, поэтому не удосужились их даже связать (что было бы тоже, ясное дело, смехотворно). Фонарей поблизости не оказалось, а в тусклом свете луны Мурзилка выглядел странно. Он был в серебристом комбинезоне, из овального выреза торчала одна только мордочка, нарисованная довольно криво и небрежно. В правой руке он держал духовой пистолет, на голове была закреплена и поднята маска фехтовальщика.
   - Ой... - сказал Шустрик и поднёс руку к груди.
   - Да, шеф, как-то вы неважно... Чего-нибудь скушали?
   - Повторяю для особенно одарённых: меня здесь нет. Я просто управляю этой фигуркой. Нарисовано второпях, неважно. Не всем же быть таким красивым, как вы.
   - Мы - трёхмерные копии, - отметил Шустрик не без гордости.
   Стиснув зубы, Мурзилка сосчитал про себя до десяти. Затем снова заговорил спокойно и рассудительно.
   - Итак. Мы впервые сталкиваемся с подобной ситуацией. Мы не знаем, что может произойти в любую минуту. Поэтому я прошу вас делать только то, что я приказываю.
   Шустрик и Мямлик с готовностью кивнули.
   Мурзилка огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, окликнул ещё кого-то:
   - "Первый", "Второй"!
   Из-за угла вышли и приблизились ещё один Шустрик и ещё один Мямлик. Их лица ничего не выражали, а глаза были словно пуговицы.
   - Этих просто скопировали с вас скопировали и вставили. Они самостоятельно ничего не соображают, - пояснил Мурзилка слегка опешившим приятелям. - Вы сами идите, спрячьтесь. Сейчас я выпущу "Мордоворота"...
   - Простите, шеф... - не понял Мямлик.
   - Ах, да, вы ничего не знаете. Так назвали антивирус, который должен вас уничтожить.
   - В общем-то мы в курсе, только не знали как...
   - Он бросится на ваши копии, - продолжил Мурзилка, - программа выполнит задание и самоуничтожится.
   - Отличный план, - сказал Шустрик. - Проблема лишь в том, что собака уже не гоняется за нами. Она, как бы это сказать, уже спятила.
   - Это предусмотрено.
   - Тогда кто-то должен его освободить. Перепилить цепи и решётку...
   Мурзилка обескуражено замолчал. В спешке невозможно предусмотреть все детали. Специальный комбинезон делал его совершенно несъедобным, но о том, что придётся пилить цепи, ни он сам, ни Караулов с Неделькиным не подумали.
   Конечно, в "бардачке" у Шустрика имелись инструменты, но кузнец сработал на совесть, и для такого дела был необходим по крайней мере сварочный аппарат.
   - Лазер... - пробормотал Мурзилка. - Нужна лазерная пила. Неделькин! Караулов!..
   - Срочно, из каталога фантастики! - Неделькин бросился к полкам.
   Роняя на ходу коробку, сунул диск в дисковод, нажал кнопку быстрого просмотра... Есть! Выделить, копировать, вставить... Готово!
   Прямо у ног Мурзилки на мостовой возник предмет, похожий на электродрель. Только на месте сверла, при нажатии кнопки, появлялся тоненький луч, способный резать алмаз с такой же лёгкостью, как если бы это был кусок подтаявшего сливочного масла.
   - Начинаем, - сказал Мурзилка и шагнул к решётке.
   Шустрик и Мямлик перебежали дорогу и спрятались за каменный парапет. Дубли остались стоять, нелепо озираясь и размахивая руками.
   - Ты знаешь, - сказал Мямлик, - мне их немного жалко.
   - Я тебе наделаю таких хоть тысячу, - пообещал Шустрик.
   - Интересно, - задумчиво проговорил Мямлик, вглядываясь в своего, кого из нас он назвал "Первым"?..
   Между тем Мурзилка действовал быстро и решительно. В две секунды он прожёг прутья и ударил по ним ногой. Решётка загремела внутрь. Мурзилка опустил на лицо маску и спрыгнул вниз. Послышался хлопок пневматического пистолета, затем звон цепей и хрипение собаки, а затем "Мордоворот" выпрыгнул из окошка на мостовую. Увидев дублей Шустрика и Мямлика, он издал оглушительный победный рёв, от которого проснулся весь город и даже тюремная охрана. В мощном прыжке, одновременно выбросив вперёд обе головы на гофрированных шеях, "Мордоворот" наконец проглотил вожделенных "Дебоширов". осле этого обе его шеи сжались, а головы расплылись в довольной улыбке. Левая голова раскатисто, словно труба "Титаника", рыгнула "фа", правая рыгнула "до", и "Мордоворот", скребясь лапами от экстаза, рассыпался миллионом погасших в воздухе огоньков.
   Глава двадцатая
   НЕ БОЛТАТЬ ЛИШНЕГО
   Раздались одобрительные возгласы и аплодисменты.
   - Теперь нужно что-то делать с вами, - сказал Мурзилка приблизившимся Шустрику и Мямлику. - У самих вас есть какие-нибудь идеи?
   - У самих нас есть очень замечательная идея! - сказал Шустрик.
   - Я так и думал. Какое-нибудь сверхсложное хакерское решение? Программисты из Департамента сумеют справится?
   - Не думаю. Честно говоря, это идея Мямлика.
   - Так. Нельзя ли покороче и побыстрее.
   - Всё в порядке шеф, - заговорил Мямлик. - Как скажете. Через минуту-другую будем в редакции. А вы-то сами?.. Ах, да, вспомнил, вы и так у себя, то есть, там, где положено... То-то я смотрю у вас лицо...
   Лицо "Мурзилки", и без того криво нарисованное, стало принимать нехорошее выражение.
   - Честное слово! - пообещал Шустрик. - Позвоните в редакцию через пять минут - и мы там будем.
   "Мурзилка" посмотрел на них недоверчиво, исподлобья, но промолчал. В следующее мгновение его фигурка сделалась тёмно-синей и пропала. Это настоящий Мурзилка, сидевший за компьютером, удалил из картинки своё изображение.