Карлов Борис. Приключения Мурзилки (Репортёрские расследования газеты 'Книжная правда')

   - Кто говорит?
   - Из отдела расследований одной газеты!
   - Какой газеты?..
   - Неважно какой, - ответил другой не менее странный голос. - Если хотите накрыть Живоглотова, записывайте координаты.
   Роняя и опрокидывая в темноте всё подряд, Мудрый разыскал карандаш, бумагу и включил лампу.
   - Кстати, имейте в виду, - заговорил третий. - У них заложником ваш лейтенант Стрельцов. Думаю, что это ваша проблема номер один.
   Глава одиннадцатая
   МЯСОРУБКА
   Предоставив милиции вызволять своего сотрудника и ловить бандитов, человечки отправились на Сытный рынок, чтобы прояснить, по определению Мямлика, проблему номер четыре. В огромном торговом зале было темно и пусто. Пахло землёй, обсыпавшейся с картошки, и апельсинами. Прибор ночного видения показывал на экране контуры ящиков, мешков и прилавков. Мурзилка включил направленный микрофон дальнего действия, "Лиса" поводила ушками - и в динамиках послышалась мерная производственная возня: шум электромотора и  будто бы пережёвывание чего-то огромными стальными челюстями. Источник шума находился поблизости от того самого дворика, в котором происходил таинственный обмен продуктами. Разгадка была близка...
   Внезапно в прибор ночного видения ударил свет фонарика, и "Лиса" на мгновение ослепла. Шустрик переключил режим светопередачи, и человечки увидели того, кто светил. Это был Иван Иванович Добродеев, который работал теперь на рынке ночным сторожем. Он ходил по торговому залу и при свете фонарика собирал в рюкзак более или менее приличные отбросы для своих питомцев.
   - Собачка... - проговорил он рассеянно. - Как же ты попала сюда?
   Он наклонился и погладил рыжую дворнягу.
   - Странная собачка... - Иван Иванович поднялся с корточек. - Как будто не живая. М-да... Ладно, пойдём. Попробуем замочек открыть...
   Уже вторую ночь Добродеев пытался проникнуть в секретное помещение, которое директор рынка Михаил Амбросиевич Деляга отгородил стальной дверью и в котором, по убеждению Ивана Ивановича, творились те самые "тёмные делишки", о которых он говорил сегодня днём лейтенанту Стрельцову. Но поскольку он ещё не знал, что привозимые из зоопарка, что привозимые из зоопарка продукты обменивают здесь на другие, то придумал на этот счёт свою собственную теорию. Он предполагал, что в мясо, крупу, овощи и фрукты здесь добавляют некое вредное вещество, из-за которого звери болеют и теряют в весе. Он думал, что новый директор Толстомясов намерен попросту уморить всех животных, чтобы построить на месте зоопарка огромное казино. Хотя он был не так уж далёк т истины, вся правда, касавшаяся таинственного проекта "МЖ" была гораздо страшнее...
   Иван Иванович остановился перед железной дверью и достал из кармана связку ключей. Один из них, если повезёт, мог бы подойти к замку. По крайней мере, ему не придётся ковырять замочную скважину согнутым гвоздём, как прошлой ночью.
   Провозившись минут десять, взломщик-правдоискатель с радостью ощутил, как один из ключей поворачивается в замке. Ещё немного усилий, и тяжёлая дверь поддалась под его ладонями и медленно растворилась внутрь. "Лиса" мгновенно проскочила внутрь и спряталась.
   В глаза Ивана Ивановича ударил яркий свет. Он заслонился, затем медленно отнял руку и осмотрелся. Небольшое подсобное помещение было обустроено под мясной цех, в котором кипело производство. Два мужика в клеёнчатых фартуках работали на огромной мясорубке, возвышавшейся на специальном дощатом помосте. Они что-то в неё пихали и сыпали. Трое женщин стояли в сторонке и работали кисточками и красками. Они раскрашивали висевшие на крюках мясные туши...
   Тут мясники увидели чужого, сорвались с места, схватили его, скрутили и стали избивать его ногами, ругаясь самыми последними словами. Один подошёл к висевшему на стене телефону.
   - Алло, Амбросиевич? - заорал он в трубку. - Лазутчика поймали! А?.. Новый сторож. Тихоней прикидывался, листики капустные собирал. А?.. Отмычками, ключами, то есть. Целую связку притащил, специально готовился. В чулан? Вас дожидаться? Хорошо, понял!
   Связанного по рукам и ногам Добродеева запихали в чулан и оставили лежать в темноте на каменном полу.
   Работа в цеху возобновилась. Но что именно здесь происходило, поначалу было совершенно непонятно. Сначала один пихал в жерло мясорубки размоченную в воде туалетную бумагу, сыпал туда же соевую муку и бульонные кубики. Другой пропихивал эти составляющие огромной деревянной толкушкой - и в корыто из дырочек лезла похожая на глину серая масса. Эту "глину" выкладывали в форму, состоящую из двух половинок, и ставили в жарочный шкаф. Вынутый из формы дымящийся предмет поначалу не поддавался определению. Его вешали на крюк и толкали к женщинам, которые стояли наготове с кисточками и красками.
   И вот тут становилось понятным почти всё. Бесформенная серая глыба за несколько минут превращалась в совершенно натуральную с виду половинку мясной туши. Даже более свежую и привлекательную, чем бывает на самом деле.
   - Всё ясно, - сказал Мурзилка. - Проблему номер четыре можно закрыть и передать в милицию. Надеюсь, что гражданин Толстомясов уже арестован и даст необходимые показания.
   Глава двенадцатая
   РВАТЬ КОГТИ
   Но гражданин Толстомясов арестован не был. Не был арестован и гражданин Живоглотов вместе с остатками своей банды. Прибывшая в Нехрюкино и руководимая полковником Мудрым группа захвата обнаружила в указанном месте только избитого и связанного Балду, который сам толком не понимал, что на самом деле произошло.
   А произошло вот что.
   Поздним вечером вернулся посланный на разведку Клоп. И вернулся не один, а вместе с директором зоопарка и его подручным Васей Болдиным. Но, что самое важное, они привезли с собой связанного по рукам и ногам милиционера. Последнему обстоятельству Живоглотов особенно обрадовался: в случае чего пленник мог стать для него надёжным прикрытием. Однако Михась никому не доверял и прежде всего приказал Очкарику проверить людей и автомобиль - нет ли здесь какого-то подвоха.
   Вооружившись специальным приборчиком, "компьютерный гений" обшарил автомобиль - сначала изнутри, потом снаружи. Он даже забрался под днище, в самую грязь, и сказал оттуда, что "всё чисто". Потом он проверил лежавшего на заднем сидении Стрельцова, потом Клопа, потом дядю Петю и, наконец, Балду. Поводив приборчиком по его штанине, Очкарик на мгновение замер, затем повернулся к шефу и сказал:
   - Михась, это подстава. Надо рвать когти.
   Первым на эти слова неожиданно отреагировал дядя Петя. С проворством, которого от него трудно было ожидать, Толстомясов рванул к своему автомобилю. Те, кто оказались у него на пути, разлетелись по сторонам словно кегли.
   В следующую секунду джип взревел мотором и, пробуксовав всеми четырьмя колёсами, сорвался с места.
   А когда бандиты утёрли грязь со своих физиономий, машины уже не было видно. Теперь оставалось только одно: уходить своим ходом и без заложника. Михась подошёл к Балде вплотную и некоторое время молча дышал на него.
   - Значит, ты навёл? - произнёс он наконец.
   Потерявший от страха способность говорить, Балда энергично замотал головой.
   - А может, и не ты... Всё равно, бейте его, ребята.
   Били второпях, но от души.
   Вцепившись в руль, Толстомясов долго носился впотьмах по бездорожью, пугая мощными фарами ежей и лягушек. Наконец, совершенно случайно, он вылетел на шоссе. Загудев, рискованно вильнул в сторону при его появлении бензовоз.
   Проехав несколько километров по ровному, освещённому асфальту, он постепенно обрёл способность соображать. Он остановился у обочины и вытащил из кабины Стрельцова. Разрезал на пленнике верёвки, хлопнул дверцей и умчался по направлению к городу.
   А Стрельцов поднялся, размял ноги и тоже пошёл по направлению к городу, голосуя на ходу попутные машины. Но никто и не думал останавливаться.
   Банду Живоглотова удалось обнаружить только засветло, когда над местностью начали кружить вертолёты. После непродолжительной перестрелки всех шестерых уложили носами в мокрые листья и защёлкнули за их спинами наручники. Полковник Мудрый, находившийся в самом центре событий с пистолетом в одной руке и с мегафоном в другой, улыбнулся впервые за последние двое суток. Даже касательная рана на виске, которую он получил, напоровшись дурацким образом на сук, его ничуть не раздосадовала.
   Приблизительно в это же время происходило задержание мошенников на Сытном рынке. Как только Михаил Амбросиевич Деляга заявился в свой подпольный цех и начал допрашивать ночного сторожа, окна и двери с треском распахнулись, и в помещение ворвались вооружённые люди в масках и камуфляже. Это был специальный отряд по освобождению заложников, который явился выручать Ивана Ивановича Добродеева.
   Всех работников цеха арестовали и увезли.
   Потом приехала "Скорая", потому что у директора рынка сделалось плохо с сердцем.
   А потом приехали налоговые инспекторы, которые долго и дотошно разбирались со всем этим незарегистрированным хозяйством.
   Но самое удивительное случилось уже после, когда старший налоговый инспектор находился у себя в кабинете. В его папке с бумагами обнаружился минидиск, на котором было записано всё, что происходило в подпольном цехе этой ночью.
   Глава тринадцатая
   СЛЕДУЮЩАЯ ОСТАНОВКА - УЛИЦА СЧАСТЛИВАЯ!
   Предоставив компетентным органам разбираться во всём до конца, человечки вернулись в зоопарк. "Лиса" улеглась в ворох опавших листьев, Мурзилка прилёг поспать, Шустрик и Мямлик болтали о том о сём.
   - А как же немая? - сказал Шустрик. - Ей совсем ничего не будет? А ведь это она зверей туалетной бумагой кормила.
   - Напугай её, - подучил Мямлик, - чтобы дула отсюда подальше и не возвращалась.
   Шустрик так и сделал. Подвёл собаку к сердитой тётке с вечно поджатыми губами и надавил кнопку "Звуковой шок". "Лиса" тявкнула за спиной у женщины столь громко и внезапно, что где-то стукнулись два автомобиля, переливами зазвенели трамваи, а звери в клетках проснулись и жалобно заворчали.
   Примерно с минуту немая стояла в столбняке, затем медленно повернулась и взялась обеими руками за сердце.
   - Господи, неужто собачка так тявкнула?.. - бойко заговорила она с лёгким украинским акцентом. - Маленькая, а голос будто... Ой, Господи, да как же это... Никак я заговорила... Ой, да что же это... Раз-два... Раз-два-три... четыре-пять... вышел зайчик погулять... Как же это чудо свершилось, граждане хорошие?.. Ой, граждане, теперь ведь я могу эту поганую работу к чертям бросить! Вот ведь оно мне, за страданья-то... Я ведь всю жизнь мечтала работать кондуктором, остановки объявлять. Товарищи! Не забывайте оплачивать!.. Ой, как хорошо выходит!.. Ни минуты здесь больше не останусь, в этом поганом месте, ещё сообщу куда следует, какие безобразия... Завели моду кормить не поймёшь чем. Раньше хоть кусочек домой унесёшь, а теперь плюнешь да перекрестишься... Ничего, кому положено, те разберутся! Товарищи! Дорогие мои пассажиры! Следующая остановка - улица Счастливая! Граждане дорогие! Сегодня всех бесплатно! Получите по конфетке! Граждане-товарищи! Усаживайтесь поудобнее, посмотрите вокруг - красота-то какая!..
   Выкрикивая от переполнявшего её счастья тому подобную радостную чепуху, бывшая немая скрылась за поворотом аллеи. Наверное, пошла прямиком в трамвайный парк, устраиваться на новую работу.
   - Слушай, ты, ужас ходячий, - произнёс Мямлик, - ты уверен, что, как бы это, наказал её?..
   - Здорово, рыжая! - послышался снаружи знакомый голос.
   Перед самой мордой "Лисы" стоял Шнур.
   - Ну, где же твои перемены? Не видно никаких перемен, рыжая твоя морда. Вчера старый директор принёс рюкзак нормальной жратвы, так мне всё равно не досталось. Надо, надо мотать отсюда, рыжая, пока ещё снег не повалил. Говорят, на мясокомбинате на днях многих потравили - так я думаю, может, пожить там нормально до следующей травли? Напоследок...
   Шустрик включил синтезатор голоса.
   - Завтра! - поспешил он заверить несчастного. - Завтра же будет прежний директор. Этот сбежал.
   - Да ну! - обрадовался Шнур. - Уличили, значит, ворюгу! Жалко, что сбежал: тюрьма по нему плачет. А наворовал много - деньги пачками лежат в сейфе.
   - Что?! - выкрикнул Мурзилка своим голосом. - Деньги ещё в конторе?!
   Шнур в испуге отпрыгнул метра на два.
   - Деньги до сих пор ещё в сейфе? - Мурзилка заговорил через синтезатор.
   - Тьфу ты! - успокоился Шнур и снова подошёл к "Лисе". - Ты эти свои цирковые замашки брось, до инфаркта доведёшь. Денежки его там, в сейфе, сам видел. В контору лазать рискованно, зато тепло и объедки остаются. Деликатесы, прямо из ресторана. Только об этом никому! Ну, про объедки...
   А рыжая его уже не слушала. Во весь опор она мчалась к зелёному домику с табличкой "Администрация". Толстомясов должен был прийти за своими деньгами, он мог появиться здесь в любую минуту.
   Глава четырнадцатая
   КОШМАР НА КРОНВЕРКСКОМ
   К появлению Толстомясова всё было готово. Беглый директор крался к своей конторе, перебегая от дерева к дереву на цыпочках и пугливо озираясь. Взбежав на порог и в последний раз стрельнув глазами по сторонам, дядя Петя юркнул за дверь конторы.
   В кабинете всё находилось на своих местах, значит, его ещё не хватились по-настоящему... Дрожащими руками он выбрал из связки необходимый ключ и двинулся к сейфу. Но что это? Из замочной скважины бронированной дверцы торчит свёрнутая в трубочку бумажка. Это записка; микроскопический текст будто отпечатан на крошечном принтере.
   Гражданин Толстомясов, вы полностью и окончательно изобличены. Только чистосердечное признание может в какой-то степени облегчить вашу участь. Ваш незамедлительный, буквально не сходя с места, телефонный звонок в милицию будет означать согласие. Попытка бегства с преступно нажитыми деньгами будет означать ваш отказ, который будет иметь ужасающие последствия. Возможно, вас съедят.
   Общественность зоопарка.
   Последняя фраза ультиматума и нелепая подпись дядю Петю не напугали, а лишь заставили недоумённо пожать плечами. Он смял записку и бросил на пол, тут же о ней позабыв. Открыв сейф, он набил карманы своего пиджака пачками денег. Затем вышел из конторы, стрельнул глазами по сторонам и быстро-быстро зашаркал по сухим листьям в сторону выхода, где стояла его машина.
   И тогда это началось.
   Повсюду позади себя Толстомясов вдруг услышал множественный металлический скрип и лязг. И эти звуки, значение которых он понял со всей пронзительностью и внезапностью, заставил его разом взмокнуть. Он застыл на месте и медленно обернулся.
   Из открывшихся по чьей-то злой воле клеток, вольер и загонов выходили звери. Хищники с оскалившимися зубами и травоядные с острыми рогами, когтистые птицы и огромные пресмыкающиеся - все они шли, ползли, летели, скакали и бежали прямо на своего мучителя, и глаза у них горели обидой и гневом. Даже африканский слон покинул свой павильон и побежал на Толстомясова, ломая сучья деревьев и сотрясая землю.
   Заголосив не своим голосом, дядя Петя помчался к выходу словно подраненный вепрь.
   - Дворник! - выкрикнул он, увидев у главных ворот дворника. - Закрывай! Закрывай!..
   Дворник отбросил метлу и с ошалелым видом начал закрывать ворота. Но руки у него не слушались, и он, бросив всё как есть, заскочил в будку для инвентаря. Захлопнув изнутри дверь, он замер по стойке "смирно", словно упакованная на зиму статуя, стараясь не дышать и не шевелиться.
   В тот момент, когда дядя Петя уже тыкался ключом в дверцу машины, слон сорвал хоботом створку ворот, отшвырнул и наступил передними ногами на крышу автомобиля. Кабина джипа промялась под его весом словно консервная банка.
   Между тем, отброшенная слоном створка ворот угодила в будку для инвентаря, и будка рассыпалась. А там, посреди досок, мётел и грабель, остался стоять изумлённый дворник. Он всё ещё старался не дышать, но его самого уже с интересом обнюхивали голодные тигры.
   Не успевший забраться в машину, а потому не раздавленный слоном дядя Петя снова нёсся вперёд со скоростью пушечного ядра. А позади него, по сторонам, впереди и даже над ним - топали, рычали, щёлкали зубами, хлопали крыльями и шипели питомцы зоопарка.
   Вот кто-то дышавший ему в спину поддел его под зад рогами. Дядя Петя ахнул, подлетел и припустил так, что звери в первые мгновения от него поотстали.
   - Милиция! - завопил он, увидев через дорогу отделение. - Милиция!!
   Взбежав на порог, он забарабанил в дверь руками и ногами.
   - Откройте! Я сдаюсь! Чистосердечное признание! Пустите!! Пощадите!!!... - на последнем слове голос Толстомясова сорвался на рыдания.
   Тяжёлое рычание послышалось сзади. Беглец обернулся и увидел, что огромный лев, разинув пасть и грациозно изогнувшись, собирается на него прыгнуть.
   У дяди Пети спёрло дыхание, он закатил глаза и стал медленно сползать, цепляясь ногтями за поверхность двери.
   В это мгновение дверь приоткрылась, его схватили за шиворот и втащили внутрь.
   Глава пятнадцатая
   ТАЙНА ОПЕРАЦИИ "МЖ"
   Движение на Кронверкском проспекте было остановлено, на прилегающих улицах образовались заторы, пешеходы разбежались или попрятались по парадным. Столпившиеся перед отделением милиции звери требовательно рычали, мычали и блеяли, а из-за оконных стёкол на них смотрели лица совершенно обалдевших работников милиции.
   Наконец сообразили вызвать из дому прежнего директора зоопарка. Иван Иванович, который отсыпался после ночи, проведённой в чулане, тут же прибежал, развёл зверей по клеткам и успокоил. Потом открыл склад и накормил их всех настоящими, доброкачественными продуктами.
   В зоопарк начали съезжаться съёмочные бригады с телевидения, репортёры с радиостанций, газет и журналов. Чтобы как-то разрядить обстановку и не давать повода ненужным слухам, полковник Мудрый дал небольшую пресс-конференцию. Но поскольку он ещё совершенно не был в курсе дела, говорили за него в основном лейтенант Стрельцов и Иван Иванович Добродеев.
   Неожиданно для всех приехал губернатор. На носу были очередные выборы, и ему хотелось покрасоваться перед общественностью в роли защитника животных. Поразглагольствовав о том и о сём, он торжественно восстановил Ивана Ивановича в его прежней должности и распорядился незамедлительно перечислить на счёт зоопарка крупную сумму из городского бюджета.
   Репортажи с этого стихийного мероприятия вечером крутили по всем каналам. Даже скромно державшаяся в стороне рыжая собачонка случайно попала в кадр крупным планом.
   Тем же вечером, распрощавшись с заметно повеселевшим Шнуром, механическая собака с находившимися внутри волшебными человечками отбыла в Москву.
   По случайности "Лиса" подбежала к тому же самому вагону и к тому же самому проводнику, с которым прибыла сюда в посылочном ящике. Петрович сразу узнал собаку и трясущейся рукой вынул у неё из-под ошейника бумажку. Микроскопическими буквами на бумажке было напечатано следующее:
   Уважаемый товарищ проводник.
   Хозяин этой тихой и послушной собаки встретит Вас на перроне Ленинградского вокзала. Его благодарность за Вашу неоценимую услугу выразится 200 (двумястами) рублями и скромным памятным сувениром.
   М, Ш и М.
   Петрович наклонился, вглядываясь в ошейник. Ему вдруг показалось, что в некоторых заклёпках поблёскивают стёклышки крошечных объективов (на самом деле это были капельки заморосившего дождя). "Несомненно, - подумал Петрович, - что если в одних заклёпках спрятаны объективчики, то в других спрятаны микрофончики..."
   - Перевозка мелких домашних животных, в случае должного присмотра, не возбраняется, - проговорил он голосом диктора.
   За истекшие два дня Петрович с перепугу вызубрил наизусть должностную инструкцию, которую другие проводники в глаза не видели.
   "Лиса" махнула хвостом, шмыгнула в служебное купе и запрыгнула на верхнюю полку. Там она просидела всю ночь без движения, а Петрович тоже сидел внизу, выпрямив спину, приподняв подбородок и даже брови. На остановках он выходил с флажком и, двигаясь по военному чётко, делал всё, что положено по инструкции. Во время длинных перегонов он мыл туалеты, подметал в проходе и кипятил воду в "Титане". Возвращаясь в служебное купе, он снова садился на краешек нижней полки и говорил, будто про себя, что-нибудь такое:
   - Рулончик-то в туалете я свой, импортный повесил. Ничего, не обеднею главное, чтобы пассажир был доволен. Такие уж у меня порядки...
   Тем временем, пока Мурзилка трудился над текстом репортажа, а Шустрик считал столбы, мимо которых проносился поезд, Мямлик ломал голову над не дававшей ему покоя загадкой аббревиатуры "МЖ".
   - "Мелкое жульничество", "Михась Живоглотов", "Мятная жевачка", "Мистическое жертвоприношение", - гадал он на все лады. - Часовщики, электронщики, патологоанатомы... - И вдруг шлёпнул себя по лбу:
   - Это же так просто!..
   Мурзилка повернулся к нему с интересом.
   - Шеф, вы можете протестировать на память запах, исходивший от старичка, с которым работают патологоанатомы, часовщики и электронщики?..
   Мурзилка сел за главный компьютер и через минуту сообщил:
   - Похоже на мышьяковистокислый натр. Уверенность восемьдесят пять процентов.
   - Я так и подумал. Этим ядом пользуются для обработки шкур мастера по изготовлению чучел животных. Несомненно, что старичок Формалинов и есть такой мастер. Часовщики, электронщики и патологоанатомы понадобились ему для изготовления механических животных.
   - "МЖ"! - воскликнул Мурзилка.
   - Они собирались сделать из живых зверей механические чучела. Чтобы все думали, что в зоопарке полный порядок. И никаких расходов на кормёжку, лечение, обогрев и прочие дорогостоящие излишества. Они собирались сделать это из живых зверей!..
   Впечатлительный Шустрик, чтобы не перегорели предохранители, отключился и сидел в коме. Мямлик вынул изо рта жевательную резинку и прилепил ему на лампочку.
   Точно по расписанию поезд прибыл на Ленинградский вокзал. Буквоедов уже стоял на перроне. В одной руке он держал объёмистую спортивную сумку, в другой - прозрачную пластиковую папку с бумагами.
   "Лиса" выбежала из вагона и запрыгнула в сумку. Мастодонт Сидорович застегнул молнию, шагнул к вытянувшемуся по струнке проводнику.
   - Это вам, - сказал он, протягивая 200 (двести) рублей.
   - Благодарствую, - шепнул Петрович, мгновенно спрятав деньги и стрельнув глазами по сторонам.
   - И это тоже вам, - Буквоедов отдал проводнику папку с бумагами. Памятный сувенир, почитаете на досуге. Надеюсь, он избавит вас от излишней нервозности и подозрительности.
   А это была свежая распечатка мурзилкиного репортажа, который назывался "Тайна операции "МЖ". Там и про Петровича было написано.
   ЭПИЛОГ
   На другой день после описанных событий полковник Мудрый принял раннего посетителя. Это был плюгавый старичок в пальто с меховым воротником, распространявший вокруг себя характерный запах, определённый Мурзилкой как... ну, в общем, понятно.
   - Вы ко мне? - поинтересовался Мудрый, брезгливо поводив носом. - По какому делу?
   - Моя фамилия Формалинов, - вкрадчиво и взволнованно заговорил старичок. - Я таксидермист, специалист по изготовлению чучел животных. Домашних животных... Кошечек, собачек, попугайчиков, морских свинок и прочих, я прошу прощения, тварей, изволивших почить своей собственной естественной смертью.
   - Чего же вам от милиции надо?
   - Я пришёл, чтобы дать показания. Свидетельские показания. Добровольно. Убедительно прошу вас отметить это обстоятельство в протоколе.
   О том, что дядя Петя арестован, Формалинов узнал из вечерних репортажей о событиях в зоопарке. Всю ночь после этого он ходил взад-вперёд по комнате, гадая, сдаст или не сдаст его Толстомясов. К утру он окончательно утвердился в мысли, что дядя Петя, будучи трусливым и жадным, наговорит в милиции даже того, чего не было. И он решил рассказать первым всё как было, чтобы не брать на себя лишнего.
   Кстати говоря, дяде Пете и в голову не приходило рассказывать милиции о механических животных, которые существовали пока ещё только в его воображении.
   Дворник остался работать в зоопарке и по вечерам гоняет от ворот пьяных, которые ещё тянутся сюда по привычке. Бывшая немая работает кондуктором в трамвае шестого маршрута и всякий раз, проезжая мимо, машет ему рукой. Но дворник её, конечно, издалека не видит.
   Проявив выдержку в голодное время и оставшись в зоопарке последним, Шнур стал первым для начинавших прибывать сюда на жительство новичков. Он пользуется заслуженным авторитетом и за зиму основательно разжирел.
   Дядю Петю приговорили к трём годам принудительного труда. Он трудится подсобным рабочим на производстве прессованных удобрений на ферме "Вольный дух". И он пропах этим духом до такой степени, что не проветрится уже, наверное, за всю жизнь.
   Его бывших охранников Балду и Крокодила Гену, очень сильно подпортивших себе репутацию, никто не хотел брать на работу. В конце концов они устроились санитарами в Боткинских бараках. Благодаря доступности казённого спирта, оба они постоянно навеселе и скоро вообще перестанут что-либо соображать.
   Директор Сытного рынка Михаил Амбросиевич Деляга получил год с конфискацией. Всё время, пока шло следствие ему давали в камеру еду исключительно его собственного производства.
   Старичка Формалинова отпустили, учтя его добровольное признание.
   Лейтенант Стрельцов, за проявленную инициативу и смекалку, получил денежную премию, а полковник Мудрый помирился с женой и заметно повеселел.