– И что они говорили?
   – Если вкратце – что это безобразие. Правда, говорили очень сдержанно, но ты же знаешь Накамура…
   – Представляю.
   – Ну да. Они всегда сдержанные. А вот по каналу «Восьмой развлекательный» я слушала речь Эйедены Таронт. Тут уж, сам понимаешь, никто не церемонился. Жаль, что ты не слушал. Она так загибала…
   – Ругалась?
   – Нет, конечно. Это же телевидение. Цензура и все такое. Но даже в рамках приличия можно так красиво выразиться, что ах! А по «Первому каналу» – вообще ни слова!
   – Он принадлежит клану Блюстителей Закона, если не ошибаюсь, – лениво проговорил Мэл.
   – И не только он. Замечательная вещь статистика – по остальным каналам, которые принадлежат законникам, то же самое.
   – Ну-ну…
   – Как откровенно они демонстрируют свое отношение в случившемуся. – Голос у Лоретты стал на удивление певучий. – Кого, интересно, они хотят обмануть? А уж ихняя Программа вообще ни в какие ворота не лезет. Как ты думаешь, они считают, что центриты будут послушно выполнять все, что они потребуют, и спать с тем, кого им укажут?
   – Я полагаю, – медленно проговорил Мэл, – они считают, что могут всех заставить. Как ты думаешь, они правы?

Глава 7

   Когда Дебора оказалась на Черной стороне, она долго не верила, что все это всерьез, даже злилась на мужа, уверенная, что это его штучки. Конечно, это наверняка именно он придумал такую шутку, чтоб отучить ее подолгу пропадать в салонах красоты и дорогих магазинах. Мэльдор много раз говорил жене, что ей следует быть более осторожной, говорить ему, куда и как надолго она поехала, но Дебора воспринимала это как покушение на свою свободу. Она, конечно, не желала докладывать мужу, что ходит по вечерним клубам, флиртует с мужчинами, словом, ведет себя, может быть, слишком вызывающе. Характер Диланэй нисколько не изменился, и, как только страх ушел, она развеселилась.
   Женщина скоро догадалась, что муж знает о ее похождениях. Однажды Мэльдор приехал за ней в клуб, нашел ее там, забрал, привез домой, а потом сделал с ней такое… При одном воспоминании Дебора густо покраснела и сладко облизнула губы. После этого ее несколько недель не тянуло в разгул.
   Но она не верила, что мужчина забыл обиду, не верила, что он и вовсе не обиделся. Разговора между ними не произошло, но Мортимер предпочитал обходиться без семейных сцен. Уверенная, что муж просто решил проучить ее, Дебора сидела в запертой комнате и злилась, обещала себе высказать Мэльдору все, что она о нем думает, может, даже надавать пощечин. Потом стала убеждать себя, что разведется с ним – что за шуточки?! Но когда за ней пришел какой-то мужчина и заявил, что теперь она его пленница, а он – ее хозяин, женщина поняла, что шутками тут уже не пахнет. К тому же на нее надели магические блоки. Мэльдор, который все равно магически сильнее ее, не стал бы этого делать.
   Сперва она не испугалась. Но «бойцовое» состояние – как его называл Мэльдор – продлилось недолго. В доме этого мужчины, как оказалось, черного мага, Деборе стало страшно. Конечно, это не Провал, а маг по имени Илор – не Арман-Улл, но, глядя в его глаза, заливающиеся сальным блеском, она чувствовала, что и с этим человеком у нее могут быть неприятности.
   Правда, сложившаяся ситуация была более понятна и проста. Растерявшаяся женщина быстро сориентировалась – и закатила первый скандал. На это она была мастерица. Любые скандалы, в том числе и очень громкие – с битьем посуды, с воплями и разлетающейся мебелью – были по плечу Деборе и вполне в ее духе. Она подходила к ним со всей любовью к этому нелегкому искусству и закатывала их артистически. От ее скандалов разбегались и прятались гремлины, весь дом черного мага затихал. Изобретательная представительница клана Диланэй была уверена, что скандалы отобьют у Илора всякое желание к ней приставать.
   Но этого почему-то не случилось. Метода Деборы прежде давала сбой только с Арманом-Уллом, потому что он даже не думал ругаться с ней – он сразу брался за кнут. А вот теперь еще и Илор. Он не кидался на нее с кулаками, но Дебора в глубине души чувствовала – если он еще немного распалится, может, тогда и скандал не поможет.
   – Деборочка! – звал он ее каждое утро. – Деборочка, тебя ждет завтрак.
   Она спускалась со второго этажа дома, кутаясь в плотную кофточку, которую взгляд черного мага, казалось, прожигал насквозь. Илор вздыхал и приговаривал: «Какие же у вас там в Центре замечательные женщины!»
   – Слышала уже, – огрызнулась женщина.
   – Ну разве тебе не приятно слышать это снова?
   – Одно и то же? Нет.
   – Ну, дорогая моя. Я не мастер говорить комплименты. А ты хороша… Хороша…
   – Не пяль на меня глаза. Это неприлично.
   – Дорогая моя, я могу пялить на тебя глаза, сколько мне угодно. И даже более того. Красавица моя, я уже столько времени потратил на тебя, должен же я получить какое-то возмещение?
   – Это с какой стати? – возмутилась Дебора.
   – Ну как же. Это же у вас в Центре говорят: «Кто девушку ужинает, тот ее и танцует…» – Маг залился грубоватым смехом.
   Женщина ответила ему ненавидящим взглядом.
   – А я не просила меня ужинать! – Она повысила голос. – И похищать не просила! Что за хамство?!
   – Ну, дорогая моя, кто же когда просит похищать его? Похищение происходит по инициативе мужчины. Любая женщина мечтает, чтоб ее похитили. Я вот исполнил твою мечту – разве ты не счастлива? Разве не считаешь нужным вознаградить меня, в том числе и за мое терпение?
   – Вот еще. Да с чего ты взял, что мне это было нужно? Меня уже однажды похитил мой нынешний муж. И все. Хватит с меня.
   – Э, покажите мне такую женщину, которой достаточно одного мужчины. Твоего мужа здесь нет. И он ни о чем не узнает. Ты совершенно безбоязненно можешь развлечься, а он об этом и не узнает.
   – А я не хочу с тобой развлекаться, – зло ответила Дебора. – Ты меня не возбуждаешь.
   – Дорогая, это легко можно исправить. – Илор поднялся из-за стола, набычиваясь. – Между прочим, я за тебя заплатил немалые деньги. Шесть тысяч. Я, конечно, понимаю, что прежде чем пользоваться женщиной, за нею надо поухаживать. Но всему же есть свои пределы. Тебе следовало бы ценить, что я так внимателен и терпелив. А ты не ценишь. Ты злоупотребляешь тем, что я джентльмен…
   – Ты – джентльмен? – возмутилась Дебора и тоже вскочила на ноги. – Да ты – дерьмо собачье!
   – Попридержи язык! – не выдержал маг.
   В ответ она швырнула в него полную салатницу. Блюдо разбилось о мгновенно подставленную магическую защиту, а вот от салата, обильно политого соусом, магия не помогла. В любую магическую защиту закладывается конечное число типов атак, от которых она защищает, иначе простенькое заклинание будет требовать слишком много энергии. Разумеется, ни салат, ни соус в этот перечень не входили. Черный маг, облепленный тем и другим, стал медленно багроветь, а Дебора запустила в него соусницей и миской с мясом и овощами. А потом развернулась и побежала к лестнице. Не надо было смотреть на черного мага, чтоб понять – он в крайней степени ярости.
   Роняя с себя хлопья соуса, Илор устремился за ней. На бегу он активировал артефакт с приказанием очистить себя от грязи. Черного мага на миг охватило белесое пламя, а у Деборы закружилась голова, и к горлу подступила тошнота – такова была реакция ее организма на магию противоположной полярности, действующую совсем рядом. Она споткнулась на лестнице и схватилась за перила, чтоб не упасть. В этот момент Илор вцепился в ковер, устилавший ступени, и дернул на себя. Из-под подкосившихся ног женщины выскочила дорожка, и Дебора, конечно, упала, но она держалась за перила и потому не покатилась вниз, в руки черного мага. Вместо этого она невольно махнула в воздухе ногами, и каблучки ударили хозяина дома в лицо. Точно так же, как на салат и соусы, магическая защита не была рассчитана на женские туфельки и металлические набойки на них.
   Илор взвыл и сам покатился вниз, правда только на две ступени, больно приложился головой, да еще и запутался в ковре. Дебора сумела подняться на ноги и припустила вверх, к двери своей комнаты.
   – Сука! – понеслось ей вслед. – Покалечу!
   У женщины была небольшая фора, и она воспользовалась ею со знанием дела. Влетев в комнату, Дебора плотно закрыла дверь и с натугой подтащила к ней комод, стоявший слева от кровати. Потом попыталась сдвинуть с места кресло. В этот же момент снаружи на дверь обрушился удар. Илор больше ничего не кричал, но пленнице от этого не стало легче. Наоборот. Уж она-то знала мужчин и догадывалась: тот, кто много кричит, ничего не выполняет потом. Не надо бояться его угроз: уже только произнеся их, он уже забывает, о чем говорил, в крике выпускает пар. Он ничего не сделает.
   А вот если мужчина не кричит, значит, он предпочитает выпускать пар иначе. Например, через рукоприкладство. Арман-Улл очень редко кричал на Дебору, но ей от этого было не легче. От ударов затряслась дверь, и Дебора в испуге прижалась к креслу. Комод, скрипнув по полу, слегка сдвинулся, покосился – и застрял. Паркет был не слишком ровный, и ножка тяжелого комода, должно быть, зацепилась за выступ.
   Правда, этого хватило ненадолго. Должно быть, разъяренный мужчина все-таки вспомнил, что он еще и маг, и прочел заклинание. Комод потерял вес и воспарил в воздух. Дверь отлетела внутрь, и Илор кинулся на Дебору. Женщина ловко нырнула за кресло, оперлась в него ногами и опрокинула на черного мага. Прозвучал еще один сдавленный вой и шипение, Илор кувыркнулся и откатился в сторону. Впрочем, он почти сразу поднялся и окружил себя едва заметным мерцающим коконом магической защиты.
   – Ну смотри… – прошипел он.
   Дебора бросилась от него, но споткнулась о кровать и рухнула в пуховики. Испуганная, она рванулась вперед, увязая в одеялах, завертелась, как ящерка. И почти свалилась по ту сторону кровати, но Илор успел ухватить ее за край платья. Дернул к себе. Раздался треск. К сожалению, юбка выдержала, и под аккомпанемент визга женщина подъехала к нему, взбивая постель. Черный маг прижал Дебору к кровати.
   Ударил ее по лицу и рванул платье.
   Дебора закричала и забилась, но доля бешенства в ее порыве была куда больше, чем испуг. После долгих лет, проведенных в Провале, женщина почти разучилась бояться, тем более мужчин, которые не похожи на ее злобного властительного супруга.
   А потом Илора вдруг понесло прочь. Подскочив на постели, женщина увидела неизвестно откуда появившегося второго мужчину и в первый момент не узнала его. Этот мужчина был бел от ярости, и, не говоря ни слова, он запустил каким-то заклинанием в Илора. Черный маг едва смог защититься от него, но отдача скрутила его судорогой. В этот момент Дебора узнала своего супруга. Его действительно нелегко было узнать таким. Он прежде никогда не выходил из себя, супруга даже не представляла, что он способен на такую вспышку.
   – Мор! – воскликнула она в восторге.
   Мэльдор не позволил противнику встать, подскочил к Илору и силой поднял его на ноги. Черного мага окружала защитная сфера, но каким-то образом нападающий умудрился справиться с нею и принялся избивать. Илор трепыхался в его руках, как куренок, взятый за шею, и, похоже, почти не воспринимал удары, тем более что супруг Деборы старался бить аккуратно. Белизна с его лица постепенно сошла, глаза прояснились, и движения стали более плавными.
   Перехватив черного мага поудобнее – за грудки, юрист потащил его к двери. На площадке лестницы приподнял так, чтоб Илор смотрел ему в глаза, и медленно, разборчиво произнес:
   – Если ты еще раз хотя бы посмотришь на мою жену, я размажу тебя по твоему дому тонким слоем. Ты меня понял?
   На запястьях Мэльдора аккуратно пульсировали стальные браслеты. Ничего не понимающий хозяин дома растерянно кивнул головой. Вслед за тем представитель клана Мортимер еще немного приподнял свою жертву – тот уже не доставал ногами до пола – и, умело подшибив под колени, спустил с лестницы. Потом с силой захлопнул дверь и коснулся ее указательным пальцем. Должно быть, наложил какое-то заклинание.
   Повернулся к Деборе.
   Она повисла на нем и прижалась, уткнувшись лицом в грудь. Мужчина погладил ее по спине и приподнял над полом.
   – Какого черта ты так долго ждал?! – завопила она, но вопль получился приглушенный, потому что голову она не подняла. – Какого черта? Да тут со мной за это время могло произойти все, что угодно! Да что же это такое?! Ты что, меня бросил? Негодяй, подлец!
   – Ты как? – спросил он шепотом. Прижал ее покрепче и шагнул в портал.
   Дебора блаженно висела у него в руках. Ее пока еще не занимали никакие вопросы – например, что это за штуки на запястьях у ее мужа или что происходит в мире, почему она опять оказалась на Черной стороне. Но любопытство леди Диланэй родилось вместе с нею, и, как только ноги женщины коснулись пола – она и ее супруг стояли в какой-то темной захламленной комнате с пыльными шторами, – она сразу же завертела головой. Наморщила нос.
   – Что за бардак?
   – Это квартира Мэла, – ответил ее муж. Он нагнулся и поднял с ковра стопку компакт-дисков. – Холостяцкая. Моргана здесь не жила. Разумеется, небольшой развал.
   – Небольшой? – Дебора гневно показала на стол, заставленный грязной посудой, заваленный бумагами, газетами, какой-то еще ерундой, на грязный пол, на одежду, валяющуюся всюду, даже на подоконнике, и на стеллажи, где вперемежку с дисками лежали грязные бритвенные принадлежности и скомканные салфетки в пятнах. – Это ты называешь небольшим развалом? Да это содом!
   – Дорогая, содом – это немножко другая штука.
   Дебора покраснела.
   – Мор, я тебя ненавижу. Зачем ты меня сюда привел?
   – Затем, что нам придется здесь пожить.
   – Пожить? Здесь?! Ты что, смеешься?
   – Нет. Нисколько.
   – Я не собираюсь жить в этом свинарнике.
   – Прекрасно. Тогда приберись здесь, родная.
   – Я?
   Оскорбленный вид Деборы невозможно было описать словами. Она посмотрела на мужа взглядом, которым королева может отреагировать на предложение почистить отхожее место. Не только оскорбление – еще и непонимание: как, это именно к ней предъявили подобное требование? В глубине взгляда чувствовалось и ожидание улыбки, которая дала бы ей понять, что прозвучавшее предложение заниматься уборкой – всего лишь шутка.
   Но Мэльдор не улыбался.
   – Это – безопасное место, где тебя никто не найдет, – сухо ответил он. – Черные маги фактически объявили клану Мортимер войну. Почти полклана находится в плену на Черной стороне. Ты, хоть и не Мортимер, тоже попалась под руку. Надеюсь, ты больше не хочешь в плен? – Дебора впервые осознала, что стоит перед мужем с голой грудью, потому что Илор порвал ее платье именно на груди, и смущенно закуталась в обрывки. – Значит, тебе лучше пожить здесь. А раз так, то придется прибираться.
   – Мне?.. Но… – Женщина обвела взглядом комнату. – А может, ты?
   – Ну нет, – решительно отказался Мэльдор. – Уборка – дело женское. Не так ли? А кто у нас тут женщина?
   – Почему это женское?
   – Потому что мне, дорогая, чистота в доме не так уж необходима Здесь, конечно, изрядно захламлено, но я вполне способен жить даже в бардаке.
   – Свинья, – неуверенно сказала Дебора.
   – Возможно. Что поделаешь. Такой вот я. Ты же знала, за кого выходила замуж.
   Женщина с отчаянием растопырила перед глазами свои изящные пальцы с холеными ноготками.
   – Я ведь могу и развестись, – заявила она, питая последнюю надежду если не на сознательность супруга, то хотя бы на его любовь.
   – А зачем? – спокойно возразил он. – Зачем тебе разводиться? Нам было хорошо вместе. И кстати. Если ты думаешь, что развод избавит тебя от уборки в этой квартире, то ты глубоко ошибаешься. Ты же в любом случае должна сейчас где-нибудь прятаться.
   – Где-нибудь еще…
   – Больше негде, дорогая. Больше негде.
   Дебора окинула супруга таким взглядом, что, не будь она заблокирована, наверное, испепелила бы его на месте. Но Мэльдор остался цел. Наверное, заметив бессилие ее взгляда (во время семейных сцен она нередко применяла против него магию, впрочем, не особенно успешно), он подошел, снял с запястий супруги блоки. А потом, будто припомнив о какой-то мелочи, стащил с запястий и собственные блоки. Повертел их и кинул на столик.
   Цели своей он добился – внимание Деборы переключилось.
   – Постой, а как тебе удалось колдовать, будучи заблокированным? – воскликнула она. – Или это бутафория?
   – Нет, не бутафория. Самые настоящие блоки. Но, если помнишь, официально у меня третий магический уровень.
   – Да. И что?
   – А фактически он у меня шестой.
   – Шестой?! – ахнула женщина и посмотрела на мужа с восхищением. – Правда? Так ты у меня крутой маг?
   – Ну крутой – не крутой, но не слабый. Сама понимаешь, если сильного мага заблокировать браслетами-артефактами на три уровня слабее, чем он есть, то после некоторой адаптации колдовать для него перестанет быть проблемой. Конечно, определенное неудобство останется…
   – Ну ладно-ладно, я поняла. Хорошо, так примени магию и очисти этот свинарник.
   – Ну а еще можно выйти на главную площадь столицы и начать махать флагом, мол, тут я. Ты этого хочешь?
   – Чьей столицы? – издевалась Дебора. – Столицы Асгердана? Я – добропорядочная гражданка Центра, мне в Центре нечего бояться.
   Мэльдор посмотрел на нее долгим, отрезвляющим взглядом, и пыл женщины несколько угас.
   – Не будь так в этом уверена, дорогая. Пока не прояснятся все обстоятельства дела, нам придется прятаться даже в Асгердане. А теперь, милая, ты можешь выбирать – либо идти прибираться в кухне, либо здесь. В кухне тебе еще придется готовить. Все, легкая жизнь кончилась, Дебора. Теперь нам обоим придется какое-то время обслуживать себя самим. Надеюсь, это ненадолго.
   Слова, которые сказала ему в ответ жена, не звучат ни в одном сколько-нибудь приличном обществе, но было видно, что она сдалась. Прибираться она не привыкла, в последний раз делала это больше полсотни лет назад, и потому сопровождала приборку в комнате энергичной руганью, часть из которой прозвучала достаточно громко, чтоб Мэльдор ее услышал. Впрочем, он никак не отреагировал на ее слова. Он методично и куда увереннее, чем его же жена, привел кухню в порядок и поставил мелкие пельмени жариться в соусе из сметаны и перцев.
   Он должен был явиться в клановое убежище до заката, но не мог появиться там с женой, все-таки она из другого клана, который, тем более, неизвестно где находится, да и существует ли он еще – неизвестно. Ничто не имело значения. Представители других кланов могли появиться в клановом убежище лишь с разрешения патриарха или его старших детей, признанных отцовскими помощниками. Неважно, что Дебора и знать не будет, куда именно переместил ее супруг. Неважно, что она при всем желании не сможет выдать местонахождение ухоронки.
   Неважно. Существует клановый закон, нарушение которого трактуется как нанесение клану серьезного урона и карается изгнанием. Если бы от этого зависела жизнь супруги, Мэльдор без колебаний рискнул бы получить от патриарха соответствующий приговор. Но угрозы не было. Дебора вполне может переночевать здесь.
   Он приготовил ужин и оставил усталую супругу есть его. Пообещал, что принесет ей новую одежду, а пока ей придется походить в необъятной футболке Мэлокайна, которую удалось найти в шкафу.
   – Да я же в ней утону! – возмутилась женщина.
   – Ты будешь утопать с мыслями, что гибнешь в объятиях одежды своего старшего сына, – со своеобразным юмором отозвался Мортимер.
   К его удивлению Дебора вдруг погрустнела. Глаза ее налились печальным серым, а у губ появилась тонкая складка. И прежде веривший, что его супруга – не вертихвостка и то, что о ней говорят, будто она знать не хочет никаких детей, а если дает им жизнь, то считает свой материнский долг на этом полностью исполненным, Мэльдор все-таки сомневался – может ли нормальная мать быть такой равнодушной. Даже судьба Руина, Морганы и Дэйна не слишком волновала ее. Дебору не надо было успокаивать, женщина нисколько не волновалась. А ведь она пребывала в неведении, что с ними и где они.
   Вот сейчас он видел – она понимает, что сердце старшего сына для нее прочно закрыто, и страдает от этого. Правда, она почти не умела страдать (жалость к себе – это ведь совсем другое), но в той мере, в какой была способна испытывать это великое чувство, чем-то сходное с чистой страстью, она страдала.
   – Да, – негромко ответила Дебора. – Да. Это будет приятно, – и поплотнее закуталась в широченную, длиннющую футболку с надписью на груди «Я от тебя тащусь».
   – Я должен ненадолго отлучиться, – сказал он и, отвечая на ее испуганный взгляд, пообещал. – Скоро вернусь. Не бойся ничего.
   – Дай мне артефакт на перемещение, – потребовала она.
   – Любимая, ну куда ты будешь перемещаться? Потерпи. Здесь безопасно, никто тебя не найдет. Успокойся.
   Женщина вздохнула и кивнула головой. После упоминания о старшем сыне она стала на удивление покорной.
   А Мэльдор поднял со стола ноутбук и ушел из квартиры. Перед уходом он сказал жене, что ей не следует выходить из дома. Пятиэтажный дом стоял на окраине небольшого городка в мире Технаро, напичканном огромными заводами. В городах Технаро в основном проживали рабочие заводов, тамошнее начальство и обслуживающий персонал. Разумеется, не было там недостатка и в работниках социальной сферы, учителях и врачах, чиновниках и даже безработных, просящих милостыню в подземных переходах. Общество самое пестрое, и затеряться в нем можно было без труда.
   Мужчина нашел подходящее место – подальше от коммуникаций и от стационарных порталов мира, но в самом сосредоточении магических «выхлопов» – так назывались участки, где концентрация отработанной магической энергии достигала высокого уровня – и шагнул в телепорт. Тот мог работать искаженно, но особой точности Мэльдору было и не нужно. Он же не собирался сразу перемещаться в клановое убежище – сперва в нужный мир.
   Он добрался до места в четыре приема – вполне достаточно, чтоб запутать следы. В убежище на него проходившие мимо родственники посмотрели лишь мельком. Впрочем, в убежище были не только Мортимеры, но также и люди, работающие на их клан. Трудились в метрополии не только слуги, которые готовили, прибирали и стирали, но и специалисты-маги, связисты, технологи, программисты и даже профессиональные солдаты. В том числе клан содержал в штате и аналитиков, и даже разведчиков – все они сейчас трудились на благо своего щедрого работодателя, помогая выявить местонахождение пленных представителей клана и составить план по их спасению.
   Мэльдора пустили к патриарху без споров. Увидев своего потомка-юриста, Мэрлот отложил бумаги, которые рассматривал, и показал потомку на кресло.
   – Присаживайся.
   – Спасибо.
   – Ну? Как дела?
   – Извини, я ничего не принес. Я узнал, где находится моя жена, и заглянул к тому черному магу, который держал ее в плену. Привез ее сюда, в Асгердан.
   – Ладно, понимаю. Значит, леди Диланэй в самом деле находилась в плену? Ты не узнал, при каких обстоятельствах она была захвачена?
   – Как я понял с ее слов, маг что-то упоминал о деньгах, которые он заплатил за нее.
   – Так-так. – Мэрлот потянулся, хрустя суставами, смачно зевнул. От него сильно пахло каким-то пряным спиртным, при этом глаза, как у любого Мортимера, оставались совершенно ясными. – Извини. Четверо суток не спал. – Он потянулся, вынул большую бутылку и наполнил бокал. Показал Мэльдору этикетку. – Тебе налить?
   – Да, пожалуй. – Молодой клановый пригубил. Спиртное было густое, сладкое и очень крепкое. Оно и понятно, сахар в сочетании со спиртом действовал на Мортимера гораздо сильнее. – Спасибо. Я, кстати, забыл перекусить…
   – Держи. – Патриарх придвинул ему тарелочку с закуской. – Ешь.
   – Спасибо. Кстати, можно будет привезти жену сюда?
   – Разумеется. Привози… Скажи, твоя жена не рассказала, кто ее захватывал в плен?
   – Нет.
   – Местонахождение Гаэлли ты определил?
   – Нет. Но узнал о ее судьбе.
   – Ну?
   – Она погибла. В нее попало слишком мощное заклинание.
   Мэрлот прикрыл ладонью лицо. Молчание длилось несколько мгновений.
   – Как я скажу об этом ее отцу? – проговорил он.
   – Он знает. Он уже знает.
   Оба помолчали.
   – Ладно. Ты не слышал еще о чьей-нибудь гибели?
   – К счастью, нет. Но наших не так просто убить.
   – Гаэлли убить удалось.
   Мэльдор развел руками – ему и самому было нелегко. Он, как любой нормальный клановый, любил всех представителей своего клана. Близкого родича терять нелегко. Конечно, труднее всего было отцу, но и остальные Мортимеры взбесятся, как только узнают. От мысли о гибели Гаэлли, еще совсем девочки – ей было тринадцать лет – надо было отвлечься. Мэльдор чувствовал, что патриарху очень тяжело, но он сделал над собой усилие.
   – Итак, рассказывай, – сказал глава клана.
   – Я говорил с Эрнстайном. Он подтвердил, что обстоятельства захвата были приблизительно те же, что и у меня.
   – Ты помог ему бежать?
   – Да ему и помогать было не нужно. Я с ним встретился уже на границе Черной стороны. Он сказал, что у него невеста из клана Накамура. Она даст ему убежище.
   – Сколько черных магов его брали?
   – Трое. Эрнстайн говорил, что с ними был еще один пленник, без сознания, в эластике.
   – В эластике?
   – Именно. Фарнхельд.
   – Угу… Кто, кроме трех черных магов, еще участвовал в захвате?