Ковальчук Игорь. Черно-белая война

   Единственное отличие было в том, что Руин не испытывал к нападающим ни капли жалости. Во-первых, они взрослые люди, которые просто обязаны отдавать себе отчет в том, что в бою можно и проиграть. А во-вторых, если бы маги пришли только по его душу, он мог бы позволить себе лицемерное сожаление: мол, эк вы, ребята, по-глупому напоролись на проблемы. Но они пришли за его сестрой. Этого он не простил бы никому и ни за что.
   Осаждающие недолго выдержали проделки разноцветной рептилии. В магическом пространстве, густо изрезанном траекториями полета заклинаний, начали один за другим вспыхивать голубоватые искорки телепортов. Из схваток по порталу уходят лишь однажды – чтоб уже не вернуться в тот же бой. Чем дальше, тем больше становилось искр. Это было признанием поражения.
   – Ну и слава богу, что они сдались сейчас, – с облегчением сказал Ринальдо, откидываясь на спинку кресла и вздыхая. – Потому что, сказать по правде, это существо сейчас исчезнет. – Ящерица остановилась на водной глади, завертела головой – и испарилась в воздухе, будто дымок, оторвавшийся от сигареты.
   – Так ящерица, что же, была иллюзорной?
   – Нет, зачем? Абсолютно реальная. Просто заряд маленький.
   – Ага. И подставки под лапы, которые надо передвигать вручную. Почему было не сделать работу до конца? Все продумать, все рассчитать…
   – Вот не успел. Совсем немного времени не хватило…
   – Но ты же последние дни работал над чем-то другим, – возразил Руин, смутно начиная догадываться, к какому разряду исследователей принадлежит этот гениальный маг-конструктор.
   – Ну да. Я ненадолго отложил работу, думал, скоро вернусь. Ведь в целом работа была уже закончена. Ты же видел – конструкция в рабочем состоянии… – В ту же минуту вылетела дверь, и в помещение, которое Арман уже успел про себя прозвать «капитанским мостиком», ворвался взъерошенный Рикардо.
   – Рино, нас атакуют! – бешено завопил он.
   – Да что ты говоришь, Рик! А я и не заметил… Ну ты даешь, друг. Да ты все что угодно ушами прохлопаешь.
   Рикардо, свирепо поводя глазами, уставился на Руина.
   – Что ты здесь делаешь, Мортимер? – свирепо вопросил он. – А ну, марш отсюда. Во-первых, никому постороннему нельзя находиться в рабочем кабинете и прямо над источником, а во-вторых, здешняя магия может повредить скрепы на блоках. Тебе не затем их надели… – Алзара обшарил фигуру Армана и зацепился за его запястья, которые он задумчиво поглаживал. – Э-э… Куда ты их дел, Мортимер?
   Руин задумчиво пожал плечами.
   – Блоки, между прочим, денег стоят, – растерянно протянул Рикардо.
   – Запиши на мой счет, – лениво ответил молодой центрит.
   – Рик, прекрати молоть чепуху. Вот они, блоки, тут лежат, – подсказал Ринальдо, сворачивая оборону замка, чтоб не тратить лишней энергии. – Руин, спасибо за помощь. – Не отвечая, Арман подошел к приборной панели, взял один из браслетов и принялся деловито прилаживать его обратно на запястье. Алзара круглыми, как блюдца, глазами, следил за его манипуляциями. – И вообще, Рик, ты ему теперь не дерзи. Сам понимаешь, какие могут быть последствия.
   И сам не выдержал – расхохотался, увидев выражение лица своего друга.

Глава 8

   Мэлокайн шагнул в портал и тут же отступил назад, прижался спиной к стене. Он оказался в небольшой темной комнате, освещенной только тем светом, который падал из приоткрытой двери. Запах, который окружил его, немедленно подсказал мужчине, где он находится – это, конечно, ванная комната. Опасаясь поскользнуться на мокром полу (в воздухе чувствовалась влажность, а с чего бы ей здесь быть, если б не вода на полу?), он медленно двинулся вперед, к полосе света. Осторожно выглянул в соседнюю комнату.
   Комната была небольшая, но уютная. Тканевые обои, на полу ковер, мягкая мебель. Широкая кровать была аккуратно застелена, шторы задернуты, кресло придвинуто к торшеру. В кресле сидела Моргана в темном скромном платье, застегнутом под горло, и читала книжку в сереньком переплете. Теплый свет лампы (единственная техника, которая частенько использовалась на Черной стороне – это дизельные генераторы, использовавшиеся для освещения; гремлины не ели генераторы, потому что им не нравился вкус отработанного дизельного топлива) обливал ее фигурку, и несколько мгновений Мэлокайн просто любовался ею. Потом мягко шагнул в комнату. Этот великан, почти задевавший головой потолок, умел двигаться бесшумно, как кошка.
   – Привет, – негромко сказал он.
   Девушка обернулась.
   – Мэл! – вскрикнула она радостно. Уронила книжку, вскочила и кинулась ему на шею. Он обхватил ее за талию, приподнял над полом – и вдруг подумал о том, что девушка впервые позволила себя обнять. – Мэл! Это ты… Руин, мне, конечно, говорил, что с тобой все в порядке, что папа передавал, что ты…
   – Я не мог прийти раньше.
   – Да, я знаю. Тебя не пускал патриарх. Ну и правильно, что не пускал. Я знаю, тебе здесь опасно… Я так волновалась за тебя, Мэл. Я боялась, что тебя поймают. Как хорошо, что с тобой все в порядке… Мэл… – Она прижалась к его груди ухом, а потом завозилась, освобождаясь из его объятий. Должно быть, ей стала неприятна такая близость к мужчине. Ликвидатор и не думал обижаться.
   – Со мной все в порядке. А ты как?
   – Я? Хорошо. Здесь все хорошо.
   – Руин говорил, будто за тобой ухаживает тот черный маг, который держит тебя в плену.
   – Да он давно уже не… Не докучает мне. Все нормально, я же говорю.
   – А Руин?
   – С Руином тоже все в порядке. Его никто не обижал… – Девушка помолчала. – Тут пару дней назад к замку приходил целый отряд магов. Требовали, чтоб Ринальдо и Рикардо выдали нас. Они не выдали. Такой переполох устроили…
   Девушка опасливо взглянула в лицо Мэлокайну, боясь, что тот нахмурится, заволнуется. Но супруг отнесся к этому на удивление спокойно. Он посмотрел на жену сверху вниз и кивнул.
   – Устроили? Отстояли вас? Ну и прекрасно. Потом я скажу местным хозяевам «спасибо». Где Руин?
   – У себя, наверное. Это соседняя комната.
   – Очень хорошо. Сейчас я его позову. А ты пока собирай вещи, которые хочешь взять с собой.
   – Ты меня забираешь?
   – Я забираю вас обоих. В гостях хорошо – а дома все равно лучше.
   Мэл оглядел комнату, прикидывая, что Моргане скорее всего нужно будет прихватить с собой, и тут заметил длинненькую мордочку гремлина, выглядывающего из-под журнального столика. Мордочка была увенчана пышным белобрысым гребнем, а в круглых, похожих на пуговички, глазках застыло выражение подозрительности. Гремлин пытался смерить непрошеного гостя взглядом, но гость оказался слишком высок для этого.
   Ликвидатор замер. Пушистое существо выбралось из-под столика, протерло лапками нос и сурово, требовательно вопросило:
   – Ты кто такой?
   – А в чем дело? – миролюбиво поинтересовался Мэл.
   – Как – в чем? – возмутился гремлин. – Ты здесь в замке не хозяин, пришел не по приглашению, господа о тебе ничего не говорили. Чужак, верно? Чужаку тут делать нечего.
   Мортимер соображал мгновенно. Для гремлина поднять в замке тревогу – дело одной минуты. Может, и меньше. Для того чтоб позвать Руина и поставить портал, нужно больше времени. Следовательно, внимание магического существа необходимо чем-то отвлечь. Заговорить ему зубы. Как угодно, но нужно действовать.
   – Э-э… А ты знаешь, что такое Бог? – ляпнул ликвидатор первое, что пришло ему в голову.
   Гремлин подозревающее сощурился и уткнул лапки в бока.
   – Ну допустим, знаю. Что, думаешь, я совсем дурной? Знаю, конечно. Это такой Большой Гремлин, который может все. Даже пробиться сквозь антигремлинский барьер на Белую сторону. – Тут существо непроизвольно облизнулось.
   – Все так. Но ты ведь понимаешь, что Большой Гремлин весьма могуч. Он даже способен превратиться в человека. Так?
   – Конечно, – убежденно заявил пушистый малыш. – Бог может все.
   – Ну так вот. Я и есть Бог.
   Мэлокайн слегка подбоченился. Гремлин открыл рот и оглядел ликвидатора с головы до ног. Для этого несчастному существу пришлось так далеко запрокинуть ушастую голову, что он даже упал на спину. Лупая глазами, малыш смотрел на великана с благоговением.
   – Я всегда знал, что Большой Гремлин – действительно большой. И могучий.
   – Сам понимаешь, что Большой Гремлин может находиться где угодно. Верно ведь?
   – Конечно. – Гремлин с жаром закивал головой. А потом вдруг воздел лапки вверх. – О, Большой Гремлин, яви нам священный знак, который мы сможем начертать на стягах. И назови нам свое великое имя!
   – Э… Мэлокайн Мортимер. А священный знак… – Ликвидатор поколебался, вынул и показал свой нож. Потом, поразмыслив, вынул из подпространства бутылку пива. Продемонстрировал ее всем.
   Он ожидал, что Моргана рядом не удержится от смеха, но, обернувшись, заметил в ее глазах легкий испуг. Она прижала ко рту ладони и опасливо косилась то на гремлина, то на мужа. Потом осторожно присела рядом с очарованным пушистым существом, рассматривающим нож и бутылку пива.
   – Мэрлот… – мягко позвала она.
   Гремлин не обратил на нее внимания. Он протянул лапки и попросил:
   – Позволь, о Великий Гремлин, подержать в лапках священные реликвии. Хотя бы на миг, который я буду помнить всю свою жизнь.
   Мэл, помедлив, вручил ему бутылку и нож. На мордочке у патриарха гремлинского рода царило такое благоговейное счастливое выражение, что Мортимеру на миг даже стало стыдно. Мэлокайн подмигнул Моргане и жестом дал понять, чтоб она бежала за Руином. Девушка выскользнула из комнаты. До покоев брата было недалеко, и по молчаливому, едва освещенному коридору она проскользнула, как тень. Поскреблась в дверь.
   – Входи, Моргана, – сказал Руин.
   Девушка заглянула в комнату. Брат сидел в кресле под торшером и читал. Спальня была почти такая же, как у его сестры, с такой же широкой кроватью под балдахином, окна завешены пышными шторами. В покоях царил порядок, чистота, а мебель была переставлена. Вроде бы и мелочь, перестановка казалась минимальной, но теперь комната приобрела такой уютный и вместе с тем стильный вид, что в ней просто приятно было находиться. Руин унес один из столиков в другую комнату, а себе принес другой, с галереи, и рядом с ним поставил тяжелую узкую каменную вазу. Из нее зеленой гирляндой струились ивовые ветки и почти касались ковра.
   Увидев сестру, Руин отложил книгу и вопросительно поднял бровь. Она с таинственным видом махнула ему рукой.
   – Пойдем, – одними губами произнесла она.
   Брат без споров последовал за ней.
   В спальне Морганы Мэлокайн вел беседу с гремлином. Он сидел на ковре, скрестив ноги (в такой позе он напоминал каменного идола, у пьедестала которого дикие племена складывают свои жертвы), и что-то объяснял пушистому Мэрлоту, помогая себе руками. Гремлину не удалось скрестить ноги так же, как его собеседнику, и потому он переплел их совершенно невозможным для человека способом, но выглядел совершенно счастливым. Руин, увидев эту сцену, замер на пороге, и тут Моргана, прильнув к его плечу, шепнула:
   – Не мешай. Мэл пытается вытащить нас отсюда по-тихому.
   – Так бы и сказала, что мы уходим, – так же шепотом ответил Арман и торопливо вернулся в свою комнату. Оттуда он появился через несколько минут – с сумкой, сооруженной из пиджака, и с двумя книгами подмышкой. – Я готов.
   – Мэл, – шепотом позвала Моргана.
   – Мне пора, – сказал гремлину Мэлокайн, вставая с ковра. – Дела зовут меня на Белую сторону, где однажды, через много лет, будут жить избранные гремлины.
   – О да, Великий! – Пушистое существо алчно облизнулось.
   – Ступай! – Ликвидатор отправил гремлина от себя таким царственным жестом, что даже Руин не мог не оценить этого. Гремлин пропал под кроватью, а Мортимер, обернувшись к брату и сестре, кивнул. – Ну что? В путь?
   – Собрались все-таки, – прозвучало из коридора, и на пороге появился Ринальдо, сопровождаемый Спиногрызом. Мэлокайн схватился было за грудь, где, наверное, висел артефакт, но приятель хозяина замка не сделал никакой попытки поднять шум или задержать пленников. Он радушно улыбался. – Надеюсь, без обид? Руин? Моргана? Вот и хорошо. Заглядывайте, но уж по-дружески, в гости. Всегда буду рад вас видеть.
   – Спасибо, – зардевшись, ответила девушка. – Обязательно.
   – Спиногрыз, – окликнул улыбающийся, мгновенно расслабившийся Руин. – Ну что, пойдешь со мной?
   Ученик Рикардо задумчиво ковырял носком нового ботинка в полу, и Арману вдруг показалось, что он его уже где-то видел. Наваждение было настолько сильным, что ему захотелось схватить Спиногрыза за руку и потащить за собой – усадить в уголке, попытаться вместе во всем разобраться. Он едва удержался.
   – Я б с удовольствием, – сказал ладжерец. – Но надо сперва спросить у учителя. Так положено. А если его сейчас спросить, он ведь вас не отпустит.
   – Ладно. Потом. Приходи, когда захочешь, я всегда буду рад тебя принять и помочь тебе. И найти твою маму, конечно.
   – Я его переправлю, – улыбнулся Ринальдо. – Я слышал, что это можно сделать. Тем более что мальчишка – не черный маг. Это уже видно. Он все равно не сможет здесь учиться… Ну, отправляйтесь. Не волнуйся, ликвидатор, я выйду из комнаты и ни за чем не буду следить. Сколько нужно будет времени, чтоб развеялся след портала?
   – Меньше пятнадцати минут, – с мрачным видом ответил Мэл. – Ты что, меня знаешь?
   – Я видел фотографии и голографические изображения. Тебя, великан, ни кем не спутаешь… Ладно, Руин, Моргана, всего хорошего. – И, шагнув обратно за порог, Ринальдо плотно прикрыл за собой дверь.
   Мэлокайн снял с шеи артефакт и сжал его в ладони. Одной рукой прижал к себе Руина, другой – Моргану и активировал сложное заклинание. Машинально анализируя особенности портала, через который проходил, Руин запутался очень быстро. Телепортационное заклинание было очень сложное, с дополнительными функциями, с затейливой структурой, которая, наверное, была по зубам только архимагу. Как только они ступили на твердый пол, артефакт в руке ликвидатора тут же вспыхнул и запылал голубоватым огоньком, похожим на тот, которым горит газ. Мужчина поморщился, но держал в руке горящий предмет, пока тот не превратился в черную пыль.
   Они стояли в зале с низким потолком, стены были отделаны гранитными плитами, а потолок и пол до сих пор носили следы кирки. Пол был расчерчен меловыми кругами и геометрическими знаками. Переступив через них, Мэлокайн подошел к стене, где стояло ведро, вытащил оттуда тряпку и принялся стирать с пола меловые знаки. Руин огляделся: в залу вели три широкие двери и еще одна узенькая. Одна из них приоткрылась, и в залу заглянул белокурый молодой человек в комбинезоне, махнул рукой Мэлу.
   – Все благополучно?
   – Ага, – пропыхтел в ответ ликвидатор, возя тряпкой по полу. – Нормально.
   – Да ты все развез по полу, – вмешалась Моргана. – Разве так моют пол? Давай лучше я.
   – Я не мою пол, – возразил Мортимер. – Пол здесь моют демоны. Я убираю метки, чтоб нельзя было сюда переместиться. Это ведь клановое убежище. Сама понимаешь, безопасность – прежде всего. – Он швырнул тряпку в ведро. – Все нормально. Пойдем, Моргана.
   – Привет, Руин, – сказал Мортимер в комбинезоне, осторожно входя в залу. – Пойдем к патриарху… Что смотришь? Не узнал, что ли? Майнар.
   – Ёлки… Тебя действительно не узнать. Всегда в костюме…
   – Ну что ж… Идем. У тебя с сестрой все в порядке?
   – Да.
   – Вас не обидели?
   – Нет.
   – Что ж, бывает и такое… Нет-нет, вы с сестрой далеко не единственные счастливчики. Идем, патриарх хочет с тобой поговорить. Ты будешь участвовать в налете на Черную сторону? У нас уже все готово, и не хватает только командиров боевых подразделений демонов.
   – Конечно, я готов. Рад буду поучаствовать. Но Моргана-то будет в безопасности, она останется здесь?
   – Конечно… – Они скрылись в коридоре.
   Проводив взглядом брата, девушка посмотрела на Мэла, а Мэл – на нее. Он почему-то выглядел грустным и растерянным. Ликвидатор подошел к жене и обнял ее – осторожно, ласково, будто боясь обидеть.
   – Пойдем, я покажу тебе твою комнату.
   – Мою комнату? – Девушка улыбнулась ему. – Разве у нас с тобой не одна на двоих комната? – Она уже давно не боялась ночевать с мужем в одной комнате и даже на одной кровати.
   Он отрицательно покачал головой. В его взгляде девушка прочла смущение и удивилась. Моргана ласково коснулась пальцами его лба.
   – Что-то случилось? – нежно спросила она.
   В залу, гудя, вползли рабочие демоны с большими пылесосами. Ликвидатор покосился на них с недовольством. Он подхватил Моргану под руку и повел за собой по узким коридорам, где сновало так много людей, как белобрысых, так и явно не принадлежащих к клану Мортимер, что иной раз было не развернуться. Добравшись до одной из дверей, таких же безликой, как и все остальные, Мэл толкнул ее и пропустил жену вперед.
   Комнатка, как и все остальные, маленькая, со стенами, отделанными деревянными панелями, со скудной мебелью – узкая кровать, столик, встроенные шкафчики, самая необходимая бытовая техника и ниша, завешанная занавесочкой – была чисто прибрана. Порядок, наведенный здесь, на женский вкус мог показаться неуклюжим и даже наивным – заплатки пыли по углам, криво застеленная кровать – и это означало, что перед прибытием Морганы комнатку готовил Мэл. Он даже раздобыл для жены креслице и пристроил его в углу, так что теперь в помещении оказалось совсем мало места.
   Девушка с удовольствием свернулась клубочком на кресле. Она смотрела на мужа с нежностью, и этот взгляд почему-то рвал ему сердце. Ликвидатор прятал глаза, отворачивался – такого прежде не случалось, и Моргана обеспокоенно подалась вперед.
   – Что случилось? Что произошло. Мэл?
   – Родная, я… – Он поколебался. – Я тебе изменил.
   Она удивленно смотрела на мужа.
   – Изменил?
   – Да.
   – С кем? – Девушка оставалась совершенно спокойной и даже улыбалась так же, как прежде. Мортимер впервые в жизни покраснел.
   – С Тайарной Эмит, Блюстительницей Закона.
   – Ты ее любишь?
   – Я? – на этот раз удивился Мэл. – Я? Я люблю тебя. Я только тебя люблю, родная. Прости меня…
   – Да я все понимаю. Понимаю. – Улыбка Морганы стала грустной. – Конечно. Я же все понимаю. Естественные потребности мужского организма – это все объясняет. Тебе просто захотелось секса, да?
   – Нет, не так. Я способен держать свои естественные потребности под контролем. Дело не в этом.
   – Так что произошло? – Моргана смотрела на мужа с любопытством. Он не видел в чертах ее лица или во взгляде ни следа ревности или обиды. – Мне уже интересно.
   – Ты уже слышала о Генетической программе?
   – Нет. Что это такое?
   – Сейчас объясню. – В нескольких словах Мэлокайн обрисовал сложившуюся ситуацию. – Я оказался в списках. В качестве пары мне была подобрана Тайарна Эмит. Меня не спрашивали. Я очнулся уже в метрополии клана законников, и мне поставили такое условие…
   – Так о какой же измене ты говоришь? – вскинулась Моргана. – Какая измена, если речь шла об условии, поставленном Блюстителями Закона? Это же почти закон… Только я не понимаю, как же это можно принимать такой закон, который обязывает мужчину вступать в отношения с женщиной, и… – Девушка замялась. Мэлокайн смотрел на нее, не отрываясь. – Мне всегда казалось, что подобные вещи противоречат… закону.
   – Противоречат. Здесь ты совершенно права.
   – Но как же тогда? – Моргана открыла рот.
   – А вот так.
   – Но… Как такое возможно?
   – Родная. Ты родилась и прожила много лет в мире, где было возможно еще и не такое.
   – Но Провал – это Провал. А Асгердан…
   – Как видишь, автократия способна на большее, чем монархия. К сожалению.
   – Но надо же… Надо же как-то… сопротивляться.
   Мэлокайн вздохнул. Пожал плечами.
   – Это возможно лишь в том случае, если решение об отмене закона будет принято подавляющим большинством патриархов на Совете.
   – Так в чем же проблема? Я уверена, патриархи отменят этот закон.
   – Не все так просто. Выступить против закона о Генетическом преобразовании будет означать выступить против клана Блюстителей Закона. А это не так просто.
   Моргана замерла с открытым ртом. Потом закрыла его и покосилась на подлокотник креслица.
   – Поэтому ты и сделал так, как они требовали? Поэтому и переспал с этой… Тайарной Эмит?
   – Я переспал с Эмит. Но не потому, что законник Бомэйн что-то там подписал. А потому, что иначе меня засадили бы за изнасилование. Я тебе все объясню. Видишь ли, у них появилась такая штука – делают один укол, и человек перестает контролировать свои действия. Он превращается в животное, в вожделеющее и ничего не понимающее животное. Они мне пообещали, что, если я не соглашусь, мне сделают укол.
   – И ты… – воскликнула она. – Послушай, но неужели такое возможно?
   – Я не хотел проверять, станут выполнять свою угрозу или не станут.
   – Как только этой девице не стыдно было, – возмутилась Моргана. – Ей что, нравилось быть в роли насильника?!
   – Не думаю. – Мэлокайн отвернулся. – Не думаю. Просто она фанатик.
   – Не мучай себя так, Мэл. – Моргана вспомнила, что мужчины тяжело переносят подобное с собой обращение. Она никогда не задумывалась о том, что насилие одинаково неприятно мужчине и женщине, на то оно и насилие. А теперь сообразила, что оскорбленное достоинство ранит мужчину не меньше, чем женщину – поруганная честь. Она пересела из кресла на кровать, пристроилась рядом с мужем и ласково взяла его за руку. – Я понимаю, тебе трудно. Это надо пережить. Я знаю…
   – Да не в том дело. Спасибо, родная, что ты смогла понять меня и мой выбор. Но беда в другом. Если б мне был дан выбор и если б я не был женат, я никогда и ни при каких обстоятельствах не выбрал бы девицу из клана Блюстителей Закона. Не позволил бы законникам связать меня ребенком. Они давным-давно искали пути контролировать меня хоть как-нибудь. И теперь у них появится такая возможность.
   – Не понимаю, зачем им это может быть нужно?
   – Чтоб заставить меня ликвидировать лишь того, кого нужно им.
   Несколько мгновений Моргана молча смотрела на мужа. В комнатушке воцарилось молчание, и стало слышно, как снаружи, в коридоре, кто-то кому-то кричит: «Да поддай ты еще! Тяни! Тяни!» – «Сам тяни»! – крикнули в ответ, и по стене кто-то длинно проскребся. Снаружи кипела жизнь, люди клана и сами Мортимеры что-то затевали, это было бы понятно любому, даже постороннему человеку. Но никакому постороннему не суждено было даже одним глазком заглянуть в убежище клана Мортимер. Здесь присутствовали и мельтешили по коридорам только свои.
   – Ты понимаешь, в чем ты обвиняешь Блюстителей Закона? – спросила девушка, глядя на него очень серьезно.
   – Я все прекрасно понимаю.
   – Ты обвиняешь законников в том, что они могут превратить ликвидатора в наемного убийцу?
   – Я не знаю. Не знаю, что может ждать наш мир дальше, если все пойдет так, как шло. Не так давно законники пытались заставить меня ликвидировать людей строго по спискам, по их указаниям. Понимаешь ли, когда ликвидатору начинают указывать, кого и как ему ликвидировать, это начинает попахивать нехорошим. Века над ликвидатором никогда не было никакой власти.
   – Я боюсь за тебя, – прошептала испуганная Моргана.
   Он опомнился, потянулся к ней и взял ее за руки.
   – Мне не надо было нагружать тебя своими проблемами.
   – Как это так? Любимый, ведь я твоя жена. Я должна все делить с тобой – и радости, и горести. Я очень хотела бы тебе помочь.
   – Здесь мне поможет только твоя поддержка, заюшка моя. Если ты будешь верить в меня, то я справлюсь с чем угодно. Найду выход.
   – Конечно. Я тебя поддержу. – Моргана улыбнулась и подтолкнула мужа под локоть. Он со вздохом прижал ее руку. – Но почему же ты так боишься Тайарны Эмит? Ведь все закончилось благополучно. Ты договорился с ними, тебя не посадят.
   – У Тайарны скоро появится мой ребенок. Мой малыш… – Мэл обнял Моргану за плечо. – Это меня поневоле привяжет к ней, ведь она мать моего ребенка. А я не хочу тебя обижать, я не могу допустить, чтоб ты в чем-нибудь терпела урон.
   – Я здесь терплю урон только в одном, – улыбнулась она. – Я тоже хочу детей. И именно от тебя.
   – Но как же… Ты же…
   – Да я понимаю. Но надо же что-то менять, правда? Я уже думала об этом. Может, сходим к врачу? К психологу?
 
   Вечером патриарх собрал всех тех своих потомков, которые оказались на свободе, и на этот раз не в убежище, а в метрополии клана. После налета черных магов, впрочем, не слишком результативного – пленных в основном захватывали в домах, метрополия была слишком хорошо укреплена, и даже демонам Блюстителей Закона не так уж легко было пробиться туда. Лишь некоторые из них смогли, но ушли почти без добычи. И после того, как патриарх и его дети укрылись в убежище, люди клана поддерживали в порядке и жилые помещения, и защитные системы.
   Зала Совета в метрополии с легкостью могла вместить всех представителей клана, и сейчас она казалась полупустой. Конечно, Мэрлот пригласил на совещание всех офицеров своего клана и даже тех, кто лишь обслуживал маготехнические приспособления при клановых укреплениях, но зала все равно казалась слишком большой для такого небольшого количества людей. Большинство людей клана сидели скучные и усталые – они прекрасно понимали, что ничего важного на общих совещаниях не решается – и ковырялись в банках консервов, которые принесли специально для них. Кое-кто из Мортимеров тоже не отказался от перекуса.