Страница:
Один из людей поднес к глазам запястье с часами. Он был одет во все черное, как и остальные мужчины, на широком кожаном поясе висел зачехленный пистолет-автомат и жезл с тусклым камнем. Остальные были вооружены приблизительно так же. На головы были натянуты капюшоны, и в предрассветном полумраке трудно было разобрать лица – фактически здесь, под сенью леса, где ночь наиболее плотно смыкала свои крыла, почти ничего не видно. Благо хоть, что стрелки часов светились в темноте.
– Три тридцать, – сказал мужчина и опустил руку. – Идем.
– Да рано еще, – ворчливо ответил другой. – Может, парень еще не лег. Говорят, он сова.
– Он ложится в три часа. Ровно, – подсказал третий.
– Алвэйро, откуда такие точные сведения?
– Деньги открывают все двери и раскусывают любые тайны. Я думал, Руин, что ты об этом знаешь.
– Ох уж эти Мортимеры. Интересно, ты веришь, что не все можно купить?
– Конечно. За кого ты меня принимаешь?
– Господа, может, хватит трепаться? – с легким раздражением проговорил один из офицеров. – Идемте.
– Верно, – спохватился старший Мортимер и пошел вперед. Ступал он очень мягко, почти беззвучно и порой чем-то напоминал демонов – те передвигались столь же бесшумно.
Самым сложным было преодолеть площадку перед домом. Алвэйро предлагал проникнуть в дом через черных ход, но Руин свирепо воспротивился. Он упирал на то, что у черного хода постоянно бодрствуют несколько гремлинов или даже слуг-людей, которые готовят завтрак, пекут хлеб на текущий день или занимаются какими-то еще делами. В то же самое время никто никого не ожидает с парадного хода, который, конечно, закрыт, но вскрыть его не составит труда. И тогда группа сможет захватить хозяина дома прямо в постели.
Поразмыслив, Алвэйро согласился со своим спутником. Его же он пустил вперед.
Вальяжным, уверенным шагом Руин пересек лужайку – с фасада трехэтажного дома на него смотрели слепые окна, в большинстве плотно зашторенные. Как всегда лицом к лицу перед трудной задачей молодой человек не уделял ни крупицы своего внимания на посторонние раздумья – например, что этот такой с виду небольшой особняк представляет собой всего лишь верхушку айсберга, и сейчас, топча аккуратно подстриженную траву, Арман идет над подвалами. Возможно, они тянутся до самого леса.
Подойдя к широкой двустворчатой двери, Руин задумчиво ощупал замок – он оказался простеньким – и кивнул Алвэйро, задержавшемуся рядом с живой изгородью. Старший Мортимер подошел по знаку, уже у двери вынул отмычки и запустил щуп в отверстие замка. Несколько раз повернул. Замок щелкнул, и тяжелая створка приоткрылась. На великолепном крыльце особняка тут же появились и остальные, они неспешно, чтоб не нашуметь, открыли дверь и просочились в холл, устланный роскошным толстым ковром.
– Где спальня? – спросил Руина один из офицеров.
– Второй этаж.
Алвэйро кивнул в сторону лестницы и пропустил Армана вперед. Молодой человек побежал на второй этаж, притом ковер отлично глушил его шаги. Из-за угла выглянул гремлин и успел только пискнуть – заклинание оцепенения, брошенное старшим офицером, охватило его и повалило. Руин невольно подумал, что малышу повезло рухнуть на ковер, а не на голый пол. Проходя мимо, он легко снял чужое слабенькое заклинание, но гремлин остался лежать.
– Зря, – шепнул он так, чтоб спутники слышали. – Ни один из гремлинов уже не успеет никого оповестить, – и приоткрыл дверь в покои хозяина дома.
Тот слегка похрапывал, разметавшись по широкой постели с одной спинкой. Рядом с ним спала девушка, которая во сне сбросила с себя простыню и, поскольку на ней не было ни единой нитки, так и лежала, приобняв мужчину, в чем мать родила. Очень красивая девушка с восхитительно длинными ногами. Один из офицеров, тот, что помоложе, слышно глотнул.
Руин поднял руку, и спящего мужчину парализовало. Девушка, даже во сне ощутив что-то неприятное, зашевелилась, поежилась, приоткрыла глаза, еще сонная, приподнялась на локтях, оглядывая комнату. Взглядам мужчин предстала восхитительная округлая грудь и тонкая шея, да ничего не понимающие глаза девушки, которая, должно быть, лишь недавно заснула. В следующий миг девица сообразила, что на нее смотрят совершенно незнакомые ей мужчины, и завизжала. Но ничего страшного в этом уже не было. Хозяин смог лишь открыть глаза, но ни шевельнуться, ни вскрикнуть не мог. Да и кого ему звать на помощь? Двоих учеников, которые жили у него? Разве что…
Повернувшись, Алвэйро махнул офицерам и демонам рукой: «Обыскать дом и нейтрализовать всех». Подойдя к кровати, Руин сдернул девицу с кровати за руку и мягко оттолкнул ее в сторону. Вынул блоки. Девица, кутаясь в подхваченную простыню, со страхом смотрела на него.
– Оденься, – велел ей Арман. Девица заметалась от одного предмета одежды к другому – женским убранством было усыпано полкомнаты.
Алвэйро ловко защелкнул на хозяине дома блоки и вытащил из подпространства полоску эластика. Связал пленнику руки за спиной. Только после этого Руин убрал заклинание и выволок черного мага из кровати. Поставил вертикально.
– Поговорим? – предложил он.
Пленник смотрел на незваных гостей со смесью страха, удивления и злости. С особенным удивлением он смотрел на Руина, у которого с головы упал капюшон. Должно быть, именно черные волосы вызвали его недоумение. На Алвэйро, из-под капюшона которого выбивались платиновые пряди, он взглянул с большим пониманием.
– Молчать будем? – осведомился Руин.
– Дай одеться, – хмуро потребовал пленник.
– И не подумаю. Я задал вопрос.
– Ты кто такой?
Подойдя поближе, Алвэйро с непроницаемым лицом и равнодушным выражением лица ударил пленника по ребрам, по чувствительному месту. Тот согнулся и со всхлипом втянул в себя воздух. Лицо его побелело – старший Мортимер умел бить. Руин покосился на родича с недовольством и выпустил пленника, который рухнул на пол и скукожился.
– Подожди немного, – попросил Арман. – Не бесись сразу.
– Пусть скажет, где Аэлуанн.
– Не торопись. Он скажет. Он скоро скажет. – Подождав, когда пленник перехватит ртом воздух, Руин вздернул его на ноги. Прижал к стене. – Говорить будем? – Пленник молчал. – Где ты держишь пленницу? В подвале? – Голос молодого человека становился все мягче. – В подвале, я прав?
Пленник молчал.
Руин взял его за плечо и потащил за собой. Сперва черный маг попытался упрямиться и требовать, чтоб его одели, потому что голым он никуда не пойдет. Но Арман тащил его за собой, не обращая внимания на сопротивление, да еще Алвэйро толкал его сзади. Сын Клиссы был в ярости – его спутник прекрасно чувствовал это, хотя Мортимер прекрасно держал себя в руках и применял к пленнику силу лишь тогда, когда это казалось ему необходимым.
С верхнего этажа в тот же момент спустились трое офицеров – они волокли с собой двух заспанных молодых магов с испуганными лицами. Они были уже заблокированы, и Алвэйро не обратил на них никакого внимания. А Руин покосился. Он подозвал к себе старшего офицера и передал ему приказ – расспросить пленников обо всех исследованиях учителя, о которых они что-нибудь знают.
– Где ваш босс держит пленных с Белой стороны? – рявкнул Алвэйро. Оба ученика под его взглядами съежились, но почти в унисон отрицательно замотали головами. – А если подумать? Нет? А если по-другому спросить?
– Они не знают, – подсказал Руин, внимательно наблюдавший за лицами перепуганных парней.
– Подожди, Арман. Что ж, хочешь сказать, от них вообще никакого толка?
– Почему же никакого? Есть толк. Так, ребята, показывайте, где вход в подвалы. – Он заметил, что ребята замялись, и холодно улыбнулся. – Вы хотите выйти отсюда живыми или как?
Черный маг окатил учеников предостерегающим, очень злым взглядом, но тем, судя по всему, очень уж хотелось жить и совсем не хотелось нести ответственность за чужие поступки. Армана нисколько не интересовало, чем именно они собирались оправдывать свой поступок, он желал получить информацию и, вряд ли отдавая себе отчет, какой силой обладал его взгляд, продолжал смотреть на пленников неотрывно. Глаза у него были холодные, как два осколка льда, и очень опасные.
Один из учеников сломался и указал, где был спрятан вход в подземелье. Как оказалось, он был неплохо замаскирован между двумя книжными шкафами в одном из трех кабинетов особняка. Один из юношей, должно быть, самый пугливый, указал, куда нажимать, чтоб панель отошла в сторону и открыла дверь. Где ключ, хозяин дома отказался говорить, и пришлось обыскивать его одежду, тоже красиво разбросанную по спальне. Девица, вытащенная из хозяйской постели, попыталась потихоньку улизнуть, и потому к ней пришлось приставить человека – одного из офицеров. Тот был почти счастлив, пока не получил увесистую пощечину и не стал после этого подчеркнуто официален.
Руин первым шагнул в дверной проем, таща за собой голого пленника. За дверью оказалось небольшое помещение, почти пустое, только два комода по сторонам, а дальше потянулась целая анфилада лабораторий, заставленных длинными столами, всевозможной магической аппаратурой, шкафами, набитыми стеклом, хрусталем и баночками с цветным содержимым. В каждой из лабораторий стояло по письменному столу, заваленному бумагами. И, конечно, имелись огромные амбарные книги, должно быть, журналы исследований.
На все это Алвэйро показал широким жестом. Видя, как чужаки сгребают с его столов все бумаги, пленник рванулся было, но Руин его удержал. Перехватив пленника поудобнее, он огляделся и указал своему родственнику на большой сейф, который не бросался в глаза сразу, потому что был прикрыт такой же панелью, которыми были обшиты стены. Позже Арман и сам удивился, как он смог разглядеть его так быстро. Когда Мортимер подступил к сейфу, пленник закричал и стал рваться, как сумасшедший. На миг он даже забыл о своем виде, забыл о стеснительности и боли в связанных руках, и усмирять его пришлось демонам, слишком сильным и слишком бесчувственным, чтоб с ними мог справиться обычный человек.
Руин оставил офицеров вскрывать сейф и поволок пленника дальше. Приоткрытая дверь в последней лаборатории вела на лестницу и оттуда в настоящий подвал – длинные коридор, где стены уже ничем не были обшиты, и череда дверей справа и слева. Алвэйро, несмотря на живейший интерес к тому, что скрывалось в запертом сейфе, следовал за Руином, как привязанный.
– Я так понимаю, он держит Аэлуанн в настоящей камере, – деланно спокойным тоном проговорил он.
– Видимо, так. – Руин остановился у первой же двери, и при помощи своих магических отмычек старший Мортимер вскрыл дверь. Камера оказалась типовой – маленькое помещение с откидной койкой и малюсеньким окошком под самым потолком.
Алвэйро с интересом покосился на пленника, и интерес этот был такого свойства, что пленник поежился.
– Да ты маньяк, я вижу.
– Дедуля, – отвлек его внимание Арман. Всех своих старших родственников, отделенных от него более, чем одним поколением, он именовал дедами, иногда и более фамильярно. – Мы так долго провозимся, если будет открывать каждую камеру.
– Может, его ученики знают?
– Я в этом очень сомневаюсь. Давай рассуждать логически – он же имеет дело с магами, которые, крути – не крути, могут каким-то манером и избавиться от блоков. Тем более что Аэлуанн, насколько я знаю, маг девятого уровня, уже почти младший магистр. Значит, какая-то магия должна быть и на камере. Хоть какая-нибудь, хотя бы оповещающая хозяина обо всем происходящем внутри. – Руин заметил, как дрогнуло лицо пленника, и беспардонно поволок его дальше. – Смотри вокруг, где есть следы магии.
– Соображаешь, – уважительно протянул Алвэйро.
«Сколько у нас времени»? – мысленно спросил Арман своего спутника. Пленник не должен был знать, что у налетчиков каждая минута на счету. Пусть думает, что они никуда не торопятся.
«Часа два. Максимум».
Руин волок пленника за собой. А тот лишь семенил следом за захватчиком и поджимал босые ноги, которые обжигал холод голого влажного камня. Не сразу удалось найти лестницу, которая вела на второй подвальный этаж, и там Мортимеры лишь рты разинули, когда, поплутав по лабиринту, обнаружили, как обширны эти подвальные катакомбы. Но ничего похожего на защищенные магией покои там не было.
Зато нашлась еще одна лестница вниз – и, надо сказать, эта лестница располагалась недалеко от первой, но незваных гостей угораздило пойти в другую сторону. Когда Алвэйро понял это, он перехватил у Руина пленника и чувствительно приложил его об стенку. Тот лишь моргнул.
– Еще одна подобная выходка, и будет больно, понял? – ласково спросил Мортимер. Пленник кивнул. Он по-прежнему молчал.
На третьем подвальном этаже все было так же, как и на втором, только двери попадались по пути гораздо реже. Видимо, каждая из них скрывала помещения значительно большие, чем стандартная камера. Вскрыв одну из таких дверей, Арман обнаружил за нею то, что Дэйн в Провале именовал камерой для гостей – покои, состоящие когда из двух, а когда из трех прекрасно обставленных и отделанных комнат, впрочем, лишенных окон. При каждом помещении имелся и действующий санузел, работающий на магическом принципе. Алвэйро смог убедиться в этом, вскрыв еще несколько таких камер, но своей родственницы нигде не обнаружил.
А Руин очень быстро понял, что так они провозятся очень долго. Правда, третий подвальный этаж, как оказалось, был значительно меньше второго. Это удивило Армана. С чего бы? Логичнее было бы предположить обратный вариант.
Он развернулся, схватил пленника и грубо припечатал его к каменной стене. Внимательно посмотрел в его испуганные и упрямые глаза.
– Где Аэлуанн? – Молчание. – Будешь говорить? – Молчание. – Не будешь, значит. Так, давай расставим все точки над «ё». Если ты не хочешь отвечать на такой простой вопрос, как местонахождение Аэлуанн, то придется заставлять тебя, родной, ты же это понимаешь? Понимаешь же, так? – Пленник поневоле кивнул и тут же поджал губы. – Минута на раздумье. – Он помолчал. – Молчишь? Ну-ну…
Руин глубоко вздохнул, покосился на своего спутника и собрался с духом.
– Прости, Алвэйро. – А потом, помедлив, выматерился так цветисто и с таким чувством, что его старший родственник даже отпрыгнул.
Но зато реакция пленника была поразительной. Его скрутило жестокой судорогой, рот открылся, как у эпилептика, и на губах запузырилась пена, которая вскоре налилась кроваво-красным – должно быть, насочилось из прокушенной губы. Будь у него свободны руки, он, наверное, схватился бы за горло, потому что принялся извиваться так, будто его что-то душило. Лицо его исказилось словно бы от страшной боли, так что и вовсе перестало напоминать человеческий облик, потом медленно разгладилось. Судорога стала отпускать его тело, и Руин смог поднять его на ноги.
Он подождал, когда у пленника прояснится взор, и снова выругался – еще затейливее и еще изысканнее. В том, как Арман ругался, было заметно, что он не привык таким образом выражать свои мысли, и относился к нецензурной брани скорее как к своеобразному искусству. Потому его ругань была, пожалуй, чересчур изысканна, чересчур изящна, мол, сударь, не желали бы вы отправиться к такой-то и такой-то матери и там проделать следующие манипуляции…
Впрочем, пленнику от этого было никак не легче. Он снова затрясся и повалился на пол, извиваясь, как придавленный сапогом червяк. Изнемогая от мук бунтующей, отторгающей окружающую среду энергетики, он тем не менее не кричал. Должно быть, просто не мог. Он ничего не видел и не слышал, но Руин отметил краем уха легкий звон. Магия, поддерживающая дом черного мага, разумеется, была черной, и она тоже поддавалась.
Арман сделал вывод, что надо бы вести себя поосторожнее. Он подождал, когда пленник утихомирится, и добавил несколько словечек, от которых черный маг задергался, как какой-нибудь смертный в пляске святого Витта, и наконец застонал.
Молодой человек вцепился в плечи несчастного и поставил его на ноги.
– Я могу продолжать в том же духе очень долго, – сказал он. – Тебе сейчас просто плохо, но это ерунда по сравнению с теми последствиями, которые могут наступить. Учти, если это продолжится достаточно долго, ты потеряешь свою магию и останешься бессильным. Подумай, на самом ли деле ты этого хочешь.
Страх появился в глазах пленника впервые за все время, что он стоял, обнаженный, перед этими двумя налетчиками с Белой стороны. Руин догадался, что черный маг по большому счету не слишком боялся за свой дом, за свои лаборатории и результаты своих исследований, хотя они и были для него куда дороже, чем пара учеников или даже собственное здоровье. Все однажды сделанное можно повторить еще раз.
Но если у него не останется магии, то на что он будет годен? В мире Черной стороны положение человека определялось тем, на что он был способен, используя свои чары и знания. Конечно, его учитель не даст ему пропасть, не даст умереть с голоду или лишиться дома и имения, но как же унизительно быть приживалой и как это ужасно – не иметь собственных сил, чтоб защищаться и вызывать уважение более слабых. Этого он перенести не в силах.
И Арман понял, что пленник сломался, еще до того как тот начал говорить. Для себя же самого он сделал пометку, что совершенно прав – именно таким способом проще всего нанести непоправимый ущерб энергетике черного мага, даже если он находится на своей родной, Черной стороне. Белой магии он не применял и тем не менее, используя любопытное воздействие нецензурной лексики на черных, добился своего и получил весьма важную информацию. Он ощущал напряженную структуру системы магического обеспечения этого дома и осознавал, что звучание слов, считающихся недопустимыми в приличном обществе Центра, может быть опасно для всей колдовской системы Черной стороны.
«Должно быть, и у черных есть в запасе какой-нибудь способ… – подумал Руин. – О нем надо непременно узнать. Еще не хватало – оставлять у врага хоть какое-нибудь оружие против себя».
А пленник тем временем объяснял, что на третьем подвальном этаже есть потайная комната, ведущая в помещения, скрытые от посторонних глаз. Именно там находится пленница, и, разумеется, он готов показать проход в эти помещения, только, бога ради, пусть его оставят в покое.
Арман и сам уже начал догадываться, что если и есть какие-нибудь тайные камеры, то лишь на третьем подвальном этаже, где помещений было почему-то намного меньше, чем на втором. Пленник подвел двоих Мортимеров к одной из роскошно обставленных камер, там провел их в ванную комнату и уже там, прямо в отделанной мрамором стене, открыл потайную дверь.
– Да уж, – отметил Алвэйро. – Кто бы догадался, что дверь в тайные камеры находится в клозете? Остроумно.
Пленник покосился на него злобно, но ничего не сказал. Должно быть, опасался нового знакомства с богатым и очень образным словарем Руина.
За дверью оказался ярко освещенный магией коридор, где двери встречались то часто, то редко. В каждую из них Алвэйро непременно заглядывал. Все они открывались одним ключом, висевшим на крючочке у входа, за каждой Мортимеры видели то лабораторию с богатой алхимической или астрологической утварью, то пустую камеру, скудно обставленную, но сухую, теплую и без крыс. Пол был устлан тонким паласом, который, должно быть, удобно мыть. Ни одного гремлина не попадалось им навстречу.
Открыв очередную камеру, Алвэйро слышно вздохнул и шагнул внутрь, проговорив: «Ну наконец-то!» Посмотрев внутрь, Руин разглядел на лежанке очертание чьего-то тела, слишком маленького, чтоб принадлежать мужчине. Он оттолкнул пленника к стене и подошел, нагнулся над спящим. Это была женщина в длинном сером платье, больше похожем на балахон, и спала она так глубоко, что Мортимер, забеспокоившись, приложил к ее щеке ладонь. Немного магии… Да, спит, притом так истощена, что и не может проснуться. Дело здесь не в голоде, истощение у женщины было энергетическое. Что ж, это, конечно, неприятно, но не смертельно.
Руин осторожно поднял Аэлуанн на руки и передал Алвэйро. Он чувствовал смутную тревогу, которая, хоть казалось, в этой камере им уже нечего делать, не отпускала его отсюда. Он вертелся по каменному, не прикрытому даже соломой полу, проводил руками над пустой лежанкой, застеленной тонким одеялом, ощупывал столик. Время от времени он оглядывался на пленника, но тот стоял, безучастный и равнодушный.
– Идем, – позвал Алвэйро, оглядываясь. – Идем, мы же нашли то, что искали.
– Постой… – Руин кружил по камере. – Тут что-то… – Он заметил замешательство в глазах черного мага и понял, что находится на верном пути. – Сейчас.
Когда знаешь, что искать, задача становится намного проще. Очевидно, что в камере может быть либо тайник, либо проход в другое помещение, потайное, либо выход на дополнительное измерение, так называемый «карман подпространства». Арман искал любой зацепки и вскоре нашел что-то слабое, едва заметное. Не имей он опыта общения со специальной черной магией, не смог бы отыскать ни единого следа. Но годы учения в Провале стали основой его знаний и силы. Он неплохо разбирался в потайных уголках и складках пространства. Кому же как не принцу – знатному и богатому молодому человеку, магу, обладавшему изрядным количеством личных ценных артефактов – разбираться в тайниках.
Он водил руками возле стены и наконец нащупал запор. Вскрыть его было несложно – так хорошо замаскировав тайник, хозяин дома счел, что ни к чему еще выдумывать затейливый магический замок. В общем, он был прав. Если чужой маг не обнаружит тайник, он его и не расковыряет, если же обнаружит, то, как бы сложен ни оказался запор, рано или поздно он поддастся. Руин потянул за тонкую ниточку узелка, в который превратил замок, и прямо из воздуха на него вывалилось тяжелое тело, а потом и второе.
– Ё-моё! – вскрикнул Алвэйро.
Арман не успел подхватить ни того, ни другого, но, упав на пол, ни один из двоих не охнул. Оба были в бессознательном состоянии, и, нагнувшись над ними, Арман убедился, что на обоих накручено столько заклинаний, что они не очнутся даже от прикосновения к ним раскаленного железа. Пока, впрочем, это к лучшему. На двоих дополнительных пленников они с Алвэйро никак не рассчитывали, значит, и обходиться с этими двумя мягко и вежливо просто не смогут – рук не хватит.
– Кто это такие? – со свирепым лицом сын Клиссы Мортимер повернулся к пленнику, но, поскольку у него на руках лежала Аэлуанн, свирепого и по-настоящему угрожающего вида не получилось, возможно, поэтому черный маг промолчал. – Руин, дотащишь их до выхода из потайного уголка?
– Как-нибудь. – Одного из них, того, что на вид казался совсем молодым, почти мальчишкой, Арман взвалил на плечо, второго потянул за собой прямо по полу. – Справлюсь… Давай, черный, топай вперед, и если надумаешь слишком прибавить шагу, я подумаю, стоит ли оставлять тебя в покое. С ног я тебя успею сбить. Парой слов.
Черного передернуло, и он послушно зашагал вперед, машинально прикрывая руками ту часть тела, отсутствие одежды на которой беспокоило его больше всего. На пороге тайничка Алвэйро воспользовался магическим переговорным устройством, и вскоре, минут через пятнадцать, у Руина приняли его ношу и забрали бесчувственного мужчину постарше. Нагрузили их обоих на демонов, которым было все равно, что тащить, вслед за тем офицеры принялись обыскивать тайную часть подземелий. Она оказалась весьма обширной, и немало бумаг, хранившихся в здешних кабинетах, показались офицерам настолько интересными, что они даже не стали просматривать их до конца – просто упаковали в подпространство.
– Все-все укладывайте, – хмуро велел Алвэйро. – Потом разберемся, что нужно, а что – не очень. Торопитесь.
Он уже убедился, что Аэлуанн жива и почти цела. С ним был небольшой медицинский тестер, и он убедился, что внутренних повреждений у девушки нет. Правда, у нее взяли много крови, и гемоглобин опасно низок, но от этого Мортимеры не умирают.
Их живучесть уже вошла в поговорки, Аэлуанн вскорости восстановится, уж конечно. Нетрудно будет подпитать ее энергией, любой из родственников с удовольствием согласится на эту процедуру. Вот хоть он сам. Но единственный сын Клиссы, относившегося с редким почтением, заботой и любовью к матери, а следом – и ко всем остальным женщинам – взбесился по другой причине. Тестер показал, что с бывшей пленницей совершили самое меньшее два половых акта в последние дни, и то же самое не исключено в прошлом.
Алвэйро обернулся и посмотрел на пленника. Потом, поколебавшись, подошел к нему и ударил ножом. Он бесстрастно смотрел, как гаснут изумленные глаза, как геометрической линией ломаются губы, и чувствовал под пальцами бешеное сопротивление мускулов, которое потом переросло в слабую дрожь и затихло. Пленник, превратившись в груду мертвой плоти, сполз на пол.
– Зачем? – равнодушно спросил Руин. – Его можно было бы захватить в плен и, возможно, получить много полезной информации.
– Патриарх сказал, что никаких пленных брать нельзя. Он не объяснил, но, должно быть, у него есть к тому основания.
– Пожалуй. – Руин склонился над мужчинами, вытащенными из подвального подпространства. Обычно пребывание в подобном положении смертельно опасно для жизни, но оба были живы и даже дышали – значит, их не погружали в анабиоз. Заинтересовавшись, Руин нагнулся пониже. Он не умел так «упаковывать» своих врагов в заклинания, чтоб их потом можно было безопасно погружать в подпространство. «Это надо обдумать», – отметил он и повернул голову к родственнику, который сосредоточенно стирал платком кровь с пальцев. – Я знаю, этого, постарше. Это же Веридан.
– Три тридцать, – сказал мужчина и опустил руку. – Идем.
– Да рано еще, – ворчливо ответил другой. – Может, парень еще не лег. Говорят, он сова.
– Он ложится в три часа. Ровно, – подсказал третий.
– Алвэйро, откуда такие точные сведения?
– Деньги открывают все двери и раскусывают любые тайны. Я думал, Руин, что ты об этом знаешь.
– Ох уж эти Мортимеры. Интересно, ты веришь, что не все можно купить?
– Конечно. За кого ты меня принимаешь?
– Господа, может, хватит трепаться? – с легким раздражением проговорил один из офицеров. – Идемте.
– Верно, – спохватился старший Мортимер и пошел вперед. Ступал он очень мягко, почти беззвучно и порой чем-то напоминал демонов – те передвигались столь же бесшумно.
Самым сложным было преодолеть площадку перед домом. Алвэйро предлагал проникнуть в дом через черных ход, но Руин свирепо воспротивился. Он упирал на то, что у черного хода постоянно бодрствуют несколько гремлинов или даже слуг-людей, которые готовят завтрак, пекут хлеб на текущий день или занимаются какими-то еще делами. В то же самое время никто никого не ожидает с парадного хода, который, конечно, закрыт, но вскрыть его не составит труда. И тогда группа сможет захватить хозяина дома прямо в постели.
Поразмыслив, Алвэйро согласился со своим спутником. Его же он пустил вперед.
Вальяжным, уверенным шагом Руин пересек лужайку – с фасада трехэтажного дома на него смотрели слепые окна, в большинстве плотно зашторенные. Как всегда лицом к лицу перед трудной задачей молодой человек не уделял ни крупицы своего внимания на посторонние раздумья – например, что этот такой с виду небольшой особняк представляет собой всего лишь верхушку айсберга, и сейчас, топча аккуратно подстриженную траву, Арман идет над подвалами. Возможно, они тянутся до самого леса.
Подойдя к широкой двустворчатой двери, Руин задумчиво ощупал замок – он оказался простеньким – и кивнул Алвэйро, задержавшемуся рядом с живой изгородью. Старший Мортимер подошел по знаку, уже у двери вынул отмычки и запустил щуп в отверстие замка. Несколько раз повернул. Замок щелкнул, и тяжелая створка приоткрылась. На великолепном крыльце особняка тут же появились и остальные, они неспешно, чтоб не нашуметь, открыли дверь и просочились в холл, устланный роскошным толстым ковром.
– Где спальня? – спросил Руина один из офицеров.
– Второй этаж.
Алвэйро кивнул в сторону лестницы и пропустил Армана вперед. Молодой человек побежал на второй этаж, притом ковер отлично глушил его шаги. Из-за угла выглянул гремлин и успел только пискнуть – заклинание оцепенения, брошенное старшим офицером, охватило его и повалило. Руин невольно подумал, что малышу повезло рухнуть на ковер, а не на голый пол. Проходя мимо, он легко снял чужое слабенькое заклинание, но гремлин остался лежать.
– Зря, – шепнул он так, чтоб спутники слышали. – Ни один из гремлинов уже не успеет никого оповестить, – и приоткрыл дверь в покои хозяина дома.
Тот слегка похрапывал, разметавшись по широкой постели с одной спинкой. Рядом с ним спала девушка, которая во сне сбросила с себя простыню и, поскольку на ней не было ни единой нитки, так и лежала, приобняв мужчину, в чем мать родила. Очень красивая девушка с восхитительно длинными ногами. Один из офицеров, тот, что помоложе, слышно глотнул.
Руин поднял руку, и спящего мужчину парализовало. Девушка, даже во сне ощутив что-то неприятное, зашевелилась, поежилась, приоткрыла глаза, еще сонная, приподнялась на локтях, оглядывая комнату. Взглядам мужчин предстала восхитительная округлая грудь и тонкая шея, да ничего не понимающие глаза девушки, которая, должно быть, лишь недавно заснула. В следующий миг девица сообразила, что на нее смотрят совершенно незнакомые ей мужчины, и завизжала. Но ничего страшного в этом уже не было. Хозяин смог лишь открыть глаза, но ни шевельнуться, ни вскрикнуть не мог. Да и кого ему звать на помощь? Двоих учеников, которые жили у него? Разве что…
Повернувшись, Алвэйро махнул офицерам и демонам рукой: «Обыскать дом и нейтрализовать всех». Подойдя к кровати, Руин сдернул девицу с кровати за руку и мягко оттолкнул ее в сторону. Вынул блоки. Девица, кутаясь в подхваченную простыню, со страхом смотрела на него.
– Оденься, – велел ей Арман. Девица заметалась от одного предмета одежды к другому – женским убранством было усыпано полкомнаты.
Алвэйро ловко защелкнул на хозяине дома блоки и вытащил из подпространства полоску эластика. Связал пленнику руки за спиной. Только после этого Руин убрал заклинание и выволок черного мага из кровати. Поставил вертикально.
– Поговорим? – предложил он.
Пленник смотрел на незваных гостей со смесью страха, удивления и злости. С особенным удивлением он смотрел на Руина, у которого с головы упал капюшон. Должно быть, именно черные волосы вызвали его недоумение. На Алвэйро, из-под капюшона которого выбивались платиновые пряди, он взглянул с большим пониманием.
– Молчать будем? – осведомился Руин.
– Дай одеться, – хмуро потребовал пленник.
– И не подумаю. Я задал вопрос.
– Ты кто такой?
Подойдя поближе, Алвэйро с непроницаемым лицом и равнодушным выражением лица ударил пленника по ребрам, по чувствительному месту. Тот согнулся и со всхлипом втянул в себя воздух. Лицо его побелело – старший Мортимер умел бить. Руин покосился на родича с недовольством и выпустил пленника, который рухнул на пол и скукожился.
– Подожди немного, – попросил Арман. – Не бесись сразу.
– Пусть скажет, где Аэлуанн.
– Не торопись. Он скажет. Он скоро скажет. – Подождав, когда пленник перехватит ртом воздух, Руин вздернул его на ноги. Прижал к стене. – Говорить будем? – Пленник молчал. – Где ты держишь пленницу? В подвале? – Голос молодого человека становился все мягче. – В подвале, я прав?
Пленник молчал.
Руин взял его за плечо и потащил за собой. Сперва черный маг попытался упрямиться и требовать, чтоб его одели, потому что голым он никуда не пойдет. Но Арман тащил его за собой, не обращая внимания на сопротивление, да еще Алвэйро толкал его сзади. Сын Клиссы был в ярости – его спутник прекрасно чувствовал это, хотя Мортимер прекрасно держал себя в руках и применял к пленнику силу лишь тогда, когда это казалось ему необходимым.
С верхнего этажа в тот же момент спустились трое офицеров – они волокли с собой двух заспанных молодых магов с испуганными лицами. Они были уже заблокированы, и Алвэйро не обратил на них никакого внимания. А Руин покосился. Он подозвал к себе старшего офицера и передал ему приказ – расспросить пленников обо всех исследованиях учителя, о которых они что-нибудь знают.
– Где ваш босс держит пленных с Белой стороны? – рявкнул Алвэйро. Оба ученика под его взглядами съежились, но почти в унисон отрицательно замотали головами. – А если подумать? Нет? А если по-другому спросить?
– Они не знают, – подсказал Руин, внимательно наблюдавший за лицами перепуганных парней.
– Подожди, Арман. Что ж, хочешь сказать, от них вообще никакого толка?
– Почему же никакого? Есть толк. Так, ребята, показывайте, где вход в подвалы. – Он заметил, что ребята замялись, и холодно улыбнулся. – Вы хотите выйти отсюда живыми или как?
Черный маг окатил учеников предостерегающим, очень злым взглядом, но тем, судя по всему, очень уж хотелось жить и совсем не хотелось нести ответственность за чужие поступки. Армана нисколько не интересовало, чем именно они собирались оправдывать свой поступок, он желал получить информацию и, вряд ли отдавая себе отчет, какой силой обладал его взгляд, продолжал смотреть на пленников неотрывно. Глаза у него были холодные, как два осколка льда, и очень опасные.
Один из учеников сломался и указал, где был спрятан вход в подземелье. Как оказалось, он был неплохо замаскирован между двумя книжными шкафами в одном из трех кабинетов особняка. Один из юношей, должно быть, самый пугливый, указал, куда нажимать, чтоб панель отошла в сторону и открыла дверь. Где ключ, хозяин дома отказался говорить, и пришлось обыскивать его одежду, тоже красиво разбросанную по спальне. Девица, вытащенная из хозяйской постели, попыталась потихоньку улизнуть, и потому к ней пришлось приставить человека – одного из офицеров. Тот был почти счастлив, пока не получил увесистую пощечину и не стал после этого подчеркнуто официален.
Руин первым шагнул в дверной проем, таща за собой голого пленника. За дверью оказалось небольшое помещение, почти пустое, только два комода по сторонам, а дальше потянулась целая анфилада лабораторий, заставленных длинными столами, всевозможной магической аппаратурой, шкафами, набитыми стеклом, хрусталем и баночками с цветным содержимым. В каждой из лабораторий стояло по письменному столу, заваленному бумагами. И, конечно, имелись огромные амбарные книги, должно быть, журналы исследований.
На все это Алвэйро показал широким жестом. Видя, как чужаки сгребают с его столов все бумаги, пленник рванулся было, но Руин его удержал. Перехватив пленника поудобнее, он огляделся и указал своему родственнику на большой сейф, который не бросался в глаза сразу, потому что был прикрыт такой же панелью, которыми были обшиты стены. Позже Арман и сам удивился, как он смог разглядеть его так быстро. Когда Мортимер подступил к сейфу, пленник закричал и стал рваться, как сумасшедший. На миг он даже забыл о своем виде, забыл о стеснительности и боли в связанных руках, и усмирять его пришлось демонам, слишком сильным и слишком бесчувственным, чтоб с ними мог справиться обычный человек.
Руин оставил офицеров вскрывать сейф и поволок пленника дальше. Приоткрытая дверь в последней лаборатории вела на лестницу и оттуда в настоящий подвал – длинные коридор, где стены уже ничем не были обшиты, и череда дверей справа и слева. Алвэйро, несмотря на живейший интерес к тому, что скрывалось в запертом сейфе, следовал за Руином, как привязанный.
– Я так понимаю, он держит Аэлуанн в настоящей камере, – деланно спокойным тоном проговорил он.
– Видимо, так. – Руин остановился у первой же двери, и при помощи своих магических отмычек старший Мортимер вскрыл дверь. Камера оказалась типовой – маленькое помещение с откидной койкой и малюсеньким окошком под самым потолком.
Алвэйро с интересом покосился на пленника, и интерес этот был такого свойства, что пленник поежился.
– Да ты маньяк, я вижу.
– Дедуля, – отвлек его внимание Арман. Всех своих старших родственников, отделенных от него более, чем одним поколением, он именовал дедами, иногда и более фамильярно. – Мы так долго провозимся, если будет открывать каждую камеру.
– Может, его ученики знают?
– Я в этом очень сомневаюсь. Давай рассуждать логически – он же имеет дело с магами, которые, крути – не крути, могут каким-то манером и избавиться от блоков. Тем более что Аэлуанн, насколько я знаю, маг девятого уровня, уже почти младший магистр. Значит, какая-то магия должна быть и на камере. Хоть какая-нибудь, хотя бы оповещающая хозяина обо всем происходящем внутри. – Руин заметил, как дрогнуло лицо пленника, и беспардонно поволок его дальше. – Смотри вокруг, где есть следы магии.
– Соображаешь, – уважительно протянул Алвэйро.
«Сколько у нас времени»? – мысленно спросил Арман своего спутника. Пленник не должен был знать, что у налетчиков каждая минута на счету. Пусть думает, что они никуда не торопятся.
«Часа два. Максимум».
Руин волок пленника за собой. А тот лишь семенил следом за захватчиком и поджимал босые ноги, которые обжигал холод голого влажного камня. Не сразу удалось найти лестницу, которая вела на второй подвальный этаж, и там Мортимеры лишь рты разинули, когда, поплутав по лабиринту, обнаружили, как обширны эти подвальные катакомбы. Но ничего похожего на защищенные магией покои там не было.
Зато нашлась еще одна лестница вниз – и, надо сказать, эта лестница располагалась недалеко от первой, но незваных гостей угораздило пойти в другую сторону. Когда Алвэйро понял это, он перехватил у Руина пленника и чувствительно приложил его об стенку. Тот лишь моргнул.
– Еще одна подобная выходка, и будет больно, понял? – ласково спросил Мортимер. Пленник кивнул. Он по-прежнему молчал.
На третьем подвальном этаже все было так же, как и на втором, только двери попадались по пути гораздо реже. Видимо, каждая из них скрывала помещения значительно большие, чем стандартная камера. Вскрыв одну из таких дверей, Арман обнаружил за нею то, что Дэйн в Провале именовал камерой для гостей – покои, состоящие когда из двух, а когда из трех прекрасно обставленных и отделанных комнат, впрочем, лишенных окон. При каждом помещении имелся и действующий санузел, работающий на магическом принципе. Алвэйро смог убедиться в этом, вскрыв еще несколько таких камер, но своей родственницы нигде не обнаружил.
А Руин очень быстро понял, что так они провозятся очень долго. Правда, третий подвальный этаж, как оказалось, был значительно меньше второго. Это удивило Армана. С чего бы? Логичнее было бы предположить обратный вариант.
Он развернулся, схватил пленника и грубо припечатал его к каменной стене. Внимательно посмотрел в его испуганные и упрямые глаза.
– Где Аэлуанн? – Молчание. – Будешь говорить? – Молчание. – Не будешь, значит. Так, давай расставим все точки над «ё». Если ты не хочешь отвечать на такой простой вопрос, как местонахождение Аэлуанн, то придется заставлять тебя, родной, ты же это понимаешь? Понимаешь же, так? – Пленник поневоле кивнул и тут же поджал губы. – Минута на раздумье. – Он помолчал. – Молчишь? Ну-ну…
Руин глубоко вздохнул, покосился на своего спутника и собрался с духом.
– Прости, Алвэйро. – А потом, помедлив, выматерился так цветисто и с таким чувством, что его старший родственник даже отпрыгнул.
Но зато реакция пленника была поразительной. Его скрутило жестокой судорогой, рот открылся, как у эпилептика, и на губах запузырилась пена, которая вскоре налилась кроваво-красным – должно быть, насочилось из прокушенной губы. Будь у него свободны руки, он, наверное, схватился бы за горло, потому что принялся извиваться так, будто его что-то душило. Лицо его исказилось словно бы от страшной боли, так что и вовсе перестало напоминать человеческий облик, потом медленно разгладилось. Судорога стала отпускать его тело, и Руин смог поднять его на ноги.
Он подождал, когда у пленника прояснится взор, и снова выругался – еще затейливее и еще изысканнее. В том, как Арман ругался, было заметно, что он не привык таким образом выражать свои мысли, и относился к нецензурной брани скорее как к своеобразному искусству. Потому его ругань была, пожалуй, чересчур изысканна, чересчур изящна, мол, сударь, не желали бы вы отправиться к такой-то и такой-то матери и там проделать следующие манипуляции…
Впрочем, пленнику от этого было никак не легче. Он снова затрясся и повалился на пол, извиваясь, как придавленный сапогом червяк. Изнемогая от мук бунтующей, отторгающей окружающую среду энергетики, он тем не менее не кричал. Должно быть, просто не мог. Он ничего не видел и не слышал, но Руин отметил краем уха легкий звон. Магия, поддерживающая дом черного мага, разумеется, была черной, и она тоже поддавалась.
Арман сделал вывод, что надо бы вести себя поосторожнее. Он подождал, когда пленник утихомирится, и добавил несколько словечек, от которых черный маг задергался, как какой-нибудь смертный в пляске святого Витта, и наконец застонал.
Молодой человек вцепился в плечи несчастного и поставил его на ноги.
– Я могу продолжать в том же духе очень долго, – сказал он. – Тебе сейчас просто плохо, но это ерунда по сравнению с теми последствиями, которые могут наступить. Учти, если это продолжится достаточно долго, ты потеряешь свою магию и останешься бессильным. Подумай, на самом ли деле ты этого хочешь.
Страх появился в глазах пленника впервые за все время, что он стоял, обнаженный, перед этими двумя налетчиками с Белой стороны. Руин догадался, что черный маг по большому счету не слишком боялся за свой дом, за свои лаборатории и результаты своих исследований, хотя они и были для него куда дороже, чем пара учеников или даже собственное здоровье. Все однажды сделанное можно повторить еще раз.
Но если у него не останется магии, то на что он будет годен? В мире Черной стороны положение человека определялось тем, на что он был способен, используя свои чары и знания. Конечно, его учитель не даст ему пропасть, не даст умереть с голоду или лишиться дома и имения, но как же унизительно быть приживалой и как это ужасно – не иметь собственных сил, чтоб защищаться и вызывать уважение более слабых. Этого он перенести не в силах.
И Арман понял, что пленник сломался, еще до того как тот начал говорить. Для себя же самого он сделал пометку, что совершенно прав – именно таким способом проще всего нанести непоправимый ущерб энергетике черного мага, даже если он находится на своей родной, Черной стороне. Белой магии он не применял и тем не менее, используя любопытное воздействие нецензурной лексики на черных, добился своего и получил весьма важную информацию. Он ощущал напряженную структуру системы магического обеспечения этого дома и осознавал, что звучание слов, считающихся недопустимыми в приличном обществе Центра, может быть опасно для всей колдовской системы Черной стороны.
«Должно быть, и у черных есть в запасе какой-нибудь способ… – подумал Руин. – О нем надо непременно узнать. Еще не хватало – оставлять у врага хоть какое-нибудь оружие против себя».
А пленник тем временем объяснял, что на третьем подвальном этаже есть потайная комната, ведущая в помещения, скрытые от посторонних глаз. Именно там находится пленница, и, разумеется, он готов показать проход в эти помещения, только, бога ради, пусть его оставят в покое.
Арман и сам уже начал догадываться, что если и есть какие-нибудь тайные камеры, то лишь на третьем подвальном этаже, где помещений было почему-то намного меньше, чем на втором. Пленник подвел двоих Мортимеров к одной из роскошно обставленных камер, там провел их в ванную комнату и уже там, прямо в отделанной мрамором стене, открыл потайную дверь.
– Да уж, – отметил Алвэйро. – Кто бы догадался, что дверь в тайные камеры находится в клозете? Остроумно.
Пленник покосился на него злобно, но ничего не сказал. Должно быть, опасался нового знакомства с богатым и очень образным словарем Руина.
За дверью оказался ярко освещенный магией коридор, где двери встречались то часто, то редко. В каждую из них Алвэйро непременно заглядывал. Все они открывались одним ключом, висевшим на крючочке у входа, за каждой Мортимеры видели то лабораторию с богатой алхимической или астрологической утварью, то пустую камеру, скудно обставленную, но сухую, теплую и без крыс. Пол был устлан тонким паласом, который, должно быть, удобно мыть. Ни одного гремлина не попадалось им навстречу.
Открыв очередную камеру, Алвэйро слышно вздохнул и шагнул внутрь, проговорив: «Ну наконец-то!» Посмотрев внутрь, Руин разглядел на лежанке очертание чьего-то тела, слишком маленького, чтоб принадлежать мужчине. Он оттолкнул пленника к стене и подошел, нагнулся над спящим. Это была женщина в длинном сером платье, больше похожем на балахон, и спала она так глубоко, что Мортимер, забеспокоившись, приложил к ее щеке ладонь. Немного магии… Да, спит, притом так истощена, что и не может проснуться. Дело здесь не в голоде, истощение у женщины было энергетическое. Что ж, это, конечно, неприятно, но не смертельно.
Руин осторожно поднял Аэлуанн на руки и передал Алвэйро. Он чувствовал смутную тревогу, которая, хоть казалось, в этой камере им уже нечего делать, не отпускала его отсюда. Он вертелся по каменному, не прикрытому даже соломой полу, проводил руками над пустой лежанкой, застеленной тонким одеялом, ощупывал столик. Время от времени он оглядывался на пленника, но тот стоял, безучастный и равнодушный.
– Идем, – позвал Алвэйро, оглядываясь. – Идем, мы же нашли то, что искали.
– Постой… – Руин кружил по камере. – Тут что-то… – Он заметил замешательство в глазах черного мага и понял, что находится на верном пути. – Сейчас.
Когда знаешь, что искать, задача становится намного проще. Очевидно, что в камере может быть либо тайник, либо проход в другое помещение, потайное, либо выход на дополнительное измерение, так называемый «карман подпространства». Арман искал любой зацепки и вскоре нашел что-то слабое, едва заметное. Не имей он опыта общения со специальной черной магией, не смог бы отыскать ни единого следа. Но годы учения в Провале стали основой его знаний и силы. Он неплохо разбирался в потайных уголках и складках пространства. Кому же как не принцу – знатному и богатому молодому человеку, магу, обладавшему изрядным количеством личных ценных артефактов – разбираться в тайниках.
Он водил руками возле стены и наконец нащупал запор. Вскрыть его было несложно – так хорошо замаскировав тайник, хозяин дома счел, что ни к чему еще выдумывать затейливый магический замок. В общем, он был прав. Если чужой маг не обнаружит тайник, он его и не расковыряет, если же обнаружит, то, как бы сложен ни оказался запор, рано или поздно он поддастся. Руин потянул за тонкую ниточку узелка, в который превратил замок, и прямо из воздуха на него вывалилось тяжелое тело, а потом и второе.
– Ё-моё! – вскрикнул Алвэйро.
Арман не успел подхватить ни того, ни другого, но, упав на пол, ни один из двоих не охнул. Оба были в бессознательном состоянии, и, нагнувшись над ними, Арман убедился, что на обоих накручено столько заклинаний, что они не очнутся даже от прикосновения к ним раскаленного железа. Пока, впрочем, это к лучшему. На двоих дополнительных пленников они с Алвэйро никак не рассчитывали, значит, и обходиться с этими двумя мягко и вежливо просто не смогут – рук не хватит.
– Кто это такие? – со свирепым лицом сын Клиссы Мортимер повернулся к пленнику, но, поскольку у него на руках лежала Аэлуанн, свирепого и по-настоящему угрожающего вида не получилось, возможно, поэтому черный маг промолчал. – Руин, дотащишь их до выхода из потайного уголка?
– Как-нибудь. – Одного из них, того, что на вид казался совсем молодым, почти мальчишкой, Арман взвалил на плечо, второго потянул за собой прямо по полу. – Справлюсь… Давай, черный, топай вперед, и если надумаешь слишком прибавить шагу, я подумаю, стоит ли оставлять тебя в покое. С ног я тебя успею сбить. Парой слов.
Черного передернуло, и он послушно зашагал вперед, машинально прикрывая руками ту часть тела, отсутствие одежды на которой беспокоило его больше всего. На пороге тайничка Алвэйро воспользовался магическим переговорным устройством, и вскоре, минут через пятнадцать, у Руина приняли его ношу и забрали бесчувственного мужчину постарше. Нагрузили их обоих на демонов, которым было все равно, что тащить, вслед за тем офицеры принялись обыскивать тайную часть подземелий. Она оказалась весьма обширной, и немало бумаг, хранившихся в здешних кабинетах, показались офицерам настолько интересными, что они даже не стали просматривать их до конца – просто упаковали в подпространство.
– Все-все укладывайте, – хмуро велел Алвэйро. – Потом разберемся, что нужно, а что – не очень. Торопитесь.
Он уже убедился, что Аэлуанн жива и почти цела. С ним был небольшой медицинский тестер, и он убедился, что внутренних повреждений у девушки нет. Правда, у нее взяли много крови, и гемоглобин опасно низок, но от этого Мортимеры не умирают.
Их живучесть уже вошла в поговорки, Аэлуанн вскорости восстановится, уж конечно. Нетрудно будет подпитать ее энергией, любой из родственников с удовольствием согласится на эту процедуру. Вот хоть он сам. Но единственный сын Клиссы, относившегося с редким почтением, заботой и любовью к матери, а следом – и ко всем остальным женщинам – взбесился по другой причине. Тестер показал, что с бывшей пленницей совершили самое меньшее два половых акта в последние дни, и то же самое не исключено в прошлом.
Алвэйро обернулся и посмотрел на пленника. Потом, поколебавшись, подошел к нему и ударил ножом. Он бесстрастно смотрел, как гаснут изумленные глаза, как геометрической линией ломаются губы, и чувствовал под пальцами бешеное сопротивление мускулов, которое потом переросло в слабую дрожь и затихло. Пленник, превратившись в груду мертвой плоти, сполз на пол.
– Зачем? – равнодушно спросил Руин. – Его можно было бы захватить в плен и, возможно, получить много полезной информации.
– Патриарх сказал, что никаких пленных брать нельзя. Он не объяснил, но, должно быть, у него есть к тому основания.
– Пожалуй. – Руин склонился над мужчинами, вытащенными из подвального подпространства. Обычно пребывание в подобном положении смертельно опасно для жизни, но оба были живы и даже дышали – значит, их не погружали в анабиоз. Заинтересовавшись, Руин нагнулся пониже. Он не умел так «упаковывать» своих врагов в заклинания, чтоб их потом можно было безопасно погружать в подпространство. «Это надо обдумать», – отметил он и повернул голову к родственнику, который сосредоточенно стирал платком кровь с пальцев. – Я знаю, этого, постарше. Это же Веридан.