Модезитт Лиланд Экстон. Смерть Хаоса (Отшельничий остров - 5)

   - Только на слишком впечатлительных.
   Но я уловил, что она довольна этим не меньше, чем я.
   Комната ожидания перед палатой Совета была достаточно велика: места хватило нам всем, и еще осталось. У закрытых дверей стояли молодой человек и женщина в черном.
   - Я Гуннар, из Института, - представился мой отец. - Нам назначена встреча с Советом.
   Караульный скользнул за дверь с докладом и, появившись спустя мгновение, с улыбкой пригласил нас войти.
   Моя мать, Элизабет и стражи остались в приемной, хотя Валдейн не скрывал своего недовольства. Первыми вошли Джастин и мой отец; мы с Тамрой, с посохами в руках, последовали за ними. Палата Совета была просторной, но мне, несмотря на высокие потолки и большие выходившие на Восточный океан окна, показалась тесноватой. Все в этом помещении, от мебели до полированного гранита пола, было темным. Позади стола Советников в черных рамах висели два портрета: мужчины с серебряными волосами и рыжеволосой женщины.
   Почему-то, несмотря на красоту и правильные черты их лиц, Основатели выглядели печальными, а за глазами Креслина художник уловил темную пелену: может быть, потому, что портрет писали, когда Креслин был слеп.
   Мой отец слегка поклонился. Трое, сидевшие за столом, встали.
   - Меня вы знаете, - промолвил отец. - Со мной Джастин, о котором вы, не сомневаюсь, наслышаны, и Дайала, представляющая друидов Наклоса. Тамру, Кристал и моего сына Лерриса вы, возможно, помните.
   - Совет просил о помощи вас, мастера Гуннар и Джастин, а также тебя, Тамра, и тебя, Леррис, - промолвила худощавая женщина, - Я Хелдра. Позвольте представить вам Мариса, представляющего в Совете торговую гильдию, и Тэлрина, представителя Братства.
   Приземистого, широкоплечего и дородного Тэлрина я помнил еще со времени своего обучения в Найлане, только тогда он ходил не в черном, а в сером. Марис, худощавый, как и Хелдра, беспрерывно теребил пальцами торчащую бородку.
   - Мы весьма благодарны Великому лесу за отклик на нашу просьбу, сказала Хелдра, особо поклонившись Дайале.
   - Спасибо, - тихо промолвила друида.
   - Леррис... выглядит совсем зрелым, - заметил Тэлрин.
   - Это результат моих попыток замедлить продвижение войск Хамора, отозвался я.
   Тэлрин нахмурился: похоже, он зондировал меня гармонией, но слабо и неуверенно. Я вежливо улыбнулся, меня это забавляло, и мое ощущение передавалось Кристал.
   - Гуннар, - промолвила Хелдра, - с тобой прибыли те, кого мы не приглашали.
   Я чуть было не выразил свое возмущение тем, что умолявший нас о помощи Совет затевает какие-то игры, но Кристал толкнула меня в бок. Вместо меня непринужденно заговорил Джастин, ничуть не смущенный этим заявлением.
   - Спешу заверить Совет, - непринужденно промолвил он, - что ни у кого из нас, кроме Гуннара, нет ни малейшего намерения оставаться на Отшельничьем после того, как мы сделаем то, ради чего прибыли. Командующая Кристал, с разрешения самодержицы, числится в отпуске, по завершении которого вместе со своим супругом вернется в Кифрос. Вместе с ними вернется и приставленная к ним охрана. Мы с Дайалой всяко здесь не задержимся, да и Тамра, надо полагать, тоже.
   - Будем считать этот вопрос улаженным, тем паче что его едва ли вообще стоило поднимать, - прогрохотал Тэлрин, одарив Хелдру взглядом, который содрал бы с любой мебели самый крепкий лак.
   - Я лишь высказалась в защиту нашего наследия, - упрямо произнесла Хелдра.
   - Если они нам не помогут, никакого наследия у нас не останется, проворчал Марис.
   - Кончайте препираться, - оборвал советников Тэлрин. Сейчас для нас всех главное - это угроза с Хамора. Давайте послушаем, что за помощь могут предложить нам Гуннар и его товарищи.
   - Тут речь идет не о помощи вам, - с нажимом ответил отец. - Нам ясно, что если мы не сможем остановить Хамор, этого не сможет сделать и Братство. Найлан будет уничтожен, и Отшельничий падет.
   - Бойцы Братства готовы сражаться до последнего, - заявила Хелдра.
   - Интересно, где? - осведомился Джастин.
   Хелдра явно собиралась сказать ему что-то нелицеприятное, но Тэлрин остановил ее резким жестом.
   - Вы Совет, и решать вам, но, по моему мнению, флот намерен разнести Найлан снарядами в каменную крошку. Не разумнее ли было бы отвести имеющиеся войска туда, где они не будут представлять собой мишень?
   - Эвакуация Найлана? Этот вопрос даже не рассматривался!
   - А зря, - буркнул Тэлрин. - Впрочем, это наша забота, а вас мы пригласили по другому поводу. Как стало известно, сегодня утром флот Хамора вышел из Великого Северного залива.
   - Они могут нагрянуть уже завтра, пароходы движутся быстро, - добавил Марис.
   - Можно ли мне спросить, в чем состоят ваши планы? - медовым голосом осведомилась Хелдра.
   - Спросить, безусловно, можно, - со столь же нарочитой любезностью отозвался Джастин.
   - Но я надеялась...
   - Ничуть в этом не сомневаюсь, - сказал мой отец. - Но пойми, мы едва ли покинули бы относительно безопасный Кифрос, не будь у нас плана, сулящего надежду.
   Лично я в этом уверен не был, но ограничился молчаливым кивком: чувства мои зондировали недра Отшельничьего. Ощущалось явное возмущение гармонической субстанции, однако воспринимали его, похоже, только я и через меня - Кристал. То ли внимание прочих было сосредоточено на чем-то ином, то ли это я стал более восприимчивым.
   - И с какой позиции вы намерены оборонять Найлан? - хрипло спросила Хелдра.
   - С самой выгодной, - уклончиво ответил Джастин и покосился на меня.
   - С площадки у западной стены, - сказал я, чтобы не обострять понапрасну отношения. - Оттуда мы сможем видеть флот.
   - Если с вопросами покончено, - вновь подал голос отец, - то мы, пожалуй, займемся своими приготовлениями, как и вы, несомненно, своими. Осмелюсь лишь предложить, чтобы то, - он посмотрел на Тэлрина, - что осталось от Трио, постаралось бы хоть сколько-нибудь уменьшить число вражеских кораблей, которые подойдут к берегу.
   - Мы об этом подумаем.
   - Вот и хорошо.
   Отец поклонился и направился к выходу. Мы все последовали его примеру.
   Когда мы покинули здание Совета, Тамра хмыкнула.
   - Да уж, посовещались!
   - Разговор был небесполезен, - возразил Джастин, - мы теперь знаем, что они даже не попытаются что-либо предпринять. Ну разве что эвакуируют город и вышлют в море два корабля.
   - Неужто Отшельничий всегда был так слаб? - спросил Валдейн.
   - Это случилось в последнее время, - ответил Джастин.
   - Это случалось периодически, - поправила его тетушка Элизабет.
   Они переглянулись, и Джастин поклонился сестре.
   - Отшельничий всегда полагался, да и сейчас полагается, на силу великих магов, - пояснила она. - Они и вправду его спасали, а вот какой ценой - это от посторонних скрывалось. Креслин большую часть жизни был слеп, а умер, как и Мегера, молодым, и они имели только одного ребенка. Доррин тоже время от времени терял зрение, тоже прожил недолго и умер в безвестности. Когда пал Фэрхэвен, большая часть Найлана была разрушена штормами, так же как и большая часть военных кораблей Отшельничьего.
   - Что-то никто об этом не рассказывал, - хмуро заметил Валдайн.
   - Думаешь, это было бы в интересах Отшельничьего? - спросил Джастин.
   - На Отшельничьем всегда было так, - добавила Тамра, - лгать напрямую вроде бы и не лгали, но правду скрывали за недомолвками.
   - Это восходит к мифу об Основателях, - заметил Джастин. - Креслина принято изображать непогрешимым, а ведь он совершил немало ошибок. А учрежденный им Совет со временем возомнил непогрешимым и себя. Ну а непогрешимость и бесконтрольность никогда не ведут ни к чему хорошему.
   Я задумался о том, что эта общая испорченность в какой-то мере затронула и моего отца. По молчаливой договоренности Братство закрывало глаза на то, что он использует гармонию для продления своей жизни, тогда как он, в свою очередь, никак не реагировал на становившееся все более частым вмешательство Братства в дела Кандара. Вмешательство, направленное на то, чтобы континент оставался расколотым, отсталым и пребывающим в хаосе.
   Складывалось впечатление, что пришло время за это расплачиваться. Только вот платить, похоже, придется не только ему и Братству, но и нам с Кристал.
   Коснувшись залегавшей под островом и Заливом гармонии, я постарался осторожно подвести ее ближе к поверхности. Джастин поймал мой взгляд и кивнул.
   Мысль о том, что нам придется платить по чужим счетам, не заставила меня прервать эту работу. Даже когда Кристал, взяв за руку, повела меня к гостевому корпусу, мысленно я пребывал внизу, где открывал новые и новые каналы гармонии. То есть занимался тем, к чему Джастин советовал мне приступить как можно раньше.
   CXXVI
   Со старой каменной скамьи перед гостевым корпусом я смотрел на расстилавшуюся под набухшими облаками голубую гладь Восточного океана и один-единственный пароход, направлявшийся на восток, в сторону Нолдры.
   Когда желудок напомнил мне о том, что с завтрака прошло уже много времени, я окликнул Кристал:
   - Хочешь перекусить в столовой Братства?
   - А ты сам?
   - Не очень, но нужно же где-то подкрепиться.
   - Я не голодна.
   - Да брось ты, мы же с завтрака не ели.
   В конце концов я захватил посох, и мы направились к гавани. Проходя мимо лавки с надписью "Торговля Брока", я обратил внимание на то, что лавка закрыта и двое работников через боковую дверь загружают товары в фургон.
   - И тут обман, - заметила Кристал. - Официальных объявлений нет, но те, кто в фаворе у Совета, наверняка предупреждены. И слухи все равно уже разнеслись по всему городу. Торгаши спасают свои пожитки.
   Она оказалась права: богатые лавки и мастерские были по большей части закрыты и оттуда вывозилось все, что только можно. Только лавка медника была открыта, и в ней сидел седовласый мужчина.
   Помимо чайников с изогнутыми носиками и зелеными фарфоровыми ручками, мое внимание привлекли лежавшие на полке парные петли в виде фантастических чешуйчатых зверей со сложенными крыльями, зубастыми пастями, четырьмя когтистыми лапами и усеянными шипами хвостами.
   - Странное существо, - заметила Кристал.
   - Это дракон, госпожа воительница, - сказал старый лавочник. - Во всяком случае, так утверждал малый, который это смастерил. Петли чудные: все ими любуются, но никто не берет.
   - А ты слышал о том, что завтра будет сражение? - спросил я.
   - Болтают что-то насчет флота из Хамора. Чепуха все это.
   - Это серьезно, - возразила Кристал. - К завтрашней ночи от Найлана мало что останется. У хаморианцев мощные пушки.
   - Э, госпожа воительница, мне такие побасенки не впервой слышать. Но ежели на сей раз окажется, что это не враки, то чему быть, того не миновать. Стар я уже бегать со всем добром по холмам. Так вышло, - он пожал плечами, что я остался один. У меня только и есть, что эта лавка, куда уж я от нее.
   Я с трудом сдерживал чувства. Кристал тоже. Мы видели, что сделали пушки горстки кораблей Хамора с Расором, а здесь намечались дела пострашнее.
   - Ты уж не обессудь, господин волшебник, - старик понимающе кивнул на мой посох, - но я ведь тоже не совсем дурак. Ежели толстосумы суетятся да грузят на фургоны свои пожитки - это неспроста. Но что мне увозить: пару чайников, несколько листов меди да дурацких драконов? Это не оправдает наем фургона.
   - Вообще-то я столяр, - вырвалось у меня. - Мебель мастерю.
   - Тебе надо уехать, - сказала Кристал.
   - Будь я лет на двадцать моложе, - хмыкнул старик, - так за тобой уехал бы на край света. А нынче... пусть уж все остается, как есть.
   - Но город будет уничтожен, - указал я.
   - Времена меняются, - вздохнул лавочник, - возможно, это будет не такая уж большая потеря.
   Удивительно, но эта мысль приходила в голову и мне. Отшельничий мало походил на рай, да и нынешний Совет производил не лучшее впечатление. Но для большинства это было все-таки лучше, чем власть Хамора. Другое дело, что ненамного лучше.
   - Ты можешь просто предпринять прогулку за город.
   - Спасибо за совет. Возможно, я им воспользуюсь.
   Прекрасно понимая, что он этого не сделает, я покосился на петли, а потом на Кристал. Она кивнула.
   - Сколько возьмешь за драконов?
   - Бери их так.
   - Нет, так не могу.
   - Давай договоримся, - старик взглянул мне в глаза. - Если ты ошибешься, и Найлан уцелеет, я получу за них пять серебреников. Если все обернется по-твоему, ты приладишь их на сундук, чтобы все видели. Ты ведь делаешь сундуки?
   - Несколько штук сделал.
   - Я сразу приметил: ты смотрел на этих драконов взглядом мастера. Мигом смекнул, на что они годны.
   Я уже потянулся за кошельком, но был остановлен старческой рукой.
   - Не надо. Я верю тебе, и это вера небезосновательна. Драконам пора улетать.
   Завернув петли в мягкую серую ткань, он вручил сверток Кристал.
   - Держи, госпожа. Желаю удачи вам обоим.
   Кристал пыталась было возражать, но старик чуть ли не вытолкал нас из лавки.
   - Позаботьтесь о моих драконах, - буркнул он напоследок и закрыл дверь.
   Я сглотнул. В животе оглушительно заурчало, и щеки мои покраснели.
   - Ты расстроен и смущен, - заметила Кристал.
   - Да, - признал я. - Из-за того, что больше всех пострадают самые слабые, бедные и беспомощные. Богатые торговцы унесут ноги в глубь острова, Братство тоже как-нибудь выкрутится... - Осекшись, я взял ее за руку.
   - Ты тоже сердита.
   - Да. А ты вдобавок и голоден. Может, заглянем туда?
   Она указала на маленькую харчевню, темная дубовая дверь которой была открыта.
   - Если хотите перекусить, можем предложить сига, - промолвил молодой мужчина, встретивший нас у входа. - И я попросил бы вас не рассиживаться, мы уже укладываем утварь. Заведение, можно сказать, закрыто, но матушка никогда не откажет голодному посетителю. И не откажется от монет.
   Он усмехнулся, показав крупные, но редкие зубы.
   - Мы поедим быстро.
   - Слишком быстро тоже не стоит. От еды надо получать удовольствие, а рыбу нам с собой все равно не увезти. Я принесу эль, - сказал он, но, бросив взгляд на мой посох, спохватился. - Зеленый сок сгодится? Боюсь, бочонок с клюквицей уже запечатан.
   - Вполне сгодится.
   Парень исчез, прихватив с собой, видать на погрузку, два пустых стула.
   Но очень скоро он вернулся с кувшинами и кружками и исчез еще с одной парой стульев.
   Едва мы успели разлить напитки и пригубить, как прыткий малый принес каравай золотистого хлеба.
   - Ни повидла, ни варенья, к сожалению, нет, - извинился он, - но хлеб свежий.
   Парень не соврал: хлеб оказался теплым, и мы с Кристал налегли на него, стараясь не обращать внимания на суету, связанную со сворачиванием харчевни.
   - Вот рыба и даже немного бобов. Я о них забыл.
   Перед нами появились две огромные тарелки с политым кремовым соусом сигом.
   - Тьма... да тут столько...
   - Не беспокойтесь. Ешьте, сколько сможете: остальное все равно достанется собакам.
   Мы расхохотались и принялись за еду. Рыба оказалась превосходной, даже лучше, чем в гостинице Основателей.
   - У меня такое ощущение... - начал я.
   - Это из-за того, что еще что-то хорошее подвергнется уничтожению? уточнила Кристал.
   - Наверное.
   - У меня тоже. - Она отодвинула тарелку. - Все, наелась. Больше в меня не влезет.
   Я тоже наелся до отвала, хотя каждый из нас опустошил лишь половину своей тарелки.
   Паренька на сей раз пришлось ждать довольно долго. Наконец я подозвал его.
   - Ну как, понравилось?
   - Превосходно, - искренне сказал я. - Лучше, чем где бы то ни было. Сколько с нас?
   Малый пожал плечами.
   - Обычно мы берем пять медяков, но вы получили больше и могли выбирать...
   - Держи, - я вручил ему два серебреника. - Мы твоего угощения никогда не забудем.
   Парень уставился на монеты.
   - Считай это подарком от драконов, - лукаво добавила Кристал.
   - Спасибо. Большое спасибо.
   Мы направились к выходу; следом за нами из харчевни вынесли остатки мебели.
   Я подумал о том, что лишь на Кифросе да здесь встретился с гостеприимством, не зависящим только от толщины кошелька. Может быть, любая страна, где есть добрые и бескорыстные люди, заслуживает спасения. Во всяком случае, в это хотелось верить.
   Когда мы вернулись к гостевому корпусу, солнце уже касалось Кандарского залива. В отличие от портового комплекса квартал Братства покинутым не выглядел. Отобранные для гармонизации юнцы вели разговоры:
   - ...уедем на рассвете...
   - ...подумаешь, проблема...
   - ...хочешь рассказать об этом Кассию?
   - ...вот уж кто черный маг, черный с головы до пят...
   - А вот и они... она - глава армии Кифроса, а тот... Требонна говорит, что он из великих серых магов. Как-то раз создал целую гору...
   Я потупился.
   - Скромничаешь, дорогой? - шепнула Кристал. - Застеснялся?
   - А ты?
   Мы оба покраснели и поспешили убраться в свою комнату. Там я поставил в угол посох, а Кристал отстегнула меч.
   - Я объелся.
   - Я тоже. Но ведь как вкусно было.
   Мы присели на кровать, и Кристал развернула драконов.
   - Странные они. Но красивые.
   - Это точно.
   Я представил себе их на сундуке из темного дерева. В качестве единственного украшения, других не понадобится. Послышался стук.
   - Не заперто.
   Вошла Тамра, за ней Валдейн. Он прикрыл дверь.
   - Мы услышали, что вы пришли... - начала Тамра. - Ой, что это?
   - Петли для мебели. В виде драконов.
   - Что еще за драконы?
   - Понятия не имею. Мастер, сработавший петли, сказал, что это драконы.
   - Ладно, драконы так драконы. Я ведь зачем пришла: твой отец просил передать, что флот Хамора не прибудет сюда до завтрашнего утра. Стало быть, нам нужно будет собраться в условленном месте перед рассветом.
   Меня это устраивало, так как я сомневался, что буду спать.
   - Хорошо. А где отец?
   - Откуда мне знать, где он? Велено было лишь передать, что встретимся завтра. А что ты собираешься делать с этими штуками? - Тамра указала на драконов.
   - Прилажу к сундуку.
   - Вижу, ты все время думаешь о работе.
   - Нет, только время от времени.
   Мне вовсе не хотелось вдаваться в разговоры насчет одиноких стариков и зажиточных торговцев, которым и в голову не придет побеспокоиться о соседе, или о содержателях харчевен, которые, даже готовясь к бегству, стараются не ударить в грязь лицом перед посетителями. Отшельничий таков, каков есть, и суждение о нем Тамра пусть выносит сама.
   - Ну ладно, - сказала она, - оставим вас вдвоем. Рассвет приходит рано.
   - Слишком рано, - добавил Валдейн.
   Дверь закрылась, и мы с Кристал обернулись друг к другу.
   - Она видит и понимает больше, чем ты думаешь, Леррис, - сказала Кристал. - Просто боится, что люди используют это против нее.
   Я задумался: похоже, Кристал была права. Как-то раз на корабле, направлявшемся во Фритаун, Тамра призналась мне в том, что ей страшно. Конечно, обвинив при этом в трусости и меня, так что мне в первую очередь запомнилось не признание, а как раз обвинение.
   - Ты, как всегда, права, - промолвил я, обнимая Кристал. - Отчасти я люблю тебя именно за это.
   - А я отчасти за то, что при всем своем упрямстве ты все-таки иногда слушаешь, что тебе говорят.
   За окном, на усиливавшемся вечернем ветру, шелестела листва.
   - Что-то мы не видели ни Джастина с Дайалой, ни твоих родителей. И Тамра не знает, где они.
   - Да, непонятно... - Это беспокоило меня, и, как я чувствовал, Кристал тоже, но у меня не было намерения выставлять себя идиотом, вламываясь в чужие покои с расспросами, кто где был.
   Я ухмыльнулся, потом зевнул. Зевнула и Кристал.
   - Наверное, стоит попробовать заснуть.
   - Наверное.
   Мы разделись и потушили свет.
   За окном шелест ветра в листве смешивался с молодыми голосами. Неужели и мы были когда-то такими же молодыми? Я едва не хмыкнул, но Кристал ткнула меня локтем в бок.
   О завтрашнем дне говорить не хотелось: каждый из нас и без того знал, что его ждет. Мы лежали, крепко обнявшись, а сон все не шел и не шел.
   CXXVII
   Перед рассветом, после торопливого завтрака, состоявшего из хлеба, сыра и фруктов, мы собрались у полупустых конюшен Братства. Жесткий сыр лежал в моем желудке комом железа, но я знал, что мне потребуются силы.
   Прежде чем сесть верхом, я почему-то посмотрел на Дайалу. Затем к ней обратились и взоры всех остальных.
   Джастин кивнул ей, и мой отец тоже склонил голову.
   Она походила на древнее дерево, внешне хрупкая, но настолько исполненная внутренней гармонии, что я завидовал ей, хотя, зная, во что обошлось ей это совершенство, вовсе не был уверен в своей готовности заплатить ту же цену.
   - Нам следует исправить старые ошибки и преуспеть в этом. Гармония не должна быть скована холодным железом.
   Этим было сказано все: в душе мы уже понимали, что именно нам предстоит сделать.
   Мать потянулась и сжала руку отца, пальцы Джастин коснулись пальцев Дайалы. Валдейн украдкой взглянул на Тамру, а я торопливо обнял Кристал.
   - Скоро прибудут эти корабли? - спросил Джастин.
   - Успеем, - ответил мой отец. - Можно ехать не спеша.
   Мы поехали к западной оконечности Найлана, где отвесные черные утесы вздымались над узкой полоской песчаного побережья на высоту в сто локтей. Лошадей привязали поодаль, там же оставили сумы и торбы. Оставлять вещи в Найлане, учитывая возможности вражеских пушек, было бы неразумно. Впрочем, возможно, лошадей тоже стоило увести подальше.
   - Место подходящее? - спросил Джастин.
   Мы с отцом кивнули. Кивнула и тетушка Элизабет.
   Дядюшка Сардит подошел к тому месту, где стена сходилась с обрывом.
   - Хорошая кладка, - сказал он и, вернувшись, погладил тетушку по плечу.
   Дайала сидела на траве, касаясь пальцами стеблей и лепестков маленьких голубых цветочков.
   Валдейн стоял рядом с Тамрой, прочие стражи чуть подальше. Хайтен, как и Сардит, прогулялась к обрыву, после чего вернулась к остальным.
   Царило полное безветрие. Не было слышно даже шелеста волн.
   - Тишина океана, - прошептала Кристал.
   - Нет нужды говорить шепотом, - сказал я, тогда как мои чувства уже тянулись к гармонии и хаосу недр - резервуару силы, протянувшемуся вдоль хребта острова. Все новые и новые каналы гармонии, протягиваясь оттуда, приближались к морскому дну.
   Кристал ткнула меня локтем в бок; я дернулся от боли и неожиданности.
   - Прости, - тихонько произнесла она, и мне передалось ее раскаяние. Наши узы продолжали крепнуть: должно быть, она ощутила мою боль одновременно со мной.
   Я поцеловал ее, а Кристал сжала мою руку.
   Позади нас тянулась черная стена, воздвигнутая Доррином пять столетий назад, чтобы отделить инженеров от старых магов, утверждавших, что машины принесут с собой только хаос. Однако, как это случалось нередко, ошиблись и те и другие. Ныне Отшельничьему угрожала холодная гармония машин, порождавшая свободный хаос.
   Джастин, мой отец и Тамра повернулись ко мне. Дайала осталась сидеть, матушка и тетушка Элизабет стояли чуть позади. Дядюшка Сардит топтался у стены, будто желая проверить ее на прочность. Правда, стена, словно выраставшая из самой земли, была не из привычного ему дерева, а из монолитных глыб гармонизированного Доррином черного камня.
   - Ты готов? - спросил меня Джастин.
   - Буду готов, - ответил я, надеясь, что это соответствует действительности.
   - Будешь, - отозвалась Кристал, и Дайала улыбнулась. Земля дрогнула, и лицо матери застыло, но спустя мгновение на него вернулась улыбка.
   Валдейн отвел стражей подальше, к Главному тракту: они охраняли подступы к нам с суши, в том числе и со стороны Найлана.
   Я слегка коснулся глубинной гармонии.
   Солнце, вынырнув из-за восточного горизонта, засияло на фоне сине-зеленого неба ослепительной белизной. Воздух оставался неподвижным: ни одна травинка не колыхнулась.
   Погруженный в тишину Найлан производил впечатление покинутого города, каковым, возможно, и являлся. Кажется, после нашей встречи Братство выпустило какое-то обращение к населению, призывающее людей перебраться в горы. То ли под предлогом штормового предупреждения, то ли вовсе без всякого объяснения. Однако, судя по встрече с медником, уехали далеко не все. Везде находятся люди, которым кажется, что кого-кого, а уж их-то беда непременно обойдет стороной, а когда они убеждаются в собственной неправоте, бывает уже слишком поздно. Да что там, мне и самому порой хочется положиться на везение, хотя я не из тех, кто себе это позволяет.
   Я закрыл глаза, сосредоточиваясь на недрах Отшельничьего, дабы вывести оттуда к поверхности скованный гармонией хаос. На какой-то миг перед моим внутренним взором промелькнули латунные драконы: я перевел дух и заставил себя сконцентрироваться на хаосе.
   Почва под ногами дрогнула. Как я почувствовал, это ощутила и Кристал.
   - У тебя все получится, - сказала она, сжав мою руку. Мне тоже хотелось в это верить, хотя нельзя было исключить и того, что у меня получится лишь немыслимый кавардак. Впрочем, выбора не было: Хамор не оставил его мне, заключив гармонию в холодную сталь.
   - Они вот-вот появятся из-за горизонта, - сообщил отец. Мать шагнула к нему и на миг положила голову ему на плечо. Кристал бочком подалась в сторонку, но матушка остановила ее.
   - Постой, дорогая. Надеюсь, ты не в обиде за то, что я так тебя называю. Мне известно, что там, в Кифросе, ты командующая, а стало быть, важная персона, но ты дорога Леррису, а значит, и мне.
   - Донара... - попытался вмешаться отец.
   - Гуннар, у нас еще осталось время, и я в кои-то веки намерена использовать его с толком. Так вот, - матушка снова обратилась к Кристал, кроме того, ты дорога мне и сама по себе, как человек. Для меня важно, чтобы это стало тебе известно. Люди слишком часто не говорят друг другу очень важные вещи, пока не становится слишком поздно, а нам, как ни крути, предстоит серьезное испытание.