Папсуев Роман. Верлойн

   – Понятно, – сказал Дрюль и, взглянув на Верлойна, закатил глаза.
   Барон улыбнулся.
   – Возьмем его в плен, – предложил он. – Я думаю, это будет просто, учитывая, что он направляется в нашу сторону.
   – Отлично! – воскликнул Тиглон. – Но только убью его я!
   – Фу, какой ты кровожадный! – с укоризной покачал головой Дрюль.
   – Да, кровожадный, когда речь заходит о джагурах, да провалится земля под их проклятыми ногами!
   – Ладно, пойдем, – сказал Алдруд. – Устроим засаду на тропе...

* * *

   Джагур на сером коне быстро ехал по тропе на юг. Внезапно его конь захрапел и остановился. Гонец с большим трудом заставил его успокоиться, но сам настороженно огляделся вокруг. Все было спокойно. Даже слишком спокойно. Джагур сжал древко копья, стараясь подавить волну страха, поднимающуюся к горлу.
   Внезапно чья-то могучая рука схватила его за плащ и, дернув, вырвала из седла. Джагур выронил копье и с глухим криком упал на землю. Попытался подняться, но его ушибленные колени не позволили ему это сделать. Гонец перевернулся на спину, одновременно нащупывая рукоять кинжала, как вдруг какая-то темная масса навалилась на него, сильно ударив в живот, а чьи-то пальцы сжали запястье гонца стальной хваткой.
   Над джагуром склонился Тиглон, яростно скаля клыки. Левая рука тига крепко прижимала руку гонца к земле, правая же сдавила джагуру горло.
   – Единственная причина, по которой я не убью тебя сейчас же, заключается в том, что мои друзья хотят задать тебе пару вопросов, – прорычал Тиглон. – И советую говорить правду, иначе я одним поворотом руки сломаю твою тощую, как куриная нога, шею! Ты понял меня, грязный джагур?
   Гонец лишь захрипел, с ненавистью глядя на тига. Верлойн, Алдруд, Дрюль и Малс подошли к Тиглону и склонились над поверженным пленником.
   – Тиглон, в следующий раз действуй по плану, – сказал с усмешкой Алдруд. – Ты испортил такую засаду!
   Тиг лишь хмыкнул в ответ и крепче сжал горло своего врага.
   – Задавайте вопросы побыстрее, – сказал он. – Иначе я задушу его прямо сейчас – у меня руки чешутся свернуть его поганую шею!
   – Хорошо, Тиглон, но сначала ослабь хватку, – сказал Верлойн. – С прижатым горлом он вряд ли сможет говорить.
   Тиг неохотно подчинился, слегка разжав пальцы.
   – Как твое имя? – спросил барон джагура.
   – Эвулд, – с трудом ответил тот.
   – Ха! – усмехнулся тиг. – Только тупица-джагур может носить имя южного порта в королевстве Дубового леса!
   Эвулд зарычал и вцепился свободной левой рукой в правую руку Тиглона, но тиг не обратил на это особого внимания, если не считать того, что он вновь надавил на горло джагура, заставив того захрипеть.
   – Тише, Тиглон, – сказал Дрюль. – Мы пока узнали только его имя.
   Тиг ослабил хватку.
   – Куда повели двоих, взятых в плен сегодня утром? – спросил Верлойн.
   – В башню, – прохрипел Эвулд.
   – Точнее.
   – В верхние покои. Затем перевели в темницу...
   Верлойн с Алдрудом задали еще несколько вопросов – как попасть в верхние покои и в темницу, сколько стражников охраняют башню и так далее. Эвулд, хрипя, отвечал.
   – Ладно, это вроде бы все, что нам надо было знать, – сказал Алдруд.
   – Можно я его убью? – со слезой в голосе спросил Тиглон.
   – Нет, мы его свяжем и оставим здесь. – Верлойн опередил протест тига, добавив: – Никуда он отсюда не денется. Не волнуйся.
   Барон повернулся к джагуру.
   – Последний вопрос. Как называется эта крепость?
   – Изардиб, – ответил Эвулд. – В честь нашего предводителя – Изара.
   Алдруд и Тиглон одновременно вздрогнули. Странник быстро взглянул на тига, но тот уставился в пространство перед собой, словно оцепенев.
   Эвулд, воспользовавшись замешательством Тиглона, вывернулся из-под его руки и ударил тига в живот двумя ногами. Тиглон с глухим ревом откинулся назад и упал на землю. Эвулд вскочил и бросился в лес; Дрюль поднял лук, чтобы послать в спину убегающего джагура смерть, но Верлойн остановил дримлина, сказав:
   – Не надо, Дрюль. Он заслужил свободу. Пусть бежит.
   Дрюль опустил лук. Но Тиглон проигнорировал слова барона. Он выхватил длинный метательный кинжал с тяжелым лезвием и изо всех сил кинул его в спину бегущего Эвулда. Наточенное как бритва лезвие вонзилось между лопаток джагура, заставив его с громким криком рухнуть в кусты.
   Путники переглянулись и покачали головами. Но Тиглона вопреки их ожиданиям вовсе не обрадовала гибель врага. Опустив руки, он стоял, погрузившись в свои мысли. Последняя фраза Эвулда поразила его словно удар меча.
   Алдруд был единственным, кто знал причину странного поведения тига. Странник повернулся к путникам и тихо сказал:
   – Изар был предводителем шайки разбойников двадцать лет назад, его банда свирепствовала в Кифесе на протяжении года словно чума... – Алдруд взглянул на Тиглона. – Наш тиг однажды столкнулся с Изаром из-за... Впрочем, это длинная история. Пойдемте, нам надо освободить пленников.

* * *

   На небольшом совете решили, что идти в Изардиб всем не имеет смысла. Напротив – необходимо, чтобы кто-нибудь остался с лошадьми и был готов прийти на помощь в том случае, если придется бежать от погони. Для того чтобы проникнуть в крепость, достаточно двоих – Верлойн настоял, чтобы одним из них был он. Тиглон же поклялся, что, если путники не позволят ему пойти с бароном, он покончит жизнь самоубийством. Шантаж удался: надев ремни-невидимки, барон и тиг оказались у ворот Изардиба.
   Громкий стук привлек внимание одного из стражников по ту сторону ворот. Он осторожно выглянул в оконце на одной из створок, но ничего не увидел.
   – Эй, Задарим, – крикнул джагур стражнику, стоявшему на стене. – Посмотри-ка, есть там кто-нибудь у ворот?
   Задарим, оперевшись на зубцы частокола, нагнулся и взглянул вниз.
   – Нет, Кадарих, никого.
   Кадарих пожал плечами, закрыл оконце и собирался вернуться на свой пост, как в ворота вновь постучали.
   – Задарим! – завопил Кадарих. – Ты уверен, что там никого нет?
   – Да нет там никого, тупица! – заорал на него Задарим. – Иди лучше проспись!
   С этими словами стражник отправился в другой конец частокола, по пути проклиная пьяницу Кадариха.
   Джагур же, который был трезв, решил, что и вправду перепил вчера ночью. Он сделал два шага от ворот, как в них опять постучали, на этот раз более настойчиво.
   Кадарих замер и, медленно обнажив меч, подошел к воротам. Подняв тяжелый запор, он приоткрыл одну из створок и осторожно выглянул наружу. Никого не было видно. Кадарих высунулся дальше, и вдруг что-то схватило его за горло, подавив зарождавшийся крик. Чья-то рука выволокла сопротивляющегося джагура за ворота, раздался глухой чавкающий звук – и Кадарих осел у стены частокола, пораженный кинжалом в сердце.
   – Пойдем, Тиглон, – раздался тихий голос Верлойна.
   – Погоди. Дай вытереть кинжал.
   Через мгновение барон и тиг уже входили во внутренний двор крепости. Осторожно закрыв ворота, они опустили запор и быстро направились к башне.
   Слева и справа стояли невысокие деревянные постройки, в основном казармы. В Изардибе также были кузница, склад и конюшни. Атмосфера, царившая в крепости, была военной. Сразу было видно, что женщин и детей здесь нет – только гарнизон.
   Двое стражников, стоявших у входа в башню, о чем-то оживленно беседовали. Верлойн и Тиглон подошли к ним и прислушались. Ветерок дул в сторону путников, поэтому стражники не могли почуять присутствие чужаков.
   – Ты бы видел эту девочку, Мазар, – говорил один. – Даром что человек, – красотка, слов нет!
   Верлойн удивленно поднял брови.
   – Что, Варах, ты бы не прочь с ней повеселиться? – спросил Мазар.
   – Эх, конечно, но только Изар уже лично допросил ее, и теперь она сидит в темнице.
   – Допросил, говоришь? Хе.
   – Дурень. Изар ненавидит людей. А уж чтоб веселиться с человеческой самкой... Хотя я бы не отказался.
   – Ты совсем одичал, Варах. А кто темницу охраняет?
   – Джулах, твой друг. Повезло ему.
   – Ублюдку, – тихо произнес Тиглон.
   Верлойн улыбнулся. Тиг решил поиграть с джагурами.
   Мазар стал удивленно озираться и, никого не увидев, грозно уставился на Вараха. Тот, почувствовав на себе его взгляд, обернулся и спросил:
   – Чего?
   – Как ты назвал моего друга?
   – Как? – удивленно спросил Варах.
   – Ты назвал его ублюдком!
   – Ты что, спятил?! Я ничего такого не говорил! – Варах покачал головой.
   И тут Тиглон вновь произнес:
   – Вот тупица!
   Стражники, смотревшие в разные стороны, медленно повернули головы и уставились друг на друга.
   – Что ты сказал? – одновременно спросили они.
   – Ты назвал меня тупицей! – завопил Мазар.
   – Ах ты, падаль, валишь с больной головы на здоровую?! – Варах отшвырнул алебарду и кинулся на Мазара.
   Завязалась отчаянная рукопашная. Стражники катались по земле, стараясь ударить противника по морде и укусить за не защищенное доспехами запястье. Они били друг друга ногами в животы и громко ругались.
   На шум выбежали еще несколько стражников, которые хотели было разнять дерущихся, но Мазар случайно ударил рукой одного из разнимавших, который, падая, сбил с ног еще одного джагура. Теперь началась групповая драка.
   Куча-мала перед башней так увлекла стражей, что они не заметили, как дверь в башню тихо открылась и через несколько мгновений вновь закрылась. Барон и тиг оказались внутри.
   Тиглон медленно поднимался по каменным ступеням наверх. На каждом пролете лестницы были входы в покои, но тиг не останавливался, чтобы их осмотреть, – он продолжал идти наверх, приближаясь к последнему пролету.
   Стражник с мечом наголо стоял возле единственной на этом пролете обитой железом двери. Услышав осторожные шаги тига, джагур насторожился, но, никого не увидев, расслабился. Затем его нос задвигался из стороны в сторону, принюхиваясь, и глаза стражника широко раскрылись. Он попытался закричать, но огромная рука тига закрыла ему рот, и кинжал перерезал покрытое белой шерстью горло стражника.
   Джагур выронил меч, но тиг успел подставить ногу и звон металла не потревожил тишину башни. Осторожно придерживая тело мертвого джагура, Тиглон прислонил его к каменной стене, вытер о рубаху стражника кинжал и вернул оружие в ножны.
   Сильным ударом ноги Тиглон открыл дверь и вошел в огромные покои. Тиг оказался в круглой комнате, пол которой устилал алтибадский ковер. На стенах были развешаны гобелены, изображавшие батальные сцены из жизни джагуров. У стены справа стояла жесткая кровать. Оружие, висевшее на стенах комнаты, – дротики, кривые ятаганы, мечи с волнистыми лезвиями, искусно инкрустированные секиры, – говорило о том, что это покои воина.
   Комната освещалась тремя узкими окнами. У одного из них стоял высокий джагур, обернувшийся, когда открылась дверь. Это был Изар.
   Он был немолод, но его широкие плечи, гигантский рост и могучие руки красноречиво свидетельствовали о том, что Изар еще полон сил и жизнь воина закалила его тело подобно тому, как закаляет огонь клинок меча. Мех, покрывавший голову Изара, был посеребрен сединой, желтые глаза с вертикальными зрачками были близко посажены к изуродованной короткой переносице – глубокий шрам пересекал лицо джагура от левой брови до правой стороны нижней челюсти, отчего левый глаз иногда подергивался в тике.
   Маленький кошачий нос напряженно втянул воздух, и Изар оскалился, обнажив желтоватые клыки.
   – Тиг, – с ненавистью произнес он, положив ладонь на рукоять длинного прямого меча.
   – Совершенно верно, Изар, – раздался рокочущий голос. – Тиг.
   Тиглон появился у двери, снимая ремень-невидимку. Его лицо было искажено гримасой ненависти, глаза сверкали. Изар, увидев Тиглона, замер, его брови поползли вверх, а рот сложился в подобие усмешки.
   – Ба, кого я вижу, – мрачно сказал джагур. – Старый Тиглон собственной персоной! С каких это пор ты стал пользоваться колдовскими фокусами?
   – Какая разница? Главное, что я здесь. И ты здесь.
   – А-а, нашу киску мучают воспоминания! Горим местью, да? Прошедшие двадцать лет, как я погляжу, совсем не охладили твой пыл.
   – Жаль, что мой меч не до конца раскроил твою вшивую голову, – прорычал Тиглон. – Но сегодня ты заплатишь мне за смерть Милоны!
   – Так ты по-прежнему оплакиваешь ее? Удивительно. Почему ты не нашел себе новую подругу?
   Тиглон лишь рыкнул в ответ.
   – Неужели ты не понимаешь, – продолжал Изар, отходя от окна, – что тогда у меня не было выбора? Ты со своими проклятыми Странниками разбил мой отряд. Мне пришлось взять в заложницы Милону для того, чтобы самому остаться в живых.
   – Да, и ты убил ее, а сам сбежал, как последняя трусливая крыса!
   – В ее смерти виновата только она сама! Проклятая девчонка угрожала мне кинжалом, спрятанным под плащом...
   – Прекрати врать, Изар! – рявкнул Тиглон. – Милона была безоружна! Ты убил ее из-за своей кровожадности. Ты убил мою единственную любовь, ты заставил меня покинуть отряд Странников! Я страдал все эти годы, оплакивая свою возлюбленную. Я мечтал о том часе, когда найду тебя и вырежу твое черное сердце из жирной груди! И этот час настал!
   С ревом Тиглон выхватил двуручный меч и кинулся на Изара. Джагур обнажил свой клинок и парировал нисходящий мощный удар тига. Зазвенела сталь скрестившихся мечей.

* * *

   Верлойн спустился в сырое подземелье башни и пошарил левой рукой по влажной каменной стене. Освещение в темнице было очень слабым – свет с трудом пробивался через единственное маленькое окошко у потолка.
   Однако то, что было нужно, барон увидел. Это было небольшое четырехугольное помещение с толстыми каменными стенами, на которых от сырости появился толстый слой плесени. Железная клетка, в которой обычно держали пленников, находилась слева, у стены. За прутьями решетки сидели Лэнарда и Блюклох. Девушка была без вуали, и Верлойн задохнулся, увидев ее лицо.
   Он никогда в жизни не видел лица красивее, чем это, сейчас печальное, личико Лэнарды. Оно было округлым, с сильным румянцем на щеках. Тонкий прямой носик, алые, четко очерченные губы вкупе с огромными голубыми глазами, собольими бровями и иссиня-черными волосами создавали лицо небывалой красоты. Подобно молнии, которая одним ударом зажигает дерево, красота Лэнарды зажгла в Верлойне всепоглощающую страсть, заставив его сердце судорожно биться. Барон не мог оторвать взгляда от девушки, позабыв обо всем на свете.
   Только тогда, когда в темнице раздался громкий вздох, барон пришел в себя и огляделся. На стуле, рядом с клеткой, сидел стражник, на которого, кроме Верлойна, смотрел еще и Блюклох.
   Маленький брол с интересом разглядывал стражника, который сидел, уставившись на стену, и был, видимо, погружен в свои джагурские мысли. Блюклох никогда прежде не встречался с народом джагуров, поэтому ему было любопытно, что они собой представляют.
   Он второй раз за этот месяц оказался в плену, но теперь все было иначе. Его не избивали и не заставляли мыть посуду и стирать одежду. Его просто бросили в клетку и заставили чего-то ждать.
   Сидеть сложа руки брол не хотел, поэтому, когда пленников только кинули в темницу, он попытался завести с джагуром-стражником разговор, но тот лишь злобно рыкнул на него, заставив замолчать. После этой неудачной попытки брол уже не пытался заговорить с грозным стражем, но наблюдал за ним, делая про себя выводы о народе, которого он раньше никогда не встречал.
   Стражник еще раз вздохнул, его вздох плавно перешел в зевок. Джагур потянулся и сложил руки на груди, мельком взглянув на пленников.
   Блюклох удовлетворенно заулыбался, словно только что сделал величайшее открытие в истории. Он посмотрел на Лэнарду, но девушка сидела, обхватив колени руками, и смотрела на грязную солому под ногами. Довольная улыбка Блюклоха медленно сползла с лица, он вздохнул и вновь перевел взгляд на стражника.
   Тот вдруг насторожился, потом внезапно захрипел и поднял руки, судорожно забив ими по воздуху. Брол сначала предположил, что джагур сошел с ума, но затем оторопело замер, глядя, как что-то рывком подняло стражника со стула, приперло его к стене и медленно начало поднимать в воздух. Шея стражника сморщилась, смятая невидимой силой, он шипел словно кошка. Лэнарда очнулась от своих невеселых мыслей и теперь тоже смотрела на странное поведение джагура.
   Внезапно что-то с глухим звуком вонзилось в сердце стражника – появилась рана, и кровь хлынула на кожаные доспехи. Невидимая сила отпустила джагура, и мертвое тело рухнуло на пол.
   – Прощай, Джулах, – вдруг раздался голос Верлойна, и барон появился рядом с трупом, снимая ремень-невидимку.
   – Верлойн! – воскликнула изумленная Лэнарда.
   Блюклох ничего не сказал – он просто сидел, хлопая глазами от удивления.
   – Здравствуй, Лэнарда. Привет, Блюклох.
   Барон склонился над мертвым джагуром и отстегнул связку ключей с его пояса. Быстро открыв замок, Верлойн распахнул дверь клетки. Лэнарда бросилась к нему, обвив руками его шею.
   – О Верлойн, я так рада, что ты нас нашел!
   Барон провел рукой по черным волосам девушки и мягко спросил:
   – Зачем ты поехала за нами?
   – Я... – Лэнарда посмотрела в глаза Верлойну. – Я не хотела совершать очередную ошибку.
   Верлойн крепко обнял девушку и вздохнул.
   – Слава Небу, что с тобой все в порядке, – сказал он. – Я так волновался, что мы не успеем. Послушай, может быть, сейчас не время, но я должен знать. Меня до сих пор мучает один вопрос, который я хотел задать тебе с самого первого момента нашей встречи.
   – Какой же это вопрос? – улыбаясь, спросила Лэнарда.
   – Почему ты скрывала лицо за вуалью?
   Девушка улыбнулась и ответила:
   – Позже. Клянусь, я скажу тебе об этом позже.
   Блюклох, наблюдавший за этой сценой, улыбнулся и кашлянул.
   Верлойн отпустил смеющуюся девушку и быстро достал из-под плаща еще два ремня-невидимки.
   – Быстро, – сказал он. – Надевайте их и идите за мной.

* * *

   Мечи с яростным свистом рассекали воздух, высекая снопы искр при каждом ударе. Тиглон, вращая тяжелым двуручным мечом так, словно это была тростинка, держал Изара на расстоянии. Меч джагура был длинным и легким, Изар атаковал тига, стараясь прорвать его защиту, но тщетно – меч Тиглона превратился в сверкающий стальной круг, и каждый выпад джагура парировался тяжелым лезвием.
   Изар стал уставать. Хотя его меч был легче оружия Тиглона, непрерывная и безрезультатная атака измотала его, руки начали ныть от постоянного движения, сердце бешено колотилось, дыхание со свистом вырывалось из полуоткрытого рта. Тиглон же, казалось, не устал вовсе. Он с мрачной усмешкой отразил очередной выпад Изара и перешел в наступление.
   Изар медленно отступал к стене, стараясь парировать разящие удары тяжелого меча Тиглона, но его легкий клинок, удобный при нападении, теперь не мог противостоять оружию тига. Двуручный меч прорвал защиту джагура и рассек его левую руку. Кровь хлынула из глубокой раны на плече, Изар зашипел и сделал молниеносный выпад. Но Тиглон был быстрее. Он отразил удар и опустил меч по нисходящей дуге. Изар увернулся, и лезвие меча тига вонзилось в небольшой стол, стоящий у стены. Клинок на мгновение застрял в дереве, но Тиглон не дал Изару, замахнувшемуся мечом, нанести смертельный удар. Тиг с силой оттолкнул джагура от себя ногой и мощным рывком высвободил меч из стола.
   Изар отлетел к гобелену, на котором висели дротики. Схватив древко одного из них, джагур метнул дротик в Тиглона. Тот увернулся и нанес удар. Меч смял щиток на бедре Изара, и покореженное железо глубоко вонзилось в его ногу.
   В мгновение ока тиг нанес второй удар, выбив меч из ослабевших рук джагура, и по восходящей дуге нанес третий удар. Отрубленное остроконечное ухо упало на ковер, а Изар схватился за кровоточащую рану.
   Тиглон шумно вздохнул, приставив меч к шее джагура. Теперь было заметно, что тиг тоже устал – он тяжело дышал, рука, державшая меч, заметно дрожала. Изар, стоявший на одном колене, прижимая руку к месту, где только что было левое ухо, с ненавистью смотрел на тига.
   – Ну давай, Тиглон, – прошипел он. – Делай, что должен.
   Тиг, не раздумывая ни секунды, взмахнул мечом и отрубил Изару голову. Обезглавленное тело рухнуло к ногам Тиглона, заливая дорогой алтибадский ковер темной кровью.
   Тиглон устало опустил меч и вздохнул.
   – За тебя, Милона, – тихо произнес он и пошел к двери.

* * *

   Верлойн, Лэнарда и Блюклох осторожно поднялись по лестнице наверх и увидели пятерых стражников, толкущихся у выхода из башни. Это были те самые джагуры, которые устроили кучу-малу, когда барон с тигом проникли внутрь.
   Судя по разговору стражников, они услышали что-то подозрительное и именно из-за этого прекратили драку. Один из джагуров с большой раздувающейся шишкой на лбу утверждал, что слышал какие-то странные звуки, очень напоминающие звон мечей.
   Верлойн шепотом сказал:
   – Попробуем пробраться мимо них. Идите за мной.
   – Как? – озорно спросила Лэнарда. – Мы же тебя не видим.
   Верлойн тихо рассмеялся.
   – Ничего страшного, – прошептала девушка. – Ты только дай мне руку.
   Барон протянул левую руку в сторону, откуда раздавался голос Лэнарды, и почувствовал, как тонкие пальцы нащупали его запястье и затем скользнули в раскрытую ладонь.
   – Пошли, – шепнул Верлойн.
   Вдруг что-то произошло. Стражники-джагуры, галдевшие у дверей, внезапно замерли и уставились на лестницу. Там стоял Тиглон с обнаженным мечом в руке. Его грозное оружие и сапоги были заляпаны кровью. То ли Тиглон забыл надеть ремень-невидимку, то ли специально не сделал этого, но он предстал перед ошарашенными джагурами во всей своей кровожадной красе.
   Замешательство стражников длилось всего мгновение. С криками они бросились к тигу, размахивая мечами. Верлойн тихо выругался и обнажил Лодрейст.
   – Бегите к воротам! – сказал барон девушке и бролу. – Мы вас догоним!
   С этими словами Верлойн снял ремень-невидимку, чтобы было удобнее сражаться – нелегко отражать удары, когда не видишь собственного меча, – и поспешил на помощь тигу.
   Лэнарда и Блюклох выскочили в открытую дверь и чуть не столкнулись лбами с еще двумя стражниками. Те, слава Небу, их не заметили и ринулись к месту схватки. Девушка и брол побежали к воротам.
   – Я чуть отстану, – внезапно сказал Блюклох. – Беги, Эна. Я сейчас тебя догоню.
   – Но что?..
   – Не беспокойся. Я лишь забегу в кузницу.
   Невидимый брол подбежал к кузнице и осторожно заглянул внутрь. Там никого не было. Брол схватил двумя руками мехи и раздул в печке огонь. Пламя загудело, словно потревоженный улей злых пчел. Блюклох снял с пояса маленький кожаный мешочек, отошел подальше и, тщательно прицелившись, швырнул мешочек прямо в топку. Затем брол развернулся и опрометью бросился прочь из кузницы. За те мгновения, пока его «снаряд» летел в печку, Блюклох успел отбежать подальше и теперь улепетывал по направлению к воротам.
   Верлойн и Тиглон, легко расправившись с уставшими после драки джагурами, вновь надели ремни-невидимки и шагнули в открытую дверь, как вдруг кузница взлетела на воздух в ослепительной вспышке огня и дыма. Оглушительный грохот сотряс окрестности. Обломки деревянных стен, какие-то рамы и металлические предметы, которые были в кузнице, разлетелись в разные стороны. Некоторые из них забарабанили по стенам башни, но, к счастью, тиг и барон не пострадали – их отбросило в донжон ударной волной.
   Лэнарда добежала до ворот и остановилась, прислонившись к одной из створок. Блюклох еще не объявился, и девушка, тяжело дыша, с тревогой смотрела на кузницу.
   Когда та взорвалась, Лэнарда невольно вскрикнула и пригнулась. Рядом с ней с глухим стуком вонзилась в землю дымящаяся наковальня. Пламя с горящей кузницы быстро перекинулось на казарму и склад, стоявшие рядом. Из казарм выбежали испуганные джагуры, стражники покинули посты и засуетились вокруг горящих развалин с ведрами воды.
   – Да, недурно вышло, – вдруг раздался голос брола.
   – Блюклох, это сделал ты? – спросила пораженная девушка.
   – Да.
   – Но как?!
   – У меня был мешочек с порошком, который изобрели наши кудесники. Горцы, когда взяли меня в плен, решили, что содержимое мешочка бесполезно, поэтому не стали его забирать. Ха. Если бы они знали... Жаль только, что он был один, и мы больше не сможем воспользоваться Силой Огня.
   Раздался топот бегущих ног, и голос Верлойна произнес:
   – Лэнарда? Блюклох?
   – Мы здесь, – отозвалась девушка. – У ворот.
   – Что случилось? Какое-то здание вспыхнуло почище, чем в пасти дракона.
   – Кузница. Это дело рук Блюклоха.
   – Ничего себе! – восхитился Верлойн.
   – Ай да Блюклох! – поддержал барона Тиглон. – Потом расскажешь, как ты это сделал.
   – Ладно, выбираемся отсюда побыстрее, а то стражники могут очухаться! – сказал Верлойн.
   Тиглон и барон схватили засов и быстро его подняли. Они не заметили стражника, стоящего на дозорной башне. Тот смотрел в сторону ворот. Увидев сам собой поднимающийся засов, джагур от удивления выпучил глаза и открыл рот. Потом он опомнился и завопил:
   – Тревога! Враги у ворот! Тревога!
   Его крик привлек внимание джагуров, выбежавших из казарм. Пятнадцать пар глаз уставились на открывающиеся створки ворот.
   – К оружию! – заорал один из офицеров, и джагуры, выхватив мечи, бросились к воротам.
   Верлойн обернулся, посмотрел на приближающуюся толпу и сказал:
   – Бежим к лесу! Быстро!