Страница:
И, дай Бог, еще подышит. Если выполнит то, что велел Хозяин. Когда она стояла перед ним, согласно кивая головой, она была готова на все. И сейчас готова…
«Улим-озеро силу тебе даст, но взаймы», – сказал он. Затем объяснил, почему так важно закрепить воздействие, рассказал, что она не первая и не единственная… И что все, кто хочет получить силу озера навсегда – должны отдать ему кое-что взамен.
Это справедливо…
Вот только «кое-что» – чужая жизнь…
Она была согласна. Еще до того, как… Знала, на что шла. Могла бы развернуться и уйти. Никто не держал. Кто бы ей поверил? И как сама-то она вообще поверила в это? Наваждение…
Но поверила. Очень уж уверенно звучал голос Хозяина. Очень уж пристально смотрел он ей в глаза – не отказаться, не остановиться, не задуматься…
Да и слишком сильна была ее обида. Слишком много накопилось ненависти и желания мести. Всего слишком. Всего…
Она тогда согласилась… И сейчас согласна.
Потому что теперь выбора не осталось.
Воздействие озера дает ей время – ровно семь дней. Неделя. Русалочья неделя. Не та неделя, о которой поют песни. Совсем не та… Неделя – время ее жизни. Если за семь дней не удастся никого убить – она умрет сама.
2.
3.
Глава 4. ПУТЬ ДИЛЕТАНТА – VI
1.
2.
3.
Глава 5. ПУТЬ ПРОФЕССИОНАЛА – VII
1.
2.
«Улим-озеро силу тебе даст, но взаймы», – сказал он. Затем объяснил, почему так важно закрепить воздействие, рассказал, что она не первая и не единственная… И что все, кто хочет получить силу озера навсегда – должны отдать ему кое-что взамен.
Это справедливо…
Вот только «кое-что» – чужая жизнь…
Она была согласна. Еще до того, как… Знала, на что шла. Могла бы развернуться и уйти. Никто не держал. Кто бы ей поверил? И как сама-то она вообще поверила в это? Наваждение…
Но поверила. Очень уж уверенно звучал голос Хозяина. Очень уж пристально смотрел он ей в глаза – не отказаться, не остановиться, не задуматься…
Да и слишком сильна была ее обида. Слишком много накопилось ненависти и желания мести. Всего слишком. Всего…
Она тогда согласилась… И сейчас согласна.
Потому что теперь выбора не осталось.
Воздействие озера дает ей время – ровно семь дней. Неделя. Русалочья неделя. Не та неделя, о которой поют песни. Совсем не та… Неделя – время ее жизни. Если за семь дней не удастся никого убить – она умрет сама.
2.
Ирина опустилась еще ниже. Здесь было темно. «Интересно, какая глубина?» – шевельнулась лениво мысль. Она никогда не увлекалась дайвингом, но один ее приятель, страстный фанат Красного моря, говорил как-то: есть глубина, на которой возникает странное состояние – сон не сон, но какое-то опьянение сродни эйфории – в общем, порой не всплывают дайвера, пересекшие тот рубеж…
Но это ей не грозит. Нужно только реже вдыхать… Зато здесь спокойно. Одиноко…
Вода прозрачная, кристальная, ила здесь нет. Иловое поле в западной части озера – там, где пологий спуск к воде. А здесь… здесь лед. Донный лед, невообразимо древний, прикрытый слоем нанесенного песка и мелких камней… Когда-то ползущий с севера ледник накрыл тут всё, заморозив жизнь на тысячелетия… Чтобы потом, отступая, вытаивая по каплям, оставить высокие грунтовые воды, влажные леса, болота… И это озеро.
Босые ноги Ирины коснулись дна: плотного, гладкого. Она замерла. Тело расслабилось полностью. Она почти его не чувствовала. Словно вся жизнь сосредоточилась в голове. Возможно, так и было – весь кислород шел на обеспечение работы мозга.
Сможет?
Убить сможет?
Сможет! Любого… Того, кто попадется первым.
Как? Зацелует? Задушит в смертельных объятиях? Утащит в воду? Защекочет до смерти? Или попросту подкрадется к спящему и ударит изо всех сил по голове?
Неважно, говорил ей хранитель. Главное, чтобы она сама сделала это. Народишко тут спившийся, поучал старик. Наплодили детей-дегенератов. А озеру-то разницы нет – молодой, старый, умный, глупый… Так что найдешь ребеночка – тоже сгодится. И сроку, не забудь, неделя тебе. Уж не обессудь, дочка. Не сумеешь – сама помрешь. Утонешь. Откажут жабреца-то…
А ведь она не желала смерти своим врагам – ни следователю, ни прокурору-подонку. Даже насильнику – не желала… Смерть – не самое страшное, все когда-то умрут. Мечталось о другом: отправить их на зону, да по статье подходящей, – порядки тамошние теперь всем известны. И пусть их там оттрахают во все дыры, и трахают каждый день… Что, интересно, запоют эти скоты, когда их будут «просто насиловать»… Ирина почувствовала, как сжимаются ее кулаки. Слез в воде не ощущалась, но она знала, что плачет снова.
Если для того, чтобы отомстить, ей нужно убить – она это сделает. Сумеет. Исхитрится как-нибудь.
Выйдет ночью. Будет искать. Деревня неподалеку… Старик сказал, что парочка ее предшественниц договорились полюбовно с семейкой местных алкашей – те продали им двоих детишек. До сих пор водку попивают…
Но Ирина тогда покачала головой – денег не было. А если бы были? «Нет, ребенка не буду убивать», – решила она. Лучше мамашу-алкоголичку придушить.
Ирина шевельнула ногами, начиная медленный подъем.
А если не выйдет?
Тогда и жить незачем.
Утонет она, а лобаста оттащит ее за волосы к подводной пещере. «Полным-полна пещерка косточек. Белых, нежных, девичьих, – говорил старик. – Не исполнишь, что уговорено, – и твои там лягут…»
Но это ей не грозит. Нужно только реже вдыхать… Зато здесь спокойно. Одиноко…
Вода прозрачная, кристальная, ила здесь нет. Иловое поле в западной части озера – там, где пологий спуск к воде. А здесь… здесь лед. Донный лед, невообразимо древний, прикрытый слоем нанесенного песка и мелких камней… Когда-то ползущий с севера ледник накрыл тут всё, заморозив жизнь на тысячелетия… Чтобы потом, отступая, вытаивая по каплям, оставить высокие грунтовые воды, влажные леса, болота… И это озеро.
Босые ноги Ирины коснулись дна: плотного, гладкого. Она замерла. Тело расслабилось полностью. Она почти его не чувствовала. Словно вся жизнь сосредоточилась в голове. Возможно, так и было – весь кислород шел на обеспечение работы мозга.
Сможет?
Убить сможет?
Сможет! Любого… Того, кто попадется первым.
Как? Зацелует? Задушит в смертельных объятиях? Утащит в воду? Защекочет до смерти? Или попросту подкрадется к спящему и ударит изо всех сил по голове?
Неважно, говорил ей хранитель. Главное, чтобы она сама сделала это. Народишко тут спившийся, поучал старик. Наплодили детей-дегенератов. А озеру-то разницы нет – молодой, старый, умный, глупый… Так что найдешь ребеночка – тоже сгодится. И сроку, не забудь, неделя тебе. Уж не обессудь, дочка. Не сумеешь – сама помрешь. Утонешь. Откажут жабреца-то…
А ведь она не желала смерти своим врагам – ни следователю, ни прокурору-подонку. Даже насильнику – не желала… Смерть – не самое страшное, все когда-то умрут. Мечталось о другом: отправить их на зону, да по статье подходящей, – порядки тамошние теперь всем известны. И пусть их там оттрахают во все дыры, и трахают каждый день… Что, интересно, запоют эти скоты, когда их будут «просто насиловать»… Ирина почувствовала, как сжимаются ее кулаки. Слез в воде не ощущалась, но она знала, что плачет снова.
Если для того, чтобы отомстить, ей нужно убить – она это сделает. Сумеет. Исхитрится как-нибудь.
Выйдет ночью. Будет искать. Деревня неподалеку… Старик сказал, что парочка ее предшественниц договорились полюбовно с семейкой местных алкашей – те продали им двоих детишек. До сих пор водку попивают…
Но Ирина тогда покачала головой – денег не было. А если бы были? «Нет, ребенка не буду убивать», – решила она. Лучше мамашу-алкоголичку придушить.
Ирина шевельнула ногами, начиная медленный подъем.
А если не выйдет?
Тогда и жить незачем.
Утонет она, а лобаста оттащит ее за волосы к подводной пещере. «Полным-полна пещерка косточек. Белых, нежных, девичьих, – говорил старик. – Не исполнишь, что уговорено, – и твои там лягут…»
3.
Дышать стало легче, холодная чистая вода словно опьяняла. Ирина раскинула руки и выгнулась в медленном, плавном обратном сальто. Перед глазами проплыла тьма и сменилась прозрачной толщей воды, пронизанной солнечным светом.
Зачем ждать ночи? Можно выйти из озера. Легкие заработают, едва закроются жаберные щели – так старик объяснял. «По первости больно будет, но ты терпи. Телу-то попривыкнуть надобно. Чем чаще воду на воздух меняешь, тем лучше. Потом, как уедешь, – под водой хоть раз в неделю побыть нужно, жабреца попользовать…»
А старуха-лобаста добавила – позже, наедине: «А кушать тебе, девонька, куда больше придется… Сила новая, большая – и кормежки такой же требует. Да и в эти дни не постись, разговейся поскорее…» Ирина тогда не поняла: «Как? Чем?!», среди ее вещей, хранившихся где-то в доме Хозяина, продуктов уже не осталось. А мысль о том, что она в нынешнем своем виде заявится пообедать в какую-нибудь сельскую столовую, – вызывала истерический смех… Лобаста на прямой вопрос ответила точно так же: своим лающим смехом: «А вот тело само и подскажет, девонька, его тока слушайся… Я те аппетит портить не стану…»
И тело подсказало… Вчера. Она чувствовала голод, все сильнее и сильнее. Нерешительно поплыла к берегу, к дальнему, заросшему лесом – хотя что съедобное можно найти в лесу? Ягоды и орехи не поспели, грибы-колосовики может уже и растут, но сырыми в пищу не годятся… Осознав этот неприятный факт, Ирина замерла в воде, неподалеку от кромки прибрежной растительности. Что же имела в виду старуха? Непонятно… Потом она вспомнила где-то слышанное – что молодые побеги камыша съедобны – самая их нижняя часть. Или это говорилось про тростник?
В любом случае стоит проверить. Ирина медленно-медленно, чуть шевеля ногами, поплыла вдоль берега, всматриваясь в прогалины подводных зарослей. И увидела это – показавшееся поначалу палкой, поленом, случайно угодившим в озеро… Но почему полено не лежит на дне, как бывает с давно мокнущей в воде древесиной, и не плавает на поверхности? Почему зависло горизонтально вполводы?
Полено едва заметно шевельнулось – Ирина поняла: рыба! Щука!
Хищница, неподвижно застыв, терпеливо поджидала неосторожную рыбью мелочь. Ирина подплывала к ней медленно, осторожно (не очень понимая, зачем она это делает – без огня и котелка уху не сваришь), затем резко рванулась вперед… Есть!!!
Она сжимала упругую бьющуюся рыбу, пытаясь передавить горло – хотя какое у щуки горло? – ничего не получалось, щука трепыхалась всё сильнее, и всё сильнее терзали желудок Ирины голодные спазмы…
Потом она не понимала: как, как такое могло получиться? Но как-то получилось… Она вцепилась зубами в добычу, стиснула челюсти.
Ирина глотала торопливо, не жуя: куски плоти – еще живой, еще трепещущей – скользили по пищеводу. Голод исчезал на глазах, а еще, странное дело, она почувствовала возбуждение, нараставшее с каждой секундой… Тело, охваченное внезапным желанием, изогнулось в воде, Ира застонала – но стон получился беззвучным. Под водой не ощущаются запахи – по крайней мере обонянием человека. Или русалки. Но она отчего-то ощущала сладковатый запах гниения, все более усиливающийся. Обонятельная галлюцинация.
Зачем ждать ночи? Можно выйти из озера. Легкие заработают, едва закроются жаберные щели – так старик объяснял. «По первости больно будет, но ты терпи. Телу-то попривыкнуть надобно. Чем чаще воду на воздух меняешь, тем лучше. Потом, как уедешь, – под водой хоть раз в неделю побыть нужно, жабреца попользовать…»
А старуха-лобаста добавила – позже, наедине: «А кушать тебе, девонька, куда больше придется… Сила новая, большая – и кормежки такой же требует. Да и в эти дни не постись, разговейся поскорее…» Ирина тогда не поняла: «Как? Чем?!», среди ее вещей, хранившихся где-то в доме Хозяина, продуктов уже не осталось. А мысль о том, что она в нынешнем своем виде заявится пообедать в какую-нибудь сельскую столовую, – вызывала истерический смех… Лобаста на прямой вопрос ответила точно так же: своим лающим смехом: «А вот тело само и подскажет, девонька, его тока слушайся… Я те аппетит портить не стану…»
И тело подсказало… Вчера. Она чувствовала голод, все сильнее и сильнее. Нерешительно поплыла к берегу, к дальнему, заросшему лесом – хотя что съедобное можно найти в лесу? Ягоды и орехи не поспели, грибы-колосовики может уже и растут, но сырыми в пищу не годятся… Осознав этот неприятный факт, Ирина замерла в воде, неподалеку от кромки прибрежной растительности. Что же имела в виду старуха? Непонятно… Потом она вспомнила где-то слышанное – что молодые побеги камыша съедобны – самая их нижняя часть. Или это говорилось про тростник?
В любом случае стоит проверить. Ирина медленно-медленно, чуть шевеля ногами, поплыла вдоль берега, всматриваясь в прогалины подводных зарослей. И увидела это – показавшееся поначалу палкой, поленом, случайно угодившим в озеро… Но почему полено не лежит на дне, как бывает с давно мокнущей в воде древесиной, и не плавает на поверхности? Почему зависло горизонтально вполводы?
Полено едва заметно шевельнулось – Ирина поняла: рыба! Щука!
Хищница, неподвижно застыв, терпеливо поджидала неосторожную рыбью мелочь. Ирина подплывала к ней медленно, осторожно (не очень понимая, зачем она это делает – без огня и котелка уху не сваришь), затем резко рванулась вперед… Есть!!!
Она сжимала упругую бьющуюся рыбу, пытаясь передавить горло – хотя какое у щуки горло? – ничего не получалось, щука трепыхалась всё сильнее, и всё сильнее терзали желудок Ирины голодные спазмы…
Потом она не понимала: как, как такое могло получиться? Но как-то получилось… Она вцепилась зубами в добычу, стиснула челюсти.
Ирина глотала торопливо, не жуя: куски плоти – еще живой, еще трепещущей – скользили по пищеводу. Голод исчезал на глазах, а еще, странное дело, она почувствовала возбуждение, нараставшее с каждой секундой… Тело, охваченное внезапным желанием, изогнулось в воде, Ира застонала – но стон получился беззвучным. Под водой не ощущаются запахи – по крайней мере обонянием человека. Или русалки. Но она отчего-то ощущала сладковатый запах гниения, все более усиливающийся. Обонятельная галлюцинация.
Глава 4. ПУТЬ ДИЛЕТАНТА – VI
Светлов, деревня Щелицы, 06 июля 1999 года
1.
Мотоцикл Петра оказался колясочной «Явой» лет тридцати от роду. Ветеран псковского бездорожья некогда был выкрашен в ярко-красный цвет, ныне потускневший и поблекший, – и мало отличавшийся по колеру от помятой физиономии водителя. На ногах, впрочем, Петр держался твердо.
«Господи, где он раскопал эту рухлядь?» – Светлов с сомнением взглянул на транспортное средство. Хотя привередничать не место и не время…
Танька, понурая и невыспавшаяся, переминалась с ноги на ногу. Петр бросил на нее быстрый взгляд, но ничего не сказал.
– Еще приедешь-то? – спросила она у Светлова. Без особого, впрочем, интереса.
– На обратном пути заверну, – сказал он равнодушно. – Иди-ка ты домой…
– Не-а, бабка дрыхнет еще, не отопрет… Пойду к нашим, в часовню, может не все вылакали…
Светлов улыбнулся, вспомнив, какой посыл получила от него на прощание троица любителей портвейна. Едва ли Таньке что-то достанется…
Ссутулившись, она пошагала по росистой траве. Светлов вспомнил, окликнул – и протянул обернувшейся Таньке кусок стекла – расплавившегося и застывшего в форме пузатого ассиметричного человечка.
– Сувенир. На память.
Она взяла сувенир, не сказав ни слова. И ушла. Светлов вновь вспомнил ту, другую Татьяну, – и отогнал незваные мысли.
…Шлем пассажиру не полагался, водителю тоже. Закинув вещи в коляску, где уже лежало несколько картонных коробок, Александр забрался на сиденье. «Ява» взревела, окутав седоков удушливым сизым дымом, Петр переключил передачу и мотоцикл бодро вылетел из деревни.
Километра через два Петр свернул с грунтовки.
– Тут спрямим, – крикнул он Светлову на ходу.
Сорок километров не расстояние для мотоцикла на шоссе. Здесь же ощущался каждый метр. Но гонщиком-экстремалом Петр оказался неплохим. В отличие от дороги, которая местами напрочь пропадала.
«Господи, где он раскопал эту рухлядь?» – Светлов с сомнением взглянул на транспортное средство. Хотя привередничать не место и не время…
Танька, понурая и невыспавшаяся, переминалась с ноги на ногу. Петр бросил на нее быстрый взгляд, но ничего не сказал.
– Еще приедешь-то? – спросила она у Светлова. Без особого, впрочем, интереса.
– На обратном пути заверну, – сказал он равнодушно. – Иди-ка ты домой…
– Не-а, бабка дрыхнет еще, не отопрет… Пойду к нашим, в часовню, может не все вылакали…
Светлов улыбнулся, вспомнив, какой посыл получила от него на прощание троица любителей портвейна. Едва ли Таньке что-то достанется…
Ссутулившись, она пошагала по росистой траве. Светлов вспомнил, окликнул – и протянул обернувшейся Таньке кусок стекла – расплавившегося и застывшего в форме пузатого ассиметричного человечка.
– Сувенир. На память.
Она взяла сувенир, не сказав ни слова. И ушла. Светлов вновь вспомнил ту, другую Татьяну, – и отогнал незваные мысли.
…Шлем пассажиру не полагался, водителю тоже. Закинув вещи в коляску, где уже лежало несколько картонных коробок, Александр забрался на сиденье. «Ява» взревела, окутав седоков удушливым сизым дымом, Петр переключил передачу и мотоцикл бодро вылетел из деревни.
Километра через два Петр свернул с грунтовки.
– Тут спрямим, – крикнул он Светлову на ходу.
Сорок километров не расстояние для мотоцикла на шоссе. Здесь же ощущался каждый метр. Но гонщиком-экстремалом Петр оказался неплохим. В отличие от дороги, которая местами напрочь пропадала.
2.
– Там вообще живет кто? – спросил Светлов, когда они совместными усилиями перекатывали мотоцикл через ручей.
– Живут, бляха-муха… – Петр сплюнул.
– Не заметно.
– В смысле?
– Не похоже на дорогу к жилому месту, – объяснил Светлов свои сомнения.
– А… так я ж говорю – мы тут напрямик. Это зимник вообще-то. Весной или по осени – тут никак. Болота. А сейчас ничего. Можно. Кстати, ты пожрать не хочешь? Моя вон бутербродов завернула и чай. Закусим? Быстренько?
– А обычная дорога? Автобус-то туда ходит? – спросил Светлов пятнадцать минут спустя, дожевывая бутерброд с колбасой. Хозяйка щедро намазала хлеб маслом.
– Ходил раньше… Тока не здесь, по большаку… Ты это… не боись, не заплутаю. Доставим в лучшем виде.
– Я думаю – как обратно выбираться? Там есть у кого машины?
– Есть… Только ты, парень, про них сразу забудь. Народишко там… Жлобьё. Снега зимой не допросишься. Одна тока баба путёвая и живет, Веркой кличут. В магазине заправляет… – В улыбке Петра определенно имел место некий намек. – Хм… Слушай, и то верно… Обратно, значит… Ты надолго туда?
– Да и сам не знаю… день-другой.
– Правильно. Делать там нечего.
– Говорят, там озеро есть, – сказал Светлов.
– Есть, бляха-муха… Улим называется. Никчемное оно.
– Никчемное?
– Ну да. Ни искупнуться, ни рыбы половить.
– Большое?
– Не сильно, но глубокое. Бывал я там пару раз. Вода холоднющая, да и место…
– Какое?
– Какое, какое… – Петр зло взглянул на Светлова. – Не знаю какое. Нехорошее. Попадаются места такие дурные… Ладно, поехали.
– Так что насчет обратно?
– Когда те надо? Скажи – подъеду, заберу. Деньги те же, тока полтинник вперед. Ну? – Петр завел мотоцикл.
– На месте определимся, – кивнул Светлов.
– Мне чё, деньги завсегда нужны. Ну, всё, держись крепчее, совсем чуток остался. Без остановок покатим.
Но через несколько километров дорогу им преградила здоровенная упавшая ольха. Ни обойти, ни объехать – с двух сторон к дороге подступал густой кустарник.
Петр, матерясь, слез с мотоцикла, пнул помеху.
– Вот бляха-муха, третьего дня еще не валялось, – сказал он. – Вроде и ветродуя-то с тех пор не было… Знать, внутри струхлявело и срок ему вышел… Чё стоишь, пособи-ка!
Оттащить преграду не удалось даже совместными усилиями – сучья и ветви цеплялись за землю. По счастью, у запасливого Петра нашелся топорик – ствол, и в самом деле сгнивший внутри, поддавался легко… Порядком устав и испачкавшись, Петр и Светлов кое-как расчистили узкий проезд.
– Погодь, схожу, отолью, – сообщил Петр хмуро.
Он быстро скрылся в густом подлеске, окружавшем дорогу. Светлов присел на трухлявый ствол. В принципе завтрашнего дня должно хватить на всё. И господина Новацкого найти, и к озеру сходить. И с местными потолковать. Мертвое, значит, озеро… Безрыбное…
Интересно, удастся связаться из Беленькой с Конторой? Сотовый вышел из зоны приема примерно на половине пути из Плюссы в Щелицы.
Персик вчера включить не удалось. Не до того было после возвращения с прогулки… Работает ли мобильный выход в Интернет – неизвестно.
Светлов прихлопнул комара – отчего-то репеллент из Трех Китов плохо отпугивал крылатых и кровососущих обитателей псковских болот.
Петр не появлялся. Светлов сделал скидку на то, что его извозчик и проводник решил облегчиться по полной программе – дабы не ходить дважды. Потом накинул несколько минут на проблемы с кишечником, отравленным суррогатным спиртом… И еще несколько – на перекур после завершения столь масштабного предприятия…
Ожидание поначалу раздражало, но после получасового отсутствия Петра начало тревожить… Может, он там присел на мягкую кочку и задремал невзначай?
Светлов встал и крикнул, приставив рупором ладони ко рту:
– Эге-ге-гей!!! Петр-о-о-о!
Кузнечики вокруг стрекотали как безумные – не иначе как жаркое летнее солнце напекло им головы… Никакого иного ответа на демарш господина суб-аналитика не последовало. Затем где-то неподалеку закуковала кукушка.
Светлов огляделся, крикнул еще раз – результат тот же. Нулевой…
Может, довелось столкнуться с местным приколом? С незамысловатой деревенской шуткой? Петр сидит в кустах и тихонько давится от смеха, слушая, как пассажир дерет глотку…
– Кончай придуриваться! Ты где?! – крикнул Александр без особой надежды.
Единственный результат – умолкла кукушка. Кузнечики замерли на миг, но потом снова беспечно застрекотали.
Он взглянул на «Яву». Ключи остались на своем законном месте… Не похоже на прикол… В такой ситуации пассажир может ведь и ответно приколоться: заведет мотоцикл да и укатит, выбирайся потом, как знаешь…
Они возились с тяжелым бревном… Жара… Может, Петра удар хватил по изнуренному алкоголем организму? Вот ведь чертовщина…
– Понос у тебя, что ли? – еще раз крикнул Светлов, направляясь в ту же сторону, что и Петр. Пара растоптанных мухоморов указала ему дорогу. Но в лесу следы исчезли, и Светлов завертел головой, пытаясь сообразить, где мог пристроиться Петр.
– Эй! Ты где? – крикнул он на всякий случай. Не хотелось все же застать мужика со спущенными штанами.
Мужика не было. Ни в штанах, ни без таковых… Ни здесь, ни в радиусе двадцати метров, тридцати, сорока… – Светлов начал двигаться по кругу с медленно расширяющимся радиусом.
Никого…
Версия с сердечный приступом, пожалуй, отпадает – какой резон угодившему в такую ситуацию человеку уходить (а то и отползать) от мотоцикла и дороги?
Не волк же его съел, черт возьми?!
Светлов вернулся к мотоциклу. Оставалась всё же надежда, что Петр ждет его там, радостно ухмыляясь удачной шутке.
Не ждал… Не ухмылялся…
Ситуация непонятная. И неприятная.
Он напрягся, вспоминая, не слышалось ли в последние полчаса что-либо подозрительное? Да нет, ничего, способного объяснить бесследное исчезновение здорового мужика… О наличии в здешних лесах волков, медведей и прочих крупных хищников Светлов не имел понятия. Но сильно сомневался, что означенные хищники способны сожрать человека бесшумно и бесследно.
Вот вам, господин суб-аналитик, ситуация. Анализируйте.
Результаты анализа не порадовали. На свет родилась единственная хиленькая версия: Петр заблудился. Отошел далеко, потерял из виду дорогу, перепутал направление и двинулся затем в другую сторону, уходя все дальше…
Надо искать, решил Светлов с тоскливым предчувствием тщетности поисков.
Искал он добросовестно. Кричал, звал. Возвращался к мотоциклу, сигналил, снова уходил в лес.
Безрезультатно…
Не тайга вокруг, в конце концов. И не амазонская сельва. Поросшие лесом гривы перемежаются с болотными топями – ну никак не мог местный житель так долго плутать на ограниченном пространстве…
Последним вариантом, хоть как-то объясняющим происшествие, оставалось падение в овраг или лесную яму – падение, после которого Петр мог подвернуть ногу или потерять сознание. Но слишком уж много тогда совпадений в одной точке пространства-времени: и заплутать в трех соснах, отойдя по малой нужде, и уйти за пределы слышимости, и умудриться там, вдалеке, потерять способность к передвижению… Не бывает.
Выдвинуть в качестве версии похищение или иное проявление чужой враждебной воли Светлов не пытался. Кто, скажите на милость, мог похитить деревенского шофера-алкоголика? Зелененькие человечки на летающей тарелочке? Бред…
Он взглянул на запястье. Два часа… Выехали они в начале десятого… Выбор встает простой: или продолжать бесплодные поиски, или выполнять-таки задание… А если вдруг таинственная дематериализация Петра имеет самое прямое отношение к упомянутому заданию? Не молодая девушка пропала, но мало ли…
Есть над чем поразмыслить.
Светлов достал сверток с бутербродами, подкрепился. Чай в термосе оказался чуть теплый, сладкий – такой Светлов терпеть не мог. Но сейчас не обратил внимания на эту мелочь…
Может, перевозимый Петром груз как-то прояснит мутную историю?
Светлов откинул брезент, осмотрел коробки, уложенные в коляску. Судя по маркировке – «Сникерсы», «Чакопаи», шоколад, жевательная резинка, тушенка – нехитрый набор для магазина или продуктового ларька. Наверняка груз предназначен для Верки-продавщицы, упомянутой Петром.
Он вскрыл коробки, все до единой. Содержимое вполне соответствовало надписям. Ни оружия, ни золота с бриллиантами, ни пакетиков с подозрительным белым порошком… Распечатал один батончик, разломил – «Сникерс» как «Сникерс», ничего необычного. Вскрывать банки с тушенкой в поисках тайных вложений Светлов не стал. Таможенных постов между Щелицами и Беленькой нет, ни к чему тут такие изыски…
Хватит изощряться в пустых дедукциях и играть в супершпиона-одиночку. Надо связаться с Конторой и доложить о возникшей ситуации.
– Живут, бляха-муха… – Петр сплюнул.
– Не заметно.
– В смысле?
– Не похоже на дорогу к жилому месту, – объяснил Светлов свои сомнения.
– А… так я ж говорю – мы тут напрямик. Это зимник вообще-то. Весной или по осени – тут никак. Болота. А сейчас ничего. Можно. Кстати, ты пожрать не хочешь? Моя вон бутербродов завернула и чай. Закусим? Быстренько?
– А обычная дорога? Автобус-то туда ходит? – спросил Светлов пятнадцать минут спустя, дожевывая бутерброд с колбасой. Хозяйка щедро намазала хлеб маслом.
– Ходил раньше… Тока не здесь, по большаку… Ты это… не боись, не заплутаю. Доставим в лучшем виде.
– Я думаю – как обратно выбираться? Там есть у кого машины?
– Есть… Только ты, парень, про них сразу забудь. Народишко там… Жлобьё. Снега зимой не допросишься. Одна тока баба путёвая и живет, Веркой кличут. В магазине заправляет… – В улыбке Петра определенно имел место некий намек. – Хм… Слушай, и то верно… Обратно, значит… Ты надолго туда?
– Да и сам не знаю… день-другой.
– Правильно. Делать там нечего.
– Говорят, там озеро есть, – сказал Светлов.
– Есть, бляха-муха… Улим называется. Никчемное оно.
– Никчемное?
– Ну да. Ни искупнуться, ни рыбы половить.
– Большое?
– Не сильно, но глубокое. Бывал я там пару раз. Вода холоднющая, да и место…
– Какое?
– Какое, какое… – Петр зло взглянул на Светлова. – Не знаю какое. Нехорошее. Попадаются места такие дурные… Ладно, поехали.
– Так что насчет обратно?
– Когда те надо? Скажи – подъеду, заберу. Деньги те же, тока полтинник вперед. Ну? – Петр завел мотоцикл.
– На месте определимся, – кивнул Светлов.
– Мне чё, деньги завсегда нужны. Ну, всё, держись крепчее, совсем чуток остался. Без остановок покатим.
Но через несколько километров дорогу им преградила здоровенная упавшая ольха. Ни обойти, ни объехать – с двух сторон к дороге подступал густой кустарник.
Петр, матерясь, слез с мотоцикла, пнул помеху.
– Вот бляха-муха, третьего дня еще не валялось, – сказал он. – Вроде и ветродуя-то с тех пор не было… Знать, внутри струхлявело и срок ему вышел… Чё стоишь, пособи-ка!
Оттащить преграду не удалось даже совместными усилиями – сучья и ветви цеплялись за землю. По счастью, у запасливого Петра нашелся топорик – ствол, и в самом деле сгнивший внутри, поддавался легко… Порядком устав и испачкавшись, Петр и Светлов кое-как расчистили узкий проезд.
– Погодь, схожу, отолью, – сообщил Петр хмуро.
Он быстро скрылся в густом подлеске, окружавшем дорогу. Светлов присел на трухлявый ствол. В принципе завтрашнего дня должно хватить на всё. И господина Новацкого найти, и к озеру сходить. И с местными потолковать. Мертвое, значит, озеро… Безрыбное…
Интересно, удастся связаться из Беленькой с Конторой? Сотовый вышел из зоны приема примерно на половине пути из Плюссы в Щелицы.
Персик вчера включить не удалось. Не до того было после возвращения с прогулки… Работает ли мобильный выход в Интернет – неизвестно.
Светлов прихлопнул комара – отчего-то репеллент из Трех Китов плохо отпугивал крылатых и кровососущих обитателей псковских болот.
Петр не появлялся. Светлов сделал скидку на то, что его извозчик и проводник решил облегчиться по полной программе – дабы не ходить дважды. Потом накинул несколько минут на проблемы с кишечником, отравленным суррогатным спиртом… И еще несколько – на перекур после завершения столь масштабного предприятия…
Ожидание поначалу раздражало, но после получасового отсутствия Петра начало тревожить… Может, он там присел на мягкую кочку и задремал невзначай?
Светлов встал и крикнул, приставив рупором ладони ко рту:
– Эге-ге-гей!!! Петр-о-о-о!
Кузнечики вокруг стрекотали как безумные – не иначе как жаркое летнее солнце напекло им головы… Никакого иного ответа на демарш господина суб-аналитика не последовало. Затем где-то неподалеку закуковала кукушка.
Светлов огляделся, крикнул еще раз – результат тот же. Нулевой…
Может, довелось столкнуться с местным приколом? С незамысловатой деревенской шуткой? Петр сидит в кустах и тихонько давится от смеха, слушая, как пассажир дерет глотку…
– Кончай придуриваться! Ты где?! – крикнул Александр без особой надежды.
Единственный результат – умолкла кукушка. Кузнечики замерли на миг, но потом снова беспечно застрекотали.
Он взглянул на «Яву». Ключи остались на своем законном месте… Не похоже на прикол… В такой ситуации пассажир может ведь и ответно приколоться: заведет мотоцикл да и укатит, выбирайся потом, как знаешь…
Они возились с тяжелым бревном… Жара… Может, Петра удар хватил по изнуренному алкоголем организму? Вот ведь чертовщина…
– Понос у тебя, что ли? – еще раз крикнул Светлов, направляясь в ту же сторону, что и Петр. Пара растоптанных мухоморов указала ему дорогу. Но в лесу следы исчезли, и Светлов завертел головой, пытаясь сообразить, где мог пристроиться Петр.
– Эй! Ты где? – крикнул он на всякий случай. Не хотелось все же застать мужика со спущенными штанами.
Мужика не было. Ни в штанах, ни без таковых… Ни здесь, ни в радиусе двадцати метров, тридцати, сорока… – Светлов начал двигаться по кругу с медленно расширяющимся радиусом.
Никого…
Версия с сердечный приступом, пожалуй, отпадает – какой резон угодившему в такую ситуацию человеку уходить (а то и отползать) от мотоцикла и дороги?
Не волк же его съел, черт возьми?!
Светлов вернулся к мотоциклу. Оставалась всё же надежда, что Петр ждет его там, радостно ухмыляясь удачной шутке.
Не ждал… Не ухмылялся…
Ситуация непонятная. И неприятная.
Он напрягся, вспоминая, не слышалось ли в последние полчаса что-либо подозрительное? Да нет, ничего, способного объяснить бесследное исчезновение здорового мужика… О наличии в здешних лесах волков, медведей и прочих крупных хищников Светлов не имел понятия. Но сильно сомневался, что означенные хищники способны сожрать человека бесшумно и бесследно.
Вот вам, господин суб-аналитик, ситуация. Анализируйте.
Результаты анализа не порадовали. На свет родилась единственная хиленькая версия: Петр заблудился. Отошел далеко, потерял из виду дорогу, перепутал направление и двинулся затем в другую сторону, уходя все дальше…
Надо искать, решил Светлов с тоскливым предчувствием тщетности поисков.
Искал он добросовестно. Кричал, звал. Возвращался к мотоциклу, сигналил, снова уходил в лес.
Безрезультатно…
Не тайга вокруг, в конце концов. И не амазонская сельва. Поросшие лесом гривы перемежаются с болотными топями – ну никак не мог местный житель так долго плутать на ограниченном пространстве…
Последним вариантом, хоть как-то объясняющим происшествие, оставалось падение в овраг или лесную яму – падение, после которого Петр мог подвернуть ногу или потерять сознание. Но слишком уж много тогда совпадений в одной точке пространства-времени: и заплутать в трех соснах, отойдя по малой нужде, и уйти за пределы слышимости, и умудриться там, вдалеке, потерять способность к передвижению… Не бывает.
Выдвинуть в качестве версии похищение или иное проявление чужой враждебной воли Светлов не пытался. Кто, скажите на милость, мог похитить деревенского шофера-алкоголика? Зелененькие человечки на летающей тарелочке? Бред…
Он взглянул на запястье. Два часа… Выехали они в начале десятого… Выбор встает простой: или продолжать бесплодные поиски, или выполнять-таки задание… А если вдруг таинственная дематериализация Петра имеет самое прямое отношение к упомянутому заданию? Не молодая девушка пропала, но мало ли…
Есть над чем поразмыслить.
Светлов достал сверток с бутербродами, подкрепился. Чай в термосе оказался чуть теплый, сладкий – такой Светлов терпеть не мог. Но сейчас не обратил внимания на эту мелочь…
Может, перевозимый Петром груз как-то прояснит мутную историю?
Светлов откинул брезент, осмотрел коробки, уложенные в коляску. Судя по маркировке – «Сникерсы», «Чакопаи», шоколад, жевательная резинка, тушенка – нехитрый набор для магазина или продуктового ларька. Наверняка груз предназначен для Верки-продавщицы, упомянутой Петром.
Он вскрыл коробки, все до единой. Содержимое вполне соответствовало надписям. Ни оружия, ни золота с бриллиантами, ни пакетиков с подозрительным белым порошком… Распечатал один батончик, разломил – «Сникерс» как «Сникерс», ничего необычного. Вскрывать банки с тушенкой в поисках тайных вложений Светлов не стал. Таможенных постов между Щелицами и Беленькой нет, ни к чему тут такие изыски…
Хватит изощряться в пустых дедукциях и играть в супершпиона-одиночку. Надо связаться с Конторой и доложить о возникшей ситуации.
3.
Персик включился, загрузился – но стилизованное изображение антенны в углу экрана оказалось перечеркнутым. Светлов несколько минут манипулировал с прибором, направляя выдвижную антенну на разные стороны света – не помогло… В Сеть не выйти.
С мобильником история точь-в-точь повторилась, лишь вместо антенны перечеркнутой оказалась стилизованная телефонная трубочка.
Контора ничем не поможет – по крайней мере в ближайшее время. Придется всё решать самому…
Может, вернуться в Щелицы и сообщить о пропавшем в милицию?
Мысль энтузиазма не вызвала. Уездные пинкертоны вполне могут взять да и задержать подозреваемого – его, Светлова. Чем не версия: уехали двое, вернулся один – поругались, например, по дороге, слово за слово, дошло до рукопашной…
Контора, конечно, вытащит из такой ситуации – но проводить даже пару дней на нарах мало радости. Да и Борис Евгеньевич от этакого выполнения задания в восторг не придет. Вновь законопатит на кабинетную работу, писать аналитические записки, никому по большому счету не нужные…
Светлов задумчиво взглянул на мотоцикл. Петр говорил, что до Беленькой осталось километров пять-шесть, не больше… По всему выходило, что лучше ехать вперед, чем возвращаться. Вот только помогут ли навыки вождения машины укротить этого красного монстра?
Александр забрался в седло. Ключ зажигания на передней панели повернулся с трудом.
Никаких звуков.
Газ тут, кажется, справа… Светлов крутанул ручку, вновь повернул ключ. Результат отсутствовал.
Он выключил зажигание и постарался припомнить порядок действий Петра. Кажется, где-то должна быть педаль, на которую нужно надавить. Точно. Вот она… Стартер.
Повторил операцию: ключ, стартер, газ. Машина проявила признаки жизни – двигатель взревел и тут же заглох. Уже теплее…
…Через пару минут, вычислив логическим путем ручку сцепления, новоявленный байкер тронулся с места.
Оставался последний вопрос – где здесь тормоз?
С мобильником история точь-в-точь повторилась, лишь вместо антенны перечеркнутой оказалась стилизованная телефонная трубочка.
Контора ничем не поможет – по крайней мере в ближайшее время. Придется всё решать самому…
Может, вернуться в Щелицы и сообщить о пропавшем в милицию?
Мысль энтузиазма не вызвала. Уездные пинкертоны вполне могут взять да и задержать подозреваемого – его, Светлова. Чем не версия: уехали двое, вернулся один – поругались, например, по дороге, слово за слово, дошло до рукопашной…
Контора, конечно, вытащит из такой ситуации – но проводить даже пару дней на нарах мало радости. Да и Борис Евгеньевич от этакого выполнения задания в восторг не придет. Вновь законопатит на кабинетную работу, писать аналитические записки, никому по большому счету не нужные…
Светлов задумчиво взглянул на мотоцикл. Петр говорил, что до Беленькой осталось километров пять-шесть, не больше… По всему выходило, что лучше ехать вперед, чем возвращаться. Вот только помогут ли навыки вождения машины укротить этого красного монстра?
Александр забрался в седло. Ключ зажигания на передней панели повернулся с трудом.
Никаких звуков.
Газ тут, кажется, справа… Светлов крутанул ручку, вновь повернул ключ. Результат отсутствовал.
Он выключил зажигание и постарался припомнить порядок действий Петра. Кажется, где-то должна быть педаль, на которую нужно надавить. Точно. Вот она… Стартер.
Повторил операцию: ключ, стартер, газ. Машина проявила признаки жизни – двигатель взревел и тут же заглох. Уже теплее…
…Через пару минут, вычислив логическим путем ручку сцепления, новоявленный байкер тронулся с места.
Оставался последний вопрос – где здесь тормоз?
Глава 5. ПУТЬ ПРОФЕССИОНАЛА – VII
Лесник, г. Плюсса, деревня Щелицы, 06 июля 1999 года
1.
Ни резидентуры, ни живущих под прикрытиями агентов у Конторы в Плюссе не было. Соответственно, не было и заранее подготовленных конспиративных квартир – временный штаб операции развернулся в номере почти безлюдной местной гостиницы, по привычке именуемой аборигенами «Домом колхозника». Хотя ни одного колхоза в округе не осталось…
На столе лежала крупномасштабная карта. Вокруг стола сидели семь человек. Лесник, Костоправ, Алладин и трое его подчиненных из оперативного отдела СЗФ.
Седьмым, к удивлению Лесника, оказался Слава Ройтман – вот уж не чаял свидеться в ближайшее время. На прямой вопрос бывший резидент третьего ранга в городе Сланцы пожал плечами:
– Рапорт в Академию начальство утвердило, но группа лишь формируется, до начала занятий два месяца. Послали на усиление…
На усиление так на усиление, тем более что с фактами парень знаком, не придется начинать объяснения от Адама и Евы.
Вел совещание Алладин.
– Представляют интерес пять озер, – говорил он, одновременно показывая на карте. – Из них три: Улим, Селивановское и Вярью – можно отсеять сразу. Остаются два – Березовское и вот это безымянное, небольшое. Светлов в течении суток вычислит из них нужное, используя оперативные методы и допросы с применением суггестии. Мобильная группа сформирована – одиннадцать машин с «двойками» оперативников и пять машин технической поддержки. Плюс фургон-рефрижератор повышенной проходимости. Плюс резерв – три вертолета. Нынешней ночью начинаем выдвижение…
– Подожди… – перебил Лесник. – Выдвижение куда? Между Березовским и вторым озером – почти тридцать километров лесов и болот. Предлагаешь разделить силы?
– Ну, это для Светлова они равновероятны как объекты поиска… – улыбнулся Алладин. – У СЗФ есть уточненные данные… Вот он, русалочий рассадник.
Остро заточенный карандаш уперся в кружок безымянного лесного озерца.
Лесник не сдавался:
– Я еще понимаю, почему не рассматриваешь Вярью и Селивановское – шоссе проходит совсем рядом, постоянно торчат рыбаки и прочие туристы… Но Улим? Судя по сделанной в часовне записи, Светлов получил наводку как раз на него… Приедет в Заянье – наверняка начнет копать именно в том направлении. За сутки только-только убедится, что пустышка. Если оно действительно так… И еще остается Березовское. Ты не слишком спешишь?
Причины, заставлявшие спешить Алладина, Лесник понимал хорошо. В любой момент руководство операцией может взять на себя Оперативное управление. Всё идет к тому, и акция против бизнес-леди Заславцевой – первый звонок. И тогда условия работы чудо-суггестора Светлова разом перестанут быть такими тепличными.
Алладин вновь улыбнулся.
– У нас есть люди в Щелицах, и разработка всех окрестных озер началась сразу же, как только мы вышли на рекламодателей «Магического вестника». Улим и Березовское проверены – все чисто, Лесник, не сомневайся.
– Как я понимаю, твой человек аккуратно завернет Светлова от этих двух водоемов?
– Правильно понимаешь. Агент опекает его плотно, сбиться с пути не позволит.
– А если агент ошибся?
– Не ошибся.
Леснику почудилось за уверенным тоном Алладина сомнение – спрятанное глубоко-глубоко. А еще он дважды перехватил взгляды коллеги, украдкой брошенные на наручные часы…
Совещание продолжалось, свернув на проработку технических деталей операции: акваланги, сети, генераторы ультразвука, способные сделать пребывание в глубине неуютным для всего живого. Но потом слово взял Костоправ:
– Я, конечно, на оперативной работе недавно. Но все-таки не понимаю: в этом деле мы дважды сталкивались с достаточно подготовленным противником, с профессионалами… Цепочка из десятка машин с оперативниками – не редкий ли бредень получается при таком периметре? Если они пойдут на прорыв, уничтожат одну машину с экипажем…
Лесник понимающе переглянулся с Алладином. Оба давно привыкли к методам родной Конторы… Потери считать Новая Инквизиция не привыкла – лишь трупы врагов.
– Вертолеты, – коротко пояснил Лесник. – Вертолеты огневой поддержки.
И не стал добавлять, что наземные группы, коим надлежит прикрывать живца-Светлова, – тоже, по сути, живцы. Но приманивать им предстоит не щук – акул. Тех, что со стороны и непонятно с какими целями приглядывают за русалочьими играми… Но едва ли вертушки вступят в открытый бой. Потому что приглядывает, похоже, кто-то из своих. Эффектной атаки с воздуха не будет, будет невидимая и неслышимая миру подковерная битва в Капитуле.
На столе лежала крупномасштабная карта. Вокруг стола сидели семь человек. Лесник, Костоправ, Алладин и трое его подчиненных из оперативного отдела СЗФ.
Седьмым, к удивлению Лесника, оказался Слава Ройтман – вот уж не чаял свидеться в ближайшее время. На прямой вопрос бывший резидент третьего ранга в городе Сланцы пожал плечами:
– Рапорт в Академию начальство утвердило, но группа лишь формируется, до начала занятий два месяца. Послали на усиление…
На усиление так на усиление, тем более что с фактами парень знаком, не придется начинать объяснения от Адама и Евы.
Вел совещание Алладин.
– Представляют интерес пять озер, – говорил он, одновременно показывая на карте. – Из них три: Улим, Селивановское и Вярью – можно отсеять сразу. Остаются два – Березовское и вот это безымянное, небольшое. Светлов в течении суток вычислит из них нужное, используя оперативные методы и допросы с применением суггестии. Мобильная группа сформирована – одиннадцать машин с «двойками» оперативников и пять машин технической поддержки. Плюс фургон-рефрижератор повышенной проходимости. Плюс резерв – три вертолета. Нынешней ночью начинаем выдвижение…
– Подожди… – перебил Лесник. – Выдвижение куда? Между Березовским и вторым озером – почти тридцать километров лесов и болот. Предлагаешь разделить силы?
– Ну, это для Светлова они равновероятны как объекты поиска… – улыбнулся Алладин. – У СЗФ есть уточненные данные… Вот он, русалочий рассадник.
Остро заточенный карандаш уперся в кружок безымянного лесного озерца.
Лесник не сдавался:
– Я еще понимаю, почему не рассматриваешь Вярью и Селивановское – шоссе проходит совсем рядом, постоянно торчат рыбаки и прочие туристы… Но Улим? Судя по сделанной в часовне записи, Светлов получил наводку как раз на него… Приедет в Заянье – наверняка начнет копать именно в том направлении. За сутки только-только убедится, что пустышка. Если оно действительно так… И еще остается Березовское. Ты не слишком спешишь?
Причины, заставлявшие спешить Алладина, Лесник понимал хорошо. В любой момент руководство операцией может взять на себя Оперативное управление. Всё идет к тому, и акция против бизнес-леди Заславцевой – первый звонок. И тогда условия работы чудо-суггестора Светлова разом перестанут быть такими тепличными.
Алладин вновь улыбнулся.
– У нас есть люди в Щелицах, и разработка всех окрестных озер началась сразу же, как только мы вышли на рекламодателей «Магического вестника». Улим и Березовское проверены – все чисто, Лесник, не сомневайся.
– Как я понимаю, твой человек аккуратно завернет Светлова от этих двух водоемов?
– Правильно понимаешь. Агент опекает его плотно, сбиться с пути не позволит.
– А если агент ошибся?
– Не ошибся.
Леснику почудилось за уверенным тоном Алладина сомнение – спрятанное глубоко-глубоко. А еще он дважды перехватил взгляды коллеги, украдкой брошенные на наручные часы…
Совещание продолжалось, свернув на проработку технических деталей операции: акваланги, сети, генераторы ультразвука, способные сделать пребывание в глубине неуютным для всего живого. Но потом слово взял Костоправ:
– Я, конечно, на оперативной работе недавно. Но все-таки не понимаю: в этом деле мы дважды сталкивались с достаточно подготовленным противником, с профессионалами… Цепочка из десятка машин с оперативниками – не редкий ли бредень получается при таком периметре? Если они пойдут на прорыв, уничтожат одну машину с экипажем…
Лесник понимающе переглянулся с Алладином. Оба давно привыкли к методам родной Конторы… Потери считать Новая Инквизиция не привыкла – лишь трупы врагов.
– Вертолеты, – коротко пояснил Лесник. – Вертолеты огневой поддержки.
И не стал добавлять, что наземные группы, коим надлежит прикрывать живца-Светлова, – тоже, по сути, живцы. Но приманивать им предстоит не щук – акул. Тех, что со стороны и непонятно с какими целями приглядывают за русалочьими играми… Но едва ли вертушки вступят в открытый бой. Потому что приглядывает, похоже, кто-то из своих. Эффектной атаки с воздуха не будет, будет невидимая и неслышимая миру подковерная битва в Капитуле.
2.
Тщательно скрываемое беспокойство Алладина прорвалось-таки наружу спустя несколько минут, когда в комнату заглянул один из его техников, отвечавших за связь.