Скворцов Валериан. Гольф с моджахедами

   Он больше не смотрел на зеленую стрелу в углу. Покачал слегка головой и побулькал, глядя мне в глаза.
   - Зачем это тебе?
   - Это мужская игра, Слим, - сказал я серьезно. - Сугубо. Такая кончается смертью одного из партнеров. Ты будешь рисковать, когда оденешь эту штуку...
   Он опять помолчал.
   - Так как, Слим?
   Теперь он должен был бы согласиться. Не сразу, но согласиться. Иначе выйдет, что он испугался. Мы все-таки оба отслужили в армии.
   Я позвонил вниз и попросил принести чаю.
   Слим думал. Думал и я о том, что если бы вера механически спасала человека, в спасении своей души не было бы его заслуги. Верующий ещё не святой, как и всякий солдат ещё не герой. Блаженство, говорил отец Афанасий Куги-Куги, потому и блаженство, что мы выбираем его добровольно. Навязанное не отличатся от адской муки...
   Слим выбирал между блаженством, которое я навязывал, и муками, мусульманскими, конечно.
   Я решил поддать соблазна и, вытащив из кармана пиджака банковскую пачку в десять тысяч долларов, надорвал облатку. Отсчитал пять бумажек по сто и положил на столик.
   - Один день работы, Слим, - сказал я. - Всего один. Мужской работы. Для семьи.
   Он обнажил коричневые беззубые десны, то есть улыбнулся, и сказал:
   - Иктисаб.
   Я что-то помнил про это слово из лекций, читанных нам в алжирских учебных лагерях, но как-то смутно. Из-за плохой памяти не хотелось проигрывать по мелочам. Стало досадно, и я спросил:
   - Что это?
   - Мирских благ приобретаем лишь столько, сколько нужно для себя и близких. Это называется "иктисаб". Пророк Мухаммед, да благославит его Аллах и приветствует, подавал пример. Добытое ремеслом и торговлей чище государственного жалованья с избытком...
   Слим вступал со мной в сговор. Вот что это значило. Я сказал ему тихо:
   - Эти деньги от меня, не от государства. От меня, Слим, клянусь своим Богом...
   - Ну ладно, - сказал он. - Воздержание тоже грех...
   Я вспомнил слышанное в Алжире и добавил:
   - Таваккул?
   Кажется, если я не ошибся, это означало отказ обеспечивать себя за счет милостыни от Аллаха. Зарабатывающий благочестивее...
   Слим долго булькал и сказал:
   - Смотри-ка, ты знаешь, что такое "таваккул"!
   Встал и принялся стягивать через голову верблюжье пончо.
   Я приклеил ему под сорочкой магнитофон и объяснил, какую кнопку вдавить, как бы почесавшись, чтобы запись шла только под звук голосов. Потом взял пятьсот долларов, протянул Слиму и попросил пересчитать банкноты.
   "Раймон Вэйл" показывали девять с четырьмя минутами.
   2
   Стиль езды старого Слима, если он просыпался, походил на гоночный по "Формуле один", и в десять часов, когда я набирал на "Эриксоне" номер телефона Ваэля эль-Бехи, мы проезжали указатель поворота на Хаммамет, то есть находились на полпути между Тунисом и Сусом. Ваэль ждал возле аппарата, потому что ответил после первого же сигнала и на французском:
   - Гольф-клуб. Добрый день. Слушаю вас.
   - Риан говорит. Через час. Где?
   Он ответил без паузы:
   - На въезде за воротами увидите белый электрический гольф-кар. Я буду за рулем. Вы на своем авто или на такси?
   - На такси.
   - Послушайте внимательно, Риан... У ворот расплатитесь и отправьте водителя назад. Когда он уедет, я подойду.
   - Таксист из моей команды.
   Я скосил взгляд на Слима. Он кивнул.
   - Вы не говорили про команду.
   - А я не слышал от вас про совещание в пять сорок пять утра по поводу моего визита... Хватить болтать! У вас свой народ, у меня свой, отдельно... Общая у нас только тема для разговора...
   Ваэль эль-Бехи молчал. Размышлял он, видимо, не слишком быстро. Возможно, мысленно прикидывал, кто из своих предал, рассказав об утренней сходке. Не найдет, конечно, и предположит, что у меня есть "крот" - может быть, в ораве русских гольферов, которых он обслуживает. Или засланный агент сидит в гольф-клубе, и я хорошо обо всем информирован. А если продолжит размышления в заданном мною направлении, придет к выводу, что меня действительно интересует союз с ним для принятия каких-то мер ради спасения собственной шкуры и заодно остальных, кто побывал в Чечне по найму вместе с Бервидой; поскольку Бервида захватил в плен, как говорится, не того человека, то теперь убирают свидетелей... Ну, и так далее и тому подобное. Другими словами, ни до чего толком не додумается. Таким он мне и нужен.
   - До назначенного, - сказал я, не дождавшись ответа, и разъединился.
   Поглядывая на оливковые рощи, разведенные, если верить путеводителю, финикийцами за девятьсот лет до рождения Христа, я размышлял о том, как поменялась в моем представлении обстановка. Засада или ловушка меня, конечно, не ждали. Наоборот, это я, попав в Тунис, сделался передвижной ловушкой для всех, с кем соприкасался по кавказскому делу Шлайна. Соприкоснувшись, каждый оказывается меченым чем-то, чем меня густо замазал в Праге Праус Камерон. Его десять тысяч долларов, таким образом, я мог тратить без зазрения совести. Разумеется, оставляя себе пятьдесят процентов комиссионных с каждого платежа. Не Бог весть какой заработок, но ведь за вызволение Ефима я определенно не получу ни копейки.
   Однажды, кажется, года четыре назад, выдавая мне жалкие казенные на расходы, естественно, по его мнению, в избытке, Шлайн изрек:
   - Деньги - это не более чем квитанции на получение с общественных складов поддельного счастья...
   Подобных марксистских иллюзий у него пруд пруди. И если я вспомнил одну, значит, заскучал и по остальным. Приходилось сознаваться себе в этом, увы!
   Во всякой операции прежде всего - главная цель. В этой - свобода Ефима, а не деньги. Впервые в жизни - не деньги.
   Ужаснувшись, я повторил это несколько раз, чтобы проникнуться серьезностью своей абсурдной, с точки здравого смысла, затеи, и вернулся к действительности, только когда Слим перекатил "Пежо 406" через асфальтовый порог-гаситель скорости в помпезных воротах "Гольф-клуба Эль-Кантауи". Белый электрокар ждал где положено, и так, что вся троица на его кукольных сиденьях смотрелась с затылков. Нас они видели в зеркало заднего вида.
   Слим нагловато съехал с асфальта на травянистую лужайку, прокатился двадцать метров до электрокара и ткнул его передним бампером. Повозка для кожаных мешков с клюшками, напитков и прислуги дернулась так, что головы пассажиров мотнулись, и они разом повернули их в нашу строну. Ни одного очкарика.
   Ваэля эль-Бехи среди них не оказалось.
   - Сотня плюс к выданным, - сказал я Слиму. - Сдавай задним ходом и езжай к главному входу в клуб. Не дави на газ, пяться достойно. Дай им время подумать...
   Слим высунулся из бокового окна и что-то крикнул ораве по-арабски.
   Пока мы медленно, задним ходом, двигались к асфальту, Слим рулил, ориентируясь через зеркало заднего вида, так, чтобы видеть одновременно и троицу. На удивление, они выскочили из электрокара и тащились перед радиатором "Пежо 406" покорно и настороженно, готовые, кажется, в любую минуту поднять руки вверх.
   - Что ты им сказал, Слим?
   - Сказал, чтобы шли перед машиной, иначе грохнешь их всех из автомата...
   Палка с набалдашником слоновой кости между моими коленями, конечно, могла сойти за нечто подобное - особо опасное и потому изощренного дизайна.
   - Ты умелец, Слим, - сказал я полувопросительно.
   - Слим солдат, - ответил бывший сапер и новый боевой товарищ. И добавил: - Иншааллах...
   - Ты про что?
   - Про сотню плюс, - сказал он. - Если доживем.
   Троица вышагивала насторожено, но, если они на самом деле считали, что идут под дулом автомата, то, я бы сказал, для служек гольф-клуба вели себя довольно спокойно. Они и подчинились, и выжидали одновременно. Я чувствовал их, словно себя, можно сказать и так. Эти трое имели боевой опыт индивидуальных бойцов россыпного боевого порядка. Но если у них и имелись стволы, они остались все-таки в электрокаре. Курточки и штаны в обтяжку не давали возможности прикрыть мини-пушки. Разве что нож или, возможно, огнестрельная фитюлька в перевязи на лодыжке под расклешенной штаниной...
   Пришлось спросить Слима:
   - У тебя-то есть что-нибудь?
   - Нет, - сказал он. Видимо, прокручивал про себя такие же мысли.
   Мы выехали на асфальт. Троица построилась вдоль кромки. Я открыл дверь, вышел с палкой и, прикрываясь машиной, приказал:
   - Задерите штанины!
   У крайнего справа на лодыжке имелась кобура, из которой торчала рукоять чего-то.
   - Пойди забери у него, - сказал я Слиму. - Отдашь мне и сходишь к их говновозке, обыщешь...
   От электрокара Слим крикнул:
   - Ничего!
   Проходя мимо троицы, он каждому с видимым удовольствием отвесил по пинку. Вероятно, на языке местных жестов это означало разрешение сесть. Трое, брошенные на произвол судьбы своим шефом Ваэлем эль-Бехи, опустились на жесткую траву и не очень покорно ждали своей участи.
   Глаза бы мои на них не смотрели!
   Господи, каким прекрасным казался мир с плоского холма, на котором архитектор устроил ворота гольф-клуба!
   Голубое, до невероятного совершенства однотонное небо, размазываясь зеленоватым маревом на горизонте, переходило в густо-синее море с серебристыми крапинками бурунов. Зубчатая череда белых до ослепления прибрежных бунгало отрезала море от оливковых рощиц и изумрудных лужаек с рыжеватыми песчаными прогалинами. Стеклянный кубик одноэтажного главного здания придавливала плоская крыша-веранда с пестрыми зонтиками кафе. Стайка людей в теннисках и шортах неторопливо тащилась за белым электрокаром, из которого едва различимый человечек вынимал и втыкал в траву пестрые флажки, обозначая, наверное, лунки, в которые следовало закатывать мячики.
   И это ещё не все, сказал бы я, добавив на манер зазывалы: это в начале февраля, когда дома, в России, разгар гололеда и промозглой зимы! Я даже представил, как на волжском льду ветер обдирает лица укутанных в тулупы кимрских землячков, пьяненько горбящихся над засахаренными морозцем рыболовными лунками...
   Слим жил в раю каждый день. Поэтому он не озирался на пейзаж, а уселся за руль, отвинтил пробку с бутылки "Перье" и стал попивать минералку мелкими глоточками. Я бы тоже не отказался, горло подсохло.
   Раскачивая на указательном пальце левой руки трофейный пятизарядный карманный револьвер "Паппи" бельгийской фирмы "HDH", а правой опираясь на палку, я поддел её каучуковым наконечником подбородок среднего из троицы. Обладатель "Паппи" сидел с краю. Моя манера: допрос начинать с подчиненных.
   Слим разместил всех правильно, лицом против солнца. Они видели мой расплывчатый силуэт, и только.
   - Кто вы такие? - спросил я на французском.
   На худом, пятиугольной формы лице под копной черных волос между сощуренными от солнца веками метались зрачки.
   - Что-ему-сказать? - одним словом произнес Пятиугольник по-русски.
   Мне послышался акцент, но я не был уверен. И сказал опять на французском:
   - Я не понимаю арабского. Кто из вас говорит по-французски?
   - Я говорю, - сказал владелец револьвера. И коротко бросил по-украински, отвечая Пятиугольнику: - Побачим...
   Одутловатое лицо, зачес, под усами словно три губы - выставил язык от напряжения.
   Они все, конечно, понимали французский, если работали в таком месте.
   - Где Ваэль эль-Бехи?
   - С клиентами. Велел встретить вас.
   - Что же задницами выставлялись?
   Его задело унижение, я видел. Язык убрался, на скулах вспухли и опали желваки.
   - Чего вы боялись? Что я поставлю вас в обезьянью позицию?
   По едва уловимой реакции я понял, что разговор, действительно, понимают все. И еще: они знают себе цену, гордость задета всерьез. А мне предстояло их не только допрашивать, но ещё и вербовать.
   - Значит, вот этого зовут Что-Ему-Сказать... Я правильно произнес? спросил я по-русски.
   Символы никчемности затрат, производившихся империей КПСС на обучение иностранных студентов, открыли рты от изумления. Таких приходилось встречать по миру. Один торговал, например, мороженым на пляже в затертой дешевыми туристами таиландской Паттайе. Эти трое пристроились при гольф-клубе. И если ездили с Ваэлем эль-Бехи на Кавказ, то заканчивали, конечно, не филологический факультет Киевского университета. Уж не Краснодарское ли высшее военное Краснознаменное ордена Октябрьской революции училище имени генерала армии Штеменко, про которое болтанул по телефону Милик некоему Виктору Ивановичу?
   - Ладно, ребята, - сказал я. - Будем знакомы. Для вас я просто Риан... У меня дело к Ваэлю, и приехал я вас спасать, поскольку началась охота на побывавших в Чечне в отделении Бервиды... Слышали про такого чеха? Вставайте с карачек, пожмем руки. - И протянул "Паппи" Трехгубому.
   Тот встал и нерешительно принял оружие, покосившись на барабан: вынул я патроны или нет?
   - Вот и познакомились, - сказал третий и по-казацки в стиле "держи мои пять" выставил крюком руку. Я пожал ему, потом и всем остальным.
   Определенно, перед рассветом они совещались насчет угрозы, про которую я намекнул в церкви их старшему по компании, если не по команде.
   Слим посматривал из-за руля.
   - С какими клиентами работает сейчас Ваэль, землячки? - спросил я.
   Они ещё испытывали меня. Молчали. Тогда всезнайка Шемякин сказал:
   - Ну, ладно... С чехами?
   "Чехами", я слышал, бывалые кавказцы обозначали чеченцев.
   Я продолжил:
   - С Хабаевым, Тумгоевым... С Хаджи этим... Дама с ними?
   - Была с ними, - сказал Трехгубый. - Уехала в Хаммамет, кажется.
   - Подгони сюда электрокар, - велел я ему. - Остальные стойте на месте.
   С полдюжины оливковых деревьев прикрывали нашу группу, и обнаружить скопление, которое я устроил у ворот, вряд ли удавалось, если кто и вел наблюдение от основного здания гольф-клуба. Я допускал, что это, возможно, делает сейчас Ваэль эль-Бехи, лицемерно притворяясь, что следит в бинокль за полетом мячика из-под клюшки.
   Я подошел к Слиму.
   - Знаешь, что такое гольф?
   - Много раз видел. Я сюда ездил, да и в другие места... Я понял, зачем мы приехали, и готов, - сказал бывший сапер.
   - Сейчас поедешь и заменишь прислужника при клиентах... Держись к ним поближе, вот и вся работа. Они будут разговаривать между собой. Я хочу знать, о чем... Вот тебе ещё две кассеты на смену вставленной. Отойдешь и заменишь так, чтобы не видели. Ты понял, Слим? Это мужская игра, друг...
   - Гарантия-то у меня есть?
   - Один, который с револьвером, отвезет тебя к игрокам на электрокаре... Подойди к остающимся двоим, скажи по-свойски, что они при мне заложники. Намекни, будто палка моя... э-э-э... ну, особенная.
   Трехгубый подъехал на белой машинке.
   - Отвезешь моего человека к русским. Он заменит Ваэля. Ваэля привезешь сюда.
   Слим произнес речь перед Пятиугольником и вторым, Держи-Мои-Пять. Парочка кивала с серьезным видом. Им и сговориться со Слимом недолго, подумал я. Трехгубому, который тоже прислушивался к Слиму, я сказал:
   - Двигай отсюда с Богом!
   И Слиму:
   - Старайся!
   Таксист поднял крышку багажника. Пятиугольник и Держи-Мои-Пять без звука загрузились туда. Крышка захлопнулась. Электрокар резво покатил по полю, потом между олив и снова по полю к группе гольферов.
   Я отошел от "Пежо" и набрал на "Эриксоне" номер мобильника мадам в кожаном жакете.
   - Слушаю, - сказала она.
   - Я у ворот, но въезжать не буду. Есть новости?
   - Женщина Тумгоева уехала на клубном "Мерседесе" с шофером, кажется, в Сус или Хаммамет. Я не уверена. В остальном обстановка не изменилась. Объект номер один и объект номер два постоянно в контакте. Судя по визуальному наблюдению, отношения внешне рутинные - помощник и игрок. Играют из всей группы трое. Это переговоры или совещание на ходу. Внутри самой группы. Объект номер один только прислуживает. Вопросы?
   - Вопрос есть, - сказал я. - Куда отвезти человека, чтобы переговорить в тихой неброской обстановке. Может быть, и жестко... Он местный, а я иностранец. Мне нужно, чтобы такая встреча не показалась нештатной.
   - Пятьдесят километров севернее, город Хаммамет. В центре, у крепости. На авеню Объединенных Наций, почти на пляже. Заведение называется "Ла Фиеста". Ресторан. Второй этаж. Всегда есть туристы. Как правило, перекусывают вместе со своими гидами.
   - Спасибо, - сказал я. - Продолжайте наблюдение. По моим данным, предстоит смена помощника. Следите внимательно за группой и, если разделятся, по-прежнему сосредотачивайтесь на лидере, то есть объекте номер два. Вопросы?
   - Связь?
   - Как только завершится прогулка по лужайкам, сразу дайте мне знать по мобильному...
   Женщина в кожаном жакете отключилась. Ее работа внушала уважение и к самому себе.
   Я вернулся к машине, уселся на багажник и подставил лицо ласковому средиземноморскому солнцу.
   Под открытыми настежь окнами второго этажа ресторана "Ла Фиеста" шесть или восемь человек неторопливо пронесли на носилках покойника под пестрым ковром. За ними отдельными, не смыкающимися толпами шли люди, опустив головы и словно бы стесняясь своего появления среди веселого солнечного дня. Вслух не скорбели, даже автомобили, катившие за последним из тех, что провожали на вечный покой родственника или соседа, не слишком урчали моторами на пониженной скорости. За процессией простирался песчаный пляж и бескрайний морской простор. Слева на мысу стояла крепость, над главной башней развевался красный флаг с белым полумесяцем. В ту сторону и уползало похоронное шествие, рассекая пеструю толпу, сновавшую между берегом и городскими улочками.
   - Кладбище под редутами с противоположной стороны, - сказал мне Ваэль эль-Бехи, хотя я ни о чем не спрашивал.
   Столик я выбрал у окна и ради пейзажа усадил агента гольф-клуба и чеченского ветерана спиной к нему, а сам сидел, любуясь морем, против света и ослепленный солнцем. Пришлось нацепить противосолнечные очки. И не только поэтому. После вчерашних возлияний в компании Ганнибала побаливала голова.
   На пробу я попросил официанта в красной жилетке принести охлажденное белое местное "Сиди Раис", после которого немного полегчало. Заказывать обед я не собирался, поскольку все необходимое услышал от Ваэля эль-Бехи, пока он вез меня из Эль-Кантауи в Хаммамет на "Симке", принадлежащей гольф-клубу.
   Так мы и сидели молча, потягивая винцо, при этом в пропорции один к двум в пользу агента по продажам гольф-туров. Два первых фужера он заглотнул подряд. Наверное, постоянная жажда и вынудила его перейти из магометанства в православие.
   Я уж подумывал заказать ещё и красное "Сиди Саад", когда он спросил:
   - Вас действительно ни с какой стороны не интересуют гольферы с Кавказа?
   - А почему они должны меня интересовать?
   Я сказал правду. Бумажка с контактным адресом выхода на канал, по которому я отправлюсь в логово, где держат Ефима Шлайна (я надеялся, что все-таки не в зиндане), уже лежала в моем бумажнике рядом со списком гольферов. На ней под диктовку Ваэля было записано: "Сочи, Хоста, ул. Ленина, 233, гостиничный комплекс "Жемчужина", бизнес-центр, ювелирный киоск, Гурген Карамчян".
   Цтибор и правда, как сказал эль-Бехи, явился в так называемую "Гору" другим путем, кружным - через Турцию и Грузию в Горную Чечню. Но Бервида считался классным специалистом, таких нанимали поштучно. Рядовые, вроде Ваэля и его сотоварищей по отделению, доставлялись "буртом", как свекла, через Краснодар и Ставрополь в Прохладный, затем через Моздок к станице Галюгановской, у которой ночью переходили Терек в долинную Чечню. В направлении гор Ваэля и ему подобных транспортировали внутри нефтевозки, а перебросив в южную Чечню, тропами гнали в пешем строю. Существовал также третий путь - от Махачкалы, однако маршрут считался не безопасным, поскольку там свирепствовали дагестанские посты, взяток, в отличие от федеральных на чеченской территории, не бравшие.
   Можно представить, как я полезу в нефтевозку и потом заковыляю по горам с элегантной палкой, посверкивая набалдашником из слоновой кости...
   Пока Ваэль эль-Бехи нашел ответ на мой вопрос, он прикончил ещё два фужера.
   - Потому что у этих людей служил покойный Бервида, я и ещё трое, которых вы видели... Бервида заграбастал в Чечне кого-то не того, кого следовало бы... Я и остальные это видели. Бервиду, видимо, убрали, чтобы замазать неприятность. Я догадываюсь, кто приказал это сделать. Его зовут Хаджи-Хизир. Толстый на тонких ножках. Вам не кажется, что по его распоряжению попытались и вас прикончить в Праге?
   - Ну и что?
   - Меня тоже могут тронуть. Хаджи-Хизир сейчас здесь, в нашем клубе... Это бешир, то есть начальник стражи фирмы, которая нанимала нас для службы в горах. Вы ведь вызвали меня, чтобы вывести из-под удара? За это я готов дать вам любую информацию...
   - Кроме контакта, по которому вы вышли к Горе и этому вашему... беширу или как там его, меня ничего не интересует. Понимаете? Ничего. Мой интерес минимален. Сохранить свою шкуру. Я пойду по следу и найду того, кто замочил Цтибора. Это личное... Я не хочу жить в вечном страхе. А как вы тут обойдетесь, меня не касается. Экая сложность! Разбежитесь в разные стороны, вот и все...
   Я допускал, что из ресторана "Ла Фиеста" Ваэль эль-Бехи прямиком помчится к своему бывшему беширу и слово в слово передаст наш разговор. Или он уже прослушан через радиопередатчик на присосках под форменным свитером с вышивкой на правой стороне "Гольф-клуб Эль-Кантауи". Это во-первых. А во-вторых, работу, которую предлагал сделать Ваэль эль-Бехи, уже выполнял Слим.
   Агент по продажам гольф-туров был выжат полностью, он мне уже надоедал, и его давно следовало бы вернуть на службу, но в этом случае он бы снял, как говорится, с поста прослушивания подменившего его Слима. Чеченские гольферы не ради игры слонялись вдали от родимых гор по ненавистным плоским лужайкам вдоль моря, от одного вида которого их тошнило. Они хотели наговориться всласть и при этом в полнейшей безопасности. Как говорится, чтобы и ветер не подслушал.
   Одолженный Ганнибалом "Эриксон" наконец-то пропищал.
   - Курс гольфа закончился, - сказала женщина в кожаном жакете. Русские идут пешком к главному зданию. Новый прислужник в пончо сопровождает следом на электрокаре с инвентарем и напитками. Что дальше?
   - Поговорим через десять минут, - ответил я.
   Ваэль эль-Бехи понял. Он дождался, когда я спрячу в карман пиджака мобильный, встал и, поколебавшись, протянул руку.
   - Я вернусь, - сказал я официанту с огромными тараканьими усами.
   На лестнице перед спуском я зацепил пальцем брючный ремень чеченского ветерана, притянул к себе и медленно, тщательно артикулируя слова, сказал ему в ухо:
   - Если со мной что-то случится в этой стране, будь уверен, тебя и твоих коллег достанут немедленно. Больно достанут! Так что если задумал подшутить надо мной, сразу покупай ковер, в который тебя завернут, чтобы отнести за крепость... Полслова пикни твоему бывшему или настоящему беширу насчет нашей встречи, и мой человек...
   Набалдашник слоновой кости коснулся кармана с "Эриксоном".
   - ...Услышит эти полслова непременно.
   - Мы не увидимся с беширом. Кавказская группа улетает рано утром в Стамбул. А я и остальные в гольф-клуб не вернемся. Переждем неделю-другую.
   - Отчего не уехать совсем? Скажем, катать на верблюдах туристов по пустыне...
   - Я подумаю...
   Отпустив ремень агента, я сказал на прощание:
   - Иншааллах...
   3
   Спровадив Ваэля эль-Бехи и вернувшись за столик, я вызвал по "Эриксону" женщину в кожаном жакете.
   - Мадам, ваша работа оказалась бесценной. Прошу извинить за сверхурочные часы...
   - Шестнадцать часов и тридцать шесть минут, согласно правилам, округляются в сторону увеличения, - сказала она.
   - Семнадцать часов сверхурочных, ночное время, выезд, питание и остальное, что полагается, будут компенсированы господином Ганнибалом. Еще раз благодарю, мадам, вы блестящий работник... У вас есть на чем вернуться в Тунис?
   - Вы любезны, господин капрал. Благодарю и всего хоро...
   - Не торопитесь, мадам! У ворот гольф-клуба стоит такси - желтый "Пежо 406". Дождитесь водителя, он скоро явится. Скажите, что вы знаете, как его зовут... Слим. Попросите по пути с вами в Тунис сделать крюк в двести метров в Хаммамете к ресторану "Ла Фиеста". Я хочу забрать из багажника сумку с вещами. Это займет несколько минут...
   Мои "Раймон Вэйл" показывали почти четыре пополудни. Я почувствовал аппетит. Мне не хотелось обедать в "Ла Фиесте". Сам не знаю почему. Может, из-за похорон, встреча с которыми считается плохой приметой.
   - Нет проблем, господин капрал, - сказала женщина в кожаном жакете. Десять минут не имеют значения. Но если зашкалит за насчитанные семнадцать часов, то...
   - Вне всякого сомнения, мадам.
   Она разъединилась. Мне понравилось обращение "господин капрал". Напоминание о временах, когда все казалось предельно простым... Без спутниковой связи и без "эриксонов".
   Я попросил официанта принести свежую бутылку белого "Сиди Раис". Капризы, если на меня находили, свидетельствовали о начале деморализации. Откупоривая новую бутылку, официант по моей просьбе подробно рассказал, какие гостиницы в округе наилучшие. Когда я действительно уставал, я не противился внутренне вызревающим соблазнам. Желаете, господин Шемякин, поспать в хорошей постели и в тишине, прежде чем отстрадать предстоящую ночь в узком кресле аэрофлотовского самолета? Пожалуйста...
   По моим представлениям, внутренние часы у всякого выпившего идут с иной исторической скоростью, чем у остальной части человечества. В ожидании прибытия Слима и дамы в кожаном жакете я почти прикончил вторую бутылку "Сиди Раис", и мои биологические ходики, конечно, понеслись. Я прозревал грядущее, в котором ничего хорошего не видел, и мрачно иронизировал над прошлым. Вспоминал, как впервые в жизни увидел родину своего отца, которая потрясла меня до глубины души. Я поверить не мог, что вот эти люди, русские, как и я, и есть те самые, которые считались грозным противником Европы, Америки и Китая. Запад и Восток, вне сомнения, населяли безумцы, безумцы в чистом виде, если они действительно в такое верили... В новой для меня стране обретались существа, которые не имели ни воли, ни материальных или других возможностей нанести кому-либо вред, даже самим себе. Единственное, что водилось там в изобилии, - полуграмотные жуликоватые управленцы, теоретики и специалисты, эмигрировавшие из провинции в столицу. Возможно, некоторые из них попытались бы эмигрировать и дальше, за границу, но ничего, кроме должностей уборщиков и официантов, им, наверное, не предложили... Провинция, мои Кимры, угнетала убогостью... Жизнь людей, к которым я присоединился по собственной же воле, представлялась с изнанки ликвидационным объединением банкротов, чьи предприятия улетели в бездну от непосильных затрат на звездные войны ради господства на земле...