Страница:
— Слышишь? — раздался Машкин шепот. — Им сейчас гранаты с газом подвезут, я слышала.
— И что?
— Пульт… Пульт в доме.
Кирилл понял. Машка не могла поднять эвакуатор, который ждал команды в надежном месте у самой реки. Пульт остался в ее комнате. И идти за ним — занятие не для боязливых, поскольку крыльцо на самом виду. Если только через окно попробовать…
И тут в саду послышалась какая-то возня, которую сразу перекрыли две злые автоматные очереди. У Кирилла екнуло сердце: неужели Хрящ закопошился и выдал себя? Впрочем, тревога тут же сменилась облегчением. Физиономия приятеля высунулась из-за угла.
— От-тана… — пробормотал Хрящ и тяжело перевел дыхание. Он, оказывается, приволок ящик с бронекомплектом.
— Открывай, раскладывай, —тихо велел Кирилл. — Показывай, как это надевать.
— А ты при чем? — возмутился Хрящ. — Я, может, для Машки его тащил.
— Давай, не спорь. Мне в дом идти.
— Так бы и сказал…
Оказалось, в доспехи довольно трудно влезать в лежачем положении. И когда замки защелкнулись на суставах, это тоже не показалось приятным. Но двигаться было на удивление легко — массивные железки словно сами подталкивали.
— Машка, — пробормотал Кирилл, страшно волнуясь. — Эта штука точно сработает? Не сломается?
— Эта техника не ломается, Кирилл, — серьезно ответила Машка. — Но все равно, ты поосторожнее.
— Ага… Ну я пошел, да?
Он весь собрался, как перед прыжком в ледяную воду, вскочил и запрыгнул на крыльцо, обмирая от страха. Пульс так стучал в ушах, что Кирилл даже толком не расслышал догоняющих его выстрелов. Только ощутил два несильных толчка в спину, будто бросили резиновыми мячиками.
Через секунду он был уже в доме. На улице все еще грохотало, сыпались выбитые стекла, но за стенами было не так страшно. Кирилл проскочил в Машкину комнату — броня, казалось, сама несла его. Нашел на стуле сумочку, сгреб в охапку и кувырком вылетел в окно, едва не раздавив Хряща.
Машка судорожно вытряхнула из сумочки все свои дамские аксессуары и наконец нашла пульт.
— Сейчас! — с облегчением выдохнула она, лихорадочно нащупывая клавиши.
— Костюмчик пока не снимай, — предупредил Хрящ Кирилла. — Может, пригодится еще.
И тут за забором раздалось какое-то подозрительное тарахтение. Темноту вдруг прорезал свет мощного прожектора.
— Бэтээр! — ошалело выпалил Хрящ. — Видали? Угловатая машина подкатилась вплотную к забору, почти касаясь его острым передком. Опять заговорил офицер, теперь уже через усилитель:
— Даю последнее предупреждение! Через минуту начинаем огневой штурм. Выходите по одному, с поднятыми руками, без оружия.
— У нас минута, — обронила Машка. — Значит, успеем.
И она была совершенно права — эвакуатор уже входил в пределы сада, ломая ветки. Впрочем, они его пока не видели, зато с противоположной стороны сада послышались треск деревьев, растерянные восклицания, а затем и хлопки выстрелов.
— Пошли! — проговорила Машка. — Уже можно. Черная коробка эвакуатора выдвинулась из темноты и осела, подмяв кустарник. Обозначился светящийся квадрат люка.
— Ну, двигаем!
— Бегите впереди, — сказал Кирилл. — Я в броне — буду со спины прикрывать.
Машка и Хрящ залетели внутрь с поразительной ловкостью. Кирилл же замешкался — броня цеплялась за края люка. Его втащили, и капсула начала подъем, на ходу закрывая створки. Было слышно, как пульки стукаются о железные борта.
— Есть, — выдохнул Кирилл и без сил свалился на пол.
Но тут вдруг Хрящ хлопнул себя по физиономии и с выражением ужаса проговорил:
— Моя сумка! Там оружие! Сумка в грядке осталась!
— Что?! — у Машки округлились глаза.
— Я совсем забыл… — и Хрящ схватился за голову.
— Эх, ты… — Машка схватила пульт, и летающая машина сильно накренилась, вновь опускаясь. Люк начал открываться, впуская вечернюю сырость.
— Где? Вспоминай!
— Стой! — крикнул Кирилл и схватил за руку Хряща, готового уже выпрыгнуть. — Я сам. Я — в броне.
Эвакуатор опустился, напрочь переломив старую сливу. Кирилл выкатился на мягкую ухоженную землю и в тот же миг увидел, что «БТР» въезжает во двор, подминая хлипкий заборчик. Свет прожектора слепил глаза, но он же помог сразу увидеть в траве оставленную спортивную сумку.
Кирилл бросился к ней, слыша, как злобно рыкнула за спиной бронемашина. Ему вдруг представился ее пулемет с толстенным стволом и большими тяжелыми пулями. Пожалуй, если врежет — никакая расчудесная броня не выдержит.
Впрочем, Кириллу требовалась всего секунда-другая. Он забросил сумку в люк и зацепился за его край сам. В этот момент «БТР» почему-то резко дернулся вперед и в сторону, после чего гулко ударился в стальной бок эвакуатора.
Летающая машина завертелась и налетела на деревья. У Кирилла все смешалось перед глазами, он кувырком полетел куда-то и грохнулся в кусты, лязгнув сочленениями своего механического костюма. На какое-то время он потерял ориентацию и даже не мог понять, где верх, где низ.
Попытался вскочить, снова упал. Потом кто-то потащил его вверх, Кирилл начал брыкаться и пришел в себя только в кабине эвакуатора.
— Спокойно, — сказала Машка. — Все хорошо.
— Снимите это с меня, — умоляюще проговорил Кирилл и стукнул друг о друга железки на руках. — Давит уже, душит.
Было непривычно тихо и спокойно. Будто весь мир с его стрельбой, шумом и криками просто перестал существовать.
— Ну что? — горестно проронил Кирилл. — Куда летим теперь? Уже вся армия против нас.
— Теперь? — Машка была поразительно хладнокровна. — Теперь… Кирилл, подай мне это.
Кирил повернул голову, но ничего не увидел. Он хотел спросить «Что?», но Машка неожиданно коснулась чем-то его затылка, и Кирилл моментально отключился.
— Кира, ты что?! — всполошился Хрящ и сунулся к нему, но через мгновение сам точно так же свалился без чувств.
— Простите, мальчики, — сказала Машка. — Так надо.
Дом и двор были обтянуты веревкой с красными тряпочками, за которые не дозволялось заходить никому, даже милиции. Подступы охраняли неразговорчивые бойцы с автоматами, они курили и равнодушно смотрели мимо толпы.
Дом выглядел удручающе. Поломанные заборы, выбитые стекла, размочаленные пулями доски, да еще запах гари — все это вызывало острое чувство беды. Дождь это особенно подчеркивал.
В саду ползали по мокрой траве несколько офицеров. Они тщательно что-то выискивали и складывали в пакетики. За пределами забора и красных флажков тоже вовсю шли поиски — ребятня, пачкая штаны, лазила в грязи, собирая вчерашние гильзы. Часовые смотрели на них без всякого интереса, даже не пытались отогнать.
Подъехала машина, появился злой, невыспавшийся Дутов. Он только что вернулся из областного центра, и в дежурке ему тут же преподнесли новость. Дутов нашел глазами полковника и зашагал к нему, пытаясь быть решительным.
— И это вы называете маневрами? — прошипел он. — И после этого вы хотите, чтоб я успокоил население?
Полковник с досадой закатил глаза. Помолчав немного, он спросил:
— Зачем вы приехали?
— Что? Что?! — Дутов задохнулся от возмущения. — Хотите сказать, что меня это не касается? Вы рушите дома в моем городе, а я не должен этим интересоваться?
— Слушай, майор, — резко сказал полковник. — Я уже объяснял: ни тебе, ни твоим людям тут делать нечего. Все, что за красными флажками, находится в ведении военной прокуратуры и Генерального штаба. Что еще нужно? Документы предъявить? Не сомневайся, засыплю бумажками поверх головы, если будет необходимо…
— Да кто вы такой, чтоб со мной в таком тоне… — взвился Дутов.
— Кто я такой? Командир отдельного контрдиверсионного батальона специального назначения «Стрепет».
— Ничего не знаю, не слышал.
— Еще бы, что вы вообще тут слышите… Так вот, майор, у нас очень серьезные полномочия. Не вертись под ногами, говорю пока по-хорошему.
— Никакие полномочия не дают вам права стрелять в детей!
— Детей?! — закричал полковник, потеряв терпение. — Какие, к черту, дети? Не хочешь заглянуть в мед-часть, посмотреть, что эти дети сделали с тремя моими бойцами?
— Я не знаю, о чем вы говорите. Но в этом доме живет несовершеннолетняя, практически школьница. И к тому же круглая сирота.
— И где же она теперь, эта сирота?
— Теперь — не знаю.
— Не знаешь… Выходит, школьница держала тут оборону из всех видов оружия.
— Это по-вашему так выходит.
Полковник вдруг разозлился.
— Слушай, майор, езжай отсюда и занимайся своими делами. Неужели нечем заняться? Лови своих уголовников. А тут мы уж сами.
Дутов просто не нашелся, что ответить. Он некоторое время стоял, закипая от возмущения и свирепо шевеля губами. Потом тихо произнес:
— У вас будут большие неприятности, — развернулся и пошел к машине.
Одновременно отошел назад и затерялся в толпе маленький неприметный Бивень. Ему удалось подслушать почти весь разговор. Теперь он, сосредоточенно обкусывая болячки на руках, пытался обдумать услышанное. Какая-то смутная картина рисовалась в его сознании, но никак не могла принять завершенной формы.
«Итак, — думал он, — вот Машка Дерезуева. У Машки террористы убили родителей. А теперь на нее, несчастную, навалился целый десантный батальон со всеми своими автоматами и броневиками. Что за странное отношение к бедной сиротке?»
Сколько Бивень ни напрягал мозги, он никак не мог увидеть единого смысла в этом безумном круговороте событий. К тому же ему наконец надоело стоять возле разоренного, пропахшего гарью Машкиного жилища, слушая ропот сердобольных соседок. Он отправился в город.
На водокачке, естественно, в такую собачью погоду никого не было. Пошатавшись по пустым мокрым улицам и не встретив ни одного знакомого. Бивень отправился на кладбище. Он прошел по заросшим травой дорожкам, замочив по колено свои вьетнамские джинсы, и оказался под гулкими сводами старой церкви. Хотя вода и протекала сквозь дырявый купол, здесь было не так сыро и безрадостно, как на улице.
Бивень тщательно сковырнул с кроссовок грязь, чтоб не скользили, и начал подниматься по шершавой холодной стене, цепляясь за кирпичи. На высоте пяти-шести метров имелся сквозной пролом, у которого Бивень остановился.
Отсюда открывался обзор на заброшенное здание текстильной фабрики. Бивень запасся терпением и принялся наблюдать.
Ему не пришлось ждать слишком долго. Очень скоро он разглядел сквозь пелену дождя, как на втором этаже фабрики движется одинокая фигурка.
Вот она остановилась у широкого окна, постояла немного, вглядываясь в дождь. Потом отошла в глубь здания, а через минуту опять появилась, но уже у другого окна. Закурился табачный дымок, полетела вниз блестящая штучка — видимо, бутылка,
Бивень уже знал, что это Пакля. Он случайно обнаружил его еще вчера, узнав соломенную голову с расстояния в две сотни метров. Пакля маялся. Он явно от кого-то скрывался.
Бивень еще раз попытался выстроить свои наблюдения в простой и понятный порядок. Начинать следовало с того дня, когда в городе впервые за много лет произошло что-то неординарное — бандиты напали на универмаг. В этот день погибают Машкины родители.
Потом у Пакли появляются двое загадочных непробиваемых друзей, которые творят, что хотят. Затем у него же под окнами случается перестрелка, и в город прибывает спецбатальон. Пакля прячется на фабрике, но спецназ ищет вовсе не его, спецназ устраивает разгром в доме Машки.
Уму непостижимо. И тем не менее, Бивень чувствовал, что все события можно как-то связать в одну цепочку. Как? До этого еще следовало дойти мозгами.
Но в любом случае, Дрыну очень интересно будет узнать, что Пакля больше не ходит по городу вразвалочку и не стращает пацанов своими громилами. Пакля сам теперь кого-то боится.
Он не вскочил, не подпрыгнул, но лишь потому, что жутко болела голова. Он осторожно открыл глаза и под вел ими по сторонам.
Небольшая комната в голубых тонах, низкий потолок с круглыми встроенными светильниками. Чтобы увидеть остальное, нужно было оторвать голову от подушки. А на это Кирилл никак не мог решиться — больно.
Его вдруг охватил озноб. Он понял, что пылающие кусты, падающие деревья и трескотня выстрелов были не кошмаром, а самой настоящей реальностью. Но чем все закончилось, он вспомнить почему-то не мог. И эта голубая комната с мягкой постелькой могла оказаться страшным продолжением той ночи.
И тут сбоку кто-то вдруг тихо шмыгнул носом. Кирилл осторожно повернул голову, готовясь увидеть мордоворота в пятнистой форме с приспособлениями для пыток.
Мордоворота не было. Была девчонка в джинсовом комбинезоне. Молоденькая — не старше четырнадцати, — но такая красивая, что просто глаз не оторвать. Просто куколка. Она разглядывала Кирилла с откровенным любопытством.
— Чего? — буркнул Кирилл, невольно натягивая одеяло повыше.
Девчонка, кажется, испугалась, но потом начала улыбаться.
— Привет, — сказала она. — Ты проснулся?
— Сам не пойму.
— Что, голова болит?
— Все болит.
— На, пососи, — она протянула пакетик с прозрачным розовым кубиком. Кирилл доверился и выдавил кубик в рот. Он оказался холодным и мокрым, будто обыкновенный лед. Но сразу взбодрил, словно понюшка нашатырного спирта. В голове стало заметно свежеть.
— А где Машка? Где Хрящ?
— Они… Маша будет позже. А Сережа сейчас подойдет.
— Какой Сережа?
— Твой друг.
—А, Хрящ…
— Все уже встали. И ты вставай.
Встать Кирилл, естественно, не мог, пока девчонка не вышла. Он бросил на себя быстрый взгляд и обнаружил, что одет в легкомысленную розовую сорочку чуть ли не с кружевами. Он еще выше натянул одеяло.
— А ты кто? — спросил он.
— Никто. Я просто так.
Она продолжала таращиться, и Кириллу это стало надоедать. Он начал придумывать, как повежливее выставить девочку за дверь.
— Меня зовут Ираида, — сказала она.
— Как — Ира? Или Ида?
Она засмеялась.
— Ираида. В честь лучшей подруги царицы Клеопатры. Ты разве не знаешь?
— Да знаю… Все я знаю.
— Ну вставай. Вон там, — она кивнула на какую-то дверь, — твоя одежда. Там душ, пена, гель для зубов.
— Ага, — кивнул Кирилл, продолжая держаться за одеяло.
— Я зайду позже, — она легко встала и направилась к выходу. Кирилл с интересом посмотрел ей вслед. Худенькая, подвижная. На поясе комбинезона — серебристая коробочка. Наверно, плеер.
— Постой! — крикнул Кирилл. — А я вообще-то где?
Ираида обернулась, весело посмотрела на него и лишь тихо хихикнула. И ушла, ничего не ответив.
Кирилл наконец сбросил одеяло и соскочил на пол. Он тут же застыл, прислушиваясь. Потом для пробы ударил голой пяткой по полу.
Пол явно был железным. Сверху его покрывал пластик или, может, линолеум, но дальше шло гулкое железо.
Он внимательнее оглядел комнату — ничего особенного. Голубые стены и потолок, две кровати, две тумбочки, в стене — створки встроенных шкафов. Окон только нет.
Стоять посреди комнаты в розовой распашонке больше не было смысла, и Кирилл отправился за своей одеждой. Он оказался в душевой комнате, и она тоже на первый взгляд показалась ему обыкновенной. Душ, правда, был своеобразного вида: несколько дырок в потолке и столько же в полу. И блестящий кран между ними.
Вообще-то здесь все было блестящим, сияющим и пугающе чистым. Даже унитаз сверкал в своем углу, как хрустальная ваза.
Джинсы и майка висели на стене на металлической перекладинке. Кирилл взял одежду в руки — она тоже оказалась какой-то чересчур чистой. И пахло от нее по-особому — шампунем или духами.
Удивительно, но даже протертые носки были стерильными и мягкими, как салфетки. Кто, интересно, их тут стирал? Не эта ли Ира-Ида?
Кириллу пришлось изрядно повозиться, чтобы добыть воду. Кран здесь стоял неизвестной конструкции, хотя на самом деле все оказалось очень просто. Не надо ничего крутить-вертеть, достаточно нажать снизу, как в обыкновенном умывальнике. Явно, здесь берегли воду.
А вот с мылом и зубной пастой Кирилл решил даже не связываться. На стеклянной полочке он обнаружил несколько цветных комочков, похожих на кондитерский крем. Он даже тщательно обнюхал их, но так и не выяснил, где мыло, где паста. Тем более что и щетки здесь не нашлось.
Помня трудности с краном, Кирилл решился попользоваться унитазом только после того, как разобрался с включением слива. А то не сможешь смыть — и что делать? Звать эту пигалицу на помощь?
Рядом с унитазом на стенке Кирилла ожидало небольшое открытие. На голубой пластиковой плитке зияла свежевыцарапанная надпись «Гимназия — сила». Стало быть. Хрящ тут уже был.
Хотя утренний туалет и стоил Кириллу нервов, из Душевой он вышел посвежевшим и с хорошим настроением, а главное — в своей привычной одежде, а не в позорной рубашонке пупсика.
— Я думала, ты там опять уснул, — хихикнула Ираида. — Садись, нам завтрак принесли. Хочешь есть?
— Наверно, — пробормотал Кирилл, с осторожностыо взглянув на угощение. На тумбочке его ждал аккуратненький синий чемоданчик, уже приветливо раскрытый. Внутри — разноцветные шарики, колбаски, лепешечки и прочие непонятные вещи. Смахивало на набор детского конструктора.
— Это — для еды? — на всякий случай спросил Кирилл, присаживаясь.
— Это — еда! — засмеялась Ираида. И тут вдруг за спиной Кирилла раздался мягкий мелодичный звон, после чего мужской голос проговорил:
— Уже встали?
Кирилл обернулся и в следующий миг вскочил, едва не перевернув чемоданчик с пестрыми кушаниями. Прямо со стены на него смотрело лицо, причем знакомое.
— Да, папочка, — сказала девчонка. — Все встали.
— Хорошо, я скоро буду, — лицо исчезло, осталась голая стена.
И тут Кирилл вспомнил. Последний и единственный раз он видел этого человека в глухом шлеме, поэтому не сразу смог узнать. Это был командир десантников, освободивших универмаг от «исламцев». Тот самый дядя Спартак, о котором Машка ему все уши прожужжала.
— Это твой отец? — спросил Кирилл.
— Временно, — беспечно кивнула девчонка.
— Не понял. Как временно?
— Мой папа пропал без вести на задании. Он остался там, у вас. Ну ты сам знаешь. Пока его ищут, Спартак — мой папа. Мне еще нельзя жить без родителей.
— Постой, я что-то не понял. Как это твой папа пропал? Где у нас?
— После аварии капсулы. Разве ты не знаешь?
— Знаю, — зачем-то соврал Кирилл. Впрочем, не совсем соврал. — И теперь дядя Спартак — твой отец?
— Вы так смешно говорите. И Маша тоже. Почему дядя? Он просто Спартак. Может, ты и меня станешь называть тетей?
—Да нет…
— А почему ты не кушаешь? Давай помогу.
Девчонка взяла оранжевую колбаску, вставила в нее ярко-красную спицу и передала Кириллу. Колбаска зашипела и начала прямо в руках нагреваться.
— Кусай. А то остынет и будет невкусная.
Кирилл попробовал.
— Нормально, — сказал он. — На сосиску похоже.
Кирилл начал пробовать все эти цветные штучки и скоро вошел во вкус. Ираида тем временем взяла прозрачный зеленый шарик, проткнула его соломинкой и начала пить.
Кирилл украдкой посматривал на нее. Он никогда не видел таких красивых девчонок. Машка, конечно, тоже очень даже ничего, но она — своя, домашняя, привычная. А эта — как с картинки.
— А мы где? — спросил Кирилл. — Далеко хоть от дома?
— Не-а.
Есть уже не хотелось. Кирилл привычно хлопнул себя по карманам, однако сигарет там не было.
— Хрящ скоро придет?
— Сейчас должен подойти. А почему ты больше не кушаешь? Спартак сказал, чтобы я тебя хорошо покормила.
— Спасибо, я уже.
Воцарилось молчание. Кирилл не знал, о чем теперь говорить с маленькой красавицей. Отвечать на насущные вопросы она, похоже, и не собиралась. От нечего делать он взял из чемоданчика розовую палочку, похожую на мелок, и надкусил ее. В горле тут же запершило, на глазах выступили слезы. Кирилл едва удержался, чтоб не сплюнуть.
— На, запей! — девчонка протянула ему прозрачный шарик. — Это же не едят, этим мажут.
«Себе бы помазала, — со злостью подумал Кирилл. — Предупреждать надо».
Тут наконец появился Хрящ. Дверь отъехала в сторону, впустив его, после чего бесшумно замкнулась.
— О! — воскликнул Кирилл. — Явился, не запылился! Ты где пропадаешь?
Хрящ вошел молча. Он был какой-то напряженный, скованный. Переступал ногами острожно и все время бросал на Кирилла многозначительные взгляды.
— Сережа, садись завтракать, — пригласила Ираида.
— Мне нельзя, — выдавил Хрящ и непроизвольно коснулся живота. — Нельзя целый час ничего есть.
Он сел на кровать — медленно, осторожно, держа спину прямой. Снова потрогал живот, потом нервозно сцепил руки. Кирилл уже начал тревожиться.
— Ну… я пойду, — сказала девчонка. Видимо, поняла, что она здесь лишняя. — Сейчас Спартак придет.
— Ну, пока…
Хрящ проводил ее немигающим взглядом, затем перевел его на Кирилла.
— Понял? — спросил он.
— Ничего я не понял. Где ты ходишь?
— Где я хожу? — Хрящ испытывающе поглядел на товарища. Он словно решал, стоит ли доверять ему ответ на такой вопрос. — Ладно, скажу. В медпункте я был. Глистов выводил, ясно?
— Что? Зачем?
— Не знаю, зачем. Сказали, тут с глистами нельзя.
— А у тебя глисты были?
— Тише ты! — рассердился Хрящ. — Сказали, что были. Только не говори никому, ладно?
— Ага.
— И ей тоже, — Хрящ кивнул вслед Ираиде. — Классная телка, да?
— Ничего. А Машку не видел?
— Машку-то? — Хрящ явно был не в себе. Его словно распирали какие-то догадки, подозрения, и он то и дело уходил в них.
— Ты чего? — встревожился Кирилл.
— Что?
— Чумной какой-то. Тебе по ошибке мозги не удалили вместо глистов?
— Шуточки, да? А хочешь еще шуточку?
— Да кончай ты дергаться! Говори толком.
— Толком? Сейчас будет тебе толком…
Хрящ встал, прислушался, затем на цыпочках подошел к одному из встроенных шкафов.
— От-тана! — прошипел он и раздвинул створки. — Гляди!
Это был не шкаф, а окно. Кирилл приподнялся с кровати, посмотрел… и едва не упал обратно.
— Как… как… — растерянно забормотал он. Потом вскочил и бросился к окну.
За толстым холодным стеклом был черный-черный космос. Горели непривычно яркие кружочки звезд. Внизу виднелся кусочек Земли — какой-то зыбкий, нежно-голубой, слабенький.
И еще в поле зрения висело несколько космических аппаратов. На них топорщились какие-то штыри, антенны, возможно, даже пушки. Казалось, рой хищных колючих насекомых завис над беззащитной голубой планетой.
— Вот тебе мои глисты, — мстительно проговорил Хрящ.
— Это получается, мы в космосе, — ошарашенно проговорил Кирилл.
— А ты думал — на подводной лодке?
— Но где же тогда… эта… невесомость?
— А оно тебе надо? Давно не блевал поутру?
Кирилл без сил опустился на кровать. Иллюминатор с пугающе-черным космосом так и притягивал взгляд. Он попытался сообразить, что же на самом деле с ними произошло. Как могло случиться, что из зарыбинского дворика они переместились на орбиту?
Получалась какая-то глупость. Мысли сходились к тому, что на городок напали космические пришельцы. Вот они — висят на орбите, десяток кораблей, полных бессловесных убийц, киборгов-бионетиков. С дядей Спартаком во главе.
— Хрящ, чего делать будем? — голос Кирилла дрогнул.
— Вещаться. Только поскорей, а то невесомость включат.
— А может, это телевизор?
— Где?
— Ну вот это окошко. Может, нас пугают, всякую хреновню показывают? Гляди, как-то нерезко видно.
— Нерезко, потому что стекло толстое. Какой дурак будет включать телевизор и прятать его за дверками?!
— Не знаю… А ну открой другую дверку.
— Да зачем?
— Открой. Может, там другой телевизор. Хрящ пожал плечами, но пошел открывать. Он принялся дергать створку то на себя, то в стороны — та не поддавалась. Хрящ разочарованно развел руками, но тут что-то тихонько просвистело — и створка отъехала сама.
Хрящ испуганно ойкнул. За створкой стоял человек в военной форме. Наконец Кирилл видел перед собой легендарного дядю Спартака.
— Здрасьте, — невольно вырвалось у него. Спартак улыбнулся и вошел в комнату. Он был высокий, плечистый, молодцеватый. Форма на нем смотрелась просто умопомрачительно — вся в блестящих пуговках и бляшках.
— Наблюдаете? — спросил он, взглянув на открытые створки иллюминатора.
— Да вот… — сказал Кирилл и от нехватки слов ожесточенно зачесал затылок.
— А вы чего, — подал голос Хрящ, — вы так и сидели там?
— Где?
— Ну… в шкафу.
— Зачем мне сидеть в шкафу? — Спартак удивленно обернулся. — Это просто лифт.
Он подошел к иллюминатору и картинно застыл, широко расставив ноги и сложив руки на груди.
— И что вы об этом думаете? — последовал вопрос.
— Мы? — пискнул Хрящ. — Да мы так… просто смотрим.
— Кажется, сейчас… — Спартак взглянул на часы. — Да, я успел вовремя. Сейчас увидите начало суточного полупериода.
— И что?
— Пульт… Пульт в доме.
Кирилл понял. Машка не могла поднять эвакуатор, который ждал команды в надежном месте у самой реки. Пульт остался в ее комнате. И идти за ним — занятие не для боязливых, поскольку крыльцо на самом виду. Если только через окно попробовать…
И тут в саду послышалась какая-то возня, которую сразу перекрыли две злые автоматные очереди. У Кирилла екнуло сердце: неужели Хрящ закопошился и выдал себя? Впрочем, тревога тут же сменилась облегчением. Физиономия приятеля высунулась из-за угла.
— От-тана… — пробормотал Хрящ и тяжело перевел дыхание. Он, оказывается, приволок ящик с бронекомплектом.
— Открывай, раскладывай, —тихо велел Кирилл. — Показывай, как это надевать.
— А ты при чем? — возмутился Хрящ. — Я, может, для Машки его тащил.
— Давай, не спорь. Мне в дом идти.
— Так бы и сказал…
Оказалось, в доспехи довольно трудно влезать в лежачем положении. И когда замки защелкнулись на суставах, это тоже не показалось приятным. Но двигаться было на удивление легко — массивные железки словно сами подталкивали.
— Машка, — пробормотал Кирилл, страшно волнуясь. — Эта штука точно сработает? Не сломается?
— Эта техника не ломается, Кирилл, — серьезно ответила Машка. — Но все равно, ты поосторожнее.
— Ага… Ну я пошел, да?
Он весь собрался, как перед прыжком в ледяную воду, вскочил и запрыгнул на крыльцо, обмирая от страха. Пульс так стучал в ушах, что Кирилл даже толком не расслышал догоняющих его выстрелов. Только ощутил два несильных толчка в спину, будто бросили резиновыми мячиками.
Через секунду он был уже в доме. На улице все еще грохотало, сыпались выбитые стекла, но за стенами было не так страшно. Кирилл проскочил в Машкину комнату — броня, казалось, сама несла его. Нашел на стуле сумочку, сгреб в охапку и кувырком вылетел в окно, едва не раздавив Хряща.
Машка судорожно вытряхнула из сумочки все свои дамские аксессуары и наконец нашла пульт.
— Сейчас! — с облегчением выдохнула она, лихорадочно нащупывая клавиши.
— Костюмчик пока не снимай, — предупредил Хрящ Кирилла. — Может, пригодится еще.
И тут за забором раздалось какое-то подозрительное тарахтение. Темноту вдруг прорезал свет мощного прожектора.
— Бэтээр! — ошалело выпалил Хрящ. — Видали? Угловатая машина подкатилась вплотную к забору, почти касаясь его острым передком. Опять заговорил офицер, теперь уже через усилитель:
— Даю последнее предупреждение! Через минуту начинаем огневой штурм. Выходите по одному, с поднятыми руками, без оружия.
— У нас минута, — обронила Машка. — Значит, успеем.
И она была совершенно права — эвакуатор уже входил в пределы сада, ломая ветки. Впрочем, они его пока не видели, зато с противоположной стороны сада послышались треск деревьев, растерянные восклицания, а затем и хлопки выстрелов.
— Пошли! — проговорила Машка. — Уже можно. Черная коробка эвакуатора выдвинулась из темноты и осела, подмяв кустарник. Обозначился светящийся квадрат люка.
— Ну, двигаем!
— Бегите впереди, — сказал Кирилл. — Я в броне — буду со спины прикрывать.
Машка и Хрящ залетели внутрь с поразительной ловкостью. Кирилл же замешкался — броня цеплялась за края люка. Его втащили, и капсула начала подъем, на ходу закрывая створки. Было слышно, как пульки стукаются о железные борта.
— Есть, — выдохнул Кирилл и без сил свалился на пол.
Но тут вдруг Хрящ хлопнул себя по физиономии и с выражением ужаса проговорил:
— Моя сумка! Там оружие! Сумка в грядке осталась!
— Что?! — у Машки округлились глаза.
— Я совсем забыл… — и Хрящ схватился за голову.
— Эх, ты… — Машка схватила пульт, и летающая машина сильно накренилась, вновь опускаясь. Люк начал открываться, впуская вечернюю сырость.
— Где? Вспоминай!
— Стой! — крикнул Кирилл и схватил за руку Хряща, готового уже выпрыгнуть. — Я сам. Я — в броне.
Эвакуатор опустился, напрочь переломив старую сливу. Кирилл выкатился на мягкую ухоженную землю и в тот же миг увидел, что «БТР» въезжает во двор, подминая хлипкий заборчик. Свет прожектора слепил глаза, но он же помог сразу увидеть в траве оставленную спортивную сумку.
Кирилл бросился к ней, слыша, как злобно рыкнула за спиной бронемашина. Ему вдруг представился ее пулемет с толстенным стволом и большими тяжелыми пулями. Пожалуй, если врежет — никакая расчудесная броня не выдержит.
Впрочем, Кириллу требовалась всего секунда-другая. Он забросил сумку в люк и зацепился за его край сам. В этот момент «БТР» почему-то резко дернулся вперед и в сторону, после чего гулко ударился в стальной бок эвакуатора.
Летающая машина завертелась и налетела на деревья. У Кирилла все смешалось перед глазами, он кувырком полетел куда-то и грохнулся в кусты, лязгнув сочленениями своего механического костюма. На какое-то время он потерял ориентацию и даже не мог понять, где верх, где низ.
Попытался вскочить, снова упал. Потом кто-то потащил его вверх, Кирилл начал брыкаться и пришел в себя только в кабине эвакуатора.
— Спокойно, — сказала Машка. — Все хорошо.
— Снимите это с меня, — умоляюще проговорил Кирилл и стукнул друг о друга железки на руках. — Давит уже, душит.
Было непривычно тихо и спокойно. Будто весь мир с его стрельбой, шумом и криками просто перестал существовать.
— Ну что? — горестно проронил Кирилл. — Куда летим теперь? Уже вся армия против нас.
— Теперь? — Машка была поразительно хладнокровна. — Теперь… Кирилл, подай мне это.
Кирил повернул голову, но ничего не увидел. Он хотел спросить «Что?», но Машка неожиданно коснулась чем-то его затылка, и Кирилл моментально отключился.
— Кира, ты что?! — всполошился Хрящ и сунулся к нему, но через мгновение сам точно так же свалился без чувств.
— Простите, мальчики, — сказала Машка. — Так надо.
* * *
Утром шел противный холодный дождь. Но все равно у Машкиного дома стояла и не расходилась хмурая толпа. Все разглядывали следы ночного боя и горестно вздыхали.Дом и двор были обтянуты веревкой с красными тряпочками, за которые не дозволялось заходить никому, даже милиции. Подступы охраняли неразговорчивые бойцы с автоматами, они курили и равнодушно смотрели мимо толпы.
Дом выглядел удручающе. Поломанные заборы, выбитые стекла, размочаленные пулями доски, да еще запах гари — все это вызывало острое чувство беды. Дождь это особенно подчеркивал.
В саду ползали по мокрой траве несколько офицеров. Они тщательно что-то выискивали и складывали в пакетики. За пределами забора и красных флажков тоже вовсю шли поиски — ребятня, пачкая штаны, лазила в грязи, собирая вчерашние гильзы. Часовые смотрели на них без всякого интереса, даже не пытались отогнать.
Подъехала машина, появился злой, невыспавшийся Дутов. Он только что вернулся из областного центра, и в дежурке ему тут же преподнесли новость. Дутов нашел глазами полковника и зашагал к нему, пытаясь быть решительным.
— И это вы называете маневрами? — прошипел он. — И после этого вы хотите, чтоб я успокоил население?
Полковник с досадой закатил глаза. Помолчав немного, он спросил:
— Зачем вы приехали?
— Что? Что?! — Дутов задохнулся от возмущения. — Хотите сказать, что меня это не касается? Вы рушите дома в моем городе, а я не должен этим интересоваться?
— Слушай, майор, — резко сказал полковник. — Я уже объяснял: ни тебе, ни твоим людям тут делать нечего. Все, что за красными флажками, находится в ведении военной прокуратуры и Генерального штаба. Что еще нужно? Документы предъявить? Не сомневайся, засыплю бумажками поверх головы, если будет необходимо…
— Да кто вы такой, чтоб со мной в таком тоне… — взвился Дутов.
— Кто я такой? Командир отдельного контрдиверсионного батальона специального назначения «Стрепет».
— Ничего не знаю, не слышал.
— Еще бы, что вы вообще тут слышите… Так вот, майор, у нас очень серьезные полномочия. Не вертись под ногами, говорю пока по-хорошему.
— Никакие полномочия не дают вам права стрелять в детей!
— Детей?! — закричал полковник, потеряв терпение. — Какие, к черту, дети? Не хочешь заглянуть в мед-часть, посмотреть, что эти дети сделали с тремя моими бойцами?
— Я не знаю, о чем вы говорите. Но в этом доме живет несовершеннолетняя, практически школьница. И к тому же круглая сирота.
— И где же она теперь, эта сирота?
— Теперь — не знаю.
— Не знаешь… Выходит, школьница держала тут оборону из всех видов оружия.
— Это по-вашему так выходит.
Полковник вдруг разозлился.
— Слушай, майор, езжай отсюда и занимайся своими делами. Неужели нечем заняться? Лови своих уголовников. А тут мы уж сами.
Дутов просто не нашелся, что ответить. Он некоторое время стоял, закипая от возмущения и свирепо шевеля губами. Потом тихо произнес:
— У вас будут большие неприятности, — развернулся и пошел к машине.
Одновременно отошел назад и затерялся в толпе маленький неприметный Бивень. Ему удалось подслушать почти весь разговор. Теперь он, сосредоточенно обкусывая болячки на руках, пытался обдумать услышанное. Какая-то смутная картина рисовалась в его сознании, но никак не могла принять завершенной формы.
«Итак, — думал он, — вот Машка Дерезуева. У Машки террористы убили родителей. А теперь на нее, несчастную, навалился целый десантный батальон со всеми своими автоматами и броневиками. Что за странное отношение к бедной сиротке?»
Сколько Бивень ни напрягал мозги, он никак не мог увидеть единого смысла в этом безумном круговороте событий. К тому же ему наконец надоело стоять возле разоренного, пропахшего гарью Машкиного жилища, слушая ропот сердобольных соседок. Он отправился в город.
На водокачке, естественно, в такую собачью погоду никого не было. Пошатавшись по пустым мокрым улицам и не встретив ни одного знакомого. Бивень отправился на кладбище. Он прошел по заросшим травой дорожкам, замочив по колено свои вьетнамские джинсы, и оказался под гулкими сводами старой церкви. Хотя вода и протекала сквозь дырявый купол, здесь было не так сыро и безрадостно, как на улице.
Бивень тщательно сковырнул с кроссовок грязь, чтоб не скользили, и начал подниматься по шершавой холодной стене, цепляясь за кирпичи. На высоте пяти-шести метров имелся сквозной пролом, у которого Бивень остановился.
Отсюда открывался обзор на заброшенное здание текстильной фабрики. Бивень запасся терпением и принялся наблюдать.
Ему не пришлось ждать слишком долго. Очень скоро он разглядел сквозь пелену дождя, как на втором этаже фабрики движется одинокая фигурка.
Вот она остановилась у широкого окна, постояла немного, вглядываясь в дождь. Потом отошла в глубь здания, а через минуту опять появилась, но уже у другого окна. Закурился табачный дымок, полетела вниз блестящая штучка — видимо, бутылка,
Бивень уже знал, что это Пакля. Он случайно обнаружил его еще вчера, узнав соломенную голову с расстояния в две сотни метров. Пакля маялся. Он явно от кого-то скрывался.
Бивень еще раз попытался выстроить свои наблюдения в простой и понятный порядок. Начинать следовало с того дня, когда в городе впервые за много лет произошло что-то неординарное — бандиты напали на универмаг. В этот день погибают Машкины родители.
Потом у Пакли появляются двое загадочных непробиваемых друзей, которые творят, что хотят. Затем у него же под окнами случается перестрелка, и в город прибывает спецбатальон. Пакля прячется на фабрике, но спецназ ищет вовсе не его, спецназ устраивает разгром в доме Машки.
Уму непостижимо. И тем не менее, Бивень чувствовал, что все события можно как-то связать в одну цепочку. Как? До этого еще следовало дойти мозгами.
Но в любом случае, Дрыну очень интересно будет узнать, что Пакля больше не ходит по городу вразвалочку и не стращает пацанов своими громилами. Пакля сам теперь кого-то боится.
* * *
Просыпаясь, Кирилл почувствовал себя так плохо, что, не открывая глаз, принялся закутываться в одеяло и пытаться опять уснуть. Но вдруг в голове яркой молнией полыхнула пугающая мысль: «Где я?!»Он не вскочил, не подпрыгнул, но лишь потому, что жутко болела голова. Он осторожно открыл глаза и под вел ими по сторонам.
Небольшая комната в голубых тонах, низкий потолок с круглыми встроенными светильниками. Чтобы увидеть остальное, нужно было оторвать голову от подушки. А на это Кирилл никак не мог решиться — больно.
Его вдруг охватил озноб. Он понял, что пылающие кусты, падающие деревья и трескотня выстрелов были не кошмаром, а самой настоящей реальностью. Но чем все закончилось, он вспомнить почему-то не мог. И эта голубая комната с мягкой постелькой могла оказаться страшным продолжением той ночи.
И тут сбоку кто-то вдруг тихо шмыгнул носом. Кирилл осторожно повернул голову, готовясь увидеть мордоворота в пятнистой форме с приспособлениями для пыток.
Мордоворота не было. Была девчонка в джинсовом комбинезоне. Молоденькая — не старше четырнадцати, — но такая красивая, что просто глаз не оторвать. Просто куколка. Она разглядывала Кирилла с откровенным любопытством.
— Чего? — буркнул Кирилл, невольно натягивая одеяло повыше.
Девчонка, кажется, испугалась, но потом начала улыбаться.
— Привет, — сказала она. — Ты проснулся?
— Сам не пойму.
— Что, голова болит?
— Все болит.
— На, пососи, — она протянула пакетик с прозрачным розовым кубиком. Кирилл доверился и выдавил кубик в рот. Он оказался холодным и мокрым, будто обыкновенный лед. Но сразу взбодрил, словно понюшка нашатырного спирта. В голове стало заметно свежеть.
— А где Машка? Где Хрящ?
— Они… Маша будет позже. А Сережа сейчас подойдет.
— Какой Сережа?
— Твой друг.
—А, Хрящ…
— Все уже встали. И ты вставай.
Встать Кирилл, естественно, не мог, пока девчонка не вышла. Он бросил на себя быстрый взгляд и обнаружил, что одет в легкомысленную розовую сорочку чуть ли не с кружевами. Он еще выше натянул одеяло.
— А ты кто? — спросил он.
— Никто. Я просто так.
Она продолжала таращиться, и Кириллу это стало надоедать. Он начал придумывать, как повежливее выставить девочку за дверь.
— Меня зовут Ираида, — сказала она.
— Как — Ира? Или Ида?
Она засмеялась.
— Ираида. В честь лучшей подруги царицы Клеопатры. Ты разве не знаешь?
— Да знаю… Все я знаю.
— Ну вставай. Вон там, — она кивнула на какую-то дверь, — твоя одежда. Там душ, пена, гель для зубов.
— Ага, — кивнул Кирилл, продолжая держаться за одеяло.
— Я зайду позже, — она легко встала и направилась к выходу. Кирилл с интересом посмотрел ей вслед. Худенькая, подвижная. На поясе комбинезона — серебристая коробочка. Наверно, плеер.
— Постой! — крикнул Кирилл. — А я вообще-то где?
Ираида обернулась, весело посмотрела на него и лишь тихо хихикнула. И ушла, ничего не ответив.
Кирилл наконец сбросил одеяло и соскочил на пол. Он тут же застыл, прислушиваясь. Потом для пробы ударил голой пяткой по полу.
Пол явно был железным. Сверху его покрывал пластик или, может, линолеум, но дальше шло гулкое железо.
Он внимательнее оглядел комнату — ничего особенного. Голубые стены и потолок, две кровати, две тумбочки, в стене — створки встроенных шкафов. Окон только нет.
Стоять посреди комнаты в розовой распашонке больше не было смысла, и Кирилл отправился за своей одеждой. Он оказался в душевой комнате, и она тоже на первый взгляд показалась ему обыкновенной. Душ, правда, был своеобразного вида: несколько дырок в потолке и столько же в полу. И блестящий кран между ними.
Вообще-то здесь все было блестящим, сияющим и пугающе чистым. Даже унитаз сверкал в своем углу, как хрустальная ваза.
Джинсы и майка висели на стене на металлической перекладинке. Кирилл взял одежду в руки — она тоже оказалась какой-то чересчур чистой. И пахло от нее по-особому — шампунем или духами.
Удивительно, но даже протертые носки были стерильными и мягкими, как салфетки. Кто, интересно, их тут стирал? Не эта ли Ира-Ида?
Кириллу пришлось изрядно повозиться, чтобы добыть воду. Кран здесь стоял неизвестной конструкции, хотя на самом деле все оказалось очень просто. Не надо ничего крутить-вертеть, достаточно нажать снизу, как в обыкновенном умывальнике. Явно, здесь берегли воду.
А вот с мылом и зубной пастой Кирилл решил даже не связываться. На стеклянной полочке он обнаружил несколько цветных комочков, похожих на кондитерский крем. Он даже тщательно обнюхал их, но так и не выяснил, где мыло, где паста. Тем более что и щетки здесь не нашлось.
Помня трудности с краном, Кирилл решился попользоваться унитазом только после того, как разобрался с включением слива. А то не сможешь смыть — и что делать? Звать эту пигалицу на помощь?
Рядом с унитазом на стенке Кирилла ожидало небольшое открытие. На голубой пластиковой плитке зияла свежевыцарапанная надпись «Гимназия — сила». Стало быть. Хрящ тут уже был.
Хотя утренний туалет и стоил Кириллу нервов, из Душевой он вышел посвежевшим и с хорошим настроением, а главное — в своей привычной одежде, а не в позорной рубашонке пупсика.
— Я думала, ты там опять уснул, — хихикнула Ираида. — Садись, нам завтрак принесли. Хочешь есть?
— Наверно, — пробормотал Кирилл, с осторожностыо взглянув на угощение. На тумбочке его ждал аккуратненький синий чемоданчик, уже приветливо раскрытый. Внутри — разноцветные шарики, колбаски, лепешечки и прочие непонятные вещи. Смахивало на набор детского конструктора.
— Это — для еды? — на всякий случай спросил Кирилл, присаживаясь.
— Это — еда! — засмеялась Ираида. И тут вдруг за спиной Кирилла раздался мягкий мелодичный звон, после чего мужской голос проговорил:
— Уже встали?
Кирилл обернулся и в следующий миг вскочил, едва не перевернув чемоданчик с пестрыми кушаниями. Прямо со стены на него смотрело лицо, причем знакомое.
— Да, папочка, — сказала девчонка. — Все встали.
— Хорошо, я скоро буду, — лицо исчезло, осталась голая стена.
И тут Кирилл вспомнил. Последний и единственный раз он видел этого человека в глухом шлеме, поэтому не сразу смог узнать. Это был командир десантников, освободивших универмаг от «исламцев». Тот самый дядя Спартак, о котором Машка ему все уши прожужжала.
— Это твой отец? — спросил Кирилл.
— Временно, — беспечно кивнула девчонка.
— Не понял. Как временно?
— Мой папа пропал без вести на задании. Он остался там, у вас. Ну ты сам знаешь. Пока его ищут, Спартак — мой папа. Мне еще нельзя жить без родителей.
— Постой, я что-то не понял. Как это твой папа пропал? Где у нас?
— После аварии капсулы. Разве ты не знаешь?
— Знаю, — зачем-то соврал Кирилл. Впрочем, не совсем соврал. — И теперь дядя Спартак — твой отец?
— Вы так смешно говорите. И Маша тоже. Почему дядя? Он просто Спартак. Может, ты и меня станешь называть тетей?
—Да нет…
— А почему ты не кушаешь? Давай помогу.
Девчонка взяла оранжевую колбаску, вставила в нее ярко-красную спицу и передала Кириллу. Колбаска зашипела и начала прямо в руках нагреваться.
— Кусай. А то остынет и будет невкусная.
Кирилл попробовал.
— Нормально, — сказал он. — На сосиску похоже.
Кирилл начал пробовать все эти цветные штучки и скоро вошел во вкус. Ираида тем временем взяла прозрачный зеленый шарик, проткнула его соломинкой и начала пить.
Кирилл украдкой посматривал на нее. Он никогда не видел таких красивых девчонок. Машка, конечно, тоже очень даже ничего, но она — своя, домашняя, привычная. А эта — как с картинки.
— А мы где? — спросил Кирилл. — Далеко хоть от дома?
— Не-а.
Есть уже не хотелось. Кирилл привычно хлопнул себя по карманам, однако сигарет там не было.
— Хрящ скоро придет?
— Сейчас должен подойти. А почему ты больше не кушаешь? Спартак сказал, чтобы я тебя хорошо покормила.
— Спасибо, я уже.
Воцарилось молчание. Кирилл не знал, о чем теперь говорить с маленькой красавицей. Отвечать на насущные вопросы она, похоже, и не собиралась. От нечего делать он взял из чемоданчика розовую палочку, похожую на мелок, и надкусил ее. В горле тут же запершило, на глазах выступили слезы. Кирилл едва удержался, чтоб не сплюнуть.
— На, запей! — девчонка протянула ему прозрачный шарик. — Это же не едят, этим мажут.
«Себе бы помазала, — со злостью подумал Кирилл. — Предупреждать надо».
Тут наконец появился Хрящ. Дверь отъехала в сторону, впустив его, после чего бесшумно замкнулась.
— О! — воскликнул Кирилл. — Явился, не запылился! Ты где пропадаешь?
Хрящ вошел молча. Он был какой-то напряженный, скованный. Переступал ногами острожно и все время бросал на Кирилла многозначительные взгляды.
— Сережа, садись завтракать, — пригласила Ираида.
— Мне нельзя, — выдавил Хрящ и непроизвольно коснулся живота. — Нельзя целый час ничего есть.
Он сел на кровать — медленно, осторожно, держа спину прямой. Снова потрогал живот, потом нервозно сцепил руки. Кирилл уже начал тревожиться.
— Ну… я пойду, — сказала девчонка. Видимо, поняла, что она здесь лишняя. — Сейчас Спартак придет.
— Ну, пока…
Хрящ проводил ее немигающим взглядом, затем перевел его на Кирилла.
— Понял? — спросил он.
— Ничего я не понял. Где ты ходишь?
— Где я хожу? — Хрящ испытывающе поглядел на товарища. Он словно решал, стоит ли доверять ему ответ на такой вопрос. — Ладно, скажу. В медпункте я был. Глистов выводил, ясно?
— Что? Зачем?
— Не знаю, зачем. Сказали, тут с глистами нельзя.
— А у тебя глисты были?
— Тише ты! — рассердился Хрящ. — Сказали, что были. Только не говори никому, ладно?
— Ага.
— И ей тоже, — Хрящ кивнул вслед Ираиде. — Классная телка, да?
— Ничего. А Машку не видел?
— Машку-то? — Хрящ явно был не в себе. Его словно распирали какие-то догадки, подозрения, и он то и дело уходил в них.
— Ты чего? — встревожился Кирилл.
— Что?
— Чумной какой-то. Тебе по ошибке мозги не удалили вместо глистов?
— Шуточки, да? А хочешь еще шуточку?
— Да кончай ты дергаться! Говори толком.
— Толком? Сейчас будет тебе толком…
Хрящ встал, прислушался, затем на цыпочках подошел к одному из встроенных шкафов.
— От-тана! — прошипел он и раздвинул створки. — Гляди!
Это был не шкаф, а окно. Кирилл приподнялся с кровати, посмотрел… и едва не упал обратно.
— Как… как… — растерянно забормотал он. Потом вскочил и бросился к окну.
За толстым холодным стеклом был черный-черный космос. Горели непривычно яркие кружочки звезд. Внизу виднелся кусочек Земли — какой-то зыбкий, нежно-голубой, слабенький.
И еще в поле зрения висело несколько космических аппаратов. На них топорщились какие-то штыри, антенны, возможно, даже пушки. Казалось, рой хищных колючих насекомых завис над беззащитной голубой планетой.
— Вот тебе мои глисты, — мстительно проговорил Хрящ.
— Это получается, мы в космосе, — ошарашенно проговорил Кирилл.
— А ты думал — на подводной лодке?
— Но где же тогда… эта… невесомость?
— А оно тебе надо? Давно не блевал поутру?
Кирилл без сил опустился на кровать. Иллюминатор с пугающе-черным космосом так и притягивал взгляд. Он попытался сообразить, что же на самом деле с ними произошло. Как могло случиться, что из зарыбинского дворика они переместились на орбиту?
Получалась какая-то глупость. Мысли сходились к тому, что на городок напали космические пришельцы. Вот они — висят на орбите, десяток кораблей, полных бессловесных убийц, киборгов-бионетиков. С дядей Спартаком во главе.
— Хрящ, чего делать будем? — голос Кирилла дрогнул.
— Вещаться. Только поскорей, а то невесомость включат.
— А может, это телевизор?
— Где?
— Ну вот это окошко. Может, нас пугают, всякую хреновню показывают? Гляди, как-то нерезко видно.
— Нерезко, потому что стекло толстое. Какой дурак будет включать телевизор и прятать его за дверками?!
— Не знаю… А ну открой другую дверку.
— Да зачем?
— Открой. Может, там другой телевизор. Хрящ пожал плечами, но пошел открывать. Он принялся дергать створку то на себя, то в стороны — та не поддавалась. Хрящ разочарованно развел руками, но тут что-то тихонько просвистело — и створка отъехала сама.
Хрящ испуганно ойкнул. За створкой стоял человек в военной форме. Наконец Кирилл видел перед собой легендарного дядю Спартака.
— Здрасьте, — невольно вырвалось у него. Спартак улыбнулся и вошел в комнату. Он был высокий, плечистый, молодцеватый. Форма на нем смотрелась просто умопомрачительно — вся в блестящих пуговках и бляшках.
— Наблюдаете? — спросил он, взглянув на открытые створки иллюминатора.
— Да вот… — сказал Кирилл и от нехватки слов ожесточенно зачесал затылок.
— А вы чего, — подал голос Хрящ, — вы так и сидели там?
— Где?
— Ну… в шкафу.
— Зачем мне сидеть в шкафу? — Спартак удивленно обернулся. — Это просто лифт.
Он подошел к иллюминатору и картинно застыл, широко расставив ноги и сложив руки на груди.
— И что вы об этом думаете? — последовал вопрос.
— Мы? — пискнул Хрящ. — Да мы так… просто смотрим.
— Кажется, сейчас… — Спартак взглянул на часы. — Да, я успел вовремя. Сейчас увидите начало суточного полупериода.