Уотт-Эванс Лоуренс. Отмеченный богами

   Тем более необходимо нанести удар немедленно — пока Шешар управляет солнцем и ещё остается двенадцать часов светового дня.
   — Делайте все что в ваших силах, — велел Дузон. — Приступайте сразу, как только появится возможность. Постройте этот проклятый мост!
   — Мы постараемся. — Врей Буррей поднял магический прибор и с нескрываемым скепсисом взглянул на слабо светящиеся кристаллы.
   — В таком случае — вперед! — воскликнул Дузон. Он хлопнул мага по руке и отправился к войскам, чтобы готовить нападение.
   Спустя час он снова вернулся к магам, но лишь для того, чтобы узнать: ни один из них не приступил к делу, и ни единая панель ещё не спущена на воду.
   — Что происходит? — вопросил он. — Почему не приступили к наведению моста?
   — Дым! — истошно заорал Врей Буррей. — Нам не хватает света!
   — Ясно, в таком случае делайте все возможное, только не сидите сложа руки! Я могу выделить людей для переноски щитов, если это ускорит работу.
   — Да, это поможет.
   — Тогда за дело! — Дузон повернулся на каблуках и выскочил из палатки магов.
   Многие солдаты пытались урвать жалкие крупицы сна. Иные что-то обсуждали, собравшись небольшими группами; взоры их были обращены на зловещие клубы дыма, все ещё поднимавшиеся на противоположном берегу.
   — Вот ты, — указал Лорд на одного из бездельников, — живо поднимайся и ступай вон туда на помощь. — Дузон ткнул через плечо большим пальцем в сторону палатки магов.
   Солдат не знал, как поступить, но тут Маллед, оказавшийся в компании отдыхающих, сказал:
   — Пошли поможем.
   Он направился к магам, и солдат неохотно побрел вслед за ним.
   — Остальные тоже! — приказал Дузон.
   Он зашагал дальше по лагерю, на ходу проклиная свалившиеся на его голову препятствия.
   Наконец, когда солнце уже стояло почти над головой, а дым рассеялся, плоты разложили вдоль берега и готовили к спуску на воду. Из палатки, сверкая ожившими кристаллами, появились Новые Маги и тут же принялись за дело.
   Работа шла крайне медленно. Солнце миновало зенит и уже неторопливо поползло к западу.
   На противоположном берегу Гребигуаты пожары прекратились, и Дузон с облегчением вздохнул. Теперь нежити не восстанут из небытия раньше времени. Небо на востоке постепенно прояснялось.
   Но в западной части небосвода начали появляться облака, что было не менее скверно, чем дым на востоке.
   На противоположном берегу среди выжженного пространства, бывшего прежде лагерем противника, ровными рядами лежали безжизненные тела Бредущих в нощи — пламя их совершенно не коснулось. Живая стража бродила между рядами и вдоль берега реки, наблюдая за приготовлениями Имперского войска. Самая большая группа людей поблизости от ямы была, по мнению Дузона, штабом Назакри во главе с самим колдуном.
   Дузону мучительно хотелось ударить прямо по этой группе, но Новые Маги были заняты наведением моста, а кроме них добраться до мятежников никто не мог.
   К тому же следовало учитывать, что любое нападение будет отражено черной магией олнамца. Новые Маги в течение двух сезонов не раз пытались прикончить Назакри, но тот без особого труда отбивал все атаки.
   Среди толпившихся у ямы людей горела какая-то красная точка. Вне сомнения, это светилась черная магия Назакри. Но Дузон лично в действии её никогда не видел и не имел представления о её возможностях.
   Один из Новых Магов, парящий над строящимся мостом, вдруг сделал разворот и полетел прямо на Назакри, выставив перед собой сверкающий кристалл. Навстречу ему снизу взлетел сгусток темно-красного, окруженного черным дымом свечения. Золотой свет солнца столкнулся со зловещим багровым пятном, смешался с ним и через пару секунд погас. Новый Маг рухнул с небес в воду, подняв тучу брызг.
   Все работы по наведению моста остановились, так как Новые Маги бросились на помощь коллеге. Дузону ничего не оставалось, как только пробормотать очередное проклятие. Он понял, Ребири Назакри сможет запросто уничтожить мост, если Новые Маги не будут его охранять. В предыдущих схватках усилий команды Врея Буррея было достаточно для противодействия черной магии Назакри, однако теперь дым и затраты энергии на сооружение моста существенно снизили возможности адептов Новой Магии.
   Армия должна будет переправляться через реку с максимальной скоростью, пока Новая Магия ещё действует. Если авангард лишится поддержки магических сил солнца, то Ребири Назакри окажется для Империи опаснее, чем все прочие мятежники, вместе взятые.
   Но выбора так или иначе не было. Бунтовщики должны подвергнуться уничтожению до того, как…
   До того, как наступит триада Баэла, что бы это ни означало.
   Живые солдаты мятежного войска начинали строиться в ряды. Люди, окружавшие военачальника, спустились к реке, чтобы возглавить свои отряды.
   — Маллед! — позвал Дузон. — Оннел!

Глава пятьдесят пятая

   Имперская Армия в конце концов начала свой марш. Принц Гранзер, улучив момент, ускользнул от ложа Императрицы, чтобы подняться на башню и посмотреть, как бесконечные красно-золотые потоки изливаются из ворот лагеря в Агабдале и, обходя Зейдабар с севера, направляются к Гогрорскому тракту.
   Согласно приказу Гранзера во главе Имперского войска стоял Лорд Кадан.
   Гранзер представил, какой яростью воспылает Принц Граубрис, услышав об этом. Граубрис в ожидании неизбежного постоянно торчал в спальне у смертного одра матушки и не заметил, как Лорд Кадан покинул Императорский Дворец. Отсутствие одного из шестнадцати Советников вполне может остаться незамеченным, тем более что Советники и члены их семей постоянно перемещались туда и сюда. Было бы нелепо ожидать от них неусыпного бдения у постели умирающей Императрицы.
   Лишь Граубрис — самый преданный из сыновей — не отходил от материнского ложа, а другие не отходили от Граубриса, ловя каждое его произволение или признаки нетерпеливости и стараясь не пропустить в бреде его матери проявления готовности оставить своего сына Императором. Сам же Граубрис придворных в некотором роде разочаровал. Он вел себя безукоризненно — не отходил от изголовья матери и не проявлял никаких чувств, кроме печали и искренней озабоченности состоянием Императрицы.
   Поскольку всеобщее внимание было сосредоточено на Императрице и Граубрисе, действия Гранзера и Кадана остались незамеченными.
   Именно за это Граубрис, став Императором, может потребовать смещения Гранзера с поста Председателя или даже совсем вывести его из Совета.
   Но сейчас Гранзера это совершенно не волновало. Граубрис просто законченный дурак. Все указывает на невиновность Кадана и участие Шуля в предательском заговоре. Возможно, Шуль и не является руководителем заговорщиков, но он, вне всякого сомнения, ставленник того, кто замыслил причинить вред Империи. Кадан заявил, что предпочитает смерть службе такому Императору, как Граубрис. Гранзер не готов пойти столь далеко, но подобно Кадану служить дураку не желает.
   Однако, не желая видеть Граубриса Императором Граубрисом Четвертым, Гранзер изо всех сил старался быть в стороне от споров о наследовании — хотя бы ради того, чтобы не нарушать своей семейной гармонии. Принц понимал, его супруга станет никудышной Императрицей, а из двух братцев ни одному предпочтения не отдавал. Однако теперь, увидев, как все более авторитарно начинает вести себя Граубрис, он стал склоняться к идее посадить на трон Золуза. О Даризее по-прежнему не могло быть и речи, но Золуз… До сей поры он вел себя великолепно. Кроме того, у Золуза шесть здоровых детишек — или по меньшей мере пять, поскольку местонахождение Принца Багара оставалось неизвестным. Таким образом мысль об Императоре Золузе Третьем становилась для Гранзера с каждым часом все более привлекательной.
   Конечно, он не осмеливался высказывать эту идею в присутствии своей супруги. Не был намерен он и оспаривать претензии Граубриса на трон. Даже никудышный Император предпочтительнее гражданской войны, особенно когда у него за спиной мятежный маг во главе армии жмуриков.
   Никудышный Император… Домдар за всю свою историю такового не имел. Об этом заботились боги, хотя иногда это означало выбор какого-то неизвестного дальнего родственника в обход нескольких прямых наследников.
   Как жаль, что теперь боги возложили бремя принятия решений на простых смертных.
   Марширующие колонны, частично скрытые высокими строениями, уже растянулись от Агабдала до линии восточного горизонта. Гранзер проводил взглядом последний отряд, за которым закрылись ворота лагеря.
   — Ваше Высочество! — послышался чей-то голос.
   Удивленный, Гранзер обернулся — рядом с ним стоял Лорд Пассейл. Принц подавил желание бросить прощальный взгляд в окно. Тогда Пассейл тоже непременно бы глянул и догадался о демарше Гранзера и Кадана. Об этом никому не следовало знать, пока армию ещё можно остановить, если так решит Граубрис. Пассейл, возможно, и заслуживал доверия, но полной уверенности у Принца Гранзера не было.
   — Что вам угодно, милорд? — Он переместился, чтобы закрыть Лорду вид из окна.
   — Дыхание Ее Величества стало прерывистым, сердцебиение слабым и неровным, боюсь, наступают последние минуты.
   — Иду, — сказал Гранзер.
   Лорд Пассейл остановил Принца, коснувшись ладонью его груди.
   — Одну секунду. Мне хотелось бы сказать несколько слов о наследовании.
   Гранзер посмотрел на украшенные перстнями пальцы на своей груди, и Пассейл опустил руку.
   — Так что насчет наследования? Мне казалось, вопрос уже решен.
   — А мне кажется, не совсем, — ответил Пассейл. — Императрица выразила свое предпочтение, однако по какому праву она выбирает себе наследника? Согласно древним традициям Императорская фамилия должна обратиться к Совету, а Совет, в свою очередь, обязан испросить совета богов. Если же боги не отвечают, тогда Совет, а не Императрица должен избрать наследника.
   — Не представляю, как вы могли прийти к такому решению, — медленно вымолвил Гранзер.
   — Другого решения просто не существует, Ваше Высочество.
   — Но что это может изменить, милорд?
   — Меняется вся процедура. Совет на специальной сессии избирает Императора или Императрицу, Ваше Высочество. Пока же этот вопрос нельзя считать решенным.
   — И вы полагаете, что большинство Совета может не согласиться с пожеланием Императрицы?
   — Думаю, может, — спокойно произнес Пассейл. — Я пришел сюда не только по своей инициативе. Предварительно я беседовал с Лордом Граушем и Лордом Ниниамом. Они, так же как и я, будут счастливы проголосовать за вас как за наследника престола.
   У Гранзера от изумления округлились глаза.
   — За меня? — переспросил он. — Вы сошли с ума. Императрица имеет троих детей и шестерых внуков, в то время как я по крови ей не ближе, чем добрая дюжина других.
   — Вы — двоюродный брат трех её наследников…
   — По линии отца, милорд, по линии отца. Мой дядя был Принцем-консортом, а вовсе не Императором. Это не императорская кровь.
   — …и супруг её старшего ребенка.
   — Как я могу требовать короны, если права моей супруги на трон существенно превышают мои?
   — Да потому, что вы тот, кто вы есть, Ваше Высочество! Вы очень долго были отменным Председателем Имперского Совета, и мы искренне верим в ваши способности.
   — Но это же абсурд!
   — Мы предполагали, что вы скажете именно это, — вздохнул Пассейл. — В таком случае мы намерены поддержать вашу супругу в её претензиях на трон.
   — Должен сказать, моя жена, — хоть я и очень её люблю, — окажется бестолковой и вздорной правительницей, не способной играть ту роль, какую играла её мать.
   — Неужели вы считаете, что её братец будет лучше? Вы имели возможность видеть его вчера в Палате Совета…
   — Позавчера, — машинально поправил Лорд Гранзер. — Да, я насладился его обществом в полной мере. Конечно, я не верю, что он станет таким же хорошим Императором, как его мать или большинство предшественников. Тем не менее я не думаю, что Доризея будет лучше. Кроме того, ни один из них не поддержит меня, если я окажусь настолько глуп, что выдвину свои претензии на трон.
   Пассейл колебался, продолжать ли беседу. Наконец все-таки решился.
   — Есть ещё один претендент… — неуверенно произнес он.
   — Золуз? — вздохнул Гранзер. — Если он предъявит свои претензии, я его поддержу. Но как он сможет это сделать? Ведь он самый молодой из троих?
   — Но единственный, кто уже имеет наследников, — заметил Пассейл. — Разница в возрасте составляет всего лишь десять минут. Полагаю, с учетом этих обстоятельств Совет может поддержать именно его.
   — Поддержат ли его Лорд Грауш и Лорд Ниниам? Как поведут себя остальные?
   — Грауш, Ниниам и я, бесспорно, поддержим этот выбор, Ваше Высочество. Мы уже имели возможность обсудить проблему во всех деталях. Разумеется, в первую очередь мы предпочли бы вас, а затем вашу супругу. Золуз также приемлем в качестве альтернативы своему брату. Увы, я не вправе выступать от имени остальных членов Совета.
   Гранзер задумчиво смотрел на Лорда.
   Грауш, Ниниам, Пассейл и он сам… четвертая часть членов Совета. Необходимо набрать ещё пять голосов.
   Он не сомневался, что Шуль и Орбалир выступят против. Кадан же наверняка поддержал бы этот план.
   Он машинально глянул в окно.
   — Мы все знаем, — сказал Пассейл, заметив его взгляд. — И одобряем ваши действия. Но боюсь, Принцу Граубрису они придутся не по вкусу.
   — У меня есть серьезное подозрение, что вы правы, — горько рассмеялся Гранзер. Он повернулся и, уже не таясь, посмотрел из окна на двигавшуюся к востоку армию.
   Эти люди действительно спасут Империю, подумал Принц. Он и остальные Советники могут сколько угодно заниматься поисками подходящего наследника трона, но именно Кадан и его бойцы сделают все, чтобы этот трон вообще устоял.
   Принцем овладели тревожные мысли.
   Смогут ли они осуществить задуманное? Что произойдет, если Граубрис откажется принять решение Совета? Что, если голоса в Совете разделятся поровну — восемь на восемь? В этом случае по закону спор разрешался голосом Императрицы — но теперь Императрицы не будет.
   Не приведут ли их действия к гражданской войне? Сумеют они разбить Назакри или просто ускорят самоуничтожение?
   Поступил ли он правильно, отправив Кадана с армией на восток и оставив Зейдабар практически беззащитным?
   Принц поднял глаза, как бы ища поддержки у богов, и увидел, что в небе господствует одна-единственная луна. Баэл ясно был виден даже при свете дня. Солнце находилось на востоке — Баэл представал в форме горизонтального красного серпа, напоминая ухмылку окровавленного рта.
   Гранзер вздрогнул и отвернулся.

Глава пятьдесят шестая

   Мост был готов. Маги перебросили его через реку, притопив примерно на дюйм, так что любая попытка сжечь его оказалась бы тщетной. Конечно, если эта попытка будет предпринята с помощью естественных средств. Но кто знает, на что способна таящаяся в красном кристалле черная магия Назакри.
   Большинство Новых Магов валились от усталости, а энергия их кристаллов полностью истощилась. Некоторым даже пришлось добираться до берега вплавь под дождем вражеских стрел, а у их коллег не осталось магической силы, чтобы помочь пловцам. Только Врей Буррей да Тебас Тудан ещё были способны летать — они порхали над настилом, проверяя прочность связей.
   — Стоит ли ждать? — спросил Маллед, стоявший у края воды во главе довольно беспорядочной колонны солдат Империи. Пройдя столь длинный путь, он желал одного — покончить все разом так или иначе. Солнце склонялось к западу, и каждая секунда становилась драгоценной.
   — Нет, — ответил Дузон, оседлавший своего боевого скакуна — последнюю сохранившуюся лошадь. Он поднялся на стременах, повернулся к войску и воззвал:
   — Вперед! За Императрицу, за наших богов, за Домдар! Отомстим за павших товарищей!
   Дернул поводья и пришпорил коня, посылая его на мост.
   Маллед бежал у левого бока лошади, с правой стороны мчались Кодейда и Маненобар — два последних бойца из Роты Заступников. Следом за этой четверкой, вздымая брызги, бежали Оннел, Дарсмит, Кидегар и остальные выжившие солдаты Имперского авангарда.
   Они мчались по мосту, набирая скорость, мимо изумленного Тебаса Тудана и ничему не удивляющегося Врея Буррея. Соскочив с моста на противоположном берегу, солдаты оказались по колено в воде. Но это их не смутило — не снижая скорости, они ринулись вверх по склону на поджидавших их врагов.
   Ни о какой неожиданности или хитрости подобной атаки не могло быть и речи. Наведение моста раскрыло все планы воинов Империи, и у мятежников на подготовку оставалось несколько часов. Но войска Назакри на удивление плохо подготовились к защите. Нападавших не встретили ни пики, ни сомкнутые щиты, ни временные укрепления. Им противостояли лишь легко вооруженные воины.
   Даже Маллед, слабо разбирающийся в военном искусстве, был этим обстоятельством поражен. Разве не должны были мятежники вырыть рвы, установить рогатки, возвести иные укрепления?
   Колдун тоже не встретил наступающих. Его вообще не было видно.
   — Прорывайтесь через них! — ревел Дузон, вздымая меч. Он мчался впереди солдат. — Рубите мертвяков!!!
   Следуя своему призыву, он бросил скакуна на шеренгу мятежников и рубил мечом все, что оказывалось в зоне досягаемости.
   Маллед издал одобрительный рык и замахнулся мечом на ближайшего противника. Тот увернулся от удара, вскрикнул и бросился бежать, тут же наткнувшись на своего. Оба врага от неожиданности рухнули на землю.
   Перед солдатами авангарда были теперь не Бредущие в нощи с издевательской ухмылкой, равнодушные к гибели, а всего лишь обыкновенные смертные, которые много триад наблюдали за битвами, но сами в них никогда не участвовали. Несколько сезонов непрерывных сражений сделали солдат Домдара закаленными ветеранами, и те же несколько сезонов бездействия превратили войско Назакри в неорганизованную толпу трусов. Многие из них с воплями помчались прочь, едва завидев приближающихся солдат.
   Маллед рубанул мечом по ногам свалившихся мятежников, и они остались лежать, истекая кровью, но ещё живые. В следующую секунду он оглянулся в поисках возвышающегося в седле Дузона. Но командир Роты Заступников куда-то исчез.
   Куда мог подеваться Лорд Дузон? Маллед, презрев опасность, бросился вперед — выяснить, что же случилось с всадником.
   — Сзади! — услышал он крик Маненобара и оглянулся: на него нацелил неуклюжий удар пухлый, уже задыхающийся от усталости матуанец. Какой-то миг противники стояли, замерев, лицом к лицу, и Маллед увидел на физиономии врага страх, злобу и ручьи пота. Вместо того чтобы пронзить матуанца мечом, кузнец двинул его в нос левым кулаком, и толстяк закувыркался по земле, выронив оружие.
   Маллед снова обратил взор на восток и начал прорубать себе путь через ряды мятежников, стараясь как можно скорее найти Дузона и добраться до неподвижно лежавших нежитей.
   В тот миг, когда он оказался на свободном пространстве, оставив врагов позади, земля под ним разверзлась, и он рухнул вниз, в темноту, весьма чувствительно ударившись при приземлении.
   Однако сознания не потерял и тут же вскочил на ноги. Он оказался в яме, из которой шел ход в тоннель.
   — Маллед, — окликнул его кто-то.
   Кузнец обернулся и у входа в другой тоннель увидел Лорда Дузона, державшего своего скакуна за узду.
   — Они все изрыли, — сказал Дузон. — Это целый лабиринт. Здесь по меньшей мере дюжина тоннелей.
   Маллед взглянул вверх на далекое серое небо. До него все ещё долетали, хотя и приглушенно, звуки схватки. Края ямы находились на добрых четыре фута выше его головы. Здесь раньше была подземная камера, но её тонкий земляной потолок обвалился под тяжестью его тела.
   Значит, они все-таки соорудили ловушки… Маллед не знал, когда они были вырыты, но они терпеливо дожидались появления врагов.
   — Надо отсюда выбираться, — сказал он.
   Внезапно послышался вопль, и в глубине одного из тоннелей появился свет: ещё кто-то, проломив тонкий слой дерна, угодил в ловушку.
   — Как они могли все это прорыть незаметно? — молвил Дузон, ни к кому не обращаясь.
   — Мы все видели, — ответил Маллед, сообразив, что произошло. — Вспомните, как они непрерывно рыли шахту, которую Ребири Назакри использует для придания силы своей черной магии, чтобы творить Бредущих в нощи. Из неё они и прокладывали эти тоннели!
   — Вы правы, — молвил Дузон и, обернувшись, добавил:
   — А вот и ещё один.
   Очередной солдат рухнул в яму, сопровождаемый потоком земли и пыли. Он тут же поднялся на ноги, а конь Лорда в страхе заржал.
   — Нам надо добраться до шахты, — молвил Дузон. — Там найдется выход.
   — Верно, — согласился Маллед. Он огляделся. Косой луч света из отверстия над головой подсказывал, где восток, а где запад. — Туда. — Кузнец указал направление, где, на его взгляд, должна находиться большая шахта.
   Земля разверзлась ещё в одном месте, раздался крик, тотчас же оборвавшийся при ударе тела о жесткий пол тоннеля.
   Послышался стон.
   — Я ему помогу, — сказал Маллед. — Вы же ищите выход. Надо показаться нашим людям и повести их за собой.
   — Разумеется, — ответил Дузон и двинулся по указанному Малледом тоннелю, волоча за собой упирающегося жеребца.
   Маллед свернул в противоположную сторону — собрать остальных и оказать помощь пострадавшим. К счастью, над каждым, кто попал в ловушку, застыло пятно света, и кузнец довольно легко обнаружил своих товарищей.
   Один при падении растянул лодыжку, второй, верный другу, остался при нем.
   — Ты можешь идти? — спросил Маллед.
   — Ковылять-то я, наверное, ещё смогу, но уж драться — никак.
   Немного подумав, Маллед объяснил:
   — Эти тоннели ведут к большой яме в центре вражеского лагеря. Она там, — указал направление Маллед, — из неё вы сможете выбраться. Но предстоит ли вам сражение, я не знаю.
   — Попробуем, — сказал второй солдат, боязливо вглядываясь во тьму тоннеля. — Правда, неизвестно, какие сюрпризы нас там поджидают.
   Маллед как-то об этом не подумал. Впрочем, если бы в тоннелях прятались враги, то они б наверняка уже напали…
   Раздался ещё один крик, потонувший в шуме обвала. Маллед потерял счет угодившим в ловушки.
   Но пока они все отделались только ушибами, царапинами и легким испугом. Враг изначально не мог рассчитывать на то, что имперские солдаты погибнут, свалившись с такой не очень страшной высоты. Не исключено, сейчас мятежники или какие-нибудь монстры, скрываясь во тьме, подсчитывают число упавших и выжидают подходящий момент для атаки.
   Возможно, они подстерегают солдат Империи в устье тоннелей, а лучники разместились и по краям шахты.
   Вполне вероятно, тоннели были пробиты для какой-то другой цели, а в ловушки их превратили в последнюю минуту. Говорили, будто нежити черпают свою силу из-под земли и Назакри приказал прорубать шахту именно для этого.
   Однако узнать точно, для чего пробиты тоннели и какие темные силы могут в них скрываться, было невозможно, поэтому выход через широкую шахту — почти карьер — казался наиболее безопасным вариантом.
   — Соблюдайте осторожность, — предупредил солдат Маллед, прежде чем направиться к очередному свалившемуся защитнику Империи.
   — Действуй, действуй, — проскрипел откуда-то голос. — Можешь, если хочешь, даже вытащить их на поверхность. Солнце клонится к горизонту, домдарец, и мы их всех истребим.
   — Не надейся, — ответил Маллед. — Прежде мы истребим вас!
   В ответ Бредущий в нощи разразился пронзительным хохотом, затихающим по мере того, как монстр удалялся в глубину подземного лабиринта. Маллед решил было броситься следом, но тут же от этой мысли отказался — нежити хорошо видели в темноте, а он даже не смог бы определить, сколько мертвяков поджидают его во тьме тоннеля или какие ловушки они для него заготовили.
   Кроме того, в словах Бредущего была изрядная доля истины: солнце быстро катилось на запад, и до захода следовало отправить на поверхность как можно больше солдат.
   А они падали сверху быстрее, чем он мог до них добраться под землей. В какой-то миг обвалился крупный сегмент потолка, и в тоннель одновременно рухнула чуть ли не целая дюжина солдат обеих армий. Мятежники были потрясены не меньше солдат Домдара, и с помощью Малледа с ними удалось быстро разделаться.
   — Как идут дела наверху? — спросил Маллед у одного из победителей, вытирающего кровь с лезвия секиры. Кузнеца слегка покоробило — это была свежая человеческая кровь, а не полусвернувшаяся жижа из мертвяка.
   — Они дерутся как детишки, — презрительно скривился солдат. — Половина их разбежались сразу после первого удара, а остальные размахивают оружием не глядя. После Бредущих в нощи эти — ничто.
   — Вам удалось захватить большую часть лагеря?
   — Нет, — слегка поколебавшись, признался солдат. — Мы отошли — испугались ловушек. Увидели, как наши люди исчезают под землей… Все пространство между рекой и первыми провалами мы захватили, но дальше двигаться не осмелились.
   — Но ведь солнце уже садится!
   — Знаю, — потерянно ответил солдат.
   Маллед посмотрел в небо над головой. Тоннель, в котором они находились, из-за обваленного потолка больше напоминал глубокую траншею.