Страница:
вдалеке ослепительно вспыхивал напалм. Некоторые вещи неподвластны времени.
Боже мой, ведь они с... Полом гуляли здесь... Как давно!..
Эллисон тряхнула головой, стараясь избавиться от невеселых
воспоминаний. Под жаркими лучами солнца утренний туман быстро рассеивался.
Вскоре Мастеровые лишатся удобного прикрытия. Если к этому времени они не
одержат окончательной победы, то им будет не на что рассчитывать. Незнакомый
голос в наушниках Эллисон докладывал об их местонахождении ближайшему
командному пункту Мирной Власти. Ощущение было жутковатым: она знала, что
сообщение может исходить только от Вили, но юноша сидел рядом с ней и не
произносил ни слова. А когда она посмотрела на него более внимательно, ей
даже показалось, что он спит.
Их обман удался. Они выполняли указания офицера Мирной Власти,
неотвратимо приближаясь к самому сердцу вражеской обороны.
- Пол, то, что я видела с орбиты, находится всего в шести километрах
отсюда. Через несколько минут мы будем еще ближе. Этого достаточно?
Пол коснулся закрепленных на голове датчиков и, казалось, погрузился в
размышления.
- Нет, чтобы сделать пузырь с такого расстояния надо торчать на одном
месте более часа. Оптимальное расстояние - четыре километра. Мы с Вили имеем
в виду определенную точку, он и Джилл сделали предварительные выкладки в
расчете на то, что мы сумеем туда добраться. Но даже и в этом случае нам
потребуется не менее тридцати секунд.
После небольшой паузы Пол добавил:
- Через пару минут мы лишимся нашего прикрытия. Вили закончит передачи,
и ты на полной скорости поведешь вездеход прямо к генератору пузырей.
Эллисон заглянула в перископ. Вездеход находился уже так близко от
последнего рубежа обороны, что башни и купола Анклава закрывали ей вид на
север. Анклав был самым настоящим городом, и после последнего рывка они
окажутся в его пределах.
- Мы будем там прекрасной мишенью.
Слова Эллисон подтвердил вой двигателей небольшого самолета,
пронесшегося прямо над головой. До этого момента она его даже не видела. К
счастью, самолет не собирался их атаковать - в его задачу входила разведка
на малых высотах.
- Шанс есть, причем неплохой, - неожиданно прозвучал в наушниках голос
Вили. - Мы сделаем последний бросок, только когда разведывательные самолеты
окажутся в стороне. Это даст нам дополнительно пять минут.
- К тому же у них хватает и других проблем, - заметил Пол. - Я говорил
с пехотой Мастеровых. Теперь они знают, где находится генератор пузырей.
Некоторым удалось подобраться даже ближе, чем нам. У них нет нашего
оборудования, но Мирная Власть этого не знает. Когда Вили подаст сигнал,
Мастеровые тоже бросятся в решительную атаку.
Война шла и далеко отсюда, вне ливерморской долины. Пол говорил, что
такое же сражение идет сейчас в Китае.
И все-таки окончательный результат всех боев зависел от того, что
произойдет здесь в следующие несколько минут.
Делла надела наушники и закрепила микрофон у губ. Звери, Мейтленд и
остальные, кто был на командном пункте, не сводили с нее глаз. Никто из них,
кроме Гамильтона Эвери, никогда не слышал о Мигеле Росасе, но все они
прекрасно понимали, что он не должен иметь доступа к секретному каналу
связи.
- Майк?
Знакомый голос зазвучал в ее наушниках и из динамика на терминале.
- Привет, Делла. У меня есть для тебя кое-какие новости.
- Уже то, что ты говоришь по этому каналу, - новость. Значит,
Мастеровые сумели раскрыть нашу систему связи и разведки.
- Верно.
- Ты сейчас где?
- На холме, который находится к юго-западу от тебя. Не хочу говорить
ничего более определенного - я, как и прежде, не слишком доверяю твоим
друзьям... Правда, своим - и того меньше. - Последние слова он почти
прошептал. - Послушай, есть кое-что еще, о чем тебе следовало бы знать.
Мастеровым стало известно, где именно находится генератор.
- Что? - Эвери резко повернулся к большому экрану и жестом показал
Мейтленду, чтобы он проверил.
- Каким образом? У них есть шпионы? Подслушивающие устройства?
Напряженный смех Майка громко прозвучал из динамика.
- Это длинная история, Делла. Тебе она понравится. ВВС старых добрых
Соединенных Штатов обнаружили генератор - слишком поздно, чтобы спасти мир.
Этот секрет попал в руки Мастеровых несколько недель назад.
Делла повернулась к Директору, но Эвери смотрел через плечо Мейтленда
на терминал компьютера. Люди генерала быстро обменивались вопросами, на
экране вспыхивали ответы. Генерал взглянул на Директора.
- Вполне возможно, сэр. Большая часть Мастеровых, проникших на
территорию Анклава, сосредоточилась на северо-западе. Более того, те, кто
просочился к границе внутренней линии обороны, явно стремятся подобраться
ближе к генератору.
- Возможно, мы отмечаем подобное лишь потому, что этот сектор
наблюдается особенно тщательно.
- Да, сэр. - Но слова Директора явно не убедили его. Эвери кивнул - он
и сам не верил в собственные объяснения.
- Очень хорошо. Сосредоточьте там нашу тактическую авиацию. Я вижу, что
два бронированных вездехода уже начали патрулирование вдоль линии обороны.
Пусть они продолжают свою работу, пошлите к ним подкрепление. И переместите
в этот сектор несколько пехотных подразделений.
- Верно. Главное - засечь врага, остальное пустяк. У нас большое
преимущество в огневой мощи. Делла снова заговорила с Майком:
- Где сейчас Пол Хелер - человек, которого вы называете Нейсмитом?
Эвери вздрогнул, услышав ее вопрос, и его внимание снова обратилось на
Деллу. Она почти физически ощутила, как напрягся Директор.
- Этого я не знаю. Меня просто сделали связником - у многих наших людей
нет возможности прослушивать сообщения со спутников.
Делла отключила связь и сказала Эвери:
- Думаю, он лжет. Директор. Майк Росас ненавидит Мастеровых лишь за то,
что они поддерживают биоисследования. Он старается оберегать своих личных
друзей.
- Он знает Хелера? - Казалось, Эвери поразило известие о том, что после
стольких лет, наконец, нашелся человек, близко знакомый с его главным
врагом. - Если он знает, где находится Хелер... - Глаза Директора застыли. -
Вы должны добыть эту информацию, Делла. Переведите разговор с ним на
отдельную линию, обещайте что угодно, отвечайте на любые вопросы, но найдите
Хелера! - С видимым усилием Эвери повернулся к Мейтленду:
- Свяжите меня с Тиулангом в Пекине. Знаю, знаю, все знаю. Нет никаких
гарантий, что линия не прослушивается. - Он мрачно улыбнулся. - Плевать,
пусть Мастеровым станет известно то, что я собираюсь сказать К.Т.
Делла возобновила связь с Майком. Теперь, когда динамик был отключен,
голос Майка звучал только для нее.
- Майк, сейчас наш разговор никто не слышит. Начальство думает, что ты
не можешь сообщить им ничего нового.
- Да? А что ты думаешь по этому поводу?
- А я считаю, что ты блефуешь.
- И все же продолжаешь со мной разговаривать?
- Полагаю, мы оба рассчитываем узнать из этого разговора больше, чем
противоположная сторона. Кроме того... - Глаза Деллы остановились на
небольшом ящичке с надписью "Возрождение", находящемся на столе перед
Гамильтоном Эвери. Она продолжала следить за тем, что Эвери говорил своему
коллеге из Пекина. - Кроме того, мне кажется, что ты не понимаешь, с кем
связался.
- Ну так просвети меня.
- Мастеровые хотят закатать в пузырь ливерморский генератор. В Пекине
они собираются сделать то же самое. Похоже, вы не понимаете, что, если дело
Мира будет подвергнуто серьезной опасности, мы накроем пузырями себя и
продолжим нашу борьбу через многие годы.
- Гм-м. Вроде того трюка, который мы устроили на перевале у входа в
ливерморскую долину?
- Только операция будет куда более широкомасштабной.
- Ну, это вам не поможет. Мы подождем - и нам будет известно, где
находятся ваши пузыри. К тому же сила Мирной Власти не только в Ливерморе и
Пекине. Вам нужна тяжелая промышленность.
Делла улыбнулась. В неявном виде Майк признался, что продолжает
оставаться Мастеровым. Они замыслили какой-то обман - обман, который, если у
нее будет хотя бы немного времени, она сможет раскрыть. Но ни один из них
больше не притворялся, что сохраняет верность своим прошлым идеям. Пришло
время поделиться с Росасом информацией, которая все равно не принесет сейчас
никакой пользы Мастеровым.
- Кое-какие подробности вам не известны. У Мирной Власти не два
генератора пузырей.
Некоторое время Делла ничего не слышала.
- Я тебе не верю.. А сколько?
Делла тихонько рассмеялась. Мейтленд посмотрел на нее, затем снова
повернулся к терминалу.
- Секрет. Мы работали над этой проблемой с того самого момента, как
стали подозревать, что Мастеровым удалось заслать к нам шпионов. Об
экспериментах было известно всего нескольким людям, и мы никогда не
обсуждали их по нашей системе связи. Не имеет значения, сколько существует
генераторов; важно, где они расположены. Вы узнаете о них только после того,
как они вступят в действие.
Последовало долгое молчание. Делла выиграла очко.
- А что еще делает вашу Власть "непобедимой"? - В середине предложения
голос Майка неожиданно прервался, словно он поднял что-то тяжелое. Как и
обычно, когда связь велась по сверхсекретному каналу, в эфире не было
никаких помех. Сейчас же Делла услышала посторонние звуки. Если бы только
она могла заставить его продолжать разговор...
Тут может пригодиться секрет. "Возрождение". Кроме того, рассказать о
нем - ее долг Майку, ее долг всем врагам.
- Тебе следует знать, что, если вы нас вынудите, мы не позволим вам
набрать силу в наше отсутствие. Власть... - впервые за все время Делла не
смогла произнести слово "Мирная"... - разместила в долине ядерные заряды,
ядерные боеголовки установлены и на ракетах. Если мы накроем себя
пузырями.., если мы это сделаем, ваша распрекрасная культура, все ваши
достижения будут разбомблены, и вы окажетесь в каменном веке, а выбравшись
из пузырей, мы отстроим мир заново.
Последовало еще более длительное молчание. Разговаривает с кем-то еще?
Или прервал связь?
- Майк?
- Делла, почему ты на их стороне?
Он уже задавал ей этот вопрос. Она прикусила губу.
- Я.., не я придумала "Возрождение", Майк. Я считаю, что мы можем
победить и без этого. Такого долгого мира история до сих пор не знала. Мы
пришли к власти в тот момент, когда человечество находилось на краю
пропасти. Власть погрязла в пороках; предоставленные самим себе, государства
уничтожили бы цивилизацию. Но главное, оружие оказалось таким дешевым, что
оно стало доступно небольшим группам людей, многие из которых были самыми
настоящими террористами. Если мир с трудом выдерживал наличие нескольких
стран с милитаристскими замашками, как мог он выжить, когда тысячи психов
завладели ядерным и химическим оружием?
- Ты понимаешь, о чем я говорю, - продолжала Делла. - Ведь ты именно
так относишься к бионауке. А ведь есть вещи ничуть не лучше. - Делла вдруг
замолчала, подумав о том, что сейчас трудно определить, кто из них кем
манипулирует. Майк, ее враг - один из немногих людей, с кем она могла
разговаривать. Ведь он понимал.., то, что она.., делала. И возможно, Майк
был единственным человеком, чье мнение имело для нее значение.
- Да, - донесся голос Майка. - Может быть, в учебниках по истории
напишут, что Мирная Власть дала человечеству время на то, чтобы выжить,
чтобы создать новую цивилизацию. У вас было пятьдесят лет, и нельзя сказать,
что все было сделано плохо... Однако сейчас этот период подходит к концу, и
не важно, чего хочет каждый из нас. А ваше "Возрождение" уничтожит все то
добро, которое вы принесли в этот мир. - Голос Майка снова дрогнул.
- Не беспокойся. Мы будем играть честно и по правилам. "Возрождения" не
будет.
Делла смотрела на главный экран. Один из вездеходов направлялся к
самому сердцу Анклава. Делла выключила звук и жестом привлекла внимание
заместителя Мейтленда, а потом показала на вездеход на экране.
Полковник наклонился поближе к экрану и тихо ответил:
- Они заметили Мастеровых и начали преследование. Значок, обозначавший
вездеход, двигался неровными скачками, поскольку управлялся вручную.
Неожиданно знак исчез с экрана. Один из аналитиков посмотрел на свои дисплеи
и сказал:
- Лазерная связь прервалась. Наверное, их накрыли пузырем.., или они
находятся вне пределов видимости.
Вполне возможно. Земля была неровной даже на территории Анклава. Хорошо
бы сейчас проехаться в вездеходе... И тут Делла, поняла, почему Майк так
странно разговаривал.
- Господин Директор! - Крик Деллы перекрыл все остальные голоса. - Этот
вездеход вовсе не преследует врага. Он и есть враг!
Пока они ехали параллельно линии обороны, земля была относительно
ровной. Но стоило им повернуть внутрь, как все сразу изменилось. Возле
колючей проволоки шла целая система защитных рвов.
Дальше начиналась территория Анклава. Эллисон изредка успевала бросать
любопытные взгляды по сторонам. Вот будущее, каким она его себе
представляла: высокие здание, шпили, много зелени. Пол сказал, что Мирная
Власть перебрасывает сюда войска, но пока все здесь казалось спокойным и
даже пустынным.
Минуточку... Три человека - двое с тяжелыми рюкзаками - выскочили из
канавы, остановились возле колючей проволоки, потом быстро перебрались через
нее. Мастеровые! Один из них помахал в сторону вездехода, а потом они быстро
затерялись среди зданий.
- Поворачивай здесь и следуй за ними, - скомандовал Пол. - Вили передал
на командный пункт Мирной Власти, что мы преследуем врага.
Эллисон нажала на рычаги управления, резко развернув вездеход, и
заметила в перископ, что машина Майка продолжает двигаться на север: Вили,
несомненно, приказал Майку ехать прямо.
Они мчались вперед на максимальной скорости под зловещий вой моторов.
Тридцать километров в час на открытой местности - это все равно что сложные
воздушные маневры.
А потом вдруг вездеход начал падать, и перед глазами замелькали
бетонные блоки. Машина перелетела через край оврага и рухнула на дно. Ремни
безопасности лишь ослабили удар. Потряся головой, Эллисон отжала до предела
рычаги управления, стараясь заставить машину двигаться вперед. Вездеход
взлетел по крутому склону вверх и замер на мгновение, словно не зная, что
делать дальше: свалиться вниз на спину или поспешить вперед.
А через секунду, сломав какую-то ограду, перевалил через край и
выбрался из нагромождения железобетонного хлама.
Только сейчас Эллисон рискнула посмотреть на Пола.
- О Господи!
Пол бессильно обмяк, по его лицу текла кровь, которой была перепачкана
и стена перед ним. Он забыл пристегнуться.
Эллисон сбросила скорость, потом развернулась на своем сиденье и
увидела, что Вили еще не пришел в себя.
- Вили! Пол ранен!
- Чертова дура! - взвыл женский голос у нее в ухе. Вили повернулся, и
на его лице появилось страдание, словно он пытался проснуться после кошмара.
Но если Вили придет в себя, если он проснется.., тогда придет конец
всем их мечтам и стремлениям.
- Давай, Эллисон. Пожалуйста, не останавливайся, - донесся из наушников
холодный синтезированный голос Вили. - Пол... Пол хочет этого больше всего
на свете.
За спиной Эллисон Вили тихо стонал, это был его живой, человеческий
голос. А Пол по-прежнему не двигался.
Эллисон заставила себя забыть обо всем, кроме своей работы: они
находились на ровном асфальтовом покрытии какой-то улицы. Девушка изо всех
сил отжала вперед рукоятку, и спидометр показал, что они мчатся на скорости
семьдесят километров в час. Мелькали здания, расположенные по обеим сторонам
улицы, но Эллисон не обращала на них особого внимания - вроде бы жилые дома,
только более роскошные, чем пятьдесят лет назад. Улица была пуста, да и
вообще нигде никого не было видно. Вот они добрались до перекрестка. Из-за
крыш едва выступали башни Анклава.
В ухе Эллисон вновь зазвучал голос Вили.
- На перекрестке поворачивай налево и опять налево. С востока
приближаются солдаты - пехота. Пока нас считают своими, но я прерываю
лазерную связь... Давай! - Эллисон сделала резкий поворот. - Теперь они
очень быстро сообразят, кто мы такие.
Эллисон казалось, что она выполняет команды обычной голосовой
программы: поверни направо.., налево.., сбавь скорость.., держись поближе к
домам.
- Пятьсот метров. Сворачивай сюда. Нас пытаются догнать. Приближаются
вооруженные вертолеты. Они не могут точно установить наше местоположение,
чтобы накрыть пузырем. Поступил приказ: каждый, кто нас увидит, должен
стрелять.
Вили снова замолчал, вездеход мчался по аллее. Пол все так же не
подавал признаков жизни.
- Он жив, Эллисон. Я его.., слышу.., совсем чуть-чуть. В перископ
Эллисон успела рассмотреть, как какая-то темная тень пересекла небольшой
кусочек неба между высокими домами.
- Заезжай под эти деревья. Остановись. Необходимо зарядить батареи. Мне
нужно тридцать секунд на подготовку.
Как только машина замерла, Эллисон отстегнула ремни и наклонилась над
Полом.
- А теперь оставь меня. Мне надо подумать. Забери Пола. Спаси Пола.
- Но, Вили...
Тело Вили конвульсивно дернулось, и его ненастоящий голос в ухе Эллисон
неожиданно стал злым.
- Мне нужно время, чтобы подумать, а у меня его нет. Сюда летят
самолеты. Уходи. Уходи!
Пол дышал, но лицо его было совсем безжизненным. Эллисон пролезла к
задней двери, моля всех святых о том, чтобы там ничего не сломалось после
падения в овраг. Дверь легко открылась; в лицо девушке ударил прохладный
утренний воздух, наполненный воем моторов.
Эллисон сорвала с головы наушники и поудобнее пристроила тело старика у
себя на плече. Пробираясь мимо Вили, она заметила, что юноша безмолвно
шевелит губами. Эллисон наклонилась, чтобы разобрать, что он говорит.
Мальчик бормотал:
- Беги, беги, беги, беги... Эллисон бросилась бежать.
Никто так не понимал всего происходящего, как Вили. Даже будучи
подсоединенным к Джилл, Пол не получал полной информации. Остальные видели
сложившуюся ситуацию только фрагментарно. Именно Вили руководил действиями
Мастеровых; впрочем, в некотором смысле он руководил и действиями Мирной
Власти. Если бы он не давал указаний - голосом Пола, - тысячи разрозненных
операций в разных уголках земного шара не были бы скоординированы во
времени, и тогда Власти без особых проблем справились бы с ними и сохранили
бы за собой влияние во всех уголках планеты.
Но Вили знал, что его время истекает.
Взглянув на дисплей обзорной камеры, установленной на вездеходе, он
видел, что Эллисон и Пол удаляются в сторону жилых домов. В узком
пространстве голубого неба над аллеей появился спутник Мирной Власти. Вили
выбрал именно это место, потому что здесь был самый подходящий обзор. Через
девяносто секунд радиозвезда скатится за резные деревянные крыши. Он
потеряет ее, а вместе с ней лишится связи с остальными спутниками и со всем
миром. Он станет глухим, слепым и немым. Впрочем, через девяносто секунд это
уже не будет иметь никакого значения: через шестьдесят секунд станет ясно,
одержали Мастеровые, и он вместе с ними, победу или потерпели поражение.
Когда Пол потерял сознание, Джилл перестала реагировать, и Вили
пришлось в течение нескольких минут одному справляться с множеством
сложнейших проблем. Сейчас Джилл вновь стала отвечать; она почти закончила
вычисления. Через несколько секунд аккумуляторы будут заряжены. Вили в
последний раз огляделся по сторонам.
Со спутника, находящегося на орбите, он видел, что золотой утренний
свет заливает Северную Калифорнию. Ливерморская долина сияла капельками
"росы", которые на самом деле были пузырями, разбросанными тут и там. Вили
сразу понял то, что любой другой человек, не обладающий теми техническими
средствами, что были у него в распоряжении, не понял бы" и за несколько
дней.
В нескольких километрах к востоку от того места, где он находился,
солдаты-пехотинцы прочесывали местность. Благодаря запутанному маршруту,
которому Эллисон следовала по его приказу, в запасе есть еще минут пять.
С северной границы долины приближались самолеты. Вили наблюдал, как они
летят в его сторону со скоростью примерно четыреста метров в секунду. Вот
они-то и представляли реальную угрозу. Они могут заметить его до того, как
аккумуляторы будут заряжены. А у Вили не было никакой возможности отвлечь их
или обмануть. Пилотам приказано вести визуальное наблюдение, найти вездеход
и уничтожить его. Впрочем, им достаточно обнаружить вездеход и доложить о
его местонахождении - и тогда за дело примется ливерморский генератор.
Вили быстро передал последние указания отрядам Мастеровых,
расположившимся в долине: голосом Пола он отдал приказ о немедленном
заключении в пузырь вражеского генератора и объяснил, что нужно сделать
после этого. Благодаря тактике Вили, благодаря тому, что он постоянно вводил
противника в заблуждение, потери Мастеровых были минимальными; теперь
ситуация может измениться. Он сообщил им все, что удалось узнать про план
"Возрождение", и назвал координаты мест, где были расположены ракеты.
Кое-кто, вероятно, посчитает, что их предали, и захочет, чтобы он - точнее,
Пол - отменил приказ о заключении генератора Мирной Власти в пузырь. Но если
бы Пол действительно был здесь, если бы он мог думать так же быстро, как
Вили, то сделал бы то же самое.
Необходимо как можно быстрее покончить с Мирной Властью, чтобы они не
успели привести в действие план "Возрождение".
Юноша переключался с одного спутника на другой, пока не увидел ночной
Пекин. Если бы не самое пристальное внимание Вили, жертв здесь было бы
гораздо больше: среди развалин старого города разбросаны пузыри, но лежат и
тела тех, кто уже никогда не вернется к жизни. Китайским Мастеровым нужно
подобраться очень близко к генератору Мирной Власти, потому что у них нет ни
мощного генератора, ни такого процессора, каким управляли Вили и Джилл. По
команде Вили три отряда Мастеровых остановились примерно в тысяче метров от
пекинского генератора. Вили послал им последнее указание, показав, где
находится брешь в обороне врага.
Теперь надо заняться решением своей собственной задачи. Потому что
успех всего восстания зависел от успеха его миссии.
Самолет появился над равниной с юга. Шум двигателей перекрывал многие
остальные звуки, но Вили этого не слышал. Пилот наверняка заметил вездеход.
Сколько еще пройдет времени, прежде чем взорвется бомба?
Самый большой генератор пузырей, принадлежащий Мирной Власти, находился
в четырех километрах к северу от того места, где был сейчас Вили. Они с
Джилл долго обсуждали расстояние, с которого им предстоит накрыть генератор
пузырем, и наконец остановились на этом. Вили "посмотрел" на аккумуляторы.
До полной зарядки оставалось еще десять секунд. Десять секунд? По мере
приближения к концу процесса зарядки, скорость ее становилась меньше; судя
по всему, аккумуляторы будут полностью заряжены только через тридцать
секунд.
Пилот самолета предупредил остальных, и теперь многие из них меняли
курсы - Вили видел это, глядя вниз со спутников. Конец их операции очень
близок. Он может спастись, заключив себя в пузырь, это совсем не сложно. Он
может спастись - и проиграть войну.
С высоты своего всезнания Вили смотрел, как смерть приближается к
маленькому вездеходу.
Что-то вдруг стало его теребить, что-то требовало немедленного
внимания... Он высвободил часть ресурсов - и тут же возник образ Джилл.
Уходи! Ты еще можешь уйти!
Джилл выдала ему самые свежие данные, показав, что система сработает
автоматически. А затем отключилась.
Вили остался один в вездеходе. Он огляделся по сторонам, и все поплыло
у него перед глазами. Резко навалился запах пота и дизельных паров, в уши
ударил шум турбин. Отстегнув ремни, юноша скатился на пол и даже не заметил,
что с головы слетели датчики, которые связывали его с процессором. С трудом
поднявшись на ноги, он выскочил из вездехода.
Вили не видел приближавшегося к вездеходу самолета.
Пол застонал. Эллисон не знала, пытается ли он что-то сказать или
просто стонет от боли. Она с трудом взвалила старика себе на плечи и
побежала через аллею в сторону маленького дворика, огороженного каменными
стенами. Ворота были распахнуты настежь. Эллисон отпихнула ногой детский
трехколесный велосипед и осторожно положила Пола на землю возле невысокой
каменной стены. Здесь они будут защищены от разрывов шрапнели. Если
только... Жилые помещения от дворика отделяла стеклянная стена, за которой
виднелись ковры и элегантная мебель. Все это стекло полетит им на голову,
если здание будет разрушено.
Эллисон потащила Пола под громадный мраморный стол, занимавший почти
все пространство внутреннего дворика.
- Нет! Вили, не делай этого! - Пол слабо шевелил руками.
В небе на севере висели клочья дыма, летал пузырь - кто-то промахнулся
и не сумел накрыть свою цель. И больше ничего. Вили бездействовал; вездеход
с воющим двигателем неподвижно стоял на месте.
Неожиданно обрушился дикий грохот, со звоном рассыпались стекла в окнах
по обеим сторонам улицы. Эллисон заметила, как у них над головами
промелькнула тень самолета. Она снова посмотрела на небо, пытаясь понять,
что же все-таки происходит, и увидела злую черную птицу, окруженную
Боже мой, ведь они с... Полом гуляли здесь... Как давно!..
Эллисон тряхнула головой, стараясь избавиться от невеселых
воспоминаний. Под жаркими лучами солнца утренний туман быстро рассеивался.
Вскоре Мастеровые лишатся удобного прикрытия. Если к этому времени они не
одержат окончательной победы, то им будет не на что рассчитывать. Незнакомый
голос в наушниках Эллисон докладывал об их местонахождении ближайшему
командному пункту Мирной Власти. Ощущение было жутковатым: она знала, что
сообщение может исходить только от Вили, но юноша сидел рядом с ней и не
произносил ни слова. А когда она посмотрела на него более внимательно, ей
даже показалось, что он спит.
Их обман удался. Они выполняли указания офицера Мирной Власти,
неотвратимо приближаясь к самому сердцу вражеской обороны.
- Пол, то, что я видела с орбиты, находится всего в шести километрах
отсюда. Через несколько минут мы будем еще ближе. Этого достаточно?
Пол коснулся закрепленных на голове датчиков и, казалось, погрузился в
размышления.
- Нет, чтобы сделать пузырь с такого расстояния надо торчать на одном
месте более часа. Оптимальное расстояние - четыре километра. Мы с Вили имеем
в виду определенную точку, он и Джилл сделали предварительные выкладки в
расчете на то, что мы сумеем туда добраться. Но даже и в этом случае нам
потребуется не менее тридцати секунд.
После небольшой паузы Пол добавил:
- Через пару минут мы лишимся нашего прикрытия. Вили закончит передачи,
и ты на полной скорости поведешь вездеход прямо к генератору пузырей.
Эллисон заглянула в перископ. Вездеход находился уже так близко от
последнего рубежа обороны, что башни и купола Анклава закрывали ей вид на
север. Анклав был самым настоящим городом, и после последнего рывка они
окажутся в его пределах.
- Мы будем там прекрасной мишенью.
Слова Эллисон подтвердил вой двигателей небольшого самолета,
пронесшегося прямо над головой. До этого момента она его даже не видела. К
счастью, самолет не собирался их атаковать - в его задачу входила разведка
на малых высотах.
- Шанс есть, причем неплохой, - неожиданно прозвучал в наушниках голос
Вили. - Мы сделаем последний бросок, только когда разведывательные самолеты
окажутся в стороне. Это даст нам дополнительно пять минут.
- К тому же у них хватает и других проблем, - заметил Пол. - Я говорил
с пехотой Мастеровых. Теперь они знают, где находится генератор пузырей.
Некоторым удалось подобраться даже ближе, чем нам. У них нет нашего
оборудования, но Мирная Власть этого не знает. Когда Вили подаст сигнал,
Мастеровые тоже бросятся в решительную атаку.
Война шла и далеко отсюда, вне ливерморской долины. Пол говорил, что
такое же сражение идет сейчас в Китае.
И все-таки окончательный результат всех боев зависел от того, что
произойдет здесь в следующие несколько минут.
Делла надела наушники и закрепила микрофон у губ. Звери, Мейтленд и
остальные, кто был на командном пункте, не сводили с нее глаз. Никто из них,
кроме Гамильтона Эвери, никогда не слышал о Мигеле Росасе, но все они
прекрасно понимали, что он не должен иметь доступа к секретному каналу
связи.
- Майк?
Знакомый голос зазвучал в ее наушниках и из динамика на терминале.
- Привет, Делла. У меня есть для тебя кое-какие новости.
- Уже то, что ты говоришь по этому каналу, - новость. Значит,
Мастеровые сумели раскрыть нашу систему связи и разведки.
- Верно.
- Ты сейчас где?
- На холме, который находится к юго-западу от тебя. Не хочу говорить
ничего более определенного - я, как и прежде, не слишком доверяю твоим
друзьям... Правда, своим - и того меньше. - Последние слова он почти
прошептал. - Послушай, есть кое-что еще, о чем тебе следовало бы знать.
Мастеровым стало известно, где именно находится генератор.
- Что? - Эвери резко повернулся к большому экрану и жестом показал
Мейтленду, чтобы он проверил.
- Каким образом? У них есть шпионы? Подслушивающие устройства?
Напряженный смех Майка громко прозвучал из динамика.
- Это длинная история, Делла. Тебе она понравится. ВВС старых добрых
Соединенных Штатов обнаружили генератор - слишком поздно, чтобы спасти мир.
Этот секрет попал в руки Мастеровых несколько недель назад.
Делла повернулась к Директору, но Эвери смотрел через плечо Мейтленда
на терминал компьютера. Люди генерала быстро обменивались вопросами, на
экране вспыхивали ответы. Генерал взглянул на Директора.
- Вполне возможно, сэр. Большая часть Мастеровых, проникших на
территорию Анклава, сосредоточилась на северо-западе. Более того, те, кто
просочился к границе внутренней линии обороны, явно стремятся подобраться
ближе к генератору.
- Возможно, мы отмечаем подобное лишь потому, что этот сектор
наблюдается особенно тщательно.
- Да, сэр. - Но слова Директора явно не убедили его. Эвери кивнул - он
и сам не верил в собственные объяснения.
- Очень хорошо. Сосредоточьте там нашу тактическую авиацию. Я вижу, что
два бронированных вездехода уже начали патрулирование вдоль линии обороны.
Пусть они продолжают свою работу, пошлите к ним подкрепление. И переместите
в этот сектор несколько пехотных подразделений.
- Верно. Главное - засечь врага, остальное пустяк. У нас большое
преимущество в огневой мощи. Делла снова заговорила с Майком:
- Где сейчас Пол Хелер - человек, которого вы называете Нейсмитом?
Эвери вздрогнул, услышав ее вопрос, и его внимание снова обратилось на
Деллу. Она почти физически ощутила, как напрягся Директор.
- Этого я не знаю. Меня просто сделали связником - у многих наших людей
нет возможности прослушивать сообщения со спутников.
Делла отключила связь и сказала Эвери:
- Думаю, он лжет. Директор. Майк Росас ненавидит Мастеровых лишь за то,
что они поддерживают биоисследования. Он старается оберегать своих личных
друзей.
- Он знает Хелера? - Казалось, Эвери поразило известие о том, что после
стольких лет, наконец, нашелся человек, близко знакомый с его главным
врагом. - Если он знает, где находится Хелер... - Глаза Директора застыли. -
Вы должны добыть эту информацию, Делла. Переведите разговор с ним на
отдельную линию, обещайте что угодно, отвечайте на любые вопросы, но найдите
Хелера! - С видимым усилием Эвери повернулся к Мейтленду:
- Свяжите меня с Тиулангом в Пекине. Знаю, знаю, все знаю. Нет никаких
гарантий, что линия не прослушивается. - Он мрачно улыбнулся. - Плевать,
пусть Мастеровым станет известно то, что я собираюсь сказать К.Т.
Делла возобновила связь с Майком. Теперь, когда динамик был отключен,
голос Майка звучал только для нее.
- Майк, сейчас наш разговор никто не слышит. Начальство думает, что ты
не можешь сообщить им ничего нового.
- Да? А что ты думаешь по этому поводу?
- А я считаю, что ты блефуешь.
- И все же продолжаешь со мной разговаривать?
- Полагаю, мы оба рассчитываем узнать из этого разговора больше, чем
противоположная сторона. Кроме того... - Глаза Деллы остановились на
небольшом ящичке с надписью "Возрождение", находящемся на столе перед
Гамильтоном Эвери. Она продолжала следить за тем, что Эвери говорил своему
коллеге из Пекина. - Кроме того, мне кажется, что ты не понимаешь, с кем
связался.
- Ну так просвети меня.
- Мастеровые хотят закатать в пузырь ливерморский генератор. В Пекине
они собираются сделать то же самое. Похоже, вы не понимаете, что, если дело
Мира будет подвергнуто серьезной опасности, мы накроем пузырями себя и
продолжим нашу борьбу через многие годы.
- Гм-м. Вроде того трюка, который мы устроили на перевале у входа в
ливерморскую долину?
- Только операция будет куда более широкомасштабной.
- Ну, это вам не поможет. Мы подождем - и нам будет известно, где
находятся ваши пузыри. К тому же сила Мирной Власти не только в Ливерморе и
Пекине. Вам нужна тяжелая промышленность.
Делла улыбнулась. В неявном виде Майк признался, что продолжает
оставаться Мастеровым. Они замыслили какой-то обман - обман, который, если у
нее будет хотя бы немного времени, она сможет раскрыть. Но ни один из них
больше не притворялся, что сохраняет верность своим прошлым идеям. Пришло
время поделиться с Росасом информацией, которая все равно не принесет сейчас
никакой пользы Мастеровым.
- Кое-какие подробности вам не известны. У Мирной Власти не два
генератора пузырей.
Некоторое время Делла ничего не слышала.
- Я тебе не верю.. А сколько?
Делла тихонько рассмеялась. Мейтленд посмотрел на нее, затем снова
повернулся к терминалу.
- Секрет. Мы работали над этой проблемой с того самого момента, как
стали подозревать, что Мастеровым удалось заслать к нам шпионов. Об
экспериментах было известно всего нескольким людям, и мы никогда не
обсуждали их по нашей системе связи. Не имеет значения, сколько существует
генераторов; важно, где они расположены. Вы узнаете о них только после того,
как они вступят в действие.
Последовало долгое молчание. Делла выиграла очко.
- А что еще делает вашу Власть "непобедимой"? - В середине предложения
голос Майка неожиданно прервался, словно он поднял что-то тяжелое. Как и
обычно, когда связь велась по сверхсекретному каналу, в эфире не было
никаких помех. Сейчас же Делла услышала посторонние звуки. Если бы только
она могла заставить его продолжать разговор...
Тут может пригодиться секрет. "Возрождение". Кроме того, рассказать о
нем - ее долг Майку, ее долг всем врагам.
- Тебе следует знать, что, если вы нас вынудите, мы не позволим вам
набрать силу в наше отсутствие. Власть... - впервые за все время Делла не
смогла произнести слово "Мирная"... - разместила в долине ядерные заряды,
ядерные боеголовки установлены и на ракетах. Если мы накроем себя
пузырями.., если мы это сделаем, ваша распрекрасная культура, все ваши
достижения будут разбомблены, и вы окажетесь в каменном веке, а выбравшись
из пузырей, мы отстроим мир заново.
Последовало еще более длительное молчание. Разговаривает с кем-то еще?
Или прервал связь?
- Майк?
- Делла, почему ты на их стороне?
Он уже задавал ей этот вопрос. Она прикусила губу.
- Я.., не я придумала "Возрождение", Майк. Я считаю, что мы можем
победить и без этого. Такого долгого мира история до сих пор не знала. Мы
пришли к власти в тот момент, когда человечество находилось на краю
пропасти. Власть погрязла в пороках; предоставленные самим себе, государства
уничтожили бы цивилизацию. Но главное, оружие оказалось таким дешевым, что
оно стало доступно небольшим группам людей, многие из которых были самыми
настоящими террористами. Если мир с трудом выдерживал наличие нескольких
стран с милитаристскими замашками, как мог он выжить, когда тысячи психов
завладели ядерным и химическим оружием?
- Ты понимаешь, о чем я говорю, - продолжала Делла. - Ведь ты именно
так относишься к бионауке. А ведь есть вещи ничуть не лучше. - Делла вдруг
замолчала, подумав о том, что сейчас трудно определить, кто из них кем
манипулирует. Майк, ее враг - один из немногих людей, с кем она могла
разговаривать. Ведь он понимал.., то, что она.., делала. И возможно, Майк
был единственным человеком, чье мнение имело для нее значение.
- Да, - донесся голос Майка. - Может быть, в учебниках по истории
напишут, что Мирная Власть дала человечеству время на то, чтобы выжить,
чтобы создать новую цивилизацию. У вас было пятьдесят лет, и нельзя сказать,
что все было сделано плохо... Однако сейчас этот период подходит к концу, и
не важно, чего хочет каждый из нас. А ваше "Возрождение" уничтожит все то
добро, которое вы принесли в этот мир. - Голос Майка снова дрогнул.
- Не беспокойся. Мы будем играть честно и по правилам. "Возрождения" не
будет.
Делла смотрела на главный экран. Один из вездеходов направлялся к
самому сердцу Анклава. Делла выключила звук и жестом привлекла внимание
заместителя Мейтленда, а потом показала на вездеход на экране.
Полковник наклонился поближе к экрану и тихо ответил:
- Они заметили Мастеровых и начали преследование. Значок, обозначавший
вездеход, двигался неровными скачками, поскольку управлялся вручную.
Неожиданно знак исчез с экрана. Один из аналитиков посмотрел на свои дисплеи
и сказал:
- Лазерная связь прервалась. Наверное, их накрыли пузырем.., или они
находятся вне пределов видимости.
Вполне возможно. Земля была неровной даже на территории Анклава. Хорошо
бы сейчас проехаться в вездеходе... И тут Делла, поняла, почему Майк так
странно разговаривал.
- Господин Директор! - Крик Деллы перекрыл все остальные голоса. - Этот
вездеход вовсе не преследует врага. Он и есть враг!
Пока они ехали параллельно линии обороны, земля была относительно
ровной. Но стоило им повернуть внутрь, как все сразу изменилось. Возле
колючей проволоки шла целая система защитных рвов.
Дальше начиналась территория Анклава. Эллисон изредка успевала бросать
любопытные взгляды по сторонам. Вот будущее, каким она его себе
представляла: высокие здание, шпили, много зелени. Пол сказал, что Мирная
Власть перебрасывает сюда войска, но пока все здесь казалось спокойным и
даже пустынным.
Минуточку... Три человека - двое с тяжелыми рюкзаками - выскочили из
канавы, остановились возле колючей проволоки, потом быстро перебрались через
нее. Мастеровые! Один из них помахал в сторону вездехода, а потом они быстро
затерялись среди зданий.
- Поворачивай здесь и следуй за ними, - скомандовал Пол. - Вили передал
на командный пункт Мирной Власти, что мы преследуем врага.
Эллисон нажала на рычаги управления, резко развернув вездеход, и
заметила в перископ, что машина Майка продолжает двигаться на север: Вили,
несомненно, приказал Майку ехать прямо.
Они мчались вперед на максимальной скорости под зловещий вой моторов.
Тридцать километров в час на открытой местности - это все равно что сложные
воздушные маневры.
А потом вдруг вездеход начал падать, и перед глазами замелькали
бетонные блоки. Машина перелетела через край оврага и рухнула на дно. Ремни
безопасности лишь ослабили удар. Потряся головой, Эллисон отжала до предела
рычаги управления, стараясь заставить машину двигаться вперед. Вездеход
взлетел по крутому склону вверх и замер на мгновение, словно не зная, что
делать дальше: свалиться вниз на спину или поспешить вперед.
А через секунду, сломав какую-то ограду, перевалил через край и
выбрался из нагромождения железобетонного хлама.
Только сейчас Эллисон рискнула посмотреть на Пола.
- О Господи!
Пол бессильно обмяк, по его лицу текла кровь, которой была перепачкана
и стена перед ним. Он забыл пристегнуться.
Эллисон сбросила скорость, потом развернулась на своем сиденье и
увидела, что Вили еще не пришел в себя.
- Вили! Пол ранен!
- Чертова дура! - взвыл женский голос у нее в ухе. Вили повернулся, и
на его лице появилось страдание, словно он пытался проснуться после кошмара.
Но если Вили придет в себя, если он проснется.., тогда придет конец
всем их мечтам и стремлениям.
- Давай, Эллисон. Пожалуйста, не останавливайся, - донесся из наушников
холодный синтезированный голос Вили. - Пол... Пол хочет этого больше всего
на свете.
За спиной Эллисон Вили тихо стонал, это был его живой, человеческий
голос. А Пол по-прежнему не двигался.
Эллисон заставила себя забыть обо всем, кроме своей работы: они
находились на ровном асфальтовом покрытии какой-то улицы. Девушка изо всех
сил отжала вперед рукоятку, и спидометр показал, что они мчатся на скорости
семьдесят километров в час. Мелькали здания, расположенные по обеим сторонам
улицы, но Эллисон не обращала на них особого внимания - вроде бы жилые дома,
только более роскошные, чем пятьдесят лет назад. Улица была пуста, да и
вообще нигде никого не было видно. Вот они добрались до перекрестка. Из-за
крыш едва выступали башни Анклава.
В ухе Эллисон вновь зазвучал голос Вили.
- На перекрестке поворачивай налево и опять налево. С востока
приближаются солдаты - пехота. Пока нас считают своими, но я прерываю
лазерную связь... Давай! - Эллисон сделала резкий поворот. - Теперь они
очень быстро сообразят, кто мы такие.
Эллисон казалось, что она выполняет команды обычной голосовой
программы: поверни направо.., налево.., сбавь скорость.., держись поближе к
домам.
- Пятьсот метров. Сворачивай сюда. Нас пытаются догнать. Приближаются
вооруженные вертолеты. Они не могут точно установить наше местоположение,
чтобы накрыть пузырем. Поступил приказ: каждый, кто нас увидит, должен
стрелять.
Вили снова замолчал, вездеход мчался по аллее. Пол все так же не
подавал признаков жизни.
- Он жив, Эллисон. Я его.., слышу.., совсем чуть-чуть. В перископ
Эллисон успела рассмотреть, как какая-то темная тень пересекла небольшой
кусочек неба между высокими домами.
- Заезжай под эти деревья. Остановись. Необходимо зарядить батареи. Мне
нужно тридцать секунд на подготовку.
Как только машина замерла, Эллисон отстегнула ремни и наклонилась над
Полом.
- А теперь оставь меня. Мне надо подумать. Забери Пола. Спаси Пола.
- Но, Вили...
Тело Вили конвульсивно дернулось, и его ненастоящий голос в ухе Эллисон
неожиданно стал злым.
- Мне нужно время, чтобы подумать, а у меня его нет. Сюда летят
самолеты. Уходи. Уходи!
Пол дышал, но лицо его было совсем безжизненным. Эллисон пролезла к
задней двери, моля всех святых о том, чтобы там ничего не сломалось после
падения в овраг. Дверь легко открылась; в лицо девушке ударил прохладный
утренний воздух, наполненный воем моторов.
Эллисон сорвала с головы наушники и поудобнее пристроила тело старика у
себя на плече. Пробираясь мимо Вили, она заметила, что юноша безмолвно
шевелит губами. Эллисон наклонилась, чтобы разобрать, что он говорит.
Мальчик бормотал:
- Беги, беги, беги, беги... Эллисон бросилась бежать.
Никто так не понимал всего происходящего, как Вили. Даже будучи
подсоединенным к Джилл, Пол не получал полной информации. Остальные видели
сложившуюся ситуацию только фрагментарно. Именно Вили руководил действиями
Мастеровых; впрочем, в некотором смысле он руководил и действиями Мирной
Власти. Если бы он не давал указаний - голосом Пола, - тысячи разрозненных
операций в разных уголках земного шара не были бы скоординированы во
времени, и тогда Власти без особых проблем справились бы с ними и сохранили
бы за собой влияние во всех уголках планеты.
Но Вили знал, что его время истекает.
Взглянув на дисплей обзорной камеры, установленной на вездеходе, он
видел, что Эллисон и Пол удаляются в сторону жилых домов. В узком
пространстве голубого неба над аллеей появился спутник Мирной Власти. Вили
выбрал именно это место, потому что здесь был самый подходящий обзор. Через
девяносто секунд радиозвезда скатится за резные деревянные крыши. Он
потеряет ее, а вместе с ней лишится связи с остальными спутниками и со всем
миром. Он станет глухим, слепым и немым. Впрочем, через девяносто секунд это
уже не будет иметь никакого значения: через шестьдесят секунд станет ясно,
одержали Мастеровые, и он вместе с ними, победу или потерпели поражение.
Когда Пол потерял сознание, Джилл перестала реагировать, и Вили
пришлось в течение нескольких минут одному справляться с множеством
сложнейших проблем. Сейчас Джилл вновь стала отвечать; она почти закончила
вычисления. Через несколько секунд аккумуляторы будут заряжены. Вили в
последний раз огляделся по сторонам.
Со спутника, находящегося на орбите, он видел, что золотой утренний
свет заливает Северную Калифорнию. Ливерморская долина сияла капельками
"росы", которые на самом деле были пузырями, разбросанными тут и там. Вили
сразу понял то, что любой другой человек, не обладающий теми техническими
средствами, что были у него в распоряжении, не понял бы" и за несколько
дней.
В нескольких километрах к востоку от того места, где он находился,
солдаты-пехотинцы прочесывали местность. Благодаря запутанному маршруту,
которому Эллисон следовала по его приказу, в запасе есть еще минут пять.
С северной границы долины приближались самолеты. Вили наблюдал, как они
летят в его сторону со скоростью примерно четыреста метров в секунду. Вот
они-то и представляли реальную угрозу. Они могут заметить его до того, как
аккумуляторы будут заряжены. А у Вили не было никакой возможности отвлечь их
или обмануть. Пилотам приказано вести визуальное наблюдение, найти вездеход
и уничтожить его. Впрочем, им достаточно обнаружить вездеход и доложить о
его местонахождении - и тогда за дело примется ливерморский генератор.
Вили быстро передал последние указания отрядам Мастеровых,
расположившимся в долине: голосом Пола он отдал приказ о немедленном
заключении в пузырь вражеского генератора и объяснил, что нужно сделать
после этого. Благодаря тактике Вили, благодаря тому, что он постоянно вводил
противника в заблуждение, потери Мастеровых были минимальными; теперь
ситуация может измениться. Он сообщил им все, что удалось узнать про план
"Возрождение", и назвал координаты мест, где были расположены ракеты.
Кое-кто, вероятно, посчитает, что их предали, и захочет, чтобы он - точнее,
Пол - отменил приказ о заключении генератора Мирной Власти в пузырь. Но если
бы Пол действительно был здесь, если бы он мог думать так же быстро, как
Вили, то сделал бы то же самое.
Необходимо как можно быстрее покончить с Мирной Властью, чтобы они не
успели привести в действие план "Возрождение".
Юноша переключался с одного спутника на другой, пока не увидел ночной
Пекин. Если бы не самое пристальное внимание Вили, жертв здесь было бы
гораздо больше: среди развалин старого города разбросаны пузыри, но лежат и
тела тех, кто уже никогда не вернется к жизни. Китайским Мастеровым нужно
подобраться очень близко к генератору Мирной Власти, потому что у них нет ни
мощного генератора, ни такого процессора, каким управляли Вили и Джилл. По
команде Вили три отряда Мастеровых остановились примерно в тысяче метров от
пекинского генератора. Вили послал им последнее указание, показав, где
находится брешь в обороне врага.
Теперь надо заняться решением своей собственной задачи. Потому что
успех всего восстания зависел от успеха его миссии.
Самолет появился над равниной с юга. Шум двигателей перекрывал многие
остальные звуки, но Вили этого не слышал. Пилот наверняка заметил вездеход.
Сколько еще пройдет времени, прежде чем взорвется бомба?
Самый большой генератор пузырей, принадлежащий Мирной Власти, находился
в четырех километрах к северу от того места, где был сейчас Вили. Они с
Джилл долго обсуждали расстояние, с которого им предстоит накрыть генератор
пузырем, и наконец остановились на этом. Вили "посмотрел" на аккумуляторы.
До полной зарядки оставалось еще десять секунд. Десять секунд? По мере
приближения к концу процесса зарядки, скорость ее становилась меньше; судя
по всему, аккумуляторы будут полностью заряжены только через тридцать
секунд.
Пилот самолета предупредил остальных, и теперь многие из них меняли
курсы - Вили видел это, глядя вниз со спутников. Конец их операции очень
близок. Он может спастись, заключив себя в пузырь, это совсем не сложно. Он
может спастись - и проиграть войну.
С высоты своего всезнания Вили смотрел, как смерть приближается к
маленькому вездеходу.
Что-то вдруг стало его теребить, что-то требовало немедленного
внимания... Он высвободил часть ресурсов - и тут же возник образ Джилл.
Уходи! Ты еще можешь уйти!
Джилл выдала ему самые свежие данные, показав, что система сработает
автоматически. А затем отключилась.
Вили остался один в вездеходе. Он огляделся по сторонам, и все поплыло
у него перед глазами. Резко навалился запах пота и дизельных паров, в уши
ударил шум турбин. Отстегнув ремни, юноша скатился на пол и даже не заметил,
что с головы слетели датчики, которые связывали его с процессором. С трудом
поднявшись на ноги, он выскочил из вездехода.
Вили не видел приближавшегося к вездеходу самолета.
Пол застонал. Эллисон не знала, пытается ли он что-то сказать или
просто стонет от боли. Она с трудом взвалила старика себе на плечи и
побежала через аллею в сторону маленького дворика, огороженного каменными
стенами. Ворота были распахнуты настежь. Эллисон отпихнула ногой детский
трехколесный велосипед и осторожно положила Пола на землю возле невысокой
каменной стены. Здесь они будут защищены от разрывов шрапнели. Если
только... Жилые помещения от дворика отделяла стеклянная стена, за которой
виднелись ковры и элегантная мебель. Все это стекло полетит им на голову,
если здание будет разрушено.
Эллисон потащила Пола под громадный мраморный стол, занимавший почти
все пространство внутреннего дворика.
- Нет! Вили, не делай этого! - Пол слабо шевелил руками.
В небе на севере висели клочья дыма, летал пузырь - кто-то промахнулся
и не сумел накрыть свою цель. И больше ничего. Вили бездействовал; вездеход
с воющим двигателем неподвижно стоял на месте.
Неожиданно обрушился дикий грохот, со звоном рассыпались стекла в окнах
по обеим сторонам улицы. Эллисон заметила, как у них над головами
промелькнула тень самолета. Она снова посмотрела на небо, пытаясь понять,
что же все-таки происходит, и увидела злую черную птицу, окруженную