Страница:
-- О жизни...
-- Просторный ответ. Но вы пока не так много прожили и не так много повидали, чтобы рассказывать об этом. Или вы полагаете, что у вас достаточно богатый опыт?
-- Нет. Я даже думаю, что опыт никогда не бывает достаточно велик. И всё-таки рассуждать имеет право каждый человек, а тем более фантазировать. Я придумываю сюжеты, я создаю мой собственный мир, который не привязан ни к какому месту и ни к какому времени...
-- Разве это возможно? А ваши размышления? Они ведь опираются на что-то.
-- Разумеется, но... Дело в том... -- я замялся, внезапно потеряв присущую мне уверенность в себе. Возможно, этот Борис Леонидович был прав: без пройденного пути нельзя ни о чём рассказывать. Но если мой путь ещё очень короток, разве я не имею права рассказывать о нём, а тем более мечтать и помещать вымышленных людей в вымышленные обстоятельства?
-- Простите, Юра, я не хотел смутить вас, -- Борис Леонидович поставил на стол чашки с чаем; он как-то незаметно успел вскипятить воду. -- Мне кажется, я понимаю, в чём кроется причина вашей графомании.
-- Графомании? -- в моём голосе прозвучала обида. -- Почему вы так говорите? Вы же ничего ещё не читали.
-- Я не в плохом смысле, здесь нет никакого оскорбления. Я говорю о страсти к сочинительству. Это своего рода болезнь. Я сам всегда страдал графоманией, мечтал и даже пробовал писать романы, но... Увы! Не имею достаточно времени отдаться этому увлечению в должной мере... А причина кроется в том, как мне представляется, что вы не удовлетворяетесь вашим образом жизни.
-- Да уж, какая там жизнь. Сидишь в конторе, бумагу мараешь... Хочется дела, движения какого-то. Да, Борис Леонидович, вы, пожалуй, правы насчёт причины. Ведь я когда сочиняю, я просто ухожу куда-то, растворяюсь там. -- Я даже зажмурился от нахлынувших на меня чувств, -- Это такое дело... там надо себя... развязать, что ли, расковаться, дать себе возможность помыслить по-настоящему, широко...
-- Я понимаю, о чём речь. Для человека сильного и умного очень важно иметь возможность проявить себя. Если вам не нравится ваше место, его надо поменять.
-- Я не могу представить, куда приложить себя, -- мой голос прозвучал, должно быть, виновато.
-- Вы ещё молоды, только начинаете жить...
-- Уже двадцать три, скоро двадцать четыре стукнет.
-- Это не возраст, это ещё мальчишеская пора, -- убеждённо сказал Борис Леонидович и подвинул чашку. -- Сахар нужен?
-- Нет.
-- Угощайтесь печеньем. Правда, это покупное. Я предпочитаю домашнее.
-- Кто ж его нынче готовит, домашнее-то?
-- Моя жена готовит. Как-нибудь, если мы с вами продолжим наше знакомство, я приглашу вас к нам домой, Юра, и вы непременно попробуете её печенье.
-- А это разве не ваша квартира? -- удивился Юрий.
-- Нет. Это служебное помещение.
-- Служебное? Странно. Здесь всё выглядит вполне по-домашнему.
-- Случается, что здесь иногда приходится кому-то жить. Работа такая.
-- Что же это за работа такая? -- Моя улыбка явно была окрашена хитринкой. -- Откройте секрет, Борис Леонидович.
Тот насыпал в свою чашку ложку сахара и сказал:
-- Я работаю в разведке.
-- В разведке?
Думаю, что моя физиономия в тот момент была достойна того, чтобы её сфотографировали. По-моему, мои глаза смотрели так, будто я только что прозрел и впервые увидел не только моего собеседника, но и весь окружающий мир.
-- Да, я работаю в службе внешней разведки, -- кивнул Борис Леонидович. -- Принимая во внимание просьбу вашего отца...
-- Какую просьбу?
-- Поддержать вас, помочь вам... Я хочу предложить вам пойти к нам на службу.
В комнате повисла тишина, было слышно, как из крана изредка падали капли. Через некоторое время я легонько кашлянул, прочищая горло.
-- Разве мой отец тоже... ну, у вас...?
-- Нет, Коля не работал у нас, но помогал мне неоднократно, -- Борис Леонидович достал из кармана пиджака пачку сигарет, неторопливо поместил сигарету между зубами, прикурил и посмотрел на меня. -- Когда Коля однажды узнал, что я обращаюсь к нему с просьбой не от себя лично, а от моей службы, он ничуть не удивился, даже обрадовался, что можно сотрудничать с нашей организацией.
-- Так-таки обрадовался...
-- Вам сейчас это кажется странным, Юра, но поверьте, что подавляющее число людей с готовностью принимает предложение работать на разведку своей страны. Это льстит почти всем. Из сотни человек, кому предлагают работать в этой системе, лишь единицы отказываются.
-- Льстит?
Впрочем, он был прав. Конечно, многим это льстит. Не может не льстить. Таинственность, ответственность, героика, своя особая романтика.
Я залпом выпил свой чай. Примерно с минуту я барабанил пальцами по столу, затем поднял глаза и спросил:
-- И вы предлагаете мне пойти к вам? Но я ничего не умею.
-- Сначала будете учиться, если, конечно, пройдёте предварительные тесты, собеседования. Всё это не так уж просто. Затем три года в академии, а после того -- оперативная работа, ежедневная, кропотливая, напряжённая, но крайне интересная, -- Борис Леонидович заманчиво улыбнулся.
-- Вы любите вашу работу? -- спросил я.
-- С ужасом жду того времени, когда придётся уйти на пенсию. Не представляю себя вне службы.
Я снова замолчал. В голове у меня то начинало шуметь, то наступала глухая тишина. Я испытывал страх и гордость одновременно: пугала полная неосведомлённость в данном вопросе, настораживала неожиданность предложения, но самолюбие нашёптывало, что меня приглашали в эту могучую и таинственную систему не просто по знакомству -- если предлагали, значит, я был достаточно хорош для этого. Ох уж это самолюбие, ох уж эта гордыня! Сколько людей сгинуло со света из-за неё.
-- Борис Леонидович, а при чём тут моё писательское увлечение?
-- Если вы делаете это хорошо, то я буду предлагать вас на конкретное направление.
-- Какое направление?
-- Будете работать журналистом, писать статьи для журнала, может быть, книги... Журналистика -- отличное прикрытие для разведчика, прекрасный повод для вхождения в самые разные сферы...
-- Любопытно, -- я не смог скрыть самодовольной улыбки, сразу нарисовав перед собой увлекательную картину, -- очень заманчиво.
-- Не знаю, что из всего этого получится, Юра, -- Борис Леонидович выразительно шевельнул усами, -- может быть, работа у вас не пойдёт... Не спешите отвечать мне. Дело в том, что разведка любит людей способных, но вовсе не талантливых. Разведка нуждается в профессиональных исполнителях, а не в гениальных писателях и художниках, которые обычно слишком импульсивны...
-- Но я вовсе не говорил, что я гениален!
Похоже, я поспешил с этим возгласом. Увидев выражение моего лица, Борис Леонидович громко и искренне засмеялся. Его лысина сверкала под лампой, рыжие усы топорщились.
-- Не спешите, Юра. У нас с вами состоялся пока лишь предварительный разговор, мы просто знакомились, никаких обязательств... Возможно, вам всё-таки предстоит стать гениальным писателем, а не разведчиком. Разве мы знаем, какие хитрые уловки уготовила нам судьба? Я прошу вас не говорить никому ничего о нашей беседе. Даже вашей невесте. Это единственная на сегодняшний день твёрдая договорённость между нами. Хорошо? Подумайте несколько дней, взвесьте. Позвоните мне, когда будете готовы продолжить разговор...
-- Борис Леонидович, у меня к вам просьба.
-- Слушаю.
-- Если можно, обращайтесь ко мне на "ты". Мне так проще.
Следующая встреча прошла на той же квартире. Разговор был менее радушным, более жёстким.
-- Обаяние, Юра, это колоссальная сила. Силища... Большинство людей без этого качества сделать не могут ни шагу. Что касается разведчиков, то могу смело сказать, что им без этого качества грош цена, -- рассуждал Борис Леонидович. -- Будущего вашего агента надобно околдовать, заставить его полюбить вас, довериться.
-- Но ведь некоторые агенты, как я понимаю, работают только за деньги?
-- За деньги, разумеется! Но и деньги человек берёт не от кого попало. Случается, что агенты отказываются от дальнейшей работы, когда их передают другому сотруднику. Они верят тому, кто завербовал их, а не нашей организации в целом. Они доверяют свою душу какому-то конкретному демону, они знают его голос, его лицо, ход его мыслей...
-- Демон? Странно вы это сказали, -- хмыкнул я, -- даже мурашки по коже пошли.
-- Одно и то же можно назвать разными словами. У нас откровенный разговор, Юра. Я выкладываю всё, как оно есть, а ты уж делай выводы. Я не агитирую тебя, не вербую, я лишь рассказываю тебе о том, кем тебе предстоит быть, если ты примешь моё предложение... Становясь разведчиком, ты превращаешься в коварного соблазнителя. Делая кого-то агентом, ты делаешь из него предателя родины. Ты заставляешь его служить чужой стране, за деньги или за идею -- разве это важно? Так или иначе, но ты делаешь из него предателя. Иногда человек даже не подозревает, что он служит источником информации для тебя. Но если он отдаёт себе отчёт в совершаемых поступках, осознанно помогает тебе, то он -- предатель. Ты покупаешь его предательство, платишь за него деньги. В каком-то смысле предательство -- своего рода бизнес. Но иногда приходится шантажировать, однако это уже крайний случай.
-- Крайний?
-- Нет ничего хуже затравленного человека, Юра. Ты не можешь доверять ему, так как он всегда думает о том, как бы слезть с твоего крючка. Загнанный в угол человек способен совершить совершенно непредсказуемые поступки, иногда эти поступки бывают очень опасны для нашего дела... Нет, ты уж поверь мне на слово, что нет ничего хуже шантажа.
-- Вам приходилось заниматься этим? -- я пристально посмотрел в лицо разведчику.
-- Да, -- ответил тот спокойно, -- приходилось заниматься всем. К моему сожалению, на моей совести есть и человеческие жизни.
-- Вы кого-то убили?
-- Нет, не я. Но как я узнал, много людей погибло однажды в результате очень хитрой комбинации, одним из звеньев которой был я... Полагаю, были и другие случаи, о которых я ничего не знаю.
-- Разве вам не всегда известно, как задумана операция, в которой вы участвуете?
-- Каждый из нас знает только то, что поручено ему, -- сказал Борис Леонидович и замолчал, задумавшись. -- Представь, что нам нужно организовать встречу с неким мистером Иксом. Допустим, ты знаком с кем-то из его семьи. Ты, сидя у них в доме или где-то ещё за чаем, узнаёшь между делом, например, у его дочери, что он намеревается уехать на отдых тогда-то или тогда-то. Это и есть нужная информация. Всё! От тебя в этом деле больше не требуется ничего. Разрабатывать его поездку будут другие. И ты никогда не узнаешь, для чего нужна была встреча с этим Иксом. Скорее всего такая встреча будет выглядеть случайной. "Ах, это вы, мой друг! Отдыхаете? А как там такой-то и сякой-то? Кстати, не окажете любезность? У меня никак руки не доходят, передайте ему от меня записочку, сейчас я черкану вам..." И вот через этого мистера Икса записочка попадает к мистеру Игреку. И ничего больше от Икса не требуется. Просто передать письмецо. В руки. Чтобы наверняка, чтобы гарантировано, чтобы не почтой и без регистрационных номеров. И кто-то будет кем-то принят где-то в результате этого письма. Или не принят. Или расстрелян... Вот тебе и цепочка, Юра. И всё это ради какой-то большой игры, которую ведёт государство. И ты, будучи разведчиком, служишь своей стране, какое бы задание ты ни выполнял и как бы нелепо оно тебе ни казалось. Ты -- воин своей страны. Каждая страна -- это своего рода чудовище для других стран. И каждое такое чудовище борется за своё место под солнцем, пожирая остальных, вступая в непродолжительные связи с другими чудовищами или же открыто воюя против них. Ты являешься орудием этого чудовища, Юра. Даже не орудием, а одной из клеток, молекулой, атомом чудовища.
-- Звучит непривлекательно, -- я усмехнулся.
-- Многие вещи кажутся отталкивающими, когда смотришь на них изнутри. Возьми любую женщину, пусть даже самую красивую. Она выглядит божественно красивой. Но сунься в её кишки -- сколько там залежей, с которыми не справляется её организм, сколько там продуктов брожения, микробов, кровяных шариков и антител в крови, сколько всякого разного... Но тебя интересует женщина не как мешок с этим дерьмом, а женщина как объект красоты и наслаждений. Не так ли?
-- Так.
-- Всюду есть своя скрытая сторона. Если мы не видим её, это вовсе не означает, что её не существует вообще. Так что тебе следует согласиться с этим или отказаться от работы сразу. Готовым нужно быть с самого начала. Быть готовым ко всему. Ты есть часть огромного механизма, исполнитель воли этого механизма, и ты не имеешь права задумываться над правильностью порученного тебе дела. Разведчик -- человек в каком-то смысле страшный, подлый.
-- Подлый?
-- Он пользуется людьми, которые не готовы к тому, что их будут незаметно вербовать и перетягивать из лагеря одного чудовища в лагерь другого. Фактически он пользуется их беззащитностью, их слабостью.
-- А где же романтика? -- я подался вперёд всем телом, желая удержать ускользавший от меня привлекательный образ секретной службы.
-- А где она в других профессиях? Романтика, Юра, это полуправда, обман, тщательно подобранная краска для конкретного плаката. Романтизировать можно и бандитскую жизнь. Был такой Робин Худ -- порядочная сволочь, обыкновенный разбойник, а сколько вокруг него наверчено лирики... Романтика -- крючок, на который удобно ловить. Разведчик должен быть прагматиком... Что же касается людей, которых приходится использовать, сманивая тем или иным способом на свою сторону, то здесь можно сказать только одно -- всех нас кто-то использует. Кто думает, что можно прожить в сторонке от социальных омутов, сильно заблуждается. Зачастую такие люди до конца дней живут в уверенности, что они никому и ничему не служили, но в действительности не раз были орудиями в чужих руках. Мало ли приходится выполнять поручений, ничего не значащих на взгляд рядового обывателя, которые в действительности очень важны в шпионской игре. Я уж не говорю о политиках, которыми спецслужбы крутят на все лады, направляя их работу в нужное русло... Всё это -- часть твоей будущей работы.
-- Сейчас мне начинает казаться, что я наивен, как младенец, -- признался я и стиснул кулаки, с досадой почувствовав, что они были совершенно холодны из-за моей нервозности.
-- Я же говорил, что двадцать два года -- эпоха мальчишества. Редко кто в таком возрасте бывает по-настоящему циничен, редко кто умеет мыслить достаточно широко. Людям вообще свойственно пользоваться устоявшимися понятиями, складывать из них, как по шаблону, умозаключения, которые являют собой такие же шаблонные кирпичи. Что касается разведчика, то он обязан мыслить тонко. Разведчик всегда ведёт игру, сложную игру, хитрую игру, а потому -- подлую. Хитрость -- правая рука подлости. А если тебе нужны положительные стороны дела, то тут тебе есть где проявить и отвагу, и долготерпение, и твёрдость характера. Работа очень кропотливая и напряжённая. Всё время приходится ходить по лезвию бритвы. Впрочем, в большинстве случаев со стороны это всё выглядит невзрачно и буднично.
-- По лезвию бритвы...
-- По стенам приходится карабкаться редко, чаще -- просто втираться в доверие и через это добывать информацию. Но это и есть лезвие бритвы. Ты всегда работаешь на территории чужого государства, это требует постоянного напряжения нервов. Некоторые не выдерживают... Знаешь, разведчиков иногда сравнивают с актёрами, мол, они постоянно играют какие-то роли, никогда не бывают собой. Может, в этом и есть доля правды, но актёр время от времени уходит со сцены, где он может отдышаться, обдумать сыгранную роль, выслушать замечания режиссёра, сыграть роль ещё раз, исправив ошибки. У разведчика такой возможности нет, его ошибка чревата провалом целой агентурной сети, ставит под удар не одну жизнь.
Я откинулся в кресле.
Меня устраивало всё, что я только что услышал. И это же пугало чрезвычайно. Казалось, что моё согласие на такую работу превратит меня в патологическую сволочь с обольстительной улыбкой на лице. Но я понимал, что эта улыбка должна была служить не моей личной корысти, а моей стране. Одним словом, сомнения жгли меня, не принимая никакой явно выраженной формы; они нависали надо мной тяжёлыми невидимыми медузами, от которых тянулись пупырчатые шланги с присосками, предназначенные для того, чтобы высасывать из меня мою сущность и вдувать в меня что-то чужеродное. Не знаю, чего во мне было больше в те минуты -- желания или протеста. Возможно, готовность отказаться была значительно сильнее и в других обстоятельствах я не согласился бы на предложение, но дело в том, что после смерти отца я никак не мог по-настоящему оправиться и жаждал каких-то серьёзных перемен. Появление Бориса Леонидовича сулило перемены значительные.
Как ни странно, учёба в академии пришлась мне по вкусу, и я погрузился в неё целиком. Возможно, причина заключалась в том, что лекции и практические занятия сумели быстро оторвать меня от моих тяжёлых раздумий, связанных со смертью отца. Я стал постепенно нащупывать ориентир в жизни, появилась цель. Временами я вдруг начинал чувствовать себя персонажем какого-то детективного фильма, испытывал вес собственной таинственной значимости, хотя никакого такого веса у меня в действительности не было. Думаю, что такие ощущения преследовали не только меня. Иногда на остановке служебного автобуса я наблюдал за поведением моих сокурсников. Они держались уверенно, поглядывали вокруг чуть свысока, курили вальяжно, сунув одну руку в карман. Они ощущали себя особенными людьми. Я полностью разделял их чувства. Мы принадлежали к особой касте, и всем своим обликом и манерой держаться мы пытались подчеркнуть друг перед другом наше отличие от остального мира.
Эта особенность -- осознавать себя частью скрытой от посторонних глаз секретной организации -- была для меня в те дни, пожалуй, самой важной стороной дела. После смерти отца я чувствовал себя потерянным, разбитым, беспомощным. Сила покидала меня с каждым днём, и я не знал, как мне удержаться на плаву. Хорошо ещё, что появилась Таня. Но моё соединение с мощнейшей из спецслужб вернуло меня к жизни по-настоящему, заставило меня почувствовать энергию невидимых потоков, наполниться ими, возродиться внутренне. Жизнью управляет некая невидимая Сила, а спецслужбы -- сила этой Силы. Мысль не моя, это сказал кто-то из братьев Стругацких.
Я сделался частью Силы.
На выходные нас отпускали домой. Помню, как я ехал однажды в метро (после очередного недельного пребывания за высоким забором, колючей проволокой, под чужим именем) и вдруг взглянул на окружавших меня людей новыми глазами. Кто они, зачем они, спрашивал я, и как странно, как удивительно, что они ничуть не догадывались о том, кто был я. И в те минуты я готов был в каждом из них увидеть моего собрата по службе. Все мы были чужие друг другу, но каждый из нас мог быть воином той самой невидимой армии, о которой в повседневной жизни никто не задумывается, но которая проникает всюду, присутствует возле каждого из нас, неторопливо, но уверенно делая своё дело во благо своей страны.
Приезжая домой, я с огромным удовольствием бросал себя в объятия моей Татьяны. Она жила в моей квартире почти всё время. По крайней мере, когда я звонил из академии по вечерам, она была у меня дома. Когда я приезжал, она откладывала все свои дела и посвящала выходные дни мне. Мы не приглашали никого из наших друзей, наслаждаясь уединением. Нам было хорошо. До настоящей моей работы, пронизанной натяжением нервов, было ещё далеко. И всё же Таня видела, что напряжение во мне никогда не угасало.
-- Почему ты отмалчиваешься? -- спрашивала она. -- Едва мы заканчиваем заниматься любовью, ты проваливаешься в свои мысли. Ты просто исчезаешь. Тебя нет рядом со мной. О чём ты всё время думаешь?
-- Наверное, о контроле за передвижениями, о подслушивании телефонных переговоров, о перехвате почтовых отправлений, о наружном наблюдении, о вербовке агентов из среды сотрудников закрытых учреждений... Чёрт знает что творится в башке! Я даже не думаю, оно само крутится там...
-- Неужели ты не можешь расслабиться? Я тебя как психолог спрашиваю.
-- Я расслабляюсь. Ты не беспокойся, Танюша, у нас там психологов -- выше крыши. Я тебе честно говорю, нас там постоянно проверяют и перепроверяют. То и дело какие-то тесты устраивают... Нет, я чувствую себя хорошо. Просто информации много, она не может улечься во мне абы как. Понимаешь, она подыскивает для себя наиболее удобные формы существования, пускает корни, вживается, прорастает, покрывается шерстью и мозолями... Мне хорошо. Однако я ещё не чувствую себя в достаточной мере твёрдо.
-- Ты никогда не рассказываешь мне ни о чём.
-- Упрёк?
-- Нет.
-- Очень хорошо. Если тебя что-то интересует, ты спрашивай. Всё равно тебе придётся со многими вещами столкнуться в будущем. Может, даже потребуется твоё участие в каких-то делах. Жёны часто помогают разведчикам...
-- Вот уж нет, милый. Во-первых, мы ещё не поженились. Во-вторых, это твои игры, а не мои.
-- Это не игры. Это уже работа.
-- Для меня твоя работа -- литература. А ты давно не садился за свой стол.
-- Знаю, -- я притянул Таню к себе, -- но у меня сейчас так много нового, что я не способен сочинять. Сейчас я не творец. Придёт время, и я вывалю из себя всё, что во мне сейчас накапливается...
-- Конечно, о разведке?
-- Зачем же? Ты полагаешь, что мои мысли только об этом?
-- Ты же сам сказал: у тебя в голове сплошная вербовка агентов и всякая прочая шпионская мура... Прости... Я так люблю читать твои вещи. Я настолько успела привыкнуть к тому, что ты раньше каждую неделю давал мне читать... У тебя лежит так много начатого, а ты не возвращаешься к этому и не пишешь ничего нового...
-- Извини, Танюш, извини меня, малыш, но мне пока не до литературы. Потерпи...
-- Разве я не терплю? Ты приезжаешь только на выходные дни. И всё время о чём-то думаешь... Осталось ли в тебе место для прежнего? За год я не увидела ни одного путного рассказа, ни одной готовой повести... Когда ты закончишь академию, ты вернёшься к твоим сочинениям?
-- Непременно. Я и сейчас накрапываю понемногу.
-- Правда? Покажи!
-- Нет, это лишь пометки.
-- Покажи...
-- Прочти лучше статью. Сейчас я принесу тебе её... Я должен работать для журнала "Поколение-7", чтобы к окончанию академии у меня был хороший запас публикаций, -- я вышел из спальни и пошёл к столу, где лежали распечатанные листы. -- Вероятнее всего, этот журнал станет моей "крышей", от него я буду ездить и по стране, и за границу...
-- Вот ты сейчас прошёл через комнату, -- заговорила Таня, когда я вернулся к ней, -- прошёл босиком, голый... И я вдруг обратила внимание на твой живот. Это совсем не тот живот, который я знала раньше. Это не тот живот, который я видела в нашу первую встречу... Помнишь? Помнишь, как ты притащил меня сюда? Теперь у тебя совсем мужское тело. Посмотри, как бегут волосы, отсюда, от пупка к паху...
Она провела по моему животу ладонью.
-- Всё так сильно меняется, неузнаваемо. Ты стал другим.
Через год мы с Таней намеревались сыграть свадьбу, но когда пришёл срок, она внезапно воспротивилась.
-- Что с тобой, малыш? С чего ты вдруг упираешься? -- я не понимал её позиции.
-- Послушай, милый, я не могу обосновать это, но мне кажется, что семья будет нам мешать, -- пожимала она плечами.
-- Мешать? Чему мешать? Ты закончила учёбу. Да и мне остался всего один год.
-- Меня пригласили в аспирантуру.
-- Пожалуйста, учись себе в аспирантуре. Тебе учёба легко даётся, Танюш. Но почему ты против свадьбы?
-- Семья свяжет мне руки, -- серьёзно проговорила она и отвернулась.
-- Почему свяжет? -- я чувствовал себя выбитым из седла.
-- На то есть много причин. Взять хотя бы твои командировки. Ты обязательно будешь уезжать, возможно, в долгосрочные поездки. Мне придётся ездить за тобой, не так ли? А я не хочу.
-- Не хочешь?
-- Не желаю быть твоим хвостиком, не хочу быть завязанной на тебе. Тебе дана твоя жизнь, мне -- моя. Нам хорошо вместе, но мы не в праве связывать друг друга. Мы должны спокойно смотреть друг другу в глаза.
-- Почему ты так уверена, что семья лишит нас этого спокойствия?
-- Ты -- мужчина, мой милый. Ты уже не мальчик. Ты круто изменился. -- Она посмотрела на меня с некоторой грустью. -- Хорошо, что мы открыты друг для друга и позволяем себе говорить откровенно. В этом нам с тобой удивительно повезло. Так вот... Ты будешь уезжать, у тебя будут там женщины... Не мотай головой, как упрямый ишак. Будут женщины, будут. И мне бы не хотелось, чтобы ты изменял жене. А покуда ты свободен, у тебя есть на то полное моральное право.
-- Любопытный подход.
-- Трезвый.
-- А ты? -- Я взял руками её за плечи.
-- Я тоже не желаю связывать себя. Ты же не можешь гарантировать, что будешь приезжать ко мне каждые выходные для исполнения супружеского долга.
Я увидел в её глазах блеск айсбергов. Как спокойно она рассуждала об этом! Должно быть, хороший психолог так же циничен, как разведчик. Да, мы представляли собой славную пару.
-- На каждые выходные я, конечно, не смогу приезжать, -- согласился я. -- Но ведь я пока ещё не уехал никуда. Не рано ли ты распланировала нашу жизнь порознь?
-- Не рано. Ты сам теперь всё раскладываешь по полочкам. Я же сказала: ты изменился. Если изменился ты, должна измениться и я. Иначе нам не поладить... Но я всё равно люблю тебя. И я надеюсь, что ты однажды переступишь через твоё нынешнее состояние и вернёшься к былому писательскому миросозерцанию.
-- Тебе так сильно не хватает этого?
-- Просторный ответ. Но вы пока не так много прожили и не так много повидали, чтобы рассказывать об этом. Или вы полагаете, что у вас достаточно богатый опыт?
-- Нет. Я даже думаю, что опыт никогда не бывает достаточно велик. И всё-таки рассуждать имеет право каждый человек, а тем более фантазировать. Я придумываю сюжеты, я создаю мой собственный мир, который не привязан ни к какому месту и ни к какому времени...
-- Разве это возможно? А ваши размышления? Они ведь опираются на что-то.
-- Разумеется, но... Дело в том... -- я замялся, внезапно потеряв присущую мне уверенность в себе. Возможно, этот Борис Леонидович был прав: без пройденного пути нельзя ни о чём рассказывать. Но если мой путь ещё очень короток, разве я не имею права рассказывать о нём, а тем более мечтать и помещать вымышленных людей в вымышленные обстоятельства?
-- Простите, Юра, я не хотел смутить вас, -- Борис Леонидович поставил на стол чашки с чаем; он как-то незаметно успел вскипятить воду. -- Мне кажется, я понимаю, в чём кроется причина вашей графомании.
-- Графомании? -- в моём голосе прозвучала обида. -- Почему вы так говорите? Вы же ничего ещё не читали.
-- Я не в плохом смысле, здесь нет никакого оскорбления. Я говорю о страсти к сочинительству. Это своего рода болезнь. Я сам всегда страдал графоманией, мечтал и даже пробовал писать романы, но... Увы! Не имею достаточно времени отдаться этому увлечению в должной мере... А причина кроется в том, как мне представляется, что вы не удовлетворяетесь вашим образом жизни.
-- Да уж, какая там жизнь. Сидишь в конторе, бумагу мараешь... Хочется дела, движения какого-то. Да, Борис Леонидович, вы, пожалуй, правы насчёт причины. Ведь я когда сочиняю, я просто ухожу куда-то, растворяюсь там. -- Я даже зажмурился от нахлынувших на меня чувств, -- Это такое дело... там надо себя... развязать, что ли, расковаться, дать себе возможность помыслить по-настоящему, широко...
-- Я понимаю, о чём речь. Для человека сильного и умного очень важно иметь возможность проявить себя. Если вам не нравится ваше место, его надо поменять.
-- Я не могу представить, куда приложить себя, -- мой голос прозвучал, должно быть, виновато.
-- Вы ещё молоды, только начинаете жить...
-- Уже двадцать три, скоро двадцать четыре стукнет.
-- Это не возраст, это ещё мальчишеская пора, -- убеждённо сказал Борис Леонидович и подвинул чашку. -- Сахар нужен?
-- Нет.
-- Угощайтесь печеньем. Правда, это покупное. Я предпочитаю домашнее.
-- Кто ж его нынче готовит, домашнее-то?
-- Моя жена готовит. Как-нибудь, если мы с вами продолжим наше знакомство, я приглашу вас к нам домой, Юра, и вы непременно попробуете её печенье.
-- А это разве не ваша квартира? -- удивился Юрий.
-- Нет. Это служебное помещение.
-- Служебное? Странно. Здесь всё выглядит вполне по-домашнему.
-- Случается, что здесь иногда приходится кому-то жить. Работа такая.
-- Что же это за работа такая? -- Моя улыбка явно была окрашена хитринкой. -- Откройте секрет, Борис Леонидович.
Тот насыпал в свою чашку ложку сахара и сказал:
-- Я работаю в разведке.
-- В разведке?
Думаю, что моя физиономия в тот момент была достойна того, чтобы её сфотографировали. По-моему, мои глаза смотрели так, будто я только что прозрел и впервые увидел не только моего собеседника, но и весь окружающий мир.
-- Да, я работаю в службе внешней разведки, -- кивнул Борис Леонидович. -- Принимая во внимание просьбу вашего отца...
-- Какую просьбу?
-- Поддержать вас, помочь вам... Я хочу предложить вам пойти к нам на службу.
В комнате повисла тишина, было слышно, как из крана изредка падали капли. Через некоторое время я легонько кашлянул, прочищая горло.
-- Разве мой отец тоже... ну, у вас...?
-- Нет, Коля не работал у нас, но помогал мне неоднократно, -- Борис Леонидович достал из кармана пиджака пачку сигарет, неторопливо поместил сигарету между зубами, прикурил и посмотрел на меня. -- Когда Коля однажды узнал, что я обращаюсь к нему с просьбой не от себя лично, а от моей службы, он ничуть не удивился, даже обрадовался, что можно сотрудничать с нашей организацией.
-- Так-таки обрадовался...
-- Вам сейчас это кажется странным, Юра, но поверьте, что подавляющее число людей с готовностью принимает предложение работать на разведку своей страны. Это льстит почти всем. Из сотни человек, кому предлагают работать в этой системе, лишь единицы отказываются.
-- Льстит?
Впрочем, он был прав. Конечно, многим это льстит. Не может не льстить. Таинственность, ответственность, героика, своя особая романтика.
Я залпом выпил свой чай. Примерно с минуту я барабанил пальцами по столу, затем поднял глаза и спросил:
-- И вы предлагаете мне пойти к вам? Но я ничего не умею.
-- Сначала будете учиться, если, конечно, пройдёте предварительные тесты, собеседования. Всё это не так уж просто. Затем три года в академии, а после того -- оперативная работа, ежедневная, кропотливая, напряжённая, но крайне интересная, -- Борис Леонидович заманчиво улыбнулся.
-- Вы любите вашу работу? -- спросил я.
-- С ужасом жду того времени, когда придётся уйти на пенсию. Не представляю себя вне службы.
Я снова замолчал. В голове у меня то начинало шуметь, то наступала глухая тишина. Я испытывал страх и гордость одновременно: пугала полная неосведомлённость в данном вопросе, настораживала неожиданность предложения, но самолюбие нашёптывало, что меня приглашали в эту могучую и таинственную систему не просто по знакомству -- если предлагали, значит, я был достаточно хорош для этого. Ох уж это самолюбие, ох уж эта гордыня! Сколько людей сгинуло со света из-за неё.
-- Борис Леонидович, а при чём тут моё писательское увлечение?
-- Если вы делаете это хорошо, то я буду предлагать вас на конкретное направление.
-- Какое направление?
-- Будете работать журналистом, писать статьи для журнала, может быть, книги... Журналистика -- отличное прикрытие для разведчика, прекрасный повод для вхождения в самые разные сферы...
-- Любопытно, -- я не смог скрыть самодовольной улыбки, сразу нарисовав перед собой увлекательную картину, -- очень заманчиво.
-- Не знаю, что из всего этого получится, Юра, -- Борис Леонидович выразительно шевельнул усами, -- может быть, работа у вас не пойдёт... Не спешите отвечать мне. Дело в том, что разведка любит людей способных, но вовсе не талантливых. Разведка нуждается в профессиональных исполнителях, а не в гениальных писателях и художниках, которые обычно слишком импульсивны...
-- Но я вовсе не говорил, что я гениален!
Похоже, я поспешил с этим возгласом. Увидев выражение моего лица, Борис Леонидович громко и искренне засмеялся. Его лысина сверкала под лампой, рыжие усы топорщились.
-- Не спешите, Юра. У нас с вами состоялся пока лишь предварительный разговор, мы просто знакомились, никаких обязательств... Возможно, вам всё-таки предстоит стать гениальным писателем, а не разведчиком. Разве мы знаем, какие хитрые уловки уготовила нам судьба? Я прошу вас не говорить никому ничего о нашей беседе. Даже вашей невесте. Это единственная на сегодняшний день твёрдая договорённость между нами. Хорошо? Подумайте несколько дней, взвесьте. Позвоните мне, когда будете готовы продолжить разговор...
-- Борис Леонидович, у меня к вам просьба.
-- Слушаю.
-- Если можно, обращайтесь ко мне на "ты". Мне так проще.
* * *
Следующая встреча прошла на той же квартире. Разговор был менее радушным, более жёстким.
-- Обаяние, Юра, это колоссальная сила. Силища... Большинство людей без этого качества сделать не могут ни шагу. Что касается разведчиков, то могу смело сказать, что им без этого качества грош цена, -- рассуждал Борис Леонидович. -- Будущего вашего агента надобно околдовать, заставить его полюбить вас, довериться.
-- Но ведь некоторые агенты, как я понимаю, работают только за деньги?
-- За деньги, разумеется! Но и деньги человек берёт не от кого попало. Случается, что агенты отказываются от дальнейшей работы, когда их передают другому сотруднику. Они верят тому, кто завербовал их, а не нашей организации в целом. Они доверяют свою душу какому-то конкретному демону, они знают его голос, его лицо, ход его мыслей...
-- Демон? Странно вы это сказали, -- хмыкнул я, -- даже мурашки по коже пошли.
-- Одно и то же можно назвать разными словами. У нас откровенный разговор, Юра. Я выкладываю всё, как оно есть, а ты уж делай выводы. Я не агитирую тебя, не вербую, я лишь рассказываю тебе о том, кем тебе предстоит быть, если ты примешь моё предложение... Становясь разведчиком, ты превращаешься в коварного соблазнителя. Делая кого-то агентом, ты делаешь из него предателя родины. Ты заставляешь его служить чужой стране, за деньги или за идею -- разве это важно? Так или иначе, но ты делаешь из него предателя. Иногда человек даже не подозревает, что он служит источником информации для тебя. Но если он отдаёт себе отчёт в совершаемых поступках, осознанно помогает тебе, то он -- предатель. Ты покупаешь его предательство, платишь за него деньги. В каком-то смысле предательство -- своего рода бизнес. Но иногда приходится шантажировать, однако это уже крайний случай.
-- Крайний?
-- Нет ничего хуже затравленного человека, Юра. Ты не можешь доверять ему, так как он всегда думает о том, как бы слезть с твоего крючка. Загнанный в угол человек способен совершить совершенно непредсказуемые поступки, иногда эти поступки бывают очень опасны для нашего дела... Нет, ты уж поверь мне на слово, что нет ничего хуже шантажа.
-- Вам приходилось заниматься этим? -- я пристально посмотрел в лицо разведчику.
-- Да, -- ответил тот спокойно, -- приходилось заниматься всем. К моему сожалению, на моей совести есть и человеческие жизни.
-- Вы кого-то убили?
-- Нет, не я. Но как я узнал, много людей погибло однажды в результате очень хитрой комбинации, одним из звеньев которой был я... Полагаю, были и другие случаи, о которых я ничего не знаю.
-- Разве вам не всегда известно, как задумана операция, в которой вы участвуете?
-- Каждый из нас знает только то, что поручено ему, -- сказал Борис Леонидович и замолчал, задумавшись. -- Представь, что нам нужно организовать встречу с неким мистером Иксом. Допустим, ты знаком с кем-то из его семьи. Ты, сидя у них в доме или где-то ещё за чаем, узнаёшь между делом, например, у его дочери, что он намеревается уехать на отдых тогда-то или тогда-то. Это и есть нужная информация. Всё! От тебя в этом деле больше не требуется ничего. Разрабатывать его поездку будут другие. И ты никогда не узнаешь, для чего нужна была встреча с этим Иксом. Скорее всего такая встреча будет выглядеть случайной. "Ах, это вы, мой друг! Отдыхаете? А как там такой-то и сякой-то? Кстати, не окажете любезность? У меня никак руки не доходят, передайте ему от меня записочку, сейчас я черкану вам..." И вот через этого мистера Икса записочка попадает к мистеру Игреку. И ничего больше от Икса не требуется. Просто передать письмецо. В руки. Чтобы наверняка, чтобы гарантировано, чтобы не почтой и без регистрационных номеров. И кто-то будет кем-то принят где-то в результате этого письма. Или не принят. Или расстрелян... Вот тебе и цепочка, Юра. И всё это ради какой-то большой игры, которую ведёт государство. И ты, будучи разведчиком, служишь своей стране, какое бы задание ты ни выполнял и как бы нелепо оно тебе ни казалось. Ты -- воин своей страны. Каждая страна -- это своего рода чудовище для других стран. И каждое такое чудовище борется за своё место под солнцем, пожирая остальных, вступая в непродолжительные связи с другими чудовищами или же открыто воюя против них. Ты являешься орудием этого чудовища, Юра. Даже не орудием, а одной из клеток, молекулой, атомом чудовища.
-- Звучит непривлекательно, -- я усмехнулся.
-- Многие вещи кажутся отталкивающими, когда смотришь на них изнутри. Возьми любую женщину, пусть даже самую красивую. Она выглядит божественно красивой. Но сунься в её кишки -- сколько там залежей, с которыми не справляется её организм, сколько там продуктов брожения, микробов, кровяных шариков и антител в крови, сколько всякого разного... Но тебя интересует женщина не как мешок с этим дерьмом, а женщина как объект красоты и наслаждений. Не так ли?
-- Так.
-- Всюду есть своя скрытая сторона. Если мы не видим её, это вовсе не означает, что её не существует вообще. Так что тебе следует согласиться с этим или отказаться от работы сразу. Готовым нужно быть с самого начала. Быть готовым ко всему. Ты есть часть огромного механизма, исполнитель воли этого механизма, и ты не имеешь права задумываться над правильностью порученного тебе дела. Разведчик -- человек в каком-то смысле страшный, подлый.
-- Подлый?
-- Он пользуется людьми, которые не готовы к тому, что их будут незаметно вербовать и перетягивать из лагеря одного чудовища в лагерь другого. Фактически он пользуется их беззащитностью, их слабостью.
-- А где же романтика? -- я подался вперёд всем телом, желая удержать ускользавший от меня привлекательный образ секретной службы.
-- А где она в других профессиях? Романтика, Юра, это полуправда, обман, тщательно подобранная краска для конкретного плаката. Романтизировать можно и бандитскую жизнь. Был такой Робин Худ -- порядочная сволочь, обыкновенный разбойник, а сколько вокруг него наверчено лирики... Романтика -- крючок, на который удобно ловить. Разведчик должен быть прагматиком... Что же касается людей, которых приходится использовать, сманивая тем или иным способом на свою сторону, то здесь можно сказать только одно -- всех нас кто-то использует. Кто думает, что можно прожить в сторонке от социальных омутов, сильно заблуждается. Зачастую такие люди до конца дней живут в уверенности, что они никому и ничему не служили, но в действительности не раз были орудиями в чужих руках. Мало ли приходится выполнять поручений, ничего не значащих на взгляд рядового обывателя, которые в действительности очень важны в шпионской игре. Я уж не говорю о политиках, которыми спецслужбы крутят на все лады, направляя их работу в нужное русло... Всё это -- часть твоей будущей работы.
-- Сейчас мне начинает казаться, что я наивен, как младенец, -- признался я и стиснул кулаки, с досадой почувствовав, что они были совершенно холодны из-за моей нервозности.
-- Я же говорил, что двадцать два года -- эпоха мальчишества. Редко кто в таком возрасте бывает по-настоящему циничен, редко кто умеет мыслить достаточно широко. Людям вообще свойственно пользоваться устоявшимися понятиями, складывать из них, как по шаблону, умозаключения, которые являют собой такие же шаблонные кирпичи. Что касается разведчика, то он обязан мыслить тонко. Разведчик всегда ведёт игру, сложную игру, хитрую игру, а потому -- подлую. Хитрость -- правая рука подлости. А если тебе нужны положительные стороны дела, то тут тебе есть где проявить и отвагу, и долготерпение, и твёрдость характера. Работа очень кропотливая и напряжённая. Всё время приходится ходить по лезвию бритвы. Впрочем, в большинстве случаев со стороны это всё выглядит невзрачно и буднично.
-- По лезвию бритвы...
-- По стенам приходится карабкаться редко, чаще -- просто втираться в доверие и через это добывать информацию. Но это и есть лезвие бритвы. Ты всегда работаешь на территории чужого государства, это требует постоянного напряжения нервов. Некоторые не выдерживают... Знаешь, разведчиков иногда сравнивают с актёрами, мол, они постоянно играют какие-то роли, никогда не бывают собой. Может, в этом и есть доля правды, но актёр время от времени уходит со сцены, где он может отдышаться, обдумать сыгранную роль, выслушать замечания режиссёра, сыграть роль ещё раз, исправив ошибки. У разведчика такой возможности нет, его ошибка чревата провалом целой агентурной сети, ставит под удар не одну жизнь.
Я откинулся в кресле.
Меня устраивало всё, что я только что услышал. И это же пугало чрезвычайно. Казалось, что моё согласие на такую работу превратит меня в патологическую сволочь с обольстительной улыбкой на лице. Но я понимал, что эта улыбка должна была служить не моей личной корысти, а моей стране. Одним словом, сомнения жгли меня, не принимая никакой явно выраженной формы; они нависали надо мной тяжёлыми невидимыми медузами, от которых тянулись пупырчатые шланги с присосками, предназначенные для того, чтобы высасывать из меня мою сущность и вдувать в меня что-то чужеродное. Не знаю, чего во мне было больше в те минуты -- желания или протеста. Возможно, готовность отказаться была значительно сильнее и в других обстоятельствах я не согласился бы на предложение, но дело в том, что после смерти отца я никак не мог по-настоящему оправиться и жаждал каких-то серьёзных перемен. Появление Бориса Леонидовича сулило перемены значительные.
* * *
Как ни странно, учёба в академии пришлась мне по вкусу, и я погрузился в неё целиком. Возможно, причина заключалась в том, что лекции и практические занятия сумели быстро оторвать меня от моих тяжёлых раздумий, связанных со смертью отца. Я стал постепенно нащупывать ориентир в жизни, появилась цель. Временами я вдруг начинал чувствовать себя персонажем какого-то детективного фильма, испытывал вес собственной таинственной значимости, хотя никакого такого веса у меня в действительности не было. Думаю, что такие ощущения преследовали не только меня. Иногда на остановке служебного автобуса я наблюдал за поведением моих сокурсников. Они держались уверенно, поглядывали вокруг чуть свысока, курили вальяжно, сунув одну руку в карман. Они ощущали себя особенными людьми. Я полностью разделял их чувства. Мы принадлежали к особой касте, и всем своим обликом и манерой держаться мы пытались подчеркнуть друг перед другом наше отличие от остального мира.
Эта особенность -- осознавать себя частью скрытой от посторонних глаз секретной организации -- была для меня в те дни, пожалуй, самой важной стороной дела. После смерти отца я чувствовал себя потерянным, разбитым, беспомощным. Сила покидала меня с каждым днём, и я не знал, как мне удержаться на плаву. Хорошо ещё, что появилась Таня. Но моё соединение с мощнейшей из спецслужб вернуло меня к жизни по-настоящему, заставило меня почувствовать энергию невидимых потоков, наполниться ими, возродиться внутренне. Жизнью управляет некая невидимая Сила, а спецслужбы -- сила этой Силы. Мысль не моя, это сказал кто-то из братьев Стругацких.
Я сделался частью Силы.
На выходные нас отпускали домой. Помню, как я ехал однажды в метро (после очередного недельного пребывания за высоким забором, колючей проволокой, под чужим именем) и вдруг взглянул на окружавших меня людей новыми глазами. Кто они, зачем они, спрашивал я, и как странно, как удивительно, что они ничуть не догадывались о том, кто был я. И в те минуты я готов был в каждом из них увидеть моего собрата по службе. Все мы были чужие друг другу, но каждый из нас мог быть воином той самой невидимой армии, о которой в повседневной жизни никто не задумывается, но которая проникает всюду, присутствует возле каждого из нас, неторопливо, но уверенно делая своё дело во благо своей страны.
Приезжая домой, я с огромным удовольствием бросал себя в объятия моей Татьяны. Она жила в моей квартире почти всё время. По крайней мере, когда я звонил из академии по вечерам, она была у меня дома. Когда я приезжал, она откладывала все свои дела и посвящала выходные дни мне. Мы не приглашали никого из наших друзей, наслаждаясь уединением. Нам было хорошо. До настоящей моей работы, пронизанной натяжением нервов, было ещё далеко. И всё же Таня видела, что напряжение во мне никогда не угасало.
-- Почему ты отмалчиваешься? -- спрашивала она. -- Едва мы заканчиваем заниматься любовью, ты проваливаешься в свои мысли. Ты просто исчезаешь. Тебя нет рядом со мной. О чём ты всё время думаешь?
-- Наверное, о контроле за передвижениями, о подслушивании телефонных переговоров, о перехвате почтовых отправлений, о наружном наблюдении, о вербовке агентов из среды сотрудников закрытых учреждений... Чёрт знает что творится в башке! Я даже не думаю, оно само крутится там...
-- Неужели ты не можешь расслабиться? Я тебя как психолог спрашиваю.
-- Я расслабляюсь. Ты не беспокойся, Танюша, у нас там психологов -- выше крыши. Я тебе честно говорю, нас там постоянно проверяют и перепроверяют. То и дело какие-то тесты устраивают... Нет, я чувствую себя хорошо. Просто информации много, она не может улечься во мне абы как. Понимаешь, она подыскивает для себя наиболее удобные формы существования, пускает корни, вживается, прорастает, покрывается шерстью и мозолями... Мне хорошо. Однако я ещё не чувствую себя в достаточной мере твёрдо.
-- Ты никогда не рассказываешь мне ни о чём.
-- Упрёк?
-- Нет.
-- Очень хорошо. Если тебя что-то интересует, ты спрашивай. Всё равно тебе придётся со многими вещами столкнуться в будущем. Может, даже потребуется твоё участие в каких-то делах. Жёны часто помогают разведчикам...
-- Вот уж нет, милый. Во-первых, мы ещё не поженились. Во-вторых, это твои игры, а не мои.
-- Это не игры. Это уже работа.
-- Для меня твоя работа -- литература. А ты давно не садился за свой стол.
-- Знаю, -- я притянул Таню к себе, -- но у меня сейчас так много нового, что я не способен сочинять. Сейчас я не творец. Придёт время, и я вывалю из себя всё, что во мне сейчас накапливается...
-- Конечно, о разведке?
-- Зачем же? Ты полагаешь, что мои мысли только об этом?
-- Ты же сам сказал: у тебя в голове сплошная вербовка агентов и всякая прочая шпионская мура... Прости... Я так люблю читать твои вещи. Я настолько успела привыкнуть к тому, что ты раньше каждую неделю давал мне читать... У тебя лежит так много начатого, а ты не возвращаешься к этому и не пишешь ничего нового...
-- Извини, Танюш, извини меня, малыш, но мне пока не до литературы. Потерпи...
-- Разве я не терплю? Ты приезжаешь только на выходные дни. И всё время о чём-то думаешь... Осталось ли в тебе место для прежнего? За год я не увидела ни одного путного рассказа, ни одной готовой повести... Когда ты закончишь академию, ты вернёшься к твоим сочинениям?
-- Непременно. Я и сейчас накрапываю понемногу.
-- Правда? Покажи!
-- Нет, это лишь пометки.
-- Покажи...
-- Прочти лучше статью. Сейчас я принесу тебе её... Я должен работать для журнала "Поколение-7", чтобы к окончанию академии у меня был хороший запас публикаций, -- я вышел из спальни и пошёл к столу, где лежали распечатанные листы. -- Вероятнее всего, этот журнал станет моей "крышей", от него я буду ездить и по стране, и за границу...
-- Вот ты сейчас прошёл через комнату, -- заговорила Таня, когда я вернулся к ней, -- прошёл босиком, голый... И я вдруг обратила внимание на твой живот. Это совсем не тот живот, который я знала раньше. Это не тот живот, который я видела в нашу первую встречу... Помнишь? Помнишь, как ты притащил меня сюда? Теперь у тебя совсем мужское тело. Посмотри, как бегут волосы, отсюда, от пупка к паху...
Она провела по моему животу ладонью.
-- Всё так сильно меняется, неузнаваемо. Ты стал другим.
Через год мы с Таней намеревались сыграть свадьбу, но когда пришёл срок, она внезапно воспротивилась.
-- Что с тобой, малыш? С чего ты вдруг упираешься? -- я не понимал её позиции.
-- Послушай, милый, я не могу обосновать это, но мне кажется, что семья будет нам мешать, -- пожимала она плечами.
-- Мешать? Чему мешать? Ты закончила учёбу. Да и мне остался всего один год.
-- Меня пригласили в аспирантуру.
-- Пожалуйста, учись себе в аспирантуре. Тебе учёба легко даётся, Танюш. Но почему ты против свадьбы?
-- Семья свяжет мне руки, -- серьёзно проговорила она и отвернулась.
-- Почему свяжет? -- я чувствовал себя выбитым из седла.
-- На то есть много причин. Взять хотя бы твои командировки. Ты обязательно будешь уезжать, возможно, в долгосрочные поездки. Мне придётся ездить за тобой, не так ли? А я не хочу.
-- Не хочешь?
-- Не желаю быть твоим хвостиком, не хочу быть завязанной на тебе. Тебе дана твоя жизнь, мне -- моя. Нам хорошо вместе, но мы не в праве связывать друг друга. Мы должны спокойно смотреть друг другу в глаза.
-- Почему ты так уверена, что семья лишит нас этого спокойствия?
-- Ты -- мужчина, мой милый. Ты уже не мальчик. Ты круто изменился. -- Она посмотрела на меня с некоторой грустью. -- Хорошо, что мы открыты друг для друга и позволяем себе говорить откровенно. В этом нам с тобой удивительно повезло. Так вот... Ты будешь уезжать, у тебя будут там женщины... Не мотай головой, как упрямый ишак. Будут женщины, будут. И мне бы не хотелось, чтобы ты изменял жене. А покуда ты свободен, у тебя есть на то полное моральное право.
-- Любопытный подход.
-- Трезвый.
-- А ты? -- Я взял руками её за плечи.
-- Я тоже не желаю связывать себя. Ты же не можешь гарантировать, что будешь приезжать ко мне каждые выходные для исполнения супружеского долга.
Я увидел в её глазах блеск айсбергов. Как спокойно она рассуждала об этом! Должно быть, хороший психолог так же циничен, как разведчик. Да, мы представляли собой славную пару.
-- На каждые выходные я, конечно, не смогу приезжать, -- согласился я. -- Но ведь я пока ещё не уехал никуда. Не рано ли ты распланировала нашу жизнь порознь?
-- Не рано. Ты сам теперь всё раскладываешь по полочкам. Я же сказала: ты изменился. Если изменился ты, должна измениться и я. Иначе нам не поладить... Но я всё равно люблю тебя. И я надеюсь, что ты однажды переступишь через твоё нынешнее состояние и вернёшься к былому писательскому миросозерцанию.
-- Тебе так сильно не хватает этого?