Воронкова Любовь Федоровна. Собрание сочинений в трех томах (Том 1, Повести и рассказы)

   - Не умею, не умею! Я и воды до смерти боюсь!
   Тут зверёк начал ластиться к Лёне, начал тереться своей мягкой шкуркой о его ноги.
   - Спасибо, что сказал! А если ты найдёшь эту выдру, тогда что?
   - Скажу охотникам. Они придут и убьют её. Мне бы только, узнать, где она живёт.
   - Тогда я тебе помогу, Лёня. Как придёт выдра, я тебе свистну. Вот так: фью-фью!.. - Зверёк посвистел нежно, как птица. - Так что ты спи спокойно. Если не слышишь моего свиста - значит, никакой опасности нет. Я у тебя буду вроде сторожа. Подумайте только - рыбу ловит, уток за ноги хватает! Вот разбойница! А? И знаешь - ты её сейчас не ищи, она теперь нырнула в воду и сидит там.
   - А ты в воду можешь нырять?
   - Я? - Зверёк оглядел свою мягкую шубку, свой длинный хвост. - Хи-хи! Я боюсь даже лапы замочить!
   - А однако, ты, Абрыв, всё-таки свои лапы замочил где-то, - сказал Лёня. - Вон на пне мокрые следы остались!
   - Во-первых, я не Абрыв. Я - Ардыв. А во-вторых, я просто нечаянно попал в лужу.
   Зверёк свистнул, прыгнул в чащу.
   - Значит, жди, когда я сигнал подам!
   - Ладно, - ответил ему Лёня.
   Он вернулся к лодке, сел в неё и переправился на свой берег.
   - Ну что, нашёл выдру? - спросила Феня.
   - Нет, - сказал Лёня, - выдру я не нашёл, но зато встретил одного зверька, Ардыв его зовут. Ох и умный же! Он у нас вроде сторожа будет. Как выдра появится, так он мне свистнет с того берега. Теперь уткам бояться нечего.
   - Как, ты сказал, его зовут?
   - Ардыв.
   - Эх, и выдумщик ты, Алексей! - вздохнула Феня. - И когда ты станешь серьёзным человеком? Зверьков с таким именем вообще на свете нет. Пойдём, помоги мне подстилку сменить, надо свежей соломы притащить, а то утки обидятся.
   ПОЛЁТ В КОСМОС
   Лёня помогал Фене таскать солому под навес. Солома была лёгкая, сухая и вся блестела на солнце. Она щекотала шею, царапала руки. Но зато постель для уток получилась пышная, мягкая. И уж конечно, утки скажут Лёне спасибо. Они очень не любят спать на сырой подстилке. Они заболеть могут, если подстилка будет сырая и грязная. И даже умереть от этого могут. Вот какие они нежные!
   Под навесом стало светло от жёлтой соломы, будто в этой соломе запуталось солнце. И прежде чем пришли отдыхать утки, Лёня сам повалялся и покувыркался на их постели.
   В это время на птичник прибежала Аринка, бригадирова дочка.
   - Меня отец прислал, - сказала она Фене. - Он спрашивает: как ты здесь одна справляешься? И не нужна ли тебе помощь?
   Феня засмеялась.
   - Нет, Аринка, - ответила Феня, - мне помощь не нужна, потому что у меня уже есть помощник.
   - Кто помощник?
   - Я помощник! - закричал Лёня.
   - Вот так помощник - весь-то в соломе! - сказала Аринка. - И в волосах солома!
   - Ну и что же? - ответил Лёня. - Я уткам постель стелил.
   Аринка оглянулась.
   По всему берегу - утки, в воде на озере - полно солнца. Весело.
   - А давай я тебе, Феня, тоже помогать буду, - попросила Аринка. - Я буду с тобой уток кормить.
   - Пожалуйста, - сказала Феня, - очень рада буду. Позову, когда понадобишься, а пока поиграйте.
   - А как нам играть? - спросила Аринка.
   - Я не буду играть, - сказал Лёня. - Я не маленький. Если хочешь, полетим в космос.
   - Куда-куда?
   - В космос. На ракете. Неужели в первый раз слышишь?
   - А где ракета?
   Лёня оглянулся. Возле кормушки стояла белая бадейка. В этой бадейке Феня разносила уткам еду. Но утки любят, чтобы посуда была чистая, и Феня только что вымыла её и поставила на солнышко просохнуть.
   Лёня схватил бадейку, надел себе на голову:
   - Вот и шлем. А ракета - будто бы есть.
   - А мне? - спросила Аринка.
   - И у тебя ракета будто бы.
   - А шлем? Тоже будто бы?
   - Конечно. Приготовиться! Даю старт!
   Лёня махнул рукой, дал старт, и вдруг они оба с Аринкой взлетели под самые облака. Ох и раздолье же! Ох и веселье же тут началось! Лёня и Аринка летели в своих ракетах, а вокруг них крутились вихри, пухом разлетались облака.
   - Внимание! Внимание! - Лёня давал позывные. - Я - Орёл, я - Орёл! Синица, ты меня слышишь?
   - Я - Синица! Я - Синица! - из неизвестной дали отвечала Аринка. - Я тебя слышу!
   - Синица, ты землю видишь?
   - Нет, не вижу! Кругом облака!
   - А я вижу. Земля - голубой шар! Синица, лети выше!
   - Лечу выше! Я тоже вижу: земля - голубой шар!
   - Синица, а у тебя невесомость есть?
   - Какая невесомость?
   - Ну, когда ничего не весишь! Вниз головой ходить можешь?
   - Нет.
   - Тогда поднимайся выше!
   - Поднимаюсь!
   - Облака внизу?
   - Внизу!
   - Синица! Я - Орёл! Давай спустимся на облачко, отдохнём!
   - Ой, давай отдохнём, Орёл!
   Лёня и Аринка опустились на облако и сразу утонули в нём по колено.
   - Из чего это облако, из ваты, что ли? - спросила Аринка.
   - Из утиного пуха, - ответил Лёня. - Эх, и мягко!
   Они сидели на белом облачке и плыли по небу, как по голубой воде. А солнце так и обливало их теплом и светом, и спрятаться от него некуда!
   - Даю старт! - крикнул Лёня. - В космос!
   И они снова понеслись.
   А вихри так и крутились вокруг, и белые облака опять разлетались пухом.
   - Во, чегой-то они! - сказал вдруг где-то рядом грубый голос. Носятся как угорелые, а у этого ещё и бадья на голове!
   И сразу Лёня и Аринка очутились на земле. На самой обыкновенной твёрдой земле, на тёмном, сыром песке. И вокруг не белые облака летели пухом, а летел пух с тополей, самый обыкновенный тополиный пух...
   А у калитки стоял Корней, Аринкин брат. Он был очень умный и всегда всё знал.
   - Мы были в космосе! - сказала Аринка.
   - Вы носились по берегу и пугали уток, - сказал Корней, - а больше ничего не было.
   - Ты же не видел! - закричал Лёня. - Ты же не знаешь!
   - Ха-ха! - засмеялся Корней грубым смехом. - А ты что видел в своей бадейке?
   Лёня поставил бадейку около кормушки. Ему сразу стало скучно. Так скучно, что хоть плачь. И почему это ему стало так скучно? Ведь Корней правду сказал. Какой же это шлем, если это просто белая бадейка!
   Но подумал, нахмурился и сказал сам себе:
   "А всё-таки у меня был шлем. Был!"
   РАЗБОЙНИК ГДЕ-ТО БЛИЗКО
   - Сейчас будем обедать, - сказала Феня, - а вы, ребята, пока бегите на озеро да вымойте руки хорошенько. И как это вас в космос с такими руками пускают!
   Лёня посмотрел на свои руки. Да, правда грязные. И когда успели загрязниться? Может, когда по острову лазал? Может, когда солому стелил?
   - У меня почище, - сказала Аринка. - Ну, всё равно, пошли на озеро!
   - У меня чистые, - сказал Корней. - Я на озеро не пойду.
   Лёня и Аринка подбежали к воде.
   - Нет, тут нехорошо, - сказала Аринка, - здесь утки намутили.
   - Да, мы намутили, - сказала одна крупная белая утка. - Мы теперь ныряем только около берега.
   - Слышишь? - прошептал Лёня и поглядел на Аринку.
   - А что?
   - Что утка говорит?
   - Утка?
   - Да, я говорю, - продолжала утка. - Кто-то обещал нам поймать выдру...
   - Да, слышу!.. - прошептала Аринка. - Как же это?
   - А что ж такого? - ответил Лёня. - Они здесь постоянно разговаривают. - И, обратившись к утке, сказал: - Это я обещал. И поймаю. Как появится - так и поймаю.
   - Она появилась, - прошипела утка, - она ловит рыбу. Съест одну, а поймает десять. А потом бросает их. И всё зря... зря... зря...
   - Чего вы стоите тут? - крикнул Корней своим грубым голосом (его Феня тоже послала мыть руки). - Уток не видали?
   - Тише! - рассердилась Аринка. - Ты не слышишь, что утка говорит?
   - Ха-ха! Слышу, не глухой. "Кря-кря-кря!.." - вот что она говорит!
   - Кря... кря... кря... - сказала утка и тихонько уплыла прочь.
   Аринка и Лёня переглянулись.
   - Пойдём дальше, - сказала Аринка, - здесь вода мутная!
   - Подумаешь! - сказал Корней. - Вода как вода, - и стал умываться.
   А Лёня и Аринка побежали дальше по берегу. Побежали туда, где кончалась проволочная загородка, где на жёлтом песке ни одной утки не было и вода светилась до самого дна и тихо покачивала на волне лучистое солнышко.
   Лёня и Аринка вошли в тёплую воду. Они доставали со дна горсти зернистого песку и тёрли им ладони вместо щётки. Потом рвали на берегу круглые листья с байковой подкладочкой и тёрли ими руки вместо мочалки. А потом полоскали руки в прозрачной воде.
   - Хватит, - сказал наконец Лёня.
   - Хватит, - повторила Аринка.
   - Она оглянулась - чем бы руки вытереть? И вдруг увидела на берегу рыбу:
   - Смотри-ка! Рыба!
   Рыба лежала неподвижно. Она была вся целая, только на спинке кто-то выгрыз мягкий кусочек.
   - Выдра! - сказал Лёня. - Это она ловит и бросает, губит рыбу зря!.. Разбойник где-то близко!
   - Так чего же ты не ловишь эту выдру? - сердито крикнула Аринка. - Ты же обещал! Смотри, вон ещё рыбина лежит!..
   - А вон ещё... - сказал Лёня. - Ещё две...
   - Какая противная, злая! - Аринка почти плакала. - Если бы хотела есть, так ела бы!.. А то ведь даже есть не хотела! А так, от жадности! Где же твой сторож?
   - Где же мой сторож? - повторил Лёня и посмотрел на остров. - Что же он мне не свистит?
   - Спит твой сторож, и всё! - сказала Аринка. - Спит и ничего не видит.
   - Я не сплю, хи-хи! Я не сплю!.. - послышался ласковый голосок, и круглая мордочка с круглыми ушками высунулась из-под калинового куста.
   - Ардыв! - обрадовался Лёня. - Ты здесь?
   - Я случайно бежал мимо и услышал ваш разговор, - сказал Ардыв. Хи-хи! Я не сплю. Никакой выдры нет.
   - А рыба? - сказала Аринка.
   - Хи-хи! Рыбу клевали вороны. Я сам видел. Зачем было рыбе выплывать на мелкое и греться на солнце? Вороны не зевают! Они даже уток заклевать могут. Молоденьких уточек. Фью-фью!.. Очень просто!
   - Вороны?!
   - Хи-хи! Конечно. Их большая семья поселилась возле птичника. Я сам видел!
   - Ардыв, поиграй с нами! - сказала Аринка. - Мне хочется тебя погладить...
   - Нет, не могу... - сказал Ардыв и ещё глубже запрятался в куст. - Я пойду спать. Мне ведь ночью сторожить нужно. И шубку почистить надо. Дела, знаете. Хи-хи! До свидания!
   Зверёк исчез.
   - Как жалко, что ушёл Ардыв! - сказала Аринка. - Он очень хорошенький. У него белое пятнышко на нижней губе. Ты заметил?
   - Конечно. Я ещё раньше видел.
   - Только почему это он всё встряхивался? Купался он, что ли?
   - Что ты! - Лёня махнул рукой. - Он даже лапы-то боится замочить!
   - Лёня... а может, это он ел рыбу?
   - Что ты! Он, кроме земляники, ничего не ест!
   - Да, - согласилась Аринка, - он такой ласковый. Разве он мог бы загрызть кого-нибудь?
   Феня издалека позвала их:
   - Обедать! Обедать! Обедать!
   - Идём! - в один голос ответили Лёня и Аринка и припустились наперегонки к вагончику.
   - А к нам Ардыв приходил! - кричала Аринка. - Он с нами разговаривал!..
   - Ох! - вздохнула Феня. - Раньше один придумывал, теперь двое взялись! Может, и ты с ними вместе начнёшь придумывать? - сказала она Корнею.
   - Не! - Корней выпятил нижнюю губу и потряс головой. - Вот ещё! Дурак я, что ли? Я небось умный. У меня утки не заговорят!
   УТКАМ ТАКОЙ ОБЕД НЕ ПОНРАВИЛСЯ
   Горячая картошка так и рассыпалась в миске, малосольные огурцы пахли укропом и хрустели на зубах. Яйца, помидоры, молоко - всё очень скоро исчезло из Фениной корзинки. Так вкусно ребята ещё никогда не обедали!
   - И почему это? - удивилась Аринка. - Дома и суп и мясо. А мне есть не хочется. А вот здесь, на берегу, ох и вкусно всё!
   - А потому, что этот берег волшебный, - сказал Лёня.
   - Ха-ха! Волшебный! - Корней повалился на траву от смеха. - Ха-ха!
   Но Лёня и Аринка даже не поглядели на него.
   - Около птичника вороны поселились, - сказал Лёня Фене, - целая семья!
   - И они могут молодых уточек заклевать, - сказала Аринка, - рыбку уже заклевали!
   - Расскажите всё по порядку, - попросила Феня.
   Лёня и Аринка рассказали.
   И про Ардыва рассказали тоже.
   - Ну, вашего Ардыва вы возьмите себе, - сказала Феня, - а вот то, что рыба загрызенная лежит... Нет, ребята, вороны её не могли в озере заклевать. Рыбу загрызла выдра.
   - А что же, значит, Ардыв врёт? - обиделся Лёня.
   Но Аринка вспомнила про утку:
   - А что утка говорила? Значит, утка врёт?
   - Ох, не забивайте мне голову! - сказала Феня. - Вечер близко, опасности кругом - и выдра и вороны, - а вы всё со сказками своими!
   - Да, вечер скоро, - сказал Корней. - Я, пожалуй, домой пойду. Чего тут, на озере-то? Солнце сядет - холодно. Дома лучше. Аринка, пошли!
   Аринка отвернулась:
   - Иди, пожалуйста. Я уток стеречь буду.
   - Ну, и застынешь ночью.
   - Ну, и застыну. Опасность кругом, а я домой пойду?
   - А я не дурак. Я небось умный. Я спать под тёплым одеялом люблю.
   - Послушай-ка меня, Корней-Всех-Умней, - сказала Феня, - передай отцу, что комбикорм у нас кончился. Должны были привезти сегодня, а вот не привезли. Пускай бригадир распорядится.
   - Ладно, скажу.
   Корней ушёл.
   - А мы с вами сейчас будем уток кормить, - сказала Феня. - Ну-ка, пошли вертеть корморезку!
   - Опять кормить? - удивилась Аринка. - Ты же их недавно кормила! Ты их целый день кормишь!
   - Пусть едят, - сказала Феня. - Чем больше едят, тем скорей растут.
   Сначала Феня вертела корморезку, а Лёня и Аринка подавали в машину молодую зелёную кукурузу. Потом Лёня с Аринкой вертели, а Феня подавала. Сочные стебли хрустели под ножами. А когда выходили из-под ножей, то из них получалась сочная зелёная каша. Целый ворох зелёной каши!
   - Ах, беда какая, - сказала Феня, - нет и нет комбикорма.
   - А что там, в этом коммикорме? - спросил Лёня. - Что, без этого коммикорма уткам жить нельзя, что ли?
   - Эх, вы! А ещё в космос летаете! Не коммикорм, а комбикорм комбинированный корм. Ну, значит, составленный из разных кормов. Тут и витамины и минералы - всё, что утке нужно. А если одной болтушкой кормить, заскучают наши утки, заболеют... Это вы, ребята, всё знать должны - вы же не белоручки какие-нибудь, вам ведь тоже работать придётся!
   - А мы и сейчас будем работать! - сказал Лёня.
   Он схватил корзинку, нагрёб в неё зелёной каши и понёс в кормушки уткам. А утки уже поджидали его. Они бросились клевать - им нравилась эта зелёная каша.
   - Вкусно, вкусно! - приговаривали они. - Нам очень нужна зелень. Если бы мы были дикие, мы бы сами находили зелени сколько хотели. Но водь мы в загоне, здесь один песок. Где же мы найдём зелень? А нам очень нужно.
   - Вот и ешьте на здоровье, - сказал им Лёня. - Сейчас ещё принесу.
   - Но, между прочим, сегодня обед был опять очень плохой, - скучным голосом сказала одна молодая уточка. - В кормах совсем нет рыбной муки. И жома свекловичного нет. И жмыха нет...
   - Да, вот уже сколько дней всё одно и то же! - сказала другая. - А где кальций? Неужели на земле мела не стало?
   - Разве Феня хочет, чтобы мы какими-то рахитиками стали? - сказала третья. - Разве она не знает, что без кальция у нас косточки станут совсем хрупкие?
   - И соли нам нужно! - подхватила четвёртая.
   - Феня всё знает! - поспешно ответил Лёня. - Завтра будет у нас комбикорм - и мел, и жмых, и рыбная мука. Всё будет!..
   Вскоре наступил вечер. Утки стали потихоньку собираться под навес. Они ложились рядышком на мягкую солому, будто пирожки в печке.
   Тихо стало на берегу. Песок потемнел, и вода потемнела. Феня зажгла свет в вагончике.
   - Утки спать легли, и вы ложитесь, - сказала Феня. - Ты, Аринка, лезь на верхнюю полку, там потеплее, а ты, Лёня, ложись на нижнюю.
   - А ты где? - спросил Лёня.
   - А я буду на берегу. Мне спать нельзя - надо уток охранять.
   - Мы сами будем охранять, - сказал Лёня, - а ты спать ложись.
   - А когда ты поспишь, мы ляжем, - сказала Аринка. - Я сейчас совсем спать не хочу.
   - Хорошо, - согласилась Феня. - Только сторожите внимательно, не дремлите.
   - Да уж не задремлем!
   Феня легла спать. А Лёня и Аринка пошли охранять уток.
   В ГОСТЯХ У САМОГО УЧЁНОГО ПУГАЛА
   Вода в озере лежала тихо, не шумела. И деревья на острове стояли тихо. А над деревьями тихо светилась жёлтая заря.
   - Ещё ночь не наступила, а как-то страшно, - прошептала Аринка.
   - Ничего не страшно! - громким голосом ответил Лёня. - Вон и месяц всходит, никакой темноты нет.
   Они шли вдвоём по берегу, песок скрипел у них под ногами. Утки поднимали голову, прислушивались и тихонько переговаривались:
   - Свои ходят. Это Лёня и Аринка нас охраняют. Спите... Лёня и Аринка здесь... С нами. Спите...
   - Ой, Лёня, - вдруг сказала Аринка, - кто это там на бугре стоит?
   - Где?
   - Ну, около самого птичника! Ну вон же он, в шапке!
   Лёня пригляделся:
   - Да это же наше Пугало! Неужели не узнала?
   - Лёня, это не Пугало. Это человек. Он руками шевелит!
   - Руками! А есть у него руки-то? Пойдём к нему.
   Лёня зашагал туда, где на высоком бугорке стояло Пугало. Аринка не знала, что делать. Идти к Пугалу страшно. Остаться одной - ещё страшней. Аринка бросилась догонять Лёню.
   Да, это и в самом деле было Пугало. Аринка видела его днём обыкновенная крестовина, на ней чей-то рваный пиджак, вместо головы чья-то старая шапка. Его поставили сюда, чтобы пугать ворон.
   Лёня и Аринка взбежали на бугор.
   - Смотри, как здорово! - сказал Лёня. - Самое правильное место для Пугала - отсюда всё кругом видно, и Пугало всем видно.
   - Здравствуй, Пугало! - крикнула Аринка. - Я тебя больше не боюсь!
   - Здравствуй, - проскрипело Пугало. - А меня никто не боится.
   Лёня и Аринка переглянулись. Пугало-то их видит и слышит!
   - Мы хотим около тебя посидеть, - сказал Лёня, - ничего?
   - Очень буду радо, - ответило Пугало. - Мне так скучно одному! Особенно по ночам. Здесь лежит брёвнышко, садитесь.
   Лёня и Аринка уселись.
   - И почему это люди всегда оставляют Пугало в одиночестве? Ставили бы нас по два, по три. И вороны больше боялись бы, и нам не было бы так скучно. Днём-то ничего, днём работа. Глядишь, хищник какой появился, начнёшь пугать его - машешь рукавами изо всех сил. Только к рукавам они скоро привыкают. Вот если бы голос мне погромче, я бы крикнул! Или хотя бы две ноги - я бы побежал, прогнал, а на одной ноге куда?
   - Да, правда, - сказала Аринка, - очень плохо на одной ноге!
   - Вот и люди тоже, особенно взрослые, - чудные такие. Другой раз вижу что-нибудь неладное, скриплю-скриплю, они ничего не слышат. Вижу другой раз - слабую утку забивают, щиплют. Я скриплю: "Возьмите скорей, отсадите её, спасите, она пропадёт!" Не слышат. Или замечу - подстилка сырая, опять скриплю: "Смените скорее подстилку, заболеют утки, плохо им, погибнут они!" Не слышат. А как-то услышали меня, зоотехник услышал. И что же? "Это кто здесь расскрипелся? - говорит, да так сердито. - Это Пугало скрипит, что ли? Ему всё плохо? Оно всем недовольно? Сломать его да забросить!" И не поспоришь. Так вот помашешь рукавами да поскрипишь без толку. А ведь сердцевина-то болит!
   - Ты очень хорошее, Пугало, - сказал Лёня, - жаль, что я раньше с тобой не поговорил.
   - И вот поставили меня на самом высоком бугре. А мне отсюда всё видно. Лучше поставили бы меня куда-нибудь в ложбину. Стояло бы я там и не видело бы ничего. И сердцевина у меня не болела бы.
   - Мы к тебе приходить будем, - сказала Аринка, - по вечерам. И тебе и нам будет весело!
   - Очень хорошо! - нежно проскрипело Пугало. - Вечера сейчас звёздные. Вот, смотрите, Большая Медведица взошла. И Орион.
   - Чего?! - удивились Лёня и Аринка. - О чём ты говоришь?
   - О созвездиях я говорю. Большая Медведица - это созвездие, вот оно, в виде ковша. Из семи звёзд. А вот эти три звезды, яркие, такие белые звёзды, - это пояс Ориона. Тоже созвездие такое. А вон там - Марс.
   - А какая это звезда - Марс? - спросил Лёня. - Ты нам её показать можешь?
   - Могу. Вот она. Красноватая такая. Видите? Над лесом висит. Только это не звезда, а планета, - ответило Пугало.
   - Как так - планета?
   - Такая же, как Земля. Только поменьше.
   - Ты путаешь что-то. Земля не светится. А Марс вон как светится!
   - И Марс не светится. Это его Солнце освещает.
   - Ой, Пугало, что ты говоришь! - засмеялась Аринка. - Откуда же Солнце? Ведь сейчас ночь и никакого Солнца на небе нет!..
   - У нас нет, - прервал её Лёня, - а где-нибудь-то оно есть же? Оттуда и светит.
   - А почему Марс красный? - спросила Аринка.
   - Ну этого я не знаю, - ответило Пугало. - Я ведь только то говорю, что учёные люди говорят. А они говорят, на Марсе кто-то живёт, есть каналы там. И растения какие-то. А растения эти то голубыми становятся, то красными.
   - Да откуда ты всё это знаешь? - спросил Лёня. - Стоишь здесь на птичнике один...
   - Хм!.. - усмехнулось Пугало. - Очень просто. Феня набила мне в шапку газет, чтобы шапка лучше держалась. Так что в голове у меня теперь полно всякого космоса. Когда запустили ракету на Марс, об этом люди много писали.
   - А-а! - сказал Лёня. - Это здорово! Вот если бы мне набили в голову всяких задачников, всяких примеров! Тогда и уроки учить не надо бы!
   - А мне бы стихов! - сказала Аринка. - А то велят учить стихи, а я их никак не запоминаю.
   - Хм! - усмехнулось опять Пугало. - У меня и стихи есть. Хотите, прочту? Впрочем, тс-с-с-с!..
   Все сразу примолкли, прислушались.
   - Мне показалось, будто по озеру волна прошла...
   Лёня и Аринка вскочили. Всё было тихо. Но вдруг заговорили, зашумели спросонок утки.
   - Что-то неладно! - резко скрипнуло Пугало. - Бегите!
   Лёня и Аринка помчались с бугра изо всех сил. А Пугало стояло и махало рукавами им вслед, скрипело и махало рукавами...
   Лёня и Аринка подбежали к уткам.
   - В чём дело? - спросил Лёня.
   - Нам приснилась выдра, - сказала одна уточка дрожащим голосом, будто она вылезла из воды и ходила по берегу.
   - И подбиралась к нам... - сказала другая.
   Лёня и Аринка пошли на берег. И тут на песке увидели маленькие следы. Месяц светил ярко, и следы были так хорошо видны, что даже можно было их сосчитать.
   - Лёня, - Аринка тронула Лёню за руку, - на озере волна.
   Озеро лежало неподвижно, и только одна волна бесшумно шла к острову. Подошла к острову и пропала.
   - Это выдра была. Да, это была выдра, - сказал Лёня. - Но где же Ардыв? Почему он мне не свистнул?
   - Фью!.. Фью!.. - тут же послышался нежный свист с острова. - Я тебе давно свистел - фью... фью!..
   - А мы сидели там и не слышали! - с досадой сказал Лёня. - А ты, Аринка, говоришь, что Ардыв никакой не сторож. Ну что, не сторож?
   - Теперь давай от берега не отходить, - сказала Аринка, - вдруг твой Ардыв опять засвистит, а мы и не услышим!
   - Лёня! Аринка! - позвала их Феня. - Идите спать. Теперь я буду дежурить.
   Ни Лёня, ни Аринка спорить не стали. По правде сказать, им уже хотелось в тёплую постель.
   - Только ты, Феня, слушай, - сказал Лёня, - если Ардыв засвистит, значит, выдра близко.
   - Ох, Лёнька, надоел ты мне со своими сказками! - Феня зевнула и запахнула поплотнее жакетку. - Ночь светлая, я выдру и без твоего Ардыва увижу.
   - А к Пугалу тоже подходи иногда, - попросила Аринка, - а то ему скучно одному... Оно тебе что-нибудь расскажет.
   - Ступайте, ступайте, - сказала Феня, - вам уже обоим на ходу сны снятся.
   Как уютно, как тепло было в вагончике! Феня постелила им постели - и на верхней полке, и на нижней. Аринка живо взобралась наверх. Лёня улёгся внизу, укрылся тёплым Фениным одеялом. В открытую дверцу вагончика смотрело ночное небо, полное звёзд...
   Вдруг Лёня увидел, как спустилась с неба красноватая звезда, стала большим шаром и тихо подплыла к вагончику. Красноватый шар заглянул к Лёне, осветил всё красным светом и уплыл. А потом появился с другой стороны, опять заглянул и снова уплыл.
   "Это Марс, - подумал Лёня, - кружится вокруг нашего вагончика!.."
   И, уже засыпая, Лёня увидел, как вагончик снова осветился красным светом...
   А Феня в это время развела на берегу маленький костёр и села у огня. У огня веселее и не так страшно. Красное пламя играло, и плясало, и освещало берег.
   Феня была трусиха и всегда боялась ночного озера, только никому об этом не говорила.
   НА ПТИЧНИКЕ ВОЛНЕНИЕ
   - Ну, а ты что, домой пойдёшь? - спросила Феня.
   - А разве я тебе мешаю здесь? - ответил Лёня. - Я тебе даже помогаю!
   - Конечно, помогаешь, - сказала Феня, - только я подумала - может, тебе надоело?
   - Ничего мне не надоело! - сказал Лёня. - И вообще, пока я не поймаю выдру или не выслежу её, я отсюда никуда не уйду.
   - А мне тоже не надоело, - сказала Аринка, - и я тоже никуда не уйду.
   - Очень хорошо, - согласилась Феня. - В таком случае, давайте браться за дело.
   - Кормить уток?
   - Конечно. Самое главное у нас дело - кормить, кормить и кормить наших уток. Только вот чем кормить? Опять не везут комбикорма!
   Замесили болтушку с зеленью. Лёня и Аринка стали разносить это месиво по кормушкам. Утки сунулись было клевать, но тут же закрякали, затрясли головами и побежали к воде.
   - Нет, это невозможно! - жаловались они. - От этого корма у нас клювы слипаются!
   - Да, опять ничего, кроме болтушки. Это же сплошной белок!
   - Вот именно! Только от этого белка мы сами перестанем быть белыми!
   А некоторые утки не кричали, не жаловались, а лишь молча и печально отходили в сторонку. Они не хотели есть, не хотели разговаривать, не хотели плавать.
   - Аринка, ты видишь? - спросил Лёня.
   - Вижу, - чуть не плача, сказала Аринка, - они заболели. И сразу какие-то грязные стали! Смотри-ка, вот эта маленькая совсем серая, будто её пеплом посыпали.
   В это время утки окружили маленькую уточку и принялись её щипать.
   - Ай! - вскрикнула она. - Мне и так нездоровится, а вы ещё и щиплетесь!
   - А ты уходи от нас! - шипели утки. - Мы белые, чистые, а ты какая?
   И снова принялись её щипать.
   - Вы что, с ума сошли? - закричал на них Лёня. - Кто послабей, того и щиплете?
   - Конечно, - ответила ему одна большая задиристая утка, - вот слабых-то и щипать. А сильных щипать страшно, они ведь могут дать сдачи!
   - И это говорит совхозная утка? - рассердился Лёня. - У нас нет такого закона - щипать слабых. У нас другой закон - защищать слабых! Но утки словно и не слышали. Они шипели и косились и опять норовили ущипнуть заболевшую уточку.
   - Феня, - позвала Аринка, - иди сюда скорей! Здоровые утки больных забивают да ещё всякие гадкие слова говорят!