Страница:
уст Сагайдачного.
Он хотел было поправиться, но Богдан уже подхватил:
- Вы правы! Уговаривать казаков, когда ему самому прежде всего
следовало бы понять положение украинского народа. Ведь ему уже приходилось
иметь дело с Наливайко, а все-таки продолжает дразнить людей, как собаку
на цепи!..
- О, разумно рассуждает наша молодежь: именно как собаку на цепи.
Прекрасно сказано, мой молодец, хоть и горько это. Ибо если собаке дать
волю, то дразнить ее уже будет небезопасно даже вооруженным воеводам и
старостам Речи Посполитой! Удивительно разумно сказано, юноша. Как собаку
на цепи, дразнят наших людей паны католики.
- Разве только католики, прошу, пан старшой?
- Католики и униаты, казаче. У короля нет беспристрастных советников из
числа шляхты, благожелательно относящейся к народу. Им руководят
католики...
Богдан с еще большим дружелюбием посмотрел на старшину, который изредка
поглаживал рукой клинообразную бороду. Спорить с таким солидным человеком
ему не хотелось. Но ведь он не мог и смолчать, если был не согласен. И
по-юношески горячо возразил собеседнику:
- Католичество - это вера, уважаемый пан. У одних католичество, у
других мусульманство, а у некоторых и наша восточная вера. Но главное,
будто сговорились паны против тех людей, которым в труде и в ежедневных
заботах некогда вверх глянуть, спокойно помолиться... Зарятся на плоды их
труда, стараясь подчинить себе тружеников не только сел, но и городов. Вы
говорите: католичество... Это верно, что католичество погрязло в пороках и
преступлениях, о чем говорил еще Савонарола. Ну и пускай бы молились себе,
погрязая в них еще глубже, да не трогали бы людей. Сколько этих униженных,
оскорбленных, осужденных - так же верующих в Христа, как и те, что
находятся у власти! Выдумали унию! Католики? Так молитесь в костелах, а
магометане - в мечетях, православные - в церквах. Чего же они зарятся на
нивы наших хлебопашцев, на их амбары? Почему в селениях и то не могут
дождаться законного срока, старосты облагают подушными, домовыми податями
безжалостно?.. А люди терпят-терпят, а потом и терпению придет конец.
Вельможный пан гетман, я уверен, все это хорошо понимает, но в первую
очередь заботится об интересах своих католиков, воевод, старост, знатной
шляхты. А среди них есть и некатолики... Пан Максим сказывал мне, что
казаки ждут пана Петра Конашевича Сагайдачного...
Сагайдачный даже вздрогнул, с восхищением слушая удивительно мудрые
рассуждения такого юного казака. Почти с испугом он осмотрелся вокруг, нет
ли поблизости кого-нибудь, кто знает его в лицо.
- А что же он, Сагайдачный? - осторожно спросил.
- Умный, говорят, старшой. И против католиков и против мусульман одно
советует...
- Что, прошу, казаче, он советует? Я ничего не слыхал об этом.
- Сообщу вам только то, что говорят казаки, передавшие слова самого
Сагайдачного. Думаю, у пего слова не расходятся с делом, коль он опирается
на казацкую силу! Воин же он, безусловно, заслуженный.
- Это верно, казаче. Слыхал и я, что пан Сагайдачный стремится защитить
народ от посягательства униатов и действительно заботится о создании
великого казацкого войска, возлагает большие надежды на поддержку народа.
Однако и казацкая сила порой попадает, как говорит пан, на привязь.
Станислав Жолкевский умен, что и говорить, да не только он диктует
королевские законы. Он стремится ограничить казацкие реестры, старается
сократить вооруженные силы народа... Вот прибудут королевские комиссары,
станут добиваться сокращения реестра казаков. Как я должен... то есть мы
все, в первую очередь старшины казацкие, вести себя с ними?..
- А зачем преждевременно, пан, забивать себе голову этими мыслями, -
успокаивал себя Богдан. - Наверное, пан Сагайдачный так отрежет панам
комиссарам...
Сагайдачный невольно засмеялся, словно одобряя суждения юноши, и также
по-заговорщицки стал расспрашивать:
- Наверное, пан казак уже слыхал, как именно отрежет пан старшой?
Хотелось бы и мне узнать, ведь хочу...
- К сожалению, не слыхал и я, но, думаю, будет ладно. Такой опытный
дипломат-воин, как пан Конашевич, не даст панам комиссарам обвести себя
вокруг пальца. Шутка ли - сократить реестр казаков почти на второй день
после такой счастливой виктории над неверными. Тысячи наших людей вырвали
из неволи! А сейчас вот снова идут разговоры о набеге неверных со стороны
диких степей...
- А все же было бы интересно услышать от пана казака, как он
представляет себе ответ Сагайдачного комиссарам? Ведь я и сам, как
старшина, должен подумать об этом. А комиссия на этих днях должна прибыть
в Терехтемиров, ультиматум гетмана остается в силе, наше войско хотят
сократить, отправить по волостям, отдать их под власть Короны и шляхты...
- Пан старшина и не догадывается, что пан Конашевич постарается
выстроить все свои казацкие полки, с воинскими почестями встретит панов
комиссаров сейма, салютуя, оглушит их залпами из пушек, а потом и спросит:
"Кого прикажете, панове комиссары, вычеркнуть из казацкого реестра, если
они вот, прошу, маршируют перед глазами вашмостей каждый с огнестрельным
оружием в руках! Их же больше десяти тысяч, панове, а это сила!.." Вот так
поступит пан Сагайдачный, отвечая на ультиматум шляхты, уважаемый пан
старшина. И уверяю вас, комиссары не осмелятся...
- Очевидно, так, казаче! - удивленный и в то же время обрадованный,
поторопился сказать Сагайдачный. - Такая счастливая мысль осенила вас!
Благодарю, юноша, за высокое мнение о своих полковниках, старшинах!
Наверное, вас уже ждут...
- Не стоит об этом беспокоиться. Искренне благодарю пана, пана...
Сагайдачный одной рукой держал под уздцы коня, а второй легко подхватил
Богдана под руку, подсаживая его в седло. Конь только вздрогнул,
почувствовав твердую руку. На дворе светало, но улицам стали двигаться
джуры, казаки с лошадьми.
Богдан не сдерживал настороженного коня, стараясь оправдать себя в
глазах старшины, показать, что он не новичок в седле...
А Сагайдачный только кивнул головой на прощание и направился через
многолюдную площадь к подворью настоятеля.
Еще раз оглянулся. Ему хотелось спросить у юноши, кто он, из какого
полка. А тот уже был далеко, заворачивал за угол улицы. Он сидел в седле,
как заправский наездник, и издали казалось, что он составляет единое целое
с конем, рыжая масть которого сливалась с малиновым кунтушом молодого
казака.
Ладный хлопчина, атаманом, непременно атаманом быть ему! И каким
атаманом!.. Какой огонь вспыхивал в его глазах, когда он рассказывал о
чьих-то горьких жалобах, "об оскорбленных, униженных, осужденных"!.. А
какое доверие и глубокая вера в разум казацких вожаков! "Выстроит казацкие
полки, с воинскими почестями, салютуя, оглушит их залпами из пушек..." Да,
оглушит залпами, мой мудрый юный советчик, еще и как оглушит!..
И снова в том же белоцерковском замке свирепый, словно загнанный в
клетку зверь, метался старый гетман. Дубовые доски, рассохшиеся от жары,
скрипели под его тяжелой поступью. После каждого шага его здоровой левой
ноги раздавался то грубый, то, наоборот, писклявый скрип доски, и это еще
больше раздражало старика. На скамьях, в тяжелых креслах, стоявших у окна,
или просто опершись о стол, замерли в молчании недавно прибывшие сюда из
Терехтемирова члены сеймовой комиссии.
Януш Острожский мрачно смотрел на ходившего по комнате Жолкевского,
провожая его взглядом. Другой Януш - Заславский - также не спускал глаз со
взбешенного гетмана, готовый в любой момент заискивающе ответить на вопрос
властелина. Рядом с ним, на скамье, сидел боком, словно наказанный
школьник, каменецкий староста Калиновский, углубившийся в свои думы.
Только Ян Данилович по-домашнему расселся в тяжелом кресле и ни на кого не
обращал внимания, кусая поочередно то правый, то левый кончик седеющих
усов.
Наконец в коридоре раздались голоса джур и чьи-то четкие шаги. В зал
быстро вошел раскрасневшийся от бешеной скачки поручик Конецпольский.
- Мое нижайшее почтение вельможному пану гетману! - еще в дверях
произнес поручик. - Прошу извинения за досадное опоздание... Должен был бы
мчаться следом за благородными панами, но это...
- Не стоит, пан поручик, тратить время на оправдания... - прервал его
Жолкевский, при появлении Конецпольского остановившись, как вкопанный,
посреди зала. - Я уже уведомлен о всех конклюзиях пана Сагайдачного. Жду
лишь последних новостей от пана Станислава...
Конецпольский окинул взглядом зал, напоминавший ему поле неравного боя.
Ему казалось, что на этом поле сражения только чигиринский староста Ян
Данилович остался невредимым, даже без легкой контузии. Пан Заславский был
похож на труп, рассеченный надвое тяжелой гетманской рукой. Князь
Острожский хотя еще и сопротивлялся, однако жало отравленного оружия
противника чем дальше, тем глубже въедалось в его тело, и оказывать
сопротивление в дальнейшем сражении он уже был не в силах.
"Ну что же, - улыбаясь в усы, подумал энергичный Конецпольский, -
принимаю бой!.."
- Добавить что-нибудь к этим конклюзиям, как выражается вашмость
вельможный пан гетман, я ничего не могу. Чудесный плацпарад вооруженных
казацких сил! Десять тысяч жолнеров, вооруженных огнестрельным оружием,
вашмость, как один человек, подчиняются воле Конашевича, выполняют
великолепные парадные перестроения в степи! Это уже высокий уровень
обучения вооруженного казачества! А громовые залпы артиллерийского салюта,
а стройные в едином порыве возгласы "виват" в честь его величества короля,
в честь вашей милости пана п-польного гетмана... Это, уважаемые панове,
могущественная патриотическая д-демонстрация вооруженных сил, так
необходимых Короне при ее затруднительном положении на границах, в ее
великодержавном стремлении к расширению их...
- Обман! Обманул нас самборский шляхтич! Ослепил панов комиссаров!
Члены сеймовой комиссии, усыпленные Конашевичем, перестали отстаивать
государственные кондиции. Он усыпил и шляхетскую бдительность Станислава
Конецпольского, на которого мы возлагали такие надежды!..
- Однако смилуйтесь, прошу, вашмость... Этого Конашевича я считал
фа-аворитом вельможного пана гетмана. К тому же я есмь п-послан...
- А, да, да, прошу прощения... Пан Станислав получил от меня-совсем
другое поручение в этом посольстве.
- Я с успехом выполнил его, в-ваша милость.
- Уверен в этом, поручик. Пан может все рассказать. Хорошо, хоть
добились того, что окончательное соглашение с казаками уважаемые паны
комиссары подпишут после одобрения сейма...
- Это был единственный наш козырь в такой неожиданно сложившейся
ситуации, вельможный пан гетман, - еще раз попытался оправдаться
Острожский. - Не могли же мы согласиться на установление наличного
реестра, проше... Пан Сагайдачный, под гром артиллерийского салюта,
предложил нам точные реестры казаков на десять тысяч... мол, берите,
сокращайте, а на деле - вот они шагают все с ружьями, разрезают воздух
залпами из жерл пушек...
- Хорошо, пан князь, хорошо. Вы меня почти убедили в том, что
окончательно решить этот вопрос должен сейм... Кстати, недавно прибыл в
Белую страж Короны на Украине Стефан Хмелевский. Думаю, что нам следует
пригласить на это совещание и пана региментара. Прибыл он сюда с тысячей
преданных Короне войск, хорошо вооруженных, не хуже казаков.
- Разумеется, разумеется, - согласились Калиновский и Заславский.
Данилович промолчал - он был все еще обижен на Хмелевского, памятуя о
его защите казака, осужденного на казнь, во время охоты в Звенигородке.
Станислав Жолкевский тяжело кивнул головой джуре, стоявшему у дверей. В
зале воцарилась тишина, отчетливо было слышно, как быстро удалялся джура,
выполняя приказ, как вскоре раздались приближающиеся размеренные шаги.
Снова открылась дверь, и в зал вошел прекрасно вооруженный региментар
польских войск на Украине.
- Нам хотелось бы, пан региментар, проводить совещание вместе с вами.
Прошу садиться. Паны комиссары, придя в восхищение при виде выстроенных
паном Сагайдачным казаков, не добились сокращения реестра, не пришли к
согласию и по другим статьям, направленным на усмирение мятежных хлопов...
Пан региментар по моему указанию, вероятно, уже проинформирован моим
джурой обо всем происходящем здесь. Но сейчас пан поручик должен передать
нам не менее важные сообщения о других мерах по обеспечению безопасности
Короны. Прошу слушать, панове...
- Благодарю, уважаемые панове комиссары, за внимание и доверие... А пан
Петр, давно известно, любит военное дело не меньше, чем восточную веру.
Еще бы не блеснуть ему вооруженными силами казачества, которое считает его
не только своим военным командором, но и прелатом их церкви, - промолвил
Хмелевский.
- Прошу, пан Станислав, начинайте, - приказал Жолкевский, дослушав
региментара.
Хмелевский окинул взглядом зал, прошел в дальний уголок, где у стены
стояла скамья, и сел, слегка кивнув головой надутому Даниловичу.
- Из всего п-плана гетмана мне было поручено исполнение лишь одного
пункта, - начал Конецпольский, не торопясь, чтобы реже заикаться. - Я
должен был привлечь для нашей тайной службы турецкого перебежчика,
уважаемые панове... Как и предполагал егомость пан г-гетман, тот
перебежчик прекрасно разговаривает по-польски, поскольку сам не настоящий
турок, а грек, прошу, грек из Александрийской области. Его имя Селим, и
магометанство принял, попав в неволю к туркам, будучи казаком. Раньше он
бежал из Александрии, акклиматизировался за днепровскими Порогами, в свое
время усвоил язык и обычаи казацкие. Получив соответствующие указания
егомости, я-я сам отобрал пленного Селима у донских казаков, а потом
предоставил ему полную свободу. Но, проше, только после того, как он
поклялся Магометом преданно служить Короне. Я предупредил неверного, что в
случае измены лишим его жизни...
- На каких кондициях, прошу, пан Станислав? - спросил гетман. - Клятва
Магометом, данная троекратным изменником, не может служить полной
гарантией, а жизнь кое-что стоит. Пожалуйста, продолжайте...
- Гарантия в нашем деле, проше панство, - чистая условность. А
кондиции, прошу - это несущественные м-мелочи. Тамошний грек, именованный
Селимом, полностью отдает себя в услужение его королевскому величеству. Он
требует только одного, чтобы султанский двор, особенно Мухамед Гирей
крымский, не сомневался в его верности.
- Корона должна выдать греку грамоту в этом или как? - спросил
Жолкевский, улыбаясь в усы.
- Значительно проще, в-ваша милость. Тут целая история, но это уже дело
самого грека. Пан Селим - не настоящий перебежчик...
- Еще одно предательство...
- Да, уважаемый пан Ян, еще одно и, вероятно, не последнее... Он не
настоящий перебежчик, а лишь доверенное лицо Мухамеда Гирея, который
руками Селима хочет уничтожить всю семью храбреца, победившего в поединке
известного Ахмет-бея. Как известно, этот важный бей погиб где-то под
Могилев-Днестровским, во время разгрома войск Мухамеда под Паволочью.
- Постой, постой, пан поручик... - перебил Жолкевский. - Ведь всем
известно, что сын чигиринского подстаросты, юноша Хмельницкий, победил его
в честном поединке.
- Да, вашмость. Об этом уже известно и Селиму. И не только это... Ему
известно и о том, что коня Ахмет-бея, трофей Хмельницкого, решили укрыть у
какого-то пана Джулая, который живет на Веремеевском хуторе, в старостве
князей Вишневецких. Какой-то выписчик из реестра, уважаемые панове, как
сообщил пан Селим... В конце концов лазутчик по довольно сходной цене
будет служить Короне...
- Позор! - неожиданно воскликнул региментар Хмелевский из дальнего
угла. Словно разбуженный своим восклицанием, он тут же вскочил с места.
- Не совсем сметливым купцом оказался пан Станислав... Ведь Хмельницкий
является государственным урядником! - сказал и тоже поднялся с кресла
чигиринский староста, но, встретившись взглядом с Хмелевским, тотчас сел
снова.
Однако его слова, пусть даже и не совсем уверенно сказанные, все же
оказались поддержкой для региментара. Хмелевский вышел на середину зала и
еще более решительно произнес:
- Не позволим!.. За одно слово презренного шпиона пан поручик готов
уничтожить всю семью честного служащего, патриота Речи Посполитой!.. Кто
разрешит, уважаемые панове сенаторы!
- Прошу успокоиться, пан региментар! - воскликнул Жолкевский, энергично
подняв руку. - Пан поручик только докладывает о запрошенной цене шпиона,
не сказав ни слова о согласии...
- Да, прошу панове, - вытаращив глаза, с нескрываемым беспокойством
оправдывался поручик. - Я сказал пану Селиму о том, что он запросил
н-необычную плату. Взяв ее, он сам с-станет на ковер поединка. Ведь
победитель т-того б-бея, как известно, является вооруженным
ч-человек-ком...
Приступы заикания душили Конецпольского, мешали ему говорить, и он
умолк. Только его щеки все еще нервно подергивались, и он вынужден был
приложить к ним руку.
- Позор! Не желаю слушать! Разрешите, ваша милость, не слушать об этом
недостойном шляхтича торге... Я должен выйти к своим войскам!..
Не ожидая ответа гетмана, Хмелевский направился к выходу. Он заметил
замешательство и удивление Жолкевского, вызванное такой непокорностью, но
продолжал быстро идти через зал. Данилович, подзадоренный смелостью
региментара Хмелевского, порывисто поднялся с кресла, намереваясь
последовать за ним. Но тут же остыл. Это верно, - соображал он, -
Хмельницкий - подстароста, и согласие на его смерть воевода Речи
Посполитой дать не может. Но в эту минуту его протест будет звучать как
поддержка Хмелевского, обедневшего шляхтича и известного покровителя
украинских хлопов. К тому же сейчас говорит сам гетман. Удобно ли
перебивать его милость, да еще в присутствии панов комиссаров сейма? Так и
остался он стоять; слушая гетмана. Остановился и Хмелевский.
- Да прошу же пана региментара, сто дяблов... - вначале гневно, а потом
более спокойным тоном сказал гетман Хмелевскому, словно и не приказывал
ему, а уговаривал.
Жолкевскому так и не пришлось объявить свой неудачно начатый приказ. В
зал, словно буря, широко распахнув дверь, влетел Самойло Лащ, чуть было не
сбив с ног региментара. Еще у порога он панически закричал:
- Прошу внимания, уважаемые панове!.. Орда! Мухамед Гирей с Белгорода,
объединившись с перекопскими мурзами, разгромив слабые запорожские отряды
кошевого за Порогами, полковника Нечая, по левому берегу в количестве...
многих десятков тысяч конницы, со сменными лошадьми... напал на
Левобережье! Распустил слухи, что движется на Москву, а со степного
Левобережья хочет угрожать пограничным областям Речи Посполитой!..
На какую-то минуту в зале все замерло. Только шелест листьев кленов и
ясеней за окнами раздражающе нарушал эту мертвую тишину.
Жолкевский понимал, что тут он хозяин и ему первому, как военному
человеку, следует сказать свое слово о положении на восточной границе. Но
какое? Вмиг всплыло в памяти сообщение комиссаров, лукавым шелестом
листьев настойчиво звучало в ушах: "...Десять тысяч шестьсот живых казаков
при огнестрельном оружии!.."
Итак, снова то же самое: в минуты опасности их приходится считать всех
до одного, а потом... вместо поздравления и поощрения тысячами сокращать
боевые реестры казаков и безжалостно урезывать их права... Гетман, будто
проснувшись, нарушая страшное оцепенение сидевших в этом зале воинов,
приказал:
- Пану Хмелевскому с региментом немедленно выступить на Левобережье,
помочь князю Вишневецкому!..
- Думаем, что егомость вельможный пан гетман даст такой же приказ и
пану... Сагайдачному? - робко и удивленно напомнил Лащ.
- Нет! Мы должны быть или господами, или могильщиками этого
вооруженного сброда. Довольно играть в прятки, уважаемые панове... Пан
региментар может идти к своим жолнерам. Не задерживаю... Если пан
Конецпольский хочет отправиться вместе с региментом пана Хмелевского или с
войсками других присутствующих здесь панов старост, я не буду
препятствовать...
Казалось, что сердитый гетман сейчас набросится на всех, не стесняясь в
выражениях, чтобы излить свою злость. А он взмахнул рукой, чтобы оставили
его одного, умолк, опершись на спинку кресла. Через некоторое время он
пошевелился и совсем спокойно сказал:
- Пана Стефана прошу... остаться со мной... - И сел, ожидая приближения
Хмелевского, который снова снял с головы остроугольный жолнерский шлем и
подошел к успокоившемуся гетману.
Словно в волнах встревоженного непогодой моря, в бескрайнем степном
ковыле утопали кони. Из-под их копыт взлетали стаи отяжелевших сытых
стрепетов, тут же снова скрывавшихся в пепельной, обожженной августовским
солнцем, колышущейся траве. В небе кружились вороны, а совсем высоко, в
синеве парили степные орлы, сопровождая Орду в походе.
Дикое поле! По заросшему высокой травой бездорожью, от Очакова и
Аккермана, двигались крымские татары. Они соединились с Буджацкой ордой,
подстрекаемой мстительным Мухамедом Гиреем, чтобы попытать счастья на
Левобережье Днепра. Первый, весенний поход Орды, как известно, завершился
позорным поражением под Белой Церковью и Паволочью. Там погибло несколько
тысяч правоверных мусульман, были потеряны десятки тысяч ценного ясыря!..
Мухамед Гирей поклялся возместить потери на Левобережье. В случае удачи он
намеревался вести войска дальше, к южным посадам и поселениям Московии.
Московская ясырь, особенно мужчины, очень ценится на рынках Кафы, Синопа и
Трапезунда...
Крымчаки по-хозяйски вели на арканах каждый по две лошади. Днем они и
сами шли пешком, укрываясь в ковыле от казацких дозоров. В высокой густой
траве еле заметны были, и то только вблизи, головы неверных. К конским же
головам были привязаны гибкие серебристые ветки, и даже с высоких курганов
или с дозорных треног не всякий глаз различит издали продвижение по степи
хищной Орды.
Ночью отдельные отряды татар прорывались к долинам рек, туда, где
поселялись обычно на землях, не занятых панами, трудолюбивые крестьяне.
Все они были беглыми людьми с Подолья или Курщины.
Хищники неожиданно нападали на селения, безжалостно расправляясь с
жителями, со звериной жадностью набрасывались на их добро. Мужчины не
успевали схватиться за оружие, как тут же падали, сраженные вражескими
саблями или, заарканенные в мгновение ока, оказывались за околицей, в
толпе таких же несчастных пленников, окруженных захватчиками.
Ни стоны, ни слезы, ни мольбы не трогали жестоких сердец людоловов.
Ясырь - это урожай басурманов, сам аллах благословил его, ведь пленники
были "неверными гяурами"... Будет ли жнец обращать внимание на жалобный
шелест стеблей золотистой ржи, срезая их острым серпом! Жатва
благословенна...
В долине почти высохшей реки, где расположился на дневной постой
главный отряд Мухамеда Гирея, было оживленно, как на рынке в Кафе. У
подножия высокой скалы, возле ручейка столпилось несколько сот пленников -
мужчин, парней, женщин и девушек. Поодаль от них, под бдительной
вооруженной охраной стояли, сидели и лежали на сухой земле дети.
Перепуганные девочки держались стайками, а мальчики по двое, а то и в
одиночку остро переживали свое горе. Дети были в возрасте от восьми до
двенадцати лет, они не нуждались в особом присмотре, и их легко было
заставить молчать. Совсем маленьких захватчики вырывали из рук матерей и
тут же возле хат убивали.
Усталые и не способные к какому-либо сопротивлению, дети молчали,
прислушиваясь к отдаленному шуму, вселявшему в их души надежду на
спасение.
Приглушенный гул в лагере взрослых, стон и рыдания женщин порождали у
них иллюзорную надежду на спасение: ведь там находятся их матери,
всесильные отцы!..
Мухамед Гирей не разрешил разбить походный шатер для пего вблизи
пленников, принадлежащих ему по законам дикой степи. Атаман получал от
своих отрядов десятую часть поживы, добытой во время набегов.
В долине стояла нестерпимая жара. Туда залетал ветерок, шевеливший
ковыль в степи. Испарения от застоявшихся луж, покрытых зеленой жижей, еще
больше усиливали духоту.
Но Мухамед Гирей не прятался в тени высокого крутого берега реки,
подмытого весенним паводком, где воздух был чист и свеж. Он даже не снял с
головы меховую шапку-малахай и походный жупан. Обливаясь потом, он стоял
на каменистом бугорке и судил.
Судил вожаков отрядов, судил отдельных корыстолюбивых крымчаков, судил
своих ближайших помощников в походе. В руке сплетенная из восьми тонких
ремешков хлесткая нагайка, на боку кривая сабля, которой он время от
времени, играя, размахивал, будто испытывал необходимость разрядить
избыток энергии. Растрепанные черные усы свисали клочковатыми серпами и
порой мешали ему говорить. А говорил он резко, гневно и ответа не ждал.
- Гасан! Это ты, Гасан из Карабазара?.. Это у тебя сняли с аркана
мертвыми двух сильных молодых гяуров? Ты что же, чертово семя в твоей
крови, змеиной слюной свой разум помутил, пришел сюда губить достояние
правоверных, аллахом ниспосланный ясырь?! Двух таких гяуров замучил,
негодяй! Да на военной галере в Стамбуле каждый из них по две тысячи
аспров стоит, знаешь ты об этом, мерзавец?.. Всыпать Гасану двадцать пять
нагаек за нерачительность и отправить в аул без ясыря!
Он хотел было поправиться, но Богдан уже подхватил:
- Вы правы! Уговаривать казаков, когда ему самому прежде всего
следовало бы понять положение украинского народа. Ведь ему уже приходилось
иметь дело с Наливайко, а все-таки продолжает дразнить людей, как собаку
на цепи!..
- О, разумно рассуждает наша молодежь: именно как собаку на цепи.
Прекрасно сказано, мой молодец, хоть и горько это. Ибо если собаке дать
волю, то дразнить ее уже будет небезопасно даже вооруженным воеводам и
старостам Речи Посполитой! Удивительно разумно сказано, юноша. Как собаку
на цепи, дразнят наших людей паны католики.
- Разве только католики, прошу, пан старшой?
- Католики и униаты, казаче. У короля нет беспристрастных советников из
числа шляхты, благожелательно относящейся к народу. Им руководят
католики...
Богдан с еще большим дружелюбием посмотрел на старшину, который изредка
поглаживал рукой клинообразную бороду. Спорить с таким солидным человеком
ему не хотелось. Но ведь он не мог и смолчать, если был не согласен. И
по-юношески горячо возразил собеседнику:
- Католичество - это вера, уважаемый пан. У одних католичество, у
других мусульманство, а у некоторых и наша восточная вера. Но главное,
будто сговорились паны против тех людей, которым в труде и в ежедневных
заботах некогда вверх глянуть, спокойно помолиться... Зарятся на плоды их
труда, стараясь подчинить себе тружеников не только сел, но и городов. Вы
говорите: католичество... Это верно, что католичество погрязло в пороках и
преступлениях, о чем говорил еще Савонарола. Ну и пускай бы молились себе,
погрязая в них еще глубже, да не трогали бы людей. Сколько этих униженных,
оскорбленных, осужденных - так же верующих в Христа, как и те, что
находятся у власти! Выдумали унию! Католики? Так молитесь в костелах, а
магометане - в мечетях, православные - в церквах. Чего же они зарятся на
нивы наших хлебопашцев, на их амбары? Почему в селениях и то не могут
дождаться законного срока, старосты облагают подушными, домовыми податями
безжалостно?.. А люди терпят-терпят, а потом и терпению придет конец.
Вельможный пан гетман, я уверен, все это хорошо понимает, но в первую
очередь заботится об интересах своих католиков, воевод, старост, знатной
шляхты. А среди них есть и некатолики... Пан Максим сказывал мне, что
казаки ждут пана Петра Конашевича Сагайдачного...
Сагайдачный даже вздрогнул, с восхищением слушая удивительно мудрые
рассуждения такого юного казака. Почти с испугом он осмотрелся вокруг, нет
ли поблизости кого-нибудь, кто знает его в лицо.
- А что же он, Сагайдачный? - осторожно спросил.
- Умный, говорят, старшой. И против католиков и против мусульман одно
советует...
- Что, прошу, казаче, он советует? Я ничего не слыхал об этом.
- Сообщу вам только то, что говорят казаки, передавшие слова самого
Сагайдачного. Думаю, у пего слова не расходятся с делом, коль он опирается
на казацкую силу! Воин же он, безусловно, заслуженный.
- Это верно, казаче. Слыхал и я, что пан Сагайдачный стремится защитить
народ от посягательства униатов и действительно заботится о создании
великого казацкого войска, возлагает большие надежды на поддержку народа.
Однако и казацкая сила порой попадает, как говорит пан, на привязь.
Станислав Жолкевский умен, что и говорить, да не только он диктует
королевские законы. Он стремится ограничить казацкие реестры, старается
сократить вооруженные силы народа... Вот прибудут королевские комиссары,
станут добиваться сокращения реестра казаков. Как я должен... то есть мы
все, в первую очередь старшины казацкие, вести себя с ними?..
- А зачем преждевременно, пан, забивать себе голову этими мыслями, -
успокаивал себя Богдан. - Наверное, пан Сагайдачный так отрежет панам
комиссарам...
Сагайдачный невольно засмеялся, словно одобряя суждения юноши, и также
по-заговорщицки стал расспрашивать:
- Наверное, пан казак уже слыхал, как именно отрежет пан старшой?
Хотелось бы и мне узнать, ведь хочу...
- К сожалению, не слыхал и я, но, думаю, будет ладно. Такой опытный
дипломат-воин, как пан Конашевич, не даст панам комиссарам обвести себя
вокруг пальца. Шутка ли - сократить реестр казаков почти на второй день
после такой счастливой виктории над неверными. Тысячи наших людей вырвали
из неволи! А сейчас вот снова идут разговоры о набеге неверных со стороны
диких степей...
- А все же было бы интересно услышать от пана казака, как он
представляет себе ответ Сагайдачного комиссарам? Ведь я и сам, как
старшина, должен подумать об этом. А комиссия на этих днях должна прибыть
в Терехтемиров, ультиматум гетмана остается в силе, наше войско хотят
сократить, отправить по волостям, отдать их под власть Короны и шляхты...
- Пан старшина и не догадывается, что пан Конашевич постарается
выстроить все свои казацкие полки, с воинскими почестями встретит панов
комиссаров сейма, салютуя, оглушит их залпами из пушек, а потом и спросит:
"Кого прикажете, панове комиссары, вычеркнуть из казацкого реестра, если
они вот, прошу, маршируют перед глазами вашмостей каждый с огнестрельным
оружием в руках! Их же больше десяти тысяч, панове, а это сила!.." Вот так
поступит пан Сагайдачный, отвечая на ультиматум шляхты, уважаемый пан
старшина. И уверяю вас, комиссары не осмелятся...
- Очевидно, так, казаче! - удивленный и в то же время обрадованный,
поторопился сказать Сагайдачный. - Такая счастливая мысль осенила вас!
Благодарю, юноша, за высокое мнение о своих полковниках, старшинах!
Наверное, вас уже ждут...
- Не стоит об этом беспокоиться. Искренне благодарю пана, пана...
Сагайдачный одной рукой держал под уздцы коня, а второй легко подхватил
Богдана под руку, подсаживая его в седло. Конь только вздрогнул,
почувствовав твердую руку. На дворе светало, но улицам стали двигаться
джуры, казаки с лошадьми.
Богдан не сдерживал настороженного коня, стараясь оправдать себя в
глазах старшины, показать, что он не новичок в седле...
А Сагайдачный только кивнул головой на прощание и направился через
многолюдную площадь к подворью настоятеля.
Еще раз оглянулся. Ему хотелось спросить у юноши, кто он, из какого
полка. А тот уже был далеко, заворачивал за угол улицы. Он сидел в седле,
как заправский наездник, и издали казалось, что он составляет единое целое
с конем, рыжая масть которого сливалась с малиновым кунтушом молодого
казака.
Ладный хлопчина, атаманом, непременно атаманом быть ему! И каким
атаманом!.. Какой огонь вспыхивал в его глазах, когда он рассказывал о
чьих-то горьких жалобах, "об оскорбленных, униженных, осужденных"!.. А
какое доверие и глубокая вера в разум казацких вожаков! "Выстроит казацкие
полки, с воинскими почестями, салютуя, оглушит их залпами из пушек..." Да,
оглушит залпами, мой мудрый юный советчик, еще и как оглушит!..
И снова в том же белоцерковском замке свирепый, словно загнанный в
клетку зверь, метался старый гетман. Дубовые доски, рассохшиеся от жары,
скрипели под его тяжелой поступью. После каждого шага его здоровой левой
ноги раздавался то грубый, то, наоборот, писклявый скрип доски, и это еще
больше раздражало старика. На скамьях, в тяжелых креслах, стоявших у окна,
или просто опершись о стол, замерли в молчании недавно прибывшие сюда из
Терехтемирова члены сеймовой комиссии.
Януш Острожский мрачно смотрел на ходившего по комнате Жолкевского,
провожая его взглядом. Другой Януш - Заславский - также не спускал глаз со
взбешенного гетмана, готовый в любой момент заискивающе ответить на вопрос
властелина. Рядом с ним, на скамье, сидел боком, словно наказанный
школьник, каменецкий староста Калиновский, углубившийся в свои думы.
Только Ян Данилович по-домашнему расселся в тяжелом кресле и ни на кого не
обращал внимания, кусая поочередно то правый, то левый кончик седеющих
усов.
Наконец в коридоре раздались голоса джур и чьи-то четкие шаги. В зал
быстро вошел раскрасневшийся от бешеной скачки поручик Конецпольский.
- Мое нижайшее почтение вельможному пану гетману! - еще в дверях
произнес поручик. - Прошу извинения за досадное опоздание... Должен был бы
мчаться следом за благородными панами, но это...
- Не стоит, пан поручик, тратить время на оправдания... - прервал его
Жолкевский, при появлении Конецпольского остановившись, как вкопанный,
посреди зала. - Я уже уведомлен о всех конклюзиях пана Сагайдачного. Жду
лишь последних новостей от пана Станислава...
Конецпольский окинул взглядом зал, напоминавший ему поле неравного боя.
Ему казалось, что на этом поле сражения только чигиринский староста Ян
Данилович остался невредимым, даже без легкой контузии. Пан Заславский был
похож на труп, рассеченный надвое тяжелой гетманской рукой. Князь
Острожский хотя еще и сопротивлялся, однако жало отравленного оружия
противника чем дальше, тем глубже въедалось в его тело, и оказывать
сопротивление в дальнейшем сражении он уже был не в силах.
"Ну что же, - улыбаясь в усы, подумал энергичный Конецпольский, -
принимаю бой!.."
- Добавить что-нибудь к этим конклюзиям, как выражается вашмость
вельможный пан гетман, я ничего не могу. Чудесный плацпарад вооруженных
казацких сил! Десять тысяч жолнеров, вооруженных огнестрельным оружием,
вашмость, как один человек, подчиняются воле Конашевича, выполняют
великолепные парадные перестроения в степи! Это уже высокий уровень
обучения вооруженного казачества! А громовые залпы артиллерийского салюта,
а стройные в едином порыве возгласы "виват" в честь его величества короля,
в честь вашей милости пана п-польного гетмана... Это, уважаемые панове,
могущественная патриотическая д-демонстрация вооруженных сил, так
необходимых Короне при ее затруднительном положении на границах, в ее
великодержавном стремлении к расширению их...
- Обман! Обманул нас самборский шляхтич! Ослепил панов комиссаров!
Члены сеймовой комиссии, усыпленные Конашевичем, перестали отстаивать
государственные кондиции. Он усыпил и шляхетскую бдительность Станислава
Конецпольского, на которого мы возлагали такие надежды!..
- Однако смилуйтесь, прошу, вашмость... Этого Конашевича я считал
фа-аворитом вельможного пана гетмана. К тому же я есмь п-послан...
- А, да, да, прошу прощения... Пан Станислав получил от меня-совсем
другое поручение в этом посольстве.
- Я с успехом выполнил его, в-ваша милость.
- Уверен в этом, поручик. Пан может все рассказать. Хорошо, хоть
добились того, что окончательное соглашение с казаками уважаемые паны
комиссары подпишут после одобрения сейма...
- Это был единственный наш козырь в такой неожиданно сложившейся
ситуации, вельможный пан гетман, - еще раз попытался оправдаться
Острожский. - Не могли же мы согласиться на установление наличного
реестра, проше... Пан Сагайдачный, под гром артиллерийского салюта,
предложил нам точные реестры казаков на десять тысяч... мол, берите,
сокращайте, а на деле - вот они шагают все с ружьями, разрезают воздух
залпами из жерл пушек...
- Хорошо, пан князь, хорошо. Вы меня почти убедили в том, что
окончательно решить этот вопрос должен сейм... Кстати, недавно прибыл в
Белую страж Короны на Украине Стефан Хмелевский. Думаю, что нам следует
пригласить на это совещание и пана региментара. Прибыл он сюда с тысячей
преданных Короне войск, хорошо вооруженных, не хуже казаков.
- Разумеется, разумеется, - согласились Калиновский и Заславский.
Данилович промолчал - он был все еще обижен на Хмелевского, памятуя о
его защите казака, осужденного на казнь, во время охоты в Звенигородке.
Станислав Жолкевский тяжело кивнул головой джуре, стоявшему у дверей. В
зале воцарилась тишина, отчетливо было слышно, как быстро удалялся джура,
выполняя приказ, как вскоре раздались приближающиеся размеренные шаги.
Снова открылась дверь, и в зал вошел прекрасно вооруженный региментар
польских войск на Украине.
- Нам хотелось бы, пан региментар, проводить совещание вместе с вами.
Прошу садиться. Паны комиссары, придя в восхищение при виде выстроенных
паном Сагайдачным казаков, не добились сокращения реестра, не пришли к
согласию и по другим статьям, направленным на усмирение мятежных хлопов...
Пан региментар по моему указанию, вероятно, уже проинформирован моим
джурой обо всем происходящем здесь. Но сейчас пан поручик должен передать
нам не менее важные сообщения о других мерах по обеспечению безопасности
Короны. Прошу слушать, панове...
- Благодарю, уважаемые панове комиссары, за внимание и доверие... А пан
Петр, давно известно, любит военное дело не меньше, чем восточную веру.
Еще бы не блеснуть ему вооруженными силами казачества, которое считает его
не только своим военным командором, но и прелатом их церкви, - промолвил
Хмелевский.
- Прошу, пан Станислав, начинайте, - приказал Жолкевский, дослушав
региментара.
Хмелевский окинул взглядом зал, прошел в дальний уголок, где у стены
стояла скамья, и сел, слегка кивнув головой надутому Даниловичу.
- Из всего п-плана гетмана мне было поручено исполнение лишь одного
пункта, - начал Конецпольский, не торопясь, чтобы реже заикаться. - Я
должен был привлечь для нашей тайной службы турецкого перебежчика,
уважаемые панове... Как и предполагал егомость пан г-гетман, тот
перебежчик прекрасно разговаривает по-польски, поскольку сам не настоящий
турок, а грек, прошу, грек из Александрийской области. Его имя Селим, и
магометанство принял, попав в неволю к туркам, будучи казаком. Раньше он
бежал из Александрии, акклиматизировался за днепровскими Порогами, в свое
время усвоил язык и обычаи казацкие. Получив соответствующие указания
егомости, я-я сам отобрал пленного Селима у донских казаков, а потом
предоставил ему полную свободу. Но, проше, только после того, как он
поклялся Магометом преданно служить Короне. Я предупредил неверного, что в
случае измены лишим его жизни...
- На каких кондициях, прошу, пан Станислав? - спросил гетман. - Клятва
Магометом, данная троекратным изменником, не может служить полной
гарантией, а жизнь кое-что стоит. Пожалуйста, продолжайте...
- Гарантия в нашем деле, проше панство, - чистая условность. А
кондиции, прошу - это несущественные м-мелочи. Тамошний грек, именованный
Селимом, полностью отдает себя в услужение его королевскому величеству. Он
требует только одного, чтобы султанский двор, особенно Мухамед Гирей
крымский, не сомневался в его верности.
- Корона должна выдать греку грамоту в этом или как? - спросил
Жолкевский, улыбаясь в усы.
- Значительно проще, в-ваша милость. Тут целая история, но это уже дело
самого грека. Пан Селим - не настоящий перебежчик...
- Еще одно предательство...
- Да, уважаемый пан Ян, еще одно и, вероятно, не последнее... Он не
настоящий перебежчик, а лишь доверенное лицо Мухамеда Гирея, который
руками Селима хочет уничтожить всю семью храбреца, победившего в поединке
известного Ахмет-бея. Как известно, этот важный бей погиб где-то под
Могилев-Днестровским, во время разгрома войск Мухамеда под Паволочью.
- Постой, постой, пан поручик... - перебил Жолкевский. - Ведь всем
известно, что сын чигиринского подстаросты, юноша Хмельницкий, победил его
в честном поединке.
- Да, вашмость. Об этом уже известно и Селиму. И не только это... Ему
известно и о том, что коня Ахмет-бея, трофей Хмельницкого, решили укрыть у
какого-то пана Джулая, который живет на Веремеевском хуторе, в старостве
князей Вишневецких. Какой-то выписчик из реестра, уважаемые панове, как
сообщил пан Селим... В конце концов лазутчик по довольно сходной цене
будет служить Короне...
- Позор! - неожиданно воскликнул региментар Хмелевский из дальнего
угла. Словно разбуженный своим восклицанием, он тут же вскочил с места.
- Не совсем сметливым купцом оказался пан Станислав... Ведь Хмельницкий
является государственным урядником! - сказал и тоже поднялся с кресла
чигиринский староста, но, встретившись взглядом с Хмелевским, тотчас сел
снова.
Однако его слова, пусть даже и не совсем уверенно сказанные, все же
оказались поддержкой для региментара. Хмелевский вышел на середину зала и
еще более решительно произнес:
- Не позволим!.. За одно слово презренного шпиона пан поручик готов
уничтожить всю семью честного служащего, патриота Речи Посполитой!.. Кто
разрешит, уважаемые панове сенаторы!
- Прошу успокоиться, пан региментар! - воскликнул Жолкевский, энергично
подняв руку. - Пан поручик только докладывает о запрошенной цене шпиона,
не сказав ни слова о согласии...
- Да, прошу панове, - вытаращив глаза, с нескрываемым беспокойством
оправдывался поручик. - Я сказал пану Селиму о том, что он запросил
н-необычную плату. Взяв ее, он сам с-станет на ковер поединка. Ведь
победитель т-того б-бея, как известно, является вооруженным
ч-человек-ком...
Приступы заикания душили Конецпольского, мешали ему говорить, и он
умолк. Только его щеки все еще нервно подергивались, и он вынужден был
приложить к ним руку.
- Позор! Не желаю слушать! Разрешите, ваша милость, не слушать об этом
недостойном шляхтича торге... Я должен выйти к своим войскам!..
Не ожидая ответа гетмана, Хмелевский направился к выходу. Он заметил
замешательство и удивление Жолкевского, вызванное такой непокорностью, но
продолжал быстро идти через зал. Данилович, подзадоренный смелостью
региментара Хмелевского, порывисто поднялся с кресла, намереваясь
последовать за ним. Но тут же остыл. Это верно, - соображал он, -
Хмельницкий - подстароста, и согласие на его смерть воевода Речи
Посполитой дать не может. Но в эту минуту его протест будет звучать как
поддержка Хмелевского, обедневшего шляхтича и известного покровителя
украинских хлопов. К тому же сейчас говорит сам гетман. Удобно ли
перебивать его милость, да еще в присутствии панов комиссаров сейма? Так и
остался он стоять; слушая гетмана. Остановился и Хмелевский.
- Да прошу же пана региментара, сто дяблов... - вначале гневно, а потом
более спокойным тоном сказал гетман Хмелевскому, словно и не приказывал
ему, а уговаривал.
Жолкевскому так и не пришлось объявить свой неудачно начатый приказ. В
зал, словно буря, широко распахнув дверь, влетел Самойло Лащ, чуть было не
сбив с ног региментара. Еще у порога он панически закричал:
- Прошу внимания, уважаемые панове!.. Орда! Мухамед Гирей с Белгорода,
объединившись с перекопскими мурзами, разгромив слабые запорожские отряды
кошевого за Порогами, полковника Нечая, по левому берегу в количестве...
многих десятков тысяч конницы, со сменными лошадьми... напал на
Левобережье! Распустил слухи, что движется на Москву, а со степного
Левобережья хочет угрожать пограничным областям Речи Посполитой!..
На какую-то минуту в зале все замерло. Только шелест листьев кленов и
ясеней за окнами раздражающе нарушал эту мертвую тишину.
Жолкевский понимал, что тут он хозяин и ему первому, как военному
человеку, следует сказать свое слово о положении на восточной границе. Но
какое? Вмиг всплыло в памяти сообщение комиссаров, лукавым шелестом
листьев настойчиво звучало в ушах: "...Десять тысяч шестьсот живых казаков
при огнестрельном оружии!.."
Итак, снова то же самое: в минуты опасности их приходится считать всех
до одного, а потом... вместо поздравления и поощрения тысячами сокращать
боевые реестры казаков и безжалостно урезывать их права... Гетман, будто
проснувшись, нарушая страшное оцепенение сидевших в этом зале воинов,
приказал:
- Пану Хмелевскому с региментом немедленно выступить на Левобережье,
помочь князю Вишневецкому!..
- Думаем, что егомость вельможный пан гетман даст такой же приказ и
пану... Сагайдачному? - робко и удивленно напомнил Лащ.
- Нет! Мы должны быть или господами, или могильщиками этого
вооруженного сброда. Довольно играть в прятки, уважаемые панове... Пан
региментар может идти к своим жолнерам. Не задерживаю... Если пан
Конецпольский хочет отправиться вместе с региментом пана Хмелевского или с
войсками других присутствующих здесь панов старост, я не буду
препятствовать...
Казалось, что сердитый гетман сейчас набросится на всех, не стесняясь в
выражениях, чтобы излить свою злость. А он взмахнул рукой, чтобы оставили
его одного, умолк, опершись на спинку кресла. Через некоторое время он
пошевелился и совсем спокойно сказал:
- Пана Стефана прошу... остаться со мной... - И сел, ожидая приближения
Хмелевского, который снова снял с головы остроугольный жолнерский шлем и
подошел к успокоившемуся гетману.
Словно в волнах встревоженного непогодой моря, в бескрайнем степном
ковыле утопали кони. Из-под их копыт взлетали стаи отяжелевших сытых
стрепетов, тут же снова скрывавшихся в пепельной, обожженной августовским
солнцем, колышущейся траве. В небе кружились вороны, а совсем высоко, в
синеве парили степные орлы, сопровождая Орду в походе.
Дикое поле! По заросшему высокой травой бездорожью, от Очакова и
Аккермана, двигались крымские татары. Они соединились с Буджацкой ордой,
подстрекаемой мстительным Мухамедом Гиреем, чтобы попытать счастья на
Левобережье Днепра. Первый, весенний поход Орды, как известно, завершился
позорным поражением под Белой Церковью и Паволочью. Там погибло несколько
тысяч правоверных мусульман, были потеряны десятки тысяч ценного ясыря!..
Мухамед Гирей поклялся возместить потери на Левобережье. В случае удачи он
намеревался вести войска дальше, к южным посадам и поселениям Московии.
Московская ясырь, особенно мужчины, очень ценится на рынках Кафы, Синопа и
Трапезунда...
Крымчаки по-хозяйски вели на арканах каждый по две лошади. Днем они и
сами шли пешком, укрываясь в ковыле от казацких дозоров. В высокой густой
траве еле заметны были, и то только вблизи, головы неверных. К конским же
головам были привязаны гибкие серебристые ветки, и даже с высоких курганов
или с дозорных треног не всякий глаз различит издали продвижение по степи
хищной Орды.
Ночью отдельные отряды татар прорывались к долинам рек, туда, где
поселялись обычно на землях, не занятых панами, трудолюбивые крестьяне.
Все они были беглыми людьми с Подолья или Курщины.
Хищники неожиданно нападали на селения, безжалостно расправляясь с
жителями, со звериной жадностью набрасывались на их добро. Мужчины не
успевали схватиться за оружие, как тут же падали, сраженные вражескими
саблями или, заарканенные в мгновение ока, оказывались за околицей, в
толпе таких же несчастных пленников, окруженных захватчиками.
Ни стоны, ни слезы, ни мольбы не трогали жестоких сердец людоловов.
Ясырь - это урожай басурманов, сам аллах благословил его, ведь пленники
были "неверными гяурами"... Будет ли жнец обращать внимание на жалобный
шелест стеблей золотистой ржи, срезая их острым серпом! Жатва
благословенна...
В долине почти высохшей реки, где расположился на дневной постой
главный отряд Мухамеда Гирея, было оживленно, как на рынке в Кафе. У
подножия высокой скалы, возле ручейка столпилось несколько сот пленников -
мужчин, парней, женщин и девушек. Поодаль от них, под бдительной
вооруженной охраной стояли, сидели и лежали на сухой земле дети.
Перепуганные девочки держались стайками, а мальчики по двое, а то и в
одиночку остро переживали свое горе. Дети были в возрасте от восьми до
двенадцати лет, они не нуждались в особом присмотре, и их легко было
заставить молчать. Совсем маленьких захватчики вырывали из рук матерей и
тут же возле хат убивали.
Усталые и не способные к какому-либо сопротивлению, дети молчали,
прислушиваясь к отдаленному шуму, вселявшему в их души надежду на
спасение.
Приглушенный гул в лагере взрослых, стон и рыдания женщин порождали у
них иллюзорную надежду на спасение: ведь там находятся их матери,
всесильные отцы!..
Мухамед Гирей не разрешил разбить походный шатер для пего вблизи
пленников, принадлежащих ему по законам дикой степи. Атаман получал от
своих отрядов десятую часть поживы, добытой во время набегов.
В долине стояла нестерпимая жара. Туда залетал ветерок, шевеливший
ковыль в степи. Испарения от застоявшихся луж, покрытых зеленой жижей, еще
больше усиливали духоту.
Но Мухамед Гирей не прятался в тени высокого крутого берега реки,
подмытого весенним паводком, где воздух был чист и свеж. Он даже не снял с
головы меховую шапку-малахай и походный жупан. Обливаясь потом, он стоял
на каменистом бугорке и судил.
Судил вожаков отрядов, судил отдельных корыстолюбивых крымчаков, судил
своих ближайших помощников в походе. В руке сплетенная из восьми тонких
ремешков хлесткая нагайка, на боку кривая сабля, которой он время от
времени, играя, размахивал, будто испытывал необходимость разрядить
избыток энергии. Растрепанные черные усы свисали клочковатыми серпами и
порой мешали ему говорить. А говорил он резко, гневно и ответа не ждал.
- Гасан! Это ты, Гасан из Карабазара?.. Это у тебя сняли с аркана
мертвыми двух сильных молодых гяуров? Ты что же, чертово семя в твоей
крови, змеиной слюной свой разум помутил, пришел сюда губить достояние
правоверных, аллахом ниспосланный ясырь?! Двух таких гяуров замучил,
негодяй! Да на военной галере в Стамбуле каждый из них по две тысячи
аспров стоит, знаешь ты об этом, мерзавец?.. Всыпать Гасану двадцать пять
нагаек за нерачительность и отправить в аул без ясыря!