Барка В.. Жовтий князь

серце i не впускайте оману, воюйте з нею! Вернiться в повну смиреннiсть i
живiть любов'ю, як свiтлом: до всiх, до Бога найбiльше. I молiться в кожну
хвилину. Молитва - найдужча сила на землi.
Вислухав пораду Мирон Данилович i щиро хотiв сповнити, однак, через
клопоти i зайнятiсть вiдбився; мара ж лiзла в думки по-старому.
От, знов мiниться промовець: говорить речення, мов крук на могилi вiщу
розор...

дучи дрожками, Отроходiн погляда на двори i обража ться: чому
тисячники звуть пункт призначення - "муходрянськ"? Даремно! Шкодить в
зображеннi ролi на селi. Коли столиця повна вапняно© трути, що повисла в
розпаленому повiтрi серед цегли, то жити можна тут: зелень i росянi
свiтанки. А зимою полонить столиця! - в завалах снiгiв i грiзнiй свiжостi
чистого, мов дiамант, повiтря, в якому камiнь дзвенющою луною вiдда кожен
тон довкруги. Скрiзь вiдчайнi розгони з складнiстю: в блiдо-рожево-сизiй
мряковинцi далечини, пiдводяться барвними великостями будiвлi, древнi - з
вежами, i новiшi - багатовiконнi i краснокарнизнi. Життьовий дух, поривний
i могутнiй, пройма i людину, i мiсто в строгостi настрою.
Постiйно в спогадi Отроходiна - столиця; там народивсь i п'ястуком
окрiпнув: для не© ладен свiт перетрусити - в перемiну або загибель.
Меткi очi в Отроходiна! Тiльки раз обтяжився помилкою, залюблений в
одну з колишнiх технiчних секретарок обкому. Про ©© зовсiм легенький нахил
до бухарiнсько© фракцi© взнав аж при розквiтi в сердечнiй драмi. Почав
вiдступати i порвав вiдносини, але тiнь пригоди простяглася на житт пис.
Приятелi, що коло оргбюро, зрештою, "зам'яли" дрiбний прогрiх.
Ретельнiсть вiн виказав несамовиту! Крiм того, промкнувся в дверi двох
загадок найглибшого порядкування в "рядах".
Легшу загадку збагнув наполовину; труднiшу - тiльки до десято© досади.
Половина дивовижно проста: зразу дослiдив i звикся Ти хоч би
перепронакомунiстичний i в програмi, i в лiнi©, i в дисциплiнi, i кат зна
в чому, а тобi цiна в партi© - копiйка зелена, якщо проморгав ство
справи: чоломбитство "хазя©новi"! Якщо ж ти - ну, словом, Отроходiн,
вхопивши цi © струни, виплив до верхiв грання i наприкiнцi вiдiрвався вiд
прозоро© тiнi.
Iнша половина в тих дверях аж надто некришталева, i навiть вiн, весь
небiлий, зупинився, вважаючи, що досить.
Що ж до труднiшо© загадки, то гiрко сприкрила: в побудовi лабiринту
мала постiйну лукавiсть. Нiби грали з тобою в "кiшку-мишку". Зробив сюди
крок, готувавшись надзвичайно, а успiху нема, бо негайно зверхники
пересунули справу в iнший напрямок, i видно, що тiльки з потреби ставили
перепону. Весь час! Незмiренна чужiсть i гостра ворожiсть приходить - з
далекостi, роблячи страшний замокi... зда ться, рiднi сосни в туманi
збожеволiли б i закричали, обливаючись кровавою смолою.
Дещо вiн схопив, дякуючи швидкостi думки, але вони, "згори", маючи
партiйний механiзм i снiг, змусили приморозитись.
Вивчав ©х крючки, i петлi, i пiдойми, перед якими печiнки болiли. Однак
без жодного ключа i навiть номера на обiдок. Тiльки досвiд набуто: в полi
"парткаверз", як вiн собi означив. Аж тут можливiсть i поштовх дано -
"просунутися" через низову мережу. Вiдпочивши вiд численних неводiв, якими
дрiбна рибка партi© вiддiлена вiд смачних мiсць, зайнятих рибищами,- вiн
офiцiйно зрадiв нагодi.
Надiявся довести, в ореолi знавця мiсцевих обставин, ентузiазм до слуху
"хазя©на" понад сiтчастi заслони. Йому "вгорi" нададуть великориб'ячу
луску: ордени, "путьовки", абонементи на видовища, грошовi конверти
тощо... "Вгорi" - означа в столицi, в апаратi; так життя в дiйсному
сенсi: з багатством змiсту, а передусiм без сонностi "низу", де загрузли в
побут, як тварини! - сорокаградусна, котлети з мухами, сiмейнi зради,
духовна порожнеча i нудьга! нудьга, хоч повiсся.
Щоправда, i "згори" раптом страшно була вкусила за середину душi -
нудьга, скручена кiльцями в партi©, мов змi©ний вузол з навколишнього
непросвiтку. Пощастило "розвiятися"!
Зрештою, кинули в село: тут столичнi партробiтники прибирають нiмб
подвижництва i пнуться наверх з останнього сухожилля; або хоч мрiють
виплисти.
Бiг дрожок по немощенiй землi, як завжди заспокоював Отроходiна пiсля
засiдань: м'який i рiвний бiг, з дружними коненятами, що дiстати собi в
розпорядження було сподiванкою вiддавна,- слабо вплива тепер.
Збурила непокiрнiсть дядькiв: вiдмовилися мовчки вiдходити в землю.
4
Недiля випала найнещасливiша для Кленоточi i сусiднього села, звiдки
приходили богомольцi, втративши свiй храм, коли обернено його в склад
городини i пиляного лiсу. Неодмiнно приходили, хоч вiддаль - бiля семи
верств.
Давня церква. Кажуть, будована спершу з дерева, до навали татар, при
яких нерушимо встояла, бо тi хоч трохи поважали несвою вiру. В XVII вiцi
церква згорiла, при напастях вiд християн таки ж, а з прибуття
протилежного до татар. За пiзнiших гетьманiв викладено з каменю.
Бiла, як празниковий хлiб. Оздобами i виступцями, карнизами i щедрою
ритмiкою вiконного рисунку окреслювалася в ранковiй просвiтленостi.
I ось повiдомлено: сьогоднi, як попереду в сусiдньому селi, церкву
"закривають"; пiсля вiдправи ключi вiддати комiсi©, нехай прийма
коштовностi.
Батюшка сiдий i тихоголосий, слабий на очi. Повно молящих. Поприходили
з хуторцiв також, почувши, що - остання служба. В проповiдi сказано про
терпiння в часи цезарiв i далеко пiсля них, до нашого дня. Напастi нi тодi
не вгасили свiтильника церкви, нi тепер неспроможнi, хоч храмовий будинок
сплюндрують.
- Здiбнi храмину тiла кожного з нас нищити,- сказав батюшка,- а душу
вбити безсилi, бо вiчна.
Слухаючи, мати Мирона Даниловича уявля собi: нiби в снi, душа вiд
земного виду звiльнена, десь там... вiдходить до ненашого селища. Зрештою,
i вона, Харитина Катранник, i всi знають, якi то привиди; i душа - подiбна
пiсля смертi. Сама бабуся близька до того: висохла вiд лiт. У чорному;
просторно i рiвно держиться одежа пiсля прасування. Хустка бiла, далеко
вперед нависла, аж очi втонули пiд тiнню: глибоко сивiють, як i в сина,
тiльки без блакитнястого тону. Був колись, замолоду, та вицвiв на пекучiй
дорозi.
Батюшка вчить:
- Пам'ятаймо завжди, що Бог любить нас!
Чу i зна Харитина Григорiвна, без жодного сумнiву: це правда; i це
так зворушу ! - сльози збираються, застилаючи очi. Гiркий свiт, де живемо,
проте - не покинутi ми.
Чу з проповiдi знов:
- Як пока мося, простить Господь i помилу . Зна стара: i це правда;
чу серцем! - i так радiсно ©й, знов - не може слiз стримати. Не пропащi
ми, хоч грiшнi; порятунок. Дивиться бабуся - нiчого за дрiбними не
бачить, а весь слух душi ©© ловить промовлене, як нива, вже бiляста з
посухи i спрагла, вбира краплi дощу. Iдуть перед нею, велике - як досвiд,
добрi правди. Стара часом аж тремтить, стрiчаючи речення, хоч не про
милость, а вже - про наш переступ. Чуючи ©х вразливiсть, бабуся i порадi :
виразку вiдкрито - го©ти! Мов з помiччю переходячи по слiпому бездорiжжю,
стара прийма слова i бо©ться недочути.
- Заповiдано нам,- сказав священик,- тiльки любов; сам Христос сть
любов божественна. Тi з нас - учнi Його, котрi виконують заповiдь. А хто
нi,- не належить до церкви, хоч нехай тут вистою днi i ночi. Огляньмось
на сво серце! Гризня, огнем диха м чи байдужiстю. Заздрим i осмiю м, ла м
чорно i шкодим ближньому, як змi©: без каяття, нiби так i треба. Хочем
упертiстю пересилити Бога. Вийдем iз церкви, i знов живем, як погани: в
ненавистi. А свята любов - вiд серця Божого; чи живем любов'ю? Нi! Колись
гебре© сорок лiт по камiнню i пiску в пустинi мандрували, обношенi i
змученi; хоч грiшили, так каялись. I скiнiю несли, як святиню найбiльшу. А
ми? - чи в серцях несем ковчег, що дав Христос: заповiдь Його? Покинули! I
понесли злобу. Без молитов, згордiли, що в нас родюча земля. От,
вiдiбрана. Без молитов згордiли, що багато хлiба було. Вiднявся. Бо з
пирогами забули скiнiю духовну. Одумаймося! Сокира при деревi i огонь:
пожерти, коли духовного плоду нема.
Страха ться бабуся, згадуючи, що тепер - в селi; так i : розпились i
розсобачились. Непоштивi ми, насмiшкуватi i злi, i нещирi; плiтку м, як
свинi, про кожного - нечисто. Живем без страху Божого. В недiлю бiйка на
вулицях. Озвiрiли! Хiба що кара справить.
Священик докоря :
- Ми кажем, чого любити сусiдiв, коли кривдять? Так тодi ж любов
справжня! Бо чого варта, якщо - на обмiн для рiвно© плати, мов грошi.
Згадаймо розбiйникiв, розп'ятих коло Iсуса. Один насмiявся з iстини.
Другий благав Господа про милування, i дверi раю вiдкрилися - тому, хто
кривдив iнших. Можливо, скривдженi оскаржать: "Чого вiн, Господи, тут?
Ненавидим його!" Чи будуть гiднi жити в Царствi такi непрощаючi, що
вносять злобу i роздор? Нi! Нiяк i нiколи! Бо в небi - тiльки згода i мир,
тiльки любов i прощення, тiльки радiсть блаженних. Нi вiдгуку сварок з
помстою; благоугодно Всемилосердному простити розкаяного розбiйника, i
нiхто не думай допитувати суди Божi... Кожен знай одно: чи власнi грiхи
прощенi? - бо кожен осквернився.
Харитина Григорiвна похоплена в думцi: "Це я! про чужу чорноту злюсь, а
свою забула, ще гiршу. I все - курчата, все - грядки, тижнями в клопотi,
на небо не гляну".
Раптом знов полонив ©©, виринувши на серцi, неспокiй, з яким i в церкву
прийшла: чого сина позвали сiльрадiвцi? Бiда якась!
Проповiдь закiнчу ться в примиреннi:
- Забудьмо, хто кому винен. Обмиймо душi вiд злоби i станьмо, як одна
сiм'я, в iменi Спасителя, що кров'ю i смертю викупив нас. Звернiм очi до
Нього в день iспиту, бо вже приходить. Будьмо твердi, як першi мученики
перед звiрами, що з ревом близилися терзати. Душi нашi в руцi Христовiй.
Амiнь.
Плакала вся церква. Люди бачили свою долю: обiкраденi i загнанi в
осоружну гуртiвню, де стали - як жеброта, а хто не пiшов, того зацьковано
в дворищi з нуждою.
Досi мали хоч кораблик свiтлий, що обороняв. А пiдступають i тут зайди,
надиханi тьмою.
Виходячи в натовпi, бабуся погляда на мальовання давнiх лiт, з якого
видно браму, навскоси поставлену посерединi; згори книга розпросторю
свiтло, i обведена в огнений вiнок. Бiлохресний схимник - справа, а за ним
сонце, мiсяць i зорi одночасно. В лiвiй частинi вiд брами, як вiдгородки,
розмiщено: бочоночок, переповнений червiнцями; карафку з вином, обкуту в
золото, на взiр "царяградки"; портретик жiнки, нестрого зачiсано©, i княжу
корону. Посерединi ж там кiстяк смертi лиснi . Нанизу кириличний пiдпис
червонить кiновар'ю з потемнiлостi: "Да не iскусяться змисли".
Харитина Григорiвна спогляда малюнок, а в тисковi мусить слухати шепiт
двох жiнок, старших, нiж сама.
- Оце дев'ятнадцять вiкiв збiга, як Христа розп'ято, i вже вiдзначить
анахтемська сила: душитиме! - журиться одна, хитаючи головою.
- Атож! I зна звiдки почати - з церкви. Це ж i воно,- болiсно вiдшепту
друга.
Всi повиходили; староста замкнув дверi i з ключами дожида комiсiю.
Батюшка пiшов: i хворий, i не мiг дивитись на осквернення. Поодаль народ
стовпився пiвкружно, дожидаючи,- що з церквою буде. Розмова притишено
перейшла в живiй стiнi людськiй i вщухла. Жiнки, молодшi вiком, поставали
наперед. Безгомiння! - мов серед колосся в нивi, перед грозою.
Похила душа жiноча, така стара, що вi© обсипалися з повiк, мiж якими
ворушились двi пригаслi iскорки,- щось прошамкотiла зморщеними устами.
Молодшi поставили ©© спереду, нехай побачить.
Наближа ться комiсiя, i з нею комсомольцi, яких люди знають з обличчя i
прiзвища, а вiд цього дня будуть пам'ятати з приладдя розору, несеного до
церкви: лому, кайла, сокири, молотка, линви, пилки, чи що. Як збройнi
солдати, хлопцi держать знаряддя, удаючи зневажливiсть, але огинаються пiд
поглядами.
При дверях староста i невеликий гурток стрiчають прихiдчикiв; тихо i
непоспiшно вiдповiдають на запитання, що - в тонi нетерплячого окрику.
Члени комiсi© квапливi i дражняться. Виказують рiшучiсть, мов судовi
виконавцi, i скупчено, на чолi бригади, тягнуться до дверей.
Притьма вiдхилилась увага: i збору прихожан, i старости з його людьми,
також - комiсi© з ру©нниками. Напруження в ворожнечi розгорiлось до краю,
тому досить було випадку, щоб блискавка почутт ва розрядилася в його
сторону.
Глянули люди i застигли.
Пiд стiною поспiвав, як нерiвний дзвiн торкнув, слiпецьдiдик з лiрою.
Сивина його посiрiла вiд старостi i припорошеностi. Поряд стояв обшарпаний
хлопчак, держачи в однiй руцi костур старого, а в другiй дерев'яну мисочку
- милостиню брати.
Скрипiла тягучими звуками реля: в супровiд голосовi, що, вириваючися з
хрипкостi, пiднiсся оповiдати, чергуванням спiву i примовок.
По святiй горi Спаситель ходив,- алiлуя;
Спаситель ходив, райський сад садив: Господи помилуй.

Райський сад садив, три рази полив,- алiлуя;
Три рази полив, райський сад зацвiв: Господи помилуй.

Жорстокi дiти зiрвали квiти,- алiлуя;
Квiти зiрвали, марно зiв'яли: Господи помилуй.

Спаситель сказав: "Не журiтеся!" - алiлуя;
В полi тернина бiло зацвiла: Господи помилуй.

© зiрвете, вiнок сплетете,- алiлуя;
Вiнок сплетете, мене вберете: Господи помилуй.

Мене вберете, на хрестi розпнете,- алiлуя;
Руки i ноги гвоздем проб' те: Господи помилуй.

Мо реберце коп' м проб' те,- алiлуя;
З мого серденька потече кров-вода: Господи помилуй.

Я тою кров'ю весь народ скуплю,- алiлуя;
Весь народ скуплю, з собою вiзьму: Господи помилуй.
На серединi спiвання голова комiсi© вирвав ключi з рук старости i почав
вiдмикати замок, аби показати всiм, як вiдверта ться вiд забобонностi -
вiн, свiдомий громадянин. З ним i члени комiсi© пiдступили до дверей, нiби
©м псальма байдужа, а вслухалися пильно, бо цiкавить.
Не щастило головi з ключами! - нiяк не второпа вiдiмкнути: при
нервуваннi увага роздiлена, бо i сам ловить нитку лiрниково© мови.
Поки вiдмикано дверi, дiдик докiнчував вiрш; було щось незвичайне в
пiднесеному голосi, дякуючи чому картина ставала перед очима, як жива.
Нiхто не ворушився в натовпi.
Скiнчив дiдик, то ще не вiддзвенiли останнi вiдзвуки,- вже кинувся до
старого один з членiв комiсi©; гостро викрикнув:
- Ти що! - контрреволюцiю принiс? Дiдик дума . Зрештою, вiдхиту
головою:
- А нi, ще нiхто не чув, про що кажете, як ця старовина була. Iрод
царював. Потiм того, за козаччини псальма складена. Це давн ! А те, що
кажете,- де б воно взялося?
Причепi рот скувало: не знав, що вiдповiсти. Тим часом голова,
вiдiмкнувши церкву, входив при супровiдцях. I молодицi з натовпу також
пiдступили: аж пiдганяючи. Втрутилися в саму бригаду. Слiдом i весь збiр
людський рушився. Серед живих хвиль комiсiя з бригадою закрутилися
трiсками. Не встигли отямитись, як народ, поспiшаючи без жодного слова,
наповнив церкву i з мурав'©ною запопадливiстю обпав обладнання в церквi.
Нiхто в цiлковитому безладдi навiть не поткнувся прямо на Царськi
ворота. Вбiгали в олтар пiвнiчними i пiвденними дверима. Там вiдразу
найшло багато,- жоден з комсомольцiв i комiсi© не змiг протовпитися. Миттю
схоплено: вангелi , хрест, дарохранильницю, антимiнс i все, що з олтаря
можна винести.
Корогви серед живого виру хитались, падали i, вiддiленi вiд древка,
щезали за пазухами в селян; iкони зiходили з сво©х мiсць i, трохи
пропливши над поверхнею, також тонули в людських течiях. Плащаниця,
обережно несена, свiтлiла над головами, наближаючися до дверей, i раптом -
нiби розтанула. Кадила, священичi одежi, тацi, лампадки - всi речi, якi
можна врятувати вiд напасникiв, щезали негайно.
Враз натовп кида ться до виходу, мов пожежа гонить; i теж - без слова.
Як наповнили храм раптово, так i розбiглись. Лiрник iз поводирем зник
також. Голова комiсi© почав був кричати, щоб спинили рух, але зразу ж
затих. борсаючись. Отямився вiн з тисканини, коли церква спорожнiла.
Нi прихожан, нi цiнностей. Тiльки комiсiя i бригада тягнуться до свого
начальника. Вiн забурчав:
- Знаю, позакопують! Були й хуторськi, рознесуть по степу i в лiсi. Ну,
нiчого: знайдеться.
Обсмикав пiджак на собi, сiруватий, iз шаховинками. Махнув пухлою
рукою, як полководець до битви; випасений лисун; мiшечки пiд безколiрними
очима - обтяжують вид, як i розкiшнi жовтi вуса.
- Зняти дзвони!
Хлопцi знехотя, нiби ледачi пiдпаски, посланi завернути конi, рушили до
дзвiницi, приглушено ремствуючи. Через деякий час валили дзвiн, вживаючи
линву i дерев'янi пристро©. Заблищав вiн проти свiтла, вихилений з
вiкнини. А скрiзь по дворах, близьких до площi i церкви, повисипали люди:
дивляться на розор.
Дзвiн летiв, як блискавка; свiтнув, обкинутий сонцем, i з громовим
гуркотом ударився об цеглу бiля дзвiницi. Вiдкинувся догори i трохи вбiк
вiд мiсця.де впав, теряючи клин мiдi, нерiвне вiдколотий. Нечутно, але з
страшною луною духовною, вiдгукнувся той звук навколо - в цiлому селi.
Стало сумно, як. пiсля пожежi. I нiби все село, крiм дзвiницi, занiмiло,
стративши голос.
5
Пiдходячи з донькою до хвiрки, господиня вгледiла: верта ться ©©
чоловiк з обома хлопцями, а слiдом гурба навкруг пiдводи. Кров схолонула в
серцi: "Лихо знов!"
Страшенно засмучений вiн - ще таким не бачила... от бiдний наш,
невсипущий робiтник, всю сiм'ю году , i за що вони мучать? Ми ж - тiльки
злиднi: до середнякiв не пiднялись.
Як приреченi, йдуть Мирон Данилович i хлопцi. За ними, на п'яти
набiгаючи,бригадники.
Стала господиня коло ворiт, не зрушиться, мов приросли стопи до землi,
хоч тривога аж валить з нiг, пориваючи, мов вiтер - суху билинку.
Напасники вiдкинули ворота i, подiбно до татар, забiгають коло пiдводи,
покрикуючи.
Господар сказав дружинi:
- Стiльки хлiба правлять, що - нема...
- Де б же взявся? Забрано! - скрикнула, мов не при собi, Дарiя
Олександрiвна, збагнувши, що юрма забiга вже класти в могилу.
- Забрано? - перепиту i наближа ться розпорядник. Сизiють обводи вкруг
каламутних очей: недоспаних i обпитих. Рiдка щетинка тягнеться на
пергамових щоках.
- Сказали: забрано? - про державну заготiвлю?.. Замiсть, як свiдомi
громадяни, здати лишки, ви сказали наклеп, що забрано! Ось покажем, що
значить: забрано, - пiдкуркульники!
- Хто пiдкуркульники? Приходили схожi на вас, забрали землю. Зосталась
хата i шматок грунту коло вiкон. Ми незаможники.
- Розкажiть! - з досадою вiдповiв розпорядчик.- Збiжжя повно.
- Ми засiвали сам клинчик i нема хлiба.
- Заладили: нема!
- Бо нема. Кукурудзи трiшки було та бурякiв, та картоплi: думалось, на
прожиток стане, хоч скупий. Землi ж не мали - забрано.
- Забрано, забрано! - передражню , лютуючи, розпорядник.- Зараз
подивитесь, як бува забрано.
I враз поверта обличчя на вулицю: там крик розляга ться, за ворiтьми в
сусiда. Чутно вигук i вiдповiдь.
Ланка пiонерiв-школярiв, як настро ний хор, пiд орудою партiйця,
затина :
- Куркуль, вiддай хлiб!
Сусiд, стоячи на порозi, спокiйно вiдказу :
- Дiтки, берiть хлiб, як вам треба...
- Вiддай хлiб, ти - есплутатор! Вивченi недоладно, скалiчили слово; а
сусiд вiдповiда в тон:
- Який я есплутатор? То - хтось другий: навча неправди i так робить. А
я вiд землi. Дивiться на мо© руки: сi в мозолях, i дивiться на чи©сь...
Пiонери зирнули на руки диригента-партiйця, м'якi, як балабушки, але
вiн помигонув грiзним знаком - знов кричати.
- Вiддай ключi, куркуль!
- Ось вони! - мирно вiдповiда сусiд.- Раз вам треба, дiтки, берiть!
Хiба не даю?
Керiвник докинув найособливiший сигнал,- тодi хор репету , щоб на весь
куток вiддалося луною:
- Куркуль!
На додачу диригент грозить хлiборобовi:
- Ми з тебе Свитченка зробимо!
На вулицях завжди красувався взiрець майбутнього, що обiця партi ць.
Пiд тинами, де зеленiла смуга шпоришу, в холодку вiд тополь прилягав
Свитченко i хропiв. Обжмаканий, як годиться "каенесовi", себто
"незаможному". Село вживало його iм'я, замiсно назвати когось: "ледащо".
Сусiд сказав:
- Зробити з мене Свитченка легко; а от зробити з Свитченка мене - це
труднiше.
Партi ць стояв мовчки. Зненацька, як обпечений, виробив долонями знак -
i знов рiзнуло найвищими голосами:
- Куркуль!
Через вулицю всю суперечку чути в дворi Катранникiв. Тут юрма хмарою
потемнiла вiд сусiдового слова, i розпорядчик закричав:
- Вiдда те хлiб чи нi?!
- Де ж ми вiзьмем? - з розпачем сказала Дарiя Олександрiвна.- Вже
забрано...
- А-а, забрано! - розпаленiв круглоокий.
Вiн обернувся до сво©х, що спинили пiдводу i стали за його спиною,
озбро нi лопатами, ломами, "шпиками" чи "щупами" - довгими, понад зрiст
людський, залiзними стрижнями, загостреними з одного боку, з другого
загнутими пiд прямим кутом: рукою держати, вганяючи в землю. Декотрi мали
гвинтiвку.
- Провчимо пiдкуркульникiв!
Вiн роздiлив загiн на двi частини. Одна розсипа ться по садибi; друга,
з ним самим на чолi, пряму в хату, нiби в свою власну, не спитавшись
дозволу i не глянувши на господарiв.
Дарiя Олександрiвна за ними, i доня тремтячою рукою трима ться за ©©
рукав: пiдбiга . Вся дрижить, нiби в пропасницi. Хлопцi, iдучи за Оленкою,
дуже присмирнiли.
Зоставшись надворi, господар стежить обшукувачiв. Морозний острах
торка серце, коли вони крутяться довкруг попелища: бiля зваленого тинка i
нишпорять при глинищi, де спада воно до потоку з кладкою, серед осичини.
Вони раз у раз вганяють у землю "шпики": строчать скрiзь. Докопуються в
саду i розхитують кожний стовпчик. Перевертають дривiтню. Пiд пеньками
порпаються. Перекочують камiння i зброджують кропивники. Вивертають
огорожу. Гупають i прислухаються, чи нема луни з порожнин.
Мирон Данилович вiд плюндрування зболiв,- похило вiдступа до хати.
Там грабiж: нiби з переказiв про людовидого змiя. Заскочили в хижу i
все поперевертали. Глечик iз смальцем,- надщерблений, без ручки,-
поставили до дверей як коштовну здобич. Один гвинтiвочник став:
стерегти!.. поважний, як виобраз "порядку".
На горищi був старий клунок з неперевiяним просом; оклали до глечика.
Поскидали з печi лахмiтини, в яких дошукувалися жменi зерна. Торбинка з
квасолею висiла на кiлочку,- сам розпорядчик, знявши, понiс до глечика.
Паляницю з стола, рушником прикриту, теж - до скарбу.
Бурячки червонi, в дiжцi, вчепили враз. На картоплю в погнутому вiдерку
з проржавiлим дном скочили, нiби вовки на телячу печiнку. Котили гарбуза
з-пiд полу i несли полатаний мiшечок iз соняшниковим насiнням, пiдрешiток
iз пшеничкою "кiнський зуб".
Мирон Данилович, як засуджений на шибеницю, бiлий, стояв пiд стiною
проти вiкна. Була мить - йому здавалося: вхопить сокиру з пiдпiччя i
розвалить голову розпорядчиковi, бо так ограбував хату, що дiтей
нагодувати нiчим...
"Це - не те, що злодi©, тi, коли доберуться, дорожче i краще вiзьмуть,
а решту тобi зоставлять; ну, влада ж кругом обдира!"
Що буде? В хатi п'ять ротiв - як прогодувати?.. Жiнка метнулася
вiднiмати хлiбину. - Це ж дiтям - навiщо берете?
© кулаками вiдштовхнули. Бiля покуття плаче, затуливши очi кра м
хустки. Доня до не© притулилася, як пташеня в бурю, i все не переста
тремтiти; щось дуже ©© вразило пiд час нападу.
Хлопцi коло тата: притихли, настраханi.
Винесено харчi на пiдводу. Гвинтiвочник, зображуючи на ширококостому
бiлесому обличчi вiдтiнок владностi, застиг - загрозливо, в скам'янiлiй
сiризнi, як статуя вождя, що в районi, мiж елеватором i залiзничою
станцi ю.
Витупотiвши з хати, юрма при дналася до спiльникiв.
Мирон Данилович знов тривожно погляда, як вони бродять, врiзаючи щупи i
прокопуючи ямки.
Вернулася з церкви Харитина Григорiвна. Злякано дивиться i пита сина:
- Це - вони?..
- Вони, мамо!
Пiшла в хату; глянула, переступивши порiг, i обмерла! хня хата, ще
прадiдiвська, з сволоками в старовинних знаках, рiзьблених i свiчами
палених, була завжди бiла. Харитина Григорiвна i невiстка так поралися,
так глядiли, щоб зберегти добрий вигляд зокола i всерединi.
А ось - гiрше, нiж у сара©! Як пiсля землетрусу. Поперериване все i
поперекидуване, позмiшуване i потоптане.
Сльоза збiгла по щоцi. Здогадалася стара - вже кiнець настав.
На старiсть побачила: знищено ©хню хату, хату-святиню, де iкони
споконвiку осяювали хлiб на столi.
Все ©стiвне взято! Стала вона за порiг, бачить - топчуться бригадники
по грядках. Гребуться, як собаки, по несво©й садибi. Пiдiйшла стара до
пiдводи i вмовля вартового:
- Оддайте харчi, то ж не ваше - не ви напрацювали! Дiтям ©сти треба,
оддайте зараз, я вам кажу!
Вартовий мовчить, нiби не чу i не бачить бабусi. Грiзний! В руцi сила,
власна i начальникова. За начальником рудi Отроходiн, той iнструктував:
"Забрати до крихти". А далi, вгорi - вождь партi© i держави.
Чого ж стара турбу ?
Бабуся взялася за полудрабок. Тодi вартовий штовхнув ©© в плече -
поточилась вона i впала на шпориш. I не могла встати. Син, пiдбiгши,
пiднiма . Глянув на вартового i промовив з великою вразою:
- Дикун собачий!
А той, прозваний, зготувавши гвинтiвку, процiдив зневажливо:
- Ти! Гляди менi,- i замовк. Вiдповiдальний, мов коло порохового
погреба. Стара нiчого не казала: ведена пiд руку, вiддалялася до хати.
Прилягла на пiл, пахмiтину пiдославши; i - мов нездужала незнаною
пошестю.
Млистi приуяви кружилися, всi розметанi. Крiзь майорiння вiдчувала:
наближений морок холодною запоною обки, да ться, i нiде обминути. Потiм
розтанув. Лишився бiль, гiркий i гострий, не так за себе, як за внукiв -
©сти вже нiчого дати. Квилитимуть, пташенята при дорозi. В свiтi нема
нiкого, хто б помiг. Незнанi вони нi в кого i нiхто не заступиться; коли
пропадуть, слова нiхто не скаже. Один Бог бачить з неба. Може - iспит,
нехай очистимося в горi, як огнi останньому.

Родина ставить речi на мiсця.
Потiм: що ©сти? - дiти просять. Мати вирила десь на грядках дрiбненькi
бурячки; зварила юшку. Дуже посолену, сьорбали з сухарцями, що були
розсипанi в хижцi.
Ось, лихо захопило тенетами - несила вирватися. Безжалiсно, нiби гроза,
облягло; мучить, наганяючи до загибелi.
Дiти споважнiли, мов цiлком розумiють, що дi ться.
Бабуся i мати, сидячи на полу, почали клопiт коло одежин - оглядають:
котра годиться про зиму, котра нi.
- Стрiнув пiчник,- говорить бабуся,- про церкву питав, чи закрили.
Андрiя цiкавить чудесник, який, справлявши пiч, розповiв про хитрi
димоходи всерединi. Доти пiч видавалася нудною: купа цегли; а тепер -
повна загадок.
- Кажу йому, що було. Вiн i жалi ться: не глянемо на Писання - по ньому
жити. Чита мо сторiнки нивок: туди серця вiддали. Так само сказав батюшка.
- I правда! - зiтха мати.