Фрумкин Сергей. Улей

   — Откуда ты знаешь?
   — Вы не такая… — Девочка задумалась, как объяснить свое утверждение, но не смогла и просто улыбнулась.
   — Но тебя это не пугает?
   — Нет.
   Кани поднялась на ноги. Хрупкая худенькая девчонка едва доставала ей до груди. Серые глаза смотрели снизу вверх спокойно и заинтересованно.
   — А ты здесь давно? — спросила Кани.
   — Три года. Но это они так считают
   — А ты?
   — Я не знаю. Здесь нет солнца — мужчины включают свет и выключают, когда захотят. Вдруг они врут?
   Теперь улыбнулась Кани. Девочка понравилась ей настолько, что альтинка не посмела вмешаться в сознание этого ребенка.
   — Как ты сюда попала?
   — Папа взял с собой на работу, потом что-то случилось… Папу больше не видела. Живу тут.
   — И тебе здесь нравится?
   Девочка огляделась вокруг и ответила с вполне взрослой серьезностью:
   — Здесь красиво.
   Больше ничего; ни про жестокость солдат, ни про силовые поля, ни про то, что не отпускают к маме. Все это — только в грустных задумчивых глазах.
   — У меня есть подруги, — еще вспомнила девчонка
   — Как тебя зовут?
   — Яла.
   — Ты с Кеты?
   — Не-а. С папой жили на маяке. Но на Кете я была… маленькой… Хотите яблоко?
   — Что?
   В руках девочки красовался большой сочный плод размером с два кулака Кани.
   — Мужчины их не любят, говорят; вредно. Но они вкусные.
   Кани улыбнулась и приняла подарок. Ей действительно не мешало подкрепить силы натуральной пищей.
   Отдых закончился — пришла пора продолжить работу. Кани глубоко вздохнула, сосредотачиваясь. Девочка же продолжала изучать инопланетянку внимательным взглядом с ног до головы.
   — Почему ты так на меня смотришь? — поинтересовалась альтинка.
   — Вы красивая.
   — Понятно. — Кани опять не удержалась от улыбки. Всегда приятно получить комплимент от столь бесхитростного создания. — Послушай, Яла, не знаешь, где живет Рол?
   Девочка удивленно вскинула глаза;
   — Знаю. Все знают. Там солдаты. Рол добрый, а солдаты плохие… Вы не ходите туда!
   — Но мне туда нужно. Не покажешь дорогу?
   — Нет.
   — Нет?
   Девочка смутилась. Ей стало страшно за незнакомку, но воспитание заставляло ответить на вопрос старшего.
   — Все тропинки разноцветные, а к его дому — широкая и серая. Это в самом центре. Самый красивый дом. Девочки говорят, там все очень красиво.
   — Спасибо, милая. Не расскажешь про меня?
   — Нет, не расскажу.
   — Даже подружкам?
   — Хорошо. Даже им.
   Кани поцеловала девочку в лоб и исчезла — Яла перестала видеть перед собой красивую инопланетянку.
   Но ее это не удивило. Девочка просто улыбнулась сама себе и весело побежала по траве босыми ногами.
   «Хорошая девчонка! — подумала Кани. — А с теми, кто ее здесь держит, я еще разберусь!»
   Широкая серая «тропа» действительно привела к большому зданию, построенному в одном из древнейших земных стилей и напоминающему сказочный терем. Яркий оранжевый цвет подчеркивал добродушие и гостеприимность здешних обитателей. Правда, солдаты Внутренней Охраны на каждой из дорожек заставляли задуматься над первым впечатлением.
   Кани опять никто не заметил. Она прошла во двор — на небе не было «солнца», но дворик заливали желтые лучи настоящего солнечного света, невольно поднимающие настроение. Во дворике стояла беседка, и там за столом орудовал командир Охраны, собираясь съесть только что заказанный обед. Альтинка тоже проголодалась, а использовать анализаторы Уровня считала рискованным.
   У хищников всегда так — добыча достается сильнейшему.
   «Ты же сыт! Марш на пост!» — скомандовала мысль в голове у голодного мужчины. Тот вздрогнул.
   «Быстро!!!» — Кани ударила так сильно, что солдат бросился прямо через стекло веранды, разнеся его вдребезги, и через пару минут пропал из виду.
   «Другое дело», — сказала Кани.
   Теперь у нее были: залитый солнцем уютный дворик, высококалорийная солдатская еда, вкусный подарок местной девочки и время, чтобы подождать и подумать.
   Когда Григ открыл глаза, в одном углу зала скучал Дор, в другом — Линти. Судя по лицам — скучали уже давно.
   — Неужели проснулся? — удивился Дор.
   — А что, меня будили?
   — Тебя разбудишь! Линти заулыбалась.
   Григ протер глаза, все еще чувствуя в теле усталость от вчерашних похождений.
   — Сказал бы погромче, я…
   Дор тяжело поднялся, швыряя Григу чистую одежду. Григ только сейчас заметил, что лежит поверх одеяла, да еще в спецкомбинезоне с Третьего Уровня.
   — Спроси вон у подруги, — сказал Дор. — Как я тебя звал! Она уши закрывала, чтобы не оглохнуть! Жалко, ты претендент в Первые, а то бы я!.. Быстро душ, одеваться и пошли!
   В тренировочном зале Дор вновь взялся за мечи, но Григ с серьезным видом покачал головой:
   — Мне нужно несколько препятствий: каменная стена, бассейн, горизонтальные и вертикальные перекладины.
   — Зачем? — сердито уточнил Дор.
   — Буду тренироваться. Это МОЕ испытание! Прости, Дор, но Отец может меня пощадить, а Полоса — нет!
   — Кто тебе такое сказал?
   — Никто, но я хорошо подумал!
   — Э-э-х… — Дор махнул рукой, глядя, как Григ изменяет крутизну уже активизированного им препятствия-стены, — Ты так ничего и не понял! Для Полосы твое тело готово — не нужно с ним ничего делать! Поверь в себя, и все! Главное — подавить страх! Неужели я вчера зря…
   Григ обернулся. Богатырь стоял с таким расстроенным видом, что Младшему стало его жалко. Все же в чем-то чемпион прав — битву с Отцом тоже нельзя сбрасывать со счетов.
   — Давай так, Дор: два часа в день я тренируюсь с тобой, десять — на препятствиях? Дор тяжело вздохнул:
   — Дуралей ты, Григ! Но решать тебе.

ГЛАВА 21

   Рол возвращался к себе уставший и раздраженный Полдня он провел с Отцом и Виком в беседе, в результате которой «выяснилось», что управляющий Девятым Уровнем за эти несколько дней палеи о палец не ударил, чтобы подготовить новеньких к выходу из карантина Не изучил их характеров, не переписал физических достоинств и недостатков и не обучил даже минимальным нормам поведения. Интересно, чего от него хотят? Раньше на карантин отпускали минимум две декады. Где ж это видано: сделать столько работы за четыре дня?!
   Голубая дымка «неба» приобретала все больше серых оттенков, а кое-где на горизонте подкрашивалась всплесками багряных тонов несуществующего заката — наступал вечер. Рол поднял голову: еще час, и Девятый окутают темнота, тишина и покой ночи…
   Даже поленись Кани рассеять внимание мужчины, быстро прошагавшего мимо ее беседки к дверям терема, тот едва ли заметил бы девчонку, спрятавшуюся во дворике его дома. Рол был погружен в себя и думал только об одном: как можно скорее добраться до постели, пригласить Елингу — темнокожую красотку с Гарсана, и восстановить нервную систему полным душевным расслаблением. Здоровье нужно беречь!
   Рол уже протягивал руку к пульту на мраморном столике, когда его остановил женский голос:
   — Тебя зовут Рол?
   Управляющий обернулся, еще в движении осознавая, что понял вопрос совсем не потому, что знал язык говорившего, а потому, что кто-то позаботился объяснить мозгам, что означает каждое слово. За спиною стояла Кани — свободная, никем не охраняемая, замершая в гордой позе победительницы: выпрямив тонкую спинку и высоко задрав голову со сверкающими чернотой, пугающими сдерживаемой яростью глазами.
   — Что-то случилось? — пробормотал Рол, отступая поближе к пульту. Кани засмеялась,
   — Ты думаешь, что сможешь его коснуться?!
   Рол не понял и изо всех сил стукнул по клавиатуре… Точнее, попытался стукнуть. Руки не достали до клавиш каких-то миллиметров, словно продвинуться дальше им помешал какой-то неосознанный ужас — дотронься — тебе конец.
   — Что ты делаешь? — спросил Рол.
   — А что?
   — Ну… с моими руками?!
   Вероятно, он выглядел так глупо, что желание мстить отпустило альтинку, во всяком случае, отпустило на какое-то время. Кани прошла мимо управляющего и села на огромное массажное ложе.
   — А у тебя уютно! — признала она.
   Рол кивнул. С первым испугом он уже справился. Не важно, как девчонке удалось сбежать из-под карантина и избавиться от охраны. Если не напала сразу, теперь победит тот, кто окажется умнее. «Психология», как любил говорить Вик.
   — Да, конечно. Это же не для одного меня.
   — А для кого?
   — Для всех вас.
   — Для НАС?
   — Для женщин. Здесь, на Девятом, все сделано так, чтобы вы чувствовали себя как дома. Все красивое. Все доброе. Все нежное. Как и вы сами. Нужно только привыкнуть.
   Кани повела бровью:
   — Неужели? Нас никто не обижает, и все любят?
   — Да. Сама увидишь!
   — А как же тюрьма, стражники, «хлысты»?
   — Только на время карантина. Пока вы не знаете Закона, можете натворить бед. Только и всего. И… это ведь совсем ненадолго.
   — Хм…
   Рол позволил себе улыбнуться самой доброй и открытой улыбкой из богатого арсенала своих улыбок Ему показалось, что уговоры действуют. Кани тоже улыбнулась — его непредусмотрительности. Мужчина действительно считал, что для нее имеют какое-то значение выражение лица или интонация — для нее, проникающей прямо в сознание! Озабоченный и хитрый внутри, Рол изо всех сил старался выглядеть снаружи добрым и понимающим.
   «Раньше всегда получалось», — прочла Кани мысль, блуждающую на самой поверхности. Она улыбнулась еще шире. Рол улыбнулся в ответ и сделал шаг ближе. Она позволила. Позволила приблизиться к себе вплотную и даже сесть рядом.
   — Мы все делаем, чтобы вам здесь понравилось! — совершенно серьезно сказал Рол, заглядывая ей в глаза. При этом он даже верил в то, что говорил, не договаривая лишь одной детали: «Делаем все, но, конечно, в рамках Закона… для которого вы вообще не люди».
   — И лично ты? — опять улыбнулась Кани — на этот раз умелому движению его пальцев, очень нежно коснувшихся ее шеи.
   — Конечно!
   — Какие честные глаза! Сколько тебе лет, Рол?
   — Всего три сотни, моя красавица. И я знаю, как сделать тебя счастливой!
   Его пальцы увлеклись — Кани действительно начинало нравиться. Она отшатнулась, и Рол мгновенно отодвинулся, давая понять, что полностью признает девчонку хозяйкой положения. На самом же деле он даже не сомневался, что сам контролирует ситуацию.
   — «Всего три сотни»? А по сколько же лет вы здесь живете?
   — Самым старым мужчинам где-то по четыреста. Мы воины. После двухсот лет многие сами идут на смерть, чтобы покрыть имя славой, пока еще есть силы и воля. А некоторые не торопятся…
   — Как ты, например.
   — Да, как я Но не думай: когда-то и я не щадил жизни. Я ведь был одним из лучших!
   — А докатился до того, что целуешь ножки пленницам, чтобы притупить их бдительность?
   — Разве тебе не нравится, когда целуют ножки?
   — А ты действительно надеялся переспать со мной?
   — А я и сейчас надеюсь. — Рол мягко заглянул ей прямо в лицо.
   За окном терема совсем потемнело. Альтинка резко встала: не стоило затягивать игру — впереди много работы.
   — Ты мне противен, Рол! — честно призналась девушка. — Ты говоришь «надеюсь». Смотришь в глаза, словно просишь о разрешении. А сам с плотоядной грустью думаешь: «Какая тут надежда?! Ты же приз!»
   — Что?
   — Я накажу тебя, Рол! Не надо было обижать дочь Тургаона! Скоро вы все поймете, что не надо!!!
   — Но я же… — Управляющий только сейчас понял свое реальное положение. Понял и со стоном скрутился на ложе — Кани не нужны были «хлысты», чтобы внушить человеку боль.
   — Ну, хватит корчиться. Наказание еще впереди. Вставай!
   Рол поднялся. Его глаза заслезились от незаслуженной обиды.
   — Я ведь на самом деле люблю всех вас! — закричал он, — Спроси у любой нашей женщины! Я забочусь о вас! Я берегу вас! Если наказываю, то лишь потому, что так нужно! Не я же придумал законы Братства! За что…
   — Заткнись и пошли! Нам нужно наверх!
   Кани распахнула дверь и первой ступила на тропу, едва различимую в наступивших сумерках. Рол поплелся следом.
   — Так и будешь изображать мой хвост? Меня здесь нет! А тебе нужно попасть в ангар! На «пристань», как вы ее называете. Подумай хорошенько, как сделать, чтобы туда пропустили! Пошел!
   «Зомбированный» управляющий устремился вперед. У лифтовой площадки ему отдали честь — и один наряд и второй.
   — Куда, Рол? — спросил командир «бронированных».
   — На Третий!
   Ему кивнули. Лифт устремился в «небо». Кани едва успела ухватиться за поручни, чтобы не выпасть за борт. Посмотрела вниз — такая высота, и открытая площадка! Неужели даже лифт служит Братьям для того, чтобы доказывать на нем свое бесстрашие?!
   Через пять длинных тоннелей в полах-крышах Уровней и пять новых открытых пространств самих Уровней площадка замерла. Все, что за время полета успела увидеть Кани, ей не понравилось: все Уровни, кроме Девятого, напомнили альтинке недостаточно благоустроенные города какой-нибудь бедной планеты.
   — Третий! — сообщил солдат.
   Здесь также дежурили. Все шесть караульных — в латах
   — Зачем к нам, Рол?
   Его знали, но не особенно ждали.
   — Я не к вам. У меня дело к техникам.
   — К каким?
   — Мне за обшивку.
   — Понял. — Старший кивнул, — Проходи!
   Ролу распахнули люк в стене. А дальше — отсеки, охрана, коридоры, охрана, лифты, охрана. Всюду металл Большей частью — намагниченный, излучающий. Он мешал Кани. Из последних сил скрывал сознание встречных, не давал сосредоточиться и даже пару раз «выпускал» сознание Рола. Девушка быстро устала.
   «Далеко еще?» — спросила ее мысль в голове у пленного.
   — Минут пять.
   «Почему так долго? Где бегущие дорожки, гравитационные шахты, транспорт какой-нибудь… я не знаю… Что вы делаете, нанример, если тревога?»
   — Все есть, но не для меня. Транспорт для персонала и абордажных групп. Посторонние ходят пешком. «Ты посторонний?»
   — Здесь — да.
   Через какое-то время Рол остановился.
   — Вот черт! «В чем дело?»
   — Вон он — вход в пассажирское отделение. Но дежурят — Красные! «Какие „красные“?!»
   — Личная охрана Каса. Они всегда в красном. Демоны из Демонов!
   «Не бойся — вперед!»
   Десять человек, охранявших широкий цилиндрической формы коридор, показались Кани чересчур крупными, прямо как те, на «Эльрабике». Что еще хуже — их сознания едва прощупывались. Может быть, она просто устала?
   — Что ты здесь делаешь?! — проревел один из солдат.
   — Нужно посетить порт, — сообщил Рол.
   — Зачем?
   — Нужно!
   — Я спросил, зачем?! — Солдат сжал зубы так, что те заскрипели. Сила, злоба, непреклонность и никакого интеллекта. И еще человека три, таких же, оставили посты и подошли ближе.
   Кани почувствовала, что Рол начинает нервничать. Точнее, просто бояться. Эти люди недолюбливали ее подопечного и с радостью расправились бы с ним, пользуясь благоприятным случаем. Кани и самой стало неуютно: ей казалось, что кто-нибудь из солдат вот-вот присмотрится повнимательней — впервые за день альтинке пришлось столкнуться с людьми со столь сильной волей Таких нужно «бить» наверняка или не трогать
   вовсе.
   — На причале стоят шлюпки и боты с «Эльрабики». Мне нужно изучить их содержимое, чтобы понять психологию пленных… Вы понимаете?
   — Рол! — пробасил один из подошедших. — Ты управляющий, но ты — житель Девятого. Какого черта сюда приплелся?! В порт — только с разрешения Вика или Каса, и то — с сопровождающим!
   — Но мне нужно!
   — Человеку с Девятого нечего делать на военном объекте! Не понял?!
   Они потянулись за тесаками.
   — За что вы меня так не любите? — поинтересовался старый солдат. — С тобой, Берк, я даже в рейсы ходил, забыл, что ли?
   — Это ты забыл! — проскрежетал тот, которого звали Берком, — Ты был Демоном! Одним из нас! Ты всех нас опозорил!
   — Я? Вас?
   — Теперь весь «Улей» знает, что «Демон» живет на Девятом и этот Демон — никто. Это — позор для всех! Старшие так не уходят! Если провинился, то должен был найти силы, чтобы умереть с честью!!!
   — Проваливай, Рол!
   Его грубо отпихнули, едва в придачу не сбив и Кани.
   «Ладно, пойдем! — сказала мысль альтинки. — Мне и самой нужно передохнуть».
   Какое-то пустое подсобное помещение с сенсорной дверью распахнулось при их приближении.
   — Сюда! — сказала Кани.
   Она устало опустилась на пол. Рол — тоже. Дверь запахнулась.
   — Видишь меня?
   Сознание управляющего освободилось.
   — Где мы?
   Кани позволила ему все вспомнить.
   — Они бы меня убили! — ужаснулся Рол.
   — А говорил: тебя все любят.
   Управляющий погрустнел. Исподлобья посмотрел на девушку, словно удивился, как та не понимает столь очевидного.
   — Только не Демоны. У них свой кодекс чести: понизили — умри, но останься Старшим.
   — А ты хочешь жить?
   — А меня и не понизили! — огрызнулся Рол. — Я доволен жизнью!
   — Был доволен, — напомнила Кани. — Я ведь пообещала наказать тебя!
   Их глаза встретились, и Рол прочел свой приговор.
   — Ты не сделаешь этого! — простонал он.
   — Сделаю — мне все равно нужно как-то пройти в порт. А ты вновь станешь Мужчиной — пусть это тебя и утешит. — Кани ухмыльнулась. — Ролом вновь станут гордиться.
   — Помо… — во всю силу легких заорал старый солдат, но не успел закончить слова и замер с остекленевшими глазами.
   — Не помогут, — хмуро пообещала альтинка, — Идем, мой герой!
   Огромными от удивления глазами Демоны охраны наблюдали, как выбежал из-за поворота управляющий Девятым Уровнем, как бросился через коридор с застывшими по его сторонам Братьями и как с каким-то несвойственным ему сумасшедшим фанатизмом принялся набирать на пульте комбинацию, открывающую люк входа в пассажирское отделение порта.
   Ему дали несколько секунд, те самые секунды, которые понадобились солдатам, чтобы стряхнуть оцепенение. Но солдаты были лучшими из лучших, и они знали свою работу. Этого человека уже предупредили.
   — Молодец! — одобрительно выдохнул Берк.
   Поздно, но молодец!
   А потом сверкнули тесаки. Безоружный, в простой матерчатой одежде, Рол ничего не смог им противопоставить. Предсмертный ужас, лишь на мгновение мелькнувший в его вдруг просветлевших глазах. Что-то шмякнуло, что-то тяжело громыхнуло по полу, еще не до конца открывшийся люк пополз обратно, а едва успевшая прошмыгнуть в узкую щель. Кани с растерянностью и запоздалым приступом сожаления посмотрела на свой залитый кровью комбинезон и забрызганные кровью волосы.
   Люк стал на свое место за ее спиной. Превозмогая желание упасть на пол и расплакаться, Кани бросилась вперед — через первый зал порта, через второй, третий, и там, в бесконечно длинном зале ярко освещенного ангара, замерла, обнаружив то, что искала — спасательные боты, доставленные сюда с разграбленной «Эльрабики». На такую удачу альтинка даже не рассчитывала: автопилот тарибского бота обладал собственной системой ориентации. Оказавшись в открытом космосе, машина сама выберет направление к ближайшей населенной системе и на протяжении всего пути станет непрерывно вслушиваться в эфир, разыскивая опознавательные сигналы галактических лайнеров, чтобы скорректировать курс. Собственный синтезатор, запас вещества, собственные системы энергонакопителей… В общем, самое современное средство для побега!
   Азы управления Кани изучала еще в школе. Открыть люк, убедиться в исправности систем, увидеть наличие резервной воды и пищевых концентратов, забраться в одно из десяти громоздких противоперегрузочных кресел — все это дело пяти минут. Оставалось только активизировать Мозг и найти в ангаре люк, выводящий наружу, в свободный космос. Если окажется закрыт — не страшно. Загипнотизирует еще одного-двух охранников…
   Кани взялась за поручни, но ее тонкие пальцы с длинными ноготками задрожали, отказываясь нажимать на кнопку активизации. Поборовшись с собой какое-то время, альтинка сдалась и со слезами рухнула в глубину кресла.
   Тишина и покой огромного помещения ангара уже сейчас действовали ей на нервы! А ведь Кани предстояло месяцы и месяцы висеть одной в абсолютной пустоте космоса. Одной, совсем одной. Из развлечений — музыка и проектор с десятком пластин. Она будет сходить с ума, будет скучать, будет плакать. И все это — надолго, очень надолго. И за что?! Что она такого сделала в жизни, чтобы ее так наказывали?! И все из-за каких-то уродов с параноидальной идеализацией мужественности!
   Кани стукнула кулачком по подлокотнику. Ее жалость к себе все росла. Чем живописней представляла себе альтинка быт и существование одинокой Робинзоны на позабытом богом кораблике, тем сильнее текли ее слезы и тем большей ненавистью наполнялось ее сердце к людям, по вине которых придется принять страдания. Если бы хотя бы взять с собой Линти! Если бы найти этого пустозвона Болера…
   Сегодня все получилось слишком просто. Не возникло ощущения победы. Она просто трусливо спасается бегством… Так никого и не наказав (Рол не в счет). Она должна будет мучиться, дрожать от страха быть вновь захваченной этим самым треклятым «Ульем» (вдруг кинутся на поиски?!), а похитители в это самое время станут развлекаться в своих спортзалах, веселиться на своих праздниках и радоваться жизни в полную силу своих грубых животных организмов… Да никогда в жизни!!!
   Бежать — это для трусов! Раз смогла выбраться, сможет и гораздо больше! Нужно вытащить подругу и уничтожить весь этот рассадник преступности и злобы!!!
   Сама не понимая, зачем это делает, Кани выбралась из кресла, выпрыгнула из кабины бота, нашла какую-то дверь в стене порта и нырнула туда, мокрая от слез и крови Рола, но полная желания отомстить за все и за всех.

ГЛАВА 22

   Как следует раскачавшись, Григ в очередной раз прыгнул с одной перекладины на другую, пальцы сцепились на стальном шесте, но мокрые от пота ладони не удержали изрядно уставшее тело. Зацепив в полете еще несколько перекладин тренажерных лесов, но так ни за одну и не ухватившись, Григ плюхнулся в бассейн, подняв целый сноп брызг и столько шума, словно в воду уронили слона.
   — Ну? Доволен? — со скучающим видом поинтересовался Дор.
   Григ уже отплевывался, стоя на «суше».
   — Да. На сегодня хватит.
   — Хватит, — подтвердил Дор. — А то убьешься. Иди отдыхай. Может, хоть за ночь ума прибавится.
   Выбравшись из душа в покоях Грига, Линти решила наконец поговорить со своим «покровителем».
   — Знаешь, мне становится скучно! — призналась она. — Уже два дня я только и делаю, что сижу и смотрю на вас!
   — Тебе не интересно? — понял Григ.
   — Интересно. Но и мне ведь хочется что-то делать.
   — Что именно?
   — Ну, например, заниматься спортом.
   — Хорошо.
   Она удивилась такой легкости первой победы.
   — Еще я хочу увидеться с Кани.
   — Хорошо.
   — Это возможно?!
   — Думаю, что да. Сам я с тобой не пойду — нужно готовиться. Сама понимаешь…
   — Понимаю.
   — Ну а Дор может сходить. Ему все равно делать нечего.
   — Дор согласится пойти со мной?! Он такой грубый…
   — Так только кажется. Дор не грубый. И не думаю, чтобы он отказал.
   — А с Болером?
   — Что «с Болером»?
   — Увидеться с Болером?
   — Какая мне разница? Хорошо, увидишь и Болера. Дор скажет Ролу, приведут их обоих — и Кани и Болера. Вот и поговорите.
   — Спасибо тебе!
   Ее глаза довольно засверкали, но Григ больше всего сейчас хотел решить для себя совсем другую программу: когда и где он сможет упасть и заснуть. Линти забралась в постель, что вроде бы означало, что место Младшего опять на полу.
   — Я могу лечь с тобой? — на всякий случай спросил Григ.
   — Конечно, ложись! — Она улыбнулась, откидывая одеяло.
   Григ ничего не понял, но не стал ломать голову и сразу же воспользовался приглашением.
   Линти положила голову к нему на грудь. Но даже щекотка от ее волос не смогла остановить неумолимо надвигающегося сна.
   — Я наблюдала за тобою, — сказала Линти. — Все эти ваши «препятствия»: бассейн, стенка, перекладины… Такие же будут на Полосе?
   — Да, только настоящие!
   — Как это?
   — Настоящее озеро, настоящие горы, настоящие заросли.
   — И ты должен будешь их преодолеть?
   — Да.
   — Зачем вам это?
   — А что здесь необычного?
   — Вы живете тем, что захватываете космические корабли, а готовитесь, как наземная пехота! Глаза Грига слипались.
   — Не знаю… Может быть… Ты в меня веришь? Линти хмыкнула, сдерживая смешок:
   — В тебе есть сила, Братик!
   — Какая… сила?
   — Ты — один из нас!
   — Смеешься, да?
   — Может быть. — Альтинка повернула голову, оказавшись лицом к лицу с Григом. — Помнишь, вчера, когда ты дрался с Дором?
   — Когда из-за тебя мне чуть не сломали ребра?
   — Не из-за меня, а из-за тебя. В тебе есть сила, как у меня или Кани, а ты не умеешь ею пользоваться. Научишься — станешь сильнее всех своих «Братьев».
   — Хорошо бы!
   — Это точно! Хочешь, завтра еще попробуем?
   — Угу…
   В Линти вдруг проснулось желание вновь, как когда-то в паруснике, прикоснуться к губам своего юного рыцаря. Она приблизилась вплотную, но губы Грига не шевельнулись — Младший Брат уже спал бесшумным мертвым сном настоящего мужчины.
   На следующее утро Григ все помнил. Едва попав в тренировочный зал, он подал Дору меч и мысленно спросил Линти:
   «Что ты вчера говорила про „силу“?»
   Дор даже не поверил своим глазам. Он одобрительно кивнул, выходя на середину зала: