Ильин Андрей. Боец невидимого фронта

   — Здравствуй, это я.
   — Здравствуй, — даже как-то слегка удивленно ответил директор П/Я.
   — Ты чего это на меня своих нукеров насылаешь?
   — Я? Каких нукеров?
   — Которые вагоны жгут. Что это за партизанщина такая! Как будто по-мирному договориться нельзя.
   — Я никого не посылал! Я ничего не понимаю!
   Голос директора П/Я звучал убедительно.
   — Так, может, тебе моя продукция не нужна?
   — Продукция нужна, но я никого не посылал.
   — Не посылал, говоришь? Тогда посылай. Прямо завтра с утречка посылай. Может, мы что-нибудь вместе придумаем насчет этих 12/БС.
   Ошарашенный директор П/Я положил трубку и долго и удивленно смотрел на телефонный аппарат.
   Чего это с ними? То ни в какую, а то вдруг ни с того ни с сего...
   ИО директора был ошарашен не меньше.
   — Чего это он ваньку валяет?
   — А он не валяет. Похоже, он говорит правду, — заметил начальник службы безопасности.
   — Какую правду?
   — Что он никого не посылал. Я, конечно, дам психологам прослушать пленку, но мне кажется...
   — А кто тогда на нас наехал? Кто вагоны сжег?
   — Не знаю. Но знаю, что единственная возможность узнать, кто они — выйти с ними на контакт. Для чего дождаться, когда они в следующий раз позвонят, и предложить им встречу.
   — Им?! А если они?..
   — Может быть, они. А может быть, и мы. Я надеюсь, что мы. Другого выхода все равно нет. Другой выход — принимать их условия.
   — Нет, такой выход не подходит!
   — Тогда я собираю своих людей. И привлекаю новых...
   Когда «школьный друг» позвонил вновь, ИО директора был готов к разговору.
   — В принципе я согласен. Но мы должны встретиться. И лучше не с тобой, лучше с теми, кто тебя ко мне послал.
   — Зачем?
   — Чтобы обсудить детали.
   — Хорошо, встретимся, — на удивление легко согласился почивший два года назад школьный друг. — Где и когда?
   ИО директора вопросительно взглянул на начальника службы безопасности.
   — Завтра, пусть перезвонит завтра, — шепотом сказал тот.
   — Перезвони завтра в это же время...
   Место для встречи начальник службы безопасности выбирал лично сам. Выбрал, не мудрствуя лукаво, на ближайшем за городом пустыре. Очень удачном пустыре, потому что удаленном от лесного массива и ближайших зданий почти на два километра. Но он не ограничился этим, он мобилизовал заводскую охрану и отправил ее на расчистку территории. Вохровцы бродили по пустырю и срубали и выкорчевывали кусты, засыпали ямки, срывали кочки, убирали все мало-мальские, за которыми мог спрятаться снайпер, препятствия — камни, ветки, случайный мусор.
   Начальник службы безопасности знал, что делал, — он превращал пустырь в гладкий, как бильярдный стол, плац, где невозможно было спрятаться. И даже пригнал три «КамАЗа» с обломками кирпича, чтобы засыпать несколько потенциально опасных ям.
   Он знал, что делал, и знал больше того, что делал. Знал, что все эти приготовления не останутся незамеченными, что привлекут внимание противной стороны. И потому никакой встречи на этом пустыре проводить не собирался. А собирался совсем в другом месте. Где не ходили вохровцы и не ссыпали кирпич «КамАЗы», где нанятые им отставники силовых спецподразделений «Альфа» и «Вымпел» выходили на исходные позиции.
   — Пять человек, за такие деньги?! — поражался ИО директора, глядя на представленный ему счет. — Да за такие бабки можно роту ОМОНа нанять!
   — Нам не нужен ОМОН, нам нужен тот, кто нужен. ОМОН мы пригласим, когда потребуется демонстрировать силу или разгонять недовольных зарплатой рабочих.
   — Но это же почти недельная прибыль предприятия!
   — Они стоят этих денег. Они стоят больших денег.
   — Да что могут сделать пять человек?
   — Могут. Эти — могут...
   Эти действительно могли сделать многое. Могли сделать больше, чем рота ОМОНа, больше, чем две роты ОМОНа, потому что уже делали. И здесь и не здесь...
   Ведь охрана — это не когда батальон вооруженных до зубов военнослужащих плечом к плечу стоит вокруг вверенного им объекта, выставив во все стороны стволы автоматов. Это не охрана — пародия. Настоящую охрану не должно быть видно и не должно быть слышно. Настоящая охрана действует исподтишка и неожиданно, нанося удар в спину нападающей стороны. Для чего много народу не требуется. Для чего пол-отделения умело расставленных бойцов в самый раз.
   Пять облаченных в темно-серые гражданские плащи фигур сидели в зашторенном микроавтобусе. Трое дремали, откинувшись на сиденьях, двое внимательно отсматривали подходы и следили за временем.
   Три часа ночи.
   — Пора.
   Пять фигур бесшумно покинули автобус и мгновенно пропали в ночной темноте.
   — Как работаем?
   — Только не как в восемьдесят втором в Кандагаре. Тихо хохотнули о чем-то своем. Надвинули на глаза приборы ночного видения, подхватили одинаковые объемные спортивные сумки, разошлись в стороны, уверенно ориентируясь в пространстве, хотя ни разу здесь до того не были. Был только командир, который заранее снял подробный план местности и провел панорамную видеосъемку, которую все изучили вдоль и поперек.
   — Узнаешь трубу?
   — Узнаю.
   — Забирайся на нее и закрепляйся внутри на веревках. Когда поступит команда, поднимайся на срез и бери левый сектор обстрела. Понял?
   — Понял, не впервой.
   Боец, облаченный в черный комбинезон, подогнал, подтянул обвязку, ухватился за скобы и быстро, почти бегом, поднялся по трубе до самого верха, где подвязался к случайной арматуре и, перевалившись через край и стравив несколько метров веревки, закрепился, завис на двухсотметровой высоте, уперевшись ногами в черную, саженную стену.
   — Второй на месте.
   — Понял тебя, Второй.
   — Говорит Третий. У меня все в порядке.
   — Понял тебя, Третий...
   Пять бывших бойцов спецподразделений рассредоточились по местности, заняв наиболее выгодные, с широким обзором и затрудненными подходами позиции.
   — Мы готовы, — доложил командир спецов начальнику службы безопасности по мобильному телефону.
   — Я понял. Ждите сигнала.
   Им предстояло ждать ночь, день, еще ночь и, возможно, еще день и еще ночь. Но они умели ждать. Они умели ждать дольше и в менее комфортных условиях — в снегу, в болоте, в джунглях... Потому что только так можно оказаться в тылу предполагаемого противника, только придя на условленное место раньше него.
   Начальник службы безопасности доложил готовность ИО директора.
   — Я подготовился к встрече.
   — Ты уверен?
   — Уверен. Там люди, которым можно доверять. Назначайте встречу на завтра...
   Следующей ночью один из зарывшихся в землю наблюдателей уловил в своем секторе движение. В окуляре прибора ночного видения шевельнулись какие-то неясные тени. Замерли на несколько минут, осматриваясь.
   Двинулись дальше. Осторожно, короткими перебежками, а кое-где по-пластунски, на животах.
   — Вижу цель, — тихо сказал наблюдатель в закрепленный против губ микрофон.
   — Я тоже вижу. Три человека с грузом.
   Тени остановились, встав на колени, расстелили на земле какой-то материал. Потом одновременно, в три лопаты, стали рыть землю.
   — Что-то копают.
   — Да, вижу, вижу...
   Одна из теней все глубже и глубже «проваливалась» в землю, две другие оттаскивали далеко в сторону и рассыпали грунт, возвращались и снова наполняли импровизированные носилки.
   — Окоп они, что ли, роют?
   — Похоже на то.
   Тень в яме скрылась почти совершенно. Две другие наклонились, сунули вниз какой-то длинный сверток, закрыли яму сверху каркасом, затянули плащпалаткой, засыпали землей. Поверх земли настелили какие-то большие прямоугольники, скорее всего дерн.
   — Возле места встречи, лево сорок пять — тридцать метров от второго ориентира оборудована огневая засада, — доложил командир начальнику службы безопасности. — Один человек с автоматическим стрелковым вооружением.
   — Какое вооружение?
   — Судя по габаритам, снайперская винтовка или, может быть, даже ручной пулемет.
   Значит, все-таки засада. Вот почему они так легко согласились на встречу!
   Сработали спецы! Оправдали затраченные на них деньги. С лихвой оправдали!
   Теперь начальник службы безопасности был спокоен. Теперь он знал, откуда можно было ожидать удар. И знал, как предупредить этот удар. Теперь сила была на его стороне...
   — Третьему взять огневую точку лево сорок пять — тридцать метров от второго ориентира. Как понял?
   — Понял тебя — лево сорок пять — тридцать метров от второго ориентира, — продублировал приказ Третий.
   — Четвертому и Второму подстраховать Третьего по той же цели.
   — Второй приказ понял.
   — Четвертый понял...
   — После, подавления огневой точки перенос целей по ранее определенным секторам.
   — Третий понял.
   — Второй понял.
   — Четвертый понял...
   Три «ствола», с трех сторон нащупавшие засаду, не давали спрятавшемуся там киллеру ни единого шанса на выполнение поставленной задачи. И не оставляли шанса на спасение. Наверное, один из стрелков мог промахнуться. И — если допустить почти невозможное — мог промахнуться второй. Но все трое промазать не могли!..
   Впервые типовой сценарий мог дать сбой. Не потому, что был плох, потому что чужой сценарий оказался не хуже. Потому что на этот раз против профессионалов выступили равные им профессионалы.
   Потому что коса налетела на камень!

Глава 27

   — Ну что ж, ты оказался прав, — сказал Резидент. — Эти убийства связаны друг с другом — бизнесмена в нашем с тобой регионе, генерального директора АО «Цвет-медникель» и еще нескольких предпринимателей по стране.
   Помощник радостно заулыбался и закивал головой.
   — Скажу больше, я выделил еще несколько преступлений, схожих по почерку и орудию убийства. Там тоже фигурировали противоснайперские винтовки В-94, 95, модифицированный вариант. И еще я обратил внимание на ряд преступлений, где использовались профессиональные взрывотехнические средства.
   У Помощника аж уши торчком встали. Ну не щенок — нет?
   — Из чего можно сделать вывод, что все они действительно могли быть совершены одними и теми же лицами, имеющими серьезную профессиональную подготовку, либо разными лицами, но связанными друг с другом единым заказчиком, одной «школой» и использующими одни и те же арсеналы и базы снабжения.
   — Ну я же говорил, я же говорил!.. — затараторил Помощник.
   Ну вообще-то да, говорил, было такое. Не зря говорил! Хотя с какой стороны посмотреть...
   — Не прыгай, это все равно еще только предположения. Мы лишь знаем, что кто-то проводит масштабный отстрел бизнесменов и предпринимателей по всей территории России. Но не знаем кто, не знаем зачем, не знаем заказчиков... Это только самый кончик ниточки, которая в любой момент может оборваться. Если вообще все это не случайность, не стечение обстоятельств и не наша с тобой не в меру разыгравшаяся фантазия.
   — Да какая случайность?! Нет тут случайности! Их же из одного оружия!.. Это же... Это!!,
   — Может, и «это». Только «это» надо доказать. Для чего провести расследование последних по времени преступлений. Между прочим — тебе провести.
   Помощник чуть не задохнулся от радости, словно ему бесплатную путевку в санаторий ВЦСПС предложили. Надоело ему, как видно, бумажки перебирать. Застоялся жеребец...
   Резидент бросил на стол распечатки милицейских сводок с отчеркнутым фломастером абзацем.
   — Вот тебе первый адресок.
   — Когда?
   — Сегодня утром.
   Резидент вытащил зажигалку, поджег лист с распечаткой и, дождавшись, когда тот сгорит, растер между пальцев пепел.
   — Если ты поторопишься, то, возможно, там не все следы затопчут...
   Резидент сказал Помощнику не все, что знал. Сказал лишь часть того, что знал. И малую часть того, о чем догадывался.
   Когда хочешь разобраться в ситуации, нельзя навязывать подчиненным готовых рецептов. Нужно лишь сформулировать условия задачи и дать возможность решить ее самостоятельно. И если выводы совпадут...
   В небольшой провинциальный город, где утром было совершено убийство председателя правления одного из градообразующих предприятий и президента местного Союза предпринимателей в одном лице, Помощник Резидента прибыл почти в своем качестве — прибыл тоже Помощником, но депутата Государственной Думы. Красные корочки он купил в киоске на вокзале, содержание выполнил на цветном принтере, требуемые печати и штампы заказал за пол-ящика водки в штемпельной мастерской, роспись поставил за известного в стране политического деятеля и только фотографию приклеил натуральную — свою.
   Получилось убедительно.
   Правда, на документы теперь внимания обращают не многие. Больше обращают на повадки.
   Помощник Резидента-депутата прикупил тысячедолларовый костюмчик, повязал на шею трехсотдолларовый галстук, слегка пригнул к ладоням пальцы, добавил во взгляд тупой уверенности в своей абсолютной правоте и отправился на прием в городскую администрацию.
   — Ты это, слышь, братан, доложи своему бугру, что помощник депутата от этих, как их, социальных демократизаторов, в приемной парится.
   — Вы хотели сказать — социал-демократов?
   — Ну, типа, так. А я че сболтнул?
   — Вы сказали — социальных демократизаторов.
   — А — блин. Это у ментов такие дубинки — демократизаторы, вот я все время и путаю... Да не все ли равно — один хрен, что те по лбу, что эти в лоб. Короче, ты давай, подсуетись.
   — Вы по какому вопросу?
   — По бабскому. Ха-ха! Короче, я ему бабки из столицы подогнал. Так что давай, давай, а то некогда мне... Услышав про бабки, глава администрации сам открыл дверь.
   — Это ты, что ли, бугор? — чуть менее развязно спросил Помощник. — Тогда я к тебе. От шефа. Вот и ксива есть.
   Махнул в воздухе красными корочками.
   — У нас тут, блин, эта, короче, компания по покуп... то есть по поддержке ментов, что ли. Ну, типа, чтобы они мышей лучше ловили, если им там бабок подкинуть, джип или еще чего. А то у вас тут, в натуре, вообще беспредел — кореша нашего кокнули. Так шеф как узнал, говорит — найди хоть из-под земли... Езжай, говорит, и башляй фуражкам, чтобы они тех мочил нашли.
   — Так он?..
   — Ну да — наш. Так и есть! Мы его даже хотели это... ну, короче, выдвинуть. А то чего бы я здесь?.. Так что говори, кому передать.
   — Что передать?
   — Ну я же говорю — колеса или бабки.
   — Так у вас чек?
   — Ну ты меня совсем за фраера держишь! Нал, конечно!
   Помощник бухнул на стол «дипломат». Насторожившийся было глава администрации размяк.
   — Короче, тут ментам, ну и тебе тоже. Ну в смысле для города.
   Помощник откинул крышку. Внутри «дипломата» лежали ровные пачки стодолларовых купюр, изъятые три часа назад из карманов посетителей сберкасс и валюток. Вернее, долларовыми были не все пачки, были лишь шесть пачек. Остальные представляли из себя плотные стопки нарезанной прямоугольниками бумаги, декорированные сверху и снизу настоящими купюрами. Остальные были типичной «куклой». Но понять это можно было, лишь взяв их в руки.
   — Это тебе, — вытащил Помощник одну пачку. — А остальные ментам. Ты позвони, скажи им. А я пока смотаюсь, джип им подгоню. Где у вас тут джипы продают?
   — Джипы? А вот как выйдете, по улице налево и вниз.
   Помощник захлопнул «дипломат» и пошел к выходу.
   — А расписку, расписку на кого писать? — крикнул вдогонку глава администрации, хватаясь за ручку.
   — Чего? Какую расписку?.. Да ладно, на что тут писать-то. Ты это, ты лучше сделай так, чтобы твои менты клювом не щелкали. И еще, чтобы ваши за нас проголосовали. Должен же, блин, кто-то помогать этому, как его... ну, типа, эректорату. Лады?
   Вручение джипа происходило в теплой, дружеской обстановке. Помощник передавал ключи начальнику горотдела милиции, начальник горотдела с благодарностью их принимал.
   — Вы тока нам тех фраеров, что нашего другана заделали, найдите, а за бабками дело не станет, — клялся Помощник. — Пора, блин, кончать уже с беспределом. Ну должен же в стране быть хоть какой-то порядок.
   — Должен, — вежливо соглашался начальник горотдела милиции.
   — Ну так мы там, — показал пальцем в небо Помощник, — пупы на фиг рвем за это самое дело, ну там за бюджеты базар ведем, бабки выколачиваем, а нам как нож в спину. Так что вы тоже давайте, поскорее кумекайте, пока нас всех не зажмурили...
   Потом джип, как положено, обмывали, за счет дарящей стороны.
   — Нормальный ты мужик, — признавался приставленный к гостю «презентационный» милиционер. — Вот только законы у тебя хреновые. Мы бандитов ловим, а вы им амнистии объявляете! За каким нам тогда их ловить? Непорядок.
   — Без базара. Я приеду, шефу шепну — он в закон такую строку тиснет, что, блин, никто никогда... что всех за решетку!
   — Вот это правильно!
   — Тогда еще по одной?
   — Еще...
   Остаток дня, весь вечер и всю ночь Помощник депутата щедро поил и кормил с рук работников следственного аппарата. Охотников на дармовое и притом первоклассное угощение нашлось немало, и постепенно гость задружился с половиной горотдела.
   — Вы тока мне их найдите, только найдите!.. — проникновенно просил всех и каждого Помощник. — А я вам... И тебе... Да хоть квартиру! Мне, блин, тока одну бумажку чиркнуть, вот так взять, чиркнуть — и все! И хоть трехкомнатная в Москве с видом на Кремль!..
   Да я, того, кто мне... того, который нашего кореша... я тому, блин, не то что квартиру, я того всего с ног до головы озолочу! Я ему вот такенную звезду на погоны и в Москву на Петровку переведу. Как неча делать!..
   Над перепившим Помощником тихо, про себя, посмеивались и делили щедро раздаваемые обещания на восемнадцать. Но, с другой стороны — джип-то он действительно купил и с главой администрации на короткой ноге. Так что, чем черт не шутит... С этими нынешними депутатами ни черта не понять. На вид некоторые ну такие урки... а на деле выходит — законодатели.
   Утром протрезвевший Помощник депутата стал вникать в дела. Вернее, в одно, крайне интересовавшее его дело.
   — А тот где был?.. А этот?.. А тот чего?.. А этот куда?.. Мучающиеся с похмелья следователи отвечали неохотно и односложно, но отвечали.
   К полудню Помощник развил бурную деятельность. Он направо и налево швырял деньги, «башляя» криминалистам за быстрое проведение экспертиз и патологоанатомам за вскрытие, покупал, по линии шефской помощи, мобильные телефоны, бензин и новую резину для милицейских машин. Развязывал языки обычно молчавшим свидетелям, оплачивая долларами каждое их слово.
   — Где машина стояла? Не помнишь? А если за сотку? Все равно не помнишь? А если за две?..
   Выдергивал из толстой пачки две купюры.
   — Номер не запомнил? А если по сотке за каждую цифру? А если по три?..
   И свидетели вспоминали то, что обычно начисто забывали.
   Он действовал, как бульдозер, расчищая дорогу следствию.
   — Ну давайте, давайте, пацаны! — погонял он всех и каждого. — Или мне шеф башку свернет...
   Да, наверное, в том, что он там, а мы здесь, есть какая-то справедливость, — думали про себя следователи. — Мы после вчерашнего головы поднять не можем, а он как огурчик!
   Как-то само собой получилось так, что Помощник депутата прибрал к рукам следствие. Никогда еще следователи не трудились так напряженно. Но и никогда они за свою работу не получали столько материальных благ.
   Эх, кабы всегда так, то никакой преступности давно уже не было бы! Искоренили бы всю! — вздыхали милиционеры.
   Иногда Помощник куда-то исчезал на пару часов, но, когда возвращался, начинал раздавать деньги с утроенной энергией.
   — Следы нашел?
   Где нашел?
   Ай молодец! На тебе бабки!..
   — Ты запрос послал?
   А чего, блин, так долго-то?
   А если за бабки?
   И ответ на посланный запрос приходил неожиданно быстро.
   И так же быстро приходили ответы на другие, обычно безнадежно зависающие запросы.
   Но не во всем Помощник депутата полагался на милиционеров, в чем-то только на себя — на свои глаза, уши, нюх и интуицию. В связи с чем взял в привычку прогуливаться вблизи мест, где при жизни бывал потерпевший, но более всего возле загородного дома потерпевшего, где он был убит.
   Не просто прогуливаться, а очень целенаправленно «прогуливаться», привязываясь к ориентирам, разбивая местность на квадраты и прочесывая их один за другим. Как учили, осматриваясь слева направо и снизу вверх, полосой в несколько десятков сантиметров, фиксируясь на деталях.
   А искал он в том лесу не грибы-ягоды, искал чужие следы. Которые обязательно должны были быть. Ведь если преступление совершили профессионалы, то вряд ли они действовали спонтанно. Почти наверняка они день, два, неделю или две недели вели наблюдение за объектом. И, значит, не могли не наследить. Вопрос только, сможет он найти следы их присутствия или нет.
   Шаг...
   Еще шаг...
   Набитая десятками ног тропа.
   Едва ли они устраивались вблизи нее, рискуя, что их кто-нибудь заметит. Наверняка забирались куда-нибудь поглубже.
   Помощник свернул с тропы и пошел по целине.
   Четырнадцатый квадрат. С левого нижнего угла, по сантиметру, не пропуская ни единого клочка земли. Ни единого клочка, откуда можно видеть дом.
   Поехали.
   Шаг. Лежащие на земле шишки...
   Шаг. Корни сосны...
   Шаг. Прослеживая корни, поднять взгляд вверх, осмотреть ствол...
   Все обычно, как и должны быть.
   Обойти вокруг, осмотреть сосну, корни с другой стороны. Осмотреть сломанную ветку. Обратить внимание на ее дает, на характер слома...
   Нет, эту ветку обломили давно, месяца три-четыре назад. Ну не сидели же они здесь с зимы!..
   Пошли дальше.
   Лужа. Оглядеть ее кромку, где в подсохшей грязи могут отпечататься следы... Осмотреть зацепившиеся за камень обрывки полиэтиленового пакета...
   Шаг. Осмотреть землю и траву...
   Корни...
   Ствол...
   Вновь ствол, потому что отсюда что-то можно увидеть, только поднявшись на дерево. И, значит, деревьям следует уделять особое внимание.
   Ствол.
   Ствол.
   Ствол...
   Ну-ка, ну-ка!.. Вот здесь и здесь на стволе пятна. Из-за того, что ободрана верхняя, загрубевшая кора и из-под нее проступила более светлая.
   И чуть выше ободрана. Примерно сантиметрах в тридцати. Как будто кто-то забирался вверх по стволу. Но если бы забирался зверь, то на коре должны были остаться глубокие царапины от когтей.
   Есть они?
   Нет, не видно.
   Значит, лез не зверь, а лез, вполне может быть, человек.
   Только как лез? С помощью «кошек»?
   Нет, они тоже оставляют следы.
   Тогда, может быть, по веревке, которую предварительно перебросили через толстый сук?
   Нет, высоковато для точного броска. Хотя, если уметь это делать или если использовать арбалет или линемет...
   Надо сюда вернуться еще раз, обязательно вернуться...
   На следующую «прогулку» Помощник депутата отправился на рассвете. И на этот раз отправился с монтерскими «кошками». Ну такой уж он был чудак.
   Нашел заинтересовавшее его дерево и полез вверх по стволу. Осмотрев, ощупав несколько нижних веток, он очень быстро отыскал глубокие вмятины в дереве, оставленные чем-то острым.
   Вот так они сюда и забрались — забросили или отстрелили «якорь» с двумя-тремя крючьями и по свободно свисающей веревке поднялись наверх.
   Зачем поднялись?
   Затем, что отсюда виден дом жертвы. А если использовать десяти-двадцатикратную оптику, то как на ладони виден. И даже то, что происходит за окнами, видно.
   Идеальный НП!
   Вот здесь, на пересечении этих ветвей, сидел наблюдатель. Здесь он вкручивал струбцинку, чтобы закрепить бинокль или подзорную трубу. Ниже и сбоку была растянута маскировочная сетка, прикрывавшая его от взглядов с земли.
   Так все и было.
   Он вытащил из кармана и залил все обнаруженные на дереве повреждения — вмятины от лап «якоря», отверстие винта струбцины — специальным быстрозастывающим составом. Положил слепки в специальную коробочку.
   Еще раз осмотрелся, заметил свисающую с ветки зеленую рванину. Похоже, обрывок масксети. И он пригодится...
   Интересно, сколько они здесь висели? То есть понятно, что долго, но сколько единовременно? Вряд ли больше суток. Слишком неудобное сиденье. И потом, сутки никакие памперсы не выдержат, даже если до того два дня не есть. Получается, они должны были меняться и должны были где-то отдыхать.
   Где?
   Он спустился вниз и, встав на колени, стал Осматривать подходы к дереву. Они проходили здесь не раз и не два, они проходили здесь минимум раз в сутки, сменяя друг друга на дереве и по идее должны были набить хорошо читаемую тропку.
   Ну и где она?
   Вон, справа, смятая трава. Кто-то, прошедший здесь несколько дней назад, наступил на нее подошвой обуви, придавил, припечатал к земле. Трава уже почти выправилась, поднялась, но не совсем, не полностью...
   Еще одна, уже почти пересохшая лужа. А вдруг?.. И точно — вон он-с самого края отпечаток половинки башмака! Чья-то нога соскользнула с кочки вниз, оставив хорошо читаемый рисунок левой половинки подошвы. Не простой рисунок. Очень интересный рисунок. С которого тоже имеет смысл взять слепок.
   Прав был Резидент, надеясь на «горячие» следы. Еще сутки-другие, и они бы остыли и испарились.
   Пошли дальше. На четвереньках пошли, потому что именно так следопыты и ходят. Носом — в землю ходят!
   Вновь примятая трава, сломанные ветки... Которые ведут... Ведут направо, в бурелом, туда, где ветер с корнем выворотил несколько деревьев, обрушив их друг на друга. Нормальному человеку здесь делать нечего. А вот «ненормальному»...