Страница:
Дини посмотрел на тварь, снова полетевшую вперёд, будто проводник, ведущий его сквозь ночь. Мальчику вдруг стало холодно. От этих людей, оставленных в неестественных позах, повеяло чем-то нехорошим. И это всё из-за меня, подумал мальчик, не спуская глаз со своего странного попутчика, превратившегося в спасителя. Неужели иначе было нельзя? Мысль, что он стал причиной смерти этих человек, которые даже не схватили его, просто охраняли, росла смрадным облаком, требовала от Дини сконцентрироваться на ней, и мальчик почувствовал себя меж двух огней. Несмотря ни на что, он всё же хотел уйти отсюда.
Дини шёл вдоль стены, спрашивая себя, когда же выход на улицу, где на него уже никто не обратит внимания. Где-то должны быть ворота, последний проход к свободе. Стояла тишина, никого вокруг, но впереди наверняка есть охранники. Они тоже без сознания?
Неожиданно впереди послышались приглушённые голоса. Они донеслись из-за выступа стены, за которым шло неширокое углубление. Именно там находилась массивная дверь - вход на территорию, где располагался дом коменданта и здания гарнизона. Дини едва успел остановиться и прижаться к стене. Скорее всего, его не заметили благодаря темноте. Летучая мышь совершила над ним короткий вираж и устремилась к охранникам.
Их было двое, и оба почти одновременно увидели существо, вынырнувшее из посеревшей тьмы.
- Что за чёрт? - вырвалось у одного.
Они попятились, расходясь друг от друга.
- Мне это снится? - пробормотал другой.
Обоим порядком осточертело дежурство, но ни прилечь, ни даже присесть они не могли себе позволить. И назойливая тварь вполне могла сойти за галлюцинацию у человека, желавшего поспать.
Летучая мышь, покружив над людьми, спикировала к одному из них, и тот даже отшатнулся. Его напарник вытянул меч и произнёс:
- Надо её отогнать.
Он взмахнул мечом, и летучая мышь действительно взмыла вверх.
В следующую секунду она спикировала на человека с мечом и зацепила ему шлем. Охранник тихо вскрикнул. Оба явно занервничали.
- Это ведь всего лишь летучая мышь, - пробормотал второй, пытаясь успокоить себя и партнёра.
- Что это с ней?
Его напарник тоже достал из ножен меч.
Существо как будто окончательно исчезло, но тут же развеяло эту иллюзию, задев плечо второго человека. Тот отмахнулся, но удар был нанесён в пустоту. Снова охранники крутили головами, ожидая нападения.
- Мне это не нравится, - процедил тот, кто достал меч первым.
Он не договорил, когда тварь возникла перед самым лицом. Человек бешено замахал мечом, его водило из стороны в сторону, но так как летучая мышь кружилась рядом, отлетая на метр на два, он продолжал тщётные попытки на лету перерубить обнаглевшее существо.
Дини видел, как охранник удалялся от двери. Второй что-то испуганно бормотал, прося напарника успокоиться. Скорее всего, опасался, что их увидят другие и засмеют за борьбу с летучей мышью. Дини не колебался. Прижимаясь к стене, он стал двигаться к двери боком. Летучая мышь отвлекла охранников и даже увела их на некоторое расстояние. Но терять время нельзя. В любой момент охранники могли бросить бесплодную затею, отомстить за беспокойство мерзкой твари, и вернуться назад.
Наконец, мальчик оттолкнулся от стены и через несколько быстрых шагов оказался у двери. Там был засов, мощный и тяжёлый, как сама дверь. Зарешеченное окошко в двери пропускало мутную серость - снаружи близился рассвет. К счастью, засов отошёл беззвучно. Дини оглянулся, убедился, что остался незамеченным, и толкнул дверь.
После чего оказался на широкой улице. Теперь - к городским воротам. Как только их откроют, он будет первым, кто покинет город.
Спустя несколько минут мальчик заметил чёрную тень, промелькнувшую над головой.
ГЛАВА 12
Дини шёл вдоль стены, спрашивая себя, когда же выход на улицу, где на него уже никто не обратит внимания. Где-то должны быть ворота, последний проход к свободе. Стояла тишина, никого вокруг, но впереди наверняка есть охранники. Они тоже без сознания?
Неожиданно впереди послышались приглушённые голоса. Они донеслись из-за выступа стены, за которым шло неширокое углубление. Именно там находилась массивная дверь - вход на территорию, где располагался дом коменданта и здания гарнизона. Дини едва успел остановиться и прижаться к стене. Скорее всего, его не заметили благодаря темноте. Летучая мышь совершила над ним короткий вираж и устремилась к охранникам.
Их было двое, и оба почти одновременно увидели существо, вынырнувшее из посеревшей тьмы.
- Что за чёрт? - вырвалось у одного.
Они попятились, расходясь друг от друга.
- Мне это снится? - пробормотал другой.
Обоим порядком осточертело дежурство, но ни прилечь, ни даже присесть они не могли себе позволить. И назойливая тварь вполне могла сойти за галлюцинацию у человека, желавшего поспать.
Летучая мышь, покружив над людьми, спикировала к одному из них, и тот даже отшатнулся. Его напарник вытянул меч и произнёс:
- Надо её отогнать.
Он взмахнул мечом, и летучая мышь действительно взмыла вверх.
В следующую секунду она спикировала на человека с мечом и зацепила ему шлем. Охранник тихо вскрикнул. Оба явно занервничали.
- Это ведь всего лишь летучая мышь, - пробормотал второй, пытаясь успокоить себя и партнёра.
- Что это с ней?
Его напарник тоже достал из ножен меч.
Существо как будто окончательно исчезло, но тут же развеяло эту иллюзию, задев плечо второго человека. Тот отмахнулся, но удар был нанесён в пустоту. Снова охранники крутили головами, ожидая нападения.
- Мне это не нравится, - процедил тот, кто достал меч первым.
Он не договорил, когда тварь возникла перед самым лицом. Человек бешено замахал мечом, его водило из стороны в сторону, но так как летучая мышь кружилась рядом, отлетая на метр на два, он продолжал тщётные попытки на лету перерубить обнаглевшее существо.
Дини видел, как охранник удалялся от двери. Второй что-то испуганно бормотал, прося напарника успокоиться. Скорее всего, опасался, что их увидят другие и засмеют за борьбу с летучей мышью. Дини не колебался. Прижимаясь к стене, он стал двигаться к двери боком. Летучая мышь отвлекла охранников и даже увела их на некоторое расстояние. Но терять время нельзя. В любой момент охранники могли бросить бесплодную затею, отомстить за беспокойство мерзкой твари, и вернуться назад.
Наконец, мальчик оттолкнулся от стены и через несколько быстрых шагов оказался у двери. Там был засов, мощный и тяжёлый, как сама дверь. Зарешеченное окошко в двери пропускало мутную серость - снаружи близился рассвет. К счастью, засов отошёл беззвучно. Дини оглянулся, убедился, что остался незамеченным, и толкнул дверь.
После чего оказался на широкой улице. Теперь - к городским воротам. Как только их откроют, он будет первым, кто покинет город.
Спустя несколько минут мальчик заметил чёрную тень, промелькнувшую над головой.
ГЛАВА 12
Морон
1
Драго возвратился на прежнее место, где наблюдал за комендантским домом, когда на востоке явственно обозначилась серая полоса.
Монах отсутствовал чуть меньше часа, и первым делом он замер, постаравшись обострить все свои чувства. Он надеялся, что ничего не изменилось, но полной уверенности в этом быть не могло.
Драго решил подготовиться на все сто. Для этого ему нужна была лошадь. Повторять то, что случилось после Антонии, он не намерен. Драго отыскал хозяина самой солидной в городе харчевни, заплатил за беспокойство монету и узнал адрес человека, готового за хорошую плату превратиться в возницу с собственной лошадью. Монаху пришлось добавить ещё одну монету, но зато он не пожалел. Человек, к которому его направил владелец харчевни, не задавал много вопросов и даже не удивился, откуда у Драго такие немалые деньги, что он должен заплатить. Оставалось надеяться, что и владелец харчевни будет молчать, надеясь предоставить незнакомцу ещё какие-нибудь услуги. Во всяком случае, в ближайшее время, достаточное, чтобы уйти из этих мест.
Драго определил место, где должна находиться повозка, и человек, не выказав недовольства, начал собираться прямо среди ночи. Драго отдал почти треть своих оставшихся денег, пообещав после заплатить ещё столько же. Когда он рассчитается, останется почти без денег, их надо будет где-то раздобыть. Единственное, что может ухудшить ситуацию, если гвардейцы застрянут здесь на несколько дней, то ли ожидая курьера, то ли восстанавливаясь после стольких дней преследования. В этом случае возникнут проблемы. Драго придёться снова платить, скорее всего, намного больше, но он не сможет раздобыть крупную сумму в не самом большом городе, не покидая наблюдательного пункта.
Впрочем, в данный момент эти проблемы были далеко. Сейчас Драго должен убедиться, что за время его отсутствия ничего не изменилось.
На пару минут монах будто растворился с окружающей средой, он осязал воздух, как сплошную, плотную жидкость, двигаясь в которой любое существо оставляло след, заполнявшийся не сразу. Это требовало много энергии, и наверняка после этого Драго почувствует себя уставшим, но это был действенный метод. Когда его вызвали в Совет Ордена, Драго как раз постигал основы метода растворения в окружающей среде. По-настоящему, он был достижим лишь для считанных людей, и Драго казалось, что он к ним относится.
Метод не работал при сильном ветре, и у него имелся один существенный минус. Во время "растворения" талх ничего не видел и не слышал из того, что происходило в данный момент, и был уязвим.
Монах "прощупывал" пространство, прилегающее к дому коменданта, пока хватало сил, после чего вышел из этого состояния. Всё как будто в порядке. Пока он отсутствовал, неподвижность воздуха никто не нарушил. В крайнем случае, из ворот выходил один-единственный человек. Да, что-то такое было, почти незаметное. Кто-то покинул территорию гарнизона, но Драго мог поклясться, из ворот не выезжали четверо гвардейцев, тем более большее количество всадников. Значит, мальчик по-прежнему где-то внутри.
Драго успокоился бы, продолжив наблюдение, но после выхода из временного состояния появилось ещё какое-то ощущение, казалось, не имевшее отношение к тому, кто покидал территорию гарнизона.
Монаху почудился чей-то долгий взгляд. Ощущение напоминало слежку. Только этим можно объяснить чувство, что кожи твоего лица что-то касается, легкое прикосновение, но беспрерывное. Драго находился в кустах, так предусмотрительно росших наискосок от входа на территорию гарнизона, удачная позиция, он спрятался и не привлечёт внимания своим долгим присутствием на одном месте. Монах оглянулся, повертел головой, будто прогоняя то, чего не могло быть. Может, он слишком "глубоко" вошёл в "растворение" и уловил что-то из тех взглядов, какими его награждали ещё засветло? Вполне возможно. Его учитель как-то говорил, что, "растворяясь", можно вытянуть из прошлого самые странные вещи, которые нереально "нащупать", желая их осознанно.
Драго успокоился, отгоняя наваждение слежки. В самом деле, кому за ним следить? Кто мог в Лакаслии оказаться настолько любопытным, чтобы рисковать без особой на то причины?
Рассвет набирал силу, и Драго позволил себе подремать с открытыми глазами. Он всё ещё дремал, когда рассвет перешёл в утро, и появились прохожие. Утро окрепло, созрело, готовясь передать эстафету жизни полнокровному дню, когда Драго уловил шум из-за громоздких, угрюмых стен. Кто-то кричал, пронзительно, гневно, этот голос выделялся на фоне других криков, не столь свирепых.
Монах понял, что необходимо подойти ближе. Рискуя обратить на себя внимания многочисленных горожан, Драго покинул укрытие и просеменил под самую стену.
Вопли продолжались. Казалось, на территории гарнизона кто-то бесновался. Драго напрягся, чувствуя внутри давно забытый холод ужаса. Шум по ту сторону стены мог иметь какие угодно причины, можно сказать сотни причин, неведомых человеку, лишь вчера попавшему в город, но Драго почему-то с непререкаемой ясностью осознал, что происходящее имеет прямое отношение к мальчику.
2
- Что с ними, раздери вас молния?! - орал Гурин.
Он размахивал кинжалом, и комендант вместе с начальником стражи, отвечавшим за охрану мальчика, стояли рядом побледневшие.
Гурин проснулся рано, но так как гвардейцам всё равно надо ждать курьера от Флека, он пытался заставить себя заснуть. Всё-таки он был достаточно измотан за предыдущие дни. Заснуть не удавалось. Его подопечные подобных проблем не испытывали. Шрам и Камень храпели, вызывая желание запустить в них сапогом, Булох сопел, и этот звук убеждал, что его источник находится в глубоком сне.
И всё-таки некая смутная тревога держала Гурина на поверхности реальности, хотя он долго лежал с закрытыми глазами, пытаясь ни о чём не думать. Он уже одевался, когда со двора донеслись беспокойные голоса. Гурин нахмурился и поспешил наружу, столкнувшись в дверях с очумело озиравшимся охранником, посланным как раз за Гурином. И смутная тревога гвардейца нашла реальное подтверждение.
Оказалось, двое охранников во внутреннем дворике так и не явились за сменщиками. Те же, привыкшие, что их, так или иначе, разбудят, преспокойно спали. Пара охранников у основных ворот гарнизона сменилась, через внутренний же двор никто не ходил, и странность обнаружилась лишь, когда проснулся, наконец, один из сменщиков. Он прошёл к входу во внутренний дворик и обнаружил в будке напарника в бессознательном состоянии. Но и тогда о мальчике вспомнили не сразу. Коменданта не будили, начальника стражи тоже - не было никаких симптомов, что на территорию гарнизона проникли посторонние, к тому же на теле охранника в будке не было никаких следов. Нашедший его решил, что тому просто поплохело во время дежурства, и это не имело отношения к чему-то более серьёзному.
Лишь когда обнаружили второго в бессознательном состоянии, охранники зашевелились по-настоящему и выяснили, что сарай пуст. Зная, что исчезнувший мальчик имеет отношение к воинам Правителя, охранники не сразу решились сообщить им об этом.
Гурин прибежал к сараю и суматошно заглянул в него. Он всё ещё не верил в случившееся, надеялся, что олухи просто-напросто не разглядели мальчишку, закопавшегося в сено. Однако всё было так, как ему сказали.
- Коменданта сюда! - взревел Гурин. - И начальника стражи!
Рядом уже суетился комендантский лекарь. Гурин задыхался, растерянный, подавленный. Выход истеричного гнева ещё не начался, и гвардеец лишь кружил по двору, представляя лицо Флека. Чёртов мальчишка был уже у них в руках! О, Небо, его, Гурина, не простят после такого! Лучше было его вообще не схватить.
Комендант и начальник стражи появились в невероятно короткие сроки и почти одновременно, словно ожидали подобного и неосознанно находились в полной готовности. Их присутствие заставило ярость, зревшую у Гурина, наконец, найти выход. Он выхватил меч, и комендант с главой стражников непроизвольно попятились. Они не были трусливыми людьми, однако гвардеец всё больше напоминал невменяемого.
Лекарь попятился, рассчитывая улизнуть без объяснений, но его заметил начальник стражи. В результате чего часть гнева перешла на лекаря.
Тот затрясся и вынужден был дать хоть какие-то объяснения. Укусы, сказал он. На затылке у обоих охранников укусы какой-то мелкой твари. Похоже на летучую мышь-вампира. Правда, странно, что тварь сумела довести дело до смертельного исхода. Тела ещё тёплые, но их участь предрешена. Наверное, невероятно крупная тварь. Может, и не одна.
Гурин немного пришёл в себя, хотя всё ещё держал кинжал так, будто собирался снести чью-нибудь голову.
- Какая к чёрту мышь?! - вскричал он, но мыслительный процесс, закупоренный гневом вперемешку со страхом за собственную жизнь, всё-таки пошёл.
Гвардеец осознал, что, покинув внутренний двор, мальчик не мог покинуть территорию гарнизона, минуя других охранников. Гурин выскочил со двора, требуя тех, кто дежурил ночью у основного входа. Когда их привели, он почти взял себя в руки.
- Только не говорите мне, - прошипел гвардеец. - Что ни на шаг не отходили от ворот.
- Клянусь, - пробормотал, дрожа, один из охранников.
Другой не смог сказать и этого. Гурин смотрел на них и скалился, со стороны было сложно сказать, улыбается он или хмурится. Наконец, тот охранник, что мог кое-как говорить, заявил, что почти всю ночь было тихо и не происходило ничего странного. И лишь под утро к ним прицепилась летучая мышь, и они никак не могли от неё избавиться.
Гурин застыл. Охранник увидел, как изменилось лицо гвардейца, и замолчал. Гурин смотрел на него долго, почти две минуты, и они тянулись нескончаемо. Затем гвардеец шагнул к охраннику, чуть отведя кинжал в сторону.
Рядом стояли двое сменщиков, дежуривших в данный момент. Поблизости находились Булох, Камень и Шрам. Все молчали. Начальник стражи, ещё не совсем веря в это, знал, что сейчас сделает взбешенный гвардеец. Тот прошептал, хотя его услышали все присутствующие:
- Когда вы занимались этим летающим куском дерьма, мальчишка проскользнул мимо вас. Вам понятно?
Охранник что-то нечленораздельно забормотал, качая головой, и Гурин повысил голос:
- Вам понятно?
- Э...э...Да, но...
- Тогда вы не будете спорить с этим...- Гурин взмахнул кинжалом, ещё раз, и оба охранника осели на землю, хрипя, каждый сжимая перерезанное горло.
Остальные, даже гвардейцы, стояли поражённые, глядя, как на их глазах умирают два человека. Лишь начальник стражи глухо просипел:
- Я не позволю...убивать моих людей...
Гурин обернулся к нему и спокойно посмотрел в глаза. Начальник стражи смутился и прошептал:
- Не думаю, что твои полномочия простираются так далеко.
Гурин пожал плечами:
- Я сделал то же, что сделал бы сам Флек, прибыв в ваш дерьмовый городок.
Комендант молчал, всё ещё глядя, как затихают умерщвлённые охранники.
- Булох! - крикнул Гурин.
Гвардеец быстро шагнул к нему.
- Да? - он также находился под впечатлением жуткой сцены.
- Чего ждёшь, олух?! Выводите коней! Быстро!
3
Драго колебался несколько минут. С одной стороны чутьё говорило ему, что он не ошибается, однако монах жаждал подтверждения. Ошибка будет дорого стоить.
Когда крики стали приближаться, Драго понял, что должен рискнуть. В противном случае пока он достигнет ворот, у которых его ждёт нанятый человек с лошадью, гвардейцы опередят его. И хотя ворота открыли уже как несколько часов, мальчик не мог далеко уйти.
Оглядываясь, Драго быстро пошёл от комендантского дома. Когда он проходил ворота, на секунду-другую мелькнула уверенность, что нанятого человека с лошадью нет. Это выглядело неразумно со стороны того, с кем Драго договорился, однако было вполне реальным. Морон, так звали человека, мог понадеяться, что Драго будет спешить и не выделит время, чтобы вернуть свои деньги и отомстить. И, хотя это всё равно оставалось скорее глупостью, нежели ловким ходом, монах подобного не отбрасывал.
К счастью, наваждение длилось считанные секунды, и Драго увидел Морона с повозкой. Тот благоразумно расположился в стороне от дороги, чтобы привлекать поменьше внимания. Драго потому и не заметил его.
Монах поспешил к нему.
- Поехали.
Морон молча стеганул коня, и повозка выкатилась на дорогу. Драго несколько раз подгонял Морона, и тот, в конце концов, заметил:
- Если ты не хочешь, чтобы нас приняли за разбойников, угнавших лошадь с повозкой, надо угомониться.
Драго нахмурился, позволив себе это лишь потому, что Морон не видел его лица.
- У меня нет выбора, - пробормотал монах. - По поводу, за кого нас примут...не беспокойся.
Морон оглянулся на него и удостоил странным коротким взглядом.
- Кого мы преследуем? - неожиданно спросил он.
Драго промолчал. Он считал, лучше вообще ничего не говорить, чем проявлять слабость, говоря неправду. Морон никак не отреагировал на молчание своего пассажира. Тот по-прежнему вглядывался вдаль, всё больше склоняясь к мысли, что мальчик не пошёл по дороге и скрылся в лесу. В этом случае погоня пока что не имеет смысла.
Драго попытался сосредоточиться, благо людей на дороге почти не стало, и любопытные взгляды исчезли, однако его прервал голос Морона:
- Я знаю тут все дороги. До Антонии и Лоредо.
Пауза. Морон продолжил медленно, тщательно выговаривая слова, ставя ударение на каждое из них:
- Если мне сказать, кого ты преследуешь, конного, пешего, мужчину, женщину или ребёнка, и куда направляется этот человек, я смогу предложить что-нибудь дельное. В смысле дороги и места, куда нам лучше податься.
Драго по-прежнему молчал. Морон его не торопил, казалось, он знал, что заставил пассажира задуматься. Драго колебался. Он уже понял, что от Морона возможна польза, но рассказать ему хоть что-то казалось немыслимым. Если даже не упоминать причину, по которой понадобился мальчик, Драго выдаст Орден талхов. Морон неглуп, очень неглуп, позже он догадается, что за мальчишку они преследовали, и запросто свяжет Драго с принадлежностью к Ордену. За подобный секрет многие дорого заплатят.
С другой стороны, если Драго не отыщет мальчика, остальное, любые опасения, уже не будут иметь значения.
- Что ты хочешь за это? - спросил Драго. - Ты ведь не удовлетворишься той суммой, что я тебе обещал?
Морон шумно усмехнулся. Драго успокоил себя тем, что всегда можно не платить, если не останется выбора.
- Пятьдесят монет, - заявил Морон, перестав усмехаться.
Драго покачал головой, больше для вида.
- Это слишком большая сумма.
- У тебя нет таких денег? - поинтересовался Морон.
- Есть, но это всё равно большая сумма. Ты просишь слишком много.
- Сколько же ты согласен дать за услугу?
- Тридцать, не больше. И то лишь в случае, если ты отвечаешь за свои возможности.
Морон снова усмехнулся. Затем кивнул.
- Согласен на тридцать. Рассказывай.
4
Морон и в самом деле оказался дальновидным. Драго даже усомнился, не совершит ли он ошибку, попытавшись его убить.
Лишь только монах упомянул мальчика, Морон тут же догадался, о каком именно ребёнке идёт речь. Драго понял, что дальше темнить бессмысленно, и в дальнейшем старался лишь отвести тень от Ордена. Он рассказал о мальчике почти всё, умолчал только о том, как едва не поймал его, и о летучей мыши.
С каждым словом Драго всё больше понимал, что позже, когда он найдёт мальчика, Морона нельзя оставлять в живых. При этом он не осознанно искал причины, благодаря которым отпустить его, не будет ошибкой.
Когда Драго закончил короткий пересказ, Морон остановил лошадь.
- Что? - спросил монах.
- Дай-ка, я подумаю, - пробормотал Морон.
Драго не спорил, хотя оглянулся, изучая видимый отрезок дороги. Не без оснований монах полагал, что гвардейцы нагонят их, если, конечно, изберут это направление.
- Только побыстрее думай, - пробормотал он.
Драго понимал, воины Правителя также знают, что мальчик шёл на восток, и, скорее всего, рискнут скакать в сторону Лоредо, по пятам конкурента, о котором они ещё не знают. Морон не двигался. Драго не выдержал и, воспользовавшись отсутствием на дороге людей, слез с повозки и приложил ухо к земле.
Топот множества копыт был далековато, но он приближался. Монах поднялся и посмотрел на Морона.
- Нельзя ли побыстрее, Морон?
Тот задумчиво оглянулся на Драго.
- Я кое-что придумал. Не знаю, получится что-нибудь или нет, по крайней мере, ты не потеряешь деньги, если мальчик не обнаружится. Садись.
Повозка двинулась дальше. Драго потребовал увеличь скорость.
- Спокойно, спокойно. Если мальчика ищет ещё кто-то, с ними ты не увидишься.
Сказав так, Морон почти тут же свернул на едва заметную лесную просеку.
- Мы пропустим их? - с сомнением спросил Драго.
Морон покачал головой.
- Эта тропа уходит к юго-востоку. Ты сказал, мальчик почти всё время шёл на восток.
- И что с того?
- Мальчик не пошёл по дороге, мы бы его догнали, так? Значит, он идёт лесом. Он лечит людей, так? Рано или поздно он должен зайти в какую-нибудь деревеньку, хотя бы для того, чтобы ему дали еды. В какой-нибудь город он зайдёт не скоро. Сейчас он испуган, к дороге и близко не подойдёт.
Драго вопросительно смотрел на него. Морон повёл рукой.
- В этом направлении деревни лежат строго возле дороги. Есть только одна в стороне. Надеюсь, мальчик заглянет туда.
Драго задумался. Стоило признать, более существенных вариантов у него не было. Конечно, мальчик мог пойти на Лоредо, придерживаясь дороги, хотя и не выходя на неё. Он мог даже пойти назад, к Антонии, или вообще повернуть к северу, к Столице. Однако в предположении Морона было больше логики, Драго понимал это.
Повозка тихо поскрипывала, Морон молчал, и Драго показалось, что он слышал галоп пронёсшихся по дороге лошадей. Это произошло спустя четверть часа, как они свернули на тропу. Гвардейцы проскакали мимо, направляясь в сторону Лоредо. Если Морон ошибся, и воины Правителя обнаружат мальчика на подступах к городу, для Драго всё будет кончено. Вряд ли он снова возьмёт их след, к тому же неизвестно, сколько времени они с Мороном потратят на деревеньку, к которой лежит их путь.
Несмотря на то, что они были одни, Драго прислушивался к лесу. Морон уже не спешил. Он считал, что они и так опережают мальчика, и, судя по рассказам Драго, ребёнок должен задержаться в деревне. Чем дольше монах вслушивался в лесную глушь, тем сильнее ему казалось, что он улавливает какой-то звук где-то позади. Звук напоминал приглушённый стук копыт.
Драго глянул на Морона. Тот, похоже, ничего не слышал. Драго сам не был уверен, что ему не мерещится, настолько слабым был звук. В конце концов, монах решил с этим покончить. Он коснулся спины Морона и сказал:
- Остановись.
Морон не понял, в чём причина, но голос его пассажира был непреклонным, и он остановил коня.
Драго сделал знак молчать. Выждал минуту и, не обнаружив подтверждения, обратился к Морону:
- Тебе ничего не послышалось?
После короткой паузы Морон покачал головой. Драго медленно обвёл взглядом лес.
- Мне кажется, кто-то ехал за нами. Может, не всадник, а повозка.
Морон ничего не говорил. Драго спрыгнул с повозки, прошёл назад пару десятков метров, остановился, снова прислушался. Ничего. В лесу слышалось лишь пение птиц. Монах простоял минут пять, спрашивая себя, пройти ли ещё дальше.
В последний момент Драго отказался от этой идеи. Нужно было поступить так сразу. Он вернулся к повозке.
- Поехали к деревне, Морон.
5
Они остановили повозку недалеко от первых домов, и Драго не пришлось предлагать Морону спрятаться. Тот сразу завёл коня и повозку в густой кустарник, не просматривавшийся с дороги. Вход в деревню оказался как на ладони.
- Ты считаешь, мальчик войдёт в селение с этой стороны? - спросил Драго.
Морон усмехнулся одними губами.
- С другой стороны непроходимое болото. Здесь и вход и выход.
Драго помедлил и задал ещё один вопрос, теперь уже самый важный.
- Сколько нам тут быть? Когда станет ясно, что мальчик пошёл другой дорогой?
Морон ответил не сразу.
- Думаю, если через сутки мы его не увидим, он тут никогда уже не появится.
Драго нахмурился, но больше уже ничего не спрашивал. Всё и так ясно. Завтра к полудню станет ясно, проиграл он или нет.
Монах расслабился, сказал Морону, что вздремнёт. Драго понимал, что днём, если Морон задумал что-то нехорошее, он не рискнёт действовать. Вероятность подобного увеличится ночью, вот тогда-то Драго и нельзя спать. Пока же он в относительной безопасности.
Несмотря на полудрёму, Драго размышлял над тем, что случилось в лесу. Уверенности в том, что конский топот позади не послышался, не было. Когда Морон сообщил, что деревня близка, Драго решился на небольшой эксперимент. Предложил Морону ехать вперёд, сам же спрыгнул с повозки и сошёл с тропы под защиту подлеска. Пока скрип удалявшейся повозки слабел, Драго снова мерещилось, что он слышит тихий-тихий топот. Однако всадника он так и не увидел. Морон проехал две сотни метров, как и просил его Драго, и остановился. Драго прятался в зелени, ожидая предполагаемого преследователя достаточно долго, чтобы тот, наконец, явил себя, но тщётно.
В конечном итоге, Драго медленно побрёл следом за повозкой, останавливаясь время от времени и прислушиваясь к чаще.
Сейчас монах спрашивал себя, если кто-то действительно ехал сзади и не обнаружил себя, значит, это была слежка? Если так, то кто за ним следит? Кто-то из гвардейцев послан тропой к уединённой деревеньке? В последнее Драго верил с трудом. Однако и другие варианты не укладывались в разумное объяснение.
1
Драго возвратился на прежнее место, где наблюдал за комендантским домом, когда на востоке явственно обозначилась серая полоса.
Монах отсутствовал чуть меньше часа, и первым делом он замер, постаравшись обострить все свои чувства. Он надеялся, что ничего не изменилось, но полной уверенности в этом быть не могло.
Драго решил подготовиться на все сто. Для этого ему нужна была лошадь. Повторять то, что случилось после Антонии, он не намерен. Драго отыскал хозяина самой солидной в городе харчевни, заплатил за беспокойство монету и узнал адрес человека, готового за хорошую плату превратиться в возницу с собственной лошадью. Монаху пришлось добавить ещё одну монету, но зато он не пожалел. Человек, к которому его направил владелец харчевни, не задавал много вопросов и даже не удивился, откуда у Драго такие немалые деньги, что он должен заплатить. Оставалось надеяться, что и владелец харчевни будет молчать, надеясь предоставить незнакомцу ещё какие-нибудь услуги. Во всяком случае, в ближайшее время, достаточное, чтобы уйти из этих мест.
Драго определил место, где должна находиться повозка, и человек, не выказав недовольства, начал собираться прямо среди ночи. Драго отдал почти треть своих оставшихся денег, пообещав после заплатить ещё столько же. Когда он рассчитается, останется почти без денег, их надо будет где-то раздобыть. Единственное, что может ухудшить ситуацию, если гвардейцы застрянут здесь на несколько дней, то ли ожидая курьера, то ли восстанавливаясь после стольких дней преследования. В этом случае возникнут проблемы. Драго придёться снова платить, скорее всего, намного больше, но он не сможет раздобыть крупную сумму в не самом большом городе, не покидая наблюдательного пункта.
Впрочем, в данный момент эти проблемы были далеко. Сейчас Драго должен убедиться, что за время его отсутствия ничего не изменилось.
На пару минут монах будто растворился с окружающей средой, он осязал воздух, как сплошную, плотную жидкость, двигаясь в которой любое существо оставляло след, заполнявшийся не сразу. Это требовало много энергии, и наверняка после этого Драго почувствует себя уставшим, но это был действенный метод. Когда его вызвали в Совет Ордена, Драго как раз постигал основы метода растворения в окружающей среде. По-настоящему, он был достижим лишь для считанных людей, и Драго казалось, что он к ним относится.
Метод не работал при сильном ветре, и у него имелся один существенный минус. Во время "растворения" талх ничего не видел и не слышал из того, что происходило в данный момент, и был уязвим.
Монах "прощупывал" пространство, прилегающее к дому коменданта, пока хватало сил, после чего вышел из этого состояния. Всё как будто в порядке. Пока он отсутствовал, неподвижность воздуха никто не нарушил. В крайнем случае, из ворот выходил один-единственный человек. Да, что-то такое было, почти незаметное. Кто-то покинул территорию гарнизона, но Драго мог поклясться, из ворот не выезжали четверо гвардейцев, тем более большее количество всадников. Значит, мальчик по-прежнему где-то внутри.
Драго успокоился бы, продолжив наблюдение, но после выхода из временного состояния появилось ещё какое-то ощущение, казалось, не имевшее отношение к тому, кто покидал территорию гарнизона.
Монаху почудился чей-то долгий взгляд. Ощущение напоминало слежку. Только этим можно объяснить чувство, что кожи твоего лица что-то касается, легкое прикосновение, но беспрерывное. Драго находился в кустах, так предусмотрительно росших наискосок от входа на территорию гарнизона, удачная позиция, он спрятался и не привлечёт внимания своим долгим присутствием на одном месте. Монах оглянулся, повертел головой, будто прогоняя то, чего не могло быть. Может, он слишком "глубоко" вошёл в "растворение" и уловил что-то из тех взглядов, какими его награждали ещё засветло? Вполне возможно. Его учитель как-то говорил, что, "растворяясь", можно вытянуть из прошлого самые странные вещи, которые нереально "нащупать", желая их осознанно.
Драго успокоился, отгоняя наваждение слежки. В самом деле, кому за ним следить? Кто мог в Лакаслии оказаться настолько любопытным, чтобы рисковать без особой на то причины?
Рассвет набирал силу, и Драго позволил себе подремать с открытыми глазами. Он всё ещё дремал, когда рассвет перешёл в утро, и появились прохожие. Утро окрепло, созрело, готовясь передать эстафету жизни полнокровному дню, когда Драго уловил шум из-за громоздких, угрюмых стен. Кто-то кричал, пронзительно, гневно, этот голос выделялся на фоне других криков, не столь свирепых.
Монах понял, что необходимо подойти ближе. Рискуя обратить на себя внимания многочисленных горожан, Драго покинул укрытие и просеменил под самую стену.
Вопли продолжались. Казалось, на территории гарнизона кто-то бесновался. Драго напрягся, чувствуя внутри давно забытый холод ужаса. Шум по ту сторону стены мог иметь какие угодно причины, можно сказать сотни причин, неведомых человеку, лишь вчера попавшему в город, но Драго почему-то с непререкаемой ясностью осознал, что происходящее имеет прямое отношение к мальчику.
2
- Что с ними, раздери вас молния?! - орал Гурин.
Он размахивал кинжалом, и комендант вместе с начальником стражи, отвечавшим за охрану мальчика, стояли рядом побледневшие.
Гурин проснулся рано, но так как гвардейцам всё равно надо ждать курьера от Флека, он пытался заставить себя заснуть. Всё-таки он был достаточно измотан за предыдущие дни. Заснуть не удавалось. Его подопечные подобных проблем не испытывали. Шрам и Камень храпели, вызывая желание запустить в них сапогом, Булох сопел, и этот звук убеждал, что его источник находится в глубоком сне.
И всё-таки некая смутная тревога держала Гурина на поверхности реальности, хотя он долго лежал с закрытыми глазами, пытаясь ни о чём не думать. Он уже одевался, когда со двора донеслись беспокойные голоса. Гурин нахмурился и поспешил наружу, столкнувшись в дверях с очумело озиравшимся охранником, посланным как раз за Гурином. И смутная тревога гвардейца нашла реальное подтверждение.
Оказалось, двое охранников во внутреннем дворике так и не явились за сменщиками. Те же, привыкшие, что их, так или иначе, разбудят, преспокойно спали. Пара охранников у основных ворот гарнизона сменилась, через внутренний же двор никто не ходил, и странность обнаружилась лишь, когда проснулся, наконец, один из сменщиков. Он прошёл к входу во внутренний дворик и обнаружил в будке напарника в бессознательном состоянии. Но и тогда о мальчике вспомнили не сразу. Коменданта не будили, начальника стражи тоже - не было никаких симптомов, что на территорию гарнизона проникли посторонние, к тому же на теле охранника в будке не было никаких следов. Нашедший его решил, что тому просто поплохело во время дежурства, и это не имело отношения к чему-то более серьёзному.
Лишь когда обнаружили второго в бессознательном состоянии, охранники зашевелились по-настоящему и выяснили, что сарай пуст. Зная, что исчезнувший мальчик имеет отношение к воинам Правителя, охранники не сразу решились сообщить им об этом.
Гурин прибежал к сараю и суматошно заглянул в него. Он всё ещё не верил в случившееся, надеялся, что олухи просто-напросто не разглядели мальчишку, закопавшегося в сено. Однако всё было так, как ему сказали.
- Коменданта сюда! - взревел Гурин. - И начальника стражи!
Рядом уже суетился комендантский лекарь. Гурин задыхался, растерянный, подавленный. Выход истеричного гнева ещё не начался, и гвардеец лишь кружил по двору, представляя лицо Флека. Чёртов мальчишка был уже у них в руках! О, Небо, его, Гурина, не простят после такого! Лучше было его вообще не схватить.
Комендант и начальник стражи появились в невероятно короткие сроки и почти одновременно, словно ожидали подобного и неосознанно находились в полной готовности. Их присутствие заставило ярость, зревшую у Гурина, наконец, найти выход. Он выхватил меч, и комендант с главой стражников непроизвольно попятились. Они не были трусливыми людьми, однако гвардеец всё больше напоминал невменяемого.
Лекарь попятился, рассчитывая улизнуть без объяснений, но его заметил начальник стражи. В результате чего часть гнева перешла на лекаря.
Тот затрясся и вынужден был дать хоть какие-то объяснения. Укусы, сказал он. На затылке у обоих охранников укусы какой-то мелкой твари. Похоже на летучую мышь-вампира. Правда, странно, что тварь сумела довести дело до смертельного исхода. Тела ещё тёплые, но их участь предрешена. Наверное, невероятно крупная тварь. Может, и не одна.
Гурин немного пришёл в себя, хотя всё ещё держал кинжал так, будто собирался снести чью-нибудь голову.
- Какая к чёрту мышь?! - вскричал он, но мыслительный процесс, закупоренный гневом вперемешку со страхом за собственную жизнь, всё-таки пошёл.
Гвардеец осознал, что, покинув внутренний двор, мальчик не мог покинуть территорию гарнизона, минуя других охранников. Гурин выскочил со двора, требуя тех, кто дежурил ночью у основного входа. Когда их привели, он почти взял себя в руки.
- Только не говорите мне, - прошипел гвардеец. - Что ни на шаг не отходили от ворот.
- Клянусь, - пробормотал, дрожа, один из охранников.
Другой не смог сказать и этого. Гурин смотрел на них и скалился, со стороны было сложно сказать, улыбается он или хмурится. Наконец, тот охранник, что мог кое-как говорить, заявил, что почти всю ночь было тихо и не происходило ничего странного. И лишь под утро к ним прицепилась летучая мышь, и они никак не могли от неё избавиться.
Гурин застыл. Охранник увидел, как изменилось лицо гвардейца, и замолчал. Гурин смотрел на него долго, почти две минуты, и они тянулись нескончаемо. Затем гвардеец шагнул к охраннику, чуть отведя кинжал в сторону.
Рядом стояли двое сменщиков, дежуривших в данный момент. Поблизости находились Булох, Камень и Шрам. Все молчали. Начальник стражи, ещё не совсем веря в это, знал, что сейчас сделает взбешенный гвардеец. Тот прошептал, хотя его услышали все присутствующие:
- Когда вы занимались этим летающим куском дерьма, мальчишка проскользнул мимо вас. Вам понятно?
Охранник что-то нечленораздельно забормотал, качая головой, и Гурин повысил голос:
- Вам понятно?
- Э...э...Да, но...
- Тогда вы не будете спорить с этим...- Гурин взмахнул кинжалом, ещё раз, и оба охранника осели на землю, хрипя, каждый сжимая перерезанное горло.
Остальные, даже гвардейцы, стояли поражённые, глядя, как на их глазах умирают два человека. Лишь начальник стражи глухо просипел:
- Я не позволю...убивать моих людей...
Гурин обернулся к нему и спокойно посмотрел в глаза. Начальник стражи смутился и прошептал:
- Не думаю, что твои полномочия простираются так далеко.
Гурин пожал плечами:
- Я сделал то же, что сделал бы сам Флек, прибыв в ваш дерьмовый городок.
Комендант молчал, всё ещё глядя, как затихают умерщвлённые охранники.
- Булох! - крикнул Гурин.
Гвардеец быстро шагнул к нему.
- Да? - он также находился под впечатлением жуткой сцены.
- Чего ждёшь, олух?! Выводите коней! Быстро!
3
Драго колебался несколько минут. С одной стороны чутьё говорило ему, что он не ошибается, однако монах жаждал подтверждения. Ошибка будет дорого стоить.
Когда крики стали приближаться, Драго понял, что должен рискнуть. В противном случае пока он достигнет ворот, у которых его ждёт нанятый человек с лошадью, гвардейцы опередят его. И хотя ворота открыли уже как несколько часов, мальчик не мог далеко уйти.
Оглядываясь, Драго быстро пошёл от комендантского дома. Когда он проходил ворота, на секунду-другую мелькнула уверенность, что нанятого человека с лошадью нет. Это выглядело неразумно со стороны того, с кем Драго договорился, однако было вполне реальным. Морон, так звали человека, мог понадеяться, что Драго будет спешить и не выделит время, чтобы вернуть свои деньги и отомстить. И, хотя это всё равно оставалось скорее глупостью, нежели ловким ходом, монах подобного не отбрасывал.
К счастью, наваждение длилось считанные секунды, и Драго увидел Морона с повозкой. Тот благоразумно расположился в стороне от дороги, чтобы привлекать поменьше внимания. Драго потому и не заметил его.
Монах поспешил к нему.
- Поехали.
Морон молча стеганул коня, и повозка выкатилась на дорогу. Драго несколько раз подгонял Морона, и тот, в конце концов, заметил:
- Если ты не хочешь, чтобы нас приняли за разбойников, угнавших лошадь с повозкой, надо угомониться.
Драго нахмурился, позволив себе это лишь потому, что Морон не видел его лица.
- У меня нет выбора, - пробормотал монах. - По поводу, за кого нас примут...не беспокойся.
Морон оглянулся на него и удостоил странным коротким взглядом.
- Кого мы преследуем? - неожиданно спросил он.
Драго промолчал. Он считал, лучше вообще ничего не говорить, чем проявлять слабость, говоря неправду. Морон никак не отреагировал на молчание своего пассажира. Тот по-прежнему вглядывался вдаль, всё больше склоняясь к мысли, что мальчик не пошёл по дороге и скрылся в лесу. В этом случае погоня пока что не имеет смысла.
Драго попытался сосредоточиться, благо людей на дороге почти не стало, и любопытные взгляды исчезли, однако его прервал голос Морона:
- Я знаю тут все дороги. До Антонии и Лоредо.
Пауза. Морон продолжил медленно, тщательно выговаривая слова, ставя ударение на каждое из них:
- Если мне сказать, кого ты преследуешь, конного, пешего, мужчину, женщину или ребёнка, и куда направляется этот человек, я смогу предложить что-нибудь дельное. В смысле дороги и места, куда нам лучше податься.
Драго по-прежнему молчал. Морон его не торопил, казалось, он знал, что заставил пассажира задуматься. Драго колебался. Он уже понял, что от Морона возможна польза, но рассказать ему хоть что-то казалось немыслимым. Если даже не упоминать причину, по которой понадобился мальчик, Драго выдаст Орден талхов. Морон неглуп, очень неглуп, позже он догадается, что за мальчишку они преследовали, и запросто свяжет Драго с принадлежностью к Ордену. За подобный секрет многие дорого заплатят.
С другой стороны, если Драго не отыщет мальчика, остальное, любые опасения, уже не будут иметь значения.
- Что ты хочешь за это? - спросил Драго. - Ты ведь не удовлетворишься той суммой, что я тебе обещал?
Морон шумно усмехнулся. Драго успокоил себя тем, что всегда можно не платить, если не останется выбора.
- Пятьдесят монет, - заявил Морон, перестав усмехаться.
Драго покачал головой, больше для вида.
- Это слишком большая сумма.
- У тебя нет таких денег? - поинтересовался Морон.
- Есть, но это всё равно большая сумма. Ты просишь слишком много.
- Сколько же ты согласен дать за услугу?
- Тридцать, не больше. И то лишь в случае, если ты отвечаешь за свои возможности.
Морон снова усмехнулся. Затем кивнул.
- Согласен на тридцать. Рассказывай.
4
Морон и в самом деле оказался дальновидным. Драго даже усомнился, не совершит ли он ошибку, попытавшись его убить.
Лишь только монах упомянул мальчика, Морон тут же догадался, о каком именно ребёнке идёт речь. Драго понял, что дальше темнить бессмысленно, и в дальнейшем старался лишь отвести тень от Ордена. Он рассказал о мальчике почти всё, умолчал только о том, как едва не поймал его, и о летучей мыши.
С каждым словом Драго всё больше понимал, что позже, когда он найдёт мальчика, Морона нельзя оставлять в живых. При этом он не осознанно искал причины, благодаря которым отпустить его, не будет ошибкой.
Когда Драго закончил короткий пересказ, Морон остановил лошадь.
- Что? - спросил монах.
- Дай-ка, я подумаю, - пробормотал Морон.
Драго не спорил, хотя оглянулся, изучая видимый отрезок дороги. Не без оснований монах полагал, что гвардейцы нагонят их, если, конечно, изберут это направление.
- Только побыстрее думай, - пробормотал он.
Драго понимал, воины Правителя также знают, что мальчик шёл на восток, и, скорее всего, рискнут скакать в сторону Лоредо, по пятам конкурента, о котором они ещё не знают. Морон не двигался. Драго не выдержал и, воспользовавшись отсутствием на дороге людей, слез с повозки и приложил ухо к земле.
Топот множества копыт был далековато, но он приближался. Монах поднялся и посмотрел на Морона.
- Нельзя ли побыстрее, Морон?
Тот задумчиво оглянулся на Драго.
- Я кое-что придумал. Не знаю, получится что-нибудь или нет, по крайней мере, ты не потеряешь деньги, если мальчик не обнаружится. Садись.
Повозка двинулась дальше. Драго потребовал увеличь скорость.
- Спокойно, спокойно. Если мальчика ищет ещё кто-то, с ними ты не увидишься.
Сказав так, Морон почти тут же свернул на едва заметную лесную просеку.
- Мы пропустим их? - с сомнением спросил Драго.
Морон покачал головой.
- Эта тропа уходит к юго-востоку. Ты сказал, мальчик почти всё время шёл на восток.
- И что с того?
- Мальчик не пошёл по дороге, мы бы его догнали, так? Значит, он идёт лесом. Он лечит людей, так? Рано или поздно он должен зайти в какую-нибудь деревеньку, хотя бы для того, чтобы ему дали еды. В какой-нибудь город он зайдёт не скоро. Сейчас он испуган, к дороге и близко не подойдёт.
Драго вопросительно смотрел на него. Морон повёл рукой.
- В этом направлении деревни лежат строго возле дороги. Есть только одна в стороне. Надеюсь, мальчик заглянет туда.
Драго задумался. Стоило признать, более существенных вариантов у него не было. Конечно, мальчик мог пойти на Лоредо, придерживаясь дороги, хотя и не выходя на неё. Он мог даже пойти назад, к Антонии, или вообще повернуть к северу, к Столице. Однако в предположении Морона было больше логики, Драго понимал это.
Повозка тихо поскрипывала, Морон молчал, и Драго показалось, что он слышал галоп пронёсшихся по дороге лошадей. Это произошло спустя четверть часа, как они свернули на тропу. Гвардейцы проскакали мимо, направляясь в сторону Лоредо. Если Морон ошибся, и воины Правителя обнаружат мальчика на подступах к городу, для Драго всё будет кончено. Вряд ли он снова возьмёт их след, к тому же неизвестно, сколько времени они с Мороном потратят на деревеньку, к которой лежит их путь.
Несмотря на то, что они были одни, Драго прислушивался к лесу. Морон уже не спешил. Он считал, что они и так опережают мальчика, и, судя по рассказам Драго, ребёнок должен задержаться в деревне. Чем дольше монах вслушивался в лесную глушь, тем сильнее ему казалось, что он улавливает какой-то звук где-то позади. Звук напоминал приглушённый стук копыт.
Драго глянул на Морона. Тот, похоже, ничего не слышал. Драго сам не был уверен, что ему не мерещится, настолько слабым был звук. В конце концов, монах решил с этим покончить. Он коснулся спины Морона и сказал:
- Остановись.
Морон не понял, в чём причина, но голос его пассажира был непреклонным, и он остановил коня.
Драго сделал знак молчать. Выждал минуту и, не обнаружив подтверждения, обратился к Морону:
- Тебе ничего не послышалось?
После короткой паузы Морон покачал головой. Драго медленно обвёл взглядом лес.
- Мне кажется, кто-то ехал за нами. Может, не всадник, а повозка.
Морон ничего не говорил. Драго спрыгнул с повозки, прошёл назад пару десятков метров, остановился, снова прислушался. Ничего. В лесу слышалось лишь пение птиц. Монах простоял минут пять, спрашивая себя, пройти ли ещё дальше.
В последний момент Драго отказался от этой идеи. Нужно было поступить так сразу. Он вернулся к повозке.
- Поехали к деревне, Морон.
5
Они остановили повозку недалеко от первых домов, и Драго не пришлось предлагать Морону спрятаться. Тот сразу завёл коня и повозку в густой кустарник, не просматривавшийся с дороги. Вход в деревню оказался как на ладони.
- Ты считаешь, мальчик войдёт в селение с этой стороны? - спросил Драго.
Морон усмехнулся одними губами.
- С другой стороны непроходимое болото. Здесь и вход и выход.
Драго помедлил и задал ещё один вопрос, теперь уже самый важный.
- Сколько нам тут быть? Когда станет ясно, что мальчик пошёл другой дорогой?
Морон ответил не сразу.
- Думаю, если через сутки мы его не увидим, он тут никогда уже не появится.
Драго нахмурился, но больше уже ничего не спрашивал. Всё и так ясно. Завтра к полудню станет ясно, проиграл он или нет.
Монах расслабился, сказал Морону, что вздремнёт. Драго понимал, что днём, если Морон задумал что-то нехорошее, он не рискнёт действовать. Вероятность подобного увеличится ночью, вот тогда-то Драго и нельзя спать. Пока же он в относительной безопасности.
Несмотря на полудрёму, Драго размышлял над тем, что случилось в лесу. Уверенности в том, что конский топот позади не послышался, не было. Когда Морон сообщил, что деревня близка, Драго решился на небольшой эксперимент. Предложил Морону ехать вперёд, сам же спрыгнул с повозки и сошёл с тропы под защиту подлеска. Пока скрип удалявшейся повозки слабел, Драго снова мерещилось, что он слышит тихий-тихий топот. Однако всадника он так и не увидел. Морон проехал две сотни метров, как и просил его Драго, и остановился. Драго прятался в зелени, ожидая предполагаемого преследователя достаточно долго, чтобы тот, наконец, явил себя, но тщётно.
В конечном итоге, Драго медленно побрёл следом за повозкой, останавливаясь время от времени и прислушиваясь к чаще.
Сейчас монах спрашивал себя, если кто-то действительно ехал сзади и не обнаружил себя, значит, это была слежка? Если так, то кто за ним следит? Кто-то из гвардейцев послан тропой к уединённой деревеньке? В последнее Драго верил с трудом. Однако и другие варианты не укладывались в разумное объяснение.