Маккаммон Роберт. Песня Свон

   - У него что-то внутри не в порядке, - сказал ей Пол. - Я заметил в его кашле кровь. Я полагаю, что у него сломано одно или два ребра, возможно еще что-то повреждено. - Он пошевелил пальцами, все еще ощущая в них тепло кольца. - Мне кажется, он выглядит не слишком хорошо.
   - Я знаю. Боюсь, что он мог чем-нибудь заразиться.
   - Это возможно. Черт, от жизни в таких условиях вы могли бы умереть от щелчка ногтя.
   - И у вас совсем нет медикаментов?
   - Извините. Я использовал последний "Тайленол" примерно за три дня до взрыва бомб. Поэма, которую я писал, развалилась на кусочки.
   - Так что мы будем делать, когда закончится керосин?
   Пол заворчал. Он ожидал этого вопроса, и он знал, что никто не может ответить на этот ее вопрос.
   - Нашего запаса хватит еще на пару недель. Возможно. Куда больше меня беспокоят батарейки для радио. Когда они сядут, этих людей нужно будет как-то развлекать. Я надеюсь, мы сможем тогда придумать другую игру, - его глаза снова стали старыми. - Например, будем крутить бутылку, и на кого она укажет, тот сможет освободиться первым.
   - Освободиться? Что вы имеете в виду?
   - У меня есть 9-мм "Магнум" в ящике, леди, - напомнил он ей. - И коробка патронов. Я уже дважды был близок к тому, чтобы использовать их: первый раз - когда моя вторая жена оставила меня с ребенком в половину моего возраста, забрала все мои деньги, заявив моему повару, что он не стоит и двух центов, и второй раз - когда поэма, над которой я работал шесть лет, сгорела с остатками моего жилья. Это было как раз после того, как меня выпихнули из Миллерсвильского Государственного Колледжа за то, что я спал со студенткой, которая хотела получить "отлично" на выпускном экзамене по английской литературе. - Он продолжал вертеть пальцами, избегая взгляда Сестры. - Почти всю жизнь я был неудачником. И в самом деле, все, за что я когда-либо брался, превращалось в дерьмо. Так что "Магнум" ждет меня уже давно. А я все медлю.
   Сестра была шокирована откровенностью Пола; он говорил о самоубийстве как о следующем этапе развития событий.
   - Мой друг, - сказала она серьезно - если вы думаете, что мы совершили такой длинный путь сюда только для того, чтобы снести себе голову, то вы такой же безумный, какой я была раньше. - Она прикусила свой язык.
   Теперь он с интересом посмотрел на нее.
   - Так что вы собираетесь тогда делать? Куда вы собираетесь идти? Вниз, к супермаркету, за несколькими бифштексами и пивом? А как насчет госпиталя, который предотвратит смерть Арти от потери крови? На тот случай, если вы не заметили, скажу вам, что не много людей осталось там, снаружи.
   - Пожалуй, я никогда не приняла бы вас за труса. Мне казалось, что у вас есть мужество, но вы, должно быть, начинены опилками.
   - Лучше и не могло быть сказано.
   - А что, если они захотят жить? - Сестра кивнула на спящие фигуры. Они смотрят на вас с надеждой. Они сделают то, что вы скажите им. Так вы собираетесь им сказать, чтобы они освободились?
   - Они способны решать сами. Но я спросил, куда собираетесь идти вы?
   - Куда-нибудь, - сказала она и кивнула на дверь. - В мир - в то, что осталось от него, наконец. Вы же не знаете, что там, внизу, через пять-десять миль по шоссе. Там может быть какое-нибудь сохранившееся убежище или целое сообщество людей. И единственный способ выяснить это сесть в ваш пикап-грузовик и поехать по М-80 на запад.
   - Я не любил этот мир даже таким, каким он был раньше. И я уверен, что не полюблю его и теперь.
   - А кто просит вас любить его? Послушайте, не заговаривайте мне зубы. Вы нужны людям больше, чем хотите верить.
   - Конечно, - ответил он саркастически. - Надо любить их, любить их всех.
   - Если вы не нуждаетесь в людях, - бросила вызов Сестра, - то почему же вы пошли на шоссе? Явно не для того, чтобы охотиться на волков. Это вы могли сделать, не отходя от входной двери. Вы же пошли на шоссе, ища людей, да?
   - Возможно, я хотел найти, собрать подневольную аудиторию для прослушивания моей поэзии.
   - Ха! Ну, в любом случае, когда керосин закончится, я пойду на запад. И Арти пойдет со мной.
   - Волки будут рады, леди. Они будут счастливы сопровождать вас.
   - Я также попрошу у вас ваше ружье, - сказала она. - И патроны к нему.
   - Спасибо, что спросили у меня разрешение.
   Она пожала плечами.
   - Все, что нужно вам - это "Магнум". Я сомневаюсь, что вас будет сколько-то беспокоить это, если вы умрете. Я хотела бы также взять грузовичок-пикап.
   Пол безрадостно рассмеялся.
   - На тот случай, если вы забыли, я повторю вам, что там очень мало бензина, а тормоза не исправны. Радиатор возможно замерз, и я сомневаюсь, заряжен ли аккумулятор.
   Сестра никогда раньше не встречала никого, у кого было бы так много причин сидеть на своей заднице и никуда не двигаться.
   - А когда вы испытывали его в последний раз? И даже если радиатор замерз, мы можем развести огонь под этой штукой!
   - Как вы себе все это представляете? Вы выедете на шоссе на разбитом старом грузовике, и прямо за поворотом будет сияющий город, полный убежищ гражданской обороны, докторов и полицейских, делающих все, чтобы возвратить свою страну к прежнему положению. Бьюсь об заклад, что вы встретите к тому же всю королевскую конницу и всю королевскую рать! Леди, я знаю, что за поворотом! Все то же самое чертово шоссе, вот что! - Он сильнее теребил суставы своих пальцев, горькая улыбка скользила в уголках его губ. - Желаю вам удачи, леди. Действительно желаю.
   - Я не хочу желать вам удачи, - сказала она. - Я хочу, чтобы вы пошли со мной.
   Он молчал. Его суставы хрустели.
   - Если там что-нибудь осталось, - сказал он, - это будет хуже, чем Додж Сити, Дантов Ад, Темные Века и Необитаемая Земля, вместе взятые. Вы увидите там такие вещи, по сравнению с которыми ваш демон станет похож на одного из Семи Гномов.
   - Вы любите играть в покер, но при этом вы не азартный игрок, да?
   - Я не люблю вещи, которые имеют зубы.
   - Я отправляюсь на запад, - сказала Сестра, давая ему еще один шанс. - Забираю ваш грузовичок и отправляюсь искать помощь для Арти. Кто захочет, может пойти со мной. Так что насчет этого?
   Пол встал. Он посмотрел на людей, спящих на полу. Они доверяют мне, думал он. Они будут делать то, что я скажу. Но здесь тепло, здесь безопасно... и... И керосина осталось всего на неделю.
   - Сейчас я лучше пойду спать, - сказал он хрипло и скрылся за занавеской.
   Сестра сидела, слушая вой ветра. Арти издал еще один вздох боли, его пальцы сдавили бок. Издалека послышался долгий, высокий вой волка, звуки вибрировали как скрипка. Сестра снова вытащила стеклянное кольцо из сумки и устремила свои мысли на завтра.
   За зеленой занавеской Пол Торсон открыл сундук и вытащил 9-мм "Магнум". Это было тяжелое оружие, иссиня-черное, с крепким темно-коричневым стволом. Рукоятка пистолета была словно специально сделана под его руку. Он повернул ствол к лицу и заглянул в Черный Глаз. Одно нажатие, подумал он, и все будет закончено. Так просто. Конец чертовому путешествию, и начало... чего?
   Он глубоко вздохнул, опустил оружие вниз. Рука его дотянулась до бутылки пива, и он захватил ее с собой в кровать.
   36. ЗУЛУССКИЙ ВОИН
   Джош выкопал могилу лопатой из подвала Леоны Скелтон, и они похоронили Дэви на заднем дворике.
   Пока Леона, покачивая головой, произносила молитву, которую ветер разрывал и уносил прочь, Свон осмотрелась по сторонам и увидела маленького терьера, сидевшего в двадцати ярдах в стороне, со склоненной головой и поджатыми к макушке ушами. Всю последнюю неделю она оставляла крошки еды на крылечке; собака брала еду, но никогда не подходила к Свон достаточно близко, чтобы можно было коснуться ее. Она понимала, что терьер уже не отказывается брать объедки, но еще недостаточно набродяжничался, чтобы вилять хвостом и ласкаться.
   Джош тоже наконец принял ванну. Он мог бы сшить костюм из той кожи, которая сползла с него, и вода выглядела так, будто он кинул туда целый совок грязи. Он отмыл припекшуюся кровь и грязь с шишки там, где раньше у него было правое ухо; кровь забралась глубоко в ушное отверстие, и на то, чтобы вычистить его, потребовалось некоторое время. После этого он понял, что он слышал до сих пор лишь одним ухом; звуки снова были странно отчетливыми и чистыми. Его брови сгорели, лицо, грудь, руки, ладони и спина шелушились остатками черного пигмента, будто бы на него опрокинули целое ведро бежевой краски. Он утешил себя ложью, что стал похож на зулусского воина в полном боевом одеянии или на что-то подобное. Его борода отросла, и она тоже была покрыта белым налетом.
   Волдыри и ссадины на лице заживали, но на лбу было семь маленьких бугорков, похожих на бородавки. Две из них почти срослись друг с другом. Джош попытался сковырнуть их пальцем, но они были слишком крепкими, и от боли у него разболелась голова. Рак кожи, подумал он. Но бородавки были только на лбу, больше нигде. Я - зебровая жаба, подумал он, но эти бородавки беспокоили его больше всех остальных повреждений и шрамов.
   Ему пришлось снова одеть свою собственную одежду, потому что не было ничего подходящего для него размера в этом доме. Леона выстирала ее и зашила все дырки, так что она была в хорошем состоянии. Она даже сделала для него пару носков, но они получились все же тесными для него. Однако его собственные носки, все в дырках, пропитанные засохшей кровью, были совершенно бесполезны. После того, как они похоронили тело, Джош и Свон оставили Леону одну около могилы мужа. Она набросила на плечи коричневое вельветовое пальто и повернулась спиной к ветру.
   Джош пошел в подвал и начал готовиться к путешествию, которое они запланировали. Он поднял из подвала тачку и заполнил ее запасами еды консервы, немного сухофруктов, окаменевшие кукурузные лепешки, шесть хорошо закрытых кувшинов с хорошей водой; одеяла и различные кухонные принадлежности; накрыл все простыней и связал все бечевой. Леона с опухшими от слез глазами, но с твердой и прямой спиной наконец вошла в дом и начала упаковывать чемодан. Первое, что она положила в него, были вставленные в рамки фотографии ее семьи, украшавшие каминную полку, за ним последовали свитера, носки и тому подобное. Она упаковала маленькую сумку со старыми вещами Джо для Свон, и пока ветер бушевал за окном, Леона ходила из комнаты в комнату и посидела немного в каждой, будто бы впитывая в себя аромат и воспоминания, обитавшие в них.
   Они собирались с рассветом отправиться по направлению к Матисону. Леона сказала, что проведет их туда, и что по пути они смогут остановиться на ферме, принадлежащей Гомеру Джаспину и его жене Мэгги. Ферма эта находилась примерно посередине между Салливаном и Матисоном, и там они могли бы переночевать.
   Леона выбрала несколько самых лучших хрустальных шаров, и из коробки, стоявшей на полке в туалете, достала несколько желтых конвертов и поздравительных открыток - "ухажерских писем" от Дэви, как сказала она Свон, - и открыток, которые присылал ей Джо. Два кувшинчика с бальзамом от ревматизма тоже были убраны в чемодан, и хотя Леона никогда не говорила этого, Джош знал, что пройти такое расстояние - по меньшей мере десять миль до фермы - будет стоить ей больших мучений. Но транспорта никакого не было, и у них не оставалось другого выбора.
   Колода карт также отправилась в чемодан Леоны, а затем она собрала некоторые вещи в узелок и вынесла их в переднюю.
   - Вот, - сказала она Свон. - Я хочу, чтобы ты понесла это.
   Свон приняла от Леоны предложенный ивовый прутик.
   - Мы же не можем оставить Плаксу совсем одну, да? - спросила Леона. О, нет, Плакса не заслуживает того, чтобы мы ее бросили.
   Ночь прошла. Джош, Свон спали в кроватях, к которым они уже больше никогда не вернутся.
   Он проснулся, когда через окно уже проникал мутный серый свет. Сила ветра немного уменьшилась, но оконное стекло было совершенно холодным, если дотронуться до него. Он вошел в комнату Джо и разбудил Свон, затем он прошел в переднюю комнату и обнаружил Леону, сидящую перед холодным камином, одетую в грубоватый комбинезон, пару свитеров, вельветовое пальто и перчатки. Сумки стояли по обеим сторонам от ее стула.
   Джош так и спал в одежде, а сейчас завернулся в длинное пальто, принадлежавшее Дэви. За ночь Леона распорола его и надставила плечи и рукава так, чтобы он смог одеть его, но при этом все же чувствовал себя переполненной начинкой колбасой.
   - Надеюсь, мы готовы идти, - сказал Джош, когда появилась Свон, одетая в голубые джинсы Джо, темно-голубой толстый свитер, длинный жакет и красивые перчатки.
   - Подождите минутку. - Руки Леоны лежали на коленях. Часы-ходики на каминной полке больше не тикали. - О, господи! - сказала она. - Это был самый лучший дом в моей жизни.
   - Мы найдем другой дом, - пообещал Джош.
   Подобие улыбки промелькнуло на ее лице.
   - Не такой. В этих кирпичах - моя жизнь. О, Господи... О, Господи. Ее голова упала на руки. Ее плечи тряслись, но при этом не было ни звука. Джош подошел к окну, и Свон собралась обнять Леону, но через несколько секунд передумала. Женщине было больно, понимала Свон, но Леона успокоится сама, возьмет себя в руки и будет готова отправляться в путь.
   Через несколько минут Леона поднялась со стула и пошла вглубь дома. Она возвратилась с пистолетом и с коробочкой патрон и запихала все это под простыню, которая покрывала тачку.
   - Нам может это понадобиться, - сказала она. - Никогда нельзя сказать заранее. - Она посмотрела на Свон, потом подняла глаза на Джоша. - Я думаю, что теперь готова. - Она подняла чемодан, а Свон взяла маленькую сумку.
   Джош приподнял ручки тачки. Они оказались теперь такими тяжелыми, но день был свежим. Неожиданно Леона снова опустила свой чемодан на пол.
   - Подождите! - сказала она, и заспешила в кухню; она вернулась со шваброй и убрала пепел и угли с пола у камина.
   - Хорошо. - Она отставила швабру в сторону. - Теперь я готова.
   Они покинули дом и пошли через руины Салливана в северо-западном направлении.
   Маленький серый терьер следовал за ними на расстоянии тридцати ярдов, его маленький хвостик стоял торчком против ветра.
   37. ТАРАКАНЫ
   Темнота настигла их у фермы Джаспина. Джош привесил фонарь впереди к тачке. Леоне приходилось каждые полчаса останавливаться, и пока голова ее лежала на коленях Свон, Джош нежно массировал ее ноги; слезы, текущие из-за боли в ревматических коленках, проложили дорожки по ее пыльному лицу. Однако она не издавала ни звука, ни жалобы. Через несколько минут после отдыха она начинала свою борьбу снова, и они продолжали преодолевать обожженную, черную и маслянистую землю.
   Отблески света фонаря замерцали на изгороди высотой в полутора фута, качаемой ветром.
   - Я думаю, мы уже вблизи фермы! - предположила Леона.
   Джош перетащил тачку через изгородь, затем перенес через нее Свон и помог перебраться Леоне. Перед ними оказалось почерневшее кукурузное поле, обожженные стебли были такими же высокими, как Джош, и качались туда-сюда, будто странные морские водоросли поверх вязкой лужи. На то, чтобы добраться до дальнего края этого поля, у них ушло десять минут, и свет фонаря высветил стену фермы, выкрашенной некогда в белый цвет, но теперь покрытой коричневыми и желтыми пятнами, будто кожа ящерицы.
   - Это дом Гомера и Мэгги! - закричала Леона.
   Дом стоял темным. Не было видно ни свечки, ни фонаря. Не было признаков ни машины, ни грузовика где-нибудь рядом. Но что-то издавало громкие регулярные звуки справа, там, куда свет не доставал. Джош отвязал фонарь и пошел на звук. В тридцати шагах от дома был крепкий красный амбар, одна из дверей которого была открыта и ветер стучал ею по стене. Джош вернулся к дому и направил свет на входную дверь; она была широко открыта, а дверь, ведущая в комнату, не была заперта и раскачивалась ветром туда и сюда. Он сказал Леоне и Свон подождать его здесь и вошел в темный дом.
   Войдя внутрь, он хотел было спросить есть, ли кто дома, но нужды в этом уже не было. Он ощутил вонь разлагающегося тела и чуть не задохнулся. Ему пришлось ненадолго замереть, склонившись над декоративной медной вазой с мертвым букетом маргариток, прежде чем смог увериться, что его не вырвет. Затем он начал передвигаться по дому, покачивая фонарем, в поисках тела.
   Свон снаружи услышала настойчивый лай собаки в черном кукурузном поле, через которое они прошли. Она знала, что тот терьер следовал за ними как тень весь день, никогда не подходя ближе чем на двадцать футов и убегая прочь, когда Свон поворачивалась, чтобы позвать его ближе. Собака что-то нашла там, подумала Свон. Или... Или что-то нашло ее.
   Лай был настойчивый. "Иди сюда и посмотри, что я нашел", - как бы говорил он.
   Свон поставила свою сумку на землю и приставила Плаксу к тачке. Затем сделала шаг к полю. Леона сказала:
   - Детка! Джош сказал стоять здесь!
   - Хорошо, - ответила она. И сделала еще три шага.
   - Свон! - предупредила Леона, когда поняла, куда собирается маленькая девочка; она начала идти за ней, но непрестанная боль остановила ее. Тебе лучше не делать этого!
   Лай терьера манил Свон, и она вошла в кукурузное поле. Черные стебли сомкнулись за ее спиной. Леона закричала:
   - Свон!
   В доме Джош с кругом света исследовал маленькую кухоньку. Буфет был открыт, и пол был осыпан осколками вдребезги разбитой посуды. Стулья были отброшены к стене, столовый стол разрублен на части. Запах разложения стал сильнее. Свет выхватил что-то, намалеванное на стене:
   "Да восславят все лорда Альвина".
   Написано коричневой краской, подумал он. Но нет, нет. Кровь стекла по стене и собралась в маленькое засохшее пятно на полу.
   Дверной проем манил его. Он глубоко вздохнул, перенося ужасный запах со сжатыми зубами, и прошел в дверь.
   Он оказался на кухне с желтым буфетом и темным ковром.
   Здесь он и нашел их.
   То, что от них осталось.
   Они были привязаны к стульям колючей проволокой. Женское лицо, обрамленное серо-рыжими волосами, напоминало вздутую подушку для булавок, из которой торчал набор ножей, вилок. На груди мужчины кто-то нарисовал кровью мишень и поразвлекался мелкокалиберным пистолетом или ружьем. Головы у него не было.
   - Ох... Господи! - простонал Джош, и теперь он уже не мог сдерживать рвоту. Он добрался через кухню до раковины и склонился над ней.
   Но свет фонаря, качавшегося у него в руке, показал ему, что раковина уже занята. Джош вскрикнул от ужаса и отвращения от вида сотен тараканов, покрывавших отрубленную голову Гомера Джаспина и суматошно бегающих по раковине и столу.
   Джош качнулся назад, желчь обожгла его горло и ноги пошатнулись под ним. Он упал на пол, где лежал темный коврик, и почувствовал ползущих по нему тварей.
   Пол, понял он. Пол... пол...
   Пол вокруг мертвых тел был весь покрыт ползающими, бегающими тараканами.
   Пока тараканы заползали на его тело, он неожиданно подумал: "Ты не сможешь убить их! Даже ядерное безумие их не убило!"
   Он быстро поднялся с пола, поскальзываясь на тараканах, и бросился бежать из этой ужасной кухни, хлопая себя по всему телу, смахивая тараканов со своей одежды и кожи. В передней комнате он упал на ковер и безумно завертелся на нем, потом снова вскочил и бросился ко входной двери.
   Леона услышала треск раскалывающегося дерева и ломающейся двери и повернулась к дому как раз в тот момент, когда Джош словно бык высадил дверь своим весом. У нас сохранилась другая дверь, входная, подумала она, а затем увидела, как Джош вылетел из двери, упал на землю, и начал кататься, хлопать по себе и корчиться, как будто попал в осиное гнездо.
   - Что случилось? - спросила она, подходя к нему. - Что, черт побери, приключилось с тобой?
   Джош хлопал рукой себя по коленкам. Одной рукой он все еще держал лампу, а другой хлестал и ударял себя здесь и там, по всему телу. Леона замерла, пораженная, потому что никогда прежде не видела такого ужаса в человеческих глазах.
   - Что... что это?
   - Не входите туда! Не входите туда! - проговорил он, извиваясь и покачиваясь. Таракан побежал по его шее, он схватил его и бросил на землю, передернувшись от отвращения. - Держитесь подальше от этого чертова дома!
   - Обязательно, - пообещала она и подошла к темному дверному проему. Ужасный запах донесся до нее, она знала этот запах, там, в Салливане, и она знала, что это было.
   Джош услышал лай собаки.
   - Где Свон? - Он встал, все еще пританцовывая и подпрыгивая. - Куда она пошла?
   - Туда! - указала Леона на черные стебли. - Я говорила ей не ходить!
   - О, черт! - сказал Джош, потому что понимал, что кто-то, сделавший такое с Гомером и Мэгги Джаспин, мог быть еще неподалеку - возможно, даже в амбаре, наблюдая ожидающе. Может быть, они уже были на этом поле рядом ребенком.
   Он достал из тачки пистолет и патроны и поспешно зарядил оружие.
   - Стойте прямо здесь! - сказал он Леоне. - Не входите в дом!
   Затем он скрылся в поле с лампой в одной руке и пистолетом в другой.
   Свон следовала за лаем собаки. Звук то убывал, то нарастал, а вокруг нее шелестели длинные мертвые кукурузные стебли, качались и цеплялись за ее одежду своими усиками. Она чувствовала себя так, словно бы шла через кладбище, в котором трупы стояли вокруг, но собачий лай фантастически манил ее вперед. Там, на поле, было что-то важное, что-то, что собака узнала, и она стремилась выяснить, что же это было. Ей показалось, что лай доносится теперь слева, и двинулась в том направлении. Сзади она услышала крик Джоша.
   - Свон!
   И она ответила: "Я здесь!" - но ветер унес ее крик. Она продолжала идти, защищаясь руками от хлещущих стеблей.
   Лай стал ближе. Нет, подумала Свон, нет, лай раздается справа. Она опять двинулась в его сторону, и ей показалось, что снова донесся крик Джоша.
   - Я здесь! - закричала она, но не услышала ответа. Лай опять передвинулся, и Свон поняла, что собака преследовала кого-то или что-то.
   Лай как бы говорил: "Скорее! Скорее, иди и посмотри, что я нашел!"
   Свон прошла еще шесть шагов, когда услышала, как что-то несется на нее через поле. Лай терьера становился ближе и более настойчивым. Свон стояла, наблюдая и слушая. Ее сердце начало колотиться, и она знала, что то, что было там, шло в ее направлении и было все ближе.
   - Кто там? - закричала она. Треск надвигался прямо на нее.
   - Кто там?
   Ветер отнес ее голос в сторону.
   Она увидела, как что-то несется на нее через кукурузу - не человек, а что-то огромное. Она не могла разобрать его форму или что такое это было, но она слышала надвигающийся шум и лай позади него, ее сердце чуть ли не выскакивало из груди. Огромное, несчастное какое-то существо двигалось прямо на нее все быстрее и быстрее, пробираясь через мертвые качающиеся стебли, и через несколько секунд оно окажется возле нее. Ей захотелось бежать отсюда, но ноги словно бы приросли к земле, и уже не было времени, потому что это нечто надвигалось на нее, и терьер лаял, настойчиво предупреждая.
   Чудовище продиралось сквозь кукурузные стебли и надвигалось на нее, и Свон вскрикнула, попыталась уйти с его пути, споткнулась, упала назад, ударившись попой, и сидела так, пока ноги чудовища проносились мимо нее.
   - Свон! - закричал Джош, продираясь через стебли к ней и направляя свет на то, что чуть не затоптало ее.
   Ослепленное светом, чудовище остановилось и встало на дыбы, выпуская струю воздуха через расширившиеся ноздри.
   Джош и Свон увидели наконец, что же это такое.
   Лошадь.
   Пегая, покрытая черными и белыми пятнами - лошадь, с испуганными глазами и большими лохматыми копытами. Терьер упорно тявкал возле ее копыт, и пегая лошадь ржала от ужаса и танцевала на задних ногах несколько секунд, а затем опустила передние копыта на землю в нескольких дюймах от того места, где сидела Свон. Джош схватил Свон за руку и выдернул подальше от опасности, пока лошадь гарцевала и кружилась, а терьер носился вокруг ее ног с неподражаемой храбростью.
   Она все еще была потрясена, но через несколько секунд поняла, что лошадь напугана больше. Она крутилась то так, то сяк, испуганная и потрясенная, ища путь для спасения. Собачий лай пугал ее еще больше, и неожиданно Свон, освободившись от объятий Джоша, сделала два шага вперед, почти под носом у лошади; подняла руки и хлопнула в ладоши прямо перед ее мордой.
   Лошадь вздрогнула, но стала гораздо меньше дрожать от страха; ее испуганные глаза уставились на маленькую девочку, воздух вырывался из ноздрей, легкие шумели оглушительно. Ее ноги дрожали так, будто она собиралась взлететь.
   Терьер продолжал лаять, и Свон показала на него пальцем.
   - Фу! - сказала она. Собака отползла на несколько футов, но все же тявкнула снова; затем, как бы понимая, что подошла к людям слишком близко, подвергая опасности свою независимость, умчалась в поле. Она отошла на свое обычное расстояние и продолжала время от времени лаять.
   Свон обратила свое внимание на лошадь и посмотрела ей в глаза. Ее большая, совсем даже не прелестная голова дрожала, словно собираясь оторваться.
   - Это мальчик или девочка? - спросила Свон Джоша.
   - Хм? - Ему все еще казалось, что по нему вверх и вниз бегают тараканы, но он переместил свет фонаря. - Мальчик, - сказал он. Ничего себе маленький мальчик, подумал он.
   - Он явно долго не видел людей. Посмотри на него; он не знает, радоваться или нет встрече с нами.
   - Он, должно быть, принадлежал Джаспинам, - сказал Джош.
   - Ты нашел их в доме? - Она продолжала смотреть в глаза лошади.
   - Да. Я имею в виду... Нет, не нашел. Я нашел следы их. Они, похоже, собрались и ушли. - Он не собирался пускать Свон в этот дом.
   Лошадь нервно затопталась, передвигаясь на несколько шагов из стороны в сторону.
   Свон протянула свою руку к лошадиной морде.