Орлов Антон. Гонщик (Сериал о Тине Хэдис - 1)

   - Нет. - Тина напрягла память. - Нет, не знаю...
   - Это он продал вас манокарцам. Пришел к ним просить защиты. Он утверждает, что вы гоняетесь за ним, чтобы убить.
   - Черт, да я в первый раз об этом слышу! - Она повысила голос, но тут же испугалась, что разбудит силарца, и перешла на шепот: - Откуда вы знаете?
   - Ну, если источник информации под рукой и есть, чем его припугнуть...
   - Наверное, этот тип... Родгев Раос, боится киборгов, и у него обострилась мания преследования. - Тина вздохнула. - Ох, и надо же было так влипнуть из-за спятившего наркомана! Я-то думала, что меня выследили манокарские агенты...
   Риган отправился спать. Прислонившись к металлической перегородке, Тина смотрела во тьму. Она была твердо уверена, что никогда раньше не сталкивалась с Родгевом Раосом. А известно ли Кезему о том, что ее освободил Гонщик?.. Если да - значит, теперь и Риган об этом знает.
   Наступило утро, ветреное и морозное. Вейтооги двигался вяло, его ветви поникли. Тина рылась в ящике с инструментами: она решила, что стоит хотя бы попытаться вскрыть корпус силарского аэрокара - вдруг там уцелело что-нибудь съедобное, - но подходящих приспособлений не было. Кезем, подавленный и апатичный, смотрел в одну точку; Риган дежурил в дверном проеме.
   - Аппарат! Низко идет, прямо сюда!
   Сообщив об этом, Риган первый выскочил наружу, Тина и силарец - следом за ним. Даже Кезем встрепенулся: наверное, в надежде, что аппарат окажется манокарским. Спрыгнуть вниз он не посмел - дволлы, лежавшие на снегу, при его появлении зашевелились.
   Темный округлый аэрокар двигался над скалами медленно, на бреющем полете.
   - Наш! - произнес Вейтооги. - От звездолета!
   Через минуту их заметили, аэрокар приземлился на дне ущелья. Из него выбрался большой алый силарец, за ним еще один. Дволлы бросились врассыпную, и спустя несколько секунд в поле зрения не осталось ни одного.
   - Это старший офицер, - объяснил Вейтооги и издал серию щелкающих звуков и мелодичных трелей.
   Один из новоприбывших ответил на том же языке, потом, обхватив Вейтооги своими ветвями, повел к аппарату.
   - Госпожа Хэдис и господин Риган, спасибо за помощь, которую вы оказали нашему товарищу, - обратился к людям второй силарец. - Прошу вас воспользоваться нашим гостеприимством. Господин Кезем, мы вынуждены задержать вас как причастного к убийству.
   Кезем молча вылез наружу и побрел к аэрокару, опустив плечи.
   - Большое спасибо, - поблагодарил Риган. - Сначала мы с Тиной должны забрать свои вещи. Вы сможете подождать нас пять минут?
   - Пожалуйста, - согласился силарский офицер. На общегалактическом он изъяснялся хорошо, хоть и с акцентом.
   - Тина, слушайте внимательно, - прошептал Риган, когда они оказались внутри манокарской машины. - Это локальный конфликт между двумя расами значит, разбираться будет Космопол. Нам с вами лучше остаться в тени. Все объяснения с властями я беру на себя. У меня отпуск, и я прилетел сюда за минералами, а вы - мой телохранитель. Про Гонщика не упоминайте... кстати, он уже успел убраться с Рошегена.
   - Ясно. - Про себя Тина подумала: если Гонщик - террорист, то "Лидеру" следовало бы обратиться за помощью в Космопол... Что-то здесь не так.
   - Я послал вас осмотреть заброшенную шахту, - продолжал Риган, - тем временем на меня напали. Дальше - все как было... Ну и насчет нашего вездехода: когда мы его заметили, мы попытались вынудить его сесть, а он атаковал нас. С полицией я договорюсь, только держите язык за зубами. Все поняли?
   - Да.
   Такой вариант Тину вполне устраивал: она не была уверена, что сможет убедительно лгать, а сотрудник службы безопасности "Галактического лидера" сумеет уладить щекотливые вопросы, не выболтав лишнего, у него наверняка есть опыт в подобных делах. Впрочем, космополовцы не проявили к ним особого интереса. Один из них осведомился, собираются ли Тина и Риган предъявлять претензии манокарскому правительству и подавать в суд, но, услыхав отрицательный ответ, попрощался и ушел.
   - До чего же хорошо без Кезема... - вздохнула Тина, взяв у робота чашку с горячим кофе.
   Они сидели в просторной - по человеческим меркам даже чересчур просторной - круглой каюте. С потолка лился приглушенный свет; выдержанный в вишневых, коричневатых и пурпурных тонах интерьер наводил на мысль об осенних лесах на Земле в средних широтах.
   - В другой раз не берите таких нудных заложников. - Риган тоже потянулся за своим кофе. - Сначала присмотритесь к человеку, а потом уже действуйте!
   - Очень надеюсь, что другого раза не будет.
   Раздался мелодичный звон, после чего голос из динамика спросил:
   - Люди, к вам можно?
   Это был Кеммиарней, старший офицер силарского звездолета.
   - Как вы себя чувствуете? - Он остановился посреди каюты. - Вы довольны обстановкой?
   - Да, мы очень благодарны вам, - отозвался Риган. - Вы поможете нам добраться до космопорта? Мы остались без транспорта.
   - Мы в долгу перед вами и предлагаем помощь за помощь. Вы хотите, чтобы наши целители восстановили ваше здоровье?
   Тут ни Риган, ни Тина не колебались: силарская "техника исцеления" (силарцы предпочитали вместо "медицины" пользоваться этим термином) славилась на всю Галактику.
   - Потом мы доставим вас в космопорт или прямо на пересадочную станцию, - добавил офицер. - Как пожелаете.
   - Спасибо. А как дела у Вейтооги? - спросила Тина.
   - Он поправляется. Без вас он бы замерз. Тина, вы - манокарка?
   - Да. Хотя предпочитаю не вспоминать об этом.
   - Ваш выбор. Вы не знаете, у Кезема были на корабле близкие люди или члены семьи?
   - Не знаю. Можно у него спросить.
   - Мы считаем, что даже преступнику нельзя причинять тяжелые душевные травмы. На манокарский корабль проникли дволлы и съели если не всех людей, то очень многих. Пока неизвестно, выжил ли кто-нибудь. Только что там побывал патруль Космопола, но дволлы атаковали одного из полицейских, и патрульные не стали заходить внутрь. Мы хотим попросить вас еще об одном одолжении.
   - Да?
   - Вы не согласились бы осмотреть корабль, чтобы очистить его от дволлов? С вами пойдут трое полицейских - люди из числа тех, кого эти создания не трогают. Для нас там слишком узкие двери... - Силарец совсем по-человечески развел ветвями.
   - Хорошо. Я пойду.
   - И я тоже, - поднялся Риган. - Хоть погляжу изнутри на манокарский звездолет.
   Двое суток, проведенные в тесной комнатушке в компании Шидала, для Саймона были сущим адом. Во-первых, бессердечный манокарец весь метарин выбросил в унитаз, который находился в закутке за дверью, разрисованной декоративными цветами. После этого обыскал Саймона, отобрал припрятанный метарин и тоже выбросил. Оставалось только порадоваться, что он не наткнулся на кристаллы с записями и не догадался насчет аппаратуры.
   Во-вторых, ничего съестного в уединенном кабинете Мажирава не нашлось, если не считать четырех бутылок в баре и большой коробки шоколадных конфет с ромом - но делиться конфетами Шидал не собирался, о чем сразу же и заявил. Саймон твердил про себя: самое главное - то, что он отснял сногсшибательный сенсационный материал, а желудок потерпит; он - эксцессер, закулисный режиссер, призванный играть чужими судьбами, он стоит выше добра и зла... но есть все равно хотелось.
   В-третьих - и это было, пожалуй, хуже всего - у Шидала прорезалось своеобразное чувство юмора. То он принимался рассуждать о том, что конфет надолго не хватит, но это не страшно, потому что в запасе есть шестьдесят кило живого мяса, то переключался на другую тему: мол, без женщин плохо, но, если станет совсем невмоготу, Родгев Раос вполне сможет заменить ему женщину. И это говорит манокарец! Ведь манокарцы всегда гордились своей нравственной чистотой, вот и лозунг на стене гласит: "Мы - единственная раса в Галактике, не зараженная скверной!" Когда Саймон осмелился сказать об этом вслух, Шидал расхохотался:
   - Раос, это жвачка для рядовых манокарцев! А я рожден повелевать. Я это понял после того, как убил их... Понял отчасти благодаря вам, только поэтому вы до сих пор живы.
   Никаких шансов выбраться отсюда не было - снаружи обоих поджидала смерть в образе рошегенских хищников. Несколько раз манокарец осторожно приотворял дверь и выглядывал в коридор, но залегшие там мерзкие твари сразу кидались в атаку. Между тем Шидал вел себя все невыносимей. Поэтому, когда металлическая дверь загудела от ударов, а потом властный голос произнес: "Откройте, Космопол!" - Саймон обрадовался так, словно ему было пять лет и в коридоре стоял Санта-Клаус с мешком подарков. Ведь он уже почти перестал надеяться на спасение!
   Двое рослых полицейских в бронекостюмах оглядели комнату, потом первый спросил:
   - Кто вы такие?
   - Я - Джениз Шидал, администратор третьего уровня, сотрудник манокарского торгового представительства на Рошегене. А это Родгев Раос, наш гость, гражданин Ниара. Когда корабль атаковали хищники, мне с большим трудом удалось его спасти. Он нездоров и нуждается в медицинской помощи. Раос, как вы себя чувствуете? - внезапно подобрев к Саймону, заботливо осведомился Шидал.
   - Мне нужно принять лекарство, - слабым голосом произнес Саймон. - У вас есть метарин? Я без него умру!
   Полицейские переглянулись.
   - Наркоман? - предположил один.
   Несмотря на то что перед глазами все плыло, Саймон ощутил обиду: опять эти необоснованные подозрения!
   - Он болен, ему нужен врач, - настойчиво повторил Шидал. - Учтите, господа, этот корабль - суверенная манокарская территория.
   - Этот корабль двое суток назад сбил силарский аэрокар и приземлился здесь незаконно.
   - Ничего не знаю насчет силарского аэрокара... Наверное, произошло какое-то недоразумение. Господа, я всего лишь мелкий чиновник из торгового представительства! Я находился в Рисахэи вместе с группой своих подчиненных, и один из них получил тяжелую травму - пришлось срочно связаться с кораблем, парень умирал... После посадки на нас напали хищники. Мы с господином Раосом просидели взаперти двое суток! Кто-нибудь на корабле остался в живых?
   - Кроме вас - еще трое, - после минутного колебания ответил полицейский. - Следуйте за нами!
   Саймон еле переставлял ноги, зато испытывал грустное удовлетворение: все-таки Шидал понял, что он - человек высокого искусства и нуждается в более внимательном отношении, чем все остальные. Вон какой стал вежливый! В коридорах было пусто - ни людей, ни рошегенских тварей. Вышли наружу, и в глаза ударила нестерпимо яркая белизна, Саймон чуть не поскользнулся на пандусе. На снегу стояло несколько машин, в том числе аэрокар с красным крестом. Саймон увидел алых силарцев, а рядом с ними - Тину Хэдис и Ригана (на этот раз сотрудник "Галактического лидера" был без грима). Киборг и силарцы... Значит, они заодно! Его сердце сжалось, он приготовился к самому худшему. К нему подошли мужчина и женщина в белых медицинских комбинезонах.
   - Господин Раос? Пойдемте с нами.
   - П-подождите... - Он пошатнулся, кто-то поддержал его. - Тут есть силарцы, которых называют рроов'зен? Это такая силарская разновидность...
   - Есть, - отозвался врач. - Вот один стоит, старший офицер с их звездолета. Видите, с девушкой разговаривает? Идемте, господин Раос.
   Так он и думал... О чем разговаривают, ясно: алое чудовище наставляет киборга, как убивать беззащитных эксцессеров. Саймона затошнило, ноги подкосились.
   - Я ничего не ел... - успел он выдавить (для отвода глаз, чтобы вся эта шайка не поняла, что он знает о заговоре), - и обмяк на руках у врачей.
   - Они убили наших товарищей, но мы не хотели для них такого возмездия. - Кеммиарней, старший офицер силарского звездолета, повернулся к капитану Космопола. - Рисахэи следует объявить заповедной зоной и не пускать сюда никого, кто не пройдет специального тестирования.
   - Не понимаю, почему желийцы об этом молчали? - устало вздохнул капитан.
   - Раньше дволлы были не так активны.
   - Ладно, разберемся... Госпожа Хэдис, вы уверены, что не хотите подать в суд?
   - Уверена.
   Судиться с манокарским правительством - дело долгое и хлопотное, а Тина не собиралась тратить время на бюрократические процедуры. Капитан покачал головой и отошел к своим людям. Тина окинула взглядом звездолет - угловатую темную громадину с ярко-желтым пандусом и зияющим проемом главного люка. На душе было тяжело. Внутренние помещения корабля прочесывали попарно: Тина с Риганом, двое полицейских и еще один полицейский с силарцем, на редкость миниатюрным для представителя своей расы. Их задача заключалась в том, чтобы разыскивать дволлов и расстреливать из бластеров либо выгонять наружу (оказавшись под открытым небом, хищники удирали без оглядки - и Тина скоро поняла почему: Кеммиарнея и еще двух-трех силарцев эти твари боялись как огня). Внутри было безлюдно и холодно. Светились на стенах лозунги: "Гордись тем, что ты манокарец!", "Берегись инопланетной скверны!", "Манокарцы великий народ!". Кое-где валялись на полу парализаторы и одежда. Одежда съеденных людей - дволлы не смогли ее переварить. До чего же уязвимым оказался мир, перед которым Тина до недавних пор испытывала подспудный страх (пусть и не желала в этом сознаваться)! Теперь страх исчез. Манокарцы были беззащитны перед дволлами, а она - нет. На всем корабле (а числилось тут, по словам Кезема, девяносто три человека) не нашлось никого, кто обладал бы "активным разумом". Закономерная расплата за телесные наказания, за неуважение к человеческому достоинству, за отсутствие свободы. Тина и Риган заглянули на опустевшую женскую половину (там жили четыре супруги Мажирава и их служанка). Сейчас Тина не испытывала тех чувств, какие поднялись в ней, когда она проходила здесь вместе с Кеземом. Этот зловещий мир показал свою несостоятельность и беспомощность - он не заслуживал иного отношения, кроме презрительной жалости.
   - Тина, вас можно поздравить, - мрачно усмехнулся Риган. - Похоже, что вы родились и выросли на планете, на которой вообще нет разумной жизни! А наш друг Кезем даже под угрозой смерти не способен мыслить самостоятельно.
   Тина молча кивнула. "Активный разум мыслит, неактивный - автоматически реагирует на внешние раздражители, - объяснял по дороге Кеммиарней. - Дволлы каким-то образом улавливают разницу. Мы пока не знаем, откуда они взялись, но собираемся выбить их отсюда". Беда в том, что манокарцев с детства приучали не мыслить, а реагировать на раздражители. За любым проявлением независимости следовало неотвратимое наказание - это Тина не раз испытала на собственной шкуре.
   Уцелело пять человек - им удалось спрятаться, дволлы, по счастью, не умели проламывать стены и открывать двери. Один принадлежал к шестому уровню, двое - к пятому, еще один - к третьему. Последним был Родгев Раос, гражданин Ниара, бледный худой парень с блуждающим взглядом. Тина видела, как его выводили из корабля. Выяснять отношения с невменяемым наркоманом она не собиралась, пусть с ним возятся врачи. Она постаралась запомнить его чтобы быть начеку, если еще когда-нибудь доведется с ним столкнуться, - и отвернулась.
   - Тина, какие у вас планы на ближайшее будущее? - поинтересовался Риган.
   - Хочу поскорее добраться до Неза, там осталась моя космическая яхта. После короткой паузы Тина добавила: - Аванс "Галактическому лидеру" я верну, так и скажите Генлаору.
   - Скажу. Нам не по пути, я лечу на Ниар. Очень приятно было с вами познакомиться.
   - Пойдемте! - окликнул их Кеммиарней, сделав приглашающий жест в сторону силарской машины.
   Глава 9
   Пройти курс лечения от наркотической зависимости Саймон наотрез отказался, сославшись на Всегалактическую Декларацию о правах личности. По закону, до тех пор, пока он не совершил на почве наркомании ни одного преступления, никто не мог подвергнуть его лечению насильно - а Саймон не такой дурак, чтобы засветиться на уголовщине. В больнице его дважды навестил полицейский инспектор. Саймон давал показания сбивчиво и сумбурно, акцентируя внимание не на фактах, а на своих переживаниях: мол, он оторванный от жизни человек искусства, кинокритик, хотел написать статью о современном манокарском кино, и тут его чуть не съели, для него это слишком драматическое потрясение, он все еще до конца не оправился, не надо насчет наркотиков - метарин он принимает как стимулятор, чтобы выйти из творческого кризиса, известно ведь, что метарин не вызывает привыкания, это и доктор может подтвердить... Что?.. Нет-нет, он никогда не пробовал более сильные препараты. У него слабая нервная система, поэтому обойтись без стимуляторов он никак не может. Он - чуткая творческая натура, и его глубоко ранит все происходящее вокруг, вы должны это понять...
   В конце концов полицейский плюнул и ушел, а Саймон, слабо улыбнувшись, поздравил себя с победой. Пусть эти тупицы презирают его - они ведь не подозревают, с кем имеют дело! Это он все устроил. Если б он не завел манокарцев, не было бы ни экспедиции в Рисахэи, ни сбитого силарского аэрокара, ни охоты за киборгом, ни плачевной попытки завербовать Гонщика, ни того погрома, который Гонщик учинил на звездолете, ни нападения дволлов... Грандиозное шоу - и все это организовал один человек, Саймон Клисс. Вот что значит быть прирожденным эксцессером!
   Через сутки силы Саймона более-менее восстановились, ему разрешили покинуть больницу. Первым делом он пошел на почту и отправил Терезе Салкадо на Ниар еще один сувенир с кристаллом. Отснятые материалы бесценны, они должны как можно скорее попасть в "Перископ". Саймон заранее предвкушал всеобщее изумление и восхищение. Он будет героем дня! Везти кристаллы с собой слишком рискованно, в дороге всякое случается, а космическая почта не подведет. Саймон знал в общих чертах, как она работает: автоматическая капсула мчится через гиперпространство на непостижимой для человеческого ума скорости, которая во много раз превышает скорость кораблей с живым экипажем. Через час кристалл будет на Ниаре. Для страховки у Саймона оставалась копия, но она вряд ли понадобится. Космическая почта редко дает сбои.
   После этого он забронировал билет на первый же пассажирский космолайнер до Ниара. Лайнер прибывал в систему Раксы через три дня, и Саймон решил провести это время на Рошегене (чтобы случайно не столкнуться на пересадочной станции с киборгом). Космопол больше не проявлял к нему интереса - помог образ несчастного, слабого, пришибленного человека, которого Саймон так блестяще изображал. Впрочем, это была не только игра. Несмотря на сознание своего триумфа, Саймон и правда чувствовал себя раздавленным и несчастным: Шидал слишком жестоко обращался с ним, пока они отсиживались в кабинете Мажирава. Чтобы залечить душевные раны, ему нужен мейцан... и очень скоро он получит мейцан. Тогда Саймон Клисс опять превратится в бога.
   В ожидании космолайнера он безвылазно сидел в дешевом номере отеля и смотрел новости. Из новостей узнал, что администратор второго уровня Кезем и администратор третьего уровня Шидал освобождены из-под стражи, но обоим пришлось дать подписку о невыезде. Они уже успели сделать официальное заявление о своей непричастности к нападению на силарский аэрокар: приказ отдал администратор первого уровня Мажирав, находившийся в тот день в стрессовом состоянии, и Кезем, его заместитель, ничего не мог сделать, но зато Кезем якобы уговорил своего начальника не добивать упавший в ущелье поврежденный аппарат. Выслушав объяснение, Саймон ухмыльнулся: каждый выкручивается, как может. А ему наплевать, скоро его здесь не будет. Он стоит выше всей этой возни.
   В дверь постучали.
   - Кто там? - насторожился Саймон.
   - Полицейский инспектор. Откройте, господин Раос.
   Саймон поднялся и подошел к двери (в этом дрянном отеле не было пультов дистанционного управления). Перед тем как открыть, сделал унылое лицо - он уже убедился в своем интеллектуальном превосходстве над инспектором и собирался от души позабавиться. Распахнул дверь, после чего произошло две вещи: во-первых, Саймон обнаружил, что на пороге, вместо полицейского, стоит Шидал; во-вторых, что-то слабо кольнуло его в грудь.
   - Господин Раос, да вы плохо выглядите! - воскликнул манокарец. - Вам нужен свежий воздух. Пойдемте прогуляемся!
   Механически переставляя ноги, Саймон позволил вывести себя из отеля. Вдвоем они побрели по дороге, которая огибала обшарпанные здания и уводила к капустным плантациям. В голове клубился туман, но понемногу в этом тумане начали оформляться мысли: Шидал - опасный тип... хочет убрать свидетеля... надо позвать на помощь..
   - Сейчас очухаетесь, - сообщил манокарец, остановившись. - Я вколол вам вектин, его действие быстро проходит.
   Поблизости никого не было, только автомат с облезлым корпусом собирал разбросанные на дороге капустные листья.
   - Не смейте меня убивать... - Саймон вновь обрел способность говорить, хоть язык и заплетался. - Космопол позову...
   Ему в живот уставился ствол миниатюрного лазерного пистолета.
   - Я ничего про вас не рассказывал... - умоляюще прошептал Саймон.
   - Раос, не вздумайте проболтаться! Если вы скажете что-нибудь лишнее полицейским, репортерам или моим соотечественникам, я где угодно вас найду. Поняли? Вы думаете, что я не смогу вас разыскать, но это не так. - Шидал хищно оскалился и ткнул Саймона стволом пистолета в солнечное сплетение.
   Саймон согнулся пополам, хватая ртом воздух. Когда боль утихла и он смог выпрямиться, манокарец как ни в чем не бывало продолжил:
   - Вы живы по двум причинам, Раос. Я временно нахожусь под надзором Космопола, и, если я сейчас совершу убийство, есть риск, что меня разоблачат. А кроме того, я человек справедливый.
   Справедливый?.. До чего бессовестно врет, подумал Саймон, справедливые люди так себя не ведут!
   - Я вам кое-чем обязан, Раос. Фигурально выражаясь, вы спустили меня с цепи. - Снова эта страшная хищная усмешка - увидав ее, Саймон попятился. Поэтому мне не хочется вас убивать. Живите... Но помните: никому ни слова о том, что я сделал на корабле.
   - Никому не скажу, - почти всхлипнул Саймон. - Обещаю вам...
   - Раос, меня теперь никто не остановит! Я любой ценой пробьюсь на первый уровень и через несколько лет стану президентом Манокара. Приглашу вас тогда к себе в гости, хотите?
   Саймон начал мелко дрожать, но сумел выдавить:
   - Вы очень добры, ваше превосходительство...
   - Пока все идет прекрасно. Кезем - слабохарактерный зануда, мы с ним поладили. Я согласился покрыть его промахи, а он - мои. Так что из этой истории я выйду без потерь и даже с повышением. - Шидал весело осклабился. Спасибо вам, Раос. Вы помогли мне прозреть, но это не спасет вас, если проболтаетесь.
   - Я никому ничего не скажу.
   Пусть Шидал становится президентом, тем хуже для великого Манокара. Саймона это не касается.
   - Пошли, - спрятав, наконец, лазер, позвал манокарец. - Раос, я разбираюсь в людях и знаю, что вы не станете на меня жаловаться. За вами наверняка водятся кое-какие темные делишки, и вы не хотите, чтобы они вылезли наружу. Я прав?
   Саймон сжался: неужели этот изверг сумел вычислить, что он эксцессер?..
   - Прав или нет? - рявкнул Шидал.
   - Правы, ваше превосходительство, - покорно промямлил Саймон.
   Они направились обратно к зданиям.
   - Теперь я знаю, что рожден повелевать. - Манокарец мечтательно улыбнулся. - Мое призвание - ходить по трупам и играть чужими судьбами. Вы что-то хотите сказать, Раос?
   - Нет, ваше превосходительство, я согласен...
   На самом деле Саймон вовсе не был согласен: ведь это же он эксцессер, играть чужими судьбами - его призвание, а не Шидала! Но так как на стороне манокарца была грубая физическая сила, он оставил возражения при себе.
   - Ну, до свидания, Раос, - произнес Шидал, когда остановились перед отелем. - Я надеюсь, наша прогулка пошла вам на пользу. Сейчас вы лучше себя чувствуете?
   Рядом были люди и полицейский робот с видеокамерой, но Саймон не посмел ответить отрицательно. Шидал - слишком страшный тип, чтоб ему перечить. Ничего, скоро Саймон улетит домой, на Ниар... Система Раксы - неподходящее место для утонченного цивилизованного человека.
   Вернувшись к себе в номер и припомнив кое-какие детали разговора, Саймон занервничал. Манокарец сказал, что сможет найти его, если захочет... Не означает ли это, что он теперь меченый?.. Ничего, он Шидала перехитрит! Тот, на свою беду, не знает, что имеет дело с эксцессером.
   Захватив свой багаж, Саймон отправился в благотворительную больницу. Там объяснил дежурной медсестре, что какой-то мерзавец имплантировал ему, шутки ради, микроскопический передатчик, и поэтому он просит проверить его самого, а также все его вещи на больничной аппаратуре. Медсестра сначала попыталась его выгнать, но Саймон настаивал, требовал, умолял, тогда она связалась с полицией. Полицейский диспетчер сообщил, что Родгеву Раосу метку не ставили.
   - Вот видите? - продолжал ныть Саймон. - Я не преступник! Это кто-то со зла сделал, а я сегодня вечером должен быть на пересадочной станции, не тяните время! Вы же благотворительная больница, почему вы не хотите выполнить свой гуманный долг? У вас есть хоть капля человеколюбия?!
   Спустя полчаса медсестра не выдержала и уступила. Ни на теле Саймона, ни на его вещах никакой метки не нашли. Он потребовал, чтобы его на всякий случай проверили по второму разу, иначе он отсюда не уйдет. Опять ничего не нашли. Саймон немного расслабился: манокарец попросту его запугивал, давил на психику. А теперь лучше поскорее убраться с негостеприимного Рошегена Примчавшись в космопорт, взял билет на первый же планетолет до пересадочной станции. Он спасется, он их всех одурачит... Наконец Рошеген превратился в удаляющийся туманный шар, и Саймон смог вздохнуть с облегчением.