Орлов Антон. Гонщик (Сериал о Тине Хэдис - 1)

   - Ну, что-нибудь решили? - спросил Шидал, с неприязнью глядя на Тину.
   - Вы меня убедили. Уступаю вам Саймона Клисса.
   Повернувшись, Тина шагнула к ограде - и через секунду ее уже не было во дворе. Саймон прижался к холодной кирпичной стене, глотая слезы. Они все такие, все одинаковые. Все женщины его предали - Джулия Дис, Тереза Салкадо, а теперь еще и Тина Хэдис. Ничего другого он от них и не ждал! А мейцан начнет действовать минут через десять, не раньше.
   - Тупая помесь женщины и машины! - услыхал он ворчливый голос Шидала. Из-за тебя я упустил его! Где я теперь его найду?
   Хлюпающие шаги, все ближе и ближе. Саймон понял, что сейчас умрет от нервного напряжения, но вдруг шаги стихли, зато послышались другие звуки. Кто-то в стикерпластовых перчатках и наколенниках лез по ограде. Потом спрыгнул вниз. Один, второй, третий... Стоя на четвереньках, Саймон осторожно выглянул из-за угла: Шидала не видно (притаился в тени), а на фоне светлой ограды - три темных силуэта.
   - Шевелитесь, и чтоб никакого шума!
   Говорили по-манокарски. Саймон чуть не выскочил с радостным криком навстречу новоприбывшим, но вовремя одумался: хорошо, если они ловят Шидала - а вдруг им тоже понадобился Родгев Раос?..
   - Шеф, это я! - донесся до него визгливый, с истеричными нотками голос Терезы - та разговаривала по видеофону, и через пролом в стене ее было слышно даже во дворе. - Мне срочно нужна помощь! Меня разоблачили, понимаете? Меня чуть не убило проклятое "живое сырье"! Помогите мне, они здесь! - Тереза почти кричала. - Шеф, не отключайтесь!
   Внезапно Саймон ощутил прилив сил. Боль ушла из мышц, дрожь исчезла. Готово: мейцан подействовал. Он легко поднялся на ноги и выглянул из своего укрытия. Двое манокарских агентов стояли возле пролома, за которым виднелся фрагмент ярко освещенной гостиной (Тереза, переговорив с шефом, заперлась в соседней комнате - вовремя успела), и заглядывали внутрь. Там, где гараж смыкался с домом, в густой тени угадывался неподвижно застывший Шидал. Третий агент двинулся в сторону Саймона. Стикерпластовые перчатки он снял и заткнул за пояс, а в руке держал приборчик, в котором Саймон узнал электронную отмычку - сейчас попытается отпереть гараж, чтобы воспользоваться для отступления Терезиным аэрокаром.
   Саймон прижался к стене, внутренне ухмыляясь. Когда агент поравнялся с ним, озираясь в поисках двери, он схватил его сзади за горло. Хрустнули шейные позвонки. Если у тебя в крови растворен мейцан - никто не может тебе противостоять! За углом - звук упавшего тела. Короткий вскрик. Опять звук упавшего тела.
   Саймон выхватил из-за пояса у своей жертвы перчатки, натянул их, в два прыжка оказался около ограды, стремительно вскарабкался наверх и спрыгнул. Он не знал, кто остался в живых - последний из манокарских агентов или Шидал, - и рисковать не хотел. Агент для него не опасен, но у Шидала есть пистолет, заряженный голгироловыми капсулами. А голгирол - это яд, его создатели заслуживают смертной казни! Саймон спрятался за кустами, посаженными вдоль набережной канала, - отсюда можно было видеть ворота, над которыми светилась табличка. Тереза связалась с шефом и попросила о помощи. Значит, скоро придут свои, надо натравить их на Шидала, если тот уцелел. А то "живое сырье" слишком много о себе возомнило... Одна створка ворот приоткрылась, на улицу выскользнул человек. Так и есть - Шидал. Этот хладнокровный убийца только что прикончил двух своих соотечественников, а теперь вышел на охоту за несчастным гениальным эксцессером. "Быть гением значит быть мишенью". Саймон не помнил, кому принадлежит это изречение, но готов был подписаться под ним обеими руками. Ничего, помощь скоро придет!
   - Саймон, ты где? - крикнул Шидал. - Лучше сдавайся! Ты меня слышишь?
   Вытащив из-за пазухи пистолет с капсулами, он медленно двинулся в сторону набережной, настороженно оглядываясь. Ну где же боевики шефа?.. Они должны появиться с минуты на минуту, и тогда...
   Саймона швырнуло на землю. На мгновение окрестности озарил яркий свет, как будто посреди ночи взошло солнце, по барабанным перепонкам ударил грохот. Что-то сильно стукнуло Саймона по спине, потом по затылку. Он инстинктивно прикрыл голову руками.
   Неизвестно, сколько прошло времени, пока Саймон не осознал: это - что бы это ни было - кончилось. Разлепил веки. Приподнялся. Он сидел посреди немилосердно переломанного кустарника, в окружении невесть откуда взявшихся кусков кирпича и еще каких-то обломков. Со стороны двух высотных цилиндров доносились возбужденные голоса, вдали выла полицейская сирена, а Терезиного коттеджа на месте не было. Коттедж исчез.
   Значит, Шидал, перед тем как уйти, установил бомбу... По давней привычке Саймон пожалел о том, что на нем сейчас нет куртки с записывающей аппаратурой, - такой сюжет пропадает! - но в следующую секунду спохватился: героями скандальных фильмов может быть кто угодно, только не сотрудники "Перископа". Вдруг он заметил своего врага - Шидал как раз поднялся на ноги, отряхиваясь, на лице у него чернела кровь.
   - Я рожден, чтобы править этой Галактикой! - произнес он по-манокарски осипшим голосом - задумчиво, обращаясь к пустому пространству. - Этот ... гадюшник взлетел на воздух, и я мог погибнуть вместе с ним - но судьба спасла меня для будущего триумфа!
   "Ты рожден, чтоб тебя в психушку засадили!" - мысленно возразил Саймон. Итак, для Шидала взрыв был неожиданностью... Но кто же тогда установил бомбу?!
   Манокарец топтался на месте и оглядывался, бормоча грязные ругательства. Ищет свой пистолет с капсулами, догадался Саймон. Вот шанс покончить с ним: один прыжок - а потом схватить за горло и сломать шею... Умом Саймон понимал, что вполне способен это сделать, ведь он сейчас намного сильнее Шидала, но все равно не мог перебороть поднявшийся страх. Жалко, что у него нет пистолета или парализатора... Чтобы убить, надо подойти, а подойти к Шидалу он не смел. Тот подобрал, наконец, свое оружие и начал хищно озираться. Ребята шефа так и не появились, с неба друг за другом спикировали на свежеобразовавшийся пустырь две полицейские машины, и манокарец отступил в тень. Приседая за кустами, Саймон добрался до ближайшего здания, а потом вскочил и с хорошей спринтерской скоростью помчался вперед. Он не смог подойти к Шидалу, но он может от него убежать! Мейцан - мощнейший допинг.
   Лишь убедившись, что манокарца в поле зрения нет, он спустился в подземку. Люди бросали на него удивленные взгляды, и он обнаружил, в чем дело, посмотрев на свое отражение в зеркальной колонне, подпиравшей потолок. Таких колонн на станции было множество, и каждая норовила унизить Саймона, фиксируя его жалкий облик: дорогой, но грязный костюм, бледное лицо в крови. Все предметы - против него, он давно уже это понял.
   Выйдя на своей станции, Саймон короткими перебежками добрался до дома. Эта чертова предательница Тереза вполне могла сообщить Шидалу его адрес... Около дома, издали похожего на гигантский гребешок, воткнутый в землю зубьями вниз, манокарца не было; Саймон поднялся к себе на четырнадцатый этаж, запер все электронные и механические замки, задвинул засовы (обычно, если постмейцановый синдром прихватывал его, когда он жил у себя в квартире, Саймон покупал новый замок или засов - это помогало обрести на некоторое время душевное равновесие; засовов у него набралось уже около десятка, а замков - и вовсе штук двадцать, Саймон никогда их не считал). Включил сигнализацию и уселся на полу у дверей, ссутулившись. Вопрос, кто установил бомбу в Терезином коттедже, не давал ему покоя, и в глубине души Саймон знал ответ. Страшный ответ.
   Шеф любил повторять: "Мы существуем до тех пор, пока мы незримы. Разоблаченный эксцессер - это мертвый эксцессер". Разоблаченная Тереза Салкадо попросила о помощи. И получила помощь... Видимо, дистанционно управляемую бомбу, втайне от хозяйки, установили в коттедже еще в ту пору, когда Тереза только начала работать связной, - как раз для такого случая.
   Саймон застонал, уткнувшись лбом в колени. Его никто не спасет. К счастью, Тереза не успела сказать, что утечка информации произошла по его вине (наверное, хотела сообщить это шефу при личной встрече, которая так и не состоялась). Но от Шидала его теперь никто не избавит. В полицию обращаться нельзя (придется объяснять, в чем дело, а тогда шеф его убьет). Обращаться за помощью к своим тоже нельзя (опять же убьют, как убили Терезу). Он обречен.
   Тина медленно шла по набережной, мимо V-образных зданий, мимо фонарей, похожих на стеклянные пирамидки, заполненные подкрашенной светящейся жидкостью. Ветер разогнал облака, открыв густо усыпанное звездами весеннее небо (она уже знала, что в этом полушарии Ниара сейчас ранняя весна). Итак, Саймона Клисса она преследовать не будет, пусть с ним разбирается Шидал эти двое друг друга стоят. Да и нет смысла убивать одного эксцессера, если его оставшиеся в живых коллеги продолжат заниматься тем же самым. Другое дело - прихлопнуть всю организацию... Тина остановилась и несколько секунд размышляла, глядя на нежно-зеленую пирамидку, потом повернула в обратную сторону. Она поторопилась уйти - слишком противны ей были те трое, и она поддалась эмоциям. Стоит вернуться в коттедж и вытрясти из Терезы подробности: кто руководит "Перископом", какова структура этой организации, где находится подпольный офис... Ради ценной информации можно еще некоторое время потерпеть ее общество. Вспомнив реакцию Терезы на свое вторжение, Тина фыркнула: проломленную стенку починят за полчаса, если только уже не починили. Столько злости из-за пустяка... Впрочем, работая в такой организации, как "Перископ", вряд ли можно долго оставаться нормальным человеком: за подлость неизбежно приходится в той или иной форме расплачиваться.
   Впереди, за домами, вспыхнуло ослепительное зарево. Звезды исчезли, и в течение двух-трех секунд можно было рассмотреть каждую царапину на стене ближайшего дома, лица замерших прохожих, контуры зданий на другом берегу канала. Потом раздался грохот, несколько фонарей-пирамидок погасло. Взрыв мощной бомбы, определила Тина. Она ускорила шаги (хоть и чувствовала, что теперь нет смысла туда идти - уже опоздала). Кое-кто из прохожих тоже устремился в ту сторону, и к двум цилиндрическим многоэтажкам Тина вышла под прикрытием небольшой, но взбудораженной толпы. На том месте, где совсем недавно стоял коттедж Терезы Салкадо, зияла воронка, вокруг валялись обломки. Тина оглянулась: цилиндры, к счастью, не пострадали, если не считать выбитых окон. В таких домах всегда есть медавтоматы, которые, наверное, уже начали оказывать помощь раненым. Выбравшись из толпы, она направилась к станции подземки, обозначенной повисшей в воздухе объемной буквой "П". Здесь ей больше нечего делать.
   Глава 12
   Небо над Олимпом было тусклое, пепельно-серое. В зените висело маленькое солнце, всегда на одном и том же месте, поскольку планета не вращалась вокруг собственной оси. Солнце озаряло однообразные олимпийские ландшафты - заснеженные равнины и пологие горные кряжи, а также грандиозные спортивные комплексы, спроектированные лучшими дизайнерами Ниара отели, лес мачт с флагами и вымпелами чуть ли не всех спортивных клубов Галактики, окруженный гигантским амфитеатром Айс-трэк, который в первый момент показался Тине ледяным лабиринтом.
   Сейчас Айс-трэк пустовал. Тина смотрела на него сверху, с одной из трибун. Она уже побывала в музее дрэггляйда - видела там голографический портрет Стива Баталова, его награды, его личные вещи, обломки его сгоревшего дрэгслея. Опустив жетон за пятьдесят галов в прорезь специального автомата, получила листок с копией его автографа. Посмотрела демонстрационный фильм, посвященный истории дрэггляйда: этот вид спорта появился полторы тысячи лет назад, когда одному бизнесмену случайно попался в руки рассказ древнего земного писателя Гэри Райта "Лед как зеркало". Рассказ произвел на бизнесмена настолько сильное впечатление, что тот, не жалея средств, воплотил в жизнь идею Гэри Райта. Правда, с некоторыми отличиями: реактивный дрэгслей - это совсем не то, что описанные древним автором сани без двигателя.
   Дрэггляйд, который по праву входил в первую десятку наиболее убийственных видов спорта, быстро завоевал громадную популярность. Тина задержалась перед экраном с посвященными ему афоризмами:
   "Если верить словам неизвестного остряка, что жизнь - опасная штука, раз от нее умирают, то дрэггляйд - сама жизнь, раз в каждой гонке кто-то погибает".
   "Дрэгслей - что-то вроде яйца, из которого вылупляешься на том свете, но сначала на этом лезешь в него по доброй воле. Птицам легче, они вылезают из яйца, чтобы совершить полет. Человек, как всегда, поступает наоборот".
   "Из дрэггляйда не уходит никто. Из нашего спорта только выносят".
   Вернувшись в отель, Тина включила компьютер, запросила сводку последних ниарских новостей. Вот то, что ее интересует: взрыв частного коттеджа на Венерианской набережной. Погибли хозяйка коттеджа Тереза Салкадо и трое гостей, чьи личности до сих пор не установлены. Двести двадцать девять человек ранено осколками выбитых оконных стекол (жильцы близ расположенных домов), но все они вовремя получили помощь, и летальных исходов нет. Вывод экспертов: причиной несчастного случая послужило неправильное хранение взрывоопасных стройматериалов, закупленных Терезой Салкадо для ремонта.
   На лице у Тины появилась кривая усмешка: даже неспециалисту ясно, что никакие "взрывоопасные стройматериалы" так рвануть не могут! Значит, кто-то очень хорошо заплатил экспертам, а также начальству экспертов и начальству начальства... Незийский адвокат оказался прав: у "Перископа" много денег. И "Перископ" не заинтересован в том, чтобы кто-то копался в этой истории.
   Тина переключилась на деловые новости. Котировка акций "Галактического лидера" медленно, но неуклонно падает, другие корпорации перехватили из-под носа у "Лидера" несколько выгодных контрактов. После того как новый президент вдвое урезал фонд поощрительных премий, на некоторых предприятиях "Лидера" прошли символические акции протеста. Похоже, что Генлаор - не такой хороший руководитель, как его убитый предшественник... Тина затребовала список ста наиболее влиятельных корпораций: "Галактического лидера" в их числе уже не было.
   Саймон держал на дрожащей ладони две последние, извлеченные из тайника в ножке стола капсулы мейцана. Хочет он этого или нет, а назрела необходимость покинуть убежище. Вот уже трое суток он не высовывался из своей квартиры. Если бы Шидал не обобрал его, он мог бы просидеть взаперти хоть до конца весны, получая еду по пневмопроводу. Но самое необходимое мейцан - с доставкой на дом не закажешь. Мейцан выдает шеф (один дьявол знает, где он берет его в таких количествах), и еще его можно купить на черном рынке. Почти весь запас мейцана, полученный за "Страсти в системе Раксы", Саймон постоянно таскал с собой, рассовав по многочисленным потайным карманам - отнюдь не лишняя предосторожность, если приходится жить бок о бок со своими коллегами-эксцессерами (случалось, что те воровали мейцан друг у друга). Из-за Терезиного предательства драгоценный наркотик вкупе с карманными деньгами Саймона достался Шидалу, и тот наверняка уже успел сбыть его на черном рынке (для того чтобы употребить мейцан по назначению, манокарец слишком туп и примитивен).
   Выход один: надо вернуться в Иммортелию и украсть мейцан у своих коллег. Они сами напросились, сами виноваты, ведь это из-за их издевок Саймон полетел в Хризополис и попал в лапы к Шидалу! Но для того, чтобы вернуться в Иммортелию, надо выйти из квартиры.
   Саймон подошел к окну. Открывавшийся с высоты вид слепил глаза белизной: ночью выпал снег, и сейчас внизу сновали автоматы-дворники сгребали его в симметричные сугробы и прокладывали идеально ровные дорожки. Вокруг стояли высотные дома - "гребешки", как две капли воды похожие на тот, в котором жил Саймон: каждый состоял из выстроившихся в ряд четырехгранных колонн (в них и помещались квартиры), а сверху лежала еще одна, поперечная (шестнадцатый этаж - по традиции он считался самым престижным). Здания располагались на приличном расстоянии друг от друга, строгие и четкие на фоне розоватого утреннего неба, и отбрасывали длинные тени. Урбанистический пейзаж, брезгливо скривился Саймон (в последнее время стало модно ругать урбанистические пейзажи). Впрочем, у него имелся и более конкретный повод для недовольства: за любой из этих колонн вполне может спрятаться злоумышленник, который задумал всадить тебе между лопаток голгироловую капсулу. Но Саймон Клисс всех перехитрит.
   Включив компьютер, он связался с фирмой "Товары - домой" и сделал заказ: двадцать упаковок метарина, а также бронекостюм с перчатками и шлемом. Через час заказ был доставлен прямо в квартиру по пневмопроводу. На костюм ушло около половины Саймоновых сбережений, но вместо того чтобы расстроиться, он испытал злорадное удовлетворение: Шидалу ничего не перепадет, он сам растратит все свои деньги! Без аппетита позавтракав, рассовал по карманам все необходимое, принял дозу мейцана и надел костюм. Приладил шлем, опустил на лицо плексигласовый щиток. Теперь Саймон выглядел крутым и опасным, и капсулы с нейтрализатором ему не страшны - они попросту разобьются о броню. В таком виде вполне можно выйти на улицу.
   Утро было светлое и морозное. Жмурясь от нестерпимой белизны (стоило заказать шлем с поляризованным щитком!), Саймон на несколько шагов отошел от подъезда, огляделся. Манокарца не видно. Автоматы-дворники убирали снег; стайка ребятишек, окружив один из них, забрасывала безучастную машину снежками. Заметив Саймона, дети прекратили свое занятие. Девочка с торчащими из-под шапочки рыжими косичками пропищала:
   - Мы ведем себя хорошо! У нас уроки еще не начались.
   Саймон побыстрее прошел мимо и только потом понял, что дети приняли его за полицейского: похожие бронекостюмы носили спецназовцы. Впереди, в туманном холодном воздухе, висела светящаяся буква "П", под ней находился спуск в подземку. Он устремился туда, не переставая озираться. Где же Шидал? Быть может, его уже выследили и прихлопнули манокарские агенты?.. Или он до поры до времени затаился, рассчитывая опять заманить Саймона в западню?.. С одной стороны, Саймон знал, что его преследователь - всего лишь мелкий чиновник-неудачник из отсталого тоталитарного мира, но с другой - в нем слишком много звериной агрессивности и изощренного коварства. Чего стоят хотя бы его дурацкие претензии насчет гонорара за участие в фильме! Это же глупо, до сих пор никто из жертв "Перископа" не ставил вопрос таким образом! А твердолобый манокарец требует денег и еще угрожает... Вспомнив его мерзкие угрозы, Саймон вспотел под своей броней. Только не это. Он спасется. Он обязательно спасется. Доберется до Иммортелии, ограбит отдыхающих там коллег (стерву Джельду - в первую очередь), потом примет пятикратную дозу мейцана и убьет Шидала.
   Заняв место в вагоне, Саймон попытался угадать своего врага среди пассажиров. В прошлый раз Шидал был загримирован под шиайтианина, однако за истекшее время вполне мог изменить облик. Если он здесь, он должен украдкой наблюдать за объектом охоты... Саймон исподтишка осмотрелся - и примерз к сиденью, обнаружив, что глазеют на него все без исключения пассажиры. Чего им надо?.. Конечно, в подземке не каждый день встретишь человека с бронекостюме без опознавательных знаков, но это еще не повод для досужего любопытства.
   - Кое-кто нарвется, если будет пялиться куда не надо! - с угрозой бросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
   Пассажиры переместились в дальний конец вагона, зато начали тихонько переговариваться. Шлем приглушал звуки, но фразу "Надо сообщить в полицию" Саймон разобрал. Теперь выход только один - оторваться и запутать следы. У него имелось неоспоримое преимущество перед манокарским дикарем: он родился и вырос в Хризополисе и знал город неплохо, а Шидал, который прилетел на Ниар несколько дней назад, вряд ли бывал здесь раньше. На следующей станции Саймон вышел из вагона и поднялся на поверхность. Мейцан позволял ему двигаться ловко и стремительно, он переходил с одного яруса тротуара на другой, лавировал в толпе, прятался за группами инопланетных туристов, но успокоиться не мог, потому что в такой толчее невозможно определить, преследуют тебя или нет.
   Он как раз вышел к Храму Тихого Откровения, ощетинившемуся позолоченными антеннами (по замыслу создателей этого учения, антенны улавливали и передавали верующим божественную благодать), когда заметил двух полицейских. Уж не его ли ловят?.. Взглянув на плакат около входа "Приглашаем всех на проповедь просветленного брата Селенавия "О Божьем промысле, посрамившем богопротивный генератор Мидауэра", - Саймон юркнул в храм. Устроился на скамье, оглядел круглый зал с голубыми стрельчатыми окнами и четырьмя десятками прихожан (кроме людей тут были два кесолца, синисс и покрытый бурым мехом хоргеанин). Из раскрытых дверей тянуло холодом и доносился сумбурный городской шум.
   - ...Профессор Мидауэр согрешил по неведению, - объяснял проповедник, который стоял за кафедрой у восточной стены, - ибо он был атеистом и сам не понял, что сотворил! Душа есть частица божественного света, и вселение этого света в телесную оболочку есть прерогатива Бога, а генератор Мидауэра улавливает божественный свет насильственно, и сие есть греховное деяние! Люди не должны размножаться клонированием! Господь Бог в своей мудрости даровал нам для этого естественный способ...
   Облик одной из прихожанок заставил Саймона насторожиться. Присмотревшись к ней повнимательней, он вторично за сегодняшний день испытал шок: киборг. Здесь, в храме! Тина изменила прическу и перекрасила волосы, цветные контактные линзы приглушали стальной блеск ее глаз, но он узнал ее без труда. Вот она поднялась и тихо, стараясь никого не потревожить, направилась к выходу. Саймон напрягся (он давно уже усвоил: если кто-то ведет себя вежливо - значит, держит за пазухой камень, которым треснет тебя по темени, едва зазеваешься). На лице у Тины застыло задумчивое и разочарованное выражение. Миновав Саймона, она вышла наружу. А Саймон секунду-другую поколебался - и устремился за ней. У него зародился план, как избавиться от Шидала: Тину Хэдис постоянно преследуют манокарские агенты значит, надо вычислить их и сдать им приговоренного к смертной казни администратора третьего уровня, те вряд ли откажутся от такого подарка.
   Киборг быстро удалялась по широкой заснеженной улице. Саймон пошел следом, одновременно пытаясь определить, кто из двигающихся параллельно прохожих - манокарский агент. Женщины отпадают (манокарцы слишком презирают их, чтобы поручать им ответственную работу, и правильно). Остаются мужчины человеческой расы (или нет, не только - может ведь человек загримироваться под незийца или кесолца). Размышляя таким образом, Саймон упустил момент, когда Тина свернула за угол, но потом спохватился и тоже свернул. Вернее, чуть не свернул. Как и всякий эксцессер, он умел вовремя реагировать на опасность. Замер, прижавшись к стене, потом осторожно выглянул. Жалко, что нет с собой записывающей аппаратуры...
   На тротуаре лежал полицейский, снег под ним покраснел от крови. Несколько человек, в том числе Тина Хэдис и другой полицейский, вооруженный парализатором, стояли около прилавка автоматизированного кафе под навесом. В них целились из лазерных пистолетов двое парней, в то время как третий обшаривал карманы раненого.
   - Бросай оружие! - рявкнул один грабитель. - Или мы всех этих... перестреляем! Руки вверх, ну!
   Вздохнув, полицейский бросил парализатор и поднял руки. Вслед за ним то же самое сделала Тина, развернув ладони тыльной стороной к грабителям. Саймон понял, что сейчас произойдет. Ему хотелось крикнуть, предостеречь ничего не подозревающих парней - они же не знают, с кем столкнулись, свой черный браслет Тина прячет под рукавом! - но благоразумие одержало верх.
   - Никому не... - начал первый грабитель.
   Из рук киборга ударили два тонких луча. Оба грабителя повалились на тротуар. Полицейский одним прыжком оказался около их не успевшего опомниться сообщника и жестоко пнул парня по почкам, потом двинул локтем в висок и, отпихнув обмякшее тело, склонился над своим напарником.
   - Квадрат АЕ-604, Горохов тяжело ранен, нужен стазер и "кокон спасения"! - услыхал Саймон его голос.
   Тина уже успела исчезнуть. Полицейский и не думал преследовать киборга-убийцу - вместо этого надел наручники на избитого парня, поглядел на неподвижные тела, сплюнул и опять присел около Горохова. Внезапно Саймон спохватился: если его здесь заметят - в бронекостюме! - кто-нибудь может заподозрить, что он соучастник грабителей. Надо уходить. Он направился к подземке. Тина Хэдис - настоящий монстр: эти парни всего лишь хотели раздобыть немного денег, а она хладнокровно убила их... До глубины души возмущенный увиденным, Саймон никак не мог успокоиться, и вдруг его поразила новая мысль, неожиданная и неприятная: он принял дозу мейцана и, несмотря на это, испытывает отрицательные эмоции - значит, мейцан теперь действует на него слабее, чем раньше. Началось...
   Он слыхал, что рано или поздно это происходит с каждым эксцессером, и тогда приходится увеличивать ежедневную дозу. Опять вспомнились предостережения доктора Каревой, и Саймон занервничал. Это верно, никто еще не видел выжившего из ума эксцессера... Но бывало, что сотрудники "Перископа" с большим стажем вдруг бесследно исчезали - шеф объяснял, что они "накопили деньжат и ушли на покой, чтобы пожить в свое удовольствие". А вдруг шеф на самом деле убивает их, как убил Терезу Салкадо, - чтобы свихнувшиеся мейцанисты никому не мозолили глаза? Сейчас это казалось Саймону вполне вероятным.