Платова Виктория. Битва божьих коровок

   Арик похлопал фонариком по ладони и улыбнулся. Ничего обнадеживающего в этой улыбке не было.
   Черт!!! Черт, черт, черт!!! Она и сама околачивалась возле этого фонарика и даже брала его в руки. Вот этим-то женщины и отличаются от мужчин: нет, ну нет у них в мозгах извилины, отвечающей за моделирование возможных опасных ситуаций! И вообще, только мужчины видят в любых предметах повод к войне. Даже самых невинных.
   - ...Эффект от такой ручки - как от бейсбольной биты, - продолжал лениво запугивать Настю Арик.
   - Все ясно. Какими пулями стреляет?
   - Не понял...
   - Какими пулями она стреляет? - спокойно спросила Настя. Не показывать же этому сопляку, что испугалась, в самом деле! - Разрывными?
   Арик наконец-то оценил шутку и улыбнулся:
   - Пулями "дум-дум".
   - А разве их ещё не сняли с производства?
   - Нет, я серьезно. Вы ведь не случайно здесь появились, правда?
   Настя сочла за лучшее промолчать.
   - Вы ведь пришли за этим? - Арик обвел рукой вещи Кирилла, разложенные на столе. - Правда?
   - С чего вы взяли? Я просто... Обыкновенное женское любопытство. Разве вы никогда не лазили по ящикам в комнате родителей?
   - Так не пойдет, Настя.
   Арик неожиданно включил фонарь, и ей в лицо ударил концентрированный, ослепительно холодный свет.
   - Не валяйте дурака. Уберите фонарь.
   - Уберу, когда скажете, зачем вы здесь.
   - Я уже сказала.
   - Нет. Вы пришли специально за вещами Кирилла. Вы знали его. Но почему-то не сказали об этом...
   - Да нет же. - Настя решила держаться до конца. Да и не стоит начинать день со скандала.
   - Да. Ботинки. - Арик переместил сноп света на "гриндеры".
   - В каком смысле - "ботинки"?
   - Это его ботинки. Я бы их из тысячи узнал...
   - Мало ли таких продается? - начала было Настя, но Арик перебил ее:
   - Может быть, и немало. Но эти одни. Это его ботинки. Он тоже любил забрасывать ноги на стол. Как и вы вчера. Они месяц у меня перед носом маячили. Или больше. Я их изучил вдоль и поперек. На левой подошве - полоса во всю пятку. И лейбл с фирмой вырван. А на правой - он целенький. Зато на правой все впадины в рисунке камешками забиты. Мелким гранитом. Можете снять и посмотреть.
   - Я вам верю...
   - На левом носке - глубокие царапины в виде креста. Он очень сокрушался по этому поводу. Ну, их вы и сами видите.
   - Вижу. - Настя обреченно опустила голову. Чертов крест! Он стоял теперь не только на ботинках Кирилла, но и на Настиной деятельности в агентстве "Валмет". Можно, конечно, наплевать на это агентство, более того, она это с удовольствием сделает. Если ей позволят уйти с вещами Кирилла. В конце концов, она сестра, она имеет на них право... Даже следователь был вынужден...
   - Хорошо. Опускайте фонарь, и поговорим спокойно. Я вчера не сказала вам... Я действительно знаю Кирилла. Я его сестра. Родная.
   Арик хихикнул.
   - Вы мне не верите? - обиделась Настя.
   - Почему не верю. Верю. Во-первых, ботинки. Этот черт никогда бы их кому ни попадя не отдал... Он над ними трясся. Во-вторых, вы даже на него похожи. Только гораздо красивее... Как женщина, я в этом смысле...
   Настя прикрыла глаза. Нужно быть идиотом, чтобы сравнивать её и красавца брата!
   - Давайте не будем вдаваться в эти подробности, Арик. Главное вы теперь знаете. Я - его сестра и пришла за его вещами.
   - Он вас послал?
   Ты попал в самое яблочко этим вопросом, Арик. В десятку, в самый центр мишени. Вот только вместо мишени в дальнем углу тира стоит несчастная сестра КириллаЛан-гера. С несчастным, разбитым, натруженным сердцем. И что может сказать это разбитое сердце? ОН ПОСЛАЛ МЕНЯ. Послал куда подальше - и свою сестру, и свою жизнь.
   - Да. Он меня послал.
   - Что ж сам не пришел?
   - Так получилось. Я заберу его вещи?
   - Нет.
   Вид у Арика был решительный, но ведь не собирается же он бить её фонарем - бейсбольной битой - по башке. А потом приковывать наручниками к батарее парового отопления...
   - Нет? Почему - нет?
   - Потому что он не заплатил за телефон, - заявил Арик. - Смылся, а за телефон не заплатил. Вот его и отрубили.
   - За какой телефон?
   - За международный. С Испанией говорил? Говорил! А счета пусть Билл Гейтс оплачивает, так?
   - Кто это?
   - Один компьютерный миллиардер...
   - Тогда почему нет... Раз он миллиардер, - неудачно пошутила Настя. А на сколько наговорил мой брат?
   - На восемьсот двадцать три рубля, - отчеканил Арик.
   - Господи... Это же смешно! И сумма небольшая.
   - Небольшая, но принципиальная.
   - Хорошо. Я отдам вам деньги. Прямо сейчас. И заберу его вещи.
   Не "хорошо", а очень хорошо. Просто великолепно. Замечательно все разрешилось. Сейчас она пойдет в ею же вылизанный до блеска туалет. И вынет несчастные восемьсот двадцать три рубля из специального кармашка, нашитого на трусы. Замечательное изобретение, ещё мамино. Таким образом остаются в полной сохранности все купюры достоинством от десятки и выше. Ни один карманник не залезет, ни одна глазастая цыганка не покусится.
   Голос Арика остановил её на полпути к выходу из комнаты:
   - А что ж он сам не пришел, Кирилл? Мне нужно было кое-что передать ему. Лично.
   - Что именно? - Настя резко обернулась.
   - Его искал один человек. - Кто''
   - Я же сказал. Только ему. Лично.
   Настя вернулась к столу, подпрыгнув, присела на краешек и посмотрела на Арика.
   - Вот что. Он не придет, потому что его нет.
   - В каком смысле - нет?
   - В прямом. Он умер.
   - То есть... - Арик недоверчиво улыбнулся.
   - Он погиб, - сказала Настя.
   Это было чистой правдой: он погиб, а не покончил с собой. И даже если он сам сунул голову в петлю, существовал кто-то, кто повесил ремень и заманил Кирюшу в его кольцо. И пусть её попробуют убедить в обратном!
   - Погиб? Нет, правда, что ли? Настя кивнула головой.
   - Да. У меня даже документ есть. Свидетельство о смерти... - Господи, зачем она заискивает перед этим мальчишкой?
   - Сочувствую, - сказал Арик.
   "Сочувствую", надо же! Ни черта он не сочувствовал, это и невооруженным взглядом видно, даже ресницы не дрогнули, даже складка у губ сохранила безмятежность. Да и что значит сочувствие, если даже смерти для него не существует? Так, голова распадается на куски на каком-нибудь тринадцатом уровне. А совсем нестрашные куски превращаются в арбуз и две смородинки. Далее следует титр "GAME OVER". Но и "GAME OVER" - не вопрос для игрока со стажем, в, любой игре он сохраняется через каждые десять минут...
   - И что же с ним случилось?
   - Его убили, - с неожиданной и потому неправедной ненавистью бросила Настя. - Поэтому я здесь. И поэтому я забираю его вещи.
   Да, убийство выглядело куда лучезарнее, чем какая-нибудь черноземная смерть. И Арик даже покраснел от удовольствия.
   - А вы думаете, что в них что-то можно найти? В вещах? - Жгучее любопытство сжирало его изнутри.
   - Не знаю.
   - А нашли уже что-нибудь?
   - Идите сюда, Арик. Попробуйте объяснить мне вот это... - И Настя ткнула пальцем в блокнот с эпохальной историей Люси из кафе.
   - "Пидорасы", - с выражением прочел Арик. - Вообще-то уже давно практикуется термин "голубые"... Вам объяснить, что это такое?
   - Да нет, - поморщилась Настя. - Вот здесь. Смотрите выше. "Вибромассажеры (мал., бол., ср., ) - $ 11; Пыл. "LG" - $ 93, без НДС; насадки - $ 6".
   - А-а... Так это его старая тетрадь. Торгового агента. Он до того, как сюда прийти, торговым агентом работал. Коммивояжером. Пылесосы, электрогрили, вибромассажеры... Раз вы его сестра - должны были знать...
   - Так. Значит, вначале он был коммивояжером, а потом переквалифицировался в детективы.
   - Ага, - подтвердил Арик. - С ходу перековался.
   - И никаких особых знаний ему не потребовалось? "...Но все они профессионалы, - совсем не к месту вспомнила Настя полную пафоса речь Метелицы. - Каждый из них прошел тщательный отбор". Тщательный отбор, держи карман шире! Тщательный отбор насадок для пылесосов, по шесть баксов каждая!.. Или они стоили шесть баксов все скопом - "мал., бол. и ср."?! Ах ты, плешивый клоун!..
   - Значит, никаких знаний? - Голос Насти не предвещал ничего хорошего, и Арик слегка поджал хвост.
   - Ну, кое-какой теоретический курс он прошел... Мы все проходили...
   - И у кого он прошел этот курс?
   - У До... У Давида... Давид - профессиональный полицейский.
   - И что же преподавал этот профессиональный полицейский?
   - Разное... - уклонился от прямого ответа Арик. - Наружное наблюдение, классификация улик... Да что вы. ей-богу! Это же все просто. Достаточно пару квестов пройти, и...
   Сделать это сейчас было гораздо проще. Выгнув тело и совершив стремительный прыжок, Настя упала прямо на Арика и прижала его к полу. И обхватила пальцами болтающийся воротник рубашки. Почему она не сделала этого раньше? Даже вооруженный полуметровым фонарем, Арик представлял не большую опасность, чем какой-нибудь недоношенный стручок перца в самой глубине грядки, как же она этого сразу не сообразила! А уж без фонаря... Прыщи Арика налились фиолетовым, а рот вытянулся в нитку.
   - Единоборствами владеете, - мечтательно прошептал он. - Верю. Запамятовал, как называются...
   - Чидаоба... Я на вас в суд подам, сволочи! Я вас затаскаю...
   Первый порыв ярости угас, и Настя слегка ослабила хватку. Но, странное дело, Арик этим не воспользовался. Он устроился поудобнее под Настиным телом и даже забросил руку за голову.
   - В суд? Не подадите.
   - Это почему же?
   - Потому что такие, как вы, не подают.
   - Какие это - "такие"?
   - Такие крутые... Вы посмотрите на себя со стороны! Суперовая женщина, вся в коже... Да у вас на лице написано, что в каждом вашем кармане по пушке с глушаком и по пакету с героином. И в ггупке у вас бриллиант... И, пардон, лобок вы бреете. И ногти на ногах вам красит сам директор салона красоты. И сигареты вы курите только с мундштуком. Исключительно...
   - Я вообще не курю, - растерянно сказала Настя.
   - Закурите, куда денетесь. А вы говорите - суд. Да никакой суд у вас заявления не примет.
   Спорить с обезбашенным юнцом было бесполезно. Настя вздохнула, отлепилась от Арика, но так и осталась сидеть на полу. А Арик... Он не торопился подниматься. Он беспокойно заерзал, как будто его лишили верблюжьего одеяла в холодную осеннюю ночь.
   - Могли бы ещё полежать... - В его голосе послышалась легкая укоризна.
   - Дурак ты, братец, - бросила Настя.
   - На братца - не согласен.
   Настя не выдержала и фыркнула. Похоже, что этот щенок клеит её самым примитивным образом. Даже если бы она занесла над ним тесак, или припугнула бы его бензопилой, или принялась бы наверчивать его кишки на вертел, - даже тогда он клеил бы её. Извращенец. Изуродованный компьютером извращенец!
   - С тобой невозможно разговаривать.
   - В принципе, можно вообще не разговаривать. Это необязательно...
   Что-то с ним происходит, определенно. Стоило ей приблизиться, перейти заветный рубеж в один метр десять сантиметров (это был домашний стандарт, которого четко придерживался Заза: замужняя женщина не должна подходить к чужим мужчинам ближе чем на один метр десять сантиметров - иначе гореть ей в аду!)... Стоило ей только приблизиться, как она стала внушать мальчишке греховные мысли. Установив эту немудреную причинно-следственную связь, Настя поднялась и побрела к столу. А спустя минуту поднялся и сам Арик.
   И затряс головой, стараясь избавиться от наваждения.
   - Хорошо, - примирительно сказала Настя. - В суд подавать я не буду.
   - Здравая мысль.
   - Лучше помоги мне разобраться с вещами.
   - Мы перешли на "ты"? - Арик улыбнулся. - Это не может не вдохновлять...
   Вдвоем они перебрали оставшееся, но Арик так ничего и не смог сказать ни по поводу ключей, ни по поводу богохульной брошюры "Дьявол наше имя дьявол мы сами", ни по поводу двух гелевых ручек, ни по поводу карандаша. Зато вызвался сам проявить фотопленку в ванной-лаборатории и по ходу оценил фотопрелести Мицуко.
   И исподтишка заложил за щеку одну "барбариску".
   - Вот видите, - сказал он. - Ничего крамольного здесь нет. Ничего такого, что было бы причиной смерти вашего брата. Так что не стоит катить бочку на агентство.
   - Мне нужен телефон...
   - Я же говорил. Телефон отрубили.
   - Ладно, придется звонить из другого места.
   Но, видимо, распустившему перья Арику вовсе не хотелось, чтобы Настя покинула его так быстро.
   - Позвонить можно и с сотового. Он у патрона в кабинете на столе. Им все сотрудники пользуются. А поскольку вы теперь тоже сотрудник... Сейчас я принесу.
   ...После манипуляций с кодом Арик подал телефон Насте. В жизни она не видела сотового так близко. И хотя Заза совсем недавно раскошелился на мобильник (чтобы произвести впечатление на директора Вознесенского дегустационного зала "Затон", куда они сбывали свое вино), но жену к аппарату не подпускал. От телефона-де исходят магнитные волны, и особенно они вредны нестойким в умственном отношении женщинам. Разжижают их и без того немногочисленные извилины.
   - Да и с кем тебе говорить? Со своими козами, что ли?.. - пресекал все её попытки приблизиться к цивилизации Заза.
   ...И вот теперь она держала в руках крошечное чудо электроники. Циферки поблескивали успокаивающим зеленым светом, а сама ифушка радостно пищала.
   - Дорогой? - спросила Настя с почтением.
   - Что, милая? - тотчас же откликнулся не в меру расшалившийся Арик.
   - Да не ты, а телефон!
   - Пустяки. Двадцать два цента в минуту.
   - А не проще ли было заплатить восемьсот двадцать три рубля? За нормальный аппарат? Все равно получилось бы дешевле.
   - Я же сказал. Это - вопрос принципа.
   Настя пожала плечами и набрала номер. Тот самый, который был указан на визитке, прямо под именем "МАРИНА".
   Трубку сняли только после шести безнадежно-длинных гудков. А Арик так жарко дышал ей в затылок, что Настя сочла за лучшее покинуть комнату и уединиться на кухне. Как только трубку сняли и недовольный голос на том конце провода произнес: "Алло", Настя почувствовала, что совершенно не готова к этому разговору.
   - Доброе утро, - собравшись с силами, сказала она.
   - С ума сошли? Какое утро?! Только начало десятого! Недовольный женский голос хлестнул её с такой силой, что Настя едва не отключила кнопку вызова.
   - Простите, ради бога... Мне нужна Марина.
   - Предупреждаю, если ты, кто бы ты ни была, звонишь по поручению этого козла...
   - Я не от козла, - успела вставить Настя. - Я совсем по другому поводу. Я из агентства "Валмет". Детективного агентства...Переулок Бойцова, шесть, строение три...
   Женщина надолго замолчала. Очевидно, тщетно пыталась вспомнить, что же собой представляет агентство "Валмет". После минуты сосредоточенного сопения ей наконец-то это удалось.
   - Агентство "Валмет"? Помню эту шарашкину контору...
   В этом пункте Настя была полностью солидарна с невидимой собеседницей. И как только она могла подумать, что г-н Метелица заключает контракты с сильными мира сего!
   - И что же вы хотите? Выплатить мне неустойку за плохо проведенную работу? Из рук вон плохо проведенную!
   Теперь Настя знала, что делать. Обиженная "Валметом" женщина сама подсказала ей решение.
   - Не исключено.
   - Поздновато опомнились... А этот ваш сотрудник?..
   - Наш сотрудник уволен, - отчеканила Настя, ужасаясь в душе своему холодному тону. - Если вы не возражаете, я подъеду к вам.
   - Еще чего!
   - Тогда, может быть, вы сами приедете?
   - Вы меня за идиотку держите, девушка? Я уже имела глупость туда приехать. Один раз.
   - Что же вы предлагаете?
   - Встретимся на нейтральной территории...
   Из всех нейтральных территорий в этом городе Настя имела представление только о Витебском вокзале, магазинчике "Флора" и Василеостровском рынке, где покупала обои. Но женщина ждала ответа, и Настя решилась.
   - "ШтандартЪ" вас устроит?
   - "ШтандартЪ"? - в голосе телефонной Марины послышалось легкое удивление. - Хорошо. Как я вас найду?
   - Блондинка. В кожаной куртке. И в оч...
   - Хорошо, можете не продолжать... Этого достаточно. Я буду там в два.
   - Тогда до встречи.
   Вместо ответа Марина хмыкнула и повесила трубку. А Настя перевела дыхание. Пока все складывается довольно удачно.
   Когда она вернулась в комнату, Арик сидел за столом и тупо пялился в блокнот Кирилла.
   - Послушай, Арик! Где находится "ШтандартЪ" и что это вообще такое?
   Арик даже не повернул головы в её сторону, и Настя даже позволила себе обидеться. Совсем чуть-чуть. Ведь ещё несколько минут назад он реагировал на неё совсем по-другому.
   - Я кое-что нашел... Идите сюда.
   Настя подошла к столу и приблизила подбородок к дремучим волосам Арика.
   - Не дышите мне в затылок, - обмякшим голосом сказал он. - Мешаете сосредоточиться... Вы же не хотите, чтобы я к вам приставал?
   - Не хочу, - ответила Настя и послушно отодвинулась от юноши.
   - Его блокнот. - К Арику вновь вернулась способность соображать. Часть страниц вырвана, но на последней кое-что есть. Я просто затушевал её карандашом, и получился совсем недурственный отпечаток. Дедовский способ, но иногда срабатывает. Смотрите.
   Арик пододвинул к Насте заретушированную страницу. Отпечаток действительно был неплох, во всяком случае, она без труда прочла его:
   "...ОЛОСА В ГОЛОВЕ СВОДЯТ МЕНЯ С УМА... ГОСПОДИ,
   ВО ЧТО ТОЛЬКО Я ВВЯЗАЛСЯ, ГОСПОДИ... БЕСПОЛЕЗНО, БЕССМЫСЛЕННО, ОНИ ВСЕ РАВНО НАЙДУТ, КАК БЫ Я НИ ПРЯТАЛ... ПОТОМУ ЧТО ОНИ ВНУТРИ МЕНЯ, ОНИ РАНО ИЛИ ПОЗДНО ДО ЭТОГО ДОБЕРУТСЯ..."
   * * *
   ...Вот уже полчаса Настя сидела в "Штандарте", проклиная себя за провинциальную наивность. Полчаса назад многое прояснилось: и то, почему женщина с визитки так многозначительно хмыкнула, и то, почему Арик так многозначительно выдал на-гора начальные такты "Траурного марша" Шопена... Как в воду глядел, соплячок! "ШтандартЪ" оказался хорошо обставленной братской могилой кошельков обывателей.
   И все цены здесь были указаны в валюте.
   Впрочем, вначале Настя даже не заметила этого, очарованная имперской роскошью интерьера. Ни одной детали в простоте - мрамор, дерево благородных пород, гобеленовые простенки, восхитительные живые цветы на столах: целых четыре вида орхидей (Cattleya, Phalaenopsis, Masde-vallia и обожаемый Настей Papheopedilum).
   Именно за столиком с Papheopedilum она и устроилась.
   Целая свора вышколенных официантов торжественно преподнесла ей меню так подносят ключи от сдавшейся без боя крепости. Но сдавшаяся крепость "ШтандартЪ" оказалась ловушкой, стоило только Насте открыть меню.
   Самый дешевый напиток с сомнительным названием "Похищение Венеры" стоил шесть баксов! Шесть баксов, поганцы! Проще уж купить набор насадок для пылесоса!.. Но насадками в "Штандарте" Никто не торговал, и после пятиминутного колебания Настя все же взяла "Похищение Венеры".
   Потягивая странную смесь из корицы, ванили и перебродившего апельсинового сока, она попыталась сосредоточиться на последней записи в Кирюшином блокноте. Она не говорила ни о чем, кроме того, что Кирюша (во всяком случае, к концу своих записей) был на грани сумасшествия.
   И чего-то боялся.
   Вернее - кого-то. Этот кто-то прятался за определением "они". "Они" это "...олоса в голове". Голоса в голове. Спрятаться от которых можно только одним способом - сунуть голову в петлю. Но Кирюша не прятался.
   Он прятал. Что?
   Прятал свой страх перед надвигающимся безумием? Или что-то другое, более материальное?.. Черт возьми, как можно растянуть двухсотграммовый бокал с ванильным пойлом на полчаса?! Может быть, имеет смысл заказать воду из-под крана? Интересно, они возьмут за это деньги или нет? Теперь она понимает Кирюшу - от этого города, от цен в этом городе действительно с катушек спрыгнешь! Хоть бы Марина не опоздала!..
   ...Марина не опоздала. Она была на редкость пунктуальной женщиной. Она появилась в зале "Штандарта" ровно в два, и Настя сразу же узнала её. Просто потому, что кроме самой Насти и официантов с метрдотелем, в ресторане никого не было.
   Марина оказалась довольно эффектной брюнеткой с точеной фигурой. Пожалуй, её можно было назвать даже красивой, если бы не чересчур топорная лепка лица. И вызывающий, чересчур откровенный макияж. В её возрасте (на вид Марине было лет сорок - сорок пять) не мешало бы несколько умерить пыл. Впрочем, не Насте судить о макияже. Для неё даже слегка подведенные губы до недавнего времени были верхом непристойности.
   Брюнетка подошла к столику, энергично отодвинула стул и уселась напротив Насти. В её движениях было столько скрытой ярости, что Настя поначалу даже струхнула. И только спустя минуту сумела выдавить из себя:
   - Вы Марина.
   - Да, - брюнетка ощупала глазами лицо Насти и нахмурилась.
   - Меня зовут Настя.
   - Я предпочитаю более официальный вариант. Анастасия... - Марина приподняла брови.
   - ...Кирилловна, - подсказала Настя. - Анастасия Кирилловна. Что-нибудь закажете?
   - Ничего. Я привыкла, чтобы за меня платили мужчины. А не... - Она вложила в свой взгляд максимум презрения.
   - Очень хорошо, - вырвалось у Насти.
   Действительно хорошо, потому что если брюнетка захочет плотно пообедать, то Насте может не хватить и посмертного Кирюшиного шестисотдолларового вливания.
   - Так о чем вы хотели со мной поговорить, Анастасия Кирилловна?
   - Вы обращались в наше агентство...
   - В ваше безобразное, бездарное агентство, в вашу шайку шаромыжников, которую уже давно пора лишить лицензии...
   - Вы обращались в наше безобразное, бездарное агентство, в нашу шайку шаромыжников... - послушно повторила Настя. - ...для того, чтобы решить одну деликатную проблему, не правда ли?
   - Эту проблему я уже обсуждала с вашим сотрудником, который оказался последним тупицей и идиотом.
   - Наш сотрудник, который оказался последним тупицей и идиотом, уволен.
   - Жаль, что вы не позвали меня на процедуру увольнения. Я бы рукоплескала. Поверьте, вряд ли бы нашелся более благодарный зритель! Я заплатила ему сто долларов в качестве аванса, а этот тип так ничего и не сделал!
   - Сто долларов?
   - Сумма, конечно, небольшая, но принципиальная. Я бы могла судиться с вами...
   Где-то Настя уже слышала про небольшие, но принципиальные суммы! Ага, счет за переговоры с Испанией... Город Санкт-Петербург каждый раз поворачивается к Насте самыми разными участками своей обширной болотистой задницы. Теперь его смело можно назвать ещё и столицей принципиальных людей. Настя осторожно запустила руку под стол, оттянула штаны, с выражением почтительности на лице отстегнула булавку и принялась рыться в заветном кармашке. Счастье, что сегодня утром она положила туда одну зеленую бумажку. Пять остальных были растыканы по квартире - две за сливным бачком в туалете и три - в Кирюшиных носках...
   - Что с вами? - спросила Марина.
   - Все в порядке.
   Сотенная никак не находилась. И тогда Настя, плюнув на условности, вытащила всю пачку и положила её перед собой. Лукавая сотенная сразу же нашлась - в створе между двумя замусоленными десятками.
   - Вот. Возьмите ваши деньги.
   Но Марина даже и не думала прикасаться к долларам. За столом наступила неловкая пауза, и Настя пыталась лихорадочно сообразить, как спасти положение.
   - Надеюсь, летний инцидент исчерпан? - Ничего более элегантного в её голову не взбрело.
   - Существует такое понятие, как моральный ущерб. Но...
   Только этого не хватало! Шевели мозгами, Настена, шевели мозгами, шэни дэда моутхан!..
   - Я бы хотела узнать, как разрешилась... ваша деликатная ситуация?
   - Никак, - бросила Марина.
   - Насколько я понимаю, вы договаривались с Кир... с нашим сотрудником, последним тупицей и идиотом, что он... - Настя выжидательно посмотрела на склочную брюнетку.
   Вместо ответа та вытащила визитку и бросила её на стол. Ничего нового Настя в ней не увидела. "Агентство "Валмет". Надежно и конфиденциально".
   - "Надежно и конфиденциально", - с выражением процитировала Марина. Молю бога, чтобы все в вашей богадельне исповедовали сходные идеи.
   - Так оно и есть. Мы избавляемся от балласта. И все же... Вы хотели проследить...
   - ...за этим подонком! - наконец-то она сорвалась. - За этой свиньей! Я давно бы могла уйти, но я не хочу уходить в гордом безмолвии, под хихиканье его шлюх! Я хочу хлопнуть дверью так, чтобы ему на башку сорвались все его светильнички, все его люстрочки, все его торшерчики, мать его за ногу!!!
   Настя испуганно посмотрела на притихшую отару официантов и успокаивающим тоном произнесла:
   - Я вас понимаю, Марина. Я очень хорошо вас понимаю...
   - Понимаете? - Ярость Марины улетучилась так же внезапно, как и возникла. - Тем лучше. Думаю, мы сможем с вами договориться.
   - О чем?
   - Вы то, что мне нужно. Вы детектив, насколько я понимаю. И женщина, насколько я могу судить. Замечательное сочетание. Вы ведь не так давно работаете в этой конторе?
   - Да. Не так давно, - честно призналась Настя. И тотчас же опять впала в ересь: - Но у меня есть опыт...
   - Я вижу. Вы производите впечатление... м-.м... опытного человека. - В устах Марины это прозвучало как "прожженная шлюха, бессовестная лярва, беспринципная кокотка, эт сэтэра, эт сэтэра"<И прочес (лат.)>.
   Настя покраснела.
   - Это даже хорошо, что вы объявились. И мы можем поговорить с вами, как две понимающие друг друга женщины. - В устах Марины.это прозвучало как "белый лебедь и черный ворон, ангел во плоти и черт в ступе, порок и добродетель, эт сэтэра, эт сэтэра".
   Настя побледнела.
   А сумасшедшая брюнетка вынула из сумочки изящный кошелек, из него ещё одну сотенную, абсолютно новую купюру - И аккуратно положила её рядом с помятой Настиной.
   - Я готова забыть о моральном ущербе. И даже дам вам вдвое больший аванс. При условии, что вы соблазните моего мужа.