Страница:
И махровый халат на вешалке.
И выкрашенный водоэмульсионкой змеевик трубы с едва заметной, но довольно широкой царапиной.
Именно здесь...
Настя прыгнула в ванну, задернула улыбающихся "санни-боев" и только потом начала раздеваться, перебрасывая вещи через занавеску. А затем, свернувшись клубком на дне, пустила воду. Можно было зажмуриться, сунуть ладони под струю и представить, что Кирилл варит кофе на кухне. Можно было растереть спину мочалкойсердечком и представить, что Кирилл валяется на диване в комнате. Можно было исподтишка побрить подмышки его "Shick'oM" и представить, что Кирилл вышел за вином в честь приезда сестры...
Да мало ли какую ещё бытовую сценку можно было представить, мало ли какую утешительную неправду можно было придумать!.. Но весь ужас ситуации был не в том, что Настя опоздала приехать.
А в том, что её здесь никто не ждал.
Она протерла мутное от пара зеркало и, близко придвинув к нему лицо, начала изучать собственное отражение. Она не делала этого лет пять, а то и больше. И теперь пожинает плоды. "Тупая деревенская баба" и "мамаша" - вот и все комплименты, которыми удостоил её, этот город. Но ведь не будешь хватать за руки всех его представителей и объяснять, что тебе всего лишь тридцать!..
Это все юг и постоянное солнце. Юг иссушает кожу и оставляет на ней светлые бороздки морщин. Юг - самый изощренный серийный убийца, он не оставляет женщинам никаких шансов.
Настя перевела взгляд на ключицы. Именно здесь, под ключицами, и проходила граница дозволенного и недозводенного в их семье. Обуглившиеся до самых плеч руки, обуглившаяся до самых ключиц шея и бледная грудь; загар и отсутствие загара мирно сосуществуют. И именно по этой идеальной выкройке подбираются все её летние майки и футболки. Открытый ворот и короткие рукава - вот и все, чего добилась освобожденная женщина Востока.
Настя принялась яростно стирать мочалкой грань между черным и белым.
Напрасный труд. Она убедилась в этом через полчаса, а убедившись, решила вылезать из воды. Уже перебросив ногу через край ванны, она вспомнила, что её собственное полотенце осталось на, кухне, аккуратно разложенное на табуретке. И что никаких других полотенец в ванной нет. Одинокий халат и одинокий шлепанец - вот и все имеющееся в наличии.
Не мешало бы найти ему пару.
Настя вытащила швабру, стоящую за стиральной машинкой, и принялась шарить ею под ванной. Первой в её руки приплыла пустая бутылка из-под джина (во всяком случае, именно так было написано на этикетке). Потом пришел черед окурков и каких-то журналов с голыми девицами. Шлепанец так и не нашелся, но зато Настя выудила небольшую косметичку. Это был её последний и главный трофей. Если бы не грязь, облепившая добычу со всех сторон, её смело можно было бы причислить к произведениям искусства.
Во-первых, бока косметички матово поблескивали - настоящая, хорошо выделанная кожа, тут сомнений быть не может. Во-вторых, она была черной и смотрелась очень дорого. Абсолютно, стопроцентно женская вещь, и, кажется, Настя знает, кому она принадлежит... Присев на корточки, Настя очистила её бока и щелкнула застежкой.
Вещей в косметичке было немного: два серых карандаша, губная помада и небольшой флакончик духов. На обоих карандашах было вытиснено "ANGEL"; такая же надпись сопровождала помаду, к ней прибавился только номер тона "63".
И, наконец, духи.
Духи назывались "Nahema".
Даже далекая от каких-либо языков, кроме русского и грузинского, Настя смогла перевести: "Наэма". Тот самый потерянный флакон, по которому так убивалась Мицуко. Ради которого она была готова на все. Несколько секунд Настя раздумывала: разбить ли ей флакон о пол или кафельная стена больше подойдет для этой цели. Так ничего и не решив и все ещё злясь на Мицуко, она осторожно открыла плотно притертую пробку.
Бр-р!..
Даже под страхом смерти Настя не стала бы пользоваться такими духами. Проще сорвать лепесток розы и растереть его в руках. Проще влезть в банку с ванилью и выпачкать в ней нос. А чистка гнилых фруктов, ежегодный летний кошмар! О, она знает, что это такое...
Она поставила духи на полку, сняла с вешалки халат и снова зацепилась взглядом за царапину на батарее. Пусть все, что сказала Мицуко, - правда, пусть он никогда не вспоминал ее... Но Кирюша все-таки позвонил ей, - быть может, в самый последний момент! Что именно он не успел или не захотел ей сказать?
Этого она не узнает никогда, а стиральная машина называется "Аристон".
У них в доме, на огромной, заполненной связками перцев и чеснока кухне, тоже стоит машинка. Не такая роскошная, конечно, но стирать в ней одно удовольствие...
Настя вышла из ванной и направилась в кладовую, где уже лежали рассортированные на стопки Кирюшины вещи. Уже поношенные и совсем новые. Оставлять их здесь не имеет смысла, надо бы перевезти все в Вознесенское. Но Зазе эти вещи не подойдут, Заза всегда был плотным и кряжистым, а в последнее время, после сорока пяти, вообще заметно расплылся. Кирилл же был сух и поджар, он пошел в мать, не то что ширококостная, широкоплечая Настя. Куртки, рубашки и штаны Кирилла могут подойти разве что Илико, но он ещё мальчик. Надменный грузинский мальчик. Он никогда не будет носить тряпки с чужого плеча...
Настя отобрала веши для стирки и сунула их в стиральную машину. И под её тихий ровный гул снова занялась косметичкой. Не то чтобы ей особенно понравились карандаши и помада... Просто...
Просто она никогда не пользовалась косметикой.
Она даже и вспомнить не могла, почему так повелось. В ящике у зеркала, в их с Зазой спальне, хранились её нехитрые, ещё девичьи радости выцветшие польские тени, мамина тушь "Ленинград", почти бесцветный блеск для губ - в Вознесенском всегда следили за нравственностью. И боевой раскраской пользовалась только продавщица одного из двух Вознесенских магазинов Лидуха - бедовая разведенка.
Вряд ли все эти причиндалы Мицуко подойдут к её выцветшим белым волосам, узким бровям и смуглой коже... Но они такие маленькие, такие аккуратненькие, такие замечательные...
И Настя решилась.
Сначала она подвела один глаз, потом другой. Получилось не очень хорошо и не совсем ровно, но глаза, такие же выцветшие, как и волосы, неожиданно сверкнули и приобрели глубину. Покончив с глазами, Настя раскрыла помадный тюбик. Помада "Angel № 63" оказалась серо-пепельной, под стать карандашам. Довольно странно, если учесть, что перед ней Мицуко предстала в демонически-черном макияже. Похоже, что Мицуко постоянно экспериментирует, и все её косметические эксперименты зависят только от какой-нибудь мужской визитки.
Тонкий слой помады веригами повис на губах. Нет, волочить на себе такую тяжесть она не способна! Но перед тем как избавиться от нее, Настя все-таки заглянула в зеркало. И... осталась там на добрых десять минут. Пожалуй, она ошиблась, определив цвет как серый. Влажный, слегка подрагивающий мутновато-жемчужный, блеск - так будет вернее. И так блестеть мог только восковой бок груши сорта "Любимица Клаппа".
Нет, конечно же, в самой Насте ничего не изменилось, и все же...
Теперь самоуверенный прыщ из конторы "Валмет" никогда бы не сунул ей в руки ведро и тряпку!
Настя вздохнула и подобрала с пола свою одежду: черная широкая юбка с подкладкой (подарок зугдидской родни Зазы), черная, расшитая люрексом кофта (подарок цхалтубской родни Зазы) и черный батистовый платок на голову подарок самого Зазы. Вещи удобные и практичные. Но все дело в том, что в этом городе совсем другое представление о вещах: униформа для техперсонала, вот как называются все эти Настины сокровища!
И надевать их теперь ей вовсе не хотелось.
Настя вернулась на кухню и посмотрела на часы.
Семь утра. Три часа прошли незаметно, кто бы мог подумать. Она присела на табуретку, вытащила из сумки блокнот для заметок "Российский садовод" и принялась писать. Перечень дел получился довольно большим, и нужно очень постараться, чтобы до отъезда успеть их переделать.
1. Купить билет домой.
2. Купить обои.
3. Купить хорошие семена помидоров (импортные), если найду магазины.
4. Поклеить обои в комнате.
5. Навести в квартире окончательный порядок.
6. Поставить свечку за упокой Кирюши.
7. Поставить свечку за здравие Илико и Зазы, черт с ним.
8. Поехать на кладбище на девять дней.
9. Отправить Кирюшины вещи посылкой в Вознесенское.
10. Купить подарок для Илико.
11. Купить подарок для Зазы, черт с ним.
12. Купить что-нибудь Нине и Тамаре.
13. Позвонить Нине и Тамаре и узнать, сняли ли Мцване. Сказать, чтобы Рислинг до моего приезда не трогали.
14. Выбросить шлюхину косметику.
Последний пункт всплыл так неожиданно, что Настя даже удивилась: неужели это её рука вывела на бумаге столь категоричную строчку? Но отпираться бессмысленно: она.
До открытия всех мыслимых магазинов оставалось по меньшей мере два часа, и Настя решила всерьез заняться квартирой. И отправилась в кладовку, подыскать себе кое-что из старых Кирюшиных вещей. Не будешь же корячиться в подарочном люрексе, честное слово!.. Какой-нибудь - спортивный костюм её вполне устроит.
Но спортивного костюма Настя так и не нашла.
Зато совершенно неожиданно обнаружила кожаные джинсы. Такого Настя ещё не видела! Черная кожа была мягкой, ни дать ни взять настоящий, тонко выделанный сафьян. И заклепки! Вот Заза - он никогда не позволил бы себе надеть такую женственную безделицу. А Кирюше, наверное, они очень шли, недаром в детстве он был похож на девчонку. Настя подумала секунду и решительно облачилась в штаны брата. С некоторой натяжкой можно сказать, что они сидят как влитые. Только немного жмут в бедрах. Насте пришлось до невозможности втянуть и без того впалый живот, чтобы застегнуть "молнию". И постараться по максимуму увеличить промежуток между вдохом и выдохом.
А дальше...
Как на ней оказались ремень и черная (почти новая) рубашка Кирилла, она не помнила. И объяснить появление на своих плечах куртки (той самой, в которой было найдено письмо) - тоже не могла. Все остальное было делом техники.
Она вернулась в ванную, машинально изменила режим работы стиральной машины и как безумная (неужели безумие заразно?) набросилась на "шлюхину" косметику. Теперь подкрашивать глаза стало легче - у неё появился маленький опыт.
"Angel № 63" довершил картину её морального падения.
Холодея от предчувствия, она заглянула в зеркало. Да. Светлые глаза, вызывающе светлый рот, разбавивший загар; черное-белое, черное-белое витрина непристойности, лярва-продавщица Лидуха может отправляться на заслуженный отдых!
Настя запустила пальцы в воланы на макушке, прошлась по затылку и подергала себя за косу.
Чего-то явно не хватает, голова кажется совсем незащищенной, как какой-нибудь только что привитый черенок яблони. Скорее назад, к любимому и такому вечному платку: эта крепость надежно укроет её от всех напастей!..
Но в Настю как бес вселился. Хитрый грузинский ква-джи.
Плохо соображая, что делает, она взяла с полки ножницы и отрезала половину косы. Безропотной, всегда услужливой и верной мужу косы. А потом распустила волосы и опрокинула на голову полбанки геля.
Теперь она не нуждалась в зеркалах.
Теперь она наверняка обманула бы Большой Город. Теперь ни один сопляк не всучил бы ей стиральный порошок. И все было бы совсем по-другому, если бы она пришла в "Валмет" именно в таком виде. Настя вышла на кухню и присела перед фотографией маленького Кирилла.
- Значит, я никто и звать меня никак? - спросила она у фотографии. Сельская родственница, которую нужно стесняться? Ну ладно...
Ей все ещё было не по себе, но цепь безрассудств продолжалась. И чтобы ухватиться за кончик этой цепи, она открыла холодильник, достала оттуда водку и сделала большой глоток прямо из горлышка. В другой ситуации она обязательно поперхнулась бы и кашляла по меньшей мере минут пятнадцать, но сейчас все прошло гладко.
Самое время отправляться за обоями. Наверняка они продаются где-нибудь на рынке. А рынок здесь недалеко, она даже видела его из окон троллейбуса, когда проезжала мимо.
. Но стоило ей выйти в прихожую, как флер Кирюшиных вещей моментально улетучился: и всему виной были её старенькие резиновые сапоги. Именно в них Настя приехала в Питер. А все Тамара! Напела ей в уши, что в Петербурге не прекращаются дожди и часто бывают наводнения. Теперь сапоги, стоящие у входа, служили ей немым укором. Совместить их и кожаные джинсы с курткой было так же невозможно, как лакать молоко после селедки!
Но во сто крат более невозможным представлялось ей возвращение на кухню, к её собственной, разложенной на табуретке одежде. Настя намотала на палец прядь волос и задумалась. Есть два варианта дальнейшего развития событий. Она переодевается, пристраивает свои же сапоги к своей же юбке и идет на рынок за обоями. Это первый вариант. И второй - она не переодевается, а вынимает из кладовки Кирюшины ботинки - и идет на рынок за обоями.
Она видела эти ботинки в кладовой. Огромные, с высокими голенищами и толстой подошвой. Илико это чудо обувной промышленности обязательно бы понравилось.
Вот только у Кирюши нога сорок второго размера. А у неё всего лишь тридцать восьмой... Через пять минут Настя устранила и это препятствие, забив носки ботинок туалетной бумагой. Не очень-то удобно, но привыкнуть можно. Она быстро ко всему привыкает. И никогда ни на что не жалуется.
Несколько раз подпрыгнув, она сунула руку в карман куртки и вытащила Кирюшины очки. Совсем неплохо, только не хватает какого-то одного-единственного штриха. Она задержала дыхание и спустя секунду поняла - какого именно.
Духи.
Дрянные, пошлые, сомнительного аромата духи "Наэма".
...Выйдя на улицу, Настя остановила первого попавшегося прохожего (им оказался старик с крошечным шпицем на поводке) и кротким голосом спросила у него:
- Вы не подскажете, есть ли здесь где-нибудь поблизости магазин "Товары для дома"? Или "Стройматериалы"?..
* * *
...Метелица остановил свой выбор на журнале "ДАМЫ И АВТОМОБИЛИ" после многолетней мучительной селекции. И вовсе не потому, что являлся обладателем роскошной тачки (тачек у него отродясь не было). И не потому, что являлся обладателем роскошной телки (телки сбегали от него на следующее утро, забыв даже принять душ). И не из-за качества полиграфии, и не из-за количества пикантных снимков, вовсе нет.
Все дело было в гороскопах.
Гороскопы были фишкой "ДАМ И АВТОМОБИЛЕЙ", а в гороскопы Метелица верил свято. Он и шагу не мог ступить, не проконсультировавшись с колонкой "Астропрогноз" на последней странице. И ещё ни разу благословенный "ДиА" и ведущий (-ая) рубрики Д. Корзун не подводил(-а) Метелицу. Все его (ее) предсказания сбывались, во всяком случае - для Метелицы.
Метелица был Овном, и все его неприятности произрастали именно из принадлежности к этому знаку. Он был упрям, прямолинеен, несдержан в гневе и гнусен в быту. Чертов знак толкал его на самые необдуманные поступки, из всех возможных путей решения проблемы он выбирал самый тернистый. И никогда не доходил по нему до конца.
И все же некоторая последовательность в судьбе Валентина Метелицы просматривалась. Его с завидной методичностью выпихивали отовсюду: сначала из института киноинженеров, потом - с должности второго оператора на киностудии "Ленфильм", затем - с должности помощника звукорежиссера на студии документальных фильмов, позже - с должности ассистента на кабельном телевидении района Ржевка-Пороховые. И, наконец, - с должности осветителя в Театре музыкальной комедии.
После унизительного увольнения из гребаного опереточного сераля терпению Метелицы пришел конец.
Он на время забросил свой любимый портвейн "Три семерки", сбрил бороду и поклялся себе, что больше никогда не будет слепо доверять судьбе. Наоборот, сам её взнуздает. Но для того, чтобы взнуздать судьбу, нужно было по крайней мере просчитывать её выбрыки. И тогда Валентин обратился к гороскопам. Он скупил всю литературу по теме, он даже пытался сам составлять "карты судьбы", но все было напрасно. Звезды словно сговорились обманывать Метелицу и обводить его вокруг пальца. Если гороскоп с утра утверждал, что "говорить правду в лицо иногда бывает очень даже приятно...", то вечером Валентин обязательно приползал домой с расквашенной у пивного ларька физиономией. Если гороскоп с вечера обещал ему, что "все ваши финансовые проблемы будут решены", то утром у него обязательно вытаскивали кошелек в абсолютно пустом общественном транспорте. С последней сотенной. Но чем больше астрологические календари били Валю мордой об стол, тем крепче становилась его уверенность в том, что он на правильном пути. И что подсказка обязательно будет. Нужно только немного подождать.
Журнал "Дамы и Автомобили" попался ему в руки случайно. Вернее, даже не в руки, а в ноги: Метелица поднял несколько аляповатое издание с пола в троллейбусе. И сразу же сунул нос на задворки, где каждый уважающий себя журнал печатал гороскоп.
"Крепитесь, потеря близкого человека необратима", - предостерегла его рубрика "Астропрогноз" в лице её ведущей (-его) Д. Корзун. И действительно, бабка Метелицы, врач-гинеколог на пенсии, никогда не болевшая даже простудой и собиравшаяся дожить до столетней годовщины Октябрьской революции, отдала богу душу, угодив под инкассаторскую машину.
Самого Метелицу поразила не столько скоропостижная кончина старой перечницы, сколько пророчество скромной журнальной рубрики.
"Дамы и Автомобили" выходили с периодичностью раз в две недели, и следующий номер журнала Метелица купил уже совершенно осмысленно.
"Крепитесь, вас ждет фантастическая удача", - напел в его уши журнал.
И точно - покойная бабка, с которой он расплевался десять лет назад на почве полной несовместимости идеологических платформ, завещала ему дом в Лисьем Носу. Дом был не так чтобы очень, но земля в Лисьем Носу стоила дорого. Курортная зона, залив - пятьсот метров и престижное соседство: напротив бабкиного двухэтажного скворечника свили себе гнездо (по финской технологии) какие-то ушлые ребятки из Норильска. Поговаривали, что и сам норильский мэр не гнушается наведываться в это фешенебельное бунгало.
Последние два года Метелица действовал только по указке Д. Корзун.
Он переехал в Лисий Нос и продал свою скромную квартирку на метро "Проспект Большевиков" после короткой резолюции Д. Корзун: "Операции с недвижимостью в четверг будут особенно удачны, а смена жилья принесет вам много приятных неожиданностей". Приятных неожиданностей оказалось немало, и в их числе - небольшое наследство, оставленное все той же бабкой.
Но поворотным в своей судьбе Метелица по праву считал выпуск "Дам и Автомобилей" за декабрь прошлого года. Из небесной канцелярии была спущена новая директива для Овнов, а её педантичный (-ая) ведущий (-ая), как всегда, донес (-ла) её до широких народных масс:
"ПОПЫТАЙТЕСЬ ОТКРЫТЬ СОБСТВЕННОЕ ДЕЛО - Я РЕЗУЛЬТАТ НЕ ЗАМЕДЛИТ СКАЗА ТЬСЯ!"
Следует отметить, что такие мысли и раньше приходили в голову Метелице, но теперь он решился. Собственное дело было хорошо уже тем, что выгнать его с работы мог теперь только он сам. Это обстоятельство оказалось едва ли не главным. И после двухмесячного хождения по инстанциям, инспекциям и комиссиям, а также с помощью самой обыкновенной мзды "Управлению по лицензионно-разрешительной работе", "собственное дело" торжественно открылось.
Часть квартирных денег Метелица потратил на взятки санэпидстанции и пожарной инспекции, ещё часть ушла на аренду однокомнатной квартиры в переулке Бойцова и закупку офисной мебели, компьютера, канцелярских принадлежностей и сотового телефона. Мобильник был нужен Метелице, как рыбке зонтик, но наличие номера сотовика на визитках - свидетельство финансовой стабильности фирмы. А это благотворно влияет на потенциальных клиентов.
Оставался ещё неприкосновенный запас - на зарплату будущим сотрудникам детективного агентства "Валмет".
"Валмет" расшифровывался просто, по первым буквам его имени: "ВАЛЕНТИН МЕТЕЛИЦА". Уже потом, от старого приятеля Додика Сойфера, Метелица узнал, что "валмет" - это ещё и марка винтовки, находящейся на вооружении финской армии.
Что ж, тем лучше, причинно-следственная связь сугубо штатского Метелицы с хорошо вооруженным миром - налицо.
Собственно, Додик Сойфер и был тем самым человеком, который надоумил Валентина открыть детективное агентство. Додик начинал свой трудовой путь, как и положено скромному еврейскому юноше, - зубным техником. Но копаться в чужих зубах ему быстро надоело, и он укатил в Израиль, где обитал последние восемь лет. В Израиле он успел послужить в полиции и даже собирался сделать карьеру, если бы не темная история с двумя палестинцами, после которой арабы оказались в морге, а Сойфер - в когда-то брошенной им гойской России.
После неудачных попыток пристроиться в какую-нибудь охранную структуру Додик прибился к Метелице и к денежкам его покойной бабки. Так как полицейский зуд все ещё одолевал его, а почесаться никак не удавалось, Додик предложил Вале открыть ни от кого не зависимое детективное агентство.
- И что мы будем делать? - спросил лох Метелица.
- То, что делают все детективы. Выслеживать, вынюхивать, собирать сведения... Дело верное.
- Ты думаешь?
- Еще бы! Ты знаешь, сколько сейчас "новых русских"...
- Старых евреев, - осторожно поправил Метелица, многолетний подписчик газеты "Завтра". - Все "новые русские" - это старые евреи! Разграбили страну, сволочи!..
Подобные разговоры Додик пресекал в зародыше.
- Всему виной ваше русское пьянство. И воровство. Но дело не в этом. А в том, что "новые русские" слишком заняты бандитскими разборками. Их жены остаются без присмотра и вполне могут нарваться на какой-нибудь левый фаллос. Мужья, естественно, легко просчитывают эту ситуацию - сами с фаллосами, - Додик сделал ударение на предпоследний слог. - И что они делают в таком случае?
- Что''
- Обращаются к детективу. Чтобы он, так сказать, выпас их сокровище.
Метелица надолго задумался.
- А я думал, что у бизнесменов есть своя служба безопасности, наконец сказал он.
- Есть, - Додик ничуть не смутился. - Но существует и другой вариант: крутой папик боится огласки. Не хочет выносить сор из избы. Стыдлив-с... Значит, нужна третья, незаинтересованная сторона. Или повернем ситуацию подругому: жена какого-нибудь папика подозревает его в неверности. И слежка устанавливается уже за ним.
Эта мысль показалась Метелице и вовсе абсурдной.
- Если ты начнешь следить за крутым папиком, то не проживешь и двух дней. У них ведь профессионалы работают... Это даже хуже, чем с арабами лаяться.
Но и это не смутило Додика.
- Хорошо... Пример с папиками не совсем удачный, признаю... Но есть же масса других деликатных дел...
- Каких?
- Других, - упрямо повторил Додик. - В жизни все случается. Например, уголовка отказалась от ведения какого-нибудь заведомо обреченного дела. Потерпевшие в панике, пишут жалобы в Генеральную прокуратуру, копия - на оппозиционный правительству телеканал. А тут - мы. Бросаемся на "глухарь", как гиены на падаль...
Метелица иронически хмыкнул, и Додик сразу же поправился:
- С гиенами перебор, конечно... Скажем так, частному детективу можно доверить самую неприличную тайну. Частный детектив - это душевный гинеколог.
"Душевный гинеколог" - это было совсем неплохо. Это был привет бабке, сидящей сейчас где-то под небесными кущами. В конце концов, именно смерть отставной гинекологини дала ему средства к существованию.
И Метелица сдался.
А Додик побежал заказывать визитки., Через две недели они поместили в газетах первые объявления. А ещё через три дня объявились и первые кандидаты на должность сотрудников. Два совсем молодых парня. Кирилл Лангер и Арик Дергапутский.
Первый забрел в "Валмет" совершенно случайно: он был торговым агентом и попытался втюхать Метелице автопылесос с пятью насадками, электрогриль и целую коллекцию вибромассажеров. Вещи, безусловно, первой необходимости.
Но как только Лангер узнал о профиле их конторы, вибромассажеры были напрочь забыты. Он остался и был принят Метелицей в штат.
Нельзя сказать, что работы у "Валмета" было завались и вся она была серьезной. Так, мелочи, оскорбленные мужья, униженные жены, свихнувшиеся экстрасенсы и такие же ненормальные любители экзотических животных... Первым соскочил Кирилл Лангер, которому было поручено какое-то пустяковое дельце. Суть этого дельца сейчас, по прошествии полутора месяцев, Метелица не вспомнил бы и под дулом пистолета. Какой-нибудь очередной клон любовной слежки, не иначе. Но, судя по всему, в ходе этой слежки Лангер отследил другое место работы. Этим и объяснялся его скоропалительный уход из конторы, а вернее - бегство. Лангер смылся в его, Метелицы, отсутствие (вызванное сезонным обострением портвейновой лихорадки). Бегство было таким скоропалительным, что Лангер даже не освободил свою половину стола. Стопка журналов, пара блокнотов, ручка, связка каких-то ключей, фотография какой-то красотки... Не то чтобы уход сотрудника как-то особенно расстроил Метелицу, нет. Просто Кирилл не посчитал нужным даже проститься с ним, хотя исправно, на протяжении двух месяцев, получал приличную зарплату.
И выкрашенный водоэмульсионкой змеевик трубы с едва заметной, но довольно широкой царапиной.
Именно здесь...
Настя прыгнула в ванну, задернула улыбающихся "санни-боев" и только потом начала раздеваться, перебрасывая вещи через занавеску. А затем, свернувшись клубком на дне, пустила воду. Можно было зажмуриться, сунуть ладони под струю и представить, что Кирилл варит кофе на кухне. Можно было растереть спину мочалкойсердечком и представить, что Кирилл валяется на диване в комнате. Можно было исподтишка побрить подмышки его "Shick'oM" и представить, что Кирилл вышел за вином в честь приезда сестры...
Да мало ли какую ещё бытовую сценку можно было представить, мало ли какую утешительную неправду можно было придумать!.. Но весь ужас ситуации был не в том, что Настя опоздала приехать.
А в том, что её здесь никто не ждал.
Она протерла мутное от пара зеркало и, близко придвинув к нему лицо, начала изучать собственное отражение. Она не делала этого лет пять, а то и больше. И теперь пожинает плоды. "Тупая деревенская баба" и "мамаша" - вот и все комплименты, которыми удостоил её, этот город. Но ведь не будешь хватать за руки всех его представителей и объяснять, что тебе всего лишь тридцать!..
Это все юг и постоянное солнце. Юг иссушает кожу и оставляет на ней светлые бороздки морщин. Юг - самый изощренный серийный убийца, он не оставляет женщинам никаких шансов.
Настя перевела взгляд на ключицы. Именно здесь, под ключицами, и проходила граница дозволенного и недозводенного в их семье. Обуглившиеся до самых плеч руки, обуглившаяся до самых ключиц шея и бледная грудь; загар и отсутствие загара мирно сосуществуют. И именно по этой идеальной выкройке подбираются все её летние майки и футболки. Открытый ворот и короткие рукава - вот и все, чего добилась освобожденная женщина Востока.
Настя принялась яростно стирать мочалкой грань между черным и белым.
Напрасный труд. Она убедилась в этом через полчаса, а убедившись, решила вылезать из воды. Уже перебросив ногу через край ванны, она вспомнила, что её собственное полотенце осталось на, кухне, аккуратно разложенное на табуретке. И что никаких других полотенец в ванной нет. Одинокий халат и одинокий шлепанец - вот и все имеющееся в наличии.
Не мешало бы найти ему пару.
Настя вытащила швабру, стоящую за стиральной машинкой, и принялась шарить ею под ванной. Первой в её руки приплыла пустая бутылка из-под джина (во всяком случае, именно так было написано на этикетке). Потом пришел черед окурков и каких-то журналов с голыми девицами. Шлепанец так и не нашелся, но зато Настя выудила небольшую косметичку. Это был её последний и главный трофей. Если бы не грязь, облепившая добычу со всех сторон, её смело можно было бы причислить к произведениям искусства.
Во-первых, бока косметички матово поблескивали - настоящая, хорошо выделанная кожа, тут сомнений быть не может. Во-вторых, она была черной и смотрелась очень дорого. Абсолютно, стопроцентно женская вещь, и, кажется, Настя знает, кому она принадлежит... Присев на корточки, Настя очистила её бока и щелкнула застежкой.
Вещей в косметичке было немного: два серых карандаша, губная помада и небольшой флакончик духов. На обоих карандашах было вытиснено "ANGEL"; такая же надпись сопровождала помаду, к ней прибавился только номер тона "63".
И, наконец, духи.
Духи назывались "Nahema".
Даже далекая от каких-либо языков, кроме русского и грузинского, Настя смогла перевести: "Наэма". Тот самый потерянный флакон, по которому так убивалась Мицуко. Ради которого она была готова на все. Несколько секунд Настя раздумывала: разбить ли ей флакон о пол или кафельная стена больше подойдет для этой цели. Так ничего и не решив и все ещё злясь на Мицуко, она осторожно открыла плотно притертую пробку.
Бр-р!..
Даже под страхом смерти Настя не стала бы пользоваться такими духами. Проще сорвать лепесток розы и растереть его в руках. Проще влезть в банку с ванилью и выпачкать в ней нос. А чистка гнилых фруктов, ежегодный летний кошмар! О, она знает, что это такое...
Она поставила духи на полку, сняла с вешалки халат и снова зацепилась взглядом за царапину на батарее. Пусть все, что сказала Мицуко, - правда, пусть он никогда не вспоминал ее... Но Кирюша все-таки позвонил ей, - быть может, в самый последний момент! Что именно он не успел или не захотел ей сказать?
Этого она не узнает никогда, а стиральная машина называется "Аристон".
У них в доме, на огромной, заполненной связками перцев и чеснока кухне, тоже стоит машинка. Не такая роскошная, конечно, но стирать в ней одно удовольствие...
Настя вышла из ванной и направилась в кладовую, где уже лежали рассортированные на стопки Кирюшины вещи. Уже поношенные и совсем новые. Оставлять их здесь не имеет смысла, надо бы перевезти все в Вознесенское. Но Зазе эти вещи не подойдут, Заза всегда был плотным и кряжистым, а в последнее время, после сорока пяти, вообще заметно расплылся. Кирилл же был сух и поджар, он пошел в мать, не то что ширококостная, широкоплечая Настя. Куртки, рубашки и штаны Кирилла могут подойти разве что Илико, но он ещё мальчик. Надменный грузинский мальчик. Он никогда не будет носить тряпки с чужого плеча...
Настя отобрала веши для стирки и сунула их в стиральную машину. И под её тихий ровный гул снова занялась косметичкой. Не то чтобы ей особенно понравились карандаши и помада... Просто...
Просто она никогда не пользовалась косметикой.
Она даже и вспомнить не могла, почему так повелось. В ящике у зеркала, в их с Зазой спальне, хранились её нехитрые, ещё девичьи радости выцветшие польские тени, мамина тушь "Ленинград", почти бесцветный блеск для губ - в Вознесенском всегда следили за нравственностью. И боевой раскраской пользовалась только продавщица одного из двух Вознесенских магазинов Лидуха - бедовая разведенка.
Вряд ли все эти причиндалы Мицуко подойдут к её выцветшим белым волосам, узким бровям и смуглой коже... Но они такие маленькие, такие аккуратненькие, такие замечательные...
И Настя решилась.
Сначала она подвела один глаз, потом другой. Получилось не очень хорошо и не совсем ровно, но глаза, такие же выцветшие, как и волосы, неожиданно сверкнули и приобрели глубину. Покончив с глазами, Настя раскрыла помадный тюбик. Помада "Angel № 63" оказалась серо-пепельной, под стать карандашам. Довольно странно, если учесть, что перед ней Мицуко предстала в демонически-черном макияже. Похоже, что Мицуко постоянно экспериментирует, и все её косметические эксперименты зависят только от какой-нибудь мужской визитки.
Тонкий слой помады веригами повис на губах. Нет, волочить на себе такую тяжесть она не способна! Но перед тем как избавиться от нее, Настя все-таки заглянула в зеркало. И... осталась там на добрых десять минут. Пожалуй, она ошиблась, определив цвет как серый. Влажный, слегка подрагивающий мутновато-жемчужный, блеск - так будет вернее. И так блестеть мог только восковой бок груши сорта "Любимица Клаппа".
Нет, конечно же, в самой Насте ничего не изменилось, и все же...
Теперь самоуверенный прыщ из конторы "Валмет" никогда бы не сунул ей в руки ведро и тряпку!
Настя вздохнула и подобрала с пола свою одежду: черная широкая юбка с подкладкой (подарок зугдидской родни Зазы), черная, расшитая люрексом кофта (подарок цхалтубской родни Зазы) и черный батистовый платок на голову подарок самого Зазы. Вещи удобные и практичные. Но все дело в том, что в этом городе совсем другое представление о вещах: униформа для техперсонала, вот как называются все эти Настины сокровища!
И надевать их теперь ей вовсе не хотелось.
Настя вернулась на кухню и посмотрела на часы.
Семь утра. Три часа прошли незаметно, кто бы мог подумать. Она присела на табуретку, вытащила из сумки блокнот для заметок "Российский садовод" и принялась писать. Перечень дел получился довольно большим, и нужно очень постараться, чтобы до отъезда успеть их переделать.
1. Купить билет домой.
2. Купить обои.
3. Купить хорошие семена помидоров (импортные), если найду магазины.
4. Поклеить обои в комнате.
5. Навести в квартире окончательный порядок.
6. Поставить свечку за упокой Кирюши.
7. Поставить свечку за здравие Илико и Зазы, черт с ним.
8. Поехать на кладбище на девять дней.
9. Отправить Кирюшины вещи посылкой в Вознесенское.
10. Купить подарок для Илико.
11. Купить подарок для Зазы, черт с ним.
12. Купить что-нибудь Нине и Тамаре.
13. Позвонить Нине и Тамаре и узнать, сняли ли Мцване. Сказать, чтобы Рислинг до моего приезда не трогали.
14. Выбросить шлюхину косметику.
Последний пункт всплыл так неожиданно, что Настя даже удивилась: неужели это её рука вывела на бумаге столь категоричную строчку? Но отпираться бессмысленно: она.
До открытия всех мыслимых магазинов оставалось по меньшей мере два часа, и Настя решила всерьез заняться квартирой. И отправилась в кладовку, подыскать себе кое-что из старых Кирюшиных вещей. Не будешь же корячиться в подарочном люрексе, честное слово!.. Какой-нибудь - спортивный костюм её вполне устроит.
Но спортивного костюма Настя так и не нашла.
Зато совершенно неожиданно обнаружила кожаные джинсы. Такого Настя ещё не видела! Черная кожа была мягкой, ни дать ни взять настоящий, тонко выделанный сафьян. И заклепки! Вот Заза - он никогда не позволил бы себе надеть такую женственную безделицу. А Кирюше, наверное, они очень шли, недаром в детстве он был похож на девчонку. Настя подумала секунду и решительно облачилась в штаны брата. С некоторой натяжкой можно сказать, что они сидят как влитые. Только немного жмут в бедрах. Насте пришлось до невозможности втянуть и без того впалый живот, чтобы застегнуть "молнию". И постараться по максимуму увеличить промежуток между вдохом и выдохом.
А дальше...
Как на ней оказались ремень и черная (почти новая) рубашка Кирилла, она не помнила. И объяснить появление на своих плечах куртки (той самой, в которой было найдено письмо) - тоже не могла. Все остальное было делом техники.
Она вернулась в ванную, машинально изменила режим работы стиральной машины и как безумная (неужели безумие заразно?) набросилась на "шлюхину" косметику. Теперь подкрашивать глаза стало легче - у неё появился маленький опыт.
"Angel № 63" довершил картину её морального падения.
Холодея от предчувствия, она заглянула в зеркало. Да. Светлые глаза, вызывающе светлый рот, разбавивший загар; черное-белое, черное-белое витрина непристойности, лярва-продавщица Лидуха может отправляться на заслуженный отдых!
Настя запустила пальцы в воланы на макушке, прошлась по затылку и подергала себя за косу.
Чего-то явно не хватает, голова кажется совсем незащищенной, как какой-нибудь только что привитый черенок яблони. Скорее назад, к любимому и такому вечному платку: эта крепость надежно укроет её от всех напастей!..
Но в Настю как бес вселился. Хитрый грузинский ква-джи.
Плохо соображая, что делает, она взяла с полки ножницы и отрезала половину косы. Безропотной, всегда услужливой и верной мужу косы. А потом распустила волосы и опрокинула на голову полбанки геля.
Теперь она не нуждалась в зеркалах.
Теперь она наверняка обманула бы Большой Город. Теперь ни один сопляк не всучил бы ей стиральный порошок. И все было бы совсем по-другому, если бы она пришла в "Валмет" именно в таком виде. Настя вышла на кухню и присела перед фотографией маленького Кирилла.
- Значит, я никто и звать меня никак? - спросила она у фотографии. Сельская родственница, которую нужно стесняться? Ну ладно...
Ей все ещё было не по себе, но цепь безрассудств продолжалась. И чтобы ухватиться за кончик этой цепи, она открыла холодильник, достала оттуда водку и сделала большой глоток прямо из горлышка. В другой ситуации она обязательно поперхнулась бы и кашляла по меньшей мере минут пятнадцать, но сейчас все прошло гладко.
Самое время отправляться за обоями. Наверняка они продаются где-нибудь на рынке. А рынок здесь недалеко, она даже видела его из окон троллейбуса, когда проезжала мимо.
. Но стоило ей выйти в прихожую, как флер Кирюшиных вещей моментально улетучился: и всему виной были её старенькие резиновые сапоги. Именно в них Настя приехала в Питер. А все Тамара! Напела ей в уши, что в Петербурге не прекращаются дожди и часто бывают наводнения. Теперь сапоги, стоящие у входа, служили ей немым укором. Совместить их и кожаные джинсы с курткой было так же невозможно, как лакать молоко после селедки!
Но во сто крат более невозможным представлялось ей возвращение на кухню, к её собственной, разложенной на табуретке одежде. Настя намотала на палец прядь волос и задумалась. Есть два варианта дальнейшего развития событий. Она переодевается, пристраивает свои же сапоги к своей же юбке и идет на рынок за обоями. Это первый вариант. И второй - она не переодевается, а вынимает из кладовки Кирюшины ботинки - и идет на рынок за обоями.
Она видела эти ботинки в кладовой. Огромные, с высокими голенищами и толстой подошвой. Илико это чудо обувной промышленности обязательно бы понравилось.
Вот только у Кирюши нога сорок второго размера. А у неё всего лишь тридцать восьмой... Через пять минут Настя устранила и это препятствие, забив носки ботинок туалетной бумагой. Не очень-то удобно, но привыкнуть можно. Она быстро ко всему привыкает. И никогда ни на что не жалуется.
Несколько раз подпрыгнув, она сунула руку в карман куртки и вытащила Кирюшины очки. Совсем неплохо, только не хватает какого-то одного-единственного штриха. Она задержала дыхание и спустя секунду поняла - какого именно.
Духи.
Дрянные, пошлые, сомнительного аромата духи "Наэма".
...Выйдя на улицу, Настя остановила первого попавшегося прохожего (им оказался старик с крошечным шпицем на поводке) и кротким голосом спросила у него:
- Вы не подскажете, есть ли здесь где-нибудь поблизости магазин "Товары для дома"? Или "Стройматериалы"?..
* * *
...Метелица остановил свой выбор на журнале "ДАМЫ И АВТОМОБИЛИ" после многолетней мучительной селекции. И вовсе не потому, что являлся обладателем роскошной тачки (тачек у него отродясь не было). И не потому, что являлся обладателем роскошной телки (телки сбегали от него на следующее утро, забыв даже принять душ). И не из-за качества полиграфии, и не из-за количества пикантных снимков, вовсе нет.
Все дело было в гороскопах.
Гороскопы были фишкой "ДАМ И АВТОМОБИЛЕЙ", а в гороскопы Метелица верил свято. Он и шагу не мог ступить, не проконсультировавшись с колонкой "Астропрогноз" на последней странице. И ещё ни разу благословенный "ДиА" и ведущий (-ая) рубрики Д. Корзун не подводил(-а) Метелицу. Все его (ее) предсказания сбывались, во всяком случае - для Метелицы.
Метелица был Овном, и все его неприятности произрастали именно из принадлежности к этому знаку. Он был упрям, прямолинеен, несдержан в гневе и гнусен в быту. Чертов знак толкал его на самые необдуманные поступки, из всех возможных путей решения проблемы он выбирал самый тернистый. И никогда не доходил по нему до конца.
И все же некоторая последовательность в судьбе Валентина Метелицы просматривалась. Его с завидной методичностью выпихивали отовсюду: сначала из института киноинженеров, потом - с должности второго оператора на киностудии "Ленфильм", затем - с должности помощника звукорежиссера на студии документальных фильмов, позже - с должности ассистента на кабельном телевидении района Ржевка-Пороховые. И, наконец, - с должности осветителя в Театре музыкальной комедии.
После унизительного увольнения из гребаного опереточного сераля терпению Метелицы пришел конец.
Он на время забросил свой любимый портвейн "Три семерки", сбрил бороду и поклялся себе, что больше никогда не будет слепо доверять судьбе. Наоборот, сам её взнуздает. Но для того, чтобы взнуздать судьбу, нужно было по крайней мере просчитывать её выбрыки. И тогда Валентин обратился к гороскопам. Он скупил всю литературу по теме, он даже пытался сам составлять "карты судьбы", но все было напрасно. Звезды словно сговорились обманывать Метелицу и обводить его вокруг пальца. Если гороскоп с утра утверждал, что "говорить правду в лицо иногда бывает очень даже приятно...", то вечером Валентин обязательно приползал домой с расквашенной у пивного ларька физиономией. Если гороскоп с вечера обещал ему, что "все ваши финансовые проблемы будут решены", то утром у него обязательно вытаскивали кошелек в абсолютно пустом общественном транспорте. С последней сотенной. Но чем больше астрологические календари били Валю мордой об стол, тем крепче становилась его уверенность в том, что он на правильном пути. И что подсказка обязательно будет. Нужно только немного подождать.
Журнал "Дамы и Автомобили" попался ему в руки случайно. Вернее, даже не в руки, а в ноги: Метелица поднял несколько аляповатое издание с пола в троллейбусе. И сразу же сунул нос на задворки, где каждый уважающий себя журнал печатал гороскоп.
"Крепитесь, потеря близкого человека необратима", - предостерегла его рубрика "Астропрогноз" в лице её ведущей (-его) Д. Корзун. И действительно, бабка Метелицы, врач-гинеколог на пенсии, никогда не болевшая даже простудой и собиравшаяся дожить до столетней годовщины Октябрьской революции, отдала богу душу, угодив под инкассаторскую машину.
Самого Метелицу поразила не столько скоропостижная кончина старой перечницы, сколько пророчество скромной журнальной рубрики.
"Дамы и Автомобили" выходили с периодичностью раз в две недели, и следующий номер журнала Метелица купил уже совершенно осмысленно.
"Крепитесь, вас ждет фантастическая удача", - напел в его уши журнал.
И точно - покойная бабка, с которой он расплевался десять лет назад на почве полной несовместимости идеологических платформ, завещала ему дом в Лисьем Носу. Дом был не так чтобы очень, но земля в Лисьем Носу стоила дорого. Курортная зона, залив - пятьсот метров и престижное соседство: напротив бабкиного двухэтажного скворечника свили себе гнездо (по финской технологии) какие-то ушлые ребятки из Норильска. Поговаривали, что и сам норильский мэр не гнушается наведываться в это фешенебельное бунгало.
Последние два года Метелица действовал только по указке Д. Корзун.
Он переехал в Лисий Нос и продал свою скромную квартирку на метро "Проспект Большевиков" после короткой резолюции Д. Корзун: "Операции с недвижимостью в четверг будут особенно удачны, а смена жилья принесет вам много приятных неожиданностей". Приятных неожиданностей оказалось немало, и в их числе - небольшое наследство, оставленное все той же бабкой.
Но поворотным в своей судьбе Метелица по праву считал выпуск "Дам и Автомобилей" за декабрь прошлого года. Из небесной канцелярии была спущена новая директива для Овнов, а её педантичный (-ая) ведущий (-ая), как всегда, донес (-ла) её до широких народных масс:
"ПОПЫТАЙТЕСЬ ОТКРЫТЬ СОБСТВЕННОЕ ДЕЛО - Я РЕЗУЛЬТАТ НЕ ЗАМЕДЛИТ СКАЗА ТЬСЯ!"
Следует отметить, что такие мысли и раньше приходили в голову Метелице, но теперь он решился. Собственное дело было хорошо уже тем, что выгнать его с работы мог теперь только он сам. Это обстоятельство оказалось едва ли не главным. И после двухмесячного хождения по инстанциям, инспекциям и комиссиям, а также с помощью самой обыкновенной мзды "Управлению по лицензионно-разрешительной работе", "собственное дело" торжественно открылось.
Часть квартирных денег Метелица потратил на взятки санэпидстанции и пожарной инспекции, ещё часть ушла на аренду однокомнатной квартиры в переулке Бойцова и закупку офисной мебели, компьютера, канцелярских принадлежностей и сотового телефона. Мобильник был нужен Метелице, как рыбке зонтик, но наличие номера сотовика на визитках - свидетельство финансовой стабильности фирмы. А это благотворно влияет на потенциальных клиентов.
Оставался ещё неприкосновенный запас - на зарплату будущим сотрудникам детективного агентства "Валмет".
"Валмет" расшифровывался просто, по первым буквам его имени: "ВАЛЕНТИН МЕТЕЛИЦА". Уже потом, от старого приятеля Додика Сойфера, Метелица узнал, что "валмет" - это ещё и марка винтовки, находящейся на вооружении финской армии.
Что ж, тем лучше, причинно-следственная связь сугубо штатского Метелицы с хорошо вооруженным миром - налицо.
Собственно, Додик Сойфер и был тем самым человеком, который надоумил Валентина открыть детективное агентство. Додик начинал свой трудовой путь, как и положено скромному еврейскому юноше, - зубным техником. Но копаться в чужих зубах ему быстро надоело, и он укатил в Израиль, где обитал последние восемь лет. В Израиле он успел послужить в полиции и даже собирался сделать карьеру, если бы не темная история с двумя палестинцами, после которой арабы оказались в морге, а Сойфер - в когда-то брошенной им гойской России.
После неудачных попыток пристроиться в какую-нибудь охранную структуру Додик прибился к Метелице и к денежкам его покойной бабки. Так как полицейский зуд все ещё одолевал его, а почесаться никак не удавалось, Додик предложил Вале открыть ни от кого не зависимое детективное агентство.
- И что мы будем делать? - спросил лох Метелица.
- То, что делают все детективы. Выслеживать, вынюхивать, собирать сведения... Дело верное.
- Ты думаешь?
- Еще бы! Ты знаешь, сколько сейчас "новых русских"...
- Старых евреев, - осторожно поправил Метелица, многолетний подписчик газеты "Завтра". - Все "новые русские" - это старые евреи! Разграбили страну, сволочи!..
Подобные разговоры Додик пресекал в зародыше.
- Всему виной ваше русское пьянство. И воровство. Но дело не в этом. А в том, что "новые русские" слишком заняты бандитскими разборками. Их жены остаются без присмотра и вполне могут нарваться на какой-нибудь левый фаллос. Мужья, естественно, легко просчитывают эту ситуацию - сами с фаллосами, - Додик сделал ударение на предпоследний слог. - И что они делают в таком случае?
- Что''
- Обращаются к детективу. Чтобы он, так сказать, выпас их сокровище.
Метелица надолго задумался.
- А я думал, что у бизнесменов есть своя служба безопасности, наконец сказал он.
- Есть, - Додик ничуть не смутился. - Но существует и другой вариант: крутой папик боится огласки. Не хочет выносить сор из избы. Стыдлив-с... Значит, нужна третья, незаинтересованная сторона. Или повернем ситуацию подругому: жена какого-нибудь папика подозревает его в неверности. И слежка устанавливается уже за ним.
Эта мысль показалась Метелице и вовсе абсурдной.
- Если ты начнешь следить за крутым папиком, то не проживешь и двух дней. У них ведь профессионалы работают... Это даже хуже, чем с арабами лаяться.
Но и это не смутило Додика.
- Хорошо... Пример с папиками не совсем удачный, признаю... Но есть же масса других деликатных дел...
- Каких?
- Других, - упрямо повторил Додик. - В жизни все случается. Например, уголовка отказалась от ведения какого-нибудь заведомо обреченного дела. Потерпевшие в панике, пишут жалобы в Генеральную прокуратуру, копия - на оппозиционный правительству телеканал. А тут - мы. Бросаемся на "глухарь", как гиены на падаль...
Метелица иронически хмыкнул, и Додик сразу же поправился:
- С гиенами перебор, конечно... Скажем так, частному детективу можно доверить самую неприличную тайну. Частный детектив - это душевный гинеколог.
"Душевный гинеколог" - это было совсем неплохо. Это был привет бабке, сидящей сейчас где-то под небесными кущами. В конце концов, именно смерть отставной гинекологини дала ему средства к существованию.
И Метелица сдался.
А Додик побежал заказывать визитки., Через две недели они поместили в газетах первые объявления. А ещё через три дня объявились и первые кандидаты на должность сотрудников. Два совсем молодых парня. Кирилл Лангер и Арик Дергапутский.
Первый забрел в "Валмет" совершенно случайно: он был торговым агентом и попытался втюхать Метелице автопылесос с пятью насадками, электрогриль и целую коллекцию вибромассажеров. Вещи, безусловно, первой необходимости.
Но как только Лангер узнал о профиле их конторы, вибромассажеры были напрочь забыты. Он остался и был принят Метелицей в штат.
Нельзя сказать, что работы у "Валмета" было завались и вся она была серьезной. Так, мелочи, оскорбленные мужья, униженные жены, свихнувшиеся экстрасенсы и такие же ненормальные любители экзотических животных... Первым соскочил Кирилл Лангер, которому было поручено какое-то пустяковое дельце. Суть этого дельца сейчас, по прошествии полутора месяцев, Метелица не вспомнил бы и под дулом пистолета. Какой-нибудь очередной клон любовной слежки, не иначе. Но, судя по всему, в ходе этой слежки Лангер отследил другое место работы. Этим и объяснялся его скоропалительный уход из конторы, а вернее - бегство. Лангер смылся в его, Метелицы, отсутствие (вызванное сезонным обострением портвейновой лихорадки). Бегство было таким скоропалительным, что Лангер даже не освободил свою половину стола. Стопка журналов, пара блокнотов, ручка, связка каких-то ключей, фотография какой-то красотки... Не то чтобы уход сотрудника как-то особенно расстроил Метелицу, нет. Просто Кирилл не посчитал нужным даже проститься с ним, хотя исправно, на протяжении двух месяцев, получал приличную зарплату.