Страница:
- Фрау Ирма, - задержала е Марта, - рядом со мной сидел мой брат
Андрэ, упомянутый в дарственной надписи. В списках его нет, мы случайно
оказались среди этих ребят.
- Вот как? Сейчас верну обратно.
Сказав так, она подошла к Андрею, жестом указала на парту и занялась
третьим рядом.
- В ч м дело, почему меня вернули? - спросил он, хотя и догадывался.
- Я сказала, что ты мой брат, что это ты упомянут в дарственной надписи
и что нас в списках нет.
- Значит, она оказалась...
- Да, той самой Ирмой! Очень обрадовалась, узнав, что я имею сведения
об отце. Она выслушает нас, как только освободится.
Отобрав ровно десять человек, самых здоровых и, по мнению Марты, самых
красивых, фрау Ирма с нею и Андреем уединились в одной из комнат; судя по
наличию глобуса, наглядных пособий и прочих школьных принадлежностей, это
была учительская.
- Так что вам известно о мо м отце? - усадив их на диван и сев
напротив, спросила она первым делом. - Он жив?
- Конечно. Мы виделись с ним недели две назад.
- Где и при каких обстоятельствах?
- На Кубани под городом Краснодаром. Он попал в плен к партизанам.
- Майн гот! - ужаснулась Ирма.
- Да вы не переживайте, ему ничто не угрожает, уверяю вас! Я вам сейчас
объясню, как это случилось...
- Ладно, не здесь. Твой брат тоже говорит по-нашему?
- Да, только похуже, чем ваш папа по-русски.
- Папа? По-русски? - переспросила дочь.
- Мы с ним, - кивнула на Андрея, - обучили его русскому всего за две
недели.
- Дас ист зо? - перевела она взгляд на него ("Это так?")
Марта объяснила ему, в ч м дело, так как беглую речь тот воспринимал
слабо.
- Я, фрау Ирма, аллес, вас заген майн швестер, ист зо, - ответил он
хоть и коряво, с запинками, но по-немецки (перевод: "Да, фрау Ирма: вс , что
говорить мой сестра, верно") и добавил: - Абер онкель Отто шпрехен... забыл,
как по ихнему "лучше", - глянул на Марту; та подсказала. - бестерн унд
шнеллер. Я не думал, что нас занес т в Германию, и не очень-то старался
изучать ваш язык. К сожалению, - добавил уже на русском; Марта перевела ей
концовку.
- Странные вещи вы говорите... - не зная, видимо, верить или нет,
покачала та головой. - Впрочем, разберемся. Сейчас я отвезу вас к себе
домой.
- Т тя Ирма, - видя, что обращаются с ними не по-каз нному, обратилась
Марта, - офицер, с которым вы совещались, он и есть ваш муж Курт?
- Ты угадала.
- Мне дядя Отто говорил, что он служит в гестапо... а теперь видим, он
большой начальник.
- Вас это пусть не беспокоит.
- А нас тоже зачислят в отобранную вами группу?
- Об этом мы ещ поговорим.
- Я спросила потому, что нам бы очень хотелось быть всем вместе... В
эту группу попало трое наших земляков, вернее - моих школьных товарищей. А
один, к сожалению, остался... Извините за бестактность, но могу я вас
попросить?..
- Я тебя поняла. Как его фамилия?
- Туманов. Он сидит в ряду, с которого вы начинали, на третьей парте,
один.
- Сейчас сделаю замену. Но надо кого-то исключить...
- Чтоб не заменить на нашего же? - догадалась Марта. - Среди отобранных
есть один приметный: на н м серое пальто с воротником из облезлого меха.
Немка вернулась в класс, когда оформление документов заканчивалось, но
"воротник из облезлого меха" ещ был у стола.
- Необходимо произвести замену, - сказала она мужу, и Степан занял
место у стола. Вернувшись в учительскую, сообщила о произвед нной
перестановке.
В порыве благодарности за вс , что она для них сделала, Марта хотела
было обнять и, как то бывало в отношении матери, расцеловать ее в обе щ ки;
но сочла, что это будет слишком большая вольность. Решила ограничиться
рукой, однако Ирма отд рнула ладонь, воскликнув:
- Что ты, девочка! Это мне следует благодарить тебя за радостную
весточку. Мы давно уже не получаем писем, и я не находила себе места.
- Вы не представляете, как много уже сделали для меня и моих друзей!
- Если вс , что ты сообщила, окажется правдой, я сделаю для вас гораздо
больше.
- Вы ниспосланы нам самим господом богом! - с чувством высочайшей
благодарности сказала Марта. - Это я говорю словами вашего папы, сказанными
в наш с братом адрес. У нас на родине в бога не веруют, но я готова
поверить, что он вс -таки есть...
- Вечером расскажете нам обо вс м подробно. - Она снова усадила е на
диван и присела рядом. - Вы, наверное, за всю дорогу ни разу не помылись в
бане...
- Знаю, от нас нес т далеко не ароматом... Но это не наша вина.
- Понимаю. Тебе сколько лет?
- С четырнадцатого сентября пош л пятнадцатый.
- Бедняжка! Очень тебе сочувствую. Через полчаса вы будете у меня дома
и первым делом хорошенько помоетесь. Уже, - сообщила она, выглянув в окно, -
ребята, которых я отобрала, садятся в автобус.
Через четверть часа ч рный, сверкающий лаком лимузин доставил их к
особняку на какой-то штрассе в центре города.
Встретить маму выбежал крепыш лет семи, сопровождаемый прилично одетой
девушкой не старше двадцати. В малыше Марта без труда узнала внука Отто с
фотографии, а в няньке предположила близкую родственницу - Ирма назвала е
Гретхен, что по-русски значило бы ласковое Греточка.
Сынишка Ирмы сразу же проявил живой интерес к гостям, уже в прихожей
засыпал вопросами и не пожелал с ними расставаться. Мать, выходя с Гретхен в
другую комнату, разрешила ему остаться.
Дав, видимо, необходимые инструкции, хозяйка укатила снова, а гостям
тут же было предложено пройти в ванную. Грета крайне удивилась чистому
выговору Марты и ещ больше - когда этот кнабе оказался медхен. Приготовила
для не ванну первой и сама же помогла соскоблить застарелую грязь.
После помывки гости были облачены в халаты. Для Марты, кроме того,
нашлись кружевные рейтузы и бюстгальтер, по всей вероятности, из гардероба
Греты, но пришедшийся ей впору. Надевая его, не забыла про талисман.
Поцеловав его и произнеся ш потом: "Милая моя линзочка, светлая память о
комиссаре, спасшем нам жизнь, и дорогой андрюшин подарочек! Спасибо тебе - и
в этот раз ты выручила нас от беды".
- Что мне делать с вашей одеждой? - спросила Грета. - Там, наверное,
вшей полно... Может, вс это выбросим?
- Не знаю, как у Андрэ, но у меня их не должно быть. По крайней мере, я
не чувствовала, чтоб беспокоили. А что с нею делать - спрошусь у брата.
- Не вздумайте! - запретил "брат". - Она может ещ нам пригодиться.
Прокипятить, на всякий случай, не помешает. Не забудь только про марки.
Слушай, отдай их ей, нехай купит нам что-нибудь заместо халатов.
Марта вспомнила, что сегодня у е возлюбленного день рождения и надо бы
заодно купить ему какой-нибудь подарок. Сказала об этом Грете. Та, приодев
"сестру", пригласила с собой и е . Оставив Максика с "дядей Андрэ", они
отправились в находящийся поблизости магазин.
- Купили необходимое для нас обоих, Максику сладостей, а Грете золотые
сер жки. И ещ - тебе подарок. Угадай, в честь чего?
- Сегодня что, уже пятнадцатое октября? Я и забыл совсем! И что же это
такое?
- А вот, - вручила она складной ножик в перламутровой оправе. - Думаю,
тебе понравится.
- Ух ты! - обрадовался он подарку. - Два лезвия, и острые, как бритва!
И ещ ножнички и швайка. Ну, это тоже может понадобиться. Спасибо, очень
классная вещичка! И на вс это хватило денег?
- Ещ и остались. Тут вс д шево и чего только нет!
Тем временем Грета, приставив серьги к мочкам ушей, вертелась у
зеркала, любуясь драгоценными безделушками.
- Нравятся? - видя, с каким восхищением рассматривает она приобретение,
поинтересовался Андрей.
Вместо короткого "да" Грета выдала целую тираду, из которой он ничего
не понял.
- Она сказала, - пояснила Марта, - что давно мечтала об этих сер жках,
но они дорогие, поэтому стеснялась просить брата о таком подарке; что у не
ещ и уши не проколоты, но теперь она переборет боязнь и завтра же посетит
салон красоты.
Благодаря компанейскому характеру Марта еще до похода в магазин успела
завоевать симпатии Греты, а заветные сер жки сблизили их ещ больше: Андрей
заметил, что вели они себя, как близкие подруги.
Накормив их, хозяйка попросила е помочь "состряпать что-нибудь на
ужин", и они отбыли на кухню. Предоставив возможность Андрею
совершенствовать свой немецкий выговор с помощью Максика. У малыша лексикон
был богаче не на много, но зато пользовался он им гораздо увереннее.
Произношение же "онкель Андрэ" вызывало у него заливистый смех.
К приезду взрослых хозяев, появившихся, по словам Греты, раньше
обычного, ужин был готов, и разговор на интересовавшую всех тему начался
прямо за столом.
- Ну, давай, расскажи нам пообстоятельней, где и как вы познакомились с
нашим отцом, - начал Курт тоном, в котором отч тливо сквозили нотки
недоверия, если не сказать больше. - Но учти: без лжи и фантазий! Это может
обернуться для вас неприятностями...
- Курт, зачем ты так!.. - упрекнула супруга. - Уж не заподозрил ли ты в
них большевистских шпионов?
- Извини, Ирма, но очень уж вс это выглядит подозрительно...
- Ты же ещ ничего...
- Как-то странно получается, - не дал он ей договорить: - ехали в
Германию на заработки - так, по крайней мере, считали их родители - и при
этом снабдили такой суммой в марках... Или сестра сказала мне неправду?
- Я объясню, откуда у нас эти деньги, - отвечала Марта без тени
растерянности. - Позвольте рассказать вс по порядку.
Хозяин промолчал, и не только, видимо, потому, что как раз отправил в
рот кусок бифштекса; а она продолжила:
- Начну с ответа на "где". Случилось это недалеко от города Краснодара.
Слыхали о таком?
- Разумеется. Продолжай.
- К середине августа мы оказались в оккупации. А через месяц на
железнодорожной станции, вблизи которой мы с ним, - кивнула в сторону
Андрея, без стеснения уплетавшего вс , что подсовывала ему Грета, - тогда
жили, ваши сформировали состав из десятка вагонов, груженных зерном,
картофелем и ещ не знаю чем. Как узнали мы позже от вашего папы,
продовольствие предназначалось для нужд армии в тех местах; мы же сперва
думали, что для отправки в Германию.
- Вы - это кто: ты и твой брат? - потребовал уточнить Курт.
- Не только: в вагоне нас было около тридцати человек.
- Ты что-нибудь понимаешь? - бросив взгляд на жену, Курт нервно отложил
вилку и нож, с помощью которых управлялся с бифштексом.
- Да, я, извините, немного забежала впер д, - спокойно поправилась
рассказчица. - Сейчас поясню. Но сперва хочу снять грех с души.. Я вам, -
посмотрела в глаза Ирме, - сказала, что мы с Андрэ брат и сестра, но это не
так... Просто мы с ним были соседи и давно дружим. И так получилось, что
последнее время он остался жить на хуторе - это небольшое, в несколько
десятков дворов поселение - а мы с мамой и дедушкой переехали в большую
деревню, километров за семь. Четырнадцатого сентября он приш л к нам, чтобы
поздравить меня с дн м ангела. А на другой день, когда я пошла его
проводить, мы попали в облаву, устроенную властями, чтобы набрать
подростков. Нас и ещ около тр х десятков мальчиков и девочек взяли на
рынке, отвезли на железнодорожную станцию и там заперли в пустом вагоне.
Затем этот вагон поставили впереди паровоза, а с боков метровыми буквами
написали слова "ДЕТИ". Теперь понятно?
- Продолжай, - кивнул Курт.
- Сделали это для того, чтобы обезопасить состав от партизан:
командование было уверено, что из-за детей партизаны - я слышала это своими
ушами - не пустят его под откос...
Словом, Марта подробно и правдиво, как того и требовал хозяин,
рассказала то, что известно читателю по первой части романа. Опустила лишь
случившееся с тремя девочками: язык не повернулся говорить о таких постыдных
вещах.
Вслух не реагируя на услышанное, Курт больше "каверзных" вопросов не
задавал, и у не скаладывалось впечатление, что удастся развеять его
сомнения и недоверие. Умела сдерживать эмоции и Ирма; не умела делать этого
только Грета. По натуре впечатлительная и справедливая, она то гневно
отзывалась о своих соотечественниках, то ругала партизан, то тут же их
хвалила или оправдывала действия; брат к этому относился спокойно, по
крайней мере, внешне.
Гуманный поступок деда, напоившего заложников водой и поделившегося
хлебом, она горячо одобрила, добавив:
- Наш дедушка - добрейшей души человек! За это и береж т его бог в этой
вашей страшной России.
Услышав, что в свинцовом ливне за каких-нибудь пару минут от
партизанских пуль полегло столько народу, большинство которых - ровесники
деда, она, всхлипывая, пожалела:
- Бедные!.. За что, спрашивается?..
Убийство по приказу комиссара тяжелораненых вызвало гнев:
- Негодяй! Разве ж это по-человечески?..
Гнев вскоре уступил место уважению - после того, как он и его
подчин нные обошлись с дедом более гуманно:
- Не такие уж они и звери, как нам тут внушают!
Подробно остановилась Марта и на допросе в капт рке, где Отто рассказал
о сво м коммунистическом прошлом. Для не важно было выяснить, действительно
ли зять исполняет свои гестаповские обязанности только в силу необходимости
подчиняться сложившимся обстоятельствам. Но Курт свои чувства не афишировал.
Лишь однажды, услышав, что Отто сообщил о его принадлежности к гестапо,
заметил:
- Этого можно было и не говорить.
- А вы знаете, так же сказал и комиссар мне. И даже велел предупредить
- правда, не от своего имени - чтобы он таких подробностей избегал в
дальнейшем. Иначе, сказал, знание русского может и не понадобиться. На что
Грета, хорошо, видимо, зная родного брата, заметила:
- Мой братик поступил бы так же!
Старинные часы мелодичным звоном уже несколько раз напоминали, что
время позднее, однако интерес к мартиному повествованию не иссякал. Разве
что у Максика: он и в начале, поужинав, предпочел играть с "дядей" в прятки,
но потом и это ему надоело. Начал капризничать, и Андрей, не участвовавший в
беседе, видя что и мать, и нянька забыли про режим, предложил свои услуги и
с разрешения родительницы ув л его в детскую.
К этому времени Марта успела рассказать вс наиболее важное, касающееся
отца и деда хозяев, создав у них тв рдую уверенность, что опасность ему
больше не грозит. Не забыла упомянуть и о деньгах, так настороживших Курта в
самом начале.
- Мы видели у партизан во-от такой ящик с трофейными марками, - сказала
она. - Им, мне кажется, эти бумажки не очень-то и нужны. Вот и отвалили нам
с Андрэ целых две тысячи на мелкие расходы.
Закончить хотела объяснением того, каким образом оказались они в вагоне
с завербованными краснодарцами, четверо из которых - е школьные товарищи.
Очень хотелось выяснить, что ждет их с Андреем и тех ребят, что отобраны
Ирмой для какой-то особой надобности. Но вынуждена была отвечать на их
вопросы, теперь уже не связанные с Отто.
- Это правда, - спросила, в частности, Грета на полном серь зе, - что у
вас в России половина людей вс ещ ходит в звериных шкурах и едят сырое
мясо?
- Ну, разве что в Заполярье, на самом севере страны, где морозы доходят
до пятидесяти градусов, - пожала она плечами. - Там жители занимаются
разведением оленей и в зимнюю стужу носят одежду из оленьих шкур; я об этом
читала. Случается, что едят и сырое мясо; только оно мерзлое и называется
строганиной. А чтоб у нас на Кубани - такого нет.
- А как отнеслись у вас на Кубани к немецкой оккупации? - спросила
Ирма.
- Сказать, что плохо - вс равно, что не сказать ничего... Большинство
тех, кого я знаю, с оккупацией не смирились и надеются, что это временно. Но
есть и такие, кто ждал прихода ваших с нетерпением: это - бывшие богачи,
которых советская власть раскулачила, то есть отобрала имущество как
несправедливо нажитое. Эти охотно прислуживают новым властям и из желания
угодить и выслужиться бывают более жестоки в обращении со своими же
земляками, чем ваши... Кроме, конечно, гестапо.
- Откуда ты вс это знаешь? - удивилась хозяйка. - Вы ведь, в сущности,
ещ дети. А рассуждаешь, как взрослая!
- Нас война повзрослила досрочно, - ответила она строчкой из
стихотворения. - Ну а откуда - конечно, от взрослых, от мамы.
- А твой папа ещ жив? - поинтересовалась Грета.
- Этого я не знаю... Его задолго до войны наше правительство заслало к
вам разведчиком. Так мне сказала мама - конечно, под большим секретом.
- А вот этого и тебе не следовало бы говорить, - заметил Курт.
- Я учту ваш совет, - пообещала допрашиваемая.
- Скажи, повзрослевшая досрочно... я вижу, ты довольно эрудированный
реб нок, - что говорят у вас об исходе этой войны?
- Я уже говорила, дядя Курт: большинство из тех, кого я знаю, надеются
на победу Красной Армии. И когда мы были у партизан, то слышали, будто под
Сталинградом ваши уже встретили решительное сопротивление. И что отсюда
начнется перелом в ходе войны.
Часы давно уже отзвенели полночь, и хозяйки принялись убирать со стола;
Марте так и не удалось прояснить что-либо на свой счет. Грета, в комнате
которой постелили и ей и с которой побеседовала она перед сном, не смогла
ничего сказать конкретного. По е словам, живут они в этом городе недавно; о
том, что брату поручено формировать какие-то группы из русских ребят, слышит
впервые. Обещала поинтересоваться специально и, если что-то узнает, то
поделится и с ними.
Наутро, ещ к спящим, к ним зашла Ирма, одетая по-рабочему, то есть в
военной форме; присела к изголовью Марты.
- Вчера мы задержались допоздна, - сказала она, - и я не успела
поблагодарить тебя за вс , о ч м ты нам поведала. Дорогая моя девочка, вы
сделали так много для моего отца, что было бы верхом неблагодарности с нашей
стороны не ответить вам тем же. Хочу тебя заверить: не тревожьтесь и не
переживайте: вс будет хорошо. Твоего Андрэ мы пристроим к над жным знакомым
под видом работника; ему у них плохо не будет. Ты при желании можешь жить с
нами. Вот пока и вс , что я хотела тебе сообщить. Мне пора на службу,
остальное обсудим в другой раз.
Накинув халат, Марта поспешила поделиться услышанным с Андреем, спавшим
в комнате Максика. С е приходом он проснулся и подвинулся к краю кровати.
Она прилегла поверх одеяла, обхватила его лицо ладошками и поцеловала
"по-взрослому".
- Ты ч это? - ш потом, чтоб не разбудить малыша, удивился он.
- Сегодня такой день, что имею право поцеловать, как хочу. За вчера, -
уточнила. - Я же тебя так люблю!
- Еще успеем нацеловаться. Сперва надо бы подрасти...
- Целоваться можно и в двенадцать лет, а мне уже пятнадцатый.
- Ты только за этим и пришла? - спросил он, позволив ещ раз доказать
степень влюбл нности.
- Нет, конечно. Пришла сообщить тебе нечто приятное. Только что ко мне
подходила Ирма. Поблагодарила за отца и заверила, что сделает для нас вс ,
что в е возможностях.
- А если поточней?
- Мне предложила жить с ними, а тебя определят к над жным людям. Под
видом работника, но тебе там будет хорошо.
- А как насч т твоих одноклассников, что будет с ними?
- Пока не знаю. Она спешила, сказала - об остальном поговорим другим
разом.
- Договариваешься с ними ты, поэтому хочу посоветовать.
- Посоветуй. Я сделаю вс , как ты скажешь. Ты же мой хозяин, а я твоя
раба.
- Ну-ну, хватит лизаться, - попытался он уклониться от дальнейшей
ласки. - Скажешь так: мне не нужна хорошая житуха, если что-то нехорошее
готовят нашим соотечественникам. Надо бы узнать, для чего их отобрали.
Может, хочут... ну хорошо, хотят, - учел он е замечание, - хотят сделать из
них карателей или шпионов. Ты этого хочешь? И я нет. Нехай лучше буду делить
с ними лишения и вс что угодно, но зато мы останемся русскими - верными
Родине и советской власти. Так и скажи, когда будет разговор обо мне,
поняла?
- Конечно! Так и скажу. А как быть мне?
- Ты можешь жить у них. Видеться нам, может, и не придется часто, но
переписываться разрешат. А может, вы с Гретой когда проведаете или...
Видимо, ш пот стал слишком громким, а может, время пришло, но Максик
проснулся, вскочил со своей кроватки и тоже пожаловал к онкель Андрэ,
помешав продолжить беседу.
- Ну и как, обрадовала своего любимого братика? - улыбнулась ей Грета,
сделав паузу перед последним словом и пристально посмотрев на е губы,
заметно порозовевшие; она успела уже заправить постели. - Максика не
разбудили?
- Говорили ш потом, но он вс -таки под конец проснулся; и сразу к нему.
А что до обрадовала, то я бы не сказала... Нет, он, конечно, благодарен за
обещание покровительства. Но, говорит, не для того мы рисковали потерять
родину, чтоб теперь искать л гкой жизни только для себя. Иначе говоря, Андрэ
будет проситься к нашим ребятам, чтобы разделить их судьбу.
- Странный, однако, у тебя дружок... Я его не совсем понимаю. А ты
уверена, что он тебя любит?
- Конечно! Мы друг без друга жизни себе не представляем - я говорю не
только за себя.
- Но если его включат в эту команду и ушлют в какую-нибудь школу в
другом городе - вы же не сможете видеться.
- Ну и что ж... Нас устроит и переписка.
- Удивительные вы люди, русские... - заключила для себя Грета. -
Жертвовать своим счастьем ради других - это же глупо...
- Хочу тебя попросить: при случае скажи брату, что если он желает
сделать для нас добро, то пусть лучше сделает немного, но и для моих
земляков! Ирму я сама об этом попрошу, а его неудобно...
- Передам обязательно. И такую же просьбу выскажу от себя лично.
- Спасибо, Гретхен, ты так добра! - обняла е Марта. - Не знаю, как
тебя и благодарить...
О решении Андрея отказаться от личного благополучия и его желании
присоединиться к землякам Ирма узнала в тот же вечер.
- Даже так? - удивилась и она. - Зачем ему это? А что ты об этом
думаешь?
- Вы уж извините, но его решение разделяю и я... Поясню. Вы отобрали
самых крепких и здоровых ребят. Нам думается, это неспроста. Их хотят
сделать предателями, шпионами или чем-то вроде этого?
- Не совсем так... Но участь им готовилась незавидная.
- Не знаю, что вы имеете в виду, лучше пусть бы они делали самую
тяж лую работу, но... В общем, если Андрэ будет с ними рядом, из них
подонков не сотворят.
- Но ведь я пообещала вс уладить и не только в отношении вас двоих! -
заверила е Ирма.
- Я вам верю. Но он тв рдо решил быть рядом с ними, - стояла на сво м
Марта.
- Ну, если тв рдо... - пошла та на уступки. - Подумаем и над этой
проблемой. Хотя, признаюсь, это усложнит дело...
- Будем вам всю жизнь благодарны!
- Я посоветуюсь, с кем надо; завтра к вечеру, возможно, будет известен
результат.
- Спасибо, т тя Ирма, вы к нам так добры! - с искренностью, на какую
только была способна, поблагодарила е Марта.
На следующий день, возвратясь, как всегда, поздно вечером, она сообщила
своим привередливым подопечным: просьба их учтена. Завтра утрясут кой-какие
мелочи, а уже с раннего утра следующего дня они оба присоединятся к своим
землякам, и всех их отправят на новое место. Куда именно, уточнено не было,
но ребят заверили: там они будут в боль-шей безопасности.
Очень хотелось узнать побольше, но... Раз не сказала, значит, так надо;
и без того много себе позволяли. Грета, искренне опечаленная отъездом
полюбившейся гостьи, не скрывала огорчения.
- Я попробую подлизаться к братику, он мне не откажет: узнаю, далеко ли
вас упрячут, - пообещала она. - Может, хоть весточкой иногда перебросимся.
Но Курт задержался дольше обычного. Марта уже приготовила постели,
когда та пришла в спальню.
- Узнала ещ одну новость! - сообщила она. - Обещала не говорить, но
тут, по-моему, большого секрета нет. Вас хотят вывезти аж за пределы
Германии. Большего не сказал.
- Спасибо, Гретхен, и за это: новость очень важная! Пойду скажу Андрэ,
он точно ещ не спит.
- Приходите сюда, - разрешила хозяйка спальни. - Тут и поговорите.
Чтобы не разбудить Максика.
Андрей и в самом деле долго не мог уснуть: раздумывал. Он и рад был
сегодняшнему известию, и в то же время брали сомнения... Чем объяснить, что
Марту тоже решили вернуть к пацанам - в эту группу, непонятно для чего
созданную, да которой, к тому же, готовили "незавидную участь"? Может,
осерчали, что много от них потребовал, и решили избавиться от нас вообще?
Ведь куда угодили - в логово гестаповцев!.. За такими невес лыми мыслями и
застала его Марта.
- Ид м к нам, Андрюша, - присев у кровати на корточки, пригласила она.
- Грета сообщила важную новость.
- Я же плохо говорю по-ихнему.
- А я для чего? Надо кой-чего обсудить, посоветоваться, а здесь - ещ
Максика разбудим.
Дополнение к тому, что сообщила Ирма, несколько успокоило: значит, о
них заботятся и хотят увести от каких-то неминуемых неприятностей.
Предстояла, видимо, неблизкая дорога в неизвестное пока, новое место
пребывания. И речь зашла о том, что прихватить с собой из самого
необходимого.
- Оденемся в нашу партизанскую одежду, она т плая и долго будет
носиться. Вы е не выбросили, случайно? - поинтересовался он.
- Ты что! Мы е прокипятили, выстирали, я проверила все пуговицы, а
штаны и рубашки прогладила электрическим утюгом, - похвалилась Марта. -
Запаслась иголками и нитками: у кого-то может прохудиться од жка, а будет ли
где и чем починить?
- Конешно! И ещ раздобудь зубные щ тки, порошок, мыла - вдруг там
негде будет взять.
- Вс это мы завтра купим, у нас же осталась ещ уйма денег.
- И ещ возьми знаешь, что - штук пять трусов. Я надену их на себя, а
на месте раздадим хлопцам. Неизвестно, у всех ли они имеются. Ты ч
усмехнулась?
- Да так... вспомнила тот случай в балке, когда коза тебя так испугала,
что ты чуть штаны не потерял, - вспомнила она казус, произошедший с ним в
день их знакомства. - Можно, я расскажу этот "пизот", как выразился однажды
Борис, Грете?
- Расскажи... рассмеши и е . Купите ей на остальные деньги какой-нибудь
Андрэ, упомянутый в дарственной надписи. В списках его нет, мы случайно
оказались среди этих ребят.
- Вот как? Сейчас верну обратно.
Сказав так, она подошла к Андрею, жестом указала на парту и занялась
третьим рядом.
- В ч м дело, почему меня вернули? - спросил он, хотя и догадывался.
- Я сказала, что ты мой брат, что это ты упомянут в дарственной надписи
и что нас в списках нет.
- Значит, она оказалась...
- Да, той самой Ирмой! Очень обрадовалась, узнав, что я имею сведения
об отце. Она выслушает нас, как только освободится.
Отобрав ровно десять человек, самых здоровых и, по мнению Марты, самых
красивых, фрау Ирма с нею и Андреем уединились в одной из комнат; судя по
наличию глобуса, наглядных пособий и прочих школьных принадлежностей, это
была учительская.
- Так что вам известно о мо м отце? - усадив их на диван и сев
напротив, спросила она первым делом. - Он жив?
- Конечно. Мы виделись с ним недели две назад.
- Где и при каких обстоятельствах?
- На Кубани под городом Краснодаром. Он попал в плен к партизанам.
- Майн гот! - ужаснулась Ирма.
- Да вы не переживайте, ему ничто не угрожает, уверяю вас! Я вам сейчас
объясню, как это случилось...
- Ладно, не здесь. Твой брат тоже говорит по-нашему?
- Да, только похуже, чем ваш папа по-русски.
- Папа? По-русски? - переспросила дочь.
- Мы с ним, - кивнула на Андрея, - обучили его русскому всего за две
недели.
- Дас ист зо? - перевела она взгляд на него ("Это так?")
Марта объяснила ему, в ч м дело, так как беглую речь тот воспринимал
слабо.
- Я, фрау Ирма, аллес, вас заген майн швестер, ист зо, - ответил он
хоть и коряво, с запинками, но по-немецки (перевод: "Да, фрау Ирма: вс , что
говорить мой сестра, верно") и добавил: - Абер онкель Отто шпрехен... забыл,
как по ихнему "лучше", - глянул на Марту; та подсказала. - бестерн унд
шнеллер. Я не думал, что нас занес т в Германию, и не очень-то старался
изучать ваш язык. К сожалению, - добавил уже на русском; Марта перевела ей
концовку.
- Странные вещи вы говорите... - не зная, видимо, верить или нет,
покачала та головой. - Впрочем, разберемся. Сейчас я отвезу вас к себе
домой.
- Т тя Ирма, - видя, что обращаются с ними не по-каз нному, обратилась
Марта, - офицер, с которым вы совещались, он и есть ваш муж Курт?
- Ты угадала.
- Мне дядя Отто говорил, что он служит в гестапо... а теперь видим, он
большой начальник.
- Вас это пусть не беспокоит.
- А нас тоже зачислят в отобранную вами группу?
- Об этом мы ещ поговорим.
- Я спросила потому, что нам бы очень хотелось быть всем вместе... В
эту группу попало трое наших земляков, вернее - моих школьных товарищей. А
один, к сожалению, остался... Извините за бестактность, но могу я вас
попросить?..
- Я тебя поняла. Как его фамилия?
- Туманов. Он сидит в ряду, с которого вы начинали, на третьей парте,
один.
- Сейчас сделаю замену. Но надо кого-то исключить...
- Чтоб не заменить на нашего же? - догадалась Марта. - Среди отобранных
есть один приметный: на н м серое пальто с воротником из облезлого меха.
Немка вернулась в класс, когда оформление документов заканчивалось, но
"воротник из облезлого меха" ещ был у стола.
- Необходимо произвести замену, - сказала она мужу, и Степан занял
место у стола. Вернувшись в учительскую, сообщила о произвед нной
перестановке.
В порыве благодарности за вс , что она для них сделала, Марта хотела
было обнять и, как то бывало в отношении матери, расцеловать ее в обе щ ки;
но сочла, что это будет слишком большая вольность. Решила ограничиться
рукой, однако Ирма отд рнула ладонь, воскликнув:
- Что ты, девочка! Это мне следует благодарить тебя за радостную
весточку. Мы давно уже не получаем писем, и я не находила себе места.
- Вы не представляете, как много уже сделали для меня и моих друзей!
- Если вс , что ты сообщила, окажется правдой, я сделаю для вас гораздо
больше.
- Вы ниспосланы нам самим господом богом! - с чувством высочайшей
благодарности сказала Марта. - Это я говорю словами вашего папы, сказанными
в наш с братом адрес. У нас на родине в бога не веруют, но я готова
поверить, что он вс -таки есть...
- Вечером расскажете нам обо вс м подробно. - Она снова усадила е на
диван и присела рядом. - Вы, наверное, за всю дорогу ни разу не помылись в
бане...
- Знаю, от нас нес т далеко не ароматом... Но это не наша вина.
- Понимаю. Тебе сколько лет?
- С четырнадцатого сентября пош л пятнадцатый.
- Бедняжка! Очень тебе сочувствую. Через полчаса вы будете у меня дома
и первым делом хорошенько помоетесь. Уже, - сообщила она, выглянув в окно, -
ребята, которых я отобрала, садятся в автобус.
Через четверть часа ч рный, сверкающий лаком лимузин доставил их к
особняку на какой-то штрассе в центре города.
Встретить маму выбежал крепыш лет семи, сопровождаемый прилично одетой
девушкой не старше двадцати. В малыше Марта без труда узнала внука Отто с
фотографии, а в няньке предположила близкую родственницу - Ирма назвала е
Гретхен, что по-русски значило бы ласковое Греточка.
Сынишка Ирмы сразу же проявил живой интерес к гостям, уже в прихожей
засыпал вопросами и не пожелал с ними расставаться. Мать, выходя с Гретхен в
другую комнату, разрешила ему остаться.
Дав, видимо, необходимые инструкции, хозяйка укатила снова, а гостям
тут же было предложено пройти в ванную. Грета крайне удивилась чистому
выговору Марты и ещ больше - когда этот кнабе оказался медхен. Приготовила
для не ванну первой и сама же помогла соскоблить застарелую грязь.
После помывки гости были облачены в халаты. Для Марты, кроме того,
нашлись кружевные рейтузы и бюстгальтер, по всей вероятности, из гардероба
Греты, но пришедшийся ей впору. Надевая его, не забыла про талисман.
Поцеловав его и произнеся ш потом: "Милая моя линзочка, светлая память о
комиссаре, спасшем нам жизнь, и дорогой андрюшин подарочек! Спасибо тебе - и
в этот раз ты выручила нас от беды".
- Что мне делать с вашей одеждой? - спросила Грета. - Там, наверное,
вшей полно... Может, вс это выбросим?
- Не знаю, как у Андрэ, но у меня их не должно быть. По крайней мере, я
не чувствовала, чтоб беспокоили. А что с нею делать - спрошусь у брата.
- Не вздумайте! - запретил "брат". - Она может ещ нам пригодиться.
Прокипятить, на всякий случай, не помешает. Не забудь только про марки.
Слушай, отдай их ей, нехай купит нам что-нибудь заместо халатов.
Марта вспомнила, что сегодня у е возлюбленного день рождения и надо бы
заодно купить ему какой-нибудь подарок. Сказала об этом Грете. Та, приодев
"сестру", пригласила с собой и е . Оставив Максика с "дядей Андрэ", они
отправились в находящийся поблизости магазин.
- Купили необходимое для нас обоих, Максику сладостей, а Грете золотые
сер жки. И ещ - тебе подарок. Угадай, в честь чего?
- Сегодня что, уже пятнадцатое октября? Я и забыл совсем! И что же это
такое?
- А вот, - вручила она складной ножик в перламутровой оправе. - Думаю,
тебе понравится.
- Ух ты! - обрадовался он подарку. - Два лезвия, и острые, как бритва!
И ещ ножнички и швайка. Ну, это тоже может понадобиться. Спасибо, очень
классная вещичка! И на вс это хватило денег?
- Ещ и остались. Тут вс д шево и чего только нет!
Тем временем Грета, приставив серьги к мочкам ушей, вертелась у
зеркала, любуясь драгоценными безделушками.
- Нравятся? - видя, с каким восхищением рассматривает она приобретение,
поинтересовался Андрей.
Вместо короткого "да" Грета выдала целую тираду, из которой он ничего
не понял.
- Она сказала, - пояснила Марта, - что давно мечтала об этих сер жках,
но они дорогие, поэтому стеснялась просить брата о таком подарке; что у не
ещ и уши не проколоты, но теперь она переборет боязнь и завтра же посетит
салон красоты.
Благодаря компанейскому характеру Марта еще до похода в магазин успела
завоевать симпатии Греты, а заветные сер жки сблизили их ещ больше: Андрей
заметил, что вели они себя, как близкие подруги.
Накормив их, хозяйка попросила е помочь "состряпать что-нибудь на
ужин", и они отбыли на кухню. Предоставив возможность Андрею
совершенствовать свой немецкий выговор с помощью Максика. У малыша лексикон
был богаче не на много, но зато пользовался он им гораздо увереннее.
Произношение же "онкель Андрэ" вызывало у него заливистый смех.
К приезду взрослых хозяев, появившихся, по словам Греты, раньше
обычного, ужин был готов, и разговор на интересовавшую всех тему начался
прямо за столом.
- Ну, давай, расскажи нам пообстоятельней, где и как вы познакомились с
нашим отцом, - начал Курт тоном, в котором отч тливо сквозили нотки
недоверия, если не сказать больше. - Но учти: без лжи и фантазий! Это может
обернуться для вас неприятностями...
- Курт, зачем ты так!.. - упрекнула супруга. - Уж не заподозрил ли ты в
них большевистских шпионов?
- Извини, Ирма, но очень уж вс это выглядит подозрительно...
- Ты же ещ ничего...
- Как-то странно получается, - не дал он ей договорить: - ехали в
Германию на заработки - так, по крайней мере, считали их родители - и при
этом снабдили такой суммой в марках... Или сестра сказала мне неправду?
- Я объясню, откуда у нас эти деньги, - отвечала Марта без тени
растерянности. - Позвольте рассказать вс по порядку.
Хозяин промолчал, и не только, видимо, потому, что как раз отправил в
рот кусок бифштекса; а она продолжила:
- Начну с ответа на "где". Случилось это недалеко от города Краснодара.
Слыхали о таком?
- Разумеется. Продолжай.
- К середине августа мы оказались в оккупации. А через месяц на
железнодорожной станции, вблизи которой мы с ним, - кивнула в сторону
Андрея, без стеснения уплетавшего вс , что подсовывала ему Грета, - тогда
жили, ваши сформировали состав из десятка вагонов, груженных зерном,
картофелем и ещ не знаю чем. Как узнали мы позже от вашего папы,
продовольствие предназначалось для нужд армии в тех местах; мы же сперва
думали, что для отправки в Германию.
- Вы - это кто: ты и твой брат? - потребовал уточнить Курт.
- Не только: в вагоне нас было около тридцати человек.
- Ты что-нибудь понимаешь? - бросив взгляд на жену, Курт нервно отложил
вилку и нож, с помощью которых управлялся с бифштексом.
- Да, я, извините, немного забежала впер д, - спокойно поправилась
рассказчица. - Сейчас поясню. Но сперва хочу снять грех с души.. Я вам, -
посмотрела в глаза Ирме, - сказала, что мы с Андрэ брат и сестра, но это не
так... Просто мы с ним были соседи и давно дружим. И так получилось, что
последнее время он остался жить на хуторе - это небольшое, в несколько
десятков дворов поселение - а мы с мамой и дедушкой переехали в большую
деревню, километров за семь. Четырнадцатого сентября он приш л к нам, чтобы
поздравить меня с дн м ангела. А на другой день, когда я пошла его
проводить, мы попали в облаву, устроенную властями, чтобы набрать
подростков. Нас и ещ около тр х десятков мальчиков и девочек взяли на
рынке, отвезли на железнодорожную станцию и там заперли в пустом вагоне.
Затем этот вагон поставили впереди паровоза, а с боков метровыми буквами
написали слова "ДЕТИ". Теперь понятно?
- Продолжай, - кивнул Курт.
- Сделали это для того, чтобы обезопасить состав от партизан:
командование было уверено, что из-за детей партизаны - я слышала это своими
ушами - не пустят его под откос...
Словом, Марта подробно и правдиво, как того и требовал хозяин,
рассказала то, что известно читателю по первой части романа. Опустила лишь
случившееся с тремя девочками: язык не повернулся говорить о таких постыдных
вещах.
Вслух не реагируя на услышанное, Курт больше "каверзных" вопросов не
задавал, и у не скаладывалось впечатление, что удастся развеять его
сомнения и недоверие. Умела сдерживать эмоции и Ирма; не умела делать этого
только Грета. По натуре впечатлительная и справедливая, она то гневно
отзывалась о своих соотечественниках, то ругала партизан, то тут же их
хвалила или оправдывала действия; брат к этому относился спокойно, по
крайней мере, внешне.
Гуманный поступок деда, напоившего заложников водой и поделившегося
хлебом, она горячо одобрила, добавив:
- Наш дедушка - добрейшей души человек! За это и береж т его бог в этой
вашей страшной России.
Услышав, что в свинцовом ливне за каких-нибудь пару минут от
партизанских пуль полегло столько народу, большинство которых - ровесники
деда, она, всхлипывая, пожалела:
- Бедные!.. За что, спрашивается?..
Убийство по приказу комиссара тяжелораненых вызвало гнев:
- Негодяй! Разве ж это по-человечески?..
Гнев вскоре уступил место уважению - после того, как он и его
подчин нные обошлись с дедом более гуманно:
- Не такие уж они и звери, как нам тут внушают!
Подробно остановилась Марта и на допросе в капт рке, где Отто рассказал
о сво м коммунистическом прошлом. Для не важно было выяснить, действительно
ли зять исполняет свои гестаповские обязанности только в силу необходимости
подчиняться сложившимся обстоятельствам. Но Курт свои чувства не афишировал.
Лишь однажды, услышав, что Отто сообщил о его принадлежности к гестапо,
заметил:
- Этого можно было и не говорить.
- А вы знаете, так же сказал и комиссар мне. И даже велел предупредить
- правда, не от своего имени - чтобы он таких подробностей избегал в
дальнейшем. Иначе, сказал, знание русского может и не понадобиться. На что
Грета, хорошо, видимо, зная родного брата, заметила:
- Мой братик поступил бы так же!
Старинные часы мелодичным звоном уже несколько раз напоминали, что
время позднее, однако интерес к мартиному повествованию не иссякал. Разве
что у Максика: он и в начале, поужинав, предпочел играть с "дядей" в прятки,
но потом и это ему надоело. Начал капризничать, и Андрей, не участвовавший в
беседе, видя что и мать, и нянька забыли про режим, предложил свои услуги и
с разрешения родительницы ув л его в детскую.
К этому времени Марта успела рассказать вс наиболее важное, касающееся
отца и деда хозяев, создав у них тв рдую уверенность, что опасность ему
больше не грозит. Не забыла упомянуть и о деньгах, так настороживших Курта в
самом начале.
- Мы видели у партизан во-от такой ящик с трофейными марками, - сказала
она. - Им, мне кажется, эти бумажки не очень-то и нужны. Вот и отвалили нам
с Андрэ целых две тысячи на мелкие расходы.
Закончить хотела объяснением того, каким образом оказались они в вагоне
с завербованными краснодарцами, четверо из которых - е школьные товарищи.
Очень хотелось выяснить, что ждет их с Андреем и тех ребят, что отобраны
Ирмой для какой-то особой надобности. Но вынуждена была отвечать на их
вопросы, теперь уже не связанные с Отто.
- Это правда, - спросила, в частности, Грета на полном серь зе, - что у
вас в России половина людей вс ещ ходит в звериных шкурах и едят сырое
мясо?
- Ну, разве что в Заполярье, на самом севере страны, где морозы доходят
до пятидесяти градусов, - пожала она плечами. - Там жители занимаются
разведением оленей и в зимнюю стужу носят одежду из оленьих шкур; я об этом
читала. Случается, что едят и сырое мясо; только оно мерзлое и называется
строганиной. А чтоб у нас на Кубани - такого нет.
- А как отнеслись у вас на Кубани к немецкой оккупации? - спросила
Ирма.
- Сказать, что плохо - вс равно, что не сказать ничего... Большинство
тех, кого я знаю, с оккупацией не смирились и надеются, что это временно. Но
есть и такие, кто ждал прихода ваших с нетерпением: это - бывшие богачи,
которых советская власть раскулачила, то есть отобрала имущество как
несправедливо нажитое. Эти охотно прислуживают новым властям и из желания
угодить и выслужиться бывают более жестоки в обращении со своими же
земляками, чем ваши... Кроме, конечно, гестапо.
- Откуда ты вс это знаешь? - удивилась хозяйка. - Вы ведь, в сущности,
ещ дети. А рассуждаешь, как взрослая!
- Нас война повзрослила досрочно, - ответила она строчкой из
стихотворения. - Ну а откуда - конечно, от взрослых, от мамы.
- А твой папа ещ жив? - поинтересовалась Грета.
- Этого я не знаю... Его задолго до войны наше правительство заслало к
вам разведчиком. Так мне сказала мама - конечно, под большим секретом.
- А вот этого и тебе не следовало бы говорить, - заметил Курт.
- Я учту ваш совет, - пообещала допрашиваемая.
- Скажи, повзрослевшая досрочно... я вижу, ты довольно эрудированный
реб нок, - что говорят у вас об исходе этой войны?
- Я уже говорила, дядя Курт: большинство из тех, кого я знаю, надеются
на победу Красной Армии. И когда мы были у партизан, то слышали, будто под
Сталинградом ваши уже встретили решительное сопротивление. И что отсюда
начнется перелом в ходе войны.
Часы давно уже отзвенели полночь, и хозяйки принялись убирать со стола;
Марте так и не удалось прояснить что-либо на свой счет. Грета, в комнате
которой постелили и ей и с которой побеседовала она перед сном, не смогла
ничего сказать конкретного. По е словам, живут они в этом городе недавно; о
том, что брату поручено формировать какие-то группы из русских ребят, слышит
впервые. Обещала поинтересоваться специально и, если что-то узнает, то
поделится и с ними.
Наутро, ещ к спящим, к ним зашла Ирма, одетая по-рабочему, то есть в
военной форме; присела к изголовью Марты.
- Вчера мы задержались допоздна, - сказала она, - и я не успела
поблагодарить тебя за вс , о ч м ты нам поведала. Дорогая моя девочка, вы
сделали так много для моего отца, что было бы верхом неблагодарности с нашей
стороны не ответить вам тем же. Хочу тебя заверить: не тревожьтесь и не
переживайте: вс будет хорошо. Твоего Андрэ мы пристроим к над жным знакомым
под видом работника; ему у них плохо не будет. Ты при желании можешь жить с
нами. Вот пока и вс , что я хотела тебе сообщить. Мне пора на службу,
остальное обсудим в другой раз.
Накинув халат, Марта поспешила поделиться услышанным с Андреем, спавшим
в комнате Максика. С е приходом он проснулся и подвинулся к краю кровати.
Она прилегла поверх одеяла, обхватила его лицо ладошками и поцеловала
"по-взрослому".
- Ты ч это? - ш потом, чтоб не разбудить малыша, удивился он.
- Сегодня такой день, что имею право поцеловать, как хочу. За вчера, -
уточнила. - Я же тебя так люблю!
- Еще успеем нацеловаться. Сперва надо бы подрасти...
- Целоваться можно и в двенадцать лет, а мне уже пятнадцатый.
- Ты только за этим и пришла? - спросил он, позволив ещ раз доказать
степень влюбл нности.
- Нет, конечно. Пришла сообщить тебе нечто приятное. Только что ко мне
подходила Ирма. Поблагодарила за отца и заверила, что сделает для нас вс ,
что в е возможностях.
- А если поточней?
- Мне предложила жить с ними, а тебя определят к над жным людям. Под
видом работника, но тебе там будет хорошо.
- А как насч т твоих одноклассников, что будет с ними?
- Пока не знаю. Она спешила, сказала - об остальном поговорим другим
разом.
- Договариваешься с ними ты, поэтому хочу посоветовать.
- Посоветуй. Я сделаю вс , как ты скажешь. Ты же мой хозяин, а я твоя
раба.
- Ну-ну, хватит лизаться, - попытался он уклониться от дальнейшей
ласки. - Скажешь так: мне не нужна хорошая житуха, если что-то нехорошее
готовят нашим соотечественникам. Надо бы узнать, для чего их отобрали.
Может, хочут... ну хорошо, хотят, - учел он е замечание, - хотят сделать из
них карателей или шпионов. Ты этого хочешь? И я нет. Нехай лучше буду делить
с ними лишения и вс что угодно, но зато мы останемся русскими - верными
Родине и советской власти. Так и скажи, когда будет разговор обо мне,
поняла?
- Конечно! Так и скажу. А как быть мне?
- Ты можешь жить у них. Видеться нам, может, и не придется часто, но
переписываться разрешат. А может, вы с Гретой когда проведаете или...
Видимо, ш пот стал слишком громким, а может, время пришло, но Максик
проснулся, вскочил со своей кроватки и тоже пожаловал к онкель Андрэ,
помешав продолжить беседу.
- Ну и как, обрадовала своего любимого братика? - улыбнулась ей Грета,
сделав паузу перед последним словом и пристально посмотрев на е губы,
заметно порозовевшие; она успела уже заправить постели. - Максика не
разбудили?
- Говорили ш потом, но он вс -таки под конец проснулся; и сразу к нему.
А что до обрадовала, то я бы не сказала... Нет, он, конечно, благодарен за
обещание покровительства. Но, говорит, не для того мы рисковали потерять
родину, чтоб теперь искать л гкой жизни только для себя. Иначе говоря, Андрэ
будет проситься к нашим ребятам, чтобы разделить их судьбу.
- Странный, однако, у тебя дружок... Я его не совсем понимаю. А ты
уверена, что он тебя любит?
- Конечно! Мы друг без друга жизни себе не представляем - я говорю не
только за себя.
- Но если его включат в эту команду и ушлют в какую-нибудь школу в
другом городе - вы же не сможете видеться.
- Ну и что ж... Нас устроит и переписка.
- Удивительные вы люди, русские... - заключила для себя Грета. -
Жертвовать своим счастьем ради других - это же глупо...
- Хочу тебя попросить: при случае скажи брату, что если он желает
сделать для нас добро, то пусть лучше сделает немного, но и для моих
земляков! Ирму я сама об этом попрошу, а его неудобно...
- Передам обязательно. И такую же просьбу выскажу от себя лично.
- Спасибо, Гретхен, ты так добра! - обняла е Марта. - Не знаю, как
тебя и благодарить...
О решении Андрея отказаться от личного благополучия и его желании
присоединиться к землякам Ирма узнала в тот же вечер.
- Даже так? - удивилась и она. - Зачем ему это? А что ты об этом
думаешь?
- Вы уж извините, но его решение разделяю и я... Поясню. Вы отобрали
самых крепких и здоровых ребят. Нам думается, это неспроста. Их хотят
сделать предателями, шпионами или чем-то вроде этого?
- Не совсем так... Но участь им готовилась незавидная.
- Не знаю, что вы имеете в виду, лучше пусть бы они делали самую
тяж лую работу, но... В общем, если Андрэ будет с ними рядом, из них
подонков не сотворят.
- Но ведь я пообещала вс уладить и не только в отношении вас двоих! -
заверила е Ирма.
- Я вам верю. Но он тв рдо решил быть рядом с ними, - стояла на сво м
Марта.
- Ну, если тв рдо... - пошла та на уступки. - Подумаем и над этой
проблемой. Хотя, признаюсь, это усложнит дело...
- Будем вам всю жизнь благодарны!
- Я посоветуюсь, с кем надо; завтра к вечеру, возможно, будет известен
результат.
- Спасибо, т тя Ирма, вы к нам так добры! - с искренностью, на какую
только была способна, поблагодарила е Марта.
На следующий день, возвратясь, как всегда, поздно вечером, она сообщила
своим привередливым подопечным: просьба их учтена. Завтра утрясут кой-какие
мелочи, а уже с раннего утра следующего дня они оба присоединятся к своим
землякам, и всех их отправят на новое место. Куда именно, уточнено не было,
но ребят заверили: там они будут в боль-шей безопасности.
Очень хотелось узнать побольше, но... Раз не сказала, значит, так надо;
и без того много себе позволяли. Грета, искренне опечаленная отъездом
полюбившейся гостьи, не скрывала огорчения.
- Я попробую подлизаться к братику, он мне не откажет: узнаю, далеко ли
вас упрячут, - пообещала она. - Может, хоть весточкой иногда перебросимся.
Но Курт задержался дольше обычного. Марта уже приготовила постели,
когда та пришла в спальню.
- Узнала ещ одну новость! - сообщила она. - Обещала не говорить, но
тут, по-моему, большого секрета нет. Вас хотят вывезти аж за пределы
Германии. Большего не сказал.
- Спасибо, Гретхен, и за это: новость очень важная! Пойду скажу Андрэ,
он точно ещ не спит.
- Приходите сюда, - разрешила хозяйка спальни. - Тут и поговорите.
Чтобы не разбудить Максика.
Андрей и в самом деле долго не мог уснуть: раздумывал. Он и рад был
сегодняшнему известию, и в то же время брали сомнения... Чем объяснить, что
Марту тоже решили вернуть к пацанам - в эту группу, непонятно для чего
созданную, да которой, к тому же, готовили "незавидную участь"? Может,
осерчали, что много от них потребовал, и решили избавиться от нас вообще?
Ведь куда угодили - в логово гестаповцев!.. За такими невес лыми мыслями и
застала его Марта.
- Ид м к нам, Андрюша, - присев у кровати на корточки, пригласила она.
- Грета сообщила важную новость.
- Я же плохо говорю по-ихнему.
- А я для чего? Надо кой-чего обсудить, посоветоваться, а здесь - ещ
Максика разбудим.
Дополнение к тому, что сообщила Ирма, несколько успокоило: значит, о
них заботятся и хотят увести от каких-то неминуемых неприятностей.
Предстояла, видимо, неблизкая дорога в неизвестное пока, новое место
пребывания. И речь зашла о том, что прихватить с собой из самого
необходимого.
- Оденемся в нашу партизанскую одежду, она т плая и долго будет
носиться. Вы е не выбросили, случайно? - поинтересовался он.
- Ты что! Мы е прокипятили, выстирали, я проверила все пуговицы, а
штаны и рубашки прогладила электрическим утюгом, - похвалилась Марта. -
Запаслась иголками и нитками: у кого-то может прохудиться од жка, а будет ли
где и чем починить?
- Конешно! И ещ раздобудь зубные щ тки, порошок, мыла - вдруг там
негде будет взять.
- Вс это мы завтра купим, у нас же осталась ещ уйма денег.
- И ещ возьми знаешь, что - штук пять трусов. Я надену их на себя, а
на месте раздадим хлопцам. Неизвестно, у всех ли они имеются. Ты ч
усмехнулась?
- Да так... вспомнила тот случай в балке, когда коза тебя так испугала,
что ты чуть штаны не потерял, - вспомнила она казус, произошедший с ним в
день их знакомства. - Можно, я расскажу этот "пизот", как выразился однажды
Борис, Грете?
- Расскажи... рассмеши и е . Купите ей на остальные деньги какой-нибудь