Репьева О.. Необыкновенные приключения юных кубанцев

- Привет. Ежли не шутишь.
- А ветром - с твоего подворья, - стал пояснять Рудик. - Иду по-над
двором, вижу дым ч рный и пал ным сластит, вроде как резиной. Чем это,
думаю, Патронка занимается?
- Между прочим, клички у нас уже из моды выходят... Так что и ты эти
детские штучки бросай, понял? - назидательно и вс так же холодно заметил
Миша
- Какой ты стал сурь зный - прям не узнать! - попытался разрядить
обстановку Рудик.
- А я, воще, такой и был, воще. К твоему сведению.
- Слушай, ты ч ? - не вытерпел отчужд нности старый приятель. - Никак
дуешься на меня?
- Разве заметно?.. Но и ты тоже гусь: смылся вдруг, не сказав ни слова
даже ближайшему соседу.
- Просто не было возможности. Потому как увезли ночью и неожиданно.
- Кто, куда и почему, если не секрет?
- Вобще-то секрет. - Рудик тоже переш л на прохладный тон.
- Я-асненько... А теперь, значит, привезли?
- Тебе, надеюсь, известно, что Марта куда-то делась? - вопросом на
вопрос ответил Рудик.
- Ещ бы... И не токо она.
- Так вот. Дедушка и до этого прибаливал, а после и совсем был сл г.
Присматривать за ним стало некому, целыми днями один. Т тя и предложила нам
вернуться домой.
- Т тя, говоришь? 3начит, это она вас увезла, а потом захотела и
привезла. С помощью фрицев. Пон-нятно...
- Я тебе как другу объяснил, а ты вс с подковырками! - всерь з
обидевшись, выговорил Рудик. - Если что против меня имеешь - скажи
начистоту, а нечего...
- Что за спор, а драки нет? - Это незамеченным подош л Борис. Положив
охапку колышков, подал руку: - Привет, Рудя! Так ты, значитца, насовсем?
- Да вроде. А ты откуда знаешь?
- Ш л сичас мимо и видел т ть Эльзу. Я в вашей акации кольев вот
нарубил, - пояснил он, присаживаясь.
- А я заш л к Патрон... к Мишке, а он ч й-то, как неродной.
- Значит, имеются причины, - взял Мишину сторону Борис.
- Можно узнать, какие?
- А они, вобще, разные... У меня, например, претензий больше к твоей
т тке, чем к тебе, - довольно неопределенно объяснил он. - Хотя и ты
поступил по-свински.
- Мне Мишка уже выговаривал... А что плохого сделала вам т тя?
- Ну, если не считать того, что работает на фрицев... - Борис выдержал
паузу и продолжил: - Так она ещ и трепло. Чуть Ванька не подкузьмила -
пообещала освободить да и забыла. Хотя ты этого, конешно, можешь и не знать.
- Я знаю больше, чем ты думаешь. Просто у не в тот день не получилось.
Не забывай, что она там на птичьих правах. Но утром разбилась бы в доску, а
Ванька выручила бы. Это она велела вам передать.
Миша, заинтересованный, перестал возиться с ободом.
- А про Андрея с Мартой - никаких вестей дополнительных не прин с?
- Я ж не знаю, что вам известно, а чего нет.
- Известно токо то, что они пропали. А как, куда и почему?
- Они попали в облаву, и их заграбастали вместе с другими пацанами из
станицы. Зачем? Чтобы обезопасить от партизан эшелон с награбленным добром.
- И что, увезли аж в Германию?
- Очень даже может быть.
- Ну и ну, воще! Вот так новость, воще...
- Да, такие вот дела... Вам привет от дедушки, - переш л он на другую
тему. - Приглашал зайти в гости.
- Обязательно! Вот управимся - и проведаем, - пообещал Борис. - Он как
- жив-здоров?
- Был совсем плохой, но теперь уже ходит. А зачем вам эти колья?
- Хочем петли на зайцев поставить. Помнишь, в прошлом годе дорожки в
степи были? Так вот, в этом уже новых наделали! Миш, два десятка хватит?
- Для пробы хватит. - И он снова принялся энергично соскабливать ножом
обуглившуюся, чадящую резину с проволочного вкладыша.
- Ну, вы мудрите, а я пройду к Феде. Он дома, не знаешь?
- А где ему быть? - Борис снял рубашку, готовясь заняться вторым
ободом. - Не дома - так у Ванька.
Е щ в сенях Федя учуял запах размолотой кукурузы и по шуму за дверью
догадался, что Ванько вращает ж рнов своей незаурядной мельницы. Сработал
е , эту мельницу-крупорушку, с год тому назад по его заказу Серафимыч,
элеваторский кузнец, мастер золотые руки. Представляла она собой две
увесистые дубовые колоды, поставленные одна на другую. В соприкасающиеся
плоскости впрессованы были стальные, лучеобразно расходящиеся от середины
пластинки для размалывания зерна. Федя с Борисом сдвоенными усилиями могли
провернуть верхний ж рнов не более нескольких раз кряду, зато Ванько пуд
кукурузы превращал в крупу и муку за каких-то полчаса. К приходу товарища
дело уже близилось к концу.
- Тебе помочь? - спросил на всякий случай Федя.
- Бери ведро и будешь подсыпать в воронку. - Ванько стряхнул с рукава
мучную пыль и вытер взмокший лоб. - И приш л бы чуть раньше!
- Я ж не знал, что у тебя работа. А кукуруза вроде как не нашенская.
- Ага. Ж лтая какая-то. Элеваторская: вчера от т ти прин с. У Веры не
стало из чего каши сварить пацанам, а которая на чердаке, та ещ в кочанах.
- Пройд т и ж лтая! Только носить далековато, привезти бы как-нибудь
сюда.
- У т ти над жней, - возразил Ванько. - А принести - было бы чего!
- Чудненько мы вс -таки обтяпали это дело со Жданкой, скажи? - Федя
имел в виду обмен е на зерно.
- Что за мы, спасибо нам! - согласился мельник шутя.
Со двора дон сся лай, хриплый и сердитый. Ребята насторожились. Но
Туман тут же и успокоился.
- Не пойму: начал вроде как на чужого... Выглянь, кого там принесло.
Федя вышел в сенцы и лоб в лоб столкнулся с Рудиком.
- Угадай, кто к нам припожаловал! - воскликнул он обрадованно.
- О, Рудяшка! Привет, дружище, - обрадовался и Ванько.
Подавая руку, тот предупредил:
- Только ты не очень жми, а то я тебя знаю!.. А Туман - не забыл,
псина! Сразу был обурился, но тут же и хвостом завилял, не успел я и
обозваться к нему.
- Пройд мте на свежий воздух, - предложил хозяин. Уселись на лавочку
под алычой. - Ты где ж это столько времени пропадал?
- Где был, там уже нет. Теперь обратно в своей хате, с мамой и
дедушкой. Вам от него привет и приглашение в гости.
- Спасибо. Про Андрея с Мартой новостей не прив з?
И Рудик рассказал то, что ему было известно на этот сч т. При этом
оказалось, что знает он и о побеге из кутузки.
- Для т ти так и осталось неясно, как же тебе и ещ какой-то девчонке и
пацану удалось оттуда улизнуть? - спросил в свою очередь Рудик. - В то, что
вас выпустила охрана, она не верит.
- И правильно делает, - заметил Ванько, пояснив, как было на самом
деле.
- Т тя не говорила, почему фрицы повесили только одного? -
поинтересовался Федя.
- Упоминала и про второго полицая. Он оказался с проломленным черепом и
в бессознательном состоянии. Его пристрелили.
- Теперь вс прояснилось. - Они переглянулись с Ваньком. - А про взрыв
у виселицы разговора не было?
- Вы и про это знаете? Как же! Кто-то бросил гранату прямо из гущи
станичан. Взрывом убило двух полицаев и нескольких ранило. Досталось и
одному из фашистов: он и до этого был одноглазый, а тут и последнего
лишился! Ну, а у вас тут как, а то вс я да я. Много новостей?
- У нас тоже много чего произошло, - вздохнул Федя. - И вс больше
плохого...
- Т тя интересовалась, как тут андрюшкина мама. Я хотел зайти, но не
осмелился: порадовать-то нечем, токо расстрою ещ больше.
- Теперь уже не расстроишь: недавно похоронили, - сообщил Федя
печальную весть. - Про Варьку и т ть Шуру тоже знаешь?
- Обскажи пока наши новости, а я отнесу девочкам дерть. - Ванько
поднялся уходить. - Да, Рудик: у нас завтра намечается что-то вроде
небольшого торжества. Приглашаем и тебя.
- Иди, я объясню, - сказал Федя. К Рудику: - Хотим отметить День
рождения одной девочки. Между прочим, которая убежала тогда с ним из
казаматки. Это е родителей казнили на стадионе.
- Что ты говоришь?!
- Ну... И мы решили сделать для не маленькую радость. Чтоб видела, что
не одинока и е окружают настоящие друзья. Вс легче будет перенести горе.
- У кого собираетесь?
- У Веры. Она осталась с пацанами одна. Мать ушла аж в Майкоп, там в
концлагере дядя Митя. А Тамара - так звать именинницу - жив т с брательником
пока у не . Так что приходи и ты.
- Обязательно!
- И ещ . Просьба. Собирались завтра с утра выкопать погреб у Шапориных.
Не погреб, а наподобие блиндажа, где-нибудь в сторонке от хаты. Зачем? Чтоб
было куда спрятать запасы - картошку и вс такое. Да и детвору, если вдруг
что-нибудь непредвиденное. Многие так делают. Будешь незанят - приходи
помогать.
- Конешно, о ч м речь!
- А то Мишка с Борисом собирались сегодня ставить петли на зайцев, а
утром пойдут проверять. Поймается что или нет, а до обеда прошляются, это
точно.
- Слышь, Хветь... - Рудик помедлил в нерешительности. - А Нюська будет?
Она ведь там рядом жив т.
- Пока не знаю... А что?
- Можно, я и е приглашу?
- Ох, Рудой!.. - поморщился Федя. - Опять хочешь с нею спутаться? Или,
может, ты е вс -таки любишь?
- Да ну! Не хватало. У не же не все дома!
- Тогда зачем она тебе?
- Будто не знаешь!
Федя, конечно, знал.
Первым - это было в начале лета - с Нюськой "задружил" Андрей. Об этом
в нашем повествовании вкратце уже упоминалось. Как и о том, что дружба не
состоялась. Из-за е легкомысленности и несерь зности. С нею было "не о ч м
говорить". Притом она в первый же вечер "полезла целоваться". Не понравилось
Андрею и то, что у не на уме "токо это самое" (что именно - пусть читатель
догадается).
У Рудика это обстоятельство отвращения не вызвало. Он как раз пребывал
в расстроенных чувствах (о причинах, возможно, будет сказано несколько
позже), и первой мишенью для отмщения стала Нюська, позже прозванная
"косой". "Путался" он с нею около месяца - до самого отъезда из хутора.
- Не знаю, как посмотрят на это остальные, - покрутил головой Федя.
- А кому какое дело? У нас давние отношения, - пытался обосновать свои
намерения бывший ухажор.
- Вот именно: давние. Сейчас многое изменилось.
- Не пойму: ты против е присутствия на именинах или - чтоб я с нею
попутался ещ какое-то время? - не мог взять в толк охотник поразвлекаться с
похотливой особой.
- Да нет, места хватит и для не ... А насч т "попутаться" против буду,
пожалуй, не только я.
М е с т о для погреба-укрытия выбрали в саду под невысокой, но старой,
развесистой грушей, ветви которой шатром свисали почти до земли. Поскольку
имелось в виду использовать его и как убежище, а семья у Шапориных дай бог,
то яму решено было отрыть достаточно большую. Крышу предполагалось
замаскировать д рном, что сделает е незаметной со стороны даже зимой, когда
дерево оголится.
А пока что листва, уже тронутая осенней проседью, была густа и столь
над жно укрывала работающих, что резвившаяся неподал ку малышня смогла
обнаружить их, когда с тр х сторон ямы высились уже внушительных размеров
кучи черноз ма, а глубина доходила землекопам до пояса.
С появлением малышей работа замедлилась: кидать землю пришлось на одну
сторону, поскольку те заходились строить хатки. Тут же оказалась и курица,
норовившая выискивать добычу именно в свежевыброшенных комьях, и надо было
следить, чтоб не задеть и е . Пеструха была совершенно ручной и смело брала
дождевиков из рук детей.
- Валела, не малай станиски, - сделал замечание Колек, когда сверстник,
угостив курицу обрубком червя, вытер пальцы об од жку. - Они зе класивые!
Штанишки у него и впрямь были красивы: из ч рного блестящего ш лка, с
накладным кармашком, с помочами крест-накрест и прорезью сзади (дабы
садиться на горшок не снимая). В таких же, только коричневого цвета, щеголял
и другой; рубашки, тоже ш лковые, у обоих были одинаковые - светлож лтые.
- Может, сделаем перекур? - предложил Федя. - Часа два уже трудимся без
передыху.
- Давайте, если заморились, - откликнулся Ванько. - Лично я токо
разохотился.
- А у меня уже две водянки на ладонях, - сообщил Рудик, втыкая
штыковку.
- Ну-ка, покажь, - засомневался Федя. - Э, да ты белоручка! У наших
девчонок и то руки помозолистей.
- У каких это ваших?
- Ну, у Веры, у Клавы Лисицкой. Да и у твоей сестры Марты, когда была
здесь с нами.
Уселись, свесив ноги, на ветку - толстую, шероховатую, отходившую от
ствола почти под прямым углом. Малыши тут же по ступенькам спустились в яму,
взялись за лопаты, подражая взрослым. Обследовав комья наверху, к ним
спрыгнула и курица.
- Скоро дойд м до глины, - сказал Федя, с метровой высоты оглядывая
сделанное.
- Землю придется вывезти, чтоб не было бугром, - поделился
соображениями Ванько. - А на вскрышу, под д рн, пойд т глина - не так будет
промокать.
- Пол и бока надо бы чем-то утеплить.
- Свяжем маты из камыша или куги. Будет годнецкий блиндажик!
Рудик участия в обсуждении предстоящего обустройства не принимал.
- А ты ч , никак нас стесняешься? - посмотрел ему в глаза Федя,
ухмыльнувшись.
- Не по-онял...
- А ч тут понимать? Закуривай. Пока ухи не попухли.
- С чего ты взял, что я курю? - попытался было отвести подозрения тот,
но при этом "ухи" предательски порозовели, как у нашкодившего шалуна.
Чтобы не конфузить ещ больше, Федя отв л взгляд, пояснив: - Вчера в
сенях от тебя несло никотином, как от козла.
Рудик не наш лся, что сказать. Ванько делал вид, словно ничего
особенного не произошло.
- Кури, -сказал, - если хочешь.
- А что, и закурю! - с вызовом воскликнул разоблаченный.
Достал из кармана штанов небольшой, ручной работы, алюминиевый
портсигар, нажатием кнопки откинул крышку. Здесь приготовлено было на
несколько закруток аккуратно нарезанного листового табаку, несколько бумажек
и дощечка-спичечница в виде греб нки. Свернув цигарку, прикурил от
отломленной красноголовой спички, чиркнув ею о т рку, нанес нную с двух
сторон внизу.
- Дай-ка глянуть, - взял у него диковинку Федя. - Первый раз такие
вижу. Где взял?
- У т ти. Фрицевские. Стырила несколько штук, а я у не .
- И давно куришь?
- С неделю.
- Что за нужда заставила?
- Да никакой нужды... Просто ребята курили, ну, и я. Надоело выглядеть
умником.
- Да, не зря говорится: с кем поведешься, от того и набер шься... - В
замечании угадывалось сожаление пополам с осуждением.
- А что в этом такого? Многие пацаны курят.
- Это ж где? Про хуторских, не говоря уже про нас, я бы этого не
сказал.
- В Ивановке, например... Ничего страшного не вижу!
- Ну и дурак. Вань, а ты чего молчишь? - не стерпел Федя. - Одобряешь,
что ли?
- Он, Хветь, теперь вс равно не бросит, одобряй не одобряй. Даже если
б снова захотел выглядеть умником.
- Ты так думаешь? Захочу - и брошу! - заявил бывший "умник".
- Зарекалась свинья дерьмо жрать, да никто не верил... А вообще -тво
личное дело! - Ванько спрыгнул. - Схожу за возком, а то земля уже обратно в
яму скатывается. Эй, клопики, кто со мной на тележке покататься? - Забрав
малышат, уш л.
- А я б советовал бросить, - опять взялся за Рудика Федя. - Хотя бы
из-за спичек: такое добро переводишь зря! У людей по утрам нечем печку
разжечь.
Рудик затянулся дважды кряду, закашлялся, на глазах выступили сл зы.
Развернул цигарку и высыпал содержимое.
- Сильно крепкий, гад... - сказал с придыханием. - Самардак называется.
Один курит - кхе, кхе! - двое в обморок падают.
- Смотри сам не свались, куряка!.. - Помолчав осуждающе,
поинтересовался: - Чем в Ивановке прикуривал, тоже спички переводил?
- Откуда? Тоже кресалом огонь добывал.
Кресала прочно вошли в быт на хуторе. Ребята научились делать их сами.
Надломленный в тисах сегмент от сенокосилки в домашних условиях нагревался
докрасна, окунался в холодную воду - и вся недолга. Закал нная, пластинка
высекала искры из особого вида кремня (находили в гравии железнодорожного
полотна), называемого "мыльным" - по цветовому сходству с хозяйственным
мылом. От искр легко затлевалась ватка, заготовленная из подсолнуховых
корзинок.
- Ты что на кремень ложил? - поинтересовался Федя.
- Одно время пользовался ватой, смоченной в крутом растворе
марганцовки. Но марганец большая редкость. Кто-то додумался прокипятить вату
в подсолнуховой золе - это более доступно.
- И что, вата хорошо загорается? - Это для него была новость.
- А то! Как кресь, так и есть!
- Проверю, такой золы у нас навалом. А ты кончай вредительством
заниматься - не трать больше спичек на курево. Если, конешно, есть.
- Несколько коробков есть. Тоже у т ти разжились. Могу пару штук
уделить.
- Мы-то обходимся и без спичек. А вот у Веры, говорила, кончаются. Из
экономии к соседям за угольком бегает.
- Отдай ей пока эти, - вернул он красноголовую греб нку. - Потом ещ
принесу. А я постараюсь завязать.
- Правильно! Пока не втянулся. Иначе поздно будет.
- А вы чем огня добываете?
- Есть и кресала, но пока - при помощи зажигательной пули. Как? Ванько
как-то раздобыл две обоймы немецких винтовочных патронов, а Мишка обратил
внимание на цветные метки. Предположил, что пули либо разрывные, либо
трассирующие. А когда надпилил у одной кончик, оказалось - зажигательная.
Оболочка начинена каким-то веществом, которое на воздухе слабо горит.
Окисляется. Ну, мы это дело...
Досказать мысль помешало появление Володьки.
- Идите на зайцев смотреть! - крикнул он возбужденно и тут же убежал.
Ребята спрыгнули наземь и тоже заспешили во двор. Здесь, окруженные
зрителями, горделиво позировали охотники. У Бориса через плечо, схваченные
за лапы брючным ремнем, висело два здоровенных русака. У ног лежала рыжая, с
длинным пушистым хвостом, лисица. Не спешил освобождаться от ноши и Михаил:
его, усталого и взмокшего, отягощали три таких же зайца.
Затем добыча была представлена на разглядывание и ощупывание детворе, а
сами добытчики стали отвечать на многочисленные вопросы. По их рассказам
выходило, что из двадцати петель, установленных вчера между кладбищем и
лиманом, только шесть оказались "нестронутыми". В такое же количество
попались куцехвостые, прич м, один был ещ живой. Он, или только-только
попался, или оказался поумней других: не стал толочь бурьян вокруг колышка,
как это сделали другие, и рваться из петли. Когда к нему подошли, сидел,
прижав уши. Немного покричал, пока его освобождали, будто просил помиловать;
пожалев, его отпустили на волю: живи! В одну из петель угодила лиса и хоть
считается зверем хитрым, задушилась. Хотели не брать, но Борис передумал:
если вычинить шкуру, то будет классный воротник для "пальта" - разумеется,
Вере-Мегере. От одной петли осталось "токо кружало" - унесена вместе с
колышком. Остальные просто сбиты в сторону.
Такой удачи не ожидали даже сами добытчики: в пяти
"зайчуганах"-мат рых, тяжеленных - было около пуда, если не больше (взвесить
возможности не имелось). А поскольку привалила она именно сегодня, в день
томкиных именин, то и решили вс принести сюда.
Исчерпав богатый запас впечатлений, охотники принялись за обработку
улова. Борис, которому приходилось иметь дело с кроликами, взял на себя
свежевание. Миша готовил для шкурок рогатки-пяльцы. Вера, Клава и Тамара
потрошили, мыли, смалили и резали на части тушки.
Тем временем землекопы вывезли из-под груши черноз м. Только за
полдень, управившись, разошлись ребята до вечера по домам, обещав не
опаздывать к торжеству. И ещ - не наедаться, потому как, обещали девчата,
"предстоит чудненькое жаркое".
Забежав на несколько минут домой - показаться матери на глаза, Борис
снова явился к Мише готовить снасти на завтра.
Первый успех - да ещ какой! - зайчатников, что называется, окрылил.
Слыханное ли дело, радовались они: без ружья, без особых трудов, можно
сказать - играючи раздобыть столько классного мяса! Какового они уже и не
помнят, когда едали вволю. А ведь их, зайцев, ловить не переловить, только
не ленись!
Правда, с проволокой небогато: десятка на три-четыре ещ , может,
хватит, а там... Покрышки - они ведь штука редкая. Удастся ли найти ещ хотя
бы одну? Петли, в которых побывал косой, становятся ненад жными: гнутые, с
заворотами. Удержит такая ещ хотя бы одного? И с каждым дн м запас их будет
убывать.
- Не рано ли ты заунывал? - заметил Борис. - Обшарим территорию МТС,
поищем на станции, на элеваторе - неужели ни одной покрышки не найд м!
- Что-то они мне на глаза не попадались.
- Найдем, быть того не может! И давай уже заканчивать, скоро начн т
смеркаться.
- И правда. А то нагорит от твоей Мегеры.
Вера и в самом деле уже вышла было их выглядывать. Встретила у плетня
выговором:
- Попозже явиться не могли? Я ведь просила не опаздывать!
- А вы, гражданочка, хто такие будете? Мы вас чтой-то не припоминаем, -
смерил Борис е пристальным взглядом. Одетая в коричневое, с иголочки, ладно
сидящее платье, надетое впервые, она и впрямь была неузнаваема. - Миш,
неужели это наш Верчик-Мегерчик? Ты токо глянь, какая она красивая в этом
платье!
Подбоченясь, красавица обернулась вокруг, хвастаясь обновкой и
довольная похвалой.
- А без него, выходит, была уродина? - На радостях допустила она
некоторую оплошность.
- Почему ж? Без платья выглядишь ещ красивше! - не замедлил
воспользоваться ею острый на язычок ухажер. - Случалось видеть на ерике.
- Бол-тун ты, Борька!.. А где ж Рудик?
- Разве его ещ нет? Он уш л из дому раньше нас.
- Ну, морда, воще! - Не иначе махнул к своей бывшей полюбовнице, -
догадался Миша.
В хате, на ребячьей половине, удивительно пахло вкусным. Аромат
источала большая глиняная миска, доверху наполненная обглоданными заячьими
костомашками, - детвора уже поужинала. Приученная, вообще-то, ложиться
одновременно с курами, она в этот раз ещ бодрствовала: пищала, визжала и
кувыркалась на просторном матрасе под присмотром Володьки; для них горела
лампа без стекла.
В соседней комнате, освещенной поярче, стоял продолговатый, застланный
подержанной кле нкой стол, посередине которого, в двухлитровом графине
вместо вазы, красовалось с пяток по-весеннему свежих, нежных роз, явно от
деда Мичурина. Подстать им выглядели и Тамара с Клавой, сидевшие напротив
более дисциплинированных Феди и Ванька. Особенно бросалась в глаза виновница
торжества: в ш лковой, золотистого цвета кофточке (сшитой искусно и со
знанием дела, отчего не просто смотрелась, но поистине украшала владелицу),
она являла собой - ни дать ни взять - сказочную королеву. Так, по крайней
мере, показалось Борису.
- Ну-ка, ну-ка... поднимись-ка, позволь наглядеться, радость, на тебя!
- сказал он едва ли с поддельным восхищением. Та, смущаясь, поднялась,
поправляя коричневую и тоже ш лковую юбку-кл ш. - Не Араматик, а прям
принцессочка!
- Ну тебя, скажешь тоже... - совсем застеснялась именинница.
- Нет, я сурь зно... Скажи, Миш? И мы поздравляем тебя с дн м рождения
и пятнадцатилетием. Дай-ка сюда щ чку! А теперь другую, я поцелую за Мишку,
чтоб ему не обходить стол.
- Вы бы лучше не опаздывали! - упрекнула Клава. - Проштрафились, а
теперь подлизываешься.
- А куда спешить? Впереди цельная длинная ночь.
- Так ведь вс остывает! Мы старались, старались - и вс насмарку.
- Готов нести самое суровое наказание!
- Вот и принеси кастрюлю с узваром, - сказала Вера. - Она в кадушке
возле колодезя. И будем начинать.
- Надо бы подождать немножко новенького, - предложила Тамара, когда все
трое вышли на кухню подготовить вс необходимое.
- Рудика? Он такой же новенький, как я старенькая, - ворчливо возразила
Вера. - Нехай не прогневается!.. Семеро одного не ждут.
- Ты так говоришь, будто очень на него сердитая.
- Сердитая не сердитая, токо он мне противный.
- Ой, я его тоже презираю, как не знаю кого! - поддержала е Клава. -
Посуды у нас не хватит... Говорила ж, давай сбегаю принесу из дому.
Она накладывала в блюдца, тарелки и миски наготовленные угощения -
"чудное жаркое", душистые картофельные оладьи, румяные кукурузные леп шки.
- Мальчикам хватит, а мы как-нито перебь мся.
- Мы с Ваней уже из одной посуды ели, так что...
- А я с Федей ещ нет, но он меня гербовать не станет, - предположила и
Клава.
- Не хвастайтесь, мой Борька тоже посчитает за честь! - не отстала и
Вера.
- Вы с ним уже давно встречаетесь? - поинтересовалась Тамара.
- Нич не встречаемся. Просто он ухаживает за мной и вс .
- Но он же тебе нравится?
- Конешно! Я его очень люблю. Токо это - между нами. Ему я и виду не
показываю, скорее наоборот.
- А чем вам Рудик не нравится? - вернулась Тамара к началу разговора. -
Мальчик как мальчик, красивый.
- Он, Томочка, бессовестный, нахальный и хитрый! - пояснила свою
неприязнь Клава. - Летом на ерике ужасно нахамил Иринке - это мы с Федей у
не разжились для тебя роз; у не , бедненькой, тоже несчастье: умер недавно
дедушка... Так вот: нахамил, а после совести хватило написать любовное
письмо и даже предлагать дружбу!..
- Она правильно сделала, что не согласилась с ним дружить, - одобрила
Вера. - Рудик, может, и красивый, но это токо наружно. А вобще - очень
нехороший!
- Чем же именно?
- Вот ты, - повернулась к ней Вера и посмотрела в глаза, - как бы
относилась, когда б знала, что с девчонкой встречается он не по любви, а
только чтобы... ну, вобщем, ради пошлого интереса.
- Неужели ж такое может быть?! - догадавшись, что та имеет в виду,
удивилась Тамара.
- Представь себе - может! Ты думаешь, его почему до сих пор нет? У не
находится.
- Хороша же после этого и она, если позволяет такое!..
- Я с нею поэтому и не дружу, хоть мы и соседи. Из-за таких вот...
Распахнулась дверь, и Борис вн с со двора вед рную кастрюлю с взваром,
выставленную для охлаждения.
- Ставь вот сюда, - пододвинула Вера небольшую деревянную колоду. - Вы
с Мишкой не забудьте помыть руки, а то вилок не имеется. Да м вам на это три
минуты!
Праздество началось без обычных в таких случаях тостов. Вина при
желании достать было можно (виноградные беседки имелись у многих), но мысли
о выпивке никому и в голову не пришло. Да и задумывалось вс не как веселье
- до того ли, когда кругом горе, смертя и неизвестность! - а всего лишь -