Резник Майк. Прорицательница

   — Все в порядке, Мышка, — сказала Пенелопа, беря Мышку за руку. — Черепаха Квази — мой друг.
   — Чтоб я сдохла, если он говорит, как твой друг, — ответила Мышка.
   — Вы ошибаетесь, — сказал Черепаха Квази.
   — Тогда почему бы вам не рассказать, что вы собираетесь с нами делать? — упрямо стояла на своем Мышка.
   — Я возьму вас с собой на свою родную планету, где вы будете в безопасности.
   — Мы будем там в качестве гостей или пленников? Или вы считаете эти два слова синонимами?
   — Вы будете гостями, — ответил Черепаха Квази. — Она — Прорицательница. Мы не могли бы держать ее пленницей, даже если бы желали того.
   — И мы сможем покинуть ваш мир, когда захотим? — настаивала Мышка.
   — Вы сможете покинуть наш мир, когда захотите.
   — Тогда почему бы не высадить нас на каком-нибудь из ближайших человеческих миров?
   — На любом из ближайших человеческих миров вы не будете в безопасности, — ответил Черепаха Квази.
   Мышка повернулась к девочке.
   — Пенелопа?
   — Это правда, — отозвалась та. — Люди Янки Клиппера уже ищут нас повсюду.
   — Хорошо, — сказала Мышка, вновь поворачиваясь к Черепахе Квази. — Итак, мы высаживаемся на вашей родной планете. А потом что?
   — Потом я надеюсь убедить Прорицательницу, что мы — мирная раса, которая никому не желает зла, так что, когда она вернется к собственному народу, она прикажет ему не заставлять нас вступать в Республику.
   — Ей всего восемь лет, как вы не поймете, — сказала Мышка. — Кто ее вообще станет слушать, что бы она ни говорила?
   Иножитель уставился на нее, не произнося ни слова.
   — Ну? — продолжала Мышка. — Вы не согласны?
   — Я уже говорил вам, что вы глупы, — мягко сказал Черепаха Квази. — Повторять бессмысленно, ибо это только разозлит вас.
   Мышка снова повернулась к Пенелопе.
   — Ты уверена, что это существо — наш друг?
   — Я ее друг, — сказал Черепаха Квази. — Поскольку я не желаю вам зла, вы мне так же безразличны, как и я вам.
   — Но ведь он же спас нас? — сказала Пенелопа.
   — Я не «он», Прорицательница, — прервал ее иножитель. — Но вы можете обращаться ко мне в мужском роде, если вам так удобно.
   — Мне все равно, — сказала Пенелопа. — Вы мой друг, и это главное.
   — А чем вы занимались на Каллиопе, если вы не ждали Пенелопу? — спросила Мышка.
   — Я ждал Пенелопу, — ответил Черепаха Квази.
   — Мне показалось, что вы говорили, будто не знали, что на Каллиопе встретите нас, — резко отозвалась Мышка.
   — Это правда.
   — Тогда как же вы могли ждать нас?
   — На моем корабле случилась поломка, и мне пришлось сесть на Каллиопе для поиска неисправности. Так как валюта моей планеты не котируется на Каллиопе, то я был вынужден искать работу, чтобы заплатить за ремонт.
   — Теперь двигатель работает отлично, и никто не попытался нас остановить, так что, очевидно, вы заплатили за ремонт до того, как мы встретились.
   — Это правда, — ответил иножитель. — Но мне еще надо было оплатить еду и проживание, и до завтрашнего утра у меня не было бы необходимой суммы.
   — А какое это имеет отношение к ожиданию появления Пенелопы?
   — Для меня совершенно очевидно, что Прорицательница устроила все так, чтобы я приземлился на Каллиопе и оставался там до тех пор, пока не оказался ей нужен.
   — Это просто смешно! — воскликнула Мышка. — Она даже не знала, кто вы и где будете.
   — Спросите ее, — сказал Черепаха Квази.
   — Пенелопа, — строго спросила Мышка, поворачиваясь к девочке и вопросительно глядя на нее, — он говорит правду?
   Пенелопа неловко заерзала в кресле.
   — Вроде того, — наконец ответила она.

ГЛАВА 26

   Мышка пристально смотрела на Пенелопу.
   — Что это значит — «вроде»? — спросила она.
   — Я знала, что на планете будет кто-то хороший, кто станет нашим другом, — сказала Пенелопа. — Мне хотелось, чтобы он оставался там, пока мы не повстречаемся. — Она остановилась, собираясь с мыслями. — Я не знала, что это будет Черепаха Квази, не знала я и как он выглядит, но мне думалось, что это не человек. И потом, мне показалось, что он будет в Новой Гоморре, и, когда мы туда попали, я сразу поняла, что он окажется на ярмарке.
   — Но он же в течение двух дней находился прямо напротив нас, и ты его даже не узнала.
   — Но он был нам не нужен до тех пор, пока не появился Янки Клиппер.
   — Но ты ведь не имела отношения к его посадке на Каллиопе, нет?
   — Мне кажется, нет, — сказала Пенелопа.
   — Так ты не знаешь точно?
   Девочка покачала головой.
   — У меня все время в уме те странные картинки, и я еще не понимаю большинства из них.
   — Прорицательница будет расти, и так же будет расти ее сила, — сказал Черепаха Квази. — Она будет расти в мире и спокойствии на моей планете, — иножитель почтительно повернулся к Пенелопе, — если она того желает.
   — А если она не пожелает этого? — вопросила Мышка.
   — Тогда она вольна покинуть мою планету.
   — Но ведь как хорошо, когда за нами никто не будет гоняться, — мечтательно проговорила Пенелопа.
   — Надо сначала посмотреть, что из себя представляет эта планета, а уже потом строить планы, — скептически заметила Мышка.
   — Это кислородный мир с очень низким уровнем загрязнения, гравитация ненамного больше вашей земной, — сказал Черепаха Квази. — У нас зеленые моря, трава сочного золотого оттенка и высокие, величественные горы, покрытые шапками ледников. Большая часть животного мира вымерла, но мы отвели для оставшихся особей обширные заповедники и надеемся когда-нибудь вновь заселить планету их потомками.
   — Как вы называете вашу планету? — спросила Мышка.
   Черепаха Квази произнес что-то очень неразборчивое на своем языке.
   — На ваш язык это можно перевести как Летнее Злато. — Он задумчиво помолчал. — Вероятно, это самое красивое место в Галактике.
   — Если оно такое прекрасное, то зачем вам понадобилось отправляться на корабле за сотни световых лет от него?
   — На поиски Прорицательницы, — рассудительно ответил Черепаха Квази.
   — Откуда вы вообще узнали, что где-то есть Прорицательница и что вам надо ее искать? — требовательно спросила Мышка.
   — До нас дошли слухи, что дитя человеческое имеет дар предзнания и что она со своей спутницей скитается по Внутренней Границе. Дальнейший сбор информации показал, что имя ее Пенелопа Бейли и что последний раз ее видели в компании печально известного игрока по прозвищу Король Зазывала. — Иножитель помолчал. — Мы знали, что правительство и отдельные могущественные личности будут разыскивать ее для того, чтобы использовать в собственных целях, и мы были полны решимости найти ее первыми.
   — Это большая Галактика, — сказала Мышка. — Как могли вы рассчитывать разыскать ее, зная только то, о чем вы только что сказали?
   — Я и не рассчитывал.
   — Мне кажется, я не понимаю.
   — Я ожидал, что она разыщет меня, — сказал Черепаха Квази.
   — Почему? — удивленно вопросила Мышка.
   — Потому что я в отличие от остальных разыскивающих ее не желал ей зла.
   — И только на основании своей доброй воли, больше ничего, вы рассчитывали, что она вас найдет? — спросила Мышка. — Ничего глупее я в жизни не слышала.
   — Но она же на самом деле нашла меня, не так ли? — спокойно ответил иножитель.
   Мышка не нашлась, что ответить, и промолчала.
   — А на Летнем Злате, есть дети, с которыми я могла бы играть? — спросила Пенелопа через некоторое время.
   — Это можно устроить, Прорицательница, — сказал иножитель.
   — Прекрасно! — с восторгом воскликнула Пенелопа. — Мне удалось поиграть с девочками на Каллиопе, и…
   Вдруг она замолчала, и на ее лице отразился ужас.
   — В чем дело, Пенелопа? — спросила Мышка.
   — Это он.
   — Он?
   — Айсберг. Он уже гонится за нами.
   — Кто такой Айсберг? — спросил Черепаха Квази.
   — Плохой человек, — сказала Пенелопа. — Все другие хотят поймать меня, а он хочет меня убить.
   — Его постигнет неудача, Прорицательница.
   — Тогда почему же я его так боюсь? — спросила Пенелопа, и глаза ее наполнились слезами.
   — Потому что вы ребенок и еще не осознаете, что это значит на самом деле — быть Прорицательницей, — ответил Черепаха Квази. — Мы будем защищать вас на Летнем Злате, пока вы не вырастете высокой и сильной и не сможете взглянуть в лицо своей судьбе, какова бы та ни была.
   — Ну а пока она еще ребенок, позвольте спросить, какое вооружение у этого корабля? — спросила Мышка.
   — Никакого, — ответил иножитель. — Это не военный корабль.
   — Как далеко мы находимся от Летнего Злата?
   Черепаха Квази нажал на клавишу и всмотрелся в цифры, появившиеся на экране компьютера.
   — Приблизительно в двух днях по галактическому стандарту.
   — А что, если мы не станем садиться в человеческой колонии за едой?
   — Прорицательница — всего лишь ребенок, — заметил иножитель. — Ей нужно питаться.
   — У вас нет анабиозной камеры? — спросила Мышка. — Вы бы могли заморозить нас, пока мы не прибудем.
   — Это всего лишь маленький частный корабль. Здесь нет криогенной автоматики.
   Мышка повернулась к Пенелопе.
   — Они далеко от нас?
   — Не знаю, — ответила девочка.
   — Забудьте про еду, — сказала Мышка. — Она не стоит такого риска. Мы всего несколько часов как взлетели с Каллиопы. Если их корабль даже на самую капельку быстроходнее нашего, то нас догонят, остановись мы даже на час.
   — Нам нет нужды строить догадки, — сказал Черепаха Квази спокойно. Он повернулся к Пенелопе. — Безопасно ли нам останавливаться, Прорицательница?
   — Нет, — сказала Пенелопа.
   — Вы сможете прожить два дня без пищи? — продолжал иножитель.
   — Да.
   — Пьет ли ваша раса воду? — спросила Мышка.
   — Да. Я прикажу автоматике модифицировать ее так, чтобы она пришлась по вкусу людям.
   Черепаха Квази дал навигационному компьютеру команды для расчета курса на Летнее Злато, затем отправился на камбуз проследить за фильтрацией воды.
   — Он никак не хочет остановиться, — жалобно сказала Пенелопа. — Почему он не оставит меня в покое, Мышка?
   — Ты уверена, что он пустился в погоню, чтобы убить тебя? — спросила Мышка. — Может быть, он считает, что Черепаха Квази украл тебя, и они с Вечным Малышом хотят нас освободить?
   — Не знаю, — сказала Пенелопа. — Ведь он сам не знает.
   — Подумай хорошенько, Пенелопа. Или он хочет тебя убить, или спасти. Он бы не стал гнаться за нами, если бы не решил это для себя.
   — Он еще не решил, убьет ли он меня, — сказала Пенелопа. — Но он считает, что мне надо умереть. — Она повернулась и посмотрела Мышке в глаза. — Почему? — всхлипнула девочка. — Что я ему такого сделала?
   — Ничего, — ответила Мышка и нахмурилась, в который раз злясь на себя за то, что когда-то этот человек; был ей дорог. — Знаешь, возможно, пришло время, чтобы нам подумать о каких-то мерах против него.
   — Я не желаю никому зла. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.
   — Иногда не получается, чтобы выходило только то, что хочешь, — сказала Мышка. — Или по крайней мере выходит, но не сразу.
   — Это несправедливо, — сказала Пенелопа, убаюкивая на руках Марианну.
   — Конечно, нет, — мрачно отозвалась Мышка. — И все же, может быть, нам уже начало везти. Ты нашла еще одного друга, а на Летнем Злате мы, наверное, будем наконец в безопасности.
   — Я так устала, Мышка, — сказала Пенелопа.
   Мышка обняла ее за плечи.
   — Я знаю.
   — Ты всегда будешь со мной?
   — Всегда.
   Пенелопа положила голову на грудь Мышке и через минуту заснула беспокойным сном.
   — Прорицательница доверяет вам, — сказал Черепаха Квази, возвращаясь в рубку с двумя стаканами воды.
   — Да, доверяет.
   — Тогда, наверное, вы и не так глупы.
   — Большое спасибо. — В этот отчет Мышка вложила весь накопившийся за время разговора сарказм.
   — Я надеюсь, вы повлияете на нее, чтобы она согласилась остаться на нашей планете, — сказал Черепаха Квази.
   — Сначала мне надо посмотреть, что ваша планета собой представляет.
   — Девочке нужно время, чтобы спокойно вырасти, не подвергаясь давлению извне, — продолжал иножитель.
   Мышка перевела взгляд на спящую малышку и погладила ее по светлым волосам.
   — Да, нелегко ей пришлось, уж это точно.
   — Летнее Злато даст ей покой и убежище.
   — Никто никогда ничего не предлагает просто так, — сказала Мышка.
   — Я сказал, в чем заключаются наши интересы.
   — Помню, — ответила Мышка, — сказали. А теперь мне надо решить, верю я вам или нет.
   — Она бы знала наверняка, если бы я солгал вам, — сказал Черепаха Квази. — Вы можете учесть это, когда будете принимать решение.
   — Приму к сведению.
   Они провели следующий час в молчании, потому что говорить друг другу больше было нечего. Потом проснулась Пенелопа, и Черепаха Квази предложил ей стакан воды, а потом девочка с Мышкой сыграли в слова, а потом и во все устные игры, которые помнили, чтобы отвлечься от мыслей об Айсберге.
   Они снова поспали, снова проснулись, снова попили воды, а когда до Летнего Злата оставалось несколько часов лету, Черепаха Квази связался по подпространственному радио, сообщил координаты корабля, рассказал, кто находится на борту, и указал приблизительное время прибытия.
   Последовала недолгая тишина, потом пришел ответ, иножитель снова что-то сказал, подождал следующего ответа, затем отключил приемник. После всех этих манипуляций он повернулся к Пенелопе.
   — Мне очень жаль, Прорицательница, — сказал он, — но мы не можем приземлиться на Летнем Злате.
   — Почему нет? — спросила Мышка.
   — Нам отказано в разрешении на посадку.
   — Почему?
   — Потому что сейчас к моей планете приближается несколько кораблей, каждый из них набит охотниками за премиями и представителями военного министерства Республики. Мы не настолько могущественны, чтобы отказать им в посадке на Летнем Злате, и мы не смеем вступать в конфликт с представителями Республики, поэтому мы не можем обеспечить безопасность Прорицательнице.
   — И что же нам теперь делать? — требовательно спросила Мышка.
   — Мы должны изменить курс и углубиться в пределы Внутренней Границы.
   — Не поможет, — заявила Мышка. — Каждый из этих кораблей стартовал с Каллиопы после нас. Если некоторые из них уже приближаются к Летнему Злату, то они явно намного быстроходнее нас. Мы не сможем обогнать их.
   — У моего корабля регистрационный номер Летнего Злата, и, без сомнения, кто-то на ярмарке сумел распознать, к какой расе я принадлежу. — Множитель помолчал. — Им было значительно легче догадаться, что я отправлюсь домой на Летнее Злато, чем сейчас понять, каков мой следующий ход, по одной простой причине: я сам не знаю, куда мы направимся.
   — Разве ваши соплеменники не дали вам дополнительных инструкций, помимо совета спасаться бегством?! — воскликнула Мышка.
   — Безусловно, дали, — невозмутимо отозвался Черепаха Квази. — Они дали мне самые лучшие инструкции, которые только возможно дать, и это единственно правильные инструкции в ситуации, подобной нашей.
   — Я так полагаю, что вам не очень хочется делиться с нами этими инструкциями, — с сарказмом сказала Мышка.
   — Для их выполнения мне, безусловно, необходимо сообщить все вам, — ответил Черепаха Квази. — Они приказали мне спросить о дальнейших шагах у Прорицательницы и делать, как она скажет.
   Он повернулся к Пенелопе и застыл, ожидая ее решения.

ГЛАВА 27

   Пенелопа вгляделась в экран компьютера, на котором появилась модель Внутренней Границы.
   — Вот сюда, — сказала она, указав на бело-золотую звезду.
   — Это Альфа Тремино, также известная как МакКаллистер, по имени человека, члена Корпуса Пионеров, который трансформировал вторую планету ее системы, сделав ее пригодной для человека, — сказал Черепаха Квази, переводя со своего языка появлявшиеся на экране компьютера данные после того, как ввел координаты звезды. — Эта планета известна сейчас также как МакКаллистер II. В системе еще шесть планет, внутренняя планета сильно радиоактивна, остальные пять — газовые гиганты, ни одна из них не обладает ни одной из известных форм органической жизни. — Он прищурился, вчитываясь в текст помельче. — На МакКаллистере II один город, расположенный в южной умеренной зоне. Двести лет назад на планете исчерпался запас урановой руды, и сейчас она используется в основном как промежуточный пункт дозаправки для кораблей, направляющихся в глубь Внутренней Границы.
   — Сколько у нас займет времени перелет туда? — спросила Мышка.
   Множитель справился у навигационного компьютера.
   — Приблизительно шесть стандартных часов.
   — А как насчет наших преследователей? — продолжала Мышка. — Сколько времени это займет у них?
   — Мы выиграем три или четыре часа у большинства из них, потому что они находятся ближе к Летнему Злату, чем мы.
   — Тогда ложитесь на курс к МакКаллистеру II.
   — Я сделал это сразу после того, как Прорицательница выбрала планету, — меланхолично отозвался иножитель.
   Мышка повернулась к Пенелопе.
   — Ты знаешь что-нибудь про МакКаллистер II?
   — Нет.
   — Я, наверное, не так выразилась, — сказала Мышка и, собравшись с мыслями, спросила: — Ты видишь, что с нами случится на нем?
   — Нет, — повторила Пенелопа.
   — Тогда почему ты выбрала эту планету?
   Пенелопа пожала плечами.
   — У меня было такое предчувствие.
   — Что ж, я уже имела случай сказать, что твои предчувствия неплохо работают, — со вздохом признала Мышка.
   Иножитель отправился на камбуз и принес им еще два стакана воды.
   — Спасибо, — сказала Пенелопа, беря стакан.
   — МакКаллистер II — человеческая колония, — сказал Черепаха Квази. — Прорицательница, вы сможете получить там еду.
   — Надеюсь, у них хорошая еда, — сказала Пенелопа. — Мне очень хочется есть.
   — Мне очень жаль, Прорицательница. Я бы предложил вам собственную еду, если бы ваши организмы смогли ее переварить.
   — Я знаю, Черепаха. — Девочка задумчиво рассматривала иножителя. — Наверное, вам лучше упаковать кое-что из своей еды.
   — Зачем, Прорицательница? — спросил Черепаха Квази.
   — Она вам может понадобиться.
   — Сделаю, как вы сказали, Прорицательница, — сказал иножитель, вновь отправляясь на камбуз.
   — Зачем все это? — спросила Мышка.
   — Мне просто кажется, что Черепахе Квази скоро; может понадобиться его еда, — сказала Пенелопа.
   — У него же полный камбуз еды.
   Пенелопа не ответила, и когда Мышка обернулась, чтобы посмотреть, слышала ли ее Пенелопа, то увидела на лице девочки выражение напряженной сосредоточенности.
   — Она читает будущее, — сказал Черепаха Квази, возвращаясь с камбуза.
   — По крайней мере пытается в нем разобраться, — согласилась Мышка.
   Пенелопа оставалась неподвижной минут пять, и в конце концов Мышка обеспокоенно протянула руку и тихонько потрясла ее за плечо.
   — Что случилось? — спросила девочка.
   — У тебя был такой вид, как будто ты впала в транс, — сказала Мышка. — Я никогда не видела тебя такой и даже испугалась.
   — Не бойся за меня, — успокоила ее Пенелопа.
   — Что ты делала?
   — Пыталась заглянуть вперед.
   — Ты никогда раньше не впадала в кататонию.
   — Что такое кататония?
   — Это когда человек становится неподвижным, как бы одеревеневшим и словно не знает, где он и что с ним происходит.
   — Я смотрела дальше, чем обычно, вот мне и пришлось сильно сконцентрироваться, — объяснила Пенелопа.
   — Ты что-нибудь увидела?
   — Да.
   — И что? — сказала Мышка.
   — Я видела, как мы приземляемся на МакКаллистере II, — сказала Пенелопа. — И человек в космопорте будет с нами очень добр. Он даст мне сандвич, фруктов и чашку чая.
   — Пока мы там будем, кто-нибудь еще приземлится?
   — Это зависит от того, сколько мы там пробудем, — ответила Пенелопа. — Многие из них уже знают, что мы поменяли курс.
   — Сколько кораблей следуют сейчас за нами?
   — Много.
   — Включая Карлоса и Малыша?
   — Да, — сказала Пенелопа. — Но они не смогут поймать нас по пути на МакКаллистер.
   — Сколько мы пробудем на МакКаллистере II? — спросила Мышка.
   Пенелопа нахмурилась.
   — Не знаю.
   — Час? Сутки? Неделю?
   — Это зависит от того, что я скажу Черепахе Квази, — сказала Пенелопа. — А мне надо решить, правильно или нет будет сказать ему.
   — Сказать ему что?
   — Мне надо решить, — повторила Пенелопа, умолкая. Через минуту она прижала к себе Марианну, как будто в поисках утешения.
   Через пять часов корабль Черепахи Квази затормозил до субсветовой скорости, а еще через двадцать минут корабль сел в маленьком космопорте рядом с городом.
   — Я буду заполнять корабельные резервуары горючим, пока вы добываете еду, — сказал Черепаха Квази, когда все трое выбрались из входного люка.
   — Не надо, — сказала Пенелопа, державшая на руках взятую на прогулку Марианну.
   Мышка вздрогнула, но иножитель просто наклонил голову.
   — Я сделаю, как вы пожелаете, Прорицательница, — сказал он. — Я буду ждать вас здесь.
   — Пожалуйста, пойдемте с нами, — попросила Пенелопа. — Нам не надо сейчас разделяться.
   Черепаха Квази послушно последовал за ними, не произнеся больше ни слова.
   Они вошли в небольшой ресторанчик космопорта, и официант действительно оказался крайне любезным, как и предсказывала Пенелопа. Пока они ждали заказанную еду, Мышка повернулась к девочке.
   — Ну хорошо, — сказала она. — Ты готова сказать мне, что происходит.
   — Да, — сказала Пенелопа с самым несчастным видом. — Нам надо сделать кое-что очень плохое.
   — Что именно?
   — Нам надо украсть корабль.
   — Мне почему-то показалось, что ты именно над этим все время раздумывала, — сказала Мышка.
   — Я не хочу, — сказала Пенелопа. — Красть неправильно. Но если мы не поменяем корабль, то они поймают нас очень быстро.
   Официант вернулся с их заказом, и Пенелопа помалкивала, пока он не удалился на безопасное расстояние.
   — Мы их всех обманем, если поменяем корабль? — спросила Мышка.
   — Большинство из них, — ответила Пенелопа. — Они поймут, что мы сделали, но мы тогда будем уже так далеко, что они не смогут нас догнать.
   — У них есть подпространственные приемники, — сказала Мышка. — Почему они не поддерживают связь друг с другом?
   — Потому что каждый хочет сам получить за меня награду, — ответила Пенелопа. — И никто из них не будет помогать другим меня ловить.
   — Какой из кораблей космопорта нам следует экспроприировать, Прорицательница? — спросил Черепаха Квази.
   — Вот этот, — ответила Пенелопа, показывая пальцем на готовый к отлету блестящий голубой корабль, стоявший на поле позади ангаров.
   — Голубой? — спросила Мышка.
   — Да.
   — Но он находится прямо на открытом месте, — засомневалась Мышка. — Может, нам лучше выбрать какой-нибудь другой?
   — Вы не должны спорить с Прорицательницей, — сказал Черепаха Квази безмятежно. — Она предсказала, что нам понадобится именно этот корабль. Это все, что нам нужно знать.
   — Я не спорю с ней, — попыталась защищаться Мышка. — Мне просто хочется знать, почему именно этот.
   — На большинстве других находятся люди, — ответила Пенелопа. — Или же они недостаточно быстрые, или им надо заправляться.
   Пенелопа доела сандвич и принялась выбирать кусочки фруктов из чашки.
   — Очень вкусные, — сказала она. — Но чай мне не нравится. Можно мне молока?
   — Да, Прорицательница, — сказал Черепаха Квази, поднимаясь и отправляясь на поиски официанта.
   — Уж лучше бы он называл меня Пенелопой, — призналась девочка Мышке. — Мне ужасно непривычно, когда он меня называет так, как будто я какая-то богиня.
   — Ну в конце концов ты и есть Прорицательница, — сказала Мышка. — Прорицатель — это тот, кто умеет видеть будущее.
   — Все совсем не так, — сказала Пенелопа. — Ты просто видишь разные варианты будущего, а потом пытаешься заставить случиться тот, который тебе больше нравится. — Она взглянула на тарелку Мышки. — Ты съела только половинку твоего сандвича. Ты не хочешь есть?
   — Я заберу половинку с собой, — ответила Мышка. — Чего мне сейчас больше всего хочется, так это тронуться в путь. Нас все еще преследуют несколько кораблей.
   — Они не поймают нас, Мышка, — успокоила Пенелопа, когда Черепаха Квази вернулся со стаканом молока. — По крайней мере не на МакКаллистере II.
   — Все равно. Я буду чувствовать себя в относительной безопасности, только когда взлетим, — сказала Мышка.
   — Нам еще рано отправляться, — упорствовала Пенелопа. Она улыбнулась Черепахе Квази. — Спасибо за молоко.
   — Ну а когда же нам будет пора отправляться? — спросила Мышка.
   — Через несколько минут. — Девочка осушила стакан. — Замечательно. Обожаю молоко.
   — Ты не очень-то общительна сегодня, — сказала Мышка, стараясь подавить раздражение в голосе.
   — Я не знаю, что это значит.
   — Я имею в виду, что ты не говоришь мне, о чем думаешь.
   — Прости меня, Мышка, — извинилась Пенелопа. — Я просто подумала, что неплохо бы раздобыть кружевное платье для Марианны. Те, которые нам прислали на Каллиопе, были неплохие, но ей нужна нарядная обновка.
   Мышка глубоко вздохнула.
   — Хорошо. Делай, как хочешь.
   — Мышка, ты, по-моему, рассердилась, — встревожилась Пенелопа. — Я что-то сделала не так?