Резник Майк. Прорицательница

   — Нет. Все были одеты в форму, и все были очень злые. И никто со мной не играл.
   — Как ты оттуда ушла?
   — Кто-то меня украл.
   — Джимми Воскресенье?
   Пенелопа покачала головой:
   — Нет, Джимми был после этого.
   Мышка некоторое время собиралась с мыслями, пытаясь переварить услышанное и понять, правда ли все это и в какой степени.
   — А теперь моя очередь, — заявила Пенелопа.
   — Твоя очередь?
   — Задавать тебе вопросы.
   — Задавай, — сказала Мышка.
   — Тебя всегда называли Мышкой?
   — Нет. Когда-то у меня было настоящее имя.
   — А как тебя раньше звали?
   Мышка горько улыбнулась.
   — Это было очень давно, так давно, что я об этом больше и не вспоминаю.
   — А как давно?
   — Очень давно.
   — А сколько тебе лет? — спросила Пенелопа.
   — Тридцать семь стандартных.
   — Значит, ты намного старше Мерлина, — заключила Пенелопа.
   — Ну не так уж, — попыталась защищаться Мышка. — На шесть или семь лет, только и всего.
   — А чем ты занималась до того, как встретила Мерлина?
   — Да разными вещами, — ответила Мышка.
   — Ты была когда-нибудь замужем?
   — Нет.
   — А ты когда-нибудь хотела выйти замуж?
   Мышка пожала плечами.
   — Однажды мне показалось, что хочу. Только я ошиблась.
   — И ты тогда стала Мышкой?
   Мышка улыбнулась.
   — Не совсем.
   — А как Мерлин делает свои фокусы? Это настоящее волшебство, да?
   — По правде говоря, нет; это просто иллюзия. И он никогда мне не рассказывает, как он все это делает.
   — Но он же твой друг, да?
   — Да.
   — Тогда он должен тебе все рассказать.
   — Но я ему тоже друг, вот я его и не спрашиваю.
   — Я не понимаю, — сказала Пенелопа.
   — Когда вырастешь и станешь большой, то поймешь. — Внезапно Мышка увидела верзилу, который во все глаза смотрел на них через дверь между рестораном и холлом. Когда она поймала его взгляд, он сразу отвернулся.
   — Пенелопа, — тихо сказала Мышка, — сейчас ты поверни, пожалуйста, очень медленно голову и скажи мне, узнаешь ли ты человека, который стоит у колонны за дверью. Только не быстро, а как бы случайно, как будто тебе стало скучно, и ты смотришь по сторонам.
   Пенелопа сделала, как ей было сказано, и опять посмотрела на Мышку.
   — Ты его когда-нибудь раньше видела? — спросила Мышка.
   Пенелопа покачала головой:
   — Нет.
   — Ты уверена?
   — Да.
   — Может быть, я и ошибаюсь, но мне кажется, что он таращится на нас. — Мышка взяла Пенелопу за руку. — Не нужно бояться. Он и пальцем не пошевелит, когда вокруг столько свидетелей. В настоящий момент мы в безопасности.
   — Я так и знала, что это никогда не кончится, — горько сказала Пенелопа.
   Мышка отпустила руку Пенелопы и принялась быстро проверять под столом свое оружие: кинжал в ботинке, распылитель кислоты в кармане, акустический пистолет за поясом. Убедившись, что все в порядке, она дала компьютеру указания переслать счет в номер и встала из-за стола.
   — Что ж, нетрудно выяснить, ошибаюсь я или нет, — объявила она. — Держись около меня, но все время так, чтобы я была между тобой и этим человеком, понятно?
   — Да.
   — И не бойся. Никто тебя не обидит.
   — Я не буду бояться, — сказала Пенелопа. Мышка взяла Пенелопу за руку и пошла из ресторана по направлению к аэролифту. Большой человек последовал за ними, держась метрах в пятнадцати позади.
   — Черт побери! — пробормотала Мышка вполголоса. Она потянула Пенелопу на невидимую воздушную подушку, и они вместе поднялись на восьмой этаж. Громила воспользовался лифтом, что был слева от них, и оказался на восьмом этаже секунд на десять позже.
   Мышка и Пенелопа направились к двери своего номера, их преследователь по-прежнему был метрах в пятнадцати позади.
   Мышка остановилась у двери и начала набирать комбинацию замка, но вдруг почувствовала, как маленькая рука остановила ее.
   — Не надо, — прошептала Пенелопа. Мышка обернулась к ней.
   — Там кто-то есть, внутри.
   — Откуда ты знаешь? — спросила Мышка.
   — Просто знаю, — сказала Пенелопа с абсолютной убежденностью.
   Мышка поверила ей на слово, схватила ее за руку и быстро пошла по коридору, подальше от верзилы.
   — Скорей бы дойти до лестницы, — пробормотала она.
   Они завернули за угол и увидели над одной из дверей надпись «Выход».
   — Быстрей! — сказала Пенелопа и бросилась бежать. Мышка последовала ее примеру.
   Они выбежали на лестничную площадку, и дверь с шумом захлопнулась за их спинами как раз в тот момент, когда их преследователь добрался до угла коридора. Мышка выхватила нож и притаилась в темном углу.
   — Не выйдет ничего! — шепнула Пенелопа.
   — Лучше пусть выйдет, черт! — ответила Мышка.
   — Не выйдет, — повторила Пенелопа. — За мной.
   Она ринулась вниз по лестнице, и Мышке ничего не оставалось, как броситься за ней. Когда они добежали до пятого этажа, сверху раздался шум, подтверждающий, что верзила пустился вслед за ними.
   На площадке Пенелопа остановилась, бросила короткий взгляд в темноту за дверью, потом протянула руку и извлекла откуда-то метлу.
   — Ты иди первая, — сказала она.
   — Не пойдет! — яростно зашипела Мышка, покрепче перехватывая нож и готовясь к защите.
   — Ты не сможешь достать его ножом! — зашептала Пенелопа. Она приподняла метлу. — А вот это его остановит.
   Мышка в изумлении уставилась на нее, а девочка положила метлу на ступеньки и кинулась вниз, на следующую площадку.
   — Быстрее! — поторопила Пенелопа Мышку: сверху уже показался преследователь.
   Мышка одним прыжком оказалась на той же площадке, что и Пенелопа, и приготовилась к бою.
   Человек с акустическим пистолетом в руке мчался вниз по лестнице и был так увлечен погоней, что не заметил метлы и споткнулся о нее. Он врезался в стену, хрюкнул от удивления и тяжело рухнул на ступеньки, воя от боли. Когда он выкатился к ним на площадку, Мышка быстро присела и со знанием дела перерезала ему горло.
   Внезапно Пенелопа заревела и бросилась Мышке на шею, всхлипывая ей в плечо.
   — Когда все это кончится! — хныкала она.
   Мышка, тяжело дыша, гладила Пенелопу по светлым волосам. Потом она отстранилась и обеими руками сжала лицо девочки.
   — Пожалуйста, всегда делай точно то, что я говорю, — сказала она. — Я же тебе приказала держаться все время позади меня. Он ведь мог выстрелить!
   — Ну вот, теперь и ты на меня сердишься! — плакала Пенелопа. — Я думала, мы друзья.
   — Мы и есть друзья, — сказала Мышка. — Поэтому я и сержусь. Тебя могли запросто убить только потому, что ты не слушалась.
   — Но ты не смогла бы убить его ножом! — запротестовала девочка.
   — Не смогла? Но вот же он, убитый!
   — Но тогда ты не смогла бы ударить его по шее. Ты бы ткнула его в живот или грудь.
   — И он точно так же был бы убит.
   Пенелопа затрясла головой.
   — Нет, нож не причинил бы ему вреда, — упрямо повторила она.
   — Почему ты повторяешь это? — спросила Мышка.
   — А ты посмотри, — сказала Пенелопа, показывая пальцем на труп.
   Мышка опустилась на колени, быстро осмотрела его и взглянула на Пенелопу в изумлении.
   — На нем бронежилет! — воскликнула она.
   — Я тебе все время пыталась это сказать.
   — Но его не видно под одеждой, — продолжала Мышка. — Как ты узнала, что на нем броня?
   — Я не знала.
   — Но ты только что сказала, что знала.
   Пенелопа покачала головой:
   — Я сказала, что знала, что ты не смогла бы убить его ножом.
   Мышка нахмурилась:
   — Но ты не знала, почему?
   — Нет.
   — А как ты узнала, что за той дверью стояла метла?
   Пенелопа пожала плечами.
   — А я думала, мы друзья, — сказала Мышка. — Друзья не имеют друг от друга секретов.
   — Я видела ее, — сказала Пенелопа.
   — Но ты никогда не была на этой лестнице.
   — Верно.
   — Тогда как ты могла видеть ее? — настаивала Мышка.
   — Я видела ее, — Пенелопа показала пальцем на свою голову, — вот здесь.

ГЛАВА 5

   — Постой, постой, давай разберемся, — сказала Мышка. — Ты что, хочешь сказать, что ты видишь будущее?
   — Будущих много, — ответила Пенелопа. — Я вижу не все из них.
   — А что ты видишь?
   — Я вижу, что сейчас случится… иногда.
   — Но ты же ошиблась, — сказала Мышка. — Ты увидела, что я ударю этого типа ножом в бронежилет, а я этого не делала.
   — Я пытаюсь сделать так, чтобы случилось самое лучшее из будущих, — сказала Пенелопа. — Но не всегда получается. Люди все еще стараются повредить мне.
   — Ты хочешь сказать, ты видела, что случится, если я попытаюсь ткнуть его ножом, а также и то, что случится, если я этого не сделаю?
   — Это не так, как читают книгу, — объяснила девочка. — Я видела, что если бы ты ткнула его, то он бы убил нас. Поэтому я побежала, и, когда мы добрались до пятого этажа, я увидела, что если бы я подняла метлу и положила ее на ступеньки поперек лестницы, то он бы споткнулся.
   — А как насчет нашей комнаты? — продолжала Мышка. — Ты увидела кого-то внутри?
   Пенелопа кивнула:
   — Там был человек. Если бы мы вошли, то он бы в нас выстрелил.
   — Так как же тогда тебя кто-то мог поймать, Джимми Воскресенье, или тот иножитель, или этот человек, которого ты называешь Тридцать Два?
   Пенелопа пожала плечами.
   — Иногда я не могу убежать ни в одном из будущих, которые вижу.
   — Как давно ты умеешь это делать?
   — Делать что?
   — Видеть будущее.
   — Всегда, наверное, умела.
   — А как далеко вперед ты умеешь видеть?
   — Все время по-разному.
   — На минуту? На час? На неделю?
   — Нет, не на неделю, — ответила Пенелопа. — Обычно только на несколько секунд вперед. Иногда, может, и на минуту. — Она помолчала. — И мне не всегда это удается. Только когда очень нужно.
   — Как, например, когда кто-то собирается сделать с тобой что-то плохое?
   — Да.
   — А как все это получается? — спросила Мышка. — Ты читаешь их мысли?
   — Нет. Я просто вижу то, что сейчас случится, и если мне не нравится, то я пытаюсь это изменить.
   — О да, это дар, — сказала Мышка. — Теперь я понимаю, почему они так сильно хотели получить тебя назад.
   — Я не хочу назад, — захныкала Пенелопа. — Я хочу остаться с тобой.
   — Никто не собирается отдавать тебя назад, — ответила Мышка. Внезапно она сообразила, что они так и стоят на лестничной площадке, а у их ног все так же лежит труп. — Нам надо выбраться отсюда. — Она побежала вниз по лестнице.
   — А как же наша одежда? — спросила Пенелопа.
   — Тот человек все еще сидит в нашей комнате?
   — Не знаю.
   — Рисковать все равно не стоит. Купим себе одежду на следующей планете. Пошли.
   Они спустились в холл, вышли через парадную дверь и взяли наземное такси.
   Когда они уже приближались к космопорту, Пенелопа вдруг потянула Мышку за рукав.
   — Нам не стоит здесь останавливаться, — сказала она. — Здесь опасно.
   — Ты уверена?
   Пенелопа кивнула.
   — Но нам надо улететь с планеты. Ты не видишь, случайно, как они собираются на нас напасть?
   — Не-а. Я просто вижу, что там опасно.
   — Значит, ты не знаешь, как можно избежать опасности?
   — Что значит «избежать»?
   — Это значит не встретиться, держаться подальше.
   — Я не знаю, — призналась Пенелопа.
   — Хорошо, — сказала Мышка. — Будем поступать как можно осторожнее. — Она наклонилась вперед и приказала водителю отвезти их к пункту проката автомобилей. Там она рассчиталась с шофером и, подождав, когда тот отъедет, выбрала наземную машину и заплатила за два дня.
   Они покружили по улицам Хаггарда, нашли открытый ночью магазин, купили дюжину сандвичей и несколько банок минеральной воды и выехали из города.
   — Куда мы едем? — поинтересовалась Пенелопа, бережно прижимая к груди Дженнифер.
   — Подальше от всех, кто хочет тебе повредить, — ответила Мышка.
   — Хорошо, — сказала Пенелопа. — Ты мой единственный друг. — Она привалилась к Мышкиному плечу и через секунду заснула крепким сном.
   Мышка вела машину по ночной дороге. Растительности становилось вокруг все меньше и меньше, и к рассвету она обнаружила, что они находятся на окраине огромной пустыни. Мышка съехала на обочину, остановила машину и принялась разбираться в картах на смотровом экране.
   — Где это мы? — сонно спросила Пенелопа, просыпаясь и протирая глаза.
   — Я еще точно не знаю, — сказала Мышка, внимательно всматриваясь в карты. — А, вот мы где.
   — Где?
   — На Наковальне Дьявола.
   — Чего?
   — Так называется эта пустыня. — Она ткнула пальцем в крохотную точку посреди пустыни. — А вот это поселение под названием Офир. — Она нажала на клавиатуре две кнопки, и карта сменилась справочником. — Один бар, один магазин, одна гостиница.
   — Зачем это строить город в середине пустыни? — спросила Пенелопа.
   — Хороший вопрос, — одобрила Мышка. — Сейчас выясним. — Она набрала еще одну команду на компьютере. — Гм, а нам, кажется, везет.
   — Почему?
   — Потому что в пяти милях от Офира находится алмазная трубка.
   — Что значит алмазная трубка?
   — Шахта, где добывают алмазы, — пояснила Мышка. — Алмазы там еще есть, иначе Офир уже превратился бы в город-призрак.
   — А почему нам везет? — настаивала Пенелопа.
   — Потому что когда где-то есть деньги такого рода, то обычно есть и корабль, а то и два. Ни один владелец алмазной трубки не станет ездить за три сотни миль по Наковальне Дьявола, чтобы проверить, как идут дела.
   — Но он может полететь на самолете, не обязательно на корабле.
   — Может быть, — сказал Мышка. — Но если он с другой планеты, то у него точно есть корабль — и, между нами говоря, я не представляю, как кому-то захочется жить на такой мелкой, паршивой планетке, если он может позволить себе жить еще где-нибудь.
   — А если у него есть алмазная шахта, то он может позволить себе жить где-нибудь в другом месте, — оживившись, заключила Пенелопа, неожиданно гордая тем фактом, что смогла уследить за ходом мысли Мышки и довести ее до логического конца.
   — Правильно, — согласилась Мышка, потом вздохнула. — Что ж, не стоит терять время. Поехали.
   Она снова вывела машину на шоссе и углубилась в пески Наковальни Дьявола.
   Километров через шестьдесят пять дорога с покрытием кончилась, и Мышка немедленно сбросила скорость.
   — А ты можешь ехать и быстрее, — сказала Пенелопа. — Здесь твердая земля.
   — Я знаю, — сказала Мышка. — Но если я не приторможу, то мы будем оставлять за собой такую тучу пыли и песка, что если за нами кто-то следит, то сразу нас обнаружит. — Она повернулась к девочке. — А за нами кто-нибудь следит?
   Пенелопа пожала плечами.
   — Не знаю.
   — Ну раз мы не можем знать наверняка, следят за нами или нет, то лучше делать как безопаснее.
   — Но здесь так жарко.
   — Кондиционер старается изо всех сил, — ответила Мышка. — Температура снаружи, наверное, градусов шестьдесят по Цельсию. Постарайся просто не думать об этом.
   Пенелопа некоторое время молчала. Потом она повернулась к Мышке:
   — Чем больше я стараюсь не думать об этом, тем меньше получается, — пожаловалась она.
   — Тогда поспи.
   — Но я только что проснулась.
   — Тогда давай поговорим, — сказала Мышка. — Может быть, это поможет отвлечься от жары.
   — Хорошо, — согласилась Пенелопа.
   — Расскажи мне об этом человеке, о Тридцать Два.
   Пенелопа покачала головой:
   — Я не хочу разговаривать о тех, кто хотел мне плохого, — сказала она твердо.
   — Что ж, я согласна, — сказала Мышка. — А кто не хотел тебе плохого?
   — Ты и Мерлин.
   — Но должен же быть еще кто-то, за всю-то твою жизнь.
   Девочка помолчала минуту, погруженная в мысли, потом сказала:
   — Может быть, мама.
   — Всего лишь «может быть»?
   — Она разрешила меня забрать.
   — Возможно, у нее не было выбора.
   — А вот у тебя был выбор, — заметила Пенелопа. — Тебе вовсе не обязательно было меня спасать, но ты же меня спасла.
   — Ты еще не совсем спасена, — сказала Мышка. — Сначала нам надо убраться с этой планеты и снова связаться с Мерлином.
   — А потом что?
   Мышка пожала плечами:
   — Не знаю еще.
   — Ты не заставишь меня вернуться?
   — Нет, я не заставлю тебя вернуться, — сказала Мышка. — Я это тебе уже говорила.
   — Мне много чего говорили. — Пенелопа помолчала и добавила: — И почти все меня обманывали.
   — Ты еще слишком маленькая, нельзя быть такой циничной.
   — А что это значит? — спросила Пенелопа. Мышка вздохнула.
   — Это значит, что слишком много людей тебя обманывали.
   — А мы опять разговариваем обо мне, — пожаловалась Пенелопа. — Я думала, мы будем говорить о тебе.
   — У меня есть идея получше, — сказала Мышка. — Давай поговорим о нас.
   — О нас?
   — Ну о тебе и обо мне.
   — А что о нас? — спросила девочка.
   — Ну мы же теперь одна команда.
   — Одна команда? — спросила Пенелопа, и ее лицо просияло.
   Мышка кивнула:
   — Мы вместе, так?
   — Так.
   — И те люди, которые ищут тебя, охотятся теперь и за мной, так?
   — Правильно.
   — И если мы сможем убежать, ты будешь работать вместе со мной и с Мерлином, так?
   — Я думаю, да.
   — Поэтому мы теперь одна команда.
   Пенелопа поразмышляла над этим заявлением несколько минут, потом улыбнулась.
   — Мне нравится быть с тобой в одной команде.
   — И мне тоже, — сказала Мышка. — И первое правило для тех, кто в одной команде, — это никогда не иметь секретов от своих товарищей.
   — А я не знаю никаких секретов.
   — У всех есть какие-то секреты.
   — У меня нет.
   — Даже у тебя есть, — сказала Мышка. — Например, ты никогда мне не говорила, откуда у тебя Дженнифер,
   Пенелопа взглянула на потрепанную куклу, которая сейчас отдыхала тут же, притулившись на сиденье рядом с ней.
   — Мне ее дала мама.
   — Где?
   — В гостиной, по-моему.
   — Нет, я хочу сказать, на какой планете?
   Пенелопа пожала плечами.
   — Не помню.
   — А как она умерла?
   — Дженнифер не умерла. Она вот тут, рядом с нами.
   — Я имею в виду твою маму.
   — Я не знаю, умерла она или нет, — ответила девочка.
   — Но ты думаешь, что умерла.
   Пенелопа кивнула.
   — Почему?
   — Потому что она бы меня спасла, если бы была жива.
   — Но не в том случае, если она не имеет представления, где ты находишься.
   — Но ты же меня нашла.
   — Я тебя даже не искала, — сказала Мышка. — Это был просто счастливый случай. — Она помолчала. — Если это единственная причина, чтобы считать ее умершей, то очень может быть, что твоя мама еще жива. А как насчет отца?
   — Они забрали его.
   — Они? — переспросила Мышка. — Кто это «они»?
   — Те, что пришли вместе с Тридцать Два. Папа не хотел, чтобы меня забирали, поэтому они забрали нас обоих.
   — И ты с тех пор его не видела?
   — Нет.
   — Если твоя мама еще жива, то она наверняка тебя повсюду разыскивает.
   — Я думаю, нет.
   — Почему нет?
   — Она меня боится.
   — Боится тебя?
   — Да.
   — Почему? — спросила Мышка.
   — Потому что я не такая, как все.
   — Ты хочешь сказать, потому что ты умеешь видеть будущее?
   Пенелопа кивнула.
   — Я когда была маленькая, то думала, что все умеют, и всегда об этом говорила, а мама мне не верила, и мне пришлось ей показать, что я правду говорю. С тех пор она меня боялась.
   — А твой отец? — настаивала Мышка. — Он тоже тебя боялся?
   — Нет.
   — А чем он зарабатывал себе на жизнь?
   — Не знаю.
   — Он был богат?
   — Не знаю. — Пенелопа скорчила недовольную рожицу. — Мы опять говорим обо мне.
   — Мы говорим о секретах, — сказала Мышка. — И сейчас я тебе открою один секрет.
   — Правда? — оживилась Пенелопа. — Какой?
   — Кто-то очень богатый пытается тебя найти.
   — Ты мне уже это говорила… но не сказала почему.
   — Потому что ты умеешь видеть будущее.
   — А что хорошего в том, чтобы видеть будущее? — спросила Пенелопа. — Все за мной гоняются, и как бы я ни старалась спрятаться, в конце концов они все равно меня ловят.
   — Ты когда-нибудь держала пари? — осведомилась Мышка.
   — Нет. Папа и мама не любили, когда спорят.
   — Но ты же знаешь, как все это делается? — продолжала Мышка. — Я говорю: все произойдет вот так; а ты говоришь: нет, все произойдет не так, а вот так; и тот, кто оказался прав, выигрывает пари.
   — Знаю.
   — Человек, который видит будущее, заранее знал бы, как лучше спорить.
   — Так не получается, — сказала Пенелопа.
   — Не получается?
   — Когда люди Тридцать Два пытались заставить меня делать все такое, они вот, например, спрашивали, на какую сторону ляжет монетка и сколько дырочек выпадет на кубике, если его подбросить в воздух.
   — И у тебя не получалось?
   — Иногда получалось.
   — Понимаю, — кивнула Мышка. — Если бы ты просто пыталась угадать точно так же, как и все остальные, то ты тоже бы иногда угадывала, а иногда нет.
   — Нет, я хочу сказать, что иногда у меня получалось видеть в голове, как упадет монетка или кубик.
   — Но только иногда?
   — Только иногда.
   — А ты когда-нибудь ошибалась? — спросила Мышка. — То есть, я хочу сказать, ты ошибалась когда-нибудь, когда видела в голове монетки?
   Пенелопа покачала головой.
   — Вот поэтому тот богатый тебя и ищет, — торжественно объявила Мышка. — Тебе не обязательно знать правильные ответы каждый раз, когда ты говоришь им, на что ставить или куда вкладывать. Тебе достаточно оказаться правой в тех случаях, когда ты действительно видишь будущее.
   — Как жаль, что я не умею не видеть будущего, — насупилась Пенелопа. — Тогда бы все оставили меня в покое.
   — Но ты спасла мне жизнь, когда заглянула в будущее, — заметила Мышка.
   — Они бы не стали тебя убивать, если бы я не умела заглядывать в будущее, — сказала Пенелопа. — Я хотела бы быть обычной девочкой.
   — Но тогда бы мы никогда не встретились, — сказала Мышка, успокаивающе улыбаясь Пенелопе.
   Пенелопа глубоко вздохнула.
   — Я об этом совсем забыла, — призналась она. — Но по правде говоря, мне сейчас хочется только, чтобы нас с тобой оставили в покое.
   Мышка пожала плечами:
   — Нам надо просто найти место, где нас не найдут.
   — Может быть, в Офире мы будем в безопасности, — предположила девочка.
   — Никто не бывает в безопасности на приисках, — ответила Мышка. — Каждый думает, что все остальные пытаются спереть у него добычу, и никто никому не доверяет. Я буду просто счастлива, если мы сможем остаться в живых, пока не удастся нанять или украсть корабль. — Она помолчала.
   — Бог ты мой, как здесь жарко! — Она похлопала по старенькому кондиционеру. — Работает эта штука или нет?
   Пенелопа протянула свою маленькую белую ручку к одному из воздуходувов.
   — Работает. — Она подумала. — Более или менее, — добавила она секунду спустя.
   — Они, наверное, выкапывают здесь просто огромные алмазы, если уж идут на то, чтобы жить в этой дьявольской жаре, — сказала Мышка. Помолчав, она добавила: — Что ж, мы, кажется, рассказали друг другу по секрету. Кажется, нам стоит еще один изобрести.
   — Изобрести секрет? — переспросила сбитая с толку Пенелопа.
   Мышка кивнула:
   — Нам нужно выдумать секретный код, тайный сигнал, чтобы предупреждать друг друга об опасности.
   — Секретный код! — воскликнула Пенелопа в невероятном возбуждении. — Как в кино!
   — Точно как в кино.
   — Что, если я буду делать вот так? — предложила Пенелопа и скорчила такую гримасу, что Мышка от души расхохоталась.
   — Подобное не останется в секрете надолго.
   — Гм-мм. Ну я могу притвориться, что чихаю.
   — Нет, — сказала Мышка. — Нам нужно что-нибудь такое, что вообще не привлекает внимания. Вот попробуй, к примеру, почесать подбородок.
   Пенелопа изобразила левой рукой когти и отчаянно вцепилась себе в подбородок. Мышка покачала головой:
   — Нет, попробуй одним пальцем, и только слегка. Девочка сделала все, как сказала Мышка.
   — Вот, замечательно. Если у кого-нибудь будут недобрые намерения, ты так и делай.
   — А если я буду в одной комнате, а ты в другой? — спросила Пенелопа. — Может бить, мне тогда засвистеть песенку?
   — Нет, не надо привлекать слишком много внимания.
   — Но если кто-нибудь будет нам угрожать, то разве не лучше привлечь внимание?
   Мышка угрюмо хмыкнула:
   — Я не такая большая и сильная, чтобы драться с каким-нибудь убийцей; все, что мне надо, так это предупреждение, чтобы мы могли вовремя скрыться, прежде чем на нас набросятся. Только привлеки внимание в таком городишке, как Офир, и четверо из пяти встречных, знающих, кто ты такая, бросятся не спасать нас, а выкрадывать.
   Пенелопа надолго затихла, задумчиво тренируясь в почесывании подбородка, а Мышка погнала машину быстрее, пытаясь спастись от все время усиливающейся жары внутри автомобиля.
   Через два часа они прибыли в крошечный старательский городок под названием Офир.

ГЛАВА 6

   Мышка с Пенелопой вошли в бар, и обе вздохнули с облегчением, когда волна прохладного воздуха обдала их с ног до головы. Внутри оказалось двенадцать больших, явно не новых столов из местной породы железного дерева, пустых в этот полуденный час, и Мышка в изнеможении опустилась на ближайший стул. Стены были покрыты голограммами армейских знаменитостей, известных спортсменов и голых блондинок. Все это не произвело на Мышку особого впечатления.
   Бармен, коренастый, заметно прихрамывающий коротышка с редкими усиками, от которых его верхняя губа казалась не волосатой, а скорее грязной, приветливо кивнул вошедшим.