Страница:
— Прорицательница не может сделать что-то не так, — сказал Черепаха Квази тем же размеренным тоном, как всегда.
— Я не сержусь, просто расстроена, — сказала Мышка.
— А что я сказала? — спросила Пенелопа.
— Дело не в том, что ты сказала, а в том, чего не сказала, — объяснила Мышка. — Я знаю, что у тебя есть причина, чтобы не отправляться на корабль прямо сейчас, точно так же, как у тебя были определенные причины сесть на МакКаллистере II и причины хотеть украсть этот конкретный корабль. Но я не могу видеть будущее, а так как единственное, что я сейчас знаю наверняка, — это то, что все эти охотники дышат нам в затылок, то мне непонятно, почему мы здесь сидим и чего мы, собственно, ждем.
— Ох, и это все? — обрадовалась Пенелопа, довольная тем, что ничем серьезным не обидела Мышку. — Видишь вон того толстого дяденьку в кожаной куртке в дальнем конце ресторана?
Мышка бросила быстрый взгляд в ту сторону.
— Да.
— Это его корабль мы сейчас украдем, — сказала Пенелопа. — Через пять минут он встанет из-за стола и пойдет в туалет, он там будет долго, и мы сможем просто пройти через взлетное поле, сесть в корабль и улететь.
— А он не донесет на нас службе безопасности космопорта?
Пенелопа покачала головой.
— У него на корабле есть что-то, о чем он не хочет, чтобы знали другие. Он купит еще один корабль и попробует найти нас самостоятельно, но никому сообщать не станет.
— Что он пытается провезти? — спросила Мышка. — Наркотики? Деньги?
— Не знаю.
— И охрана нас не остановит?
— Он уже дал им денег, чтобы они не обращали внимания на его корабль; они подумают, что мы на него работаем. — Она с тревогой вгляделась в лицо Мышки. — А теперь ты меня снова любишь?
— Конечно же, я люблю тебя, — заверила ее Мышка. — Просто я немного расстраиваюсь, когда не вижу то, что видишь ты.
— Уж лучше бы я сама всего этого не видела, — серьезно сказала Пенелопа. — Тогда, может быть, все оставили бы меня в покое.
— Прорицательница, вы благословлены великим даром, — сказал Черепаха Квази. — Со временем вы научитесь его ценить.
Пенелопа, казалось, хотела поспорить с иножителем, но просто пожала плечами и снова принялась доедать фрукты из своей чашки. Через несколько минут грузный мужчина встал из-за стола и направился к туалету. Как только он скрылся из виду, Мышка, Пенелопа и Черепаха Квази тоже встали и не торопясь отправились к его кораблю.
— Не заперто, — сказала Пенелопа, когда они приблизились к входному люку.
Люк распахнулся сам, как только они оказались в поле чувствительности сенсора корабля, и один за другим они забрались внутрь. Здесь было гораздо просторнее по сравнению с кораблем Черепахи Квази, и, что самое главное, этот корабль был предназначен для людей. В нем, кроме рубки, оказалось еще четыре помещения: хорошо оснащенный камбуз, две спальные каюты и запертый грузовой отсек.
— Система управления мне незнакома, — объявил Черепаха Квази, изучив оснащение рубки. — К тому же, хоть я и говорю на языке Земли, читать я почти не умею.
— Никаких проблем, — сказала Мышка, проходя мимо него в рубку и уверенно усаживаясь в кресло пилота. — У этого компьютера модуль Горшена Бломберга. Нам только надо сказать, чего мы хотим, а он сам все сделает. — Она повернулась к своим спутникам. — Пристегнитесь.
Меньше чем через минуту они взлетели, а еще через десять минут корабельный компьютер объявил, что готов покинуть орбиту и перейти на сверхсветовую скорость.
— Время решать, — сказала Мышка. — Мне надо указать направление навигационному компьютеру.
— Прорицательница? — спросил Черепаха Квази, поворачиваясь к Пенелопе и ожидая ее решения.
— Я не знаю, как он называется, — сказала Пенелопа.
Мышка вывела на экран компьютера голографическое изображение Внутренней Границы.
— Так, — объявила она. — Вот это Летнее Злато, вот это МакКаллистер, а вон там Последний Шанс.
Девочка долго изучала изображение, наконец она протянула руку и ткнула пальцем в одинокую звезду.
— Сюда, — сказала она.
Мышка быстро ввела в навигационный компьютер команду лечь на необходимый курс и выдать описание звезды.
— Куда мы направляемся? — спросил Черепаха Квази.
— Звезда называется Лучник 26, — ответила Мышка.
— Любопытное название.
Мышка сощурилась, вглядываясь в текст.
— Это была двадцать шестая звездная система, описанная пионером Мильтоном Лучником три тысячи двести лет назад. Третья из пяти планет была колонизована в двести восемьдесят восьмом году галактической эры и сначала называлась Ван дер Гельт III, по имени человека, который финансировал экспедицию.
— Сначала? — спросил Черепаха Квази. — Значит, название изменилось?
Мышка кивнула.
— Все жители колонии были вырезаны маньяком по имени Конрад Бланд в триста сорок первом году галактической эры, с тех пор она носит нынешнее название: Гавань Смерти.
— Проживает ли кто-нибудь там в настоящее время? — спросил Черепаха.
— Посмотрим, — сказала Мышка, возвращаясь к тексту. — Она оставалась покинутой в течение трех тысячелетий, но сейчас там пара сотен фермеров и небольшая религиозная секта, которая пытается построить свою собственную Утопию, по образу и подобию сельскохозяйственной коммуны тех времен, когда человечество еще жило на Земле. Я так поняла, что сама по себе планета довольно живописна, и большинство домов спроектировано в викторианском стиле Старой Земли. В тексте нет упоминания о центральном городе, но я полагаю, что должен быть, — Гавань Смерти находится так далеко от основных маршрутов, что картографы просто не в курсе последних событий.
У Черепахи Квази не было больше вопросов, так что Мышка переключила компьютер и, поднявшись из кресла, направилась к запертому отсеку.
— А теперь пора точно узнать, что за контрабанда у нас на борту, — сказала она.
Иножитель не выказал желания помочь, но Пенелопа с детским любопытством последовала за ней к двери отсека.
Мышка приказала компьютеру отпереть дверь. Тот попросил ввести пароль.
— Черт побери! — пробормотала Мышка. — Придется взламывать.
Она огляделась в поисках инструментов, нашла небольшой набор и провела следующие два часа, возясь с механизмом замка, и все это время горько сожалела о том, что Мерлин, для которого ни один замок не представлял препятствия, присоединился к оппозиции.
Наконец, когда она уже была почти готова признать себя побежденной, послышалось тихое попискивание, и дверца скользнула внутрь переборки. Мышка пригнулась и вошла в довольно низкий грузовой отсек.
— Ну и что вы на это скажете! — воскликнула она через минуту. — Четыре мешка семян альфанеллы.
— Что такое семена альфанеллы? — спросила Пенелопа.
— Галлюциногенный наркотик. Запрещены законом по всей Республике и практически на всех планетах Границы.
— Какой, ты сказала, наркотик?
— Галлюциногенный, — повторила Мышка. — Когда жуешь семечко, то впадаешь в транс и видишь всякие причудливые картинки. Чаще всего такой эксперимент кончается смертью… но если выживаешь в первый раз, то всю оставшуюся жизнь не сможешь без этих семян жить. Можешь забыть о еде, перестать спать; все, чем ты занимаешься, — это ищешь еще семян.
— Зачем кому-то может вообще понадобиться их жевать?
Мышка пожала плечами.
— Новые, неизведанные ощущения, — сказала она без особой убежденности. — Не спрашивай меня, я никогда не понимала тех, кто жует эти семена. — Она нежно похлопала мешки по пузатым бокам, потом вышла из отсека. — Кто бы мог подумать? Семена альфанеллы!
— Какая разница? — спросил Черепаха Квази. — Никто из нас не собирается отведать их.
— В случае, если это ускользнуло от вашего внимания, — заметила она, — так я вам напомню, что нас нельзя назвать купающимися в деньгах. У меня после Каллиопы осталось примерно две тысячи пятьсот кредиток, у вас наверняка еще меньше.
— Это правда, — признал иножитель.
— Ну и вот. Каждый из этих мешков стоит несколько сот тысяч кредиток. Что вы на это скажете?
— На это скажу: оставьте их там, где они находятся, — ответил Черепаха Квази. — Они погубят каждого, к кому попадут.
— По моему личному убеждению, — пожала плечами Мышка, — если кто-то достаточно глуп, чтобы жевать эти семена, то он заслуживает всего, что с ним может произойти.
— Давайте спросим Прорицательницу.
— Это несправедливо, — горячо возразила Мышка. — Если она скажет нет, то мы застрянем на чужой планете без денег, а за нами по пятам придет дюжина убийц, а если Она скажет да, то мы таким образом сделаем из нее соучастницу торговли наркотиками. Ни одному ребенку нельзя позволять принимать подобное решение.
— Она Прорицательница, — ответил Черепаха Квази. — Она сделает правильный выбор.
Он выжидающе посмотрел на девочку.
— Нам надо оставить семена альфанеллы там, где мы, их нашли, — без колебаний высказалась Пенелопа.
— Но у нас едва хватит денег на несколько дней на Гавани Смерти, — сказала Мышка.
— Они нам не понадобятся.
— Ну а как насчет того времени, когда мы оттуда улетим? — настаивала Мышка. — Тогда уж нам точно понадобятся деньги.
— Мы не будем улетать с Гавани Смерти.
— Но за нами все еще гонятся.
— Я знаю.
— Но зачем же?.. — начала Мышка.
— Затем, что пришло время прекратить убегать.
Это не был город, торговый центр планеты, по крайней мере в представлении Мышки. Это была просто кучка зданий: ресторан, универсальный магазин, магазин сельскохозяйственной техники, склад семян, церковь и двухэтажная гостиница.
Там не было даже улицы, всего лишь грунтовая дорога, проходившая мимо домов, настолько покрытая выбоинами и рытвинами, что те немногие машины, которые попадались на глаза, предпочитали объезжать ее за три метра.
— Ну и местечко для сражения с двумя дюжинами головорезов, — бормотала Мышка по пути в город.
— Вы должны доверять суждениям Прорицательницы, — заметил безмятежно Черепаха Квази.
— Пусть первые пять кораблей с преследователями разобьются, и я буду доверять им с большей уверенностью, — едко проговорила Мышка.
ГЛАВА 28
— Я не сержусь, просто расстроена, — сказала Мышка.
— А что я сказала? — спросила Пенелопа.
— Дело не в том, что ты сказала, а в том, чего не сказала, — объяснила Мышка. — Я знаю, что у тебя есть причина, чтобы не отправляться на корабль прямо сейчас, точно так же, как у тебя были определенные причины сесть на МакКаллистере II и причины хотеть украсть этот конкретный корабль. Но я не могу видеть будущее, а так как единственное, что я сейчас знаю наверняка, — это то, что все эти охотники дышат нам в затылок, то мне непонятно, почему мы здесь сидим и чего мы, собственно, ждем.
— Ох, и это все? — обрадовалась Пенелопа, довольная тем, что ничем серьезным не обидела Мышку. — Видишь вон того толстого дяденьку в кожаной куртке в дальнем конце ресторана?
Мышка бросила быстрый взгляд в ту сторону.
— Да.
— Это его корабль мы сейчас украдем, — сказала Пенелопа. — Через пять минут он встанет из-за стола и пойдет в туалет, он там будет долго, и мы сможем просто пройти через взлетное поле, сесть в корабль и улететь.
— А он не донесет на нас службе безопасности космопорта?
Пенелопа покачала головой.
— У него на корабле есть что-то, о чем он не хочет, чтобы знали другие. Он купит еще один корабль и попробует найти нас самостоятельно, но никому сообщать не станет.
— Что он пытается провезти? — спросила Мышка. — Наркотики? Деньги?
— Не знаю.
— И охрана нас не остановит?
— Он уже дал им денег, чтобы они не обращали внимания на его корабль; они подумают, что мы на него работаем. — Она с тревогой вгляделась в лицо Мышки. — А теперь ты меня снова любишь?
— Конечно же, я люблю тебя, — заверила ее Мышка. — Просто я немного расстраиваюсь, когда не вижу то, что видишь ты.
— Уж лучше бы я сама всего этого не видела, — серьезно сказала Пенелопа. — Тогда, может быть, все оставили бы меня в покое.
— Прорицательница, вы благословлены великим даром, — сказал Черепаха Квази. — Со временем вы научитесь его ценить.
Пенелопа, казалось, хотела поспорить с иножителем, но просто пожала плечами и снова принялась доедать фрукты из своей чашки. Через несколько минут грузный мужчина встал из-за стола и направился к туалету. Как только он скрылся из виду, Мышка, Пенелопа и Черепаха Квази тоже встали и не торопясь отправились к его кораблю.
— Не заперто, — сказала Пенелопа, когда они приблизились к входному люку.
Люк распахнулся сам, как только они оказались в поле чувствительности сенсора корабля, и один за другим они забрались внутрь. Здесь было гораздо просторнее по сравнению с кораблем Черепахи Квази, и, что самое главное, этот корабль был предназначен для людей. В нем, кроме рубки, оказалось еще четыре помещения: хорошо оснащенный камбуз, две спальные каюты и запертый грузовой отсек.
— Система управления мне незнакома, — объявил Черепаха Квази, изучив оснащение рубки. — К тому же, хоть я и говорю на языке Земли, читать я почти не умею.
— Никаких проблем, — сказала Мышка, проходя мимо него в рубку и уверенно усаживаясь в кресло пилота. — У этого компьютера модуль Горшена Бломберга. Нам только надо сказать, чего мы хотим, а он сам все сделает. — Она повернулась к своим спутникам. — Пристегнитесь.
Меньше чем через минуту они взлетели, а еще через десять минут корабельный компьютер объявил, что готов покинуть орбиту и перейти на сверхсветовую скорость.
— Время решать, — сказала Мышка. — Мне надо указать направление навигационному компьютеру.
— Прорицательница? — спросил Черепаха Квази, поворачиваясь к Пенелопе и ожидая ее решения.
— Я не знаю, как он называется, — сказала Пенелопа.
Мышка вывела на экран компьютера голографическое изображение Внутренней Границы.
— Так, — объявила она. — Вот это Летнее Злато, вот это МакКаллистер, а вон там Последний Шанс.
Девочка долго изучала изображение, наконец она протянула руку и ткнула пальцем в одинокую звезду.
— Сюда, — сказала она.
Мышка быстро ввела в навигационный компьютер команду лечь на необходимый курс и выдать описание звезды.
— Куда мы направляемся? — спросил Черепаха Квази.
— Звезда называется Лучник 26, — ответила Мышка.
— Любопытное название.
Мышка сощурилась, вглядываясь в текст.
— Это была двадцать шестая звездная система, описанная пионером Мильтоном Лучником три тысячи двести лет назад. Третья из пяти планет была колонизована в двести восемьдесят восьмом году галактической эры и сначала называлась Ван дер Гельт III, по имени человека, который финансировал экспедицию.
— Сначала? — спросил Черепаха Квази. — Значит, название изменилось?
Мышка кивнула.
— Все жители колонии были вырезаны маньяком по имени Конрад Бланд в триста сорок первом году галактической эры, с тех пор она носит нынешнее название: Гавань Смерти.
— Проживает ли кто-нибудь там в настоящее время? — спросил Черепаха.
— Посмотрим, — сказала Мышка, возвращаясь к тексту. — Она оставалась покинутой в течение трех тысячелетий, но сейчас там пара сотен фермеров и небольшая религиозная секта, которая пытается построить свою собственную Утопию, по образу и подобию сельскохозяйственной коммуны тех времен, когда человечество еще жило на Земле. Я так поняла, что сама по себе планета довольно живописна, и большинство домов спроектировано в викторианском стиле Старой Земли. В тексте нет упоминания о центральном городе, но я полагаю, что должен быть, — Гавань Смерти находится так далеко от основных маршрутов, что картографы просто не в курсе последних событий.
У Черепахи Квази не было больше вопросов, так что Мышка переключила компьютер и, поднявшись из кресла, направилась к запертому отсеку.
— А теперь пора точно узнать, что за контрабанда у нас на борту, — сказала она.
Иножитель не выказал желания помочь, но Пенелопа с детским любопытством последовала за ней к двери отсека.
Мышка приказала компьютеру отпереть дверь. Тот попросил ввести пароль.
— Черт побери! — пробормотала Мышка. — Придется взламывать.
Она огляделась в поисках инструментов, нашла небольшой набор и провела следующие два часа, возясь с механизмом замка, и все это время горько сожалела о том, что Мерлин, для которого ни один замок не представлял препятствия, присоединился к оппозиции.
Наконец, когда она уже была почти готова признать себя побежденной, послышалось тихое попискивание, и дверца скользнула внутрь переборки. Мышка пригнулась и вошла в довольно низкий грузовой отсек.
— Ну и что вы на это скажете! — воскликнула она через минуту. — Четыре мешка семян альфанеллы.
— Что такое семена альфанеллы? — спросила Пенелопа.
— Галлюциногенный наркотик. Запрещены законом по всей Республике и практически на всех планетах Границы.
— Какой, ты сказала, наркотик?
— Галлюциногенный, — повторила Мышка. — Когда жуешь семечко, то впадаешь в транс и видишь всякие причудливые картинки. Чаще всего такой эксперимент кончается смертью… но если выживаешь в первый раз, то всю оставшуюся жизнь не сможешь без этих семян жить. Можешь забыть о еде, перестать спать; все, чем ты занимаешься, — это ищешь еще семян.
— Зачем кому-то может вообще понадобиться их жевать?
Мышка пожала плечами.
— Новые, неизведанные ощущения, — сказала она без особой убежденности. — Не спрашивай меня, я никогда не понимала тех, кто жует эти семена. — Она нежно похлопала мешки по пузатым бокам, потом вышла из отсека. — Кто бы мог подумать? Семена альфанеллы!
— Какая разница? — спросил Черепаха Квази. — Никто из нас не собирается отведать их.
— В случае, если это ускользнуло от вашего внимания, — заметила она, — так я вам напомню, что нас нельзя назвать купающимися в деньгах. У меня после Каллиопы осталось примерно две тысячи пятьсот кредиток, у вас наверняка еще меньше.
— Это правда, — признал иножитель.
— Ну и вот. Каждый из этих мешков стоит несколько сот тысяч кредиток. Что вы на это скажете?
— На это скажу: оставьте их там, где они находятся, — ответил Черепаха Квази. — Они погубят каждого, к кому попадут.
— По моему личному убеждению, — пожала плечами Мышка, — если кто-то достаточно глуп, чтобы жевать эти семена, то он заслуживает всего, что с ним может произойти.
— Давайте спросим Прорицательницу.
— Это несправедливо, — горячо возразила Мышка. — Если она скажет нет, то мы застрянем на чужой планете без денег, а за нами по пятам придет дюжина убийц, а если Она скажет да, то мы таким образом сделаем из нее соучастницу торговли наркотиками. Ни одному ребенку нельзя позволять принимать подобное решение.
— Она Прорицательница, — ответил Черепаха Квази. — Она сделает правильный выбор.
Он выжидающе посмотрел на девочку.
— Нам надо оставить семена альфанеллы там, где мы, их нашли, — без колебаний высказалась Пенелопа.
— Но у нас едва хватит денег на несколько дней на Гавани Смерти, — сказала Мышка.
— Они нам не понадобятся.
— Ну а как насчет того времени, когда мы оттуда улетим? — настаивала Мышка. — Тогда уж нам точно понадобятся деньги.
— Мы не будем улетать с Гавани Смерти.
— Но за нами все еще гонятся.
— Я знаю.
— Но зачем же?.. — начала Мышка.
— Затем, что пришло время прекратить убегать.
Это не был город, торговый центр планеты, по крайней мере в представлении Мышки. Это была просто кучка зданий: ресторан, универсальный магазин, магазин сельскохозяйственной техники, склад семян, церковь и двухэтажная гостиница.
Там не было даже улицы, всего лишь грунтовая дорога, проходившая мимо домов, настолько покрытая выбоинами и рытвинами, что те немногие машины, которые попадались на глаза, предпочитали объезжать ее за три метра.
— Ну и местечко для сражения с двумя дюжинами головорезов, — бормотала Мышка по пути в город.
— Вы должны доверять суждениям Прорицательницы, — заметил безмятежно Черепаха Квази.
— Пусть первые пять кораблей с преследователями разобьются, и я буду доверять им с большей уверенностью, — едко проговорила Мышка.
ГЛАВА 28
Они миновали поля пшеницы и сахарной свеклы и наконец подошли к тому, что считалось здесь городом.
— Что мы будем делать теперь, Прорицательница? — спросил Черепаха Квази, не замечая любопытных взглядов, которые бросали на него люди.
— Теперь мы будем ждать, — ответила Пенелопа.
— Прямо здесь? — удивилась Мышка.
— Нет, — ответила Пенелопа. — Они прибудут сюда не сразу.
— Хорошо, — сказала Мышка. — Тогда надо снять комнату. Мне не помешал бы душ.
— Мне тоже, — ответила Пенелопа. Потом она задумчиво оглядела куклу. — И Марианна вся в пыли.
Мышка направилась к гостинице и вошла в дверь. Гостиница сильно походила на фермерский дом древнего прошлого Земли — вся деревянная, на полу вместо коврового покрытия лежали дешевые половики. Мебель была крепко сбита и казалась удобной, но изящной ее назвать было нельзя, и, несмотря на стоявшие кое-где букеты цветов, воздух был какой-то затхлый.
Под ее ногой заскрипела половица, когда она подошла к стойке администратора, представлявшей собой просто деревянный стол, за которым сидел тощий, изможденный старик.
— Сколько стоят здесь комнаты? — спросила Мышка.
— Восемьдесят кредиток в сутки. Сто, если нужен номер с ванной.
— Три комнаты, пожалуйста, — сказала она. В этот момент Пенелопа и Черепаха Квази тоже вошли в здание. — Одну из них с ванной.
— Только две, — сказал старик. — Вашему зеленому другу придется поискать себе другое место жительства.
— Тогда мы двумя и ограничимся, — пожала плечами Мышка. — Мы с девочкой можем обойтись одним номером на двоих.
— В таком случае могу предложить только одну.
— Если вы не принимаете иножителей, то почему не повесили объявления об этом? — требовательно спросила Мышка.
— Это первый иножитель, которого я вижу почти за тридцать лет, — сказал старик. — А комнаты я сдаю уже семнадцать лет.
— Раз у вас нет объявления об ограничениях, то мы займем две комнаты, — твердо сказала Мышка.
— Могу предложить только одну, — сказал старик.
— Послушайте, — проговорила Мышка. — Мы приехали издалека, мы устали и хотим есть, нам нужны две комнаты.
— Мало ли что вам нужно, — ответил старик. — Если будете разговаривать со мной в таком тоне, то можете скоротать ночь в пшенице.
— Если вы будете разговаривать в таком тоне, то вскоре вам придется только вспоминать, как выглядел этот уродливый мир в те времена, когда ваша голова еще находилась на плечах.
Мышка почувствовала, как кто-то потянул ее за рукав.
— Предложи ему еще денег, — сказала Пенелопа.
— Это еще зачем? — возразила Мышка. — Он не вывесил объявления об ограничениях.
— Мышка, просто сделай, как я говорю, — устало повторила Пенелопа.
Мышка пожала плечами и вновь обратилась к старику:
— Пятьсот кредиток в сутки за две комнаты.
— Тысяча, — сказал старик.
Мышка была уже готова торговаться, но Пенелопа сжала ее руку и закивала в знак согласия.
— Хорошо. Тысяча.
— Деньги вперед.
Мышка полезла в кошелек, где держала все свои богатства, вытащила тысячу кредиток и швырнула их на стол.
— Вверх по лестнице, — сказал старик, указывая на деревянные ступеньки. — Первые две комнаты налево.
— Где наши ключи? — потребовала Мышка.
— Где ваш багаж?
— Это вас не касается.
Старик подумал над ее ответом, потом полез в ящик и положил на стол два ключа.
— Спасибо, — саркастически сказала Мышка.
— Если вам не нравится наше обслуживание, то вы всегда можете обратиться к нашим конкурентам, — сказал старик.
— Да, конкуренция вам бы не помешала, — отрезала Мышка.
— Как же без нее, — ухмыляясь, сказал старик. — Вторая гостиница на другой половине планеты. Небольшая прогулка, разомнете ноги, полезно для здоровья.
Мышка взяла ключи и первая пошла наверх. Когда они добрались до площадки второго этажа, Мышка вручила один из ключей Черепахе Квази.
— Почему вы ничего не сказали? — спросила она его, все еще кипя от злости.
— Что мне надо было сказать? — невозмутимо спросил иножитель.
— Я видела, как хладнокровно вы застрелили Янки Клиппера, так что не рассказывайте мне, пожалуйста, что вас учили подставлять другую щеку. Почему вы не стали отстаивать свои права?
— Прорицательница не давала мне указаний спорить.
— А если Прорицательница велит вам спрыгнуть со скалы, то вы спрыгнете?
— Несомненно, — ответил Черепаха Квази. Мышка буркнула какое-то ругательство и вошла в отведенную им комнату, Пенелопа за ней. Черепаха Квази смотрел ей вслед какое-то время, затем тоже прошел в свою комнату.
В комнате Мышки были две узкие кровати, комод с большим зеркалом, кресло-качалка, пара маленьких ковриков — один между кроватями, другой у двери в ванную, — и на каждой стене висели фотографии старика с первого этажа, такой же старой женщины, нескольких мужчин и женщин среднего возраста, а также детей всех возрастов, начиная с грудных младенцев до подростков. Мышка заключила, что эта дети и внуки старого скряги.
— А здесь нет головизора, — пожаловалась Пенелопа.
— А я удивляюсь, что здесь окно-то есть, — отозвалась Мышка и глубоко вздохнула.
— Наверное, не стоит мыть Марианну настоящей водой, — сказала Пенелопа, сидя скрестив ноги на кровати и задумчиво разглядывая куклу. — Я надеялась, что в ванной окажется сухой душ.
Мышка села на свою кровать.
— Нам надо побеспокоиться о более важных вещах, — сказала она.
— Я знаю, — серьезно ответила Пенелопа.
— Когда они начнут прибывать?
— Скоро.
— Сегодня?
— Думаю, да.
— Сколько их будет?
— Сегодня? Только один корабль.
— Ты еще не можешь сказать, кто там на борту?
— Еще нет.
— Может быть, Карлос и Вечный Малыш?
Пенелопа нахмурилась.
— Надеюсь, что нет.
— Если ты все еще так его боишься, почему мы сидим здесь и ждем его? — в недоумении спросила Мышка.
— Я сказала тебе: мы больше не будем убегать.
— Но почему здесь? Почему мы не могли перестать убегать на Каллиопе или МакКаллистере?
Пенелопа пожала плечами.
— Мне кажется, что здесь лучше.
— Ну что ж, — сказала Мышка, вздыхая. — Надеюсь, это имеет какой-то смысл. Большинство кораблей, гнавшихся за нами, осталось на МакКаллистере. — Она помолчала. — Интересно, что бы случилось, если бы мы сейчас вернулись на корабль и взлетели? От скольких из них мы бы ушли?
— Они бы поймали нас до того, как мы добрались до следующей планеты, и убили, — сказала Пенелопа.
— Они не стали бы нас убивать, потому что ты слишком ценна для них.
— Они и не собирались убивать, — сказала девочка. — Они бы просто попытались вывести из строя корабль, а он не очень прочный. Как только они бы в него попали, мы бы умерли, все трое.
— Так, значит, вот почему мы не можем больше убегать?
Пенелопа закивала.
— Вот дерьмо! — воскликнула Мышка. — Я-то надеялась, это потому, что ты придумала какой-нибудь способ остановить их. Я и не догадывалась, что мы погибнем, если и дальше будем убегать.
Пенелопа тяжело вздохнула.
— Что бы здесь ни случилось, по крайней мере этот кошмар скоро кончится, — сказала она. — Я так устала.
— Я знаю, — сказала Мышка с сочувствием. Последовало недолгое молчание, пока Пенелопа продолжала стряхивать пыль с куклы. Наконец она повернулась к Мышке.
— А сейчас мы можем поесть?
— Конечно, — ответила Мышка. — Хотя я сомневаюсь, что у них в ресторане будет еда, пригодная для Черепахи Квази.
— Он обидится, если мы не пригласим его, — сказала Пенелопа.
— Если он вообще может обижаться, — сказала Мышка, припоминая сцену с администратором.
— Все могут обижаться, Мышка, — сказала Пенелопа. Мышка вздохнула и взъерошила светлые волосы девочки.
— Я знаю, — сказала она. — Наверное, я просто тоже устала.
Они вышли из номера и постучали в дверь Черепахи Квази.
Иножитель сразу же появился.
— Они уже прибыли? — спросил он.
— Мы проголодались, — сказала Пенелопа. — Мы идем в ресторан напротив поесть. Вы не хотите с нами?
— Если вы желаете этого, Прорицательница, — сказал Черепаха Квази.
— Я думаю, нам надо держаться вместе, — ответила Пенелопа.
Они спустились по лестнице, прошли мимо стойки, за которой теперь никого не было. Мышка открыла дверь, чуть не наступила на небольшое сумчатое животное размером с кошку, которое там грелось на солнышке, и направилась к ресторану. За ней шагали Пенелопа и иножитель.
— Мышка, — позвала Пенелопа, когда они были на полпути.
— Что такое?
— Сколько бы они ни запросили за еду, заплати им.
— Но Черепаха даже не может есть нашу пищу, — сказала Мышка. Она повернулась к иножителю — Правда?
— Не могу, — согласился Черепаха Квази.
— Так с какой стати я должна позволять им обдирать нас? — продолжала Мышка. — Если им не нравится его присутствие, он может подождать за дверью.
— Заплати, — повторила Пенелопа. — Невежливо заставлять его ждать на улице.
— Такими темпами у нас к концу завтрашнего дня не останется денег, — сказала Мышка. — Я уверена, что Черепаха нас поймет.
— К завтрашнему вечеру нам не понадобятся деньги, — сказала Пенелопа.
— Почему?
— Потому что, что бы ни случилось, завтра это уже кончится.
— Так давай будем надеяться на лучшее и предположим, что мы останемся живы, — сказала Мышка. — В этом случае нам понадобятся деньги.
— Если мы будем живы, ты возьмешь деньги у тех, кто не останется жив, — твердо сказала Пенелопа, закрывая эту тему.
Она поднялась по ступенькам широкой веранды ресторана и остановилась, засмотревшись на деревянные качели.
— Как здорово, — сказала она. — Можно, я покачаюсь, когда мы поедим?
— Почему бы и нет, — сказала Мышка, все еще раздумывая над тем, что девочка ей сообщила о предстоящих событиях.
Они вошли в ресторан, где было всего восемь покрытых дешевыми выцветшими скатертями столов, сейчас незанятых. Пухлая женщина средних лет вышла из другой комнаты и подошла к ним.
— Чего желаете? — неприветливо сказала она, с неприкрытой враждебностью разглядывая Черепаху Квази.
— Мы хотели бы пообедать, — сказала Пенелопа.
— Слишком поздно для обеда.
— Тогда поужинать, — сказала Мышка.
— Для ужина слишком рано.
Мышка подошла к столику и уселась.
— Мы подождем, — объявила она, делая знак своим спутникам, чтобы они к ней присоединялись. Женщина ушла в комнату, из которой выходила, но через какое-то время появилась снова.
— У нас только рагу, — сказала она.
— А какой есть салат? — спросила Мышка.
— Я же сказала: все, что у нас есть, — это рагу.
— Из чего оно?
— Говядина и овощи, — сказала женщина
— А вы могли бы приготовить еще рагу, если понадобится?
— Наверное. Вы что, собираетесь съесть десять килограммов?
— Нет. Но я хочу, чтобы вы взяли те овощи, которые пошли бы в рагу, и приготовили из них салат, — сказала Мышка.
— Вам приходилось есть салат из одной картошки? — спросила женщина с хриплым смешком.
— Нет, и сейчас не собираюсь. Сколько бы времени ни заняло приготовление простого салата, я подожду. — Она помолчала. — Мы все подождем.
— Мне, пожалуйста, рагу, — сказала Пенелопа. Женщина показала пальцем на Черепаху Квази.
— А что будет есть оно?
— Ничего, спасибо, — ответил иножитель. Женщина повернулась на каблуках и вышла из комнаты.
— Никогда не видела ничего подобного, — сказала Мышка. — Можно подумать, они раньше никогда не встречали иножителя.
— Наверное, большинство из них и не встречало, — сказал Черепаха Квази. — Гавань Смерти — замкнутый, изолированный мир.
— Тогда им должно быть любопытно, — сказала Мышка.
— Насколько я могу судить по опыту, ваша раса проявляет любопытство необычным образом, — сказал Черепаха Квази, не выказывая при этом никаких эмоций. — Такое со мной уже случалось.
— Тогда зачем вы рисковали жизнью, чтобы спасти нас? — спросила Мышка, внезапно почувствовав себя виноватой.
— Потому что она Прорицательница, — сказал Черепаха Квази, словно объясняя очевидные факты маленькому ребенку.
Пухлая женщина вновь появилась, не произнося ни слова, поставила миску салата перед Мышкой и тарелку с рагу перед Пенелопой и повернулась, чтобы уйти.
— Еще, пожалуйста, воды, — попросила Мышка. Женщина бросила на Мышку яростный взгляд, но все же принесла им два стакана воды.
— Спасибо, — сказала Пенелопа, когда та снова уходила.
Мышка начала есть свой салат, сморщилась и помешала его в поисках соуса. Не обнаружив ничего похожего, она пожала плечами и принялась есть.
— Знаешь, — сказала она, — у меня отчетливое впечатление, что они совсем не рады видеть нас всех.
— Они ведут устоявшийся, замкнутый образ жизни, — сказал Черепаха Квази. — Мы его нарушили.
— Но не может же быть, что мы их первые посетители. Зачем им тогда гостиница и ресторан?
— Возможно, их клиенты — это фермеры, которые приезжают в город покупать семена и машины, или агенты с других планет, которые скупают здесь урожай.
— Возможно, — сказала Мышка.
— Мы для них нежданные гости, — продолжал Черепаха Квази. — Кроме того, и вы, и я вооружены с ног до головы, и мы не извещали их о своем прибытии.
— Что ж, надеюсь, они проявят не больше радушия, когда прибудут остальные, — сказала Мышка. Внезапно ей стало смешно. — Может, те даже с голоду перемрут, дожидаясь, пока их обслужат.
Словно услышав последнюю реплику, пухлая женщина снова вернулась к ним.
— С вас пятьсот кредиток. Наличными, — объявила она.
— Пятьсот кредиток за миску салата и тарелку рагу? — возмутилась Мышка.
— Если вас не устраивают наши цены, не надо было есть то, что вам дали.
— Мышка! — просительно протянула Пенелопа. Та глянула на девочку и полезла в кошелек за деньгами.
— Ну и на какие чаевые вы рассчитываете? — спросила она язвительно.
— Не нужны мне ваши чаевые, — сказала женщина. — Расплачивайтесь и уходите.
Мышка вручила ей деньги.
— Мы уйдем, когда сочтем нужным, — объявила она. Женщина яростно глянула на нее.
— Когда начнется стрельба, уж, пожалуйста, уберитесь из моего ресторана.
— Какая стрельба? — спросила Мышка.
— Не надо здесь передо мной разыгрывать дурочку, — сказала женщина. — Уже пришло сообщение по радио, что на Гавань Смерти направляется толпа головорезов. Мы здесь мирные люди, значит, ясно, что они гонятся за вами. — Она помолчала. — Убирайтесь из моего ресторана. Если бы у нас здесь была своя полиция, я сама бы вас им передала.
— Я вам сказала, — холодно отрезала Мышка, — мы уйдем, когда будем готовы.
Пенелопа потянулась через стол и положила руку на запястье Мышки.
— Не волнуйся. Я поела.
— Хорошо, — сказала Мышка, поднимаясь. — Пойдем испытаем те качели.
— Мне больше не хочется, — сказала Пенелопа.
— Не бойся ее, — сказала Мышка, все еще не остыв.
— Я не боюсь, — сказала Пенелопа.
— Так ты действительно не хочешь покачаться на качелях?
— Что мы будем делать теперь, Прорицательница? — спросил Черепаха Квази, не замечая любопытных взглядов, которые бросали на него люди.
— Теперь мы будем ждать, — ответила Пенелопа.
— Прямо здесь? — удивилась Мышка.
— Нет, — ответила Пенелопа. — Они прибудут сюда не сразу.
— Хорошо, — сказала Мышка. — Тогда надо снять комнату. Мне не помешал бы душ.
— Мне тоже, — ответила Пенелопа. Потом она задумчиво оглядела куклу. — И Марианна вся в пыли.
Мышка направилась к гостинице и вошла в дверь. Гостиница сильно походила на фермерский дом древнего прошлого Земли — вся деревянная, на полу вместо коврового покрытия лежали дешевые половики. Мебель была крепко сбита и казалась удобной, но изящной ее назвать было нельзя, и, несмотря на стоявшие кое-где букеты цветов, воздух был какой-то затхлый.
Под ее ногой заскрипела половица, когда она подошла к стойке администратора, представлявшей собой просто деревянный стол, за которым сидел тощий, изможденный старик.
— Сколько стоят здесь комнаты? — спросила Мышка.
— Восемьдесят кредиток в сутки. Сто, если нужен номер с ванной.
— Три комнаты, пожалуйста, — сказала она. В этот момент Пенелопа и Черепаха Квази тоже вошли в здание. — Одну из них с ванной.
— Только две, — сказал старик. — Вашему зеленому другу придется поискать себе другое место жительства.
— Тогда мы двумя и ограничимся, — пожала плечами Мышка. — Мы с девочкой можем обойтись одним номером на двоих.
— В таком случае могу предложить только одну.
— Если вы не принимаете иножителей, то почему не повесили объявления об этом? — требовательно спросила Мышка.
— Это первый иножитель, которого я вижу почти за тридцать лет, — сказал старик. — А комнаты я сдаю уже семнадцать лет.
— Раз у вас нет объявления об ограничениях, то мы займем две комнаты, — твердо сказала Мышка.
— Могу предложить только одну, — сказал старик.
— Послушайте, — проговорила Мышка. — Мы приехали издалека, мы устали и хотим есть, нам нужны две комнаты.
— Мало ли что вам нужно, — ответил старик. — Если будете разговаривать со мной в таком тоне, то можете скоротать ночь в пшенице.
— Если вы будете разговаривать в таком тоне, то вскоре вам придется только вспоминать, как выглядел этот уродливый мир в те времена, когда ваша голова еще находилась на плечах.
Мышка почувствовала, как кто-то потянул ее за рукав.
— Предложи ему еще денег, — сказала Пенелопа.
— Это еще зачем? — возразила Мышка. — Он не вывесил объявления об ограничениях.
— Мышка, просто сделай, как я говорю, — устало повторила Пенелопа.
Мышка пожала плечами и вновь обратилась к старику:
— Пятьсот кредиток в сутки за две комнаты.
— Тысяча, — сказал старик.
Мышка была уже готова торговаться, но Пенелопа сжала ее руку и закивала в знак согласия.
— Хорошо. Тысяча.
— Деньги вперед.
Мышка полезла в кошелек, где держала все свои богатства, вытащила тысячу кредиток и швырнула их на стол.
— Вверх по лестнице, — сказал старик, указывая на деревянные ступеньки. — Первые две комнаты налево.
— Где наши ключи? — потребовала Мышка.
— Где ваш багаж?
— Это вас не касается.
Старик подумал над ее ответом, потом полез в ящик и положил на стол два ключа.
— Спасибо, — саркастически сказала Мышка.
— Если вам не нравится наше обслуживание, то вы всегда можете обратиться к нашим конкурентам, — сказал старик.
— Да, конкуренция вам бы не помешала, — отрезала Мышка.
— Как же без нее, — ухмыляясь, сказал старик. — Вторая гостиница на другой половине планеты. Небольшая прогулка, разомнете ноги, полезно для здоровья.
Мышка взяла ключи и первая пошла наверх. Когда они добрались до площадки второго этажа, Мышка вручила один из ключей Черепахе Квази.
— Почему вы ничего не сказали? — спросила она его, все еще кипя от злости.
— Что мне надо было сказать? — невозмутимо спросил иножитель.
— Я видела, как хладнокровно вы застрелили Янки Клиппера, так что не рассказывайте мне, пожалуйста, что вас учили подставлять другую щеку. Почему вы не стали отстаивать свои права?
— Прорицательница не давала мне указаний спорить.
— А если Прорицательница велит вам спрыгнуть со скалы, то вы спрыгнете?
— Несомненно, — ответил Черепаха Квази. Мышка буркнула какое-то ругательство и вошла в отведенную им комнату, Пенелопа за ней. Черепаха Квази смотрел ей вслед какое-то время, затем тоже прошел в свою комнату.
В комнате Мышки были две узкие кровати, комод с большим зеркалом, кресло-качалка, пара маленьких ковриков — один между кроватями, другой у двери в ванную, — и на каждой стене висели фотографии старика с первого этажа, такой же старой женщины, нескольких мужчин и женщин среднего возраста, а также детей всех возрастов, начиная с грудных младенцев до подростков. Мышка заключила, что эта дети и внуки старого скряги.
— А здесь нет головизора, — пожаловалась Пенелопа.
— А я удивляюсь, что здесь окно-то есть, — отозвалась Мышка и глубоко вздохнула.
— Наверное, не стоит мыть Марианну настоящей водой, — сказала Пенелопа, сидя скрестив ноги на кровати и задумчиво разглядывая куклу. — Я надеялась, что в ванной окажется сухой душ.
Мышка села на свою кровать.
— Нам надо побеспокоиться о более важных вещах, — сказала она.
— Я знаю, — серьезно ответила Пенелопа.
— Когда они начнут прибывать?
— Скоро.
— Сегодня?
— Думаю, да.
— Сколько их будет?
— Сегодня? Только один корабль.
— Ты еще не можешь сказать, кто там на борту?
— Еще нет.
— Может быть, Карлос и Вечный Малыш?
Пенелопа нахмурилась.
— Надеюсь, что нет.
— Если ты все еще так его боишься, почему мы сидим здесь и ждем его? — в недоумении спросила Мышка.
— Я сказала тебе: мы больше не будем убегать.
— Но почему здесь? Почему мы не могли перестать убегать на Каллиопе или МакКаллистере?
Пенелопа пожала плечами.
— Мне кажется, что здесь лучше.
— Ну что ж, — сказала Мышка, вздыхая. — Надеюсь, это имеет какой-то смысл. Большинство кораблей, гнавшихся за нами, осталось на МакКаллистере. — Она помолчала. — Интересно, что бы случилось, если бы мы сейчас вернулись на корабль и взлетели? От скольких из них мы бы ушли?
— Они бы поймали нас до того, как мы добрались до следующей планеты, и убили, — сказала Пенелопа.
— Они не стали бы нас убивать, потому что ты слишком ценна для них.
— Они и не собирались убивать, — сказала девочка. — Они бы просто попытались вывести из строя корабль, а он не очень прочный. Как только они бы в него попали, мы бы умерли, все трое.
— Так, значит, вот почему мы не можем больше убегать?
Пенелопа закивала.
— Вот дерьмо! — воскликнула Мышка. — Я-то надеялась, это потому, что ты придумала какой-нибудь способ остановить их. Я и не догадывалась, что мы погибнем, если и дальше будем убегать.
Пенелопа тяжело вздохнула.
— Что бы здесь ни случилось, по крайней мере этот кошмар скоро кончится, — сказала она. — Я так устала.
— Я знаю, — сказала Мышка с сочувствием. Последовало недолгое молчание, пока Пенелопа продолжала стряхивать пыль с куклы. Наконец она повернулась к Мышке.
— А сейчас мы можем поесть?
— Конечно, — ответила Мышка. — Хотя я сомневаюсь, что у них в ресторане будет еда, пригодная для Черепахи Квази.
— Он обидится, если мы не пригласим его, — сказала Пенелопа.
— Если он вообще может обижаться, — сказала Мышка, припоминая сцену с администратором.
— Все могут обижаться, Мышка, — сказала Пенелопа. Мышка вздохнула и взъерошила светлые волосы девочки.
— Я знаю, — сказала она. — Наверное, я просто тоже устала.
Они вышли из номера и постучали в дверь Черепахи Квази.
Иножитель сразу же появился.
— Они уже прибыли? — спросил он.
— Мы проголодались, — сказала Пенелопа. — Мы идем в ресторан напротив поесть. Вы не хотите с нами?
— Если вы желаете этого, Прорицательница, — сказал Черепаха Квази.
— Я думаю, нам надо держаться вместе, — ответила Пенелопа.
Они спустились по лестнице, прошли мимо стойки, за которой теперь никого не было. Мышка открыла дверь, чуть не наступила на небольшое сумчатое животное размером с кошку, которое там грелось на солнышке, и направилась к ресторану. За ней шагали Пенелопа и иножитель.
— Мышка, — позвала Пенелопа, когда они были на полпути.
— Что такое?
— Сколько бы они ни запросили за еду, заплати им.
— Но Черепаха даже не может есть нашу пищу, — сказала Мышка. Она повернулась к иножителю — Правда?
— Не могу, — согласился Черепаха Квази.
— Так с какой стати я должна позволять им обдирать нас? — продолжала Мышка. — Если им не нравится его присутствие, он может подождать за дверью.
— Заплати, — повторила Пенелопа. — Невежливо заставлять его ждать на улице.
— Такими темпами у нас к концу завтрашнего дня не останется денег, — сказала Мышка. — Я уверена, что Черепаха нас поймет.
— К завтрашнему вечеру нам не понадобятся деньги, — сказала Пенелопа.
— Почему?
— Потому что, что бы ни случилось, завтра это уже кончится.
— Так давай будем надеяться на лучшее и предположим, что мы останемся живы, — сказала Мышка. — В этом случае нам понадобятся деньги.
— Если мы будем живы, ты возьмешь деньги у тех, кто не останется жив, — твердо сказала Пенелопа, закрывая эту тему.
Она поднялась по ступенькам широкой веранды ресторана и остановилась, засмотревшись на деревянные качели.
— Как здорово, — сказала она. — Можно, я покачаюсь, когда мы поедим?
— Почему бы и нет, — сказала Мышка, все еще раздумывая над тем, что девочка ей сообщила о предстоящих событиях.
Они вошли в ресторан, где было всего восемь покрытых дешевыми выцветшими скатертями столов, сейчас незанятых. Пухлая женщина средних лет вышла из другой комнаты и подошла к ним.
— Чего желаете? — неприветливо сказала она, с неприкрытой враждебностью разглядывая Черепаху Квази.
— Мы хотели бы пообедать, — сказала Пенелопа.
— Слишком поздно для обеда.
— Тогда поужинать, — сказала Мышка.
— Для ужина слишком рано.
Мышка подошла к столику и уселась.
— Мы подождем, — объявила она, делая знак своим спутникам, чтобы они к ней присоединялись. Женщина ушла в комнату, из которой выходила, но через какое-то время появилась снова.
— У нас только рагу, — сказала она.
— А какой есть салат? — спросила Мышка.
— Я же сказала: все, что у нас есть, — это рагу.
— Из чего оно?
— Говядина и овощи, — сказала женщина
— А вы могли бы приготовить еще рагу, если понадобится?
— Наверное. Вы что, собираетесь съесть десять килограммов?
— Нет. Но я хочу, чтобы вы взяли те овощи, которые пошли бы в рагу, и приготовили из них салат, — сказала Мышка.
— Вам приходилось есть салат из одной картошки? — спросила женщина с хриплым смешком.
— Нет, и сейчас не собираюсь. Сколько бы времени ни заняло приготовление простого салата, я подожду. — Она помолчала. — Мы все подождем.
— Мне, пожалуйста, рагу, — сказала Пенелопа. Женщина показала пальцем на Черепаху Квази.
— А что будет есть оно?
— Ничего, спасибо, — ответил иножитель. Женщина повернулась на каблуках и вышла из комнаты.
— Никогда не видела ничего подобного, — сказала Мышка. — Можно подумать, они раньше никогда не встречали иножителя.
— Наверное, большинство из них и не встречало, — сказал Черепаха Квази. — Гавань Смерти — замкнутый, изолированный мир.
— Тогда им должно быть любопытно, — сказала Мышка.
— Насколько я могу судить по опыту, ваша раса проявляет любопытство необычным образом, — сказал Черепаха Квази, не выказывая при этом никаких эмоций. — Такое со мной уже случалось.
— Тогда зачем вы рисковали жизнью, чтобы спасти нас? — спросила Мышка, внезапно почувствовав себя виноватой.
— Потому что она Прорицательница, — сказал Черепаха Квази, словно объясняя очевидные факты маленькому ребенку.
Пухлая женщина вновь появилась, не произнося ни слова, поставила миску салата перед Мышкой и тарелку с рагу перед Пенелопой и повернулась, чтобы уйти.
— Еще, пожалуйста, воды, — попросила Мышка. Женщина бросила на Мышку яростный взгляд, но все же принесла им два стакана воды.
— Спасибо, — сказала Пенелопа, когда та снова уходила.
Мышка начала есть свой салат, сморщилась и помешала его в поисках соуса. Не обнаружив ничего похожего, она пожала плечами и принялась есть.
— Знаешь, — сказала она, — у меня отчетливое впечатление, что они совсем не рады видеть нас всех.
— Они ведут устоявшийся, замкнутый образ жизни, — сказал Черепаха Квази. — Мы его нарушили.
— Но не может же быть, что мы их первые посетители. Зачем им тогда гостиница и ресторан?
— Возможно, их клиенты — это фермеры, которые приезжают в город покупать семена и машины, или агенты с других планет, которые скупают здесь урожай.
— Возможно, — сказала Мышка.
— Мы для них нежданные гости, — продолжал Черепаха Квази. — Кроме того, и вы, и я вооружены с ног до головы, и мы не извещали их о своем прибытии.
— Что ж, надеюсь, они проявят не больше радушия, когда прибудут остальные, — сказала Мышка. Внезапно ей стало смешно. — Может, те даже с голоду перемрут, дожидаясь, пока их обслужат.
Словно услышав последнюю реплику, пухлая женщина снова вернулась к ним.
— С вас пятьсот кредиток. Наличными, — объявила она.
— Пятьсот кредиток за миску салата и тарелку рагу? — возмутилась Мышка.
— Если вас не устраивают наши цены, не надо было есть то, что вам дали.
— Мышка! — просительно протянула Пенелопа. Та глянула на девочку и полезла в кошелек за деньгами.
— Ну и на какие чаевые вы рассчитываете? — спросила она язвительно.
— Не нужны мне ваши чаевые, — сказала женщина. — Расплачивайтесь и уходите.
Мышка вручила ей деньги.
— Мы уйдем, когда сочтем нужным, — объявила она. Женщина яростно глянула на нее.
— Когда начнется стрельба, уж, пожалуйста, уберитесь из моего ресторана.
— Какая стрельба? — спросила Мышка.
— Не надо здесь передо мной разыгрывать дурочку, — сказала женщина. — Уже пришло сообщение по радио, что на Гавань Смерти направляется толпа головорезов. Мы здесь мирные люди, значит, ясно, что они гонятся за вами. — Она помолчала. — Убирайтесь из моего ресторана. Если бы у нас здесь была своя полиция, я сама бы вас им передала.
— Я вам сказала, — холодно отрезала Мышка, — мы уйдем, когда будем готовы.
Пенелопа потянулась через стол и положила руку на запястье Мышки.
— Не волнуйся. Я поела.
— Хорошо, — сказала Мышка, поднимаясь. — Пойдем испытаем те качели.
— Мне больше не хочется, — сказала Пенелопа.
— Не бойся ее, — сказала Мышка, все еще не остыв.
— Я не боюсь, — сказала Пенелопа.
— Так ты действительно не хочешь покачаться на качелях?