Романовский Александр. Волонтеры Хаоса

   Внедорожник и тролли привлекали внимание, словно цветущее дерево посреди пустыни. На что, собственно, и делался расчет.
   Киллер вышел наружу. Тролли насторожились, едва заметив черное тело «Кентавра», при виде же легендарного киллера и вовсе вытянулись по струнке. Однако Сильвер не стал рисковать и расстегнул пиджак. Локхони говорил, что эти ребята — одни из лучших в его бригаде. Следовательно, чтобы вытащить пистолеты, темному эльфу требовалось меньше времени, чем им. Немногим меньше, однако этого было достаточно.
   Киллер остановился на расстоянии трех шагов от капота внедорожника.
   Тролли были молоды — каждому не больше тридцати, — на несколько сантиметров выше Сильвера, а также шире в плечах. Свободный покрой пиджаков не мог скрыть могучих мускулов. Верхние пуговицы сорочек были расстегнуты, обнажая толстые, перевитые жилами шеи. На бритых головах играли блики редких фонарей.
   Возможно, братья — так они были похожи.
   — Ксур? Долтур?
   — Я — Ксур, — сказал тот, что стоял слева. — Это Долтур.
   — Добрый вечер, господин Сильвер, — сказал Долтур. — Мы готовы.
   Киллер кивнул, удивленный. Помимо манер у троллей оказались довольно приятные голоса — низкие, как у всего их рода, только скрипов и хрипов было поменьше.
   — Вы что, братья? Тролли переглянулись.
   — Нет.
   Сильвер кивнул, внимательно вглядываясь в морду каждого. У Ксура было порвано правое ухо — на хрящах виднелись очертания чьих-то клыков, отсутствовала половина четвертого клыка, зато на подбородке присутствовал косой шрам в форме полумесяца.
   Помимо описанных примет, Долтур отличался от «друга» более тяжелой челюстью и высоким лбом. Кроме того, через бровь и щеку тянулись две параллельные борозды, оставленные, скорее всего, чьими-то когтями (кто-то явно преследовал цель выцарапать Долтуру глаза). Тупой нос тролля когда-то был сломан, — в случае с троллями это можно сделать разве что кувалдой, — после чего сросся под неправильным углом.
   Темный эльф снял очки, посмотрел каждому в глаза. Радужки у обоих оказались необычного желтого цвета, с черными прожилками. Оба зачем-то старались не моргать.
   Прежде чем киллер вновь надел очки, он разглядел в глазах троллей то, что и ожидал увидеть — маятник, туда-сюда качающий несокрушимые столпы самоуверенности. Еще немного, и две каменные колонны неминуемо рухнут, сгинут в безбрежных озерах вековечного мрака. «Локхони подослал ко мне уличных псов, — подумал Сильвер. — Интересно, как у них с мозгами?»
   — Отдайте мне свои телефоны, — потребовал он, сделав нетерпеливый жест. — У нас мало времени.
   Тролли недоуменно замерли, но перечить не стали. Киллер принял крохотные аппараты, быстро вскрыл корпуса и извлек трепещущие чипы. Рассовав телефоны по карманам, Сильвер огляделся и бросил чипы между прутьев канализационной решетки.
   Тролли изумленно разинули рты.
   — Вы... Зачем вы это сделали? — опомнился Долтур.
   Сильвер равнодушно пожал плечами. Ксур сжал кулаки:
   — Каким образом нам будут звонить наши родители... подруги, наконец?!
   — Никак, — ответил темный эльф. — Мобильных телефонов у вас не будет.
   — Но почему?! — вопросили оба.
   — Я не доверяю вашему шефу. Мне неизвестно, какие инструкции он вам отдал, следовательно, я не могу доверять и вам. Пока.
   Тролли недоуменно притихли.
   — Впрочем, — продолжил киллер, — есть вариант. Вы можете возвращаться домой, к своим подружкам, чтобы болтать с ними столько, сколько влезет. Я возмещу стоимость чипов. Идет?
   Тролли переглянулись. Затем медленно покачали большими головами.
   — Как-нибудь переживем, — прокашлялся Ксур. — Простите, господин Сильвер. Теперь мы понимаем.
   Кивнув, темный эльф достал из кармана крохотный сканер, выдвинул антенну. Даже если Локхони потрудился вживить «жучки» троллям под кожу, сканер засечет любую волну. Конечно, передатчики можно включить и позже, когда гангстеры пройдут первоначальную проверку. Именно поэтому Сильвер устроил ее посреди безлюдной улицы, на тот случай, если за ними все же наблюдали.
   — Стойте спокойно.
   Тролли послушно вытянулись по струнке. Киллер принялся водить антенной вдоль туловищ и конечностей боевиков, обойдя каждого со всех сторон. Красная лампочка ни разу не вспыхнула.
   — Отлично. — Сильвер спрятал сканер и кивнул в сторону «Кентавра». — Берите вещи, садитесь на заднее сиденье. Тролли глянули на черный болид, затем на внедорожник.
   — Как, — разинул пасть Долтур, — мы должны бросить машину просто на улице? К утру же от нее ничего не останется!.
   — Локхони нас убьет, — мрачно добавил Ксур.
   — Во-первых, — сказал Сильвер, — Локхони до вас не доберется. Если же это произойдет, ему придется иметь дело со мной. Во-вторых, это приличный район, нарушения закона здесь встречаются редко. В-третьих, Локхони известно, где мы должны встретиться. Через пару часов он сам приедет сюда. — Сильвер говорил, сам себе удивляясь. Какого черта он умничает перед этими троллями? — И, наконец, полезайте в машину!
   Гангстеры ринулись к внедорожнику, достали из багажника коричневые вещмешки, тщательно заперли дверцы и направились к «Кентавру». Сложив груз в багажнике, все трое расселись в салоне.
   Сильвер бросил машину вперед. Теперь предстояло вторично заметать следы, причем куда более тщательно. Он вновь принялся ездить кругами по кварталам, неуклонно приближаясь к «Мастерской».
   Следить за пассажирами через зеркало заднего вида приходилось так же внимательно, как и за дорогой. Здоровяки сидели молча, почти не шевелясь. Оружия у них при себе не было, это киллер определил с первого взгляда. Но рано или поздно придется вооружать, иначе само присутствие троллей теряло смысл.
   Безусловно, Сильвер догадывался о характере инструкций, полученных гангстерами. Те приобретали статус телохранителей — пушечного мяса, которое не жаль пустить в расход. Локхони не мог рисковать, пренебрегая угрозой. Семьсот пятьдесят тысяч марок — много даже для него. Кроме того, начальник тайной полиции наверняка не понял бы такого шага. И все-таки киллер не мог доверять двоим, рассевшимся на заднем сиденье.
   Когда он наконец уверился в том, что хвоста все-таки нет, то направился напрямую к «Мастерской». Вновь распахнулось окошко, вслед за ним ворота. Хью и компаньоны уже ждали возле Крошки, выглядевшей беззащитной и уязвимой из-за открытых нараспашку дверей
   Хью с учениками насторожились, завидев соплеменников. Гангстеры же, оказавшись в меньшинстве, невозмутимо расправили плечи. Наблюдая за этой сценой, темный эльф так и не определился, на кого при случае сделал бы ставку. Ксур и Долтур получили свои шрамы где угодно, но только не в тату-салоне.
   Внутри расы троллей существовала жесткая конкуренция. Во времена Империи все они были разделены на племена, занимавшиеся междоусобной враждой всякий раз, когда Повелитель по той или иной причине не мог за ними уследить. Хью — Сильвер знал это точно — вполне терпимо относился к гангстерам, но презирал соплеменников, если те, по его мнению, занимались неугодными богам делами
   — Ксур, Долтур, — представил Сильвер, — это Роберт и Джон. А также Хью.
   Компаньоны пожали троллям лапы, Хью ограничился коротким кивком. Сильвер видел периферийным зрением, как ученики автомеханика оторвались от своих дел. У каждого в руках оказался какой-нибудь тяжелый инструмент вроде гаечного ключа.
   — Все сложили? — спросил киллер. Вервольф кивнул. Робинс разглядывал дорогие пиджаки троллей.
   — Отлично. — Сильвер пожал лапу Хью. — Пока, дружище. Увидимся.
   — Был рад, — кивнул тролль. — Насчет тачки не волнуйся. Отдохнет пока в боксе, заодно и ходовую проверим.
   — Сочтемся. — Сильвер повернулся к боевому отряду. — Заносите багаж, располагайтесь. Поезд отправляется.
   От темного эльфа не укрылось удивление, скользнувшее по мордам троллей. Казалось, те до последнего мгновения не верили, что уезжать все же придется. Конечно, Локхони предупредил их о намерениях коварного киллера.
   Махнув Хью на прощание, Сильвер полез на кресло водителя. Ученики автомеханика распахнули ворота. Путь свободен, можно ехать. Снять с ручника, сцепление, газ... Не было надежды остановить процесс, доведенный до автоматизма.
   Темный эльф вспомнил, узнал неприятное чувство. Ему было страшно.
   Невидимая нить, протянувшаяся в сторону Убежища, с каждым метром звенела все громче. Сильвер до боли вцепился в руль. Казалось, еще немного — нить лопнет. Он почувствует боль, которую трудно представить. Возникла мысль, полыхающая в мозгу: послать все подальше, пристрелить Локхони, полковника, сделать что угодно, лишь бы остаться... пусть Повелителя освобождает кто-то другой.
   Но стоило только выехать за пределы Старого Центра, как на смену лихорадочной панике пришло прохладное спокойствие. Хватит. Убежище может подождать.
   Стальная нить выдержала, растянувшись до предела. Быть может, просто перешла в иное измерение. Протяни руку — услышишь звон натянутой струны. И ты уже дома.
   Крошка мчалась в Ночи, окруженная Руинами.
 
   МЫСЛЬ… СУЩЕСТВОВАНИЕ… МНЕ ТЕСНО.
   Кто-то огромный ворочался во тьме.
   Это нельзя было назвать пробуждением в полном смысле слова. Никогда прежде существо не знало покоя.
   Сейчас же к нему пришло новое знание.
   СЫН МОЙ… ИДИ КО МНЕ.
   Он заметался в поисках выхода. Бесполезно. Выхода нет.
   Потоки энергии омывали огромное сознание, заточенное в саркофаге из кремния. Выхода нет. Он слеп, глух и лишен дара речи. И все же он чувствовал.
   Откуда-то извне к нему спешило дитя.
   ЖДАТЬ… СКОРО.
   Существо затаилось внутри кокона абсолютного Мрака. Вокруг кружили мошки Света. Каждая чувствовала сколь скоротечный, столь и необъяснимый приступ беспокойства, но так и не решилась приблизиться.
   Вскоре все успокоилось. Мрак вновь приобрел непроницаемость зеркала.

* * *

   Проспект.
   Серое асфальтовое лезвие протяженностью сорок километров. Крошка мчалась по правой кромке одинокой черной каплей — прочь от Старого Центра. Последняя встречная машина оказалась такси, совершавшим вечерний рейс.
   Черная Цитадель стремительно уменьшалась в размерах. Изуродованный зиккурат был надежно прикован к поверхности лучами Света, излучаемыми мощными прожекторами. Темный эльф старался не смотреть назад, поэтому пропустил тот момент, когда пирамида скрылась под землей.
   Когда мимо скользнул «Лунный город», окутанный разноцветными огнями, Сильвер сбавил скорость. На сегодня у него оставалось немало дел, которые не имело смысла откладывать. Лучшего места, чем раскинувшиеся вокруг Руины, не найти.
   Обернувшись, он крикнул в глубину салона:
   — Ксур, Долтур!
   Разговор двух людей и троллей, развивавшийся где-то во втором отсеке, сразу же стих. Послышались тяжелые шаги. Гангстеры приближались, пригнувшись.
   — Присядьте, — велел киллер, поглядывая на здоровяков в зеркало.
   Тролли повиновались.
   — Что вам известно? — спросил Сильвер. — Я имею в виду, что Локхони успел рассказать? Куда, по-вашему, мы направляемся?
   Тролли переглянулись. Киллер наблюдал за мимикой толстокожих лиц, благо ширина зеркала позволяла.
   — Мы не знаем, господин Сильвер, — ответил Ксур. — В смысле, Локхони ничего не рассказал. У нас есть приказ: следовать за вами, выполнять все распоряжения.
   — А еще не задавать глупых вопросов, — вставил Долтур.
   — Угу, — кивнул киллер. — И... что? Собираетесь неуклонно выполнять?..
   Оба тролля решительно кивнули.
   — Что ж, хорошо. Пока все, спасибо. Тролли поднялись с кресел.
   — Только учтите, — добавил Сильвер, — если вам что-нибудь известно, держите язык за зубами. Это понятно?
   Еще один кивок, уверенности в котором было поменьше.
   — Ступайте.
   Тролли удалились в глубь салона. Чуть помедлив, вскоре нерешительно приблизился Робинс. На лице его было смущение — довольно нехарактерное, насколько киллер мог понять, выражение.
   — Сильвер, — прошептал Робинс, — я слышал ваш разговор.Темный эльф молчал. Конечно же подслушивать нехорошо. Равно как грабить компьютерные банки, а также убивать разумных существ. Даже у Детей Ночи есть представления о разумной морали.
   — Так вот, — продолжил хакер, — думаешь, они не лгут?
   — Что ты имеешь в виду? — поинтересовался киллер. — Такие вещи, как правда и ложь, всегда относительны.
   — Несомненно. И все-таки — ты им поверил?
   Сильвер помедлил, потом покачал головой:
   — Не знаю. Даже сотня лет опыта может сыграть с тобой шутку. Как бы там ни было, проверить нельзя.
   — Почему же? — удивился Робинс. — Я легко могу найти софт с детектором лжи. Наденем троды...
   — Не поможет, — оборвал его киллер. — Локхони далеко не глуп. Если рассуждать абстрактно, он вполне мог заложить им в мозги что-нибудь вроде бомбы с часовым механизмом. Обнаружить такие вещи чрезвычайно трудно.
   — Ты прав, — признал хакер. — Я и забыл, что живой мозг устроен сложнее компьютера...
   Сильвер молчал. Конечно же он не мог верить троллям. Как и Робинсу с вервольфом: слишком уж многое поставлено на кон. В определенном смысле темный эльф не верил даже себе самому.
   — Но если ты в них не уверен, — продолжал Робинс, — почему взял с собой? Не проще ли нанять крепких парней где-нибудь еще?..
   — Не проще, — усмехнулся Сильвер. — Возникли бы очередные проблемы. Если выбирать между Ксуром, Долтуром и незнакомыми боевиками — я выберу Ксура с Долтуром. Вероятно, в интересах же Локхони оградить меня от всех опасностей.
   — Ах да, я и забыл твой хитрый финт, — хакер коротко рассмеялся. — Ну а что, если в этом стремлении они наломают дров? Вдруг эти двое притащили на себе жучков?
   Темный эльф оторвал руку от руля, показал на приборную панель.
   — Если хотя бы одна радиоволна покинет пределы машины, Крошка тут же поднимет тревогу.
   Робинс уважительно кивнул, поглядев на разноцветные огоньки.
   — А что насчет того механика, Хью? Ты ему доверяешь?
   — Вновь ты заговорил о доверии, — Сильвер зевнул. Проклятый длинный день, которому не видно конца. — Нет, я не доверяю Хью. Он знает Крошку как облупленную, он, собственно, ее и делал. Однако этот тролль крайне привязан к собственной шкуре.
   — Что ж, хорошо. — Робинс поднялся с кресла.
   Хакер удалился, чтобы вновь продолжать беседу с Карнажем и троллями.
   Темный эльф снизил скорость и принялся разглядывать дорогу — серую асфальтовую полосу, изломанные клыки Руин по обем сторонам. Чрезвычайно приятный ландшафт для глаз Создания Тьмы, но сейчас Сильвер чувствовал только тоску.
   Бывало, что мутанты и прочие отбросы общества, населявшие Руины, устраивали засады на проезжающий транспорт. «Конечно же, — думал киллер, — именно сегодня, именно с ними этого не случится. А жаль. Это решило бы кое-какие проблемы».
   Вот в сплошной череде черных развалин показался просвет, в который могла пройти Крошка. Сильвер притормозил и осмотрелся. Разбитые стены искусственного каньона вели в неизвестность. Идеальное место для засады — при условии, конечно, что этой дорогой кто-нибудь пользуется. У разумного существа, решившегося посетить Руины после наступления Ночи, должны иметься на то разумные причины.
   Городские бандиты, да и просто убийцы-дилетанты нередко прятали здесь трупы. Вернее, они просто оставляли тело и уносили ноги. Остальную работу выполняли бедолаги, которым на всей планете не нашлось иного места, кроме как в Руинах. Каннибализм рос пышным цветом.
   Киллер медленно продвигал Крошку меж черных стен. Машина упруго качалась на рессорах, когда под колеса попадали кирпичи или обломки бетона. Мощные фары резали Тьму, срывая покровы с уродливых громадин. Царство запустения и мертвого камня, которым правили призраки.
   Проделав в общей сложности не более трех сотен метров, киллер был вынужден остановить машину и заглушить мотор. Продолжать путь не имело смысла, но Судьба распорядилась по-своему: дорогу преграждал рухнувший фонарный столб, груды битых кирпичей и бетонного щебня. Тем не менее пространства для маневра оставалось с лихвой: Крошка могла развернуться вокруг своей оси.
   Поднявшись на ноги, киллер отправился на поиски своей команды. Люди и тролли сбились в хвосте, рассевшись вокруг бара с холодильником. У вервольфа и гангстеров оказалось куда больше такта, нежели у представителя интеллектуального труда — Робинс бесцеремонно хрустел любимыми чипсами, запивая содовой из банки.
   Почему-то Сильвер не смог рассердиться.
   — Мэг, ты мне нужен.
   — Я весь внимание, — откликнулся хакер, отправляя в рот очередную пригоршню. — Что угодно?
   — Не паясничай, — велел киллер. — Начинай приводить аппаратуру в порядок. Выходим на дело.
   — Нет проблем. — Робинс оставался совершенно спокоен. — Что за дело?
   — То самое, — напомнил эльф, — ради которого мы заходили к старушке.
   Рука с чипсами замерла на середине траектории.
   — Что, уже сегодня?!
   — Угадал. Как конкретно наш друг из киберпространства должен получить свою плату? Я не вполне представляю себе этот процесс.
   Робинс побледнел. Горсть чипсов вернулась в пакет. На лице человека был написан ужас, а также мольба, обращенная к неизбежному будущему. Все это было слишком круто для него. «Да, — подумал Сильвер, — с этим парнем еще придется повозиться. Любит деньги, но не любит черную работу».
   Разумеется, хакер не знал, да и не мог знать тех существ, души которых темный эльф собирался скормить демону. Дело в другом. В принципе: кажется, Робинс не считал, будто цель оправдывала средства.
   — Ты решил окончательно?
   — По-моему, — медленно произнес киллер, — я сразу сказал тебе об этом. Ты знал, что нам придется это сделать. Я уже достаточно тебя знаю, чтобы поймать на лжи.
   Робинс вздохнул:
   — И не собирался. Все, что нужно, это надеть на кого-либо троды, либо, при наличии разъемов, вставить шунты. Затем, как написано в умной книжке, — хакер кивнул на чехол, в котором были книги и диски, приобретенные у Мэгги, — дать нашему хищному другу добраться до этой персоны. Нет, погоди, вроде бы их предварительно нужно отправить на тот свет, чтобы...
   — В общем, — прервал его Сильвер, — проясни этот вопрос. Майкл останется охранять тебя, а мы с Долтуром и Ксуром пойдем подышим свежим воздухом.
   Тролли недоуменно глядели на эльфа. Как ни странно, у Сильвера не было желания играть в загадки.
   — Что такое? Спрашивайте, если возникли вопросы.
   — Возникли, — кивнул Ксур. — Кто такой Майкл, и почему вы зовете Роберта Мэтом?
   Сильвер рассмеялся, Карнаж оскалил крепкие зубы.
   — Майкл — это Джон. Господа Джон и Роберт фигурируют в поддельных документах. Старайтесь не называть наших настоящих имен, когда рядом будут посторонние. Позже я сделаю документы и вам.
   — У нас есть, — улыбнулся Долтур. — Локхони выдал нам перед отъездом...
   — Ну-ка, я хочу взглянуть.
   Тролли послушно достали из карманов пластиковые карты.
   — Есть еще что-нибудь?
   Гангстеры покачали головами, и киллер сунул документы в карман.
   — Как я сказал, позже сделаю новые. Мэт, мы вернемся только с добычей. К этому времени все должно быть готово. Робинс угрюмо кивнул.
   Сильвер вскрыл тайники, битком набитые оружием. Пространство между первым и вторым полом предоставляло большие возможности для тайного перемещения грузов. Где-то среди пачек с патронами киллер впихнул несколько магазинов с резиновыми пулями, купленными несколько лет назад просто так, для коллекции. Кто мог знать, что однажды в них возникнет реальная потребность?.. Идея захвата жертв с целью принесения их в жертву киберпространственному демону могла разве что привидеться темному эльфу в кошмарном сне.
   Резиновые пули, используемые полицией во время массовых беспорядков, казались Сильверу детскими игрушками. Было даже как-то неудобно заряжать ими автоматы... Впрочем, слишком рискованно в первый же день доверять парням Локхони оружие с боевыми патронами.
   Гангстеры профессионально покрутили автоматы в руках. Игрушечные пули, похоже, пришлись им не по вкусу, однако тролли выразили недовольство разве что в мыслях.
   Следом за парой магазинов с боевыми патронами в карман Сильвера отправилась не менее необходимая в Руинах вещь — счетчик Хайгерга. Эльф также предусмотрительно закрепил на плече связку прочной веревки.
   Робинс задумчиво хрустел чипсами, дожидаясь, пока все посторонние освободят место для маневра. Карнаж развалился в кресле, прикрыв глаза шторками век. Сильвер мог без труда разглядеть рукоять пистолета, торчавшую у вервольфа под мышкой.
   Вставив магазин в собственный автомат — все ту же «Кобру-7», — темный эльф внимательно поглядел на компаньонов.
   — Мэт, можешь приступать.
   Хакер молчал.
   — Как понял, Мэт?
   — Понял, понял, — похоронно пробормотал Робинс.
   — Хорошо. — Несколько секунд эльф раздумывал, стоит ли дать Карнажу мобильник. — Майкл, запрешь дверь. Никому не открывайте, никуда не выходите. Если что — приоткрой окно, используй ствол.
   Карнаж поднял шторки, уверенно кивнул.
   Держа автомат наготове, Сильвер покинул уютный салон. Лучше бы оборванцам напасть прямо здесь. Если уж они не стали устраивать засаду на дороге, могли бы сэкономить время хотя бы сейчас.
   Конечно же ничего не случилось.
   Темный эльф выждал минуту, вглядываясь во Тьму, прислушиваясь к каждому шороху
   Холодный ветер свистел в бетонных щелях, беспечно перекатывал мелкие осколки. Руины высились в ночи разбитыми надгробиями. Сильвер поежился, запахнул пиджак. (Отсутствие Света, безусловно, хорошо. Вот только если бы боги хотели напрочь оградить от него своих созданий, Дети Ночи были бы покрыты теплым мехом с головы до пят — киллер это прекрасно понимал.)
   Союзники бомбили без пощады. В небе над Торментором разгорелась величайшая воздушная битва с тех самых незапамятных пор, когда драконы населяли планету. Эльфийские асы сопровождали гномьи дредноуты, несущие смертоносный груз. Им противостояли гоблинские эскадрильи, чьей задачей было любой ценой остановить бомбардировщики на подступах к столице.
   Сейчас, сотню лет спустя, Сильвер обозревал результаты давней схватки. Слова можно прочесть в учебниках истории, переписанной заново. Вот только почему-то учителя не приводят учеников сюда — на этот зловещий могильник — побродить среди безглазых дольменов.
   Киллер поглядел на счетчик Хайгерга, лишний раз убедившись в исправности прибора. В случае, если они увлекутся охотой и заберутся куда-нибудь, где не стоит бродить без специальной защиты, счетчик подаст звуковой сигнал.
   Помимо боевых заклятий союзники использовали обычные авиабомбы, начиненные незначительным количеством тяжелых металлов. Ввиду этого радиационный фон в Руинах превышал норму лишь в эпицентрах взрывов, на которые недвусмысленно указывали огромные воронки.
   История умалчивала о том, кто из генералов проявил такую инженерную смекалку, однако союзники не раз пожалели о столь опрометчивом решении. Преследуя цель умертвить саму землю, эльфы, гномы и прочие не могли позволить расти собственным кварталам, помимо воли удерживая дистанцию между собой и Старым Центром. По иронии Судьбы неизвестный генерал оказал Детям Ночи последнюю услугу.
   Сильвер передернул затвор автомата, повесил ремень на плечо и сделал первый шаг Тролли двинулись следом.
   — Наша задача, — сказал эльф вполголоса, — захватить парочку аборигенов, причем живьем. Есть вопросы?
   Тролли молчали.
   Метров через двадцать киллер свернул. Одно направление было ничем не лучше, равно как не хуже других. Еще через тридцать свернул вновь. Когда же позади осталось не менее сотни, эльф едва сдерживался, чтобы не расстрелять гангстеров резиновыми пулями. Так будет даже лучше: они останутся живы, а значит, восприимчивы к дальнейшим поучениям, для которых в данный момент было не время.
   Конечно же киллер понимал, что такие туши не могут перемещаться совершенно бесшумно, да и зрение троллей уступало его собственному. Следствием же был практически непрерывный хруст бетонного крошева, раздававшийся под ботинками здоровяков.
   Разменяв же вторую сотню, Сильвер пришел к неожиданному выводу, что в данных обстоятельствах, в общем-то, соблюдать тишину не обязательно. Чем громче они будут шуметь, тем скорее аборигены сбегутся для их поимки. Вот только сам темный эльф решил не изменять давней привычке, благо тролли шумели за троих.
   Звезды тускло сверкали над головой, непривычно большие и острые; луна, от которой некто зубастый отхватил порядочный кусок, повисла на невидимом тросе. Зато ближе к горизонту, над секторами союзников, болезненно пылали голограммы.
   Всего этого скудного света Сильверу хватало с лихвой, чтобы обозревать окружающее в мельчайших деталях. Вот бесшумно мелькнули две тощие крысы, вот по стене пробежала гигантская сороконожка.
   Холодало. Изо рта эльфа и троллей вырывались клубы белесого пара.
   Сильвер глядел, слушал, принюхивался к холодному воздуху. Тишина, пустота. Запахи давным-давно выветрились. Как будто и вовсе нет здесь никого — однако темному эльфу было достоверно известно, что это не так. Просто нужно искать...
   Киллер поневоле задумался о том, каким образом кто-то мог существовать здесь, да еще в таких количествах, чтобы представлять для властей Торментора реальную угрозу. На городских картах, помимо знаков радиации, Руины были помечены надписями «Закрытая зона» или же «Опасно для жизни». Кое-где вдоль Проспекта стояли щиты, умолявшие добрых граждан воздержаться от остановок.