Романовский Александр. Волонтеры Хаоса

   Кабинет ректора обнаружился в самом конце. На черной двери было так и написано: «Ректор». По всей видимости, тем, кто имел сюда доступ, без лишних пояснений были известны все прочие титулы.
   Провожатый перевел дух и, подняв руку, робко постучал.
   — Да, — глухо донеслось из-за толстой двери.
   — Ну, пеняйте на себя, — пробормотал колдун, с усилием приоткрывая створку.
   Четверо «гостей» скользнули следом.
   Прежде чем сосредоточить все свое внимание на персоне ректора, киллер быстро оглядел сам кабинет. Помещение было лишено даже намеков на окна; одну из стен закрывали высокие, упиравшиеся в потолок книжные стеллажи. Магия буквально сочилась из-под черных переплетов. Противоположную стену занимали картины различных форм и размеров — а именно портреты. По-видимому, на них были запечатлены предыдущие правители Университета. Мрачные глаза, искусно выписанные забытыми художниками, смотрели на посетителей так, будто их владельцы только и мечтали, как бы содрать с кого-нибудь кожу, желательно живьем.
   Вне всякого сомнения, это были достойные мужи.
   Сильвер с гордостью заметил, что на изрядном количестве портретов красовались узкие смуглые лица с глазами, откуда, казалось, глядела сама Тьма.
   Темные эльфы.
   Осмотр занял не более нескольких мгновений. Затем киллер повернулся к существу, восседавшему за огромным письменным столом (в недрах которого, должно быть, скрывалось множество выдвижных ящиков, жутких секретов и неприятных тайн), обнаружив тем самым, что второй раз в жизни видит, живого фомора. (Первый раз имел место в далеком детстве, когда приемных родителей навещал их старый знакомый.) Эта древняя раса, считавшая себя сынами драконов, была едва ли не столь малочисленной, как и народ Сильвера. Чешуя, покрывавшая каждый квадратный сантиметр тела фомора, имела цвет тусклого золота, что говорило о почтенном возрасте ректора. Огромные желтые глаза с вертикальными зрачками, не мигая, глядели на посетителей. Черная мантия открывала для обозрения лишь голову и когтистые пятипалые руки, неподвижно лежавшие на столешнице.
   — Что это значит, Сэм? — поинтересовался фомор. Согласные с шипением просачивались между острых клыков. — Кто эти... существа?
   — Простите, господин, — выдавил человек, мгновенно уменьшаясь в размерах, — они заявили, будто вы их пригласили... Старику приснился сон, я не поверил, но они потребовали, чтобы их немедленно приняли...
   — Вот как? Требовали? — Ректор поглядел на незваных гостей. Сильверу было трудно о чем-то судить по выражению чешуйчатой морды, однако ему показалось, будто в змеиных глазищах промелькнул интерес. — Что ж, я могу оказать им эту услугу. Полагаю, господин темный эльф — главный в этой компании?
   Киллер кивнул.
   — В таком случае, остальные могут уйти. — Ректор небрежно махнул когтистой лапой. — Терпеть не могу наблюдателей.
   — Господин, — начал было человек, — я не...
   — В равной степени это касается и тебя, Сэм. Если хочешь, можешь подождать за дверью.
   Кивнув, колдун вышел. Сильвер дернул головой, выпроваживая компаньонов. Тролли явно хотели что-то сказать, воздержание далось им нелегкой ценой.
   Когда дверь плотно закрылась, фомор указал на глубокое кожаное кресло, стоявшее по другую сторону стола.
   Киллер сел. С какого бы существа ни сняли обивочный материал, при жизни оно явно не было ни свиньей, ни теленком. Взгляды предыдущих ректоров говорили об этом красноречивее всяких слов.
   Настольная лампа в зеленом абажуре порождала не столько свет, сколько глубокие тени между портретами.
   — Начнем, — сказал фомор. — Мне достоверно известно, что паромщик не получал сообщений касательно перевозки ваших персон. Что скажете?
   — Мне тоже об этом известно, — кивнул Сильвер. — Я солгал.
   Ректор издал короткий смешок.
   — Занятно. Никогда за всю свою долгую жизнь я не видел темного эльфа. Действительно, все рассказы о вас — чистая правда. Вы действительно бесстрашные бестии.
   — Спасибо. Мне приятно, однако я прибыл сюда не за тем, чтобы обмениваться комплиментами.
   Чешуйчатая морда, похоже, нахмурилась (при отсутствии даже намеков на брови это было очень непросто):
   — Если до вас не дошло, скажу открытым текстом — вас спасло лишь мое неуемное старческое любопытство. Полагаю, вы старше меня, однако я не потерплю подобного тона.
   — Простите, я не хотел вас обидеть. — Киллер выдержал вежливую паузу. — Мы проделали долгий путь, чтобы добраться сюда.
   — Вот как? Чего же вам нужно?
   — Я хочу нанять мага, — спокойно ответил темный эльф. — Молодого, желательно Создание Тьмы, с навыками боевой магии и некромантии.
   — Стало быть, варлока. — Старый фомор, похоже, ухмыльнулся. — Это не так просто, как кажется. Если бы любой желающий мог приплыть на остров и сказать, что ему нужен маг, вскоре от Университета остались бы одни развалины. Мы вынуждены идти на уступки и компромиссы, дабы древнее искусство навеки не исчезло с лица планеты.
   — Неужели на счету каждый маг?
   — Именно. — Ректор кивнул. — Для большинства выпускников уже зарезервированы рабочие места. Некромантия пользуется неослабевающим спросом, поэтому поступить к нам на учебу крайне непросто. Каждый адепт, не говоря уже о наставниках, стоит на соответствующем учете.
   — Как насчет меньшинства, для которых пока не нашлось рабочих мест? Я готов нанять способного старшекурсника... Фомор покачал головой:
   — Вынужден вас разочаровать. Мы не отпускаем студентов, пока они не пройдут полный курс обучения — так или иначе. Однако, позволю себе заметить, вы ни слова не сказали, зачем вам понадобился боевой маг. Война давным-давно кончилась.
   — Вы не ошиблись, я действительно не сказал об этом ни слова, — усмехнулся киллер, — и даже не представился. Какое значение имеют мое имя и цели, если я уйду отсюда ни с чем?..
   — Что ж, как знаете. — Ректор пожал плечами под мантией. — Ваши пистолеты, болтающиеся под мышками, говорят мне о том, что ваши цели не имеют никакого отношения к принципу мирного сосуществования.
   Сильвер заставил себя успокоиться, произнеся вслух древнюю мантру:
   — Я стреляю разумом, а убиваю сердцем. Тот, кто стреляет руками, забыл Повелителя.
   Фомор несколько секунд его молча разглядывал.
   — Верно, — кивнул он, — мы забыли Повелителя. Он ушел навеки, мир неуклонно катится к закату. Вскоре от Детей Ночи не останется и воспоминаний.
   — Возможно. Так вы мне поможете?
   Вновь молчание, на конце которого темный эльф услышал знакомый щелчок. Тот самый момент.
   — Каждый наш выпускник на протяжении семи лет после окончания Университета отдает половину заработка. Сколько вы готовы платить вольнонаемному, если таковой отыщется?
   — Я готов ежемесячно перечислять Университету тысячу зльфийских марок.
   — Если бы это действительно было так, мы были бы вам очень признательны. — Фомор оскалился. — И все-таки я не привык верить простым обещаниям. Но, поскольку с моей стороны помощи вы не получите, не смею требовать большего.
   — Не понимаю, — признался Сильвер. Он не привык, когда о деньгах говорят в столь небрежной манере. — Что вы предлагаете?
   Острые клыки вновь блеснули в свете лампы.
   — Как и вы, я не испытываю к союзникам ничего, кроме ненависти. Тем не менее на мне тяжким грузом лежит ответственность за древнее искусство, десятки жизней, за сами эти стены. Я не могу вам помочь. — Ректор сложил руки на груди. — Могу лишь предложить вам и вашим спутникам погостить у нас несколько суток. То, чем вы будете заниматься все это время, меня не касается. Любой доброволец, который уедет с вами, будет с позором отчислен.
   «... Забыл Повелителя», — мысленно повторил киллер.
   — В таком случае, спасибо за гостеприимство. — Сильвер встал и направился к двери.
   — Удачи, господин темный эльф, — насмешливо прозвучало вдогонку.
   Киллер вышел, скривившись, будто под языком у него оказалась горькая пилюля. Компаньоны с заметным облегчением встретили живого и невредимого шефа. Сэм, боязливо жавшийся в ближайший угол, метнулся к двери.
   — Ну как? — спросил Ксур. — Дадут нам мага?
   — Дадут, есчи мы его сами отыщем. — Сильвер не спеша шагал по блестящему паркету. — А теперь не мешайте, нужно подумать.
   Бесполезно пытаться всучить ректору взятку. Фоморы, оказывается, редкие трусы — среди Детей Ночи таких мало. Недаром история умалчивала о их подвигах на полях сражений...
   Дойдя до лестницы, киллер так ничего и не придумал. В голову лезли нескладные и одиозные планы, вплоть до похищения мага с целью последующей вербовки — тем или иным способом, в зависимости от сговорчивости «клиента». Сильвер понимал, что таким способом ничего не добьется. Робинса он еще мог из-под кнута заставить работать, да и то лишь ввиду специфики деятельности. С Мориарти бы такого не вышло; заставлять же кого-либо колдовать было себе дороже. Темный эльф нуждался в профессиональных услугах.
   По лестнице спускались четверо студентов. Двое троллей и парочка разнополых людей. Они выглядели настолько зелеными, что слово «молокососы» приобретало новое значение. Гангстеры смерили школяров презрительными взглядами; огр откровенно скучал.
   Сильвер не питал иллюзий относительно педагогического состава: ни один адепт или же наставник не променяет университетский комфорт на полные опасностей приключения.
   Ректор сказал, что студенты заканчивали обучение «так или иначе». Означало ли это, что наставники не гнушались ничем, лишь бы вдолбить черную науку в юные головы? (В команде не хватало только двоечника-второгодника). Сильвер не мог поверить, что Университет, как любое учебное заведение, не исключает студентов за серьезные дисциплинарные провинности.
   Впрочем, это можно легко проверить.
   — Эй, где здесь деканат?
   Студенты боязливо поглядели на внушительную компанию.
   — Этажом выше, — ответила самка. — Справа от лестницы.
   Темный эльф начал подъем. Действительно, «деканат» — гласила медная табличка. Киллер вошел, вновь не утруждаясь стуком. Черный Университет начинал действовать ему на нервы. Неужели нанять боевого мага — действительно такая проблема?..
   Небольшая комната была заставлена шкафами со стеклянными дверцами, какими-то тумбочками, бюро, картотеками... Запутанный лабиринт, по которому можно годами блуждать в поисках какой-нибудь жизненно важной бумажки.
   Пожилой гоблин скрючился за письменным столом, отгородившись от мира залежами картонных папок. Бюрократия в запущенной форме.
   — Здрасьте, — деловито начал киллер. — Где туту вас списки на отчисление?
   Гоблин с явной неохотой оторвался от изучения какого-то бланка. Черные глазки взяли прицел, уставившись на посетителей через круглые стекляшки, болтавшиеся где-то у оконечности носа. Бумажная крыса почуяла запах добычи.
   — Вы что, — скрипнул декан, — родители?
   — Ага. — киллер кивнул, по-хозяйски оглядываясь. — Так где списки?
   — Какие списки?
   — Списки, — терпеливо повторил темный эльф, — в которые заносят имена проштрафившихся студентов, после чего подают на подпись ректору.
   — У нас нет таких списков. — Гоблин поправил очки. — Университет заканчивают все, так или иначе.
   — Вы в этом уверены? — Сильвер заметил тонкую папку с надписью «Взыскания», лежавшую возле локтя декана. — А это что такое?
   Киллер схватил папку со стремительностью гремучей змеи. Гоблин от изумления разинул рот, внутри которого мелькнули стертые клыки. Эльф тем временем развязал тесемки и достал из папки тощую стопку бумаг.
   — Что вы делаете? — возмущенно спросил декан. — Да я... Я сейчас... — Гоблин схватил трубку антикварного телефона, и, покрутив ручку, набрал номер.
   Сильвер тем временем листал бумаги, бегло читая ровные строки. «Дневной наряд на кухню... Дежурство на электростанции... Дежурство в морге... Уборка двора...» Все это было не то, что киллер хотел бы увидеть. Прямо детский сад какой-то.
   — Ало, господин ректор? — Гоблин торжествующе глянул на киллера. — Тут ко мне ворвались какие-то субъекты — тролли, огр и еще один, похожий на темного эльфа. Что делают? Ищут какие-то списки на отчисление, а сейчас отобрали папку взысканий... Что вы говорите? Ах, этот приказ... Хорошо, господин. Как скажете.
   Гоблин повесил трубку. На зеленой морде проступило выражение горького разочарования. Любой бюрократ, как известно, страстно мечтает усадить всех и каждого до скончания жизни заполнять невразумительные формы, анкеты и бланки, фиксируя каждую секунду для заветной отчетности. Единственное, что могло противостоять этой несокрушимой силе, — уверенный голос начальства, вещающий из телефонной трубки. Порой подобное действие было куда эффективнее любого волшебства.
   — Держите. — Декан схватил когтистой лапой какой-то листок. — Ректор велел, чтобы вы ознакомились.
   Киллер вернул бесполезную папку, взял листок, «...ввиду беспрецедентного нарушения вековых традиций... пошатнувшиеся устои... невозможности получить какие-либо доказательства, подтверждающие показания госпожи Эйниты Хейган... постановляем: назначить ритуальный поединок на полдень следующего дня; оборудовать место проведения, а именно, Третий Хтонический Зал, сопутствующим оборудованием; перенести дневные занятия на вечернее время; всем наставникам, адептам и неофитам, не привлеченным к регулярным постам, без опозданий явиться в указанное место... Ректор Шотиррус». Длинная, извилистая подпись.
   Сильвер удовлетворенно хмыкнул. Похоже, то, что нужно.
   — Кто такая Эйнита Хейган?
   — Неофитка, — раздраженно бросил декан. — Студентка. Вам-то какое дело?
   — Вот он, — Киллер указал на огра, — ее папа. Как нам отыскать дочурку?
   Гоблин выпучил глаза:
   — Ведь он... Эйнита — женщина из людского племени!
   — Ну и что? — Сильвер пожал плечами. — Генетика сейчас творит чудеса, порой необъяснимые. Так как ее найти? Декан скосил глаза на телефон.
   — В общежитии, где же еще. Второй корпус, старшекурсники.
   — Большое спасибо, вы нам очень помогли. — Сильвер направился к двери. — Надеюсь, мы вас впредь не побеспокоим.
   — Да уж, — буркнул декан, возвращаясь к отброшенному бланку. — Я надеюсь не меньше.
   Они вышли в коридор.
   Киллер чувствовал некоторый душевный подъем, хотя многое было неясно. Что такое, к примеру, этот ритуальный поединок? С кем Эйнита будет сражаться? Хорошая ли она студентка, или ее прикончат в первом раунде?..
   Если сам ректор велел показать приказ, стало быть, что-то во всем этом было. Возможно, надежда.
   — Что натворила моя дочурка? — ухмыльнувшись, поинтересовался Хугин. — Кажется, я имею право знать.
   — Мне известно не больше тебя, — ответил Сильвер, спускаясь по мраморным ступеням. — Завтра в полдень состоится ее поединок. С кем — неизвестно. Нюхом чую, это наш единственный шанс.
   — Почему?
   — Ни один из здешних сопляков добровольно не бросит учебу. Сами слышали, они никого не исключают. Ждать выпуска некогда, да и рабочие места уже распределены.
   — Все надежды — на человеческую самку?
   — Я даже не видел ее, Хугин. — Сильвер поднял голову, вновь поглядев на пустотелую драконью тушу. — Возможно, мы уедем уже сегодня. В этом случае тебе, скорее всего, придется что-нибудь взорвать.
   Огр промолчал. Эльф спиной почувствовал, что его сообщение не вызвало особого энтузиазма. Странно. «Возможно, — решил киллер, — черное пламя просто не разгорелось как следует. Время покажет».
   Они вышли из здания Университета; дракон вторично подмигнул Сильверу красным стеклянным глазом.
   Юнцы продолжали тусоваться возле входа.
   Сильвер принял решение. Как бы ни не хотелось ему ввязываться в колдовские разборки, делать было нечего. Раз уж Судьба подсунула ему Эйниту Хейган, следовало взглянуть на подарочек.
   — Эй, где здесь второй корпус общаги?
   Поток шуток, перемежаемый взрывами хохота, мгновенно иссяк.
   — Там, — молоденький гоблин махнул рукой, — за поворотом, сразу после первого. Только вас туда не пустят.
   — Это мы еще посмотрим.
   Сильвер прошел вперед, где его могли видеть бортовые камеры Крошки, затем, когда Мориарти завел мотор, двинулся в указанном направлении. Металлический зверь послушно катил следом.
   За громадой Университета действительно стояли два невзрачных трехэтажных здания, построенных из бетонных плит. Неподалеку на разрушенном фундаменте громоздились груды битого камня — все, что осталось от старых общежитий.
   В холле второго корпуса, сидя за столом, скучали два дюжих студента человеческой расы. Сильвер шагнул через порог, намереваясь продолжить путь, когда парни, вскочив, загородили путь.
   — Вам сюда нельзя, господин, — сказал один.
   — Почему? — удивился эльф.
   — Это женское общежитие, — пояснил второй. — Мужчинам вход воспрещен.
   Сильвер нахмурился. Он мог бы собственноручно убрать эту парочку с дороги, даже не запыхавшись, но это привело бы к непредсказуемым последствиям.
   — Нас пригласили. — Киллер ткнул пальцем в Хугина. — Вот он — отец Эйниты Хейган.
   — Он?! — Студенты выпучили глаза. — Он ведь... огр!
   — Хотите сказать, — темный эльф прищурился, — поэтому он не может испытывать отцовские чувства?
   Тут Ксуру приспичило закурить, после чего он потушил спичку голыми пальцами.
   Студенты сглотнули.
   — Полагаю, может, — медленно ответил один. — Проходите.
   — Мои соболезнования, — сказал второй. — Эйнита уже не жилец, только сама этого не понимает.
   Сильвер лишь хмыкнул. Сам он никогда не разбрасывался подобными фразами. Отрезал языки — это было.
   Тем не менее фраза студента дала ответ на один из вопросов: поединок завершался чьей-либо смертью. Не оставлял сомнений также характер поединка: вряд ли колдуны станут мутузить друг друга в спортзале.
   Проходя мимо списка жильцов, киллер бегло проглядел имена, обнаружив, что Эйнита занимала сорок вторую комнату на втором этаже.
   По обе стороны коридора уходили ряды одинаковых черных дверей. На сей раз, поколебавшись, темный эльф постучал и по привычке отступил к косяку (мало ли что могло взбрести в голову неофитке, загнанной в угол).
   Дверь открыли далеко не сразу. Когда это произошло, на пороге стояла молодая человеческая самка — лет двадцати пяти, не старше. Густые золотистые волосы обрамляли овальное лицо, которое вполне можно было назвать красивым, если бы не густая россыпь веснушек, вздернутый носик и резко очерченные скулы. Росту девушка была ниже среднего, киллер был выше ее на голову. Черный брючный костюмчик ладно сидел на худощавой стройной фигурке.
   Сильвер видел таких тысячи. На улицах Торментора он, конечно, прошел бы мимо, позабыв о ней через секунду. У Судьбы, несомненно, есть чувство юмора. Эльфу пришлось бы задействовать собственное обаяние на полную катушку, окажись Эйнита неимоверной уродиной. Но то, что он видел, оказалось далеко не худшим вариантом.
   Впрочем, Сильвер не собирался с ней спать.
   Даже если бы она сама попросила.
   Приглядевшись, киллер понял, что девушку одолевала жуткая депрессия. Из красных опухших глаз изливалась горькая усталость; лицо было заметно бледнее, чем у большинства самок этого возраста.
   — Добрый вечер, — поздоровался Сильвер. — Мы можем войти?
   Девушка воззрилась сперва на темного эльфа, затем перевела взгляд на огромных субъектов, молча возвышавшихся у него за спиной. Если первый был, безусловно, благовиден, то остальные выглядели отпетыми уголовниками. Киллер укорил себя за невнимательность: бандитские рожи компаньонов, гордившихся своими шрамами, самого его ничуть не волновали, однако могли сразу же внушить Эйните недоверие.
   — Кто вы такие? — спросила девушка.
   — Мы те единственные, — ответил Сильвер, мягко отодвигая Эйниту с порога, — что помогут вам пережить завтрашний день. Насколько я понял, больше заинтересованных нет.
   Все четверо вошли в комнату, Ксур закрыл дверь.
   Киллер огляделся. Поиски стула заняли всего лишь мгновение: кроме него меблировку комнаты составляла кровать, табурет и крохотный письменный стол. У окна находился тонкий «аппендикс» — кухня и ванная, совмещенные в единое целое.
   Сняв со стула учебники в темных переплетах, Сильвер переложил их на кровать, после чего невозмутимо уселся.
   Возражений не последовало. Эйниту, видимо, не удалось бы удивить, вздумай гости отплясывать народные танцы. Ее состояние напоминало глубокую сырую яму, откуда приходилось глядеть на окружающий мир. Девушка сидела на самом дне, уже не надеясь когда-нибудь выбраться. Появление незнакомцев, равно как и заявление эльфа, не произвело должного эффекта.
   Пожав плечами, Эйнита отошла от двери и села на кровать.
   Источником освещения служила большая люстра, на которой горели две тусклые лампочки. Сильвер с неохотой снял очки.
   Вопиющий жест уважения не впечатлил хозяйку — Эйнита по-прежнему глядела на него пустыми глазами, в которых не осталось даже слез.
   Компаньоны ухитрялись толпиться втроем, благо в тесной комнатке это было несложно. Ксур время от времени подносил ко рту сигарету. Напряжение сгустилось в воздухе, словно кисель.
   — Вот что, — сказал киллер, — идите-ка курить в коридор. А заодно проследите, чтобы нас никто не беспокоил.
   Компаньоны вышли, осторожно прикрыв дверь.
   Кисель немного рассеялся, но девушка по-прежнему напоминала пружину, один-единственный корявый виток которой мешал распрямиться остальным.
   — Меня зовут Сильвер. А вас — Эйнита.
   — Чем вы занимаетесь, Сильвер? — просила Эйнита, возможно, просто потому, что этого требовала элементарная вежливость. — Прежде я вас не видела в кампусе.
   — Прежде мне здесь не доводилось бывать, — ответил киллер. — Полагаю, твой первый вопрос подразумевал занятие, которым я зарабатываю на жизнь.
   Девушка кивнула — казалось, вновь отдавая дань уважения.
   — Я — наемный убийца.
   Зрачки внутри серых глаз немного расширились — ровно настолько, чтобы Сильвер успел зафиксировать изменения. Это хорошо. Ему удалось ее заинтересовать.
   — Сильвер-киллер, — сказала она, улыбнувшись. — Это что, ваше прозвище?
   — Угадала. Мое настоящее имя позабыто всеми, включая меня самого.
   — Зачем вы здесь? Мне осталось недолго.
   — Это предоставь решать Судьбе. Я здесь потому, что нуждаюсь в твоих услугах, Эйнита. Мне позарез нужен маг. — Темный эльф отметил, как бледное лицо стремительно пробуждается к жизни. — Какова твоя специализация?
   — Варлок, — девушка кашлянула, — с уклоном в некромантию. Возможно, наоборот. Оживление трупов — наш основной источник доходов.
   — Это мне известно. — Киллер не позволил удовлетворению всплыть на поверхность лица. — Так ты согласна, Эйнита?
   — Согласна — на что?
   — Уехать с нами, конечно. Я же ясно сказал, что хочу тебя нанять.
   — Не вижу смысла в нашем разговоре. — Эйнита провела ладонью по лицу. — Завтра меня уже не будет. Думаю, вам все известно.
   — Не отвлекайся, сейчас мы говорим о другом. Что, если ты все-таки переживешь завтрашний день?
   — Тогда меня исключат из Университета. Это беспрецедентный случай, мне успели все объяснить. Меня не убьют, однако, если я останусь, мое тлетворное влияние пагубно скажется на умах посвященных...
   Сильвер почувствовал, как синяя птица без всякого принуждения уселась ему на плечо. Ладони покалывали, словно после удачного выстрела.
   — В таком случае, — произнес он, — тебе следует подумать о времени, которое настанет, к примеру, послезавтра. Я предлагаю тебе высокооплачиваемый контракт. Когда все закончится, ты будешь довольно состоятельной молодой особой, у которой вся жизнь впереди. Я даже помогу тебе разобраться с особо назойливыми ухажерами.
   Губы Эйниты сами собой сложились в улыбку.
   — Что мне придется делать?
   — То, для чего тебя все эти годы готовили, не больше и не меньше. Зло, в моем обличье, наконец-то тебя отыскало. — Киллер внимательно изучал лицо собеседницы, регистрируя любое движение мышц. — Полагаю, бессмысленно рассказывать о сопутствующем риске. Именно поэтому я плачу хорошие деньги.
   — Ну а что, — Эйнита помедлила, — если я завтра умру?
   «В таком случае, — подумал Сильвер, — твоя кандидатура нам не подходит. А я попытаюсь найти кого-нибудь покомпетентнее».
   — Значит, — он усмехнулся, — ты ничем не рискуешь, так ведь? Но если наша сделка состоится СЕГОДНЯ, мы приложим максимум усилий, чтобы ты выжила завтра. Согласись, дело того стоит. Жизнь автоматически продлевается на неопределенный срок.
   Все произошло так внезапно, что темный эльф немного опешил.
   — Хорошо, я согласна. Где расписаться?
   — Гм... Нигде не нужно расписываться. Достаточно того, чтобы ты поклялась силами Тьмы, что согласна стать частью моей команды и, по мере возможностей, делать все, что я скажу. Разумеется, твои обязанности будут заключаться исключительно в магии.
   — Сколько мне полагается? — Разговор, похоже, начал забавлять Эйниту. — Раз уж мы зашли так далеко...