Самош Рудольф. Кантор идет по следу

   – На тропинке. По-моему, бандиты направились к мельнице.
   – Ну, пойдем посмотрим, куда поведет нас твой мудрец.
   – Слушаюсь! – буркнул старшина и, повернувшись к овчарке, произнес: – Кантор, след! Ищи!
   Пес повел их к каменоломне.
   – Подождите! – услышал вдруг капитан голос майора Бокора.
   Все остановились и повернулись к бегущему майору.
   – Вы что, решили меня здесь бросить? – Майор запыхался от быстрого бега. – Я пойду с вами.
   Кантор беспокойно вертел головой. Понюхав авторучку, которую Чупати поднес к его носу, пес довольно бодро побежал по тропинке вдоль ручья.
   Вслед за овчаркой, спотыкаясь о камни, заспешили пятеро вооруженных полицейских.
 
   Шли гуськом часа полтора. Стало прохладно. Пес задал быстрый темп. За пределами каменоломни посторонние запахи не мешали Кантору различать след.
   Чупати время от времени светил Кантору фонариком, во умному псу этого вовсе не требовалось, а сам старшина все равно ничего не видел.
   «Тебе лучше знать, куда ты нас ведешь», – мысленно говорил Чупати Кантору, стараясь не отставать от него.
   Капитан Шатори шел следом за старшиной. Свежий ветерок приятно обдувал разгоряченные лица.
   – Не понимаю, зачем такая спешка? – тихо ворчал шедший в хвосте группы майор Бокор.
   «И в самом деле, неплохо бы передохнуть, – подумал капитан Шатори. – Интересное животное собака! Узнает различные тайны с помощью своего сверхчуткого носа…»
   Ручей побежал меж огромных скал. Шатори зажег фонарик, чтобы осветить путь, и в тот же миг раздался громкий окрик:
   – Стой! Кто такие?!
   Все, как по команде, спрятались за камни. Старшина Чупати укрылся в тени, падавшей от огромной скалы.
   На месте остался лишь один Кантор, но и тому хозяин шепотом приказал:
   – Ложись! Ко мне!
   Шатори громко ответил:
   – Полиция!
   – Пусть выйдет начальник! – крикнул кто-то и осветил скалы мощными прожекторами.
   – Это наверняка пограничники, – шепнул Чупати капитану. – Я выйду к ним! – И, прикрыв глаза ладонью, старшина вышел на освещенное место. – Да уберите вы этот свет! – крикнул он. – Я же ничего не вижу!
   Сноп яркого света переместился немного в сторону, и через секунду из-за скалы вышел солдат.
   Кантор перепрыгнул через ручей и, стряхнув с себя воду, направился к хозяину.
   Подошли майор Бокор и капитан Шатори. Увидев старших офицеров, пограничник доложил, что их дозор, заступивший в наряд ровно в полночь, ничего подозрительного не обнаружил.
   – Посветите-ка прожектором вон в том направлении, – попросил Шатори пограничников.
   В скале на уровне десяти метров виднелось огромное черное отверстие пещеры. Добраться до нее можно было лишь с помощью специального альпинистского оборудования.
   – Я вижу, в этом районе много пещер, да? – поинтересовался Шатори, когда луч прожектора осветил пещеру.
   – Наверху есть еще одна небольшая пещера, но только до нее отсюда не добраться. Попасть в нее можно лишь сверху, если идти со стороны мельницы, – объяснил пограничник.
   – А на мельнице вы были, проверяли?
   – Мельницу? Нет, там сегодня мы не были. Кругом все спокойно.
   – Мне кажется, ваш пес просто сыграл с нами злую шутку! – язвительно заметил майор Бокор.
   – Гм… – задумался капитан Шатори. – Скажите, а вода давно залила тропинку? – спросил он пограничника.
   – Ручей вышел из берегов еще вчера вечером.
   Капитан Шатори достал радиотелефон и, поднеся микрофон к губам, произнес:
   – «Чайка»! «Чайка»! Я – «Кантор»! Доложите, как меня слышите?
   «Чайка» ответила без промедления. Капитан приказал выслать к мельнице машину.
   – Ну, а теперь что делать? – спросил Шатори старшину.
   – Идти дальше?
   – Разумеется, к мельнице. Я вызвал туда машину. Если там никого не найдем, поедем отсыпаться…
   – О каком сне ты говоришь? Ведь Кантор идет по следу!.. Вот увидишь, эта авторучка будет ключом к разгадке…
   – С меня довольно! – рассердился капитан. – Вот уж три часа мы тащимся по горам, а результат равен нулю. И какой смысл это делать, когда все дороги и тропинки перерезаны пограничниками? Если б грабители действительно шли в этом направлении, то лучшего укрытия, чем вот эти пещеры, им не найти. Раньше половины одиннадцатого выйти из каменоломни они никак не могли, а поскольку летать они не могут, то им потребовалось не менее двух часов, пока они добрались бы до… А где они? Нигде!.. А может, они сейчас сидят себе в каменоломне да посмеиваются над нами?…
   – Грабители прошли по этой тропе! – упрямо произнес старшина.
   – Ну и беги за ними следом!..
   – И пойду!.. Кантор!
   Услышав голос хозяина, пес послушно подошел к Чупати, который тут же взял его на поводок.
   – Вот видишь, Тютю, нам опять не верят, – шепотом пожаловался старшина овчарке.
   Кантор сообразил, что хозяин и капитан спорят. Уж не спорят ли они о том, что он потерял след? След, хотя временами и действительно терялся, но через несколько десятков шагов Кантор снова находил его. Чтобы как-то подбодрить хозяина, Кантор потерся боком о его ноги и энергично замахал хвостом.
   – Хорошо, хорошо, – проговорил Чупати и ласково похлопал овчарку по шее.
   Прошли еще с полкилометра. Ущелье постепенно стало расширяться, и вскоре послышался шум воды, падающей с плотины возле мельницы».
 
   Вход в мельницу освещался подслеповатой электрической лампочкой.
   Старшина Чупати хотя и верил своему четвероногому другу, однако и он понимал, что Кантор может потерять след. До встречи с пограничниками червь сомнения не терзал так душу старшины, как теперь. Чупати очень смутило то обстоятельство, что пограничники ничего не обнаружили в этом районе. Вся надежда была теперь только на Кантора. Но ведь раз люди ошибаются, почему не может ошибиться Кантор?… Нет, он ошибиться не может!
   Старшина и сам не знал почему, но, как только они подошли к мельнице, отстегнул поводок от ошейника Кантора, предоставив овчарке полную свободу.
   – Ищи! Ищи бандита! – ободрил Чупати пса.
   Старшина так волновался, что невольно полез в карман за сигаретами, а сам не сводил глаз с овчарки.
   Кантор направился по дорожке.
   Старшина уже хотел было сунуть сигарету в рот, но подошедший капитан Шатори остановил его:
   – Подожди! Смотри!
   Кантор подошел к обитой железом двери мельницы.
   – Что ты на это скажешь? – Глаза старшины заблестели.
   – Чего мы ждем? – недовольно буркнул стоявший сзади майор Бокор.
   – Ничего не понимаю, – словно не расслышав майора, ответил старшине капитан Шатори.
   – Пошли! – бросил майор и пошел первым.
   На противоположном берегу показалась движущаяся точка. Она увеличивалась в размерах с каждой секундой. Вскоре она скрылась.
   – Прибыла наша машина, – тихо заметил старшина. Шатори поднес ко рту радиотелефон:
   – «Чайка», вы меня слышите?… Немедленно отведите машину на плотину! И поставьте ее так, чтобы по моему сигналу вы могли осветить мельницу.
   Старшина, услышав распоряжение капитана, не понял его.
   – Товарищ начальник, нужно бы посмотреть вокруг мельницы… – предложил Чупати.
   – Иди догони майора. Пусть не спешит. Да возьми с собой двух ребят для пущей безопасности!
   Старшина проворно бросился вслед за майором:
   – Товарищ майор, подождите! Разрешите я с ребятами пойду первым!..
   – К чему весь этот цирк?! – удивился Бокор.
   Однако старшина уже успел подойти к двери первым.
   – Ребята, быстро! – позвал Чупати полицейских.
   Кантор поднял голову на хозяина, который кулаком начал барабанить в дверь.
   – Зайди-ка со стороны плотины! Посмотри, что там творится, – послал Чупати одного из полицейских.
   На мельнице стояла тишина. Лишь шумела вода, падающая с плотины.
   Овчарка с напряженным вниманием смотрела на дверь.
   – Именем закона – откройте! – Старшина колотил в Дверь уже обоими кулаками.
   Прожектор пограничников медленно ощупывал стену мельницы, выходившую к плотине.
   Неожиданно лампочка у входа погасла. Старшина Чупати зажег фонарик и плечом нажал на дверь, но она не поддавалась. Не открылась она даже и тогда, когда на нее навалился плечом еще один полицейский. Наконец старшине удалось отвинтить гайку, крепившую петли. Чупати вместе с сержантом рывком нажали на дверь. Она со скрипом подалась, а после второго и третьего рывков соскочила с петель. Старшина, не удержавшись, влетел в помещение и упал на бетонный пол. Кантор, перескочив через хозяина, помчался по коридору.
   – Не ушиблись? – заботливо спросил майор Бокор.
   Старшина, ощупывая затылок, выругался. В этот момент грянул выстрел. Майор Бокор, выхватив пистолет, спрятался за косяк двери. Стало светло, как днем. По коньку крыши лез какой-то человек. Добравшись до водосточной трубы, он быстро скатился вниз, перевернулся через голову, вскочил на ноги и побежал к плотине.
   – Сепи! – раздался откуда-то приглушенный крик.
   Майор Бокор бежал наперерез убегавшему и кричал:
   – Стой! Руки вверх!
   В этот момент из окна третьего этажа по майору полоснула автоматная очередь. Майор схватился за грудь и полетел с края плотины в воду.
   Старшина Чупати ринулся за майором, крикнув на бегу:
   – Кантор!
   Пес в это время уже взбежал по винтовой лестнице почти на самый верх. На лестнице было темно, хоть глаз коли. Однако, услышав зов хозяина, овчарка стрелой помчалась вниз. Верность хозяину и любовь к нему победили природный собачий инстинкт – догнать добычу.
   – Что вы тут шум подняли? – раздался сердитый голос капитана Шатори.
   – Майора… ранили, – хриплым голосом проговорил Чупати и показал рукой на плотину.
   Пес уставился в том направлении, куда показывал хозяин. Старшина присел на корточки и, обняв Кантора за шею, посветил фонариком в воду, где метрах в десяти от плотины плавало тело майора.
   – Если он сейчас попадет в полосу течения, то поток понесет его прямо на мельничное колесо. Тогда конец… – взволнованно проговорил Шатори и бросился к воде.
   – Тютю, милый, там, смотри!.. – Старшина осветил фонариком тело майора. – Принеси сюда! Быстро! – В голосе старшины слышалась мольба.
   Кантор все понял. Мгновение – и он прыгнул в воду, красиво вытянув свое сильное тело.
   – Лишь бы успел, пока тот не погрузился в воду, – Шатори весь превратился в зрение.
   Со стороны двора послышалось несколько выстрелов. К старшине и капитану подполз пограничник.
   – Окружайте вход на мельницу! – сказал капитан Шатори.
   Капитан побаивался, как бы в темноте свои не перестреляли своих. Об этом страшно было даже подумать.
   Кантор тем временем подплыл к майору. И вовремя, так как тот уже начал погружаться в воду.
   – Черт возьми! – воскликнул Шатори.
   На лбу у Чупати выступил пот, фонарик в его руке ходил ходуном.
   – Ну, где они? – Капитан потряс старшину за плечо. – Где?! Ты видишь?!
   Наконец лучом фонарика старшине удалось осветить Кантора.
   – Вон он! Видите?! Вон-вон!.. Кантор, ко мне!..
   – Не свети овчарке в глаза!
   Старшине Чупати не раз приходилось бывать в трудных ситуациях, но не в таких.
   Сначала Кантор схватил майора, который не подавал никаких признаков жизни, за правую руку, однако, заметив, что она сломана, пес перехватил Бокора за другую руку, а затем за воротник кителя.
   Голова Кантора то и дело оказывалась под водой. Тащить майора было трудно, требовалась не только сила, во и сноровка. Кантора раздражал сладковатый вкус человеческой крови.
   В этот момент пес услышал голос хозяина, который звал его. Кантор, энергично загребая воду передними лапами, поплыл к плотине. Задние ноги, казалось, налились свинцом.
   При свете автомобильных фар пес разглядел фигуры стоявших на плотине людей. Еще несколько метров, и он окажется вне потока.
   Кантор стал прижиматься вправо, инстинктивно выбрав тот единственный путь, который вел к спасению: он не стал бороться с течением и идти ему наперекор, а плыл вдоль него, подаваясь все больше и больше вправо.
   Кантор изо всех сил загребал лапами воду, спина его ритмично вздымалась и опускалась. Он слышал звуки выстрелов, но все его внимание было сосредоточено на фигуре хозяина.
   Еще несколько метров, и вот уже видна протянутая рука хозяина.
   – Хватай за руку! Хватай! – поучал Шатори старшину.
   Если бы Кантор мог говорить, то сказал бы, что у майора перебита рука.
   Ласковые пальцы хозяина коснулись рта Кантора. Старшина прошептал:
   – Отпусти!
   Кантор послушно разжал зубы и выпустил тело майора.
   – Осторожно тяни, – говорил капитан старшине и по счастливой случайности взял майора за неповрежденную руку.
   Тело майора несколько приподнялось из воды и медленно приближалось к бетонному основанию плотины.
   Кантор не вылезал из воды до тех пор, пока не убедился, что майора вытащили на берег.
   – Понесли к машине! – Капитан Шатори взял майора Бокора за ноги, старшина Чупати – под мышки. Слегка пригнувшись, они побежали к машине.
   Через несколько минут на дороге послышался гул мотора: это прибыло подкрепление, которое капитан Шатори вызвал по радио. Капитан сообщил дежурному по управлению и о том, что начальник уголовного розыска тяжело ранен.
   События развивались с такой быстротой, что трудно было сразу сообразить, как это похитители железнодорожного состава могли укрыться на мельнице, которую регулярно проверяли пограничники.
   – Ты знаешь мельника? – спросил капитан пограничника.
   – Деметера с деревянной ногой? А кто его не знает?!
   – Он живет один?
   – Вместе со стариком живут три паренька: один – сын его и двое – товарищи сына. Говорят, очень толковые ребята. По вечерам играют на гитаре. Выйдут на плотину и играют…
   – Боевые ребята, – заметил другой пограничник, – они и в корчме бывают…
   – Так, так, – буркнул Шатори. – А кто же открыл тут стрельбу? – И, повернувшись к старшине, сказал: – Посвети-ка на крышу. Не слез оттуда один тип?
   Чупати осветил фонариком крышу, прощупывая лучом света метр за метром.
   – Так ведь там Сепи! Тот самый парень, что играет на гитаре! Как он туда попал?! – воскликнул пограничник.
   – Удрать хотел, – объяснил Шатори.
   – Что-то я ничего не понимаю, – смущенно забормотал пограничник. – Может, бандиты нагрянули после того, как мы ушли с мельницы? Может, их принудили силой оружия? Может, Сепи решил сбежать, чтобы оповестить нас?…
   – Чупати, скажи им: пусть сдаются! Только осторожно, чтобы тебя не пристрелили.
   Чупати, спрятавшись за угол, приложил рупором руки ко рту и во всю силу легких закричал:
   – Вы окружены! Сдавайтесь!
   Вместо ответа из окна второго этажа раздалась автоматная очередь.
   – Сумасшедшие! Сдавайтесь! – кричал старшина.
   Полицейские, спрятавшиеся в сарае напротив, открыли по мельнице ответный огнь. На землю посыпались осколки окопного стекла.
   – Прекратить огонь! – громко крикнул капитан Шатори. – Выходите!
   Однако во двор никто не выходил.
   – Больше ждать нельзя! – решительно заявил капитан. – Надо захватить мельницу!..
   Капитан был не из трусливого десятка, но он терпеть не мог ненужного риска и показного геройства. Через какие-нибудь полчаса сюда прибудут на подмогу полицейские, и тогда здание мельницы, похожее на средневековую крепость, будет спокойно взято.
   Здравый смысл говорил о таком решении, однако Шатори внутренне противился этому. Капитан считал, что не имеет никакого права посылать на рискованное дело людей, не обладающих таким же, как и он, опытом. Каждому человеку жизнь дается только раз!
   Капитан не мог не думать ни о майоре Бокоре, ни о парне-гитаристе, которые стали жертвами этой бессмысленной перестрелки.
   – Товарищ ефрейтор, – обратился капитан с пограничнику, – вы пойдете за нами. Смотрите, чтоб нам в спину очередь не дали, а я со старшиной и овчаркой пойду впереди.
   – Можно идти? – спросил Чупати.
   – Можно.
   – Кантор, след! Ищи!..
   Овчарка, вынужденная принять холодную ванну, довольно быстро уловила нужный ей запах и пошла по следу. След вел по винтовой лестнице, железные листы которой жалобно стонали под тяжестью здорового пса.
   Старшина едва успевал за Кантором. Заметив на стене два выключателя, Чупати повернул их. В коридоре загорелись три электролампочки.
   Кантор пошел по коридору и остановился у одной из дверей.
   – Войдем… Кантор нас прикроет, – прошептал Чупати капитану, который уже достал пистолет из кобуры. Шаги гулко раздавались в пустом коридоре.
   Прислонившись к косяку, капитан остановился у двери. Кантор ждал, когда откроют дверь. Дверь отворилась с тихим скрипом, и пес мигом влетел в комнату.
   – Есть здесь кто-нибудь? – спросил капитан, не входя.
   Через несколько секунд в дверях показалась голова Кантора.
   – Можно входить спокойно, – пояснил старшина.
   Капитан включил свет и окинул взглядом комнату. Кантор уже выбежал в коридор.
   – Пойдем дальше, – сказал старшина. Капитан, подойдя к тяжелому шкафу, попытался открыть его. В конце концов это ему удалось: в шкафу висела поношенная одежда.
   Старшина Чупати, следуя за Кантором, остановился у грубо сколоченной двери. Приложившись ухом к двери, старшина прислушался, а затем осторожно начал открывать ее. Дверь, как назло, заскрипела.
   Кантор бросился в темноту. Вслед за ним вошел в комнату и старшина. Не успел он оглядеться, как грянул выстрел. Чупати бросился на пол: пуля пролетела у него над головой. Вспышку второго выстрела старшина увидел у окна. В комнате было полутемно, и лишь свет автомобильных фар со двора несколько рассеивал темноту.
   Чупати спрятался за деревянную колонну. Ему казалось, что он попал в ловушку. Старшина поднялся и ощупью пошел дальше. Откуда-то снизу послышались шаги. Торопливые, но осторожные.
   – Лацко, – тихо шепнул кто-то.
   Старшина направил дуло пистолета в сторону шагов. Указательный палец Чупати вздрагивал на спусковом крючке.
   – Бросай оружие! – крикнул старшина в темноту.
   В ответ грянул выстрел.
   – Кантор, возьми его! Бандит!
   Буквально через несколько секунд раздался дикий нечеловеческий крик:
   – Лацко! На помощь! Лацко!..
   Крики слились со звуками борьбы, затем послышался шум падающего тела.
   Старшина включил фонарик и побежал было на крик, но вовремя остановился: перед ним зияла огромная яма. Из нее и доносились крики.
   «Интересно, кто такой этот Лацко? – мелькнуло в голове у старшины. – Кто же в меня стрелял? Тот, кто свалился в яму?»
   Из раздумий старшину вывел Кантор. Пес ткнулся носом в ладонь Чупати, словно призывая поскорее выбираться из этого лабиринта.
   Осветив фонариком помещение, старшина заметил небольшую дверь. Толкнув ее, он увидел ступеньки, ведущие вниз. Кантор, не ожидая приказа хозяина, бросился по лестнице вниз.
   Благополучно спустившись, они оказались в помещении, где хранились мешки. Старшине удалось разыскать дверь, ведущую во двор мельницы, другая дверь вела в какую-то кладовку.
   – Эй, ребята, сюда! Вот он где, мерзавец! – закричал старшина, увидев, что Кантор сидит на поверженном человеке. – Вот ты где, голубчик! – проговорил старшина, подбегая.
   Парень свалился в дыру и разбился. Чупати наклонился над упавшим и, перевернув его на спину, вынул из внутреннего кармана потертый бумажник и удостоверение личности. Из наружного кармана выпало несколько патронов.
   «Так вот кто стрелял из автомата, – подумал старшина. – Ну что ж, можно идти дальше», – решил Чупати, засовывая себе в карман документы погибшего.
   Неожиданно послышались чьи-то торопливые шаги. Старшина включил фонарик, но никого не увидел.
   Кантор тем временем нашел вход в бетонный колодец и сердитым ворчанием подзывал к себе хозяина.
   Старшина наклонился над отверстием и посветил в него фонариком. Свет фонаря осветил лысую голову какого-то мужчины.
   – Эй, папаша! – крикнул Чупати в колодец. – Стой и вылазь обратно.
   Старшине ответило только эхо, а лысый старик даже не подумал остановиться.
   – Ну, подожди, старый хрыч! – разозлился Чупати и стал спускаться в колодец по железной лестнице, вмурованной в стену. – Кантор, сиди здесь! И никого не подпускай к этой дыре!
   От вертикального колодца отходил горизонтальный. Он служил для отвода части воды, подаваемой на мельничное колесо.
   Кантор хотя и понял хозяина, однако, тихо повизгивая, осторожно начал спускаться в колодец вслед за ним. Пес явно чувствовал опасность, грозившую старшине, и, повизгивая, предупреждал его об этом.
   Старшина же, преследуя лысого старика, не обратил внимания на предупреждение верного пса.
   На глаз вертикальный колодец был глубиной более пяти метров и метра полтора в диаметре. И тут только старшине пришла в голову мысль, что в этой трубе его могут подстрелить, как куропатку. Чупати добрался до горизонтального колодца, он был высотой в человеческий рост. Издалека доносился шум падающей воды.
   Включив фонарик, старшина увидел убегавшего от него старика.
   – Стой! – крикнул Чупати прихрамывавшему на бегу старику. – Стой, тебе говорят! Стой, стрелять буду! – Старшина выхватил пистолет.
   – Сынок! Лацко, не смей! Лацко!!! – шум воды заглушал голос старика. – Брат твой там…
   И вдруг в лицо старшине ударило влагой. При свете фонарика Чупати увидел, как хлынувшая вода подхватила старика и понесла, как щепку. Не успел старшина сообразить, что именно произошло, как вода ударила его по сапогам. Чупати испуганно полез по лестнице вверх. Вода быстро догоняла его, хотя старшина и подтягивался на обеих руках.
   Шума воды внезапно не стало слышно, зато уровень ее в вертикальном колодце прибывал все быстрее, и скоро Чупати уже оказался по горло в воде, хотя он и карабкался изо всех сил наверх.
   Где-то над головой зажегся фонарик, послышались приглушенные голоса.
   – Тибор! Тибор!.. – донеслось до Чупати.
   – Кантор! – хотел крикнуть старшина, но вместо крика из горла вырвался лишь тяжелый вздох.
   Ноги с трудом отыскивали ступеньки лестницы, рот судорожно хватал воздух. К счастью, уровень воды уже больше не поднимался.
   Немного отдышавшись, Чупати полез дальше. Через секунду несколько пар сильных рук схватили его за шиворот, за плечи и рывком вытащили из колодца.
   – Ну, вырвался-таки! – обрадованно произнес кто-то.
   Старшина, беспомощно опустив руки, моргал глазами.
   – Где это я? – спросил он.
   – Пока еще в ад не попал! – весело ответил ему капитан Шатори. – Глотни-ка из фляжки, а потом уж я тебе расскажу, как ты попал в рай.
   Кантор крутился возле хозяина и подобострастно лизал ему руки.
   Глоток рома обжег горло.
   – Вот так-то оно лучше, – с облегчением вздохнул Шатори. – Сейчас для тебя самое лучшее лекарство… Ну, как ты себя чувствуешь?…
   – Спасибо, лучше. А где это я?
   – В кабинете Деметера с деревянной ногой… среди набора старой мебели образца прошлого столетия… Чего тебе еще нужно? – пошутил капитан.
   Кантор со счастливым видом подметал хвостом пол.
   – Эй ты, песик! – весело воскликнул Шатори. – Не пыли, пожалуйста!
   – А это что такое? – удивленно спросил старшина, заметив, что его закутали какими-то тряпками.
   – Подожди, дружище, не спеши. Сейчас ребята принесут тебе сухую одежду, а пока сиди спокойно… Прохладно…
   – Бр-р! – вздрогнул старшина. – А в колодце, знаешь, как холодно? Бр-р!!
   – Ну и неугомонный же ты! За тобой глаз да глаз нужен! Того и гляди куда-нибудь залезешь. Чего тебя нелегкая понесла в этот колодец?
   – Хорошо умничать, когда дело сделано. – Старшина громко чихнул. – Кантор помог бандиту свалиться вниз… а документы его у меня в кармане…
   – Их уже сушат… – кивнул Шатори.
   – Словом, пока я возился с умершим, Кантор учуял старика. Я бросился за ним. Не упускать же его из-под самого носа! Я крикнул старику, чтобы он остановился… Но он и не подумал.
   – А когда он этого не сделал, полез за ним?
   – Да. Пока я спускался вниз, старик уже бежал по горизонтальному колодцу. Он кричал на ходу, но не остановился.
   – А что он кричал?
   – Просил сына что-то не делать. А потом хлынула вода. Я видел, как она сбила старика с ног и понесла… Я полез наверх…
   Капитан Шатори посмотрел в окно. Медленно светало.
   В дверь постучали. Вошел рослый старший сержант, неся под мышкой большой сверток с одеждой.
   – Ну наконец-то! – с облегчением вздохнул Чупати, и лицо его просветлело. – Давай быстрее.
   Старшина вскочил с кушетки и начал облачаться в принесенную ему гражданскую одежду. Натянув сапоги, подошел к зеркалу, висевшему на стене.
   – Ну как, нравишься себе? – иронически спросил капитан.
   – Посидел бы ты в мокром!
   – Вот видишь. А я тебе что всегда говорил? Полицейский только тогда полицейский, когда он в форме. А еще говорят: человек красит одежду! Ха! Ха! Я тебя, собственно, первый раз вижу в гражданском… Если еще когда будешь умничать, мигом переодену в гражданское… А когда пойду на пенсию, буду писать в деревне мемуары. Я твоим вот этим брючкам специальную главу посвящу!.. И назову ее примерно так: «Брюки старшины Чупати». Жил да был один самолюбивый старшина, и порой он действовал как человек, а порой – как собака…
   – Хватит, товарищ начальник… шутить надо мной!
   В комнату вошел старший лейтенант Калди.
   – Нашли что-нибудь? – спросил вошедшего Шатори.
   – Несколько пустых гильз, два снаряженных автоматных диска. Поиски продолжаются… Между прочим, Чити можно допрашивать!