Страница:
– Если ты пойдешь к Валериане прямо сейчас, то ты погибнешь? – Я не стала выпендриваться и кривить душой, а просто ответила:
– Да. – Вампирша посмотрела мне в глаза и твердо сказала:
– Тогда я иду с тобой.
– Ниита…
– Не спорь! Ты рисковала собой, чтобы спасти Вира-Нейн. Так почему я не могу теперь помочь тебе? Или ты считаешь, что раз уж ты спасаешь миры пачками, то их жители недостойны того, чтобы оказать тебе помощь??!
– Нет, конечно… Просто Путешественники не ждут помощи ни от кого… Разве что от своих хранителей… – Я притихла, а Ниита внезапно улыбнулась и положила ладонь мне на плечо, совсем как Элланон.
– Я – твой друг, Ллина. И ничто этого не изменит. Я пойду с тобой. Даже если ты будешь против… Я тебя не брошу.
– Спасибо, Ниита. – Я впервые за все время после столкновения с Валерианой улыбнулась по-настоящему весело. – Теперь мне уже не так страшно. – Вампирша ехидно ухмыльнулась и проскрипела донельзя противным голосом:
– Ой, а наша девочка, оказывается, чего-то боится… Ла-ла…
– Ниита! – Угрожающе протянула я, старательно пряча в глазах пляшущих чертиков. – Утоплю в этой самой ванной!
– Попробуй! – Оскалилась вампирка.
Следующие полчаса минут мы отрывались по полной. В итоге мы устроили в бане самый что ни на есть настоящий потоп, залив весь пол и расплескав почти всю воду. После чего на шум прибежала банщица и выгнала нас обеих в три шеи, причем мы с Ниитой хохотали и визжали как сумасшедшие. Потом наступила очередь шатания по вампирским лесам, где мы благополучно распугали всех леших и поиграли со стайкой ребятишек в казаки-разбойники, попутно разбив три окна (случайно) и ограбив чей-то огород (уже целенаправленно). В общем, день удался. И вот теперь мы сидели в Ниитином домике на веранде, попивая охлажденное вино и болтая о всякой ерунде в ожидании Кладоцветня.
– Кстати! – Вампирша подскочила на месте. – Я забыла! У тебя есть платье? – Я помотала головой.
– В принципе, я могу его создать… – Но Ниита только отмахнулась.
– Не-ет, я уж лучше тебе сама чего-нибудь подберу! Подожди меня здесь! – Она скрылась в комнате, я же рассеянно поправила розовый шелковый халат, в который меня обрядила Ниита, не обращая ни малейшего внимания на мои протесты, и бесцельно уставилась на небо. Солнце уже почти зашло, раскрасив небо у горизонта в ярко-красный цвет, который постепенно бледнел, заполняясь вечерней синевой. Я тихонько вздохнула, и вот тут появилась Ниита, потрясая в воздухе чем-то бледно-голубым с белоснежными кружевами.
– Ниита, что это такое? – тихо спросила я.
– Платье! – Радостно ответила вампирша. Я тихо застонала и страдальчески закатила глаза…
…Я смотрела на свое отражение в большом зеркале, и думала, что Дан наверняка оценит то, во что меня впихнула Ниита. Нет, платье, безусловно, было великолепно – бледно-голубая летящая юбка до середины лодыжек мягко облегала бедра, зрительно делая их стройнее, атласный корсаж с кружевами подчеркивал мою талию и настолько приподнимал грудь, что мой второй номер смотрелся более чем достойно, а довершал картину верх с открытыми плечами и ассимметричными рукавами.
– Шикарно… – Мрачно пробормотала я.
– Нравится? – Довольно спросила Ниита.
– Очень… – В конце концов призналась я. – Вот только подол бы покороче…
– Ну, это легко исправить. – Ниита встала и потянулась было за ножницами, но я остановила ее, аккуратно укоротив подол до колена с помощью магии.
– Вот так-то лучше! – Улыбнулась я, представив выражение лица Дана, когда он вместо вечно занятой, встрепанной Путешественницы в мужской одежде обнаружит вполне симпатичную девушку. Этой мыслью я поделилась с Ниитой, вызвав ее понимающую улыбку.
– Только попробуй сказать, что он мне нравиться… – Начала было я.
– Не буду, не буду! – Отшутилась вампирка.
– …Потому что так оно и есть! – Закончила я. Ниита секунду смотрела на меня округлившимися глазами, а потом звонко засмеялась.
– Поня-а-атно. О, чуть не забыла! – Она пошарила в шкафу и выудила бежевые туфли на высоком каблуке. – Думаю, что эти подойдут. – Я с сомнением покосилась на высоту каблука, после чего, представив, как я буду на них ковылять, наколдовала себе белые кожаные сандалии на плоской подошве. Ниита пожала плечами и убрала туфли обратно в шкаф.
– Ладно, подожди меня минут десять – я пойду, оденусь. Потом причешемся и пойдем гулять. В конце концов, сегодня – Кладоцветень! А в это праздник надо делать только то, что хочется, и не мешать веселиться другим. – Вампирша скрылась в соседней комнате, а я еще раз критически оглядела себя в зеркале. Ладно, на сегодня я – просто Ллина. Путешественница осталась во вчерашнем дне, и снова появится только с восходом солнца. Сегодня я буду веселиться, не думая ни о чем, в том числе о завтрашнем дне…
…Улицы были заполнены праздношатающимся народом. Везде были слышна музыка, смех и восторженные крики. Вира-Нейн жил своей жизнью. Ниита подцепила меня под локоток и потащила куда-то, где веселая залихватская мелодия становилась все громче. Волосы она мне укладывать не стала, ограничившись тем, что распустила мою извечную косу и вплела несколько небольших ярко-синих цветков мне в кудряшки. Мы шли по улице, постреливая по сторонам чуть подведенными глазками, и откровенно веселясь каждой попытке завести необременительное знакомство. Про опрометчиво оставленных эльфов я спросила только раз, да и то мимоходом, на что Ниита, фыркнув, ответила, что Элланон прекрасно знает, что мы тут шляемся, так что мы с ними где-нибудь обязательно пересечемся.
– Ага, а папоротник искать не будем? – Ехидно спросила я.
– Не-а. Но вот потанцевать на лесной поляне сможем.
– А поподробней? – Живо заинтересовалась я. Ниита задорно улыбнулась и пояснила:
– В Кладоцветень на одной из полян мы запаливаем приличных размеров костер, а потом танцуем около него. Пожара можно не опасаться – жена Мастера ведьма, она зачаровала эту поляну настолько, что кроме костра в ее центре там вообще ничего зажечь нельзя.
– И мы туда сейчас идем?
– Да, именно туда мы и идем. – Подтвердила Ниита.
– Тогда – вперед!
Музыка становилась все громче по мере того, как мы приближались к залитой золотисто-оранжевым светом поляне, посередине который горел костер высотой в метра три. Когда мы вышли к костру, музыканты заиграли новую мелодию – она начиналась с медленных переливов, после чего темп резко возрастал. И так несколько раз, причем с каждым «всплеском» музыка становилась все громче и быстрее. Ноги сами пустились в пляс, и мы с Ниитой, сами того не заметив, оказались танцующими у самого костра. Не знаю, в какой момент я умудрилась снять сандалии, но у костра я танцевала уже босиком, ощущая под ногами мягкую траву и теплую землю.
Ниита красиво выгнулась в такт мелодии, и я восхищенно ей залюбовалась – ярко-зеленое платье только подчеркивало ее красоту, в глазах играли отблески костра, а волосы чуть растрепались и теперь в художественном беспорядке обрамляли ее лицо. С интересом подумав, как же выгляжу я сама, я краем глаза заметила, что Ниита танцует уже в паре с Элланоном, который неизвестным образом очутился рядом с нами.
Я сделала шаг назад, и тотчас столкнулась с кем-то. Обернувшись, чтобы извиниться, я столкнулась с взглядом бездонных глаз цвета черного жемчуга, в которых отражалось пламя костра… Дан протянул мне руку, и вложила в нее свою ладонь. В конце концов, сегодня – Кладоцветень! И мне плевать, что будет завтра! Я улыбнулась и позволила эльфу увлечь меня в круговорот танца…
…Утро настигло меня в мягкой и донельзя удобной постели. Я с наслаждением потянулась и отбросила одеяло. Где-то внизу уже вовсю хлопотала Ниита, занятая приготовлением завтрака – это я определила по вкусному запаху картофельных оладьев и по ее возмущенным воплям:
– Элланон, убери руки от сковородки!!! Сколько раз можно говорить – не хватай ничего до завтрака!! – Та-ак, все ясно. Милые семейные будни. Как хорошо…
Я встала и подошла к большому зеркалу, висевшему на противоположной стене.
Придирчиво оглядела себя.
Вроде все в порядке – волосы на месте, все остальное, вроде, тоже… Стоп. А ЭТО ЧТО???
На шее, ближе к ключице, у меня темнел свежий кровоподтек как от чересчур страстного поцелуя.
Та-а-ак, девушка… И чем же вы вчера занимались?
В полной непонятке я уселась на разобранную кровать и задумалась, восстанавливая события прошедшего вечера.
Так, мы с Даном танцевали почти до упаду, абсолютно забыв о существовании кого-то еще. Потом я утащила его в лес, искать папоротник. На кой черт, спрашивается?… Ну, ладно, а засос-то откуда…
Вот черт!!!
Я подскочила на кровати, вспомнив последствия вина, выпитого накануне. Нет, я выпила не так много, чтобы опьянеть до полубессознательного состояния и частичной амнезии, просто у меня слегка отпустило внутренние тормоза. И этого оказалось достаточно, чтобы в процессе поиска папоротника забрести леший знает куда, где я, оглядев Дана слегка нетрезвым взглядом, потребовала романтики. Дан некоторое время пытался деликатно выяснить, что именно я под этим подразумеваю, после чего я без лишних разговоров впилась в его губы излишне страстным поцелуем. К чести эльфа, он не стал отпихивать меня с воплем «Насилуют!!», а попросту деликатно отстранил. Я обиделась и тихонько сказала, что я его, кажется, люблю… Дан как-то странно посмотрел на меня, а потом, видимо решив, что в дальнейшем подобной возможности может и не представиться, сам склонился к моим губам… Очнулась я только тогда, когда эльф начал страстно лобызать мою шею, постепенно спускаясь все ниже. То ли он перестарался, то ли я протрезвела, но я вырвалась из его объятий с настолько ошалелым видом, что перепугала и себя, и его, после чего я незамедлительно телепортировалась в Ниитин дом, где и отрубилась, не успев снять с себя платье…
У-у-у… Я тихонечко взвыла, представив, как после вчерашнего мне придется смотреть в глаза Дану. Вот что значит расслабиться и забыть о том, что ты Путешественница… Я встала с кровати и, сняв изрядно помятое платье, умылась холодной водой из кувшина и натянула привычный дорожный костюм и сапоги, после чего легкой походкой сбежала вниз по лестнице.
– Всем доброе утро! – Еще с лестницы поздоровалась я, и слегка покраснела, столкнувшись с прямым взглядом Иллидана, уже сидевшего за столом. Впрочем, я быстро взяла себя в руки, и уселась напротив него, сразу же запустив зубы в попавшийся мне оладушек. Ниита понимающе переглянулась с Элланоном, и вышла с кухни во двор, откуда мы вскоре услышали ее голос:
– Лан, помоги мне с кинжалами! – Зеленоглазый эльф подорвался с места, впрочем, задержавшись в дверях, чтобы подмигнуть мне. Я поперхнулась оладушком, а Дан принялся услужливо стучать мне по спине. Наконец подлый кусочек был проглочен, а Дан виновато посмотрел на меня.
– Ллина, вчера я…
– Дан, не надо. Я сама виновата, поэтому давай просто забудем этот инцидент, ладно? – Возможно, я сильно смутилась, поэтому слова прозвучали излишне сухо и жестко. Эльф помрачнел и его лицо застыло маской непроницаемого равнодушия. Он саркастически улыбнулся и отвесил мне шутовской, полный иронии поклон.
– Прошу прошения, Путешественница, за то, что заподозрил в вас теплые чувства по отношению ко мне. Поверьте, такого больше не повториться. Я буду ждать отправления во дворе. Мое почтение. – Иллидан встал из-за стола и, не оборачиваясь, вышел из кухни. Я же тупо смотрела в свою тарелку, пытаясь понять, чем же я его так обидела. Возможно, я была с ним слишком резкой… Не знаю…
Через пару минут в кухню вошла Ниита, одетая уже по-походному. Я подняла на нее глаза и вяло улыбнулась, мимоходом отметив, что Ниита одела костюм, который как две капли воды походил на тот, который она носила во время вампирской войны. Волосы она стянула в высокий хвост, а количество разнокалиберных метательных ножей внушало уважение. И это даже с учетом того, что количество скрытых кинжалов знала, пожалуй, только одна Ниита. Вампирка уселась рядом со мной и обеспокоено спросила:
– Ллина, а что вы с Даном не поделили? Он вылетел во двор злой, как мой муж, когда я его фамильным кинжалом однажды чистила картошку… А кинжал хлипкий оказался, вот и не выдержал испытания. Спрашивается, зачем нужно такое оружие, которое чуть что – так ломается? – Я мрачно посмотрела на Нииту, и красноречиво оттянула ворот рубашки, демонстрируя кровоподтек. Вампирша уставилась на него, как на священный стигмат, а потом тихо спросила:
– Это Дан тебя так? – В ответ я только мрачно кивнула. Вампирка подскочила с тихим рыком и метнулась к двери, которую я с помощью магии едва успела захлопнуть прямо перед ее носом.
– Ллина, не держи меня!!! Этот эльф слишком много на себя взял!!
– Ниита, успокойся. – Устало проговорила я. – Я сама этого хотела.
– Тогда я не понимаю… – Вампирша отошла от двери и уселась рядом со мной. – Чего ж он тогда такой злой вышел?
– Потому что я попросила его забыть об этом… – Смущенно ответила я.
– Но…
– В приказном тоне. – Закончила я. Лицо вампирши прояснилась и она улыбнулась.
– Вот теперь мне точно все ясно. Поверь, милые бранятся…
– Здесь другое. – Раздраженно отмахнулась я. – Мы с Даном друзья.
– Только ли? – Хитро улыбнулась Ниита. – Мне кажется, что между вами что-то большее, чем просто дружба.
– Вряд ли. – Я встала, с грохотом отодвинув стул. – Ниита, нам пора отправляться. К тому же, мне необходимо заскочить в еще один мир.
– Это туда, где живет еще один эльф, про которого ты мне говорила? – Прищурилась Ниита.
– Да. Именно туда.
Я широким шагом прошествовала через всю кухню и вышла во двор, где нас уже ждали Элланон и Дан, с лицом, напоминавшим мне мраморную маску. Я подождала, пока Ниита закроет дом на ключ и, сосредоточившись, раскрыла золотистый портал в Зеркальную Галерею.
– Прошу. – Я сделала широкую отмашку рукой. – Билет в Галерею уже выдан.
– А ты? – Вампирка пристально посмотрела на меня.
– Я должна зайти последней. После того, как я пересеку границу миров, портал автоматически сомкнется. Ниита, не бойся, иди. – Она пожала плечами и первой скрылась в портале. Эльфы последовали за ней. Я же, глубоко вздохнув, последней пересекла границу миров…
– То есть как – ты идешь туда одна???? – Вопль Нииты, переходящий в ультразвук, ввинтился в уши и эхом раздался по Галерее. Я поморщилась, а Арсений демонстративно поковырял пальцем в ухе, намекая на свою частичную потерю слуха, и укоризненно посмотрел на разошедшуюся вампиршу. Взгляд подействовал, и Ниита, ко всеобщему облегчению, чуть сбавила обороты.
Я страдальчески взглянула на Элланона, который полностью разделял позицию жены, и, возведя очи к потолку Галереи, принялась объяснять.
– Ниита, тебе туда нельзя. Вампиров там не просто недолюбливают, как в Рионе. Их там люто ненавидят все расы без исключения, причем за дело. Вампиры там – это кровожадные существа, убивающие не столько ради пропитания, сколько ради забавы. Это чума того мира. Понимаешь, нескольких существ, которые являются моими друзьями, я смогу убедить, что ты кардинально отличаешься от тех чудовищ, но объяснить это целому городу я не смогу. А подвергать тебя дополнительному риску я не хочу. – Кажется, мои слова возымели действие, потому что Ниита слегка успокоилась, и ответила:
– Хорошо, но почему ты не возьмешь с собой Элланона или Дана?
– Потому. Элланон должен остаться с тобой. А Дан… Это будет слишком подозрительно, а в том мире некоторые агрессивно настроенные личности меня еще явно не забыли.
– С чего ты так решила? – Заинтересовался Элланон.
– Потому что в одиночку Валериана не смогла бы выкрасть Печать Серафима. Ей кто-то помог. И этот кто-то наверняка знает обо мне. Поэтому пойду я одна, и точка.
– Нет, не пойдешь. – Спокойный голос Дана с металлическими нотками заставил меня обернуться в его сторону. Эльф стоял в пяти шагах от меня, сжимая в руках свою at'tha hianda. – Одну я тебя не отпущу.
– Тебя не спросила! – Вызверилась я. – Я уже сотню лет по мирам мотаюсь, поэтому мне лучше знать, куда надо идти с кем-то, а куда – в одиночку!
– Все равно без меня ты туда не пойдешь. – По-прежнему спокойно ответил он. В ответ я демонстративно отправилась к бирюзовому порталу.
Дан ухватил меня за локоть, когда я находилась буквально в двух шагах от «окна». Я посмотрела в его глаза, ставшими черными от едва сдерживаемых эмоций и тихо сказала:
– Отпусти.
– Нет.
– Придется. – Я окуталась сеточкой белоснежных молний, которые больно жалили ладонь эльфа, но он только усилил хватку.
– Отпусти. – Повторила я. Эльф упрямо помотал головой. Я смотрела в его глаза и видела, что он скорее позволит сжечь себе руку, чем отпустит меня одну туда, откуда я могу не вернуться…
Возможно ли такое, что моя «смерть», которую он наблюдал шестьсот лет назад, так сильно на него повлияла?
Я улыбнулась, глядя в его глаза, и тихо сказала:
– Прости, но тебе туда нельзя… – С этими словами я направила крошечный, почти безболезненный разряд в его ладонь, удерживавшую меня, и она разжалась, а я скользнула в портал, который моментально захлопнулся за моей спиной…
Иллидан, тебе действительно туда нельзя.
Потому что там есть один эльф, с которым мне придется поговорить с глазу на глаз.
Аннимо Орве…
Часть 4. Все дороги ведут в ад.
– Да. – Вампирша посмотрела мне в глаза и твердо сказала:
– Тогда я иду с тобой.
– Ниита…
– Не спорь! Ты рисковала собой, чтобы спасти Вира-Нейн. Так почему я не могу теперь помочь тебе? Или ты считаешь, что раз уж ты спасаешь миры пачками, то их жители недостойны того, чтобы оказать тебе помощь??!
– Нет, конечно… Просто Путешественники не ждут помощи ни от кого… Разве что от своих хранителей… – Я притихла, а Ниита внезапно улыбнулась и положила ладонь мне на плечо, совсем как Элланон.
– Я – твой друг, Ллина. И ничто этого не изменит. Я пойду с тобой. Даже если ты будешь против… Я тебя не брошу.
– Спасибо, Ниита. – Я впервые за все время после столкновения с Валерианой улыбнулась по-настоящему весело. – Теперь мне уже не так страшно. – Вампирша ехидно ухмыльнулась и проскрипела донельзя противным голосом:
– Ой, а наша девочка, оказывается, чего-то боится… Ла-ла…
– Ниита! – Угрожающе протянула я, старательно пряча в глазах пляшущих чертиков. – Утоплю в этой самой ванной!
– Попробуй! – Оскалилась вампирка.
Следующие полчаса минут мы отрывались по полной. В итоге мы устроили в бане самый что ни на есть настоящий потоп, залив весь пол и расплескав почти всю воду. После чего на шум прибежала банщица и выгнала нас обеих в три шеи, причем мы с Ниитой хохотали и визжали как сумасшедшие. Потом наступила очередь шатания по вампирским лесам, где мы благополучно распугали всех леших и поиграли со стайкой ребятишек в казаки-разбойники, попутно разбив три окна (случайно) и ограбив чей-то огород (уже целенаправленно). В общем, день удался. И вот теперь мы сидели в Ниитином домике на веранде, попивая охлажденное вино и болтая о всякой ерунде в ожидании Кладоцветня.
– Кстати! – Вампирша подскочила на месте. – Я забыла! У тебя есть платье? – Я помотала головой.
– В принципе, я могу его создать… – Но Ниита только отмахнулась.
– Не-ет, я уж лучше тебе сама чего-нибудь подберу! Подожди меня здесь! – Она скрылась в комнате, я же рассеянно поправила розовый шелковый халат, в который меня обрядила Ниита, не обращая ни малейшего внимания на мои протесты, и бесцельно уставилась на небо. Солнце уже почти зашло, раскрасив небо у горизонта в ярко-красный цвет, который постепенно бледнел, заполняясь вечерней синевой. Я тихонько вздохнула, и вот тут появилась Ниита, потрясая в воздухе чем-то бледно-голубым с белоснежными кружевами.
– Ниита, что это такое? – тихо спросила я.
– Платье! – Радостно ответила вампирша. Я тихо застонала и страдальчески закатила глаза…
…Я смотрела на свое отражение в большом зеркале, и думала, что Дан наверняка оценит то, во что меня впихнула Ниита. Нет, платье, безусловно, было великолепно – бледно-голубая летящая юбка до середины лодыжек мягко облегала бедра, зрительно делая их стройнее, атласный корсаж с кружевами подчеркивал мою талию и настолько приподнимал грудь, что мой второй номер смотрелся более чем достойно, а довершал картину верх с открытыми плечами и ассимметричными рукавами.
– Шикарно… – Мрачно пробормотала я.
– Нравится? – Довольно спросила Ниита.
– Очень… – В конце концов призналась я. – Вот только подол бы покороче…
– Ну, это легко исправить. – Ниита встала и потянулась было за ножницами, но я остановила ее, аккуратно укоротив подол до колена с помощью магии.
– Вот так-то лучше! – Улыбнулась я, представив выражение лица Дана, когда он вместо вечно занятой, встрепанной Путешественницы в мужской одежде обнаружит вполне симпатичную девушку. Этой мыслью я поделилась с Ниитой, вызвав ее понимающую улыбку.
– Только попробуй сказать, что он мне нравиться… – Начала было я.
– Не буду, не буду! – Отшутилась вампирка.
– …Потому что так оно и есть! – Закончила я. Ниита секунду смотрела на меня округлившимися глазами, а потом звонко засмеялась.
– Поня-а-атно. О, чуть не забыла! – Она пошарила в шкафу и выудила бежевые туфли на высоком каблуке. – Думаю, что эти подойдут. – Я с сомнением покосилась на высоту каблука, после чего, представив, как я буду на них ковылять, наколдовала себе белые кожаные сандалии на плоской подошве. Ниита пожала плечами и убрала туфли обратно в шкаф.
– Ладно, подожди меня минут десять – я пойду, оденусь. Потом причешемся и пойдем гулять. В конце концов, сегодня – Кладоцветень! А в это праздник надо делать только то, что хочется, и не мешать веселиться другим. – Вампирша скрылась в соседней комнате, а я еще раз критически оглядела себя в зеркале. Ладно, на сегодня я – просто Ллина. Путешественница осталась во вчерашнем дне, и снова появится только с восходом солнца. Сегодня я буду веселиться, не думая ни о чем, в том числе о завтрашнем дне…
…Улицы были заполнены праздношатающимся народом. Везде были слышна музыка, смех и восторженные крики. Вира-Нейн жил своей жизнью. Ниита подцепила меня под локоток и потащила куда-то, где веселая залихватская мелодия становилась все громче. Волосы она мне укладывать не стала, ограничившись тем, что распустила мою извечную косу и вплела несколько небольших ярко-синих цветков мне в кудряшки. Мы шли по улице, постреливая по сторонам чуть подведенными глазками, и откровенно веселясь каждой попытке завести необременительное знакомство. Про опрометчиво оставленных эльфов я спросила только раз, да и то мимоходом, на что Ниита, фыркнув, ответила, что Элланон прекрасно знает, что мы тут шляемся, так что мы с ними где-нибудь обязательно пересечемся.
– Ага, а папоротник искать не будем? – Ехидно спросила я.
– Не-а. Но вот потанцевать на лесной поляне сможем.
– А поподробней? – Живо заинтересовалась я. Ниита задорно улыбнулась и пояснила:
– В Кладоцветень на одной из полян мы запаливаем приличных размеров костер, а потом танцуем около него. Пожара можно не опасаться – жена Мастера ведьма, она зачаровала эту поляну настолько, что кроме костра в ее центре там вообще ничего зажечь нельзя.
– И мы туда сейчас идем?
– Да, именно туда мы и идем. – Подтвердила Ниита.
– Тогда – вперед!
Музыка становилась все громче по мере того, как мы приближались к залитой золотисто-оранжевым светом поляне, посередине который горел костер высотой в метра три. Когда мы вышли к костру, музыканты заиграли новую мелодию – она начиналась с медленных переливов, после чего темп резко возрастал. И так несколько раз, причем с каждым «всплеском» музыка становилась все громче и быстрее. Ноги сами пустились в пляс, и мы с Ниитой, сами того не заметив, оказались танцующими у самого костра. Не знаю, в какой момент я умудрилась снять сандалии, но у костра я танцевала уже босиком, ощущая под ногами мягкую траву и теплую землю.
Ниита красиво выгнулась в такт мелодии, и я восхищенно ей залюбовалась – ярко-зеленое платье только подчеркивало ее красоту, в глазах играли отблески костра, а волосы чуть растрепались и теперь в художественном беспорядке обрамляли ее лицо. С интересом подумав, как же выгляжу я сама, я краем глаза заметила, что Ниита танцует уже в паре с Элланоном, который неизвестным образом очутился рядом с нами.
Я сделала шаг назад, и тотчас столкнулась с кем-то. Обернувшись, чтобы извиниться, я столкнулась с взглядом бездонных глаз цвета черного жемчуга, в которых отражалось пламя костра… Дан протянул мне руку, и вложила в нее свою ладонь. В конце концов, сегодня – Кладоцветень! И мне плевать, что будет завтра! Я улыбнулась и позволила эльфу увлечь меня в круговорот танца…
…Утро настигло меня в мягкой и донельзя удобной постели. Я с наслаждением потянулась и отбросила одеяло. Где-то внизу уже вовсю хлопотала Ниита, занятая приготовлением завтрака – это я определила по вкусному запаху картофельных оладьев и по ее возмущенным воплям:
– Элланон, убери руки от сковородки!!! Сколько раз можно говорить – не хватай ничего до завтрака!! – Та-ак, все ясно. Милые семейные будни. Как хорошо…
Я встала и подошла к большому зеркалу, висевшему на противоположной стене.
Придирчиво оглядела себя.
Вроде все в порядке – волосы на месте, все остальное, вроде, тоже… Стоп. А ЭТО ЧТО???
На шее, ближе к ключице, у меня темнел свежий кровоподтек как от чересчур страстного поцелуя.
Та-а-ак, девушка… И чем же вы вчера занимались?
В полной непонятке я уселась на разобранную кровать и задумалась, восстанавливая события прошедшего вечера.
Так, мы с Даном танцевали почти до упаду, абсолютно забыв о существовании кого-то еще. Потом я утащила его в лес, искать папоротник. На кой черт, спрашивается?… Ну, ладно, а засос-то откуда…
Вот черт!!!
Я подскочила на кровати, вспомнив последствия вина, выпитого накануне. Нет, я выпила не так много, чтобы опьянеть до полубессознательного состояния и частичной амнезии, просто у меня слегка отпустило внутренние тормоза. И этого оказалось достаточно, чтобы в процессе поиска папоротника забрести леший знает куда, где я, оглядев Дана слегка нетрезвым взглядом, потребовала романтики. Дан некоторое время пытался деликатно выяснить, что именно я под этим подразумеваю, после чего я без лишних разговоров впилась в его губы излишне страстным поцелуем. К чести эльфа, он не стал отпихивать меня с воплем «Насилуют!!», а попросту деликатно отстранил. Я обиделась и тихонько сказала, что я его, кажется, люблю… Дан как-то странно посмотрел на меня, а потом, видимо решив, что в дальнейшем подобной возможности может и не представиться, сам склонился к моим губам… Очнулась я только тогда, когда эльф начал страстно лобызать мою шею, постепенно спускаясь все ниже. То ли он перестарался, то ли я протрезвела, но я вырвалась из его объятий с настолько ошалелым видом, что перепугала и себя, и его, после чего я незамедлительно телепортировалась в Ниитин дом, где и отрубилась, не успев снять с себя платье…
У-у-у… Я тихонечко взвыла, представив, как после вчерашнего мне придется смотреть в глаза Дану. Вот что значит расслабиться и забыть о том, что ты Путешественница… Я встала с кровати и, сняв изрядно помятое платье, умылась холодной водой из кувшина и натянула привычный дорожный костюм и сапоги, после чего легкой походкой сбежала вниз по лестнице.
– Всем доброе утро! – Еще с лестницы поздоровалась я, и слегка покраснела, столкнувшись с прямым взглядом Иллидана, уже сидевшего за столом. Впрочем, я быстро взяла себя в руки, и уселась напротив него, сразу же запустив зубы в попавшийся мне оладушек. Ниита понимающе переглянулась с Элланоном, и вышла с кухни во двор, откуда мы вскоре услышали ее голос:
– Лан, помоги мне с кинжалами! – Зеленоглазый эльф подорвался с места, впрочем, задержавшись в дверях, чтобы подмигнуть мне. Я поперхнулась оладушком, а Дан принялся услужливо стучать мне по спине. Наконец подлый кусочек был проглочен, а Дан виновато посмотрел на меня.
– Ллина, вчера я…
– Дан, не надо. Я сама виновата, поэтому давай просто забудем этот инцидент, ладно? – Возможно, я сильно смутилась, поэтому слова прозвучали излишне сухо и жестко. Эльф помрачнел и его лицо застыло маской непроницаемого равнодушия. Он саркастически улыбнулся и отвесил мне шутовской, полный иронии поклон.
– Прошу прошения, Путешественница, за то, что заподозрил в вас теплые чувства по отношению ко мне. Поверьте, такого больше не повториться. Я буду ждать отправления во дворе. Мое почтение. – Иллидан встал из-за стола и, не оборачиваясь, вышел из кухни. Я же тупо смотрела в свою тарелку, пытаясь понять, чем же я его так обидела. Возможно, я была с ним слишком резкой… Не знаю…
Через пару минут в кухню вошла Ниита, одетая уже по-походному. Я подняла на нее глаза и вяло улыбнулась, мимоходом отметив, что Ниита одела костюм, который как две капли воды походил на тот, который она носила во время вампирской войны. Волосы она стянула в высокий хвост, а количество разнокалиберных метательных ножей внушало уважение. И это даже с учетом того, что количество скрытых кинжалов знала, пожалуй, только одна Ниита. Вампирка уселась рядом со мной и обеспокоено спросила:
– Ллина, а что вы с Даном не поделили? Он вылетел во двор злой, как мой муж, когда я его фамильным кинжалом однажды чистила картошку… А кинжал хлипкий оказался, вот и не выдержал испытания. Спрашивается, зачем нужно такое оружие, которое чуть что – так ломается? – Я мрачно посмотрела на Нииту, и красноречиво оттянула ворот рубашки, демонстрируя кровоподтек. Вампирша уставилась на него, как на священный стигмат, а потом тихо спросила:
– Это Дан тебя так? – В ответ я только мрачно кивнула. Вампирка подскочила с тихим рыком и метнулась к двери, которую я с помощью магии едва успела захлопнуть прямо перед ее носом.
– Ллина, не держи меня!!! Этот эльф слишком много на себя взял!!
– Ниита, успокойся. – Устало проговорила я. – Я сама этого хотела.
– Тогда я не понимаю… – Вампирша отошла от двери и уселась рядом со мной. – Чего ж он тогда такой злой вышел?
– Потому что я попросила его забыть об этом… – Смущенно ответила я.
– Но…
– В приказном тоне. – Закончила я. Лицо вампирши прояснилась и она улыбнулась.
– Вот теперь мне точно все ясно. Поверь, милые бранятся…
– Здесь другое. – Раздраженно отмахнулась я. – Мы с Даном друзья.
– Только ли? – Хитро улыбнулась Ниита. – Мне кажется, что между вами что-то большее, чем просто дружба.
– Вряд ли. – Я встала, с грохотом отодвинув стул. – Ниита, нам пора отправляться. К тому же, мне необходимо заскочить в еще один мир.
– Это туда, где живет еще один эльф, про которого ты мне говорила? – Прищурилась Ниита.
– Да. Именно туда.
Я широким шагом прошествовала через всю кухню и вышла во двор, где нас уже ждали Элланон и Дан, с лицом, напоминавшим мне мраморную маску. Я подождала, пока Ниита закроет дом на ключ и, сосредоточившись, раскрыла золотистый портал в Зеркальную Галерею.
– Прошу. – Я сделала широкую отмашку рукой. – Билет в Галерею уже выдан.
– А ты? – Вампирка пристально посмотрела на меня.
– Я должна зайти последней. После того, как я пересеку границу миров, портал автоматически сомкнется. Ниита, не бойся, иди. – Она пожала плечами и первой скрылась в портале. Эльфы последовали за ней. Я же, глубоко вздохнув, последней пересекла границу миров…
– То есть как – ты идешь туда одна???? – Вопль Нииты, переходящий в ультразвук, ввинтился в уши и эхом раздался по Галерее. Я поморщилась, а Арсений демонстративно поковырял пальцем в ухе, намекая на свою частичную потерю слуха, и укоризненно посмотрел на разошедшуюся вампиршу. Взгляд подействовал, и Ниита, ко всеобщему облегчению, чуть сбавила обороты.
Я страдальчески взглянула на Элланона, который полностью разделял позицию жены, и, возведя очи к потолку Галереи, принялась объяснять.
– Ниита, тебе туда нельзя. Вампиров там не просто недолюбливают, как в Рионе. Их там люто ненавидят все расы без исключения, причем за дело. Вампиры там – это кровожадные существа, убивающие не столько ради пропитания, сколько ради забавы. Это чума того мира. Понимаешь, нескольких существ, которые являются моими друзьями, я смогу убедить, что ты кардинально отличаешься от тех чудовищ, но объяснить это целому городу я не смогу. А подвергать тебя дополнительному риску я не хочу. – Кажется, мои слова возымели действие, потому что Ниита слегка успокоилась, и ответила:
– Хорошо, но почему ты не возьмешь с собой Элланона или Дана?
– Потому. Элланон должен остаться с тобой. А Дан… Это будет слишком подозрительно, а в том мире некоторые агрессивно настроенные личности меня еще явно не забыли.
– С чего ты так решила? – Заинтересовался Элланон.
– Потому что в одиночку Валериана не смогла бы выкрасть Печать Серафима. Ей кто-то помог. И этот кто-то наверняка знает обо мне. Поэтому пойду я одна, и точка.
– Нет, не пойдешь. – Спокойный голос Дана с металлическими нотками заставил меня обернуться в его сторону. Эльф стоял в пяти шагах от меня, сжимая в руках свою at'tha hianda. – Одну я тебя не отпущу.
– Тебя не спросила! – Вызверилась я. – Я уже сотню лет по мирам мотаюсь, поэтому мне лучше знать, куда надо идти с кем-то, а куда – в одиночку!
– Все равно без меня ты туда не пойдешь. – По-прежнему спокойно ответил он. В ответ я демонстративно отправилась к бирюзовому порталу.
Дан ухватил меня за локоть, когда я находилась буквально в двух шагах от «окна». Я посмотрела в его глаза, ставшими черными от едва сдерживаемых эмоций и тихо сказала:
– Отпусти.
– Нет.
– Придется. – Я окуталась сеточкой белоснежных молний, которые больно жалили ладонь эльфа, но он только усилил хватку.
– Отпусти. – Повторила я. Эльф упрямо помотал головой. Я смотрела в его глаза и видела, что он скорее позволит сжечь себе руку, чем отпустит меня одну туда, откуда я могу не вернуться…
Возможно ли такое, что моя «смерть», которую он наблюдал шестьсот лет назад, так сильно на него повлияла?
Я улыбнулась, глядя в его глаза, и тихо сказала:
– Прости, но тебе туда нельзя… – С этими словами я направила крошечный, почти безболезненный разряд в его ладонь, удерживавшую меня, и она разжалась, а я скользнула в портал, который моментально захлопнулся за моей спиной…
Иллидан, тебе действительно туда нельзя.
Потому что там есть один эльф, с которым мне придется поговорить с глазу на глаз.
Аннимо Орве…
Часть 4. Все дороги ведут в ад.
Портал выбросил меня прямо на ступеньки Храма Семи Дорог. Я с чертыханиями потерла ушибленный копчик и, слегка покряхтывая, поднялась с каменных ступеней. К моему удивлению, местность вокруг напоминала Хиросиму после того, как на нее сбросили атомную бомбу – вместо прихрамовой области и различных хозяйственных помещений виднелись живописные развалины. Самому храму досталось значительно меньше – было разрушено только северное крыло, которое в данный момент обросло строительными лесами. Некоторые фрагменты стены были уже восстановлены, из чего я сделала вывод, что не так уж все плохо в храмовом «королевстве». Ладно, будем надеяться, что за прошедшие одиннадцать лет меня здесь не забыли.
Когда я проходила сквозь портал, я получила некоторую информацию об изменениях, которые произошли в этом мире за то время, пока я отсутствовала. Прошло одиннадцать лет. Эльфы, к моему глубочайшему сожалению, ушли из западных лесов куда-то на юг. Гномы появляются все реже, а вот тролли, напротив, переселились ближе к людям. Прочий информационный хлам вроде смены правления у людей и изменения государственной границы я безапелляционно пропустила мимо ушей… Итак, что мы имеем… Эльфы ушли, но есть надежда, что некоторые из них остались. С троллями проблем нет, но… Интересно, как я буду искать тех, кто мне нужен? Ведь за одиннадцать лет их могло разнести по разным концам света. Ладно, людей я найду, тролля, возможно, тоже, но вот с эльфом и гномом будут проблемы. Что если Аннимо Орве отчалил вместе со своими сородичами на юга, где его фиг найдешь, а даже если найдешь, то черта с два уговоришь помочь…
С такими невеселыми мыслями я постучала в дубовую дверь тяжелой чугунной колотушкой. Не открывали долго, настолько долго, что у меня сложилось впечатление, что в храме либо все вымерли, либо находятся в длительном запое. Наконец в двери приоткрылось маленькое окошко, забранное чугунной решеткой, и за ней возникло бледное лицо монаха.
– Что вам здесь надо? – Невнятно пропищали из окошка. Я наклонилась к нему поближе и ответила:
– Мне нужно поговорить с настоятелем храма. Меня зовут Ллина, когда-то давно он отправлял меня за Печатью Серафима.
Монах за дверью тихонько икнул, и дверь подозрительно быстро распахнулась, явив миру тощего служителя в коричневой рясе. Последний наклонил чисто выбритую голову и пискнул:
– Проходите, я отведу вас к настоятелю. – Я пожала плечами и вошла в гостеприимно распахнутую дверь храма.
Монах вел меня долго и упорно, петляя коридорами и поднимаясь вверх по лестницам. Покорно идя за ним, я наконец-то поняла, почему он такой худой – еще бы, если каждый раз носиться по зданию с такой оригинальной архитектурой, то никаких жиров и в помине быть не должно! А ведь если еще вспомнить о грехе чревоугодия, от которого служители старательно избавляются… Втайне посочувствовав нелегкой монашеской доле, я невольно улыбнулась, вспомнив невысокого и кругленького, как колобок, настоятеля. Уж кто-кто, но он плоть явно не умерщвляет…
Наконец служитель остановился перед простой дверью и, смиренным жестом указав мне на нее, тихо сказал:
– Здесь обитель настоятеля. Проходите.
– Эй, погоди! – Я изловила служителя за край рясы. – Насколько я помню, раньше к настоятелю без предварительной записи вообще было не прорваться, а теперь стоило мне только попросить – как меня пускают. В чем дело?
– Другие времена – другие нравы. – Туманно ответил служитель и, аккуратно высвободив из моих пальцев край одежды, скрылся за поворотом. Я озадаченно посмотрела ему вслед, а потом негромко и очень вежливо постучалась в дверь. Дождавшись, пока из-за нее не раздастся тихое «Войдите», я толкнула дверь и оказалась в светлой келье, которая живо напомнила мне рабочий кабинет: шкафы с книгами, огромный письменный стол у окна, заваленный бумагами, и только узкая, аккуратно застеленная кровать у дальней стены говорила о том, что это все-таки жилая комната. Человек, сидевший за столом, поднял голову, и я с трудом узнала в этом старике настоятеля Храма Семи Дорог.
За прошедшие годы он сильно постарел и осунулся. Каштановые волосы почти полностью поседели, а лицо покрылось сетью морщин. И только яркие серые глаза сохранились на старом лице молодыми. Настоятель взглянул на меня и мягко попросил присесть. От удивления я подчинилась, и уселась на стул напротив письменного стола.
– Здравствуй, дитя мое. Хотя, я уверен, ты можешь обратиться ко мне точно так же.
– Простите? – Сказать, что я удивилась, означало не сказать ничего. Осведомленность настоятеля настораживала.
– Ты ведь с возрастом не меняешься, не так ли? Это мне сказала девушка, которая вместе с Кризаном Восьмым выкрала из нашего храма Печать Серафима.
– Девушка? – Я лично знала только одну такую… – Как она выглядела?
– Молодая, стройная, но со старыми и жестокими глазами. Темные глаза, красные волосы…
– Валериана. – Тихо сказала я.
– Да, именно так она и представилась. А тот маг, который рушил наш храм, чтобы добраться до Печати, называл ее Хозяйкой. У него была огромная мощь – наши маги пали в первые минуты боя. А потом он попросту прошел внутрь храма и забрал Печать… Мы, к сожалению, ничего не смогли сделать…
– М-да… – Я задумалась и стала размышлять по поводу полученной информации. Все-таки Кризан не погиб, когда на него рухнул потолок. А жаль, скольких проблем я бы избежала…
– Я постараюсь вернуть Печать. – Наконец объявила я. – Или, по крайней мере, постараюсь, чтобы она никогда более не оказалась в недостойных руках. На крайний случай, я ее попросту перепрячу. – Настоятель внимательно посмотрел на меня и уточнил:
– Но ведь не просто так вы этим займетесь? – Так, со мной уже на «вы»… Я печально улыбнулась и ответила:
– Разумеется, не за просто так.
– Назовите вашу цену.
– Мне нужна информация. Сведения о местонахождении тех, с кем я ходила в поход за Печатью одиннадцать лет назад. А в идеале – соберите всех, кого сможете найти, прямо здесь, в Храме. Больше я ничего не потребую. Кроме, конечно, пищи и крова. – Я улыбнулась, а взгляд настоятеля ощутимо потеплел. Он хитро улыбнулся и сказал:
– Думаю, что с Гидеоном и Камиллой вы сможете встретиться уже сегодня вечером. Дело в том, что они живут в этом городе неподалеку от храма. Так что попросить их приехать можно уже сегодня. – Я довольно улыбнулась.
– Так попросите.
Я нервно мерила шагами обеденный зал в южном храмовом крыле в ожидании встречи со старыми друзьями. Как и было обещано, меня накормили и предоставили отдельную комнату на втором этаже, которая обладала необходимым минимумом удобств, к тому же к Камилле и Гидеону были отправлены юные послушники, бывшие при храме на основе принципа «подай – принеси – пошел вон – не мешайся». Ребята справились со своей задачей на удивление быстро – через час они вернулись с известием, что лорд и леди Лайкстон прибудут к вечеру. До меня не сразу дошло, что «лорд и леди» – мои друзья. Интересно, как прожженый авантюрист и алхимик-экспериментатор умудрились получить титул, а пуще того – пожениться? Именно в тот момент, когда до меня донесли эту информацию, я всерьез задумалась, что же время делает с людьми. А еще я поняла, что Гидеона и Камиллу с собой я точно не возьму – хватит с меня одной семейной пары в походе. И то – они не люди. А ведь у людей за одиннадцать лет и дети случиться могут…
Когда я проходила сквозь портал, я получила некоторую информацию об изменениях, которые произошли в этом мире за то время, пока я отсутствовала. Прошло одиннадцать лет. Эльфы, к моему глубочайшему сожалению, ушли из западных лесов куда-то на юг. Гномы появляются все реже, а вот тролли, напротив, переселились ближе к людям. Прочий информационный хлам вроде смены правления у людей и изменения государственной границы я безапелляционно пропустила мимо ушей… Итак, что мы имеем… Эльфы ушли, но есть надежда, что некоторые из них остались. С троллями проблем нет, но… Интересно, как я буду искать тех, кто мне нужен? Ведь за одиннадцать лет их могло разнести по разным концам света. Ладно, людей я найду, тролля, возможно, тоже, но вот с эльфом и гномом будут проблемы. Что если Аннимо Орве отчалил вместе со своими сородичами на юга, где его фиг найдешь, а даже если найдешь, то черта с два уговоришь помочь…
С такими невеселыми мыслями я постучала в дубовую дверь тяжелой чугунной колотушкой. Не открывали долго, настолько долго, что у меня сложилось впечатление, что в храме либо все вымерли, либо находятся в длительном запое. Наконец в двери приоткрылось маленькое окошко, забранное чугунной решеткой, и за ней возникло бледное лицо монаха.
– Что вам здесь надо? – Невнятно пропищали из окошка. Я наклонилась к нему поближе и ответила:
– Мне нужно поговорить с настоятелем храма. Меня зовут Ллина, когда-то давно он отправлял меня за Печатью Серафима.
Монах за дверью тихонько икнул, и дверь подозрительно быстро распахнулась, явив миру тощего служителя в коричневой рясе. Последний наклонил чисто выбритую голову и пискнул:
– Проходите, я отведу вас к настоятелю. – Я пожала плечами и вошла в гостеприимно распахнутую дверь храма.
Монах вел меня долго и упорно, петляя коридорами и поднимаясь вверх по лестницам. Покорно идя за ним, я наконец-то поняла, почему он такой худой – еще бы, если каждый раз носиться по зданию с такой оригинальной архитектурой, то никаких жиров и в помине быть не должно! А ведь если еще вспомнить о грехе чревоугодия, от которого служители старательно избавляются… Втайне посочувствовав нелегкой монашеской доле, я невольно улыбнулась, вспомнив невысокого и кругленького, как колобок, настоятеля. Уж кто-кто, но он плоть явно не умерщвляет…
Наконец служитель остановился перед простой дверью и, смиренным жестом указав мне на нее, тихо сказал:
– Здесь обитель настоятеля. Проходите.
– Эй, погоди! – Я изловила служителя за край рясы. – Насколько я помню, раньше к настоятелю без предварительной записи вообще было не прорваться, а теперь стоило мне только попросить – как меня пускают. В чем дело?
– Другие времена – другие нравы. – Туманно ответил служитель и, аккуратно высвободив из моих пальцев край одежды, скрылся за поворотом. Я озадаченно посмотрела ему вслед, а потом негромко и очень вежливо постучалась в дверь. Дождавшись, пока из-за нее не раздастся тихое «Войдите», я толкнула дверь и оказалась в светлой келье, которая живо напомнила мне рабочий кабинет: шкафы с книгами, огромный письменный стол у окна, заваленный бумагами, и только узкая, аккуратно застеленная кровать у дальней стены говорила о том, что это все-таки жилая комната. Человек, сидевший за столом, поднял голову, и я с трудом узнала в этом старике настоятеля Храма Семи Дорог.
За прошедшие годы он сильно постарел и осунулся. Каштановые волосы почти полностью поседели, а лицо покрылось сетью морщин. И только яркие серые глаза сохранились на старом лице молодыми. Настоятель взглянул на меня и мягко попросил присесть. От удивления я подчинилась, и уселась на стул напротив письменного стола.
– Здравствуй, дитя мое. Хотя, я уверен, ты можешь обратиться ко мне точно так же.
– Простите? – Сказать, что я удивилась, означало не сказать ничего. Осведомленность настоятеля настораживала.
– Ты ведь с возрастом не меняешься, не так ли? Это мне сказала девушка, которая вместе с Кризаном Восьмым выкрала из нашего храма Печать Серафима.
– Девушка? – Я лично знала только одну такую… – Как она выглядела?
– Молодая, стройная, но со старыми и жестокими глазами. Темные глаза, красные волосы…
– Валериана. – Тихо сказала я.
– Да, именно так она и представилась. А тот маг, который рушил наш храм, чтобы добраться до Печати, называл ее Хозяйкой. У него была огромная мощь – наши маги пали в первые минуты боя. А потом он попросту прошел внутрь храма и забрал Печать… Мы, к сожалению, ничего не смогли сделать…
– М-да… – Я задумалась и стала размышлять по поводу полученной информации. Все-таки Кризан не погиб, когда на него рухнул потолок. А жаль, скольких проблем я бы избежала…
– Я постараюсь вернуть Печать. – Наконец объявила я. – Или, по крайней мере, постараюсь, чтобы она никогда более не оказалась в недостойных руках. На крайний случай, я ее попросту перепрячу. – Настоятель внимательно посмотрел на меня и уточнил:
– Но ведь не просто так вы этим займетесь? – Так, со мной уже на «вы»… Я печально улыбнулась и ответила:
– Разумеется, не за просто так.
– Назовите вашу цену.
– Мне нужна информация. Сведения о местонахождении тех, с кем я ходила в поход за Печатью одиннадцать лет назад. А в идеале – соберите всех, кого сможете найти, прямо здесь, в Храме. Больше я ничего не потребую. Кроме, конечно, пищи и крова. – Я улыбнулась, а взгляд настоятеля ощутимо потеплел. Он хитро улыбнулся и сказал:
– Думаю, что с Гидеоном и Камиллой вы сможете встретиться уже сегодня вечером. Дело в том, что они живут в этом городе неподалеку от храма. Так что попросить их приехать можно уже сегодня. – Я довольно улыбнулась.
– Так попросите.
Я нервно мерила шагами обеденный зал в южном храмовом крыле в ожидании встречи со старыми друзьями. Как и было обещано, меня накормили и предоставили отдельную комнату на втором этаже, которая обладала необходимым минимумом удобств, к тому же к Камилле и Гидеону были отправлены юные послушники, бывшие при храме на основе принципа «подай – принеси – пошел вон – не мешайся». Ребята справились со своей задачей на удивление быстро – через час они вернулись с известием, что лорд и леди Лайкстон прибудут к вечеру. До меня не сразу дошло, что «лорд и леди» – мои друзья. Интересно, как прожженый авантюрист и алхимик-экспериментатор умудрились получить титул, а пуще того – пожениться? Именно в тот момент, когда до меня донесли эту информацию, я всерьез задумалась, что же время делает с людьми. А еще я поняла, что Гидеона и Камиллу с собой я точно не возьму – хватит с меня одной семейной пары в походе. И то – они не люди. А ведь у людей за одиннадцать лет и дети случиться могут…