Страница:
– Вон тот? – Я проследила за тонким пальцем Смерти и увидела, что в боковом ответвлении мелькнула чья-то хвостатая задница, облаченная в красные шаровары. Я подскочила на месте, и к не успевшему даже пикнуть черту полетела магическая петля, спеленавшая последнего так же надежно, как если бы я самолично увязывала пленника в компактный сверток пятьюдесятью метрами добротной пеньковой веревки. Черт не устоял на ногах и рухнул, мелькнув в воздухе копытцами. Мы с Прекрасой неспешно, в развалочку, подошли к пленнику.
– Так-так. – Обманчиво ласково начала я. – И что ты здесь делаешь, малыш? Шпионишь?
– Не-е-ет!!! – Закричал чертик, тот самый, что уже выступал перед нами в качестве парламентера. – Я сам пошел!!
– И зачем же? – Прекраса подсела поближе к побледневшему пленнику и как бы невзначай потянулась к нему ладонью, сквозь плоть которой уже просвечивали чуть зеленоватые кости.
– Проводить вас!!!! – Взвыл черт. – Мне шеф приказал!!!
– И на фига ему это? – Задумчиво спросила я. – Мы же вроде как по душу его воспитанницы пришли…
– Да плевать ему на эту Валериану!! Между нами говоря, эта Путешественница уже всех порядком достала своими выходками – то эксперименты дурацкие ставит, то верещит на нас, словно оголодавшая гарпия… Да еще и мнит себя Хозяйкой. Шеф уже сам подумывал, как бы ему от такой ученицы избавиться, а тут вы как нельзя кстати подвернулись.
– Короче, он хочет загрести жар нашими руками. – Коротко резюмировала я.
– Не очень дипломатично, но в общем-то верно. – Не стал спорить пленник. – Поскольку помогать вам ему, в принципе, не положено – в измене обвинить могут, то он просил передать, что ограничится только проводником. Ничего приказывать населению Адских Врат он не будет, так что если кто на вас нападет – то выпутывайтесь сами. Я же сразу предупреждаю, что в случае чего я буду в первую очередь спасать свою собственную задницу, так что особой помощи от меня не ждите. Место покажу, даже проведу, но больше… Извините, я не воин.
– Что ж, по крайней мере, это было честно. – Я щелкнула пальцами, освобождая черта. – Кстати, как звать-то тебя? – Черт потупился, но потом тихо, очень смущаясь, сказал:
– Шпик.
– Как??? – Глаза у меня непроизвольно округлились, а с губ сорвался немного нервный смешок. – Что, серьезно??
– Ага… Вот и все так реагируют, когда услышат… Ну, не виноват же я, что папаша у меня страсть как детективы любил! Гораздо больше, чем мамулю. Вот и поиздевался над ребенком… – Шпик пустил слезу и утерся пушистой кисточкой длинного хвоста, давя на жалость. Прекраса фыркнула, а я постаралась не обижать черта еще больше своим неприличным гоготом. Наконец я успокоилась и скомандовала:
– Ладно, веди уж. – Шпик щелкнул хвостом и скрылся в ближайшем боковом ответвлении. Мы с Прекрасой переглянулись и последовали за ним.
Надо сказать, что это был абсолютно безбашенный поступок с нашей стороны – довериться такому засланному казачку, да еще и с говорящим именем, но извинить нас могла только крайняя степень усталости и раздраженности. Лично мне все это хождение по слабо освещенным переходам Адских Врат напомнило шатание Фродо с Сэмом по Мордору в компании Голлума – та же подстава будет, зуб даю и месячную зарплату. Шпик все время мелькал где-то впереди, причем зачастую забегая так далеко, что я могла увидеть только отблеск его красновато-коричневой ауры. Ох, темнит он чего-то… Ну, не может все быть так гладко, да и от Асмодея такая неслыханная щедрость, как помощь, пусть и косвенная, выглядела весьма и весьма подозрительно. Верховные демоны ввиду своего бессмертия маются дурью почти с самого дня падения, так что придумывают разного рода развлечения, дабы скучно так не было, причем развлечения безобидные не приветствуются. Отсюда вывод – нас поджидает какая-то особо изощренная гадость, от которой мы огребем кучу неприятностей, а Асмодей будет сидеть где-нибудь в удобном кресле с бокалом красного вина тысячелетней выдержки и наблюдать бесплатное кино, где нам отводится главная роль. А вот чем это все обернется – никто не знает, даже сам Асмодей. Поэтому-то он и позволил нам тогда уйти – видимо, Валериана на подходе к своим апартаментам начудила нечто совсем из рук вон выходящее, вот наставник и интересуется практическим применением этого «нечто».
Последней мыслью я поделилась на ходу с Прекрасой и та, сбавив шаг, пристально осмотрелась вокруг. Бирюзовые глаза наполнились призрачным светом и сосредоточенностью, словно Смерть заглядывала в саму суть вещей. Внезапно она нахмурилась, и тотчас приняла свой «рабочий» облик. Я выхватила меч и, краем глаза заметив, что красные шаровары Шпика исчезли в ближайшей расщелине, поняла, что дело плохо.
И почему я оказалась права?
Пол под нами содрогнулся, словно что-то пробивало камень под нашими ногами, а сверху посыпались мелкие камушки. Удары становились все сильнее и сильнее, пол уже ходил ходуном, так что мне пришлось взлететь к потолку пещеры, дабы не радовать неприятеля своим откляченным задом при падении. Смерть неподвижно зависла с помощью левитации рядом со мной, и в тот момент, когда мы перестали попирать своими ногами пол пещеры, тряска прекратилась.
– Не поняла… – Удивленно протянула я. – Что за фигня была? – Смерть только пожала плечевыми костями и медленно спланировала на пол…
Секунду стояла тишина, а потом камень треснул, и из образовавшейся дыры вылезло непонятное существо, больше всего похожее на сороконожку, только увеличенную до размеров небольшого рейсового автобуса. Я влипла в потолок и честно попыталась притвориться элементом пещерного декора, но то ли мне актерского искусства не хватило, то ли сияющий расплавленным золотом меч оказался слишком заметен, но «сороконожка» обрадовалась мне, как гуманитарной помощи, и сразу же кинулась выражать свою радость посредством улыбки в полторы тысячи зубов. Я взвизгнула и отклеилась от потолка, попутно запустив в жертву ядерного распада шаровой молнией.
Молния отскочила от панциря мутанта, как от зеркала, пропахав в потолке пещеры приличную борозду и снеся несколько каменных сосулек, а тварь, явно воодушевившись идеей ввести меня в сегодняшнее меню в качестве главного блюда, с невероятной для такой туши скоростью метнулась в мою сторону. Я не растерялась и скормила ей вместо себя приличный обломок скалы, оторванный от стены с помощью очередного зубодробильного заклинания. Камешек мутанту пришелся явно не по вкусу – он обиженно рыкнул и принялся искать более сговорчивую добычу, коей стал наш незадачливый проводник. Шпик, увидев, что к нему ползут пять с половиной тонн зубов и пищеварительного тракта, завизжал дурным голосом и попытался смыться, но ему это явно не удавалось – скорость у «червяка» была приличной, так что был бы наш чертенок сжеванным, если бы Смерть не перехватила его и не запулила заклинанием прямо ко мне в руки. Я на бреющем полете подхватила истошно вопившего Шпика, и сразу же пообещала, что уроню его, если через пять секунд он не заткнется. Черт все понял и затих, а я сумела разглядеть поле боя.
Смерть демонстрировала чудеса ловкости и умение владеть мечом и магией одновременно. Она как-то умудрялась оказываться на ладонь дальше от смертоносных зубов монстра, при этом не забывая угощать тварь мощными ударами длинного серебристо-голубого меча. Я носилась над ними так быстро, как могла, разъяряя монстра еще сильнее и почти доводя до сердечного приступа черта, вцепившегося в меня мертвой хваткой. Наконец мы добились того, что тварь начала вслепую кидаться во все сторону, долбясь о стены и пол так, что только каменная крошка разлеталась веером, и вот тогда-то Смерть оправдала свою репутацию – ее полутораметровый меч пронзил голову твари так, что последняя беззвучно взвыла и исчезла в дыре, из которой появилась. Я, тяжело дыша и хлопая крыльями, приземлилась и попыталась отцепить от себя Шпика.
Бесполезно – пальцы черта мертвой хваткой вцепились в мое платье, так что отковырять его я сумела только с помощью Прекрасы. Черт хлопнулся на пол и со страхом покосился на зияющую в туннеле дыру, где скрылся поверженный червяк.
– Эй, ты меня слышишь? – Я несколько раз щелкнула пальцами перед остекленевшими глазами Шпика. Тот очнулся от столбняка и медленно перевел взгляд на меня. – Просто покажи нам, куда идти, и мы там уже сами…
– Сами? Честно? – Он чуть не плакал. Я глубоко вздохнула и кивнула. Черт слегка приободрился и ответил:
– Пройдете по этому коридору, свернете сначала в четвертый коридор налево, потом во второй направо, а там по прямой до конца коридора. Выйдете прямо в пещеру, где находятся апартаменты Валерианы. Там должны быть ваши друзья…
– Уверен?
– Чтоб мне к той твари на обед попасть! – Возмутился Шпик. Странно, но я ему поверила – после такого шока, да еще и соврать… Для этого надо быть Валерианой… Или мной.
Я махнула на провожатого рукой.
– Вали отсюда. – Черт подорвался с места и исчез в темноте. Я рассеяно проводила его взглядом и обернулась к Прекрасе, которая уже успела сменить облик.
– Пошли отсюда. Что-то мне надоела эта игра в бродилки.
… Черт не соврал. Мы действительно попали в многоярусную пещеру, подобную той, которую я видела в горе темных эльфов, только здесь царил мягкий полумрак. Я обвела пещеру взглядом, и тотчас заметила статую, стоящую прямо напротив входа.
Статуя была сделана из какого-то серебристо-голубого металла и представляла собой копию спящего дракона в натуральную величину. Я разглядывала ее, дивясь точности пропорций и неведомому мастеру, который не упустил ни малейшей детали, отливая серебряного дракона так, что его можно было легко спутать с настоящим. Я подошла к статуе поближе и легонько провела по сверкающей чешуе ладонью – да, действительно всего лишь холодный, безжизненный металл.
– Красиво сделано. – Выдохнула я. – Вот уж не думала, что у нашей Хозяйки есть чувство прекрасного.
– А его и нет… – Пробормотала Прекраса, почему-то медленно отступая от статуи на приличное расстояние.
– Прекраса?
– Ллина… Отойди от него!
– Что?? – В этот момент холодный бок серебряного дракона дрогнул под моей ладонью. Я побледнела и медленно, словно во сне, повернула голову.
Серебряный дракон пристально смотрел на меня ожившими рубинами глаз.
И взгляд этот не сулил ничего хорошего…
От неожиданности я завизжала и это меня спасло – дракон шарахнулся от меня, как от огня, ошарашено моргая ярко-красными сверкающими глазами, едва сдерживаясь, что бы не зажать лапами уши. Со стороны вообще было непонятно, кто кого испугался: то ли я дракона, то ли он меня. Итог один – я, захлопав крыльями, взлетела повыше, стремясь оказаться вне досягаемости драконьей лапы. Прекраса с квадратными глазами стояла у дальней стены, а я в свою очередь завопила, стараясь взять максимально высокую и противную ноту, дабы добавить ожившей статуе неприятных ощущений:
– Прекраса!! Найди моих друзей, пока я тут буду распиливать эту статую на металлолом. Когда вернешься – соберем обломки и прогуляем в каком-нибудь кабаке!
– Уверена?
– А что, есть идеи получше?? – Смерть только пожала плечами и телопортировалась в неизвестном направлении.
Я же поднялась повыше, намереваясь сообразить, с какой же стороны начать непосредственный распил статуи на составные части, когда дракон поднял чуть заостренную морду и – голову даю на отсечение – на ней мелькнуло смутно знакомое, донельзя ехидное выражение. Я на всякий случай отлетела подальше, но серебряный дракон слегка прищурил правый глаз, словно прицеливаясь, и тут же в меня с ревом полетела струя бледно-фиолетового пламени! Я взвизгнула и, сложив крылья, камнем рухнула вниз в крутом пике, набрав высоту только в полуметре от пола. От первого заряда я благополучно ушла, но для того, чтобы уйти от второго, мне пришлось выставить перед собой водяной щит, который, собственно, не был рассчитан на драконье пламя, так что меня снесло к стене вместе с ним, откуда я плавно сползла на пол расплющенным головастиком.
В голове гудели колокола, в левом ухе почему-то звенело, а спина ощущалась как один большой синяк… Я с трудом села, и честно попыталась открыть глаза. Правый открылся без проблем, а вот второй застопорился где-то посередине, словно намекая на то, что все остальное – исключительно за деньги. Но и одним глазом я беспроблемно увидела донельзя довольную драконью морду, нависшую прямо надо мной. Все, хана телепузикам, отбегалась. Ой, голова-то как болит… Я провела ладонью по затылку и сразу же нащупала что-то липкое. Все ясно, об стену я долбанулась просто замечательно – как раз дракону свежий завтрак будет. Интересно, а статуя меня схарчить может? Ответ пришел сам собой – схарчить не схарчит, просто пожует и выплюнет, но мне, по правде говоря, разницы уже никакой не будет…
– Ну с-с-с-с? И что делать будем? – От громкого голоса пополам с шипением, раздавшегося над ухом, я так резко вскинула голову, что перед глазам поплыли черные круги.
– Ой… – Я прижала ладони к вискам, с нетерпением ожидая, когда пройдет головокружение, а заодно сообразив, что харчить меня пока не собираются. Что ж, будем надеяться, что так будет и дальше. Я снова попробовала поднять голову, и с удивлением обнаружила, что левый глаз у меня открылся вслед за правым, и в поле зрения нарисовалась ехидная драконья морда.
– Ы??? – Безмерно удивилась я.
– Повторяю вопрос-с-с. Что мне с-с-с тобой делать?
– Съесть. – Недовольно буркнула я, морщась от боли, пульсирующей в затылке.
– Ну, ес-с-сли ты так нас-с-стаиваеш-ш-шь… – Дракон разинул пасть, демонстрируя сотни три острейших серебристых клыка.
– Эй-эй, сдай назад, я пошутила!!! – Серебряная тварь со звоном захлопнула челюсти и выжидательно уставилась на меня. – А что тебе, собственно, от меня надо?
– От тебя лично – ничего. – Подумав, ответил дракон. – Но к моей подруге я тебя не пущ-щ-щу.
– К Валериане, что ли? – Ожившая статуя отрывисто кивнула головой. – Все понятно. Хорошо. Давай драться.
– ??!!!! – Дракон, едва услышав эти слова, сначала закашлялся, пуская мне в лицо клубы дыма, а потом с воем распластался на каменном полу, восторженно долбя хвостом об стену. Сначала я обрадовалась, что его от моих слов припадок хватил, но потом поняла, что дракон буквально рыдает от смеха.
– И нечего смешного!! – Обозлилась я и, едва встав с пола, шатающейся былинкой подхромала к дракону, и пнула его в бок носком сапога. Дракон захохотал еще пуще, и с воплем перевернулся на спину, продолжая хохотать:
– Щ-щ-щекотно!!!!
Я так и застыла с поднятой ногой. Мамочки, что я тут вообще делаю?? Пинаю дракона, как будто это не он только что едва не размазал меня по стенке… Нет, то ли я с рождения на голову больная, то ли мои последние мозги на стене остались, но дальше так жить нельзя. Я тихохонько, по стеночке, начала отходить от дракона, но длинный серебряный хвост, молнией мелькнув в воздухе, преградил мне путь.
– Куда-то с-с-собралас-с-сь? – Насмешливо прошипел серебряный дракон, но в его глазах уже медленно разгоралась холодная ярость. – Я с-с-сказал, что мимо меня никто не пройдет. К тебе это тоже относ-с-ситс-с-ся. Пос-с-следний раз-с-с предлагаю уйти. – В ответ я выпрямилась и одним резким движением выхватила золотистый ангельский меч из ножен.
– Очень хорош-ш-шо. Я предупреждал.
С этими словами он выдохнул в меня полноценное боевое пламя. Я успела только выставить перед собою ангельский меч, когда драконий огонь накрыл меня с головой. Меч вспыхнул, как пойманная звезда, и сплошной поток фиолетового пламени разделился пополам, обойдя меня с двух сторон и лишь слегка опалив волосы и крылья. Я взмахнула мечом, и золотой свет перерубил пламя, позволяя мне выскользнуть из огненной ловушки. В воздухе висела копоть, а мои золотистые волосы от жара завились бешеным перманентом, и только что дыбом не стояли. Я обозлилась, и запустила в обнаглевшую статую сгусток голубоватой энергии, которая, едва коснувшись серебряного дракона, моментально покрыла его полуметровым слоем льда. Так, это его надолго не сдержит, поэтому пора сматывать удочки и валить отсюда подобру-поздорову.
Как сглазила! Лед почти моментально покрылся частой сетью трещин. Я шуганутым воробьем вспорхнула повыше и отчаянно заметалась между ярусами пещеры, пытаясь угадать, в какое же из множества боковых ходов ретировалась Прекраса. В том, что времени на поиски у меня не было совсем, сомнений не было, поэтому я, мысленно перекрестившись, рванула в первый попавшийся туннель. И вовремя.
Треск льда и оглушающий вой разъяренного дракона добавили мне неслыханной прыти – я ласточкой сиганула в узкий коридор, в который не то что дракон не пролезет – я лететь не могла, и со всех ног понеслась по нему, стремясь оказаться подальше от ожившей статуи.
ОЖИВШЕЙ????
Мать твою, а как же эта сумасшедшая стерва умудрилась ее оживить???
От стукнувшей прямо в темечко догадки я спотыкнулась и в позе морской звезды распласталась на полу, тряся головой, как китайский болванчик. То-то мне что-то в том драконе знакомым показалось! И Дан тоже, когда стрелял, щурил правый глаз, так как арбалет он всегда наводил левой рукой. Да и другой живой души в загашнике у Валерианы быть не может, иначе Прекраса об этом знала бы… Елы-палы, неужели эта статуя – Иллидан???
Громоподобный драконий рев, раздавшийся точно у меня за спиной, заставил меня отбросить идею мозгового штурма, а волоски на затылке, вставшие дыбом, убедили меня в возможности более удачно порефлексировать в более спокойном месте. Разбираться со спятившим Даном в образе серебряного дракона я буду потом – для начала мне надо остаться в живых, а для этого придется здесь и сейчас быстро-быстро перебирать ногами, иначе от меня после драконьего выдоха в узком каменном коридоре останется только горстка пепла и черное пятно сажи на полу. Значительно ободренная такой мыслью, я вскочила с пола и побежала к концу коридора так, словно стремилась заработать себе как минимум золотую олимпийскую медаль по бегу на короткие – метров сто-сто пятьдесят – дистанции. Серебряный дракон за спиной, видя, что добыча вознамерилась оставить его с носом, утробно заревел, и тотчас вслед мне покатился сплошной вал фиолетового огня…
Я вывалилась из коридора в небольшое помещение, и сразу же отскочила подальше от входа поближе к стене, когда из туннеля вырвался неслабый поток огня, заполнивший небольшую комнату жаром и спаливший на хрен половину мебели и всего, что могло гореть. К счастью для меня, бесплатная духовка действовала от силы секунд пять, а потом все резко прекратилось. Я рискнула-таки оторвать голову от спасительного пола и осторожно выглянула из-за слегка оплавившейся каменной стены. Увидев в том конце туннеля злобно вспыхнувшие рубиновые драконьи глаза, я не смогла удержаться и помахала ему ладошкой. Дракон взвыл, но достать меня никак не мог, поэтому ему оставалось только злобно шипеть и сыпать искрами, но на эти проявления его милого и доброго характера мне было глубоко начхать – сейчас меня гораздо больше волновали собственные проблемы.
Во-первых, надо сообразить, как мне выбраться из этой комнаты. Второго выхода, как я уже заметила, здесь не было, а тот, через который я сюда попала, неусыпно сторожил Дан, превратившийся в серебряную «неваляшку» со злобным характером и дурной привычкой жечь все, что движется. Можно было, конечно, телепортироваться, но, не зная хотя бы примерного места прибытия, предсказать, что со мной станет после телепортации —не смог бы сказать никто. Лично для меня совершенно не улыбалось быть впаянной в камень на молекулярном уровне, а телепортироваться обратно в пещеру и еще раз сыграть в догонялки с драконом мне не хотелось. Поэтому я уселась бука букой и стала сосредоточенно обдумывать сложившееся положение.
Во-вторых, до сих пор неизвестно, сумела ли Прекраса найти моих друзей. Нет, в поисковых способностях Смерти я ничуть не сомневалась —она кого хочешь и из-под земли достанет, было бы желание, но меня беспокоило другое – друзей надо еще как-то вывести из Адских Врат, именно вывести, так как удрать отсюда, раскрыв портал в другой мир, не удастся. Так уж это измерение устроено. Из Галереи, кстати, тоже просто так не смоешься, надо обязательно через одно из окон. То есть найти моих друзей мало, надо еще отсюда смыться, причем желательно при этом не привлекать к себе излишнего внимания – какая фауна тут водится, мы с Прекрасой уже выяснили на собственном опыте… Выяснять же, что еще может тут водиться, мне не хотелось.
В-третьих, надо подумать, как водворить душу Дана на ее ПМЖ, то есть вернуть в прежнее тело. А как? Ладно, этим пусть Смерть занимается —как-никак, это ее прерогатива.
И, наконец, в-четвертых, проблема всех времен и народов, а конкретно – стервозная дамочка по имени Валериана, фамилии, уж извините, не знаю. Так вот, спинным мозгом чую, что разбираться с ней придется исключительно мне.
Серебряный дракон раздраженно порыкивал у входа в туннель, но зависать в воздухе длительное время он, судя по всему, не умел, поэтому минут через десять я услышала, как он нехотя опускается на ярус ниже, где и благополучно затихает. В том, что он будет неусыпно следить за входом, я даже не сомневалась, так что мысль незаметно проскользнуть мимо задремавшего дракона увяла, не успев толком разрастись. А потом я услышала, как кто-то робко скребется в мое сознание. Я расслабилась и стала слушать…
– Ллина, я нашла их.
– Как они?
– Откровенно говоря, плохо. Кажется, Валериана решила сорвать на них свою злость за то, что ей не достались ни меч, ни печать.
– Они в порядке??
– Если назвать порядком отсутствие переломов и других серьезных телесных повреждений – то да, они в порядке. Их попросту сильно избили. На вампирше все заживает намного лучше – по крайней мере, она может самостоятельно передвигаться, а вот эльфам крепко досталось. Одного приложили чем-то по затылку, так что у него сотрясение мозга средней тяжести, но за него я не сильно волнуюсь – когда очнется, то сможет встать, а вот со вторым совсем все плохо. То ли он чем-то Валериану довел, то ли у нее к нему личные счеты были – не знаю… В общем, его исхлестали плетями так, что у него вся спина – открытая рана. Я боюсь, как бы заражения крови не было. Он уже вовсю бредит, мы с Ниитой его едва держим, так что будет лучше, если ты поскорее появишься. – Я на миг отключилась, и тихо застонала. Только этого нам не хватало…
– Ллина, ты еще здесь?
– Да. Прекраса, а ты сама им помочь не можешь?
– Прости, но если бы могла – то давно помогла бы. Сама знаешь, что целительство – не моя специализация. У меня, вроде как, совсем наоборот.
– Да, да… Знаю… Извини.
– Ничего.
– Как к вам попасть?
– Это комната пыток. Не знаю, как объяснить, сама случайно попала. В общем, если ты сейчас находишься в той большой пещере…
– Там и нахожусь.
– …тогда взлетай к самому потолку, там справа есть небольшое окошко. Отсчитываешь от него третий туннель слева, и идешь по нему до самого конца никуда не сворачивая – и все, ты у нас. Только поторопись, пожалуйста. Ниита говорит, что если ты поторопишься, то Аннимо кровью истечет.
– Аннимо? Это его избили плетьми??
– Так Ниита сказала.
– Черт! Прекраса, ты серебряного дракона помнишь?
– Еще как. Ты как, уже распилила его на составляющие?
– Э-э-э… Видишь ли… В данный момент этот дракон перекрывает мне выход в пещеру.
– Так уничтожь его.
– Не могу. Он и есть Дан.
– Что-о-о?? В таком случае не трогай его, иначе я не смогу переправить его душу в прежнее тело. Живая душа изымается из живого тела, в нашем случае – из живой статуи. Так что придется тебе оставить его в покое до тех пор, пока я не освобожусь.
– И ты говоришь мне об этом только сейчас????
– Извини, я забыла.
– Прекраса… — Я прервала контакт, чтобы душевно выругаться.
– Дурдом на выезде…– Мысленно вздохнула я. – Прекраса, ждите. Я постараюсь попасть к вам как можно скорее. В крайнем случае ни в коем случае не давай Аннимо пересечь Грань. Я знаю, что он не Путешественник, но я прошу тебя как друга. Дождитесь меня, ладно?
– Хорошо.
Контакт прервался, и я вернулась к реальности. Так, придется срочно что-то делать с Даном. Вернее, с драконом. Обдурить его во второй раз у меня вряд ли получится, может, попробовать поговорить? Ведь в драконе все-таки живет душа Дана, быть может, он меня вспомнит…
Ага, а сама-то ты хорошо помнишь тех, кого встречала в прошлой жизни? – ехидно включился внутренний голос. Я тяжело вздохнула, но крыть было нечем. Я действительно ни фига из своей прошлой жизни не помнила, но ведь душу Дана переселили насильно… Может, какие-то воспоминания остались? Ладно, в крайнем случае придется прибегнуть к магии посильнее, хотя она, в принципе, плохо действует на драконов… Но все же небольшую фору это мне даст, а там – видно будет.
Я решительно поднялась с пола и уже было сделала шаг к туннелю, как мне в голову постучалась очередная мысль – что если Дан не узнал меня именно в этом обличии – с крыльями и длинными волосами? Я лихорадочно закопалась в своей памяти в надежде выудить воспоминание о нашей первой встрече. Ведь недаром говорят, что первое впечатление – зачастую самое сильное. Поэтому сейчас я старательно шла на мозговой штурм в надежде отыскать в захламленных закромах моей памяти то самое воспоминание. Искать, к счастью, долго не пришлось, и я вспомнила, как впервые попав в параллельный мир, не сменила свою одежду на более подходящую, поэтому с эльфами я встретилась в современных джинсах и кроссовках…
– Так-так. – Обманчиво ласково начала я. – И что ты здесь делаешь, малыш? Шпионишь?
– Не-е-ет!!! – Закричал чертик, тот самый, что уже выступал перед нами в качестве парламентера. – Я сам пошел!!
– И зачем же? – Прекраса подсела поближе к побледневшему пленнику и как бы невзначай потянулась к нему ладонью, сквозь плоть которой уже просвечивали чуть зеленоватые кости.
– Проводить вас!!!! – Взвыл черт. – Мне шеф приказал!!!
– И на фига ему это? – Задумчиво спросила я. – Мы же вроде как по душу его воспитанницы пришли…
– Да плевать ему на эту Валериану!! Между нами говоря, эта Путешественница уже всех порядком достала своими выходками – то эксперименты дурацкие ставит, то верещит на нас, словно оголодавшая гарпия… Да еще и мнит себя Хозяйкой. Шеф уже сам подумывал, как бы ему от такой ученицы избавиться, а тут вы как нельзя кстати подвернулись.
– Короче, он хочет загрести жар нашими руками. – Коротко резюмировала я.
– Не очень дипломатично, но в общем-то верно. – Не стал спорить пленник. – Поскольку помогать вам ему, в принципе, не положено – в измене обвинить могут, то он просил передать, что ограничится только проводником. Ничего приказывать населению Адских Врат он не будет, так что если кто на вас нападет – то выпутывайтесь сами. Я же сразу предупреждаю, что в случае чего я буду в первую очередь спасать свою собственную задницу, так что особой помощи от меня не ждите. Место покажу, даже проведу, но больше… Извините, я не воин.
– Что ж, по крайней мере, это было честно. – Я щелкнула пальцами, освобождая черта. – Кстати, как звать-то тебя? – Черт потупился, но потом тихо, очень смущаясь, сказал:
– Шпик.
– Как??? – Глаза у меня непроизвольно округлились, а с губ сорвался немного нервный смешок. – Что, серьезно??
– Ага… Вот и все так реагируют, когда услышат… Ну, не виноват же я, что папаша у меня страсть как детективы любил! Гораздо больше, чем мамулю. Вот и поиздевался над ребенком… – Шпик пустил слезу и утерся пушистой кисточкой длинного хвоста, давя на жалость. Прекраса фыркнула, а я постаралась не обижать черта еще больше своим неприличным гоготом. Наконец я успокоилась и скомандовала:
– Ладно, веди уж. – Шпик щелкнул хвостом и скрылся в ближайшем боковом ответвлении. Мы с Прекрасой переглянулись и последовали за ним.
Надо сказать, что это был абсолютно безбашенный поступок с нашей стороны – довериться такому засланному казачку, да еще и с говорящим именем, но извинить нас могла только крайняя степень усталости и раздраженности. Лично мне все это хождение по слабо освещенным переходам Адских Врат напомнило шатание Фродо с Сэмом по Мордору в компании Голлума – та же подстава будет, зуб даю и месячную зарплату. Шпик все время мелькал где-то впереди, причем зачастую забегая так далеко, что я могла увидеть только отблеск его красновато-коричневой ауры. Ох, темнит он чего-то… Ну, не может все быть так гладко, да и от Асмодея такая неслыханная щедрость, как помощь, пусть и косвенная, выглядела весьма и весьма подозрительно. Верховные демоны ввиду своего бессмертия маются дурью почти с самого дня падения, так что придумывают разного рода развлечения, дабы скучно так не было, причем развлечения безобидные не приветствуются. Отсюда вывод – нас поджидает какая-то особо изощренная гадость, от которой мы огребем кучу неприятностей, а Асмодей будет сидеть где-нибудь в удобном кресле с бокалом красного вина тысячелетней выдержки и наблюдать бесплатное кино, где нам отводится главная роль. А вот чем это все обернется – никто не знает, даже сам Асмодей. Поэтому-то он и позволил нам тогда уйти – видимо, Валериана на подходе к своим апартаментам начудила нечто совсем из рук вон выходящее, вот наставник и интересуется практическим применением этого «нечто».
Последней мыслью я поделилась на ходу с Прекрасой и та, сбавив шаг, пристально осмотрелась вокруг. Бирюзовые глаза наполнились призрачным светом и сосредоточенностью, словно Смерть заглядывала в саму суть вещей. Внезапно она нахмурилась, и тотчас приняла свой «рабочий» облик. Я выхватила меч и, краем глаза заметив, что красные шаровары Шпика исчезли в ближайшей расщелине, поняла, что дело плохо.
И почему я оказалась права?
Пол под нами содрогнулся, словно что-то пробивало камень под нашими ногами, а сверху посыпались мелкие камушки. Удары становились все сильнее и сильнее, пол уже ходил ходуном, так что мне пришлось взлететь к потолку пещеры, дабы не радовать неприятеля своим откляченным задом при падении. Смерть неподвижно зависла с помощью левитации рядом со мной, и в тот момент, когда мы перестали попирать своими ногами пол пещеры, тряска прекратилась.
– Не поняла… – Удивленно протянула я. – Что за фигня была? – Смерть только пожала плечевыми костями и медленно спланировала на пол…
Секунду стояла тишина, а потом камень треснул, и из образовавшейся дыры вылезло непонятное существо, больше всего похожее на сороконожку, только увеличенную до размеров небольшого рейсового автобуса. Я влипла в потолок и честно попыталась притвориться элементом пещерного декора, но то ли мне актерского искусства не хватило, то ли сияющий расплавленным золотом меч оказался слишком заметен, но «сороконожка» обрадовалась мне, как гуманитарной помощи, и сразу же кинулась выражать свою радость посредством улыбки в полторы тысячи зубов. Я взвизгнула и отклеилась от потолка, попутно запустив в жертву ядерного распада шаровой молнией.
Молния отскочила от панциря мутанта, как от зеркала, пропахав в потолке пещеры приличную борозду и снеся несколько каменных сосулек, а тварь, явно воодушевившись идеей ввести меня в сегодняшнее меню в качестве главного блюда, с невероятной для такой туши скоростью метнулась в мою сторону. Я не растерялась и скормила ей вместо себя приличный обломок скалы, оторванный от стены с помощью очередного зубодробильного заклинания. Камешек мутанту пришелся явно не по вкусу – он обиженно рыкнул и принялся искать более сговорчивую добычу, коей стал наш незадачливый проводник. Шпик, увидев, что к нему ползут пять с половиной тонн зубов и пищеварительного тракта, завизжал дурным голосом и попытался смыться, но ему это явно не удавалось – скорость у «червяка» была приличной, так что был бы наш чертенок сжеванным, если бы Смерть не перехватила его и не запулила заклинанием прямо ко мне в руки. Я на бреющем полете подхватила истошно вопившего Шпика, и сразу же пообещала, что уроню его, если через пять секунд он не заткнется. Черт все понял и затих, а я сумела разглядеть поле боя.
Смерть демонстрировала чудеса ловкости и умение владеть мечом и магией одновременно. Она как-то умудрялась оказываться на ладонь дальше от смертоносных зубов монстра, при этом не забывая угощать тварь мощными ударами длинного серебристо-голубого меча. Я носилась над ними так быстро, как могла, разъяряя монстра еще сильнее и почти доводя до сердечного приступа черта, вцепившегося в меня мертвой хваткой. Наконец мы добились того, что тварь начала вслепую кидаться во все сторону, долбясь о стены и пол так, что только каменная крошка разлеталась веером, и вот тогда-то Смерть оправдала свою репутацию – ее полутораметровый меч пронзил голову твари так, что последняя беззвучно взвыла и исчезла в дыре, из которой появилась. Я, тяжело дыша и хлопая крыльями, приземлилась и попыталась отцепить от себя Шпика.
Бесполезно – пальцы черта мертвой хваткой вцепились в мое платье, так что отковырять его я сумела только с помощью Прекрасы. Черт хлопнулся на пол и со страхом покосился на зияющую в туннеле дыру, где скрылся поверженный червяк.
– Эй, ты меня слышишь? – Я несколько раз щелкнула пальцами перед остекленевшими глазами Шпика. Тот очнулся от столбняка и медленно перевел взгляд на меня. – Просто покажи нам, куда идти, и мы там уже сами…
– Сами? Честно? – Он чуть не плакал. Я глубоко вздохнула и кивнула. Черт слегка приободрился и ответил:
– Пройдете по этому коридору, свернете сначала в четвертый коридор налево, потом во второй направо, а там по прямой до конца коридора. Выйдете прямо в пещеру, где находятся апартаменты Валерианы. Там должны быть ваши друзья…
– Уверен?
– Чтоб мне к той твари на обед попасть! – Возмутился Шпик. Странно, но я ему поверила – после такого шока, да еще и соврать… Для этого надо быть Валерианой… Или мной.
Я махнула на провожатого рукой.
– Вали отсюда. – Черт подорвался с места и исчез в темноте. Я рассеяно проводила его взглядом и обернулась к Прекрасе, которая уже успела сменить облик.
– Пошли отсюда. Что-то мне надоела эта игра в бродилки.
… Черт не соврал. Мы действительно попали в многоярусную пещеру, подобную той, которую я видела в горе темных эльфов, только здесь царил мягкий полумрак. Я обвела пещеру взглядом, и тотчас заметила статую, стоящую прямо напротив входа.
Статуя была сделана из какого-то серебристо-голубого металла и представляла собой копию спящего дракона в натуральную величину. Я разглядывала ее, дивясь точности пропорций и неведомому мастеру, который не упустил ни малейшей детали, отливая серебряного дракона так, что его можно было легко спутать с настоящим. Я подошла к статуе поближе и легонько провела по сверкающей чешуе ладонью – да, действительно всего лишь холодный, безжизненный металл.
– Красиво сделано. – Выдохнула я. – Вот уж не думала, что у нашей Хозяйки есть чувство прекрасного.
– А его и нет… – Пробормотала Прекраса, почему-то медленно отступая от статуи на приличное расстояние.
– Прекраса?
– Ллина… Отойди от него!
– Что?? – В этот момент холодный бок серебряного дракона дрогнул под моей ладонью. Я побледнела и медленно, словно во сне, повернула голову.
Серебряный дракон пристально смотрел на меня ожившими рубинами глаз.
И взгляд этот не сулил ничего хорошего…
От неожиданности я завизжала и это меня спасло – дракон шарахнулся от меня, как от огня, ошарашено моргая ярко-красными сверкающими глазами, едва сдерживаясь, что бы не зажать лапами уши. Со стороны вообще было непонятно, кто кого испугался: то ли я дракона, то ли он меня. Итог один – я, захлопав крыльями, взлетела повыше, стремясь оказаться вне досягаемости драконьей лапы. Прекраса с квадратными глазами стояла у дальней стены, а я в свою очередь завопила, стараясь взять максимально высокую и противную ноту, дабы добавить ожившей статуе неприятных ощущений:
– Прекраса!! Найди моих друзей, пока я тут буду распиливать эту статую на металлолом. Когда вернешься – соберем обломки и прогуляем в каком-нибудь кабаке!
– Уверена?
– А что, есть идеи получше?? – Смерть только пожала плечами и телопортировалась в неизвестном направлении.
Я же поднялась повыше, намереваясь сообразить, с какой же стороны начать непосредственный распил статуи на составные части, когда дракон поднял чуть заостренную морду и – голову даю на отсечение – на ней мелькнуло смутно знакомое, донельзя ехидное выражение. Я на всякий случай отлетела подальше, но серебряный дракон слегка прищурил правый глаз, словно прицеливаясь, и тут же в меня с ревом полетела струя бледно-фиолетового пламени! Я взвизгнула и, сложив крылья, камнем рухнула вниз в крутом пике, набрав высоту только в полуметре от пола. От первого заряда я благополучно ушла, но для того, чтобы уйти от второго, мне пришлось выставить перед собой водяной щит, который, собственно, не был рассчитан на драконье пламя, так что меня снесло к стене вместе с ним, откуда я плавно сползла на пол расплющенным головастиком.
В голове гудели колокола, в левом ухе почему-то звенело, а спина ощущалась как один большой синяк… Я с трудом села, и честно попыталась открыть глаза. Правый открылся без проблем, а вот второй застопорился где-то посередине, словно намекая на то, что все остальное – исключительно за деньги. Но и одним глазом я беспроблемно увидела донельзя довольную драконью морду, нависшую прямо надо мной. Все, хана телепузикам, отбегалась. Ой, голова-то как болит… Я провела ладонью по затылку и сразу же нащупала что-то липкое. Все ясно, об стену я долбанулась просто замечательно – как раз дракону свежий завтрак будет. Интересно, а статуя меня схарчить может? Ответ пришел сам собой – схарчить не схарчит, просто пожует и выплюнет, но мне, по правде говоря, разницы уже никакой не будет…
– Ну с-с-с-с? И что делать будем? – От громкого голоса пополам с шипением, раздавшегося над ухом, я так резко вскинула голову, что перед глазам поплыли черные круги.
– Ой… – Я прижала ладони к вискам, с нетерпением ожидая, когда пройдет головокружение, а заодно сообразив, что харчить меня пока не собираются. Что ж, будем надеяться, что так будет и дальше. Я снова попробовала поднять голову, и с удивлением обнаружила, что левый глаз у меня открылся вслед за правым, и в поле зрения нарисовалась ехидная драконья морда.
– Ы??? – Безмерно удивилась я.
– Повторяю вопрос-с-с. Что мне с-с-с тобой делать?
– Съесть. – Недовольно буркнула я, морщась от боли, пульсирующей в затылке.
– Ну, ес-с-сли ты так нас-с-стаиваеш-ш-шь… – Дракон разинул пасть, демонстрируя сотни три острейших серебристых клыка.
– Эй-эй, сдай назад, я пошутила!!! – Серебряная тварь со звоном захлопнула челюсти и выжидательно уставилась на меня. – А что тебе, собственно, от меня надо?
– От тебя лично – ничего. – Подумав, ответил дракон. – Но к моей подруге я тебя не пущ-щ-щу.
– К Валериане, что ли? – Ожившая статуя отрывисто кивнула головой. – Все понятно. Хорошо. Давай драться.
– ??!!!! – Дракон, едва услышав эти слова, сначала закашлялся, пуская мне в лицо клубы дыма, а потом с воем распластался на каменном полу, восторженно долбя хвостом об стену. Сначала я обрадовалась, что его от моих слов припадок хватил, но потом поняла, что дракон буквально рыдает от смеха.
– И нечего смешного!! – Обозлилась я и, едва встав с пола, шатающейся былинкой подхромала к дракону, и пнула его в бок носком сапога. Дракон захохотал еще пуще, и с воплем перевернулся на спину, продолжая хохотать:
– Щ-щ-щекотно!!!!
Я так и застыла с поднятой ногой. Мамочки, что я тут вообще делаю?? Пинаю дракона, как будто это не он только что едва не размазал меня по стенке… Нет, то ли я с рождения на голову больная, то ли мои последние мозги на стене остались, но дальше так жить нельзя. Я тихохонько, по стеночке, начала отходить от дракона, но длинный серебряный хвост, молнией мелькнув в воздухе, преградил мне путь.
– Куда-то с-с-собралас-с-сь? – Насмешливо прошипел серебряный дракон, но в его глазах уже медленно разгоралась холодная ярость. – Я с-с-сказал, что мимо меня никто не пройдет. К тебе это тоже относ-с-ситс-с-ся. Пос-с-следний раз-с-с предлагаю уйти. – В ответ я выпрямилась и одним резким движением выхватила золотистый ангельский меч из ножен.
– Очень хорош-ш-шо. Я предупреждал.
С этими словами он выдохнул в меня полноценное боевое пламя. Я успела только выставить перед собою ангельский меч, когда драконий огонь накрыл меня с головой. Меч вспыхнул, как пойманная звезда, и сплошной поток фиолетового пламени разделился пополам, обойдя меня с двух сторон и лишь слегка опалив волосы и крылья. Я взмахнула мечом, и золотой свет перерубил пламя, позволяя мне выскользнуть из огненной ловушки. В воздухе висела копоть, а мои золотистые волосы от жара завились бешеным перманентом, и только что дыбом не стояли. Я обозлилась, и запустила в обнаглевшую статую сгусток голубоватой энергии, которая, едва коснувшись серебряного дракона, моментально покрыла его полуметровым слоем льда. Так, это его надолго не сдержит, поэтому пора сматывать удочки и валить отсюда подобру-поздорову.
Как сглазила! Лед почти моментально покрылся частой сетью трещин. Я шуганутым воробьем вспорхнула повыше и отчаянно заметалась между ярусами пещеры, пытаясь угадать, в какое же из множества боковых ходов ретировалась Прекраса. В том, что времени на поиски у меня не было совсем, сомнений не было, поэтому я, мысленно перекрестившись, рванула в первый попавшийся туннель. И вовремя.
Треск льда и оглушающий вой разъяренного дракона добавили мне неслыханной прыти – я ласточкой сиганула в узкий коридор, в который не то что дракон не пролезет – я лететь не могла, и со всех ног понеслась по нему, стремясь оказаться подальше от ожившей статуи.
ОЖИВШЕЙ????
Мать твою, а как же эта сумасшедшая стерва умудрилась ее оживить???
От стукнувшей прямо в темечко догадки я спотыкнулась и в позе морской звезды распласталась на полу, тряся головой, как китайский болванчик. То-то мне что-то в том драконе знакомым показалось! И Дан тоже, когда стрелял, щурил правый глаз, так как арбалет он всегда наводил левой рукой. Да и другой живой души в загашнике у Валерианы быть не может, иначе Прекраса об этом знала бы… Елы-палы, неужели эта статуя – Иллидан???
Громоподобный драконий рев, раздавшийся точно у меня за спиной, заставил меня отбросить идею мозгового штурма, а волоски на затылке, вставшие дыбом, убедили меня в возможности более удачно порефлексировать в более спокойном месте. Разбираться со спятившим Даном в образе серебряного дракона я буду потом – для начала мне надо остаться в живых, а для этого придется здесь и сейчас быстро-быстро перебирать ногами, иначе от меня после драконьего выдоха в узком каменном коридоре останется только горстка пепла и черное пятно сажи на полу. Значительно ободренная такой мыслью, я вскочила с пола и побежала к концу коридора так, словно стремилась заработать себе как минимум золотую олимпийскую медаль по бегу на короткие – метров сто-сто пятьдесят – дистанции. Серебряный дракон за спиной, видя, что добыча вознамерилась оставить его с носом, утробно заревел, и тотчас вслед мне покатился сплошной вал фиолетового огня…
Я вывалилась из коридора в небольшое помещение, и сразу же отскочила подальше от входа поближе к стене, когда из туннеля вырвался неслабый поток огня, заполнивший небольшую комнату жаром и спаливший на хрен половину мебели и всего, что могло гореть. К счастью для меня, бесплатная духовка действовала от силы секунд пять, а потом все резко прекратилось. Я рискнула-таки оторвать голову от спасительного пола и осторожно выглянула из-за слегка оплавившейся каменной стены. Увидев в том конце туннеля злобно вспыхнувшие рубиновые драконьи глаза, я не смогла удержаться и помахала ему ладошкой. Дракон взвыл, но достать меня никак не мог, поэтому ему оставалось только злобно шипеть и сыпать искрами, но на эти проявления его милого и доброго характера мне было глубоко начхать – сейчас меня гораздо больше волновали собственные проблемы.
Во-первых, надо сообразить, как мне выбраться из этой комнаты. Второго выхода, как я уже заметила, здесь не было, а тот, через который я сюда попала, неусыпно сторожил Дан, превратившийся в серебряную «неваляшку» со злобным характером и дурной привычкой жечь все, что движется. Можно было, конечно, телепортироваться, но, не зная хотя бы примерного места прибытия, предсказать, что со мной станет после телепортации —не смог бы сказать никто. Лично для меня совершенно не улыбалось быть впаянной в камень на молекулярном уровне, а телепортироваться обратно в пещеру и еще раз сыграть в догонялки с драконом мне не хотелось. Поэтому я уселась бука букой и стала сосредоточенно обдумывать сложившееся положение.
Во-вторых, до сих пор неизвестно, сумела ли Прекраса найти моих друзей. Нет, в поисковых способностях Смерти я ничуть не сомневалась —она кого хочешь и из-под земли достанет, было бы желание, но меня беспокоило другое – друзей надо еще как-то вывести из Адских Врат, именно вывести, так как удрать отсюда, раскрыв портал в другой мир, не удастся. Так уж это измерение устроено. Из Галереи, кстати, тоже просто так не смоешься, надо обязательно через одно из окон. То есть найти моих друзей мало, надо еще отсюда смыться, причем желательно при этом не привлекать к себе излишнего внимания – какая фауна тут водится, мы с Прекрасой уже выяснили на собственном опыте… Выяснять же, что еще может тут водиться, мне не хотелось.
В-третьих, надо подумать, как водворить душу Дана на ее ПМЖ, то есть вернуть в прежнее тело. А как? Ладно, этим пусть Смерть занимается —как-никак, это ее прерогатива.
И, наконец, в-четвертых, проблема всех времен и народов, а конкретно – стервозная дамочка по имени Валериана, фамилии, уж извините, не знаю. Так вот, спинным мозгом чую, что разбираться с ней придется исключительно мне.
Серебряный дракон раздраженно порыкивал у входа в туннель, но зависать в воздухе длительное время он, судя по всему, не умел, поэтому минут через десять я услышала, как он нехотя опускается на ярус ниже, где и благополучно затихает. В том, что он будет неусыпно следить за входом, я даже не сомневалась, так что мысль незаметно проскользнуть мимо задремавшего дракона увяла, не успев толком разрастись. А потом я услышала, как кто-то робко скребется в мое сознание. Я расслабилась и стала слушать…
– Ллина, я нашла их.
– Как они?
– Откровенно говоря, плохо. Кажется, Валериана решила сорвать на них свою злость за то, что ей не достались ни меч, ни печать.
– Они в порядке??
– Если назвать порядком отсутствие переломов и других серьезных телесных повреждений – то да, они в порядке. Их попросту сильно избили. На вампирше все заживает намного лучше – по крайней мере, она может самостоятельно передвигаться, а вот эльфам крепко досталось. Одного приложили чем-то по затылку, так что у него сотрясение мозга средней тяжести, но за него я не сильно волнуюсь – когда очнется, то сможет встать, а вот со вторым совсем все плохо. То ли он чем-то Валериану довел, то ли у нее к нему личные счеты были – не знаю… В общем, его исхлестали плетями так, что у него вся спина – открытая рана. Я боюсь, как бы заражения крови не было. Он уже вовсю бредит, мы с Ниитой его едва держим, так что будет лучше, если ты поскорее появишься. – Я на миг отключилась, и тихо застонала. Только этого нам не хватало…
– Ллина, ты еще здесь?
– Да. Прекраса, а ты сама им помочь не можешь?
– Прости, но если бы могла – то давно помогла бы. Сама знаешь, что целительство – не моя специализация. У меня, вроде как, совсем наоборот.
– Да, да… Знаю… Извини.
– Ничего.
– Как к вам попасть?
– Это комната пыток. Не знаю, как объяснить, сама случайно попала. В общем, если ты сейчас находишься в той большой пещере…
– Там и нахожусь.
– …тогда взлетай к самому потолку, там справа есть небольшое окошко. Отсчитываешь от него третий туннель слева, и идешь по нему до самого конца никуда не сворачивая – и все, ты у нас. Только поторопись, пожалуйста. Ниита говорит, что если ты поторопишься, то Аннимо кровью истечет.
– Аннимо? Это его избили плетьми??
– Так Ниита сказала.
– Черт! Прекраса, ты серебряного дракона помнишь?
– Еще как. Ты как, уже распилила его на составляющие?
– Э-э-э… Видишь ли… В данный момент этот дракон перекрывает мне выход в пещеру.
– Так уничтожь его.
– Не могу. Он и есть Дан.
– Что-о-о?? В таком случае не трогай его, иначе я не смогу переправить его душу в прежнее тело. Живая душа изымается из живого тела, в нашем случае – из живой статуи. Так что придется тебе оставить его в покое до тех пор, пока я не освобожусь.
– И ты говоришь мне об этом только сейчас????
– Извини, я забыла.
– Прекраса… — Я прервала контакт, чтобы душевно выругаться.
– Дурдом на выезде…– Мысленно вздохнула я. – Прекраса, ждите. Я постараюсь попасть к вам как можно скорее. В крайнем случае ни в коем случае не давай Аннимо пересечь Грань. Я знаю, что он не Путешественник, но я прошу тебя как друга. Дождитесь меня, ладно?
– Хорошо.
Контакт прервался, и я вернулась к реальности. Так, придется срочно что-то делать с Даном. Вернее, с драконом. Обдурить его во второй раз у меня вряд ли получится, может, попробовать поговорить? Ведь в драконе все-таки живет душа Дана, быть может, он меня вспомнит…
Ага, а сама-то ты хорошо помнишь тех, кого встречала в прошлой жизни? – ехидно включился внутренний голос. Я тяжело вздохнула, но крыть было нечем. Я действительно ни фига из своей прошлой жизни не помнила, но ведь душу Дана переселили насильно… Может, какие-то воспоминания остались? Ладно, в крайнем случае придется прибегнуть к магии посильнее, хотя она, в принципе, плохо действует на драконов… Но все же небольшую фору это мне даст, а там – видно будет.
Я решительно поднялась с пола и уже было сделала шаг к туннелю, как мне в голову постучалась очередная мысль – что если Дан не узнал меня именно в этом обличии – с крыльями и длинными волосами? Я лихорадочно закопалась в своей памяти в надежде выудить воспоминание о нашей первой встрече. Ведь недаром говорят, что первое впечатление – зачастую самое сильное. Поэтому сейчас я старательно шла на мозговой штурм в надежде отыскать в захламленных закромах моей памяти то самое воспоминание. Искать, к счастью, долго не пришлось, и я вспомнила, как впервые попав в параллельный мир, не сменила свою одежду на более подходящую, поэтому с эльфами я встретилась в современных джинсах и кроссовках…