На миг застыли мы обе, а потом Валериана пронзительно закричала, запрокинув голову. Из ее груди потянулось какое-то черное облако, которое постепенно сгущалось вокруг моего запястья, словно поглощая золотистый свет. От крика Валерианы звенело в ушах, но я практически не обращала на него внимания. Дело в том, что Хозяйка менялась.
Ее гранатовые волосы почти моментально потемнели, став каштановыми, закудрявились и выросли до середины спины. Рост слегка уменьшился, а фигура стала более коренастой. Что произошло с лицом – я не видела, так как отросшие темные волосы скрыли его почти полностью…
Черное облако сгустилось вокруг моего левого кулака и медленно истаяло, а Валериана, выронив меч, закрыла лицо руками и, перестав кричать, плавно сползла по стене. Я удивленно смотрела то на нее, то на свою руку, когда до меня дошло…
Каким-то образом я лишила Валериану силы, которая делала ее Путешественницей, и теперь она стала той, кем была до инициации.
То есть просто человеком, которого я никак не могла убить.
Я подобрала ангельский меч с пола и, убрав его в ножны, подошла к неподвижно застывшей у стены девушке.
И только подойдя вплотную к поверженной сопернице, поняла, что Валериана тихо плачет.
– Зачем? – Тихий, совсем не похожий на голос прежней Валерианы, шепот резанул по сердцу. – Почему ты меня попросту не убила?
– Я дала обещание. – Честно ответила я. – Теперь ты человек. Такой же, какой ты была до инициации.
– Зачем??? – Тонкий девичий голос звенел в приближающейся истерике. – Ты думаешь, я захочу жить такой ??? – С этими словами девушка, бывшая когда-то Валерианой, отняла ладони от лица.
Честно говоря, мне понадобилось все мое мужество, чтобы не вздрогнуть.
Лицо настоящей Валерианы представляло собой кошмарную мешанину из чистой, здоровой кожи и розовых рубцов от заживших шрамов. Такие, какие мог оставить только огонь. Правая половина лица девушки была довольно красивая, чуть смугловатая кожа выгодно оттеняла теплый тон карих глаз, но вот левая половина представляла собой неровные рубцы блестящей ярко-розовой кожи, из-за которых уголок губ слегка приподнимался, создавая впечатление, что девушка иронично усмехается.
Я ошарашено смотрела на это лицо, не зная, что и сказать, а глаза отмечали ранее не замеченные детали – обожженные кисти рук, покрытые пятнами от ожогов, неровно сросшуюся правую руку, ноги, покрытые застарелыми шрамами от плетей. Я снова перевела взгляд на лицо Валерианы, и столкнулась с взглядом карих глаз, в которых плескалась боль.
– Ну, как тебе увиденное? Довольна?
– Господи… – Только и сумела прошептать я. – Что с тобой случилось??
– Что со мной случилось? Ты спрашиваешь, ЧТО СО МНОЙ СЛУЧИЛОСЬ??? Инквизиция, вот что со мной случилось!! – По изуродованному лицу потекли слезы, но она их словно не замечала. Она рассказывала свой самый большой кошмар.
– Я родилась в маленькой деревеньке. В то время по всей моей стране шла охота на ведьм, и мне «посчастливилось» родиться именно тогда. Причем ведьмой. Хотя, по правде говоря, ведьма из меня была никудышная – найти потерянную вещь могла, ну там, девкам погадать, полечить кого… И ведь дура была, не понимала, что скрывать свой дар надо… – Валериана всхлипнула, но продолжила. – Я считала, что Бог дал мне этот дар, чтобы помогать людям, вот я и помогала… А потом, когда через нашу деревню проходили инквизиторы, моя лучшая подруга, которая знала меня с детства, сдала меня этим палачам в черных мантиях. Как впоследствии оказалось – из-за того, она была влюблена в человека, за которого я собиралась выйти замуж… На следующий день меня схватили, и никто, слышишь, никто не сказал ни слова в мою защиту. Никто из женщин, которым я помогала разродиться ребенком, не вступился за меня. От меня отвернулись все – и семья, и друзья, и любимый. Все. Меня заперли в подвале, куда пришел инквизитор. Он долго меня допрашивал, зачем я навела порчу на трех женщин, почему убила одного ребенка, и где и когда я летала на шабаши. Я сначала не понимала, почему он наговаривает на меня, не понимала, по какие шабаши и порчи он говорит. И тогда он приказал палачу распять меня, семнадцатилетнюю девчонку, на столе, после чего позвал какого-то ублюдка, насиловавшего меня в течение часа. Когда я, по прошествии этого часа, изнасилованная, охрипшая от криков, пришла в себя, инквизитор ровным и спокойным голосом сказал, что если я сегодня не подпишу признание, то завтра насильников будет двое. Послезавтра – трое. И так далее… Пока я буду упорствовать – меня будут насиловать… И тогда я подписала все бумаги, которые он мне подсовывал, только бы поскорее умереть, потому что жить после того, что со мной сотворили, я не хотела… Жечь меня собралась вся деревня, и когда меня вели на костер, я слышала только вопли и проклятия… И вот тогда я возненавидела их всех, возненавидела Бога, к которому я обращалась весь тот ужасный час, и который меня не услышал. Когда костер зажгли, и я начала гореть заживо, я воззвала к дьяволу. И он явился. Он дал мне силу, бессмертие и новое тело в обмен на то, чтобы я продолжала мстить… – Валериана опустила глаза к своим изувеченным рукам и тихо, как-то безжизненно сказала:
– Тебе этого не понять. У тебя наверняка все было слишком хорошо, иначе бы ты не стала светлой Путешественницей… Ллина, прояви ангельскую милость – убей меня, пожалуйста. Я не хочу жить ТАКОЙ, с такими воспоминаниями…
Я ошеломленно смотрела на нее – на избитую и сломленную жизнью девушку, почти девочку, и мне было ее жаль. Не просто жаль – я хотела помочь ей. В сущности, она не виновата, что была такой стервой, ведь то, что ей пришлось пережить, не давало забыть о себе триста лет… Мне хотелось стереть у нее воспоминания о пережитом кошмаре, просто потому, что она была человеком. Я осторожно коснулась кончиками пальцев ее изуродованного лица, и тихо прошептала про себя молитву исцеления…
Золотой свет затеплился у меня в ладони и плавно перетек на лицо Валерианы, постепенно заливая золотом все ее тело. Свет становился все ярче, настолько, что мне пришлось прикрыть глаза ладонью, а потом он внезапно погас, словно кто-то щелкнул выключателем. Я убрала ладони и изумленно уставилась на преображенную Валериану.
Шрамы исчезли, оставив после себя гладкую сияющую кожу, горькая складка в уголке губ тоже пропала, а когда девушка открыла огромные карие глаза, в которых не осталось даже тени гнетущих воспоминаний, то я поняла, что прикосновение ангельской силы, дремлющей во мне, сделало почти невозможное – оно исцелило не только тело Валерианы, но и ее душу, стерев начисто все воспоминания о пережитом кошмаре. Юная девушка, сидевшая передо мной, удивленно обвела глазами мрачноватый интерьер раздолбанной комнаты, и тихо спросила:
– Извините, а как я здесь очутилась? – Я на миг замялась, но потом, широко распахнув сапфировые крылья, ответила:
– Ты спишь, милая девушка. – Та уверенно кивнула, соглашаясь с тем, что синекрылые ангелы встречаются только во сне, и вполне логично поинтересовалась:
– И что теперь?
– А теперь я выведу тебя домой. – Я протянула ей руку и Валериана, уцепившись за нее, поднялась с пола. Я ободряюще ей улыбнулась и вделала шаг к выходу, когда нам нагло помешали.
Потянуло уже до тошноты знакомым запахом ванили, и перед нами возник донельзя довольный Асмодей собственной персоной. Верховный демон прямо-таки сиял, и это-то довольное выражение мне понравилось меньше всего. Поэтому я загородила собой Валериану и с вызовом спросила:
– Что-то забыли?
– Вы просто великолепны, Ллина. – Асмодей аж светился от предвкушения какой-то очередной гадости. – А как вы решили проблему с моей воспитанницей… Снимаю перед вами шляпу. – Демон галантно поклонился, а в его зеленых глазах загорелся нехороший огонек. – Но есть одна проблема…
– Проблемы всегда есть. Выкладывайте все, товарищ Асмодей, и проваливайте с моей дороги. – Верховный демон ухмыльнулся еще шире, и ответил:
– Вы же понимаете, что я не могу вот так просто вас отпустить? Субординация нарушена будет, и все такое… – Он виновато развел руками. – Но я искренне восхищаюсь вами, поэтому даю вам ровно пять минут форы, после чего я отдам приказ найти вас и привести ко мне.
– Сволочь ты порядочная, Асмодей.
– Должность обязывает. – Обворожительно улыбнулся он, проводя ладонью по длинным волосам. – Идите, Ллина. И постарайтесь не попасться моим подчиненным. – Я пожала плечами и, пропустив вперед Валериану, аккуратно обошла Асмодея, слегка задев его правым крылом за шелк черной рубашки. Мы уже почти скрылись за поворотом, когда до меня долетел тихий шепот верховного демона.
– И все-таки я надеюсь на нашу встречу.
– Обойдешься. – Мрачно пробормотала я, ускоряя шаг…
Пять минут форы, отпущенные нам Асмодеем, почти истекли, когда мы подбежали к выходу в многоярусную пещеру.
– Так, Валериана, я сейчас полечу. Ты ухватись за меня покрепче, и закрой глаза, ладно? – Та только кивнула, и обхватила меня за шею. Я же обняла ее за талию и, раскрыв крылья, сиганула вниз.
Восторженный визг моей подопечной едва не оставил меня глухой на одно ухо, но я одним простеньким заклинанием временно лишила ее голоса, и лететь стало намного проще. Я в крутом пике проскочила до самого дна многоярусной пещеры, и влетела в коридор, через который мы с Прекрасой сюда попали, когда Асмодей дал команду к поимке. Как мне показалось, ожили все Адские Врата – коридоры наполнились воплями, воем, и другими малоприятными звуками, издаваемыми нечистью. Валериана побледнела и вцепилась в меня с такой силой, что едва не задушила. Я вильнула влево, с трудом вписавшись в очередной поворот, и заорала:
– Лера, ослабь хватку!!! Задушишь ведь, а нам еще лететь и лететь!!! – Повторять подвиг Гастелло ни мне, ни ей не хотелось, поэтому она слегка расслабилась, поэтому в нужный туннель я влетела без проблем, но вот когда мы появились в основной пещере, ведущей к выходу из Адских Врат, мне пришлось спуститься на пол.
Дело в том, что нам подготовили встречную делегацию – сотни три нечисти всех форм и размеров перекрыли нам путь домой. Я с трудом отцепила от себя бледную, как смерть, Валериану, и уже привычным жестом задвинула ее за спину, одновременно обнажая ангельский меч. Толпа слегка попятилась, но не разбежалась. Жаль, скольких бы проблем избежали…
В толпе прошел шепоток, и навстречу нам вытолкнули очередного парламентера. На это раз Шпик шел с гордо поднятой головой, видимо, окончательно перестав меня бояться. Черт остановился в трех метрах от меня и поклонился.
– Госпожа Ллина, я рад видеть вас в добром здравии. – Я величественно кивнула, не опуская меч и продолжая запихивать за спину рвущуюся Леру. – Но, к сожалению, должен вам сообщить, что от нашего президента поступил приказ взять вас, причем обязательно живыми. Поэтому обращаюсь к вам с нижайшей просьбой – сдайтесь, а? – Последняя фраза заставила меня неприлично хихикнуть, но я все же взяла себя в руки и ответила:
– Шпик, ты мне знаешь. А теперь подумай, какие у вас тут шансы уговорить меня, Путешественницу со стажем, ныне ангела-воителя, сдаться БЕЗ БОЯ? Не смешите мои тапочки, ребята. Просто так я не сдамся.
– Мы предлагали. Простите, но нам придется захватить вас и вашу спутницу силой. Мы уважаем вас за то, что вы раскрыли нам глаза на неподобающий политический строй в Адских Вратах, но гражданский долг превыше всего.
– Я понимаю. На войне, как на войне. – Черт кивнул головой, отвесил мне еще один поклон, и смешался с толпой. Нечисть обрадовано оскалила зубы в приветственной улыбке, и ринулась на нас.
Я же схватила Леру за руку, и, взмахнув мечом, оградила нас высокой стеной бледно-голубого огня, от которого нечисть шуганулась, как тараканы от зажженной спички. Я дернула девушку за собой и побежала к едва заметному алому пятну портала, пройдя через который мы сможем оказаться дома.
– Лера, шевели ногами, быстрее!! Огненный круг долго не продержится, а нам нужно успеть максимально приблизиться во-он к тому красному пятну. Там – выход домой!! – Я потянула впавшую в легкий столбняк Лерку, и мы сверкающим метеором понеслись сквозь ряды нечисти, которая с воплями и рычанием разбегалась от ярко полыхающего огненного кольца, плывшего вместе с нами.
Господи Боже, как же медленно мы бежим! Портал почти не приближается, а огненное кольцо становиться все уже! Я сцепила зубы и ускорила бег, таща за собой уже начавшую задыхаться Леру. За нами неслась обозленная нечисть, и вида этой разношерстной клыкасто-когтистой толпы хватало, чтобы воодушевить нас на непродолжительную пробежку… Огненное кольцо сжималось с каждой минутой, погаснув в самый неподходящий момент – когда до вожделенного портала осталось каких-то жалких двести метров. Нечисть обрадовано взвыла, я же остановилась и, тяжело дыша, подтолкнула Леру к выходу.
– Девочка моя, слушай сюда, быстро и внимательно. Бежишь вон к тому красному порталу со всех ног и проходишь сквозь него. На той стороне увидишь моих друзей. Среди них должна быть девушка в коричневом плаще. Подойдешь к ней, расскажешь, кто ты и откуда, и она отправит тебя домой.
– А как же вы?
– Я сама справлюсь. Беги, тебя они не тронут, им только я нужна.
– Но…
– Беги, я сказала!! – Я взмахнула рукой, и девчонку слегка снесло воздушной волной по направлению к порталу. Та все-таки поняла, что от нее требуется, и со всех ног понеслась к гостеприимно раскрытому «окну».
Нечисть рванула было за ней, но пляска голубого огня, веером разошедшаяся от меня, заставила преследователей передумать. Обитатели Адских Врат ненадолго задумались, но потом все-таки рискнули напасть. Я взмахнула свободной рукой, и полтора десятка мощных шаровых молний вырубили первый ряд нападающих. Атака захлебнулась, и вот тогда-то в ход пошли адские ВВС – двухметровые каменные горгульи, которые начали обстреливать меня немаленькими камнями, так и норовя попасть мне по голове.
– Ой, мамочки… Что деется, что деется… – Фальшиво запричитала я, сбивая летящие в меня камни миниатюрными пульсарами так, что вниз падала только мелкая каменная крошка. – Кирпичи падают, а каски у меня не наблюдается… – Камни кончились, а горгульи – нет. Да и нечисть начала напирать.
Краем глаза я увидела яркую вспышку со стороны портала – значит, Лера прошла сквозь него. Теперь главное – выбраться самой. Я взмахнула крыльями, и взлетела под потолок пещеры, играя с догонялки с горгульями и между делом круша их лезвием ангельского меча, который рубил камень так же легко, как хороший нож – арбузы. Когда горгульи перестали оглашать воздух своими воплями, окончательно упокоившись в виде каменных обломков, я спланировала к гостеприимно распахнутому порталу…
Я уже почти влетела в «окно», когда сверху на меня упало что-то тяжелое, когтистое и зубастое, моментально располосовав мне спину и едва не сломав левое крыло. Под тяжестью свалившейся прямо на меня туши я камнем рухнула вниз, по счастью оказавшись наверху при падении. Тварь, напавшая на меня, оказалась гибридом химеры и волколака, и теперь она вцепилась когтями мне в плечо, явно намереваясь лишить меня руки. Я заорала не своим голосом, пытаясь отцепить тварь, но меч выпал из прокушенной руки еще при падении, так что пришлось действовать магией – от полноценного огненного шара в морду тварь взвыла, но рассыпаться пеплом не спешила. Но все-таки боль заставила ее отцепиться от моей руки и я рванулась к мечу.
Почти дотянулась, почти успела, но гибкая черная туша сбила меня с ног, впечатав в каменный пол. Левое крыло едва слышно хрустнуло и перестало меня слушаться. Все-таки сломала, сволочь эдакая!! Волколак замахнулся на меня когтистой лапой, намереваясь перервать мне горло, как вдруг в воздухе мелькнула серебряная молния причудливо изогнутого клинка, и голова твари, мелькая оскаленными клыками, слетела с шеи. Хлынувшая из обрубка кровь залепила мне глаза, а обезглавленное тело едва не придавило меня своей массой.
Я вскрикнуло, но кто-то одним резким рывком выдернул меня из-под трупа волколака и, забросив на плечо, куда-то потащил. Я пыталась открыть глаза, но не могла. Правая рука не слушалась, но я взмахнула левой, призывая меч, и как только пылающая рукоять обожгла меня ладонь, я замахнулась, чтобы ударить своего похитителя, как вдруг почувствовала, что меня пронесли сквозь портал. Выходит, что вытащили меня свои! Я сразу же расслабилась, и сразу же почувствовала, как сильно болит все тело – и разодранная спина, и сломанное крыло… Сознание плавно покинуло меня, и последнее, что я слышала – это звон меча, выпавшего из ослабевших пальцев на каменный пол…
…У-у-у. Как же мне плохо… Голова раскалывалась, спина болела, да и все остальное тоже, а общее состояние оценивалось как «лучше бы я умер вчера». Я попыталась открыть глаза, но голова сразу же закружилась, да так, что я едва не потеряла сознание вторично. Мамочки, отчего же так голова-то болит? Ведь точно помню —по ней меня не били. Я медленно досчитала про себя до пяти и попыталась открыть глаза во второй раз.
К счастью, сознание не стало выпендриваться, так что у меня получилось не только открыть глаза, но даже приподнять голову с подушки. Оказывается, что я лежала на животе на широкой кровати, причем обстановка подозрительно напоминала мне комнату, оставленную в Галерее. Та-ак, выходит, Прекраса как-то связалась с моим Хранителем, и он раскрыл нам портал сюда. Отлично… Я попыталась пошевелиться, и к моему удивлению, у меня это получилось. Спина, судя по всему, уже начала заживать, наверняка Арсений постарался, правая рука слушалась, хоть и с трудом, а сломанное крыло уже заросло настолько, что я даже сумела подтянуть его поближе к телу и аккуратно сложить.
– Арсени-и-ий! – Неуверенно позвала я. Хранитель появился почти моментально, глядя на меня своими немного печальными голубыми глазами. Ангел уселся рядом со мной и ласково положил мне прохладную ладонь на лоб.
– Как ты, Ллина?
– Нормально. – Я попыталась улыбнуться. – Спина побаливает, да и крыло слегка дергает, но в целом терпимо…
– Крыло подергивает… – Тихо повторил ангел. – Ллина, ты понимаешь, что став полуангелом, ты перестала быть Путешественницей?
– Думаю, что да. Но неужели ты меня выгоняешь?
– Нет, что ты. – Арсений ласково улыбнулся. – Напротив, я попросил вышестоящее руководство, чтобы тебе разрешили остаться в Галерее в качестве помощника.
– Твоего или нового Путешественника?
– И то, и другое сразу. Я-то в отличие от тебя не имею права покидать Галерею, но ты сможешь отправляться вместе с Путешественником на задания, и в случае чего вытаскивать его из критических ситуаций. Конечно, решать тебе, но если ты захочешь остаться…
– Конечно хочу! – Я села на кровати и порывисто обняла своего Хранителя. – Арсений, ты ведь моя семья. Я никуда не пойду. У меня есть только один вопрос.
– Да?
– Как у меня будут обстоять дела с личной жизнью? – Ангел покраснел, но все-таки ответил:
– В этом плане ты абсолютно свободна. Мы ж не звери какие, все понимаем.
– Отлично!! – Я улыбнулась и кое-как сползла с кровати. – А теперь вопрос на засыпку – где мои друзья?
– Живы и здоровы. – Улыбнулся Арсений. – Тебя ждут. Они сейчас на кухне сидят, правда мне пришлось ее слегка расширить, чтобы все нормально уместились.
– Тогда я пошла?
– Давай, иди. Если чувствуешь себя нормально, то вперед.
– Спасибо. – Я подмигнула ангелу и медленно, путаясь в длиннющем белом балахоне с прорезями на спине, вышла из комнаты.
Галерея встретила меня привычным зелено-голубым светом. Теперь, когда Валериана перестала быть Путешественницей, ее миньоны исчезли из «светлых» миров Галереи, так что новому Путешественнику достанется рутинная работа шлифовки шероховатостей… Я довольно улыбнулась и неторопливо пошла к дверям кухни, за которыми царила подозрительная тишина. Интересно, они что, уже поминки мне готовят?
Я тихонько приоткрыла стеклянную дверь кухни, и тихие голоса за ней сразу же умолкли, а потом дверь резко распахнулась на всю ширину, и на пороге появился Дан. Живой и невредимый эльф смотрел на меня своими теплыми глазами цвета черного жемчуга, словно не понимая, я это стою, или всего лишь мой призрак. Я протянула ему чуть дрожащую руку, и Дан прикоснулся к ней осторожно, словно боясь причинить боль, а потом сгреб меня в охапку, заставив тихо пискнуть от неожиданности, и зарылся лицом в мои значительно укоротившиеся волосы.
– Ллина… – И столько нежности было в этом голосе, что я тихо заплакала от счастья. Вот он, живой и здоровый. Он ничуть не изменился – Прекраса сдержала свое слово, и вернула его мне.
– Дан… Все хорошо, честное слово. Теперь все будет хорошо… – Дан, все еще обнимая меня, сделал шаг назад, уводя меня на кухню, и я увидела, что за столом сидят мои друзья, довольные и счастливые.
Ниита положила голову на плечо Элланона, и в глазах улыбающейся вампирши стояли слезы. Тролль, как ни в чем не бывало, продолжал уничтожать продовольственные запасы, правда, радостно отсалютовав мне бокалом, а Аннимо с Прекрасой смотрели на меня одинаково счастливыми глазами, словно с них разом свалилась тяжкая ноша. Я вздохнула, и, откинувшись на грудь Дана, прикрыла глаза. Наконец-то все устаканилось, и теперь можно спокойно продолжать жить и работать. Среброволосый эльф наклонился к моему уху и тихо шепнул:
– Арсений еще не сказал тебе, что уже нашел нового Путешественника?
– Да что ты? – Вскинулась я. – А почему он мне ничего не говорил?
– Это должен был быть сюрприз. – С этими словами этот остроухий интриган слегка сдвинул рукав черной рубашки, и на его левом запястье я увидела светлую татуировку Путешественника…
Мой возмущенно-радостный вопль разорвал тишину Галереи:
– ПРЕДУПРЕЖДАТЬ ЖЕ НАДО!!!!!! – Ответом мне был только радостный смех моих друзей и крепкий поцелуй Дана…
Эпилог.
Ее гранатовые волосы почти моментально потемнели, став каштановыми, закудрявились и выросли до середины спины. Рост слегка уменьшился, а фигура стала более коренастой. Что произошло с лицом – я не видела, так как отросшие темные волосы скрыли его почти полностью…
Черное облако сгустилось вокруг моего левого кулака и медленно истаяло, а Валериана, выронив меч, закрыла лицо руками и, перестав кричать, плавно сползла по стене. Я удивленно смотрела то на нее, то на свою руку, когда до меня дошло…
Каким-то образом я лишила Валериану силы, которая делала ее Путешественницей, и теперь она стала той, кем была до инициации.
То есть просто человеком, которого я никак не могла убить.
Я подобрала ангельский меч с пола и, убрав его в ножны, подошла к неподвижно застывшей у стены девушке.
И только подойдя вплотную к поверженной сопернице, поняла, что Валериана тихо плачет.
– Зачем? – Тихий, совсем не похожий на голос прежней Валерианы, шепот резанул по сердцу. – Почему ты меня попросту не убила?
– Я дала обещание. – Честно ответила я. – Теперь ты человек. Такой же, какой ты была до инициации.
– Зачем??? – Тонкий девичий голос звенел в приближающейся истерике. – Ты думаешь, я захочу жить такой ??? – С этими словами девушка, бывшая когда-то Валерианой, отняла ладони от лица.
Честно говоря, мне понадобилось все мое мужество, чтобы не вздрогнуть.
Лицо настоящей Валерианы представляло собой кошмарную мешанину из чистой, здоровой кожи и розовых рубцов от заживших шрамов. Такие, какие мог оставить только огонь. Правая половина лица девушки была довольно красивая, чуть смугловатая кожа выгодно оттеняла теплый тон карих глаз, но вот левая половина представляла собой неровные рубцы блестящей ярко-розовой кожи, из-за которых уголок губ слегка приподнимался, создавая впечатление, что девушка иронично усмехается.
Я ошарашено смотрела на это лицо, не зная, что и сказать, а глаза отмечали ранее не замеченные детали – обожженные кисти рук, покрытые пятнами от ожогов, неровно сросшуюся правую руку, ноги, покрытые застарелыми шрамами от плетей. Я снова перевела взгляд на лицо Валерианы, и столкнулась с взглядом карих глаз, в которых плескалась боль.
– Ну, как тебе увиденное? Довольна?
– Господи… – Только и сумела прошептать я. – Что с тобой случилось??
– Что со мной случилось? Ты спрашиваешь, ЧТО СО МНОЙ СЛУЧИЛОСЬ??? Инквизиция, вот что со мной случилось!! – По изуродованному лицу потекли слезы, но она их словно не замечала. Она рассказывала свой самый большой кошмар.
– Я родилась в маленькой деревеньке. В то время по всей моей стране шла охота на ведьм, и мне «посчастливилось» родиться именно тогда. Причем ведьмой. Хотя, по правде говоря, ведьма из меня была никудышная – найти потерянную вещь могла, ну там, девкам погадать, полечить кого… И ведь дура была, не понимала, что скрывать свой дар надо… – Валериана всхлипнула, но продолжила. – Я считала, что Бог дал мне этот дар, чтобы помогать людям, вот я и помогала… А потом, когда через нашу деревню проходили инквизиторы, моя лучшая подруга, которая знала меня с детства, сдала меня этим палачам в черных мантиях. Как впоследствии оказалось – из-за того, она была влюблена в человека, за которого я собиралась выйти замуж… На следующий день меня схватили, и никто, слышишь, никто не сказал ни слова в мою защиту. Никто из женщин, которым я помогала разродиться ребенком, не вступился за меня. От меня отвернулись все – и семья, и друзья, и любимый. Все. Меня заперли в подвале, куда пришел инквизитор. Он долго меня допрашивал, зачем я навела порчу на трех женщин, почему убила одного ребенка, и где и когда я летала на шабаши. Я сначала не понимала, почему он наговаривает на меня, не понимала, по какие шабаши и порчи он говорит. И тогда он приказал палачу распять меня, семнадцатилетнюю девчонку, на столе, после чего позвал какого-то ублюдка, насиловавшего меня в течение часа. Когда я, по прошествии этого часа, изнасилованная, охрипшая от криков, пришла в себя, инквизитор ровным и спокойным голосом сказал, что если я сегодня не подпишу признание, то завтра насильников будет двое. Послезавтра – трое. И так далее… Пока я буду упорствовать – меня будут насиловать… И тогда я подписала все бумаги, которые он мне подсовывал, только бы поскорее умереть, потому что жить после того, что со мной сотворили, я не хотела… Жечь меня собралась вся деревня, и когда меня вели на костер, я слышала только вопли и проклятия… И вот тогда я возненавидела их всех, возненавидела Бога, к которому я обращалась весь тот ужасный час, и который меня не услышал. Когда костер зажгли, и я начала гореть заживо, я воззвала к дьяволу. И он явился. Он дал мне силу, бессмертие и новое тело в обмен на то, чтобы я продолжала мстить… – Валериана опустила глаза к своим изувеченным рукам и тихо, как-то безжизненно сказала:
– Тебе этого не понять. У тебя наверняка все было слишком хорошо, иначе бы ты не стала светлой Путешественницей… Ллина, прояви ангельскую милость – убей меня, пожалуйста. Я не хочу жить ТАКОЙ, с такими воспоминаниями…
Я ошеломленно смотрела на нее – на избитую и сломленную жизнью девушку, почти девочку, и мне было ее жаль. Не просто жаль – я хотела помочь ей. В сущности, она не виновата, что была такой стервой, ведь то, что ей пришлось пережить, не давало забыть о себе триста лет… Мне хотелось стереть у нее воспоминания о пережитом кошмаре, просто потому, что она была человеком. Я осторожно коснулась кончиками пальцев ее изуродованного лица, и тихо прошептала про себя молитву исцеления…
Золотой свет затеплился у меня в ладони и плавно перетек на лицо Валерианы, постепенно заливая золотом все ее тело. Свет становился все ярче, настолько, что мне пришлось прикрыть глаза ладонью, а потом он внезапно погас, словно кто-то щелкнул выключателем. Я убрала ладони и изумленно уставилась на преображенную Валериану.
Шрамы исчезли, оставив после себя гладкую сияющую кожу, горькая складка в уголке губ тоже пропала, а когда девушка открыла огромные карие глаза, в которых не осталось даже тени гнетущих воспоминаний, то я поняла, что прикосновение ангельской силы, дремлющей во мне, сделало почти невозможное – оно исцелило не только тело Валерианы, но и ее душу, стерев начисто все воспоминания о пережитом кошмаре. Юная девушка, сидевшая передо мной, удивленно обвела глазами мрачноватый интерьер раздолбанной комнаты, и тихо спросила:
– Извините, а как я здесь очутилась? – Я на миг замялась, но потом, широко распахнув сапфировые крылья, ответила:
– Ты спишь, милая девушка. – Та уверенно кивнула, соглашаясь с тем, что синекрылые ангелы встречаются только во сне, и вполне логично поинтересовалась:
– И что теперь?
– А теперь я выведу тебя домой. – Я протянула ей руку и Валериана, уцепившись за нее, поднялась с пола. Я ободряюще ей улыбнулась и вделала шаг к выходу, когда нам нагло помешали.
Потянуло уже до тошноты знакомым запахом ванили, и перед нами возник донельзя довольный Асмодей собственной персоной. Верховный демон прямо-таки сиял, и это-то довольное выражение мне понравилось меньше всего. Поэтому я загородила собой Валериану и с вызовом спросила:
– Что-то забыли?
– Вы просто великолепны, Ллина. – Асмодей аж светился от предвкушения какой-то очередной гадости. – А как вы решили проблему с моей воспитанницей… Снимаю перед вами шляпу. – Демон галантно поклонился, а в его зеленых глазах загорелся нехороший огонек. – Но есть одна проблема…
– Проблемы всегда есть. Выкладывайте все, товарищ Асмодей, и проваливайте с моей дороги. – Верховный демон ухмыльнулся еще шире, и ответил:
– Вы же понимаете, что я не могу вот так просто вас отпустить? Субординация нарушена будет, и все такое… – Он виновато развел руками. – Но я искренне восхищаюсь вами, поэтому даю вам ровно пять минут форы, после чего я отдам приказ найти вас и привести ко мне.
– Сволочь ты порядочная, Асмодей.
– Должность обязывает. – Обворожительно улыбнулся он, проводя ладонью по длинным волосам. – Идите, Ллина. И постарайтесь не попасться моим подчиненным. – Я пожала плечами и, пропустив вперед Валериану, аккуратно обошла Асмодея, слегка задев его правым крылом за шелк черной рубашки. Мы уже почти скрылись за поворотом, когда до меня долетел тихий шепот верховного демона.
– И все-таки я надеюсь на нашу встречу.
– Обойдешься. – Мрачно пробормотала я, ускоряя шаг…
Пять минут форы, отпущенные нам Асмодеем, почти истекли, когда мы подбежали к выходу в многоярусную пещеру.
– Так, Валериана, я сейчас полечу. Ты ухватись за меня покрепче, и закрой глаза, ладно? – Та только кивнула, и обхватила меня за шею. Я же обняла ее за талию и, раскрыв крылья, сиганула вниз.
Восторженный визг моей подопечной едва не оставил меня глухой на одно ухо, но я одним простеньким заклинанием временно лишила ее голоса, и лететь стало намного проще. Я в крутом пике проскочила до самого дна многоярусной пещеры, и влетела в коридор, через который мы с Прекрасой сюда попали, когда Асмодей дал команду к поимке. Как мне показалось, ожили все Адские Врата – коридоры наполнились воплями, воем, и другими малоприятными звуками, издаваемыми нечистью. Валериана побледнела и вцепилась в меня с такой силой, что едва не задушила. Я вильнула влево, с трудом вписавшись в очередной поворот, и заорала:
– Лера, ослабь хватку!!! Задушишь ведь, а нам еще лететь и лететь!!! – Повторять подвиг Гастелло ни мне, ни ей не хотелось, поэтому она слегка расслабилась, поэтому в нужный туннель я влетела без проблем, но вот когда мы появились в основной пещере, ведущей к выходу из Адских Врат, мне пришлось спуститься на пол.
Дело в том, что нам подготовили встречную делегацию – сотни три нечисти всех форм и размеров перекрыли нам путь домой. Я с трудом отцепила от себя бледную, как смерть, Валериану, и уже привычным жестом задвинула ее за спину, одновременно обнажая ангельский меч. Толпа слегка попятилась, но не разбежалась. Жаль, скольких бы проблем избежали…
В толпе прошел шепоток, и навстречу нам вытолкнули очередного парламентера. На это раз Шпик шел с гордо поднятой головой, видимо, окончательно перестав меня бояться. Черт остановился в трех метрах от меня и поклонился.
– Госпожа Ллина, я рад видеть вас в добром здравии. – Я величественно кивнула, не опуская меч и продолжая запихивать за спину рвущуюся Леру. – Но, к сожалению, должен вам сообщить, что от нашего президента поступил приказ взять вас, причем обязательно живыми. Поэтому обращаюсь к вам с нижайшей просьбой – сдайтесь, а? – Последняя фраза заставила меня неприлично хихикнуть, но я все же взяла себя в руки и ответила:
– Шпик, ты мне знаешь. А теперь подумай, какие у вас тут шансы уговорить меня, Путешественницу со стажем, ныне ангела-воителя, сдаться БЕЗ БОЯ? Не смешите мои тапочки, ребята. Просто так я не сдамся.
– Мы предлагали. Простите, но нам придется захватить вас и вашу спутницу силой. Мы уважаем вас за то, что вы раскрыли нам глаза на неподобающий политический строй в Адских Вратах, но гражданский долг превыше всего.
– Я понимаю. На войне, как на войне. – Черт кивнул головой, отвесил мне еще один поклон, и смешался с толпой. Нечисть обрадовано оскалила зубы в приветственной улыбке, и ринулась на нас.
Я же схватила Леру за руку, и, взмахнув мечом, оградила нас высокой стеной бледно-голубого огня, от которого нечисть шуганулась, как тараканы от зажженной спички. Я дернула девушку за собой и побежала к едва заметному алому пятну портала, пройдя через который мы сможем оказаться дома.
– Лера, шевели ногами, быстрее!! Огненный круг долго не продержится, а нам нужно успеть максимально приблизиться во-он к тому красному пятну. Там – выход домой!! – Я потянула впавшую в легкий столбняк Лерку, и мы сверкающим метеором понеслись сквозь ряды нечисти, которая с воплями и рычанием разбегалась от ярко полыхающего огненного кольца, плывшего вместе с нами.
Господи Боже, как же медленно мы бежим! Портал почти не приближается, а огненное кольцо становиться все уже! Я сцепила зубы и ускорила бег, таща за собой уже начавшую задыхаться Леру. За нами неслась обозленная нечисть, и вида этой разношерстной клыкасто-когтистой толпы хватало, чтобы воодушевить нас на непродолжительную пробежку… Огненное кольцо сжималось с каждой минутой, погаснув в самый неподходящий момент – когда до вожделенного портала осталось каких-то жалких двести метров. Нечисть обрадовано взвыла, я же остановилась и, тяжело дыша, подтолкнула Леру к выходу.
– Девочка моя, слушай сюда, быстро и внимательно. Бежишь вон к тому красному порталу со всех ног и проходишь сквозь него. На той стороне увидишь моих друзей. Среди них должна быть девушка в коричневом плаще. Подойдешь к ней, расскажешь, кто ты и откуда, и она отправит тебя домой.
– А как же вы?
– Я сама справлюсь. Беги, тебя они не тронут, им только я нужна.
– Но…
– Беги, я сказала!! – Я взмахнула рукой, и девчонку слегка снесло воздушной волной по направлению к порталу. Та все-таки поняла, что от нее требуется, и со всех ног понеслась к гостеприимно раскрытому «окну».
Нечисть рванула было за ней, но пляска голубого огня, веером разошедшаяся от меня, заставила преследователей передумать. Обитатели Адских Врат ненадолго задумались, но потом все-таки рискнули напасть. Я взмахнула свободной рукой, и полтора десятка мощных шаровых молний вырубили первый ряд нападающих. Атака захлебнулась, и вот тогда-то в ход пошли адские ВВС – двухметровые каменные горгульи, которые начали обстреливать меня немаленькими камнями, так и норовя попасть мне по голове.
– Ой, мамочки… Что деется, что деется… – Фальшиво запричитала я, сбивая летящие в меня камни миниатюрными пульсарами так, что вниз падала только мелкая каменная крошка. – Кирпичи падают, а каски у меня не наблюдается… – Камни кончились, а горгульи – нет. Да и нечисть начала напирать.
Краем глаза я увидела яркую вспышку со стороны портала – значит, Лера прошла сквозь него. Теперь главное – выбраться самой. Я взмахнула крыльями, и взлетела под потолок пещеры, играя с догонялки с горгульями и между делом круша их лезвием ангельского меча, который рубил камень так же легко, как хороший нож – арбузы. Когда горгульи перестали оглашать воздух своими воплями, окончательно упокоившись в виде каменных обломков, я спланировала к гостеприимно распахнутому порталу…
Я уже почти влетела в «окно», когда сверху на меня упало что-то тяжелое, когтистое и зубастое, моментально располосовав мне спину и едва не сломав левое крыло. Под тяжестью свалившейся прямо на меня туши я камнем рухнула вниз, по счастью оказавшись наверху при падении. Тварь, напавшая на меня, оказалась гибридом химеры и волколака, и теперь она вцепилась когтями мне в плечо, явно намереваясь лишить меня руки. Я заорала не своим голосом, пытаясь отцепить тварь, но меч выпал из прокушенной руки еще при падении, так что пришлось действовать магией – от полноценного огненного шара в морду тварь взвыла, но рассыпаться пеплом не спешила. Но все-таки боль заставила ее отцепиться от моей руки и я рванулась к мечу.
Почти дотянулась, почти успела, но гибкая черная туша сбила меня с ног, впечатав в каменный пол. Левое крыло едва слышно хрустнуло и перестало меня слушаться. Все-таки сломала, сволочь эдакая!! Волколак замахнулся на меня когтистой лапой, намереваясь перервать мне горло, как вдруг в воздухе мелькнула серебряная молния причудливо изогнутого клинка, и голова твари, мелькая оскаленными клыками, слетела с шеи. Хлынувшая из обрубка кровь залепила мне глаза, а обезглавленное тело едва не придавило меня своей массой.
Я вскрикнуло, но кто-то одним резким рывком выдернул меня из-под трупа волколака и, забросив на плечо, куда-то потащил. Я пыталась открыть глаза, но не могла. Правая рука не слушалась, но я взмахнула левой, призывая меч, и как только пылающая рукоять обожгла меня ладонь, я замахнулась, чтобы ударить своего похитителя, как вдруг почувствовала, что меня пронесли сквозь портал. Выходит, что вытащили меня свои! Я сразу же расслабилась, и сразу же почувствовала, как сильно болит все тело – и разодранная спина, и сломанное крыло… Сознание плавно покинуло меня, и последнее, что я слышала – это звон меча, выпавшего из ослабевших пальцев на каменный пол…
…У-у-у. Как же мне плохо… Голова раскалывалась, спина болела, да и все остальное тоже, а общее состояние оценивалось как «лучше бы я умер вчера». Я попыталась открыть глаза, но голова сразу же закружилась, да так, что я едва не потеряла сознание вторично. Мамочки, отчего же так голова-то болит? Ведь точно помню —по ней меня не били. Я медленно досчитала про себя до пяти и попыталась открыть глаза во второй раз.
К счастью, сознание не стало выпендриваться, так что у меня получилось не только открыть глаза, но даже приподнять голову с подушки. Оказывается, что я лежала на животе на широкой кровати, причем обстановка подозрительно напоминала мне комнату, оставленную в Галерее. Та-ак, выходит, Прекраса как-то связалась с моим Хранителем, и он раскрыл нам портал сюда. Отлично… Я попыталась пошевелиться, и к моему удивлению, у меня это получилось. Спина, судя по всему, уже начала заживать, наверняка Арсений постарался, правая рука слушалась, хоть и с трудом, а сломанное крыло уже заросло настолько, что я даже сумела подтянуть его поближе к телу и аккуратно сложить.
– Арсени-и-ий! – Неуверенно позвала я. Хранитель появился почти моментально, глядя на меня своими немного печальными голубыми глазами. Ангел уселся рядом со мной и ласково положил мне прохладную ладонь на лоб.
– Как ты, Ллина?
– Нормально. – Я попыталась улыбнуться. – Спина побаливает, да и крыло слегка дергает, но в целом терпимо…
– Крыло подергивает… – Тихо повторил ангел. – Ллина, ты понимаешь, что став полуангелом, ты перестала быть Путешественницей?
– Думаю, что да. Но неужели ты меня выгоняешь?
– Нет, что ты. – Арсений ласково улыбнулся. – Напротив, я попросил вышестоящее руководство, чтобы тебе разрешили остаться в Галерее в качестве помощника.
– Твоего или нового Путешественника?
– И то, и другое сразу. Я-то в отличие от тебя не имею права покидать Галерею, но ты сможешь отправляться вместе с Путешественником на задания, и в случае чего вытаскивать его из критических ситуаций. Конечно, решать тебе, но если ты захочешь остаться…
– Конечно хочу! – Я села на кровати и порывисто обняла своего Хранителя. – Арсений, ты ведь моя семья. Я никуда не пойду. У меня есть только один вопрос.
– Да?
– Как у меня будут обстоять дела с личной жизнью? – Ангел покраснел, но все-таки ответил:
– В этом плане ты абсолютно свободна. Мы ж не звери какие, все понимаем.
– Отлично!! – Я улыбнулась и кое-как сползла с кровати. – А теперь вопрос на засыпку – где мои друзья?
– Живы и здоровы. – Улыбнулся Арсений. – Тебя ждут. Они сейчас на кухне сидят, правда мне пришлось ее слегка расширить, чтобы все нормально уместились.
– Тогда я пошла?
– Давай, иди. Если чувствуешь себя нормально, то вперед.
– Спасибо. – Я подмигнула ангелу и медленно, путаясь в длиннющем белом балахоне с прорезями на спине, вышла из комнаты.
Галерея встретила меня привычным зелено-голубым светом. Теперь, когда Валериана перестала быть Путешественницей, ее миньоны исчезли из «светлых» миров Галереи, так что новому Путешественнику достанется рутинная работа шлифовки шероховатостей… Я довольно улыбнулась и неторопливо пошла к дверям кухни, за которыми царила подозрительная тишина. Интересно, они что, уже поминки мне готовят?
Я тихонько приоткрыла стеклянную дверь кухни, и тихие голоса за ней сразу же умолкли, а потом дверь резко распахнулась на всю ширину, и на пороге появился Дан. Живой и невредимый эльф смотрел на меня своими теплыми глазами цвета черного жемчуга, словно не понимая, я это стою, или всего лишь мой призрак. Я протянула ему чуть дрожащую руку, и Дан прикоснулся к ней осторожно, словно боясь причинить боль, а потом сгреб меня в охапку, заставив тихо пискнуть от неожиданности, и зарылся лицом в мои значительно укоротившиеся волосы.
– Ллина… – И столько нежности было в этом голосе, что я тихо заплакала от счастья. Вот он, живой и здоровый. Он ничуть не изменился – Прекраса сдержала свое слово, и вернула его мне.
– Дан… Все хорошо, честное слово. Теперь все будет хорошо… – Дан, все еще обнимая меня, сделал шаг назад, уводя меня на кухню, и я увидела, что за столом сидят мои друзья, довольные и счастливые.
Ниита положила голову на плечо Элланона, и в глазах улыбающейся вампирши стояли слезы. Тролль, как ни в чем не бывало, продолжал уничтожать продовольственные запасы, правда, радостно отсалютовав мне бокалом, а Аннимо с Прекрасой смотрели на меня одинаково счастливыми глазами, словно с них разом свалилась тяжкая ноша. Я вздохнула, и, откинувшись на грудь Дана, прикрыла глаза. Наконец-то все устаканилось, и теперь можно спокойно продолжать жить и работать. Среброволосый эльф наклонился к моему уху и тихо шепнул:
– Арсений еще не сказал тебе, что уже нашел нового Путешественника?
– Да что ты? – Вскинулась я. – А почему он мне ничего не говорил?
– Это должен был быть сюрприз. – С этими словами этот остроухий интриган слегка сдвинул рукав черной рубашки, и на его левом запястье я увидела светлую татуировку Путешественника…
Мой возмущенно-радостный вопль разорвал тишину Галереи:
– ПРЕДУПРЕЖДАТЬ ЖЕ НАДО!!!!!! – Ответом мне был только радостный смех моих друзей и крепкий поцелуй Дана…
Эпилог.
– Арсений, я в который раз тебя спрашиваю, ГДЕ МОЙ РЕБЕНОК????? – Я обозленной тигрицей металась по Зеркальной Галерее, и от моих сапфировых крыльев во все стороны разлетались синие искры. Ангел скромно прилип к потолку, стараясь не вякать без дела и при этом пытаясь меня успокоить. Не-ет, я так не могу!!! Я-то, конечно, понимаю, что ребенок полуангела и Путешественника от рождения обладает определенными способностями, но вот так просто облапошить Хранителя и самовольно смыться в другой мир… У-у-у, найду этого мелкого террориста – отшлепаю!! Нет, сначала поцелую, а потом только отшлепаю.
– Ллиночка, ну, не беспокойся ты так. Иллидан уже пошел его искать. К счастью, я знаю, в какой мир смылся твой сын, так что он скоро будет дома… – Вот блин, мне прямо легче оттого, что он знает, в каком мире скрылся мой ребенок. Пацану всего десять лет, а он уже в одиночку по мирам шастает… С ума сойти можно.
И кто же знал, что у нашего с Даном отпрыска объявятся такие способности! Да он в пять месяцев уже бутылочкой левитировал!!! В два года он случайно взлетел к потолку сам, а в шесть лет уже играл с папочкой в казаки-разбойники, строя весьма оригинальные и очень качественные иллюзии. И вот теперь на десятом году жизни у него проявилась способность шастать между мирами… Дан говорит, что это он унаследовал от меня, на что я обычно отвечаю, что характер у нашего сына явно в отца пошел, так что пусть не возникает… Господи, в третий раз уже сбегает… Ну, что с него взять – десять лет ребенку… И почему меня в последнее время не покидает чувство, что за ним нужен глаз да глаз, а? Ведь точно влипнет в какую-нибудь историю, а нам с Даном его вытаскивать придется…
Я обессилено уселась на пол и уткнула лицо в ладони. Арсений, радуясь, что гроза прошла стороной, спланировал рядом со мной и успокаивающе погладил меня по голове.
– Ллина, поверь моему опыту, все у твоего мальчишки хорошо. Дан его найдет, в крайнем случае, Прекраса обещала за ним присматривать, так что все будет в порядке.
– Да знаю я, знаю. Арсений, но я же все равно волнуюсь. Мальчику только десять лет, он кроме иллюзий и левитации еще ничего не умеет!! – Ангел тяжело вздохнул, но все же рискнул по-братски приобнять меня за плечи.
– Ллиночка, не дергайся… – Я уже открыла рот, дабы высказать Арсению все, что я думаю о своей взбаламошной семейке, когда прямо передо мной полыхнуло зеленым светом окно портала, и из него сначала выбежал мой сын, а за ним неторопливой грациозной походкой вышел Дан.
– Мама!!! – Я подхватила этого маленького разбойника на руки и слегка шлепнула по затылку.
– Сколько раз тебе повторять, не ходи по другим мирам без сопровождения!! Ох, чую, огребу я когда-нибудь с тобой проблем выше крыши!
– Так я не один был! – Он уставился на меня невинными глазами цвета черного жемчуга, точь-в-точь такими же, как у Дана. Я в очередной раз поразилась тому, как он похож на отца – от меня, судя по всему, мальчишка унаследовал только несносный характер. – Я с тетей Прекрасой был.
– Ну, это хоть куда ни шло. – Облегченно вздохнула я, опуская сына на пол и обнимая подошедшего ко мне Дана.
– Ллина, не дергайся. Я тебе уже сто раз говорил, что у нас великолепный ребенок. – Он легонько чмокнул меня в ухо и прошептал: – Кстати, как ты смотришь на то, чтобы завести еще одного?
– Еще одного разбойника???? – Я шутливо щелкнула Дана по носу, и тотчас подарила утешительный поцелуй. – Мне и этого хватает под завязку!
– Тогда пусть это будет девочка…
– Ладно, видно будет. – Улыбнулась я. – Иди, уложи нашего искателя приключений спать, и потом поговорим.
Дан многозначительно улыбнулся мне, и, подхватив нашего сына под мышку, потащил его в сторону спальни. Я влюбленно посмотрела в их сторону и на лице сама по себе расплылась довольная улыбка.
Улыбка абсолютно счастливого человека…
…А ведь насчет проблем в ближайшем будущем я не ошиблась…
Август 2004 г.
– Ллиночка, ну, не беспокойся ты так. Иллидан уже пошел его искать. К счастью, я знаю, в какой мир смылся твой сын, так что он скоро будет дома… – Вот блин, мне прямо легче оттого, что он знает, в каком мире скрылся мой ребенок. Пацану всего десять лет, а он уже в одиночку по мирам шастает… С ума сойти можно.
И кто же знал, что у нашего с Даном отпрыска объявятся такие способности! Да он в пять месяцев уже бутылочкой левитировал!!! В два года он случайно взлетел к потолку сам, а в шесть лет уже играл с папочкой в казаки-разбойники, строя весьма оригинальные и очень качественные иллюзии. И вот теперь на десятом году жизни у него проявилась способность шастать между мирами… Дан говорит, что это он унаследовал от меня, на что я обычно отвечаю, что характер у нашего сына явно в отца пошел, так что пусть не возникает… Господи, в третий раз уже сбегает… Ну, что с него взять – десять лет ребенку… И почему меня в последнее время не покидает чувство, что за ним нужен глаз да глаз, а? Ведь точно влипнет в какую-нибудь историю, а нам с Даном его вытаскивать придется…
Я обессилено уселась на пол и уткнула лицо в ладони. Арсений, радуясь, что гроза прошла стороной, спланировал рядом со мной и успокаивающе погладил меня по голове.
– Ллина, поверь моему опыту, все у твоего мальчишки хорошо. Дан его найдет, в крайнем случае, Прекраса обещала за ним присматривать, так что все будет в порядке.
– Да знаю я, знаю. Арсений, но я же все равно волнуюсь. Мальчику только десять лет, он кроме иллюзий и левитации еще ничего не умеет!! – Ангел тяжело вздохнул, но все же рискнул по-братски приобнять меня за плечи.
– Ллиночка, не дергайся… – Я уже открыла рот, дабы высказать Арсению все, что я думаю о своей взбаламошной семейке, когда прямо передо мной полыхнуло зеленым светом окно портала, и из него сначала выбежал мой сын, а за ним неторопливой грациозной походкой вышел Дан.
– Мама!!! – Я подхватила этого маленького разбойника на руки и слегка шлепнула по затылку.
– Сколько раз тебе повторять, не ходи по другим мирам без сопровождения!! Ох, чую, огребу я когда-нибудь с тобой проблем выше крыши!
– Так я не один был! – Он уставился на меня невинными глазами цвета черного жемчуга, точь-в-точь такими же, как у Дана. Я в очередной раз поразилась тому, как он похож на отца – от меня, судя по всему, мальчишка унаследовал только несносный характер. – Я с тетей Прекрасой был.
– Ну, это хоть куда ни шло. – Облегченно вздохнула я, опуская сына на пол и обнимая подошедшего ко мне Дана.
– Ллина, не дергайся. Я тебе уже сто раз говорил, что у нас великолепный ребенок. – Он легонько чмокнул меня в ухо и прошептал: – Кстати, как ты смотришь на то, чтобы завести еще одного?
– Еще одного разбойника???? – Я шутливо щелкнула Дана по носу, и тотчас подарила утешительный поцелуй. – Мне и этого хватает под завязку!
– Тогда пусть это будет девочка…
– Ладно, видно будет. – Улыбнулась я. – Иди, уложи нашего искателя приключений спать, и потом поговорим.
Дан многозначительно улыбнулся мне, и, подхватив нашего сына под мышку, потащил его в сторону спальни. Я влюбленно посмотрела в их сторону и на лице сама по себе расплылась довольная улыбка.
Улыбка абсолютно счастливого человека…
…А ведь насчет проблем в ближайшем будущем я не ошиблась…
Август 2004 г.