Страница:
Я сложила ладони лодочкой и, призвав стихию Воды, создала небольшой водяной шарик, который уютно устроился в моих ладонях. Миг – и он отразил в своей глубине многократно приближенное изображение улиц города.
Увиденное заставило меня содрогнуться.
Люди подошли к самой границе. Было видно, что от домов, в которых скрывались раненые, дети и старики, их отделяет последняя линия обороны, баррикады, наскоро возводимые вампирами на улицах.
Вира-Нейн почти пал.
Я повела сложенными ладонями, и изображение сместилось, перескочив на лагерь людей. Наемники вовсю готовились к финальному сражению, но магов среди них видно не было. Все они собрались в палатке на отшибе, и, судя по всему, лезть в драку не планировали.
Отлично.
Если я сейчас приведу хотя бы отряд эльфов, то маги восстанут, и мы спасем если не весь Вира-Нейн, то хотя бы то, что от него осталось. Спасем жителей, а город мы восстановим. Поговорю с эльфами, они умеют возрождать землю. Я тоже останусь, и буду помогать… Но это все потом.
Вначале надо выиграть войну.
Я повернулась к друиду, от ярости которого только что трава не дымилась, и сказала:
– Ну так как. Поможете вампирам?
Друид ничего не ответил, только резко, немного отрывисто кивнул.
– Тогда возвращаемся.
Я взяла его за руку, и мир снова мелькнул смазанными полосами…
… Мы очутились на том же месте, с которого телепортировались. Элланон тревожно взглянул на меня потемневшими от волнения ярко-зелеными глазами, потом перевел взгляд на друида. Я обвела взглядом притихшее собрание и твердо произнесла:
– Вира-Нейн почти разрушен, люди уже у самого города. Элланон, выступать надо уже сегодня. Иначе спасать будет уже некого. Сегодняшней ночью люди прорвут последнюю линию обороны, и тогда можно будет уже не торопиться. – Эльф кивнул и подошел ко мне.
Я перевела взгляд на друида.
– Нам нужны те, кто сможет заговорить стрелы для эльфов. Я прямо сейчас телепортирую их в Златодревье, потому что боеприпасы из Керрина прибудут сегодня к вечеру.
– Это если Элдариэн сумеет уговорить гномов. – Осторожно напомнил мне Элланон. Я посмотрела ему в глаза.
– Он ДОЛЖЕН это сделать. Иначе вампирам не жить. – С этими словами я вышла из каменного круга – для телепортации нескольких человек мне требовалось много свободного пространства и немного времени, чтобы сосредоточиться.
Отойдя на двадцать шагов от Зала Друидов, я оказалась на небольшой поляне. Землю укрывал толстый ковер из прошлогодних сосновых игл, который чуть слышно хрустел под ногами. Я встала в центре поляны и сосредоточилась, накапливая энергию внутри себя. Я ощущала себя столбом света, который сжимается до размеров тончайшей нити, накапливая и сгущая энергию для того, чтобы высвободить ее одним движением.
Рядом со мной послышались легкие шаги. Я с трудом открыла глаза, и их яркий золотистый отблеск лег на лицо Элланона, сделав эльфа похожим на золотую статую со сверкающими изумрудами глаз. Он протянул ко мне руку, но я покачала головой – если он бы меня коснулся, то получил бы сильный энергетический удар. Эльф меня понял и опустил руку.
Сквозь шум крови в ушах и пляску золотистых разрядов перед глазами, я разобрала его слова:
– Мы готовы к телепортации. Со мной три друида. Они отправятся с нами в Златодревье.
Я кивнула и выпустила энергию на волю.
Золотистый свет вырвался из меня одним сверкающим облаком, которое моментально превратилось в столб света, ударившего в небо. Свет окутал меня, эльфа и друидов, и тотчас погас, унеся нас в Златодревье…
Ярко-зеленая трава и высоченные ясени возникли перед моими глазами моментально. Я моргнула несколько раз, чтобы потухли мои глаза. Все-таки, не хотелось нервировать окружающих оригинальным цветом сияющей радужки. Элланон осмотрелся и подвел итог:
– Ну, что ж, мы на месте. Что дальше? – Я взглянула на небо. Солнце только-только подобралось к зениту, следовательно, время у нас есть. Я приосанилась и начала раздавать команды.
– Элланон, собирай эльфов. Нам нужен отряд хотя бы в двадцать полноценных боевых единиц. Пусть экипируются должным образом, возьмут оружие и ждут нас на центральной площади. Теперь вы. – Я обернулась к друидам. – Скоро должны прибыть стрелы из Керрина. Элдариэн будет их телепортировать прямо в оружейную, где вам придется их заговаривать. Мы отбудем в Вира-Нейн на закате. – Еще раз оглядев вытянувшиеся лица почтенных друидов и гордого эльфа, не ожидавшие от меня такой ошеломительной наглости, я улыбнулась и добавила:
– Я все понимаю, для вас подчиниться человеку – это хуже смерти, это унизительно и все прочее… Но… – Я сделала паузу и ехидным голосом добавила. – Вообще-то у нас нет времени на сантименты, поэтому я буду кратка. Если кто-то предложит лучший план действий, чем я, то буду только рада. Нет?… Тогда давайте действовать так, как я сказала. После того, как мы отобьем раз и навсегда Вира-Нейн от загребущих ручек племени людского, можете высказать мне свои претензии по поводу того, какой из меня паршивый руководитель и все прочее, а еще лучше – предоставить в письменном виде. Адрес – Зеркальная Галерея Миров, Путешественнице Ллине с пометкой «до востребования». Вопросы есть? Вопросов нет. Действуйте, господа, и Родина вас не забудет!
С этими словами я сделала им ручкой и бодрой походкой направилась в корчму – каждый раз после масштабной телепортации меня одолевал волчий голод. Некоторое время мою нахально удалявшуюся спину буравили четыре возмущенных взгляда, но потом долг перед Родиной, видимо, взял свое, и они, тихо ворча и возмущаясь моей наглостью, разбрелись в указанных направлениях. Я довольно улыбнулась и, предвкушая сытный, а главное – не мной сотворенный, вкусный обед, быстрым шагом направилась в сторону корчмы…
…Я отдыхала после трудов праведных сидя в корчме и скромненько так объедалась спелой черешней. По самым приблизительным подсчетам ее оставалось еще килограмма три, не считая косточек, когда в корчму ввалился злой и упарившийся до невозможности Элланон. Я понимающе покосилась в его сторону и пододвинула к нему полуведерный жбан с черешней. Эльф ограничился благодарным взглядом, хлопнулся рядом со мной на соседний стул, и в течение следующих нескольких минут посетители корчмы предпочитали держаться от нас на приличном расстоянии, опасаясь плотного двустороннего обстрела черешневыми косточками. Наконец Элланон пришел в себя и, перестав зло плеваться косточками во все стороны, взглянул на меня более-менее осмысленно.
– Ты телепортационное «окошко» ставила в оружейной? – Я, чувствуя подвох, неуверенно кивнула.
– Ясно. – Эльф потянулся ко мне с явным желанием придушить меня поскорее. Я инстинктивно отодвинулась, попутно отгородившись от Элланона жбаном с черешней. Эльф подумал, и решил экзекуцию оставить на потом, в очередной раз срывая злость на безвинных ягодах. Я расслабилась и уселась поудобней.
– Элланон, а что там не так с «окошком»? Не открывается, что ли? – Тот мрачно взглянул на меня, но отмалчиваться не стал.
– Да все с ним нормально. Только ты его поставила слишком высоко – аж на уровне потолка. Ты думаешь, что друиды были шибко рады, когда им на головы свалилось полсотни колчанов первоклассных керринских стрел? Сейчас они их заговаривают, попутно вспоминая выражения на орочьем языке, и костерят тебя так, что по идее уши у тебя давно должны вспыхнуть и отвалиться.
Я хихикнула, представив озадаченные лица ведунов, когда в потолке над ними разверзлась дыра, из которой дождем посыпались колчаны, полные стрел. Как их только не поубивало всех…
– Не смешно. – Мрачно буркнул эльф. – Друиды провозятся еще с час, а за это время надо тебя экипировать. – С этими словами Элланон, не слушая моих вначале робких, а потом возмущенных протестов, потянул меня в направлении оружейной. Лично я упиралась, как могла, но эльфа это мало смутило – он продолжал тянуть меня за собой. И вот когда я наконец-то всерьез задумалась о том, чтобы превратить высокого и атлетично сложенного эльфа во что-нибудь маленькое и зеленое, как вдруг улица резко оборвалась, и передо мной предстала оружейная.
Дом как дом, вполне обычный – четыре стены, дверь и окна. Но не созерцание оружейной заставило меня прекратить сопротивление и начать гордо вышагивать рядом с Элланоном.
Причиной резкой смены моего настроения были эльфы.
Ударный отряд Стражников насчитывал двадцать рыл, простите, эльфов, среди которых я заметила и тех, которые так неласково меня встречали. Все были как на подбор – высокие (ниже метра восемьдесят не было никого), блондинистые и донельзя красивые. И все, как один, смотрели на меня неприязненными взглядами. Когда мы приблизились, эльфы стали навытяжку, как солдаты на параде. Глядя на них, стоявших по стойке «смирно» и выставивших перед собой длинные резные луки, я подумала, что людям крупно не повезло – два десятка эльфов, стоявших перед нами, явно стоили двух полков человечьих мародеров, принятых в регулярную рионскую армию на правах наемников.
Элланон отпустил мою руку и, встав перед отрядом Стражников, негромко произнес короткую прочувствованную речь о «необходимости помощи братьям по разуму» и т.д. и т.п. Наконец он высказался и, сделав в мою сторону широкий жест, произнес слова, от которых у меня волосы стали на затылке.
– Это Ллина, Путешественница. Она перенесет нас в Вира-Нейн, где поможет нам своей магией. Как ваш командир, я воспользуюсь своим правом передачи командования. – Еще один величественный жест в мою сторону. – На то время, пока мы будем в Вира-Нейн, она будет вашим и моим командиром.
С этими словами Элланон отошел в сторону, и почтительно склонив голову, предоставил мне выпутываться из сложившейся ситуации самой. И заметить затаенное злорадство в его глазах от предвкушения этого зрелища смогла только я. Понимая, что это своего рода маленькая месть за окно под потолком (у меня невольно мелькнула мысль – а только ли друиды попали под «колчанный» дождь), я глубоко вздохнула…
И тотчас столкнулась со скептическим взглядами мрачно молчавших эльфов.
Я поперхнулась воздухом и бросила затравленный взгляд в сторону Элланона, который уже в открытую скалился во все тридцать два зуба, предвкушая реванш. Подозрение, что Элланону тоже досталось от внезапно открывшегося в потолке «окна», переросло в уверенность.
Но выкручиваться было необходимо, поэтому я на несколько секунд прикрыла веки, вслушиваясь куда-то глубоко внутрь себя, а затем резко распахнула глаза, золотистый свет которых осветил стоявших передо мной эльфов.
Скептические взгляды резко сменились на удивленные.
Повисла тишина, и в этой тишине раздался мой голос, преобразованный с помощью магии в нечто более объемное, глубокое и совершенное…
– Перворожденные. Волею судьбы мы оказались сведенными вместе для того, чтобы помочь вампирам. Я поведу вас на их защиту, но подчинения мне не нужно. Мне нужно, чтобы мы все сражались как одно единое существо. Элланон был и останется вашим командиром, я буду просто направлять его. Когда вампиры будут спасены, я покину вас, и вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся… – Я расслабилась, и свет, льющийся из глаз, потух, а голос стал обычным. – Так что, чем скорее спасем вампиров, тем скорее вы от меня избавитесь.
Эльфы немного расслабились, а Элланон только сверкнул глазами и, подойдя ко мне, потащил внутрь оружейной. Короче, пока он, скрывшись из виду, шарил где-то на полках, я скромно стояла у входа, не рискуя лезть в лабиринт стоек для оружия, полок для походной одежды и доспехов и т.д. Минут через десять стояния я откровенно заскучала, и решила напомнить Элланону о себе.
– Эй, ты где там застрял?? Заблудился что ли?
– Нет. – Эльф вынырнул из-за ближайшей стойки с длинными эльфийскими луками. – Я тебе искал кольчугу по размеру, а заодно и к друидам заглянул.
– Ну, как они там?
– Справляются. – Неохотно бросил он. – Скоро сможем отправляться. Надевай.
Я с сомнением оглядела принесенную вещь. Сколько ни путешествую, никогда не могла заставить себя носить кольчугу. Доспехи я надевала лишь один раз – когда мне пришлось вступать в ряды наемников. Тогда вороненая кольчуга с рубиново-красным плащом была своего рода формой, и отказаться напялить ее на себя не представлялось возможным. На всю жизнь я запомнила пятикилограммовый вес стальной рубашки, натирающей плечи и царапавшую шею. С тех пор я пользовалась исключительно созданной или видоизмененной мною одеждой. Поэтому я, посмотрев в зеленые глаза Элланона, сказала:
– Я это не надену.
– Наденешь. – С металлом в голосе ответил он. – Я не хочу мучиться, копая тебе могилу.
– И отчего же мучиться будешь? – спросила я в надежде услышать что-то типа «мне тебя будет не хватать» или чего-то в этом роде. Ответ меня разочаровал до глубины души.
– А ты пробовала копать могилу без лопаты?
Я обиженно фыркнула и развернулась к выходу.
Но не тут-то было! Элланон стальной хваткой вцепился в мой дурацкий балахон, удерживая меня на месте.
– И в чем же ты планируешь сражаться? В друидском балахоне?
– Подол укорочу! – огрызнулась я. – А если серьезно, то сейчас я буду готова. Отойди, пожалуйста.
Он с сомнением покосился на меня, но отступил. А я, закрыв глаза, приступила к привычной процедуре трансформации одежды…
Друидов, сгибавшихся под тяжестью ящика с заговоренными стрелами, мы встретили уже во всеоружии. Я «переоделась» в темно-зеленую свободную куртку и такие же широкие штаны. Сандалии стали невысокими мягкими сапогами из черной кожи. Оружия я принципиально не взяла, хотя Элланон и настаивал. Но после того, как я прямо из воздуха создала сверкающий огненный меч, все вопросы отпали автоматически.
В общем, минут через десять мы были готовы к отправке. Эльфы моментально разобрали стрелы – кто взял по два колчана, кто по три. Мы с Элланоном уже стояли в центе нарисованного мною круга. Когда процесс подготовки и экипировки был окончательно завершен, эльфы встали в круг, а я привычно сосредоточилась на перемещении…
Полыхнула золотая вспышка, и следующую секунду мы встретили уже в чудом уцелевшем лесу близ города вампиров.
…И первое, что мы увидели – это отчаянно верещавшая вампирка. То ли она сама испугалась, то ли решила нас испугать таким оригинальным способом, но добилась она того, что Элланнон сгреб ее в охапку и слегка потряс, приводя в чувство. Вампирка слегка успокоилась и посмотрела на нас уже более осмысленным взглядом. На эльфов ее реакция была вполне адекватной, а вот стоило ей взглянуть в мою сторону, как она зашипела, показав клыки, а зрачки расширились, почти полностью закрыв карие радужки глаз. Она рванулась ко мне с явным намерением прикончить на месте, но Элланон держал ее мертвой хваткой, что-то успокаивающе говоря ей на ухо. Наконец вампирка перестала вырываться, и эльф отпустил ее.
Она подошла ко мне, глядя прямо в глаза. Мне пришлось отступить на шаг, иначе смотреть ей в лицо было бы очень проблематично – вампирка была высокая, выше меня на полголовы минимум, при этом она обладала довольно изящным телосложением. Густые черные волосы были собраны в высокий хвост, а сама вампирка создавала бы впечатление чего-то эфирного и неземного, если бы не была увешана оружием – начиная от десятка эльфийских «пчелок», закрепленных на специальном ремне вокруг правого бедра, и заканчивая двумя гномьими длинными кинжалами длиной сантиметров сорок, которые можно было с одинаковым успехом как метать в цель, так и использовать в ближнем бою. Эти кинжалы прятались в ножнах, прикрепленных к высоким сапогам вампирки, а когда она как бы ненароком провела ладонью по запястью, то я увидела, что у нее чуть выше кистей выглядывают еще две маленькие вороненые рукоятки метательных ножей. Я готова была поставить всю свою магию на то, что на другой руке у нее крепятся точно такие же. Вампирка пристально взглянула на меня, и произнесла неожиданно мягким и приятным голосом:
– Добро пожаловать в Вира-Нейн. Вернее в то, что от него осталось… – Вампирка горько усмехнулась, глядя на меня. – Странно, что ты решила нам помочь… Вот уж не ожидала, что помощь приведет человек…
– Всякое в жизни бывает… – Ответила я, мягко улыбаясь. – Я сама не думала, что когда-нибудь буду спасать вампиров.
– Много ты о жизни знаешь, в твои-то годы! – насмешливо фыркнула вампирка.
– Ну, за свои сто шестнадцать лет я узнала достаточно. – Ответила я в том же тоне. Вампирка округлила глаза, на миг став похожей на саму себя, а не на нечто холодное и чужеродное.
– Врешь!
– Спроси у Элланона.
Она не постеснялась.
Спросила.
После утвердительного ответа озадачилась еще больше и начала смотреть на меня не столько с подозрением, сколько с удивлением и любопытством.
– Ну, ладно. – Вынесла она наконец свой вердикт. – Меня зовут Ниита.
– Ллина. – Я улыбнулась и протянула ей руку для рукопожатия. Ниита секунду смотрела на нее, а потом все-таки немного неуверенно пожала. Я улыбнулась еще шире.
– Элланон. – Эльф приблизился и, улыбаясь своей фирменной улыбкой, галантно поцеловал ладонь слегка зардевшейся вампирши. – Счастлив встретить вас.
Девушка вспыхнула, но ладонь выдергивать не стала. Я, тихонько хихикая про себя, слегка подергала эльфа за рукав.
– Элланон, я все понимаю, Ниита – девушка красивая, и все такое, но времени у нас нет совсем. Вношу предложение – мы спасаем Вира-Нейн, а потом вы с Ниитой ищете взаимные интересы. Ладно? – Они синхронно кивнули и нацепили маски полной серьезности и сосредоточенности. Но глаза их все равно выдавали.
Я тяжело вздохнула и окликнула вампирку.
– Ниита, где сейчас люди? – Ее красивое лицо перекосилось гримасой ненависти и она сквозь зубы прошипела:
– Эти сволочи сейчас у самой границы города. Я случайно попала в лес – проскочила не в тот коридор, и оказалась здесь. Только хотела обратно – а тут вы появились.
– Ладно. А ты сможешь нас вывести через смычки искаженного пространство хотя бы примерно в тыл людей?
Вампирка на несколько секунд задумалась, а потом кивнула.
– Отлично. Тогда веди. – Ниита кивнула и, сделав знак следовать за ней, исчезла в ближайшей «перемычке».
…До людей мы добрались часа за два быстрой ходьбы. Ниита нырнула в следующее «окошко», но тотчас скользнула обратно с побледневшим от ярости лицом.
– Там… человеческие наемники…
– Они видели тебя? – Вампирка покачала головой.
– Нет, не видели… Им… Не до меня было…
– Хорошо… – Я задумалась, вслушиваясь в себя. – Элланон!
Эльф, как всегда, был рядом.
– Мне нужно пять добровольцев. Остальные должны занять позицию с противоположной от людей стороны. Нужно создать впечатление, что нас не просто много, а ОЧЕНЬ много. Ниита, здесь есть обход? – Та, не задумываясь, ответила:
– Тут рядом. Минут за десять доберемся.
– Отлично. Элланон, бери с собой основную часть отряда и иди вместе с Ниитой. Через десять минут мы начнем обстрел. Постарайтесь не опоздать, ладно? – Я ободряюще улыбнулась.
Элланон кивнул, и вслед за вампиркой скрылся в пространственной перемычке, уведя с собой большую часть отряда. Мы же с оставшимися пятью Стражниками выждали положенные десять минут, а потом тихо прошли через «смычку».
И очутились в зарослях орешника в двадцати шагах от человеческого лагеря.
Кусты с противоположной стороны поляны едва заметно шевельнулись. Эльф сзади осторожно тронул меня за плечо, обращая мое внимание на тот факт, что Элланон со Стражниками на местах.
Как будто я этого не знала.
Я глубоко вздохнула, призывая стихию Огня, и в моих руках оказался лук, сотканный из языков пламени.
Выпрямившись во весь рост, я сделала движение, будто бы натягивая тетиву лука, и тотчас он в моих руках выгнулся, порождая стрелу из длинного и тонкого языка пламени. Я разжала пальцы, и первая оранжево-золотистая стрела улетела в сторону вражеского лагеря, подпалив волосы на голове самого большого, горластого и немытого наемника, бывшего, судя по всему, командиром. Наемник взвыл дурным голосом, и тотчас с противоположной стороны лагеря прилетело как минимум два десятка стрел.
Что-что, а вот с луками эльфы обращаться умели —ни одна стрела не ушла в «молоко». Через несколько секунд эльфы дали повторный залп, и вот тут-то наемники всполошились. Часть стала бестолково метаться по лагерю, где их неизменно находили черные эльфийские стрелы, на совесть заговоренные друидами, часть пыталась скрыться к лесу, а некоторые даже пытались оказать сопротивление, стреляя в ответ по кустам.
Но далеко, ох как далеко было людям до эльфов-стражей в умении владеть луком.
Вскоре весь лагерь опустел, и мы вышли из укрытия.
Надо сказать, эльфы не зря извели на наемников треть запаса стрел – сотня мародеров и убийц прекратила свое существование. Я шла вместе с ними, стараясь не смотреть на перекошенные лица людей, переставших быть разумными и превратившихся в алчных до крови и насилия животных. Наша группа воссоединилась посреди разрушенного лагеря.
Элланон подошел ко мне и, положив ладонь мне на плечо, тихо сказал:
– У нас не было другого выхода. Мы не имеем права оставлять недобитого врага у себя за спиной.
Я сумела только кивнуть.
Выхода все равно не было.
И я это знала.
Ниита смотрела на меня, и не было в ее взгляде той ненависти, которая поразила меня при первой нашей встрече. Ее месть свершилась, и это частично успокоило ее. Конечно, пройдут годы, прежде чем она окончательно научится жить в мире с собой, но первый шаг к исцелению сделан…
Я подняла взгляд и посмотрела на небо, в котором быстро расплывались сизые клубы дыма, складывающиеся в слова: «Маги сделали свой выбор, Путешественница».
Слова растаяли так же быстро, как и появились, но с этого момента я знала, мы все знали, что вампиры теперь не останутся без магической поддержки.
Первая и самая трудная часть пути к победе уже пройдена, и сделали мы это все вместе…
Где-то вдалеке послышались крики, которые все приближались. Элланон скомандовал отход, и эльфы вслед за Ниитой растворились в очередной «складке» искаженного пространства. Я уходила последней, готовая в случае чего прикрыть эльфов с помощью магии, но все обошлось. Ниита вывела нас в центр Вира-Нейн, совсем рядом с чертой города. Перед моими глазами мелькнуло меняющееся пространство, и я совершенно неожиданно для себя оказалась в огненном аду! Город полыхал, черный дым клубами поднимался к вечернему небу, почти сливаясь ним. Ниита, увидев пожар и столбы дыма, взвыла, и рванулась туда, где ревело пламя и слышались крики.
Элланон едва успел перехватить ее.
– Ниита, стой! Одна ты их не спасешь!!
– Пусти меня!! Там моя семья!! Пусти-и-и!!!! – Крик перешел в какой-то странный, вибрирующий вопль. Я подскочила к ней и влепила одну за другой две пощечины.
Крик стих и Ниита посмотрела на меня уже более осмысленным взглядом, в котором читалось неприкрытое отчаяние. Элланон все еще держал ее на руках, когда по щекам вампирки потекли слезы. Я отвернулась, не в силах смотреть на нее. Уж что поделать – успокаивать я никогда не умела. Как и утешать. Поэтому я ограничилась тем, что оставила плачущую девушку на попечении Элланона, а сама повернулась к эльфам.
– Короче, так. Дружным строем идем спасать Вира-Нейн. Если кто откажется – винить не буду. Сама идти не хочу. Но есть такое донельзя нелюбимое слово «надо», причем вылазит оно тогда, когда его меньше всего хочется слышать. – Я глубоко вздохнула и материализовала в руке короткий узкий меч, по лезвию которого пробегали бело-голубые искры. – В общем, если кто хочет помочь вампирам – за мной! А я лично это безобразие терпеть больше не намерена! – С этими словами я призвала стихию Ветра, увеличив в несколько раз свою скорость и ловкость, и во весь дух побежала к горящему городу.
И почти сразу натолкнулась на мощную магию. Кто-то рядом весьма активно проводил обряд некромантии.
Я резко затормозила, словно врезалась в стену.
Следовавшие за мной эльфы тоже остановились. Я, не оборачиваясь, махнула им рукой:
– Спасайте вампиров! Здесь где-то рядом довольно мощный некромант. Я разберусь с ним, а вы пока помогите отстоять Вира-Нейн!!! – На удивление эльфы подчинились беспрекословно. Со мной остались только Элланон и еще почему-то Ниита. Я благодарно взглянула на своих друзей, не оставивших меня.
– Вы со мной? – они переглянулись и синхронно кивнули. Я посмотрела на них и резюмировала: – Ну и дураки…
– Уж какие есть. – Беззлобно ответил эльф, а вампирка хищно улыбнулась. – Если что, оставишь мне свой меч? На память, так сказать…
– Фиг тебе!
– Жлобяра! – отозвался эльф.
– А вот и неправда! – возмутилась я. – Просто «если что», то он исчезнет вместе со мной!
– Ну вот… – притворно сокрушился он. – Ты разбила мои невинные и чистые мечты…
– Девичьи? – не забыла съязвить я.
– Нет… – Выдал эльф после того, как ненароком заглянул себе в вырез рубахи, проверяясь на наличие «девичьих прелестей».
– Элланон. Ты не там смотришь. – Съязвила Ниита, после чего мы дружно залились веселым, но немного нервным смехом. Все-таки, сказывалась обстановочка.
– Ладно, народ, отставить разговорчики в строю! – шутливо скомандовала я. – Идем бить злобного некроманта!
Увиденное заставило меня содрогнуться.
Люди подошли к самой границе. Было видно, что от домов, в которых скрывались раненые, дети и старики, их отделяет последняя линия обороны, баррикады, наскоро возводимые вампирами на улицах.
Вира-Нейн почти пал.
Я повела сложенными ладонями, и изображение сместилось, перескочив на лагерь людей. Наемники вовсю готовились к финальному сражению, но магов среди них видно не было. Все они собрались в палатке на отшибе, и, судя по всему, лезть в драку не планировали.
Отлично.
Если я сейчас приведу хотя бы отряд эльфов, то маги восстанут, и мы спасем если не весь Вира-Нейн, то хотя бы то, что от него осталось. Спасем жителей, а город мы восстановим. Поговорю с эльфами, они умеют возрождать землю. Я тоже останусь, и буду помогать… Но это все потом.
Вначале надо выиграть войну.
Я повернулась к друиду, от ярости которого только что трава не дымилась, и сказала:
– Ну так как. Поможете вампирам?
Друид ничего не ответил, только резко, немного отрывисто кивнул.
– Тогда возвращаемся.
Я взяла его за руку, и мир снова мелькнул смазанными полосами…
… Мы очутились на том же месте, с которого телепортировались. Элланон тревожно взглянул на меня потемневшими от волнения ярко-зелеными глазами, потом перевел взгляд на друида. Я обвела взглядом притихшее собрание и твердо произнесла:
– Вира-Нейн почти разрушен, люди уже у самого города. Элланон, выступать надо уже сегодня. Иначе спасать будет уже некого. Сегодняшней ночью люди прорвут последнюю линию обороны, и тогда можно будет уже не торопиться. – Эльф кивнул и подошел ко мне.
Я перевела взгляд на друида.
– Нам нужны те, кто сможет заговорить стрелы для эльфов. Я прямо сейчас телепортирую их в Златодревье, потому что боеприпасы из Керрина прибудут сегодня к вечеру.
– Это если Элдариэн сумеет уговорить гномов. – Осторожно напомнил мне Элланон. Я посмотрела ему в глаза.
– Он ДОЛЖЕН это сделать. Иначе вампирам не жить. – С этими словами я вышла из каменного круга – для телепортации нескольких человек мне требовалось много свободного пространства и немного времени, чтобы сосредоточиться.
Отойдя на двадцать шагов от Зала Друидов, я оказалась на небольшой поляне. Землю укрывал толстый ковер из прошлогодних сосновых игл, который чуть слышно хрустел под ногами. Я встала в центре поляны и сосредоточилась, накапливая энергию внутри себя. Я ощущала себя столбом света, который сжимается до размеров тончайшей нити, накапливая и сгущая энергию для того, чтобы высвободить ее одним движением.
Рядом со мной послышались легкие шаги. Я с трудом открыла глаза, и их яркий золотистый отблеск лег на лицо Элланона, сделав эльфа похожим на золотую статую со сверкающими изумрудами глаз. Он протянул ко мне руку, но я покачала головой – если он бы меня коснулся, то получил бы сильный энергетический удар. Эльф меня понял и опустил руку.
Сквозь шум крови в ушах и пляску золотистых разрядов перед глазами, я разобрала его слова:
– Мы готовы к телепортации. Со мной три друида. Они отправятся с нами в Златодревье.
Я кивнула и выпустила энергию на волю.
Золотистый свет вырвался из меня одним сверкающим облаком, которое моментально превратилось в столб света, ударившего в небо. Свет окутал меня, эльфа и друидов, и тотчас погас, унеся нас в Златодревье…
Ярко-зеленая трава и высоченные ясени возникли перед моими глазами моментально. Я моргнула несколько раз, чтобы потухли мои глаза. Все-таки, не хотелось нервировать окружающих оригинальным цветом сияющей радужки. Элланон осмотрелся и подвел итог:
– Ну, что ж, мы на месте. Что дальше? – Я взглянула на небо. Солнце только-только подобралось к зениту, следовательно, время у нас есть. Я приосанилась и начала раздавать команды.
– Элланон, собирай эльфов. Нам нужен отряд хотя бы в двадцать полноценных боевых единиц. Пусть экипируются должным образом, возьмут оружие и ждут нас на центральной площади. Теперь вы. – Я обернулась к друидам. – Скоро должны прибыть стрелы из Керрина. Элдариэн будет их телепортировать прямо в оружейную, где вам придется их заговаривать. Мы отбудем в Вира-Нейн на закате. – Еще раз оглядев вытянувшиеся лица почтенных друидов и гордого эльфа, не ожидавшие от меня такой ошеломительной наглости, я улыбнулась и добавила:
– Я все понимаю, для вас подчиниться человеку – это хуже смерти, это унизительно и все прочее… Но… – Я сделала паузу и ехидным голосом добавила. – Вообще-то у нас нет времени на сантименты, поэтому я буду кратка. Если кто-то предложит лучший план действий, чем я, то буду только рада. Нет?… Тогда давайте действовать так, как я сказала. После того, как мы отобьем раз и навсегда Вира-Нейн от загребущих ручек племени людского, можете высказать мне свои претензии по поводу того, какой из меня паршивый руководитель и все прочее, а еще лучше – предоставить в письменном виде. Адрес – Зеркальная Галерея Миров, Путешественнице Ллине с пометкой «до востребования». Вопросы есть? Вопросов нет. Действуйте, господа, и Родина вас не забудет!
С этими словами я сделала им ручкой и бодрой походкой направилась в корчму – каждый раз после масштабной телепортации меня одолевал волчий голод. Некоторое время мою нахально удалявшуюся спину буравили четыре возмущенных взгляда, но потом долг перед Родиной, видимо, взял свое, и они, тихо ворча и возмущаясь моей наглостью, разбрелись в указанных направлениях. Я довольно улыбнулась и, предвкушая сытный, а главное – не мной сотворенный, вкусный обед, быстрым шагом направилась в сторону корчмы…
…Я отдыхала после трудов праведных сидя в корчме и скромненько так объедалась спелой черешней. По самым приблизительным подсчетам ее оставалось еще килограмма три, не считая косточек, когда в корчму ввалился злой и упарившийся до невозможности Элланон. Я понимающе покосилась в его сторону и пододвинула к нему полуведерный жбан с черешней. Эльф ограничился благодарным взглядом, хлопнулся рядом со мной на соседний стул, и в течение следующих нескольких минут посетители корчмы предпочитали держаться от нас на приличном расстоянии, опасаясь плотного двустороннего обстрела черешневыми косточками. Наконец Элланон пришел в себя и, перестав зло плеваться косточками во все стороны, взглянул на меня более-менее осмысленно.
– Ты телепортационное «окошко» ставила в оружейной? – Я, чувствуя подвох, неуверенно кивнула.
– Ясно. – Эльф потянулся ко мне с явным желанием придушить меня поскорее. Я инстинктивно отодвинулась, попутно отгородившись от Элланона жбаном с черешней. Эльф подумал, и решил экзекуцию оставить на потом, в очередной раз срывая злость на безвинных ягодах. Я расслабилась и уселась поудобней.
– Элланон, а что там не так с «окошком»? Не открывается, что ли? – Тот мрачно взглянул на меня, но отмалчиваться не стал.
– Да все с ним нормально. Только ты его поставила слишком высоко – аж на уровне потолка. Ты думаешь, что друиды были шибко рады, когда им на головы свалилось полсотни колчанов первоклассных керринских стрел? Сейчас они их заговаривают, попутно вспоминая выражения на орочьем языке, и костерят тебя так, что по идее уши у тебя давно должны вспыхнуть и отвалиться.
Я хихикнула, представив озадаченные лица ведунов, когда в потолке над ними разверзлась дыра, из которой дождем посыпались колчаны, полные стрел. Как их только не поубивало всех…
– Не смешно. – Мрачно буркнул эльф. – Друиды провозятся еще с час, а за это время надо тебя экипировать. – С этими словами Элланон, не слушая моих вначале робких, а потом возмущенных протестов, потянул меня в направлении оружейной. Лично я упиралась, как могла, но эльфа это мало смутило – он продолжал тянуть меня за собой. И вот когда я наконец-то всерьез задумалась о том, чтобы превратить высокого и атлетично сложенного эльфа во что-нибудь маленькое и зеленое, как вдруг улица резко оборвалась, и передо мной предстала оружейная.
Дом как дом, вполне обычный – четыре стены, дверь и окна. Но не созерцание оружейной заставило меня прекратить сопротивление и начать гордо вышагивать рядом с Элланоном.
Причиной резкой смены моего настроения были эльфы.
Ударный отряд Стражников насчитывал двадцать рыл, простите, эльфов, среди которых я заметила и тех, которые так неласково меня встречали. Все были как на подбор – высокие (ниже метра восемьдесят не было никого), блондинистые и донельзя красивые. И все, как один, смотрели на меня неприязненными взглядами. Когда мы приблизились, эльфы стали навытяжку, как солдаты на параде. Глядя на них, стоявших по стойке «смирно» и выставивших перед собой длинные резные луки, я подумала, что людям крупно не повезло – два десятка эльфов, стоявших перед нами, явно стоили двух полков человечьих мародеров, принятых в регулярную рионскую армию на правах наемников.
Элланон отпустил мою руку и, встав перед отрядом Стражников, негромко произнес короткую прочувствованную речь о «необходимости помощи братьям по разуму» и т.д. и т.п. Наконец он высказался и, сделав в мою сторону широкий жест, произнес слова, от которых у меня волосы стали на затылке.
– Это Ллина, Путешественница. Она перенесет нас в Вира-Нейн, где поможет нам своей магией. Как ваш командир, я воспользуюсь своим правом передачи командования. – Еще один величественный жест в мою сторону. – На то время, пока мы будем в Вира-Нейн, она будет вашим и моим командиром.
С этими словами Элланон отошел в сторону, и почтительно склонив голову, предоставил мне выпутываться из сложившейся ситуации самой. И заметить затаенное злорадство в его глазах от предвкушения этого зрелища смогла только я. Понимая, что это своего рода маленькая месть за окно под потолком (у меня невольно мелькнула мысль – а только ли друиды попали под «колчанный» дождь), я глубоко вздохнула…
И тотчас столкнулась со скептическим взглядами мрачно молчавших эльфов.
Я поперхнулась воздухом и бросила затравленный взгляд в сторону Элланона, который уже в открытую скалился во все тридцать два зуба, предвкушая реванш. Подозрение, что Элланону тоже досталось от внезапно открывшегося в потолке «окна», переросло в уверенность.
Но выкручиваться было необходимо, поэтому я на несколько секунд прикрыла веки, вслушиваясь куда-то глубоко внутрь себя, а затем резко распахнула глаза, золотистый свет которых осветил стоявших передо мной эльфов.
Скептические взгляды резко сменились на удивленные.
Повисла тишина, и в этой тишине раздался мой голос, преобразованный с помощью магии в нечто более объемное, глубокое и совершенное…
– Перворожденные. Волею судьбы мы оказались сведенными вместе для того, чтобы помочь вампирам. Я поведу вас на их защиту, но подчинения мне не нужно. Мне нужно, чтобы мы все сражались как одно единое существо. Элланон был и останется вашим командиром, я буду просто направлять его. Когда вампиры будут спасены, я покину вас, и вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся… – Я расслабилась, и свет, льющийся из глаз, потух, а голос стал обычным. – Так что, чем скорее спасем вампиров, тем скорее вы от меня избавитесь.
Эльфы немного расслабились, а Элланон только сверкнул глазами и, подойдя ко мне, потащил внутрь оружейной. Короче, пока он, скрывшись из виду, шарил где-то на полках, я скромно стояла у входа, не рискуя лезть в лабиринт стоек для оружия, полок для походной одежды и доспехов и т.д. Минут через десять стояния я откровенно заскучала, и решила напомнить Элланону о себе.
– Эй, ты где там застрял?? Заблудился что ли?
– Нет. – Эльф вынырнул из-за ближайшей стойки с длинными эльфийскими луками. – Я тебе искал кольчугу по размеру, а заодно и к друидам заглянул.
– Ну, как они там?
– Справляются. – Неохотно бросил он. – Скоро сможем отправляться. Надевай.
Я с сомнением оглядела принесенную вещь. Сколько ни путешествую, никогда не могла заставить себя носить кольчугу. Доспехи я надевала лишь один раз – когда мне пришлось вступать в ряды наемников. Тогда вороненая кольчуга с рубиново-красным плащом была своего рода формой, и отказаться напялить ее на себя не представлялось возможным. На всю жизнь я запомнила пятикилограммовый вес стальной рубашки, натирающей плечи и царапавшую шею. С тех пор я пользовалась исключительно созданной или видоизмененной мною одеждой. Поэтому я, посмотрев в зеленые глаза Элланона, сказала:
– Я это не надену.
– Наденешь. – С металлом в голосе ответил он. – Я не хочу мучиться, копая тебе могилу.
– И отчего же мучиться будешь? – спросила я в надежде услышать что-то типа «мне тебя будет не хватать» или чего-то в этом роде. Ответ меня разочаровал до глубины души.
– А ты пробовала копать могилу без лопаты?
Я обиженно фыркнула и развернулась к выходу.
Но не тут-то было! Элланон стальной хваткой вцепился в мой дурацкий балахон, удерживая меня на месте.
– И в чем же ты планируешь сражаться? В друидском балахоне?
– Подол укорочу! – огрызнулась я. – А если серьезно, то сейчас я буду готова. Отойди, пожалуйста.
Он с сомнением покосился на меня, но отступил. А я, закрыв глаза, приступила к привычной процедуре трансформации одежды…
Друидов, сгибавшихся под тяжестью ящика с заговоренными стрелами, мы встретили уже во всеоружии. Я «переоделась» в темно-зеленую свободную куртку и такие же широкие штаны. Сандалии стали невысокими мягкими сапогами из черной кожи. Оружия я принципиально не взяла, хотя Элланон и настаивал. Но после того, как я прямо из воздуха создала сверкающий огненный меч, все вопросы отпали автоматически.
В общем, минут через десять мы были готовы к отправке. Эльфы моментально разобрали стрелы – кто взял по два колчана, кто по три. Мы с Элланоном уже стояли в центе нарисованного мною круга. Когда процесс подготовки и экипировки был окончательно завершен, эльфы встали в круг, а я привычно сосредоточилась на перемещении…
Полыхнула золотая вспышка, и следующую секунду мы встретили уже в чудом уцелевшем лесу близ города вампиров.
…И первое, что мы увидели – это отчаянно верещавшая вампирка. То ли она сама испугалась, то ли решила нас испугать таким оригинальным способом, но добилась она того, что Элланнон сгреб ее в охапку и слегка потряс, приводя в чувство. Вампирка слегка успокоилась и посмотрела на нас уже более осмысленным взглядом. На эльфов ее реакция была вполне адекватной, а вот стоило ей взглянуть в мою сторону, как она зашипела, показав клыки, а зрачки расширились, почти полностью закрыв карие радужки глаз. Она рванулась ко мне с явным намерением прикончить на месте, но Элланон держал ее мертвой хваткой, что-то успокаивающе говоря ей на ухо. Наконец вампирка перестала вырываться, и эльф отпустил ее.
Она подошла ко мне, глядя прямо в глаза. Мне пришлось отступить на шаг, иначе смотреть ей в лицо было бы очень проблематично – вампирка была высокая, выше меня на полголовы минимум, при этом она обладала довольно изящным телосложением. Густые черные волосы были собраны в высокий хвост, а сама вампирка создавала бы впечатление чего-то эфирного и неземного, если бы не была увешана оружием – начиная от десятка эльфийских «пчелок», закрепленных на специальном ремне вокруг правого бедра, и заканчивая двумя гномьими длинными кинжалами длиной сантиметров сорок, которые можно было с одинаковым успехом как метать в цель, так и использовать в ближнем бою. Эти кинжалы прятались в ножнах, прикрепленных к высоким сапогам вампирки, а когда она как бы ненароком провела ладонью по запястью, то я увидела, что у нее чуть выше кистей выглядывают еще две маленькие вороненые рукоятки метательных ножей. Я готова была поставить всю свою магию на то, что на другой руке у нее крепятся точно такие же. Вампирка пристально взглянула на меня, и произнесла неожиданно мягким и приятным голосом:
– Добро пожаловать в Вира-Нейн. Вернее в то, что от него осталось… – Вампирка горько усмехнулась, глядя на меня. – Странно, что ты решила нам помочь… Вот уж не ожидала, что помощь приведет человек…
– Всякое в жизни бывает… – Ответила я, мягко улыбаясь. – Я сама не думала, что когда-нибудь буду спасать вампиров.
– Много ты о жизни знаешь, в твои-то годы! – насмешливо фыркнула вампирка.
– Ну, за свои сто шестнадцать лет я узнала достаточно. – Ответила я в том же тоне. Вампирка округлила глаза, на миг став похожей на саму себя, а не на нечто холодное и чужеродное.
– Врешь!
– Спроси у Элланона.
Она не постеснялась.
Спросила.
После утвердительного ответа озадачилась еще больше и начала смотреть на меня не столько с подозрением, сколько с удивлением и любопытством.
– Ну, ладно. – Вынесла она наконец свой вердикт. – Меня зовут Ниита.
– Ллина. – Я улыбнулась и протянула ей руку для рукопожатия. Ниита секунду смотрела на нее, а потом все-таки немного неуверенно пожала. Я улыбнулась еще шире.
– Элланон. – Эльф приблизился и, улыбаясь своей фирменной улыбкой, галантно поцеловал ладонь слегка зардевшейся вампирши. – Счастлив встретить вас.
Девушка вспыхнула, но ладонь выдергивать не стала. Я, тихонько хихикая про себя, слегка подергала эльфа за рукав.
– Элланон, я все понимаю, Ниита – девушка красивая, и все такое, но времени у нас нет совсем. Вношу предложение – мы спасаем Вира-Нейн, а потом вы с Ниитой ищете взаимные интересы. Ладно? – Они синхронно кивнули и нацепили маски полной серьезности и сосредоточенности. Но глаза их все равно выдавали.
Я тяжело вздохнула и окликнула вампирку.
– Ниита, где сейчас люди? – Ее красивое лицо перекосилось гримасой ненависти и она сквозь зубы прошипела:
– Эти сволочи сейчас у самой границы города. Я случайно попала в лес – проскочила не в тот коридор, и оказалась здесь. Только хотела обратно – а тут вы появились.
– Ладно. А ты сможешь нас вывести через смычки искаженного пространство хотя бы примерно в тыл людей?
Вампирка на несколько секунд задумалась, а потом кивнула.
– Отлично. Тогда веди. – Ниита кивнула и, сделав знак следовать за ней, исчезла в ближайшей «перемычке».
…До людей мы добрались часа за два быстрой ходьбы. Ниита нырнула в следующее «окошко», но тотчас скользнула обратно с побледневшим от ярости лицом.
– Там… человеческие наемники…
– Они видели тебя? – Вампирка покачала головой.
– Нет, не видели… Им… Не до меня было…
– Хорошо… – Я задумалась, вслушиваясь в себя. – Элланон!
Эльф, как всегда, был рядом.
– Мне нужно пять добровольцев. Остальные должны занять позицию с противоположной от людей стороны. Нужно создать впечатление, что нас не просто много, а ОЧЕНЬ много. Ниита, здесь есть обход? – Та, не задумываясь, ответила:
– Тут рядом. Минут за десять доберемся.
– Отлично. Элланон, бери с собой основную часть отряда и иди вместе с Ниитой. Через десять минут мы начнем обстрел. Постарайтесь не опоздать, ладно? – Я ободряюще улыбнулась.
Элланон кивнул, и вслед за вампиркой скрылся в пространственной перемычке, уведя с собой большую часть отряда. Мы же с оставшимися пятью Стражниками выждали положенные десять минут, а потом тихо прошли через «смычку».
И очутились в зарослях орешника в двадцати шагах от человеческого лагеря.
Кусты с противоположной стороны поляны едва заметно шевельнулись. Эльф сзади осторожно тронул меня за плечо, обращая мое внимание на тот факт, что Элланон со Стражниками на местах.
Как будто я этого не знала.
Я глубоко вздохнула, призывая стихию Огня, и в моих руках оказался лук, сотканный из языков пламени.
Выпрямившись во весь рост, я сделала движение, будто бы натягивая тетиву лука, и тотчас он в моих руках выгнулся, порождая стрелу из длинного и тонкого языка пламени. Я разжала пальцы, и первая оранжево-золотистая стрела улетела в сторону вражеского лагеря, подпалив волосы на голове самого большого, горластого и немытого наемника, бывшего, судя по всему, командиром. Наемник взвыл дурным голосом, и тотчас с противоположной стороны лагеря прилетело как минимум два десятка стрел.
Что-что, а вот с луками эльфы обращаться умели —ни одна стрела не ушла в «молоко». Через несколько секунд эльфы дали повторный залп, и вот тут-то наемники всполошились. Часть стала бестолково метаться по лагерю, где их неизменно находили черные эльфийские стрелы, на совесть заговоренные друидами, часть пыталась скрыться к лесу, а некоторые даже пытались оказать сопротивление, стреляя в ответ по кустам.
Но далеко, ох как далеко было людям до эльфов-стражей в умении владеть луком.
Вскоре весь лагерь опустел, и мы вышли из укрытия.
Надо сказать, эльфы не зря извели на наемников треть запаса стрел – сотня мародеров и убийц прекратила свое существование. Я шла вместе с ними, стараясь не смотреть на перекошенные лица людей, переставших быть разумными и превратившихся в алчных до крови и насилия животных. Наша группа воссоединилась посреди разрушенного лагеря.
Элланон подошел ко мне и, положив ладонь мне на плечо, тихо сказал:
– У нас не было другого выхода. Мы не имеем права оставлять недобитого врага у себя за спиной.
Я сумела только кивнуть.
Выхода все равно не было.
И я это знала.
Ниита смотрела на меня, и не было в ее взгляде той ненависти, которая поразила меня при первой нашей встрече. Ее месть свершилась, и это частично успокоило ее. Конечно, пройдут годы, прежде чем она окончательно научится жить в мире с собой, но первый шаг к исцелению сделан…
Я подняла взгляд и посмотрела на небо, в котором быстро расплывались сизые клубы дыма, складывающиеся в слова: «Маги сделали свой выбор, Путешественница».
Слова растаяли так же быстро, как и появились, но с этого момента я знала, мы все знали, что вампиры теперь не останутся без магической поддержки.
Первая и самая трудная часть пути к победе уже пройдена, и сделали мы это все вместе…
Где-то вдалеке послышались крики, которые все приближались. Элланон скомандовал отход, и эльфы вслед за Ниитой растворились в очередной «складке» искаженного пространства. Я уходила последней, готовая в случае чего прикрыть эльфов с помощью магии, но все обошлось. Ниита вывела нас в центр Вира-Нейн, совсем рядом с чертой города. Перед моими глазами мелькнуло меняющееся пространство, и я совершенно неожиданно для себя оказалась в огненном аду! Город полыхал, черный дым клубами поднимался к вечернему небу, почти сливаясь ним. Ниита, увидев пожар и столбы дыма, взвыла, и рванулась туда, где ревело пламя и слышались крики.
Элланон едва успел перехватить ее.
– Ниита, стой! Одна ты их не спасешь!!
– Пусти меня!! Там моя семья!! Пусти-и-и!!!! – Крик перешел в какой-то странный, вибрирующий вопль. Я подскочила к ней и влепила одну за другой две пощечины.
Крик стих и Ниита посмотрела на меня уже более осмысленным взглядом, в котором читалось неприкрытое отчаяние. Элланон все еще держал ее на руках, когда по щекам вампирки потекли слезы. Я отвернулась, не в силах смотреть на нее. Уж что поделать – успокаивать я никогда не умела. Как и утешать. Поэтому я ограничилась тем, что оставила плачущую девушку на попечении Элланона, а сама повернулась к эльфам.
– Короче, так. Дружным строем идем спасать Вира-Нейн. Если кто откажется – винить не буду. Сама идти не хочу. Но есть такое донельзя нелюбимое слово «надо», причем вылазит оно тогда, когда его меньше всего хочется слышать. – Я глубоко вздохнула и материализовала в руке короткий узкий меч, по лезвию которого пробегали бело-голубые искры. – В общем, если кто хочет помочь вампирам – за мной! А я лично это безобразие терпеть больше не намерена! – С этими словами я призвала стихию Ветра, увеличив в несколько раз свою скорость и ловкость, и во весь дух побежала к горящему городу.
И почти сразу натолкнулась на мощную магию. Кто-то рядом весьма активно проводил обряд некромантии.
Я резко затормозила, словно врезалась в стену.
Следовавшие за мной эльфы тоже остановились. Я, не оборачиваясь, махнула им рукой:
– Спасайте вампиров! Здесь где-то рядом довольно мощный некромант. Я разберусь с ним, а вы пока помогите отстоять Вира-Нейн!!! – На удивление эльфы подчинились беспрекословно. Со мной остались только Элланон и еще почему-то Ниита. Я благодарно взглянула на своих друзей, не оставивших меня.
– Вы со мной? – они переглянулись и синхронно кивнули. Я посмотрела на них и резюмировала: – Ну и дураки…
– Уж какие есть. – Беззлобно ответил эльф, а вампирка хищно улыбнулась. – Если что, оставишь мне свой меч? На память, так сказать…
– Фиг тебе!
– Жлобяра! – отозвался эльф.
– А вот и неправда! – возмутилась я. – Просто «если что», то он исчезнет вместе со мной!
– Ну вот… – притворно сокрушился он. – Ты разбила мои невинные и чистые мечты…
– Девичьи? – не забыла съязвить я.
– Нет… – Выдал эльф после того, как ненароком заглянул себе в вырез рубахи, проверяясь на наличие «девичьих прелестей».
– Элланон. Ты не там смотришь. – Съязвила Ниита, после чего мы дружно залились веселым, но немного нервным смехом. Все-таки, сказывалась обстановочка.
– Ладно, народ, отставить разговорчики в строю! – шутливо скомандовала я. – Идем бить злобного некроманта!