Страница:
Услышав про Костю, внезапно начала хандрить и попадья. Главврач всегда был для Ольги неким символом абсолютного житейского благополучия. С ними, то есть с батюшкой и с ней, могло случиться что угодно. Она была к этому готова – такая у мужа работа… Но Костя! Если начали бить таких, как главврач районной больницы, значит, дела и впрямь идут худо!
– Я боюсь, батюшка, – призналась она. – Я давно так не боялась, как сейчас. Мне говорили, что такое с беременными бывает, но это другое… Я чувствую, что-то плохое ходит возле нас. Очень близко… совсем…
Отец Василий промолчал. Ему нечего было сказать.
– Ваше преосвященство! – заорал с улицы дурным голосом шофер, и священник потянулся, вскочил с кровати и, натянув на ноги тапочки и накинув на плечи полушубок, вышел на улицу.
Стоял ясный зимний полдень, и отец Василий искренне надеялся нормально отоспаться после целой ночи дежурства в нижнем храме и полноценно проведенной утрени. Но газовики с этим не считались: когда привезли баллон, тогда и принимай.
– Получайте, ваше преосвященство! – весело загоготав, стащил водила с полки газовый баллон и аккуратно поставил его на утоптанный снег.
– Сколько раз тебя можно просить, – покачал головой священник. – Не называй меня преосвященством. Этот чин не относится к православной…
– Шутка! – выпалил водила и весело загоготал. – Распишитесь, ваше преосвященство!
Отец Василий вздохнул и принял карандаш и общую тетрадь в клетку. В последнее время у газовиков начались какие-то напряги, и теперь жуликоватых водителей, развозящих баллонный газ, заставляли брать у клиентов не только деньги, но и подпись. Как будто это что-то значило.
– Аривидерчи! – снова загоготал дурным голосом мужик, опустил рычаг на кузове спецмашины и бегом направился в кабину. – Время – деньги, ваше преосвященство! Не кашляйте!
Отец Василий ругнулся, забросил баллон на плечо и шагнул к двери. И в тот же миг нога попала на что-то скользкое, и священник, нелепо взмахнув руками, со всего маху ухнул на спину.
«Блин, как больно!» – подумал он, когда темнота перед глазами стала отступать и перевернувшись на живот, попробовал встать.
Кажется, ничего серьезного не случилось… «У нашего Шатуна, – говорил восемь лет назад командир спецназа, – голова, как танковый трак: повредить, конечно, можно, но о-очень трудно!»
Баллон лежал тут же, рядом. Отец Василий подтянул его к себе и заметил на стенке «башмака» жвачку. «А потом Олюшке от пола отскребать!» – покачал он головой, хотел отлепить и понял, что это вовсе не жвачка. Это совсем не было жвачкой! «Пластит?! Нет, не похож… Но это точно оно!» Отец Василий был в замешательстве. Он быстро осмотрелся, оценил возможные разрушения, вскочил на ноги, без долгих раздумий закинул баллон на плечо и, как был, в тапках и полушубке поверх трико, помчался вперед – к Студенке.
Он видел, как срабатывают подобные штуки. Именно так они и выглядят: липкое и пластичное взрывчатое вещество и маленький, в несколько спичек толщиной, запал – иногда радиоуправляемый. Какой запал был установлен здесь, он не ведал. И рисковать не хотел.
Он бежал, старательно придерживаясь самой середины узкой, засыпанной перегоревшим угольным шлаком улицы; бежал быстро, но осторожно – он не знал, с чем именно имеет дело и как оно реагирует на встряски. И лишь однажды, когда заметил, как изумленно смотрят на него две не ко времени вышедшие из дома юные девицы, отец Василий на миг смутился и подумал, что, может быть, это все-таки жвачка и самое время остановиться и удостовериться, что это так… Но это была лишь мгновенная слабость.
Только через восемь-десять минут священник, тяжело отдуваясь, выбежал на огромный, заваленный строительным мусором пустырь у самой Студенки и остановился. Осторожно перевернул баллон, установил его горловиной вниз и наклонился. Да, это определенно был взрыватель. Раньше отец Василий таких не видел, но с тех пор многое изменилось.
Само взрывное устройство было прилеплено прямо к границе «башмака» и стенки баллона, аккурат напротив сварного шва. Отец Василий огляделся по сторонам: расстояние приличное. И тогда он сделал то, что ни в какой другой день сделать бы не решился: ухватил пальцами пластичную массу, с усилием оторвал и отбросил в сторону, в кучу ржавой арматуры.
Время словно замедлилось, а чувства обострились и достигли совершенно непостижимых значений. Отец Василий смотрел на этот маленький кусочек смерти и чувствовал, как высоко над его головой несутся пушистые белые облака, а там, далеко, на том берегу Волги, весело переговариваются рыбаки. Но ничего не произошло. Священник тряхнул головой и рухнул на брошенную кем-то много лет назад сваю. Его тошнило.
Он просидел так, наверное, с четверть часа, не имея сил ни подняться, ни вообще что-нибудь предпринять. И тогда маленький белый кусочек прямо перед ним зашипел и выпустил маленькое облачко почти бесцветного газа. Священник смотрел как зачарованный. Взрыватель сработал, и теперь пластиковая масса на глазах набирала температуру и через пару секунд сияла ослепительным фиолетовым светом, а еще секунд через шесть-восемь еще раз пыхнула газовым облачком и погасла.
Священник встал и подошел ближе. Он не верил своим глазам: на снегу ничего не было – вообще ничего! И только ржавая арматура прямо под этим местом проплавилась насквозь и теперь медленно остывала: сначала от белого цвета к желтому, а затем от желтого к малиновому, пока не потемнела и не стала сизой, как крыло голубя. Находись это устройство по-прежнему на баллоне, стенка прогорела бы в доли секунды и тогда произошел бы взрыв – обычный взрыв обычного бракованного баллона. И ни одна экспертиза не сочла бы это чем-то иным!
Отец Василий с минуту постоял над своей несостоявшейся смертью, а потом закинул баллон на плечо и медленно, с огромным наслаждением вдыхая морозный воздух, вразвалочку побрел назад.
В тот же день, сразу после повечерия, в нижнем храме собрались три человека, которых весь этот кошмар касался более всего: отец Василий, диакон Алексий и Ольга. Электричества в храм все еще не дали, и они сидели при слабом свете купленной в хозмаге стеариновой свечи.
– Что скажешь, Алексий? – повернулся к диакону отец Василий.
– Скажу, что с сектантами надо кончать. Мы не можем охранять храм круглосуточно…
– Ты думаешь, это они? – на всякий случай спросил священник.
– А кто? – обиженно отозвался диакон.
– А ты что думаешь? – повернулся отец Василий к попадье.
– Пока их не было, никто в храме божием не хулиганил… – покачала головой Ольга. – А теперь еще и все эти драки… Вон Костика как изуродовали – страх! И Вера после ихних сеансов прихворала – даже в больницу попала…
– И как же нам быть? – спросил своих самых надежных союзников отец Василий.
– Это вы нам скажите, батюшка, – нервно сглотнул диакон.
Священник задумался. Для него было совершенно очевидно: костолицый не отступится. Он обязательно доведет до конца то, что задумал сделать в нижнем храме – что бы это ни было: сатанинский обряд или просто «интеллектуальное хулиганство», как назвал меловые пентаграммы отец Михаил из патриархии. И еще: он изведет православного священника – возможности у костолицего, судя по хитроумному взрывному устройству на газовом баллоне, ого-го!
– Костолицего надо обмануть, – вслух подумал он.
– Кого-кого? – спросил диакон, ни разу не слышавший это обозначение главного сектанта. – А-а… Долговязого?!
Отец Василий кивнул и вдруг понял, что именно следует сделать: вразумил господь!
– Ты здесь без меня с недельку-другую управишься? – напряженно посмотрел он диакону в глаза.
– Ну… если надо… – нерешительно пожал плечами Алексий.
– А куда вы решили уехать? – испугалась Ольга.
– Я только сделаю вид, что уехал, – повернулся к жене священник. – Все должны подумать, что я испугался и решил переждать время в другом месте.
– А на самом деле? – озадаченно уставился на отца Василия диакон.
– Буду сидеть здесь, в нижнем храме, и ждать, – жестко сказал священник. – Он обязательно придет. Не может не прийти! Просто нужно убедить его, что меня в городе нет.
– А как мы это сделаем?
– Вот это мы сейчас и обсудим.
– А это не опасно? – прекрасными и одновременно тревожными глазами посмотрела на своего благоверного Олюшка…
Они готовились к этой операции больше суток.
Сначала диакон трепанул в хозмаге и на рынке, что вот, мол, беда, придется ему одному по хозяйству управляться… Затем Олюшка пожаловалась на свою горькую долю в женской компании, и, наконец, сам отец Василий предупредил гардеробщицу в районной больнице, что некоторое время не сможет навещать своих прихожанок, и, лично съездив на автовокзал, купил билет до областного центра… Этого было более чем достаточно.
На следующий день, ранним утром, священник, настороженно оглядываясь по сторонам, вышел с чемоданом в руках из храмовой бухгалтерии, сел в вызванное через диспетчера такси, доехал до автовокзала, как можно быстрее и испуганнее юркнул в автобус и… покинул Усть-Кудеяр. И никто не ведал, что в областном центре его уже ждал на своем «зилке» Толян, рискнувший ради этой операции выехать на трассу без изъятых гаишниками водительских прав.
Конечно, ехать обратно пришлось без комфорта – в кузове, под несколькими слоями беспорядочно свернутого брезента. Но выбора не было: в кабину мог заглянуть кто угодно. А потом, дождавшись, когда на город ляжет ночь, все тот же Толян остановил свой «зилок» во дворе у свояченицы, в двух кварталах от храма, и священник, крадучись, вдоль гаражей и сараев вернулся в пределы храмовой ограды и темной бесплотной тенью шмыгнул в дверь нижнего храма. Здесь он и собирался круглыми сутками караулить костолицего: в том, что сектант непременно придет, сомневаться не приходилось.
Первая ночь прошла без приключений. Отец Василий улегся на раскладушку прямо за занавешенными плотным полупрозрачным полиэтиленом строительными лесами, установленными для того, чтобы штукатурить ободранные злоумышленником храмовые стены. С тех пор эти леса так и стояли в углу храма и теперь очень пригодились.
А поутру отец Василий привычно поднялся в половине пятого, помолился, сделал энергичную зарядку, сложил раскладушку и уселся читать единственную уцелевшую после пожара книгу – «Война и мир». По его расчетам, этого гигантского литературного труда отлученного от церкви писателя должно было хватить дня на четыре.
Крещаемых не было, а потому в храме было тихо и темно. Хотя ввиду отсутствия батюшки обряд в крайнем случае, мог совершить и диакон, устькудеярцы все же предпочитали крестить своих чад у священника. Отец Василий усердно читал, а затем откладывал книгу в сторону и делал небольшую разминку – большое сильное тело требовало нагрузки. Потом кушал загодя приготовленные консервы и хлеб, запивал чистой артезианской водой и снова читал. Ни Ольга, ни диакон не тревожили его, чтобы не дать повода злоумышленникам заподозрить, что отец Василий никуда не уехал…
Наступил вечер. Солнце скрылось, и читать стало невозможно. И отец Василий снова улегся на раскладушку, предаваясь мечтам, а чаще своим невеселым, навязчивым мыслям. Он вспоминал своего духовного отца старца Григория и все более приходил к убеждению, что отклонился от начатого несколько лет назад пути и погряз в мирской суете и политических дрязгах. А как еще иначе назвать его странную схватку с этой сектой? Ему все чаще стала приходить на ум та мысль, что, будь лично он действительно безупречен, нечистый не смог бы и шагу ступить по усть-кудеярской земле. И едва отец Василий отклонился, как лукавый сразу же заявил свои права на оставленные без отеческого присмотра православные души…
А ночью пришел диакон.
– Батюшка, вы где? – с порога зашептал он.
– Здесь я, Алексий… – тяжело поднялся с раскладушки отец Василий. – Что стряслось?
– Все хорошо… – затараторил диакон. – И теперь все думают, что вы уехали…
– А ты чего пришел?
– Вот блинчиков от матушки передать. Беспокоится она за вас…
– А чего сама Ольга-то не пришла? – спросил он.
– Боится, как бы вас не подвести…
Отец Василий вздохнул. После почти суток сидения в одиночестве он с огромным удовольствием прижался бы лицом к мягкому, теплому телу попадьи. А приходилось беседовать с нервным, истеричным Алексием. «Ладно, Иисус вон сорок дней в пустыне искушения преодолевал, – подумал он. – Как-нибудь и я перетерплю…»
– Ты сюда больше не ходи, – сказал он Алексию. – Я лучше, если что понадобится, сам выйду.
– Но как же… – начал диакон.
– Я сказал, не ходи! – прикрикнул отец Василий. – Не хватало, чтобы вся маскировка коту под хвост улетела!
Алексий отдал оладьи, торопливо пересказал последние сплетни и исчез за дверями, а отец Василий снова остался один на один со своими мыслями. И чем дальше, тем более глупой, мальчишеской казалась ему эта затея с засадой. Он, как никогда ясно, понял, что не погони, не драки и не сомнительные «победы» определят в конечном итоге расклад сил между добром и злом.
Да, люди могут пойти за тем, кого посчитают сильнее, точно как козы идут за сильным вожаком, но те ли это люди? Разве обратят внимание на всю эту смесь ковбойщины с партизанщиной действительно верующие в бога? И разве станут светлее их души от того, что батюшка застукает в храме с поличным душевнобольного сектанта, чертящего на полу сатанинские символы и украшающего стены сатанинскими узорами? Конечно же, нет…
Он заснул и увидел странный сон, в котором снова был семинаристом, но только здесь, во сне, он почему-то был плохим семинаристом и, вместо того чтобы учиться, то играл в карты, а то норовил сбегать в ларек за пивом…
– Просыпайтесь, батюшка, к вам давно уже пришли, – ласково сказала ему продавщица из ларька, а отец Василий никак не мог понять, почему она называет его, еще не доучившегося семинариста, «батюшкой»… – Просыпайтесь-просыпайтесь, – повторила продавщица, – а то судьбу свою проспите…
– Судьбу не проспишь, – возразил отец Василий и понял, что уже не спит, а смотрит в темный потолок над собой.
Дверь в нижний храм медленно, со скрипом открывалась. «Скажу Алексию, чтобы петли смазал», – подумал священник и в следующий миг чуть не подскочил с раскладушки. В гулкой тишине были отчетливы слышны мерные тяжелые шаги, и это не были шаги мелкокостного, тщедушного Алексия.
«Господи, помоги!» – перекрестился священник и осторожно, стараясь не скрипнуть ржавыми пружинами раскладушки, привстал.
Шаги смолкли. Затем незваный гость снова тронулся с места и, было слышно, щелкнул фонариком. За свисающим с лесов полиэтиленом возникло неяркое желтое свечение.
Священник замер. В нижнем храме было слишком тихо, и, начни он слезать с раскладушки, скрипа не оберешься!
Слышно было, как человек кашлянул и тронул светильник под потолком. «Что он делает?» – подумал священник, ощущая, как жутковатые предчувствия начинают бередить душу. Стало немного светлее, неяркое желтоватое свечение буквально заполонило храм. Сукин сын ничего не боялся!
«Взять его прямо сейчас?! – маялся выбором священник. – Или подождать, пока он себя не проявит до конца? Взять или подождать?»
Незваный гость размеренным шагом пошел вкруг храма, и отец Василий подобрался – мерзавцу вполне могло прийти в голову заглянуть за леса… Но нет, человек не заинтересовался строительным добром и снова вернулся в центр нижнего храма.
Отец Василий сполз-таки с раскладушки и, встав на четвереньки, подкрался к краю полиэтиленовой занавеси и выглянул.
Это был костолицый! Он стоял в самом центре храма, прямо под люстрой. А на люстре, слабо покачиваясь, висел большой фонарик. Свет заливал огромную округлую площадку на полу, и костолицый всматривался в освещенную поверхность, словно выискивал остатки своих прежних богопротивных рисунков. Вот он наклонился, потрогал пол, достал из стоящего на полу чемоданчика мелок и, широко заступая длинными ногами, обвел вокруг себя магический круг.
«Вот сатана!» – охнул священник.
Затем сектант достал из кармана листок бумаги и, постоянно сверяясь с написанным, принялся чертить на полу странные узоры: пентаграмму, два небольших треугольника, еще пентаграмму… Отец Василий смотрел как зачарованный… Костолицый был сосредоточен и собран – он определенно знал, что делает. «Именно это и сказал отец Михаил, – вспомнил священник. – Интеллектуальное хулиганство… этот человек знает что делает. Но зачем?»
Костолицый провел длинную черту к стене, удовлетворенно крякнул и достал из чемоданчика маленькую кирку. Сектант аккуратно отбил пласт свеженаложенной штукатурки и решительно поддел и вывернул кирпич. За ним второй, за ним третий. Он работал быстро, тихо и аккуратно – ни одного лишнего движения…
«Так вот зачем ты знаки чертил! – понял отец Василий. – Место вычислял!»
Развязка стремительно приближалась.
Лишь огромным усилием воли отец Василий удержал себя от того, чтобы не кинуться на сектанта и не выяснить немедленно, что он там такое нашел. И только когда костолицый уложил на пол последний кирпич, сунул руку в пролом и что-то повернул, священник осторожно, на четвереньках, начал приближаться к богопротивному кладоискателю – в том, что сектант ищет именно клад, теперь не оставалось никаких сомнений.
Легенды об упрятанных в старых купеческих домах кладах бродили по Усть-Кудеяру, сколько себя отец Василий помнил. Причем в качестве хозяев кладов упоминались и Стенька Разин, и Емелька Пугачев, и даже Ермак Тимофеевич, хотя чего понадобилось великому покорителю Сибири на средней Волге, было непонятно. Вот и костолицый, видно, наслушался… как будто православная церковь имела какое-нибудь отношение к золоту атаманов.
Священник встал на ноги, изготовился… и в тот самый момент, когда костолицый со скрежетом повернул и потянул на себя большое железное кольцо, прыгнул разрушителю храмов на спину!
Костолицый нападения не ожидал. Священник профессионально уложил его на пол лицом вниз и завел крепкую мускулистую руку противника за спину.
– Попался, сукин сын! – удовлетворенно шипел он. – Отбегал свое, лукавое отродье!
Костолицый выгнулся, подбросив грузное тело отца Василия на полметра вверх, и в следующий миг священник получил режущий удар в лицо и покатился по полу. Уже третий раз подряд сектант применял этот трюк, и третий раз подряд священник на него ловился!
Отец Василий встал и, шатаясь, кинулся на врага. Тот уже пытался сунуть голову в проем за внезапно открывшейся в стене железной кованой дверью.
– Куд-да?! – обхватил его за шею отец Василий и отбросил назад, почти в самый центр нижнего храма.
И тогда костолицый заговорил.
– Слушай, поп, уйди! – прохрипел он. – Уйди, если хочешь жить!
– Так-то ты господа любишь, – усмехнулся священник.
– Не учи меня, поп! – зарычал костолицый и кинулся на отца Василия.
Священник отклонился, перехватил сектанта за шею и с наслаждением саданул его головой о ведущую в тайник железную дверь. Кованый металл протяжно загудел.
– Я таких, как ты, в спецназе на хлеб намазывал! – сквозь зубы сказал отец Василий. – И с тобой, видно, по-другому нельзя!
Он перехватил костолицего поудобнее, но тот непостижимым образом вывернулся и ударил противника лбом в зубы. Они схватились и покатились в кромешную темноту.
Очень болела голова. Когда они покатились по этим ступенькам, отец Василий зацепился за что-то рясой и вот сразу вслед за треском материи он почуял этот плотный удар и жуткий хруст в голове – словно его ударили в лоб арбузом. Он пошевелился: руки и ноги слушались. Где-то рядом кто-то тихо, уныло скулил.
– Борис! – позвал он костолицего. – Ты здесь?
Скулеж прекратился.
– Борис! – уже громче позвал священник. – Я к тебе обращаюсь! – Он понял, что сектант где-то неподалеку.
– Гнида! – с ненавистью произнес костолицый. – Рожа поповская! Уничтожу!
Отец Василий инстинктивно поджался, и кинувшийся, как он думал, на него сектант промахнулся и сразу же получил вдогонку по башке.
– Ты, Боря, лучше не буянь, а подумай, что в ментовке говорить будешь, – преодолевая боль, усмехнулся священник.
Костолицый тяжело заворочался на полу, и священник вдруг подумал, что вот странное дело, а почему сектант еще здесь? То, что они покатились в тайник, он помнил…
– Мы что, закрылись внутри? – дошло до него. – Эй, Борис! Ты меня слышишь? Отвечай!
– Наконец-то ты въехал! – чуть не рыдая, ответил сектант.
– Это нестрашно, – улыбнулся отец Василий и вдруг с ужасом вспомнил, что сам же и отдал диакону приказание лишний раз в нижний храм не спускаться! Учитывая преданную, тупую исполнительность Алексия, это могло означать что угодно! Диакон мог не входить в храм недели две! А что: продукты и вода у батюшки есть, так зачем его лишний раз беспокоить…
Священник поднялся на ноги, нащупал стену и, касаясь пальцами прохладной, шершавой поверхности кирпичей, побрел туда, где, как он предполагал, находится дверь…
– Не туда, чудо ты стоеросовое! – отозвался откуда-то снизу костолицый. – Дверь в другой стороне…
Отец Василий хмыкнул и продолжил путь. Он хотел самолично «осмотреть» помещение.
– Не туда, я сказал! – напомнил костолицый, и отец Василий уловил, что сектант волнуется, словно это вообще имело значение, куда направился православный священник. И уже в следующий миг он пребольно ударился голенью!
– Что это?! – зашипел он.
– Тебя это не касается! – зло откликнулся сектант.
Отец Василий нагнулся и ощупал препятствие. Это был огромный сундук. Примерно такой он видел однажды в семинарии… Священник ощупал обитые металлом углы, внушительных размеров скважину для ключа, попробовал открыть…
– Что это? – еще раз спросил он. – Ты что, за этим сюда пришел?
– За этим… – неохотно откликнулся костолицый.
– И что здесь?
– Если выживешь, узнаешь… – зло усмехнулся костолицый. – Но только ты не выживешь…
– Бог даст, выживу, – примирительно сказал священник. – Так что это, золото?
– Нет.
Это было в высшей степени странно. За чем еще можно было с таким упорством пробиваться в храм? А главное, что еще могли спрятать здесь много-много лет назад? Даже предположение о золоте не было вполне корректным: шайки разбойников здесь уже лет четыреста, как не гуляют, да и какое отношение может иметь храм к разбойникам?
Священник прошел дальше и, аккуратно обойдя рассевшегося у стены костолицего, вышел к двери.
– Не сиди на камнях, простудишься, – посоветовал он.
– Ты лучше посмотри, как это дерьмо открыть! – зло отозвался с пола костолицый.
– А как оно вообще закрылось?
– Ты рясой за угол зацепил, когда мы падали, – нехотя пояснил сектант. – Вот и закрылась… Изнутри открыть невозможно.
Священник ощупал холодный металл и действительно никаких следов запоров не обнаружил, а внизу, в самом углу торчал прищемленный дверью кусок материи.
– Алексий поймет, что я здесь, – вслух порадовался он.
– А когда он придет, этот твой Алексий? – напряженно поинтересовался костолицый.
Священник не знал.
Шли часы. Оба невольных узника некоторое время кричали, но довольно быстро осознали, что это так же бесполезно, как бить друг другу морды: Алексий от этого быстрее не придет. А их судьба зависела именно от диакона. Каждый из них еще по разу обошел комнатку, но ничего нового не обнаружил – все те же кирпичные стены и все тот же сундук в углу. И тогда они расселись, как можно дальше один от другого, и замерли, ожидая развязки…
Спустя некоторое время отец Василий проголодался, потом захотелось пить. Но часов не было ни у того, ни у другого, и определить, сколько они уже здесь сидят, не было никакой возможности. Но хуже всего оказался холод, и поэтому вскоре оба уже стояли на ногах, время от времени разминаясь, чтобы заставить кровь бежать быстрее.
– Дубина! – ругался костолицый. – Медведь деревенский! И как тебя угораздило зацепиться?!
– Сам козел, – лениво парировал священник. – Не хрен было сюда переться! Что ты здесь потерял?
– Я еще перед тобой не отчитывался!
– Все равно ведь узнаю! – усмехался отец Василий.
– Если доживешь…
И на этом они снова замолкли: крушить ребра друг дружке не хотелось – оба понимали, что силы примерно равны и победителя может не оказаться.
Прошло еще некоторое время, и оба в конце концов уселись на сундук – старое дерево не так отнимало тепло. Священник уснул, опустив голову на колени, но постоянно просыпался от холода, подходил к двери, прислушивался и снова возвращался на место. То же самое периодически проделывал и костолицый.
Во рту совершенно пересохло, и оба, понимая, что без воды долго не протянут, обшарили руками пол и стены в поисках влаги, но и стены, и пол оказались на удивление сухи.
– Сколько, думаешь, без воды протянем? – первым нарушил молчание костолицый.
– Трое суток должны, – отозвался священник.
– А сколько уже прошло?
– Судя по урчанию в желудке, – усмехнулся отец Василий, – дня полтора-два…
– Есть еще время, – удовлетворенно потянулся костолицый; священник слышал в темноте, как захрустели его суставы.
И они снова умолкли и снова погрузились в дрему…
– Я боюсь, батюшка, – призналась она. – Я давно так не боялась, как сейчас. Мне говорили, что такое с беременными бывает, но это другое… Я чувствую, что-то плохое ходит возле нас. Очень близко… совсем…
Отец Василий промолчал. Ему нечего было сказать.
* * *
– Ваше преосвященство! – заорал с улицы дурным голосом шофер, и священник потянулся, вскочил с кровати и, натянув на ноги тапочки и накинув на плечи полушубок, вышел на улицу.
Стоял ясный зимний полдень, и отец Василий искренне надеялся нормально отоспаться после целой ночи дежурства в нижнем храме и полноценно проведенной утрени. Но газовики с этим не считались: когда привезли баллон, тогда и принимай.
– Получайте, ваше преосвященство! – весело загоготав, стащил водила с полки газовый баллон и аккуратно поставил его на утоптанный снег.
– Сколько раз тебя можно просить, – покачал головой священник. – Не называй меня преосвященством. Этот чин не относится к православной…
– Шутка! – выпалил водила и весело загоготал. – Распишитесь, ваше преосвященство!
Отец Василий вздохнул и принял карандаш и общую тетрадь в клетку. В последнее время у газовиков начались какие-то напряги, и теперь жуликоватых водителей, развозящих баллонный газ, заставляли брать у клиентов не только деньги, но и подпись. Как будто это что-то значило.
– Аривидерчи! – снова загоготал дурным голосом мужик, опустил рычаг на кузове спецмашины и бегом направился в кабину. – Время – деньги, ваше преосвященство! Не кашляйте!
Отец Василий ругнулся, забросил баллон на плечо и шагнул к двери. И в тот же миг нога попала на что-то скользкое, и священник, нелепо взмахнув руками, со всего маху ухнул на спину.
«Блин, как больно!» – подумал он, когда темнота перед глазами стала отступать и перевернувшись на живот, попробовал встать.
Кажется, ничего серьезного не случилось… «У нашего Шатуна, – говорил восемь лет назад командир спецназа, – голова, как танковый трак: повредить, конечно, можно, но о-очень трудно!»
Баллон лежал тут же, рядом. Отец Василий подтянул его к себе и заметил на стенке «башмака» жвачку. «А потом Олюшке от пола отскребать!» – покачал он головой, хотел отлепить и понял, что это вовсе не жвачка. Это совсем не было жвачкой! «Пластит?! Нет, не похож… Но это точно оно!» Отец Василий был в замешательстве. Он быстро осмотрелся, оценил возможные разрушения, вскочил на ноги, без долгих раздумий закинул баллон на плечо и, как был, в тапках и полушубке поверх трико, помчался вперед – к Студенке.
Он видел, как срабатывают подобные штуки. Именно так они и выглядят: липкое и пластичное взрывчатое вещество и маленький, в несколько спичек толщиной, запал – иногда радиоуправляемый. Какой запал был установлен здесь, он не ведал. И рисковать не хотел.
Он бежал, старательно придерживаясь самой середины узкой, засыпанной перегоревшим угольным шлаком улицы; бежал быстро, но осторожно – он не знал, с чем именно имеет дело и как оно реагирует на встряски. И лишь однажды, когда заметил, как изумленно смотрят на него две не ко времени вышедшие из дома юные девицы, отец Василий на миг смутился и подумал, что, может быть, это все-таки жвачка и самое время остановиться и удостовериться, что это так… Но это была лишь мгновенная слабость.
Только через восемь-десять минут священник, тяжело отдуваясь, выбежал на огромный, заваленный строительным мусором пустырь у самой Студенки и остановился. Осторожно перевернул баллон, установил его горловиной вниз и наклонился. Да, это определенно был взрыватель. Раньше отец Василий таких не видел, но с тех пор многое изменилось.
Само взрывное устройство было прилеплено прямо к границе «башмака» и стенки баллона, аккурат напротив сварного шва. Отец Василий огляделся по сторонам: расстояние приличное. И тогда он сделал то, что ни в какой другой день сделать бы не решился: ухватил пальцами пластичную массу, с усилием оторвал и отбросил в сторону, в кучу ржавой арматуры.
Время словно замедлилось, а чувства обострились и достигли совершенно непостижимых значений. Отец Василий смотрел на этот маленький кусочек смерти и чувствовал, как высоко над его головой несутся пушистые белые облака, а там, далеко, на том берегу Волги, весело переговариваются рыбаки. Но ничего не произошло. Священник тряхнул головой и рухнул на брошенную кем-то много лет назад сваю. Его тошнило.
Он просидел так, наверное, с четверть часа, не имея сил ни подняться, ни вообще что-нибудь предпринять. И тогда маленький белый кусочек прямо перед ним зашипел и выпустил маленькое облачко почти бесцветного газа. Священник смотрел как зачарованный. Взрыватель сработал, и теперь пластиковая масса на глазах набирала температуру и через пару секунд сияла ослепительным фиолетовым светом, а еще секунд через шесть-восемь еще раз пыхнула газовым облачком и погасла.
Священник встал и подошел ближе. Он не верил своим глазам: на снегу ничего не было – вообще ничего! И только ржавая арматура прямо под этим местом проплавилась насквозь и теперь медленно остывала: сначала от белого цвета к желтому, а затем от желтого к малиновому, пока не потемнела и не стала сизой, как крыло голубя. Находись это устройство по-прежнему на баллоне, стенка прогорела бы в доли секунды и тогда произошел бы взрыв – обычный взрыв обычного бракованного баллона. И ни одна экспертиза не сочла бы это чем-то иным!
Отец Василий с минуту постоял над своей несостоявшейся смертью, а потом закинул баллон на плечо и медленно, с огромным наслаждением вдыхая морозный воздух, вразвалочку побрел назад.
* * *
В тот же день, сразу после повечерия, в нижнем храме собрались три человека, которых весь этот кошмар касался более всего: отец Василий, диакон Алексий и Ольга. Электричества в храм все еще не дали, и они сидели при слабом свете купленной в хозмаге стеариновой свечи.
– Что скажешь, Алексий? – повернулся к диакону отец Василий.
– Скажу, что с сектантами надо кончать. Мы не можем охранять храм круглосуточно…
– Ты думаешь, это они? – на всякий случай спросил священник.
– А кто? – обиженно отозвался диакон.
– А ты что думаешь? – повернулся отец Василий к попадье.
– Пока их не было, никто в храме божием не хулиганил… – покачала головой Ольга. – А теперь еще и все эти драки… Вон Костика как изуродовали – страх! И Вера после ихних сеансов прихворала – даже в больницу попала…
– И как же нам быть? – спросил своих самых надежных союзников отец Василий.
– Это вы нам скажите, батюшка, – нервно сглотнул диакон.
Священник задумался. Для него было совершенно очевидно: костолицый не отступится. Он обязательно доведет до конца то, что задумал сделать в нижнем храме – что бы это ни было: сатанинский обряд или просто «интеллектуальное хулиганство», как назвал меловые пентаграммы отец Михаил из патриархии. И еще: он изведет православного священника – возможности у костолицего, судя по хитроумному взрывному устройству на газовом баллоне, ого-го!
– Костолицего надо обмануть, – вслух подумал он.
– Кого-кого? – спросил диакон, ни разу не слышавший это обозначение главного сектанта. – А-а… Долговязого?!
Отец Василий кивнул и вдруг понял, что именно следует сделать: вразумил господь!
– Ты здесь без меня с недельку-другую управишься? – напряженно посмотрел он диакону в глаза.
– Ну… если надо… – нерешительно пожал плечами Алексий.
– А куда вы решили уехать? – испугалась Ольга.
– Я только сделаю вид, что уехал, – повернулся к жене священник. – Все должны подумать, что я испугался и решил переждать время в другом месте.
– А на самом деле? – озадаченно уставился на отца Василия диакон.
– Буду сидеть здесь, в нижнем храме, и ждать, – жестко сказал священник. – Он обязательно придет. Не может не прийти! Просто нужно убедить его, что меня в городе нет.
– А как мы это сделаем?
– Вот это мы сейчас и обсудим.
– А это не опасно? – прекрасными и одновременно тревожными глазами посмотрела на своего благоверного Олюшка…
* * *
Они готовились к этой операции больше суток.
Сначала диакон трепанул в хозмаге и на рынке, что вот, мол, беда, придется ему одному по хозяйству управляться… Затем Олюшка пожаловалась на свою горькую долю в женской компании, и, наконец, сам отец Василий предупредил гардеробщицу в районной больнице, что некоторое время не сможет навещать своих прихожанок, и, лично съездив на автовокзал, купил билет до областного центра… Этого было более чем достаточно.
На следующий день, ранним утром, священник, настороженно оглядываясь по сторонам, вышел с чемоданом в руках из храмовой бухгалтерии, сел в вызванное через диспетчера такси, доехал до автовокзала, как можно быстрее и испуганнее юркнул в автобус и… покинул Усть-Кудеяр. И никто не ведал, что в областном центре его уже ждал на своем «зилке» Толян, рискнувший ради этой операции выехать на трассу без изъятых гаишниками водительских прав.
Конечно, ехать обратно пришлось без комфорта – в кузове, под несколькими слоями беспорядочно свернутого брезента. Но выбора не было: в кабину мог заглянуть кто угодно. А потом, дождавшись, когда на город ляжет ночь, все тот же Толян остановил свой «зилок» во дворе у свояченицы, в двух кварталах от храма, и священник, крадучись, вдоль гаражей и сараев вернулся в пределы храмовой ограды и темной бесплотной тенью шмыгнул в дверь нижнего храма. Здесь он и собирался круглыми сутками караулить костолицего: в том, что сектант непременно придет, сомневаться не приходилось.
* * *
Первая ночь прошла без приключений. Отец Василий улегся на раскладушку прямо за занавешенными плотным полупрозрачным полиэтиленом строительными лесами, установленными для того, чтобы штукатурить ободранные злоумышленником храмовые стены. С тех пор эти леса так и стояли в углу храма и теперь очень пригодились.
А поутру отец Василий привычно поднялся в половине пятого, помолился, сделал энергичную зарядку, сложил раскладушку и уселся читать единственную уцелевшую после пожара книгу – «Война и мир». По его расчетам, этого гигантского литературного труда отлученного от церкви писателя должно было хватить дня на четыре.
Крещаемых не было, а потому в храме было тихо и темно. Хотя ввиду отсутствия батюшки обряд в крайнем случае, мог совершить и диакон, устькудеярцы все же предпочитали крестить своих чад у священника. Отец Василий усердно читал, а затем откладывал книгу в сторону и делал небольшую разминку – большое сильное тело требовало нагрузки. Потом кушал загодя приготовленные консервы и хлеб, запивал чистой артезианской водой и снова читал. Ни Ольга, ни диакон не тревожили его, чтобы не дать повода злоумышленникам заподозрить, что отец Василий никуда не уехал…
Наступил вечер. Солнце скрылось, и читать стало невозможно. И отец Василий снова улегся на раскладушку, предаваясь мечтам, а чаще своим невеселым, навязчивым мыслям. Он вспоминал своего духовного отца старца Григория и все более приходил к убеждению, что отклонился от начатого несколько лет назад пути и погряз в мирской суете и политических дрязгах. А как еще иначе назвать его странную схватку с этой сектой? Ему все чаще стала приходить на ум та мысль, что, будь лично он действительно безупречен, нечистый не смог бы и шагу ступить по усть-кудеярской земле. И едва отец Василий отклонился, как лукавый сразу же заявил свои права на оставленные без отеческого присмотра православные души…
А ночью пришел диакон.
– Батюшка, вы где? – с порога зашептал он.
– Здесь я, Алексий… – тяжело поднялся с раскладушки отец Василий. – Что стряслось?
– Все хорошо… – затараторил диакон. – И теперь все думают, что вы уехали…
– А ты чего пришел?
– Вот блинчиков от матушки передать. Беспокоится она за вас…
– А чего сама Ольга-то не пришла? – спросил он.
– Боится, как бы вас не подвести…
Отец Василий вздохнул. После почти суток сидения в одиночестве он с огромным удовольствием прижался бы лицом к мягкому, теплому телу попадьи. А приходилось беседовать с нервным, истеричным Алексием. «Ладно, Иисус вон сорок дней в пустыне искушения преодолевал, – подумал он. – Как-нибудь и я перетерплю…»
– Ты сюда больше не ходи, – сказал он Алексию. – Я лучше, если что понадобится, сам выйду.
– Но как же… – начал диакон.
– Я сказал, не ходи! – прикрикнул отец Василий. – Не хватало, чтобы вся маскировка коту под хвост улетела!
Алексий отдал оладьи, торопливо пересказал последние сплетни и исчез за дверями, а отец Василий снова остался один на один со своими мыслями. И чем дальше, тем более глупой, мальчишеской казалась ему эта затея с засадой. Он, как никогда ясно, понял, что не погони, не драки и не сомнительные «победы» определят в конечном итоге расклад сил между добром и злом.
Да, люди могут пойти за тем, кого посчитают сильнее, точно как козы идут за сильным вожаком, но те ли это люди? Разве обратят внимание на всю эту смесь ковбойщины с партизанщиной действительно верующие в бога? И разве станут светлее их души от того, что батюшка застукает в храме с поличным душевнобольного сектанта, чертящего на полу сатанинские символы и украшающего стены сатанинскими узорами? Конечно же, нет…
Он заснул и увидел странный сон, в котором снова был семинаристом, но только здесь, во сне, он почему-то был плохим семинаристом и, вместо того чтобы учиться, то играл в карты, а то норовил сбегать в ларек за пивом…
– Просыпайтесь, батюшка, к вам давно уже пришли, – ласково сказала ему продавщица из ларька, а отец Василий никак не мог понять, почему она называет его, еще не доучившегося семинариста, «батюшкой»… – Просыпайтесь-просыпайтесь, – повторила продавщица, – а то судьбу свою проспите…
– Судьбу не проспишь, – возразил отец Василий и понял, что уже не спит, а смотрит в темный потолок над собой.
Дверь в нижний храм медленно, со скрипом открывалась. «Скажу Алексию, чтобы петли смазал», – подумал священник и в следующий миг чуть не подскочил с раскладушки. В гулкой тишине были отчетливы слышны мерные тяжелые шаги, и это не были шаги мелкокостного, тщедушного Алексия.
«Господи, помоги!» – перекрестился священник и осторожно, стараясь не скрипнуть ржавыми пружинами раскладушки, привстал.
Шаги смолкли. Затем незваный гость снова тронулся с места и, было слышно, щелкнул фонариком. За свисающим с лесов полиэтиленом возникло неяркое желтое свечение.
Священник замер. В нижнем храме было слишком тихо, и, начни он слезать с раскладушки, скрипа не оберешься!
Слышно было, как человек кашлянул и тронул светильник под потолком. «Что он делает?» – подумал священник, ощущая, как жутковатые предчувствия начинают бередить душу. Стало немного светлее, неяркое желтоватое свечение буквально заполонило храм. Сукин сын ничего не боялся!
«Взять его прямо сейчас?! – маялся выбором священник. – Или подождать, пока он себя не проявит до конца? Взять или подождать?»
Незваный гость размеренным шагом пошел вкруг храма, и отец Василий подобрался – мерзавцу вполне могло прийти в голову заглянуть за леса… Но нет, человек не заинтересовался строительным добром и снова вернулся в центр нижнего храма.
Отец Василий сполз-таки с раскладушки и, встав на четвереньки, подкрался к краю полиэтиленовой занавеси и выглянул.
Это был костолицый! Он стоял в самом центре храма, прямо под люстрой. А на люстре, слабо покачиваясь, висел большой фонарик. Свет заливал огромную округлую площадку на полу, и костолицый всматривался в освещенную поверхность, словно выискивал остатки своих прежних богопротивных рисунков. Вот он наклонился, потрогал пол, достал из стоящего на полу чемоданчика мелок и, широко заступая длинными ногами, обвел вокруг себя магический круг.
«Вот сатана!» – охнул священник.
Затем сектант достал из кармана листок бумаги и, постоянно сверяясь с написанным, принялся чертить на полу странные узоры: пентаграмму, два небольших треугольника, еще пентаграмму… Отец Василий смотрел как зачарованный… Костолицый был сосредоточен и собран – он определенно знал, что делает. «Именно это и сказал отец Михаил, – вспомнил священник. – Интеллектуальное хулиганство… этот человек знает что делает. Но зачем?»
Костолицый провел длинную черту к стене, удовлетворенно крякнул и достал из чемоданчика маленькую кирку. Сектант аккуратно отбил пласт свеженаложенной штукатурки и решительно поддел и вывернул кирпич. За ним второй, за ним третий. Он работал быстро, тихо и аккуратно – ни одного лишнего движения…
«Так вот зачем ты знаки чертил! – понял отец Василий. – Место вычислял!»
Развязка стремительно приближалась.
Лишь огромным усилием воли отец Василий удержал себя от того, чтобы не кинуться на сектанта и не выяснить немедленно, что он там такое нашел. И только когда костолицый уложил на пол последний кирпич, сунул руку в пролом и что-то повернул, священник осторожно, на четвереньках, начал приближаться к богопротивному кладоискателю – в том, что сектант ищет именно клад, теперь не оставалось никаких сомнений.
Легенды об упрятанных в старых купеческих домах кладах бродили по Усть-Кудеяру, сколько себя отец Василий помнил. Причем в качестве хозяев кладов упоминались и Стенька Разин, и Емелька Пугачев, и даже Ермак Тимофеевич, хотя чего понадобилось великому покорителю Сибири на средней Волге, было непонятно. Вот и костолицый, видно, наслушался… как будто православная церковь имела какое-нибудь отношение к золоту атаманов.
Священник встал на ноги, изготовился… и в тот самый момент, когда костолицый со скрежетом повернул и потянул на себя большое железное кольцо, прыгнул разрушителю храмов на спину!
Костолицый нападения не ожидал. Священник профессионально уложил его на пол лицом вниз и завел крепкую мускулистую руку противника за спину.
– Попался, сукин сын! – удовлетворенно шипел он. – Отбегал свое, лукавое отродье!
Костолицый выгнулся, подбросив грузное тело отца Василия на полметра вверх, и в следующий миг священник получил режущий удар в лицо и покатился по полу. Уже третий раз подряд сектант применял этот трюк, и третий раз подряд священник на него ловился!
Отец Василий встал и, шатаясь, кинулся на врага. Тот уже пытался сунуть голову в проем за внезапно открывшейся в стене железной кованой дверью.
– Куд-да?! – обхватил его за шею отец Василий и отбросил назад, почти в самый центр нижнего храма.
И тогда костолицый заговорил.
– Слушай, поп, уйди! – прохрипел он. – Уйди, если хочешь жить!
– Так-то ты господа любишь, – усмехнулся священник.
– Не учи меня, поп! – зарычал костолицый и кинулся на отца Василия.
Священник отклонился, перехватил сектанта за шею и с наслаждением саданул его головой о ведущую в тайник железную дверь. Кованый металл протяжно загудел.
– Я таких, как ты, в спецназе на хлеб намазывал! – сквозь зубы сказал отец Василий. – И с тобой, видно, по-другому нельзя!
Он перехватил костолицего поудобнее, но тот непостижимым образом вывернулся и ударил противника лбом в зубы. Они схватились и покатились в кромешную темноту.
* * *
Очень болела голова. Когда они покатились по этим ступенькам, отец Василий зацепился за что-то рясой и вот сразу вслед за треском материи он почуял этот плотный удар и жуткий хруст в голове – словно его ударили в лоб арбузом. Он пошевелился: руки и ноги слушались. Где-то рядом кто-то тихо, уныло скулил.
– Борис! – позвал он костолицего. – Ты здесь?
Скулеж прекратился.
– Борис! – уже громче позвал священник. – Я к тебе обращаюсь! – Он понял, что сектант где-то неподалеку.
– Гнида! – с ненавистью произнес костолицый. – Рожа поповская! Уничтожу!
Отец Василий инстинктивно поджался, и кинувшийся, как он думал, на него сектант промахнулся и сразу же получил вдогонку по башке.
– Ты, Боря, лучше не буянь, а подумай, что в ментовке говорить будешь, – преодолевая боль, усмехнулся священник.
Костолицый тяжело заворочался на полу, и священник вдруг подумал, что вот странное дело, а почему сектант еще здесь? То, что они покатились в тайник, он помнил…
– Мы что, закрылись внутри? – дошло до него. – Эй, Борис! Ты меня слышишь? Отвечай!
– Наконец-то ты въехал! – чуть не рыдая, ответил сектант.
– Это нестрашно, – улыбнулся отец Василий и вдруг с ужасом вспомнил, что сам же и отдал диакону приказание лишний раз в нижний храм не спускаться! Учитывая преданную, тупую исполнительность Алексия, это могло означать что угодно! Диакон мог не входить в храм недели две! А что: продукты и вода у батюшки есть, так зачем его лишний раз беспокоить…
Священник поднялся на ноги, нащупал стену и, касаясь пальцами прохладной, шершавой поверхности кирпичей, побрел туда, где, как он предполагал, находится дверь…
– Не туда, чудо ты стоеросовое! – отозвался откуда-то снизу костолицый. – Дверь в другой стороне…
Отец Василий хмыкнул и продолжил путь. Он хотел самолично «осмотреть» помещение.
– Не туда, я сказал! – напомнил костолицый, и отец Василий уловил, что сектант волнуется, словно это вообще имело значение, куда направился православный священник. И уже в следующий миг он пребольно ударился голенью!
– Что это?! – зашипел он.
– Тебя это не касается! – зло откликнулся сектант.
Отец Василий нагнулся и ощупал препятствие. Это был огромный сундук. Примерно такой он видел однажды в семинарии… Священник ощупал обитые металлом углы, внушительных размеров скважину для ключа, попробовал открыть…
– Что это? – еще раз спросил он. – Ты что, за этим сюда пришел?
– За этим… – неохотно откликнулся костолицый.
– И что здесь?
– Если выживешь, узнаешь… – зло усмехнулся костолицый. – Но только ты не выживешь…
– Бог даст, выживу, – примирительно сказал священник. – Так что это, золото?
– Нет.
Это было в высшей степени странно. За чем еще можно было с таким упорством пробиваться в храм? А главное, что еще могли спрятать здесь много-много лет назад? Даже предположение о золоте не было вполне корректным: шайки разбойников здесь уже лет четыреста, как не гуляют, да и какое отношение может иметь храм к разбойникам?
Священник прошел дальше и, аккуратно обойдя рассевшегося у стены костолицего, вышел к двери.
– Не сиди на камнях, простудишься, – посоветовал он.
– Ты лучше посмотри, как это дерьмо открыть! – зло отозвался с пола костолицый.
– А как оно вообще закрылось?
– Ты рясой за угол зацепил, когда мы падали, – нехотя пояснил сектант. – Вот и закрылась… Изнутри открыть невозможно.
Священник ощупал холодный металл и действительно никаких следов запоров не обнаружил, а внизу, в самом углу торчал прищемленный дверью кусок материи.
– Алексий поймет, что я здесь, – вслух порадовался он.
– А когда он придет, этот твой Алексий? – напряженно поинтересовался костолицый.
Священник не знал.
* * *
Шли часы. Оба невольных узника некоторое время кричали, но довольно быстро осознали, что это так же бесполезно, как бить друг другу морды: Алексий от этого быстрее не придет. А их судьба зависела именно от диакона. Каждый из них еще по разу обошел комнатку, но ничего нового не обнаружил – все те же кирпичные стены и все тот же сундук в углу. И тогда они расселись, как можно дальше один от другого, и замерли, ожидая развязки…
Спустя некоторое время отец Василий проголодался, потом захотелось пить. Но часов не было ни у того, ни у другого, и определить, сколько они уже здесь сидят, не было никакой возможности. Но хуже всего оказался холод, и поэтому вскоре оба уже стояли на ногах, время от времени разминаясь, чтобы заставить кровь бежать быстрее.
– Дубина! – ругался костолицый. – Медведь деревенский! И как тебя угораздило зацепиться?!
– Сам козел, – лениво парировал священник. – Не хрен было сюда переться! Что ты здесь потерял?
– Я еще перед тобой не отчитывался!
– Все равно ведь узнаю! – усмехался отец Василий.
– Если доживешь…
И на этом они снова замолкли: крушить ребра друг дружке не хотелось – оба понимали, что силы примерно равны и победителя может не оказаться.
Прошло еще некоторое время, и оба в конце концов уселись на сундук – старое дерево не так отнимало тепло. Священник уснул, опустив голову на колени, но постоянно просыпался от холода, подходил к двери, прислушивался и снова возвращался на место. То же самое периодически проделывал и костолицый.
Во рту совершенно пересохло, и оба, понимая, что без воды долго не протянут, обшарили руками пол и стены в поисках влаги, но и стены, и пол оказались на удивление сухи.
– Сколько, думаешь, без воды протянем? – первым нарушил молчание костолицый.
– Трое суток должны, – отозвался священник.
– А сколько уже прошло?
– Судя по урчанию в желудке, – усмехнулся отец Василий, – дня полтора-два…
– Есть еще время, – удовлетворенно потянулся костолицый; священник слышал в темноте, как захрустели его суставы.
И они снова умолкли и снова погрузились в дрему…