Страница:
– Спокойно! – услышал он жесткий приказ. – Отпусти его и мордой вниз! Быстро, я сказал!
Отец Василий сглотнул, медленно ослабил хватку и, подчиняясь приказу, сполз с костолицего и лег лицом вниз.
– Руки ладонями вверх! – приказали сверху. – Ноги врозь!
Священник подчинился. Рядом точно так же, резко и последовательно, распластывали на снегу и костолицего.
«Надо им объяснить!» – подумал священник, но уже в следующий миг почувствовал, что ему надевают наручники. Что-то здесь было не так! «Менты? – пытался сообразить он. – Бандиты?» Определить это было невозможно.
– Что тут у них? – спросили сверху.
– Вот… бинокль и лошадь.
– Обыскивали?
– Не успели.
– Ну так вперед! Чего ждете?
Отец Василий слегка повернул голову и скосил глаза. Прямо возле его лица топтались чьи-то ноги.
«И там, сзади, еще двое: один стоит, и один костолицего держит… – отметил священник. – Да… навалились дружно».
Его охлопали по бокам и ногам, перевернули на спину и обшарили карманы телогрейки. Понятно, что там ничего не оказалось: отец Василий надевал ее крайне редко. Рядом столь же энергично ощупывали костолицего и, похоже, с тем же результатом.
– У них ничего нет, – растерянно отрапортовал крепенький молодой парнишка тому, что выглядел постарше.
– Что, только лошадь и бинокль?
– Ага.
– Ладно, зови шефа. Мухой!
Парень рванул по сугробам к заправке, а старший присел рядом со священником.
– Ну ладно, Борю-то я давно знаю, а ты кто таков?
– Священник он местный, – встрял в разговор костолицый. – Не трогайте его.
– Тебя не спросили! – огрызнулся мужик и снова повернулся к отцу Василию. – Это правда?
– Правда, – попытался кивнуть священник, но лежа это вышло неубедительно.
– Ладно, проверим, – приподнялся старший.
«Почему он за меня заступился? – думал отец Василий. – И что значит "не трогайте его"? Не убивайте?»
Ответа не было.
Здесь вообще на многое не было ответов. Во-первых, судя по тому, что они ничего, кроме бинокля, не нашли, выходило, что отец Василий ошибся и ни прицела, ни винтовки не было, а костолицый никого убивать не хотел… И во-вторых, священника здорово смутила интонация старшего. «Борю-то я давно знаю…» В этой фразе не было ни тени враждебности – так говорят о старых хороших знакомых. С той лишь разницей, что старым хорошим знакомым не заворачивают руки за спину, да и наручников не надевают.
Заскрипел снег, и священник вывернул голову, чтобы увидеть, кто к ним приближается. Это оказался немолодой полный и очень солидный мужчина в хорошем пальто. На вид – натуральный генеральный директор крупной фирмы, причем явно не усть-кудеярского уровня.
– Этот – священник? – поинтересовался подошедший.
– Боря сказал, что он.
– А что вы делаете здесь, батюшка? – наклонился к нему «директор».
– Вот, прогуляться решил… на лошади… – А-а, так это ваша лошадка?… А ты, Боря, каким ветром? – глянул «директор» на костолицего.
– Я с батюшкой перетолковать решил, да вот не вышло… – с ходу соврал костолицый.
«Зачем он врет?» – хотел было возмутиться отец Василий, но понял, что сейчас гораздо важнее понять, что происходит, чем комментировать чужие слова.
– Это так, батюшка? – перевел на него внимательный взгляд «директор».
– Понятия не имею, – честно сказал отец Василий. – Я ни с кем ни о чем говорить не собирался.
– И поэтому просто вцепился мне в глотку, – вставил паршивый сектант.
– Ага, – кивнул «директору» охранник. – Так и было – еле оторвали попа, думали, он его на куски порвет…
– За что же вы так? – усмехнулся «директор».
– Это наши дела, – отказался отвечать отец Василий, хотя на самом деле ему было слишком стыдно за свою мальчишескую выходку. Хотел вот людей спасти, а получилось черт знает что!
– И ты, Боря, тоже промолчишь? – повернулся «директор» к сектанту. – Или, может, поделишься по старой дружбе?
– А что мне скрывать? Мы наследство поделить не можем. Он думает, что икона Николая Чудотворца принадлежит церкви, а я считаю, что мне, раз уж я ее нашел. Вот и пришел перетолковать…
– Она принадлежит нашему православному народу! – не выдержав такой откровенной наглости, вспылил отец Василий. – И не тебе решать…
– Я ее нашел, поп! – прервал его костолицый. – Не будь меня, она бы еще шестьдесят лет…
– Хватит! – резко остановил его «директор». – Значит, так: на первый раз я тебя, Борис, отпускаю, но в следующий… постарайся не назначать свои встречи параллельно с моими. Иначе так и знай: поступлю по всей строгости закона. Ты меня понял?.. Отпустите их, парни, – устало махнул рукой «директор».
Обе машины уже давно уехали, а отец Василий и костолицый так и сидели в снегу один напротив другого. Явная опасность, которую они только что пережили вместе, сблизила их, и оба это чувствовали. – Ты зачем врал? – не глядя костолицему в глаза, спросил отец Василий.
– Ты радуйся, что жив остался, – совершенно так же не глядя священнику в глаза, ответил костолицый.
– Каждый день за это господа благодарю, – без тени иронии сказал отец Василий, как вдруг его осенило: – Так это что – твои дружки были?
– Можно и так сказать, – усмехнулся костолицый.
– Неласково они с тобой обошлись.
– Дорожки наши разбежались… в разные стороны, – встал наконец со снега костолицый и, чтобы согреться, сделал несколько резких движений руками. – Эх! Испортил ты мне, поп, всю малину! Вот они где у меня были бы, если б не ты! – сжал он кулак.
– Ты своих друзей тоже не жалуешь, как я посмотрю, – покачал головой священник.
– А! Какие они друзья?! Кидалы они, а не друзья! – с болью произнес костолицый. – И главное, только хотел им счет выставить, а тут ты! Принесла тебя нелегкая…
– Ладно, извини, что помешал… я думал, ты стрелять будешь, – признал свой промах священник. – Как тогда, в меня…
– Когда это я в тебя стрелял? – оторопел костолицый.
– На охоте, вот когда! Думаешь, я не понял, кто БТР поджег?
– Я?! БТР?! – выпучил глаза костолицый и раскатисто захохотал. – Ну, ты даешь, поп! Ну, ты и выдал!
Священник озадаченно принялся ковырять снег тонкой березовой хворостиной. Похоже, что костолицый был абсолютно искренен в своем изумлении, но тогда возникал следующий вопрос: «Если не он, то кто? И если охотились не на священника, то на кого?»
– И в голове такой ерунды не держи, поп, – отсмеявшись, выдохнул костолицый. – Я, может, и грешник, но убивать без нужды никого не стану. Мне бы только мое вернуть, а все остальное пусть горит синим пламенем! – И без всякого перехода спросил: – Вмазать хочешь?
Предложение было совершенно внезапным, но костолицый сказал это настолько просто и безо всяких подтекстов, что священник на миг растерялся. Строить из себя бог весть кого не хотелось, а никакого зла, если честно, он давно на костолицего не держал.
– Не откажусь, – огладил наконец начавшую отрастать бороду отец Василий: до Великого поста время еще было…
– Тогда пошли…
Костолицый провел его чуть в сторону, но только когда он вытащил из сугроба и развязал армейский вещмешок, священник понял, почему при обыске у сектанта вообще ничего не нашли. Все было спрятано здесь: и широкий охотничий нож, и газовый пистолет, и спички, и тушенка, а главное, фляга со спиртом.
Торопиться им было некуда, и отец Василий наломал сухих березовых веток и в пять минут соорудил прямо на снегу небольшой симпатичный костерок.
– Это дело, – похвалил его костолицый. – Я и сам не люблю на ходу…
Он открыл и поставил на огонь две банки с тушенкой, вытащил из целлофанового пакета и обтер две ложки бог весть как оказавшейся у него чистой салфеткой, достал стопочки и аккуратно налил обе доверху.
– Держи, поп, – протянул он священнику одну.
– Премного благодарен, – кивнул отец Василий.
Тихо потрескивали в костре ветки, изредка стреляя маленькими продолговатыми угольками, обтаивал и оседал вокруг кострища снег… Минута за минутой крепчал мороз, но спирт и тушенка делали свое дело, и обоим было тепло и уютно.
– Так эти твои «друзья» что – тоже «Дети Духа»? – поинтересовался отец Василий.
– Даже не знаю, как и сказать, – усмехнулся костолицый.
– Как есть, так и скажи.
– Это верхушка.
– И как же они тебя кинули? – поинтересовался священник.
– Обыкновенно… Договаривались об одном, а теперь вроде как другое выходит…
– И ты решил отомстить?
– Упаси бог! – замахал костолицый руками. – Мне мое вернуть, а больше ничего и не надо.
– Деньги?
– А что еще, поп? Сам посуди: что еще, кроме денег, имеет смысл отвоевывать?
– Кому что. Душу. Судьбу. Жизнь, например…
– Моя душа как была моей, так моей и останется, а жизнь и судьбу я сам себе делаю. – Костолицый подкинул веток в костер. – Этого у меня никто не отберет. Лучше давай еще по одной…
– Нет, Борис, – принимая рюмку, покачал головой священник. – Все не так. И если ты думаешь, что все эти устроенные тобой массовые психозы пройдут тебе даром, ты ошибаешься. На небесах все записано.
– Ой, не надо, поп! – отмахнулся костолицый. – Не надо меня пугать – я не маленький! Можно подумать, ваша церковь никогда этим не грешила! И ничего! Вы, значит, у боженьки в любимчиках так и будете ходить, а мне – расплата? А вот шиш тебе!
– Каждый за свое ответит, Боря, – вздохнул священник. – А до срока кто скажет, что сам без греха?..
– Вот за это давай и выпьем! – рассмеялся костолицый. – Чтобы каждый, значит, за свое ответил!
Они пили стопку за стопкой, закусывая тушенкой и жгучими лепестками уже начавшей подмерзать луковицы, и священник начал испытывать странное, доселе не изведанное чувство. С одной стороны, костолицый так и оставался чужаком – малопонятным, порой циничным, но с другой… он уже не только не видел в костолицем врага; этот сильный и целеустремленный человек начал вызывать в нем и теплые чувства…
Они так и не согласились в главном, но в остальном оказались удивительно похожи… И здесь, у костра разница между ними могла бы показаться вообще несущественной, если бы священник не помнил: только эта самая разница с банальным наименованием «Вера в господа» и спасла его, как человека… Костолицему еще только предстояло созреть до принятия той простой и великой истины, что бог любит человека – свое лучшее, свое главное творение, и отвергающий эту великую любовь отвергает и самого себя, сотворенного им.
Они говорили и говорили: о жизни и женщинах, странах и народах, о религии, разделившей их, и об иконе, столкнувшей их лоб в лоб.
– Да не нужна мне эта икона! – уверял изрядно поддавший костолицый. – Пока ты ее не засветил, она имела для меня смысл, а теперь? Кому я ее сдам? Она уже, поди, и в каталоги попала… Нет, цена ее, конечно, теперь возросла, но и риск тоже учитывать надо… А я неоправданного риска не люблю.
– А разве вся эта затея с сектой – оправданный риск? – не соглашался отец Василий. – По-моему, все, чем ты там занимался, – сплошной Уголовный кодекс!
– Дурак ты, батюшка! – отмахивался костолицый. – Да это же самый чистый бизнес из всех возможных! Ты же в храме работаешь, неужели до сих пор не просек?
– Для меня то, чем я занимаюсь, не бизнес, – покачал головой священник.
– А для меня – бизнес! Особенно теперь, под конец, когда голимая наличка поперла!
– Наличка? Так ты за деньгами сегодня охотился?
Костолицый, сообразив, что сболтнул лишнее, смолк и принялся сосредоточенно ворошить уголья веткой, но не выдержал и досадливо сморщился:
– Да какая разница, за чем я охотился?! Все одно, ты мне подчистую все расчеты сломал! Принесла же дебила нелегкая! Не мог другим маршрутом поехать!
Отец Василий на секунду задумался и вдруг усмехнулся своим мыслям.
– Не вини других, Борис, – сказал он. – Ты знал, что все это кидалово. Ты знал, что это всего лишь бизнес… И какая разница, кого кинули: ты или тебя – все одно правды в этом деле не было и нет…
– Может быть, ты и прав, поп, – после некоторого раздумья согласился костолицый. – Если только правда вообще где-то есть…
Отец Василий опрокинул в себя очередной стопарик и вдруг подумал, что вот оно, предсказание гадалки, сбылось – он делит хлеб со врагом…
Назад они со Стрелкой шли пешком. Своенравная кобыла вела себя, как избалованная молодая жена с целиком подчиненным ее красоте и своенравию муженьком, и упрямо не подпускала к себе подвыпившего хозяина.
Отец Василий поднял руку, чтобы привести «лошадиную силу» в подчинение, но вместо этого вдруг рассмеялся и примирительно хлопнул ее по крупу. Он мог бы подчинить ее своей воле в несколько минут, но внезапно осознал, что не хочет этого делать. Потому что тогда из их со Стрелкой отношений исчезнет что-то гораздо более важное – по крайней мере, для него.
Где-то там, позади, так и остался сидеть у ночного костра в зимнем березовом лесу этот странный, глубоко одинокий человек, считающий, что в мире нет ни справедливости, ни божьего провидения. А отец Василий шел себе вдоль трассы бок о бок с немолодой кобылой и чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Он знал, что придет домой, поставит эту капризную и обаятельную в своей непосредственности животину в сарай, поднимется на крыльцо, дождется, когда Олюшка откроет дверь, бережно прижмет ее теплое, пряно пахнущее тело к себе и спросит: «Как наши дела?» И ничего более на самом деле для счастья не нужно, потому что это и есть счастье…
Вообще чем дольше жил он на свете, тем острее понимал, что люди сами делают себя несчастными. Не умеют простить другим пустячный грех и несут в себе злобу по многу лет. Завидуют чужому, пусть и незаслуженному, успеху и не хотят признать, что и им судьба время от времени дает шанс…
Священник подошел к шашлычной Анзора и остановился. Ему вдруг ужасно захотелось пива и шашлыка. И хотя он прекрасно понимал, чем обернется пиво после спирта, желание было таким сильным, а огонек мангала таким призывным, что он не удержался и, привязав Стрелку у столба, вошел под навес.
– Батушка прышел! – обрадовался Анзор. – Проходы, батушка! Пиво ест, шашлык ест – што будэшь?
Отец Василий огляделся, приметил в углу компанию местных шоферов и махнул рукой:
– Неси и то и другое.
Шоферы «посидели» уже хорошо. Даже после того как у него самого пиво упало сверху на спирт, отец Василий понимал: ребятам давно хватит. Тем более что тема для обсуждения была весьма щекотливой.
– Ты мне лучше скажи, где мои бабки?! – надрывался лысый пузатый водитель бензовоза.
– А чего ты у меня спрашиваешь? Ты у них спроси!
– Так ведь ты же, сука, мне и посоветовал их туда вложить!
– За базаром следи!
Мужики обсуждали судьбу акций принадлежащей сектантам автотранспортной фирмы. Как и ожидалось, эта стандартная «пирамидка», выплатив первые супердивиденды, дальнейшие платежи приостановила, и все расчеты новых усть-кудеярских «бизнесменов» рухнули в несколько дней. Причем формально никто ничего такого не говорил, напротив: сектанты всячески подогревали дальнейший интерес акционеров к «нашему общему бизнесу», но дальше разговоров дело не шло, да и идти не могло – денег в кассе просто не было.
Единственное, что еще удивляло отца Василия в этой истории: почему руководители секты еще не свалили куда подальше. Дело сделано, «сливки» сняты; чего еще ждать? Видимо, или не все «сливки» сняты, или сектанты намеренно тянут резину, дабы потом, когда терпение лопнет и люди просто перестанут поддерживать сектантские фирмы, прикинуться невинными овечками и сказать: «А что вы хотели? Вы же сами все развалили! Потерпели бы чуток, и стали бы все богачами!»
– А кто тебе виноват?! – заорали за соседним столом. – Я, что ли?! Я к тебе в карман не лазил!
Загрохотали красные пластмассовые стулья, и мимо священника пролетела тяжелая пивная бутылка.
– Эй, там… – недовольно приподнялся он. – Полегче нельзя? – и в следующий миг принял прямо на руки бесчувственного водителя бензовоза.
Трудно было сказать, чем его так уделали, но на лысой голове зияла обширная скальпированная рана размером с ладонь.
– Вы что там все, очумели?! – зарычал священник.
– Пустите меня! Я его кончу! – вырываясь из натруженных рук своих корешей, орал недавний собеседник лысого.
Отец Василий вгляделся в свалку за соседним столом и понял, что обращаться к разуму этих людей бессмысленно. Он вздохнул, осторожно оттащил раненого к Веркиному ларьку, снял куртку и приложил ладони рупором ко рту.
– Последнее предупреждение! – громко и внятно сказал он. – Всем принять человеческий облик!
– Иди ты!.. – немедленно отреагировали на призыв, и священник вздохнул. Как ни хотелось ему просто посидеть за бутылочкой пива, а процессу «очеловечивания» придется помочь…
Он неторопливо подошел с краю шевелящейся массы и схватил за волосы крайнего.
Отец Василий деловито рубанул его по шее и, дабы не мешал, оттащил бедолагу к брезентовой стенке навеса. «Вот не умеет наш народ культурно отдыхать! – вполголоса ругался он. – Ну разве так можно?» – и тут же, как тореадор, пропустил мимо себя следующего, с безумными глазами летящего на него то ли с финкой, то ли с пластмассовой вилкой.
– Хорош, мужики! – изо всей мочи заорал он. – Хватит!
Натренированный в войсках, а затем и в кабинетах семинарии командно-певческий вопль был настолько мощен, что все на секунду оторопели.
– Совесть поимейте! – развил успех отец Василий и, развешивая взрослым дядям оплеухи, врезался в толпу и рассек ее надвое. – Пошто своих же православных лупите?! И кто за мебель будет платить?!
Кто-то попытался ответить на поповскую затрещину, но нарвался на такой жесткий ответ, что мигом оказался за пределами навеса. Остальные оторопевшие от такого натиска шоферы растерянно подались назад.
– Кто начал?! Кто начал, я спрашиваю?! И вообще, в чем дело?! Чего вы все повзбесились?!
– Да это Генка-лысый первый бузу поднял, – объяснил маленький щелезубый водила, и это было то, что нужно: охватившее мужиков безумие разом иссякло, и они принялись смущенно переглядываться, словно спрашивая себя и других: «А чего это мы, в самом деле?»
– Мебель поднять. Генку – в больницу! – жестко распорядился отец Василий. – А ты, – ткнул он в самого рослого, – вперед, за мой стол. Расскажешь, что произошло.
– Да я не в курсях… – растерялся верзила.
Что там у них произошло, отец Василий и так знал. Для него теперь было важно иное: как вернуть паству? После долгого разговора с костолицым он абсолютно уверился, что потеряно далеко не все. Весь его опыт говорил: когда из структуры, неважно какой, уходят такие люди, как костолицый, все валится.
И теперь отец Василий, изо всех сил преодолевая стремительно навалившиеся на него последствия «ерша», старательно вслушивался в то, что рассказывали ему шоферы, стараясь не забыть ни единой детали. Так получилось, что среди них не оказалось ни одного сектанта, но вот жены… жены да: и на собрания похаживали, и идею о необходимости покупки акций отстаивали до последнего. И вот наступила расплата.
Вообще объяснить логически, как хваткие усть-кудеярские бабы поймались на это жульничество, было сложно. Если, конечно, не помнить о примененных костолицым психотехниках. Отец Василий о них помнил.
Они просидели еще около двух часов, и священник даже начал трезветь от морозного воздуха и напряженного разговора, но он был доволен: теперь стало понятным не только кто виноват, но и что делать.
На следующий день, сразу после утрени, отец Василий появился в кабинете у Медведева. Тот как раз завершил планерку и собирался съездить по своим делам, но, завидев священника, по старой памяти машинально глянул, нет ли у того в руках пожарного топора, а затем вздохнул и сделал приглашающий жест рукой.
– Заходите, отец Василий.
Услышав, о чем собирается говорить с ним местный священник, глава администрации пыхнул гневом:
– Вы меня с этими деньгами уже во как достали! – провел он рукой по горлу.
– Но ведь, насколько я помню, в сектантских проектах и администрация участвовала? – полувопросительно посмотрел на Медведева отец Василий.
– Мы только дали им помещение! – замахал руками Николай Иванович. – И все! Больше я ни в чем участия не принимал!
Это была очевидная ложь.
– Вы мне сами говорили об интересах администрации, – напомнил священник. – И вы не можете теперь…
– Ладно! – оборвал его Медведев. – Если хотите об этом поговорить, поехали со мной. А то у меня времени в обрез! Даже перекусить не успеваю…
Отец Василий усмехнулся и смиренно последовал за ним. Он прекрасно понял этот маневр. Конечно же, Медведев помнил, что отец Василий знает о причастности райадминистрации к коммерческим проектам «Детей Духа» – все эти тысячи гипотетических рабочих мест, все эти обещания светлого будущего… И конечно же, хитромудрый глава администрации понимал, что, если этот настырный поп за что-то взялся, от него уже не отвязаться. Так что его небрежное «поехали со мной, а то я так занят», по сути, означало «хорошо, батюшка, давай попробуем столковаться, чтобы и тебе было хорошо, и мне».
Медведев быстрым шагом спустился по широкой лестнице во внутренний дворик здания райадминистрации и сел в моментально подъехавший «мерс».
– Ну, что же вы, батюшка? Давайте быстрее! – нетерпеливо поторопил он слегка отставшего попа. – Мне еще на совещание в область ехать!
Священник сел на заднее сиденье и превратился в слух: эту медведевскую манеру разговаривать на ходу – на лестнице, за обедом, в машине – он уже заприметил. Похоже, это помогало Николаю Ивановичу поддерживать образ сверхзанятого человека, который он тщательно лелеял.
– Вы мне, батюшка, лучше скажите, чего вам надо, – полуобернулся к нему глава администрации.
– Справедливости… – недоуменно пожал плечами священник. – Чего ж еще?
– Это я понимаю! – досадливо отмахнулся Медведев. – Вы мне лучше конкретно скажите, чего вам надо.
Вероятно, это означало: «А что нужно лично вам?»
Отец Василий на секунду задумался и решил быть откровенным: торговаться так торговаться.
– Хорошо. Во-первых, полного и безоговорочного прекращения всякой деятельности «Детей Духа» в Усть-Кудеяре…
– Можете не продолжать, – оборвал его Медведев. – Я не господь бог, а закон мы нарушать не будем.
– Вы спросили, я ответил, – пожал плечами отец Василий.
– Что еще?
– Тогда сворачивания всей этой их дуриловки. Мне кажется, хватит с нас «пирамидок».
– Невозможно, – отвернулся к боковому окну Медведев. – У них все фирмы до одной работают строго по закону, и ни о какой «пирамидке» и речи нет.
– Значит, мы не договорились, – сухо констатировал священник.
– Позвольте вам напомнить, батюшка, – вскипел глава администрации, – что вы не на базаре!
Отец Василий улыбнулся. Он уже заметил, что машина едет в сторону бывшей райкомовской базы отдыха, что, вкупе с приглашением главы администрации поехать с ним, означало обильный «обед», а следовательно, и то, что Медведев готов к гораздо более обстоятельному разговору, и весь этот напускной гнев – лишь прелюдия к настоящему торгу. После вчерашних двухчасовых посиделок с шоферами священник был к такому торгу вполне готов. Потому что он знал главное: настроение масс, как говаривали большевики.
В полном молчании они миновали мост через Студенку и выехали на прекрасно асфальтированное, дочиста выскобленное шоссе, ведущее к базе отдыха. Остались позади последние жилые кварталы, затем небольшой кусок промзоны, и вокруг потянулись аккуратные, ровные ряды березовой лесопосадки.
– Вы только не подумайте, батюшка, что я не помню добра, – начал поворачиваться к священнику Медведев, но у него это почему-то не вышло – снесло вбок, на дверцу.
«Что с ним?» – удивился священник и в следующий миг понял, его тоже кинуло вправо.
– Суки! – заорал шофер, и машину закружило на месте, подкинуло, и вдруг она закувыркалась.
Тишина была действительно мертвой. Отец Василий пошевелил руками, ногами, приподнял голову – все было на месте. Машина лежала на крыше, вверх колесами; дверцы, понятное дело, выперло и заклинило, но сам он, кажется, не пострадал.
– Николай Иванович! – громко позвал он.
– Чего? – испуганно откликнулся Медведев.
– С вами все в порядке?
– Вроде… Эй, Женька! Ты как?!
– Вроде ничего… – отозвался шофер.
– Тогда слезай с меня! Чего разлегся?! – Глава администрации говорил с крайним раздражением. – Что ж ты, мудак, наделал?! Ты знаешь, сколько я за эту машину отдал?!
– Я не виноватый. Там бревно лежало.
– Какое, на хрен, бревно?! Чего ты несешь?!
Священник насторожился. Бревно на дороге? Он стремительно огляделся по сторонам, одним ударом ноги вышиб так и так потрескавшееся заднее стекло и ухватился руками за стойку.
– Ты что там ломаешь?! – запоздало рыкнул вслед жадный Медведев.
Отец Василий пробурчал что-то успокоительное и, распластавшись, как препарированная лягушка, выполз наружу – в мягкий белый снег.
Машина лежала в кювете, метрах в шести от полотна. Отец Василий огляделся: пока никого рядом не было, но ждать только для того, чтобы убедиться, что никому ничего не грозит, он не собирался. В воздухе отчетливо слышался запах бензина.
Отец Василий сглотнул, медленно ослабил хватку и, подчиняясь приказу, сполз с костолицего и лег лицом вниз.
– Руки ладонями вверх! – приказали сверху. – Ноги врозь!
Священник подчинился. Рядом точно так же, резко и последовательно, распластывали на снегу и костолицего.
«Надо им объяснить!» – подумал священник, но уже в следующий миг почувствовал, что ему надевают наручники. Что-то здесь было не так! «Менты? – пытался сообразить он. – Бандиты?» Определить это было невозможно.
– Что тут у них? – спросили сверху.
– Вот… бинокль и лошадь.
– Обыскивали?
– Не успели.
– Ну так вперед! Чего ждете?
Отец Василий слегка повернул голову и скосил глаза. Прямо возле его лица топтались чьи-то ноги.
«И там, сзади, еще двое: один стоит, и один костолицего держит… – отметил священник. – Да… навалились дружно».
Его охлопали по бокам и ногам, перевернули на спину и обшарили карманы телогрейки. Понятно, что там ничего не оказалось: отец Василий надевал ее крайне редко. Рядом столь же энергично ощупывали костолицего и, похоже, с тем же результатом.
– У них ничего нет, – растерянно отрапортовал крепенький молодой парнишка тому, что выглядел постарше.
– Что, только лошадь и бинокль?
– Ага.
– Ладно, зови шефа. Мухой!
Парень рванул по сугробам к заправке, а старший присел рядом со священником.
– Ну ладно, Борю-то я давно знаю, а ты кто таков?
– Священник он местный, – встрял в разговор костолицый. – Не трогайте его.
– Тебя не спросили! – огрызнулся мужик и снова повернулся к отцу Василию. – Это правда?
– Правда, – попытался кивнуть священник, но лежа это вышло неубедительно.
– Ладно, проверим, – приподнялся старший.
«Почему он за меня заступился? – думал отец Василий. – И что значит "не трогайте его"? Не убивайте?»
Ответа не было.
Здесь вообще на многое не было ответов. Во-первых, судя по тому, что они ничего, кроме бинокля, не нашли, выходило, что отец Василий ошибся и ни прицела, ни винтовки не было, а костолицый никого убивать не хотел… И во-вторых, священника здорово смутила интонация старшего. «Борю-то я давно знаю…» В этой фразе не было ни тени враждебности – так говорят о старых хороших знакомых. С той лишь разницей, что старым хорошим знакомым не заворачивают руки за спину, да и наручников не надевают.
Заскрипел снег, и священник вывернул голову, чтобы увидеть, кто к ним приближается. Это оказался немолодой полный и очень солидный мужчина в хорошем пальто. На вид – натуральный генеральный директор крупной фирмы, причем явно не усть-кудеярского уровня.
– Этот – священник? – поинтересовался подошедший.
– Боря сказал, что он.
– А что вы делаете здесь, батюшка? – наклонился к нему «директор».
– Вот, прогуляться решил… на лошади… – А-а, так это ваша лошадка?… А ты, Боря, каким ветром? – глянул «директор» на костолицего.
– Я с батюшкой перетолковать решил, да вот не вышло… – с ходу соврал костолицый.
«Зачем он врет?» – хотел было возмутиться отец Василий, но понял, что сейчас гораздо важнее понять, что происходит, чем комментировать чужие слова.
– Это так, батюшка? – перевел на него внимательный взгляд «директор».
– Понятия не имею, – честно сказал отец Василий. – Я ни с кем ни о чем говорить не собирался.
– И поэтому просто вцепился мне в глотку, – вставил паршивый сектант.
– Ага, – кивнул «директору» охранник. – Так и было – еле оторвали попа, думали, он его на куски порвет…
– За что же вы так? – усмехнулся «директор».
– Это наши дела, – отказался отвечать отец Василий, хотя на самом деле ему было слишком стыдно за свою мальчишескую выходку. Хотел вот людей спасти, а получилось черт знает что!
– И ты, Боря, тоже промолчишь? – повернулся «директор» к сектанту. – Или, может, поделишься по старой дружбе?
– А что мне скрывать? Мы наследство поделить не можем. Он думает, что икона Николая Чудотворца принадлежит церкви, а я считаю, что мне, раз уж я ее нашел. Вот и пришел перетолковать…
– Она принадлежит нашему православному народу! – не выдержав такой откровенной наглости, вспылил отец Василий. – И не тебе решать…
– Я ее нашел, поп! – прервал его костолицый. – Не будь меня, она бы еще шестьдесят лет…
– Хватит! – резко остановил его «директор». – Значит, так: на первый раз я тебя, Борис, отпускаю, но в следующий… постарайся не назначать свои встречи параллельно с моими. Иначе так и знай: поступлю по всей строгости закона. Ты меня понял?.. Отпустите их, парни, – устало махнул рукой «директор».
* * *
Обе машины уже давно уехали, а отец Василий и костолицый так и сидели в снегу один напротив другого. Явная опасность, которую они только что пережили вместе, сблизила их, и оба это чувствовали. – Ты зачем врал? – не глядя костолицему в глаза, спросил отец Василий.
– Ты радуйся, что жив остался, – совершенно так же не глядя священнику в глаза, ответил костолицый.
– Каждый день за это господа благодарю, – без тени иронии сказал отец Василий, как вдруг его осенило: – Так это что – твои дружки были?
– Можно и так сказать, – усмехнулся костолицый.
– Неласково они с тобой обошлись.
– Дорожки наши разбежались… в разные стороны, – встал наконец со снега костолицый и, чтобы согреться, сделал несколько резких движений руками. – Эх! Испортил ты мне, поп, всю малину! Вот они где у меня были бы, если б не ты! – сжал он кулак.
– Ты своих друзей тоже не жалуешь, как я посмотрю, – покачал головой священник.
– А! Какие они друзья?! Кидалы они, а не друзья! – с болью произнес костолицый. – И главное, только хотел им счет выставить, а тут ты! Принесла тебя нелегкая…
– Ладно, извини, что помешал… я думал, ты стрелять будешь, – признал свой промах священник. – Как тогда, в меня…
– Когда это я в тебя стрелял? – оторопел костолицый.
– На охоте, вот когда! Думаешь, я не понял, кто БТР поджег?
– Я?! БТР?! – выпучил глаза костолицый и раскатисто захохотал. – Ну, ты даешь, поп! Ну, ты и выдал!
Священник озадаченно принялся ковырять снег тонкой березовой хворостиной. Похоже, что костолицый был абсолютно искренен в своем изумлении, но тогда возникал следующий вопрос: «Если не он, то кто? И если охотились не на священника, то на кого?»
– И в голове такой ерунды не держи, поп, – отсмеявшись, выдохнул костолицый. – Я, может, и грешник, но убивать без нужды никого не стану. Мне бы только мое вернуть, а все остальное пусть горит синим пламенем! – И без всякого перехода спросил: – Вмазать хочешь?
Предложение было совершенно внезапным, но костолицый сказал это настолько просто и безо всяких подтекстов, что священник на миг растерялся. Строить из себя бог весть кого не хотелось, а никакого зла, если честно, он давно на костолицего не держал.
– Не откажусь, – огладил наконец начавшую отрастать бороду отец Василий: до Великого поста время еще было…
– Тогда пошли…
Костолицый провел его чуть в сторону, но только когда он вытащил из сугроба и развязал армейский вещмешок, священник понял, почему при обыске у сектанта вообще ничего не нашли. Все было спрятано здесь: и широкий охотничий нож, и газовый пистолет, и спички, и тушенка, а главное, фляга со спиртом.
Торопиться им было некуда, и отец Василий наломал сухих березовых веток и в пять минут соорудил прямо на снегу небольшой симпатичный костерок.
– Это дело, – похвалил его костолицый. – Я и сам не люблю на ходу…
Он открыл и поставил на огонь две банки с тушенкой, вытащил из целлофанового пакета и обтер две ложки бог весть как оказавшейся у него чистой салфеткой, достал стопочки и аккуратно налил обе доверху.
– Держи, поп, – протянул он священнику одну.
– Премного благодарен, – кивнул отец Василий.
Тихо потрескивали в костре ветки, изредка стреляя маленькими продолговатыми угольками, обтаивал и оседал вокруг кострища снег… Минута за минутой крепчал мороз, но спирт и тушенка делали свое дело, и обоим было тепло и уютно.
– Так эти твои «друзья» что – тоже «Дети Духа»? – поинтересовался отец Василий.
– Даже не знаю, как и сказать, – усмехнулся костолицый.
– Как есть, так и скажи.
– Это верхушка.
– И как же они тебя кинули? – поинтересовался священник.
– Обыкновенно… Договаривались об одном, а теперь вроде как другое выходит…
– И ты решил отомстить?
– Упаси бог! – замахал костолицый руками. – Мне мое вернуть, а больше ничего и не надо.
– Деньги?
– А что еще, поп? Сам посуди: что еще, кроме денег, имеет смысл отвоевывать?
– Кому что. Душу. Судьбу. Жизнь, например…
– Моя душа как была моей, так моей и останется, а жизнь и судьбу я сам себе делаю. – Костолицый подкинул веток в костер. – Этого у меня никто не отберет. Лучше давай еще по одной…
– Нет, Борис, – принимая рюмку, покачал головой священник. – Все не так. И если ты думаешь, что все эти устроенные тобой массовые психозы пройдут тебе даром, ты ошибаешься. На небесах все записано.
– Ой, не надо, поп! – отмахнулся костолицый. – Не надо меня пугать – я не маленький! Можно подумать, ваша церковь никогда этим не грешила! И ничего! Вы, значит, у боженьки в любимчиках так и будете ходить, а мне – расплата? А вот шиш тебе!
– Каждый за свое ответит, Боря, – вздохнул священник. – А до срока кто скажет, что сам без греха?..
– Вот за это давай и выпьем! – рассмеялся костолицый. – Чтобы каждый, значит, за свое ответил!
Они пили стопку за стопкой, закусывая тушенкой и жгучими лепестками уже начавшей подмерзать луковицы, и священник начал испытывать странное, доселе не изведанное чувство. С одной стороны, костолицый так и оставался чужаком – малопонятным, порой циничным, но с другой… он уже не только не видел в костолицем врага; этот сильный и целеустремленный человек начал вызывать в нем и теплые чувства…
Они так и не согласились в главном, но в остальном оказались удивительно похожи… И здесь, у костра разница между ними могла бы показаться вообще несущественной, если бы священник не помнил: только эта самая разница с банальным наименованием «Вера в господа» и спасла его, как человека… Костолицему еще только предстояло созреть до принятия той простой и великой истины, что бог любит человека – свое лучшее, свое главное творение, и отвергающий эту великую любовь отвергает и самого себя, сотворенного им.
Они говорили и говорили: о жизни и женщинах, странах и народах, о религии, разделившей их, и об иконе, столкнувшей их лоб в лоб.
– Да не нужна мне эта икона! – уверял изрядно поддавший костолицый. – Пока ты ее не засветил, она имела для меня смысл, а теперь? Кому я ее сдам? Она уже, поди, и в каталоги попала… Нет, цена ее, конечно, теперь возросла, но и риск тоже учитывать надо… А я неоправданного риска не люблю.
– А разве вся эта затея с сектой – оправданный риск? – не соглашался отец Василий. – По-моему, все, чем ты там занимался, – сплошной Уголовный кодекс!
– Дурак ты, батюшка! – отмахивался костолицый. – Да это же самый чистый бизнес из всех возможных! Ты же в храме работаешь, неужели до сих пор не просек?
– Для меня то, чем я занимаюсь, не бизнес, – покачал головой священник.
– А для меня – бизнес! Особенно теперь, под конец, когда голимая наличка поперла!
– Наличка? Так ты за деньгами сегодня охотился?
Костолицый, сообразив, что сболтнул лишнее, смолк и принялся сосредоточенно ворошить уголья веткой, но не выдержал и досадливо сморщился:
– Да какая разница, за чем я охотился?! Все одно, ты мне подчистую все расчеты сломал! Принесла же дебила нелегкая! Не мог другим маршрутом поехать!
Отец Василий на секунду задумался и вдруг усмехнулся своим мыслям.
– Не вини других, Борис, – сказал он. – Ты знал, что все это кидалово. Ты знал, что это всего лишь бизнес… И какая разница, кого кинули: ты или тебя – все одно правды в этом деле не было и нет…
– Может быть, ты и прав, поп, – после некоторого раздумья согласился костолицый. – Если только правда вообще где-то есть…
Отец Василий опрокинул в себя очередной стопарик и вдруг подумал, что вот оно, предсказание гадалки, сбылось – он делит хлеб со врагом…
* * *
Назад они со Стрелкой шли пешком. Своенравная кобыла вела себя, как избалованная молодая жена с целиком подчиненным ее красоте и своенравию муженьком, и упрямо не подпускала к себе подвыпившего хозяина.
Отец Василий поднял руку, чтобы привести «лошадиную силу» в подчинение, но вместо этого вдруг рассмеялся и примирительно хлопнул ее по крупу. Он мог бы подчинить ее своей воле в несколько минут, но внезапно осознал, что не хочет этого делать. Потому что тогда из их со Стрелкой отношений исчезнет что-то гораздо более важное – по крайней мере, для него.
Где-то там, позади, так и остался сидеть у ночного костра в зимнем березовом лесу этот странный, глубоко одинокий человек, считающий, что в мире нет ни справедливости, ни божьего провидения. А отец Василий шел себе вдоль трассы бок о бок с немолодой кобылой и чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Он знал, что придет домой, поставит эту капризную и обаятельную в своей непосредственности животину в сарай, поднимется на крыльцо, дождется, когда Олюшка откроет дверь, бережно прижмет ее теплое, пряно пахнущее тело к себе и спросит: «Как наши дела?» И ничего более на самом деле для счастья не нужно, потому что это и есть счастье…
Вообще чем дольше жил он на свете, тем острее понимал, что люди сами делают себя несчастными. Не умеют простить другим пустячный грех и несут в себе злобу по многу лет. Завидуют чужому, пусть и незаслуженному, успеху и не хотят признать, что и им судьба время от времени дает шанс…
Священник подошел к шашлычной Анзора и остановился. Ему вдруг ужасно захотелось пива и шашлыка. И хотя он прекрасно понимал, чем обернется пиво после спирта, желание было таким сильным, а огонек мангала таким призывным, что он не удержался и, привязав Стрелку у столба, вошел под навес.
– Батушка прышел! – обрадовался Анзор. – Проходы, батушка! Пиво ест, шашлык ест – што будэшь?
Отец Василий огляделся, приметил в углу компанию местных шоферов и махнул рукой:
– Неси и то и другое.
* * *
Шоферы «посидели» уже хорошо. Даже после того как у него самого пиво упало сверху на спирт, отец Василий понимал: ребятам давно хватит. Тем более что тема для обсуждения была весьма щекотливой.
– Ты мне лучше скажи, где мои бабки?! – надрывался лысый пузатый водитель бензовоза.
– А чего ты у меня спрашиваешь? Ты у них спроси!
– Так ведь ты же, сука, мне и посоветовал их туда вложить!
– За базаром следи!
Мужики обсуждали судьбу акций принадлежащей сектантам автотранспортной фирмы. Как и ожидалось, эта стандартная «пирамидка», выплатив первые супердивиденды, дальнейшие платежи приостановила, и все расчеты новых усть-кудеярских «бизнесменов» рухнули в несколько дней. Причем формально никто ничего такого не говорил, напротив: сектанты всячески подогревали дальнейший интерес акционеров к «нашему общему бизнесу», но дальше разговоров дело не шло, да и идти не могло – денег в кассе просто не было.
Единственное, что еще удивляло отца Василия в этой истории: почему руководители секты еще не свалили куда подальше. Дело сделано, «сливки» сняты; чего еще ждать? Видимо, или не все «сливки» сняты, или сектанты намеренно тянут резину, дабы потом, когда терпение лопнет и люди просто перестанут поддерживать сектантские фирмы, прикинуться невинными овечками и сказать: «А что вы хотели? Вы же сами все развалили! Потерпели бы чуток, и стали бы все богачами!»
– А кто тебе виноват?! – заорали за соседним столом. – Я, что ли?! Я к тебе в карман не лазил!
Загрохотали красные пластмассовые стулья, и мимо священника пролетела тяжелая пивная бутылка.
– Эй, там… – недовольно приподнялся он. – Полегче нельзя? – и в следующий миг принял прямо на руки бесчувственного водителя бензовоза.
Трудно было сказать, чем его так уделали, но на лысой голове зияла обширная скальпированная рана размером с ладонь.
– Вы что там все, очумели?! – зарычал священник.
– Пустите меня! Я его кончу! – вырываясь из натруженных рук своих корешей, орал недавний собеседник лысого.
Отец Василий вгляделся в свалку за соседним столом и понял, что обращаться к разуму этих людей бессмысленно. Он вздохнул, осторожно оттащил раненого к Веркиному ларьку, снял куртку и приложил ладони рупором ко рту.
– Последнее предупреждение! – громко и внятно сказал он. – Всем принять человеческий облик!
– Иди ты!.. – немедленно отреагировали на призыв, и священник вздохнул. Как ни хотелось ему просто посидеть за бутылочкой пива, а процессу «очеловечивания» придется помочь…
Он неторопливо подошел с краю шевелящейся массы и схватил за волосы крайнего.
Отец Василий деловито рубанул его по шее и, дабы не мешал, оттащил бедолагу к брезентовой стенке навеса. «Вот не умеет наш народ культурно отдыхать! – вполголоса ругался он. – Ну разве так можно?» – и тут же, как тореадор, пропустил мимо себя следующего, с безумными глазами летящего на него то ли с финкой, то ли с пластмассовой вилкой.
– Хорош, мужики! – изо всей мочи заорал он. – Хватит!
Натренированный в войсках, а затем и в кабинетах семинарии командно-певческий вопль был настолько мощен, что все на секунду оторопели.
– Совесть поимейте! – развил успех отец Василий и, развешивая взрослым дядям оплеухи, врезался в толпу и рассек ее надвое. – Пошто своих же православных лупите?! И кто за мебель будет платить?!
Кто-то попытался ответить на поповскую затрещину, но нарвался на такой жесткий ответ, что мигом оказался за пределами навеса. Остальные оторопевшие от такого натиска шоферы растерянно подались назад.
– Кто начал?! Кто начал, я спрашиваю?! И вообще, в чем дело?! Чего вы все повзбесились?!
– Да это Генка-лысый первый бузу поднял, – объяснил маленький щелезубый водила, и это было то, что нужно: охватившее мужиков безумие разом иссякло, и они принялись смущенно переглядываться, словно спрашивая себя и других: «А чего это мы, в самом деле?»
– Мебель поднять. Генку – в больницу! – жестко распорядился отец Василий. – А ты, – ткнул он в самого рослого, – вперед, за мой стол. Расскажешь, что произошло.
– Да я не в курсях… – растерялся верзила.
Что там у них произошло, отец Василий и так знал. Для него теперь было важно иное: как вернуть паству? После долгого разговора с костолицым он абсолютно уверился, что потеряно далеко не все. Весь его опыт говорил: когда из структуры, неважно какой, уходят такие люди, как костолицый, все валится.
И теперь отец Василий, изо всех сил преодолевая стремительно навалившиеся на него последствия «ерша», старательно вслушивался в то, что рассказывали ему шоферы, стараясь не забыть ни единой детали. Так получилось, что среди них не оказалось ни одного сектанта, но вот жены… жены да: и на собрания похаживали, и идею о необходимости покупки акций отстаивали до последнего. И вот наступила расплата.
Вообще объяснить логически, как хваткие усть-кудеярские бабы поймались на это жульничество, было сложно. Если, конечно, не помнить о примененных костолицым психотехниках. Отец Василий о них помнил.
Они просидели еще около двух часов, и священник даже начал трезветь от морозного воздуха и напряженного разговора, но он был доволен: теперь стало понятным не только кто виноват, но и что делать.
* * *
На следующий день, сразу после утрени, отец Василий появился в кабинете у Медведева. Тот как раз завершил планерку и собирался съездить по своим делам, но, завидев священника, по старой памяти машинально глянул, нет ли у того в руках пожарного топора, а затем вздохнул и сделал приглашающий жест рукой.
– Заходите, отец Василий.
Услышав, о чем собирается говорить с ним местный священник, глава администрации пыхнул гневом:
– Вы меня с этими деньгами уже во как достали! – провел он рукой по горлу.
– Но ведь, насколько я помню, в сектантских проектах и администрация участвовала? – полувопросительно посмотрел на Медведева отец Василий.
– Мы только дали им помещение! – замахал руками Николай Иванович. – И все! Больше я ни в чем участия не принимал!
Это была очевидная ложь.
– Вы мне сами говорили об интересах администрации, – напомнил священник. – И вы не можете теперь…
– Ладно! – оборвал его Медведев. – Если хотите об этом поговорить, поехали со мной. А то у меня времени в обрез! Даже перекусить не успеваю…
Отец Василий усмехнулся и смиренно последовал за ним. Он прекрасно понял этот маневр. Конечно же, Медведев помнил, что отец Василий знает о причастности райадминистрации к коммерческим проектам «Детей Духа» – все эти тысячи гипотетических рабочих мест, все эти обещания светлого будущего… И конечно же, хитромудрый глава администрации понимал, что, если этот настырный поп за что-то взялся, от него уже не отвязаться. Так что его небрежное «поехали со мной, а то я так занят», по сути, означало «хорошо, батюшка, давай попробуем столковаться, чтобы и тебе было хорошо, и мне».
Медведев быстрым шагом спустился по широкой лестнице во внутренний дворик здания райадминистрации и сел в моментально подъехавший «мерс».
– Ну, что же вы, батюшка? Давайте быстрее! – нетерпеливо поторопил он слегка отставшего попа. – Мне еще на совещание в область ехать!
Священник сел на заднее сиденье и превратился в слух: эту медведевскую манеру разговаривать на ходу – на лестнице, за обедом, в машине – он уже заприметил. Похоже, это помогало Николаю Ивановичу поддерживать образ сверхзанятого человека, который он тщательно лелеял.
– Вы мне, батюшка, лучше скажите, чего вам надо, – полуобернулся к нему глава администрации.
– Справедливости… – недоуменно пожал плечами священник. – Чего ж еще?
– Это я понимаю! – досадливо отмахнулся Медведев. – Вы мне лучше конкретно скажите, чего вам надо.
Вероятно, это означало: «А что нужно лично вам?»
Отец Василий на секунду задумался и решил быть откровенным: торговаться так торговаться.
– Хорошо. Во-первых, полного и безоговорочного прекращения всякой деятельности «Детей Духа» в Усть-Кудеяре…
– Можете не продолжать, – оборвал его Медведев. – Я не господь бог, а закон мы нарушать не будем.
– Вы спросили, я ответил, – пожал плечами отец Василий.
– Что еще?
– Тогда сворачивания всей этой их дуриловки. Мне кажется, хватит с нас «пирамидок».
– Невозможно, – отвернулся к боковому окну Медведев. – У них все фирмы до одной работают строго по закону, и ни о какой «пирамидке» и речи нет.
– Значит, мы не договорились, – сухо констатировал священник.
– Позвольте вам напомнить, батюшка, – вскипел глава администрации, – что вы не на базаре!
Отец Василий улыбнулся. Он уже заметил, что машина едет в сторону бывшей райкомовской базы отдыха, что, вкупе с приглашением главы администрации поехать с ним, означало обильный «обед», а следовательно, и то, что Медведев готов к гораздо более обстоятельному разговору, и весь этот напускной гнев – лишь прелюдия к настоящему торгу. После вчерашних двухчасовых посиделок с шоферами священник был к такому торгу вполне готов. Потому что он знал главное: настроение масс, как говаривали большевики.
В полном молчании они миновали мост через Студенку и выехали на прекрасно асфальтированное, дочиста выскобленное шоссе, ведущее к базе отдыха. Остались позади последние жилые кварталы, затем небольшой кусок промзоны, и вокруг потянулись аккуратные, ровные ряды березовой лесопосадки.
– Вы только не подумайте, батюшка, что я не помню добра, – начал поворачиваться к священнику Медведев, но у него это почему-то не вышло – снесло вбок, на дверцу.
«Что с ним?» – удивился священник и в следующий миг понял, его тоже кинуло вправо.
– Суки! – заорал шофер, и машину закружило на месте, подкинуло, и вдруг она закувыркалась.
* * *
Тишина была действительно мертвой. Отец Василий пошевелил руками, ногами, приподнял голову – все было на месте. Машина лежала на крыше, вверх колесами; дверцы, понятное дело, выперло и заклинило, но сам он, кажется, не пострадал.
– Николай Иванович! – громко позвал он.
– Чего? – испуганно откликнулся Медведев.
– С вами все в порядке?
– Вроде… Эй, Женька! Ты как?!
– Вроде ничего… – отозвался шофер.
– Тогда слезай с меня! Чего разлегся?! – Глава администрации говорил с крайним раздражением. – Что ж ты, мудак, наделал?! Ты знаешь, сколько я за эту машину отдал?!
– Я не виноватый. Там бревно лежало.
– Какое, на хрен, бревно?! Чего ты несешь?!
Священник насторожился. Бревно на дороге? Он стремительно огляделся по сторонам, одним ударом ноги вышиб так и так потрескавшееся заднее стекло и ухватился руками за стойку.
– Ты что там ломаешь?! – запоздало рыкнул вслед жадный Медведев.
Отец Василий пробурчал что-то успокоительное и, распластавшись, как препарированная лягушка, выполз наружу – в мягкий белый снег.
Машина лежала в кювете, метрах в шести от полотна. Отец Василий огляделся: пока никого рядом не было, но ждать только для того, чтобы убедиться, что никому ничего не грозит, он не собирался. В воздухе отчетливо слышался запах бензина.