Страница:
На полном газу он вылетел к мосту через овраг, резко сбросил скорость и, нагло развернувшись прямо на встречной полосе, медленно спустил «Москвич» по насыпи вниз, на дно оврага. Верещали от ужаса и восторга однокашники, отчаянно сигналили съезжающие с моста до предела возмущенные водители, но все это было уже неважно, потому что по дну оврага разбегалась в разные стороны и терялась в золотых березовых зарослях целая паутина хорошо накатанных грунтовок. Отсюда можно было попасть в любой район Усть-Кудеяра совершенно незамеченным.
И теперь отец Василий намеревался повторить «подвиг юности младой». Тщательно следя за дорогой и неотстающим «Рено», священник набрал скорость и где-то на восьмидесяти подошел к мосту. Пора было сбрасывать скорость…
Он быстро огляделся по сторонам и, только начав тормозить, вспомнил, что буквально минувшей осенью дорога на подъезде к мосту с обеих сторон была огорожена маленькими бетонными столбиками!
– Ты что делаешь?! – заорал костолицый, увидев, что отец Василий сбрасывает скорость. – Они же прям на хвосте!
– Вижу! – злобно огрызнулся священник; ему отчаянно не хватало времени на принятие нового решения.
– Они догоняют! – охнул костолицый. – Жми-и!!!
Священник резко ударил по тормозам и подставил зад «жигуля» под крыло настигнувшей их иномарки. Машину подкинуло.
– Ты что делаешь, гад?! – заверещал костолицый. – Ты что…
Шедший сзади «Рено» развернуло на сто восемьдесят градусов и отбросило на встречную полосу, а отец Василий снова добавил газу и наконец оторвался.
– Ну, ты даешь! – выдохнул костолицый. – Чуть не поубивал нас всех…
– Чуть-чуть не считается, – усмехнулся отец Василий и вытер пот со лба рукавом. – Ты лучше, Боря, скажи, чего это тебя крутые по всему городу гоняют…
– Да ну их! – досадливо отмахнулся костолицый. – Наверное, приключений ищут.
– Не бреши, Борька, – отсек попытку уйти от ответа священник. – Эти ребята за просто так никого гонять не станут.
Костолицый шумно сглотнул:
– Ты мне лучше укрыться помоги.
– Тогда поехали со мной. У меня в храме и для такого, как ты, местечко найдется.
Костолицый снова сглотнул и смолк. Он думал. Ему определенно не понравился тон, которым сделал это дружеское по своей сути предложение священник. Но бывший миссионер явно понимал: более надежного места, чем храм Николая Чудотворца, он в Усть-Кудеяре не найдет.
– Ладно, – усталым голосом сказал он. – Поехали.
Когда машина священника заехала на территорию храма, там кишмя кишел народ. Отец Василий медленно подвел «жигуль» к более-менее свободной площадке у входа в нижний храм и глянул искоса на костолицего – тот сидел ни жив ни мертв. Такое столпотворение на территории православного храма оказалось для бывшего миссионера полной неожиданностью – он ничего не понимал. Священник выдернул ключи из замка зажигания и кивнул:
– Пойдем, Боря…
– К-куда?
– Жить дальше, – улыбнулся священник.
– Я н-не в-выйду!
– А куда ты денешься?
Народ, сразу же начавший приглядываться к поповской машине, стал передвигаться активнее. Люди определенно заметили на пассажирском месте знакомое лицо, но все еще не могли поверить, что это – реальность.
– Отдай ключи! – прошипел осознавший, во что только что вляпался, костолицый.
– Поздно, Боря, поздно…
Было действительно поздно. Брошенные своим религиозным начальством несчастные «Дети Духа» уже вплотную обступили машину со всех сторон.
– Борис Николаевич?! – все громче переспрашивали они и, уже настойчивее: – Борис Николаевич!
Священник вышел из машины, и костолицый пополз вслед через салон, чтобы выйти с поповской, ближней к забору стороны.
– Борис Николаевич! – громко и требовательно звали костолицего бывшие его прихожане.
– Что ты наделал?! – прошипел в ухо священнику костолицый. – Я тебя щас ур-рою! – И уже совсем жалобно: – Ну что мне теперь делать?
– Каяться, – коротко и жестко сказал священник.
Костолицый затравленно оглянулся, кинулся к попу, попытался пробиться к забору, но толпа была такой плотной, что о том, чтобы сбежать, нечего было и думать.
– Покайся, Боря, – повернулся к нему священник. – Пока не поздно.
– На колени хочешь меня поставить?! – злобно прошипел костолицый. – Сломать?!
– На колени ты и сам встанешь, – безжалостно усмехнулся священник. – Если ты, конечно, не дурак…
Было видно: костолицый все понял. Ему страсть как не хотелось отвечать за долги и грехи своих, так же, как и он сам, сбежавших единомышленников из верхушки секты. Но к тому шло. Стремительно и неотвратимо. А значит, если он не предпримет что-то действительно радикальное, его просто порвут на части – в считанные минуты. Лишь только придут в себя после первого шока узнавания.
Костолицый глубоко вздохнул и начал медленно опускаться на колени. Не понимая еще, что происходит, народ придвинулся ближе, но уже через несколько секунд, подчиняясь властному жесту отца Василия, попятился назад.
– Тихо, православные! – поднял руку священник, и толпа, подчиняясь, умолкла. Наступила такая тишина, что стало слышно, как на железнодорожной «горке» стукаются один о другой грузовые вагоны.
– Начинай, Борис, – наклонился к бывшему миссионеру священник. – Народ ждет.
«Ненавижу!» – одними губами прошептал костолицый.
Рядом что-то прошептали, но священник снова поднял руки, и стало еще тише. Совсем тихо. Невероятно тихо.
– Простите меня, люди добрые! – надрывно произнес костолицый.
– Что? Что он сказал? – зашептали в рядах.
– Простите меня, ибо не ведал, что творю! – уже громче, нараспев, начал принародное покаяние бывший миссионер.
Священник одобрительно кивнул.
– Не ведал, что творю! – уже совсем громко, так, чтобы слышали все, хорошо поставленным голосом завел костолицый. – Ибо сам веровал, как и вы! И только теперь понял, что натворил!.. Простите меня, люди добрые! Прости меня, православный народ…
Священник стоял рядом и понимал: сейчас и происходит, может быть, самое важное во всей этой истории – люди наяву видят истинную цену лжеверы, и еще немного, еще несколько покаянных слов костолицего, и они поймут до конца, что за все эти новомодные религиозные увлечения рано или поздно придется расплачиваться – страшно, позорно, – как расплачивается прямо сейчас перед ними бывший миссионер и «духовный» лидер Борис Николаевич Ефимов!
Ибо ничто не заменит для людей этого момента истины, ибо ничто не имеет такой высокой цены, как мольбы бывшего сектанта о прощении к тем, кого он обманул. Бог знал, что делает, и бог сам привел этого лжепророка к сегодняшнему моменту абсолютного позора и одновременно – абсолютного очищения от скверны!
Народ уже перестал подпрыгивать, чтобы услышать и увидеть, что происходит, потому что голос кающегося грешника стал силен, чист и звонок и разносился по всей прихрамовой территории.
Отец Василий глянул в сторону ворот и увидел: там, рядышком, как две стаи голубков, стояли две почти одинаковые по числу группки – менты во главе со Скобцовым и бандиты, только что преследовавшие попа на крутом черном «Рено». Они были похожи, как братья-близнецы, и даже их разное одеяние не могло истребить этой схожести, потому что они были похожи внутри – и те и другие боялись. Они боялись даже подумать о том, чтобы войти на территорию, защищаемую чудотворным Николаем Угодником.
Громко и слезно произносимые костолицым мольбы о прощении уже начали повторяться по кругу, и отец Василий понял, что на «сцену» пора выводить новых действующих лиц.
– Алексий! – зычным голосом крикнул священник. – Але-екси-ий!!! Где-е ты-ы?!!!
– Я здесь, ваше благословение! – сдавленным голосом отозвался откуда-то из толпы диакон.
– Выноси Николая Угодника! Молебен всенародный творить будем!
– Слушаюсь, ваше благословение!
Стоящие у ворот менты зашевелились; похоже, Скобцов уже начал понимать, что сейчас поп выдаст очередной закидон и пробиться на территорию храма станет вообще невозможно. Где-то вдалеке словно загремел далекий гром, и отец Василий содрогнулся, он прекрасно помнил этот звук еще со службы – именно так громыхают металлические щиты подразделений внутренних войск, призванных разгонять демонстрации на улицах и подавлять бунты на зонах. «Далеко ты зашел, Медведев! – покачал он головой. – Слишком далеко!»
– Алексий! – заорал он. – Быстрее!
Недавние «Дети Духа», почуяв, что начало происходить что-то куда как более важное, чем покаяние бывшего миссионера, зашевелились.
– Люди! – привлек внимание к себе отец Василий. – Дорогие мои! Мы все сейчас… дружно… как одна семья… произнесем молитву покровителю этого храма и этой земли… Попросим же господа и угодника его Николая о защите наших бренных тел и просветлении наших заблудших душ…
У храма зашевелились активнее, и на ступеньках появились сияющий широкой, щедрой улыбкой диакон Алексий и беременная супруга священника Олюшка. И в руках у них сверкала древним церковным лаком и сияла позолотой чудотворная православная икона…
И просветленный лик Николая Угодника был так хорош, так благостен, что у отца Василия защемило в груди.
– На колени, братья и сестры мои! – неожиданно прорезавшимся басом рыкнул он. – Все на колени! Молитесь, братья и сестры, и чудотворный Николай не оставит вас!
Толпа словно вздохнула, и вся эта огромная черная масса, шурша одеждой, послушно опустилась на колени. И тогда – отец Василий это прекрасно видел – Скобцов окончательно дрогнул, и подошедшие к воротам омоновцы тихо, стараясь не греметь щитами, почти на цыпочках, тронулись в обратный путь. Это была полная и окончательная победа!
Люди молились около полутора часов, и наступил момент, когда отец Василий понял: хватит… Он дал знак Алексию, и чудотворную икону осторожно внесли в храм, а стоявшие на коленях теперь уже бывшие «Дети Духа» поднялись – благостные и просветленные. Они еще не были готовы к тому, чтобы бесстрашно разойтись по домам, но главное чудо уже произошло – внутри они стали другими.
Священник поискал глазами костолицего и не нашел – слинял бывший миссионер подальше от этого рокового для него места. Отец Василий вздохнул и побрел в бухгалтерию – попить чаю и немного передохнуть.
– Отец Василий! Батюшка! – дернули его за рукав.
Священник оглянулся. Прямо перед ним стоял молоденький и довольно шустрый помощник Медведева, кажется, Дима…
– Батюшка, вас Николай Иванович к себе вызывают… – со странным выражением в глазах сообщил Дима.
– Как это он меня вызывает? Я ему что – шофер?
– Как мне сказали, так я и передаю, – отреагировал Дима. – Только Николай Иванович сказали, если не пойдет, силком притащи.
– А вот это ты видел? – продемонстрировал отец Василий щуплому Диме могучий, волосатый кулак.
– А еще он сказал, – бесстрашно продолжил помощник. – Если все равно не пойдет, скажи ему, потом же хуже будет.
Отец Василий улыбнулся: умел глава администрации выбирать себе людей; по крайней мере, Димка ему нравился все больше.
– И где назначена моя экзекуция? – наклонил он голову набок.
– В кабинете главы районной администрации, где же еще?
– Скажи, приду.
Священник прекрасно понимал, что ничего ему Медведев не сделает, а все эти замашки у главы администрации остались еще с партийных времен. И все равно подобное обращение светской власти с духовной было ему неприятно. Все эти медведевы по-прежнему считали себя центром земли, а других – лишь бесплатным приложением к этому, с позволения сказать, центру.
Некоторое время он еще колебался, идти прямо сейчас или все-таки попозже, когда Медведев поостынет, но вдруг испытал такой взрыв презрения к этой своей хитромудренькой расчетливости, что сплюнул и почти бегом направился к машине. Никогда он не избегал разборок и не собирался делать этого впредь. Так что уже через несколько минут отец Василий широким, энергичным шагом входил в медведевскую приемную.
Секретарша по старой памяти сразу же вжалась в угол, но священник, не обращая на нее ровно никакого внимания, проследовал в кабинет и решительно захлопнул за собой дверь.
На этот раз у Медведева сидели трое: сам хозяин кабинета, понятное дело, Скобцов и еще какой-то неизвестный, явно не усть-кудеярского поля ягодка. Отец Василий приветливо кивнул всем троим и, не подавая никому руки, уселся с торца длинного т-образного стола.
– Я вас слушаю.
– Это я вас слушаю, – мрачно отозвался Медведев.
– Николай Иванович, – едва сдерживая праведный гнев, начал священник, – не я вас к себе приглашал…
– А кто говорит о приглашении?! – взорвался глава администрации. – Кто-о?!!
Медведев подскочил и кинулся бегать по кабинету.
– Ведь чуял же, старый дурак, что нельзя сюда молодого попа запускать! И ведь из патриархии позвонили… попросили встретить да приветить! Пригрел змею на сердце!
– Я вам ничего не должен, – покачал головой отец Василий.
– Вот ты-то мне как раз и должен! – остановился напротив священника Медведев. – Ты хоть представляешь, на какие бабки райадминистрация влетела?! А?! Представляешь?!!
– Я вас предупреждал, – не без удовольствия напомнил священник. – И нечего было вам совместные проекты со всякой швалью затевать.
– Он предупреждал! – хлопнул себя по широкому лбу глава администрации. – Ну как же! А то я и забыл совсем! – Он снова резко развернулся и оказался прямо перед священником – лицом к лицу. – Ты почему спецоперацию сорвал?
– Говно это, а не спецоперация! – не выдержал отец Василий. – Ты что думаешь, старый дурак, захватил баб да стариков, вот тебе и деньги появились?! Так, да?! Так ты, милый мой, никакой тогда не глава! Ты, старый пень, в таком случае простой полевой командир! Ты понял меня, калоша старая?!!
В кабинете повисла мертвая тишина. До этой минуты никто и никогда не смел кричать на «дорогого Николая Ивановича» да еще в его собственном кабинете. Да еще такими словами!
Скобцов и неизвестный священнику молодой человек испуганно молчали, видимо ожидая, что вот прямо сейчас над ними разверзнутся хляби небесные и этого богохульника в рясе покарают громы и молнии какого-нибудь покровительствующего российской власти административного божества. Но ничего не происходило. И тогда Медведев вдруг шумно вздохнул, затем как-то странно всхлипнул, повернулся и старческой походкой прошаркал в свое роскошное кожаное кресло. – Давай, Скобцов, – устало махнул он рукой. – Приступай.
Допрос – а иначе назвать это было трудно – продлился два часа. Кто-то уже успел стукнуть Скобцову, что на храмовой территории видели Бориса Николаевича Ефимова, подозреваемого в причастности к колоссальной сектантской афере с акциями открытых в Усть-Кудеяре предприятий.
– Был, – признал священник. – Я лично привез его туда, чтобы передать в руки прихожан.
– И почему не передали? – сжав губы, строго посмотрел на священника Скобцов.
– Я передал, – развел руками священник. – Но они его простили.
– Как простили? – оторопел начальник милиции.
– По-христиански… Как же еще?
В кабинете уже в который раз воцарилась мертвая тишина. Такое эти стены слышали впервые.
– И что дальше?
– А потом, как мне кажется, он ушел, – пожал плечами отец Василий.
– Как ушел?! – хором выдохнули Скобцов и Медведев. Похоже, что они так и думали, что костолицый все еще отсиживается где-нибудь в потаенном месте храма и стоит немного на попа надавить…
– Все детали мне неизвестны… там ведь у ворот, кажется, ваши люди стояли, Аркадий Николаевич?
Скобцов побледнел: фактически его только что обвинили в преступной служебной халатности.
– Так, Аркадий Николаевич… – зловеще произнес Медведев.
Скобцов побледнел еще сильнее.
– Я думаю, что вы задали мне все свои вопросы? – наклонил голову отец Василий, но ответа не последовало. И тогда он развернулся и в полной тишине вышел из кабинета.
Когда отец Василий вернулся в храм, во дворе уже почти никого не осталось. Но сам храм был полон. Вчерашние «Дети Духа», лично убедившись в могуществе намоленной иконы, стояли перед ней сплошными рядами – не протолкнуться, – и каждый просил о своем. «И слава господу! – радостно вздохнул священник. – Как хорошо-то! Как славно!»
Он прошел в бухгалтерию и первым делом прижал Олюшку к себе.
– Я так по тебе соскучился! – с чувством произнес он. – Представить невозможно!
– Я – представляю, – положила ему голову на плечо жена. – Вот порою вас нет и нет, а я сижу одна-одинешенька на кухне, в окно смотрю и гадаю: живы ли вы еще или нет…
– Ты же знаешь, господь хранит своего недостойного раба, – улыбнулся ей священник.
– Знаю, – уверенно кивнула жена. – И все равно боюсь. Каждый раз. – Она подняла свои прекрасные глаза, и в них читались обожание и мольба. – Вы уж не покидайте меня надолго, пожалуйста… Хорошо?
– Хорошо, моя милая, – нежно поцеловал ее отец Василий.
Он попил чаю с принесенными женой домашними кексами и понял, что ему очень и очень хочется побыть одному. Но здесь, в бухгалтерии, все было слишком по-свойски, привычно, а в храме так и стояли перед иконой возвращенные в лоно православной церкви люди. Отец Василий подумал и взял из стола ключи от нижнего храма.
– Пойду помолюсь господу нашему, – известил он жену и вышел.
Как это бывает порой в конце февраля, на дворе пахло весной, и священник, со вкусом вдыхая этот новый воздух, прошел к дверям нижнего храма. Вставил ключ в замочную скважину, открыл дверь и, медленно ступая по гулкому полу, вышел в самый центр. Отсюда дверь в тайник, в котором несколько десятилетий хранилось главное храмовое сокровище, была отчетливо видна.
Он торжественно, с чувством опустился на колени и молитвенно сложил руки на груди. В этот миг священник, как никогда остро, ощутил и бренность своего земного бытия, и величие рано или поздно предстоящей встречи со всевышним. «Господи, – сказал он. – Ты видишь меня перед собой, как есть. Ты всегда меня видишь таким, какой я есть на самом деле, таким, каким даже я сам себя не вижу… Так помоги мне…»
Раздался отчетливый всхлип.
«… Так помоги мне, недостойному рабу твоему…»
Всхлип повторился. А потом кто-то громко, натужно высморкался. Священник вздрогнул и открыл глаза. Теперь было тихо.
«… мне, недостойному рабу твоему, понять…»
Кто-то громко вздохнул и шмыгнул носом.
Священник резко открыл глаза. Храм был пуст.
Он подождал некоторое время, и наконец его ожидание было вознаграждено: всхлип снова повторился.
Звук шел из-за двери тайника.
Священник осторожно, на цыпочках, подкрался к железной двери и приложил ухо к холодной поверхности: за ней отчетливо слышалось тяжелое дыхание.
С того самого момента, как икону вынесли к людям, эта дверь не закрывалась: памятуя о том, как нечаянно захлопнул ее, а затем чуть не погиб от жажды вместе с костолицым, священник самолично загнул язычок щеколды, и с тех пор эта дверь вполне могла быть прикрыта, но ни в коем случае не захлопнута навсегда. Отец Василий никому на свете не желал повторения своего горького опыта. Но теперь там, внутри, кто-то сидел.
Отец Василий перекрестился и рванул дверь на себя.
Он никого не увидел: внутри было темно, как в преисподней. Но звук дыхания усилился.
– Кто тут? – спросил отец Василий.
– Уйди, скотина, – плачущим голосом ответили из темноты, и это был голос костолицего.
– Боря? – Только теперь священник понял, почему бывший миссионер не попал в цепкие руки Скобцова.
– Уйди, гад! – надрывно произнес костолицый, явно не желая покидать своего убежища.
– Ладно, Боря, хватит, – примирительно сказал священник. – Выходи…
– Не доводи до греха, поп! – с клокочущей ненавистью выкрикнул костолицый из темноты.
– Ладно, не буду… – пожал плечами священник и отошел от двери. Некоторое время постоял в полном молчании и вздохнул. – Ты меня извини, Боря, но по-другому было нельзя…
– Ну да, как же! – ядовито откликнулся костолицый. – Православному храму прихожане нужны, чтоб было кому пожертвования нести… Поэтому ты меня им сдал?
– Ну, ты там у себя в секте тоже не за спасибо работал, – подколол его священник и понял, что это получилось глупо, жестоко, а главное – лживо: дело-то в душах, а не в деньгах…
Отец Василий не мог не признать, что в главном костолицый прав: он сдал его «Детям Духа» именно из-за прихожан, пусть и в пылу негодования на эту дурацкую акцию Скобцова и Медведева. Но мысленно признаться в этом себе было не одно и то же, что громогласно – бывшему сектанту.
– Я тебя еще и спас, если ты помнишь, – тихо сказал он костолицему. – Братки у тебя на хвосте плотно сидели…
– С братками я уж как-нибудь справился б, – ответил из темноты костолицый. – А как я с этим теперь жить буду?
– Ничего, Боря, ничего… – вздохнул священник. – Была бы вера, а жизнь приложится.
– А если веры нет? – Голос костолицего был серьезен и прозвучал совсем близко.
Священник поднял глаза: бывший миссионер стоял, опираясь длинной сильной рукой на косяк двери тайника.
– Не знаю. Я без веры просто не выжил бы, – честно признал священник. – И я не знаю, как ты еще живешь…
– Разве это жизнь? – махнул рукой костолицый.
Они проговорили часа три. Борис очень тяжело переживал свой сегодняшний позор, но даже гордыня не могла помешать ему увидеть тот факт, что жизнь его идет под откос, и чем дальше, тем круче. Но со спасительной силой веры во Христа он почему-то согласиться никак не мог. То ли потому, что был воспитан атеистом, то ли потому, что никак не мог набраться мужества и признать, что за каждый грех, самый малый, еще придется ответить. Этот такой сильный с виду человек внутри оказался слишком слаб, чтобы не скрывать от себя жуткой правды вечной жизни и вечной памяти о каждом своем проступке и преступлении. И вот с этой его слабостью, похоже, ничего поделать было нельзя.
Отец Василий дождался темноты и, проверив подступы к храмовому двору, беспрепятственно вывел костолицего на маленькую, ведущую к речке Студенке улочку.
– Иди, Борис, – сказал он бывшему своему врагу. – Будь я более самоуверен, я бы сказал: иди и впредь не греши… Но тебе еще многое нужно понять, чтобы принять такое напутствие без протеста. Поэтому просто иди.
Костолицый кивнул и молча, не попрощавшись и даже ни разу не обернувшись, исчез в темноте.
Когда отец Василий приехал домой, он не чувствовал ни рук ни ног – таким тяжелым выдался день.
– Давай сюда, Олюшка, свои блинчики, и спать, спать и спать! – выдохнул он с порога и притянул жену к себе.
– Вам Костя звонил, – легонько отодвинулась Ольга.
– И что? – сразу почуял неладное священник.
– Он был рассержен. Сказал, что его менты допрашивали про вас, а потом еще и Толика задержали, и тоже все из-за вас…
Отец Василий замотал головой.
– Не понял…
– И Веру, говорит, так еще и не выпустили.
Отец Василий почувствовал, как его лицо стало наливаться кровью. Он был готов сгореть со стыда. Он ведь еще утром, от Анзора узнал, что Веру повязали, а у Медведева ни словечком о ней не обмолвился – начисто забыл! А теперь еще и Толян с Костиком…
– Давно он звонил? – тихо спросил он.
– Только что. Но сказал, чтобы домой вы ему не звонили, а лучше сразу в ментовку ехали – Толика и Веру выручать. Его самого, сказал, конечно, отпустили быстро, а ребят до сих пор держат…
Священник глянул на часы: половина одиннадцатого ночи! Он не знал, когда и за что именно повязали Толика, но Верка сидела у них уже более пятнадцати часов.
– Так, я поехал, – чмокнул он Ольгу в щеку. – Костя будет звонить, скажи, я в ментовке…
– Ладно.
«Этого еще не хватало! – думал он, спускаясь по ступенькам крыльца. – А Толика-то за что? Неужели Костик прав и все это из-за меня? Зачем? Неужели банальная месть? Или под меня копают? Зачем?» У него не было ответов.
Священник завел «жигуленок» и рванул в центр. Он еще не представлял, что предпримет, но ни Толика, ни Веру бросать в ментовке на ночь не собирался. «Скобцов мне за это еще ответит! – злился он. – Нашел кого напрягать! Веру! Тоже мне народный мститель!»
Не проехав и пяти-шести кварталов, священник внезапно насторожился: что-то навевающее мысли об опасности мелькнуло в его сознании, но что?
Своей интуиции отец Василий доверял. Это уже потом он находил нужные объяснения тому странному факту, что его нечто насторожило, но в самый момент, когда это ощущение опасности приходило, он всегда действовал быстро и, безоговорочно подчиняясь своим чувствам, без раздумий оставлял логику на потом. И никогда об этом не жалел.
Священник стремительно вывернул руль и нырнул в ближайший проулок и в следующий миг понял, что именно не так: сзади резко затормозил и повернул вслед за ним тот самый черный «Рено»! Даже в полумраке маленькой улочки отец Василий отчетливо увидел побитое в недавнем столкновении с его «Жигулями» крыло.
– Что, ребятки, в погоню хотите поиграть?! – вслух подивился он. – Что ж, поиграем! Вот только кого штопать в больнице будут, это мы еще посмотрим…
* * *
И теперь отец Василий намеревался повторить «подвиг юности младой». Тщательно следя за дорогой и неотстающим «Рено», священник набрал скорость и где-то на восьмидесяти подошел к мосту. Пора было сбрасывать скорость…
Он быстро огляделся по сторонам и, только начав тормозить, вспомнил, что буквально минувшей осенью дорога на подъезде к мосту с обеих сторон была огорожена маленькими бетонными столбиками!
– Ты что делаешь?! – заорал костолицый, увидев, что отец Василий сбрасывает скорость. – Они же прям на хвосте!
– Вижу! – злобно огрызнулся священник; ему отчаянно не хватало времени на принятие нового решения.
– Они догоняют! – охнул костолицый. – Жми-и!!!
Священник резко ударил по тормозам и подставил зад «жигуля» под крыло настигнувшей их иномарки. Машину подкинуло.
– Ты что делаешь, гад?! – заверещал костолицый. – Ты что…
Шедший сзади «Рено» развернуло на сто восемьдесят градусов и отбросило на встречную полосу, а отец Василий снова добавил газу и наконец оторвался.
– Ну, ты даешь! – выдохнул костолицый. – Чуть не поубивал нас всех…
– Чуть-чуть не считается, – усмехнулся отец Василий и вытер пот со лба рукавом. – Ты лучше, Боря, скажи, чего это тебя крутые по всему городу гоняют…
– Да ну их! – досадливо отмахнулся костолицый. – Наверное, приключений ищут.
– Не бреши, Борька, – отсек попытку уйти от ответа священник. – Эти ребята за просто так никого гонять не станут.
Костолицый шумно сглотнул:
– Ты мне лучше укрыться помоги.
– Тогда поехали со мной. У меня в храме и для такого, как ты, местечко найдется.
Костолицый снова сглотнул и смолк. Он думал. Ему определенно не понравился тон, которым сделал это дружеское по своей сути предложение священник. Но бывший миссионер явно понимал: более надежного места, чем храм Николая Чудотворца, он в Усть-Кудеяре не найдет.
– Ладно, – усталым голосом сказал он. – Поехали.
* * *
Когда машина священника заехала на территорию храма, там кишмя кишел народ. Отец Василий медленно подвел «жигуль» к более-менее свободной площадке у входа в нижний храм и глянул искоса на костолицего – тот сидел ни жив ни мертв. Такое столпотворение на территории православного храма оказалось для бывшего миссионера полной неожиданностью – он ничего не понимал. Священник выдернул ключи из замка зажигания и кивнул:
– Пойдем, Боря…
– К-куда?
– Жить дальше, – улыбнулся священник.
– Я н-не в-выйду!
– А куда ты денешься?
Народ, сразу же начавший приглядываться к поповской машине, стал передвигаться активнее. Люди определенно заметили на пассажирском месте знакомое лицо, но все еще не могли поверить, что это – реальность.
– Отдай ключи! – прошипел осознавший, во что только что вляпался, костолицый.
– Поздно, Боря, поздно…
Было действительно поздно. Брошенные своим религиозным начальством несчастные «Дети Духа» уже вплотную обступили машину со всех сторон.
– Борис Николаевич?! – все громче переспрашивали они и, уже настойчивее: – Борис Николаевич!
Священник вышел из машины, и костолицый пополз вслед через салон, чтобы выйти с поповской, ближней к забору стороны.
– Борис Николаевич! – громко и требовательно звали костолицего бывшие его прихожане.
– Что ты наделал?! – прошипел в ухо священнику костолицый. – Я тебя щас ур-рою! – И уже совсем жалобно: – Ну что мне теперь делать?
– Каяться, – коротко и жестко сказал священник.
Костолицый затравленно оглянулся, кинулся к попу, попытался пробиться к забору, но толпа была такой плотной, что о том, чтобы сбежать, нечего было и думать.
– Покайся, Боря, – повернулся к нему священник. – Пока не поздно.
– На колени хочешь меня поставить?! – злобно прошипел костолицый. – Сломать?!
– На колени ты и сам встанешь, – безжалостно усмехнулся священник. – Если ты, конечно, не дурак…
Было видно: костолицый все понял. Ему страсть как не хотелось отвечать за долги и грехи своих, так же, как и он сам, сбежавших единомышленников из верхушки секты. Но к тому шло. Стремительно и неотвратимо. А значит, если он не предпримет что-то действительно радикальное, его просто порвут на части – в считанные минуты. Лишь только придут в себя после первого шока узнавания.
Костолицый глубоко вздохнул и начал медленно опускаться на колени. Не понимая еще, что происходит, народ придвинулся ближе, но уже через несколько секунд, подчиняясь властному жесту отца Василия, попятился назад.
– Тихо, православные! – поднял руку священник, и толпа, подчиняясь, умолкла. Наступила такая тишина, что стало слышно, как на железнодорожной «горке» стукаются один о другой грузовые вагоны.
– Начинай, Борис, – наклонился к бывшему миссионеру священник. – Народ ждет.
«Ненавижу!» – одними губами прошептал костолицый.
Рядом что-то прошептали, но священник снова поднял руки, и стало еще тише. Совсем тихо. Невероятно тихо.
– Простите меня, люди добрые! – надрывно произнес костолицый.
– Что? Что он сказал? – зашептали в рядах.
– Простите меня, ибо не ведал, что творю! – уже громче, нараспев, начал принародное покаяние бывший миссионер.
Священник одобрительно кивнул.
– Не ведал, что творю! – уже совсем громко, так, чтобы слышали все, хорошо поставленным голосом завел костолицый. – Ибо сам веровал, как и вы! И только теперь понял, что натворил!.. Простите меня, люди добрые! Прости меня, православный народ…
Священник стоял рядом и понимал: сейчас и происходит, может быть, самое важное во всей этой истории – люди наяву видят истинную цену лжеверы, и еще немного, еще несколько покаянных слов костолицего, и они поймут до конца, что за все эти новомодные религиозные увлечения рано или поздно придется расплачиваться – страшно, позорно, – как расплачивается прямо сейчас перед ними бывший миссионер и «духовный» лидер Борис Николаевич Ефимов!
Ибо ничто не заменит для людей этого момента истины, ибо ничто не имеет такой высокой цены, как мольбы бывшего сектанта о прощении к тем, кого он обманул. Бог знал, что делает, и бог сам привел этого лжепророка к сегодняшнему моменту абсолютного позора и одновременно – абсолютного очищения от скверны!
Народ уже перестал подпрыгивать, чтобы услышать и увидеть, что происходит, потому что голос кающегося грешника стал силен, чист и звонок и разносился по всей прихрамовой территории.
Отец Василий глянул в сторону ворот и увидел: там, рядышком, как две стаи голубков, стояли две почти одинаковые по числу группки – менты во главе со Скобцовым и бандиты, только что преследовавшие попа на крутом черном «Рено». Они были похожи, как братья-близнецы, и даже их разное одеяние не могло истребить этой схожести, потому что они были похожи внутри – и те и другие боялись. Они боялись даже подумать о том, чтобы войти на территорию, защищаемую чудотворным Николаем Угодником.
Громко и слезно произносимые костолицым мольбы о прощении уже начали повторяться по кругу, и отец Василий понял, что на «сцену» пора выводить новых действующих лиц.
– Алексий! – зычным голосом крикнул священник. – Але-екси-ий!!! Где-е ты-ы?!!!
– Я здесь, ваше благословение! – сдавленным голосом отозвался откуда-то из толпы диакон.
– Выноси Николая Угодника! Молебен всенародный творить будем!
– Слушаюсь, ваше благословение!
Стоящие у ворот менты зашевелились; похоже, Скобцов уже начал понимать, что сейчас поп выдаст очередной закидон и пробиться на территорию храма станет вообще невозможно. Где-то вдалеке словно загремел далекий гром, и отец Василий содрогнулся, он прекрасно помнил этот звук еще со службы – именно так громыхают металлические щиты подразделений внутренних войск, призванных разгонять демонстрации на улицах и подавлять бунты на зонах. «Далеко ты зашел, Медведев! – покачал он головой. – Слишком далеко!»
– Алексий! – заорал он. – Быстрее!
Недавние «Дети Духа», почуяв, что начало происходить что-то куда как более важное, чем покаяние бывшего миссионера, зашевелились.
– Люди! – привлек внимание к себе отец Василий. – Дорогие мои! Мы все сейчас… дружно… как одна семья… произнесем молитву покровителю этого храма и этой земли… Попросим же господа и угодника его Николая о защите наших бренных тел и просветлении наших заблудших душ…
У храма зашевелились активнее, и на ступеньках появились сияющий широкой, щедрой улыбкой диакон Алексий и беременная супруга священника Олюшка. И в руках у них сверкала древним церковным лаком и сияла позолотой чудотворная православная икона…
И просветленный лик Николая Угодника был так хорош, так благостен, что у отца Василия защемило в груди.
– На колени, братья и сестры мои! – неожиданно прорезавшимся басом рыкнул он. – Все на колени! Молитесь, братья и сестры, и чудотворный Николай не оставит вас!
Толпа словно вздохнула, и вся эта огромная черная масса, шурша одеждой, послушно опустилась на колени. И тогда – отец Василий это прекрасно видел – Скобцов окончательно дрогнул, и подошедшие к воротам омоновцы тихо, стараясь не греметь щитами, почти на цыпочках, тронулись в обратный путь. Это была полная и окончательная победа!
* * *
Люди молились около полутора часов, и наступил момент, когда отец Василий понял: хватит… Он дал знак Алексию, и чудотворную икону осторожно внесли в храм, а стоявшие на коленях теперь уже бывшие «Дети Духа» поднялись – благостные и просветленные. Они еще не были готовы к тому, чтобы бесстрашно разойтись по домам, но главное чудо уже произошло – внутри они стали другими.
Священник поискал глазами костолицего и не нашел – слинял бывший миссионер подальше от этого рокового для него места. Отец Василий вздохнул и побрел в бухгалтерию – попить чаю и немного передохнуть.
– Отец Василий! Батюшка! – дернули его за рукав.
Священник оглянулся. Прямо перед ним стоял молоденький и довольно шустрый помощник Медведева, кажется, Дима…
– Батюшка, вас Николай Иванович к себе вызывают… – со странным выражением в глазах сообщил Дима.
– Как это он меня вызывает? Я ему что – шофер?
– Как мне сказали, так я и передаю, – отреагировал Дима. – Только Николай Иванович сказали, если не пойдет, силком притащи.
– А вот это ты видел? – продемонстрировал отец Василий щуплому Диме могучий, волосатый кулак.
– А еще он сказал, – бесстрашно продолжил помощник. – Если все равно не пойдет, скажи ему, потом же хуже будет.
Отец Василий улыбнулся: умел глава администрации выбирать себе людей; по крайней мере, Димка ему нравился все больше.
– И где назначена моя экзекуция? – наклонил он голову набок.
– В кабинете главы районной администрации, где же еще?
– Скажи, приду.
* * *
Священник прекрасно понимал, что ничего ему Медведев не сделает, а все эти замашки у главы администрации остались еще с партийных времен. И все равно подобное обращение светской власти с духовной было ему неприятно. Все эти медведевы по-прежнему считали себя центром земли, а других – лишь бесплатным приложением к этому, с позволения сказать, центру.
Некоторое время он еще колебался, идти прямо сейчас или все-таки попозже, когда Медведев поостынет, но вдруг испытал такой взрыв презрения к этой своей хитромудренькой расчетливости, что сплюнул и почти бегом направился к машине. Никогда он не избегал разборок и не собирался делать этого впредь. Так что уже через несколько минут отец Василий широким, энергичным шагом входил в медведевскую приемную.
Секретарша по старой памяти сразу же вжалась в угол, но священник, не обращая на нее ровно никакого внимания, проследовал в кабинет и решительно захлопнул за собой дверь.
На этот раз у Медведева сидели трое: сам хозяин кабинета, понятное дело, Скобцов и еще какой-то неизвестный, явно не усть-кудеярского поля ягодка. Отец Василий приветливо кивнул всем троим и, не подавая никому руки, уселся с торца длинного т-образного стола.
– Я вас слушаю.
– Это я вас слушаю, – мрачно отозвался Медведев.
– Николай Иванович, – едва сдерживая праведный гнев, начал священник, – не я вас к себе приглашал…
– А кто говорит о приглашении?! – взорвался глава администрации. – Кто-о?!!
Медведев подскочил и кинулся бегать по кабинету.
– Ведь чуял же, старый дурак, что нельзя сюда молодого попа запускать! И ведь из патриархии позвонили… попросили встретить да приветить! Пригрел змею на сердце!
– Я вам ничего не должен, – покачал головой отец Василий.
– Вот ты-то мне как раз и должен! – остановился напротив священника Медведев. – Ты хоть представляешь, на какие бабки райадминистрация влетела?! А?! Представляешь?!!
– Я вас предупреждал, – не без удовольствия напомнил священник. – И нечего было вам совместные проекты со всякой швалью затевать.
– Он предупреждал! – хлопнул себя по широкому лбу глава администрации. – Ну как же! А то я и забыл совсем! – Он снова резко развернулся и оказался прямо перед священником – лицом к лицу. – Ты почему спецоперацию сорвал?
– Говно это, а не спецоперация! – не выдержал отец Василий. – Ты что думаешь, старый дурак, захватил баб да стариков, вот тебе и деньги появились?! Так, да?! Так ты, милый мой, никакой тогда не глава! Ты, старый пень, в таком случае простой полевой командир! Ты понял меня, калоша старая?!!
В кабинете повисла мертвая тишина. До этой минуты никто и никогда не смел кричать на «дорогого Николая Ивановича» да еще в его собственном кабинете. Да еще такими словами!
Скобцов и неизвестный священнику молодой человек испуганно молчали, видимо ожидая, что вот прямо сейчас над ними разверзнутся хляби небесные и этого богохульника в рясе покарают громы и молнии какого-нибудь покровительствующего российской власти административного божества. Но ничего не происходило. И тогда Медведев вдруг шумно вздохнул, затем как-то странно всхлипнул, повернулся и старческой походкой прошаркал в свое роскошное кожаное кресло. – Давай, Скобцов, – устало махнул он рукой. – Приступай.
* * *
Допрос – а иначе назвать это было трудно – продлился два часа. Кто-то уже успел стукнуть Скобцову, что на храмовой территории видели Бориса Николаевича Ефимова, подозреваемого в причастности к колоссальной сектантской афере с акциями открытых в Усть-Кудеяре предприятий.
– Был, – признал священник. – Я лично привез его туда, чтобы передать в руки прихожан.
– И почему не передали? – сжав губы, строго посмотрел на священника Скобцов.
– Я передал, – развел руками священник. – Но они его простили.
– Как простили? – оторопел начальник милиции.
– По-христиански… Как же еще?
В кабинете уже в который раз воцарилась мертвая тишина. Такое эти стены слышали впервые.
– И что дальше?
– А потом, как мне кажется, он ушел, – пожал плечами отец Василий.
– Как ушел?! – хором выдохнули Скобцов и Медведев. Похоже, что они так и думали, что костолицый все еще отсиживается где-нибудь в потаенном месте храма и стоит немного на попа надавить…
– Все детали мне неизвестны… там ведь у ворот, кажется, ваши люди стояли, Аркадий Николаевич?
Скобцов побледнел: фактически его только что обвинили в преступной служебной халатности.
– Так, Аркадий Николаевич… – зловеще произнес Медведев.
Скобцов побледнел еще сильнее.
– Я думаю, что вы задали мне все свои вопросы? – наклонил голову отец Василий, но ответа не последовало. И тогда он развернулся и в полной тишине вышел из кабинета.
* * *
Когда отец Василий вернулся в храм, во дворе уже почти никого не осталось. Но сам храм был полон. Вчерашние «Дети Духа», лично убедившись в могуществе намоленной иконы, стояли перед ней сплошными рядами – не протолкнуться, – и каждый просил о своем. «И слава господу! – радостно вздохнул священник. – Как хорошо-то! Как славно!»
Он прошел в бухгалтерию и первым делом прижал Олюшку к себе.
– Я так по тебе соскучился! – с чувством произнес он. – Представить невозможно!
– Я – представляю, – положила ему голову на плечо жена. – Вот порою вас нет и нет, а я сижу одна-одинешенька на кухне, в окно смотрю и гадаю: живы ли вы еще или нет…
– Ты же знаешь, господь хранит своего недостойного раба, – улыбнулся ей священник.
– Знаю, – уверенно кивнула жена. – И все равно боюсь. Каждый раз. – Она подняла свои прекрасные глаза, и в них читались обожание и мольба. – Вы уж не покидайте меня надолго, пожалуйста… Хорошо?
– Хорошо, моя милая, – нежно поцеловал ее отец Василий.
* * *
Он попил чаю с принесенными женой домашними кексами и понял, что ему очень и очень хочется побыть одному. Но здесь, в бухгалтерии, все было слишком по-свойски, привычно, а в храме так и стояли перед иконой возвращенные в лоно православной церкви люди. Отец Василий подумал и взял из стола ключи от нижнего храма.
– Пойду помолюсь господу нашему, – известил он жену и вышел.
Как это бывает порой в конце февраля, на дворе пахло весной, и священник, со вкусом вдыхая этот новый воздух, прошел к дверям нижнего храма. Вставил ключ в замочную скважину, открыл дверь и, медленно ступая по гулкому полу, вышел в самый центр. Отсюда дверь в тайник, в котором несколько десятилетий хранилось главное храмовое сокровище, была отчетливо видна.
Он торжественно, с чувством опустился на колени и молитвенно сложил руки на груди. В этот миг священник, как никогда остро, ощутил и бренность своего земного бытия, и величие рано или поздно предстоящей встречи со всевышним. «Господи, – сказал он. – Ты видишь меня перед собой, как есть. Ты всегда меня видишь таким, какой я есть на самом деле, таким, каким даже я сам себя не вижу… Так помоги мне…»
Раздался отчетливый всхлип.
«… Так помоги мне, недостойному рабу твоему…»
Всхлип повторился. А потом кто-то громко, натужно высморкался. Священник вздрогнул и открыл глаза. Теперь было тихо.
«… мне, недостойному рабу твоему, понять…»
Кто-то громко вздохнул и шмыгнул носом.
Священник резко открыл глаза. Храм был пуст.
Он подождал некоторое время, и наконец его ожидание было вознаграждено: всхлип снова повторился.
Звук шел из-за двери тайника.
Священник осторожно, на цыпочках, подкрался к железной двери и приложил ухо к холодной поверхности: за ней отчетливо слышалось тяжелое дыхание.
С того самого момента, как икону вынесли к людям, эта дверь не закрывалась: памятуя о том, как нечаянно захлопнул ее, а затем чуть не погиб от жажды вместе с костолицым, священник самолично загнул язычок щеколды, и с тех пор эта дверь вполне могла быть прикрыта, но ни в коем случае не захлопнута навсегда. Отец Василий никому на свете не желал повторения своего горького опыта. Но теперь там, внутри, кто-то сидел.
Отец Василий перекрестился и рванул дверь на себя.
Он никого не увидел: внутри было темно, как в преисподней. Но звук дыхания усилился.
– Кто тут? – спросил отец Василий.
– Уйди, скотина, – плачущим голосом ответили из темноты, и это был голос костолицего.
– Боря? – Только теперь священник понял, почему бывший миссионер не попал в цепкие руки Скобцова.
– Уйди, гад! – надрывно произнес костолицый, явно не желая покидать своего убежища.
– Ладно, Боря, хватит, – примирительно сказал священник. – Выходи…
– Не доводи до греха, поп! – с клокочущей ненавистью выкрикнул костолицый из темноты.
– Ладно, не буду… – пожал плечами священник и отошел от двери. Некоторое время постоял в полном молчании и вздохнул. – Ты меня извини, Боря, но по-другому было нельзя…
– Ну да, как же! – ядовито откликнулся костолицый. – Православному храму прихожане нужны, чтоб было кому пожертвования нести… Поэтому ты меня им сдал?
– Ну, ты там у себя в секте тоже не за спасибо работал, – подколол его священник и понял, что это получилось глупо, жестоко, а главное – лживо: дело-то в душах, а не в деньгах…
Отец Василий не мог не признать, что в главном костолицый прав: он сдал его «Детям Духа» именно из-за прихожан, пусть и в пылу негодования на эту дурацкую акцию Скобцова и Медведева. Но мысленно признаться в этом себе было не одно и то же, что громогласно – бывшему сектанту.
– Я тебя еще и спас, если ты помнишь, – тихо сказал он костолицему. – Братки у тебя на хвосте плотно сидели…
– С братками я уж как-нибудь справился б, – ответил из темноты костолицый. – А как я с этим теперь жить буду?
– Ничего, Боря, ничего… – вздохнул священник. – Была бы вера, а жизнь приложится.
– А если веры нет? – Голос костолицего был серьезен и прозвучал совсем близко.
Священник поднял глаза: бывший миссионер стоял, опираясь длинной сильной рукой на косяк двери тайника.
– Не знаю. Я без веры просто не выжил бы, – честно признал священник. – И я не знаю, как ты еще живешь…
– Разве это жизнь? – махнул рукой костолицый.
* * *
Они проговорили часа три. Борис очень тяжело переживал свой сегодняшний позор, но даже гордыня не могла помешать ему увидеть тот факт, что жизнь его идет под откос, и чем дальше, тем круче. Но со спасительной силой веры во Христа он почему-то согласиться никак не мог. То ли потому, что был воспитан атеистом, то ли потому, что никак не мог набраться мужества и признать, что за каждый грех, самый малый, еще придется ответить. Этот такой сильный с виду человек внутри оказался слишком слаб, чтобы не скрывать от себя жуткой правды вечной жизни и вечной памяти о каждом своем проступке и преступлении. И вот с этой его слабостью, похоже, ничего поделать было нельзя.
Отец Василий дождался темноты и, проверив подступы к храмовому двору, беспрепятственно вывел костолицего на маленькую, ведущую к речке Студенке улочку.
– Иди, Борис, – сказал он бывшему своему врагу. – Будь я более самоуверен, я бы сказал: иди и впредь не греши… Но тебе еще многое нужно понять, чтобы принять такое напутствие без протеста. Поэтому просто иди.
Костолицый кивнул и молча, не попрощавшись и даже ни разу не обернувшись, исчез в темноте.
* * *
Когда отец Василий приехал домой, он не чувствовал ни рук ни ног – таким тяжелым выдался день.
– Давай сюда, Олюшка, свои блинчики, и спать, спать и спать! – выдохнул он с порога и притянул жену к себе.
– Вам Костя звонил, – легонько отодвинулась Ольга.
– И что? – сразу почуял неладное священник.
– Он был рассержен. Сказал, что его менты допрашивали про вас, а потом еще и Толика задержали, и тоже все из-за вас…
Отец Василий замотал головой.
– Не понял…
– И Веру, говорит, так еще и не выпустили.
Отец Василий почувствовал, как его лицо стало наливаться кровью. Он был готов сгореть со стыда. Он ведь еще утром, от Анзора узнал, что Веру повязали, а у Медведева ни словечком о ней не обмолвился – начисто забыл! А теперь еще и Толян с Костиком…
– Давно он звонил? – тихо спросил он.
– Только что. Но сказал, чтобы домой вы ему не звонили, а лучше сразу в ментовку ехали – Толика и Веру выручать. Его самого, сказал, конечно, отпустили быстро, а ребят до сих пор держат…
Священник глянул на часы: половина одиннадцатого ночи! Он не знал, когда и за что именно повязали Толика, но Верка сидела у них уже более пятнадцати часов.
– Так, я поехал, – чмокнул он Ольгу в щеку. – Костя будет звонить, скажи, я в ментовке…
– Ладно.
«Этого еще не хватало! – думал он, спускаясь по ступенькам крыльца. – А Толика-то за что? Неужели Костик прав и все это из-за меня? Зачем? Неужели банальная месть? Или под меня копают? Зачем?» У него не было ответов.
Священник завел «жигуленок» и рванул в центр. Он еще не представлял, что предпримет, но ни Толика, ни Веру бросать в ментовке на ночь не собирался. «Скобцов мне за это еще ответит! – злился он. – Нашел кого напрягать! Веру! Тоже мне народный мститель!»
Не проехав и пяти-шести кварталов, священник внезапно насторожился: что-то навевающее мысли об опасности мелькнуло в его сознании, но что?
Своей интуиции отец Василий доверял. Это уже потом он находил нужные объяснения тому странному факту, что его нечто насторожило, но в самый момент, когда это ощущение опасности приходило, он всегда действовал быстро и, безоговорочно подчиняясь своим чувствам, без раздумий оставлял логику на потом. И никогда об этом не жалел.
Священник стремительно вывернул руль и нырнул в ближайший проулок и в следующий миг понял, что именно не так: сзади резко затормозил и повернул вслед за ним тот самый черный «Рено»! Даже в полумраке маленькой улочки отец Василий отчетливо увидел побитое в недавнем столкновении с его «Жигулями» крыло.
– Что, ребятки, в погоню хотите поиграть?! – вслух подивился он. – Что ж, поиграем! Вот только кого штопать в больнице будут, это мы еще посмотрим…