Страница:
Священник кинулся к шалашу, но на полпути вернулся и, выбрав подходящую корягу, подтащил ее к берегу и положил как раз на линию подступившей воды. «Если река в ближайшее время подымется, – подумал он. – Я об этом узнаю сразу… А потом? Что будет, если она и впрямь подымется?» Ответа не было.
Отец Василий кинулся обратно на пригорок и принялся стремительно стаскивать все собранное топливо в одну кучу – в стороне от своего жилища. Ему нужен был большой костер и как можно быстрее. Потому что никто бы не сказал ему сейчас, сколько времени у них осталось.
– Что случилось, Миша? – встревоженно высунулась из шалаша Ольга.
– Туман ушел, Олюшка! – жизнерадостно соврал отец Василий. – Теперь наш сигнал точно увидят!
Ольга с глубоким сомнением посмотрела на своего супруга, но, слава тебе, господи, ничего переспрашивать не стала и снова спряталась внутри. Отец Василий обхватил огромное, самое большое бревно, прижал его сырую, изъеденную паразитами, мертвую плоть к своей груди и попер в общую кучу.
«Только бы кто-нибудь заметил! – шептал он. – Только бы они поняли, что здесь действительно беда!» Он помнил это состояние души, когда не хочется верить ни во что плохое или, что еще хуже, когда человек стесняется напрячь соответствующие службы, потому что боится выглядеть паникером, если опасность окажется надуманной… Только бы они, хоть на этот раз, не побоялись!
Примерно через полчаса огромная, действительно огромная, пирамида из трухлявого, полусырого дерева была сложена. Священник щедро переложил бревна, доски и ветки сухим, ломким камышом и побежал к заводи посмотреть, не подошла ли вода еще ближе. Но едва только показалась эта заводь, как он понял: все совсем плохо! Потому что вода не просто подошла – положенной им на берегу тяжеленной коряги не оказалось на месте, да и самого места уже не было видно под водой.
Отец Василий побежал – изо всех сил – поджигать приготовленное им чудовищное сооружение.
Дрожащими руками он вытащил из кармана зажигалку и щелкнул рычажком. Маленький голубенький огонек весело вспыхнул и родил в плотной камышовой вязке своего светло-желтого собрата, и пирамида стремительно занялась.
– Что случилось? – опять выглянула из шалаша Ольга.
Отец Василий хотел соврать и понял, что не может. Не сейчас. Потому что случись ему ошибиться в своих надеждах, и этот костер станет их погребальным костром, а часы или даже минуты, проведенные вместе, их последними минутами.
– Вода наступает, – дрогнувшим голосом произнес он.
Ольгины глаза широко распахнулись, задумались, ушли куда-то глубоко в себя, а потом снова прямо и властно посмотрели на мужа.
– Если они не успеют, что мы будем делать? – тихо, но внятно спросила она.
– Пойдем по льду, – сипло ответил он.
Он знал, что это почти стопроцентное самоубийство. Но именно почти. Потому что сломаться и смиренно ждать конца было бы еще хуже – слишком уж много раз он видел, чем обычно кончается такая жизненная установка.
Из-за горизонта медленно, слишком медленно, невероятно медленно поднималось солнце.
Слоистая смесь мокрого и тяжелого, а затем сухого и трухлявого плавника оказалась тем, что надо: гигантский столб густого, удушливого дыма шел почти вертикально вверх, и не заметить его было просто невозможно. Отец Василий бросился собирать топливо впрок, время от времени заруливая в знакомую заводь и со все возрастающей тревогой отмечая, как поднимается вода, отнимая у них берег – метр за метром.
Ольга помогала как могла: придерживая ребенка левой рукой, она свободной правой упорно подтаскивала и бросала в костер помогающий огню жить сухой, хрусткий камыш. Но лучше бы она этого не делала: каждый раз, когда отец Василий натыкался взглядом на Ольгину округлую, дышащую жизнью фигуру, на маленького Мишку у нее на руках, у него внутри все обрывалось, руки словно теряли силу, а ноги подгибались от невыразимого ужаса и неприятия всего происходящего.
А вода все прибывала и прибывала…
– Миша! – позвала его Ольга, когда отец Василий, в очередной раз отметив, что вода отняла у них еще около полутора метров жизненного пространства, возвращался с огромной, тяжелой корягой.
– Да?
– Мне кажется, здесь какой-то звук… Как мотор… Слышишь?
Отец Василий бросил корягу оземь и прислушался. Несуразным, огромным молотом колотилось в груди его сердце, тяжело, с хрипами, как дырявые кузнечные мехи, шумели натруженные легкие, кажется, шумела в ушах прилившая к голове кровь… и все. Больше он ничего не слышал.
– Это как моторка, – словно чувствуя себя виноватой в том, что он не слышит, подняла брови шалашиком Ольга. – Тарахтит… Я точно это слышу.
Отец Василий сел – ноги просто не держали. Казалось, что, остановившись, он позволил невероятной, многосуточной усталости навалиться на себя всей мощью. Остро закололо сердце – впервые в жизни, а в глазах поплыли красные круги.
– Миша! Я точно слышу! – крикнула Ольга. – Миша, смотри!
Отец Василий поднял глаза: со стороны Усть-Кудеяра прямо на них летел вертолет. Он знал, что так не бывает: вертолеты не прилетают спустя пару или сколько там прошло часов после подачи тревожного сигнала. Но вертолет был, и он летел именно к острову.
– Л-ю-уди! – закричала и запрыгала Ольга, размахивая мужниным подрясником. – Сюда-а! Мы зде-есь!
Священник тяжело поднялся. «Надо бы тоже покричать, – подумал он. – Обязательно надо… Сейчас… Да… Сейчас я немного отдохну и… покричу… Нет, отдыхать некогда. Надо сейчас… Как не хочется…» Перед глазами поплыли синие всполохи, и он почему-то услышал далекий мамин голос. «Миша! Мишенька! – ласково звала его мама. – Миша…»
Он плохо запомнил, как его поднимали на борт. Что-то кричала, тряся его за грудки, жена, что-то спросил строгий, сосредоточенный человек со шприцем в руках, размахивал руками молодой парень в куртке с яркими буквами «МЧС» на спине… Вот, в общем, и все.
И это уже потом он порывался вскочить с металлических раздвижных носилок, что-то объяснить о том, как попал на этот остров, рассказать, обязательно рассказать о костолицем, бывшем миссионере Борисе, погибшем, чтобы защитить его и его рожавшую в тот момент супругу…
Парни кивали, но лица их были тревожны, словно они и не были рады успешно проведенной операции. И только после второго укола отец Василий вдруг подумал, что не стоит, пожалуй, нагружать своими переживаниями и без того уставших спасателей. Потому что он тоже устал. Потому что он тоже… мысли путались, кружились в странном сюрреалистическом хороводе и покидали его одна за другой, пока голова не стала ясной, чистой и свободной от всего. Пустота – в этом был смысл покоя. Бог – единый и всемогущий – в этом был смысл Пустоты. Он захотел было испугаться крамольности этого своего нового понимания и не смог – Великая Пустота, царившая в нем, не умела бояться. А потом наступил сон.
Когда отец Василий окончательно проснулся, все было совсем по-другому. Он лежал на белых, чистых простынях у огромного, чисто вымытого окна, и солнце мягко освещало желтый линолеум пола и часть стены слева от койки. Священник не помнил точно, кто, что и когда ему говорил, но откуда-то знал, что с Олюшкой все нормально и даже то, что ребенок абсолютно здоров и весит три килограмма семьсот пятьдесят граммов.
На тумбочке справа в роскошной, синего стекла вазе стояли длинноногие темно-красные розы, а возле койки мирно дремала сидящая на жестком больничном стуле пожилая медсестра.
– Сестра-а… – весело позвал ее священник, и женщина вздрогнула и подскочила.
– Проснулись? И слава богу! Побегу, Константину Ивановичу скажу! – подхватилась она. – А то они мне строго-настрого приказали: как проснется, так сразу к нему!
Отец Василий улыбнулся; он помнил, какие строгости всегда наводил в своей образцово-показательной больнице Костя. По крайней мере, персонал всегда относился к своему главврачу, словно к «вождю всех времен и народов» – обожал и боялся одновременно.
Захлопали далекие двери, раздалась в гулком коридоре быстрая докторская походка, и на том конце действительно огромной, с трехметровыми потолками палаты появился сияющий улыбкой Костя.
– Очухался? Вот и молодец! А то я вчера твою Ольгу еле уговорил домой уйти.
– А что со мной было? – поинтересовался священник.
– Если я скажу, что перенапрягся, будет достаточно? – засмеялся Костя. – А то у тебя там такой список всего, что ого-го!
– А сейчас я здоров?
– К сожалению, нет, – покачал головой главврач. – Домой мы тебя, разумеется, выпишем, но именно домой. Никаких круглосуточных бдений в храме, никаких боевых и трудовых подвигов… Хватит, молодой человек, супермена из себя строить. Пора привыкать жить в мире с собой и окружением. Это тебе даже Ефимов скажет. Если выживет.
– Ефимов? – удивился священник. – Борис?
– Да, Борис Ефимов. А чего ты так отреагировал? – заинтересовался главврач.
– Так он же погиб!
– Еще чего! – хмыкнул Костя. – Этого таракана молотком надо бить по башке, и то не знаю, помрет ли! Крепкий, что твой грецкий орех! Сейчас, правда, без сознания…
– Так он что – здесь? У тебя? – приподнялся на постели священник.
– Ты лежи, – забеспокоился главврач. – Конечно, здесь. А кто, как ты думаешь, о тебе рассказал?
То, что поведал Костя, потрясло священника до глубины души. Нечеловечески живучий Борис Ефимов не только выбрался из-подо льда; он приполз на пост ГАИ, поднял на ноги всю милицию, сообщил, где следует искать попа и его жену, и только потом отключился.
Скобцов был счастлив: он уже и не надеялся поймать этого опаснейшего преступника. И только тяжелейшее состояние Ефимова вынудило его передать сектанта врачам районной больницы – технические возможности медслужбы изолятора не позволяли сразу оставить Ефимова за решеткой. Даже менты не могли не признать: если сектанта не отвезти немедленно в больницу, никакого свидетеля и соучастника у них просто не будет.
Так оно и было: когда Бориса привезли и передали из рук в руки Косте, у него оказались сломаны два ребра, сильно приморожены руки, а в грудной клетке сидели две пули из «макарова».
– Так что все дороги ведут в Рим! – хлопнул себя по коленям и деловито поднялся со стула Костя.
– Он в реанимации? – хрипло спросил священник.
– Да нет, я его в палату перевел, – пожал плечами Костя. – Уже глазками вовсю лупает.
– Я хочу его видеть.
– Невозможно, – покачал головой главврач. – Да и охрана там круглосуточно. Тебя просто не пропустят.
– Помоги мне, – попросил священник и начал подниматься с кровати. – Очень тебя прошу.
Костя с болью посмотрел на друга и печально вздохнул.
– Хрен с тобой. Пошли попробуем, – а потом подставил свое плечо и осторожно вывел отца Василия за дверь.
Менты упирались недолго. Они прекрасно знали, как долго и яростно враждовали между собой православный священник и сектантский миссионер, и не могли запретить отцу Василию плюнуть в рожу этому козлу.
– Ладно, батюшка, – с недоброй улыбкой сказал офицер. – Идите. Только недолго. И учтите, он нам нужен живой и здоровый.
– Я учту, – кивнул священник и вошел за окрашенную в белый цвет дверь.
Костолицый лежал один в огромной палате, как и отец Василий. Уже не было ни капельниц, ни персонала рядом. Только наручники на сложенных на животе длинных кистях да торчащий на исхудавшем коричневом лице большой коричневый нос.
«Ну да… он же обморозился…» – вспомнил Костины слова отец Василий.
– Борис, – тихо позвал он. – Ефимов… Ты меня слышишь?
Костолицый медленно приоткрыл глаза.
– Это я. Узнаешь?
– А-а… поп… – слабым голосом произнес миссионер. – Живой…
– Живой, – кивнул священник. – Спасибо тебе, Боря.
– Нам не жалко, – улыбнулся костолицый. – Как твоя… супруга?
– Родила. Сын. Три семьсот пятьдесят.
– Богатырь… – Костолицый медленно повернул голову в сторону окна.
Священник проследил за его взглядом. На окне стояла толстенная металлическая решетка. Эта палата у Кости всегда была особой, для подобных случаев…
– Ничего не поделаешь, Боря, – печально произнес отец Василий. – Закон есть закон.
– Я знаю… – Костолицый снова повернул голову и пронзил священника ясным, тревожным взглядом. – Против закона… я ничего не имею.
Кажется, это надо было понимать так, что есть вещи и пострашнее закона.
– Помнишь, я тебе про Хозяина говорил?
– И что?
– Достанет он меня здесь. Обязательно достанет… Никакие менты не спасут… – Глаза костолицего на секунду затуманились. – Тебя-то он трогать не станет, ты ему никто, интереса не представляешь… уж, извини… а меня…
В интонации, с которой говорил костолицый, чувствовалась такая тоска, что священник не на шутку перепугался. Он давно не встречался с такой невероятной тоской.
– Что я могу для тебя сделать? – спросил он.
– Булавка, – одними губами произнес костолицый и показал глазами на пижаму священника. – Дай мне булавку.
Отец Василий кинул взгляд на приколотую к воротнику пижамы английскую булавку, на секунду рассердился – опять Ольга со своими суевериями! – и невольно посмотрел на скованные наручниками кисти костолицего.
– Зачем тебе? – задал он, может быть, самый глупый вопрос в своей жизни.
– Дай… – посмотрел ему в глаза костолицый.
И было в этом взгляде столько мольбы, что священник смутился. Он видел, что костолицый не врет; отец Василий давно уже научился отличать правду от кривды, но преступить закон самому…
– Дай, – повторил костолицый, и священник, сам не веря, что делает это, медленно расстегнул булавку и положил ее на серую больничную простыню. Костолицый моментально накрыл ее ладонью и как-то сразу успокоился, стих…
– Спасибо, друг, – вздохнул он и закрыл глаза. – Тебе это там зачтется.
Священник попятился и торопливо вышел. Милиционеры привстали со своих стульев и проводили батюшку долгими, удивленными взглядами.
Отец Василий отбыл домой немедленно. Он не хотел ничего слышать ни о больнице, ни о показаниях, которые необходимо давать, ни о чем. Единственное отступление от маршрута, которое он себе позволил, был заход в храм. Священник быстрым шагом, не замечая вокруг никого и ничего, подошел к иконе святого Угодника Николая, упал перед ней на колени и долго, страстно молился, благодаря за свое спасение, а еще пуще – за спасение своей жены и новорожденного сына Михаила.
И это уже потом, когда священник поднялся, к нему кинулись прихожане, стараясь потрогать, убедиться, что батюшка жив и здоров и все снова пойдет по-прежнему… И отец Василий улыбался им, ласково отвечал на пожатия, но упорно пробивался к выходу. Теперь у него оставалась только одна цель – дом. Правда, за ним увязался-таки диакон Алексий, но, как бы ни был благодарен ему священник за беспрерывную работу храма, уделить диакону сколько-нибудь времени он не мог. Да и не хотел. И Алексий все понял и, уже проводив батюшку почти до самого дома, отстал и с любовью осенил уходящую вдаль крепкую фигуру крестным знамением.
И только войдя на знакомый двор, отец Василий понял, что все прошло. Что больше ни за что на свете он не позволит втянуть себя ни в одну авантюру, потому что вся его жизнь, весь смысл его существования заключен здесь.
Он вприпрыжку преодолел последние метры, взлетел на крыльцо и толкнул дверь. И, словно отвечая на это его хозяйское движение, изнутри пахнуло блинами.
– Ольга! – крикнул он. – Ты здесь?
И перед ним, как в сказке, немедленно появилась та, ради которой…
– Не кричи, Миша, – улыбнулась ему жена. – Мишка спит.
Он подошел, обнял ее и уткнулся носом в теплую, нежную шею.
Отец Василий наворачивал блины и слушал. Ему было так хорошо, как не было, пожалуй, никогда.
– Стрелка совсем извелась, – подкинула ему прямо со сковороды очередной блин Олюшка. – Одно то, что соскучилась… Я когда открыла, кинулась лизаться! Всю обслюнявила!
– Бедная кобыла, – засунул в рот блин священник.
– Потом даже в сарай заходить не захотела… Так я ее прямо на улице оставила. Ты ее, кстати, не видел?
– Не-а, – намазал следующий блин сметаной отец Василий.
– Ну, значит, на Студенке со своим другом бродит. Тут у нас жеребец появился…
– Чей?
– Не знаю. Полина говорит, совхозный, а я так думаю, какой там совхозный? Уже и совхозов-то не осталось… Так я что говорю, – спохватилась жена. – Шутка ли сказать, три дня кобыла взаперти провела! Хорошо еще, что ты ей воду оставил.
Священник поперхнулся и положил блин обратно в тарелку.
– Неужели наелся? – удивилась супруга.
Священник метнулся в прихожую, стремительно надел сапоги…
– Куда ты, Миш?
Отец Василий закашлялся и вылетел во двор. Кинулся к цистерне, одним махом преодолел несколько металлических ступенек, обеими руками ухватил запор, сорвал его и откинул крышку.
Внутри было тихо и темно. Глаза еще не привыкли…
– Эй! – крикнул он. – Вы еще здесь?! Изнутри цистерны раздался нестройный то ли стон, то ли плач.
– Господи, прости меня, грешного! – перекрестился священник. – Господи, прости! Не хотел!
– Ольга! – обернулся он. – Какое сегодня число?
– Восьмое, – пожала плечами стоящая на крыльце удивленная вопросом и поведением мужа попадья.
– Мать честная! – схватился за голову отец Василий: эта троица просидела в ледяной цистерне без еды и питья четверо суток!
– Оля! – снова повернулся он. – Быстро звони Скобцову! Скажи, нужно троих бандюг принять, накормить и отогреть!
Менты приехали быстро – минуты через три. Бандиты настолько промерзли, что были неспособны не только сопротивляться, но даже самостоятельно выбраться наверх, и милиционерам самим пришлось спускаться в цистерну и, надрывая пупки, подсаживать полуторацентнерных Юрка и Игорька на собственных шеях. И, конечно же, на этот раз отвертеться от дачи показаний священнику не удалось.
– Знаете что, ребята, – предложил он молоденьким офицерам. – Давайте, я буду есть и рассказывать, а вы будете есть и закусы… ой! то есть записывать.
Милиционеры переглянулись, но священник смотрел на них с такой мольбой, что они дрогнули.
– А с этими что делать? – спросил офицеров сержант.
– Их тоже можно покормить, – смущаясь, предложила Ольга. – Все же люди…
– Э-э, хозяюшка, не надо, – засмеялись менты. – За ними глаз да глаз нужен! Будьте уверены, там их покормят…
Весь этот, да и почти весь следующий день священнику пришлось посвятить силовым органам. Правда, и от них какая-никакая, а польза была. По крайней мере, те же гибэдэдэшники сами, безо всякого нажима со стороны властей, достали из траншеи бедный поповский «жигуленок», как могли, используя личные связи, его подшаманили и уже к вечеру загнали во двор отца Василия.
– Принимайте, батюшка! – хлопнул работящую машину по капоту молодой милиционер. – Не как новенькая, но еще послужит.
– Храни тебя господь! – чуть не прослезился отец Василий. Ему самому такой ремонт был пока еще не по карману.
А на следующий день он лично встретился со Скобцовым и еще раз рассказал ему все, что с ним произошло. Но начальник милиции слушал с откровенным недоверием.
– Знаете, батюшка, – сказал он, качая рано поседевшей головой. – Были мы на этой даче. И – никого! Нашли хозяина дачи, он, кстати, сейчас в Москве работает, солидный такой дядька… И оказалось, что никому он свою дачу в аренду не сдавал. Как вы это объясните?
– А что вы у меня спрашиваете? – усмехнулся священник. – Вы у тех орлов, что в цистерне четыре дня просидели, спросите.
– Молчат орлы, – вздохнул Скобцов. – По документам они работники частного охранного предприятия, ни в чем таком не замешаны, я проверял… сюда приехали по служебным делам; я опять-таки проверял – все так и есть…
– И что, вы их отпустите? – похолодел священник.
– Нет, конечно, – снова покачал головой начальник милиции. – Ваши показания у нас есть, и пока мы их досконально не проверим, никто никого не отпустит. Вот только неувязочек слишком уж много выходит.
– Стоп, стоп! – аж привстал отец Василий. – А «Рено»? Тот самый, что вы забрали! Это же улика!
– Да какая это улика! – отмахнулся Скобцов. – Ни одного отпечатка пальцев! Кроме ваших, разумеется… Да и числится он в угоне – поди докажи, что это они его сперли! Скорее уж на вас надо подумать.
Священник почесал в затылке. Ситуация получалась, прямо сказать, хреновая. Ни доказательств, ни улик, ни зацепок. В принципе его все это теперь как бы и не касалось. Как там сказал костолицый? «Ты ему неинтересен…» Так, наверное, и есть.
– Я, если честно, только на одно надеюсь, – вздохнул Скобцов. – На показания Ефимова… Как вы думаете, будет он говорить?
– Борис? – Отец Василий вспомнил этот умоляющий взгляд, эти сцепленные наручниками длинные кисти и почувствовал, что ему стало нехорошо. Он не верил, что Боря сумеет воспользоваться этой булавкой. – Не знаю… Вы его получше охраняйте… Мне кажется, он боится.
– Боится? Правильно делает, что боится, – хмыкнул Скобцов. – За ним столько всего числится, что ого-го! Не отвертится.
Священник на секунду задумался, но понял, что врать не хочет. И скрывать тоже ничего не желает.
– Я не про это, Аркадий Николаевич. Боря мне сказал, над ними над всеми Хозяин какой-то есть. Они все его боятся, сказал он. И эти трое, и он…
Зазвонил телефон. Скобцов пожал плечами и поднял трубку.
– Мне они ничего такого не говорили, – напоследок произнес он и приложил трубку к уху. – Да. Я слушаю.
Священник сидел и думал. Он понимал, что не сумеет донести до глубоко атеистически настроенного Скобцова свою веру в правдивость слов костолицего. Для начальника милиции просто не существовало таких понятий, как интуиция, провидение, рок… Другого поля ягода.
– Когда? – встревоженно спросил телефонную трубку Скобцов. – Что значит, у вас на глазах? Вы что там все, охренели?! Так! Ждите меня! Еду!
Начальник милиции вскочил, пробежал через кабинет и принялся надевать свою черную кожаную куртку.
– Что стряслось, Аркадий Николаевич? – встревожился отец Василий.
Скобцов на секунду замер. Он явно не мог решить, говорить ли попу то, что, возможно, уже составляет служебную тайну. И все-таки решился:
– Эти трое… Умерли.
– Все трое? – сглотнул отец Василий, ощутив, как снова поднимаются дыбом мелкие волоски у него на спине.
– Да, – раздраженно подтвердил начальник милиции. – Прямо в изоляторе. Одновременно… – И не выдержал, добавил: – Ничего не пойму! Чертовщина какая-то!
– Вы в изолятор? – поднялся со стула священник и, дождавшись утвердительного кивка, спросил: – Я могу поехать с вами?
Скобцов секунду поколебался и махнул рукой. //– – Поехали. Хуже все равно уже не будет.* * * -// До следственного изолятора они домчались в считанные минуты. Отец Василий кинул печальный взгляд на высокие стены и вздохнул: он здесь не был с тех самых пор, как милицейские власти, ссылаясь на какие-то служебные инструкции, запретили ему проводить духовную работу среди задержанных. Скобцов провел священника сквозь оснащенную несколькими рядами тяжелых железных замков проходную и вышел во внутренний двор. Здесь его ждали.
– Аркадий Николаевич! – подлетел к нему начальник изолятора. – Наши их пальцем не тронули! Я вам богом клянусь!
– Не клянись! – жестко оборвал болтуна священник. – Тем более богом.
– И впрямь, – поддержал батюшку Скобцов. – За метлой следи!
– Наши точно их не били! – снова затараторил на секунду умолкнувший начальник. – И сокамерники говорят, что не трогали!
– Ты проверял?
– А как же? Что я, новичок, что ли? – обиделся начальник. – Здесь без моего ведома никому ничего не делают.
– Ладно! – оборвал его Скобцов. – Комиссии будешь свои сказки рассказывать! Пошли, покажешь…
Начальник СИЗО повел их по длинным, гулким, освещенным тусклым желтым светом коридорам, и вскоре все трое оказались в небольшой чистенькой камере.
Трупы лежали здесь – все три. Маленький, все еще немного франтоватый Батя и два почти не отличимых один от другого бугая – Юрок и Игорек. Рядом стоял растерянный медик изолятора.
– Что скажешь, Петрович? – задумчиво наклонившись над Батиным трупом, спросил Скобцов.
– Я сначала подумал, отравление, – тихо сказал медик. – Но явных признаков нет. Экспертизу надо проводить, Аркадий Николаевич…
– Проведем. А сокамерники что говорят?
– Ну, мы их сразу по разным камерам рассовали, как вы и распорядились… – снова затараторил начальник СИЗО. – Но мужики говорят, что они внезапно померли…
– То есть? – распрямился Скобцов.
– Одно и то же говорят: сидел, а потом глаза вот так закатил, – начальник показал, как они закатывали глаза. – И на бок! Ну, или там мордой в пол…
– Да… номер, – покачал головой Скобцов. – Что скажешь, батюшка? – повернулся он к священнику.
Отец Василий хотел сказать что-нибудь уместное в данном трагическом случае, благообразное… и вдруг его как ударило!
– Ефимов! – схватился он за голову. – Быстро к Ефимову!
Скобцов побледнел, отпихнул вставшего у него на пути начальника СИЗО и рванул по коридору.
Отец Василий кинулся обратно на пригорок и принялся стремительно стаскивать все собранное топливо в одну кучу – в стороне от своего жилища. Ему нужен был большой костер и как можно быстрее. Потому что никто бы не сказал ему сейчас, сколько времени у них осталось.
– Что случилось, Миша? – встревоженно высунулась из шалаша Ольга.
– Туман ушел, Олюшка! – жизнерадостно соврал отец Василий. – Теперь наш сигнал точно увидят!
Ольга с глубоким сомнением посмотрела на своего супруга, но, слава тебе, господи, ничего переспрашивать не стала и снова спряталась внутри. Отец Василий обхватил огромное, самое большое бревно, прижал его сырую, изъеденную паразитами, мертвую плоть к своей груди и попер в общую кучу.
«Только бы кто-нибудь заметил! – шептал он. – Только бы они поняли, что здесь действительно беда!» Он помнил это состояние души, когда не хочется верить ни во что плохое или, что еще хуже, когда человек стесняется напрячь соответствующие службы, потому что боится выглядеть паникером, если опасность окажется надуманной… Только бы они, хоть на этот раз, не побоялись!
Примерно через полчаса огромная, действительно огромная, пирамида из трухлявого, полусырого дерева была сложена. Священник щедро переложил бревна, доски и ветки сухим, ломким камышом и побежал к заводи посмотреть, не подошла ли вода еще ближе. Но едва только показалась эта заводь, как он понял: все совсем плохо! Потому что вода не просто подошла – положенной им на берегу тяжеленной коряги не оказалось на месте, да и самого места уже не было видно под водой.
Отец Василий побежал – изо всех сил – поджигать приготовленное им чудовищное сооружение.
Дрожащими руками он вытащил из кармана зажигалку и щелкнул рычажком. Маленький голубенький огонек весело вспыхнул и родил в плотной камышовой вязке своего светло-желтого собрата, и пирамида стремительно занялась.
– Что случилось? – опять выглянула из шалаша Ольга.
Отец Василий хотел соврать и понял, что не может. Не сейчас. Потому что случись ему ошибиться в своих надеждах, и этот костер станет их погребальным костром, а часы или даже минуты, проведенные вместе, их последними минутами.
– Вода наступает, – дрогнувшим голосом произнес он.
Ольгины глаза широко распахнулись, задумались, ушли куда-то глубоко в себя, а потом снова прямо и властно посмотрели на мужа.
– Если они не успеют, что мы будем делать? – тихо, но внятно спросила она.
– Пойдем по льду, – сипло ответил он.
Он знал, что это почти стопроцентное самоубийство. Но именно почти. Потому что сломаться и смиренно ждать конца было бы еще хуже – слишком уж много раз он видел, чем обычно кончается такая жизненная установка.
Из-за горизонта медленно, слишком медленно, невероятно медленно поднималось солнце.
* * *
Слоистая смесь мокрого и тяжелого, а затем сухого и трухлявого плавника оказалась тем, что надо: гигантский столб густого, удушливого дыма шел почти вертикально вверх, и не заметить его было просто невозможно. Отец Василий бросился собирать топливо впрок, время от времени заруливая в знакомую заводь и со все возрастающей тревогой отмечая, как поднимается вода, отнимая у них берег – метр за метром.
Ольга помогала как могла: придерживая ребенка левой рукой, она свободной правой упорно подтаскивала и бросала в костер помогающий огню жить сухой, хрусткий камыш. Но лучше бы она этого не делала: каждый раз, когда отец Василий натыкался взглядом на Ольгину округлую, дышащую жизнью фигуру, на маленького Мишку у нее на руках, у него внутри все обрывалось, руки словно теряли силу, а ноги подгибались от невыразимого ужаса и неприятия всего происходящего.
А вода все прибывала и прибывала…
* * *
– Миша! – позвала его Ольга, когда отец Василий, в очередной раз отметив, что вода отняла у них еще около полутора метров жизненного пространства, возвращался с огромной, тяжелой корягой.
– Да?
– Мне кажется, здесь какой-то звук… Как мотор… Слышишь?
Отец Василий бросил корягу оземь и прислушался. Несуразным, огромным молотом колотилось в груди его сердце, тяжело, с хрипами, как дырявые кузнечные мехи, шумели натруженные легкие, кажется, шумела в ушах прилившая к голове кровь… и все. Больше он ничего не слышал.
– Это как моторка, – словно чувствуя себя виноватой в том, что он не слышит, подняла брови шалашиком Ольга. – Тарахтит… Я точно это слышу.
Отец Василий сел – ноги просто не держали. Казалось, что, остановившись, он позволил невероятной, многосуточной усталости навалиться на себя всей мощью. Остро закололо сердце – впервые в жизни, а в глазах поплыли красные круги.
– Миша! Я точно слышу! – крикнула Ольга. – Миша, смотри!
Отец Василий поднял глаза: со стороны Усть-Кудеяра прямо на них летел вертолет. Он знал, что так не бывает: вертолеты не прилетают спустя пару или сколько там прошло часов после подачи тревожного сигнала. Но вертолет был, и он летел именно к острову.
– Л-ю-уди! – закричала и запрыгала Ольга, размахивая мужниным подрясником. – Сюда-а! Мы зде-есь!
Священник тяжело поднялся. «Надо бы тоже покричать, – подумал он. – Обязательно надо… Сейчас… Да… Сейчас я немного отдохну и… покричу… Нет, отдыхать некогда. Надо сейчас… Как не хочется…» Перед глазами поплыли синие всполохи, и он почему-то услышал далекий мамин голос. «Миша! Мишенька! – ласково звала его мама. – Миша…»
* * *
Он плохо запомнил, как его поднимали на борт. Что-то кричала, тряся его за грудки, жена, что-то спросил строгий, сосредоточенный человек со шприцем в руках, размахивал руками молодой парень в куртке с яркими буквами «МЧС» на спине… Вот, в общем, и все.
И это уже потом он порывался вскочить с металлических раздвижных носилок, что-то объяснить о том, как попал на этот остров, рассказать, обязательно рассказать о костолицем, бывшем миссионере Борисе, погибшем, чтобы защитить его и его рожавшую в тот момент супругу…
Парни кивали, но лица их были тревожны, словно они и не были рады успешно проведенной операции. И только после второго укола отец Василий вдруг подумал, что не стоит, пожалуй, нагружать своими переживаниями и без того уставших спасателей. Потому что он тоже устал. Потому что он тоже… мысли путались, кружились в странном сюрреалистическом хороводе и покидали его одна за другой, пока голова не стала ясной, чистой и свободной от всего. Пустота – в этом был смысл покоя. Бог – единый и всемогущий – в этом был смысл Пустоты. Он захотел было испугаться крамольности этого своего нового понимания и не смог – Великая Пустота, царившая в нем, не умела бояться. А потом наступил сон.
* * *
Когда отец Василий окончательно проснулся, все было совсем по-другому. Он лежал на белых, чистых простынях у огромного, чисто вымытого окна, и солнце мягко освещало желтый линолеум пола и часть стены слева от койки. Священник не помнил точно, кто, что и когда ему говорил, но откуда-то знал, что с Олюшкой все нормально и даже то, что ребенок абсолютно здоров и весит три килограмма семьсот пятьдесят граммов.
На тумбочке справа в роскошной, синего стекла вазе стояли длинноногие темно-красные розы, а возле койки мирно дремала сидящая на жестком больничном стуле пожилая медсестра.
– Сестра-а… – весело позвал ее священник, и женщина вздрогнула и подскочила.
– Проснулись? И слава богу! Побегу, Константину Ивановичу скажу! – подхватилась она. – А то они мне строго-настрого приказали: как проснется, так сразу к нему!
Отец Василий улыбнулся; он помнил, какие строгости всегда наводил в своей образцово-показательной больнице Костя. По крайней мере, персонал всегда относился к своему главврачу, словно к «вождю всех времен и народов» – обожал и боялся одновременно.
Захлопали далекие двери, раздалась в гулком коридоре быстрая докторская походка, и на том конце действительно огромной, с трехметровыми потолками палаты появился сияющий улыбкой Костя.
– Очухался? Вот и молодец! А то я вчера твою Ольгу еле уговорил домой уйти.
– А что со мной было? – поинтересовался священник.
– Если я скажу, что перенапрягся, будет достаточно? – засмеялся Костя. – А то у тебя там такой список всего, что ого-го!
– А сейчас я здоров?
– К сожалению, нет, – покачал головой главврач. – Домой мы тебя, разумеется, выпишем, но именно домой. Никаких круглосуточных бдений в храме, никаких боевых и трудовых подвигов… Хватит, молодой человек, супермена из себя строить. Пора привыкать жить в мире с собой и окружением. Это тебе даже Ефимов скажет. Если выживет.
– Ефимов? – удивился священник. – Борис?
– Да, Борис Ефимов. А чего ты так отреагировал? – заинтересовался главврач.
– Так он же погиб!
– Еще чего! – хмыкнул Костя. – Этого таракана молотком надо бить по башке, и то не знаю, помрет ли! Крепкий, что твой грецкий орех! Сейчас, правда, без сознания…
– Так он что – здесь? У тебя? – приподнялся на постели священник.
– Ты лежи, – забеспокоился главврач. – Конечно, здесь. А кто, как ты думаешь, о тебе рассказал?
То, что поведал Костя, потрясло священника до глубины души. Нечеловечески живучий Борис Ефимов не только выбрался из-подо льда; он приполз на пост ГАИ, поднял на ноги всю милицию, сообщил, где следует искать попа и его жену, и только потом отключился.
Скобцов был счастлив: он уже и не надеялся поймать этого опаснейшего преступника. И только тяжелейшее состояние Ефимова вынудило его передать сектанта врачам районной больницы – технические возможности медслужбы изолятора не позволяли сразу оставить Ефимова за решеткой. Даже менты не могли не признать: если сектанта не отвезти немедленно в больницу, никакого свидетеля и соучастника у них просто не будет.
Так оно и было: когда Бориса привезли и передали из рук в руки Косте, у него оказались сломаны два ребра, сильно приморожены руки, а в грудной клетке сидели две пули из «макарова».
– Так что все дороги ведут в Рим! – хлопнул себя по коленям и деловито поднялся со стула Костя.
– Он в реанимации? – хрипло спросил священник.
– Да нет, я его в палату перевел, – пожал плечами Костя. – Уже глазками вовсю лупает.
– Я хочу его видеть.
– Невозможно, – покачал головой главврач. – Да и охрана там круглосуточно. Тебя просто не пропустят.
– Помоги мне, – попросил священник и начал подниматься с кровати. – Очень тебя прошу.
Костя с болью посмотрел на друга и печально вздохнул.
– Хрен с тобой. Пошли попробуем, – а потом подставил свое плечо и осторожно вывел отца Василия за дверь.
* * *
Менты упирались недолго. Они прекрасно знали, как долго и яростно враждовали между собой православный священник и сектантский миссионер, и не могли запретить отцу Василию плюнуть в рожу этому козлу.
– Ладно, батюшка, – с недоброй улыбкой сказал офицер. – Идите. Только недолго. И учтите, он нам нужен живой и здоровый.
– Я учту, – кивнул священник и вошел за окрашенную в белый цвет дверь.
Костолицый лежал один в огромной палате, как и отец Василий. Уже не было ни капельниц, ни персонала рядом. Только наручники на сложенных на животе длинных кистях да торчащий на исхудавшем коричневом лице большой коричневый нос.
«Ну да… он же обморозился…» – вспомнил Костины слова отец Василий.
– Борис, – тихо позвал он. – Ефимов… Ты меня слышишь?
Костолицый медленно приоткрыл глаза.
– Это я. Узнаешь?
– А-а… поп… – слабым голосом произнес миссионер. – Живой…
– Живой, – кивнул священник. – Спасибо тебе, Боря.
– Нам не жалко, – улыбнулся костолицый. – Как твоя… супруга?
– Родила. Сын. Три семьсот пятьдесят.
– Богатырь… – Костолицый медленно повернул голову в сторону окна.
Священник проследил за его взглядом. На окне стояла толстенная металлическая решетка. Эта палата у Кости всегда была особой, для подобных случаев…
– Ничего не поделаешь, Боря, – печально произнес отец Василий. – Закон есть закон.
– Я знаю… – Костолицый снова повернул голову и пронзил священника ясным, тревожным взглядом. – Против закона… я ничего не имею.
Кажется, это надо было понимать так, что есть вещи и пострашнее закона.
– Помнишь, я тебе про Хозяина говорил?
– И что?
– Достанет он меня здесь. Обязательно достанет… Никакие менты не спасут… – Глаза костолицего на секунду затуманились. – Тебя-то он трогать не станет, ты ему никто, интереса не представляешь… уж, извини… а меня…
В интонации, с которой говорил костолицый, чувствовалась такая тоска, что священник не на шутку перепугался. Он давно не встречался с такой невероятной тоской.
– Что я могу для тебя сделать? – спросил он.
– Булавка, – одними губами произнес костолицый и показал глазами на пижаму священника. – Дай мне булавку.
Отец Василий кинул взгляд на приколотую к воротнику пижамы английскую булавку, на секунду рассердился – опять Ольга со своими суевериями! – и невольно посмотрел на скованные наручниками кисти костолицего.
– Зачем тебе? – задал он, может быть, самый глупый вопрос в своей жизни.
– Дай… – посмотрел ему в глаза костолицый.
И было в этом взгляде столько мольбы, что священник смутился. Он видел, что костолицый не врет; отец Василий давно уже научился отличать правду от кривды, но преступить закон самому…
– Дай, – повторил костолицый, и священник, сам не веря, что делает это, медленно расстегнул булавку и положил ее на серую больничную простыню. Костолицый моментально накрыл ее ладонью и как-то сразу успокоился, стих…
– Спасибо, друг, – вздохнул он и закрыл глаза. – Тебе это там зачтется.
Священник попятился и торопливо вышел. Милиционеры привстали со своих стульев и проводили батюшку долгими, удивленными взглядами.
* * *
Отец Василий отбыл домой немедленно. Он не хотел ничего слышать ни о больнице, ни о показаниях, которые необходимо давать, ни о чем. Единственное отступление от маршрута, которое он себе позволил, был заход в храм. Священник быстрым шагом, не замечая вокруг никого и ничего, подошел к иконе святого Угодника Николая, упал перед ней на колени и долго, страстно молился, благодаря за свое спасение, а еще пуще – за спасение своей жены и новорожденного сына Михаила.
И это уже потом, когда священник поднялся, к нему кинулись прихожане, стараясь потрогать, убедиться, что батюшка жив и здоров и все снова пойдет по-прежнему… И отец Василий улыбался им, ласково отвечал на пожатия, но упорно пробивался к выходу. Теперь у него оставалась только одна цель – дом. Правда, за ним увязался-таки диакон Алексий, но, как бы ни был благодарен ему священник за беспрерывную работу храма, уделить диакону сколько-нибудь времени он не мог. Да и не хотел. И Алексий все понял и, уже проводив батюшку почти до самого дома, отстал и с любовью осенил уходящую вдаль крепкую фигуру крестным знамением.
И только войдя на знакомый двор, отец Василий понял, что все прошло. Что больше ни за что на свете он не позволит втянуть себя ни в одну авантюру, потому что вся его жизнь, весь смысл его существования заключен здесь.
Он вприпрыжку преодолел последние метры, взлетел на крыльцо и толкнул дверь. И, словно отвечая на это его хозяйское движение, изнутри пахнуло блинами.
– Ольга! – крикнул он. – Ты здесь?
И перед ним, как в сказке, немедленно появилась та, ради которой…
– Не кричи, Миша, – улыбнулась ему жена. – Мишка спит.
Он подошел, обнял ее и уткнулся носом в теплую, нежную шею.
* * *
Отец Василий наворачивал блины и слушал. Ему было так хорошо, как не было, пожалуй, никогда.
– Стрелка совсем извелась, – подкинула ему прямо со сковороды очередной блин Олюшка. – Одно то, что соскучилась… Я когда открыла, кинулась лизаться! Всю обслюнявила!
– Бедная кобыла, – засунул в рот блин священник.
– Потом даже в сарай заходить не захотела… Так я ее прямо на улице оставила. Ты ее, кстати, не видел?
– Не-а, – намазал следующий блин сметаной отец Василий.
– Ну, значит, на Студенке со своим другом бродит. Тут у нас жеребец появился…
– Чей?
– Не знаю. Полина говорит, совхозный, а я так думаю, какой там совхозный? Уже и совхозов-то не осталось… Так я что говорю, – спохватилась жена. – Шутка ли сказать, три дня кобыла взаперти провела! Хорошо еще, что ты ей воду оставил.
Священник поперхнулся и положил блин обратно в тарелку.
– Неужели наелся? – удивилась супруга.
Священник метнулся в прихожую, стремительно надел сапоги…
– Куда ты, Миш?
Отец Василий закашлялся и вылетел во двор. Кинулся к цистерне, одним махом преодолел несколько металлических ступенек, обеими руками ухватил запор, сорвал его и откинул крышку.
Внутри было тихо и темно. Глаза еще не привыкли…
– Эй! – крикнул он. – Вы еще здесь?! Изнутри цистерны раздался нестройный то ли стон, то ли плач.
– Господи, прости меня, грешного! – перекрестился священник. – Господи, прости! Не хотел!
– Ольга! – обернулся он. – Какое сегодня число?
– Восьмое, – пожала плечами стоящая на крыльце удивленная вопросом и поведением мужа попадья.
– Мать честная! – схватился за голову отец Василий: эта троица просидела в ледяной цистерне без еды и питья четверо суток!
– Оля! – снова повернулся он. – Быстро звони Скобцову! Скажи, нужно троих бандюг принять, накормить и отогреть!
* * *
Менты приехали быстро – минуты через три. Бандиты настолько промерзли, что были неспособны не только сопротивляться, но даже самостоятельно выбраться наверх, и милиционерам самим пришлось спускаться в цистерну и, надрывая пупки, подсаживать полуторацентнерных Юрка и Игорька на собственных шеях. И, конечно же, на этот раз отвертеться от дачи показаний священнику не удалось.
– Знаете что, ребята, – предложил он молоденьким офицерам. – Давайте, я буду есть и рассказывать, а вы будете есть и закусы… ой! то есть записывать.
Милиционеры переглянулись, но священник смотрел на них с такой мольбой, что они дрогнули.
– А с этими что делать? – спросил офицеров сержант.
– Их тоже можно покормить, – смущаясь, предложила Ольга. – Все же люди…
– Э-э, хозяюшка, не надо, – засмеялись менты. – За ними глаз да глаз нужен! Будьте уверены, там их покормят…
* * *
Весь этот, да и почти весь следующий день священнику пришлось посвятить силовым органам. Правда, и от них какая-никакая, а польза была. По крайней мере, те же гибэдэдэшники сами, безо всякого нажима со стороны властей, достали из траншеи бедный поповский «жигуленок», как могли, используя личные связи, его подшаманили и уже к вечеру загнали во двор отца Василия.
– Принимайте, батюшка! – хлопнул работящую машину по капоту молодой милиционер. – Не как новенькая, но еще послужит.
– Храни тебя господь! – чуть не прослезился отец Василий. Ему самому такой ремонт был пока еще не по карману.
А на следующий день он лично встретился со Скобцовым и еще раз рассказал ему все, что с ним произошло. Но начальник милиции слушал с откровенным недоверием.
– Знаете, батюшка, – сказал он, качая рано поседевшей головой. – Были мы на этой даче. И – никого! Нашли хозяина дачи, он, кстати, сейчас в Москве работает, солидный такой дядька… И оказалось, что никому он свою дачу в аренду не сдавал. Как вы это объясните?
– А что вы у меня спрашиваете? – усмехнулся священник. – Вы у тех орлов, что в цистерне четыре дня просидели, спросите.
– Молчат орлы, – вздохнул Скобцов. – По документам они работники частного охранного предприятия, ни в чем таком не замешаны, я проверял… сюда приехали по служебным делам; я опять-таки проверял – все так и есть…
– И что, вы их отпустите? – похолодел священник.
– Нет, конечно, – снова покачал головой начальник милиции. – Ваши показания у нас есть, и пока мы их досконально не проверим, никто никого не отпустит. Вот только неувязочек слишком уж много выходит.
– Стоп, стоп! – аж привстал отец Василий. – А «Рено»? Тот самый, что вы забрали! Это же улика!
– Да какая это улика! – отмахнулся Скобцов. – Ни одного отпечатка пальцев! Кроме ваших, разумеется… Да и числится он в угоне – поди докажи, что это они его сперли! Скорее уж на вас надо подумать.
Священник почесал в затылке. Ситуация получалась, прямо сказать, хреновая. Ни доказательств, ни улик, ни зацепок. В принципе его все это теперь как бы и не касалось. Как там сказал костолицый? «Ты ему неинтересен…» Так, наверное, и есть.
– Я, если честно, только на одно надеюсь, – вздохнул Скобцов. – На показания Ефимова… Как вы думаете, будет он говорить?
– Борис? – Отец Василий вспомнил этот умоляющий взгляд, эти сцепленные наручниками длинные кисти и почувствовал, что ему стало нехорошо. Он не верил, что Боря сумеет воспользоваться этой булавкой. – Не знаю… Вы его получше охраняйте… Мне кажется, он боится.
– Боится? Правильно делает, что боится, – хмыкнул Скобцов. – За ним столько всего числится, что ого-го! Не отвертится.
Священник на секунду задумался, но понял, что врать не хочет. И скрывать тоже ничего не желает.
– Я не про это, Аркадий Николаевич. Боря мне сказал, над ними над всеми Хозяин какой-то есть. Они все его боятся, сказал он. И эти трое, и он…
Зазвонил телефон. Скобцов пожал плечами и поднял трубку.
– Мне они ничего такого не говорили, – напоследок произнес он и приложил трубку к уху. – Да. Я слушаю.
Священник сидел и думал. Он понимал, что не сумеет донести до глубоко атеистически настроенного Скобцова свою веру в правдивость слов костолицего. Для начальника милиции просто не существовало таких понятий, как интуиция, провидение, рок… Другого поля ягода.
– Когда? – встревоженно спросил телефонную трубку Скобцов. – Что значит, у вас на глазах? Вы что там все, охренели?! Так! Ждите меня! Еду!
Начальник милиции вскочил, пробежал через кабинет и принялся надевать свою черную кожаную куртку.
– Что стряслось, Аркадий Николаевич? – встревожился отец Василий.
Скобцов на секунду замер. Он явно не мог решить, говорить ли попу то, что, возможно, уже составляет служебную тайну. И все-таки решился:
– Эти трое… Умерли.
– Все трое? – сглотнул отец Василий, ощутив, как снова поднимаются дыбом мелкие волоски у него на спине.
– Да, – раздраженно подтвердил начальник милиции. – Прямо в изоляторе. Одновременно… – И не выдержал, добавил: – Ничего не пойму! Чертовщина какая-то!
– Вы в изолятор? – поднялся со стула священник и, дождавшись утвердительного кивка, спросил: – Я могу поехать с вами?
Скобцов секунду поколебался и махнул рукой. //– – Поехали. Хуже все равно уже не будет.* * * -// До следственного изолятора они домчались в считанные минуты. Отец Василий кинул печальный взгляд на высокие стены и вздохнул: он здесь не был с тех самых пор, как милицейские власти, ссылаясь на какие-то служебные инструкции, запретили ему проводить духовную работу среди задержанных. Скобцов провел священника сквозь оснащенную несколькими рядами тяжелых железных замков проходную и вышел во внутренний двор. Здесь его ждали.
– Аркадий Николаевич! – подлетел к нему начальник изолятора. – Наши их пальцем не тронули! Я вам богом клянусь!
– Не клянись! – жестко оборвал болтуна священник. – Тем более богом.
– И впрямь, – поддержал батюшку Скобцов. – За метлой следи!
– Наши точно их не били! – снова затараторил на секунду умолкнувший начальник. – И сокамерники говорят, что не трогали!
– Ты проверял?
– А как же? Что я, новичок, что ли? – обиделся начальник. – Здесь без моего ведома никому ничего не делают.
– Ладно! – оборвал его Скобцов. – Комиссии будешь свои сказки рассказывать! Пошли, покажешь…
Начальник СИЗО повел их по длинным, гулким, освещенным тусклым желтым светом коридорам, и вскоре все трое оказались в небольшой чистенькой камере.
Трупы лежали здесь – все три. Маленький, все еще немного франтоватый Батя и два почти не отличимых один от другого бугая – Юрок и Игорек. Рядом стоял растерянный медик изолятора.
– Что скажешь, Петрович? – задумчиво наклонившись над Батиным трупом, спросил Скобцов.
– Я сначала подумал, отравление, – тихо сказал медик. – Но явных признаков нет. Экспертизу надо проводить, Аркадий Николаевич…
– Проведем. А сокамерники что говорят?
– Ну, мы их сразу по разным камерам рассовали, как вы и распорядились… – снова затараторил начальник СИЗО. – Но мужики говорят, что они внезапно померли…
– То есть? – распрямился Скобцов.
– Одно и то же говорят: сидел, а потом глаза вот так закатил, – начальник показал, как они закатывали глаза. – И на бок! Ну, или там мордой в пол…
– Да… номер, – покачал головой Скобцов. – Что скажешь, батюшка? – повернулся он к священнику.
Отец Василий хотел сказать что-нибудь уместное в данном трагическом случае, благообразное… и вдруг его как ударило!
– Ефимов! – схватился он за голову. – Быстро к Ефимову!
Скобцов побледнел, отпихнул вставшего у него на пути начальника СИЗО и рванул по коридору.