Страница:
– Вы плохо понимаете родную русскую речь, – появился прямо перед ним с электрошокером в руках и огромным синяком на половину лица Батя. – Вам же сказали: мы позвоним.
– Вы… пришли, – выдавил священник. Язык слушался отвратительно, почти не поворачивался…
– Ваше дело ждать, – внятно, почти по слогам, как учитель литературы на диктанте, произнес Батя. – А теперь я вам ничего гарантировать не смогу. Понимаете? Просто не смогу. Надо мной ведь тоже начальство стоит…
«Гнида! – подумал священник. – Не добил я тебя в подвале… Ну, ничего, дай только срок… я тебе покажу, кто есть кто! Гарантирую!»
Батя щелкнул пальцами, и огромный, как импортный бульдозер, Игорек достал наручники и быстро пристегнул священника за руку к деревянным перилам крыльца. «Опять! – вздохнул отец Василий и вдруг подумал о костолицем. – Эх, Борис, Борис… бросил меня, подонок… оставил…»
– Начинайте, – распорядился Батя, и оба бугая нависли над священником.
«Будут бить», – понял отец Василий, хотя, если честно, он в этом большой пользы для них не видел.
Костолицего нет. Денег тоже. Как он сказал? «Над нами тоже начальство стоит…» Ну да, конечно…
Игорек занес над отцом Василием лопатообразную ладонь, и священник немного наклонил голову вперед: если удар пойдет в лицо, он в последний момент подставит лоб. Но бугай вдруг ойкнул и повалился к его ногам. Отец Василий быстро поднял голову. Прямо перед ним стоял с обрезком трубы в руках… костолицый.
Священник резко поднялся и рванул рукой. Перила, к которым был прицеплен наручник, жалобно скрипнули и отошли от стоек. «Строители, блин!» – мелькнула в голове посторонняя, ненужная мысль. Отец Василий рванул второй раз, окончательно отодрал полированный брус перил и, не мешкая, кинулся на Батю – Юрка костолицый уже взял на себя.
– Стоять! – отец Василий рванул Батю на себя, жестко бросил его оземь, вышиб ногой электрошокер, по-хозяйски перевернул эту суку на живот и завернул руку за спину.
– Больно! – заорал Батя.
– Знаю, – кивнул отец Василий и начал ощупывать бригадирские карманы в поисках ключей от наручников.
Больше всего они провозились с Юрком. Здоровенный мужик никак не хотел отключаться и отчаянно сопротивлялся любым попыткам нейтрализовать его. В течение трех-четырех минут Юрок уже получил несколько ударов трубой по голове, пару раз поймал плюху в челюсть, раз шесть – под ребро, но все не падал и не падал. И только когда священник отыскал электрошокер и сунул Юрку жуткое устройство куда-то в шею, бугай, словно бык на корриде, упал на колени, а потом медленно, очень медленно… повалился на бок.
– Готовченко! – выдохнул костолицый и недобро посмотрел на священника.
– Где ты был?! – выкрикнули оба одновременно.
– А как бы я их троих голыми руками уделал? – возмущенно спросил костолицый. – Тебя-то вырубили. Ты-то где застрял? В сортир, что ли, ходил?
– Я в подвале задержался, – объяснил священник. – Батю по пути встретил…
– Хитрая гнида! – пнул бригадира ногой костолицый. – Так и знал, что он что-нибудь учудит! Ладно, пора Игорька трясти. Эта сука трусливая все скажет.
Он подошел и звонко хлопнул бугая по щеке.
– Игоре-ок! Хватит спать! Сюда смотри!
Бугай открыл глаза и испуганно уставился на костолицего.
– Я не хотел, Боря, – сглотнул он. – Честное слово! Но ты же знаешь нашего шефа!
На него было стыдно смотреть.
– Ладно, потом будешь на жалость давить, – жестко усмехнулся костолицый. – Где Ольга?
– Баба, что ли, беременная?
– Да. Только учти, соврешь, я тебя кастрирую.
– Да когда я тебе врал, Боря?! – жалобно захныкал Игорек. – Все скажу как есть…
– Быстрее! – подлетел к нему священник и залепил бугаю затрещину. – Быстрее говори!
– Я не знаю… – трагически прошептал бугай, по всей видимости, уже построивший в своем воображении страшную картину своей смерти из-за этого незнания. – Они меня с собой не взяли… Сказали позвонить, а потом ждать.
– Врешь! – заорал священник и залепил Игорьку такую затрещину, что звон от нее отозвался эхом от соседних домов.
– Нет, не вру… – горестно заплакал Игорек. – Это Батя должен знать.
– Что ж, Батя так Батя, – деловито произнес костолицый и подошел к лежащему на животе бригадиру. – Чего это с ним?
Отец Василий обернулся. Батя лежал в той же позе, в какой он его и оставил: на животе, левая рука прицеплена за спиной браслетами к правой ноге.
– Так надежнее, – отозвался он. – Теперь точно не сбежит.
Костолицый хмыкнул и за ногу, волоком подтащил Батю к крыльцу. Приподнял и, примерившись, как его получше усадить, кинул спиной на ступеньки.
– Ну, что, Батя, пришла пора язычок развязать, – ядовито произнес он.
– Ты дурак, Боря, – тихо ответил бригадир. – Тебя Хозяин теперь в порошок сотрет.
– Он так и так бы меня не оставил, – парировал костолицый.
– Нет, – покачал головой Батя. – До сегодняшнего дня ты еще покаяться мог.
– На коленках приползти? – усмехнулся костолицый.
– И то лучше, чем в проруби по шею торчать.
Эта прорубь, видимо, была их общим воспоминанием. Похоже, что в ней кто-то из их знакомых уже сидел. Потому что оба на секунду опечалились.
– Ты лучше попусту не трынди, – грубо сказал костолицый. – А шкуру свою спасай.
– Ничего ты мне не сделаешь, – уверенно обронил Батя. – Ты и сам знаешь, что отбегал свое. А этого лоха, – кивнул он в сторону священника, – защищать не хрен, сам виноват.
– Ну, что, поп, – повернулся к священнику костолицый. – Что с ним сделаем?
– Я его подвешу за ногу, как Муссолини, – размеренно и спокойно ответил священник. – А потом разделаю. Эй, ты! – наклонился он к Бате. – На мясокомбинате бывал?! Вот так же и ты будешь висеть!
Батя с ненавистью посмотрел священнику в глаза, но ничего не сказал. Костолицый и священник переглянулись. Эти двое пока не ломались, но у них еще оставался третий – здоровенный, упертый Юрок. Костолицый печально покачал головой: мол, не знаю, что и выйдет; Юрок мужик крепкий.
Священник вздохнул, взял электрошокер и поочередно, спокойно и делово, вывел из строя обоих, одного за другим – сначала Батю, а потом и Игорька. Затем снял с Бати наручники, кинул их костолицему и оттащил обоих бандюг к стене. Бывший миссионер понимающе усмехнулся: здесь, у стены, безжизненно распластавшиеся тела с задранными куртками и оголенными поясницами смотрелись как после расстрела.
Расчет оказался верным. Очухавшийся Юрок, глянув на тела своих подельников, сделал для себя какие-то выводы и назвал место, в котором держали Ольгу, быстро и точно.
– Она на даче арендованной, – сказал он. – Только не на той, что в Трофимовке, и не на той, что в Соцгородке. Я не знаю, у кого они ее сняли, но там все по уму: видеокамеры и вообще все дела.
– Как туда попасть? – напряженно спросил отец Василий.
– Если ехать вдоль Волги, то на шестом километре после Софиевки будет поворот направо. Еще с полкилометра к Волге, и будет роща. Вот в этой роще.
– Все точно, ты не врешь?! – строго спросил отец Василий.
– Можете проверить, – пожал плечами Юрок и кинул косой взгляд на безжизненные тела подельников. – Только мне брехать не с руки.
Костолицый и священник переглянулись. Пора было действовать.
– Ну что, куда их теперь? – подошел к отцу Василию бывший миссионер.
Священник оглядел свой двор, дом, сарай и остановил взгляд на пустой еще с октября огромной автоцистерне для воды.
– Туда, – кивнул он. – Там задвижка есть. За ночь, поди, не замерзнут, а к утру, даст бог, мы их в ментовку сдадим.
Только когда в цистерну, в компанию к Юрку, скинули и двух его внезапно застонавших товарищей, мужик осознал, как облажался. Но было поздно.
Священник и костолицый завели оставленный бандитами метрах в ста от дома джип и тронулись в путь. Только спустя несколько километров он понял, что так и не последовал совету бывшего миссионера и не переоделся во что-нибудь более подходящее. Но возвращаться они не могли. Времени не было.
Внезапно подуло и началась поземка, а через дорогу потекли тоненькие, прихотливо извивающиеся ручейки снега. Небо потемнело еще сильнее, и вскоре ничто не освещало путь, кроме желтых лучей, идущих от фар огромной сильной машины. Воздух резко потеплел, и священник подумал, что может разгуляться довольно сильная и нехарактерная для начала марта вьюга. Впрочем, сейчас плохая видимость была им только на руку.
– Ты ведь не был на этой даче? – спросил отец Василий сидящего за рулем миссионера.
– Не был, – покачал головой костолицый. – Но, будь уверен, если Юрок сказал, что там все по уму, значит, так оно и есть. Охрана, видеонаблюдение – все как полагается.
– И что будем делать?
– Видимость ухудшается. Это хорошо, – задумчиво произнес костолицый. – Но легко не будет. А главное… – Костолицый сделал паузу и вздохнул. – Главное, на Хозяина не нарваться.
– Что, неужели такой крутой? – недоверчиво посмотрел на костолицего священник.
– Ты помнишь, что я на собрании с людьми мог сделать? – внезапно поменял тему разговора бывший духовный вождь.
– Ну, помню. И что? – настороженно спросил священник.
– Это он меня научил, – повернулся к нему костолицый. – Да только все это семечки по сравнению с тем, что ОН САМ может. Уж поверь мне на слово.
Они замолчали, и священник подумал, что вся эта секта все больше напоминает ему матрешку: только откроешь одну фигуру, а в ней оказывается вторая. И неизвестно, когда конец да и есть ли он… А спустя минуту или две костолицый вдруг обронил еще одну фразу: то ли для отца Василия, то ли для себя…
– Страшный человек… – внятно произнес он и снова надолго замолчал.
Костолицый сумел подъехать к даче почти вплотную – так быстро и мощно разыгралась метель. «Помогает господь», – остро осознал отец Василий. Они поставили джип чуть в стороне от дороги, вышли под удары буранных струй и, проваливаясь по колено в снег и огибая березы, подобрались к высокому глухому деревянному забору.
Костолицый внимательно и осторожно оглядел забор, с облегчением вздохнул и кивнул священнику:
– Можно перелазить. Я боялся, у них еще что-то есть. Давай, ты вперед.
Священник наступил сапожком на сложенные замком кисти костолицего и, подкинутый сильным толчком снизу, мигом оказался на той стороне. «Здоровый, чертяка! – поразился отец Василий – таким неожиданно мощным оказался этот толчок. – И где его тренировали?» Так подбросить вверх его тяжелое тело надо было суметь! Следом показалась непокрытая голова костолицего, и вскоре оба, настороженно оглядываясь по сторонам, подошли к самой даче.
Перед ними стояло утопающее в снегу, ярко освещенное двухэтажное деревянное здание со всеми новомодными прибабахами, и отец Василий понял, почему никогда не слышал об этом месте – дачку определенно поставили совсем недавно.
– Через чердак пойдем, – предложил костолицый. – Там обычно сигнализацию не ставят.
Священник кивнул: через чердак так через чердак. Хотя как они доберутся до крыши, он представлял смутно. Но напарник знал, что предлагал. Новомодная обивка стен, с выступами и ребрами, вполне позволяла поставить ногу, и не более чем через пять минут они уже влезали в слуховое окно.
– Здесь осторожнее, – предупредил костолицый. – Строили недавно, верхние перекрытия, скорее всего, по-европейски сделаны, без излишнего запаса прочности; как бы не шумнуть до срока…
Священник снова кивнул. Он прекрасно понимал, как важно сохранить максимум конспирации, чтобы потом напасть на охрану внезапно и стремительно, обвалиться как снег на голову! Так чтобы никто и не успел ничего ни подумать, ни тем более поделать.
Костолицый шагнул вперед, и священник, отчаянно стараясь не скрипнуть какой-нибудь рассохшейся доской потолочного перекрытия, осторожненько шагнул за ним. Доска скрипнула, хрустнула, треснула, поползла вниз, и в следующий миг отец Василий со скрежетом, грохотом, стоном досок и собственным воплем ухнул вниз сквозь потолок! Ярко сверкнул свет – люстра? – мелькнуло перед глазами ковровое покрытие, и через секунду священник, сгруппировавшись, как кошка, приземлился сначала на ноги, а затем и на руки.
Наступила зловещая, звенящая тишина. Отец Василий медленно поднял голову. Прямо на него с нескрываемым ужасом смотрели две пары глаз. Женщина… грудь, живот, судорожно прикрытый срам… и мужчина: крепкий, плечистый и волосатый, как снежный человек.
Отец Василий панически огляделся. По всем приметам это была спальня. Огромная, четырехместная, наверное, кровать, уютный, гнутый по современной моде торшер, богатое ковровое покрытие и… форма. Стандартный пятнистый камуфляж охранника!
Камуфляжка мирно и немного беспорядочно лежала на роскошном, кажется, ручной работы, стуле, и из-под нее выглядывала портупея и уголок кобуры.
Мужик осторожно потянулся к одежде.
– Стоять! – жестко приказал священник, и мужчина отпрянул.
Только теперь отец Василий понял, сколь нелепо он выглядит в своей заляпанной канализационным илом рясе среди всего этого «постельно-увесилительного барокко». Но времени на размышления терять было нельзя, и он, стремительно шагнув вперед, выдернул из-под камуфляжки портупею и опоясал чресла.
– Где моя жена? – глядя прямо в глаза охраннику, спросил он.
– Не знаю… – Глаза мужика беспорядочно забегали. Было отчетливо видно: он врет и собирается врать и дальше. Отец Василий таких видел-перевидел.
– Похороню, – с мрачным спокойствием пообещал он и перевел глаза на женщину.
Та инстинктивно подтянула простыню еще выше, чтобы закрыть грудь. Но грудь все равно выглядывала.
– Где? – повторил он свой вопрос и потянулся к кобуре.
Женщина натянула на себя простыню еще сильнее, так, словно простыня могла спасти ее от пули, а мужик моментально покраснел и густо покрылся сверкающими в ярком электрическом свете бисеринками пота.
– Я скажу, братан, подожди, не надо… – вырвалось у него.
– Говори.
– Она там, внизу, в бильярдной…
Сверху на отца Василия посыпался какой-то мусор и через секунду рядом с ним мягко, по-кошачьи приземлился костолицый.
– Хозяин здесь? – спросил он мужика.
– Боря?! – Мужика буквально затрясло от ужаса.
– Я спросил, Хозяин здесь? – жестко напомнил бывший сектант.
– Уехал Хозяин… – Мужика трясло все сильнее. – Час назад. Сказал, скоро будет.
– А кто в охране?
– Шестеро… Я седьмой… – почти без перерыва затараторил мужик. – На посту Сивый, а с бабой этой – Коркин…
– А где эта бильярдная? – захотел уточнить священник.
– Это самый подвал, – ткнул пальцем вниз мужик. – Три пролета вниз.
Костолицый подошел к мужику и положил свою узкую, длинную ладонь ему на плечо. Того затрясло еще сильнее.
– Сиди здесь, тогда будешь жив. Понял? – И, не дожидаясь ответа, повернулся к священнику и кивнул: – Пошли, поп.
Они вышли на лестницу и, осторожно ступая по обитым ковровой дорожкой ступенькам, начали спуск вниз.
В доме было довольно тихо. Где-то звучала негромкая музыка, а на уровне первого этажа они услышали недалекий, буквально за стеной, раскатистый мужской смех. Пока все шло на удивление гладко… И только когда они спустились на подвальный уровень, вышла неожиданность: ведущая в подвал, а значит, и в бильярдную, дверь оказалась заперта.
– Ах Моргун! Ах ты, сука! – ругнулся костолицый и стремительно отошел к двери, чтобы выбить ее ногой.
– Ты что делаешь?! – трагическим шепотом остановил его священник. – Нашумим!
– Поздно. Нас подставили! – оттолкнул его костолицый и с одного удара вышиб дверь вместе с косяком и двумя небольшими кусками гипсокартонной стены.
Они метнулись в темноту, включили свет и побежали по комнатам, распахивая двери. Нигде никого не было! Священник понял, что снова впадает в отчаяние.
– Сука, Моргун! – чуть ли не орал костолицый. – Убью!
Они кинулись обратно и только взбежали вверх по лестнице до выбитых дверей, как костолицый резко сдал назад и, потащив за собой священника, со всего маху ударил по выключателю. Воцарилась полная тьма.
– Я видел, ты портупею у Моргуна отобрал, – яростно зашептал костолицый.
– У охранника? Ага.
– Кобуру и все прочее сними, а портупею отдай мне, – распорядился костолицый.
– Зачем? – не понял начавший паниковать все сильнее и сильнее священник.
– Не теряй времени! – шикнул на него костолицый. – Быстро!
Священник стремительно стащил с портупеи кобуру, наручники, газовый баллончик, какой-то кожаный футляр, рассовал всю эту мелочовку по карманам, сунул портупею сектанту и остановился в недоумении. Кобура в карман не помещалась, и что делать с пистолетом, он не знал. Можно было бы продолжать использовать оружие для устрашения, но, не ровен час, выстрелит… А как он будет доживать жизнь с убийством на душе, пусть и случайным, отец Василий не знал.
На лестнице раздались тяжелые, неторопливые шаги, затем кашель и кто-то уверенным, густым баритоном произнес:
– Боря. Ты здесь, я знаю. Выходи.
Костолицый молчал.
– Я попрошу Хозяина за тебя, – еще раз прогудел все тот же густой баритон.
Священник судорожно ощупывал кобуру, не решаясь ни выкинуть оружие, ни достать его. Костолицый молчал.
– Ладно, – вздохнул обладатель баритона. – Я ведь все равно знаю, что ни ты, ни поп стрелять не будете… Ведь верно?
«А почему же вы тогда так его боитесь?» – подумал священник.
В слабо подсвеченном откуда-то с лестничной площадки пустом дверном проеме показалась статная мужская фигура. Охранник или страшно рисковал, или действительно был абсолютно уверен, что никто из них не выстрелит. Священник вытащил-таки пистолет… Мужчина сделал еще шаг и, подняв руку, нашарил выключатель…
Он завопил так, что священник нажал на спусковой крючок и выпустил в пол всю обойму.
Позже отец Василий, анализируя происшедшее, так и не пришел к определенному мнению о том, почему крепкий, привычный ко всему мужик так заорал. То ли потому, что руки у него были влажные от страха и ток из разбитого костолицым выключателя прошел до самой задницы, а скорее просто от неожиданности электрического удара – поп и сам тогда аж взмок от напряженного ожидания.
На лестнице раздался дикий грохот. Похоже, это охранники падали на пол, в полном шоке от устроенного осажденными «жертвами» жуткого обстрела и этого нечеловеческого крика своего командира.
– Пошли! – дернул священника костолицый, и они метнулись к полуподвальному окну.
Сектант стремительно открыл фрамугу, схватился за края рамы, подтянулся и одним махом выбросил свое тело наружу. Священник незамедлительно последовал за ним. Они быстро обогнули здание по периметру, и везде было одно и то же: ярко освещенные окна – одно, второе, третье… Но внимание костолицего привлекло только одно из них.
– Здесь, – произнес он. – Отсюда они не услышат.
Он поставил ногу на выступ фундамента, вторую – на плечо священнику, одним ударом кулака вышиб стекло и исчез в оконном проеме.
– Давай, поп, – через секунду появился он снова и протянул руку. – Хватайся.
Похоже было, что костолицый все рассчитал верно. Здесь не было ни одного охранника, и даже если кто что и слышал, то определить, в какой именно комнате вылетело стекло, им будет сложно.
Они открыли дверь, выскользнули в коридор и принялись распахивать все двери одну за другой в поисках Ольги. Но жены священника не было нигде.
– А может, Юрок соврал? – ужасаясь собственной мысли, выдавил отец Василий.
– Не свисти! – зло и решительно оборвал его костолицый. – Я Юрка знаю, он парень простой, как лом: сказал здесь, значит, здесь. Ну-ка, постой!
Они резко остановились и прислушались.
– Сивый! Быстро наверх к этой бабе! – крикнул кто-то, и сразу по лестнице загрохотали тяжелые ботинки.
– Пошли! – скомандовал костолицый, и они, стараясь ступать как можно тише, побежали к лестничному маршу.
Там внизу, у входа в подвал, еще сидели в засаде на них охранники, а поп и костолицый уже мчались вверх по ступенькам вслед за побежавшим на усиление охраны попадьи Сивым. И только у самого входа на второй этаж оба притормозили. Они уже ошиблись один раз, поверив на слово голому разоруженному Моргуну и покинув второй этаж без проверки всех комнат. Теперь ошибка могла обойтись им еще дороже.
Священник прислушался, но ничего не услышал. Молчал весь этаж. И, подчиняясь скорее какому-то безотчетному чувству, чем слуху, он внезапно указал на одну из дверей.
– Здесь.
Костолицый кивнул и кинул быстрый взгляд на руки отца Василия. Священник опустил глаза: его правая рука так и продолжала стискивать пистолет, хотя как он с ним бежал, как влез в окно, отец Василий не помнил. Священник пожал плечами, осторожно положил пистолет на ковер и вместе с костолицым подошел к двери. Они прислушались, но там было тихо.
– Пошли? – одними губами предложил костолицый.
– Пошли! – так же одними губами ответил священник.
Они отошли в сторону и сдвоенным ударом вышибли дверь.
В правом углу, на маленьком диванчике, сидела, схватившись за живот, Ольга. А прямо перед ними стояли два бледных охранника.
– В сторону! – ровным голосом приказал костолицый, и охранники подчинились: быстро и беспрекословно.
Священник кинулся к супруге, поднял ее и вдруг заметил на диване большое мокрое пятно. Он тревожно глянул Ольге в глаза.
– Воды отошли… – тихо прошептала Ольга. – И схватки уже начались.
Отец Василий метнул огненный взгляд на охранников. Но те ни о каком сопротивлении и не помышляли. И тогда он поднял ее на руки и побежал к лестнице, чуть не наступая на пятки еле опережающему его костолицему.
Господь хранил. И только там, у выхода им навстречу попались двое охранников, но костолицый двумя ударами буквально впечатал их в стену и стремительно открыл перед священником дверь.
– Давай, поп! Вперед!
Отец Василий бежал сквозь метель, прижимая трепещущее Олюшкино тело к себе, и понимал: сегодня не должно быть ошибок. Когда угодно, но не сегодня! Не этой ночью! Не сейчас! Ни метель, ни зверь, ни человек – никто не должен помешать Ольге в том, что ей предстоит! И чтобы так было, он отдаст все, что у него есть. И даже чужое…
В считанные секунды он домчался до джипа, помог Ольге забраться на заднее сиденье и прыгнул за руль. Завел, рывком выдернул машину на занесенную липким снегом дорогу и, лишь слегка притормозив, дал запрыгнуть на пассажирское место костолицему.
– Ох, чует мое сердце! – раскачиваясь, как большой костлявый ванька-встанька, шептал бывший сектант. – Беда!
– Что случилось? – бросил ему священник и тут же обернулся назад. – Олюшка! Как ты?!
– Не знаю… – выдавила Ольга. – Мне страшно!
– Хозяин возвращается! – чуть не прорыдал костолицый. – Ох, чуяло мое сердце!
Священник утопил педаль газа в пол и повел огромную, тяжелую машину сквозь метель. Ему некогда было обращать внимания на ту бредятину, что нес бывший миссионер, хотя более всего это походило на психоз. Прямо перед ним появились встречные огни, но он, изо всех сил стараясь удержать машину на скользкой от мокрого снега дороге, упрямо вел ее вперед.
Отчаянно просигналил и вильнул в сторону встречный микроавтобус, сзади, один за другим, раздались три или четыре хлопка, как вдруг костолицый вцепился священнику в плечо.
– Слушай, поп! Уходи на грунтовку! Я видел! Здесь налево должна быть!
– Зачем?!
– Уходи, я сказал! Нас обложат, как зайцев, – не выскочим!
– Да тут же пост ГАИ через три километра! – заорал священник. – Ты что такое говоришь?! Как так не успеем?!
– Не успеем, поп! Поворачивай!!!
Костолицый отчаянно вцепился в руль, и священник охнул и подчинился. И буквально через полминуты понял, как прав оказался костолицый. Несмотря на метель, он отчетливо увидел в зеркало сгрудившиеся на дороге позади них три или четыре пары фар.
– Как ты, Ольга?! – крикнул он.
– О-ох! – простонала жена.
– Подожди, солнышко! Я сейчас! Я что-нибудь придумаю!!!
Он не знал, куда ведет эта дорога, даже что ждет их через десять минут, но смертельно боялся признать это вслух, словно именно от этого его признания зависела вся их дальнейшая судьба.
– Я что-нибудь придумаю, Оля! – кричал он. – Потерпи! Мы скоро приедем!
– Гони, поп, гони! – раскачиваясь на сиденье, твердил костолицый. – Только не к Хозяину! Только бы не попасть к нему!
В воздухе что-то затрещало – раскатисто, протяжно, затем ухнуло, но священник не знал, что это такое. И вдруг дорога словно растворилась… исчезла…
«Что это?» – растерянно подумал он. Дороги не было. Совсем не было!
Но не было и бездорожья. Ровная, невероятно широкая трасса расстилалась во все стороны, словно они попали на взлетно-посадочную полосу огромного аэродрома. Снова раздался треск, и священник увидел, что огни позади них, так и не исчезавшие из вида, приблизились.
– Они догоняют! – крикнул костолицый.
– Вижу, – отмахнулся священник.
– Нет, ты не понимаешь… – покачал головой костолицый и внезапно успокоился. Так, словно что-то для себя решил. – Мы на Волге, – сказал он.
– Что ты сказал?
– Мы на Волге, – внятно повторил костолицый. – Будь внимательнее, поп.
Священник огляделся по сторонам и понял, что Боря прав. Вокруг них действительно расстилалось бескрайнее, многокилометровое ледяное поле. Вот только треск… И в этот момент он понял, что происходит!
– Вы… пришли, – выдавил священник. Язык слушался отвратительно, почти не поворачивался…
– Ваше дело ждать, – внятно, почти по слогам, как учитель литературы на диктанте, произнес Батя. – А теперь я вам ничего гарантировать не смогу. Понимаете? Просто не смогу. Надо мной ведь тоже начальство стоит…
«Гнида! – подумал священник. – Не добил я тебя в подвале… Ну, ничего, дай только срок… я тебе покажу, кто есть кто! Гарантирую!»
Батя щелкнул пальцами, и огромный, как импортный бульдозер, Игорек достал наручники и быстро пристегнул священника за руку к деревянным перилам крыльца. «Опять! – вздохнул отец Василий и вдруг подумал о костолицем. – Эх, Борис, Борис… бросил меня, подонок… оставил…»
– Начинайте, – распорядился Батя, и оба бугая нависли над священником.
«Будут бить», – понял отец Василий, хотя, если честно, он в этом большой пользы для них не видел.
Костолицего нет. Денег тоже. Как он сказал? «Над нами тоже начальство стоит…» Ну да, конечно…
Игорек занес над отцом Василием лопатообразную ладонь, и священник немного наклонил голову вперед: если удар пойдет в лицо, он в последний момент подставит лоб. Но бугай вдруг ойкнул и повалился к его ногам. Отец Василий быстро поднял голову. Прямо перед ним стоял с обрезком трубы в руках… костолицый.
Священник резко поднялся и рванул рукой. Перила, к которым был прицеплен наручник, жалобно скрипнули и отошли от стоек. «Строители, блин!» – мелькнула в голове посторонняя, ненужная мысль. Отец Василий рванул второй раз, окончательно отодрал полированный брус перил и, не мешкая, кинулся на Батю – Юрка костолицый уже взял на себя.
– Стоять! – отец Василий рванул Батю на себя, жестко бросил его оземь, вышиб ногой электрошокер, по-хозяйски перевернул эту суку на живот и завернул руку за спину.
– Больно! – заорал Батя.
– Знаю, – кивнул отец Василий и начал ощупывать бригадирские карманы в поисках ключей от наручников.
* * *
Больше всего они провозились с Юрком. Здоровенный мужик никак не хотел отключаться и отчаянно сопротивлялся любым попыткам нейтрализовать его. В течение трех-четырех минут Юрок уже получил несколько ударов трубой по голове, пару раз поймал плюху в челюсть, раз шесть – под ребро, но все не падал и не падал. И только когда священник отыскал электрошокер и сунул Юрку жуткое устройство куда-то в шею, бугай, словно бык на корриде, упал на колени, а потом медленно, очень медленно… повалился на бок.
– Готовченко! – выдохнул костолицый и недобро посмотрел на священника.
– Где ты был?! – выкрикнули оба одновременно.
– А как бы я их троих голыми руками уделал? – возмущенно спросил костолицый. – Тебя-то вырубили. Ты-то где застрял? В сортир, что ли, ходил?
– Я в подвале задержался, – объяснил священник. – Батю по пути встретил…
– Хитрая гнида! – пнул бригадира ногой костолицый. – Так и знал, что он что-нибудь учудит! Ладно, пора Игорька трясти. Эта сука трусливая все скажет.
Он подошел и звонко хлопнул бугая по щеке.
– Игоре-ок! Хватит спать! Сюда смотри!
Бугай открыл глаза и испуганно уставился на костолицего.
– Я не хотел, Боря, – сглотнул он. – Честное слово! Но ты же знаешь нашего шефа!
На него было стыдно смотреть.
– Ладно, потом будешь на жалость давить, – жестко усмехнулся костолицый. – Где Ольга?
– Баба, что ли, беременная?
– Да. Только учти, соврешь, я тебя кастрирую.
– Да когда я тебе врал, Боря?! – жалобно захныкал Игорек. – Все скажу как есть…
– Быстрее! – подлетел к нему священник и залепил бугаю затрещину. – Быстрее говори!
– Я не знаю… – трагически прошептал бугай, по всей видимости, уже построивший в своем воображении страшную картину своей смерти из-за этого незнания. – Они меня с собой не взяли… Сказали позвонить, а потом ждать.
– Врешь! – заорал священник и залепил Игорьку такую затрещину, что звон от нее отозвался эхом от соседних домов.
– Нет, не вру… – горестно заплакал Игорек. – Это Батя должен знать.
– Что ж, Батя так Батя, – деловито произнес костолицый и подошел к лежащему на животе бригадиру. – Чего это с ним?
Отец Василий обернулся. Батя лежал в той же позе, в какой он его и оставил: на животе, левая рука прицеплена за спиной браслетами к правой ноге.
– Так надежнее, – отозвался он. – Теперь точно не сбежит.
Костолицый хмыкнул и за ногу, волоком подтащил Батю к крыльцу. Приподнял и, примерившись, как его получше усадить, кинул спиной на ступеньки.
– Ну, что, Батя, пришла пора язычок развязать, – ядовито произнес он.
– Ты дурак, Боря, – тихо ответил бригадир. – Тебя Хозяин теперь в порошок сотрет.
– Он так и так бы меня не оставил, – парировал костолицый.
– Нет, – покачал головой Батя. – До сегодняшнего дня ты еще покаяться мог.
– На коленках приползти? – усмехнулся костолицый.
– И то лучше, чем в проруби по шею торчать.
Эта прорубь, видимо, была их общим воспоминанием. Похоже, что в ней кто-то из их знакомых уже сидел. Потому что оба на секунду опечалились.
– Ты лучше попусту не трынди, – грубо сказал костолицый. – А шкуру свою спасай.
– Ничего ты мне не сделаешь, – уверенно обронил Батя. – Ты и сам знаешь, что отбегал свое. А этого лоха, – кивнул он в сторону священника, – защищать не хрен, сам виноват.
– Ну, что, поп, – повернулся к священнику костолицый. – Что с ним сделаем?
– Я его подвешу за ногу, как Муссолини, – размеренно и спокойно ответил священник. – А потом разделаю. Эй, ты! – наклонился он к Бате. – На мясокомбинате бывал?! Вот так же и ты будешь висеть!
Батя с ненавистью посмотрел священнику в глаза, но ничего не сказал. Костолицый и священник переглянулись. Эти двое пока не ломались, но у них еще оставался третий – здоровенный, упертый Юрок. Костолицый печально покачал головой: мол, не знаю, что и выйдет; Юрок мужик крепкий.
Священник вздохнул, взял электрошокер и поочередно, спокойно и делово, вывел из строя обоих, одного за другим – сначала Батю, а потом и Игорька. Затем снял с Бати наручники, кинул их костолицему и оттащил обоих бандюг к стене. Бывший миссионер понимающе усмехнулся: здесь, у стены, безжизненно распластавшиеся тела с задранными куртками и оголенными поясницами смотрелись как после расстрела.
* * *
Расчет оказался верным. Очухавшийся Юрок, глянув на тела своих подельников, сделал для себя какие-то выводы и назвал место, в котором держали Ольгу, быстро и точно.
– Она на даче арендованной, – сказал он. – Только не на той, что в Трофимовке, и не на той, что в Соцгородке. Я не знаю, у кого они ее сняли, но там все по уму: видеокамеры и вообще все дела.
– Как туда попасть? – напряженно спросил отец Василий.
– Если ехать вдоль Волги, то на шестом километре после Софиевки будет поворот направо. Еще с полкилометра к Волге, и будет роща. Вот в этой роще.
– Все точно, ты не врешь?! – строго спросил отец Василий.
– Можете проверить, – пожал плечами Юрок и кинул косой взгляд на безжизненные тела подельников. – Только мне брехать не с руки.
Костолицый и священник переглянулись. Пора было действовать.
– Ну что, куда их теперь? – подошел к отцу Василию бывший миссионер.
Священник оглядел свой двор, дом, сарай и остановил взгляд на пустой еще с октября огромной автоцистерне для воды.
– Туда, – кивнул он. – Там задвижка есть. За ночь, поди, не замерзнут, а к утру, даст бог, мы их в ментовку сдадим.
* * *
Только когда в цистерну, в компанию к Юрку, скинули и двух его внезапно застонавших товарищей, мужик осознал, как облажался. Но было поздно.
Священник и костолицый завели оставленный бандитами метрах в ста от дома джип и тронулись в путь. Только спустя несколько километров он понял, что так и не последовал совету бывшего миссионера и не переоделся во что-нибудь более подходящее. Но возвращаться они не могли. Времени не было.
Внезапно подуло и началась поземка, а через дорогу потекли тоненькие, прихотливо извивающиеся ручейки снега. Небо потемнело еще сильнее, и вскоре ничто не освещало путь, кроме желтых лучей, идущих от фар огромной сильной машины. Воздух резко потеплел, и священник подумал, что может разгуляться довольно сильная и нехарактерная для начала марта вьюга. Впрочем, сейчас плохая видимость была им только на руку.
– Ты ведь не был на этой даче? – спросил отец Василий сидящего за рулем миссионера.
– Не был, – покачал головой костолицый. – Но, будь уверен, если Юрок сказал, что там все по уму, значит, так оно и есть. Охрана, видеонаблюдение – все как полагается.
– И что будем делать?
– Видимость ухудшается. Это хорошо, – задумчиво произнес костолицый. – Но легко не будет. А главное… – Костолицый сделал паузу и вздохнул. – Главное, на Хозяина не нарваться.
– Что, неужели такой крутой? – недоверчиво посмотрел на костолицего священник.
– Ты помнишь, что я на собрании с людьми мог сделать? – внезапно поменял тему разговора бывший духовный вождь.
– Ну, помню. И что? – настороженно спросил священник.
– Это он меня научил, – повернулся к нему костолицый. – Да только все это семечки по сравнению с тем, что ОН САМ может. Уж поверь мне на слово.
Они замолчали, и священник подумал, что вся эта секта все больше напоминает ему матрешку: только откроешь одну фигуру, а в ней оказывается вторая. И неизвестно, когда конец да и есть ли он… А спустя минуту или две костолицый вдруг обронил еще одну фразу: то ли для отца Василия, то ли для себя…
– Страшный человек… – внятно произнес он и снова надолго замолчал.
* * *
Костолицый сумел подъехать к даче почти вплотную – так быстро и мощно разыгралась метель. «Помогает господь», – остро осознал отец Василий. Они поставили джип чуть в стороне от дороги, вышли под удары буранных струй и, проваливаясь по колено в снег и огибая березы, подобрались к высокому глухому деревянному забору.
Костолицый внимательно и осторожно оглядел забор, с облегчением вздохнул и кивнул священнику:
– Можно перелазить. Я боялся, у них еще что-то есть. Давай, ты вперед.
Священник наступил сапожком на сложенные замком кисти костолицего и, подкинутый сильным толчком снизу, мигом оказался на той стороне. «Здоровый, чертяка! – поразился отец Василий – таким неожиданно мощным оказался этот толчок. – И где его тренировали?» Так подбросить вверх его тяжелое тело надо было суметь! Следом показалась непокрытая голова костолицего, и вскоре оба, настороженно оглядываясь по сторонам, подошли к самой даче.
Перед ними стояло утопающее в снегу, ярко освещенное двухэтажное деревянное здание со всеми новомодными прибабахами, и отец Василий понял, почему никогда не слышал об этом месте – дачку определенно поставили совсем недавно.
– Через чердак пойдем, – предложил костолицый. – Там обычно сигнализацию не ставят.
Священник кивнул: через чердак так через чердак. Хотя как они доберутся до крыши, он представлял смутно. Но напарник знал, что предлагал. Новомодная обивка стен, с выступами и ребрами, вполне позволяла поставить ногу, и не более чем через пять минут они уже влезали в слуховое окно.
– Здесь осторожнее, – предупредил костолицый. – Строили недавно, верхние перекрытия, скорее всего, по-европейски сделаны, без излишнего запаса прочности; как бы не шумнуть до срока…
Священник снова кивнул. Он прекрасно понимал, как важно сохранить максимум конспирации, чтобы потом напасть на охрану внезапно и стремительно, обвалиться как снег на голову! Так чтобы никто и не успел ничего ни подумать, ни тем более поделать.
Костолицый шагнул вперед, и священник, отчаянно стараясь не скрипнуть какой-нибудь рассохшейся доской потолочного перекрытия, осторожненько шагнул за ним. Доска скрипнула, хрустнула, треснула, поползла вниз, и в следующий миг отец Василий со скрежетом, грохотом, стоном досок и собственным воплем ухнул вниз сквозь потолок! Ярко сверкнул свет – люстра? – мелькнуло перед глазами ковровое покрытие, и через секунду священник, сгруппировавшись, как кошка, приземлился сначала на ноги, а затем и на руки.
Наступила зловещая, звенящая тишина. Отец Василий медленно поднял голову. Прямо на него с нескрываемым ужасом смотрели две пары глаз. Женщина… грудь, живот, судорожно прикрытый срам… и мужчина: крепкий, плечистый и волосатый, как снежный человек.
Отец Василий панически огляделся. По всем приметам это была спальня. Огромная, четырехместная, наверное, кровать, уютный, гнутый по современной моде торшер, богатое ковровое покрытие и… форма. Стандартный пятнистый камуфляж охранника!
Камуфляжка мирно и немного беспорядочно лежала на роскошном, кажется, ручной работы, стуле, и из-под нее выглядывала портупея и уголок кобуры.
Мужик осторожно потянулся к одежде.
– Стоять! – жестко приказал священник, и мужчина отпрянул.
Только теперь отец Василий понял, сколь нелепо он выглядит в своей заляпанной канализационным илом рясе среди всего этого «постельно-увесилительного барокко». Но времени на размышления терять было нельзя, и он, стремительно шагнув вперед, выдернул из-под камуфляжки портупею и опоясал чресла.
– Где моя жена? – глядя прямо в глаза охраннику, спросил он.
– Не знаю… – Глаза мужика беспорядочно забегали. Было отчетливо видно: он врет и собирается врать и дальше. Отец Василий таких видел-перевидел.
– Похороню, – с мрачным спокойствием пообещал он и перевел глаза на женщину.
Та инстинктивно подтянула простыню еще выше, чтобы закрыть грудь. Но грудь все равно выглядывала.
– Где? – повторил он свой вопрос и потянулся к кобуре.
Женщина натянула на себя простыню еще сильнее, так, словно простыня могла спасти ее от пули, а мужик моментально покраснел и густо покрылся сверкающими в ярком электрическом свете бисеринками пота.
– Я скажу, братан, подожди, не надо… – вырвалось у него.
– Говори.
– Она там, внизу, в бильярдной…
Сверху на отца Василия посыпался какой-то мусор и через секунду рядом с ним мягко, по-кошачьи приземлился костолицый.
– Хозяин здесь? – спросил он мужика.
– Боря?! – Мужика буквально затрясло от ужаса.
– Я спросил, Хозяин здесь? – жестко напомнил бывший сектант.
– Уехал Хозяин… – Мужика трясло все сильнее. – Час назад. Сказал, скоро будет.
– А кто в охране?
– Шестеро… Я седьмой… – почти без перерыва затараторил мужик. – На посту Сивый, а с бабой этой – Коркин…
– А где эта бильярдная? – захотел уточнить священник.
– Это самый подвал, – ткнул пальцем вниз мужик. – Три пролета вниз.
Костолицый подошел к мужику и положил свою узкую, длинную ладонь ему на плечо. Того затрясло еще сильнее.
– Сиди здесь, тогда будешь жив. Понял? – И, не дожидаясь ответа, повернулся к священнику и кивнул: – Пошли, поп.
Они вышли на лестницу и, осторожно ступая по обитым ковровой дорожкой ступенькам, начали спуск вниз.
В доме было довольно тихо. Где-то звучала негромкая музыка, а на уровне первого этажа они услышали недалекий, буквально за стеной, раскатистый мужской смех. Пока все шло на удивление гладко… И только когда они спустились на подвальный уровень, вышла неожиданность: ведущая в подвал, а значит, и в бильярдную, дверь оказалась заперта.
– Ах Моргун! Ах ты, сука! – ругнулся костолицый и стремительно отошел к двери, чтобы выбить ее ногой.
– Ты что делаешь?! – трагическим шепотом остановил его священник. – Нашумим!
– Поздно. Нас подставили! – оттолкнул его костолицый и с одного удара вышиб дверь вместе с косяком и двумя небольшими кусками гипсокартонной стены.
Они метнулись в темноту, включили свет и побежали по комнатам, распахивая двери. Нигде никого не было! Священник понял, что снова впадает в отчаяние.
– Сука, Моргун! – чуть ли не орал костолицый. – Убью!
Они кинулись обратно и только взбежали вверх по лестнице до выбитых дверей, как костолицый резко сдал назад и, потащив за собой священника, со всего маху ударил по выключателю. Воцарилась полная тьма.
– Я видел, ты портупею у Моргуна отобрал, – яростно зашептал костолицый.
– У охранника? Ага.
– Кобуру и все прочее сними, а портупею отдай мне, – распорядился костолицый.
– Зачем? – не понял начавший паниковать все сильнее и сильнее священник.
– Не теряй времени! – шикнул на него костолицый. – Быстро!
Священник стремительно стащил с портупеи кобуру, наручники, газовый баллончик, какой-то кожаный футляр, рассовал всю эту мелочовку по карманам, сунул портупею сектанту и остановился в недоумении. Кобура в карман не помещалась, и что делать с пистолетом, он не знал. Можно было бы продолжать использовать оружие для устрашения, но, не ровен час, выстрелит… А как он будет доживать жизнь с убийством на душе, пусть и случайным, отец Василий не знал.
На лестнице раздались тяжелые, неторопливые шаги, затем кашель и кто-то уверенным, густым баритоном произнес:
– Боря. Ты здесь, я знаю. Выходи.
Костолицый молчал.
– Я попрошу Хозяина за тебя, – еще раз прогудел все тот же густой баритон.
Священник судорожно ощупывал кобуру, не решаясь ни выкинуть оружие, ни достать его. Костолицый молчал.
– Ладно, – вздохнул обладатель баритона. – Я ведь все равно знаю, что ни ты, ни поп стрелять не будете… Ведь верно?
«А почему же вы тогда так его боитесь?» – подумал священник.
В слабо подсвеченном откуда-то с лестничной площадки пустом дверном проеме показалась статная мужская фигура. Охранник или страшно рисковал, или действительно был абсолютно уверен, что никто из них не выстрелит. Священник вытащил-таки пистолет… Мужчина сделал еще шаг и, подняв руку, нашарил выключатель…
Он завопил так, что священник нажал на спусковой крючок и выпустил в пол всю обойму.
Позже отец Василий, анализируя происшедшее, так и не пришел к определенному мнению о том, почему крепкий, привычный ко всему мужик так заорал. То ли потому, что руки у него были влажные от страха и ток из разбитого костолицым выключателя прошел до самой задницы, а скорее просто от неожиданности электрического удара – поп и сам тогда аж взмок от напряженного ожидания.
На лестнице раздался дикий грохот. Похоже, это охранники падали на пол, в полном шоке от устроенного осажденными «жертвами» жуткого обстрела и этого нечеловеческого крика своего командира.
– Пошли! – дернул священника костолицый, и они метнулись к полуподвальному окну.
Сектант стремительно открыл фрамугу, схватился за края рамы, подтянулся и одним махом выбросил свое тело наружу. Священник незамедлительно последовал за ним. Они быстро обогнули здание по периметру, и везде было одно и то же: ярко освещенные окна – одно, второе, третье… Но внимание костолицего привлекло только одно из них.
– Здесь, – произнес он. – Отсюда они не услышат.
Он поставил ногу на выступ фундамента, вторую – на плечо священнику, одним ударом кулака вышиб стекло и исчез в оконном проеме.
– Давай, поп, – через секунду появился он снова и протянул руку. – Хватайся.
Похоже было, что костолицый все рассчитал верно. Здесь не было ни одного охранника, и даже если кто что и слышал, то определить, в какой именно комнате вылетело стекло, им будет сложно.
Они открыли дверь, выскользнули в коридор и принялись распахивать все двери одну за другой в поисках Ольги. Но жены священника не было нигде.
– А может, Юрок соврал? – ужасаясь собственной мысли, выдавил отец Василий.
– Не свисти! – зло и решительно оборвал его костолицый. – Я Юрка знаю, он парень простой, как лом: сказал здесь, значит, здесь. Ну-ка, постой!
Они резко остановились и прислушались.
– Сивый! Быстро наверх к этой бабе! – крикнул кто-то, и сразу по лестнице загрохотали тяжелые ботинки.
– Пошли! – скомандовал костолицый, и они, стараясь ступать как можно тише, побежали к лестничному маршу.
Там внизу, у входа в подвал, еще сидели в засаде на них охранники, а поп и костолицый уже мчались вверх по ступенькам вслед за побежавшим на усиление охраны попадьи Сивым. И только у самого входа на второй этаж оба притормозили. Они уже ошиблись один раз, поверив на слово голому разоруженному Моргуну и покинув второй этаж без проверки всех комнат. Теперь ошибка могла обойтись им еще дороже.
Священник прислушался, но ничего не услышал. Молчал весь этаж. И, подчиняясь скорее какому-то безотчетному чувству, чем слуху, он внезапно указал на одну из дверей.
– Здесь.
Костолицый кивнул и кинул быстрый взгляд на руки отца Василия. Священник опустил глаза: его правая рука так и продолжала стискивать пистолет, хотя как он с ним бежал, как влез в окно, отец Василий не помнил. Священник пожал плечами, осторожно положил пистолет на ковер и вместе с костолицым подошел к двери. Они прислушались, но там было тихо.
– Пошли? – одними губами предложил костолицый.
– Пошли! – так же одними губами ответил священник.
Они отошли в сторону и сдвоенным ударом вышибли дверь.
В правом углу, на маленьком диванчике, сидела, схватившись за живот, Ольга. А прямо перед ними стояли два бледных охранника.
– В сторону! – ровным голосом приказал костолицый, и охранники подчинились: быстро и беспрекословно.
Священник кинулся к супруге, поднял ее и вдруг заметил на диване большое мокрое пятно. Он тревожно глянул Ольге в глаза.
– Воды отошли… – тихо прошептала Ольга. – И схватки уже начались.
Отец Василий метнул огненный взгляд на охранников. Но те ни о каком сопротивлении и не помышляли. И тогда он поднял ее на руки и побежал к лестнице, чуть не наступая на пятки еле опережающему его костолицему.
Господь хранил. И только там, у выхода им навстречу попались двое охранников, но костолицый двумя ударами буквально впечатал их в стену и стремительно открыл перед священником дверь.
– Давай, поп! Вперед!
* * *
Отец Василий бежал сквозь метель, прижимая трепещущее Олюшкино тело к себе, и понимал: сегодня не должно быть ошибок. Когда угодно, но не сегодня! Не этой ночью! Не сейчас! Ни метель, ни зверь, ни человек – никто не должен помешать Ольге в том, что ей предстоит! И чтобы так было, он отдаст все, что у него есть. И даже чужое…
В считанные секунды он домчался до джипа, помог Ольге забраться на заднее сиденье и прыгнул за руль. Завел, рывком выдернул машину на занесенную липким снегом дорогу и, лишь слегка притормозив, дал запрыгнуть на пассажирское место костолицему.
– Ох, чует мое сердце! – раскачиваясь, как большой костлявый ванька-встанька, шептал бывший сектант. – Беда!
– Что случилось? – бросил ему священник и тут же обернулся назад. – Олюшка! Как ты?!
– Не знаю… – выдавила Ольга. – Мне страшно!
– Хозяин возвращается! – чуть не прорыдал костолицый. – Ох, чуяло мое сердце!
Священник утопил педаль газа в пол и повел огромную, тяжелую машину сквозь метель. Ему некогда было обращать внимания на ту бредятину, что нес бывший миссионер, хотя более всего это походило на психоз. Прямо перед ним появились встречные огни, но он, изо всех сил стараясь удержать машину на скользкой от мокрого снега дороге, упрямо вел ее вперед.
Отчаянно просигналил и вильнул в сторону встречный микроавтобус, сзади, один за другим, раздались три или четыре хлопка, как вдруг костолицый вцепился священнику в плечо.
– Слушай, поп! Уходи на грунтовку! Я видел! Здесь налево должна быть!
– Зачем?!
– Уходи, я сказал! Нас обложат, как зайцев, – не выскочим!
– Да тут же пост ГАИ через три километра! – заорал священник. – Ты что такое говоришь?! Как так не успеем?!
– Не успеем, поп! Поворачивай!!!
Костолицый отчаянно вцепился в руль, и священник охнул и подчинился. И буквально через полминуты понял, как прав оказался костолицый. Несмотря на метель, он отчетливо увидел в зеркало сгрудившиеся на дороге позади них три или четыре пары фар.
– Как ты, Ольга?! – крикнул он.
– О-ох! – простонала жена.
– Подожди, солнышко! Я сейчас! Я что-нибудь придумаю!!!
Он не знал, куда ведет эта дорога, даже что ждет их через десять минут, но смертельно боялся признать это вслух, словно именно от этого его признания зависела вся их дальнейшая судьба.
– Я что-нибудь придумаю, Оля! – кричал он. – Потерпи! Мы скоро приедем!
– Гони, поп, гони! – раскачиваясь на сиденье, твердил костолицый. – Только не к Хозяину! Только бы не попасть к нему!
В воздухе что-то затрещало – раскатисто, протяжно, затем ухнуло, но священник не знал, что это такое. И вдруг дорога словно растворилась… исчезла…
«Что это?» – растерянно подумал он. Дороги не было. Совсем не было!
Но не было и бездорожья. Ровная, невероятно широкая трасса расстилалась во все стороны, словно они попали на взлетно-посадочную полосу огромного аэродрома. Снова раздался треск, и священник увидел, что огни позади них, так и не исчезавшие из вида, приблизились.
– Они догоняют! – крикнул костолицый.
– Вижу, – отмахнулся священник.
– Нет, ты не понимаешь… – покачал головой костолицый и внезапно успокоился. Так, словно что-то для себя решил. – Мы на Волге, – сказал он.
– Что ты сказал?
– Мы на Волге, – внятно повторил костолицый. – Будь внимательнее, поп.
Священник огляделся по сторонам и понял, что Боря прав. Вокруг них действительно расстилалось бескрайнее, многокилометровое ледяное поле. Вот только треск… И в этот момент он понял, что происходит!