Страница:
* * *
Когда начальник СИЗО вывел священника наружу, машины начальника милиции уже не было. Но отец Василий его не винил. Аркадий Николаевич все сделал верно: Борис Ефимов оставался теперь последним свидетелем. Единственным… И если то, что он говорил, хоть на чуточку правда, его жизнь в серьезной опасности.
Отсюда до райбольницы было минут десять пешего хода, и священник глубоко вдохнул и тронулся в путь. В этот миг он почему-то верил, что с Борисом ничего не случится. И более того, где-то там, далеко внутри, ему почему-то казалось, что душа этого столь неправедно прожившего свою жизнь человека может быть спасена. Этой его вере не было объяснений, она просто жила у него внутри, и все.
За мыслями он и не заметил, как дошел до больницы, но сразу понял: что-то не так. Уже у входа что-то яростно обсуждали дворник и старый пропитой сантехник, а возле гардеробной и вовсе наблюдалось целое вавилонское столпотворение медперсонала. Врачи, медсестры, санитарки – все были здесь.
– Что случилось? – подошел к ним священник.
– Не пускают нас на рабочее место, батюшка, – с вызовом уперев руки в бока, сказала большая полная женщина в заляпанном синей краской белом халате.
– А почему?
– Больной сбежал…
– Как сбежал?! – Отец Василий сразу понял, о ком речь, но поверить в это не мог.
– Как-как! Наручники с себя снял, охранников своих через трубу отопления вместе сцепил, пистолетики отнял – и бегом!
«Пистолеты отнял? – удивился отец Василий. – Круто ты, Боря, видать, испугался!»
– Как бы не застрелил кого, – сокрушенно покачал он головой.
– Не застрелит, – хмыкнула женщина. – Он их охране кинул, и поминай как звали!
– Ты бы поменьше болтала, Наталья! – недружелюбно одернула болтушку суровая сухая старушенция.
– А чего? – весело повернулась к ней Наталья. – Он же священник! Никому не скажет. Верно, батюшка?
Священник с готовностью кивнул, повернулся и пошел домой.
Его ничуть не удивил побег костолицего. Отец Василий прекрасно помнил его невероятную мужицкую мощь; даже он сам не мог ни разу одолеть Бориса… если не считать той схватки в темном коридоре. Что могли два молоденьких милиционера против этого матерого мужика? Да ничего!
Учитывая эти странные смерти в изоляторе, священник был вынужден еще раз признать: у Бориса были основания опасаться. Да, скорее всего, Батю и его парней отравили. Возможно, подложили что-то в миску для еды, а парни были голодные… вряд ли обратили внимание на странный привкус. Но все равно, тогда у этого Хозяина действительно длинные руки.
Подкупить охранников, скорее всего и подложивших отраву, наверное, относительно просто; намного сложнее другое – добиться их доверия. То, что менты сделают для рекомендованных – пусть и за деньги, они ни за что не станут делать для совсем незнакомых людей. Место стоит куда дороже.
Он пришел домой, поговорил с Ольгой, затем долго стоял и смотрел, как, уцепившись ручонками за полную грудь, обедает маленький Мишка, затем сходил в сарай и выпустил погулять Стрелку, снова вернулся в дом… и понял, что смертельно хочет в храм. Он не мог уже жить простой жизнью обычного мирянина, он не мог не слышать запах ладана и обгорающего воска, он не мог долго быть вне этих высоких, гулких стен – не мог, и все!
– Пойду я, Олюшка… – обнял он жену.
– Конечно, иди, – повернулась к нему жена. – А то измаялся уже весь. Рясу я тебе приготовила; в шифоньере висит… смазал бы ты, Миша, петли – скрипят, аж терпеть невозможно, и Мишка маленький может проснуться…
Вот за это отец Василий обожал свою жену больше всего. Еще в семинарии им много и упорно говорили о важности правильного выбора супруги. «Не каждая женщина из мира может стать хорошей женой священнослужителя, – предупреждали юных семинаристов. – И дело не только в искусах мирской жизни или нежелании придерживаться постов. Супруга священнослужителя обязана помогать своему мужу во всех его делах: готовить завтрак в три часа утра, следить за чистотой одежды, встречать и провожать во всякое время дня и ночи. И очень трудно придется тому из вас, кто возьмет за себя жену ленивую, жадную, глупую и недобродетельную. Потому что тогда всякая тяжесть покажется вам вдвойне…»
И чем дольше жил отец Василий с Олюшкой, тем лучше понимал, как ему повезло. Он горячо любил ее, но не скрывал от себя того очевидного факта, что, не помогай она ему во всем, любая тяжесть и впрямь казалась бы вдвойне тяжелее…
* * *
Он вернулся из храма к половине двенадцатого ночи, тихий и умиротворенный. «Ничего эти врачи не знают, – думал он. – Разве есть что важнее для здоровья, чем духовная наполненность жизни? Нет ничего важнее…» Он подошел к переминающейся с ноги на ногу в ожидании его Стрелке, обнял ее за шею и повел кобылу в сарай.
– Ну, как ты тут без меня? – ласково спросил он. – Погуляла?
Стрелка изогнула шею и коснулась его щеки теплыми, слюнявыми губами.
– О-о! Опять ты за свое! – засмеялся он. – Отставить поцелуйчики, кому сказал! Тебя хоть покормили?
– Ее не покормишь! – отозвалась вышедшая на крыльцо Ольга. – Как же! Нашел обиженную! Она уже полуторную порцию сегодня получила.
– А вот баловать нас не надо, – хлопнул кобылу по лоснящемуся крупу священник. – А то придется импортные колготки для похудания покупать!
Ольга прыснула и хотела было вернуться в дом, но вдруг что-то вспомнила и задержалась.
– Тебе из области звонили. Завтра в Доме знаний конференция, так тебя там ждут с докладом. – Каким докладом? – оторопел священник. – Что за конференция такая?
– Ой! Да я на память и не скажу. Я там записала. Что-то вроде «Молодежь и духовность», кажется, так…
Священник крякнул и, хлопнув Стрелку по крупу, решительно повел ее в сарай.
* * *
Два-три раза в год ему приходилось участвовать в подобном насквозь лживом лицедействе. То губернатор захочет погромче заявить о себе перед выборами, то еще какая-нибудь персона вздумает покрасоваться, но все сводилось к одному: власть имущие строили перед телекамерами озабоченные лица, говорили о наболевшем и даже что-то обещали, а по ходу дела хозяйски хлопали нервных, всклокоченных правозащитников и экологов по сгорбленным спинам и щупали своих и чужих секретарш за бюсты и тренированные упругие зады. И каждая такая конференция заканчивалась грандиозной попойкой где-нибудь в ресторане «Волга» или, на худой конец, на пароходе «Николай Чернышевский». Видел бы Николай Гаврилович все это распутство…
«Никуда не поеду! – решил священник. – Надоело!» И в этот самый миг зазвонил телефон. Он поднял трубку и уже через пять минут выслушивания потока сентенций понял, что да, конечно же, поедет. И речь произнесет, и спину под хозяйские похлопывания этой сволочи подставлять будет. Потому что с собственным духовным начальством не поспоришь.
– Кто звонил? – почуяв упавшее настроение мужа, спросила Ольга.
– Из области. Архиерей приехал… настаивает на пламенном обращении к нашей молодежи.
– Поедешь?
– Придется. Утреню отслужу и вперед…
– Не переживай. У тебя все получится, – тихо сказала жена.
Священник вздохнул. Он и сам знал, что все его недовольство испарится сразу же, как только он сядет обдумывать речь. Потому что, какие бы цели ни преследовала светская власть, его задач это не отменяло. И, как бы ни опошляли слово «духовность» все эти пенкосниматели, какой замыленный, заерзанный и перевранный смысл в него ни вкладывали бы, он должен постараться, чтобы люди ощутили его древнее, первозданное значение: чувствование духа божьего и, в меру этого чувствования, соответствие ему.
* * *
Все так и вышло. Отец Василий до трех ночи составлял речь, в половине шестого пошел в храм служить утреню, а к половине десятого сел в свои кое-как отремонтированные «Жигули» и отправился в областной центр, чтобы чуть более чем через час уже приложиться к архиерейской руке.
– Наслышан, наслышан о ваших духовных подвигах, ваше благословение… – добродушно усмехнулся в роскошную седую бороду архиерей.
– Все промыслом божиим сотворилось, ваше преосвященство, – скромно потупил голову отец Василий.
– Да, – вздохнул архиерей. – Господь услышал наши молитвы, вернул нам благостный лик святого Угодника Николая… – и прослезился. – Ну да ладно, идите к нашей молодежи, поговорите о своем…
Отец Василий чинно поклонился и отправился к «молодежи» – стоящим чуть поодаль заросшим густыми бородами священникам областных церквей.
Все они, как и отец Василий, были оторваны от своих приходских дел, чтобы поучаствовать в очередном мероприятии областной власти, и всем это не нравилось. У многих были назначены крещения, венчания, панихиды… и многие из них охотно отказались бы от участия в конференции. Но волю собственного руководства приходилось выполнять.
Вышел на трибуну и произнес краткую вступительную речь губернатор, что-то такое сказал о парнях, выполняющих свой святой долг в Чечне, военком… Затем сплошной чередой пошли представитель облоно и облздрава, ушлые руководители молодежных комитетов со специфической жестикуляцией и нет-нет да и проскакивающей братковской терминологией. В общем, все как всегда.
Отец Василий нетерпеливо ерзал на неудобном кресле, дожидаясь, когда дойдет очередь и да него, как вдруг заметил идущую меж рядами знакомую высокую и костлявую фигуру. «Боря?! – охнул священник. – А ты здесь какими судьбами?!» Он никак не ожидал, что ушедший в бега и разыскиваемый по всей области бывший миссионер способен на такую наглость!
– Отец Василий из усть-кудеярского храма Святого Николая Угодника, – объявил в микрофон ведущий конференции, директор областного телевидения, и священник, крякнув от охвативших его противоречивых чувств, встал и направился к трибуне.
Он запинался на самых простых местах, пропускал целые абзацы, глотал окончания слов – так словно и не тренировался в семинарии целыми часами, так словно не отслужил уже несколько сотен служб… И это было невыносимо. Лишь с огромным трудом, кое-как священник смог завершить свою речь, и если бы не бурные аплодисменты сразу после выступления, он и не понял бы, удалось ли донести до людей все, что хотелось. Но аплодисменты были, и священник, поклонившись, быстро вышел из-за трибуны и почти побежал в конец зала, туда, где, как он видел, только что исчез беглый миссионер.
* * *
Бориса не было нигде. Его точно не было в зале. Отец Василий не нашел его и в мужском туалете, и в фойе, и у входа в Дом знаний. Священник ругнулся и помчался к стоянке – возможно, что Борис ловил машину. «Что тебе здесь надо, Боря? – спрашивал он сам себя. – Чего тебе ЕЩЕ не хватает в твоей беспутной жизни?!»
Священник выбежал на стоянку, обшарил ее глазами и тут услышал сдавленный крик.
Он огляделся. Никого.
Крик повторился, и это уже даже не был крик – скорее стон, короткий выдох страдающего от невыносимой боли человека.
Священник заметался. Он почему-то был уверен: этот звук имеет к Борису самое прямое отношение, но, откуда он донесся, сообразить не мог. Он пробежал к газетному киоску, вернулся, кинулся к будке охранника – не то, побежал за угол Дома знаний и только здесь понял, что не ошибся.
Неудавшегося миссионера затаскивали в черный, сверкающий на солнце микроавтобус два невысоких, деловитых мужика. Священник смотрел и не узнавал Борьку: руки безжизненно болтаются вдоль тела, голова запрокинута назад…
– Стойте! – заорал священник. – Что вы делаете?!
Он не мог, да и не собирался это себе объяснять, но был абсолютно уверен: это не менты.
Мужики мельком оглянулись и, подпихнув бывшего миссионера в салон, быстро запрыгнули вслед за ним и задвинули дверь.
– Стойте же! – отчаянно крикнул отец Василий вслед.
Священник не знал, кто эти люди, какое отношение имеют они к его спасителю, но перед глазами почему-то стояли три безжизненных тела, увиденные им вчера в аккуратненькой, чистенькой камере СИЗО, и этого было достаточно.
Микроавтобус тронулся, и священник побежал вслед, на ходу оглядываясь по сторонам в поисках охраны, милиции – хоть кого-нибуль, кто мог помочь. Но стоянка словно вымерла – только сплошные ряды пустых, заглушенных машин.
– Стойте! – решительнее потребовал он и ускорил бег.
Микроавтобус прибавил скорости, но почти тут же был вынужден притормозить: впереди показался шлагбаум сторожевой будки у выезда со стоянки.
– Держите их! – еще громче и еще требовательнее закричал священник. – Не выпускайте-е! – И тут же увидел, как медленно поднимается полосатая труба шлагбаума. – Что вы делаете?!! Не выпускайте их! Там человек!
Из будки выскочил помятый, отчаянно пытающийся сообразить, кто так кричит и в чем, собственно, дело, охранник.
– Микроавтобус! – показал рукой священник. – Задержите его!
– Чего?
– Микроавтоб… – он закашлялся и хрипло выдавил. – Задержите…
Черный «Форд» уже пересек границу стоянки и, уверенно набирая скорость, вышел на шоссе.
– Чего вы кричите? – недоуменно уставился на странного попа охранник. – Че стряслось-то?
– Человека похитили… – приостановил бег отец Василий.
– Где? – изумленно оглянулся по сторонам мужик. Никаких похищенных он не видел, а чего еще такого могло произойти, от чего мог сбрендить этот поп, не понимал.
«Надо ехать за ними! – решил священник. – И срочно!»
Он оглянулся по сторонам. Его «жигуленок» стоял в самом конце стоянки, и пока он до него доберется… много чего может произойти за это время…
Сзади засигналили, и поп инстинктивно кинулся в сторону и оглянулся. Это был точно такой же микроавтобус, тоже «Форд», только белый.
– Вы что, батюшка, здесь потеряли? – весело спросил его высунувшийся из окна водитель.
Священник стремительно соображал. Он помнил этого шофера; именно он отвозил делегацию священнослужителей к Вечному огню год назад… Кажется, его звали Петя…
– Петя! – крикнул он. – Срочный рейс!
– Чего? – округлил глаза Петя.
Священник бегом обогнул передок микроавтобуса и запрыгнул на пассажирское сиденье.
– Гони, Петя! – крикнул он. – Дело жизни и смерти!
– У меня это… – неуверенно начал водитель: он точно помнил, что где-то видел этого попа, и, кажется, среди власть имущих… непростой, в общем, поп, но каким боком…
– Гони, Петя! – снова заорал этот сумасшедший поп, и водитель испуганно вдавил педаль газа и, проскочив под все еще поднятым шлагбаумом, вывел машину на шоссе.
– Там впереди черный «Форд»! Давай за ним! И быстрее – можем не успеть!
Петя недоуменно пожал плечами и перешел на следующую скорость.
– А вы это… чего… с конференции? – попытался выяснить он.
– Да. Только что выступил, – уверенно кивнул священник, и Пете сразу полегчало: раз поп с конференции, да еще выступал, значит, можно…
– Только мне к трем кровь из носу надо вернуться…
– Какие проблемы! – развел руками священник. – Раз надо, значит, вернешься. Вот он! Видишь?! Давай поближе! Главное, не отстать!
Водитель утопил педаль газа до упора и принялся уверенно сокращать расстояние.
– Это, кажись, не наш… – с сомнением вглядывался он в мелькающий далеко впереди задок микроавтобуса.
– Ясное дело, – поуспокоившись, кивнул священник. – Ты, главное, не отставай.
– Из администрации, что ли? Чего-то я таких не видел…
Священник шумно выдохнул и откинулся на сиденье. Он должен был обдумать, как поступать дальше.
* * *
Отец Василий понимал, что костолицый «попал». Для него было совершенно очевидно, что костолицый «попал» по своей вине: что ни говори, а тянулись за Борей прошлые грехи… И он чувствовал, что все равно не оставит Бориса пропадать и дальше. Слишком многое связывало их друг с другом. Слишком.
Священник помнил, что больше всего на свете бывший сектант боялся этого таинственного Хозяина, а значит, скорее всего, именно к Хозяину его и везли. Так обычно и бывает: происходит как раз то, чего больше всего боишься.
Нет, сам отец Василий этого пресловутого Хозяина не боялся; он его просто не знал, но скидывать со счетов детский, панический страх, который испытывал перед Хозяином этот сильный, глубоко мужественный человек, он не мог. Не бояться пойти в лобовую атаку на скользящий по льду микроавтобус, быть способным пожертвовать собой, чтобы поп и его рожающая жена получили мизерный шанс на выживание, и при этом трястись от одного упоминания имени Хозяина – в этом что-то было. Зловещее. Недоброе.
Выследить, куда направляется черный микроавтобус, и позвонить в милицию? Наверное, это был выход. Хотя тогда менты обязательно снова загребут Бориса, а это, учитывая странную смерть Бати и его двух подручных прямо в СИЗО, и для костолицего – смерть. Как тогда Боря сказал: ментов я не боюсь, но они мне не защита… Кажется, так.
Попытаться вытащить его самому? Но то, как лихо скрутили эти два невысоких мужичка могучего Борю, заставляло задуматься. Впрочем, Ефимов только с операционного стола – много сил, чтобы его скрутить, не требуется…
Отец Василий начал методично перебирать в голове все возможные варианты: от самых ординарных до самых экзотических, но чем дольше священник думал, тем меньше оставалось у него надежды на благополучный исход. Казалось, что все повернулось на этот раз против Бориса – видно, слишком много грехов накопил этот необычный, противоречивый человек.
– Ну, че, батюшка, долго мы еще за ними плестись будем? – с неудовольствием на лице повернулся к священнику шофер.
«Кажется, парень отошел от первого шока и начал рассуждать здраво, – сообразил отец Василий. – И то верно: он мне ничего не должен, а за бензин у него спросят, обязательно спросят…»
– А то я бензин за свои деньги покупать не хочу, – словно услышал его мысли водитель. – Да и Петров обязательно спросит, где был…
– Угу… – промычал в ответ священник: он не был готов к такой постановке вопроса; он вообще в последние полчаса ни к чему не был готов – слишком стремительно…
– Вы как знаете, а я поворачиваю, – уже с раздражением произнес водитель.
– Езжай как едешь, – бесцветным тоном распорядился отец Василий. И все. Ни слова кроме.
Водитель забеспокоился:
– Я чего-то не понял. Вы мне что – кум? Сват? С чего это я вас катать весь день должен?!
Градус отношений повышался. Так и до развязки недолго.
– Ты, главное, скорость не сбрасывай, – как можно дружелюбнее откликнулся отец Василий. – Остальное я утрясу.
– Да че ты утрясешь?! – рассвирепел водитель. – Короче, слушай меня…
«Бунт на корабле, – отметил священник. – Пора готовить реи». Он медленно, нарочито медленно повернулся к водителю всем телом и положил ему на плечо свою большую, тяжелую, обильно поросшую черным жестким волосом руку.
– Меньше бузишь, целее зубы, – внятно произнес он и так же нарочито медленно, всем телом, занял исходное положение. Даже не глядя на водителя, он чувствовал, как занервничал, задергался тот.
– Просто езжай вперед, – тихо сказал он. – И все будет нормально. Я тебя отпущу. Обещаю.
Водитель икнул.
«Вот так-то лучше, – подумал священник. – Я полагаю, мы с тобой договорились».
* * *
Черный «Форд» впереди шел, как и прежде: не останавливаясь, не прибавляя и не убавляя скорости. Петя икал все сильнее и сильнее. Отец Василий чувствовал, как злится на себя шофер за эту внезапно подступившую нервическую икоту, как клянет себя и попа за эту дурацкую поездку и как боится… Бог знает, что думал в этот момент Петя; возможно, а не с плаката ли «Их разыскивает милиция» знает он это заросшее бородой до самых глаз, откровенно бандитское лицо, да и поп ли вообще этот жуткий попутчик, устроивший слежку за машиной, которую Петя и в глаза-то ни разу не видел. Петя отчаянно боялся и, похоже, уже не пытался скрыть этого от себя.
Они давно пересекли черту города, и вокруг потянулись березовые перелески, а там, впереди даже показался темный сосновый бор Екимовской дачи. Оба молчали: и водитель, судорожно вцепившийся в баранку, и священник, напряженно пытающийся предугадать, где остановится черный микроавтобус. И только через пару километров кое-что начало меняться: идущий впереди «Форд» начал сбрасывать скорость, тормозить и вдруг повернул направо.
Священник невольно охнул. Потому что в этом месте направо шла только одна дорога, и вела она только в одно место – на ту самую Екимовскую дачу.
– Разворачиваемся, Петя! – быстро скомандовал он и вывернул шею, чтобы точно знать, а туда ли направляется «Форд».
Водитель выждал, пока мимо пройдут шедшие сзади две фуры, и заложил разворот. Ему определенно полегчало: не убили, не ограбили, а может быть, и начальство не заметит – времени прошло совсем немного…
– Давай назад, – распорядился священник, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Он должен был все обдумать. Снова. Детально. Как можно детальнее… Екимовская дача была слишком известным местом, чтобы относиться к ней легкомысленно.
Еще сто лет назад в этом, уже тогда зрелом сосновом бору была загородная резиденция известного в городе купца Екимова. Потом грянула революция, и здесь поселили беспризорных детишек, но после смерти Сталина купеческое здание пришло в упадок, и детишкам отвели более современное и вполне отвечающее всем санитарным нормам помещение. А на Екимовской даче начался затяжной ремонт.
Дачу ремонтировали около пяти лет, и за это время почти все, кто мог претендовать на нее, так или иначе обустроились. Получили прекрасный особняк у самой Волги туберкулезники, в славную березовую рощу на другом конце города отселили госпиталь ветеранов МВД, нашли приют и остальные… А дача, как и предполагали наиболее язвительные городские умники, как-то незаметно стала обкомовской.
Трудно было сказать, кому, какому юридическому лицу принадлежали отреставрированные купеческие хоромы теперь, но определенно, не простому. По крайней мере, милицейский пост, исчезнувший было на несколько недель после печально памятного «путча сопливых», снова появился и никогда более не исчезал. Впрочем, какая именно милиция – муниципальная или частная – бдит за сохранностью дачи теперь, сказать было сложно. Камуфляж, он и в Африке камуфляж, а подъехать и расспросить, что почем, ни у кого почему-то желания не возникало.
Стремительно закончились березовые перелески, впереди засверкали стеклами первые многоэтажки, а священник так и не решил, что будет делать. Он не мог оставить Бориса в беде, но место, в которое его отвезли, начисто отшибало всякую охоту обращаться к властям. Да и не хотел он сдавать костолицего ментам – не хотел, и все!
Они подъехали к Дому знаний, и отец Василий, вежливо поблагодарив Петю за оказанную услугу, удалился, оставив бедного водилу в полном недоумении относительно всего происшедшего.
Конференция подошла к концу. Из огромных стеклянных дверей Дома знаний, возбужденно переговариваясь, валил народ. Всех теперь ждало застолье, и предвкушение этого «послесловия» конференции затмевало даже ее саму. Отец Василий вздохнул и отправился выводить со стоянки свой работящий «жигуль».
* * *
Он долго, около четверти часа, пробивался сквозь заторы из разъезжающихся, нервно сигналящих легковушек и вывел свой «жигуленок» на трассу. На часах уже было около четырех дня, и до ночи он вполне успевал объехать Екимовский бор со всех мыслимых сторон. Оценить ситуацию следовало детально и методично.
Священник отдавал себе отчет в том, во что ввязывается. Но теперь он, как никогда ясно, понимал, что тот же костолицый никогда и не был настоящим преступником. Как бы ни бросались в глаза мощь и несомненные таланты Бориса, он был простым исполнителем аферы, задуманной другими. Именно Хозяина и следовало считать источником всех бед отца Василия в последнее время. Нет, он не собирался встречаться с самим Хозяином – упаси господь! Но вырвать из его лап уже начавшего прозревать Борьку он был обязан.
«Интересно, что за бойцы там на страже?» – подумал отец Василий. Кто-кто, а уж он, бывший спецназовец, прекрасно понимал, что все дело в качестве подготовки охранников Екимовской дачи, а отнюдь не в количестве. Потому что три правильно подготовленных бойца куда как опаснее, чем тридцать заплывших жиром остолопов и бездельников, нацепивших дармовой камуфляж.
Священник доехал до Екимовского бора и на невысокой скорости проехал мимо охранного поста. Отсюда, с дороги, был виден только один охранник, но там, в будке, вполне мог сидеть и второй. Трое это уже вряд ли…
Он проехал еще с полкилометра и там, где закончился трехметровый глухой забор дачи, увидел узкую, разбитую грунтовку. «То, что надо», – подумал священник и съехал с трассы. Но еще через полтора-два километра он понял, что это вовсе не то, что нужно: залитая талой мартовской водой грунтовка плавно огибала бор и уходила куда-то в заснеженные, только недавно начавшие обтаивать совхозные поля. «Ох, не сесть бы! – подумал он. – Тут помощи не дождешься!» И в этот самый момент машина скользнула вбок, заскрежетала дном по земле и встала. Отец Василий ругнулся и заглушил двигатель: дергать свой не так чтобы слишком новый «жигуль» наобум он просто боялся.
Священник открыл дверцу и вышел из машины. Сапожки сразу утонули в верхнем слое обтаявшей земли, и он покачал головой и вышел за пределы грунтовки – в плотный мартовский снег. Справа, в сотне метров от него высился темный Екимовский бор, прямо впереди виднелся какой-то мосток, а слева расстилались бескрайние заснеженные поля. Ни человека, ни машины, ни даже собаки…