Страница:
– Ты ему как кость в горле был, – покачал головой Борис. – Ты думаешь, это я на тебя тогда покушение устроил?
– А разве нет?
– Нет. Мне он к тому времени уже не доверял… Наверное, поэтому и кинуть меня захотел… – с усмешкой произнес Борис. – Думал, я не пойму, что происходит. А я понял.
– И ты кинул его сам? – настороженно спросил отец Василий.
– Откуда такая подозрительность, батюшка? – усмехнулся костолицый. – Дело ведь не в том, кинул я его или нет. У него этих денег как снега во дворе. Дело в том, что я воспротивиться посмел. А он таких ломает. Не поспей ты… я и не знаю, что со мной стало бы… – с тоской произнес он.
Отец Василий перевел взгляд на окно. Там, за чисто отмытым стеклом уже розовело небо. Наступало утро одиннадцатого марта…
Они просидели в гардеробной весь день. Постепенно усталость начала брать верх, и тогда священник остался бдить, а Борис лег спать. Спустя четыре часа они поменялись, и теперь спал отец Василий. В доме было совершенно тихо. Видимо, охрана занималась поисками, а прислуга или была не допущена к работам по случаю ЧП, или воспользовалась выходным.
За окном снова сгустились сумерки. Отец Василий задремал. Ему виделась Ольга. Она держала в руках сковородку, и от этой сковородки отчетливо несло опасностью. Он вздрогнул и очнулся. Ощущение опасности не уходило. Священник привстал, и в этот самый миг дверь открылась. Она открылась совершенно бесшумно, но священник почуял это тут же! Наверное, по внезапно повеявшему прохладному воздуху.
– Е-мое! – раздался из дверей знакомый голос. – Губа! Ко мне!
Отец Василий бросил быстрый взгляд на дверь. В проеме стоял тот самый парень, что громче всех орал под окном: «Посмотрите на эту жирную свинью!» А вслед за ним в гардеробную сунулась и вторая знакомая физиономия – парня с разорванной и отвратительно сросшейся губой.
– Ты попался, поп! – усмехнулся из-за плеча Губа, потянулся и щелкнул выключателем.
Комнату залил яркий свет. «Черт! – не удержался от поминания нечистого отец Василий. – Мы действительно попали! А где Борис?»
И в этот момент откуда-то с потолка мелькнула черная тень. Стоящий впереди парень молча повалился на пол, а Губа охнул и схватился с Борисом, точно свалившимся с неба. Борис нанес быстрый, почти незаметный удар, и Губа так же молча, как и его предшественник, осел вниз.
– Извини, что не стал будить, – повернулся к священнику костолицый. – Они так внезапно появились… Пришлось вот в шкаф прятаться. Не в обиде?
– Ну тебя на фиг, Боря, – покачал головой отец Василий. – Так совсем заикой сделать можно.
– Ты так сладко кемарил… – улыбнулся Борис. – Ладно, давай гостей вязать…
Священник распахнул ранее замеченную дверку и достал целую низку галстуков.
– Классно! – восхитился Борис.
– Подожди радоваться, Боря, – одернул его отец Василий. – Ты лучше подумай, чего они сюда поперлись? Уж не Хозяин ли приехал? Может, предварительная проверка?
– Точно! – охнул костолицый и стремительно перевернул Губу на живот. – Блин! Надо спешить! А то уедет, и хрен где я его потом найду!
– Надо сваливать, – не согласился с ним священник, точно так же переворачивая на живот второго парня и связывая ему кисти дорогим, долларов за сто, галстуком. «Узнаешь, сволочь, кто из нас жирная свинья!» – мстительно думал он, затягивая узлы потуже.
– Мы так не договаривались, – враждебно напомнил Борис.
– Мы никак не договаривались, – с вызовом парировал священник. – Хватит, Боря, в войнушку играть! Тебе, поди, уже четвертый десяток пошел!
– Я же тебе рассказывал, какой это человек! – возмутился костолицый, запихивая в искалеченный рот Губы кляп. – Неужто тебе совесть позволит его отпустить?
– Я тебя крестил сегодня, – напомнил отец Василий. – И, поверь мне, не для того, чтобы ты ввязался в…
– Да пошел ты! – махнул рукой костолицый, бросил Губастого и направился к двери.
– Стоять! – вскочил и перехватил его за горло священник.
Костолицый дернулся, но вырваться из медвежьих объятий священника было не так-то просто.
– Отпусти! – мрачно потребовал он.
– Вот по загривку всыплю и отпущу, – пообещал священник. – Щенок! Пацан!
– Да я тебя… – вывернулся костолицый, прижал священника к шкафу и осекся: в коридоре явственно послышался разговор.
Они стремительно расцепились, быстро допеленали свои жертвы, рассовали их по шкафам и прислушались. Звук повторился. Он приближался и с каждой секундой становился все ближе.
– Точно Хозяин… – прошептал Борис, и отец Василий почувствовал, как сильно трясет его напарника. – Ну, я тебе сделаю козью морду, сволочь!
– Уходить надо, – недружелюбно покачал головой отец Василий. – Пока тебя на фарш не пустили… И, кстати, распятие церковное верни!
– Ну уж нет! Я отсюда не уйду! – вспыхнул Борис, быстро снял с себя огромный серебряный нательный крест, сунул его в руку священнику, выключил свет и, бесшумно распахнув дверь, выскользнул в коридор.
Священник на некоторое время замешкался, вздохнул, вернул крест на шею и последовал за ним.
Освещение в особняке словно стало ярче. Где-то играла негромкая музыка. Слышались торопливые шаги и голоса. Отец Василий шел вслед за Борисом по мягкой ковровой дорожке и сам не верил, что ввязывается в это.
Музыка стала громче; видимо, дверь в комнату, из которой она доносилась, открыли. Оба инстинктивно прижались к стене, хотя чем это могло помочь…
– Я тебе еще раз говорю, Игорь Васильевич… – послышался мягкий голос. – Ты сработал хреново.
– Я просил больше времени на подготовку, – возразил начальник охраны. – Но вы сказали…
– Я и сейчас скажу: у меня столько времени нет. Что попа упустил, хрен с ним – этот говнюк неопасен, но Ефимова я тебе не прощу!
– Да найду я Ефимова, Хозяин… – обиженно протянул начальник охраны.
– Теперь-то, когда я всю ментовку области на уши поднял, конечно, найдешь… Ладно, иди… и это… Сайкина ко мне пригласи.
– Есть!
Музыка снова стала тише, а по коридору раздались энергичные, упругие шаги. Отец Василий с опаской выглянул из-за головы Бориса и увидел, что начальник охраны идет в сторону от них. Он с облегчением вздохнул.
– Сайкин нам не нужен… – задумчиво прошептал костолицый и огляделся.
Удивление, которое моментально пробежало по его длинному лицу, сменилось яростью и – почти сразу – ужасом. Священник проследил за направлением его взгляда и оторопел: прямо по ковровой дорожке огромной, мускулистой гусеницей полз охранник по кличке Губа.
Связанные руки и ноги мешали ему развернуться во всю мощь своих поразительных способностей, и тем не менее он передвигался по ковру быстро и решительно.
– Ах ты, гад! – выдохнул костолицый и метнулся к охраннику. Схватил, приподнял и встряхнул. – Еще раз выползешь, удавлю на хрен! – вполголоса мрачно пообещал он и потащил «выползка» обратно в гардеробную.
Священник смотрел и ничего не мог понять: на лице Губы сияла мстительная улыбка.
«Подожди, Боря! – хотел сказать он. – Здесь что-то не так!» И тут же все понял: прямо за уволакиваемым обратно в шкаф Губой тянулась широкая влажная полоса. «Вот сволочь! – подумал он. – Это ж надо так нас подкузьмить!»
Тут было одно из двух: либо Губа страдал недержанием мочи, либо его преданность Хозяину действительно не знала границ. Но мокрый факт был налицо, то есть на ковре. Теперь любой, кто ступит на эту дорожку, по меньшей мере приостановится и попытается понять, а что, собственно, произошло… Священник подошел и наклонился – влага стремительно впитывалась и расползалась еще дальше.
– Боря! – шепотом крикнул он. – Борька, блин! Сматываемся!
В гардеробной раздался грохот, и через секунду из дверей выглянула довольная лошадиная рожа костолицего.
– Заходи, чего стоишь? – пригласил он отца Василия, но глянул туда, куда указывал священник, и оторопел. – Та-ак… меняем место дислокации.
– Бесполезно, – покачал головой отец Василий. – «Этих» мы все равно никуда не перепрячем.
Костолицый задумался. «Следов» для этого тихого, уединенного места было слишком много.
– Тогда вперед! – распорядился он и широким шагом направился в сторону хозяйской комнаты. Священник засопел недовольно и пошел вслед. Ему совсем не нравилась Борькина въедливость, но он просто не успевал придумать ничего другого. «Ну да, – вспоминал он. – Сейчас еще и этот Сайкин объявится… и начнется!»
Они вошли в комнату Хозяина почти одновременно. Священник быстро огляделся. Огромный кабинет был обставлен скупо, но со вкусом. Роскошный ковер на полу, старинное оружие на стенах, стеклянный столик, бар, старинное бюро – кажется, так это называется… несколько кресел.
Сам Хозяин стоял спиной к дверям и смотрел в окно. Хороший костюм. Властная осанка. В руке чашечка кофе.
– Привет, босс! – весело поздоровался костолицый.
Рука Хозяина дрогнула, и кофе медленно полилось из внезапно наклонившейся чашечки на ковер. Но это было единственное проявление слабости. Хозяин неторопливо обернулся и спокойно посмотрел своему бывшему подчиненному прямо в глаза.
– Здравствуй, Боря, – не моргнув глазом, произнес он. – Давно тебя не было.
– Дела, босс, дела… – недобро усмехнулся костолицый. – Все, знаешь ли, от бойцов твоих бегаю…
– Не крал бы из моего кармана, так и не бегал бы, – ровным голосом констатировал Хозяин.
– Я свое вернул, – нервно возразил костолицый.
– Не только свое, Боря, не только… Ты и мое прихватил. Ну ладно, проходи, садись. Ты, я вижу, и дружка своего привел…
Отец Василий смотрел и не уставал поражаться выдержке этого человека. Знает же, сукин сын, зачем здесь костолицый… Или не знает?
Борис прошел к креслу и уселся.
«Что он делает? – изумился священник. – Что он, у себя дома?»
– Забыл ты, Боря, чему я тебя учил, – без малейшего упрека в голосе произнес Хозяин. – Не помнишь ничего… – его голос был противоестественно ровен.
Священник тревожно глянул на Бориса. Тот сидел, откинувшись в кресле и смотрел в потолок пустыми, безжизненными глазами, и только пальцы судорожно сжимали и отпускали подлокотники. Здесь что-то было не так. «Не помнишь ничего», – сказал он. Так? Интонация абсолютно не содержала упрека. Абсолютно! Это был, скорее… приказ? «Господи! Он же его зомбирует! – дошло до священника. – Прямо сейчас!… Спаси и сохрани меня, господи!»
В два прыжка он оказался возле Хозяина, поднял руку и… отпрянул. Прямо на него смотрело черное, склизкое существо с чем-то неясным за спиной… Существо сделало неуловимое движение, и из-за спины показались, дрогнули и распрямились… огромные перепончатые крылья!
– Матерь божья! – охнул священник.
– Стой, где стоишь, поп, – ровным голосом распорядилось существо, и священник примерз к ковру.
– Ты, Боря, никто, – тем же ровным голосом продолжило существо. – Ты…
Священника трясло. Никогда он не видел нечистого так близко. Никогда он не думал, что это НАСТОЛЬКО страшно! И никогда лукавый не имел над ним столько власти. Он чувствовал, что прикажи это безусловно очень могущественное существо, и его немедленно отволокут в ад. «Господи, прошу тебя! – мысленно возопил он. – Спаси! Спаси мою грешную душу!» Но небо молчало.
Священник перекрестился и осознал, что руки свободны. И тогда отец Василий вздохнул и, сотворив молитву, размашисто трижды перекрестил это отродье лукавого.
Существо даже не дрогнуло.
«Что-то не так! – осознал отец Василий. – Оно не смеет игнорировать крестное знамение!» Нужно было предпринять что-то более радикальное.
У него не оказалось с собой ничего из церковного набора – ни ладана, ни, само собой, кадила, но кое-что из вещей, имеющих настоящую силу, все-таки было при нем. Священник сглотнул, беспрерывно бормоча молитву, снял с себя огромное серебряное распятие и еще раз перекрестил существо – теперь уже распятием.
Оно даже не повернулось к нему.
И тогда отец Василий понял, что окончательно теряет разум.
– Изыди! – заорал он и метнул тяжеленное распятие в богомерзкое существо.
Распятие попало ЕМУ прямо в лоб – точно между налитых кровью и адским пламенем глаз. Существо дрогнуло перепончатыми крыльями, пошатнулось и повалилось на пол.
«Есть!» – понял священник. Он так и знал, что перед силой истинной веры не устоит никто – даже эта тварь!
Он попробовал стронуться с места и понял, что это удается! Ноги были словно налиты свинцом, но он уже мог шагать! Медленно, превозмогая жуткую тяжесть, он пробрел к Борьке и потряс его за плечо.
– Борис!
Костолицый даже не шелохнулся.
– Борька! Да очнись же ты!
Тот молчал.
Священник обернулся и вдруг увидел, что на полу и нет никакого исчадия ада: там, уткнувшись лицом лицом в ковер, лежал Хозяин – с руками, ногами, головой и безо всяких крыльев… Отец Василий тронулся к нему, чувствуя, как все легче и легче удается ему преодолевать приказ «стоять там, где стоишь». Все это было банальное внушение!
Священник подошел к Хозяину и приложил палец к шейной вене – пульс был. Тогда он поднял с пола и надел себе на шею окровавленное распятие, перевернул неудачливого последователя сатаны, снял с него галстук и привычно стянул безжизненные руки за спиной. Затем вытащил рубашку из брюк, с треском оторвал здоровенный лоскут и засунул все это в самое опасное место – рот. Так, пожалуй, было надежнее.
В дверь постучали.
Священник бросил тревожный взгляд на костолицего – тот все еще был в прострации.
– Разрешите? – раздался робкий голос, и в дверях показался маленький, лысый человечек.
«Сайкин!» – понял отец Василий.
– Проходите, господин Сайкин, присаживайтесь, – ровным, хозяйским голосом пригласил он.
Мужик посмотрел на распростертое на ковре тело Хозяина со связанными за спиной кистями, перевел взгляд на бледного, полуотключенного Борьку в кресле и снова – на священника. Он был в ужасе.
– Это ненадолго, – приблизившись, пояснил отец Василий и приобнял Сайкина за плечи. – Что вы хотели сказать?
Если честно, священник и понятия не имел, что следует делать. Судя по робкому виду визитера, его вполне можно использовать в качестве прикрытия и даже помощника…
– У вас машина есть? – спросил он и усадил Сайкина во второе кресло.
Тело Хозяина на ковре дрогнуло и зашевелилось. «И никаких тебе крыльев! – с удовлетворением отметил отец Василий про себя. – Одна только бренная плоть!»
– Меня привозят, – испуганно сглотнул Сайкин.
– А кто вас привозит? – дружелюбно поинтересовался священник и приобнял Сайкина покрепче.
– Щукин, – робко ответил тот.
Это была, конечно, очень ценная информация. Тело Хозяина снова дрогнуло, и он с усилием перевернулся на живот.
– Лежали бы себе, – умиротворяюще махнул рукой священник. – Здесь и без вас есть кому…
Сайкин встал. Хотя нет, «встал» – не то слово. Точнее было бы сказать, что он вскочил, преодолевая немалое сопротивление священника.
– Не надо… – начал священник и осекся: глаза Сайкина были пусты и безжизненны – точь-в-точь как у сидящего в кресле костолицего Бориса. «Чертовщина!» – ругнулся отец Василий. Но поделать ничего уже не мог: эта тварь на полу погрузила Сайкина в транс одним взглядом.
Священник не глядя, наугад саданул Хозяина кулаком в лоб, но, даже когда тот снова рухнул на пол, Сайкин тронулся с места и быстро поковылял к стене.
– Сайкин! – позвал он. – Куда вы?
Но Сайкин не слышал. Он схватил со стены кривой кинжал и бросился на священника. Отец Василий удивился – никакого приказа со стороны Хозяина не поступало, а смотри что делает, гад! Он уклонился, мягко перенаправил мужичка головой в стену и, дождавшись, когда тот, взбрыкнув ногами, повалился на пол, искоса глянул на Хозяина. Пока тот был в отключке.
«Мотать отсюда надо! – понял священник. – И чем скорее, тем лучше! У них у всех может быть приказ защищать своего Хозяина до последней капли крови и всеми доступными средствами…» Он не знал, насколько здешний персонал зомбирован, но совершенно не желал встретиться еще с десятком-другим «Сайкиных».
«А я еще удивлялся, как им так быстро удается людей в свою поганую секту завербовать!» – сокрушенно покачал головой священник и снова подошел к Борису. Тот помаленьку приходил в себя: глазки помаргивали и даже слезились, а руки медленно отрывались от подлокотников. «Не кинулся бы!» – опасливо отодвинулся священник. Он уже не знал, чего от кого ждать.
– Щас я… поп… – тихо произнес костолицый. – Только оклемаюсь, и пойдем…
«Спасибо тебе, боже! – взликовал священник. – Нормальный!» Но ждать он не мог. Подхватил Борьку, приподнял и перекинул через плечо. Тяжеловато, но ничего – выкарабкаемся! Подошел к двери и вернулся. Оставить Хозяина здесь, а значит, позволить ему продолжать вершить свои богопротивные дела он не мог.
– Пойдем, голубчик! – усмехнулся он, приподнял Хозяина за пиджак, перекинул через колено, подхватил под живот и перекинул через второе плечо. Стало намного тяжелее. Но не настолько, чтобы расклеиться. Отец Василий глубоко вдохнул и вышел за дверь.
Он понимал, что через парадный вход пройти не удастся. Понимал он и то, что после его предыдущего прохода через кухню там тоже можно ждать повышенной боеготовности. Он помнил, что есть еще одна дверь на улицу, но как туда пробраться, не знал – это следовало сообразить на ходу.
Костолицый слабо зашевелился.
– Тихо, Боря, тихо! – шикнул на него отец Василий и на подгибающихся ногах побежал по коридору.
Дверь гардеробной снова была приоткрыта, и из нее уже высунулась знакомая рожа с разорванной и криво сросшейся губой. Священник вздохнул, понял, что теряет равновесие, плюнул и побежал дальше. Времени отвлекаться на такие мелочи уже не было.
Он спустился вниз и долго, минут десять, тыкался в разные двери, но везде было не то: или баня, или бильярдная, или еще какая-нибудь увеселительная комната. И лишь когда он уже окончательно выдохся и решил-таки передохнуть, за одной из дверей оказался полутемный коридор, из которого остро потянуло свежестью, снегом и свободой. Священник пробежал вперед, пнул дверь ногой и оказался под чистым ночным весенним небом.
«Спасибо, господи!»
Его «жигуленок» стоял рядом, буквально метрах в пятнадцати, на ярко освещенной, хорошо очищенной от снега площадке. «А ключи у них!» – вспомнил священник и тут же улыбнулся: уж своего-то родного он заведет с полпинка – все провода известны. Отец Василий глубоко вдохнул и помчался вперед.
Все прошло как по маслу. Дверцы заперты не были, и он с ходу забросил Борьку, а затем и этого козла на заднее сиденье. Ключа, разумеется, не оказалось, и он просто оторвал два проводка и через считанные секунды уже разворачивал машину в поисках выезда. Прямо перед ним промелькнула фигура в камуфляжном бушлате, но это уже не имело никакого значения. Он знал, что за рулем сделает их всех вместе взятых. Отец Василий нашел выезд и рванул вперед сквозь темный, негостеприимный Екимовский лес.
– Молодец, поп! – услышал он сзади слабый голос костолицего. – Теперь главное не останавливаться. Первое, что я сделаю, – этого Бонапарта недорезанного чекистам отдам.
– Молодец, – машинально похвалил священник. Впереди показались закрытые глухие ворота. «Хоть бы дощатые!» – успел подумать он и вдавил педаль газа в пол.
– Или лучше ментам? Эй, босс! – слабо прикрикнул он. – Тебя ментам или чекистам отдать?
Хозяин хрюкнул сквозь кляп что-то невнятное.
Ворота приближались.
– Ничего, что они и меня загребут, – продолжал костолицый. – Главное, что эту крысу поимеют.
– Ага… – рассеянно подтвердил услышанное священник. С дороги в сторону кинулась плечистая темная фигура часового.
– А потом…
Раздался жуткий хруст. Одна из досок долбанула прямо в лобовое стекло, отчего по нему брызнула паутина трещин, а остальные разлетелись в стороны. Машину кинуло вправо, но священник вцепился в руль и выровнял… Из зеркальца заднего вида ударили по глазам желтые огни погони.
– А потом, – как ни в чем не бывало продолжил костолицый, – они сунут тебе, гнида, один провод в глаз, а второй – в жопу.
– Да заткнись ты!!! – заорал священник.
– Ладно… – неохотно согласился костолицый. – Это я так… босса развлекал, чтоб не скучно ему было…
Никогда прежде Борька не извергал из себя столько словесного поноса. «Видимо, нервное», – подумал отец Василий. Огни погони приближались.
Он не совсем понимал, куда выехал. Точно не на ведущее к трассе шоссе и точно не на ту грунтовку, где он застрял вчера. Или позавчера? Он совсем потерялся во времени… Огни все приближались, и священник вдруг осознал, что на этот раз ему не уйти: у противника слишком превосходящие силы. Их можно было только перехитрить. Он жадно осмотрелся, но ничего, кроме черной ночной степи, вокруг не было. Только вдали светились редкие, слабые огни какого-то поселка. «Надо к людям!» – решил отец Василий, но ведет ли эта дорога к далеким спасительным огням, он не знал. А погоня настигала.
Он продержался целую минуту. Потом еще секунд двадцать. Затем еще пять. Еще две. Одну… И наконец, шедший вровень с ним джип резко сдал вправо, ударил «жигуля» в бок, и руль вырвался из рук священника, а сам он, кувыркаясь вместе с машиной, полетел в тартарары…
Машина встала на колеса. Отец Василий со стоном ощупал разбитый лоб. Голова в крови. «Хрен с ней! – подумал он. – Почему машина заглохла?!» Принялся щупать провода и в этот самый миг боковое стекло с жалобным стоном вылетело, а в окне появился подсвеченный сбоку чужими фарами короткий автоматный ствол.
– Спокойно, батюшка, не дергайся! – услышал он голос начальника охраны Игоря Васильевича. – Где босс?
– На заднем сиденье, – выдавил священник.
Сзади заскрипела дверца, и отец Василий машинально подумал, что от удара наверняка повело весь корпус, и теперь его хрен кто выправит, и вообще машине каюк…
– Хозяин! Как вы? Хозяин! Очнитесь!
– Мертвый он, – тихо отозвался вместо Хозяина костолицый.
– Кто его? – сглотнул начальник охраны. – Ты?
– Нет. Сам.
Священник оторопело обернулся и глянул на заднее сиденье. В свете фар двух джипов лицо Хозяина было отчетливо видно, и так же отчетливо было видно, что он мертв. Уж покойников-то отец Василий повидал…
– Че там, Игорь Васильич?! – засуетились толпящиеся сзади своего начальника охранники. – Чо там? Живой?
– Цыц! – приказал начальник охраны. – Всем сдать назад!
Захрустели по снегу несколько пар сапог, замелькали тени, и все смолкли.
– Как это сам? Может, в аварии? – переспросил начальник.
– Нет. Он еще до того сердце остановил, – серьезно ответил костолицый. – Я это видел.
– Зачем? – удивился начальник охраны; похоже, сам вопрос, а может ли Хозяин остановить себе сердце, сомнению не подвергался вовсе.
– К чекистам не хотел попасть…
Начальник охраны задумался.
– Че там, Игорь Николаевич? – подошел один из охранников. – Может, «Скорую» или ментов?
– Назад! Всем назад, я сказал!!! – cтрашно заорал начальник охраны.
Охранники испуганно отступили еще дальше.
– Ну, что будешь делать, Игорь Васильевич? – ровно, по-свойски поинтересовался костолицый.
– Не знаю, Боря, – покачал головой начальник хозяйской охраны. – Надо подумать. Надеюсь, ты насчет чекистов пошутил?
– Какая теперь разница? – усмехнулся костолицый. – Шутил – не шутил… У тебя на руках труп, ты и думай.
Отец Василий обомлел от такой наглости. До этой секунды он наивно полагал, что это У НИХ на руках труп. Но, кажется, Боря знал, что говорил…
– Ладно… – тяжело вздохнул начальник охраны. – Я с этим разберусь… Надеюсь, что больше тебя не увижу. – Он повернулся к своим подчиненным. – Скачков, Рябина! Ко мне!
– И я надеюсь, – абсолютно серьезно ответил костолицый, дождался, пока труп Хозяина вытащат из машины, и хлопнул отчаянно заскрежетавшей дверцей. – Ну, что там у нас, поп? Едем или как?
Машина завелась и даже тронулась. Метров через тридцать они выбрались из кювета, и священник проехал еще километра полтора, пока не понял, что больше не может: руки тряслись, а перед глазами плавали огненные круги.
– Как ты, Боря? – кинул он назад. – Повести сможешь?
– Нет, братишка, извини, – слабо откликнулся костолицый. – Мне что-то не по себе…
– Исповедаться тебе надо, Борис, – серьезно посоветовал священник. – Очиститься перед господом.
– А ты мою исповедь примешь? – так же серьезно спросил костолицый.
Отец Василий почувствовал, как по его телу пробежала дрожь – то ли от чудовищной усталости, то ли от этого нежданного вопроса.
– Приму, Боря, – кивнул он.
– Тогда тормози.
Все это было совсем не по правилам. Но отец Василий знал: не всегда правила отражают суть происходящего; порой то, что происходит в жизни, куда важнее всяких правил. Он довел «жигуленок» до маленького мостка через мелкую то ли речушку, то ли просто лужу и съехал с дороги. В глазах давно уже все плыло. Он разъединил провода, с трудом открыл дверцу и вышел наружу.
– А разве нет?
– Нет. Мне он к тому времени уже не доверял… Наверное, поэтому и кинуть меня захотел… – с усмешкой произнес Борис. – Думал, я не пойму, что происходит. А я понял.
– И ты кинул его сам? – настороженно спросил отец Василий.
– Откуда такая подозрительность, батюшка? – усмехнулся костолицый. – Дело ведь не в том, кинул я его или нет. У него этих денег как снега во дворе. Дело в том, что я воспротивиться посмел. А он таких ломает. Не поспей ты… я и не знаю, что со мной стало бы… – с тоской произнес он.
Отец Василий перевел взгляд на окно. Там, за чисто отмытым стеклом уже розовело небо. Наступало утро одиннадцатого марта…
* * *
Они просидели в гардеробной весь день. Постепенно усталость начала брать верх, и тогда священник остался бдить, а Борис лег спать. Спустя четыре часа они поменялись, и теперь спал отец Василий. В доме было совершенно тихо. Видимо, охрана занималась поисками, а прислуга или была не допущена к работам по случаю ЧП, или воспользовалась выходным.
За окном снова сгустились сумерки. Отец Василий задремал. Ему виделась Ольга. Она держала в руках сковородку, и от этой сковородки отчетливо несло опасностью. Он вздрогнул и очнулся. Ощущение опасности не уходило. Священник привстал, и в этот самый миг дверь открылась. Она открылась совершенно бесшумно, но священник почуял это тут же! Наверное, по внезапно повеявшему прохладному воздуху.
– Е-мое! – раздался из дверей знакомый голос. – Губа! Ко мне!
Отец Василий бросил быстрый взгляд на дверь. В проеме стоял тот самый парень, что громче всех орал под окном: «Посмотрите на эту жирную свинью!» А вслед за ним в гардеробную сунулась и вторая знакомая физиономия – парня с разорванной и отвратительно сросшейся губой.
– Ты попался, поп! – усмехнулся из-за плеча Губа, потянулся и щелкнул выключателем.
Комнату залил яркий свет. «Черт! – не удержался от поминания нечистого отец Василий. – Мы действительно попали! А где Борис?»
И в этот момент откуда-то с потолка мелькнула черная тень. Стоящий впереди парень молча повалился на пол, а Губа охнул и схватился с Борисом, точно свалившимся с неба. Борис нанес быстрый, почти незаметный удар, и Губа так же молча, как и его предшественник, осел вниз.
– Извини, что не стал будить, – повернулся к священнику костолицый. – Они так внезапно появились… Пришлось вот в шкаф прятаться. Не в обиде?
– Ну тебя на фиг, Боря, – покачал головой отец Василий. – Так совсем заикой сделать можно.
– Ты так сладко кемарил… – улыбнулся Борис. – Ладно, давай гостей вязать…
Священник распахнул ранее замеченную дверку и достал целую низку галстуков.
– Классно! – восхитился Борис.
– Подожди радоваться, Боря, – одернул его отец Василий. – Ты лучше подумай, чего они сюда поперлись? Уж не Хозяин ли приехал? Может, предварительная проверка?
– Точно! – охнул костолицый и стремительно перевернул Губу на живот. – Блин! Надо спешить! А то уедет, и хрен где я его потом найду!
– Надо сваливать, – не согласился с ним священник, точно так же переворачивая на живот второго парня и связывая ему кисти дорогим, долларов за сто, галстуком. «Узнаешь, сволочь, кто из нас жирная свинья!» – мстительно думал он, затягивая узлы потуже.
– Мы так не договаривались, – враждебно напомнил Борис.
– Мы никак не договаривались, – с вызовом парировал священник. – Хватит, Боря, в войнушку играть! Тебе, поди, уже четвертый десяток пошел!
– Я же тебе рассказывал, какой это человек! – возмутился костолицый, запихивая в искалеченный рот Губы кляп. – Неужто тебе совесть позволит его отпустить?
– Я тебя крестил сегодня, – напомнил отец Василий. – И, поверь мне, не для того, чтобы ты ввязался в…
– Да пошел ты! – махнул рукой костолицый, бросил Губастого и направился к двери.
– Стоять! – вскочил и перехватил его за горло священник.
Костолицый дернулся, но вырваться из медвежьих объятий священника было не так-то просто.
– Отпусти! – мрачно потребовал он.
– Вот по загривку всыплю и отпущу, – пообещал священник. – Щенок! Пацан!
– Да я тебя… – вывернулся костолицый, прижал священника к шкафу и осекся: в коридоре явственно послышался разговор.
Они стремительно расцепились, быстро допеленали свои жертвы, рассовали их по шкафам и прислушались. Звук повторился. Он приближался и с каждой секундой становился все ближе.
– Точно Хозяин… – прошептал Борис, и отец Василий почувствовал, как сильно трясет его напарника. – Ну, я тебе сделаю козью морду, сволочь!
– Уходить надо, – недружелюбно покачал головой отец Василий. – Пока тебя на фарш не пустили… И, кстати, распятие церковное верни!
– Ну уж нет! Я отсюда не уйду! – вспыхнул Борис, быстро снял с себя огромный серебряный нательный крест, сунул его в руку священнику, выключил свет и, бесшумно распахнув дверь, выскользнул в коридор.
Священник на некоторое время замешкался, вздохнул, вернул крест на шею и последовал за ним.
* * *
Освещение в особняке словно стало ярче. Где-то играла негромкая музыка. Слышались торопливые шаги и голоса. Отец Василий шел вслед за Борисом по мягкой ковровой дорожке и сам не верил, что ввязывается в это.
Музыка стала громче; видимо, дверь в комнату, из которой она доносилась, открыли. Оба инстинктивно прижались к стене, хотя чем это могло помочь…
– Я тебе еще раз говорю, Игорь Васильевич… – послышался мягкий голос. – Ты сработал хреново.
– Я просил больше времени на подготовку, – возразил начальник охраны. – Но вы сказали…
– Я и сейчас скажу: у меня столько времени нет. Что попа упустил, хрен с ним – этот говнюк неопасен, но Ефимова я тебе не прощу!
– Да найду я Ефимова, Хозяин… – обиженно протянул начальник охраны.
– Теперь-то, когда я всю ментовку области на уши поднял, конечно, найдешь… Ладно, иди… и это… Сайкина ко мне пригласи.
– Есть!
Музыка снова стала тише, а по коридору раздались энергичные, упругие шаги. Отец Василий с опаской выглянул из-за головы Бориса и увидел, что начальник охраны идет в сторону от них. Он с облегчением вздохнул.
– Сайкин нам не нужен… – задумчиво прошептал костолицый и огляделся.
Удивление, которое моментально пробежало по его длинному лицу, сменилось яростью и – почти сразу – ужасом. Священник проследил за направлением его взгляда и оторопел: прямо по ковровой дорожке огромной, мускулистой гусеницей полз охранник по кличке Губа.
Связанные руки и ноги мешали ему развернуться во всю мощь своих поразительных способностей, и тем не менее он передвигался по ковру быстро и решительно.
– Ах ты, гад! – выдохнул костолицый и метнулся к охраннику. Схватил, приподнял и встряхнул. – Еще раз выползешь, удавлю на хрен! – вполголоса мрачно пообещал он и потащил «выползка» обратно в гардеробную.
Священник смотрел и ничего не мог понять: на лице Губы сияла мстительная улыбка.
«Подожди, Боря! – хотел сказать он. – Здесь что-то не так!» И тут же все понял: прямо за уволакиваемым обратно в шкаф Губой тянулась широкая влажная полоса. «Вот сволочь! – подумал он. – Это ж надо так нас подкузьмить!»
Тут было одно из двух: либо Губа страдал недержанием мочи, либо его преданность Хозяину действительно не знала границ. Но мокрый факт был налицо, то есть на ковре. Теперь любой, кто ступит на эту дорожку, по меньшей мере приостановится и попытается понять, а что, собственно, произошло… Священник подошел и наклонился – влага стремительно впитывалась и расползалась еще дальше.
– Боря! – шепотом крикнул он. – Борька, блин! Сматываемся!
В гардеробной раздался грохот, и через секунду из дверей выглянула довольная лошадиная рожа костолицего.
– Заходи, чего стоишь? – пригласил он отца Василия, но глянул туда, куда указывал священник, и оторопел. – Та-ак… меняем место дислокации.
– Бесполезно, – покачал головой отец Василий. – «Этих» мы все равно никуда не перепрячем.
Костолицый задумался. «Следов» для этого тихого, уединенного места было слишком много.
– Тогда вперед! – распорядился он и широким шагом направился в сторону хозяйской комнаты. Священник засопел недовольно и пошел вслед. Ему совсем не нравилась Борькина въедливость, но он просто не успевал придумать ничего другого. «Ну да, – вспоминал он. – Сейчас еще и этот Сайкин объявится… и начнется!»
* * *
Они вошли в комнату Хозяина почти одновременно. Священник быстро огляделся. Огромный кабинет был обставлен скупо, но со вкусом. Роскошный ковер на полу, старинное оружие на стенах, стеклянный столик, бар, старинное бюро – кажется, так это называется… несколько кресел.
Сам Хозяин стоял спиной к дверям и смотрел в окно. Хороший костюм. Властная осанка. В руке чашечка кофе.
– Привет, босс! – весело поздоровался костолицый.
Рука Хозяина дрогнула, и кофе медленно полилось из внезапно наклонившейся чашечки на ковер. Но это было единственное проявление слабости. Хозяин неторопливо обернулся и спокойно посмотрел своему бывшему подчиненному прямо в глаза.
– Здравствуй, Боря, – не моргнув глазом, произнес он. – Давно тебя не было.
– Дела, босс, дела… – недобро усмехнулся костолицый. – Все, знаешь ли, от бойцов твоих бегаю…
– Не крал бы из моего кармана, так и не бегал бы, – ровным голосом констатировал Хозяин.
– Я свое вернул, – нервно возразил костолицый.
– Не только свое, Боря, не только… Ты и мое прихватил. Ну ладно, проходи, садись. Ты, я вижу, и дружка своего привел…
Отец Василий смотрел и не уставал поражаться выдержке этого человека. Знает же, сукин сын, зачем здесь костолицый… Или не знает?
Борис прошел к креслу и уселся.
«Что он делает? – изумился священник. – Что он, у себя дома?»
– Забыл ты, Боря, чему я тебя учил, – без малейшего упрека в голосе произнес Хозяин. – Не помнишь ничего… – его голос был противоестественно ровен.
Священник тревожно глянул на Бориса. Тот сидел, откинувшись в кресле и смотрел в потолок пустыми, безжизненными глазами, и только пальцы судорожно сжимали и отпускали подлокотники. Здесь что-то было не так. «Не помнишь ничего», – сказал он. Так? Интонация абсолютно не содержала упрека. Абсолютно! Это был, скорее… приказ? «Господи! Он же его зомбирует! – дошло до священника. – Прямо сейчас!… Спаси и сохрани меня, господи!»
В два прыжка он оказался возле Хозяина, поднял руку и… отпрянул. Прямо на него смотрело черное, склизкое существо с чем-то неясным за спиной… Существо сделало неуловимое движение, и из-за спины показались, дрогнули и распрямились… огромные перепончатые крылья!
– Матерь божья! – охнул священник.
– Стой, где стоишь, поп, – ровным голосом распорядилось существо, и священник примерз к ковру.
– Ты, Боря, никто, – тем же ровным голосом продолжило существо. – Ты…
Священника трясло. Никогда он не видел нечистого так близко. Никогда он не думал, что это НАСТОЛЬКО страшно! И никогда лукавый не имел над ним столько власти. Он чувствовал, что прикажи это безусловно очень могущественное существо, и его немедленно отволокут в ад. «Господи, прошу тебя! – мысленно возопил он. – Спаси! Спаси мою грешную душу!» Но небо молчало.
Священник перекрестился и осознал, что руки свободны. И тогда отец Василий вздохнул и, сотворив молитву, размашисто трижды перекрестил это отродье лукавого.
Существо даже не дрогнуло.
«Что-то не так! – осознал отец Василий. – Оно не смеет игнорировать крестное знамение!» Нужно было предпринять что-то более радикальное.
У него не оказалось с собой ничего из церковного набора – ни ладана, ни, само собой, кадила, но кое-что из вещей, имеющих настоящую силу, все-таки было при нем. Священник сглотнул, беспрерывно бормоча молитву, снял с себя огромное серебряное распятие и еще раз перекрестил существо – теперь уже распятием.
Оно даже не повернулось к нему.
И тогда отец Василий понял, что окончательно теряет разум.
– Изыди! – заорал он и метнул тяжеленное распятие в богомерзкое существо.
Распятие попало ЕМУ прямо в лоб – точно между налитых кровью и адским пламенем глаз. Существо дрогнуло перепончатыми крыльями, пошатнулось и повалилось на пол.
«Есть!» – понял священник. Он так и знал, что перед силой истинной веры не устоит никто – даже эта тварь!
Он попробовал стронуться с места и понял, что это удается! Ноги были словно налиты свинцом, но он уже мог шагать! Медленно, превозмогая жуткую тяжесть, он пробрел к Борьке и потряс его за плечо.
– Борис!
Костолицый даже не шелохнулся.
– Борька! Да очнись же ты!
Тот молчал.
Священник обернулся и вдруг увидел, что на полу и нет никакого исчадия ада: там, уткнувшись лицом лицом в ковер, лежал Хозяин – с руками, ногами, головой и безо всяких крыльев… Отец Василий тронулся к нему, чувствуя, как все легче и легче удается ему преодолевать приказ «стоять там, где стоишь». Все это было банальное внушение!
Священник подошел к Хозяину и приложил палец к шейной вене – пульс был. Тогда он поднял с пола и надел себе на шею окровавленное распятие, перевернул неудачливого последователя сатаны, снял с него галстук и привычно стянул безжизненные руки за спиной. Затем вытащил рубашку из брюк, с треском оторвал здоровенный лоскут и засунул все это в самое опасное место – рот. Так, пожалуй, было надежнее.
В дверь постучали.
Священник бросил тревожный взгляд на костолицего – тот все еще был в прострации.
– Разрешите? – раздался робкий голос, и в дверях показался маленький, лысый человечек.
«Сайкин!» – понял отец Василий.
– Проходите, господин Сайкин, присаживайтесь, – ровным, хозяйским голосом пригласил он.
Мужик посмотрел на распростертое на ковре тело Хозяина со связанными за спиной кистями, перевел взгляд на бледного, полуотключенного Борьку в кресле и снова – на священника. Он был в ужасе.
– Это ненадолго, – приблизившись, пояснил отец Василий и приобнял Сайкина за плечи. – Что вы хотели сказать?
Если честно, священник и понятия не имел, что следует делать. Судя по робкому виду визитера, его вполне можно использовать в качестве прикрытия и даже помощника…
– У вас машина есть? – спросил он и усадил Сайкина во второе кресло.
Тело Хозяина на ковре дрогнуло и зашевелилось. «И никаких тебе крыльев! – с удовлетворением отметил отец Василий про себя. – Одна только бренная плоть!»
– Меня привозят, – испуганно сглотнул Сайкин.
– А кто вас привозит? – дружелюбно поинтересовался священник и приобнял Сайкина покрепче.
– Щукин, – робко ответил тот.
Это была, конечно, очень ценная информация. Тело Хозяина снова дрогнуло, и он с усилием перевернулся на живот.
– Лежали бы себе, – умиротворяюще махнул рукой священник. – Здесь и без вас есть кому…
Сайкин встал. Хотя нет, «встал» – не то слово. Точнее было бы сказать, что он вскочил, преодолевая немалое сопротивление священника.
– Не надо… – начал священник и осекся: глаза Сайкина были пусты и безжизненны – точь-в-точь как у сидящего в кресле костолицего Бориса. «Чертовщина!» – ругнулся отец Василий. Но поделать ничего уже не мог: эта тварь на полу погрузила Сайкина в транс одним взглядом.
Священник не глядя, наугад саданул Хозяина кулаком в лоб, но, даже когда тот снова рухнул на пол, Сайкин тронулся с места и быстро поковылял к стене.
– Сайкин! – позвал он. – Куда вы?
Но Сайкин не слышал. Он схватил со стены кривой кинжал и бросился на священника. Отец Василий удивился – никакого приказа со стороны Хозяина не поступало, а смотри что делает, гад! Он уклонился, мягко перенаправил мужичка головой в стену и, дождавшись, когда тот, взбрыкнув ногами, повалился на пол, искоса глянул на Хозяина. Пока тот был в отключке.
«Мотать отсюда надо! – понял священник. – И чем скорее, тем лучше! У них у всех может быть приказ защищать своего Хозяина до последней капли крови и всеми доступными средствами…» Он не знал, насколько здешний персонал зомбирован, но совершенно не желал встретиться еще с десятком-другим «Сайкиных».
«А я еще удивлялся, как им так быстро удается людей в свою поганую секту завербовать!» – сокрушенно покачал головой священник и снова подошел к Борису. Тот помаленьку приходил в себя: глазки помаргивали и даже слезились, а руки медленно отрывались от подлокотников. «Не кинулся бы!» – опасливо отодвинулся священник. Он уже не знал, чего от кого ждать.
– Щас я… поп… – тихо произнес костолицый. – Только оклемаюсь, и пойдем…
«Спасибо тебе, боже! – взликовал священник. – Нормальный!» Но ждать он не мог. Подхватил Борьку, приподнял и перекинул через плечо. Тяжеловато, но ничего – выкарабкаемся! Подошел к двери и вернулся. Оставить Хозяина здесь, а значит, позволить ему продолжать вершить свои богопротивные дела он не мог.
– Пойдем, голубчик! – усмехнулся он, приподнял Хозяина за пиджак, перекинул через колено, подхватил под живот и перекинул через второе плечо. Стало намного тяжелее. Но не настолько, чтобы расклеиться. Отец Василий глубоко вдохнул и вышел за дверь.
* * *
Он понимал, что через парадный вход пройти не удастся. Понимал он и то, что после его предыдущего прохода через кухню там тоже можно ждать повышенной боеготовности. Он помнил, что есть еще одна дверь на улицу, но как туда пробраться, не знал – это следовало сообразить на ходу.
Костолицый слабо зашевелился.
– Тихо, Боря, тихо! – шикнул на него отец Василий и на подгибающихся ногах побежал по коридору.
Дверь гардеробной снова была приоткрыта, и из нее уже высунулась знакомая рожа с разорванной и криво сросшейся губой. Священник вздохнул, понял, что теряет равновесие, плюнул и побежал дальше. Времени отвлекаться на такие мелочи уже не было.
Он спустился вниз и долго, минут десять, тыкался в разные двери, но везде было не то: или баня, или бильярдная, или еще какая-нибудь увеселительная комната. И лишь когда он уже окончательно выдохся и решил-таки передохнуть, за одной из дверей оказался полутемный коридор, из которого остро потянуло свежестью, снегом и свободой. Священник пробежал вперед, пнул дверь ногой и оказался под чистым ночным весенним небом.
«Спасибо, господи!»
Его «жигуленок» стоял рядом, буквально метрах в пятнадцати, на ярко освещенной, хорошо очищенной от снега площадке. «А ключи у них!» – вспомнил священник и тут же улыбнулся: уж своего-то родного он заведет с полпинка – все провода известны. Отец Василий глубоко вдохнул и помчался вперед.
* * *
Все прошло как по маслу. Дверцы заперты не были, и он с ходу забросил Борьку, а затем и этого козла на заднее сиденье. Ключа, разумеется, не оказалось, и он просто оторвал два проводка и через считанные секунды уже разворачивал машину в поисках выезда. Прямо перед ним промелькнула фигура в камуфляжном бушлате, но это уже не имело никакого значения. Он знал, что за рулем сделает их всех вместе взятых. Отец Василий нашел выезд и рванул вперед сквозь темный, негостеприимный Екимовский лес.
– Молодец, поп! – услышал он сзади слабый голос костолицего. – Теперь главное не останавливаться. Первое, что я сделаю, – этого Бонапарта недорезанного чекистам отдам.
– Молодец, – машинально похвалил священник. Впереди показались закрытые глухие ворота. «Хоть бы дощатые!» – успел подумать он и вдавил педаль газа в пол.
– Или лучше ментам? Эй, босс! – слабо прикрикнул он. – Тебя ментам или чекистам отдать?
Хозяин хрюкнул сквозь кляп что-то невнятное.
Ворота приближались.
– Ничего, что они и меня загребут, – продолжал костолицый. – Главное, что эту крысу поимеют.
– Ага… – рассеянно подтвердил услышанное священник. С дороги в сторону кинулась плечистая темная фигура часового.
– А потом…
Раздался жуткий хруст. Одна из досок долбанула прямо в лобовое стекло, отчего по нему брызнула паутина трещин, а остальные разлетелись в стороны. Машину кинуло вправо, но священник вцепился в руль и выровнял… Из зеркальца заднего вида ударили по глазам желтые огни погони.
– А потом, – как ни в чем не бывало продолжил костолицый, – они сунут тебе, гнида, один провод в глаз, а второй – в жопу.
– Да заткнись ты!!! – заорал священник.
– Ладно… – неохотно согласился костолицый. – Это я так… босса развлекал, чтоб не скучно ему было…
Никогда прежде Борька не извергал из себя столько словесного поноса. «Видимо, нервное», – подумал отец Василий. Огни погони приближались.
Он не совсем понимал, куда выехал. Точно не на ведущее к трассе шоссе и точно не на ту грунтовку, где он застрял вчера. Или позавчера? Он совсем потерялся во времени… Огни все приближались, и священник вдруг осознал, что на этот раз ему не уйти: у противника слишком превосходящие силы. Их можно было только перехитрить. Он жадно осмотрелся, но ничего, кроме черной ночной степи, вокруг не было. Только вдали светились редкие, слабые огни какого-то поселка. «Надо к людям!» – решил отец Василий, но ведет ли эта дорога к далеким спасительным огням, он не знал. А погоня настигала.
Он продержался целую минуту. Потом еще секунд двадцать. Затем еще пять. Еще две. Одну… И наконец, шедший вровень с ним джип резко сдал вправо, ударил «жигуля» в бок, и руль вырвался из рук священника, а сам он, кувыркаясь вместе с машиной, полетел в тартарары…
* * *
Машина встала на колеса. Отец Василий со стоном ощупал разбитый лоб. Голова в крови. «Хрен с ней! – подумал он. – Почему машина заглохла?!» Принялся щупать провода и в этот самый миг боковое стекло с жалобным стоном вылетело, а в окне появился подсвеченный сбоку чужими фарами короткий автоматный ствол.
– Спокойно, батюшка, не дергайся! – услышал он голос начальника охраны Игоря Васильевича. – Где босс?
– На заднем сиденье, – выдавил священник.
Сзади заскрипела дверца, и отец Василий машинально подумал, что от удара наверняка повело весь корпус, и теперь его хрен кто выправит, и вообще машине каюк…
– Хозяин! Как вы? Хозяин! Очнитесь!
– Мертвый он, – тихо отозвался вместо Хозяина костолицый.
– Кто его? – сглотнул начальник охраны. – Ты?
– Нет. Сам.
Священник оторопело обернулся и глянул на заднее сиденье. В свете фар двух джипов лицо Хозяина было отчетливо видно, и так же отчетливо было видно, что он мертв. Уж покойников-то отец Василий повидал…
– Че там, Игорь Васильич?! – засуетились толпящиеся сзади своего начальника охранники. – Чо там? Живой?
– Цыц! – приказал начальник охраны. – Всем сдать назад!
Захрустели по снегу несколько пар сапог, замелькали тени, и все смолкли.
– Как это сам? Может, в аварии? – переспросил начальник.
– Нет. Он еще до того сердце остановил, – серьезно ответил костолицый. – Я это видел.
– Зачем? – удивился начальник охраны; похоже, сам вопрос, а может ли Хозяин остановить себе сердце, сомнению не подвергался вовсе.
– К чекистам не хотел попасть…
Начальник охраны задумался.
– Че там, Игорь Николаевич? – подошел один из охранников. – Может, «Скорую» или ментов?
– Назад! Всем назад, я сказал!!! – cтрашно заорал начальник охраны.
Охранники испуганно отступили еще дальше.
– Ну, что будешь делать, Игорь Васильевич? – ровно, по-свойски поинтересовался костолицый.
– Не знаю, Боря, – покачал головой начальник хозяйской охраны. – Надо подумать. Надеюсь, ты насчет чекистов пошутил?
– Какая теперь разница? – усмехнулся костолицый. – Шутил – не шутил… У тебя на руках труп, ты и думай.
Отец Василий обомлел от такой наглости. До этой секунды он наивно полагал, что это У НИХ на руках труп. Но, кажется, Боря знал, что говорил…
– Ладно… – тяжело вздохнул начальник охраны. – Я с этим разберусь… Надеюсь, что больше тебя не увижу. – Он повернулся к своим подчиненным. – Скачков, Рябина! Ко мне!
– И я надеюсь, – абсолютно серьезно ответил костолицый, дождался, пока труп Хозяина вытащат из машины, и хлопнул отчаянно заскрежетавшей дверцей. – Ну, что там у нас, поп? Едем или как?
* * *
Машина завелась и даже тронулась. Метров через тридцать они выбрались из кювета, и священник проехал еще километра полтора, пока не понял, что больше не может: руки тряслись, а перед глазами плавали огненные круги.
– Как ты, Боря? – кинул он назад. – Повести сможешь?
– Нет, братишка, извини, – слабо откликнулся костолицый. – Мне что-то не по себе…
– Исповедаться тебе надо, Борис, – серьезно посоветовал священник. – Очиститься перед господом.
– А ты мою исповедь примешь? – так же серьезно спросил костолицый.
Отец Василий почувствовал, как по его телу пробежала дрожь – то ли от чудовищной усталости, то ли от этого нежданного вопроса.
– Приму, Боря, – кивнул он.
– Тогда тормози.
* * *
Все это было совсем не по правилам. Но отец Василий знал: не всегда правила отражают суть происходящего; порой то, что происходит в жизни, куда важнее всяких правил. Он довел «жигуленок» до маленького мостка через мелкую то ли речушку, то ли просто лужу и съехал с дороги. В глазах давно уже все плыло. Он разъединил провода, с трудом открыл дверцу и вышел наружу.