Скворцов Валериан. Сингапурский квартет

   3
   - Почему вы решили, что выбранное поприще - ваше призвание?
   Так спросил в приемной комиссии финансового института преподаватель, читавший научный коммунизм. Профессионалы стеснялись выспренних вопросов. Но именно на этом вопросе Севастьянов почти засыпался. Что вас побудило стать паровозным машинистом?
   В 1951 году отец, уволенный из армии кавалерийский сержант, преподал Левушке первый урок взаимоотношения с необычной вещью - деньгами. Мать нахваливала ему сына, который, на удивление соседям, приносил ей в больницу мед, масло, белый хлеб и однажды шоколадку. Окрыленный похвалой, Севастьянов, носивший тогда другую фамилию, вытащил из-под матраса, на котором спала мать, шесть перетянутых проволокой пачек, всего шестьсот восемь тысяч рублей, и в придачу три нераспечатанных колоды трофейных, как тогда говорили про все иностранное, игральных карт, купленных у пленных венгров. Отец, забывший от удивления снять второй сапог, выпорол Севастьянова узким, вдевавшимся в галифе ремнем. В школе за партой Лева не сидел, а изображал вопросительный знак, поддерживая зад на весу полусогнутыми онемевшими ногами. Все знали, что он - поротый. Но никто не посмел смеяться. Из-за отца. Отец вытащил всю кучу денег вместе с картами на балкон и, полив керосином, сжег.
   А ведь эти деньги пришли к тогдашнему не-Севастьянову не так уж легко. Поднаторев в военных пионерских играх, они с Велькой, подобрав отряд из одноклассников-переростков, по причине войны отставших в учебе на два, а то и три года, держали под контролем кассы кинотеатров "Родина", "Победа" и "Строитель", а также входы в две бани. Особенно большой куш взяли, когда в "Строителе" пустили "Дети капитана Гранта". Скупили билетные книжки и перепродали штучно по пятикратной цене. Распарившимся после бани подсовывали мороженое - снег, облитый сахарином. За клубом в зарослях крапивы вытоптали площадку, где крутили рулетку. Играть приходили и фраера, и блатные "в законе". Когда случалась разборка, дрались беспощадно, брали числом и сплоченностью.
   Участковый говорил про эти дела Михаилу Никитичу. Но бывший матрос считал, что - пусть. Ведь не воровали. А все, что можно взять боем или лихой смекалкой, того достойно. Денег становилось больше. Сила же их предстала волшебной, когда мать увезли на операцию: жмых, который она ела, обернулся воспалением желчного пузыря.
   Два месяца никто не командовал Левой дома, никто не напоминал про уроки. Мать плакала, когда он приносил мед и масло, стеснялась есть в палате при всех. Лева сидел рядом, пока она, как говорила про себя, питалась, словно сторожил от других. Если спрашивала, где взял, отвечал одним словом: "Алямс".
   Алямс был фронтовым другом отца. Он держал рулетку на базаре, где ставки доходили до нескольких пачек перетянутых проволокой красных тридцаток или серых полусотенных. Если в банке ничего не оставалось, Алямс объявлял "великий хапок", то есть сгребал брошенные на новый кон деньги в карман. Это считалось справедливым. Алямса - при нашивке за тяжелое ранение и двух орденах Славы - менты во время облав не трогали. Ноги у него оторвало миной. Перемещался Алямс в ящике, поставленном на четыре шарикоподшипника. Он с грохотом колесил в этом ящике, отталкиваясь от земли - будь то зимой, весной, летом или осенью - огромными голыми кулаками. Какая-то бабка, сослепу приняв инвалида за нищего, бросила однажды ему в кавалерийскую фуражку с синим околышем папироску "Северная Пальмира", самую крутую в те времена, и Алямс, тогда ещё Коля, стушевавшись перед свидетелями за эту ласку, сказал неизвестно почему:
   - Алямс! Цигарочка!
   Так прилепилось прозвище.
   Алямс действительно ссужал Леве деньги, когда приходила деловая необходимость. Отдавать велел из общих, спросив разрешения у ребят. У него же Севастьянов перенял манеру читать книжки - не учебники, а про любовь. Первая книжка, выданная Алямсом с возвратом по первому требованию, была замызганная "Княжна Мери". Про Печорина в предисловии говорилось, что он лишний человек. Звучало плоховато... Но обсуждать любимого героя приходилось только с Алямсом, который перед войной проходил книжку в школе. Остальные ничего не читали.
   Михаил Никитич похвалил отца, когда тот пришел справиться об успехах сына.
   - Пори, не пори, это бесполезно, - сказал бывший матрос бывшему кавалеристу, рассуждая на тему неприемлемости в семье и школе телесных наказаний. - По себе знаем. Только поболит, а потом пройдет да и забудется. А вот сила боевого примера... Ну, то есть примера, вообще примера... Это да, впечатляет, тоже по себе знаем. Столько денег! Раз и - нету! Дым и восторг! Будет жить память в веках!
   Когда умер товарищ Сталин, Михаил Никитич взял власть в школе. Отпер в военном кабинете два железных шкафа и раздал винтовки с просверленными затворами, но со штыками, всем школьникам от шестого класса и старше, поскольку считал обстановку крайне опасной. В вестибюле, в дверях учительской и коридорах поставил часовых. Враги народа и шпионы, как стало ему известно, готовились выйти из подполья, усиливали происки. Следовало ответить боевой готовностью, сжать зубы и кулаки, подавить рыданья. На траурном митинге Михаил Никитич ласково прикрикнул даже на старушку-директоршу: "Чтобы я ни одного плачущего большевика не видел! Тут не музей Маяковского!" И лично утвердил текст резолюции: "Смерть за смерть империалистам, а также врачам-вредителям!" Красное полотно с этими словами растянули морозным утром над входом в школу, на углах которой били валенок о валенок озлобленные ужасом великой утраты часовые, готовые пырнуть штыком всякого подозрительного. Поскольку боеспособные требовались для караульной службы, на похороны отрядили таких, с кем в общем-то не считались. Ополчение сняли после благодарственной телефонограммы райкома комсомола.
   Потом пришла первая любовь. Старая жизнь как провалилась... Где все те люди?
   А память о силе денег осталась.
   На институтской практике, отправленный в числе немногих отличников в Пекин, с которым ещё не умерла великая дружба, он ощутил, как хороша выбранная профессия. Революции в Китае исполнилось едва десять лет. На руках у многих оставались кредитные письма, акции, чеки, и они приходили на улицу Ванфуцзин в бывшее здание французского Индокитайского банка, где разместилось советское торгпредство. В фойе банка неизвестно почему стоял бильярдный стол, за которым по вечерам и в обеденное время сражались в американку сотрудники. В рабочие часы назначенный для приема визитеров студент-практикант Севастьянов, носивший тогда другую фамилию, сгорая от любопытства, рассматривал выкладываемые на зеленое сукно бильярдного стола финансовые инструменты ведущих банков мира.
   Бумагам порой не имелось цены. Их следовало хватать со страшной силой, как говорил на производственных совещаниях руководитель практики Петр Петрович Слюсаренко, в жену которого Севастьянов тайно влюбился. Торгпред возражал. Он отмечал, что не следует забывать о микробе буржуазного разложения в период, когда империализм как раз и вступил в загнивающую стадию. В условиях торжества идеалов социализма и национально-освободительного пробуждения скупка таких бумаг, по мнению торгпреда, была адекватна заготовке навоза по цене бриллиантов.
   Слюсаренко не спорил. Как и Петраков много лет спустя. И купил бриллиант по цене навоза в одном из переулков у Запретного города - в нетопленой ювелирной лавке, промерзшей под студеным ноябрьским ветром с Гоби. На втором этаже, в жилой половине, высохший старик в меховом халате, стеганых штанах и матерчатых туфлях на толстой подошве, разворошив кучку одежды в сундуке, вытащил лакированную коробочку с желтоватым кристаллом. На лице Слюсаренко появилось выражение, словно бы он собирался с духом немедленно прикончить и китайца с пергаментным лицом, и Севастьянова.
   Слюсаренко не говорил ни по-китайски, ни по-английски. Севастьянов понадобился как переводчик. Он же принес из "победы", в которой приехали без водителя, два чемодана бумажных денег. Когда они вернулись, женщина, которую Севастьянов боготворил все больше - практика завершалась, - повисла на шее у мужа, поняв по невесомости чемоданов, что дело выгорело.
   Слюсаренко умер через три года в Америке. За рабочим столом.
   Вот и Петраков теперь умер...
   В кооперативной квартире в Беляево-Богородском, которое он ненавидел за безликость, Севастьянов минут двадцать подремал в горячей ванне. Черный или темный костюм решил не одевать. Теперь он сам как Петраков. Что же носить траур по самому себе? Петраковские "грехи" отныне на нем одном. Выбрал твидовый пиджак, голубую сорочку и черный вязаный галстук.
   В полдень Севастьянов вошел в приемную генерального директора банка, в которой ему не случалось бывать уже несколько месяцев. Секретарша оказалась новая. Волосы стянуты в тугой пучок. На сухих пальцах массивные серебряные кольца, маятником раскачивался на цепочке кулон с бирюзой. Склонившись над столом, секретарша раздраженно ворошила пачку документов. Отбросила, схватила трубку, набрала номер и быстро заговорила:
   - Ребров! Рабочие не появились. Я же просила вынести кресла... Ну кто держит теперь в приемной кресла? Что же, выходит, у нас ждать заставляют?
   Бросила трубку.
   - Моя фамилия Севастьянов. Скажите генеральному...
   Она щелкнула длинным ногтем по клавише компьютера, покосилась на экран.
   - Вам не назначали, у меня не значится... Я справлюсь и позвоню. Вы ведь есть в телефонном списке?
   Он тронул ручку двери к генеральному.
   - Лев Александрович! Вернитесь! - прошипела секретарша.
   На его пальцы легло нечто вроде размятого пластилина, теплое и облепляющее.
   - Возвратился? - сказал Людвиг Семейных, выходивший навстречу, от начальства. Его лоснящееся, выбритое до пор лицо вызывало такое же ощущение как и ладонь, сжимавшая пальцы Севастьянова. - Я тут проектик некролога занес... Ну, давай, давай, вдвигайся. Я с тобой назад...
   - Проектик некролога, проектик объяснения в любви...
   - Что ты говоришь?
   - Проектик некролога есть проектик объяснения в любви покойному.
   - Все шутишь? Ну, ну... На такую тему... Не совестно?
   - Не топчитесь в дверях, - велел генеральный. - Сквозняк...
   - Валентин Петрович, - сказала секретарша из дверей, - Ребров не убирает кресла. Говорит, они так и значатся в инвентарной описи как кресла для приемной. Ребров не понимает, как актуально, когда в приемной ни стульев, ни кресел!
   Генеральный помахал в воздухе рукой - мол, оставьте нас в покое - и пригласил усаживаться.
   - Севастьянов посетил дачу, где скончался Петраков, - доложил Семейных.
   - Оперативно... Расскажи.
   - Умер без мучений. В шезлонге. Сердце. На даче никого не было. Да и некому... Увезли в Тверской морг.
   - Дачу опечатали? - спросил Семейных. - Растащат моментально. Надо охрану туда...
   - Об этом позже, - сказал Валентин Петрович. Грузно лег локтями и грудью на столешницу. Сокрушенно помолчал. Поднял тяжелые коричневые веки на Севастьянова.
   - Не стало, значит... Да, вот так вот. Дела земные и суета, а потом все...
   Искоса взглянул на Семейных.
   - Вы оповестили?
   - Да когда же, Валентин Петрович?
   - Значит, так, Лев Александрович... Сегодня на утреннем заседании совет директоров утвердил ваше назначение... Не скрою, пришлось пробивать. Несколько акционеров полагают, что вы с Петраковым оказались... ну, как-то уж слишком глубоко втянуты в историю с сингапурскими кредитами. Не скрою, они пытались объяснить случившееся не только завышенными деловыми амбициями, но и личными интересами. Фигурировал список подарков, которые вам преподносились в Сингапуре... Лучше я вот так, прямо, а? К счастью, коллеги отнеслись к этому, я бы сказал, равнодушно. Действительно, домыслы...
   - Петраков говорил, что всякий бухгалтер когда-нибудь да получает повестку в прокуратуру, - сказал Севастьянов.
   - Тут, может, не прокурор бы вызвал, - вздохнул Людвиг Семейных. Федералы интересовались, если уж откровенно и до конца.
   Помолчали.
   - Да, возникал один, - сказал генеральный. - Некто Ефим Павлович Шлайн, полковник из экономической контрразведки. Ну, да ладно, все, слава Богу, позади... Собирайтесь и вылетайте. Дела сдайте Семейных. Он определит, кому поручить теперь... В Сингапуре же ради вас самого и благополучия вашей семьи помните: к старому не возвращаться... Петраковское забыто. Обычная серьезная работа. Серьезная! Надеюсь, это понято...
   Севастьянов молчал.
   Генеральный подумал, развернулся с креслом к железному шкафу, вытянул ящик и достал пластиковую папку. Перебросил через стол Севастьянову. Внутри лежала переданная по факсу газетная вырезка. Поверху красным фломастером аккуратным почерком значилось: "Стрейтс таймс", 2 июня, раздел официальных оповещений".
   - Вчитайтесь... прямо у меня. А я пройдусь по некрологу, - сказал Валентин Петрович.
   Текст был из раздела официальных сообщений:
   "В Верховный суд Республики Сингапур. Дело о банкротстве номер 1848 за 1998 год.
   Касается: Ли Тео Ленга, бывшего партнера "Ассошиэйтед мерчант бэнк".
   Повод: петиция о банкротстве от 6 числа мая 1998 года.
   Адресуется: г-ну Ли Тео Ленгу, последнее место проживания Блок 218, Западный Джуронг 21, Сингапур 2260.
   Примите к сведению, что в отношении Вас в Суд представлена петиция о банкротстве со стороны "Ассошиэйтед мерчант бэнк", юридический адрес Батарейная улица, 9, здание "Стрейтс трайдент", Сингапур. Суд предписал направить Вам копию указанной петиции совместно с копией постановления Суда о рассмотрении дела равно как и публикации настоящего извещения в местной ежедневной газете.
   Примите далее к сведению, что петиция о Вашем банкротстве назначена к слушанию в девятый день августа 1998 года в 10.30 и Вам надлежит быть явленным в суд. Неявка может повлечь принятие судом решения о рассмотрении петиции и вынесение приговора против Вас в Ваше отсутствие.
   Кристофер Чуа, Чи Киан, помощники регистратора".
   Ниже почерком Людвига пояснялось:
   "Ли Тео Ленг, пользовавшийся услугами "Ассошиэйтед мерчант бэнк" в размещении капиталов, а также получавший от этого банка гарантии по своим займам, по всем признаком лицо подставное. В суд не явится. Его банкротство - последний шаг по утайке сумм, взятых в свое время Ли Тео Ленгом на основании резолюции Петракова для себя, а на самом деле для "Ассошиэйтед мерчант бэнк". Обанкротив по суду Ли Тео Ленга, "Ассошиэйтед мерчант бэнк" отмывается от своего долга перед нами".
   Когда Севастьянов поднял голову, Валентин Петрович ещё шевелил губами, вчитываясь в некролог. О покойном или хорошо, или ничего. Людвиг считался признанным мастером "ничего".
   - Что скажете, Лев Александрович? - спросил, вздохнув и отодвигая листок, генеральный.
   - Юридическая контора "Ли и Ли", которая обслуживала нас в Сингапуре, без труда размотает этот узелок из дымовых струй. "Ассошиэйтед мерчант" принадлежит индонезийскому китайцу Клео Сурапато... Бросается в глаза необычность иска. Он направлен против того, от кого "Ассошиэйтед мерчант" и получила деньги. А ведь логичнее - когда судятся с тем, кто взял и не отдает... "Ассошиэйтед мерчант" отрубает руку, которой загребла деньги. После решения суда о банкротстве Ли Тео Ленга, который и стал этой рукой, фирма закопает её, а скажет, что похоронено все тело. Вне сомнения, Ли Тео Ленг ни в какой суд не явится. Можно смело вмешаться в процесс. Те, кто его затеял, рассчитывают провести дело беспрепятственно, потому что уверены мы с нашими претензиями в суде не появимся...
   - Вот-вот, - раздраженно сказал генеральный. - Вот-вот... Будто не слушали меня, Севастьянов! Довольно вмешательств! Такой, с позволения сказать, проект действий - это авантюра. Да! А я-то отстаивал вас! Да и не я один...
   Он кивнул на Семейных.
   - Я прошу... нет, требую не касаться этих дел! В силу вашего упрямства и ложно понимаемого престижа... Я не имею в виду ослушания... этого последнего я и не допускаю... да, и оставаясь под влиянием ошибочных, да, именно ошибочных... Это ведь никоим образом... ну... не принижает нашего глубокого уважения к покойному... Не так ли, Людвиг Геннадиевич?
   Генеральный ещё раз двинул от себя проект некролога.
   - Нет, не принижает, - сказал задушевно Семейных.
   - Да, спасибо... ошибочных выкладок. Я ведь не употребляю иной формулировки, которая ставила бы под сомнение наше доверие к вам, Севастьянов, и тем более к Петракову...
   - Это - определенно, - согласился Семейных.
   - Ваша будущая должность, Севастьянов, и есть ваша охранная позиция. Ваши идеи, а они у вас возникают... перед реализацией будут подлежать утверждению старших по должности, которые ничего, кроме добра, как и все мы здесь, вам не желают...
   - Диалектичная похвала, - сказал Семейных.
   Внешне он удивительно походил на Клео Сурапато. Прежде всего, повадкой. Он постоянно что-нибудь выделывал ручками. Запускал в затылок. Доставал ножнички для ногтей. Протирал очки. Таскал себя за уши, будто вытрясал воду после купания. Тянулся поправить галстук собеседнику. Потирал ладони. Простирал объятия, если не видел человека полдня. Развертывал и складывал носовой платок. Рассматривал расческу на свет. Развинчивал и свинчивал авторучку...
   За десять тысяч километров от Москвы Клео копировал у Семейных невинную суетливость в жестах, но был иного склада. Он не приспосабливался, а присматривался, чтобы выявить главную слабину в человеке, банке, фирме, организации или группе, для которых становился "доверенным другом". А когда жертва вызревала к забою, орава "горячего реагирования" стремительно набрасывалась на неё по сигналу "друга". Клео подавал сигнал в конце недели, когда банковские и юридические эксперты играли в гольф, рыбачили или посещали вторых, а то и третьих жен, телефоны к которым скрывались. Клео сбрасывал акции на бирже и в добрую пятницу - еврейский выходной, и в канун рождества, и на китайский лунный новый год. Самый жестокий из его ударов пришелся на праздник Семи сестер, когда китаянки воскуривают в кумирнях жертвенные палочки Ткущей Девственнице в надежде заполучить достойного мужа. В тот день известная всем сингапурским бонвиванам на пенсии мисс Ку, бывшая "мама-сан" популярного притона, прибравшая за тридцать лет тяжких стараний половину аналогичных заведений в городе, рассталась с нажитым за полтора часа. Клео верно рассчитал, что, пока самая богатая невеста в стране, пятидесятилетняя мисс Ку, молится о ниспослании супруга, никто не сунется к ней в храм с докладом о делах...
   Да, Людвигу Семейных было далеко до китайца.
   - Не ходи за предшественниками, когда ищешь то же, что искали они, сказал Севастьянов.
   - Что это? - спросил генеральный, удивленно откидываясь в кресле.
   - Слова Кобо-дайоси, буддийского проповедника. Японец, жил тысячу лет назад. Духовный отец современных компьютерщиков.
   - Хоть самураев не цитируете... И на том спасибо.
   Семейных мягко ткнул ногой под столом. А генеральный расхохотался. Ему стало легче, что Севастьянов пообещал взяться за ум.
   В приемной секретарша показала Севастьянову на лежавшую возле телефона трубку.
   - Только не долго... Минуту уже ждет...
   - Лева, ну как? - спросила Оля. - Я тебя по всем записанным у меня номерам ищу...
   Он отвернулся к окну. Солнце ослепило. "Ну, ты, жалкая никчемная слабовольная шпионская шкура, - велел он себе. - Ну, ты..." Он мял переносицу пальцами, как тогда, когда овчарка привалилась к ноге на даче Петракова. Теперь он некстати вспомнил её кличку. Жульетта. Жулька.
   - Скончался в полузабытьи, - сказал Севастьянов, надеясь, что не обманывает жену. - Судя по всему, не мучился... Смерть была, я думаю, легкой.
   - Вот и смерть стала легкой, - сказала Оля.
   Пластилин облепил свободную руку Севастьянова. Переполз на спину и прилип к шее.
   - Секунду, - сказал Севастьянов жене, думая: не красные ли у него глаза?
   - Что тебе? - спросил он Семейных.
   - Прости... У меня вечером будет человек, очень интересный для тебя, между прочим. Едет в твои края, первым секретарем в посольство...
   - Господа финансисты, - сказала секретарша. - Это все-таки служебный телефон. Нельзя ли покороче?
   - Сейчас, Мариночка Владленовна... Скажи Олечке, что я ужасно извиняюсь, но хочу заполучить тебя вечером на часок, а?
   - Оля, - сказал Севастьянов, - тут Людвиг кланяется... Семейных... Просит меня забежать вечером к нему. Есть разговор, говорит.
   - Сходи, конечно, раз просит. Он просто так не приглашает...
   Севастьянов положил трубку.
   - Ты забыл сообщить Олечке, что твоя командировка утверждена, - сказал Семейных в коридоре и без перехода и паузы продолжил: - Это Шлайн принес генеральному копию факса с газетным уведомлением насчет судебного иска о банкротстве. Просидел полчаса...
   - Какой ещё Шлайн? - спросил Севастьянов.
   - Полковник из экономической контрразведки. - И, подмигнув, Семейных повертел пальцем у виска. Дескать, бдят не там, где нужно.
   Севастьянов неторопливо прошелся от Смоленской-Сенной по Бородинскому мосту на другую сторону Москвы-реки к Украинскому бульвару, где жил Семейных. При зрелом размышлении приказ генерального, который отнюдь не плохо относился к Севастьянову, действительно казался продиктованным заботой. Предостережение из добрых побуждений... Петраков потерпел неудачу... А Севастьянов, да ещё в одиночку, - ему не чета. К тому же этот эфэсбэшник, наверное, напугал малость генерального...
   Севастьянов запаздывал. Шел уже восьмой час. Вреднейшее время для раздумий, как учил Петраков, откладывавший серьезные решения на утро.
   Дерматиновую дверь с медными пуговками открыл высокий сутулый человек лет сорока с волнистой шевелюрой, чем-то напоминающий писателя Максима Горького. Из угла рта свисал янтарный мундштук с сигаретой. Под сощуренными от табачного дыма глазами лежали, будто грим, коричневые тени.
   - Вы, должно быть, Севастьянов, - сказал он.
   - Старик! - заорал из глубины квартиры Людвиг. - Это Павел Немчина, первый секретарь посольства в Бангкоке! Вам предстоит встречаться! Дружите! Я - сейчас! Я по дороге зацепил в гастрономе потрясающую селедищу! Провонял до невозможности... Вот-вот кончаю разделывать! Дружите и беседуйте!
   - Пошли к нему на кухню? - предложил Севастьянов.
   - Как раз оттуда... Пошли, - ответил Немчина.
   Он улыбался, улыбался и Семейных, которому дипломат только что рассказал анекдот про журналиста, работающего в Бангкоке, некоего Шемякина. Престарелый бедолага, повторил Немчина, заснул на оперативном совещании. Кто-то потихоньку заклеил ему очки наслюнявленными клочками газеты, а борзописец так и сидел. Сообщение же делал посол...
   Севастьянов вдруг подумал, что напрасно, наверное, оказался в этой компании. Исподволь он опять перехватил испытующий холодноватый пригляд смеющегося дипломата.
   После нескольких пронзительных звонков телефона знакомый Севастьянову голос, в котором прибавилось хрипотцы, крикнул откуда-то из недр квартиры, скорее всего, из спальни:
   - Павел! Возьми трубку! Тебя...
   - У Машеньки опять мигрень, просто беда, - сказал Семейных про жену.
   Когда Севастьянов заходил в этот дом, правда, не часто и не надолго, так получалось всегда... Мигрень. Севастьянов и сам не знал, хочет ли видеть супругов Семейных вместе. Впрочем, связанные с этим обстоятельства относились к давным-давно прошедшему времени.
   Немчина медленно поднял трубку. Жмурясь от дыма, выслушал и ответил:
   - Еще часок, Клавочка. Людвиг селедку приготовил собственными руками. Примем по паре стопок и распадемся... С хорошим и полезным человеком. Потом расскажу.
   Положив трубку, он сказал:
   - Забрел полгода назад на одни посиделки у коллеги и познакомился нежданно-негаданно с будущей женой... Вот как случается!
   Немчина заменил сигарету в мундштуке, и глаза его ещё больше сощурились от дыма, пока он смотрел на Севастьянова. Ощущение, что Людвиг только затем его и пригласил, чтобы показать дипломату, окрепло.
   - Дружите, други мои, - сказал Семейных, разливая коньяк по хрустальным стопкам. - В одни края едете. Ох, как близкие человечки нужны, когда мы там... Ох, как нужны! Вот за это!
   - Будете наезжать в Бангкок из Сингапура? - спросил Немчина.
   - Как начальство прикажет, - ответил Севастьянов.
   - Пару раз появится точно, - сообщил Семейных.
   - Тогда милости прошу ко мне, - сказал Немчина, но куда - домой или в посольство - уточнять не стал.
   - Вы меня извините, - сказал Севастьянов. - Я сегодня ночь не спал. Спасибо, Людвиг, за угощение и за то, что познакомил... Думаю, Павел, я вам пригожусь...
   Кажется, не слишком искренне прозвучало.
   - И я вам, - ответил глуховато Немчина.
   Когда дверь за Севастьяновым закрылась, он спросил:
   - Вот этот потрепанный хлюп?
   - Вот этот потрепанный хлюп.
   - М-да... Ну, спасибо, Люда, показал орла...
   - У него очень дурной характер, очень... Он только внешне потрепанный. Ты меня понял, Павел?
   Накопившаяся за сутки усталость и две рюмки коньяка нагнали сон в метро по дороге в Беляево. Очнувшись, Севастьянов ясно подумал: Немчина будет его подстерегать. Именно подстерегать. Семейных обозначил его дипломату. Но зачем?
   4
   Искусно склеенный воздушный змей - золотой с красными плавниками карп - парил в белесом небе над шестнадцатиэтажным домом на сингапурской Орчард-роуд. Теснившиеся вокруг двухэтажки под черепичными крышами отбрасывали густую тень, в которой то раскалялись, то остывали автомобильные стоп-сигналы. А крыши зданий полыхали, окрашенные закатом.
   Окна в просторной зале, откуда Клео Сурапато смотрел на город, держали настежь. Здесь, на холме между Елизаветинской больницей и главной магистралью города, продувало круглые сутки и все сезоны. Прохлада стояла естественная. Не из кондиционера. И что за удача! Золотая рыба, вихляясь на бечевке, набирала и набирала высоту. С балкона шестнадцатиэтажки кто-то, чтоб его собаки разорвали, очень ловко приноравливался к ветру!