Степанов Анатолий Яковлевич. Парад теней

   Опять игра в покойничка. Сырцов умер на пять минут.
   И движение, наступательное движение вперед. Без звука, плавно, как в воде, замедленно, как в рапиде, почти не дыша.
   Он не знал, как это почувствовал, но почувствовал, и инстинктивно, не включая в свои физические действия разума, встретил стремительно метнувшуюся к нему тень неуловимым ударом ребра ладони по предполагаемой шее, по сонной артерии. Он ничего не знал, он ни о чем не успел подумать, рука пошла сама по себе и сделала свое дело. Не вскрикнув, не охнув, не пикнув, незадачливый охотник рухнул у ног строптивой дичи. Сырцов огорченно присел на корточки для того, чтобы рассмотреть паренька. Может, из старых знакомых? Нет, незнаком. Не парень - мужик. Неужто законник? Сырцов расстегнул камуфляж, рванул борт так, чтобы обнажить плечо временно отключенного, и увидел то, что и ожидал: искусно наколотый погон. В звании разбираться не стал, застегнул пуговицы и стал думать.
   - Э-э-э... - бессмысленно и почти неслышно промычал испорченным горлом законник и приоткрыл глаза. Открыть их до конца Сырцов ему не позволил. Он легко, но акцентированно ударил рукояткой "байарда" клиента за ушко, чтобы тот не мешал ему думать. Что делать с этим молодцом, не к месту и не ко времени нарвавшимся на него? Бросить в надежде на то, что придет в себя тогда, когда не будет опасен? Со всех сторон неубедительно. Добить? Но он никогда не сможет сделать этого. Вязать? Тоже не ахти что, но выбора не было. На этот раз не расстегивал - рвал камуфляж на длинные куски, которыми собирался вязать законника. Для начала приспособил кляп и закрепил его лентой, чтобы клиент не выплюнул...
   ...Первый, бросвшийся на него спереди, завалил Сырцова на спину, но Сырцов, падая из сидячего положения, успел сгруппироваться и обеими ногами страшно ударил нападавшего в живот. Напавший исчез в никуда. Но на миг прилегший Сырцов на этот миг оказался беззащитен, и чья-то воняющая грязным потом широкая и твердая грудь упала ему на лицо. Он успел схватить потного за выпуклости в паху. Т от по-вороньи закаркал от боли, но все равно миг был проигран. На него навалились скопом.
   * * *
   Как там в свое время пела Пугачева? "Этот мир придуман не нами..." Нет, этот мир был придуман ими - веселыми, раскованными, отвязанными. Колонна-стая разнообразных и разноцветных автомобилей, беззаконно перекликаясь клаксонами, подкатила к аэропорту, и столь же разнообразные и разноцветные, как их автомашины, владельцы транспортных средств и пассажиры под нестрашные выстрелы захлопываемых дверок высыпали на освещенную площадь и окружили нервным шевелящимся кольцом главных, любимых и самых дорогих для всех в этот вечер Анну, Дарью, застенчивого Бориса Евсеевича.
   Добрые милиционеры и недобрые полупьяные носильщики наблюдали увлекательное зрелище. Милиционеры умильно, носильщики с презрительным отвращением. Таксистам и калымщикам лень и неинтересно было наблюдать, они и не такое видели в своей многособытийной жизни.
   Неизвестно как - по волшебству или сам по себе - врубился на полную мощность чей-то автомобильный магнитофон с вальсом из "Летучей мыши".
   Круг раздался, и немыслимый красавец подхватил Анну. Другой, столь же неотразимый, подхватил Дашу, и две пары по кругу в плавной стремительности понеслись в элегантном танце. Шли в танце, вращались в образованном любящими их людьми круге, жили в этом замечательном мире. И мир завихрился в их глазах. Сливаясь в одно, проносились добрые лица, звучала музыка, фанфарно утверждая, что жизнь - это праздник, и был мгновенный сердечный обвал, обозначивший мелькнувшее счастье, и было паренье, паренье...
   - И я за все заплачу. Можешь не беспокоиться, - успокоил небесно-голубого начальника Борис Евсеевич Марин, с грустной полуулыбкой продолжая любоваться затихающим танцем.
   - Они с утра должны лететь, а я их среди ночи вызвал, - бубнил, набивая себе цену, небесный бугор.
   - Ничего, не обижу, друг, - еще раз заверил Борис Евсеевич. - Когда летим?
   - Когда захотите, - со снисходительной улыбкой сказал Хоттабыч в голубой форме.
   - Прелестно, - с благодарной улыбкой сказал Марин и повторил: Прелестно. - Обещающе похлопал Хоттабыча по плечу и крикнул своим дамам, которые зазывно и беспечно хохоча, отдыхали среди бескорыстных и верных поклонников после вальса. - Девочки, когда летим?!
   - А когда можно? - первой откликнулась Дарья.
   - Всегда! - громко объявил Борис Евсеевич, утверждая свое могущество.
   - Летим! Летим! - в полный голос пропела Анна и, сняв свой фирменный пиджачок, раскрутила его над головой, изображая вертолет.
   Зацелованный двумя звездами начальник разрешил полное безобразие: по летному полю к служебному Як-42 провожать дорогих гостей шла вся пестрая банда.
   ...И было прощание, и было расставание, и были обильные поцелуи и видимые сквозь иллюминаторы беззвучные крики провожавших...
   В пассажирском отсеке, отделенном от грузового стационарной перегородкой, царил уют. Расположились по-домашнему, раскинувшись по диванам.
   - Все-таки пристегнитесь! - весело посоветовал штурманец. - Взлетаем!
   И скрылся в кабинете. Тотчас взлетели.
   Когда самолет вышел на крейсерскую высоту, штурманец вновь объявился в пассажирском салоне. С гитарой в руках.
   - Это что же ты принес, негодяй?! - фальшиво раз гневалась Анна.
   - Гитару, - робко, но серьезно ответил штурманец. Вроде бы и шутила Анна, а вдруг - нет?
   - Давай ее сюда! - потребовала Анна. Он поспешно и радостно передал ей бесконечно демократичный музыкальный инструмент. Она умело потрогала струны, предупредила: - Тебе одному петь не будем. Зови весь экипаж.
   - Сей момент! - возликовал штурманец. - Только на автопилот перейдем!
   ...Пела Анна, пела Дарья, а когда они отдыхали, пел блатные песни расхрабрившийся штурманец. Под всеобщее одобрение взыскательной публики. Праздник был с ними. Первым опомнился командир корабля. Он взглянул на часы и распорядился:
   - Пора. Ноль часов пятьдесят минут. Через четверть часа садимся.
   21
   - Который час? - небрежно поинтересовался Сырцов, будто у соседа по трамваю спросил. А спросил он у Роберта Феоктистова, который, ловко и щегольски завернутый в кожаный плащ, стоял перед ним, по-эсэсовски расставив ноги.
   - Без десяти час, Жора, - вежливо ответил Феоктистов, Летчик.
   - Мерси-и, - тонким голосом издевательски протянул Сырцов и глянул на свои руки, сведенные вместе его же собственными наручниками. - Что ж ты меня спереди заковал? Для моего устрашения и для собственной безопасности надо бы за спиной.
   - Во-первых, мне опасаться нечего, - спокойно объяснил Летчик. - А во-вторых, ты, закованный сзади, выпятишь молодецкую грудь и возомнишь себя то ли Олегом Кошевым, то ли Зоей Космодемьянской.
   Сырцов сидел на скамейке неподалеку от колеса обозрения. Летчик стоял перед ним, и за его спиной создавали строй пятеро быков. Сырцов без интереса осмотрел их всех и в меру удивился:
   - Ишь ты, образованный. Сколько классов за спиной, Летчик?
   - Классы - это у тебя, - без обиды сказал Летчик. - А у меня незаконченное высшее. Три курса ГИТИСа.
   - То-то я смотрю: исключительно театральные эффекты. Поаплодировал бы тебе, как режиссеру, и твоим актерам, талантливо и правдиво играющим тупых быков, но, к сожалению, руки заняты.
   - Эта сука еще и издевается! - возмутился один из пятерки, тот, которого дважды так удачно приделал Сырцов.- Роберт, я его в клочья разорву!
   - Разорвешь, и уже больше ничего не будет. Никакого удовольствия, охладил палаческий пыл быка по-прежнему невозмутимый Летчик. - А мне поиграться с ним хочется. Так что малость охолонь, Крот.
   - Точно, крот! - обрадовался Сырцов. - Ни хрена увидеть не может. Давай в нору, Крот, под землю! Может, там чего-нибудь получится.
   - Убью гада! - в блатной истерике взвыл Крот и кинулся на Сырцова в полном беспамятстве. Чем не преминул воспользоваться скованный сыщик. Его окантованный железом башмак описал молниеносную дугу и краем врезался в открытую челюсть Крота. Тот отлетел от скамейки метра на четыре и на время прилег бесформенной кучей. Нетронутая еще четверка рванулась из-за спины хозяина к Сырцову.
   - Стоять! - приказал им сокрушающим голосом Летчик, и четверка застыла, как в детской игре "замри". Не сочтя нужным оглядываться и проверять исполнение приказа, Летчик сделал три необходимых шага к скамейке и, положив туго обтянутую тонкой перчаткой ладонь на плечо Сырцова, спокойно, почти приглашая, позвал: - Пойдем, Сырцов.
   - Куда? - формально забазарил Сырцов. - Вместе с тобой мне нигде лучше не станет. А тут хоть посижу.
   - На экскурсию, - непонятно объяснил Летчик.
   - Если хочешь исполнить последнее желание приговоренного к смертной казни, то не угадал. Да и нет у меня никакого желания, и приговоренным себя не чувствую.
   - Говорлив, - сказал Летчик и предположил: - Испугался, что ли?
   Сырцов отвечать на этот вопрос не соизволил. Он встал, покрутил головой, пошевелил энергично плечами - размялся.
   - Пойдем. Хоть какое-никакое разнообразие.
   По пути попалась куча, постепенно обретавшая человеческие очертания.
   - Вот тебе и урок. Сколько раз тебе, Крот, говорено: не высовывайся, вальяжно на ходу высказался Летчик. Человекообразная куча ответила унылым мычанием.
   - Я ему челюсть сломал, - понял Сырцов и сердобольно заметил: - Его в Склифосовского везти надо, чтобы кости как следует сложили.
   Они отошли от Крота метров на пятнадцать, и только тогда Летчик сказал:
   - А зачем ему как следует складывать? Омары трескать? В любви объясняться отчетливым шепотом? С хорошей дикцией пламенные речи произносить? Водочка и под мягкую черняшку пойдет, бикса рваная и под требовательное мычание под него ляжет, а пламенные речи будет произносить за него купленный мной шустрый адвокат.
   - Больной ты добряк, - оценил монолог Сырцов.
   Они подошли к колесу обозрения, по ступеням поднялись к кабине, замершей на старте. Летчик открыл дверцу и предложил:
   - Садись. На Москву сверху посмотришь.
   - В последний раз? Прощаясь? - невесело усмехнулся Сырцов.
   - В последний раз. Прощаясь, - подтвердил Летчик.
   Они стояли у кабины лицом к лицу, с доброжелательным любопытством разглядывая друг друга. Хорош был, конечно, Летчик, но малость пониже Сырцова и в плечах пожиже.
   Мощен и убедителен был Сырцов, но уже легли у рта горькие складки обреченности, потускнели глаза.
   - Садись, - повторил Летчик и извлек из кармана сверкающий "кольт". Сырцов слегка дернулся головой и, ничего не сказав, полез в кабину. Не отводя от него пистолета, Летчик устроился на сиденье напротив и распорядился в никуда: - Поехали. Три круга.
   Чуть скрипя, колесо стронулось с места. Медленно уходила вниз асфальтированная земля. Сырцов пошел по бессмысленному, безнадежно нескончаемому кругу. Белка в колесе.
   - Говорить хочу, - заявил Летчик, мимо Сырцова глядя на светлую полосу Ленинского проспекта. А Сырцов рассматривал Новый Арбат. И не стал возражать.
   - Говори. Не с Кротом же тебе беседы беседовать.
   - А, собственно, чем ты так уж отличаешься от Крота? Он убегает, ты догоняешь. Он в нору, ты землю роешь. Крот и фокстерьер. Животные, в жизни которых ничего, кроме погони, не существует. Но ты хоть кой-какие иностранные слова знаешь. Что ж, на бесптичье и жопа - соловей.
   - Жопа-соловей - это ты про себя? - простодушно удивился Сырцов.
   - Это почему ж? - в свою очередь, не успев как следует оскорбиться, удивился Летчик.
   - Попердываешь да заходишься в соловьиных фиоритурах, - доходчиво объяснил Сырцов.
   - Тяжеловесно, но ничего, - одобрил полемический дар пленника Летчик. - Но ты, хоть и знаешь слово "фиоритура", бездарно проиграл. Не помог тебе культурный багаж.
   - В дымину пьяный, но сообразительный Тоша после нашего ухода вмиг отрезвел и тотчас предупредил любезного друга? - спросил Сырцов. - Ну да, я проиграл. Но и ты не выиграл. Да и что ты можешь выиграть?
   Летчик не стал возражать. Он ласково предложил:
   - Смотри на Москву, Жора. Тебе осталось два с половиной круга.
   Они были на самом верху. Во все стороны за горизонт раскинулся бесконечный и бессмертный город. Сверкающими лучами сбегались к центру древние улицы, тяжелым блеском светились многочисленные уже золотые купола храмов, самодовольно пронзали тучи шпили высотных домов, островом Буяном возвышался Кремль...
   - Ты - наглый и невежественный завоеватель, - сказал Летчик. - А я коренной москвич, который, как всякий настоящий москвич, без Москвы жить не может...
   - ...и каждую ночь любуется ею с колеса обозрения, - продолжил за него Сырцов. - Какой ты настоящий москвич! Ты - гнусный и подлый убийца, Летчик.
   Сырцов сказал это небрежно, почти между прочим. И в полумраке было видно, как заиграли тонкие ноздри породистого носа велеречивого убийцы. Летчик вздохнул, недоуменно посмотрел на "кольт" в своей правой руке и спросил:
   - На легкую смерть надеешься, мусор? Не будет тебе легкой смерти!
   - Кто ж на смерть надеется? - удивился Сырцов. И нахально: - Я на хорошую жизнь надеюсь!
   Они завершили первый круг и пошли на второй.
   - И зря. Зря надеешься. - Блатной накат гнева испарился, и Летчик купался в садистском удовольствии. - Сегодня я кончу тебя. Но не огорчайся, ты недолго будешь на том свете в одиночестве. Скоро мы с Володей Демидовым отправим вслед за тобой и Смирнова, и Казаряна, и Кузьминского, и журналиста этого, Спиридонова. Всю вашу шарагу.
   - Ты Лидию Сергеевну Болошеву забыл, - холодно подсказал Сырцов.
   - И Лидию Сергеевну Болошеву, - согласно присоединил к списку обреченных единственную женщину Летчик.
   - А что потом? - спросил Сырцов. - После того, как вы с Володей Демидовым нас всех закопаете?
   Первый раз вслух произнес имя и фамилию своего бывшего коллеги и бывшего приятеля Георгий Сырцов. Менее года тому назад Владимир Демидов перестал быть майором милиции и приятелем Сырцова. Теперь он - дружок злодея в беспределе.
   Феоктистов думал. Действительно, а что потом? Что потом, когда упьется кровью ненависть? Что потом, когда уйдет все сжигающее желание исполнить страстно задуманное? Что потом, когда исчезнет черная цель в его черной жизни?..
   - Тебя меньше всего должно интересовать, что будет потом, потому что твоего "потом" уже нету.
   - Я не о себе, я о тебе.
   - А я о тебе. Смотри на Москву. Тебе осталось полтора круга.
   Они опять были на самом верху. Сырцову уже не хотелось смотреть на любимый город. Он умело сплюнул за низкий борт кабины и затаился, дожидаясь, когда плевок достигнет асфальта. Дождался. Внизу звонко шлепнуло. Сырцов повернулся к Летчику и, опять намеренно его заводя, посочувствовал:
   - Не получается хорошей беседы, да, Летчик? А какой прекрасный спектакль задумывался недоучкой-режиссером!- На слово "недоучка" Роберт дернулся, но промолчал, лишь судорожно улыбнувшись. Сырцов продолжил: Перед дрожащим от ужаса нич тожеством сверхчеловек, бесстрашно поправший все человеческие и божеские законы, говорит о своем счастье одиночества, о безмерной власти над суетным миром, о презрении к смерти, от страха перед которой трепещет у твоих ног жалкий недочеловек. Здесь,- Сырцов спаренными кистями указал на пол кабины, - я - презренный извивающийся червяк, там, Сырцов задрал голову, глазами указывая на звезды, - ты, немыслимой силой своей вознесенный к звездам. Так ты собирался говорить о себе. Я сказал за тебя, а теперь скажу за себя. О тебе. Ты - загнанный в угол хорек, который в безнадежном положении, в блатной и актерской истерической показухе хочет обмануть себя красивой и роковой позой.
   Летчик молчал. Кабина приближалась к земле. Когда миновали выходную калитку и вновь стали подниматься, Летчик опустил пистолет, который всегда был наизготове при встрече с землей. И сообщил бесстрастно:
   - Последний круг.
   В этот раз молчал Сырцов. Он прикрыл глаза и расслабился. На высоте трехэтажного дома сырцовский башмак угодил в голень сидевшего напротив Летчика, а сам хозяин башмака броском перевалился через невысокий бортик. Сырцов успел сгруппироваться (как-никак бывший десантник) и приземлился на четыре точки, если считать за две спаренные руки. Удар от падения слегка сотряс внутренности, но не до внутренностей здесь было. Спасаясь от возможных пуль Летчика, он трижды перевернувшись, откатился к основанию гигантской вилки, на которой крутилось колесо. Защищенный металлическими конструкциями, он попытался встать и встал. Со всех сторон, хрипя и матерясь, рвались к нему, гулко стуча сапогами, разгневанные уголовники.
   - Спокойно! Не стрелять! - приказал глас с небес.
   Оставшийся за главного на земле поднял голову. Возносившийся к звездам Летчик морщился от боли и смеха.
   - Что с ним делать, Роберт?
   - В мешок его, в мешок!
   Ушлые уголовники скрутили Сырцова, даже всерьез посопротивляться не дали. Да и что он мог без рук? Мигом подтащили мешок и натянули его на ноги.
   - Сырцов, ты меня слышишь? - спросили с небес. Сырцов не ответил. За него ответил главный, взмахом руки потребовавший на время словоизвержения вождя отложить операцию по запихиванию сыскаря в мешок:
   - Он тебя слышит, Роберт!
   - Не захотел умирать хорошей смертью - умрешь, как обосравшийся кот, в мешке! Прощай, красноречивый сыскарь! Ты умрешь, а я буду жить! - И спокойнее своим уголовничкам (не мог не покрасоваться): - Упакуйте его, а я еще раз Москвой полюбуюсь.
   Он был на полпути к Луне, а Сырцов - в мешке, где отвратительно воняло, и он понял, что воняло Севой Субботиным. Шустрые ребята затянули горловину, повалили мешок на бок и, пока небожитель витал в облаках, бесконтрольно принялись молотить мешок ногами, постепенно заводясь и входя в раж.
   * * *
   Стараясь не шуметь, Дарья открыла дверь, шаря по стене, нашла выключатель, зажгла в передней яркий свет и легкокрылой бабочкой впорхнула в полутемную комнату, в которой никого не было. Включила свет. Вокруг было чисто и прибрано до того, что комната казалась гостиничным номером. Она вернулась в прихожую и рассмотрела себя в зеркале, угасшее свое лицо, усталые собачьи глаза...
   - Он просил не беспокоиться, - сказала Дарья. И вопросительно: - А я беспокоюсь?
   * * *
   В раже они молотили, молотили, молотили ногами ненавистный мешок с ментом.
   ...Откуда взялись эти в камуфляже, с автоматами наперевес, без лиц? Только черные дыры стволов, как страшные глаза, только страшные глаза, как дыры стволов...
   Уголовников взяли врасплох и скрутили вмиг. Лишь главный успел крикнуть:
   - Летчик, мусора!
   За что и был отключен умелым ударом по темечку рукояткой бебута. Один из чернолицых, тяжелый и мощный мэн, обрушился на Сырцова, сидевшего в раскрытом мешке и еще не чувствовавшего себя живым:
   - Ты почему сигнала не подавал?
   Сырцов попытался встать и шагнуть из мешка, но запутался и упал набок. На вторую попытку не было сил, и он снизу свистяще, хотя в двух словах, произнесенных им, не было свистящих звуков, спросил:
   - Где он?
   Летчик, влекомый колесом, достиг зенита. Спросил с высоты громким, поставленным голосом:
   - Ты живой, Сырцов? - опередив мэна, замешкавшегося в ответ на сырцовский вопрос.
   - Живой! - стараясь, чтобы получилось громко, слабо выкрикнул Сырцов. Но Летчик услышал.
   - Жаль. Но ты не победил меня. - Сильный голос гордо подчеркнул слово "меня". - Ты просто передернул карты и выиграл.
   - Спускайся, козел! - за Сырцова заговорил громыхающим басом мэн. Спустишься, и поговорим о правилах игры!
   Безлицые ребята споро занимались делом: фундаменталь но паковали придавленных к асфальту бойцов уже не существовавшей команды Летчика; ребятам некогда было смотреть в небеса. Вверх смотрели трое: камуфлированный мэн, измордованный, грязный, все-таки вставший на ноги Сырцов и возникший рядом неизвестно как полковник Махов в штатском.
   Летчик стоял в кабине во весь рост и смотрел на поднимавшуюся и уходившую от него Москву. Посмотрел в последний раз и взмахнул рукой. В полосе света, исходившего из неведомого источника, играющей серебряной рыбкой блеснул пистолет. "Кольт" через несколько мгновений с жестяным звуком треснулся об асфальт и, видимо, подскочив и вторично прозвенев, улегся в тишине.
   Кабина преодолела половину пути к земле. Теперь Летчик был над бездной. Будто осуществляя в бассейне классический прыжок с вышки спиной в два оборота прогнувшись, он оттолкнулся ногами от скамейки и полетел.
   Обычно с высоты падают лицом вниз, стараясь руками и ногами безнадежно смягчить удар. Он не хотел падать. Он хотел лететь. Летчик.
   Но все-таки приземлился. Он и сейчас, в смерти, был красив. Раскинув руки по асфальту, он будто заснул умиротворенно. Но он был мертв. Жила только струя крови, вытекавшая из невидимой трещины в затылке.
   Только теперь Сырцов ответил на злобный вопрос мэна:
   - Извини, Леша. Я хотел, чтобы мы его взяли живым. Я думал, он выскочит из кабины, чтобы самолично меня терзать. Вот и подзадержался с сигналом. А потом не смог.
   - А если бы мы подзадержались, кретин? - раздраженно поинтересовался Леша.
   Леша, Алексей Панкратов, полковник Панкратов, командир спецотряда, был знаком Сырцову с прошлого года, когда они совместно действовали в двух операциях по ликвидации крупных бандформирований, остатки которых они сегодня добрали. Тогда они понравились друг другу до невозможности и стали приятелями. Нынче вот ссорились.
   - Я ж хотел как лучше... - виновато закончил Сырцов.
   - А получилось как всегда, - бессознательно вместе с Сырцовым воспроизвел генеральный афоризм премьер-министра полковник Панкратов.
   - Да пойми же ты! - без перехода разозлился только что смиренный Сырцов. - Он нам был нужен живым. Живым!
   - Утихни, Жора, - посоветовал Махов. - В любом случае Летчик нам живым не дался бы.
   Все трое в последний раз посмотрели на мертвого Летчика и, не торопясь, направились к скамейке, на которой совсем недавно восседал закованный Сырцов. Уселись, и тут Панкратов увидел, что Сырцов до сих пор в браслетах. Обрадовался, как дитя.
   - Сейчас мы тебя, закованного, вместе с уголовниками и в "воронок"! немудрено пошутил и крикнул: - Тишков! Гарик! - У скамейки незамедлительно возник впечатляющий такой шкаф. - Раскуй сироту.
   Неизвестно как, но и без ключа Тишков справился с этим делом за полминуты, кинул браслеты на скамейку и спросил:
   - Можно идти?
   - Гуляй, - разрешил Панкратов и раскрепощенно раскинул руки. - Вот и все, дорогие мои мальчишки!
   - Без потерь? - спросил Махов.
   - Откуда им быть? Ребятки, когда Жорка всех караульных собрал на себя, по его отметкам спокойно проникли на территорию, тихонько повязали возвратившихся на посты часовых, а потом всем составом провели чёс. Так что к последнему рывку перед нами были только те, кто колбасились здесь на площадке перед колесом. Да и этих Жорка опять отвлек.
   В опровержение хвастливых полковничьих слов нежданно трескуче раздались три отчетливых пистолетных выстрела и пронзительная автоматная очередь.
   - А ты говоришь, все, - всерьез, без подначки, в восстановившейся тишине сказал Махов.
   - Вот теперь действительно все! - не сдался Панкратов.- Последнего дурака, не пожелавшего больше жить, ребятки кончили.
   - А не одного из ребяток? - посомневался Махов.
   - Последней была очередь моего автомата, Леня, - поучительно заметил Панкратов.
   На всякий случай в ожидании непредвиденного посидели молча минуты три. Ничего не произошло, и они поняли окончательно, что ничего и не произойдет.
   - Нам с Жорой пошептаться надо, - ни к кому обращаясь, заявил Махов.
   - Конспираторы! - обиделся Панкратов и встал. Вдохнул необъятной грудью порцию холодного ночного воздуха и успокоил сам себя: - Ну и хрен с вами. У меня и без вас дел по горло.
   И точно: уже пробирались по парковым аллеям сюда, к колесу, спецмашины - "воронок", санитарная, труповозка...
   - Он что-нибудь сказал, Жора? - спросил Махов, наблюдая, как в отдалении, уже окруженный своими ребятами, размахивал руками, распоряжался Панкратов.
   - Он назвал его, в открытую мне назвал.
   - Мы и так знаем, кто он.
   - Но теперь его можно по имени назвать вслух, - взъярился вдруг Сырцов. - Бывший твой зам, бывший майор милиции Владимир Демидов. Берегись, Демидов!
   - Все, - понял Махов. - Улетучилась вместе с Летчиком, - невольной игры слов он не заметил, - последняя наша слабая надежда, лопнула последняя ниточка.
   * * *
   В начале четвертого (ночи? утра?) Сырцов беззвучно - профессия научила - открыл дверь своей квартиры и, осторожно прикрывая ее, включил свет в передней. Первое, что он увидел, была мальчиковая курточка на вешалке, впопыхах зацепленная за крючок подкладкой наружу. Здоровенный лейбл глянул на Сырцова красным глазом. Сырцов прочитал про себя золотые буквы под ним. Получилось "Дольче кабано". Что такое "дольче" он знал от любившего пофорсить Кузьминского, щеголявшего не раз в разговоре названием знаменитого феллиниевского фильма "Дольче вита", что означало "Сладкая жизнь", а что такое "кабано"? Что-то из семейства парнокопытных? Как лучше? Сырцов попытался перевести с иностранного вслух:
   - Сладкая свинья? Сладкий кабан? Сладкий поросеночек?
   Улыбнулся и на цыпочках (в кованых-то башмаках!) вошел в малоосвещенную косым коридорным светом комнату.
   На тахте, не раздевшись, спала Дарья. Она сняла только сверкающие башмаки, один из которых валялся посреди ковра, другой стоял у тахты. Сырцов подобрал тот, что лежал, и аккуратно приставил его к тому, что стоял. Разогнулся и посмотрел на Дарью. Она спала на животе, повернув голову в полупрофиль. Выражение лица - страдальческое. Снилось, надо понимать, что-то весьма невеселое. От нее прелестно пахло французскими духами.