Степанов Анатолий Яковлевич. Парад теней

   - Где ты, Жора? - ласково поинтересовалась Анна. Жора незамедлительно поднялся с пола и независимо и слегка презрительно оглядел всех. - Вот что, милый Жора, иди-ка ты в свой "мерседес" и подожди Веру там. Мы долго не задержимся.
   Жора молча было направился к выходу, но не стерпел, обернулся:
   - Знаете, кто вы? Фальшивые дети лейтенанта Шмидта, собравшиеся на съезд, чтобы изобличить Паниковского, который ползал по вашим плодородным участкам.
   Сказал и ушел. Мордастый солист радостно догадался:
   - Это он из "Золотого теленка"!
   - Спасибо, Боря, разъяснил, - театрально поклонилась Анна и начала всерьез: - Мы в беде, дорогие мои. Дело не в том, что испоганены наши возможные площадки, дело не в том, что за наш счет наживаются жулики и бандиты с большой дороги. Дело не в бабках. Самое отвратительное и страшное, что под сомнением наши репутации, наше стремление к честной работе, наш профессионализм.
   - Пусть нам серут на голову, но мы откроем рот! - дурашливо выкрикнул король Подмосковья. - "Планы намечены, цели определены - за работу, товарищи!"
   - Балда ты, Серя, - без злобы констатировала Анна. - Но, пожалуй, в одном вы с Леонидом Ильичом правы: всем нам вместе следует определить цель и разоблачить тех, кто сильно портит нам жизнь.
   - Герцен и Чернышевский, - снова не сдержался король, - "Кто виноват?" и "Что делать?".
   - И опять ты прав. - Анна с безнадежной грустью глянула на свою команду. - Наши благодетели-кровососы, занимающиеся организационно-финансовыми делами, палец о палец не ударяют: считают, что это их не касается, да и что, мол, суетиться, если бабки капают по-прежнему. Нам, только нам надо спасать свою честь. Надо что-то предпринимать. Есть соображения?
   - Дашка и Владлен вляпались, пусть они и выкручиваются! - брякнул двухметровый красавец.
   - А если завтра такое с тобой? - спросил томный длинноволосый Владлен и легким откидом головы привел свою дивную прическу в порядок.
   - Со мной такого не может быть! - убежденно заявил красавец. - Пойди найди двойника ростом метр девяносто восемь!
   - Постараются и найдут, - заверила Анна. - Выкручиваться ты не должен, Владлен. Но какие-нибудь догадки, подозрения, предположения у тебя имеются?
   Владлен посопел-посопел, набираясь храбрости, и родил наконец:
   - Имеются. Михаил Семенович перед тем, как на мне остановиться, просмотрел десятка два молодых. Я думаю, кто-то из них.
   - Он что - вас под чей-то размер подгонял? - догадалась Анна.
   - Михаил Семенович хотел принца из "Золушки", - застенчиво признался Владлен.
   - Анюта, радость моя, ты что, хочешь, чтобы мы в детективов переквалифицировались? - поинтересовался король Подмосковья.
   - Пока нет, - сказала Анна. - Даша, ты нам ничего не скажешь?
   Сидевшая на диване Даша встала, как школьница из-за парты, и, для уверенности держась за Костино плечо, ответила:
   - Мне нечего сказать, Аня. Ей-богу, нечего.
   - Боишься кого-нибудь обидеть подозрением? - поняла Анна. - Что ж, твое дело. Хотя и наше тоже. Ну да черт с тобой. У кого-нибудь есть какие-нибудь соображения острого ума?
   - Лабухов надо присоединить, - убежденно заметил круглолицый патриарх, сам себе композитор и певец. - У них тоже свое достоинство имеется. Пусть прошерстят всех мелочевых инструменталистов. Ведь не ваньки с палками выходили у самозванцев в аккомпанирующих группах.
   - Мысль, - согласилась Анна. - Еще кто?
   Встал двухметровый и вдруг заорал популярным баритоном:
   - На хрена нам вся эта самодеятельность?! Я считаю, что каждый должен заниматься своим делом. Все, как говорит наш пронырливый дружбан Фоменко, проще простого! Кстати, его здесь нет?
   - На чёсе, - сообщил неизвестно кто.
   - И слава богу, - успокоился саженный красавец. - У меня предложение.
   И замолчал в ожидании, чтобы попросили продолжить. Многоголосо и вразбивку попросили:
   - Валяй, излагай! Кончай кокетничать! Да ты умный, Федя!
   - Да, я - умный, - подтвердил двухметровый Федя. - Я ситаю, что имеет смысл скинуться по-мелкому и нанять суперсыщика.
   - Суперсыщики только в американском кино. Где их взять-то, суперсыщиков? У нас, похоже, одно жулье, - грустно оценила Анна положение на российском рынке сыска.
   - А ты своего полкаша-поклонника из ментовки к делу приспособь, невинно посоветовала подружка-ровесница. - Того, который в МУРе. Махов, что ли?
   - Я, конечно, с Леонидом поговорю, - покорно согласилась с ней Анна. Но что он может сделать? Преступления-то не на его территории, и, понятное дело, никто ему не позволит ими заниматься.
   - Так пусть хоть хорошего сыскаря присоветует! - осенило догадливого короля.
   - Ша, козлы и козлицы! - приказал умерить вновь возникший гам патриарх и устрашающе поднялся. - Теперь слушайте меня. Во-первых, Анна права во всем: не пристало нам быть в дерьме. И противно, и неэстетично, и самоуважения не прибавляет. Просто так дело оставлять нельзя. Во-вторых, к моему полному изумлению, прав и Федька: надо всерьез скинуться на настоящего профессионала. И, наконец, в-третьих. Права и наша многоопытная Ритуля: сыскаря надо брать только по рекомендации полковника Махова. Я его знаю, дельный мужик.
   - Это не Ритуля, а я! - обиженно заявил о своем первородстве король Подмосковья.
   - Ты, ты! Ты с Ритулей, - пошел на компромисс патриарх. - Чтобы не было никакого стеснения в средствах на первом этапе, предлагаю первоначально всем отстегнуть по зеленому куску.
   - Не многовато ли? - усомнился прижимистый любимец тинэйджеров.
   - Уж ты-то не обедняешь! - не скрывая злобной зависти, срезала его Ритуля.
   После этой короткой перестрелки все присутствующие ненадолго замолчали, что способствовало мыслительному процессу короля Сери. Его осенило в третий раз.
   - Предлагаю все полномочия в решении этого вопро са передать нашей благодетельнице, хозяйке этого дома, великой и несравненной Анне! - Не давая Анне передышки, быстро скомандовал веселой толпе: - Голосуем! Кто за то, чтобы избрать нашим уполномоченным по борьбе с коррупцией и преступностью на российской эстраде мудрую хозяйку этого дома? - И первым стремительно вознес правую руку.
   Господи, как хорошо-то! Откупиться тысчонкой, и пусть всем зараза Анька занимается! Лес рук, лес рук! Понимающе и слегка брезгливо глядя на эгоистично ликовавшее стадо, Анна устало сказала:
   - Тогда не уполномоченным, а уполномоченной. Впрочем, я и предполагала, что все этим кончится. Только не думайте, девочки и мальчики, что я вас оставлю в покое. Если понадобится, каждый из вас будет делать все, что я прикажу. Надо будет говно есть, будете есть говно.
   - Будем! Будем! И съедим, если надо! - восторженно соглашались звезды эстрады, твердо зная, что не только говно есть, но и вообще что-нибудь делать не будут. Первым, картинно сводя ладони, гулко захлопал гигант Федя, и тут же раздался дробный гром аплодисментов. Знали, стервецы, слабинку матери игуменьи. Анна разрумянилась, зарделась от удовольствия и, стесняясь этого удовольствия, неискренне попросила:
   - Ну, хватит, хватит!
   В звонком треске ладоней слова ее не были слышны, но изощренные в пенье под фанеру певцы и певуньи прочитали эти слова по артикуляции, и от этого овация набрала новую силу. Правда, вскорости устав, перешли на скандирование с легким подхлопом:
   - А-ня! А-ня! А-ня!
   Достали. Анна цвела, как роза на солнышке под слепым дождем. Постепенно стали убирать звук. Все тише и тише:
   - А-ня! А-ня. А-ня.
   Вот и шепот. А вот и тишина. Разрывая эту тишину, Анна сказала низким-низким голосом:
   - Спасибо, любимые мои.
   - И мы тебя любим, Нюшка, - признался патриарх, подошел и через стойку звучно расцеловал ее в обе щеки. С делами было покончено, и Анна объявила о втором отделении:
   - А теперь выпить и закусить! Трех бабенок пошустрее мне в помощь!
   Желающие мигом нашлись. Этот дом был приспособлен именно для таких сборищ. Мужчины отделили от стены низкую панель, которая превратилась в длинный-длинный и высокий - точно под стойку - стол, который тотчас протянулся через всю громадную комнату от бара до дальней стены.
   Женщины таскали из кухни блюда с разнообразными маленькими бутербродами, салатницы с салатом, плошечки с оливками, солеными супермелкими огурчиками, с маринованным чесноком, с солеными орешками. Все это заранее заготовили добровольные кухарки из неистовых почитательниц таланта хозяйки дома.
   Отдельные мужички-добровольцы тоже были при деле: из шкафов бара извлекали соответствующие емкости и вместилища напитков, равномерно расставляя их на бесконечном, как дальняя дорога, столе.
   От некоторых семейств, легкомысленно прибывших без шоферов, пили делегаты (чаще, естественно, мужья), предусмотрительные же навалились на халявку полным составом. Сначала выпили, понятное дело, за хозяйку, потом за то, чтобы всем им было хорошо, затем за то, чтобы всем их врагам было очень плохо. После этого пили бессистемно и вразбивку.
   Даша, по малости отметившаяся на тостах, тихо предложила Константину:
   - Отвези меня домой, Костя, устала я.
   Он согласно кивнул, и они стали по возможности незаметно перемещаться вдоль стола к выходу. И все бы удалось, если бы не всевидящая ветеранша Ритуля. Когда они были уже у двери, она на своем характерном, известном всем лет двадцать взвизге сообщила:
   - Нюрка, Дашка в отвал намылилась!
   - Эй, эй, куда?! - грозно-весело осведомилась разогревшаяся уже Анна.
   - Домой, - тоненьким голосом сообщила Даша.
   - У нас по-английски не принято, - объявила Анна, но вдруг сменила гнев на милость: - Сейчас провожу.
   - Стоит ли? - учтиво возразил Константин, но Анна уже шла к дверям. Подошла негромко и совершенно трезво спросила:
   - А теперь, не при всех, может быть, скажешь мне что-нибудь, Дарья?
   - Ну нечего, нечего мне сказать! - отчаянно почти прорыдала Дарья.
   - Тогда вали, - презрительно разрешила ей Анна, а Константина похвалила: - Ты мне понравился, футболист. Хорошо слушаешь и хорошо молчишь.
   Усевшись рядом с уже включившим мотор Константином, Даша капризно ударила кулачком по приборной доске:
   - Ну что она хочет от меня, что?!
   На этот вопрос можно было и не отвечать. Константин и не ответил. Даша теперь была обижена на весь мир, и пятьдесят минут до МКАД ехали в недоброжелательном молчании. За гаишным постом он освобожденно прибавил скорость. От скорости, наверное, от ощутимого ветра навстречу, от прямой дороги Дашу отпустило. Примирительно шмыгнув носом, она поинтересовалась:
   - Ты у меня останешься?
   - Нет, - твердо отказался он. И для того чтобы смягчить категоричное "нет", добавил: - Просто не могу, Дашура.
   - А как же я? Мне же страшно!
   - Я так понимаю, что Мишаня доблестного Артема пришлет. Если не прислал.
   И точно: их встречал Артем. Небрежно кивнув Константину, он, вытянув руки по швам, приветствовал хозяйку:
   - Здравствуйте, Дарья Васильевна! Как ваше самочувствие?
   - Все сама чувствую, - решила поерничать Даша. - А что чувствую - и не пойму никак. - И позвала Константина: - Пошли в дом.
   Константин, стоявший у машины, напомнил ей:
   - Я поеду, Даша.
   - Ой, а на чем? Машина-то мне завтра с утра понадобится.
   - Как все нормальные люди. На электричке, - сказал он и протянул ей ключи от автомобиля.
   Она заглянула в его развеселые глаза.
   - Ну, ты даешь, Костька!
   - До свиданья, друг мой, до свиданья... - пропел Константин, и она вспомнила их вечную игру в продолжение стихотворения.
   - Милый мой, ты у меня в груди, - подходя к нему, выдала вторую строчку Даша.
   - Предназначенное расставанье... - Он взял ее руки в свои.
   - Обещает встречу впереди. - Она освободила руки, обняла его за шею и в открытую поцеловала в губы.
   Артем понимающе улыбнулся.
   Константин вышел за ограду и махал рукой до тех пор, пока Даша не ушла в дом. Оглядываясь, проследовал за ней и Артем.
   Константин по проулку миновал два забора (первый Дашин) и остановился у калитки третьего. За добротным, тщательно покрашенным штакетником стоял бревенчатый с занятным мезонином и веселой в разноцветных стеклах верандой дом. Хозяева были на участке: трое в тренировочных костюмах темпераментно кидали через забор на ничью территорию тяжелый грязный весенний снег широкими деревянными лопатами.
   - Добрый день, Александр Иванович! - зычно то ли приветствовал, то ли позвал Константин. Обернувшийся Смирнов тотчас принял классическую позу человека с лопатой: поочередно уложил обе ладони на черенок, а подбородок на тыльную сторону верхней ладони. Присмотрелся, узнал:
   - Так уже к вечеру ближе, Константин.
   - Тогда добрый вечер. Вам и вашим дамам, - бодро поправился непрошеный визитер.
   - Я так понимаю, ты поговорить со мной хочешь? - Смирнов задал вопрос, который можно было и не задавать.
   - Если можно, конечно, - подтвердил Константин. Смирнов оторвался от лопаты, обернулся, распорядился:
   - Кончай шуровать, начинай вкалывать! Бросайте лопаты, бабы! Идите знакомиться.
   7
   Кирилл Евгеньевич подробно рассказывал перспективному покупателю о стилистических особенностях и высоком качестве яркой и жизнерадостной (как излагал Горбатов) картины "Игра в снежки" постпримитивиста Суханова. Покупатель сосредоточенно смотрел через горбатовское плечо, но не на картину и не на по сетителей. В себя, где производились сложные операции пересчета. Стоявший за его спиной агент сочувствующе улыбался Горбатову. Покупатель-предприниматель вдруг резко повернулся и осмысленно глянул на агента. Тот быстренько сделал соответствующее лицо.
   - Слушаю вас, Эдуард Эдгарович.
   - Берем? - подозрительно, как на допросе, спросил у него Эдуард Эдгарович.
   - Надо, надо брать, - озабоченно посоветовал агент.
   - Ну а потом продать ее можно будет? - продолжил допрос покупатель.
   - Когда это - потом? - осведомился агент.
   - Ну когда мало ли что... - неопределенно объяснил Эдуард Эдгарович.
   - Можно, можно, - успокоил его агент. - А то и с прибытком.
   - Берем! - решил предприниматель и небрежно, как у продавца галантереи, спросил Горбатова: - Куда платить?
   - Прошу в кабинет, - пригласил Кирилл Евгеньевич.
   Галина Васильевна встретила их, стоя у своего драгоценного бюро.
   - Здравствуйте, дорогие гости! - пропела она. - Кофе, чай или покрепче чего-нибудь?
   Предпринимателю Галина Васильевна очевидно понравилась. Всеми потрохами ощутил родное и духовно близкое. Да и стати бабоньки опасной породы "оторви да брось" ласкали взор.
   - А что? - как бы в раздумье изрек он и обратился за поддержкой к агенту: - Выпьем, Гена?
   - Халява, сэр, - развел руками агент.
   Галина Васильевна нажала на кнопку, и в дверях появилась длинноногая секретарша.
   - Слушаю вас, Галина Васильевна.
   Из предложенных напитков Эдуард Эдгарович выбрал виски с содовой, и Светлана удалилась выполнять заказ. Эдуард Эдгарович глянул на циферблат своих золотых на золотом браслете "Картье" и сообщил всем, что у него есть только пятнадцать минут. Галина Васильевна с улыбкой заверила его, что они все успеют. В ожидании Светланы покупатель внимательно оглядел убранство кабинета и похвалил хозяев:
   - Богато живете.
   - Неплохо зарабатываем, - с достоинством ответила Галина Васильевна. Втроем они сидели за круглым, карельской березы столом. А Кирилл Евгеньевич отделился, устроившись за своим бюро, и делал вид, что спешно изучает важные бумаги.
   - Удачно, значит, торгуете, - продолжил беседу покупатель.
   - Точно и хорошо работаем, - поправила Галина, но, чтобы доставить удовольствие гостю, согласилась: - И удачно торгуем, тут вы правы.
   Беседу прервала Светлана с подносом. Быстренько его разгрузив, она еще раз проверила, все ли на месте. Все было на месте: и бутылка "Чивас регал", и сосуд с содовой, и чаша со льдом, и блюдо с фисташками, и соответствующие стаканы.
   Разливала Галина Васильевна.
   - Что ж, обмоем покупку! - Эдуард Эдгарович поднял наполненный стакан.
   - Приобретение, - поправила Галина и, не оборачиваясь, спросила: Кирилл Евгеньевич, а вы?
   - С удовольствием, но - увы! - печень последнее время пошаливает, отговорился Кирилл.
   - С Богом! - напомнил, что пора уже и выпить, нетерпеливый Гена.
   С удовольствием выпили по второй и только изготовились к третьей, как опять объявилась Светлана и молча застыла на пороге.
   Галина подняла голову.
   - Да, Света?
   - Он пришел, - почти зловеще сообщила Светлана.
   Кирилл Евгеньевич развернулся вместе со стулом и произнес непроизвольно:
   - Джон Бойтон Пристли.
   - Иностранец, значит, - понял Эдуард Эдгарович. Агент Гена, не выдержав, хихикнул и тут же закашлялся.
   - "Он пришел" - пьеса знаменитого английского писателя Пристли, холодно объяснил Кирилл Евгеньевич.
   - Ага, - кивнул Эдуард Эдгарович и, отодвинув стакан, кинул взор на "Картье". - Ну, нам пора.
   - Посошок на дорожку, - предложила Галина. - Налито уже.
   - Милое дело, - быстро согласился Гена. А его наниматель просто поднял стакан, выпил вместе с Галиной и Геной и деловито задал свой главный вопрос:
   - Куда платить?
   - У Светланы все готово, - заверила Галина.
   - Тогда пошли, Геннадий, - скомандовал Эдуард Эд гарович.
   Света на мгновение задержалась для получения инструкций.
   - Быстренько здесь прибери посуду и... - Галина приподняла бутылку виски. Оставалось больше половины. - ... чистые стаканы принеси. А потом с покупателем займешься.
   - А с этим что делать? - Светлана мотнула головой, указывая на приемную.
   - Как только стаканы заменишь - впускай.
   ...В кабинет вошел мужчина лет сорока, при галстуке, в хорошем двубортном костюме. В меру симпатичное лицо, как у всех, приятная улыбка, как у большинства, взгляд хищный, как у волка.
   - Здравствуйте, здравствуйте, Андрей Альбертович! - протянув руки, двинулась ему навстречу Галина Васильевна. Обе руки и предложила для рукопожатия. - Заждались!
   - Рад приветствовать, Галина Васильевна, вас и Кирилла Евгеньевича.
   Кирилл Евгеньевич поднялся, строго поклонился.
   - Здравствуйте.
   - Немножко выпьем для разгона? - предложила Галина и позвала: - Кирилл Евгеньевич, присоединяйтесь к нам.
   Устроились за обновленным столом. Андрей Альбертович подробно изучил золотую с черным этикетку "Чивас Регал" и сообщил:
   - В силу специфики своей работы я стараюсь не выпивать особенно, но в честь знакомства чисто символически одну...
   - ...другую, третью... - с обаятельным смехом перебив, продолжила счет Галина.
   - Вы уж скажете! - откликнулся на шутку Андрей Альбертович и слегка расслабился, откинувшись на спинку стула.
   На этот раз выпил, несмотря на печень, и Кирилл Евгеньевич. Для храбрости. Выпил, решительно вздохнул и приступил к вопросам:
   - Не хотелось быть бестактным, но...
   - Спрашивайте, спрашивайте! - разрешил Андрей Альбертович. - Я отлично понимаю, что вам не хочется покупать кота в мешке. Правда, насколько мне известно, Юрий Егорович отрекомендовал меня Галине Васильевне, но так, в общих чертах.
   - Андрей Альбертович, нам хотелось бы знать, насколько вы подготовлены к той работе, которую должны сделать для нас, - спросил Горбатов.
   - Смотря что считать подготовкой, - сказал Андрей Альбертович. - По мне, так пятнадцать лет на земле - подготовка, лучше которой не бывает.
   - Не понял, - настороженно признался Кирилл Евгеньевич, и Андрей Альбертович с покровительственной улыбкой разъяснил:
   - На земле - это в самом низу, в отделении милиции. Сначала опер, потом старший опер и, наконец, пик - зам. нач. отделения по розыску.
   - А после пика? - поинтересовался Горбатов. Хорошая доза пошла по жилочкам, и ему стало все интересно.
   - Не после, а на, - поправил его посетитель. - На пике. На пике уволился по состоянию здоровья.
   Поняв, что собеседник повредил свое здоровье в борьбе с преступностью и преступниками, Кирилл Евгеньевич деликатно помолчал и продолжил:
   - А после, так сказать, демобилизации чем вы занимались?
   - Опять шагал по служебной лестнице. Но по другой. Охранник, начальник охраны, начальник службы безопасности банка. Крупного.
   - Но собственно розыскной работой вы в последнее время занимались?
   - Полтора года только этим и занимаюсь. Сильно надоело чиновником штаны протирать. Вот и занялся вольной охотой.
   - И успешно?
   - Клиенты не жалуются.
   - По второй? - весело предложила Галина Васильевна продолжить счет. Она уже разливала по стаканам, не дожидаясь согласия. Договорившись, что это последняя, выпили.
   Галина Васильевна внесла предложение:
   - Теперь кофейку?
   - Кофейку - это хорошо, - согласился Андрей Альбертович; слегка опьяневший Кирилл Евгеньевич продолжал наседать:
   - Делами какого плана вы занимались эти полтора года?
   - Всякими, - исчерпывающе осветил свою деятельность детектив.
   - Но все-таки? - настаивал Горбатов.
   - Поиск исчезнувшего крупного должника. Такое вас устраивает?
   - И нашли?
   - А куда ж он денется?
   - И деньги из него выбили? - делово полюбопытствовала Галина Васильевна.
   - Выбили. Но не я. Выбивать не входило в мои обязанности.
   - Дело, которое мы хотим вам поручить, много сложнее, чем поиск человека в бегах. Дело запутанное, темное, со многими концами и без какого-либо начала, - двинулся было к главной цели встречи Кирилл Евгеньевич, но Андрей Альбертович развязно перебил:
   - Нет начала - начнем с конца. Ноу проблем, господин искусствовед!
   - Я с подозрением отношусь к людям, в жизни кото рых нет проблем, отчеканил Горбатов. Но и удачливый детектив невзлюбил нервного интеллигента.
   - Ну, комплексы - это по вашей части.
   Галине Васильевне пришлось принимать крутые меры.
   - Прошу тебя, Кирилл, успокойся. А вам, Андрей Альбертович, лучше по-доброму договориться с нами. Не правда ли?
   - Безусловно, - бодро подтвердил сыщик, - я готов выслушать вас, Галина Васильевна. Вы, надеюсь, подробно и точно изложите все обстоятельства.
   Он, с надеждой заполучить союзника, дружелюбно посмотрел на нее. Галина Васильевна понимающе улыбнулась.
   - Сейчас скажу Светлане, чтобы кофе принесла. - Встала и ушла в предбанник.
   Мужчины взглядами проводили ее и - деваться некуда- посмотрели друг на друга. Кирилл Евгеньевич решительно положил два нежных кулачка на столешницу и сказал:
   - Все-таки придется выслушать меня, Андрей Альбертович. Именно меня.
   * * *
   Расположились в столовой. Только сейчас, когда Александр Иванович бродил по комнате из угла в угол, Константин заметил, что старый мент сильно прихрамывает.
   Ксюшку прогнали, чтобы беседовать втроем: Константин, Александр Иванович Смирнов и Лидия Сергеевна Смирнова-Болошева, тоже, кстати, полковник милиции запаса, еще и кандидат каких-то там специальных наук.
   Константин рассказал о том, что случилось за последние три дня. Было над чем поразмыслить. Вот и взяли паузу. Смирнову, видимо, надоело размышлять на ходу, и он бухнулся в кресло. И тут же получил от Лидии Сергеевны приказ:
   - Саша, говори. Излагай соображения косного милицейского ума.
   - Ну, что предупреждали - ясно. Теперь давайте попробуем просчитать, кого из вас троих предупреждали. Тебя, Константин, пока, я думаю, предупреждать рановато. Да и о чем? Вряд ли за четыре месяца ты успел всерьез влезть в дерьмо, именуемое специфическими особенностями российского шоу-бизнеса. Или влез?
   - Я к шоу-бизнесу даже не сбоку припека, - заверил Константин.
   - Не скажи. Как говаривал мой учитель физики в одна тысяча девятьсот тридцать девятом году: все из той же оперы. - Смирнов сделал ударение на второй гласной и произнес ее как "э". - Футбол тоже шоу-бизнес.
   - Но пока в нем такое не творится, - защитил свою профессию Константин.
   - Именно - пока. Да и ты, опять же пока, мало что еще знаешь, ответил Смирнов и не дал возможности Константину возразить в очередной раз. - Итак, Кобрин и наша Даша.
   - Не верю, что предупреждали Дашу, - стараясь быть твердым, заявил Константин.
   - Она - наивная девочка. Дурочка еще, - задумчиво сказала Лидия Сергеевна.
   - Ну уж! - на этот раз вполне искренне - междометиями - возразил Константин и обрадовался тому, что прихватил стариков на противоречии. Вот вы сами говорите: наивная дурочка. О чем можно столь страшно предупреждать наивную дурочку?
   - Ей кажется, что она выдержала испытание водой, огнем и медными трубами. А на самом деле она прошлась по луже на асфальте, перешагнула через искусственный костер из тряпочек с подсветкой, колышемый вентилятором, и несколько раз дуднула в жестяную детскую трубочку, продолжила Лидия Сергеевна. - Такая абберация в жизни чрезвычайно опасна. По наивности и неведению, существуя в том мире, можно вляпаться во что угодно.
   - Не думаю, - сказал Константин. - И не верю.
   - И черт с тобой, - легко согласился Смирнов. - Допустим, милейший наш Михаил Семенович Кобрин - главный фигурант. - И вдруг живо отвлекся: Кстати, Лида, не забыть: напомни мне завтра, чтобы я Игорьку звякнул. При мне Кобрин вроде в нашей епархии еще не наследил.
   - В восьмидесятых - фарца по-мелкому. Я ему еще в юношах привезенное из-за бугра барахло сбывал, - постарался за неведомого Игоря Константин.
   - Мелочевка, Костик, - отмахнулся Смирнов. - С таких копеек солидное дело, как у него сейчас, не начнешь. Ну да ладно, это пока не главное. Теперь о твоей просьбе. Ты, как я понял, хочешь нанять опытного детектива...
   - Но хочет ли этого Даша? - тихо перебила мужа Лидия Сергеевна.
   - Но она же не стала протестовать, когда на их, так сказать, собрании было решено задействовать частных сыщиков, - возразил Константин.
   - Там ей деваться было некуда. Не она решила, решило большинство. Тебе бы с ней поговорить... - мягко посоветовал Смирнов.