Страница:
— И что в сухом остатке?
— Оформлю тебе явку с повинной, получишь ниже низшего предела. За воровство паспорта. О героине мы, считай, уже забыли. Не было его. Года через полтора вернешься в Москву. Может, к тому времени решишь, что уже созрел для отцовства.
Глава двенадцатая
— Оформлю тебе явку с повинной, получишь ниже низшего предела. За воровство паспорта. О героине мы, считай, уже забыли. Не было его. Года через полтора вернешься в Москву. Может, к тому времени решишь, что уже созрел для отцовства.
Глава двенадцатая
Грунтовая дорога привела к хутору, стоявшему на берегу реки. За пятистенком из рубленых бревен виднелся сарай, какие-то постройки, поле, засаженное картошкой и стог сена. На берегу две лодки, одна самодельная, другая фабричная, из дюраля, на жердях сушатся сети. За покосившейся изгородью паслись две козы и корова. Чуть поодаль, ближе к реке стояла синяя «нива» с помятым крылом.
Забора вокруг дома не было, поэтому Дашка, выбравшись из машины, прошагала напрямик через огородные грядки, поднялась на крыльцо и прежде чем толкнуть дверь, расправила бумажку, сорванную со столба у районной поликлиники. И еще раз перечитала безграмотный текст, написанный печатными буквами: «Найден мужчина, примерно тридцати лет, рост метр восемьдесят пять сантиметров, волосы русые, глаза карего цвета. Не помнит родных и близких. Обращаться…» Далее следовал то ли рисунок, то ли чертеж. Где сворачивать с трассы и куда и сколько ехать дальше после дорожной развилки.
Найден мужчина… Вот же грамотеи. Будто речь идет о котенке или старой сумке, набитой никчемным тряпьем.
Толкнув дверь, Дашка прошла сквозь полутемные сени, оказалась в большой комнате, где хозяева готовились к ужину. У газовой плиты в углу стояла женщина лет пятидесяти, рядом с ней возилась у столика молодая румяная баба. За столом сидел пожилой мужик в черной рубахе и жилетке из щипанного кролика. Он приглаживал ладонью редеющие пегие волосы и с интересом смотрел на незваную гостью.
— Доброго здоровья, — сказала Дашка. — Я по поводу… Короче, я по объявлению. Это у вас «найден мужчина». Сто восемьдесят пять. Глаза карие.
Женщины побросали стряпню, а мужик, прекратив терзать свою шевелюру, принялся поглаживать пальцами усы.
— А ты, дочка, потеряла кого? — спросил он. — Родственника?
— Брата, Николая, — без запинки ответила Дашка. — Уже все больницы объездила, все морги. Когда случайно наткнулась на объявление, глазам не поверила.
Дашка показала скомканный листок.
— Ты потише, дочка, спит он сейчас. Присаживайся, — сказал мужик. — Зовут тебя как?
Минут через десять, наскоро перекусив с хозяевами, Дашка узнала нехитрую историю Кота и познакомилась с обитателями дома. Хозяин дядя Илья нашел ее полуживого мужика на берегу реки. По всем прикидкам, на него напали грабители или хулиганье, навернули чем-то тяжелым по голове, да и сбросили в воду, надеясь, что он уже мертв или утонет. Но вышло иначе.
Дядя Илья перетащил пострадавшего в дом, где уже три года, как пустует постель его покойной жены. Тетя Кира, дочь Ильи, работает в поликлинике в поселке, это она развесила объявления. Она же помогла выходить парня. Досталось ему крепко, но молодость, она свое возьмет. Кира достала лекарства и кое-какую одежду. А ее дочь Ленка помогала кормить больного, ходила за ним, пока он сил набирался. Сейчас сомнений нет, он выкарабкался, и не сегодня, так завтра встанет на ноги. Одним словом, обошлось.
Дашка, поднявшись, нырнула за ситцевую занавеску. Глянула, как растянувшись на железной койке, тихо похрапывает больной. Землистое лицо, спутанные волосы, пятна нездорового румянца. Бывали времена, он выглядел получше, но и сейчас не в самой плохой форме. Отлежится, и снова будет как огурец. Дашка вернулась к столу и, присев на табурет, тихо всхлипнула.
— Уж и не знаю, как и благодарить вас, — сказала она. — А я уж думала… Думала, не найду его живого. А он ничего… Даже румяный.
— С головой у него не совсем, — сказал дядя Илья. — Ну, все, что он забыл, со временем вспомнит. У меня тоже такое было. Я на Северном флоте служил. Во время учений подорвали глубоководную мину. Ну, не совсем по инструкции. Я оказался ближе всех, стоял на корме тральщика у самых поручней. Меня взрывной волной о стенку приложило. Натурально — контузия. Доктор объяснил: ушиб головного мозга. Неделю не мог вспомнить, как родную мать зовут. Но это проходит. Ушиб он и есть ушиб. Хоть мозга, хоть коленки. Вот, дочка, какие дела случаются. И на учениях и в мирной жизни. Понимаешь?
— Понимаю, — кивнула Дашка, которая перлась сюда не для того, чтобы принять участие в вечере идиотических воспоминаний. — А можно мне с братиком поговорить? Хотя бы одну минутку?
— Можно, — Илья открыл кран самовара и налил в чашку кипятку. — Только ты подожди. Наберись терпения. Пусть он проснется. Сон — это первый лекарь. Так в народе говорят. И это правда.
— Оно — конечно, — согласилась Дашка. — Первый лекарь. Но тогда я просто рядышком посижу. Посмотрю на него. Соскучилась — сил нет.
— А ты подожди, имей терпение, — не уступил Илья. — Ты мне честно скажи: что за человек твой брат? Может, он из зоны сбежал?
Дашка удивленно сморгнула глазами.
— Повадки у него какие-то странные, — Илья зачерпнул из розетки ложку брусничного варенья. — И разговаривает как-то… Ну, ты понимаешь. Словечки такие не каждый день услышишь.
— Из зоны он вышел совсем недавно, — Дашка бухнула первое, что пришло в голову, но тут же решила, что брат, вышедший с зоны, — хороший вариант. Это многое объясняет в поведении сестры, в поведении, которое этим людям кажется странным. — Раньше Колька для меня был всем на свете. Он хотел, чтобы мы жили хорошо. Хотел устроить мою судьбу. Мне очень за него страшно.
— А почему «был»?
— Потому что два года он там провел. Я и сама не знаю, что он теперь за человек, что с ним произошло. Каким он стал, когда откинулся. То есть на свободу вышел.
— Значит, хотел, чтобы вы жили хорошо? — переспросил Илья. — А чтобы хорошо жить, нужно обязательно туда загреметь? За решетку? А может, просто жить и работать честно. Я вот живу хорошо, грех жаловаться. И на свободе.
— Какая ж тут у вас свобода? — усмехнулась Дашка.
— Как какая? Вон река. Хочешь, налево плыви. Хочешь, направо. Вот она и есть свобода. А ваши родители где?
— Родители? — Дашка посмотрела в угол, где тусклой позолотой блестели старые иконы. — Мне шесть лет было. А Колька старше. Родители нас к дядьке на лето отправили. А сами полетели на море. Потом… В новостях сказали — авиакатастрофа. Так мы у дядьки остались. На шее сидеть.
Дашка минуту помолчала, жалея о том, что была слишком откровенной. Но этот Илья привязался, как банный лист, пока всю родословную не расскажешь, не отлепится. Редкая зануда. Всего полчаса разговора, а он уже окончательно достал ее своими перлами народной мудрости и вопросиками на засыпку.
Дашка решительно поднялась из-за стола.
— Пойду все-таки, посижу с ним рядом. Просто посмотрю на него. А то на сердце как-то неспокойно. Все щемит и щемит.
Она зашла за занавеску, прислушалась к разговору за столом. Говорили о пустяках. Дашка взяла руку Кота, лежавшую поверх одеяла, больно ущипнула кожу ногтями. Кот отдернул руку, открыл глаза, приподнялся на подушках и пустыми глазами уставился на девчонку, будто видел ее впервые в жизни. Вытащив из сумочки справку об освобождении, Дашка сунула ее под нос больному и прошипела.
— Откуда ты ее взял, гад? Отвечай, сволочь. А?
Кот лишь моргал глазами, тупо покачивал головой, стараясь прочитать ровные строчки, света было слишком мало, но несколько слов он одолел.
— Значит, меня Николаем зовут? — спросил Кот. — А то я уже запарился быть Альфредом. Они мне такое погоняло дали.
Дашка вытащила паспорт, сунула его в нос Кота.
— А тут у тебя другое имя. Ну, может, хватит под дурака косить?
— Слышь, в натуре… У меня с головой нелады, — сказал Кот. — Башка отбита. Выловили в реке полумертвого. А тебя как зовут?
Дашка пристально смотрела на Кота, стараясь понять, врет он или действительно по балде ему сильно долбанули. Глаза мутные, подбородок подрагивает, кожа на висках сделалась желтой. Черт его поймет.
— Уже проснулся? — тетя Кира отдернула занавеску и улыбнулась. На жестяном подносе стояла тарелка с рисовой кашей, стакан чая и кусок хлеба с колбасой. — Ну, сегодня ты молодцом. Коля… Вот и сестренка тебя нашла. Радость большая.
Кира поставила поднос Дашке на колени.
— Покорми брата, — сказала она. — Если он захочет нужду справить, «утка» под кроватью.
— А вы сами не можете? Ну, эту «утку» ему подложить?
— Не стесняйся, девочка, — с улыбкой ответила тетя Кира. — Он ведь брат твой. Не стесняйся.
Запечатав бумаги в конверт, Стас позвал в номер оперативника, торчавшего в коридоре у двери.
— Сережа, передашь конверт Бугру из рук в руки, — сказал Стас. — Садись в машину и дуй на всю железку. Пообедаешь в Москве и возвращайся. Ты здесь нужен. Усек?
— Без проблем, — улыбнулся опер, которому осточертело отбиваться от мух в этом кефирном заведении. Проветриться и сдуть пыль с ушей — сейчас самое то. — К пяти вернусь.
— Вот и молоток.
— Вас там в коридоре второй час дожидается этот… Как там его… Такой тупорылый. А, Круглов. Начальник службы безопасности…
— Знаю, знаю, — махнул рукой Азаров. — Я его сам позову. Скоро. А пока душ приму.
Азаров залез в ванную и врубил воду. Теперь он твердо знал, что до конца расследования остается всего пара шагов. Важно сделать их в правильном направлении.
Общая картина событий полностью сложилась, мотивы преступлений и всякая прочая лабуда — это на поверхности, тут и копать не надо. Огородникову, отбывшему срок в колонии, не давала покоя мысль, что он один тянет лямку в неволе, тогда как его бывший кент Пашпарин богатеет не по дням, а по часам. В свое время Кот не сдал Димона по чисто практическим соображениям. Срок ему все равно не скинут, а Димон, оставаясь на свободе, обеспечит Коту хороший подогрев, скрасив жизнь за колючкой.
Но позже, когда до Кота дошли слухи, что Пашпарин раскрутился и потерял счет своим деньгам, он решил, что пора восстановить справедливость. Кот явился к заместителю начальника колонии по режиму и выложил ему свою историю, предложив вступить в долю: почему бы не пустить по миру одного богатого фраера, прибрав весь его бизнес. Для этого Чугур отпускает Кота по документам Коли Шубина, а паренька укладывает в деревянный ящик. Чугур, падкий до денег, а речь шла о настоящих больших деньгах, привлекает начальника зоны Ефимова. Без него эту партию не сыграешь.
И Димон Пашпарин, который теперь, после рождения ребенка, больше всего на свете боится потерять свободу, соглашается на все. Он выдает аванс Чугуру и Ефимову, то есть покупает Коту свободу. А дальше события разворачиваются не по тому сценарию, который планировал Кот. Вместе с неким Резаком, профессиональным мокрушником, который обеспечивал силовую поддержку акции, Кот прибывает в Москву. Димон, дрожа от страха, ходит с Котом по кабакам и даже приглашает его домой. Кот в добром настроении, и страх Димона потихоньку уступает место надежде: он по наивности полагает, что можно договориться, отделаться мелочью, кинув Коту кость со стола.
Но Огородников настроен серьезно. Решающий разговор происходит на следующий день на стройке, где работы временно не ведутся. Кот в присутствии Резака назначает свою цену: весь бизнес Пашпарина плюс наличман, собранный на черный день. Димон был готов уступать, но это уже больше, чем борзость. Слово за слово. Завязалась короткая потасовка. Наверняка Кот хотел лишь припугнуть Димона стволом. Видимо, у пистолета был слишком чуткий спусковой механизм. Пристрелив бывшего дружка, Кот заодно уж кончил и Резака. Лишние свидетели ему не нужны.
А Чугур оказался жертвой собственной жадности. Он решил, что Кот забрал все бабки себе, а его решил оставить с голой задницей. И на свою беду стал угрожать Огородникову, мол, ты у меня снова окажешься на зоне, если не рассчитаешься со мной до копейки. И Кот вернулся в поселок, чтобы доделать работу. Кум был наготове, он ждал Кота, даже ночью держал пистолет под рукой. Не хватило немного везения. Кот прибрал кума, а его бабу не кончил только потому, что она не видела лица нападавшего.
Все эти факты и собственные соображения Стас Азаров изложил в рапорте, который только что ушел в Москву. А в конце приписал пару строчек.
На поиски Огородникова уйдет некоторое время. Почесав затылок, Азаров прикинул про себя ходы, которые, вероятно, сделает Кот. Ходов немного, и деваться ему некуда. Ситуация патовая. Дня три-четыре, и все будет кончено.
Довольный собой, Азаров до красноты растерся полотенцем, повязав его вокруг живота, выглянул из номера в коридор, где у ближнего окна маячила одинокая фигура мужчины в темном костюме.
— Ты что ли Круглов? Тогда заходи.
Азаров развалился на диване, положил на кофейный столик голые ноги, а гостю указал на шаткий колченогий стул, хотя рядом стояло мягкое кресло.
— Между прочим, я вызывал не тебя, — сказал Азаров. — А подругу Шубиной Оксану.
— Я начальник службы безопасности, — начал Круглов.
— Кто ты есть, я и так знаю, — Азаров пошевелил пальцами ног. — Работал в милиции, уволен за взятки. От тюрьмы отмазался. Теперь на побегушках у местного авторитета Захарова. Правильно?
Круглов лишь пожал плечами и скромно опустил взгляд. Мол, пусть будет так, если вы настаиваете.
— Захаров с дочерью накануне вылетели за границу, — сказал он. — Так сложились обстоятельства, у него серьезный конфликт с компаньоном.
— Плевать на его конфликт. За границу они уехали… Отъезд, больше напоминающий бегство. Что, конфликт с компаньоном зашел слишком далеко? — Азаров весело подмигнул собеседнику. — Так далеко, что пора вставать на лыжи? Ну, что дальше?
— Вашу повестку вручили мне, когда хозяин с дочерью уже сели в самолет. Но я готов помогать следствию. По мере скромных возможностей.
— Помогай, — разрешил Азаров и почесал пятку.
— Чтобы не тратить понапрасну вашего времени, я вот тут все записал. Ну, как было. Туда-сюда… Вот, пожалуйста.
Круглов раскрыл тонкую папку и протянул следователю аккуратно исписанные листки бумаги. Азаров внимательно прочитал текст, задумался, и сказал:
— Ты же бывший мент, а пишешь, как ученица благородного колледжа. То, что Шубина шантажировала твоего хозяина, — это для меня тьфу. И растереть. Девчонка тут вообще с боку припеку. Ни богу свечка, ни черту кочерга. Меня интересует только Огородников. О нем ты накатал всего три строчки. Цвет бумера, номерной знак… Тачку он наверняка перекрасил или продал, а знак поменял. Ни одной зацепки.
— Я много лет работаю в этих краях, — помялся Круглов. — Каждую бандитскую рожу знаю. Сбытчиков, перекупщиков… У меня есть свои осведомители, которых нет у милиции. Короче, если Огородников как-то засветится, попытается толкнуть тут свою тачку или что, я тут же дам знать. Моментом.
— Ладно, дерзай, — кивнул Азаров. — Только долго не тяни. А то и тебе неприятностей недолго ждать. Как и твоему хозяину. Понял?
Круглов кивнул, попятился спиной и открыл дверь задом.
Кот все бредет и бредет, сам не зная цели своего путешествия. Иногда он присаживается на землю, чтобы немного отдохнуть, но вскоре поднимается и плетется дальше. Неудобные ботинки с круглыми носами трут ноги, а брезентовый плащ стесняет движения. Иногда, заслышав шум мотора, он выходит на обочину и, останавливаясь, поднимает руку. Водители будто не видят его, очередная тачка пролетает мимо, оставляя запах бензиновых выхлопов.
— Черт, — говорит Костян. — Мать вашу. Козлы…
Кот вслушивается в тишину и, уже не сходя с обочины, пилит дальше, надеясь, что следующая тачка обязательно остановится. Но трасса еще долго остается пустой. Но вот приближается звук движка. Кот смотрит через плечо на машину: черный джип «БМВ» икс-пять, стекла затемненные, кузов надраен до блеска. Пару секунд Кот гадает, каким макаром в эту дыру занесло дорогую иномарку. И еще он думает, что даже руку поднимать не надо. Водила не посадит в роскошный салон оборванца в брезентовом плаще и стоптанных опорках с желтыми латками.
Кот тюкает дальше, джип пролетает мимо, но неожиданно слышится скрип тормозов. Кот поднимает голову. Машина дает задний ход. Водила, поравнявшись с пешеходом, на три сантиметра опустил боковое стекло.
— Куда тебе? — глухой голос, доносящийся из салона, кажется знакомым. — Ну, проснись, деревня. Ехать тебе куда?
— Да тут… Вон за тем лесом…
Кот вдруг понимает, что не может назвать конечного пункта своего путешествия.
— Честно, братан, чего-то я попутал, — говорит Кот. — Не помню точно. У меня с головой нелады. Мозги мне отбили.
— А с деньгами у тебя как?
— Нет ни шиша.
— Тогда какого же хрена ты голосуешь, обормот?
— Ну, я думал за так, — Коту не хочется унижаться перед этим фраерком в бумере, но нет сил идти дальше. — Может, фуфайку мою возьмете? Она почти новая. Без дырок.
— Ладно уж, садись. Голь перекатная, бомжара немытый.
Кот готов обидеться и обойти в сторону, но вместо этого он распахивает дверцу, залезает на переднее сиденье. И открывает рот от удивления, хочет что-то сказать, но не может, будто в горле застрял крупный грецкий орех. Застрял и ни с места. На водительском месте сидит Леха Килла, он скалит в улыбке зубы, он хотел сделать потрясающий сюрприз и сюрприз удался. С заднего сидения тянутся чьи-то руки, они хватают Кота за плечи и шею, поворачивают к себе.
Димон Ошпаренный сидит на заднем диване за Котом, Петя Рама на соседнем месте. Они теребят Костяна, как плюшевого медведя, каждый норовит крепче ущипнуть его. Они говорят что-то, быстро и громко, перебивая друг друга, Костян прислушивается, но смысл слов невозможно понять. Леха Килла рвет с места, вдавливая в пол педаль газа.
Кот растерянно переводит взгляд то на Петьку, то на Димона. Наконец решается на вопрос.
— Парни, это же как? — говорит он. — Ведь тебя, Петька, тогда на улице менты… Положили. Ты ведь уже того…
Кот не решается произнести слово «погиб», тут и так все понятно, без лишнего трепа. Но Петька и Димон выглядят слишком хорошо для покойников.
— Не грузись, чувак, — кричит в ответ Рама. — Что было, то было. Тоже нашел что вспоминать. Постреляли немного. И всех дел. А кто кого положил — это еще бабушка натрое разлила.
— Но как же так? Я же своими глазами все видел. Я же тебя этими руками держал, когда менты из всех стволов шибанули.
— Что ты мог видеть, — Рама засмеялся. — Я так тебе скажу: фуфло все это… Низкое фуфло. Забудь и больше не думай.
Конец фразы тонет в грохоте музыки, это Леха Килла сунул диск в проигрыватель и врубил музон на всю катушку. Барабаны, саксофон, гитара. Что-то исключительно модное. Эти барабаны лупят по ушам, как молотки. Кот больше не слышит слов своих друзей, и они его тоже не слышат. Но все продолжают смеяться неизвестно чему, трогают его за плечи, гладят по голове. Стрелка спидометра плавно переползла отметку две сотни и, кажется, не собирается останавливаться.
— Зверь тачка, — орет Килла, перекрикивая музыку. — Это круче самолета. Хочешь попробовать?
— В жопу ее, — кричит в ответ Кот. — Я на такой уже ездил.
— Нет, братан, на такой ты не ездил, — Килла увеличивает скорость. — Это надо самому попробовать, иначе не поймешь.
Машину начинает трясти и болтать, подвеска ходит ходуном, Кот смотрит поверх капота и видит, что «БМВ» несется вовсе не по дороге и не по лугу, она едет прямо по поверхности реки. Мчит между двумя берегами, словно катер на подводных крыльях. Только брызги разлетаются. Захватывает дух, перехватывает горло. А музыка надрывается, молотки стучат по ушам. Кажется, сейчас бумер, пустив пузыри, окажется на дне, но тачка, как ни в чем ни бывало, продолжает свое стремительное движение.
— А что, она может и так? — кричит Кот. — И по воде?
— Может, — Килла неизвестно кому грозит кулаком. — Она еще и не так может. Она еще вот как может, задом… И передом…
— Ни хрена себе, — удивляется Кот. — До чего дошел прогресс.
— А, чего ты?
— Я говорю: прогресс далеко шагнул. Пока я казенную баланду жрал. По воде может…
Машину трясет, Кот, подпрыгивая на сиденье, ударяется головой о потолок. Свет становится темнее, будто солнце свалилось за горизонт. Кот открывает глаза, в салоне автомобиля он один. Ни Лехи Киллы, ни Димона, ни Петьки. Через лобовое стекло видна желто-зеленая речная вода, дверцы закрыты, но влага проникает в салон. Кажется, тачка стоит на дне реки на песчаном дне. И надо из нее как-то выбираться.
Кот дергает ручку, толкает дверь, но она не поддается. Он снова дергает ручку, наваливается плечом. Глухо. Видимо, от удара корпус перекосило, двери заблокированы. Кот перебирается на водительское место, толкает дверь. Но не сдвигает ее ни на миллиметр. Вода уже по грудь и она быстро пребывает, в распоряжении Кота минута или того меньше. Вода уже по самую шею. Кот, размахнувшись локтем, со всего маху бьет в боковое стекло. Поперек проходит тонкая трещинка, он бьет снова и снова, пока стекло не разлетается на мелкие осколки. Набирая в легкие воздуха, с трудом выбирается из салона. Взмахивая руками, плывет наверх.
— До чего дошел прогресс, — сказал Кот и сел на железной кровати. — До чего дошел… По воде может.
Рядом с ним на стуле дремала Дашка.
Дашка, стоявшая у воды, грустно смотрела на другой берег. Кот поглядывал на нее и щурился от солнца, поднявшегося над лесом. Теперь, когда трудный разговор позади, когда все слова сказаны, он чувствовал себя так, будто сбросил с души тяжелый камень.
— Ты пойми, — обращаясь к Дашке, сказал Кот. — Я сам многое прошел. Друзей потерял, на том свете побывал. Меня упаковали на пятнашку. Думал все, жизнь кончилась…
Кажется, Дашка не слушала.
— Если бы я раньше Кольку выкупила…
— Не думай больше об этом, — ответил Кот. — Я догадываюсь, Дашка, какой жизнью ты живешь. Какие дела крутишь. Не мне бы все это говорить, хреновый из меня учитель. Но я Колькино письмо столько раз прочитал, что наизусть его выучил. Он писал:
— Может быть, — кивнула Дашка. Она вытащила из сумки паспорт и справку об освобождении, передала Коту. — Тебе Коля свою жизнь подарил. Ну, так и живи вместо него. Раз уж так выпало. И меня прости. Ведь это я на тебя Китая навела.
— Я уж догадался, — кивнул Кот.
— Прощай.
Дашка повернулась и быстро зашагала к машине. Кот, прикурив сигарету, смотрел ей вслед, казалось, что Дашка передумает и вернется назад, хотя бы оглянется. Но она не оглянулась. Хлопнула дверца, заработал движок, тачка тронулась с места и пропала за поворотом.
— Может, передумаешь? — Илья поправил на голове картуз из искусственной кожи с блестящим козырьком. — Куда тебе торопиться? Кто тебя ждет? Поживи хоть до осени. Будем на моторе вместе ходить.
Забора вокруг дома не было, поэтому Дашка, выбравшись из машины, прошагала напрямик через огородные грядки, поднялась на крыльцо и прежде чем толкнуть дверь, расправила бумажку, сорванную со столба у районной поликлиники. И еще раз перечитала безграмотный текст, написанный печатными буквами: «Найден мужчина, примерно тридцати лет, рост метр восемьдесят пять сантиметров, волосы русые, глаза карего цвета. Не помнит родных и близких. Обращаться…» Далее следовал то ли рисунок, то ли чертеж. Где сворачивать с трассы и куда и сколько ехать дальше после дорожной развилки.
Найден мужчина… Вот же грамотеи. Будто речь идет о котенке или старой сумке, набитой никчемным тряпьем.
Толкнув дверь, Дашка прошла сквозь полутемные сени, оказалась в большой комнате, где хозяева готовились к ужину. У газовой плиты в углу стояла женщина лет пятидесяти, рядом с ней возилась у столика молодая румяная баба. За столом сидел пожилой мужик в черной рубахе и жилетке из щипанного кролика. Он приглаживал ладонью редеющие пегие волосы и с интересом смотрел на незваную гостью.
— Доброго здоровья, — сказала Дашка. — Я по поводу… Короче, я по объявлению. Это у вас «найден мужчина». Сто восемьдесят пять. Глаза карие.
Женщины побросали стряпню, а мужик, прекратив терзать свою шевелюру, принялся поглаживать пальцами усы.
— А ты, дочка, потеряла кого? — спросил он. — Родственника?
— Брата, Николая, — без запинки ответила Дашка. — Уже все больницы объездила, все морги. Когда случайно наткнулась на объявление, глазам не поверила.
Дашка показала скомканный листок.
— Ты потише, дочка, спит он сейчас. Присаживайся, — сказал мужик. — Зовут тебя как?
Минут через десять, наскоро перекусив с хозяевами, Дашка узнала нехитрую историю Кота и познакомилась с обитателями дома. Хозяин дядя Илья нашел ее полуживого мужика на берегу реки. По всем прикидкам, на него напали грабители или хулиганье, навернули чем-то тяжелым по голове, да и сбросили в воду, надеясь, что он уже мертв или утонет. Но вышло иначе.
Дядя Илья перетащил пострадавшего в дом, где уже три года, как пустует постель его покойной жены. Тетя Кира, дочь Ильи, работает в поликлинике в поселке, это она развесила объявления. Она же помогла выходить парня. Досталось ему крепко, но молодость, она свое возьмет. Кира достала лекарства и кое-какую одежду. А ее дочь Ленка помогала кормить больного, ходила за ним, пока он сил набирался. Сейчас сомнений нет, он выкарабкался, и не сегодня, так завтра встанет на ноги. Одним словом, обошлось.
Дашка, поднявшись, нырнула за ситцевую занавеску. Глянула, как растянувшись на железной койке, тихо похрапывает больной. Землистое лицо, спутанные волосы, пятна нездорового румянца. Бывали времена, он выглядел получше, но и сейчас не в самой плохой форме. Отлежится, и снова будет как огурец. Дашка вернулась к столу и, присев на табурет, тихо всхлипнула.
— Уж и не знаю, как и благодарить вас, — сказала она. — А я уж думала… Думала, не найду его живого. А он ничего… Даже румяный.
— С головой у него не совсем, — сказал дядя Илья. — Ну, все, что он забыл, со временем вспомнит. У меня тоже такое было. Я на Северном флоте служил. Во время учений подорвали глубоководную мину. Ну, не совсем по инструкции. Я оказался ближе всех, стоял на корме тральщика у самых поручней. Меня взрывной волной о стенку приложило. Натурально — контузия. Доктор объяснил: ушиб головного мозга. Неделю не мог вспомнить, как родную мать зовут. Но это проходит. Ушиб он и есть ушиб. Хоть мозга, хоть коленки. Вот, дочка, какие дела случаются. И на учениях и в мирной жизни. Понимаешь?
— Понимаю, — кивнула Дашка, которая перлась сюда не для того, чтобы принять участие в вечере идиотических воспоминаний. — А можно мне с братиком поговорить? Хотя бы одну минутку?
— Можно, — Илья открыл кран самовара и налил в чашку кипятку. — Только ты подожди. Наберись терпения. Пусть он проснется. Сон — это первый лекарь. Так в народе говорят. И это правда.
— Оно — конечно, — согласилась Дашка. — Первый лекарь. Но тогда я просто рядышком посижу. Посмотрю на него. Соскучилась — сил нет.
— А ты подожди, имей терпение, — не уступил Илья. — Ты мне честно скажи: что за человек твой брат? Может, он из зоны сбежал?
Дашка удивленно сморгнула глазами.
— Повадки у него какие-то странные, — Илья зачерпнул из розетки ложку брусничного варенья. — И разговаривает как-то… Ну, ты понимаешь. Словечки такие не каждый день услышишь.
— Из зоны он вышел совсем недавно, — Дашка бухнула первое, что пришло в голову, но тут же решила, что брат, вышедший с зоны, — хороший вариант. Это многое объясняет в поведении сестры, в поведении, которое этим людям кажется странным. — Раньше Колька для меня был всем на свете. Он хотел, чтобы мы жили хорошо. Хотел устроить мою судьбу. Мне очень за него страшно.
— А почему «был»?
— Потому что два года он там провел. Я и сама не знаю, что он теперь за человек, что с ним произошло. Каким он стал, когда откинулся. То есть на свободу вышел.
— Значит, хотел, чтобы вы жили хорошо? — переспросил Илья. — А чтобы хорошо жить, нужно обязательно туда загреметь? За решетку? А может, просто жить и работать честно. Я вот живу хорошо, грех жаловаться. И на свободе.
— Какая ж тут у вас свобода? — усмехнулась Дашка.
— Как какая? Вон река. Хочешь, налево плыви. Хочешь, направо. Вот она и есть свобода. А ваши родители где?
— Родители? — Дашка посмотрела в угол, где тусклой позолотой блестели старые иконы. — Мне шесть лет было. А Колька старше. Родители нас к дядьке на лето отправили. А сами полетели на море. Потом… В новостях сказали — авиакатастрофа. Так мы у дядьки остались. На шее сидеть.
Дашка минуту помолчала, жалея о том, что была слишком откровенной. Но этот Илья привязался, как банный лист, пока всю родословную не расскажешь, не отлепится. Редкая зануда. Всего полчаса разговора, а он уже окончательно достал ее своими перлами народной мудрости и вопросиками на засыпку.
Дашка решительно поднялась из-за стола.
— Пойду все-таки, посижу с ним рядом. Просто посмотрю на него. А то на сердце как-то неспокойно. Все щемит и щемит.
Она зашла за занавеску, прислушалась к разговору за столом. Говорили о пустяках. Дашка взяла руку Кота, лежавшую поверх одеяла, больно ущипнула кожу ногтями. Кот отдернул руку, открыл глаза, приподнялся на подушках и пустыми глазами уставился на девчонку, будто видел ее впервые в жизни. Вытащив из сумочки справку об освобождении, Дашка сунула ее под нос больному и прошипела.
— Откуда ты ее взял, гад? Отвечай, сволочь. А?
Кот лишь моргал глазами, тупо покачивал головой, стараясь прочитать ровные строчки, света было слишком мало, но несколько слов он одолел.
— Значит, меня Николаем зовут? — спросил Кот. — А то я уже запарился быть Альфредом. Они мне такое погоняло дали.
Дашка вытащила паспорт, сунула его в нос Кота.
— А тут у тебя другое имя. Ну, может, хватит под дурака косить?
— Слышь, в натуре… У меня с головой нелады, — сказал Кот. — Башка отбита. Выловили в реке полумертвого. А тебя как зовут?
Дашка пристально смотрела на Кота, стараясь понять, врет он или действительно по балде ему сильно долбанули. Глаза мутные, подбородок подрагивает, кожа на висках сделалась желтой. Черт его поймет.
— Уже проснулся? — тетя Кира отдернула занавеску и улыбнулась. На жестяном подносе стояла тарелка с рисовой кашей, стакан чая и кусок хлеба с колбасой. — Ну, сегодня ты молодцом. Коля… Вот и сестренка тебя нашла. Радость большая.
Кира поставила поднос Дашке на колени.
— Покорми брата, — сказала она. — Если он захочет нужду справить, «утка» под кроватью.
— А вы сами не можете? Ну, эту «утку» ему подложить?
— Не стесняйся, девочка, — с улыбкой ответила тетя Кира. — Он ведь брат твой. Не стесняйся.
* * * *
Просидев в душном гостиничном номере час с хвостиком, Стас Азаров, раздетый до трусов и майки, дописал последнее предложение, перечитал текст и размашисто расписался на последней странице. Начальство в Москве питается не хлебом с маслом, а вот этими бумажками: рапортами и служебными записками. Что ж, сегодня непосредственный начальник Стаса полковник Колодин по прозвищу Бугор получит добрую порцию криминального чтива.Запечатав бумаги в конверт, Стас позвал в номер оперативника, торчавшего в коридоре у двери.
— Сережа, передашь конверт Бугру из рук в руки, — сказал Стас. — Садись в машину и дуй на всю железку. Пообедаешь в Москве и возвращайся. Ты здесь нужен. Усек?
— Без проблем, — улыбнулся опер, которому осточертело отбиваться от мух в этом кефирном заведении. Проветриться и сдуть пыль с ушей — сейчас самое то. — К пяти вернусь.
— Вот и молоток.
— Вас там в коридоре второй час дожидается этот… Как там его… Такой тупорылый. А, Круглов. Начальник службы безопасности…
— Знаю, знаю, — махнул рукой Азаров. — Я его сам позову. Скоро. А пока душ приму.
Азаров залез в ванную и врубил воду. Теперь он твердо знал, что до конца расследования остается всего пара шагов. Важно сделать их в правильном направлении.
Общая картина событий полностью сложилась, мотивы преступлений и всякая прочая лабуда — это на поверхности, тут и копать не надо. Огородникову, отбывшему срок в колонии, не давала покоя мысль, что он один тянет лямку в неволе, тогда как его бывший кент Пашпарин богатеет не по дням, а по часам. В свое время Кот не сдал Димона по чисто практическим соображениям. Срок ему все равно не скинут, а Димон, оставаясь на свободе, обеспечит Коту хороший подогрев, скрасив жизнь за колючкой.
Но позже, когда до Кота дошли слухи, что Пашпарин раскрутился и потерял счет своим деньгам, он решил, что пора восстановить справедливость. Кот явился к заместителю начальника колонии по режиму и выложил ему свою историю, предложив вступить в долю: почему бы не пустить по миру одного богатого фраера, прибрав весь его бизнес. Для этого Чугур отпускает Кота по документам Коли Шубина, а паренька укладывает в деревянный ящик. Чугур, падкий до денег, а речь шла о настоящих больших деньгах, привлекает начальника зоны Ефимова. Без него эту партию не сыграешь.
И Димон Пашпарин, который теперь, после рождения ребенка, больше всего на свете боится потерять свободу, соглашается на все. Он выдает аванс Чугуру и Ефимову, то есть покупает Коту свободу. А дальше события разворачиваются не по тому сценарию, который планировал Кот. Вместе с неким Резаком, профессиональным мокрушником, который обеспечивал силовую поддержку акции, Кот прибывает в Москву. Димон, дрожа от страха, ходит с Котом по кабакам и даже приглашает его домой. Кот в добром настроении, и страх Димона потихоньку уступает место надежде: он по наивности полагает, что можно договориться, отделаться мелочью, кинув Коту кость со стола.
Но Огородников настроен серьезно. Решающий разговор происходит на следующий день на стройке, где работы временно не ведутся. Кот в присутствии Резака назначает свою цену: весь бизнес Пашпарина плюс наличман, собранный на черный день. Димон был готов уступать, но это уже больше, чем борзость. Слово за слово. Завязалась короткая потасовка. Наверняка Кот хотел лишь припугнуть Димона стволом. Видимо, у пистолета был слишком чуткий спусковой механизм. Пристрелив бывшего дружка, Кот заодно уж кончил и Резака. Лишние свидетели ему не нужны.
А Чугур оказался жертвой собственной жадности. Он решил, что Кот забрал все бабки себе, а его решил оставить с голой задницей. И на свою беду стал угрожать Огородникову, мол, ты у меня снова окажешься на зоне, если не рассчитаешься со мной до копейки. И Кот вернулся в поселок, чтобы доделать работу. Кум был наготове, он ждал Кота, даже ночью держал пистолет под рукой. Не хватило немного везения. Кот прибрал кума, а его бабу не кончил только потому, что она не видела лица нападавшего.
Все эти факты и собственные соображения Стас Азаров изложил в рапорте, который только что ушел в Москву. А в конце приписал пару строчек.
«Ввиду особой опасности преступника для окружающих и сотрудников вверенного мне оперативного подразделения, предлагаю не брать Константина Огородникова живым. Уголовное дело раскрыто, и ценности для следствия Огородников больше не представляет».И правда, кому надо лезть под пули из-за этой гниды. Только того не хватало, чтобы этот хмырь пару оперов напоследок завалил. Остается выследить Кота, дождаться, когда он сядет в свой бумер. А потом изрешетить тачку из автоматов, наделав в ней столько дырок, что на двенадцатиразрядном калькуляторе не сосчитаешь.
На поиски Огородникова уйдет некоторое время. Почесав затылок, Азаров прикинул про себя ходы, которые, вероятно, сделает Кот. Ходов немного, и деваться ему некуда. Ситуация патовая. Дня три-четыре, и все будет кончено.
Довольный собой, Азаров до красноты растерся полотенцем, повязав его вокруг живота, выглянул из номера в коридор, где у ближнего окна маячила одинокая фигура мужчины в темном костюме.
— Ты что ли Круглов? Тогда заходи.
Азаров развалился на диване, положил на кофейный столик голые ноги, а гостю указал на шаткий колченогий стул, хотя рядом стояло мягкое кресло.
— Между прочим, я вызывал не тебя, — сказал Азаров. — А подругу Шубиной Оксану.
— Я начальник службы безопасности, — начал Круглов.
— Кто ты есть, я и так знаю, — Азаров пошевелил пальцами ног. — Работал в милиции, уволен за взятки. От тюрьмы отмазался. Теперь на побегушках у местного авторитета Захарова. Правильно?
Круглов лишь пожал плечами и скромно опустил взгляд. Мол, пусть будет так, если вы настаиваете.
— Захаров с дочерью накануне вылетели за границу, — сказал он. — Так сложились обстоятельства, у него серьезный конфликт с компаньоном.
— Плевать на его конфликт. За границу они уехали… Отъезд, больше напоминающий бегство. Что, конфликт с компаньоном зашел слишком далеко? — Азаров весело подмигнул собеседнику. — Так далеко, что пора вставать на лыжи? Ну, что дальше?
— Вашу повестку вручили мне, когда хозяин с дочерью уже сели в самолет. Но я готов помогать следствию. По мере скромных возможностей.
— Помогай, — разрешил Азаров и почесал пятку.
— Чтобы не тратить понапрасну вашего времени, я вот тут все записал. Ну, как было. Туда-сюда… Вот, пожалуйста.
Круглов раскрыл тонкую папку и протянул следователю аккуратно исписанные листки бумаги. Азаров внимательно прочитал текст, задумался, и сказал:
— Ты же бывший мент, а пишешь, как ученица благородного колледжа. То, что Шубина шантажировала твоего хозяина, — это для меня тьфу. И растереть. Девчонка тут вообще с боку припеку. Ни богу свечка, ни черту кочерга. Меня интересует только Огородников. О нем ты накатал всего три строчки. Цвет бумера, номерной знак… Тачку он наверняка перекрасил или продал, а знак поменял. Ни одной зацепки.
— Я много лет работаю в этих краях, — помялся Круглов. — Каждую бандитскую рожу знаю. Сбытчиков, перекупщиков… У меня есть свои осведомители, которых нет у милиции. Короче, если Огородников как-то засветится, попытается толкнуть тут свою тачку или что, я тут же дам знать. Моментом.
— Ладно, дерзай, — кивнул Азаров. — Только долго не тяни. А то и тебе неприятностей недолго ждать. Как и твоему хозяину. Понял?
Круглов кивнул, попятился спиной и открыл дверь задом.
* * * *
Ночь была беспокойная, наполненная видениями, похожими на явь. Коту снилось, будто он прогуливается краем леса, места пустынные и незнакомые. По дороге изредка проносятся автомобили, и снова надолго наступает тишина, слышно, как где-то вдалеке поет лесная птичка, ветер шумит в кронах деревьев, а небо хмурится.Кот все бредет и бредет, сам не зная цели своего путешествия. Иногда он присаживается на землю, чтобы немного отдохнуть, но вскоре поднимается и плетется дальше. Неудобные ботинки с круглыми носами трут ноги, а брезентовый плащ стесняет движения. Иногда, заслышав шум мотора, он выходит на обочину и, останавливаясь, поднимает руку. Водители будто не видят его, очередная тачка пролетает мимо, оставляя запах бензиновых выхлопов.
— Черт, — говорит Костян. — Мать вашу. Козлы…
Кот вслушивается в тишину и, уже не сходя с обочины, пилит дальше, надеясь, что следующая тачка обязательно остановится. Но трасса еще долго остается пустой. Но вот приближается звук движка. Кот смотрит через плечо на машину: черный джип «БМВ» икс-пять, стекла затемненные, кузов надраен до блеска. Пару секунд Кот гадает, каким макаром в эту дыру занесло дорогую иномарку. И еще он думает, что даже руку поднимать не надо. Водила не посадит в роскошный салон оборванца в брезентовом плаще и стоптанных опорках с желтыми латками.
Кот тюкает дальше, джип пролетает мимо, но неожиданно слышится скрип тормозов. Кот поднимает голову. Машина дает задний ход. Водила, поравнявшись с пешеходом, на три сантиметра опустил боковое стекло.
— Куда тебе? — глухой голос, доносящийся из салона, кажется знакомым. — Ну, проснись, деревня. Ехать тебе куда?
— Да тут… Вон за тем лесом…
Кот вдруг понимает, что не может назвать конечного пункта своего путешествия.
— Честно, братан, чего-то я попутал, — говорит Кот. — Не помню точно. У меня с головой нелады. Мозги мне отбили.
— А с деньгами у тебя как?
— Нет ни шиша.
— Тогда какого же хрена ты голосуешь, обормот?
— Ну, я думал за так, — Коту не хочется унижаться перед этим фраерком в бумере, но нет сил идти дальше. — Может, фуфайку мою возьмете? Она почти новая. Без дырок.
— Ладно уж, садись. Голь перекатная, бомжара немытый.
Кот готов обидеться и обойти в сторону, но вместо этого он распахивает дверцу, залезает на переднее сиденье. И открывает рот от удивления, хочет что-то сказать, но не может, будто в горле застрял крупный грецкий орех. Застрял и ни с места. На водительском месте сидит Леха Килла, он скалит в улыбке зубы, он хотел сделать потрясающий сюрприз и сюрприз удался. С заднего сидения тянутся чьи-то руки, они хватают Кота за плечи и шею, поворачивают к себе.
Димон Ошпаренный сидит на заднем диване за Котом, Петя Рама на соседнем месте. Они теребят Костяна, как плюшевого медведя, каждый норовит крепче ущипнуть его. Они говорят что-то, быстро и громко, перебивая друг друга, Костян прислушивается, но смысл слов невозможно понять. Леха Килла рвет с места, вдавливая в пол педаль газа.
Кот растерянно переводит взгляд то на Петьку, то на Димона. Наконец решается на вопрос.
— Парни, это же как? — говорит он. — Ведь тебя, Петька, тогда на улице менты… Положили. Ты ведь уже того…
Кот не решается произнести слово «погиб», тут и так все понятно, без лишнего трепа. Но Петька и Димон выглядят слишком хорошо для покойников.
— Не грузись, чувак, — кричит в ответ Рама. — Что было, то было. Тоже нашел что вспоминать. Постреляли немного. И всех дел. А кто кого положил — это еще бабушка натрое разлила.
— Но как же так? Я же своими глазами все видел. Я же тебя этими руками держал, когда менты из всех стволов шибанули.
— Что ты мог видеть, — Рама засмеялся. — Я так тебе скажу: фуфло все это… Низкое фуфло. Забудь и больше не думай.
Конец фразы тонет в грохоте музыки, это Леха Килла сунул диск в проигрыватель и врубил музон на всю катушку. Барабаны, саксофон, гитара. Что-то исключительно модное. Эти барабаны лупят по ушам, как молотки. Кот больше не слышит слов своих друзей, и они его тоже не слышат. Но все продолжают смеяться неизвестно чему, трогают его за плечи, гладят по голове. Стрелка спидометра плавно переползла отметку две сотни и, кажется, не собирается останавливаться.
— Зверь тачка, — орет Килла, перекрикивая музыку. — Это круче самолета. Хочешь попробовать?
— В жопу ее, — кричит в ответ Кот. — Я на такой уже ездил.
— Нет, братан, на такой ты не ездил, — Килла увеличивает скорость. — Это надо самому попробовать, иначе не поймешь.
Машину начинает трясти и болтать, подвеска ходит ходуном, Кот смотрит поверх капота и видит, что «БМВ» несется вовсе не по дороге и не по лугу, она едет прямо по поверхности реки. Мчит между двумя берегами, словно катер на подводных крыльях. Только брызги разлетаются. Захватывает дух, перехватывает горло. А музыка надрывается, молотки стучат по ушам. Кажется, сейчас бумер, пустив пузыри, окажется на дне, но тачка, как ни в чем ни бывало, продолжает свое стремительное движение.
— А что, она может и так? — кричит Кот. — И по воде?
— Может, — Килла неизвестно кому грозит кулаком. — Она еще и не так может. Она еще вот как может, задом… И передом…
— Ни хрена себе, — удивляется Кот. — До чего дошел прогресс.
— А, чего ты?
— Я говорю: прогресс далеко шагнул. Пока я казенную баланду жрал. По воде может…
Машину трясет, Кот, подпрыгивая на сиденье, ударяется головой о потолок. Свет становится темнее, будто солнце свалилось за горизонт. Кот открывает глаза, в салоне автомобиля он один. Ни Лехи Киллы, ни Димона, ни Петьки. Через лобовое стекло видна желто-зеленая речная вода, дверцы закрыты, но влага проникает в салон. Кажется, тачка стоит на дне реки на песчаном дне. И надо из нее как-то выбираться.
Кот дергает ручку, толкает дверь, но она не поддается. Он снова дергает ручку, наваливается плечом. Глухо. Видимо, от удара корпус перекосило, двери заблокированы. Кот перебирается на водительское место, толкает дверь. Но не сдвигает ее ни на миллиметр. Вода уже по грудь и она быстро пребывает, в распоряжении Кота минута или того меньше. Вода уже по самую шею. Кот, размахнувшись локтем, со всего маху бьет в боковое стекло. Поперек проходит тонкая трещинка, он бьет снова и снова, пока стекло не разлетается на мелкие осколки. Набирая в легкие воздуха, с трудом выбирается из салона. Взмахивая руками, плывет наверх.
— До чего дошел прогресс, — сказал Кот и сел на железной кровати. — До чего дошел… По воде может.
Рядом с ним на стуле дремала Дашка.
* * * *
Костян сидел на круглом валуне, смотрел на плавное движение реки и думал о том, что остался бы тут жить навсегда. Ходил на моторе к истоку реки, где, по рассказам Ильи, рыбу неводом не переловишь, научился бы плотницкому делу, срубил свою избу, семью завел. Кот выплюнул окурок, решив, что нет смысла изводить себя пустыми мечтаниями, он не романтическая девица, чтобы самому себе сказки рассказывать. И еще в них верить. Здешняя жизнь — не туристическая экзотика, а трудный быт рыбака и крестьянина, зимой от тоски тут волком завоешь, сбежишь без оглядки.Дашка, стоявшая у воды, грустно смотрела на другой берег. Кот поглядывал на нее и щурился от солнца, поднявшегося над лесом. Теперь, когда трудный разговор позади, когда все слова сказаны, он чувствовал себя так, будто сбросил с души тяжелый камень.
— Ты пойми, — обращаясь к Дашке, сказал Кот. — Я сам многое прошел. Друзей потерял, на том свете побывал. Меня упаковали на пятнашку. Думал все, жизнь кончилась…
Кажется, Дашка не слушала.
— Если бы я раньше Кольку выкупила…
— Не думай больше об этом, — ответил Кот. — Я догадываюсь, Дашка, какой жизнью ты живешь. Какие дела крутишь. Не мне бы все это говорить, хреновый из меня учитель. Но я Колькино письмо столько раз прочитал, что наизусть его выучил. Он писал:
«Только перед смертью понимаешь, что мы заблудились в этой мишуре. И забыли, что самое главное, что у нас было, — это жизнь и свобода. Я очень люблю тебя, сестренка. Хочется, повернуть время назад и все исправить. Но нельзя».— Это его слова. А ты делай выводы. Потому что у тебя есть шанс выбраться из этого дерьма. И забыть все плохое.
— Может быть, — кивнула Дашка. Она вытащила из сумки паспорт и справку об освобождении, передала Коту. — Тебе Коля свою жизнь подарил. Ну, так и живи вместо него. Раз уж так выпало. И меня прости. Ведь это я на тебя Китая навела.
— Я уж догадался, — кивнул Кот.
— Прощай.
Дашка повернулась и быстро зашагала к машине. Кот, прикурив сигарету, смотрел ей вслед, казалось, что Дашка передумает и вернется назад, хотя бы оглянется. Но она не оглянулась. Хлопнула дверца, заработал движок, тачка тронулась с места и пропала за поворотом.
* * * *
Услышав голос Ильи, Кот обернулся, поднялся с камня и зашагал к избе, еще испытывая слабость в ногах и легкое головокружение, будто натощак спиртяги врезал. Из дома вышли тетя Кира и Ленка, ей меньше всего хочется расставаться с Котом — с таким интересным мужчиной в их краях, пожалуй, больше не встретишься.— Может, передумаешь? — Илья поправил на голове картуз из искусственной кожи с блестящим козырьком. — Куда тебе торопиться? Кто тебя ждет? Поживи хоть до осени. Будем на моторе вместе ходить.